Галина Манукян Принцип Троицы

Пролог

Душно. Невыносимо душно было в тесной больничной палате. А за окном шумел ветер. Пятна света от уличного фонаря скользили по стойкам капельниц, по верблюжьим одеялам, скомканным на двух койках, и исчезали в дальнем углу. Постанывал больной, нарушая сонную тишину.

Возле одной из кроватей дежурила девушка. Уже которую ночь она ютилась на неудобном стуле, поглядывая на часы: когда же утро? Пойти бы поспать на диван в холле, да нельзя — проспит дедушкину процедуру. Каждые полчаса приходилось откачивать жидкость из трубки, торчащей из его живота. Дедушка дернулся во сне — что-то беспокойное ему снилось. «Хороший мой, не выдернул бы дренаж», — вздохнула девушка. Проверила — нет, все на месте.

Голова гудела. «Ничего, зато деда выздоравливает…».

Чтобы размять ноги, девушка подошла к окну — во дворе диспансера поблескивала золотом маковка церкви, построенной на пожертвования больных. Небо начало сереть. Ветер перебегал по листьям и касался стекла тонкими ветками березы. Дина вздохнула. Хотелось на воздух — почувствовать свежесть утра, увидеть, как на востоке рождается майский день. А потом туда, где парад на площади соберет зевак, воздушные шары и букеты тюльпанов в руках прохожих раскрасят улицы яркими мазками, а в домах накрытые столы порадуют гостей…

Но здесь все будет так же, как вчера: отвратительные запахи лекарств, уколы, каша с ложечки и посещения родственников. И немыслимая духота.

Из угла послышался хрипящий голос:

— Девочка! Как тебя? Лина? Дина? Иди сюда.

— Дина, — тихонько ответила девушка и подошла к больному.

— Подойди ближе, — пробормотал он.

. «Только б деда не разбудил!». Дина приблизилась и в проникающем из коридора свете разглядела полубезумные глаза на пергаментном лице. Костяные пальцы до боли сжали кисть.

— Что? Там за окном? Церковь? — спросил тот, волнуясь.

— Да, церковь, Густав Карлович. Скоро доктор разрешит вам вставать, и пойдем с вами к окну, сами увидите…

— Нет, — перебил он. — Какая?

— … обычная, православная, и колокольня рядом. Хорошая церковь.

— Я так и знал, церковь здесь не та, не та. Не выздоровею… Не выздоровею! Он все подстроил. Scheisskerl^[1]!

Дикая злоба сверкнула в глазах изможденного больного. Дине стало не по себе, она попыталась аккуратно высвободить руку, но тот держал крепко. Клещами.

— А ты слушай, — рассердился он, — внимательно! Меня обманули… Проклятые камни… Видишь? И церковь эта…

«Бредит», — подумала Дина и попыталась его успокоить:

— Ну что вы! Обычная церковь. Красивая. Хотите, я медсестру позову, она укол…

— Halt die Klappe^[2]! Молчи и слушай! Думал, я сам…Дурак. А нужна была девчонка… Убили меня они… Или он…Проклятый рак!

Он потянул ее руку к себе, чтобы Дина наклонилась — в лицо пахнуло зловонием болезни. Дина с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться. Больной продолжил:

Он торопливо выплевывает слова, словно боится не успеть.

— Я дам тебе камни. Из праматерии… Возьми в руку — усилят все, что есть! Они катализатор. Ты справишься! — И вдруг на его обтянутом кожей лице появляется злорадная улыбка. — А он пусть поищет… Не отдавай, поняла? Ни за что! Ему не отнять… Пообещай!

— Хорошо-хорошо, — пробормотала Дина, решив, что бедолаге вкололи слишком большую дозу наркотика. Впрочем, здесь можно было услышать и не такое.

Костлявая рука, царапнув длинными ногтями, опустила Дине в ладонь коробок:

— Думай о хорошем… — выдавил он, и хватка ослабла.

Еле сдерживая желание вымыть руки, Дина торопливо положила его в карман джинсов.

Больной захлебнулся в кашле, переходящем в рвоту и больше не мог произнести ни слова. Дина поторопилась подать судно, машинально сунув коробочку в карман брюк. Но Густав Карлович страшно захрипел, и зеленоватые пузыри появились на жидкой всклокоченной бороде. Худые длинные ноги вырвались из-под простыни и застыли в неестественной позе. Тщедушный человечек обмяк, как пустая, сдутая оболочка.

Дина впилась в него глазами, ощущая внутри до-странности холодное спокойствие. «Это первый человек, который умер у меня на руках». В комнату заглянула медсестра.

— Он, кажется, умер…, - сказала Дина, начиная дрожать всем телом.

Та бросилась к пациенту. Не нащупав пульса, подтвердила хмуро:

— Отмучился бедняга.

Запах смерти отравлял невыносимо. У Дины закружилась голова. На улицу! Сейчас же на улицу! Дина взглянула на своего дедушку, он также спал. Она еще успеет до следующей процедуры! На улицу! К горлу подкатил отвратительный привкус тошноты. Дина накинула куртку и поспешила вон из палаты, где засуетились над покойником медсестра и дежурный врач. Голову сдавило чугунным обручем. Дина побежала по коридору, свернула на пустую лестницу, а затем вниз, по пролетам.

Кто-то шел ей навстречу, гулко бухая подошвами по мраморным ступеням. Дина подняла глаза и встретилась с отчаянно мрачным взглядом высокого парня. Поравнявшись с ней, он резко схватился за перила. Другая рука взметнулась, ища поддержку в воздухе. Дина, не задумываясь, подставила плечо. Незнакомец рухнул на нее. Под внезапной тяжестью Дина и сама упала, больно ударившись о ступени. Заколка соскочила с ее волос, и волнистые каштановые пряди рассыпались по спине.

«Боже мой! Что делать?!!» Дина оглянулась вокруг — ни души. Слишком рано.

— На помощь! — закричала она сдавленным голосом. — На помощь! Кто-нибудь! Помогите!

Похоже, ее услышали. Да-да, кто-то идет. Дина всмотрелась в бледное лицо: «Умер?! Нет, дышит. Потерял сознание. О, ужас! Господи, Господи, помоги этому человеку! Пусть не умирает! Пусть выздоравливает! Не умирай! Ну, пожалуйста!».

Она сидела и молилась, поддерживая ладонями почти лысую крупную голову, не отрывая глаз от пульсирующей венки на виске, пока не показался кто-то из медперсонала:

— Что здесь случилось?

— Тут человек потерял сознание!

— Это ваш больной?

— Нет, я проходила мимо…, - ответила девушка.

В это мгновение он пошевелился и приоткрыл глаза.

— Пришел в себя, — сказала санитарка. — Побудьте с ним пару минут, я за врачом.

— Конечно, побуду.

Парень медленно поднял голову, колючим ежиком волос скользнув по ее ладони:

— Что со мной? — еле слышно спросил он.

— Вы упали. Сейчас врач придет. Как вы себя чувствуете?

Лицо его начало проясняться и тут же исказилось чувством ужасной неловкости.

— Я в порядке. Простите меня, — нащупав рукой ступень, он осторожно сел.

— Ничего, ничего. Бывает…, - попыталась успокоить его девушка.

Он открытым ртом поймал волну воздуха, прокатившуюся глубоким вдохом в широкую грудь. Споткнувшись о жалость в ее глазах, молодой человек закусил губу:

— Извините.

Подоспели врачи и санитары, высокие, строгие, как военные. Подхватив парня под руки, они помогли ему подняться до каталки в пролете. Незнакомца шатало, но он обернулся:

— Спасибо. Извините меня…

— Поправляйтесь! Все будет хорошо! — ободряюще произнесла Дина, стараясь улыбаться так, чтобы он в это поверил.

А в голове летело: «Джинсы запачкал… Боже мой! Такой молодой! Наверное, и тридцати-то нет, а уже рак! Какой ужас! Помоги ему, Господи! Выдержу я это утро?! На улицу! Дышать! На улицу!!!»

