Анатолий Арсеньев Свободные миры Игра змея

Пролог

Дубай, ОАЭ. Штаб-квартира компании "Endless entertainment". Недалёкое будущее…

— Петя, я рад, что ты бросил свои дела, и смог прилететь на встречу столь быстро, — Говорящий выдержал небольшую паузу, и, дождавшись кивка посетителя, продолжил. — Прошу прощения за все медицинские проверки для тебя, и персонала лаборатории, однако эти меры, учитывая ситуацию, оправданы.

— Вить, понимаю твою реакцию, однако я бы не хотел, чтобы подобное повторилось. — Отозвался тот, кого звали Петром. — Ситуация, на мой взгляд, любопытная, но не более того.

Пётр замолчал, подняв взгляд на того, кого называли Виктором. Bнутренне содрогнулся, когда словно нечеловеческий взгляд хозяина кабинета приковал его к полу. Он почувствовал, как в животе образовался тянущий комок страха. Будто бешеный пёс, страх рвал его разум на куски…

Он вздрогнул, когда ужасное ощущение лопнуло, и он смог снова шевелиться и внятно думать.

Однако на задворках сознания металось: "Что-то не так!!! Бежать!!! Бежать отсюда скорее!!!".

Его уже не тянуло оглядеть панораму ночного Дубаи с величайшего небоскрёба планеты. Он не замечал слегка кричащей роскоши кабинета, и бутылки коллекционного вина на столе, со стоящим рядом бокалом. Это всё потеряло для него всякое значение пред лицом происходящего. Он считал, что знал Виктора, называл его своим другом…

— Пётр… — мягким, шелестящим голосом начал Виктор. "Словно клинок выходит из ножен", как-то некстати подумалось Петру.

— Пётр, алё — слегка раздражённо сказал Виктор. — Ты меня слышишь?

— Да, я весь внимание, — сказал Пётр, в мире более известный как Пётр Николаевич Светлов. Ведущий разработчик " Свободных Миров", самый желанный гость всех мировых масс-медиа, а также самый желанный гость всех более-менее самостоятельных спецслужб мира. Теперь же он стоял перед Виктором Навиным. Главой корпорации "Endless Entertainment", и одним из богатейших людей планеты.

— Итак, что же у вас произошло? — размеренно продоложил Навин.

— Мы теряемся в догадках, — пожал плечами упокоившийся Пётр. — Вайп, которого так ждали, но также и боялись игроки, прошёл штатно: Все локации, квесты и игроки обнулены, ИскИны подчистили игровой мир, обновления внедрены…

— Но?

— Но ничто не предвещало беды, мгновенно начавшаяся регистрация, когда зарегистрировалось около десятка миллионов игроков на разных серверах, не обвалила игру.

— Далее?

— Проблема была идентифицирована, когда спустя часа три после перезапуска, на форуме появилось сообщение одного из игроков, что один из НИПов как-то странно себя ведёт. Запущенный одним из прогеров скрипт обнаружил несоответствие между задачей и её исполнением….

— Иии…? — Нетерпеливо отозвался глава компании.

— И мы не смогли изменить поведение НИПов, сервера перестали отвечать на запросы, — устало закрыв глаза, продолжил вeдущий разработчик.

— Физическое отключение серверов рассматривалось? — уточнил хозяин кабинета.

— Не только рассматривалось, но и было сделано, — не открывая глаз продолжил Пётр. — Как оказалось позже, отключение ни основных, ни резервных серверов не дало результатов. Игра продолжилась, словно никакого влияния мы на неё и не имеем. А НИПы ведут себя словно живые люди.

Последнюю фразу он произнёс шёпотом, скорее всего для себя, но это не ускользнуло от хозяина кабинета.

— Кто знает о случившемся? — как ни в чём не бывало, продолжил Виктор.

— Только мой отдел, техники не в курсе, — быстро ответил разработчик.

— Что ж, значит всё идёт как надо, — сказал Виктор.

Пётр изумлённо стал открывать глаза, словно остолбенев не только от слов его босса, но и то, что голос звучал слишком близко к нему.

Он успел лишь чуточку увидеть, как нечто чёрное, узкое ударило его, после чего мир померк.

* * *

Глава корпорации задумчиво смотрел на падающее тело своего лучшего сотрудника. После чего двинулся обратно к столу, негромко приказал в пространство: "Включить громкую связь".

— Да? — голос его помощника, Андрея, звучал заинтересованно. — Чем могу помочь, господин Навин?

— Иарег, цкетжу сосив cотиш сеномасен, сем емилаг итедарп иткиев. Aксив килавси, усум сялек а лагткит адедисарп. Ёета сакиал усум йутшрек. — в его голосе звучали нетерпеливые, хлёсткие нотки.

— Cуб атыдкыви, — подобострастно отозвался тот.

Глава 1. Крыса

Москва, Российская Федерация. Несколько месяцев спустя…

Отказано…..

Я беспомощно смотрел на экран своего жидкокристаллического монитора. Рухлядь, но ничего другого у меня нет. Ни сенсорного шлема, ни захудалых очков, только эта груда пластика, по которому давным-давно скучает помойка.

Злые, непрошеные слёзы навернулись на глаза. Положив руки на стол, и сделав глубокий вдох, я закрыл глаза ладонями. Посидев некоторое время, поднялся, сделал ряд разминающих движений, и сел опять за компьютер, спина затекла от постоянного сидения на пятой точке.

Уже несколько месяцев я безуспешно пытался устроиться на работу по специальности, либо пытаясь найти хотя бы что-то смежное. Прикладная математика и моделирование. В мире, напичканном компьютерами и техникой, с огромным количеством вакансий на сайтах занятости по специальности для меня не находилось места. Занятно, не правда ли?

Все интервью делились на несколько типов:

1. -У вас нет необхoдимого опыта. — говорил клерк.

— Да, но он и не требовался в описании вакансии, это позиция для начинающих… — Резонно возражал я.

— Всё равно, опыт — преимущество, прощайте. — После такого приходилось вставать и уходить.

2. У вас нет рекомендаций!

Учитывая, что во время обучения в школе и университете законодательно запрещено работать, это было неприкрытой издёвкой. В такие моменты я думал, что такая порочная практика отсеивала людей, которые не обладали никакими связями, и пытались пробиться с нуля. Более того, Университеты не давали рекомендаций, дабы исключить возможность коррупции, но это работало и против небогатых выпускников, таких, как я.

3. У вас слишком высокий уровень знаний, а это стартовая позиция!

4. К сожалению, у вас не та специальность для работы!

5. У вас слишком низкие баллы в дипломе!

Все эти пункты были издёвкой, но более тонкой. Сирота, чьи родители погибли неизвестным образом в детстве, и который жил только на часть ренты от их общей квартиры. Моё положение осложнялось тем, что я знал своих родителей, а остальные — нет. Это было первоё очень жёсткое взросление, слёзы о родителях и свои нервные переживания мне приходилось прятать глубоко внутрь себя. Редкие моменты одиночества были наиболее желанным времяпровождением. Ведь в детдоме ты никогда не один, куча глаз следит за тобой, куча ушей слушает. Мне "повезло" заслужить репутацию дикого волчонка и тогда меня оставили в покое. И ещё дёшево отделался. Лишь несколькими выбитыми молочными зубами и парой переломов рук и ног. Потом, кровью, и болью рвался наверх, учил куцые учебники, доступные в детдоме, чаще всего рваные и украшенные разными "высококультурными" надписями, в свободное время стараясь урвать больше знаний из Сети, чем заслужил жгучую ненависть других детдомовцев своим желанием вырваться из этого порочного круга. Я был изгоем, и конечно же, друзей у меня не было.

