Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Ксения Любимова Скажи прошлому «прощай»
Глава 1
– Просыпайся, соня! Все интересное проспишь! – услышала Мариша и открыла глаза. Она непонимающим взглядом обвела комнату и увидела Настю. Та сидела на краю ее кровати и болтала ногой. – Ну, наконец-то! А я уж стала вспоминать, не напоила ли тебя вчера сонным зельем? Мариша приподнялась на локте и поинтересовалась: – А ты здесь какими судьбами? – Здесь, это где? – уточнила Настя. – Ну, здесь, в этом доме. Подруга упала на кровать и расхохоталась. – Здравствуйте, приехали! – сквозь смех выговорила она. – Вообще-то, я тут живу! – Подожди, – помотала головой Мариша и снова огляделась. – Точно! – вдруг осенило ее. – Мы же у тебя дома. А я-то думаю, почему пейзаж не тот… – Потому что вы у меня в гостях! – Проснулась? – послышался голос Эрика, и Мариша обернулась. Тот стоял у двери и насмешливо смотрел на девушку. – Проснулась! – кивнула она. – А почему я ничего не помню? – Пить надо меньше! – хмыкнул он. – Это ты о чем? – Мариша подозрительно уставилась на сыщика. – О воздействии шампанского на твои философские измышления. Весь вчерашний вечер ты искала смысл жизни… – И как мои успехи? – прищурилась она. – Своими мыслями поделилась? – Даже чересчур! – уверил ее Эрик. – А я-то думал, что хорошо тебя знаю. – Невозможно узнать человека, видя его несколько раз в год, – с умным видом сообщила Настя. – Вот если бы вы жили в одном доме… – Ты считаешь, это принесло бы пользу? – сыщик с интересом посмотрел на хозяйку дома. – Да, – кивнула она, – осталось дело за малым – найти подходящий дом. – Кстати, – прервал ее Эрик, – я зачем сюда шел… – Зачем? – На продажу выставили коттедж в вашем поселке. Я хочу его посмотреть. Пойдете со мной? – А куда идти? – Здесь недалеко. В конце улицы. – Класс! – взвизгнула Настя и вскочила со стула. – А когда идти? – Можно прямо сейчас. Я взял ключи на охране. До вечера я могу оставить их у себя. – Мариша, пошли скорее, пока Эрик не передумал, – затормошила она подругу. – Да иду, иду, – отозвалась она, осторожно поднимаясь с кровати. Голова не кружилась, общее состояние было вполне сносным. А прогулка на свежем воздухе пойдет только на пользу! – Раз все готовы – тогда вперед! – провозгласил Эрик и возглавил процессию.Мариша шла знакомой дорогой. Она уже бывала в этой стороне – здесь жила Ира, Настина сестра. А вот и ее дом. Занавески на окнах задернуты, наверное, Ира отдыхает среди бела дня. Хотя чему удивляться? С маленьким Эрькой нужно столько сил! Как она справляется?.. Эрик вдруг остановился, осмотрел высокий забор, отделяющий дорогу от участка, и сообщил: – Кажется, это тут. Мариша с любопытством огляделась по сторонам. Высокие заборы в поселке были не в моде. Максимум, что позволяли себе жители, это невысокие изгороди. Однако вокруг дома, который являлся целью их визита, высился каменный монстр. Сыщик между тем увиденным остался доволен, потому что удовлетворенно причмокнул и полез в карман за ключом. Он отпер замок, распахнул калитку и гостеприимным жестом пригласил всех внутрь. Мариша шагнула за порог и с интересом воззрилась на дом и территорию вокруг него. Домик был симпатичным. Двухэтажный, с маленькими башенками и стеклянной крышей с правой стороны. Вдоль фасада тянулась длинная крытая терраса, а прямо перед домом блестел голубой водой большой бассейн. «Метров десять в длину и около пяти в ширину», – прикинула Мариша, разом представив себе, как плюхается в прозрачную воду. Она так замечталась, что не заметила, как Эрик вместе с Настей вошли внутрь. И только когда сыщик крикнул ей, чтобы она не зевала, очнулась и побежала за ними. Дом оказался очень светлым. Из большой прихожей она попала в огромную гостиную с высоким потолком и стеклянной крышей. Кажется, такая планировка называется «двухсветной», – припомнила Мариша свои познания в архитектуре. А что, очень эффектно! Гостиная была пуста и оттого казалась еще более просторной и воздушной. Мариша вышла из комнаты и очутилась в кухне, тоже большой и уютной, и уже обставленной. По всему периметру тянулся гарнитур с встроенной техникой, а посредине стоял круглый стол. Мариша вышла в коридор и принялась заглядывать в остальные помещения. На ее пути попались две пустые комнаты и подсобка. А в самом конце коридора находился гараж. Тут же была деревянная винтовая лестница, и Мариша поднялась наверх. – Вот вы где! – воскликнула она, наконец-то заметив Настю и Эрика. – А я-то думаю, куда вы подевались? Брожу одна внизу. – А мы решили начать сверху, – заявила Настя, с хозяйским видом осматривая помещение. – Посмотри вот сюда, – она махнула рукой в сторону одной из комнат. – По-моему, из нее получится великолепная спальня! Мариша с любопытством заглянула внутрь. Комната оказалась просторной, с двумя окнами, а самое главное, здесь был балкон, весь увитый цветами. – Ну, чем не романтика! – продолжала восхищаться Настя. – Надоела кровать, можно выйти наружу и закрутить любовь прямо под луной! Правда, Эрик? – и она хитро посмотрела на сыщика. – Правда, – невозмутимо ответил тот. – Если вам с Антоном наскучит ваша спальня, я, так и быть, позволю вам провести время тут. – Вообще-то я не себя имела в виду. – Тогда не о чем и говорить, – пряча в усах усмешку, заметил Эрик. – Посторонних в спальню я никогда не пускаю! – Ну тебя! – обиделась девушка и направилась дальше. – А здесь можно сделать детскую, – произнесла она, и глаза ее мечтательно затуманились. – Представляете, в центре поставите колыбельку, будете периодически заглядывать сюда и любоваться на свое чадо – как оно сладко сопит и улыбается во сне… – А