Франциска Вудворт Смешение судеб

Глава 1

Я смотрела, как счастливая сестра танцует свадебный вальс со своим мужем, и в сердце заползала пустота. Сегодня последний день, когда мы вместе. У неё начнётся своя жизнь, где я уже буду занимать отнюдь не первое место. Раньше я не представляла свою жизнь без неё. Её присутствие казалось вечным и незыблемым. Рая заменила мне мать, отца, и всегда была рядом, готовая выслушать, помочь, поддержать.

«Не будь эгоисткой!», — одёрнула я себя. «Она как никто достойна счастья».

Как же всё переменчиво. После странного несчастного случая, Раю как подменили. Её амнезия лишила меня сестры и привычной жизни. Теперь уже я заботилась о ней и помогала адаптироваться в окружающем мире. Мне пришлось стать той стеной, на которую она могла бы опереться. Одни стычки с врачами чего стоят. Эти коновалы её чуть ли в сумасшедший дом не направили, убеждая меня, что это ради её же блага.

Я поморщилась от неприятных воспоминаний. Было очень страшно потерять сестру, ведь она единственный родной человек, после мамы. И мне пришлось стать сильной. Помогать Рае и взять на себя все дела. Но как бы я не убеждала себя, что теперь всё хорошо, противный внутренний голос твердил мне об обратном. Прежней Раи нет. Есть новая девушка, которая по — иному говорит, двигается, смеётся. Взять хотя бы её манеры за столом или даже сейчас… Она танцует вальс, как будто всю жизнь занималась танцами. Осанка, уверенные отточенные движения. Вот откуда всё это?

После амнезии я часами рассказывала ей о нас, показывала фотографии, вспоминала детство. Неужели она уже никогда этого не вспомнит?

Из воспоминаний меня выдернул голос ведущего, который предложил гостям присоединиться к молодым. Тут ещё как назло ко мне подошёл отец.

Потанцуем? Нехотя, я протянула ему руку и позволила увлечь себя к танцующим. Вот ещё одно подтверждение того, что Рая изменилась. Будь она прежней, то ни за что на свете не пригласила бы к себе на свадьбу отца. Для меня её решение было шоком. Как бы я её не разубеждала, что это ни к чему, она упрямо твердила, что он отец и это не обсуждается. Почему‑то при этих словах её глаза становились очень грустными.

Для меня очень много значит, что вы связались со мной и пригласили.

Это было решение Раи, — безразличным тоном ответила я. Для меня этот красивый холёный мужчина уж никак не ассоциировался с отцом. Он бросил нас и много лет не участвовал в нашей жизни.

Ты очень похожа на меня.

Я окинула его черты отстранённым взглядом. Действительно, у меня такие же непонятного цвета глаза. У зрачка светло — карие, а дальше цвет ближе к болотному. Интересно, они у него тоже зеленеют, когда он злится? Рисунок губ похож, нос у меня всё же более изящный, да и волосы у него тёмно — русые, а у меня шоколадного оттенка, с лёгкой рыжиной, которая заметна на солнце.

Жаль, что я это узнала лишь через много лет. Произнесла я и тут же на себя разозлилась. К чему этот разговор? Близкими людьми мы не станем, и претензий у меня к нему нет.

До сих пор злишься? внимательно посмотрел он на меня.

Нет, — искренне ответила я.

Тогда ты не откажешься показать город сыну моего партнёра по бизнесу?

От такого предложения я чуть ли не споткнулась от неожиданности. Это ещё зачем?! Хочет меня свести? Ну да, во втором браке у него сын, который разочаровал отца, и вместо изучения бизнеса решил стать художником. Креативный парень, хоть я с ним и не знакома, но за одно решение уважаю. Так он теперь вспомнил о дочерях? Одну уже окольцевали и на меня надежда? Мысли вихрем проносились в голове.

Не думаю, что это хорошая идея. Рая улетает, на мне остаётся Артём и работа. Почему бы ему не воспользоваться услугами гида?

Я слышал, Артём остаётся с бабушкой, а ты лишь будешь ей помогать. Думаю, он не откажется сходить в зоопарк или в парк. Окажи мне эту услугу.

Посмотрим, — расплывчато ответила я, не желая соглашаться и внутренне радуясь, что танец закончился и можно отстраниться.

Я дам ему твой телефон.

Его настойчивость раздражала. Пришлось крепче сжать зубы, чтобы не сказать гадость. Успокаивала лишь мысль, что даже если и позвонит, то всегда можно вежливо сослаться на занятость и отказаться. Поэтому я кивнула и поспешила отойти, пока он ещё что‑нибудь не придумал.

Тася, а кто свидетельница? ко мне бочком приблизилась Зинаида Ивановна, наша дальняя родственница. Не отводя завистливых глаз от фигуры девушки, она спешила удовлетворить своё любопытство.

Веста, подруга, — кратко ответила я.

Ещё одна странность, в копилку Раи. Она появилась сразу после амнезии, и стала часто у нас бывать. Я её не знала, что было странно, но по рассказанным мелочам из жизни сестры, она меня убедила, что они уже давно дружат. Познакомились, пересекаясь по работе. На вопрос, почему Рая раньше о ней не заикалась, та лишь пожала плечами. Как‑то незаметно она вошла в круг наших друзей, но была больше подругой сестры. В первое время после амнезии она очень поддержала меня. Часто звонила именно в те моменты, когда было тяжело, и предлагала помощь. Именно она посоветовала обратиться в клинику, где работал Антон. Можно сказать, благодаря ей они и встретились.

Таких красивых подруг надо держать подальше от своей семьи, — авторитетно заявила Зинаида.

У неё есть парень, — кивнула я на красивого широкоплечего парня.

Парень не муж, — отмахнулась она, а замуж все хотят. Вот влезет такая гадюка в семью

Дальше можно было не слушать. Зинаида Ивановна села на своего любимого конька. От неё лет десять назад ушёл муж к её близкой подруге и с тех пор на эту тему она может говорить бесконечно.

А ты чего сегодня одна? Жениха нету? неожиданно спросила она.

Расстались. Улыбнувшись, я ускользнула от неё, избегая лишних вопросов. Вспоминать о Вадиме не хотелось. Мы встречались около полугода, но потом с сестрой случилось несчастье, и слишком часто я оказывалась занятой. Даже не удивилась, когда случайно увидела его в городе с другой девушкой. Он после этого звонил несколько раз, предлагая встретиться, но я ссылалась на занятость и отношения тихо сошли на нет.