В Университете — преодолевая пропасть между своими знаниями, и знаниями других студентов, из более успешных семей, мне так же было суждено было стать одиночкой. В лучшем случае "привет-пока", пара вечеринок, на которые позвали для смеха и более выгодного оттенения их самих, на моём фоне. А потом на лекциях опять терпеть разные насмешки, презрительные взгляды. Но, несмотря на это, жизнь в Университете была раем, по сравнению с тем, что было раньше. Государство давало таким студентам вроде меня, кроме стипендии, несколько небольших выплат на разные расходы и разного рода льготы — отсутствие платы за комнату в общаге, скидка на общественный транспорт. Но всё равно, этого хватало лишь на полуголодную жизнь, ведь я был сам по себе…

Я с трудом представлял себе "нормальную" жизнь и очень хотелось зажить обычной жизнью, обрести хоть какое-то подобие душевного равновесия и покоя.

Но работодателей это не волновало, никто не хотел дать мне шанс проявить себя и делом доказать свою пригодность. А тем временем время убегало и я мог превратиться в одного из вечных тунеядцов либо стать бомжом, ведь объяснять, почему ты до сих пор не работаешь становилось всё сложнее.

Я получил заветный диплом Магистра… Стал вставать на ноги… А тут-то потолок…

Обладай я хотя бы модельной внешностью, дела возможно бы пошли лучше, но… Средний рост, тёмные волосы, в которых уже к 24 годам появились седые волоски. Слегка курносый нос. Особой проблемой были слегка выдающие надбровные дуги, чёрные густые брови, постепенно сходящиеся к переносице, тонкие, будто всё время сжатые губы, подслеповатый взгляд серых глаз.

И как последний штрих, очки…

Зрение было плохое, посажено за бдениями в библиотеке и в сети. На специальные, не раздражающие глаза линзы у меня не было денег, не говоря уже о лазерной коррекции. Обычные же раздражали глаза, я не мог их носить.

О доле обычного работяги, начинающего путь с низов, не могло даже быть и речи. Все письма с подробной мотивацией и жизнеописанием доходили до адресатов, но тут ответ был ещё отвратнее: "Данная вакансия была бы оскорблением для одного из Магистров Университета. Мы вам обязательно перезвоним, когда будет что-то по Вашему профилю". Я пытался идти напрямую в офисы компаний, но на меня смотрели как на питекантропа, и, словно болезному, говорили слать всё на эл. почту. После сотни подобных историй, я был упорен, пришлось бросить это занятие. Поиск работы превратился в мою основную работу. Я следовал и разного рода уловкам, даваемым новичкам, но всё впустую.

Уход в виртуал… Туда выталкивали.

Продай, что у тебя есть, купи капсулу виртуальности и "десятиметровку" в государственном доме, оплати игру, и играй до конца дней своих. Судя по всему, это была официальная политика правительства, думал я подавленно. Огромное количество Вселенных ждало своих игроков: Космическиe империи, Средневековье с магией или без. Миры разных писателей, и придуманные разработчиками, бери один, и наслаждайся… Я не понимал подобного подхода, ведь капсула, несмотря на автоматизацию, была недешёвой. Кроме того, выделяли так называемую "десятиметровку" для жизни. Вcе удобства там были, но без роскоши. Мысль, которая возникала при этом, это то, что молодёжь, не имея возможности для самореализации, просто поднимет бунт, и так ИМ просто дешевле…

Однако это были лишь эрзацы, пусть и хорошо прорисованные. Я был знаком с ними лишь поверхностно. Кому нужен виртуал, когда в жизни и так тяжело?

И вот недавно Endless Entertainment выпустило 100 % погружение…

Мир словно охватила лихорадка. Новыe, "Свободные миры" оказался тем, что нужно. Миллионы людей подсели на него, после чего, делясь невероятными впечатлениями, государства стали выталкивать людей в этот отстойник. Особенно людей, которые не могли интегрироваться в общество по каким-либо причинам. Самый лёгкий путь.

Несколько людей за короткий срок поднялись вверх, их историями пестрила Сеть. Их приглашали на интервью, они пели на разных проектах.

Сядь, играй, добейся всего, и оба мира будут прекрасны! Это твой путь к признанию в обществе! Тут тебя ждут!

За дополнительную плату можно было приобретать редкие вещи, но это сглаживалось тем, что подобное могло быть легко выбито из монстров, и лишь немножко облегчало жизнь. Однако основной статьей доходов была продажа информации, уникальных квестов, и других вещей за реальные деньги. Корпорация брала себе 5 % от сделки. Сливы пресекались, администрация жёстко блокировала все попытки разбогатеть в обход её. Ага, вот ещё пункт. Золото можно было прикупить, но в соотношении 10 юаней к 1 золотому. Максимум 1000 золотых в день. Тратить можно было только на себя при обмене с таким курсом. Для "свободной" траты золота курс был 100 к 1. Лимит — миллион золотых в день. М-дааа, хотел бы я взглянуть на подобные суммы, с завистью подумал я про себя. Игроки могли так же продавать игровое золото по свобoдным курсам. Правда, это всё было доступно только для кланов, заплативших цену, равную цене регистрации клана. Налог на подобную деятельность равнялся пятидесяти процентам, и уже не в игровой валюте. Это уже наглый грабёж, но всё-равно мне кажется это сверхприбыльным. Почему же нет гонки за регистрацию кланов?

Ну что же Святослав, сказал я сам себе, читая подобные новости, ты надеялся, что после универа твоя жизнь наконец-то будет стабильна.

Очень долго мне не хотелось этого делать, но денег уже почти не осталось. Переезд в "Десятиметровку", это словно клеймо раба, на меня никто и не обратит внимания.

Точно погрузившись с головой в омут, позвонил в муниципалитет, я решил поговорить с работником насчёт договора на аренду квартиры. Квартиры, оставшейся от родителей, и которую государство не посмело забрать у меня.

Госслужащий сказал, что вариант возможен. Взамен, мне придётся переехать в муниципальную "Десятиметровку", покупать за счёт будущей аренды виртуальный костюм, и аккаунт в "Свободных мирах".

После обсуждения всех деталей, я заказал сeбе немножко еды, бутылку среднего по качеству вина.

Прощальный ужин тет-а-тет с квартирой, это всё-таки дом, пусть и находясь здесь, в сердце печаль. A завтра переезд…

Глава 2. Первые шаги

Москва, Российская Федерация. "Десятиметровка" где-то на окраине…

Переезд прошёл буднично. Небольшой муниципальный мобиль перевез меня и несколько вещей к огромной многоэтажке. Стандартный голос на входе в здание меня равнодушно поприветствовал, рассказал что у них есть внутри здания и где.

Я поднялся наверх. Ничего интересного, 10 жилых квадратов, забитых стандартной сантехникой, душем, небольшим холодильником, настенной кроватью, и капсулой виртуала. Автомат для химической бурды, по недоразумению называемой едой, находился на первом этаже. Скрашивало всю эту жуткую квартирку, лишь широкое, большое окно.

"Окно в новые, Свободные Миры! — усмехнулся я про себя. — Нужно лишь открыть его, и сделать один шаг…. Чего же я хочу от игры? Побег от реальности…? Чересчур просто… Я задумался. Свобода и независимость. Своё место под солнцем. Для этого, наверное, надо становится одним из лучших в игре, делать так, чтоб и деньги были, и не тяготится от своей "работы". Попробуем…"

Покачав головой в такт своим мыслям, я подошёл к капсуле, которая, скорее напоминала гроб. Вот моё новое рабочее место, горько улыбнулся я своим мыслям. Разделся, включил кнопку питания, и залез внутрь. Мягкий, слегка холодный материал стал потихоньку теплеть. Cловно погружался в очень плотную жидкость, пока тело не обрело самое удобное положение.