потом вдруг проснется и заорет, будто его режут, – улыбаясь, подхватил Эрик. – А мы будем стоять, крепко зажав уши, и думать, кто же окажется тем смельчаком, который рискнет взять ребенка на руки и успокоить его. – Ты не о том думаешь, – обиженно воскликнула Настя. – К тому же не все дети такие, как Иркин Эрька. Так орет только он один. Другие дети гораздо спокойнее. – И много ты видела других детей? – насмешливо поинтересовался Эрик. – Много! Сейчас перечислю, – и она принялась вспоминать виденных ею младенцев. – Сейчас! Э… – она приставила ко лбу руку. – В общем, так сразу я и не назову, – наконец сказала она. – Но совершенно точно, что не все такие, как Эрька. – Ну, ну! – кивнул головой сыщик и направился дальше. Еще несколько комнат были уже меньше размерами, а замыкал коридор зимний сад – большое квадратное помещение с высокими окнами. Марише все очень понравилось. Она тут же принялась представлять себе, как бы она обставила эти комнаты, но была выведена из мечтательного состояния Эриком, который обнял ее за плечи и подтолкнул к лестнице. – Пойдем, потом будешь считать ворон. Мы еще не осмотрели двор. На улице Мариша с трудом заставила себя пройти мимо бассейна и завернула следом за всеми за угол. – О! Вот и банька! – воскликнул Эрик и потер руки. – Не обманули. Пошли посмотрим! Баня оказалась вместительной. Помимо комнаты отдыха, здесь было несколько парилок на любой, как говорится, вкус, бак с водой, который опрокидывался, если его дернуть за веревочку, и небольшой бассейн. В центре комнаты отдыха стоял бильярдный стол, в углу – караоке с музыкальным центром и телевизором, а вдоль стены напротив расположился кожаный диван, красиво огибающий стеклянный столик. – Вот это мне нравится! – снова потер руки сыщик и направился к бильярдному столу. – Кто со мной сыграет? Мариша с готовностью взяла в руки кий. – А ты играла хоть раз? – подозрительно посмотрел на нее Эрик. – Было когда-то, – пожала она плечами. – Значит, не играла, – констатировал он. – А ты, Настя? – Я играю иногда, вместе с Антоном. Но у меня это плохо получается. – Значит, напарника у меня сегодня нет, – сделал вывод Эрик и отложил кий в сторону. – Ладно, не страшно. Вечером придем сюда все вместе, поиграем, заодно и в баньке попаримся. – А тебе разрешат? – поинтересовалась Мариша. – Ты же взял ключи до вечера. – До вечера я должен осмотреть дом, – пояснил сыщик. – Но если я решу его купить, то ключи уже можно будет не возвращать. – А ты решил его купить? – поинтересовалась Настя. – Маришка, я решил купить дом? – переадресовал он вопрос девушке. – Эрик, ты решил купить этот дом? – спросила она и рассмеялась. – Наверное, ты сам должен решить этот вопрос. Настя ткнула ее в бок. – Говори уверенно и по существу, – прошипела она, – а не бубни какую-то ерунду. – Зачем же я вас тогда взял? – удивился сыщик. – Мне нужен женский совет. Незамыленный взгляд, так сказать. Мне дом нравится, а вам? – Мне очень нравится, – кивнула Настя, пихая в бок подругу. – И мне, – подтвердила она. – Очень! – Ну, вот и славненько! – обрадовался сыщик. – А то я тут подумал, вдруг в этом доме чего-то не хватает? Все-таки мужчины не все подмечают. Куплю, а потом буду мучиться от неудобств. – В таком доме от этого трудно будет мучиться, – заметила Мариша. – Большинство российских семей просто мечтали бы принять здесь муки. – Большинство – да. Но я – человек привередливый. Мне нужно все самое лучшее! – А я знаю самую лучшую на свете девушку, это Маришка! – влезла Настя. – Не рассмотреть ли тебе и ее кандидатуру? – Всему свое время, – хмыкнул Эрик. – Давайте сначала разберемся с домом. – Что-то я не поняла, – отозвала Настя подругу в сторону. – Эрик дал понять, что обязательно займется тобой, но чуть позже, или он так ненавязчиво избавляется от меня? – У него всегда сложно что-либо понять, – отозвалась Мариша. – Я уже давно стараюсь этого не делать. – Вот поэтому ты все еще никак его и не завоюешь! – наставительно произнесла подруга и направилась вслед за сыщиком. – Эрик, куда теперь? – крикнула она, выходя во двор. – Вы пойдете домой, а я – договариваться насчет дома. Ведь я вас правильно понял, вы одобряете покупку? – Одобряем! – в один голос заорали девушки и запрыгали вокруг сыщика. – Детский сад! – произнес он и забренчал ключами. – Я в город, а вам задание – организовать вечеринку по поводу покупки дома. Встреча здесь же в семь ноль-ноль. Ключи возьмите! – и он ловко кинул им связку. Мариша поймала ключи и сунула в карман. – Будет сделано! – отрапортовала Настя, козырнув рукой. Эрик кивнул и направился на стоянку, а девушки побрели домой.
Глава 2
– Как мне нравится идея с вечеринкой! – воскликнула Настя, неспешно вышагивая по улице. – Первым делом нужно позвать народ. Правда, Эрик никаких распоряжений по поводу гостей не давал… – Значит, мы можем приглашать кого угодно, – произнесла Мариша. – Мы с Эриком и вы с Антоном – уже четверо. Иру с мужем позовем? – Позовем, – кивнула подруга, и глаза ее затуманились. – Я буду плавать в бассейне, – протянула она, – а на бортике меня будет ждать бокал охлажденного шампанского. Потом я вылезу из бассейна, съем пару кусочков семги, приготовленной на углях, и снова в воду. Как тебе картина? – Шикарно! – кивнула Мариша. – Значит, в городе купим семгу, угли, мангал я видела, он стоит за беседкой, разных закусок, и обратно сюда. Нужно принести посуду и накрыть на стол. Кстати, ты не посмотрела, в кухне есть посуда? – Я никуда не заглядывала, – помотала головой Мариша. – Плохо. Ну да ладно, привезем еды и заглянем в шкафы. А там будем думать, что нам понадобится. – А кого еще позовем? – Зачем