Я посмотрела, какими глазами Антон смотрит на Раю и на душе потеплело. Всё же ей с ним повезло. И дело не в том, что сегодня свадьба. С первой встречи, когда его взгляд остановился на ней, в его глазах как будто зажглось маленькое солнце. Вернее, она стала для него солнцем. Его черты смягчаются, и на губах появляется улыбка, стоит ей оказаться поблизости.

«Тоже так хочу!», — проскользнула предательская мысль. Я мечтала о любви. Вернее о ЛЮБВИ. Той самой, когда ради тебя и в огонь и воду. Когда мужчина защищает и оберегает тебя, когда в его руках ты чувствуешь себя защищённой и просто слабой женщиной Тьфу ты! Вот явно отсутствие отца в жизни сказывается.

Рая всегда беззлобно посмеивалась и называла меня мечтательницей, говоря, что такие мужчины вымерли, как динозавры и мне надо было родиться лет двести назад. Кто бы знал, что именно она первой встретит такую любовь.

Тася, ты же не замужем, подходи! Сейчас букет бросать будут, — позвала меня Веста, собирающая девушек.

Я нехотя подошла ко всем. Желания получить вожделенный букет не было. Зачем он мне? Надеждой поскорее выйти замуж я не страдала. Мне 25, и это ещё не самый критичный возраст, чтобы беспокоиться на этот счёт. Тем более, это просто традиция, не гарантирующая замужество или счастливую семейную жизнь. Чего не скажешь о Зинаиде Ивановне. На этот счёт у неё было собственное мнение, и она как флагман растолкала всех девушек и стала впереди, с выражением «враг не пройдёт» на лице. А что, она тоже не замужем. Девушки малость приуныли от такого соседства. Мне стало настолько смешно, что я незаметно отошла ото всех и присела на стул.

Ведущий красиво обыгрывал ситуацию, сыпал шутками. Наступил момент Х, барабанная дробь и букет летит. Я с полуулыбкой наблюдала за всем этим со стороны. Каково же было моё удивление, когда он как живой ускользнул из рук Зинаиды Ивановны, пролетев между ними, и чуть изменив траекторию движения, упал на мои колени. В заторможенном состоянии я отметила, как ко мне поворачивается Веста и подмигивает. Она? Но как?!

Ко мне подошёл ведущий. На автомате я взяла букет и им помахала, натянув улыбку на лицо, а сама находилась под впечатлением того факта, что полёт букета нарушил все законы физики.

В эту ночь мне приснился странный сон. Ко мне на постель села Веста и задумчиво рассматривала меня. Я проснулась от её взгляда, и некоторое время удивлённо смотрела на неё. Когда она это заметила, то произнесла:

Ты же поняла, что Рая не твоя сестра?

Эта фраза прозвучала скорее как утверждение и я замерла, не зная, что ответить. Весёлая и обаятельная Веста, с кем я не первый день общаюсь, превратилась в далёкую незнакомку с загадочным взглядом.

Что ты знаешь об этом? Я гордилась тем, как сформулировала вопрос. Вроде бы ничего не отрицаю, но и не подтверждаю.

Всё. Был краткий ответ.

Расскажешь?

Если ты ответишь мне на несколько вопросов.

Каких?

Лёгкая улыбка скользнула по губам Весты, и она расслаблено вытянулась на постели. Потом повернулась на бок и подложила руку под голову, чуть привстав и смотря на меня сверху вниз.

Ты бы хотела оказаться в мире, где существуют драконы, вампиры, кентавры люди птицы? Где с магией знакомы не понаслышке.

Я издала смешок и тоже привстала, подложив руку под голову, и наши лица оказались на одном уровне. В сумраке комнаты мы напоминали секретничающих двух подружек.

Это было бы любопытно. Только что меня там ждёт?

Там ты встретишь предназначенного тебе мужчину.

Хочешь сказать, что он там ночей не спит и меня дожидается? прыснула я.

Хочу сказать, что он там есть. — Не поддержала моего веселья Веста.

И кто же он? стараясь сдержать смех, спросила я. Вампир? Маг?

Он ирлинг.

Кто?!

Человек — птица. Только я не вижу его. Чувствую, что он там есть, — чуть нахмурившись, произнесла она, как будто прислушиваясь к себе.

И как же я его тогда узнаю?

Судьба сведёт вас, как только ты окажешься там.

Я рухнула на постель, уставившись в потолок. Занимательно. Мечтала о любви? Получите и распишитесь. Скосив глаза на Весту, спросила:

С букетом ты пошаманила? Махнув рукой, она проказливо улыбнулась.

Ну, так как?

Задумавшись, я через минуту ответила:

Понимаешь, я о вампире когда‑то мечтала. Этаком темноволосом брутальном брюнете, с телом воина. Или о мускулистом варваре, как Конан. А птицы Не мой тип. Я спокойна к пернатым.

Я не шучу! строго посмотрела на меня она. Я же состроила рожицу, выражая своё отношение к её предложению.

А если я скажу, что там твоя сестра?

Никогда в это не поверю! Это я зачитывалась фэнтези, а предложи ты такое Рае, она бы покрутила у виска и послала бы тебя лесом.

Я ей и не предлагала, — хмыкнула она, и я кивнула головой, как бы в подтверждение правоты своих слов. Раю этими предложениями не проймёшь. Из нас двоих это я мечтательница. Была. С годами стала реальнее смотреть на жизнь. Люблю иногда почитать хороший роман, погружаясь в волшебный мир, но уже без прошлого увлечения.

Следующие же слова Весты меня припечатали: — «Я её без спроса перенесла. Так надо было». Резко сев на постели, уже я посмотрела на неё сверху вниз, буравя взглядом.

Что ты сделала?!

Она замужем. Счастлива. Так что нечего убивать меня взглядом, — поморщилась Веста, тоже садясь.

Конечно замужем. Она сегодня за Антона вышла, — напомнила я.

За Антона вышла Ауэрия, а Рая за Шерридана. Он правитель кентавров.

А Ауэрия у нас кто? стараясь сохранять спокойствие, спросила я. Казалось, что я как Алиса разговариваю с безумным Шляпником.

Принцесса, была женой Шерридана. Я её в тело Раи перенесла.

И ради чего она бросила мужа?! Хотелось спросить, как это в тело сестры, но вырвалось почему‑то это.

Я её согласия не спрашивала.

А моё тогда тебе зачем?

Ты мне нравишься, да и с Рией мы подружились.

Рией?