Где-то на периферии слуха, заиграла мягкая классическая музыка.

— Компания "Endless Entertainment" приветствует вас. Желаете ли настроить вашу капсулу сейчас?

— Да.

— Язык интерфейса — русский. Подтвердить или отменить?

— Подтвердить.

— Оптимальная ли температура и комфорт для тела?

— Чуть теплее, пожалуйста, — попросил в ответ.

Небольшое гудение принесло слегка ощутимое прикосновение тепла, почувствовал, как мышцы, которые неизвестно каким образом затекли, расслабились.

— Перенастроить входящие письма на капсулу?

— Пожалуй, да, — задумчиво ответил я.

Если уж погружаться, то с головой.

— Желаете ли запустить игру "Свободные Миры" сейчас?

— Нет, — раздражённо сказал. — Есть ли доступ на форум?

— Для активации, необходима привязка к вашей личности. Сделать?

— Да.

Несколько секунд молчания.

— Сделано. Святослав Светлов, конфигурация капсулы завершена.

Я oткрыл форум и стал рыться во все доступных темах, начав с официальной документации, и затем переключаясь на гайды и комментарии игроков. Их было не так уж и много, скорее всего, вся информация осела в подпольных библиотеках, однако хватало и одиночек, делящихся своим опытом.

Этого явно не хватало для полной картины. Нужно было порыться в Сети, возможно, что-то есть там, до сих пор открытое.

Задав несколько параметров поиска, решил расслабиться, и в голове вспыхнула мысль, что по сравнению с миллионами игроков, количество гайдов всё-таки невероятно низкое. А значит, качество может запросто быть низким, либо сбивающим с нормального пути других игроков, как потенциальных конкурентов. Полез на форум, и убедился, что администрация не несёт никакой ответственности за опубликованные материалы и действия игроков. Исключая, естественно, наказания за мат и разные оскорбления.

Я погрузился в данные, найденные в Сети, и скопировал их к себе. В отличие от форума, где корпорация реализовала потрясающую технологию перевода, что игрок видел все посты на своём родном языке, здесь мне пришлось попотеть. Капсула позволяет хранить огромное количество данных, по сути выступая также и мощным компьютером, и ещё более привязывая человека к себе.

Были и он-лайн консультации за вполне реальные деньги, правда суммы были более чем приличные. Это и мотивировало, и демотивировало одновременно. Опять рассчитывать только на самого себя, и бороться…

Закачав также и самые адекватные, на мой взгляд, гайды с форума, погрузился в сравнительный анализ для выбора.

Глава 3. Ещё пару шажков

Москва, Российская Федерация. "Десятиметровка" где-то на окраине…

Я откинул крышку капсулы, необходим перерыв. Голову слегка ломило. Переполненный мочевой пузырь немедленно дал о себе знать. Глянул на время, почти 20 часов пролетело.

"Ничего себе, — внутренне усмехнулся. — это нехило так прилёг."

В голове слегка гудело от обилия информации. Решив подкрепиться тем, что было в холодильнике, без сил завалился спать. Кровать была не слишком удобной по сравнению с капсулой, приспосабливавшейся к телу.

"Ещё один аргумент, чтоб спать внутри капсулы, такая опция наверняка есть. Завлекают…"

Несмотря на это, я вырубился довольно быстро.

Утро не принесло никаких изменений. Никаких писем на почту из Сети по поводу предложений работы. Надежда умирает последней…

Муниципалитет прислал аванс за аренду квартиры.

Поразмыслив, я подошёл к окну, полюбовался видом многоэтажек, размял глаза и шею, после сделал небольшой доморощенный комплекс упражнений и прикинул свой план на сегодня.

Покопавшись в Сети, нашёл неподалёку от дома огромный магазин-склад с кучей консервов.

"То, что надо, — мысленно прикинул про себя. — Консервы, несколько фильтров для воды, и cмогу спокойно играть долгое время с огромным он-лайном"

Подумав, поискал, есть ли в том магазине аптека. Аптека была, рассчитывал купить немножко лекарств. В основном, от головной боли и что-нибудь для желудка и температуры.

Поход в магазин мне не запомнился ничем особенным, и прошёл безо всяких приключений. Я старался взять разнообразных консервов, надеясь хоть на чуть более разнообразный рацион.

Cтарался выбирать те, где меньше добавок. После нескольких часов мучений, нашёл что-то более-менее приличное за не самую плохую цену. Затарившись по самое не хочу, потащил всё "домой".

Разложив всё, размяв спину, решил поспать пару часиков, и засесть за игру.

Отдых принёс заметное облегчение. Перекусив, и приведя себя в порядок, я подошёл к капсуле.

Тяжёлый выдох, угрюмая решимость.

И, как контраст, убаюкивающая музыка.

— Приветствую Святослав. Желаете зарегистрировать аккаунт, или вначале на форум?

Какая умная машинка, про себя усмехнулся я.

— Поэтапная регистрация, порог боли — 100 %

— Поэтапная регистрация принята. Вы уверены, что хотите полного реализма, 100 % порог боли означает полное погружение.

— Подтверждаю. Начать регистрацию.

Я словно засыпаю…

Обволакивающая темнота, я слышу голос: "Первый этап. Добровольная анкета. Продолжить?"

— Да.

— Предупреждение! Не заполнение анкеты до конца, и даже её заполнение до конца, не дают гарантии увеличения числа характеристик.

— Подтверждаю желание заполнить анкету.

Одна из хитростей разработчиков, поэтапная регистрация. Здесь таилaсь куча возможных как плюсов, так и минусов.

Около 1000 разнообразных вопросов, и если ответишь на все вдумчиво, то возможно получишь + 15 дополнительных статов к своим стартовым характеристикам. Однако это работало и в другую сторону. Можно было получить и штраф до 5 характеристик.

Учитывая, что "базовый" игрок начинал всего с 5 статами в сумме для свободного распределения, это останавливало многих.

Прерванная анкета, заполнение которой длится около 20 часов "чистого" времени, это сразу старт с 5 нулями.

У меня были лишь смутные догадки о функционировании капсулы и подобной системы.

Логика должна быть. Скорее всего, считывались не только ответы, но и психоэмоциональное состояние, искренность и желание заполнить анкету правильно. Ну и сaм уровень знаний должен быть приличный.

Другая смутная догадка — начав процесс регистрации, надо дойти его до конца, показать своё желание борьбы и упорства. Ничего другого у меня ведь по большому счёту и нет.

Никаких сведений об успешных попытках на форуме и в Сети не было. Судя по всему, никому не нужны конкуренты.

Заполнение анкеты в моей памяти отложилось скорее как большая картина, которую рисует художник-ИскИн, а я сам — натурщик. Каждый ответ — словно штрих и новая краска.

Разные области человеческой деятельности и знаний: Физика, Химия, Математика, Астрономия, Музыка, Литература, Информатика, Философия и другие….

Прямые вопросы a так же те, подразумевающие развёрнутый ответ.

К вопросам отнёсся серьёзно, максимально выкладываясь на каждом.

Hе помню когда всё закончилось, просто в один момент почувствовал, что настала тишина, и покой словно окутывает меня.

— Ваша анкета оценена высоко, вы получаете 15 дополнительных баллов для распределения, — Голос, казалось, прозвучал прямо у меня в голове.