Дину вынесло вон из больницы. Под деревянной беседкой за кустами сирени она разрыдалась. «Когда же все это кончится?! Как страшно!»

Запах смерти кружил вокруг, а цветущие каштаны только усиливали его, вызывая отвращение.

Не дав опомниться, чуть слышно запищал таймер в мобильнике — пора возвращаться прокачивать дренаж… Борясь с ватным телом, Дина поволокла его к главному входу. В подернутом белыми перьями лазурном небе кружили сизые голуби. «Хорошо им!» — позавидовала она.

Долгожданным спасением вдалеке показался спортивный силуэт тети, идущей ей на смену. Дина повернула навстречу.

— Привет! Что у тебя с лицом? — забеспокоилась Рита. — Дед в порядке?

— Да, дедушка нормально. А вот сосед его, Густав Карлович, умер только что, — у Дины непроизвольно вздрогнули плечи. — Мне до сих пор не по себе.

— Жаль его…, - вздохнула Рита. — Он совсем был плох. Я только надеялась, что мы выпишемся раньше.

— Он…, - хотела было рассказать Дина о наследстве, но запнулась. «Потом». И вместо этого пробормотала. — Я должна выспаться. С ног валюсь. Вечером поболтаем.

— Иди, конечно, — поцеловала ее тетя.

Дина поспешила от больницы прочь, не в силах забыть бледное лицо незнакомца, испуганное, как у ребенка. И измученные болью глаза.

Глава I. Камни несущая

Дома Дина сразу бросилась в душ. Под прохладными струями стало легче. Она вышла из ванной, завернувшись в полотенце. Успокоиться ей, наконец, удалось, но грусть, обволакивающая все вокруг и переполняющая изнутри, осталась.

Дина вспомнила о коробочке в кармане джинсов и осторожно достала ее. Хриплый предсмертный бред далеким эхом зазвучал в ушах. Отливающая желтизной, шкатулка была покрыта странными письменами со всех сторон. Под толстой крышкой лежал кожаный мешочек. Дина встряхнула его и, потянув за ремешок, перевернула над письменным столом — от гладкой поверхности отскочили пять кубиков и застыли в беспорядке. Они были похожи на старинные игральные кости, вылепленные из глины. То ли солнце отражалось от лакированного стола, то ли уставшие за ночь глаза не могли уже четко различать предметы, но, казалось, что рыжеватые кубики с непонятными знаками на гранях окружены мягким, едва уловимым свечением. Дина наклонилась над ними, прикрыв рукой от солнца, — в тени голубоватое сияние стало ярче. «Да нет. Показалось, — решила она. — Самоцветы, наверное, какие-то… Все! Пора спать!». Дина собрала ладошкой все пять костей и бросила в мешочек, не заметив, как под ее пальцами крошечные кубики внезапно стали прозрачными, засияли, как бриллианты.

Куда их? А! В большом «ларце с воспоминаниями», почивавшем на стеллаже в изголовье дивана, им самое место. Здесь Дина хранила всякие мелочи, которые казались ей символичными: тонкий серебряный крестик, бронзовую монетку с изображением Афродиты, ракушки, красивую большущую пуговицу, пластикового эльфа без крыла, выброшенного кем-то на асфальт — «Как я», — подумала тогда Дина и подобрала. Крышка деревянного ларца захлопнулась, скрыв «сокровища», а девушка снова отправилась в ванную — еще раз помыть руки.

Она вернулась в комнату — теперь только спать! Едва коснувшись щекой мягкой подушки, Дина провалилась в пуховую перину сна.

* * *

За секунду до пробуждения она летала над океаном, а потом с удовольствием погрузилась в теплые волны. Было хорошо и спокойно от ощущения поддержки и мягкой уверенности — рядом кто-то плыл. Размытая большая фигура излучала любовь. И невысказанные вслух слова лились со всех сторон: «Камни несущая! Ты готова! Твой путь начался сегодня, пройди его до конца!». Дина попыталась оглянуться, но ничего не смогла разглядеть сквозь яркое, искрящееся облако света. А вода, обнимая ее тело ласковыми бирюзовыми руками, выталкивала на поверхность. Хотелось понежиться еще немного в этом восхитительном чувстве. Но нет — она проснулась.

Телефон на тумбочке трезвонил, как оглашенный. Дине не удалось снять трубку сразу — не смогла дотянуться. Пытаясь достать рукой телефон, девушка уголком глаза скользнула по отражению в зеркале напротив и ахнула. Ее тело не лежало, как обычно, а зависло над диваном почти в метре. Махровая простыня свисала с ног, как занавеска. «Быть не может. Наверное, я еще сплю», — подумала Дина. Телефонный звонок умолк, и она тихонечко опустилась вниз. «Приземлилась». Да, теперь и зеркало отражало то же самое. Не зная, что и думать, девушка свесила ноги на пол, обратив внимание, что левая рука сжимает пять крошечных камней. «Мистика! Я же помню, как спрятала их…». Замешательство прервал мобильный — звонили из редакции. Стараясь, чтобы голос не казался сонным, Дина серьезно произнесла:

— Я слушаю.

— Привет! Ну, и куда ты там пропала? — на том конце послышался знакомый грубоватый голос. — Звоню тебе, звоню…

— Здравствуй, Света! Я прошу прощения, никак не доделаю иллюстрации, — повинилась Дина, — у меня дедушка сейчас в больнице. Приходится дежурить ночью, а днем отсыпаюсь.

— Надеюсь, ничего серьезного у дедушки? — вежливо, но сухо спросила заказчица.

— У него рак, — вздохнула Дина.

— О, Господи! — у Светланы смягчился голос. — Не дай Бог! Ужас какой! Ну, тогда не буду тебя дергать, хотя сама знаешь, иллюстрации к статье подождут еще максимум неделю, а потом надо сдавать журнал в верстку.

— Да-да, конечно.

— Ты скажи, если не можешь, я отдам работу еще кому-нибудь.

— Нет, что ты! Я доделаю, — поспешила ее заверить Дина, — мне совсем немножко осталось! Дедушку со дня на день выпишут.

— Договорились, — сказала Светлана. — Делай, но не затягивай. А то с меня начальство три шкуры сдерет. Я вот и в выходные пашу.

— Пару дней, и иллюстрации будут у тебя! Спасибо, что понимаешь!

— Да, ладно! Ты там держись. Пока!

— До свидания! — Дина с облегчением положила трубку. Не потерять бы работу! И так лишних денег не водилось. А с журналом «Занимательная наука» работать — одно удовольствие: включай фантазию и твори от души. Куда интереснее, чем сухие вывески и баннеры для рекламных агентств!

Дина еще раз недоверчиво посмотрела на зеркало — ей приснилось или она парила на самом деле?

Открыв крышку ноутбука, Дина принялась колдовать над иллюстрациями. Вдруг она вспомнила об эскизах, которые делала еще в прошлом году, тогда заказ отменили, а теперь они наверняка подойдут! Подставив стул, Дина потянулась за альбомом на верхней полке стеллажа, но тот выскользнул из рук. Из-под картонной обложки рисунки выпорхнули, как мотыльки из банки. Времени было в обрез, и Дина, досадуя, начала собирать их с ковра: рисованные лица, наброски и черновики. Последним она подняла рисунок, о котором давно старалась забыть. При взгляде на портрет юноши кольнуло сердце — несколько лет назад она нарисовала своего будущего сына…

* * *

В среднерусском городе Задонске, напоенном сладким воздухом и родниковой водой, в Соборе мужского монастыря Дина увидела «Спаса Нерукотворного». На иконе за высокой колонной Иисус был необычным, совершенно живым — будто не из-под кисти иконописца возник лик на дереве, а кто-то сфотографировал его. Чистый взгляд с образа светился искренностью. Время растворялось в безмолвной полутьме храма, погруженного в запах свечей и благовоний. В восхищении Дина надолго задержалась возле «Спаса».