Так теперь Рая себя называет, — отмахнулась она. Ты не отвлекайся! Согласна?

К сестре — да! — не раздумывая, ответила я.

Тогда спи.

Хотелось сообщить, что я и так сплю, но последнее что я помню — улыбку Весты и мудрый взгляд, который совсем не вязался с её юным лицом.

ЗА ДВА МЕСЯЦА ДО ЭТОГО.

РАЯ.

Никогда так не волновалась, ложась спать. После нашего решения попробовать перекинуть привязку с Кроном на мою сестру, я не сразу решилась на разговор с ним. Во — первых, надо было проверить действие амулета. Будет ли он охранять мой сон от вмешательства Крона? Как оказалось, в ту ночь и последующую я спала без сновидений. Только на третью ночь я решилась на разговор с Кроном. Это был призрачный шанс, и мы понимали, что не всё так легко. Было слишком много «если». Даже помимо согласия Крона, которого надо было убедить, есть ещё моя сестра. Захочет ли она быть связанной с этим мужчиной, да ещё в придачу получить крылья?

По Таше я соскучилась и очень беспокоилась. Привыкнув всю жизнь заботиться о ней, нелегко было оказаться от неё так далеко и понимать, что ты ничем не сможешь ей помочь в трудную минуту. Эта малявка ещё с детства прочно вошла в моё сердце. И хотя её имя Тася, но я всегда называла её Ташей, с тех пор как она маленькой смешно коверкала своё имя.

Представив, что мы можем скоро с ней встретиться, я обеспокоилась. Как она это воспримет? Старшая сестра внезапно превратилась в младшую, ведь внешне мне 18. Оставалось лишь надеяться, что это не будет помехой и не оттолкнёт её от меня.

Боишься? На мои плечи легли родные руки, притягивая к себе. Шерридан. Что ещё он мог подумать, когда я стою и гипнотизирую постель. Он окутал меня своим теплом, согревая и даря уверенность. Я просто млею в его руках. Если бы было можно, то я бы как лиана обвила его, чтобы никогда не расставаться.

Тревожно, — нехотя призналась я.

Рия, даже если он откажется, в этом нет ничего страшного. Амулет оградит тебя от его вторжения в твои сны. А летать Мы будем выбираться вдвоём в уединённые места, и ты будешь уже в реальности оттачивать навыки.

Я кивнула, но в душе сомневалась. Крон не тот, кто позволит себя игнорировать. Что‑то мне подсказывало, что лучше не злить этого хитроумного изворотливого ирлинга. Надо постараться уладить всё миром и лучше с ним не ссориться.

Отбросив прочь неуверенность и сомнения, легла в кровать. С сожалением я посмотрела на амулет, что остался лежать на прикроватном столике. На мгновение захотелось надеть его и никогда больше не видеть Крона, спрятать голову как страусу, избегая опасности. Жаль, что это не в моём характере. Да и избегай я с ним встреч, не выяснив отношений Что‑то мне подсказывало, что он тогда найдёт способ встретиться со мной. Имел же он наглость заявиться в мой будуар утром, под носом у Шерридана.

В кольце рук Шера чувствовала себя намного увереннее. Ради нас я обязана достучаться до Крона, найти слова и убедить его, что так будет лучше для всех. Пусть хоть встретится с моей сестрой. А вдруг? Она замечательная и намного лучше меня. Размышляя подобным образом, я настраивалась на разговор с Кроном и позволила нежным поглаживаниям Шера убаюкать меня. Он ничего не говорил, лишь делился со мной своим теплом и уверенностью, всем своим видом показывая, что защитит меня от всего мира.

«Как же сильно я его люблю!», — на моих губах появилась улыбка и с этой мыслью я провалилась в сон.

Ещё секунду назад я бодрствовала и была в постели, а теперь оказалась в огромной пещере. В центре находилось озеро с тёмной водой. Его окружали колонны, которые поддерживали куполообразный свод пещеры. Стены украшали барельефы, изображающие разные сцены из истории ирлингов. Освещение шло от магических светильников, дающих рассеянный свет. Создавалось впечатление, что я где‑то глубоко под землёй или в скале. И пусть пещера была огромна, но я испытала неприятное чувство клаустрофобии. Да, как‑то не в таком месте представляла себе встречу с Кроном. Поёжившись, огляделась.

Я стояла на ступенях, лицом к озеру. Когда развернулась, мой взгляд уткнулся в ступеньки, ведущие вверх. Медленно подняв голову, увидела, что они заканчиваются у величественного трона, вырезанного из камня, на котором сидел Крон. Он молча смотрел на меня, и даже на таком расстоянии было видно, что в глазах его клубится тьма.

От его тяжёлого взгляда дрожь прошла по моему телу. Будет не просто, совсем не просто. Холод пещеры пронизывал меня, а я была лишь в тонкой рубашке и босиком. Закрыв на мгновение глаза, представила себе алое бархатное платье и чёрт с ним, сапожки на меху. Подумав, к платью добавила плащ с воротником из горностая. Не скажу, что стало теплее, но уверенности мне это прибавило. С трудом удержавшись от тяжёлого вздоха, гордо вскинула голову, и изящно приподняв платье, стала подниматься по ступеням к Крону. Сам он сидел не шевелясь, и спускаться ко мне не спешил.

Внутренне страшась предстоящего разговора, поднималась неспешно. Разные мысли лезли в голову. Где я? Сама пещера напоминала тайный храм. Почему тайный? Так пространство было замкнутое. Входа видно не было, и интуиция мне подсказывала, что очутиться здесь можно лишь через портал.

Сам трон был достоин отдельного внимания. Он выступал из скалы и был украшен барельефами. В высоту метров 6–7, он заканчивался куполом, как в церквях, вот только вместо креста его венчало изображение божества с головой птицы.

«Цирбис!», — мрачно решила я. Оказаться в храме этого урода мне хотелось меньше всего. Почему Крон для встречи выбрал это место?

Как бы не оттягивала этот момент, но ступени закончились, и я оказалась перед ирлингом. Он молчал, я же не знала, как начать разговор. Обратила внимание на то, что его руки лежали на подлокотниках трона, которые заканчивались чёрными глянцевыми полусферами. Ладони Крона покоились как раз на них. Мало того что ирлинг высокий, но трон находился на возвышении и он взирал на меня сверху вниз. Лицо казалось высеченным из мрамора, и жизни в нём было не больше, чем в камне. Молчание затягивалось.

Наверное, в программу вечера входило не только созерцание моей персоны, так как он первый его нарушил.