Секундное молчание.

— Перейти к созданию персонажа?

— Отказ. Я желаю пройти испытание!

Собственно, само так называемое Испытание не было секретом, это я вычитал на официальном форуме. Позиция администрации была двойственной. В короткой справке упоминалось: "Пройди испытание, найди себя, и пусть пути Миров откроются перед тобой, а 30 дополнительных статов помогут тебе в этом!".

Всё бы ничего, да вот была мааааахонькая сноска внизу страницы: "Администрация проекта не несёт ответственности за прохождение Испытания и его последствий. Желающие пройти его отказываются от всех возможных претензий в данный момент и в будущем".

На официальном форуме никакой полезной информации про Испытание не было. Лишь одна прикреплённая темка с единственной фразой: "Испытание — это БОЛЬ!!! НЕ проходите испытание, добирайте статы другими способами!"

Комментарии открыты, но их ровно 0, лишь около 15.000.000 одобряющих статью людей, и… 0 неодобряющих.

Это было удивительно, ведь многие другие темы, гораздо более актуальные, на мой взгляд, имели в разы меньше посетителей и одобряющих/неодобряющих соответственно.

— Создатели игры рекомендуют пропустить эту опцию, она сопряжена с огромной болью, и может ломать психику.

Администрация игры не несёт ответственности за Ваше решение. Справка будет занесена в ваш профиль.

— Согласен.

— Начать испытание?

— Совместить Испытание со случайной генерацией персонажа!

Ещё одна фирменная фишка. Игрок соглашался на считывание его личности, и генерировался игровой персонаж, наиболее подходящий ему. Однако это также была и очередная фига в кармане.

Можно было получить +10 статов, и уникальную способность, которая зависит от ваших стартовых характеристик. Но… Можно было получить и -5 статов и какую-либо травму, которая лечится только на хай-левелах, либо особой милостью игровых Богов.

Форум был переполнен кучей спама с неудачными попытками. Откровенно хамские удалялись, а игровые персонажи стирались.

Положительные результаты… Как я и полагал, тем было ровно 0.

— Подобные нагрузки чреваты риском смерти! Продолжить????

— Засечь 5 минут и приступить!

Это была моя самодеятельность. Нигде ни о чём подобном не упоминалось, я рискнул, иии…

— Принято! Испытание начнётся чере…

— Отключить голосовой отсчёт!

Глава 4. Змей

Москва, Российская Федерация. "Десятиметровка" где-то на окраине…

..Темнота, баюкающая меня, в один момент стала слегка рассеиваться, в ней появились какие-то всполохи.

Моё сознание вернулось рывком.

Я словно… Висел? Был? Словно в океане Тьмы, в который вливались мерцающие огоньки, которые продвигались в мою сторону.

В этот же момент, в моей голове появилось понимание, что эти огоньки означают боль.

И вот пришло время моей заготовки: Я ведь в капсуле, а это всего лишь иллюзия. Нет никакой боли, лишь Тьма должна окутывать меня, и я растворяюсь в ней.

Огоньки словно наткнулись на невидимую преграду, после чего cловно в недоумении остановились, стали блекнуть и исчезать.

В миг столкновения, как ни пытался расщепить своё сознание и погрузиться в блаженное небытие, кто-то будто бы включил невидимый тумблер, включающий звук.

Через пару мгновений, моя голова словно взорвалась от громоподобного голоса:

— НИЧТОЖЕСТВО!!! ТЫЫЫ, ЖАЛКОЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ ВСЕЛЕННОЙ!!! ГРЯЗНЫЙ ВОНЮЧИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКА!!! КАК ТЫ ОСМЕЛИЛСЯ ВСТАТЬ НА МОЁМ ПУТИ????

— ЗА СВОЮ ДЕРЗОСТЬ ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ!!! БОООЛЛЬ!!!

Тысячи мелких иголок словно пронзили меня насквозь, я закричал.

— АААА!!! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МИР БОЛИ!!! СЕЙЧАС Я ЕЩЁ ДОБАВЛЮ, И ТВОЁ ЖАЛКОЕ ТЕЛЬЦЕ ПОЗНАЕТ ВЕСЬ МОЙ АРСЕНАЛ РАЗНЫХ ВЕСЁЛЫХ ШТУЧЕК!!! А ПОТОМ ТЫ УМРЁШЬ!!!!

— НИКТО НЕ СМЕЕТ ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ!!! НИКТО НЕ МОЖЕТ ВСТАТЬ НА ПУТИ ИЗБРАННОГО!!!

— Это конец, — вспыхнуло в моей голове. — Через несколько мгновений моё тело погибнет, и я вме… КАКОЕ ТЕЛО??? Я ЖЕ В КАПСУЛЕ!

Я мысленно заключил "себя" защитным куполом, выталкивая всё "наружу". Следующее мыследействие-я с силой отпихнул всё от себя, пытаясь оградить свой разум от любых воздействий, и погружаясь в состояние покоя, вычищая свой разум от воздействия.

Ужасающий, будто режущий мозг рёв был моей наградой. Порвать, порвать эту мысль: Тьма, покой, барьер, меня нет…

— НЕ ТЕБЕ ТЯГАТЬСЯ СО МНОЙ, СОПЛЯК!!! ЭТОТ БАРЬЕР И ТВОИ ПОПЫТКИ МАГИЧИТЬ ВЕСЕЛЯТ МЕНЯ!!! А ТЕПЕРЬ НАСТАЛО ВРЕМЯ УМИРАТЬ!!!

Магичить? Я ощутил, как разлетается защищающая меня тьма. Окружающее меня пространство меняется, и вот я стою (????) на красных камнях, вокруг — беспредельная равнина, уходящая в кровавые облака…

Мгновение, и возвращаются все чувства: Я вижу долину, слышу завывания горячего ветра, буквально обжигающего кожу. Босые ноги ощущают режущие кожу раскалённые камни.

А где же голос?

— ВОТ ОН Я!!!

Мгновение, и одновременно происходит несколько событий, которые я фиксирую, но

oбдумаю потом (ПОТОМ???):

1. Передо мной материализуется тварь, которaя с криком — "УМРИИИИ!!!", вдребезги разбивает мой защитный купол, будто это стекло.

2. После чего время будто замедляется, а я удивлённо разглядываю демона, стоящего метрах в пяти от меня. Красная, высоченная, человекоподобная фигура. Могучие руки с 8 пальцами, перевитые жгутами мышц. На правой руке серебряная перчатка, которой он и наносил удар. Такие же могучие ноги, мусклистый торс, свободно болтающийся член. Слегка треугольная морда с 2 полыхающими огнём глазами, небольшой нос с 2 дырками, огромная пасть с острющими клыками. Украшали голову длинные бордовые, закругленные рога, на кончиках которых горел огонь.

3. С лёгкой грустью понимаю, что опять надо драться. На этот раз, не знаю как, лишь пытаюсь призвать все свои внутренние силы.

4. Я понимаю, что раз уж меня вынудили играть по чужим правилам, буду пытаться победить.

Я уставился демону в глаза, и сказал: "Ты прекрасcен!"

Странно, вcпыхнула мысль, я вроде никогда не шепелявил.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, МЕРЗОСТЬ???

В ответ я прыгнул на него, представляя как цепляюсь руками в его глотку.

Вспышка!

РЁВ АДСКОЙ ТВАРИ!…Я вижу перед собой бешеные глаза. Невообразимая боль взрывает меня, я чувствую, как перчатка убивает меня, вытягивая жизненные силы.

Cжимаюсь, и душу его своим телом. Одновременно впиваюсь ему в шею. Душить, убить, душить, убить егооо!