А потом, по дороге домой в раскаленном от жары поезде она постаралась перенести на бумагу то лицо. Юноша на Динином портрете вышел не таким, как на иконе, но художнице понравился. Даже в простом карандашном рисунке взгляд получился особенным, наполненным духом. И она решила: «Таким должен быть мой сын…, когда вырастет».

Дина считала, что главное для женщины — быть матерью. Но если это невозможно, что делать? Она не знала. Материнство как высшее предназначение женщины ей было не дано. Приговор врачей сначала показался просто словами. В тот день их смысл, их безнадежность Дина осознавала постепенно. И в груди разливалась свинцовая тяжесть, просачиваясь в живот, стекая по спине. «Этого не может быть со мной», — думала Дина, изо всех сил отбиваясь от невыносимой реальности. «Если я не могу, то зачем мне так хочется родить? Зачем?! В чем смысл?!…» Ненадолго тонким лучиком осветила мысли хрупкая, глупая надежда: «А вдруг случится чудо?! Бывают же на свете чудеса?! Бывают! Почему не со мной?!» Но под серым небом ноября мечта о волшебстве потухла, уступив место воющей тоске. А потом ее оставил муж: «Наш брак не имеет смысла. Прости! Я хочу иметь своих детей!» — объяснил Дине обожаемый Пашка, полоснув по сердцу. За ним захлопнулась дверь, и мир обрушился.

Дабы не сойти с ума и не быть похожей на женщину, раз вот такая она — «полуженщина», Дина состригла роскошную косу. На помойку полетели платья, юбки и косметика. Больше года после развода ее видели только в бесформенных джинсах, мужских свитерах и грубых ботинках, угрюмую, с посеревшим худым лицом. Но со временем она начала оттаивать, смиряясь со своей участью.

Сейчас на Дину обрушились воспоминания — горькие, ноющие. Ей почти тридцать, и нет никакой надежды. А с портрета все смотрит этот прекрасный мальчик, который мог бы появиться, если… Нет в ее судьбе «если»! Она вздохнула: «На все Воля Божья», поцеловала портрет, казавшийся родным с первой минуты, и спрятала снова.

Дина выбрала нужные эскизы и пошла на кухню, чтобы успокоить себя чашкой чая и чем-нибудь сладким. А то всю колотит, и опять ночь не спать…

* * *

Выйдя на улицу, Дина удивилась — в своих переживаниях она совсем позабыла, что в городе праздник. Подгулявшая молодежь веселилась во дворе. На столбах вдоль дорог загоралась иллюминация, георгиевские ленточки развевались на антеннах проезжающих мимо машин и на дверях киоска на остановке. По дороге в онкодиспансер Дина купила у добродушной старушки традиционный букет из тюльпанов и сирени — поздравить деда.

В ухоженном больничном дворике группки больных и посетителей грелись на лавочках под вечерним солнцем. Гулкие коридоры, казалось, вот-вот опять столкнут ее с тем незнакомцем. Но нет. Почудилось. Десятая палата встретила привычной духотой и улыбкой дедушки в ответ на поздравления с Днем Победы:

— Спасибо, внученька! — и деда не преминул похвастаться. — А мне разрешили вставать.

— Замечательно! Мы с тобой походим немножко, да? — искренне обрадовалась Дина.

— Как хорошо, что ты раньше пришла. Я уже устала, — поприветствовала племянницу Рита, готовая сдать свое дежурство. — Ты деда контролируй, а то он слишком рвется в бой.

Ничто в палате не напоминало об ушедшем на рассвете Густаве Карловиче. На его кровати появился кто-то новый, опутанный дренажами, капельницами, окруженный родственниками. Рита поманила племянницу кивком из палаты. В коридоре она зашептала:

— Что все-таки утром произошло?

— Густав Карлович позвал меня. Потом начал бредить о церкви, что не та, мол, поэтому и выздороветь не сможет…

— Представь, а он-то, оказывается, иностранец… — не дослушала тетя, сделав большие глаза, — … в смысле был. Я думала, он просто из русских немцев.

И отвечая на вопрошающий взгляд Дины, продолжила:

— Сегодня его вещи приходил забирать мужик из Интерпола, огромный брюнет с шикарной выправкой. Та-акой мужчина! Допытывался, никто ли ничего не слышал. Расспрашивал о последних словах.

— А ты ему про меня сказала? — почему-то забеспокоилась Дина.

— Ага. А что тут такого? — развела руками Рита. — Сказала, что утром дежурила племянница. Дала ему твой телефон. Не звонил?

— Пока нет.

— Я ему сказала, что ты отсыпаешься. Может быть, позже позвонит. — Тетя пожала плечами. — Ты знаешь, видимо, Густав был какой-то серьезной шишкой. Этот красавчик-азиат с парочкой помощников устроили здесь настоящий переполох.

— Странно, — заметила Дина, — не производил он впечатления иностранца, да еще и важного. Мы думали, никому не нужный старик.

— Точно, — кивнула Рита, — я ему вчера за свой счет всякие мелочи в аптеке покупала, а когда они его пожитки собирали, медсестра нашла портмоне с целой кучей евро!

— Патологическая жадность, что ли? У него даже приличной простыни не нашлось за эти два дня, только те, что санитарки принесли. Штампованные.

— Врач интерполовцу сказал, что у Густава снесло крышу, и он все время бредил, — поведала тетя.

«Вот уж наверняка», — подумала Дина, вспоминая подробности этого утра, но вновь промолчала, размышляя, стоит ли что-нибудь говорить представителю из посольства, если тот позвонит.

— Ну ладно, я буду собираться, — сказала тетя.

— Ты сильно торопишься? — спросила Дина.

— Относительно. А что?

— Я отлучусь минут на пятнадцать? Подежурь еще немного?

— Ладно, беги. Посижу, — согласилась Рита, а потом спохватилась. — Да, забыла сказать — тот дренаж, который мы качали, сегодня сняли. Так что ночью можешь вздремнуть.

— Ура! — обрадовалась Дина и отправилась к сестринской. По дороге в больницу она решила узнать что-нибудь о парне с лестницы. Он не выходил у нее из головы.

К сожалению, ни на одном из этажей никто не слышал о потерявшем утром сознание больном. Все, кто дежурил в первой половине дня, сменились, а вечерние об этом не знали. На вежливые расспросы девушки все смотрели непонимающе и отрицательно мотали головой.

Дина вернулась в палату. Дедуля заигрывал с молоденькой медсестрой, снимавшей ему капельницу. Дина улыбнулась: в свои 85 деда был полон жизни и энергии. Даже странно, что он оказался здесь, его бурлящей натуре в больнице явно не место — да и рак у него обнаружили случайно, когда он пытался продлить водительские права. Благо, вовремя спохватились, и на поправку дедушка шел быстро. Теперь истосковавшийся по движению дед с нетерпением подгонял Дину. Не успела она застегнуть на его похудевшей талии бандаж, как он сам начал садиться.

— Деда, держись за меня! Не торопись!

— Нет-нет. Сам. Я сам! — упорный дедушка сел, осматриваясь вокруг себя.

— Голова не кружится? — поинтересовалась Дина.

— Все нормально, — буркнул дедушка, недовольный, что с ним возятся, как с ребенком. — Сейчас буду вставать!

— Только обопрись об меня, а дренажи я подержу.

— Хорошо, — кивнул дед и медленно встал на ноги, отвыкшие от нагрузки, но не покачнулся, удержался стойко. Оглянулся вокруг, размял кисти рук, шею с явным удовольствием. Истребовав штаны и рубашку, дедушка сначала неуверенной, а потом уже быстрой походкой принялся бороздить коридоры отделения. Он таскал свои дренажи в пакете с ручками, перешучиваясь со всеми и кокетливо кивая на пакет: «Пошел за пивом!». Люди смеялись и приговаривали: «Дед — молодец!».

Позже Дине все-таки позвонили. Незнакомый мужчина принялся дотошно расспрашивать о последних минутах Густава Карловича. Дина рассказала обо всем подробно, не упоминая лишь о «наследстве». Не хотелось почему-то. Дина постаралась завершить разговор быстрее, сославшись на усталость.