Неужели принцесса соблаговолила посетить меня? не смотря на бесстрастное лицо, слова были пропитаны ядом.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он зол как чёрт. Конечно, не стоило начинать встречу с ссоры, но и терпеть такое обращение я была не намерена.

Почему у вас такой тон, как будто мы договаривались с вами о встрече и я не пришла?

Мне не нравится, когда я не понимаю, что происходит.

«Вообще‑то это многим не нравится», — отметила я. Нахождение в этом храме действовало на меня угнетающе.

Объяснитесь.

Почему я не мог дотянуться до вас? Даже используя ресурсы этого места, я натыкался на стену.

Ага, так я и рассказала. Аллилуйя! Амулет действительно действует! Тиски напряжения, что сжимали меня, от такого известия ослабли, и стало легко на душе. Теперь я действительно смогу обезопасить себя во сне от его визитов. Мне стоило огромных трудов скрыть своё ликование.

Я даже не понимаю, каким образом мы встречаемся во сне. Отчего вы ждёте ответа на этот вопрос от меня? Разыграла я лёгкое удивление и тут же поинтересовалась: — А собственно, что это за место?

Священный храм. Тайное место силы моего народа.

И почему вы выбрали его для нашей встречи?

Может потому, что мне пришлось перенестись сюда, чтобы погрузиться в медитацию и попытаться дотянуться до своей Кьяри? устало заметил он.

Как давно вы здесь?

Вторые сутки.

Он двое суток медитировал, пытаясь до меня дотянуться?! Нечему удивляться, что к моменту нашей встречи он пребывал в несколько озверевшем состоянии.

А магическое письмо написать не пробовали? видя замешательство в его глазах, пояснила: — Если вы хотели меня срочно видеть, и встретиться во сне не получалось, то могли бы написать мне письмо и сообщить, зачем я вам так срочно понадобилась. А действительно, был уговор на встречи во сне раз в неделю для полётов. Виделись мы с ним две ночи назад. Так какого чёрта он нахально пытался влезть в мои сны раньше времени? В душе я ещё раз порадовалась наличию у меня амулета.

Лицо Крона дрогнуло, и черты смягчились, перестав напоминать каменную маску, тень улыбки коснулась губ. Видно такое простое решение ему даже в голову не приходило. Пользуясь этим, я решила закрепить свой успех:

Крон, давайте покинем это место, зябко передёрнула я плечиками.

Боюсь, что не могу. Сейчас я не во сне и привязан к этому месту.

Что‑то обстоятельства нашей встречи складывались не очень благоприятно. Он в трансе, атмосфера в храме гнетущая. Начинать серьёзный разговор как‑то не с руки. Я даже немного растерялась, не зная как теперь поступить.

К трону вы тоже привязаны? иронично спросила я. Мне надоело чувствовать себя школьницей на ковре у директора.

Тьма начала уходить из его глаз, делая лицо более человечным. Пальцы на сферах чуть пошевелились. Опёршись на них, он тяжело встал. Интересно, как долго он сидел без движения? Если два дня, то всё тело затекло. Ему бы подвигаться. Не задумываясь о том, что это лишь проекция его тела, как только он спустился с трона и приблизился ко мне, я выпалила:

Давайте наперегонки, кто первый вниз! Не давая ему возможности ответить и видя выражение крайнего изумления на его лице, я резко развернулась и, подхватив юбки, понеслась вниз. Вот точно общение с Асей сказалось!

Когда была примерно на середине, то чёрная тень пронеслась надо мной, и у подножия лестницы меня ждал Крон. Я набрала порядочную скорость, и инерция движения не позволила мне затормозить. Даже сама не поняв, как это получилось, на всех парах я влетела в распахнутые объятия Крона.

Кьяри! счастливо выдохнул он, сжимая меня в объятиях.

«Капец!», — подумала я, уткнувшись в его рубашку.

Вы сжульничали! возмутилась я, поднимая голову. Как утопающий хватается за спасательный круг, так и я решила возмущаться. Всё лучше, чем чувство смущения, что затопило меня. Увидев его взгляд, я сразу же вернулась в исходное положение и уткнулась в рубашку. Так безопаснее. Я понимаю, что он вероятно два дня не ел, вот только в его глазах не желание съесть бифштекс преобладало.

Пары секунд мне хватило, чтобы перевести дух, и я упёрлась в его грудь, желая отстраниться. Да не тут‑то было. Он лишь крепче меня к себе прижал, да ещё обнял крыльями, чтобы я точно не вырвалась. Слушая бешеное биение его сердца, я понимала, что все мои планы катятся в бездну.

Отпустите меня! потребовала я, не поднимая головы, но он меня не слышал.

Кьяри, только тебе могла прийти мысль побегать наперегонки в этом месте! Я не знала, куда мне деться от нежности в его голосе.

Что вас так удивляет? Вам же пришла идея полетать, — проворчала я.

Гнетущую тишину этого места нарушил смех Крона. Опасливо взглянув вверх, я лицезрела его запрокинутую голову. Как только он отсмеялся и посмотрел на меня, я тут же вернулась взглядом к рубашке.

Отпустите! твёрдо произнесла я.

Не проси меня об этом. Кьяри, я два дня с ума сходил, не в силах с тобой связаться!

И зачем вы меня с таким упорством разыскивали? спросила я, стараясь его отвлечь от этого факта.

Твой последний визит породил много вопросов.

Подробно припомнив обстоятельства этого самого визита, и всё что наговорила, я глухо застонала. Заберите меня отсюда! Как же стыдно.

Сожалею! нашла силы выдавить из себя и почувствовала, как мышцы его окаменели.

Сожалеешь о своих словах? осторожно спросил он.

Сожалела ли я? Нет. Правду говорят: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Так и я, выдала ему всё, что было на сердце.

Нет. Лишь о том, в какой форме это сказала Да ещё стыдно, что вы видели меня в таком виде. Он молчал, а мне было неуютно находиться в его объятиях, и я упёрлась в него руками, стараясь увеличить между нами расстояние. Отпустите! Нам надо поговорить.

На этот раз он меня услышал и отстранился. Обретя долгожданную свободу, облегчённо перевела дух. С непроницаемым выражением на лице, Крон смотрел на меня.

Так о чём вы хотели поговорить? официальным тоном спросил он.

Я открыла рот и тут же его закрыла. Мне пришла в голову мысль, что это место не самое лучшее для такого разговора. Насколько я понимаю, это храм Цирбиса и тайное место сосредоточения сила. Кто его знает, какие здесь действуют законы. Что если каждое слово, сказанное здесь, станет известно Цирбису? Не самый умный поступок говорить о том, как мы собираемся обойти это божество в его же храме.