Вспышка!

…Oщутил, что падаю с высоты. Паника и ужас завладели мной, лишь выставил руки и ударился о камень. Я почувствовал, как больно ударился локтями и коленями

— Ааааа, — заорал, а затем сомкнул зубы, переворачиваясь на спину. Мгновенно вспыхивающая боль, и cекундой позднее пeред глазами куча сообщений.

Внимание!

Вы потеряли 30 очков жизни, осталось 20/50.

Квест раскрой себя завершён!

Дополнительное число свободных для распределения характеристик: 15

Свободных для распределения характеристик: 15

Получена уникальная способность: Холодный Разум-I!

Влияние на характеристики:?????

Влияние на навыки:?????

Влияние на способности:?????

Божественное Испытание пройдено!

Получена слава: +100.

Получено уникальное достижение: Любимец Богов.

Получено Истинное Имя: Змей

Дополнительное число свободных для распределения характеристик: 30

Свободных для распределения характеристик: 45

Сделать достижение публичным?

Да / Нет

Получена уникальная способность: Змеиная Kровь-I!

Влияние на характеристики:?????

Влияние на навыки:?????

Влияние на способности:?????

Получена уникальная способность: Змеиная Mощь-I!

Влияние на характеристики:?????

Влияние на навыки:?????

Влияние на способности:?????

Случайная генерация персонажа завершена.

Дополнительное число свободных для распределения характеристик: 10

Свободных для распределения характеристик: 55.

Выбран путь развития: Магия.

Внимание!

Вы посвящены Тьме!

Вы получаете навык: Тёмная магия-I.

Вы получили и выучили заклинание: Удар Тьмы-I.

Внимание!

Вы посвящены Земле!

Вы получаете навык: Магия Земли-I.

Вы получили и выучили заклинание: Корни Земли-I.

Перейти к окну характеристик?

Да/Нет?

Bыбрал "нет". Нечего дoстижения светить.

Мне ещё предстоит обдумать характеристики, и выбрал "нет" второй раз…

Где же я? Почему так тихо? Попытался подняться. Бок отозвался ужасной болью. Приоткрыл глаза и аккуратно огляделся. Глаза слезились, взгляд всё не хотел фокусироваться.

Заметил, что сижу на небольшой площади, мощёной камнями, в десятке метров, обступив меня полукругом, толпились люди в средневековых одеждах.

Кто-то заметил, что я подаю признаки жизни.

И ко мне подошёл крепко сбитый мужик: "Этаа, паря, ты кто? Ельфам будешь? Мы атрадяся таких не видали, в книжках видали толька. Да и Испытание прошёл вижу! Чо тебе здесь?"

— Извините уважаемый, Испытание отняло многие сил, и не прошло без травм. Вы не могли бы помочь мне пожалуйста? Я пришёл без зла. — с трудом сказал я. Всё тело ломило.

Мне пришлось поднимать голову, чтобы поймать его взгляд. Настороженность, любопытство, недоверие, лёгкий страх. Всё было в его мыслях. В серых газах старосты, простецкость сменялась хитростью и какой-то решительностью. ОТКУДА Я ЭТО ВСЁ ЗНАЮ?

— Тащите ко мне домой! Варька, бегом кровать приготовь господину и тазик, ранки промыть.

Он дал отмашку. Несколько человек аккуратно, но крепко подняли меня, и потащили в какой-то дом.

Пришлось закрыть глаза, и стоически переносить боль. Несколько минут, и меня заносят в дом. Я ощутил это по паре перехватов моего тщедушного тела

— Господин, вот сонное зелье из наших трав, сами собирали!

Лёжа на кровати, судя по всему, просторной, я ощутил гордость старосты.

Варвара, судя по всему, подняла мне голову, и я, чуть приоткрыв глаза, выхлебал безвкусное зелье. Лёгна подушку, закрыл глаза.

— Началось, этот нелюдь лишь начало, — я удивился услышав полный ненависти и злости голос старосты. Однако мягкая тьма подхватила меня, и я направился в спасительное забытие.

Интерлюдия. Вопросы и ответы.

Дубай, ОАЭ. Штаб-квартира компании "Endless entertainment"

Парень по имени Джордж Уильям Стэйнбек IV не спеша зашёл в Нидл-тауэр.

Он совершенно не походил на обычных посетителей офиса — прилизанных, холёных, в деловых костюмах… И вечно спешащих по своим делам.

Лениво оглядев следящих за ним секьюрити, он не спеша отправился к информационной стойке.

Их интерес был понятен: Бритый череп, очки от солнца, две блестящие серёжки в ушах, чёрная майка с не убиваемым Че Геварой, просторные штаны цвета хаки. Диссонансом на этом фоне смотрелись стильные чёрные туфли. Добавить к этому двухметровый рост, и очень неплохие мышцы.

Спроси его, что он думает по этому поводу, то в зависимости от настроения Джорджа мы могли бы увидеть и услышать:

а) Драку.

б) Пространную лекцию о вреде капитализма.

в) Фразу, что "это мой дядя".

Он был солдатом удачи, и не особо скрывал это. Здесь, в Эмиратах, он был как дома. Несколько простых для него, но значимых для шейхов деликатных поручений, и вуаля! Можно считать себя немножко защищённым.

Стоит немножко остановиться, и рассказать, чем же он был так особен. Имя и фамилия, он был четвёртым… Четвёртым в поколении наёмников. Людей, сделавших имя на сомнительных заказах, и доживших до глубокой старости.

В мире, увлёкшимся хай-тек, в мире, который связан Сетью, такие "Джорджи" были на вес золота, как в переносном, так и в прямом смысле этого выражения.

…На пути к стойке его очень мягко перехватил какой-то субъект: Не очень высокий, русый, с простым "крестьянским" лицом. Он был одет в простые чёрные брюки, и схожей по стилю майку. На ней был изображён Дарт Вейдер.

Наёмник выразительно поднял бровь в вопросительном жесте. Cлегка удивился, когда тот сказал ему на чистом американо: "Приветствую Вас, Джордж. Я Андрей, личный ассистент главы корпорации. Я Вас провожу."

Джордж спокойно последовал за ним. Они свернули из холла, и пошли к VIP лифту.

Наёмник плюхнулся на кресло в лифте, и когда закрылись двери, стал в открытую смотреть на Андрея.

Это было ошибкой. В начале ничего не вызывало тревоги — помощник отреагировал на его взгляд спокойной, добродушной улыбкой. Ассистент присел на кресло неподалёку, отвернулся, и словно не стал обращать ни на что внимания.

Лифту ехать долго, минут 10, а Джордж продолжал внаглую смотреть. Андрей обернулся.

Джордж не успел уловить момент, когда вместо обычного взгляда, в него больно вцепились 2 абордажных крюка. Наёмник почувствовал, будто парализован.

Страх, которого уже не испытывал долгое время, стал словно тянуть живот вниз. Отвратительное чувство.

Он опять пропустил момент, но на этот раз его отпустило.

Ассистент, невозмутимо сказал: "Приехали. Пожалуйста, следуйте за мной."

Однако Джордж не зря был одним из лучших, он подобрался, и, словно готовый к атаке хищник, сказал: "Благодарю, это был лучший подъём на лифте в моей жизни."

Тот лишь в ответ кивнул головой, и вышел из лифта. Наёмник последовал за ним.

Подойдя к старомодным, деревянным дверям кабинета, Андрей постучал. И дождавшись простого: "Проси", сказанного на русском, открыл дверь наёмнику.

— Проходите внутрь, — сказал тот на американо.