— Позвоните, если вспомните что-нибудь еще, — недовольно, но вежливо сказал товарищ из Интерпола.

— Обязательно, — заверила его Дина, краснея от собственной лжи.

Наутро деду сняли оставшиеся трубки и выписали — выздоравливающему нечего занимать места, на которые скопилась очередь новых больных! Усаживая дедушку в такси, Рита сказала Дине: «Раз у нас все нормально, повезу его в деревню. Там скорее восстановится!» Дина не возражала. Она была счастлива за дедушку и с радужным настроением отправилась домой, уверенная, что ничего плохого с ним больше не приключится…

Глава II. Ты веришь в играющего в кости Бога?

Дина вернулась домой с потрясающим, парящим настроением, совсем как в детстве. В те минуты, когда она прикорнула на диванчике в холле, ей опять снился полет!

«Ох, как хорошо! И спать совсем не хочется!» — Дина, приплясывая, отправилась умываться. «Ура! Есть время на пробежку!» — вспомнила она и за минуту, как солдат, облачилась в заброшенный на пару недель спортивный костюм. Дина выходила из дома, когда зазвонил оставленный на журнальном столике мобильный телефон:

— Привет! — это был Денис.

— Привет, братик!

— Ты уже дома?

— Нет. Выхожу в парк — побегать, — довольно сообщила Дина. — У деда все хорошо. Его выписали.

— Знаю. Только что видел их с Ритой. Я вот о чем: тут у меня в машине целая куча твоих дисков. Давай отдам?

— Хорошо.

— Тогда до встречи! Буду минут через сорок! Оки?

— Ага. Я как раз пробегу свои пять кругов. Ты найдешь меня в парке?

— Конечно!

Дина решила показать странное приобретение старшему брату, и в карман брюк опустился кожаный мешочек с артефактами.

Переступив границу, за которой начинался парк, Дина поняла, как соскучилась по его тенистым аллеям, окутанным весенними запахами. Желто-бело-синие цветочки кокетливо улыбались из зарослей сочной, не подстриженной травы. Нежное голубое пространство неба снизу казалось морем, подернутым изумрудной рябью юных листочков акаций, вытягивающих кроны ввысь. Там, где начинался парк, права города заканчивались. В пении птиц и шорохе листвы, в невидимой, но хорошо ощутимой лесной атмосфере растворялись звуки не слишком отдаленного проспекта — не главные здесь, не нужные, они проплывали мимо ушей. В гостеприимный зеленый оазис стекались студенты, мамочки с колясками, владельцы разнопородных собак, пенсионеры и любители самостоятельного спорта. В отличие от унылых коридоров больницы, в парке всё радовалось жизни: и тоненькие травинки, и раскидистые деревья, и люди, и крошечные божьи коровки.

К десяти утра беговые дорожки опустели. Лишь две старушки в несуразных беретах, какие обычно вязали крючком по схемам советских журналов, расположились на скамейке неподалеку. Они зацепились взглядами за бегунью, но Дине было все равно.

Глубокий вдох наполнил легкие свежим майским воздухом. Хорошо-то как! Ноги привычными движениями сами пустились в неторопливый бег. Дина чувствовала настоящее удовольствие от ощущения своего тела, как будто еще вчера не могла ходить — и вот — бежит! В плеере звучал волшебный, неугомонный рояль Дэкса Джонсона. Почти не чувствуя сопротивления воздушных потоков, Дина бежала, едва касаясь ногами тропинки, а ветерок поспешно и ласково целовал разрумянившееся лицо. Заходя на новый круг, она оттолкнулась от встретившейся кочки и понеслась дальше, ускоряя темп. Удивительно — двигалась Дина все легче и легче, будто не стройные ноги несли ее, а поток воздуха подхватил тело и нес, подчиняясь заданному направлению. Из эйфории бега, продлившейся каких-то несколько секунд, ее вывели лица старушек, в ужасе подхватившихся с лавочки. В это мгновение Дина осознала, что на самом деле не касается земли, а парит над ней. Дина мягко приземлилась, с волнением и какой-то беззаботной детской веселостью наблюдая за поспешно ретирующимися пенсионерками.

На этот раз полет явно не был сном! В первые мгновения по телу разлилось счастье — она летала! Летала?!

Вспомнилось, как в четырехлетнем возрасте Дина пыталась доказать родителям, что все люди летать умеют, но не помнят как. Ей так хотелось вспомнить! Она часто летала во сне, уже став взрослой. И вот «несбыточная мечта», сказкой сияющая над суматошными буднями, сбылась?! На бесшабашную радость Дины набросилась взбунтовавшаяся логика: «Этого не может быть!…»

Увидев видеокамеру на столбе, черным объективом следящую за беговыми дорожками, а затем и широкоплечего парня в костюме, замершего на аллее от удивления, Дина предпочла не задерживаться «на месте преступления». По дороге домой она аккуратно, акцентируя, ставила стопу на землю, чтобы опять случайно не оторваться от нее, и продолжала перебирать в голове все возможные и невозможные объяснения.

Дома, сняв кроссовки, Дина поспешила в зал. Перед большим зеркалом она осторожно подпрыгнула. Ее отражение в голубом костюме зависло над разноцветным ковром, и Дина опустилась вниз. Еще раз с силой оттолкнулась от пола. Поднимаясь вверх, она ощутила пробегающее по телу легкое сопротивление пространства, будто ныряла, но не в воду, а в воздух. Через секунду она коснулась белого потолка пучком высоко собранных на голове волос. «Чуть не ударилась» — подумала Дина, едва не захлебываясь от восторга и удивления. «Интересно, а могу я, как во сне, летать горизонтально?» Она неуклюже наклонилась и быстро стала снижаться.

Мягко упав на ковер, она засмеялась, смущенная, не зная, как же воспринимать происходящее. Артефакты напомнили о себе, когда Дина задела рукой карман спортивных брюк. Она в который раз извлекла их на свет — «кости» казались живыми: светящиеся, излучающие вибрирующую мощную энергию. «Как там говорил Густав:…усиливают все, что есть?… Это катализатор?! И мысли материализуются… А, может быть, мечты? Если так, о чем мечтал бедный Густав Карлович, что в итоге умер от рака? И чем ему не угодила православная церковь?»

Артефакты на ладони дарили состояние эйфории — они, казалось, обменивались с ней теплом или чем-то еще. На этот контакт щекочущих потоков энергии тело отвечало приятным волнением и сотней разбегающихся мурашек. В голову Дине прокралась пугающая мысль: «А вдруг это и, правда, опасно? И все, что говорил Густав — вовсе не бред? Может, они, как наркотики, усиливают одно, а другое разрушают? Сложно, как все сложно! Кто бы помог мне разобраться?»

Будто отвечая на мысленный вопрос, зазвонил телефон. «Я совсем забыла о Денисе!» — зажмурилась Дина, нажимая зеленую кнопочку:

— Дениска! Я дома! Прости, что не дождалась! — произнесла она виновато.

— А я тут брожу, как дурак, в акациях, — пробурчал Денис. — Чего это ты?

— Тут у меня кое-что случилось!

— Ты цела? — обеспокоился Денис. — Тебя никто не обидел?

— Нет-нет, все нормально. Заходи ко мне, а?

— Мне уже ехать надо! Встреча с дистрибьютером, — Денис все еще сердился.

— Ну, пожалуйста, очень надо посоветоваться! — взмолилась Дина.

— До вечера подождет? — уточнил он.

— Ага. Только заезжай обязательно!

— Главное, чтобы ты дома была…

— Буду-буду. Когда я тебе расскажу, сильно удивишься.

— Не интригуй, и так заеду. До вечера!

— Целую, — чмокнула Дина в трубку, и сама себе сказала, — а я пока выясню, что такое «праматерия». Благо, Интернет под рукой!