А вы о чём хотели спросить?

После вас, принцесса.

Давайте лучше вы, — вздохнула я.

Мне настолько любопытно, о чём вы хотите поговорить, что мои вопросы подождут.

Крон, давайте перенесём разговор на другой раз. Атмосфера этого места не располагает для задушевных бесед. Кстати, ничего, что я его видела? Или после этого вам придётся меня убить? пошутила я.

Вы моя Кьяри и имеете полное право здесь находиться, — холодно произнёс он, не поддержав шутки.

Мне очень хотелось, как и прежде, упрямо оспорить этот факт, но даже Веста его подтвердила. Поэтому я произнесла другое:

Думаю, моё нахождение в храме божества, которое я не уважаю и презираю, не самая лучшая идея.

От моих слов, по зеркальной глади озера пронеслась рябь. Тааак! Неужели действительно слышит?! Я порадовалась своей предусмотрительности и нежеланию начинать серьёзный разговор здесь.

Крон, давайте перенесём нашу встречу в более приятное место.

В мою спальню? насмешливо приподнял он бровь.

Я сказала приятное, а не куда бы вам хотелось.

Принцесса, но именно туда вы попросили вас доставить в прошлую нашу встречу. Продолжил насмехаться он.

Вы мне теперь до конца жизни это вспоминать будете? Нахмурилась я. Было неприятно, что он меня уел. О своём же пьяном поведении во сне вспоминать было мучительно стыдно.

О, до конца жизни я буду хранить эти светлые воспоминания!

Крон, довольно! Моё терпение не безгранично и смотреть, как он паясничает, не было никакого желания. Давайте встретимся завтра.

Вы так уверенны, что мне удастся с вами связаться? уже другим тоном спросил он, пронзая меня внимательным взглядом.

Сегодня же вам это удалось. — Не дрогнула я. Ага, так я и призналась о наличии амулета. Как говорится, я не я, корова не моя. Попробуй докажи, из‑за чего у него там проблемы со связью возникли. Я же вообще белая и пушистая, и в этих делах абсолютно не разбираюсь.

Вижу, вас не сильно беспокоит тот факт, что я не смог войти в ваш сон, — подозрительно заметил он, с недовольными нотками.

А что вас так удивляет? Меня это радует. Кому будет приятно, когда в его сны вторгаются, не всегда спросив разрешения? искренне ответила я. Что, съел? Пусть привыкает к тому, что теперь практически всегда «абонент недоступен или находится вне зоны действия сети».

Довольно неприятно, что несмотря на моё хорошее отношение и помощь вам, в ответ я получаю лишь вашу неприязнь и недоверие. Вы не цените того, что вопреки тому, что ваш отец расторг ваш брак с кентавром и подписал брачный договор со мной, я пока не поставил под сомнение ваш брак, хоть и имею на это все права! — ледяным тоном произнёс Крон.

Он за дурочку меня держит?! Неужели он думает, что я не заметила фразу «пока не поставил»? Да он не сделал это лишь потому, что пока ему это не выгодно. Все встречи во сне ему необходимы лишь затем, чтобы усыпить мою бдительность и завоевать доверие. Я совершенно чётко осознаю, что как только это случится, он тут же предпримет попытки убрать Шерридана. Ведь пока я ему не доверяю и держу на расстоянии, случись что с Шером, и я тут же обвиню в этом ирлинга. Только это удерживает его от активных действий.

Не надо относиться ко мне, как к симпатичной дурочке! Поговорим откровенно. Я прекрасно понимаю, что с тем фактом, что я являюсь вашей Кьяри не всё так просто. И ваше бездействие, и сдержанность продлятся не вечно!

Ну, если вы так всё хорошо понимаете, то должны так же понимать, что наши встречи во сне это единственное, что сейчас удерживает меня от активных действий! зло бросил он. И если их не будет, — с угрозой не закончил он.

Хотите откровенно, без игр? — он произнёс это таким тоном, что мне стало страшно, и я поняла, что совсем не желаю откровенности. Чёрт, пусть лучше он играет и мы, как и прежде, будем балансировать на грани. Крон был пугающим и величественным одновременно. Передо мной стоял мужчина, и пусть внешне он выглядел не старше 27, но его выдавали глаза. Мне даже страшно представить его реальный возраст. В свои 30, я просто несмышлёный ребёнок против него. С кем я решила тягаться?! — Если я желаю поговорить со своей Кьяри, то хочу иметь возможность поговорить с ней. Я не бродяга выпрашивающий милостыню, а Правитель ирлингов, и если я чего‑то желаю, то беру это!

Я вся сжалась от страха, понимая, что довела его. В глазах опять клубилась тьма, и он еле сдерживался, хлеща меня словами. Было страшно до ужаса, и злясь на свой страх и трепет перед ним, у меня сорвались слова:

Правитель ирлингов собирается навязывать своё общество чужой жене? Уже произнося это, я понимала, что совершаю непоправимую ошибку. Он побледнел. Его черты окаменели и лишь глаза полыхали внутренним огнём.

Крон, — с сожалением произнесла я, но ничего не успела сказать, так как он вытолкнул меня из сна.

Глава 2

«Идиотка! Какая же я идиотка! Почему не сдержалась и довела его?! Как теперь найти с ним общий язык и чем нам это грозит?!», — все эти вопросы разрывали меня, и я сжалась от ужаса.

Почему сорвалась? Ведь не глупая, и раньше тысячу раз общалась с неприятными людьми, сохраняя выдержку. Почему же с Кроном всё иначе? Да, он меня бесит и выводит из себя. Пусть я сказала ему чистую правду, но можно же её подать под разными соусами, не задевая его достоинство и не выводя из себя. Хотела же поговорить с ним по — человечески, а вышло

И тут я поняла простую истину я боюсь, боюсь до ужаса, до такой степени, что не могу здраво рассуждать и из‑за этого делаю ошибки. Не за себя, мне Крон ничего не сделает, за Шерридана. Ведь только он стоит между ним и мной. Я его очень сильно люблю и боюсь потерять. Пусть он сильный воин и может за себя постоять, но это не умоляет моих страхов. Даже самого сильного можно хитростью и обманом заманить в ловушку.

Открыв глаза, я встретилась с внимательным и чуть напряжённым взглядом Шерридана. Неужели он не спал и караулил мой сон?! Или это я его разбудила?