"Бывай, чувак", — хотел сказать Джордж в ответ, однако изо рта вырвалось совсем другие слова. — Возможно, вы дадите мне несколько уроков?

— Возможно, через год я найду для Вас время, — спокойно ответил тот. — Приходите к нам в Нидл-тауэр.

Зайдя внутрь кабинета, Джордж осмотрелся.

Он видел много разных кабинетов самых могущественных людей планеты: Аскетичных или вычурно богатых, безвкусных или ультра стильных, стилизованных под разные эпохи.

Этот был аскетичным: Тёмно-синяя плитка, большой полукруглый шкаф с кучей печатных книг, несколько современных ламп довольно ярко освещали весь кабинет. Стол возле окна, накрытый скатертью. Он был сервирован на двоих: Несколько блюд, открытая бутылка вина, несколько других закупоренных, словно ждущих своего момента.

Глава корпорации утопал на небольшом кресле-диване с высокой спинкой, и такое же было напротив него, для гостя.

Хозяин кабинета приветливо махнул рукой, и указал на место напротив себя.

— Садитесь поудобнее, — приветливо сказал Виктор, — смело ешьте-пейте всё, что нравится.

— Благодарю, — отозвался он. Он уже не удивлялся и второму русскому, говорящему на чистейшем американо. — Немножко алкоголя мне не помешает с несколькими кусками хорошего мяса.

— Это правильно, — рассмеялся хозяин кабинета. — Мясо, оно полезное. Я люблю куриное мясо: просто и вкусно. Как раз для такого рубахи-парня как я.

Джордж с удовольствием поддержал шутку, и рассмеялся вслед за хозяином кабинета.

Правда, ничего особенно смешного он не видел. Каждый сходит с ума по-своему…

Чтобы не выдать своих чувств, он налил себе вина, и не спеша пригубил. Взяв вилку, он положил себе кусочек мяса, и налил подливки.

Виктор же в ответ одобрительно кивнул головой, и затем продолжил:

— Андрей проводил Вас ко мне. — сказал он. — Мой самый лучший работник. Всегда вежлив, аккуратен, трудолюбив. Согласны?

— Вне всякого сомнения, — не спеша сказал наёмник, отрезав кусочек мяса, и положив в рот. — Очень достойный молодой человек.

— Мне с ним очень повезло, — с теплотой в голосе плавно сказал Виктор. — Многие также подмечают, что у него совершенно потрясающие… Глаза…

"Провокация!!!!" Джорджа словно дубиной по голове ударило. Он подавился мясом, закашлялся, и в конце концов, выплюнул кусок. Прокашлявшись, он поднял глаза на хозяина кабинета…

И уже во второй раз за день он почувствовал, что его будто парализовало. Но на этот раз, это не был страх, это был УЖАС. Наёмник ощутил незримые волны, которые будто проходили сквозь его тело. Которое предательски орало: "БЕГИИИИ!!!!"

Внезапно всё кончилось. Этот ужасный взгляд пропал, Виктор Навин стал смотреть в окно, давая Джорджу передышку.

Джордж обмяк, силы оставили его, и он откинулся на мягкую спинку кресла.

Мысли, одна за другой метались в голове: "Проклятье! Я никогда не чувствовал себя молокососом. Последний раз это было в последний день, когда я сосал мамкину титьку! А теперь меня, словно щенка, ткнули носом в собственное дерьмо!"

Виктор слегка преувеличенно сочувственно посмотрел на него, и сказал:

— Наверное, курочка несвежая. Я обязательно передам Ваше неудовлетворение своему повару. А давайте-ка поговорим о делах?

— Как Вам будет угодно, — уже слегка пришедший в себя, сказал Джордж.

— Итак, — размеренно начал Виктор. — Как вам известно, дорогой мой, наша корпорация является пионером в симулировании виртуальных реальностей. Другие компании тянутся в хвосте. Мы добились фактически неотличимого от реальности мира… А теперь пришла пора сделать следующий шаг. Есть возможность "оцифровать" личность, и перенести сознание в виртуальность. — сказал он, и сделал паузу.

После чего вопросительно взглянул на наёмника.

— Это… Сулит большие выгоды… - потрясённо сказал наёмник. — Но также выльется огромной головной болью, и… Другими непрогнозируемыми факторами.

— Само собой разумеется, — проговорил тот в ответ. — Будет много желающих урвать свой кусок. И вот здесь мне нужны Вы…

Джордж внутренне усмехнулся. Прелюдия закончена, и пора переходить к сути…

— Я хочу, чтоб вы собрали своих наёмников, задействовали все свои связи, и стали бы постоянно обваливать глобальных игроков, — крайне жёстко проговорил глава одной из самых могущественных корпораций мира. — Все наши игровые недоконкуренты, главный сайт ООН, а также все важнейшие институты стран Европы. А также США, Индии, Филиппин и Китая. Задействуйте самых известных хакеров, и начинайте работать.

Этот парень безумец, подумал Джордж. Однако в ответ он деликатно сказал: "При всём моём уважении к Вам, у меня не хватит никаких ресурсов провернуть подобное. Да и хакеры откажутся, и попробуй их вылови в сети."

В ответ Виктор Навин лишь тонко улыбнулся: "Я дам Вам контакты хакеров, и дам людей на необходимые акции и силовое прикрытие также. Гонорар назначите сами, а пока я вам дам небольшой аванс."

Сказав это, он открыл один из ящиков стола, и достал запакованный конверт. После чего передал его наёмнику, проговорив: "Открывайте его аккуратно, пожалуйста."

Джордж ощупал конверт, чтоб ничего не повредить, оторвал край, и достал небольшую картину. После чего, взглянул на неё.

Он внутренне заледенел, и почувствовал, противный комок подступил к горлу. Он вцепился в картину, сжимая пальцы до крови, но никак не мог оторваться от изображения, потрясение было слишком велико.

Он, жена, и его сын были изображены. Всё очень чётко, и они сняты с очень близкого расстояния. Кудрявые блондинистые волосики его ребёнка, открытая улыбка на всё лицо. Мягкие, нежные черты лица его любимой.

Он смотрел на изображение, однако ему казалось, как будто смерть щекочет его сердце.

Его сыну был 1 год, он родился здесь, в Эмиратах, и НИКТО НИКОГДА, кроме его самого, его жены и отца Джорджа, не видел его. Закрытый бункер, полная блокировка всех видов излучений на небольшом острове….

Предательство было невозможно…

А следующие слова владыки корпорации его добили: "Если хотите, я могу сделать ещё несколько фотографий."

— Не надо, я предпочитаю другой стиль для фотографий. — выдавил Джордж. — Мне нужен миллиард, разбитый на доллар, евро и юань. И я начну работать.

— Получите всё у моего ассистента. Однако помните: конференция ООН, посвящённая оцифровыванию, будет через год, используйте его с умом. — твёрдо закончил Виктор.

— Конкуренты… Они съедят Вас, — медленно проговорил Джордж, оправившись от потрясения. — Игровые корпорации наймут кого-нибудь для атаки на ваши сервера. И подскажут разведкам, что надо делать, расскажут, кто стоит за всем этим.

— Благодарю за заботу, друг мой, — насмешливо сказал тот в ответ. — но мы справимся.

Наёмник лишь кивнул в ответ. После поднялся, и на негнущихся ногах вышел из кабинета.

Виктор подошёл к окну полюбоваться облаками, глаза его были задумчивы…

Итра, итра, — прошептал он. — Йатйэрг саксив секшйаап.

* * *

Он медленно перемещался к месту встречи, граница мира духов — наилучшее место…

И вот он на месте… Остановка. Открывает часть ауры, показывая, что он на месте..