нам кто-то еще? Ира с Сергеем, я с Антоном и ты с Эриком. Самое подходящее количество для вечеринки. Или у тебя есть какие-то пожелания? – Нет, никаких. Я просто так спросила. – Тогда пошли скорее, – поторопила ее Настя, заперла дом и направилась за машиной. – Мне уже не терпится добраться до магазина. Но едва они свернули к Настиному дому, как тут же увидели знакомую фигуру, облокотившуюся на деревянный заборчик. – Нет, это уже никуда не годится, – вздохнула она и замедлила шаг. – Кто его сюда звал? Я, конечно, уважаю наших доблестных защитников, но не до такой степени! – Где вы ходите? – заорал Голубев, завидев девушек. – Я тут стою уже полчаса! – А телефоны на что придумали? – ответила ему Настя. – Звонить не пробовал? – Если бы некоторые личности носили их с собой, проблем бы не было! – в тон ей ответил Алексей. – Эрик телефон не берет, а у Мариши вообще «абонент не отвечает». – Я, наверное, забыла его зарядить! – покраснела девушка. – А чего ты оправдываешься? – подзадорила ее Настя. – Имеешь право вообще его не заряжать! – Тогда не спрашивайте, зачем придумали телефоны, – проворчал Голубев. – Зачем приехал? – девушка сменила тон. – По делам или как? – По делам, конечно! Хотя с гораздо большим удовольствием приехал бы просто так. – Кто бы сомневался! – фыркнула она. – Отдыхать – не работать. – А ты считаешь, я слишком много отдыхаю? – удивился Голубев. – Не поверишь, но у меня выходных не было уже месяца два! – Бедняга! – посочувствовала ему Настя. – Но никто не виноват, что ты такой трудоголик. Весь в Эрика! Правда, тот хотя бы не забывает про свой желудок. – Не говорите мне ничего про еду, – проворчал следователь. – Почему? – У меня со вчерашнего вечера во рту и маковой росинки не было. – Так для тебя такая ситуация не нова, – подхватила Мариша. – Я бы скорее удивилась, если бы ты пообедал по-человечески. – Не получится, – Голубев покачал головой. – У меня карточка просрочена. А новую я еще не получил. Поэтому деньги снять не могу, а занять не у кого. Да это и неважно! – он махнул рукой. – Мне нужен Эрик. Где он ходит? Девушки переглянулись. Настя открыла дверь и жестом пригласила всех войти. – Он будет только к вечеру. Но если хочешь, я тебя накормлю. – Некогда, – с сожалением произнес следователь. – Начальство велело туда-обратно. Так что я пока в пролете. Придется моему желудку еще немного потерпеть. Передайте Эрику, что я приеду часов в семь, – и он пошагал к выходу. – Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила Настя, не глядя на подругу. – Ага! – кивнула та. – Мне его жаль. Все-таки он неплохой человек. Просто одинокий… – Алексей, – крикнули они одновременно, и следователь удивленно оглянулся. – В семь часов нас здесь не будет, – пояснила Настя. – А куда же вы денетесь? – У нас намечается вечеринка. Семга на углях, коктейли, ну и все такое… – хитро добавила девушка. Алексей торопливо сглотнул. – Жаль, что я вас не застану. Но с Эриком мне нужно поговорить в любом случае. Он идет вместе с вами? – Эрик, как бы это сказать, и будет главным виновником нашего вечера. – Что же делать? Начальство мне шею намылит, если я сегодня не уточню у него некоторые детали. – Ладно, приходи, – смилостивилась Настя. – Когда ты еще поешь семгу на углях! – А куда приходить? – воодушевился Голубев. – Пойдешь прямо по этой улице до самого конца. Увидишь дом с высоким забором. Номера я не помню, но это и ни к чему. Все равно он такой единственный. – Я приду, – кивнул Алексей и чуть ли не вприпрыжку направился по своим делам. – Слушай, ты не знаешь, зачем я его позвала? – спросила Настя, глядя ему вслед. – Пожалела, наверное, – пожала плечами Мариша. – Все-таки жалость не всегда бывает полезной. Как ты считаешь? – она посмотрела на подругу. – Не переживай! Если бы ты его не пригласила, это бы сделала я. – Да? Тогда ладно. – Настя вздохнула и добавила: – Все-таки умеет Голубев вызывать в людях что-то эдакое… не хочешь, а приголубишь. – Не зря у него фамилия Голубев, – хихикнула Мариша. – Удивительно, что при таких качествах его еще никто не прибрал к рукам. Наверное, современные девушки теряют хватку. Жалость постепенно вытесняется другими, более приземленными чувствами. – И правильно! – подхватила Настя. – Я знаю массу примеров, когда бедные женщины волокут на себе весь семейный воз только потому, что мужик у нее лентяй и пьяница. А она его все жалеет, какой он бедный и несчастный! – А мне таких тоже жалко, – призналась Мариша. – Они и сами себе наверняка не рады. Силы воли у них нет, вот что! Ведь можно просто взять себя в руки и идти вперед, несмотря ни на что. – А можно сесть на шею жене и ехать, свесивши ножки! – подхватила Настя. – Но ведь Голубев не такой, – задумчиво протянула Мариша. – А его все равно никто не берет. – Так и выйдет на пенсию старым девом! – захихикала Настя. – Слушай, подруга, – вдруг серьезно добавила она, – ты смотри не очень-то его жалей. А то наделаешь глупостей и поменяешь Эрика на этого недотепу. – Ну, ты сказанула! – Мариша даже покраснела от возмущения. – Я и Голубев! Это же надо такое придумать! – Ладно, ладно, не злись. Ты жалостливая, но в меру. В противном случае ты бы уже давно выскочила замуж за какого-нибудь неудачника. – То-то же! – Мариша погрозила подруге пальцем. – Ладно, поехали, хватит болтать. Времени до семи часов осталось не так уж и много.