Ах, да! Иллюстрации надо отправить в журнал. В мгновение ока Дина набросала последние штрихи в заказе, и он отправился в редакцию оптоволоконными путями.

Дине не терпелось узнать все, что можно о праматерии, из которой, по словам Густава Карловича, и состояли камни, зажатые сейчас в левой руке и обжигающие любопытством. Как только не называли праматерию бесчисленные источники в Интернете — воздухом, эфиром, мужчиной и женщиной, Принципом! Но Дина поглядывала на артефакты в руке и, занимаясь философским самообразованием, не находила удовлетворительного ответа. Наиболее применимым к пяти камням, вибрирующим в ладони, оказалось учение Платона, в котором говорилось, что Демиург из одухотворенной Первичной материи создал Вселенную, сформировав четыре элемента: огонь, воду, воздух и землю. А его ученик, Аристотель, добавил пятый элемент — квинтэссенцию. Что есть эта квинтэссенция? Алхимики всех времен мучились над этим вопросом с тех самых пор, как Платон и Аристотель дали жизнь своим теориям, а воины Александра Македонского, ученика Аристотеля, обнаружили надгробные плиты Гермеса Трисмегиста, возможно, первого известного в истории алхимика.

* * *

Денис быстро поднимался на третий этаж хорошо сохранившейся, чистенькой хрущевки. В одной руке — пакет с фруктами, в другой — ключи от машины. Элегантный светлый костюм, дорогие туфли, аккуратная стрижка и уверенный взгляд серо-зеленых глаз — хоть сейчас на обложку журнала «Эсквайр» или «Men». Денис любил бывать у сестры, особенно, когда хотелось поговорить по душам. Он был женат и по-своему счастлив, хотя иногда задавался вопросом: «Бывает ли на свете любовь с большой буквы?» Когда-то Денис искренне жалел, что Динка была только сестрой — идеальная бы жена из нее получилась. Он даже ее спросил: «Дуська! Где таких, как ты, встречают?» — Дина только рассмеялась в ответ, хотя вопрос был не совсем шуточным. А, впрочем, Денис с женой жили хорошо, почти не ссорясь, одинаково любили комфорт, повеселиться с друзьями и с ветерком потратить деньги, которые у них, как правило, водились.

Дина открыла сразу, будто караулила под дверью:

— Я почувствовала, что ты идешь! — девушка поцеловала брата. — Приветики!

— Привет, сестренка! Я тут фруктов купил, — Денис протянул ей переполненный пакет.

— Спасибо! Ой, как много ты всего принес! Я же не слоник! — улыбнулась Дина.

Денис повесил пиджак на спинку кресла и потянулся:

— У тебя, как всегда, хорошо.

— Стараюсь!

В ее светлой квартире недостаток мебели и евроремонта скрашивало обилие комнатных растений, рукоделий и ощущение женского тепла. Дина жила в большой комнате — в зале, а в крохотной спаленке разместилась мастерская, заполненная картинами, красками, подрамниками и всем, без чего не может обойтись художник. Денис заглянул туда:

— Не рисуешь?

— Пока некогда, я же была с дедушкой.

— Ну да, — кивнул Денис, прислонившись к косяку пастельно-зеленой кухни. Брат повел носом:

— Вкусно пахнет. А кофе будет?

— Как же я тебя без него оставлю? — хмыкнула Дина. — Обязательно. Только сначала кушать!

— Ты прямо, как мама.

— Ага. Мой руки.

Глядя, как ее симпатичный брат, чуть ли не урча от удовольствия, расправляется со второй порцией фирменного плова, Дина завела разговор на животрепещущую тему:

— Денис, слушай, а ты еще поддерживаешь с кем-нибудь отношения в университете?

— А тебе зачем?

— Ну, как сказать… Со мной стали происходить довольно странные вещи.

— В смысле?

Дина подлила Денису в стакан минеральной воды:

— Помнишь соседа из дедушкиной палаты, который умер?

— Того бородатого?

— Ага, Густава Карловича, — волнуясь, сказала Дина. — Он мне подарил камни-артефакты…

Денис перестал жевать.

— …прямо перед смертью. Сказал, эти камни его и убили. И велел их хранить. Вроде бы бред, да? А, может, и не совсем. Прикинь, пару дней назад проснулась и обнаружила, что вишу над кроватью где-то в полуметре от постели.

— Да ну! И что потом?

— Потом потихоньку опустилась.

— Ты, наверное, еще спала, — засмеялся Денис и переключился на дымящуюся чашечку кофе.

— И я так подумала, — сказала Дина. — Но сегодня я из парка ушла потому что, когда бегала, вдруг перестала касаться земли — начала парить, представляешь?! Бабулек каких-то напугала и прохожего. Знаешь, если бы не их реакция, я решила бы, что у меня галлюцинация такая. Но ты бы видел их лица!

— Ну, даешь! — недоверчиво потянул Денис. — Мистика! Покажешь камни-то?

Дина достала коробочку, а потом высыпала из мешочка содержимое на журнальный столик:

— Вот они.

Денис принялся рассматривать «глиняные кости». Дина, довольная интересом брата, многообещающим тоном добавила:

— А сейчас я свет выключу!

Едва уловимое свечение исходило от камней, как и в первый раз, когда Дина знакомилась с ними. Стоило ей прикоснуться, и камни начинали сиять, становились прозрачными, испуская переливающийся голубой свет. Денис зашептал:

— Обалдеть…

Дина включила обычное освещение и, взяв камни в руку, воскликнула:

— Смотри!

Денис, раскрыв рот, наблюдал, как она осторожно поднимается над полом, отталкивается от воздуха и летит дальше, будто в замедленном прыжке продвигаясь по комнате. Затем сестра опустилась на гладкий паркет и шагом вернулась к столику. Денис запустил пятерню в густые темные волосы и недоуменно покачал головой:

— Я в шоке…

Посерьезневший Денис заметил:

— Слушай, а не лучше ли их сплавить куда-нибудь — от греха подальше? Или хотя бы проверить, что это за ерунда?

— Проверить как раз хочу. Теперь понимаешь, зачем мне нужны твои университетские связи? — констатировала Дина и продолжила:

— Я в Интернете прочла, что можно определить приблизительный возраст предмета. По-моему, протонным магнитометром. В нашем университете может быть такой аппарат? Ты случайно не знаешь?

— По-моему, есть, — кивнул Денис.

— Радиоактивность бы их измерить. И вообще как можно больше выяснить про эти камешки.

— А можно я попробую полетать? — прищурился Денис.

— Давай.

Денис сгреб камни на ладонь и почему-то перекрестился. В этот момент он был больше похож не на успешного бизнесмена, а на мальчишку с взъерошенной шевелюрой и заговорщицким выражением лица. Брат и сестра замерли в ожидании, но ничего не происходило. Дина предложила:

— А ты подпрыгни чуть-чуть!

— Как-то не верится, — замялся Денис, но послушался. Его прыжок был самым обычным — ничего особенного. Стукнув пятками об пол, он растерянно посмотрел на сестру:

— Что бы это значило? Только ты, что ли, у нас порхать можешь?

— Не знаю, — сказала Дина. — У меня спонтанно получается. Само собой.

— Жалко! — огорчился Денис. — А я уже полетать собрался…

Он вернулся в кресло:

— Если бы только что не видел своими глазами, что ты вытворяешь, ни за что бы не поверил!

— То-то и оно. Хорошо бы найти того, кто все сможет объяснить! — согласилась Дина и напомнила об университете. — Так ты поможешь мне с анализом камней?

— Да, конечно, — ответил насупленный Денис. — Мой друг-физик работает в нашем университете — Витя Миллер. Мы учились на одном курсе. Он немного странный. Знаешь, эдакий «маньяк» от науки. Его 217-я какими только приборами не напичкана, любой ученый обзавидуется! Мы, правда, давненько не общались.

Денис размашисто написал на обратной стороне визитки номер мобильного:

— Вот телефон. Скажи, что от меня. Не откажет.

— Спасибо, братик! — Дина поцеловала его в щечку и добавила весело. — Еще кофе?