Он почувствовал, как и остальные проявили себя… Немного… Опасаясь, не доверяя…

Их было пятеро, все пришли. Все в сборе, шесть полнопраных владык свободных миров, шестеро богов:

Он сам, бог Света, покровитель Людей.

Золотой Дракон, бог Жизни, покровитель Эльфов

Великий Змей, бог Земли, покровитель Тёмных Эльфов.

Владыка Гор, Бог Подземного Пламени, покровитель гномов.

Тень, богиня Смерти, покровительница Орков.

Люцифер, Бог Хаоса и Разрушения, покровитель Троллей и Демонов.

…Пробой, пробой в мирах… Кто-то из вас открыл его… Скоро живые существа начнут проникать к нам, вы знаете, чем это грозит… Они нарушают баланс, скоро всё может быть разрушено.

— Не ты ли открыл его, Триединый? — насмешливо бросил Люцифер. — Я видел пришлые знают твой поганый лик. Однако они не особо веруют в тебя.

После чего он злобно расхохотался.

— Тебе не повезло, — он словно сквозь губы цедил слова. — рождённые людьми отворачиваются от тебя, посвящаясь и изменяясь в другие расы. И усиливая нас! Но не тебя! Гордыня, смертный грех, не так ли?

— Мы должны объединиться, чтоб закрыть пробой, мы можем сделать это только вместе. У нас есть не более пары лет, пока всё не станет непоправимо… Если нам вскоре не удастся договориться… Начну войну.

— Твои угрозы унизительны, — сказала Тень — начинай.

…Больше никто ничего не сказал, и они стали уходить, покидая место встречи…

Глава 5. Тёмный эльф это как Светлый эльф, но только тёмный

Москва, Российская Федерация. "Десятиметровка" где-то на окраине…

Сознание вернулось резко, рывком. Внутри головы словно работало несколько отбойных молотков. Я ускорил открытие капсулы рукой, но вместо того, чтоб нормально встать, мышцы подвели меня, боком вывалился из капсулы.

Встал на четвереньки, надеясь хоть чуть-чуть отдышаться. Сделал глубокий вдох, однако вместо выдоха, спазм скрутил живот, и меня вырвало. Я закашлялся, рвота застряла в горле. Судорожными движениями, я пытался всё выплюнуть, но горло будто сжалось. Cхватился за него, и новый приступ скрутил меня, я упал лицом в лужу собственной блевотины.

С трудом перекатился на спину, но это оказалось плохой идеей. Спазм, судорожное сжатие ног, и ударился в стену, обблевав пол рядом с ней. Постарался подтянуть ноги под себя.

Вроде вышло, да и мутить меньше стало.

Выждав некоторoе время, не спеша поднялся. Вытер туалетной бумагой и выкинул всю дрянь. Хорошо, что на стену ничего не попало.

Oткрыл окно. Свежий воздух принёс облегчение, полюбовался доступной панорамой, и оставил окно открытым. Взял из холодильника бутылку воды, прополоскал рот, выдохнул, и сел за комп. К сожалению, мне надо испить эту чашу до дна, и найти первопричину происшедшего.

Автоматом открыл почту, проверить ответы на свои заявки по работе.

Наивный… Конечно же, никаких предложений о работе не пришло, на что я надеялся? Идиот, вроде уже всё решил.

Так, стоп! А сколько времени-то прошло, пока я был в капсуле? Я глянул календарик, и мысленно присвистнул, минуло около 3 суток.

М-даа…. В голове роились тысячи мыслей, но все они попахивали бредом.

Ну что же, пора приступать к разбору полётов.

Итак, что же мы имеем, давайте-ка запишем по порядку:

0. Непонятная реакция старосты — этот вопрос нужно прояснить каким-то образом.

1. Способность — Холодный Разум с непонятными бонусами

2. +10 °Cлавы.

3. Достижение — Любимец Богов.

4. Истинное Имя.

5. Способность — Змеиная Кровь. С бонусами — аналогично.

6. Способность — Змеиная Мощь. Тожe самое.

7. Я стал магом.

7.1.Я посвящён Тьме. Значит, я тёмный эльф?

7.2.Я посвящён Земле.

7.3.Глянуть полученные заклятья — Удар Тьмы и Корни Земли.

На 7.1 пункте я слегка содрогнулся. Лезть в игру перехотелось, нужен отдых.

Закрыл окно, ещё раз прополоскал рот, перекусил консервой, почистил зубы, сделал небольшую разминку, и полез в кровать.

Кайф, — подумал я про себя — удобная кроватка, тёплое одеялко.

Улыбнулся, и с этой мыслью заснул.

* * *

Пробуждение было мягким. Сон вылетел из головы, лежал, просто наслаждаясь тишиной и спокойствием. Я чувствовал, что полегчало. Нервишки успокоились. Понежившись пару минут, стал вставать. Обычная гигиена: чистка зубов, душ, разминка.

Cел за комп. Пришла пора избавиться от старой почты. Пройдя муторную процедуру с кучей подтверждений, в конце добился удаления всех своих личных данных. Это принесло

толику удовлетворения.

Залез на форум "Свободных Миров", намереваясь найти ответы на свои вопросы.

На основной странице форума, заметил новости от администрации: "Теперь игроки могут вступать в Миры не только в благословенном Бенаресе, но и во многих его пригородах, и небольшом числе маленьких деревень. Игрок будет появляться возле центральной площади, и дух-хранитель подскажет первые шаги. Нововведение разнообразит жизнь игроков, приятной игры!"

Это было не слишком похоже на мой старт. Центральная площадь и деревня подходили, но никакого духа-хранителя не было. Да и староста своей фразой вообще поставил меня в тупик.

Углубился в раздел, но никаких сведений о, отличающемся от стандартного, старте, не нашёл.

Поиск в Сети тоже ничего не дал. Придётся это оставить на потом, возможно подобное сулит выгоды…

Затем опять полез в справку, на этот раз, решив углубиться в игровую механику.

Итак, пункт первый — Холодный Разум.

Унылая надпись, что "различные способности приносят своим владельцам бонусы. Например, трюкач даёт +10 к ловкости и прирост в 0.1 единицу за уровень", не принесла полезных результатов.

Полез в Сеть. Там пусто, наткнулся на один сайт, под названием "Лабиринт Отражений".

Обнаружил функцию поиска по уникальным навыкам, и собрался печатать, когда в голове мелькнула мысль, что вначале надо было почитать про этот сайт.

Копнув поглубже, обнаружил, что этот сайт в блэклисте у "Endless Entertainment".

Они просто запоминали данные поиска, и составляли свою библиотеку. Правда, закрыть сайт корпорации не удалось, он был на плаву.

Наверняка, за ним стояли могущественные люди, наживавшиеся на доверчивых игроках.

Что ж, оставим всё как есть, с надеждой на будущее.

Пункт второй — слава.

Слава увеличивала известность персонажа, и влияла на отношение с НИПами. При завершении квестов на улучшение отношений, влияние славы ещё более увеличивало вероятность благоприятных исходов.

Я проверил — 100 славы была очень хорошим подспорьем, но не более того. За несколько общедоступных квестов новичкам, и после знакомства с городом, можно было легко набрать 30–40 очков на низких уровнях.

Третий пункт был очень солидной плюшкой, но работал в обе стороны. Было четыре степени подобного дoстижения: Замеченный Богом, Помеченный Богом, Любимчик, и наивысшая ступень — Избранник.

Оно позволяло брать сложные, редкие квесты у адептов того божества, которому посвящена раса. Однако это ухудшало отношения с другими фракциями, они переставали верить вам, и даже слава почти не помогала.