Любимая, я конечно всё понимаю, но мне не нравится, что ты просыпаешься с именем ирлинга на устах. Он произнёс это спокойно, но я уловила лёгкие нотки недовольства.

Шер, я тебя так люблю! выдохнула я, прижимаясь к нему с такой силой, как будто он должен был исчезнуть в эту минуту.

Мой порыв оценили, и он меня обнял, зарывшись одной рукой в волосы и нежно поглаживая.

Как всё прошло?

Хуже не бывает, — призналась я.

Он отказался?

Мы даже не дошли до обсуждения этого. Кратко я изложила наш разговор с Кроном и его угрозу насчёт того, что лишь наши встречи во сне удерживают его от активных действий.

Шерридан молчал, обдумывая информацию, и я приподняла лицо, взглянув на него. Он выглядел бодрым и собранным, и я заподозрила, что он действительно не спал всё это время.

Ты не спал?

Разве я мог заснуть, зная, что ты будешь встречаться с ним, решая вопрос о нашем будущем, — просто ответил он, и мне стало тепло на душе.

И что ты думаешь? хотелось узнать его мнение. Угроза Крона меня напугала. Как теперь быть? Я так радовалась амулету, и что мы имеем в итоге? Если я буду им пользоваться, то Крон слетит с катушек и начнёт создавать нам проблемы. В то же время я не хотела больше встречаться с ним во сне. Ни к чему хорошему это не приведёт, да и никаких нервов не хватит находиться постоянно в напряжении.

Пусть мне это и не нравится, но я согласен, чтобы ты попробовала поговорить с ним ещё раз, изложив суть дела. Если он откажется, то на этом всё. Амулет защитит тебя во сне, а я обеспечу твою безопасность наяву. Видя мои сомнения, он с силой произнёс: — Рия, мы знаем чего ожидать, и будем готовы.

Мне страшно, — прошептала я.

Тогда не надо с ним больше встречаться, если тебе это в тягость.

Ты не понимаешь, мне страшно за тебя. Боюсь представить, что он может придумать. Озвучила я свои страхи.

Я могу за себя постоять, — уверенно произнёс он, и тут же голосом лишённым эмоций спросил: — Или ты хочешь продолжить эти встречи во сне?

Нет! тряхнула я головой. Несмотря на его угрозу, я понимаю, что они лишь оттягивают неизбежное и столкновения с ним не избежать.

Тогда решено. Заключил он, и в его тоне я уловила нотки облегчения.

Это настолько меня удивило, что я с удивлением посмотрела на него. Неужели он хоть на мгновение мог подумать, что мне эти встречи нравятся?! Не в силах молчать, я его об этом спросила.

Рия, в этом нет ничего страшного. Я всё понимаю.

Что понимаешь?! в отличие от него, я как раз ничего не понимала.

Если ты действительно его Кьяри, то хочешь ты того или нет, между вами будет существовать притяжение.

Но его нет!

Рия, я же сказал, что всё понимаю, — попытался успокоить меня он.

С ума сойти! вырвалось у меня. Крон бесится из‑за того, что его убедили мои слова о том, что он мне безразличен, зато собственный муж придерживается противоположного мнения.

Это настолько меня возмутило и обидело, что я решила от него отодвинуться. Ну, сколько можно?! Мне надоело доказывать это Крону, а как оказалось, надо было ещё и мужу. Шер сжал меня в объятиях, пресекая такой манёвр. Я сильно протестовать не стала, но произнесла:

Шер, в нашу первую встречу, когда я только открыла глаза и увидела тебя, первой моей мыслью было: «Какой потрясающий мужчина!». Когда же я узнала, что ты как бы мой муж, то сам помнишь, — напомнила я ему о том, что у меня сработал хватательный рефлекс, и тут же захотелось его потрогать, и убедиться в реальности этого образца мужественности. При этих словах Шерридан не выдержал и издал смешок.

Невозможно забыть, как ты сводила меня с ума своими прикосновениями!

Я к тому веду, что ещё до всех ритуалов, между нами существовало притяжение. Ничего подобного при знакомстве с Кроном не было. Он меня настолько раздражал и выводил из себя, что единственным моим желанием было находиться от него как можно дальше и мне приходилось делать над собой усилие, чтобы общаться с ним, так как на то время он был единственным источником информации.

Шерридан слушал меня замерев. До этого мне даже в голову не могло прийти, что надо это озвучивать.

После того, как у меня проявились крылья, ничего не изменилось. Моё восприятие Крона осталось прежним. И пусть мне тысячу раз твердят, что я его Кьяри, с ним моё сердце быстрее не бьётся. Я не буду скучать по нему или жалеть, что больше не увижу. Взгляд мужа потеплел, и я почувствовала, как всё моё тело отозвалось на него и в крови заструилось возбуждение. А вот за своё так называемое «понимание», тебе придётся расплатиться!

Шерридан тут же подхватил мою игру и соблазнительно произнёс:

Чего желает госпожа моего сердца?

О, я много чего желала, о чём ему и сообщила. Время до рассвета пролетело незаметно, унося с собой тревоги и недопонимание.

Крон не пришёл в мой сон ни на следующую ночь, ни в последующие. Напряжение нарастало с каждым пройденным днём, вернее ночью. Впервые за всё время я действительно желала и ждала встречи с Кроном, и этот гад не покидал моих мыслей. Дьявол, хоть самой ему письмо пиши!

Эти дни мы гостили у Аси. В их доме была уютная и тёплая атмосфера. Стараясь избавиться от внутреннего беспокойства, я даже с ней по утрам бегать начала. Пару раз появлялся Коулсон, узнать есть ли у нас новости, оставался на обед и исчезал. В очередной свой визит он сообщил, что Хранители выразили своё согласие на проведение ритуала, но этого мы и ожидали. В случае если ритуал не сработает, он выбил для моей сестры право самой решать, где оставаться жить. Мотивировал это тем, что я её единственная близкая родственница и уж если она узнает про подмену меня Ауэрией, то должна иметь возможность жить рядом со мной. Один шибко умный предложил просто стереть ей память, но к счастью его не поддержали и просьбу Коулсона удовлетворили. Оставалось поговорить с Кроном, но он как назло не шёл на контакт.

С каждым прошедшим днём моя надежда на счастливый исход таяла. Я поклялась себе, если он объявится, что буду держать себя в руках и постараюсь до него достучаться. Правду говорят, не надо злить уставшего мужчину, а если он ещё и голодный, то вообще хавайся. Так что нечему удивляться, что наш с ним разговор не задался. С другой стороны, я его столько раз оскорбляла, что надеюсь, это ему уже надоело, и возможность заполучить более покладистую Кьяри его прельстит.