— Да нет, хватит. Поеду домой, жена меня, наверное, уже потеряла.

— Ты, пожалуйста, не рассказывай ей про камни, ладно? И вообще никому не говори!

— Не волнуйся. Все равно никто не поверит, — Денис обнял сестру на прощанье. — Ты тут с ними поосторожней! И мне позвони, как только новости будут.

— Договорились, — и Дина помахала ему на прощанье. — Спокойной ночи!

— Пока!

На следующее утро Дина долго крутила в руках бумажку с номером. Так и не решив, с чего лучше начать, она быстро пробежала пальцами по кнопкам телефона. Почти сразу приятный баритон ответил:

— Я слушаю.

— Здравствуйте, могу я услышать Виктора Миллера?

— Это я.

— Меня зовут Дина. Ваш телефон мне дал Денис Соболев, мой брат.

— Денис? Понятно. Вы что-то хотели?

Дина продолжила:

— Он сказал, что у вас в лаборатории есть протонный магнитометр, он не ошибся?

Судя по краткой паузе, собеседник удивился, но вежливо спросил:

— Могу ли я поинтересоваться, для чего он вам нужен?

— Дело в том, что ко мне случайно попали некие предметы, вероятно достаточно древние. По телефону их описать трудно. Если бы у вас нашлась свободная минутка, и вы помогли мне разобраться, я была бы очень благодарна! Конечно, если это возможно…

Не раздумывая, Миллер ответил:

— Хорошо. Приходите, пожалуйста. Когда вам удобно?

— Я бы могла прямо сейчас.

— Извините, сейчас я немного занят. Зачеты принимаю, знаете ли, — голос изменился, будто Миллер улыбнулся, — но после четырех милости прошу.

— Спасибо большое! — обрадовалась Дина. — Денис сказал, что вы работаете в 217 кабинете, правильно?

— Да, в 217-м. Подходите. Всего хорошего!

— До свидания!

Дина положила трубку, радуясь, словно все секреты уже были раскрыты. Бывший однокурсник Дениса со взрослым серьезным голосом виделся Дине лохматым, убеленным сединами профессором в белом халате и роговых очках. Да вот только он не мог быть седым — Денис-то старше ее лишь на три года!

От дома до университета рукой подать, но, не желая опаздывать, Дина вышла из подъезда почти за полчаса. Несмотря на хорошее настроение, девушка волновалась, как перед экзаменом, и в животе разливался приятный холодок. Майский ветер шевелил густые волосы, и Дина, стараясь идти как можно медленнее, то и дело заправляла за уши непослушные длинные пряди. Солнышко пригревало почти по-летнему, но пока еще ласково, нежно.

Безлюдные коридоры университета встретили ее гулким эхом. Студенты разбрелись по домам, да и утомленные ими преподаватели по одному проходили к выходу. Дина без труда нашла 217-ю аудиторию. Дверь была открыта — ее ждали.

Девушка вежливо постучалась и вошла в кабинет. Широкоплечий мужчина в темном костюме, стоящий у окна, обернулся и застыл, увидев ее. Дина тоже на мгновение остановилась в нерешительности — перед ней был тот самый незнакомец с пустынной лестницы, чью голову она держала в ладонях всего неделю назад. Неловкое молчание парализовало пространство комнаты. Наконец, он произнес:

— Добрый вечер. Вы ко мне?

Смущенная, Дина ответила:

— Здравствуйте. Я ищу Виктора Миллера.

— Это я. Вы — сестра Дениса?

— Да. Я — Дина Соболева.

Ее взгляд коснулся пульсирующей венки на левом виске Миллера.

После краткой паузы Миллер сказал, бледнея:

— Это вы… Я хотел бы еще раз принести извинения за тот инцидент в больнице. Мне очень неловко.

— Что вы, — попыталась успокоить его Дина, — не стоит. Я надеюсь, вы лучше себя чувствуете?

— Да, да, я в порядке, — ответил Виктор и быстро перевел тему. — Что вы хотели мне показать?

Радуясь, что можно больше не говорить о случайной встрече, и что она все-таки его нашла, Дина достала из сумки коробочку с камнями и протянула Миллеру:

— Видите ли, один человек отдал мне эти вещицы и сказал, что это артефакты — древние предметы, созданные из праматерии. К сожалению, его самого я уже ни о чем спросить не могу. Он умер, — вздохнула Дина и продолжила сумбурную речь. — Я посмотрела в Интернете, что такое «праматерия» или «первоматерия», но толком ничего не нашла… Знаете, когда я прикасаюсь к этим камням, кажется, что от них что-то исходит, какое-то излучение, вибрация, поэтому я хотела бы с помощью счетчика Гейгера измерить хотя бы их радиоактивность.

Миллер внимательно слушал, изумленно приподняв левую бровь. Глядя на его лицо, посетительнице казалось, что только природная вежливость не позволяет ему прервать ее нескладный рассказ. Дина перевела дух и добавила:

— И еще я узнала, что современная наука позволяет определить возраст предмета. Если не ошибаюсь, это называют радиоуглеродным анализом, поэтому я спросила вас о протонном магнитометре.

— Да, есть несколько способов сделать такой анализ, — согласился Миллер, осторожно взяв мешочек из рук Дины. — Позвольте взглянуть?

— Да-да, конечно.

Пять камней рассыпались по кафедре, возле которой они стояли, как студентка и профессор.

— «Ты веришь в играющего в кости Бога, а я — в полную закономерность объективного сущего…» — задумчиво пробормотал Миллер.

— Что вы сказали? — переспросила Дина.

— Эти слова писал Эйнштейн Бору, своему знаменитому оппоненту. Просто пришли на ум…

— Понятно.

Пока Миллер знакомился с необычными предметами, Дина тайком рассматривала его самого. Подтянутый и сдержанный, Виктор был достаточно красив. Высокий, немного выпуклый лоб над глубоко посаженными глазами легко хмурился, и сейчас ровная привычная складка вертикально легла по центру. Как художник Дина отметила про себя прекрасно соблюденные пропорции в его чертах, фигуре, форме головы. Выразительные глаза, явно чувствительные к свету, постоянно щурились. Тонкая полоска шрама, пересекающего верхнюю губу, была проведена идеально посередине. Яркий рисунок точно очерченных, плотно сжатых губ, упрямый мужской подбородок напомнили Дине изображения римских патрициев, однако нос Виктора римским назвать было нельзя — слишком закругленный, как у мулата. Ничто в его внешности не говорило о болезни, разве только едва заметные синеватые тени-круги под глазами. Несмотря на хмурую серьезность, в лице физика было что-то мальчишеское.

«Сколько ему лет? — подумала девушка. — Как Денису, тридцать два? Выглядит моложе. И морщин совсем нет».

Миллер вертел в руках «камни», а Дина засмотрелась на его кисти — умные, подвижные, гибкие с длинными утонченными пальцами, глядя на которые приходило на ум слово «аристократ».

Голубоватое сияние «костей» усиливалось с каждым прикосновением Виктора и угасало, стоило ладоням отдалиться от кубиков с непонятными знаками на гранях. Любопытно! Впрочем, у Миллера больший интерес вызывали отнюдь не артефакты, а то «Чудо», которое стояло перед кафедрой и сбивчиво рассуждало о радиоуглеродном методе. Неделю назад при случайной встрече она ему показалась ангелом, возникшим из тумана на лестнице, с широко распахнутыми глазами, вбирающими его боль, как свою, с белоснежной кожей, тонкой и прозрачной, как фарфоровая чашка, и отдающими ему тепло маленькими руками. Быстро исчезнувшее видение печального утра! И вот это нежное чудо в облаке кудрявых каштановых волос стоит здесь, перед ним. И ей что-то нужно. И он может помочь, пусть она и говорит глупости, но даже если бы попросила сделать для нее портативный ядерный реактор — не важно! Он постарается — лишь бы осталась!