В магазине было полно народа. Несмотря на будний день, в кассу струились очереди. – Да что они, все разом решили посетить магазин? – злилась Настя. – В это время работать нужно, а не за покупками ходить. – Но ведь мы же с тобой не на работе, – заметила Мариша, переминаясь с ноги на ногу. – Нам и не положено, – отрезала подруга. – Мы домохозяйки. – Может, и они все домохозяйки… – Ага! Особенно тот крепыш в обтягивающей футболке. Наверняка он пришел в магазин за куском мяса для борща. И вообще ты не о том сейчас думаешь. – А о чем я должна думать? – Думай о том, как вечером прыгнешь в бассейн и будешь плавать по нему круг за кругом, пока Эрик не захочет к тебе присоединиться. – А он захочет? – улыбнулась Мариша. – Если будешь очень хорошо плавать, то да! И вообще! Что я тебя все время учу! Ты сама уже вполне взрослая девочка. Знаешь, что такое мужчины и с чем их едят. – А кто из нас замужем? – парировала Мариша. – Ты! Значит, как наиболее опытная подруга, должна мне помочь. Дать совет, создать подходящую ситуацию… – Тогда тебе лучше обратиться к Ирке, – хихикнула Настя. – У нее опыта побольше, чем у меня. Одного мужа похоронила и тут же за другого замуж выскочила. – Нет уж! Мне такой опыт ни к чему! – твердо ответила Мариша и принялась выкладывать покупки на ленту. – Я лучше как-нибудь с одним мужем. – Ты его сначала заведи, мужа-то! Они заплатили за покупки, сложили пакеты в тележку и покатили на улицу. Внезапно проходившая мимо девушка остановилась и некоторое время наблюдала за ними. – Здравствуйте! – сказала она, когда Настя запихнула покупки в багажник. – А это в вашем доме останавливался великий сыщик Эрик Петров? Подруги переглянулись. – Да, а что? – Я покорена его талантом, – заявила та и мило покраснела. – Вы не могли бы дать мне автограф? – Я? – изумилась Настя. – Да, ведь вы его близкая знакомая. А это почти одно и то же… – Сильно в этом сомневаюсь, – Настя покачала головой. – Мы два абсолютно разных человека. Кстати, это его девушка, – и она кивнула на Маришу. – Может, вы у нее возьмете автограф? – Девушка? – она уставилась на Маришу с открытым ртом. – Настоящая? Настя рассмеялась. – Ну, не игрушечная, конечно! – А я и не знала, что у него есть девушка. – А откуда вы могли это знать? – уже немного раздраженно поинтересовалась Настя. – Так я знаю всю его биографию вдоль и поперек! Он ведь внук одного знаменитого детектива. Вы в курсе? – В курсе, – кивнула Настя и, обернувшись к Марише, слегка покачала головой. Мариша пожала плечами, давая понять, что тоже удивлена поведением девушки. – Так вам нужен автограф? – спросила Настя. – А то мы торопимся… – Вообще-то, мне хотелось бы иметь роспись самого сыщика. Это можно устроить? – А вам не кажется, что это наглость? – Почему же наглость? Я всего лишь хочу получить его автограф. И при этом не прошу вызвать его с другого конца страны. Если его девушка здесь, значит, и он сам в городе. Так как? – Нельзя, – отрезала Настя. – Он очень занят. Если все будут брать у него автографы, то времени на работу совсем не останется. – Жаль, – печально произнесла та. – Мне бы очень хотелось с ним познакомиться. – Прекрасно вас понимаю, – согласилась Настя. – Таких, как вы, – очень много. И все хотят с ним познакомиться. Вот только Эрик один такой. И на всех его точно не хватит. – Я не все! – сказала девушка. – Кстати, меня зовут Евгения. – Будем знать, – кивнула Настя и захлопнула крышку багажника. – Скажите, – крикнула ей вслед Женя, – а фамилия следователя, с которым сыщик ведет дела, Голубев? – Голубев, Голубев, – ворчливо отозвалась Настя. – Поехали быстрее, – шепнула она Марише, – а то эта сумасшедшая что-нибудь выкинет! А эта девица ушлая! – добавила она, выруливая со стоянки. – Своего не упустит. И с чего бы ей интересоваться Эриком? – Как с чего? Она же сказала, что является поклонницей его таланта. – Ага, как же! – фыркнула Настя. – Видали мы таких поклонниц! Сегодня поклонница, завтра любовница, а послезавтра жена. – Эрик не такой… – с сомнением протянула Мариша. – Все они такие, – уверенно ответила Настя. – Не успеешь глазом моргнуть, как окажешься не у дел. Это ты деликатничаешь, а другие церемониться не станут! Ой! – вдруг воскликнула она. – Я Ирку не предупредила насчет вечеринки. Сейчас пошлю ей эсэмэску. Она остановилась на красном светофоре и достала телефон. – Вот, теперь все в порядке, – удовлетворенно заметила она. – Семга не пропадет! – Она в любом случае не пропадет, если будет Голубев. Он один способен сожрать запасы целой компании. О! – воскликнула Мариша, взглянув на дисплей внезапно зазвонившего телефона. – Лучше бы я его не вспоминала! – Голубев? – хихикнула Настя. – Он самый! Слушаю, – рявкнула она в трубку и включила громкую связь. – Маришка! – услышала она голос Алексея. – Это я. – Я так и поняла… – Прости, что отрываю от дел. – Уже простила, говори, что хотел. – Мне очень неудобно об этом просить, но я рассчитываю на твое понимание… – он замолчал. – Если ты рассчитываешь на понимание, – произнесла она, – то хотя бы скажи, о чем пойдет речь. – Так о сегодняшней вечеринке. Вы же меня пригласили, так? – Так. А ты хочешь отказаться? Мы не обидимся! – Ни в коем случае! – испуганно произнес он. – Наоборот! – Наоборот, это как? Ты хочешь напроситься в гости? Но мы тебя и так пригласили… – Да нет же! Ты не даешь мне закончить мысль! – Прости, пожалуйста, – едко ответила Мариша. – Я буду молчать, как рыба в воде. – Как рыба не нужно, – приободрился он, – можешь просто молча слушать. – Спасибо! – не удержалась она. – Так вот, я продолжу мысль, – снова заговорил Голубев, а Настя подняла кверху глаза. – Очуметь! – прошептала она. – Таким темпом у него скоро закончатся деньги на телефоне. Их наверняка не очень много, раз он не в состоянии купить себе поесть. – На вечеринки ходят парами, так? – между тем рассуждал следователь. – Вы все будете со своими половинами, а я один. – Скажи ему, если