«Успокаиваешь себя, Рая», — ехидно прорезался внутренний голос. С Кроном непросто с первого дня знакомства, и нечего надеться, что всё будет иначе.

Рия, о чём задумалась? оторвал меня от тяжких дум вопрос Аси.

Да всё о том же, — тяжко вздохнула я. Сегодня мы с ней остались одни. Дориан с Шерриданом отбыли во дворец. Там сегодня развлекательной программой значилась охота. К ней я спокойна, да и не настолько хорошо держусь в седле, чтобы участвовать. К моей радости и немалому удивлению, на нашем присутствии и не настаивали. Дориан по секрету сказал, что если там будет Ася, то охотники скорее сами застрелятся, чем тронут лесного зверя. На мой изумлённый взгляд, Ася чуть смутилась и пообещала рассказать. Потом.

Да — да! Особенно не забудь рассказать о том, как благородный Флавиан, наш лучший стрелок, бесстрашный воин, одно имя которого заставляло трепетать врагов, трусливо бежал от тебя, сверкая пятками. Ты же ему репутацию подмочила, любимая.

А зачем он оленя подстрелил? возмущённо воскликнула Ася, и лишь по смеху мужа поняла, что тот над ней подшучивает. Не успела она возмутиться, как он поцеловал её в нос, посоветовал нам не скучать и, увлекая Шерридана за собой, отбыл.

Мы и не скучали. Ася предложила устроить пикник у озера и, взяв корзину со снедью, мы отбыли. Живописная природа, тишина, которую нарушал лишь щебет птиц, создавали неуловимую атмосферу покоя.

В такие моменты ни за что не скажешь, что мы не на Земле, — призналась я, лениво растянувшись на покрывале и наблюдая за облаками.

Я так часто путешествую оттуда сюда, что иногда забываюсь и если куда‑то опаздываю, то по привычке прошу Риана открыть портал. Или просыпаюсь утром и пытаюсь сообразить, что мне предстоит: пары в институте или встречи с министрами, — усмехнулась Ася.

Мы немного поболтали об её учёбе, потом разговор перескочил на Дома Помощи детям. Эта тема меня зацепила, и Ася увлечённо делилась опытом, и дальнейшими планами.

Ася, расскажи каково это, когда формируется связь, — тихо попросила я чуть погодя. А у кого ещё мне спрашивать было? Я помнила слова о том, что если бы не Крон, то и между мной с Шерриданом она бы сформировалась со временем.

Это не передаваемо. Ты начинаешь чувствовать эмоции своей пары. На тот момент я и не думала выходить за Риана. Представляешь, как я испугалась, когда однажды утром смогла почувствовать его радость от того, что между нами начали формироваться узы. Да он целый день тогда транслировал на меня своё спокойствие, чтобы я не билась в истерике от такого «счастья», — рассмеялась она.

Ты чувствуешь его как часть себя. Его радость становится твоей радостью, его печаль воспринимается как своя, его страсть, — Ася умолкла и порозовела.

«Та — а-ак, а с этого момента поподробнее, пожалуйста», — рассмеялась про себя я, а потом посерьёзнела.

Знаешь, меня очень беспокоит то, что Крон был уверен, что со временем сможет мысленно общаться со мной.

У нас это произошло в медовый месяц, — призналась Ася. Как‑то получилось, что я о чём‑то подумала, и услышала мысленный ответ Риана.

Меня немного успокоило, что ментальная связь сформировалась у них после свадьбы. Интимной близости у меня с Кроном точно не будет, так что о некоторых страхах можно забыть. Никому не говорила, но меня до дрожи пугала мысль, что однажды я могу услышать этого настырного ирлинга у себя в голове. Он меня и так доводит, а начни я его слышать телепатически, то точно бы себе харакири сделала.

Не знаю, желать ли мне таких уз или опасаться. Представляю, что было бы, если бы Шерридан узнал полную историю инцидента с оборотнями или ещё разные случаи. С его темпераментом, он бы разнёс всех нафиг. Так что здраво рассудив, я решила не заморачиваться по этому поводу. У нас с Шерриданом и так с пониманием всё в порядке.

«А что? Пара разбитых ваз о голову мужа его очень облегчили», — сыронизировала я. А если серьёзно, то для меня главное, что мы откровенны друг с другом. Без всяких уз, он является частью моей души. Никогда не думала, что смогу без оглядки влюбиться, но Шер покорил меня с первого взгляда. При мыслях о нём, на душе посветлело. Интересно, суждена ли нам с ним спокойная жизнь, а то что‑то не успеем с одними неприятностями разобраться, как ещё вырисовываются. Ведь не похить меня Эгнус, то я б не встретилась с Кроном. Может, он бы и посетил нас когда‑нибудь с официальным визитом, но это было бы уже не то. Он бы не вкладывал в меня свою магию, чтобы защитить, не входил бы в мои сны, и у меня не было бы крыльев. Я сама ещё не знала, как относиться к их существованию. С одной стороны это приятный бонус, а с другой Не исчезай они по моему желанию, то это стало бы проблемой. Одно «если бы не похитил» и как много изменений оно потянуло за собой.

Я тут подумала, — замялась Ася, а потом предложила: — Может тебе оракула посетить?

Я помнила о Валериане. В своём рассказе она упоминала об их незабываемой встрече. Меня до сих пор удивляло, как она умудрилась после этого с ним подружиться. Хотя, перед её обаянием устоит разве камень.

Ася, если он мне скажет слушать своё сердце, то и я ему в глаз заряжу, не посмотрю на то, что он твой друг, — пошутила я, а потом задумалась. Знаешь, а это идея! Он же оракул и априори видит наперёд и знает, что будет. Я понимаю, что прямо он не говорит, но может действительно что‑то дельное посоветует. Мы загорелись этой идеей, и было решено, что когда мужчины появятся, то мы обсудим дату поездки.

Ближе к вечеру к нашим девичьим посиделкам присоединилась Веста. Удобно устроившись в гостиной и потягивая вино, мы рассказывали ей, как у нас обстоят дела. Её очень сильно заинтересовал храм, в котором во сне мы встретились с Кроном. Пришлось даже повториться и ещё раз подробно описать озеро и саму пещеру, ступени, ведущие к трону, сам трон и скульптуру Цирбиса.