Дина несмело поинтересовалась:

— А вы сможете сделать радиоуглеродный анализ этих камней? — заметив колебание на его лице, она добавила. — Я заплачу за все, что нужно.

Этими словами девушка лишь вогнала его в краску:

— Ну что вы! Не нужно никаких денег! — Миллер поднял на нее глаза и сразу отвел в сторону, смущенный, как подросток. — Эти предметы, как мне кажется, сделаны не из органического материала, а с помощью радиоуглеродного анализа можно исследовать только органику. А значит, нужно использовать электронно-спиновой резонанс, но результаты при этом получаются не слишком точными, погрешность в сотню-другую лет. Хорошо только то, что сам материал не уничтожается. Ведь вам это важно?

— Да… — кивнула Дина, — конечно, да! А много времени надо? Я читала, что для радиоуглеродного метода требуется около суток.

— Совершенно верно, однако здесь трудно говорить о сроках. Нужно будет поместить объект в искусственно созданное переменное магнитное поле и наблюдать за откликами… — спохватившись, Виктор спросил. — Как скоро вам нужен результат?

— Честно говоря, мне неудобно занимать ваше время, но хотелось бы узнать что-нибудь поскорее, — искренне призналась Дина.

— Понятно, — сказал Виктор. — Я постараюсь сделать всё, что могу, хотя это зависит от качества материалов.

— Конечно, я понимаю, — Дина и не ожидала, что ученый так легко согласится на ее авантюрную просьбу. — Я оставлю вам свой телефон. Позвоните, пожалуйста, когда сможете.

— Я сохранил ваш номер, — Виктор напомнил. — Вы звонили мне утром.

— Ах да… Спасибо вам огромное! Вы так любезны! Денис говорил, что вы не откажете.

— Рад вам помочь, — неожиданной улыбкой оттаял Миллер. — Я позвоню завтра.

— Еще раз спасибо! — Дина подумала, что не следует злоупотреблять вниманием этого милого человека. — Я, наверное, пойду.

И хотя Виктор проговорил бы с ней до утра, он лишь ответил:

— Да, конечно. Всего хорошего!

— До свидания, Виктор! — Дина одарила его светящейся улыбкой на прощание. — Спасибо вам! — и дверь за ней закрылась.

Дина вышла из университета с удивительно радужным настроением — все так легко получилось с этим добродушным физиком, только на первый взгляд кажущимся большой темной тучкой. «Хорошая у него улыбка!» — вспомнилось ей по дороге к остановке. Сегодня она свободна — от артефактов, от заказов, от больничных забот! Самое время попить кофе с пирожными в каком-нибудь приятном кафе. Дина набрала номер подруги и договорилась о встрече.

Глава III. «О нем»

Дина прошлась по центральной улице, заглядываясь на витрины — ее больше интересовали не манекены, а собственное отражение. Сегодня она себе определенно нравилась. В уютном магазинчике, она купила изысканный бирюзовый шарф — под цвет глаз. Дина небрежно набросила его, и мягкий шелк приятно коснулся шеи.

У входа в кафе она чуть не столкнулась с каким-то широкоплечим молодым человеком, лицо которого, как ей показалось, она уже где-то видела. Но он, не удостоив ее ни вниманием, ни извинением, прошел вглубь кафе. «На москвича из редакции похож… Да нет, наверное, не он», — подумала Дина и забыла о нем. Устроившись в уголке возле окна, она принялась изучать меню. Не прошло и пяти минут, как в дверях показалась Юля, стройная и высокая, как модель, в очередной раз с новой стрижкой и цветом волос. Дина помахала ей рукой.

— Какая ты сегодня красулишна! — заметила Юля.

— Спасибо, Солнышко, — просияла Дина. — Ты тоже чудесно выглядишь, впрочем, как всегда! А дела как?

— Все супер! — счастливо вздохнула подруга. — Даже боюсь сглазить. У нас так хорошо все с Сашей.

— Не бойся, — улыбнулась Дина. — Я думаю, скоро будем гулять на вашей свадьбе. Вы так друг другу подходите!

— Считаешь? — Юля не скрывала удовольствия. — А как ты? Есть какие-нибудь изменения на личном фронте?

— Пока нет… — произнесла Дина с такой неуверенностью в голосе, что подруга хитро сощурилась:

— А ты, по-моему, темнишь. Я права? Ну, Динка, рассказывай, наконец!

— Да нет, ничего особенного. Просто мне понравился один человек… очень даже понравился.

— Ура! — вскрикнула Юля, и все посетители кафе обернулись на всплеск эмоций. Она добавила потише. — А то я уже думала, что ты вечно будешь занудной и требовательной, как Синий Чулок. Сколько можно быть одинокой! Ну, а он…?

— Что ты, Юленька! Между нами совсем ничего не было, — призналась Дина, — только пара случайных встреч. Он, может, на меня и внимания не обратил…

— Н-е-е-ет! — Юля замотала головой, и длинные сережки протанцевали в такт. — Мой внутренний голос подсказывает, что у тебя должно случиться что-то хорошее.

В этот момент прибыла на серебристом подносе запотевшая бутылка бордового французского вина. Разлив ароматное содержимое по тонконогим бокалам, юный официант в длинном переднике и крахмально-белой рубашке зажег свечу на столе. Вскоре на скатерть опустилось блюдо с ассорти из маленьких румяных пирожков, и второе — с крошечными пирожными. Разговор клеился, алкоголь приятно расслаблял, а сладости таяли во рту вместе со временем. Девушки не замечали, что все это время за ними следила пара внимательных глаз из дальнего уголка кафе. Наконец, Дина с блестящими глазами, рассказала подруге о встречах с Виктором, вскользь упомянув о старинных предметах. Не ожидая услышать рассказ о подобном избраннике, Юля тихо уточнила:

— Динуль, а ты уверена, что готова к отношениям с таким больным человеком?

— Что ты говоришь?!

— Может, это просто жалость? Знаешь, как комплекс медсестры?

Дина с горячностью возразила:

— Нет! Я глаз его не могу забыть с той секунды, как увидела! Они такие… глубокие… Постоянно ищу его на улице, как будто должна встретить… Я не знаю, что это — просто интерес или любовь? Но точно не жалость! — будто пытаясь доказать самой себе, Дина повторила. — Нет, не жалость! У меня возникло ощущение, что я знаю его давно, какое-то родное, странное… Раньше я никогда подобного не испытывала, даже с Пашей.

— Тебе виднее.

— Да ты не переживай! Возможно, для него я — случайный прохожий…

Но подруга подумала: «Вряд ли». А Дина вновь мысленно прокрутила день, когда она встретила Виктора и внезапно вспомнила безумный взгляд Густава Карловича, его трясущиеся руки и слова: «Меня они убили… Проклятый рак!»

«У Виктора, наверное, тоже рак…, - Дина похолодела от ужаса, — ему же нельзя прикасаться к камням!»

Легкий хмель сразу выветрился из головы. Дина поспешно достала из сумки мобильный телефон. Время близилось к двенадцати. Надо срочно забрать камни. Какой там анализ! Не навредить бы!

Непонимающе наблюдая за изменившимся настроением Дины, Юля коснулась ее руки:

— Кисуля, ты что? Из-за моих слов расстроилась? Не обращай внимания! Просто ты, как обычно, выбрала самый сложный вариант…

— Нет. Что ты! Я — совершенная идиотка! — лицо Дины отражало панику. — Мне пора бежать! Прости, это срочно!

Дина достала купюру из кошелька и положила ее возле недопитой чашки кофе:

— Это за меня! Пока! — она вылетела из кафе к сгрудившимся на стоянке такси.

Мимо столика, где осталась сидеть недоумевающая Юля, быстро прошел к выходу широкоплечий парень в белом костюме.

— К университету, пожалуйста! — торопливо попросила Дина пожилого таксиста, не прекращая набирать номер Миллера.

Долгие гудки сменялись короткими — он не отвечал. У входа в университет Дина вышла, сама не зная почему, уверенная в том, что Миллер здесь. Поднимаясь по ступеням широкого крыльца, Дина придумывала версию для охранников, чтобы ее впустили. За спиной послышались шаги. Она обернулась — это был Виктор. Он поразился встрече не меньше, чем сама Дина.