это его так напрягает, может остаться дома, – снова прошептала Настя. – Я и подумал, нельзя ли и мне прийти с девушкой? – наконец выговорил Голубев и облегченно вздохнул. Было ясно, что разговор давался ему с трудом. – Ты? С девушкой? – изумленно пробормотала Мариша. – Нет, нет, – замаячила Настя. – Почему нет? – зашептала ей Мариша. – Мне, например, очень интересно посмотреть на Голубева с девушкой. Думаю, это будет весьма необычное зрелище. – Смотри, тебе решать… В конце концов, новоселье у твоего мужчины. – Мариша, ты меня слышишь? – поторопил ее Голубев. – Ответь, пожалуйста, а то у меня сейчас деньги закончатся! – Я так и знала, – захихикала Настя. – А знаешь, пожалуй, ты права, зрелище и в самом деле может быть любопытным. Ладно, зови! – Хорошо, приходите, – сказала Мариша. – Только смотри, выбери девицу поинтереснее. Мы тебя не отдадим в ненадежные руки. – Договорились! – заорал он, и в трубке полетели короткие гудки. – И почему деньги на его телефоне не закончились раньше? – задумчиво протянула Настя. – Не знаю, судьба такая, наверное… – Пожалуйста, не начинай рассуждать на философские темы. Слышала, что сказал Эрик? Все философские беседы заканчиваются ничем. Так что давай поговорим о мужиках!
Глава 3
Через полчаса подруги выгружали покупки в новом доме сыщика. – Иди загляни на кухню. Есть там тарелки или нет? – распорядилась Настя, с удовольствием оглядывая участок сада с бассейном. – Ага! – отозвалась Мариша и побежала в дом. Шаги гулко раздавались по всему дому и, казалось, сопровождали Маришу на всем пути ее передвижения. Ей жутко нравилось все, что с ней сейчас происходило, и глухое эхо совсем не пугало ее, а, наоборот, ласкало слух. Мариша уже чувствовала себя частью этого дома, и старалась заглушить в себе противный голосок, который пытался сказать ей, что она к этому дому не имеет никакого отношения. – Отстань! – рявкнула она на него, и голос затих. Девушка вошла в кухню и огляделась. Следовало определить, где в принципе могут находиться тарелки. Надо осмотреть множество ящиков и полочек. Мариша вздохнула и решила начать с середины кухонного гарнитура. «Будет не так обидно, – решила она, – если тарелки окажутся в самом крайнем шкафчике». Но Марише повезло. Открыв дверцы, она сразу же обнаружила нераспакованный набор посуды. Здесь были тарелки самых разных размеров – и глубокие, и мелкие, и десертные, и салатницы… Ниже в пластмассовом ящичке она нашла набор вилок и ложек. Тут же лежали ножи двух видов и бокалы под шампанское. – Живем! – воскликнула девушка и принялась вытаскивать посуду. – Настя! Тут всего полно! – крикнула она, раскрыв окно. – Ну и хорошо! – проорала та в ответ. – Не придется тащить посуду из дома! Неси все сюда, накроем стол на улице. Мариша нагрузилась тарелками, бокалами и отволокла все на террасу. В прошлый раз она толком не рассмотрела, есть там какая-нибудь мебель или нет, и сейчас волновалась, что тарелки будет не на что поставить. Но все опасения оказались напрасными. На террасе громоздился овальный дубовый стол, а вокруг стола расставлены стулья. Мариша облегченно выдохнула и принялась за сервировку. В кухне, правда, не сыскалось салфеток, но в многочисленных пакетах, привезенных из супермаркета, она обнаружила сразу две упаковки. Через полчаса все было готово. Настя оглядела накрытый стол. Вроде все в порядке. Тарелки красиво оформлены, закуски расставлены. Свежий воздух… Красота! Мариша продолжала суетиться. – Эй, подруга, – вдруг крикнула Настя. – А ты взяла купальник? – Зачем? – притормозила Мариша. – Затем, что мужчины любят глазами, – вздохнула та. – А у нас под носом бассейн. Так что есть отличный повод надеть купальник. Будешь нарезать круги по воде и следить за реакцией Эрика. – Нет, давай с бассейном повременим, – покачала головой Мариша. – За гостями нужно будет ухаживать. А как у меня это получится, если я буду в воде? – То бишь мокрая… – протянула Настя и снова оценивающе оглядела подругу. – А что, это идея! Девушки в мокрой одежде выглядят куда более интересно, чем в сухой! – Настя! – рявкнула Мариша. – Оставь свои шуточки! Через десять минут народ подтянется, а ты все носишься со своими фантазиями. – Вот и делай людям добро! – трагическим голосом прошептала та. – Я стараюсь, из кожи вон лезу, а ты… – Настя! – строго сказала Мариша. – Не надо драматургии. Ты же знаешь, я все равно не поддамся! – Ну и не надо! – расхохоталась та. – Я знаю, ты все равно прислушиваешься к моим советам. Даже если делаешь вид, что они тебя шокируют. – Я? Прислушиваюсь? – фальшиво возмутилась Мариша. – Да, ты! Потому что у меня есть муж, а ты все еще ходишь в девках. Мариша открыла рот, чтобы достойно ответить, но тут у калитки раздался звонок. – Кажется, гости пришли, – торопливо заметила Настя и побежала открывать калитку. На пороге показалась Ирина – Настина сестра с малышом на руках. Следом за ней замаячил Сергей. Мариша покосилась на ребенка, но тот вполне мирно пускал пузыри. Она немного успокоилась. У ворот раздался еще один звонок – подоспели Эрик и Антон. Сыщик по-хозяйски осмотрелся вокруг, бросил взгляд на террасу и одобрительно пощелкал языком. – Молодцы! Хвалю! Все выполнили по высшему разряду. А посуду где взяли? – поинтересовался он, сунув нос в тарелки. – На кухне были. Видимо, прежние хозяева позаботились, чтобы новоселье прошло с успехом. – Какие хорошие хозяева, – с удовольствием отметил сыщик. – Эрик, а чей это дом? – спросил Антон, удовлетворенно оглядевшись по сторонам. – Так… Одного депутата. – А где он сейчас? – Ушел на повышение. В Москву. Там у него будет дом не в пример этому. А мне и такого хватит, чтобы