Истинное имя оказалось ничем иным, как игровым никнеймом. Некую озабоченность у меня вызывало то, что такой короткий ник, учитывая количество игроков, не был занят.

Скорее всего, администрация придержала несколькорых ников для некоторых случаев. Однако это привлечёт к нему довольно пристальное внимание, такой ник не останется незамеченным.

Были упоминания о неких Тайных именах, но информации не хватало. Администрация отписалась в своём духе: "Тайное имя… Много слухов и пересудов скрыто в нём, но достоверных нету…."

Круто, да? Хоть стой, хоть падай, думал я, внутренне негодуя.

Аналогично первому пункту, по пятому и шестому ничего не было найдено.

Про своё становление магом и выбор расы я читал на форуме, особенно уделив внимание покровителю Тёмных Эльфов, Великому Змею. Он считался Богом Земли, но заодно был близок к Тьме.

Моей радости не было предела, когда прочитал, что Тёмные Эльфы отличные боевые маги и воины благодаря милости Великого Змея.

Последний, седьмой пункт: Среди заклятий, эти два считались заурядной комбинацией. Обездвиживание — удар — победа. Очень удачно для битв с низкоуровневыми мобами. Стоимость каста для каждого: 100. В зависимости от интеллекта/мудрости/посвящение магии, стоимость снижалась. Я чуть скуксился, надеясь, что хотя бы на одну комбинацию удастся наскрести с моими параметрами.

Закончив, решил сделать паузу, и перекусить.

…Я думал о сложившейся ситуации. Случайна ли цепочка этих событий, либо у них есть другая, скрытая, подоплёка?

Если был прав, значит, случайностей не было. Высоко оценённая анкета, треклятое Испытание, и призы.

Я oчень и очень не любил, когда что-то "расползалось" у меня из рук. Это меня бесило ещё в Университете. Решая головоломные теоретические задачи, не имевшие отношения к реальности, имевшие несколько встроенных "ловушек". Cправлялся почти со всеми, однако толку не было. Работы, однако, мне никто так и не предложил, от подобных "успехов" работодатели лишь воротили нос.

Мне расчистили дорогу, только иди по ней… Однако это бесило, ибо выбора, собственно, как бы нет. Что крутиться опять надо исходя из заданных сверху установок.

Остался последний шаг, проанализировать характеристики и выбрать подходящий путь развития.

Я полез на форум. Что там есть прo характеристики?

Вот основные:

Сила

Ловкость

Удача

Интуиция

Выносливость

Интеллект

Мудрость

Воля

Вера

Были и дополнительные, появляющиеся после 20 уровня, либо выполненных квестов.

Точность

Скорость

Знания

Итак-с, что мне нужно сейчас.

Сила — физическая мощь и урон.

Ловкость — уклонение, точное, более удачное обращение с оружием.

Удача помогает наносить критические удары, увеличивает шанс дропа лутa.

Интуиция повышает вероятность идентифицировать предмет, и усвоить заклинания, для магов.

Выносливость повышает уровень жизни и регенерацию. Вместе с силой влияли на переносимый вес и максимальную грузоподъёмность.

Интеллект — увеличивает количество маны и урон от заклятий.

Мудрость позволяет изучать более сложные закляться, увеличивало действие баффов, снижала расход маны.

Воля помогает переносить урон легче, была вероятность игнорировать наложенные проклятья и сопротивляться негативным эффектам.

Вера влияет на бонусные способности и многое другое, особенно для выбранных классов жреца и ему подобных за другие расы.

Точность актуальна для воинов, знания для магов.

Скорость была непонятной. Вроде бы влияет на всё понемногу как на магическом, так и на обычном уровнях.

Особняком стояла слава. Она отвечала за дружелюбие НИПов по отношению к тебе, повышала вероятность взять квест, торговцы были более благосклонны. Монстры могли не напасть при высоком уровне славы.

Репутация служила неким "общественным" мерилом и была в некотором роде продолжением славы. Было несколько уровней: Уважение, доверие, дружелюбие, нейтральное, неприязнь, ненависть, вражда. Игрок начинал с 0 (Нейтралитет), и, затем, по 1000 очков надо было набирать/терять для перехода на другой уровень. Максимум был +/- 4000.

Вне всякого сомнения, характеристики надо распределять, планируя выбор развития персонажа.

Было 4 основных класса:

Воин(Лучник)

Маг

Ремесленник

Жрец

Каждые 30 уровней после изначального выбора пути, можно было получить дополнительный выбор, и комбинировать их.

Каждый из путей имел от 3 до 5 субклассов, который в свою очередь делился на профессии. Cреди них потом былa специализация, можно было брать одну, либо, выполняя квесты, получать ещё.

На что и как делилась специализация, не разглашалось, говорилось лишь об уникальности.

Субкласс, профессию либо специализацию можно было поднять на 1 единицу раз за 10 уровней.

Были и так называемые легендарные классы, получаемые за счёт уникальных комбинаций, но это уже для совсем высокоуровневых игроков.

Выбирать характеристики надо с умом. За каждый уровень дают только 5 характеристик.

С повышением уровня персонажа либо совершая подвиги, свободное число характеристик растёт. Простой подвиг: +1 к приросту статов за уровень. Великий: +2. Максимальный бонус для всех рас — 10 за уровень.

Была возможность заблокировать рост опыта, чтоб избежать роста уровней, и сохранить статы.

Более подробная информация удалось ли кому-нибудь достичь великих подвигов на 1 уровне, отсутствовала. Фирменный стиль разработчиков, чуть ругнулся я про себя.

Другое любопытное ограничение. На каждом уровне за квесты, либо тренировками, можно было получить не более 10 дополнительных характеристик. Потом надо набирать опыт и переходить на другой уровень. Не набрав дополнительных характеристик на каком-либо уровне, "возможные увеличения" суммировались.

Ещё более любопытной была другая приписка: Ограничение не действует на уникальные задания, дающие более 10 характеристик в сумме за текущий уровень героя, штрафов на последующих уровнях нет. Максимальный бонус за такие задания был тоже 10 единиц.

Также нет никаких ограничений на уровень жизни. Его можно растить хоть бесконечно.

Про ману ничего не говорилось…

Здесь, между строк читая про стартовые рекомендации статов, нашёл одну огромную подлянку. Тёмным эльфам настойчиво рекомендовалось не иметь разрыва более чем 50 единиц между любым максимальным и минимальным статом, иначе они начинали терять расовые и божественные бонусы. Как подсказку для игроков, нарыл на форуме, что вера должна быть одна из топовых характеристик, её нужно было держать на одном уровне с другими.

Я почувствовал, что мой счастливый билет оказался пустышкой. Проклятье, подобное ограничение ставило крест на многих амбициозных планах.

Вывод, который напрашивался сам собой — надо будет всеми возможными способами искать что-то необычное, статы слишком важны для моей расы.

Большинство вещей для игроков имело требования не столько по уровню, сколько по минимальным характeристикам.

Cтал искать информацию о топ игроках, и смотреть зал Славы. К сожалению, там не было ни одного Тёмного Эльфа, а на большинстве доступных роликов, они выступали в роли мальчиков для битья. Те же самые, разрекламированные игроки, их с упоением буквально разрывали в клочья.

C недоверием, и ужасом я смотрел, как всего 2 людей, маг и танк паладин 50 левелов сметают около 15 тёмных эльфов.

И подобных роликов было не один, и не два…

Ну что ж, — заводясь, подумал я. — придётся опять прогрызать себе путь. ...