— Вы?! — взметнулась кверху левая бровь.

— Да, я, — смущаясь, кивнула Дина. — Здравствуйте!

— Доброй ночи! Что вы делаете здесь так поздно?

— Я ошиблась, — покраснела от неловкости Дина. — Мне надо забрать камни…

— В каком смысле? — не понял физик.

Дина не знала, как объяснить все так, чтобы не оскорбить его. Она помялась, потом все же вымолвила негромко:

— Человек, отдавший мне камни, умер от рака.

Виктор нахмурился. А Дина, кусая губы, продолжила:

— Возможно, вы тоже… больны. Я не подумала об этом сразу, но сейчас поняла, что камни для вас могут быть опасны, — и совсем тихо прибавила. — Извините меня, пожалуйста.

Лицо Виктора смягчилось:

— Не стоит. Спасибо вам!

— За что?! — не поверила своим ушам Дина.

— За то, что пришли сюда ночью. Из-за меня.

На молодых людей налетел невесть откуда взявшийся ветер, подхватив полы его пиджака, запутав концы ее длинного шарфа в волосах. Дина поежилась, а Виктор спохватился:

— Холодно. Давайте пройдем в лабораторию. Я отдам камни.

В тускло освещенном коридоре Дина заметила, что у него перебинтована ладонь:

— Что это с вами? — обеспокоилась она.

— Я в порядке. Небольшой взрыв, — усмехнулся Миллер и на ходу пояснил, — пришлось сбегать в круглосуточную аптеку поблизости.

— Может, это тоже из-за камней?

— Все нормально, не переживайте!

Виктор отпер дверь в лабораторию и пропустил ночную гостью вперед. Она зашла в просторное помещение, напичканное всевозможной техникой. Дине сразу бросилось в глаза странное громоздкое устройство: в наклоненном под углом в сорок пять градусов металлическом «ящике» расположились друг напротив друга два огромных цилиндра. Над ними на подставке возвышалась пара серебристых блоков. Сложная сеть проводов вела к компьютеру.

— Что это? — спросила Дина.

— Это как раз и есть аппарат для электронно-спинового резонанса. Вы угадали, — ответил Миллер. — Нет-нет, не нужно к нему прикасаться. Я совсем недавно его отключил. Так что в любом случае вы можете камни забрать.

Виктор резко повернулся к столу, на котором красовались объекты анализа, и нечаянно смахнул рукавом один из артефактов. Тот с шумом упал на пол. Виктор и Дина наклонились одновременно и с двух сторон коснулись гладкой поверхности и друг друга. Ощущение легкого электрического разряда поразило обоих. Они мгновенно отдернули пальцы, и между ними аркой образовался ореол света, напоминающий игрушечную радугу. И Дина, и Виктор ощутили то же самое: из ладоней к сердцу пронеслась легкая, приятная волна, покалывающая сотнями крошечных иголочек. На секунду в ушах зашумело, ритм сердец сбился, а потом опять все стало обычным.

— Мы светимся?! — спрашивая и одновременно утверждая, сказала Дина.

— Несомненно, — подтвердил Виктор, взглянув с недоумением на девушку. — Что бы это значило?

— Я должна была вас предупредить, что это не совсем простые камни.

Виктор рассмеялся, и обстановка разрядилась:

— Я уже догадался. Вы в сумочке не носите что-нибудь еще более экстравагантное?

— Нет, только вот эти «сокровища», — улыбнулась Дина и подняла-таки камень, — и те достались случайно. А вам удалось определить их возраст?

— Я полагаю, что полученная дата далека от правды. Приборы указывают на 18 миллионов лет. Это невозможно, потому что тогда на Земле жизни не было.

— Может быть, историки ошибаются? — лукаво заметила Дина. — Или камни попали на Землю с метеоритом или астероидом?

— Над их огранкой явно поработали люди…

— А, может, и не люди? — предположила девушка и перевела тему. — А вы верите в чудеса, в сверхъестественное?

Виктор посмотрел на нее снисходительно, как на маленькую:

— Все явления можно объяснить так или иначе. Я себя к мистикам не отношу.

— А как, по вашему — могут люди летать? Сами, просто так?

— Вы меня удивляете, Дина, — ироничная улыбка не сходила с его лица, — почему вы спрашиваете?

— Только, пожалуйста, не считайте меня сумасшедшей! — взмолилась Дина. — Конечно, все сумасшедшие так говорят… Одним словом я сначала покажу, а потом буду рассказывать. Возможно, с научной точки зрения это поддается какому-либо объяснению…

Стряхнув со стола камешки в ладонь, будто хлебные крошки, Дина спокойно, со знанием дела поднялась над полом лаборатории.

Лицо Виктора вытянулось:

— Что вы делаете?

— Левитирую, — заявила Дина и опустилась на твердую поверхность. Ее пальцы разжались, и на ладони засверкали таинственные камни. — Не пугайтесь, я не умею это делать без камней. Но, как только они попали ко мне, способность проявилась сама собой.

Виктор слушал ее, широко раскрыв глаза, а девушка продолжала, как на духу, рассказывать о том, что парила над кроватью, взлетела во время бега в парке, что с детства считала все это возможным, и вот теперь счастлива.

Поистине «чудо» к нему явилось. Миллер пробормотал:

— И вы хотите объяснить это?

— Разум требует чего-то логичного, хотя душе и так хорошо, — честно призналась Дина.

— Вы не против, если я сделаю кое-какие измерения?

— Пожалуйста, — кивнула Дина.

Виктор заметался по лаборатории и из недр аппаратуры вытащил нечто, напомнившее Дине внушительный пульт от телевизора со встроенными лампочками.

— Это измеритель напряженности электромагнитных полей, — пояснил Виктор и поспешно подсоединил прибор к ноутбуку на столе. — Я хочу зафиксировать данные.

С интересом наблюдая ученого за работой, она вспомнила слова брата. «Маньяк от науки? Пожалуй, так», — мысленно согласилась с ним Дина.

Виктор поколдовал над камнями отдельно, потом попросил Дину взять их в руку и подняться в воздух.

— Невероятно, — шептал он себе под нос. — Потрясающе!

Прибор жалобно запищал, вместо зеленых огоньков панически вспыхнули красные.

Дина с нескрываемым любопытством ждала вердикта физика, завозившегося с приборами, что-то отмечавшего в компьютере. Наконец, его внимание вернулось к ней:

— Я пока не могу определить вещество, из которого сделаны эти «камни», но, очевидно, они являются сверхпроводящим магнитом. Он вступает во взаимодействие с вашим электромагнитным полем, образуя мощный электромагнитный генератор… Может быть, это общее поле заставляет левитировать воду в вашем организме, поэтому вы поднимаетесь в воздух, — предположил Виктор и с забавной гримасой на лице добавил, — совсем недавно западные физики заставили с помощью магнита левитировать лягушку… Извините, за неуместное сравнение.

Дина хмыкнула, а Миллер продолжил размышления:

— В современной технике электромагнитные поля давно используются для того, чтобы заставить предметы парить. Возьмем для примера хотя бы поезда на магнитной подушке, ведь по сути дела они левитируют в заданном направлении благодаря диамагнетизму. Интересно было бы выяснить химическую структуру этих камней…, - Виктор «разговаривал» руками, активно жестикулируя, словно поддерживая или подчеркивая каждую фразу.

— Как вы считаете, почему подниматься в воздух с камнями получается не у всех? К примеру, у Дениса ничего не вышло? — спросила Дина.

Виктор задумчиво почесал кончик носа и предположил:

— Вероятно, все дело в электромагнитном импульсе, который посылает мозг. Ваше сознание «настроено» на левитацию, вы же сами рассказывали, что с детства считаете, что человек может летать, а сознание других — нет, — он развел руками. — Это пока единственное, что пришло мне в голову. ...