периодически здесь останавливаться и навещать старых друзей. – А ты уже купил этот дом? Все в порядке? – поинтересовалась Мариша. – Все хорошо, – кивнул сыщик. – Документы я подписал, а деньги переведу чуть позже. Антон, я уже скинул нужную сумму на свой счет. Проконтролируешь, когда они придут, хорошо? – Все сделаю, – отозвался парень. – Не волнуйся. – Тогда прошу за стол. Или мы еще кого-то ждем? – Вообще-то ждем, – смущенно ответила Мариша. – И кого же? – Голубева. – Голубева?! А он-то здесь с какого края? – Понимаешь, он сегодня приезжал – хотел уточнить у тебя какие-то детали, – начала девушка, – а тебя, естественно, не было. Голубев расстроился и сказал, что его начальство выдерет. А еще пожаловался, что со вчерашнего дня ничего не ел. Он, мол, потерял карточку, а новую ему еще не сделали. И поэтому он не может снять зарплату. Вот и ходит голодный. – И вы его, конечно, пожалели, – насмешливо произнес Эрик. – Ну, да, – развела руками Мариша. – Ты же знаешь, мы такие. – А то, что Голубев неделями может ходить голодный и ничего ему не будет, это вам в голову не пришло? – Пришло, но потом, – пояснила Настя. – Когда он уже ушел. Но не будем же мы звонить и говорить, что передумали? – Ладно, пусть приходит. Там, где шестеро, там и семеро усядутся. – Не семеро, – тихо сказала Мариша. – Нас будет восемь, – добавила она и виновато взглянула на сыщика. – Откуда восемь? – нахмурился он. – Я пока еще умею считать! Нас три пары и Голубев. Всего семь. – Голубев придет с девушкой, – пояснила Настя. – С девушкой?! – переспросил Эрик, и глаза его заблестели. – А это уже интересно. Он случайно не сказал, где ее откопал? – Нет, у него деньги на телефоне закончились, – и Настя мстительно захихикала. – Теперь он вообще без копейки! Интересно, как он доберется до поселка? – Меня это меньше всего сейчас волнует. И ждать его я не собираюсь. Садитесь за стол, а Голубев пусть истекает слюной. – А про тебя сегодня спрашивала какая-то девушка, – продолжала ябедничать Настя. – Девушка? – удивился сыщик. – Какая? – Молоденькая, смазливенькая такая. Она откуда-то узнала, что ты останавливаешься в моем доме, и пыталась заполучить номер твоего телефона. – И конечно же, вы его не дали! – в притворном ужасе воскликнул сыщик. – Конечно, нет! – фыркнула Настя. – Так я и знал! Вот оно – женское коварство! Как только человеку чуть-чуть повезло, тут же появляются завистники и пытаются оградить его от всего светлого, доброго, прекрасного… Это ужасно! Я не смогу пережить такой черной зависти. – Успокойся, ничего особенного в этой девице не было. И помяни мое слово – она чего-то хочет от тебя. На поклонницу она похожа так же, как я на балерину. Ты ей нужен по другому поводу. Но вот по какому… – Я же говорю, завистницы! – рассмеялся Эрик. – Тут же заподозрили девчонку во всех грехах. Ладно, если я ей так нужен, она найдет способ со мной связаться. А пока подставляйте бокалы. Шампанское в студию! – и он ловкими движениями принялся разливать напиток. Но не успела компания поднять первый тост, как в дверь позвонили. – Явился, не запылился! – проворчала Настя. – Я уже давно заметила, что есть такая примета: можно сколько угодно ждать опоздавшего, но стоит только поднять тост, как он тут как тут! Я считаю, что вообще не стоит никого ждать. Нужно сразу разливать напитки по бокалам, и все сразу подтянутся. – Заходите, заходите, – послышался у калитки голос Эрика, и Мариша увидела смущенного и покрасневшего Голубева. Рядом с ним была девушка в ярко-красном сарафане, кое-как передвигавшаяся на неимоверных каблуках. Еще немного, и она рухнет прямо на дорожку, – подумала Мариша и невольно улыбнулась. Она никогда не могла понять, что заставляет девушек ходить по улицам в такой обуви. Ладно, такие туфли надевают манекенщицы. Так они и ходят по ровному подиуму, и к тому же не целый день. А как передвигаться на таких ходулях по местным буеракам? Для Мариши это всегда оставалось загадкой. Она пригляделась к спутнице следователя. Что-то в ее облике показалось ей знакомым. Однозначно, что эту девицу она не знает. Но почему же ее лицо кажется ей таким знакомым? – Всем привет! – произнесла девица, доковыляв до стола, и Маришу будто обухом по голове ударили. Она с трудом перевела взгляд на Настю и заметила, что та тоже смотрит на нее, мягко сказать, удивленно. Это была та самая девушка, пытавшаяся получить автограф Эрика. – Где он ее откопал? – прошептала она Марише, едва оправившись от изумления. – Или она его… – уточнила та. – Нет, но какая наглость! – Настя буквально кипела от возмущения. – Пришла в чужой дом, да еще так нагло себя ведет! Нет, это ни в какие рамки не лезет! Между тем девица, ничуть не смущаясь, уселась за стол и подтолкнула своего спутника. – Ну же, чего ты встал как пень? Садись, в ногах правды нет. Голубев опустился на стул рядом с ней и с интересом огляделся по сторонам. – Где мы находимся? – спросил он, сгорая от любопытства. – Чей это дом? – Мой, – невозмутимо ответил Эрик. – Я его сегодня купил. – Сегодня? Купил? – Голубев в изумлении раскрыл рот. – Но это же целая прорва денег! – Да, ну и что? Я, между прочим, хорошо зарабатываю. Не то что некоторые. – Так и я зарабатываю. Но не могу позволить себе купить дом. Эрик покачал головой. – Ты путаешь два разных понятия. Я работаю и зарабатываю, а ты просто работаешь. Чувствуешь разницу? – И откуда в мире такая несправедливость? – пробурчал Голубев, разом растеряв свой интерес. – Одним все, а другим ничего. – Судьба, мой дорогой, – развел руками сыщик. – Чем-то ты ей не нравишься. – Интересно, чем? – Если бы знать… А ты попробуй найти другую работу. Глядишь, и деньги появятся. – Что-то вас не туда понесло, – болтая ножкой, заявила девица Голубева. – При чем здесь работа? Самое главное – попасть в нужное время в нужное место. Я сама сто раз убеждалась в справедливости этого замечания. Иногда бьешься головой о стену, и ничего. А в другой раз совершенно случайно пойдешь по улице, и вдруг – счастливый случай. – Бывает… – протянул Эрик, внимательно разглядывая нахалку. – Голубев, а ты, между прочим, поступаешь не очень красиво. Привел девушку и даже ни с кем не познакомил… Нехорошо! – А зачем меня знакомить? Я и сама с языком, – девица еще сильнее заболтала ногой. – Меня Женя зовут. Евгения то есть. – Скажи, – Мариша ткнула в бок Голубева, – а где ты познакомился с этой Женей? – В кафе. А что? – следователь вопросительно посмотрел на девушку. – Или ты считаешь, что на меня ни одна приличная девушка не посмотрит? – Я вовсе так не считаю. Просто интересно, и все. – Мне тоже интересно, как Эрик умудрился купить такой дом. Но ведь я об этом не спрашиваю! – Голубев был явно не в настроении. – Не поверишь, но мне тоже это любопытно, – поддакнула ему Мариша. – И я, так же, как и ты, не в курсе, как он это сделал. – Да? – Алексей недоверчиво посмотрел на нее. – А девушку я встретил в одном кафе, – вдруг сказал он. – Товарищ отмечал день рождения и пригласил меня. Я не отказался. Разве можно отказываться от бесплатной еды? – Конечно, нет! – поддержала его Мариша, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. – Вот я и пошел, – продолжил Голубев. – Сначала к нам никто не подходил, наверное, опасались, что у нас чисто мужской коллектив. А потом девчонки стали заглядываться. «Наверное, они не желали прерывать голодных мужиков, – подумала про себя Мариша. – Попробуй сунься к ним на голодный желудок. Мало не покажется!» – Ну, вот ко мне и подошла Женя. Сначала долго расспрашивала, кто я и откуда, узнала, что я работаю в полиции, и очень прониклась к моей работе. Она сказала, что это очень достойная профессия. И женщины должны ценить мужчин, которые защищают наш покой. А когда она узнала, что я работаю вместе с Эриком, то и вовсе меня зауважала. Даже сказала, что с таким сыщиком, как он, могут работать только самые талантливые полицейские. Поняла? – он зарделся от удовольствия. – А ты считаешь, что я ни на что не годен! – Неправда! – принялась спорить Мариша. – Я никогда так не говорила. Наоборот, я всегда тебя подбадривала. Считала, что ты достоин хорошей девушки, только сам не решаешься сделать первый шаг. Женя чувствовала себя в чужой компании вполне уверенно. Она непринужденно болтала с мужчинами и совсем не обращала внимания на женскую половину коллектива. Закуски почти все были съедены, и Эрик занялся шашлыками. – По-моему, пора в бассейн! – прошептала Настя, многозначительно поглядывая на Евгению. – Я готова! – с вызовом ответила Мариша. Они подошли к краю бассейна, разделись, прыгнули в воду и какое-то время весело плескали друг в друга водой. – Эх! – закричал Антон, сбросил одежду и с разбегу полетел в бассейн. Девчонки завизжали, когда их окатила небольшая волна. – Посторонись! – послышался голос Сергея, и он тоже плюхнулся в воду. – Ну вот! Пошло гулянье, – прошептала Настя на ухо подруге. – Теперь осталось затащить в бассейн Эрика. Женя откинулась на спинку стула и молча наблюдала за происходящим. Она внимательно смотрела на девушек, и в ее глазах было нечто, чего Мариша не могла определить. Не зависть, не пренебрежение, не высокомерие… Странный взгляд! И все-таки что-то он обозначал. Евгения прибыла сюда с какой-то целью. И Голубев был всего лишь средством для ее достижения. Бедный следователь! Он опять оказался в пролете. А ведь так радовался, считал, что и он в состоянии заинтересовать молодую и интересную девочку! Мариша покачала головой. Ее напрягала эта ситуация. Она вообще не любила недосказанности. Ей было куда проще расставить все точки над «i» и не мучиться от неизвестности. Наверное, поэтому она и не могла завоевать Эрика. Ей не хватало неких женских хитростей. Хотя с другой стороны… Он – очень проницательный и тонко мыслящий мужчина. Любые попытки вести с ним какую-то игру он тут же разгадывал и пресекал. Может, он и привязался к Марише только потому, что она была такой открытой и бесхитростной? Хотя кто знает этих мужчин… – А вот и семга! – воскликнул Эрик и поставил блюдо с готовой рыбой на стол. – А ну, налетай! Гости не заставили себя долго уговаривать и тут же расхватали ароматный шашлычок. Особенно старался Голубев. Он урвал себе приличную порцию и даже успел поухаживать за Евгенией. Настроение у следователя заметно улучшилось. Он без умолку болтал и рассказывал, как проходила сегодняшняя оперативка. – В общем, мне грозит повышение за отлично проведенное последнее дело, – закончил он и засунул в рот очередной кусок семги. – Поздравляю, – улыбнулся сыщик и снова направился к мангалу. В самый разгар беседы Мариша вдруг заметила, как Евгения встала и направилась к Эрику. Она застыла, возмущенно открыв рот. Настя проследила за взглядом подруги и напряглась. Ситуация явно выходила из-под контроля. Нужно было что-то делать. – Пошли, – шепнула она Марише и потащила подругу за собой. Они осторожно выглянули из-за бани. Эрик был поглощен шашлыками, Евгения стояла спиной к девушкам. – Можно, я посижу рядом с вами? – обратилась она к сыщику и, не дожидаясь приглашения, уселась на скамейку. – А если я скажу – нет? – усмехнулся он. – Я все равно посижу. – Что ж, мне нравится такое упорство. – Видала, – шепнула Настя, – нравится ему. Я же говорю, ты мало напираешь на него. Нужно быть более настойчивой. – Тише! – шикнула Мариша. – Я давно мечтала с вами познакомиться, – продолжала Женя. – Мой дед работал в милиции. Он постоянно рассказывал какие-нибудь сыскные истории и прививал мне любовь к нашим правоохранительным органам. – Похвально! – кивнул сыщик. – Это правильная позиция. – Но ведь многое с тех пор изменилось, не правда ли? – девушка пытливо уставилась на Эрика. – Что именно? – Люди, которые в этих органах работают, стали другими. Менее ответственными, что ли… – Не могу с этим согласиться. Люди везде одинаковые. Просто в этой профессии они больше на виду. А так куда ни глянь – везде хватает и ленивых, и усердных людей. Где-то их больше, где-то меньше, но они есть, ведь такова человеческая натура. – В полиции должны служить только честные и ответственные люди, – с уверенностью произнесла Женя. – Согласен, – кивнул Эрик. Евгения умолкла. – Странная она какая-то, – сказала Настя, пожав плечами. – Я думала, она начнет говорить про чувства… – Подожди, может, она так подбирается к нужной теме, – предположила Мариша. Несколько минут Эрик молча переворачивал рыбу. – А как вы относитесь к полиции? – вновь заговорила девушка. – В каком смысле? – удивился Эрик. – В самом прямом. – Нормально отношусь. А что? – Мне просто интересно, почему вы не стали полицейским? – Вообще-то, я работаю в схожей сфере. – Не совсем, – покачала головой Евгения. – Почему вы выбрали именно частный сыск? Почему не государственную структуру? – Ах, это… Мне как-то больше по душе индивидуальная работа. Никто не стоит над душой, не заставляет писать отчеты, ходить на оперативки. Да и гены у меня… Тоже не последнее составляющее в нашем деле. – Да, я слышала про вашего деда. А вы беретесь за любые дела? Или только за те, о которых вас просят? – Как правило, я сам выбираю преступления. Простые случаи меня не интересуют. С ними справится любой начинающий следователь. Я люблю что-нибудь закрученное. Такое, где нужно заставить серые клеточки работать, – Эрик снял рыбу с решетки. – А если вам за это ничего не заплатят, вы все равно будете заниматься расследованием? – Если я за него взялся, то конечно! Я не бросаю дела на полпути. – А кто эта девушка, которая с вами ездит? – Вот оно, началось! – зашептала Настя. – Вы имеете в виду Маришу? – Да, ее. – Моя хорошая знакомая. – Просто знакомая или ваша «девушка»? – уточнила Женя. – Про девушку она вам сказала? – усмехнулся Эрик. – Да, девушка. У нас с ней неплохие отношения. – Не нравится мне его ухмылка, – покачала головой Настя. – Понятно… – протянула Женя. – Вас еще что-то интересует? – Меня интересует все, что связано с сыском, – заявила она. – Так, может, вам лучше пообщаться с Голубевым? Вы ведь с ним пришли. – Голубев… – девушка махнула рукой. – Он был просто предлогом, чтобы познакомиться с вами. – Я же говорила! – задохнулась от возмущения Настя. – Тут строишь, строишь планы по завоеванию мужика, а приходит какая-то вертихвостка и начинает ставить палки в колеса. Я так и знала, что Голубев ей не нужен! – Ага! Это уже становится интересным. И чего же вы от меня хотите? – Видала? Интересно ему! – Настя сжала кулаки. Евгения некоторое время молчала и смотрела на огонь. – Говорите скорее, а то у меня рыба остынет. – У меня к вам есть предложение. Не знаю, как вы к нему отнесетесь, но для меня это очень важно. – Я сейчас пойду и выскажу этой вертихвостке все, что о ней думаю, – пообещала Мариша. – Стой, – остановила ее Настя. – Надо дослушать до конца. – Я слушаю, – ответил Эрик, пристально глядя на девушку. – Я хочу, чтобы нашли потенциального убийцу моей мамы! – выпалила она и уставилась на сыщика. – Что она сказала? Найти убийцу мамы? – переспросила Мариша. – Я не ослышалась? – Нет, – растерянно пробормотала Настя. – Я слышала то же самое. – А ваша мама убита? – Эрик удивленно приподнял брови. – Пока нет, но это случится совсем скоро. Я потому и сказала: «потенциального убийцу». То есть этот человек убийцей еще не стал, но, возможно станет. Я ясно излагаю? – Вполне. Только я не пойму одного. С чего вы взяли, что вашу маму убьют? – Она получила письмо. А там черным по белому написано: готовься к смерти. – Ну и что? Знаете, сколько на свете сумасшедших, которые портят жизнь другим людям? – Я не думаю, что это дело рук сумасшедшего, – тихо сказала Женя. – А с мамой вы разговаривали? – Она не хочет говорить на эту тему. – Тогда при чем здесь вы? Скорее всего, ваша мама знает больше вашего. Может, не стоит волноваться по этому поводу? – Стоит. Я знаю, что дело серьезное. Я подслушала разговор мамы с ее подругой. Оказалось, что письмо получила не только она. – Да? – Эрик приподнял брови. – А что еще вы услышали? Расскажите кратко. – Я поясню, – кивнула Женя. – У мамы есть две подруги. Они дружат еще со школы. Мама очень дорожит этой дружбой. Долгое время они не виделись и только перезванивались. Мамина работа не позволяла. Но теперь все должно было измениться. Они хотели встретиться на прошлой неделе, но тут пришли эти письма. Мама расстроилась и не пошла на встречу. А позавчера одна из маминых подруг погибла. Понимаете теперь, почему я волнуюсь? – Да, – кивнул сыщик, сверля девушку глазами. – А как погибла эта подруга? – Она попала под машину. – Что ж, вполне банальная ситуация. Множество людей ежедневно заканчивают жизнь так трагически. – Вы не понимаете! А письма? Уж больно странным кажется мне это совпадение. Сначала письма, потом гибель подруги… – Во всех письмах было написано одно и то же? – Да. Я хотела стащить у мамы это письмо, но она его спрятала. ...Все права на текст принадлежат автору: Ксения Любимова.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.