Надо же, — задумчиво произнесла она.

Что ты знаешь об этом месте? спросили мы, чуть ли не в один голос с Асей, заинтригованные её реакцией.

Я думала это легенда. — Видя наши жадные взгляды, она пояснила. Давно слышала упоминание о том, как младший сын Цирбиса, балагур и горячая голова, путешествуя попал в переплёт. Он что‑то не поделил с гномами. Те его пленили и держали в недрах гор. Цирбис в конечном счёте его нашёл и вызволил, но те над ним успели поизмываться. Отец этим сами понимаете доволен не был, и во искупление гномы отстроили храм и покинули те места навсегда, запечатав все входы. В том месте, где пролилась кровь полубога, появилось озеро. Говорят, что находясь в том храме и глядя на водную гладь, можно найти местонахождение любого ирлинга.

«Так вот почему он пошёл туда», — вздохнула я и тут же встрепенулась: — Но я человек, а не ирлинг!

Рия, ты его Кьяри, по этим узам он хотел тебя отследить и понять в чём дело.

Но он не смог меня найти! радостно воскликнула я. Мне это показалось подтверждением того, что не такие уж эти узы и крепкие.

Тебя прикрывал амулет ночью, а Коул для Аси настроил такую мощную защиту этого поместья, что он не мог дотянуться до тебя и днём. Разочаровали меня слова Весты.

Мне показалось, что слова о защите поместья и для Аси стали сюрпризом, так как она удивлённо воскликнула:

Но когда?! И почему я ничего не знаю?

После покушения на тебя. Риан был в курсе. Ты же любишь это место, и вы часто отдыхаете здесь. Он хотел быть уверен, что тебе здесь ничего не грозит, пояснила Веста и потом взглянула на меня: — Пользуясь тем, что ты его Кьяри, Крон может чувствовать тебя. По — крайней мере, что ты жива. Видимо, он тебя потерял, как только вы приехали сюда, а амулет оградил от него и во сне.

Дьявол, значит, мы всё же связаны! Было неприятно это осознавать. Теперь беспокойство Крона стало понятно. Он перестал маня ощущать, явился во сне, а я пьяная и выяснять в чём дело со мной бесполезно. Затем он вообще со мной связаться не мог, его это обеспокоило, и он попробовал дотянуться до меня через храм, но и там его ждал облом, пока я сама не явилась.

Ася, а можно я попрошу политического убежища и останусь здесь жить? слёзно попросила я. А что? Амулет защитит ночью, защита поместья днём.

«Какой был бы замечательный щелчок по носу Крону», — мечтательно подумала я.

А кентавра твоего куда девать? ехидно поинтересовалась Веста. Вот же язва! Даже помечтать не дала, о чём я ей и сообщила.

Попроси лучше Коула, чтобы он и вам такую защиту организовал, — фыркнула богиня.

А это возможно? сразу же став серьёзной, оживилась я.

Спроси у него, но думаю, он не откажет.

И он согласится вернуться с нами?! Меня одолевали сомнения, что такой занятой человек как он, решится всё бросить и отправиться в морское путешествие.

Зачем? Я могу его перенести.

А как же невозможность путешествия порталами через море?

Рия, я богиня и мне доступны иные пути, — напомнила она.

Действительно. Я с уважением посмотрела на Весту и отхлебнула из бокала. Временами забываю, кто она есть на самом деле. Тут же вспомнилось, как она появилась тогда в моей спальне. Ведь явно же не морем добиралась, чтобы со мной познакомиться.

Смакуя вино, я поймала себя на том, что меня тревожит некое несоответствие.

Веста, как‑то странно всё это: у Цирбиса сына пленили, а он в качестве компенсации удовлетворился всего лишь постройкой храма. Извините, но это не укладывалось в мою картину мерзкого характера птица.

Так его строили оставшиеся в живых после его гнева, — рассмеялась Веста. Он им там всё разнёс, они поэтому и ушли. Знаешь ли, никто не захочет жить в месте, где повсюду следы гнева божества.

«А вот это уже больше похоже на правду», — хмыкнула я. Между прочим, посмотрев на бокал в своей руке, решила не увлекаться. Неизвестно, когда появится Крон, и спать ложиться лучше с ясной головой, во избежание казусов.

Внезапно мне пришла в голову мысль:

Веста, а ты меня не просветишь? У Крона же есть сыновья, а жена куда подевалась? Мне это как‑то раньше в голову приходило. Вернее, меня его личная жизнь не интересовала.

Умерли.

Что значит умерли? Их было несколько?

Первая умерла при родах. Насчёт второй мутная история, я не знаю куда она делась. Третья была человеком и умерла от старости. Ух, я получила ещё одно косвенное подтверждение тому, что ирлинг гораздо старше, чем выглядит. Надо же, «умерла от старости». Хм

А почему она умерла? Он не захотел продлить ей жизнь?

Рия, продлить жизнь можно своей истинной половинке, лишь тогда связываются жизни, как маленькой объяснила мне Веста. Ох, как же всё у них запутанно.

Крон говорил, что не даст мне уйти вслед за Шером. А если первый ирлинг умрёт? Я умру вслед за ним? И вообще, у ирлингов или у кентавров продолжительность жизни длиннее? Кажется, меня прорвало на вопросы.

У ирлингов. Они живут меньше чем драконы, но дольше кентавров. Рия, не беспокойся сейчас об этом. Уж за Кроном ты точно не уйдёшь, так как ваши узы ещё не окрепли. Истинные спутницы уходят лишь потому, что потеряв свою пару, не желают жить без них и угасают.

В этом мире столько долгожителей, что голова кругом! пожаловалась я. Уточнять, как долго живут кентавры, я не стала. Явно дольше, чем люди, а для моих расшатанных нервов это будет уже явно лишняя информация.

Меня это тоже смущало в первое время, ведь Риан старше меня больше чем на 100 лет, — улыбнулась Ася. Да и в остальном Как представлю, что мама с отчимом будут стареть, а я оставаться прежней, — Она тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли.

Не сговариваясь, мы пригубили из бокалов. Мои мысли перескочили на сестру. Если бы только Крон согласился, то её можно было бы перенести сюда. Даже если между ними ничего не сложится, благодаря разрешению Хранителей она сможет остаться здесь. О большем я и мечтать не смела.

Как хорошо, что удалось поговорить с Вестой. Она избавила меня от многих страхов. Посмотрев на них с Асей, я призналась себе, что мне очень повезло обрести таких подруг. Какое им дело до моих проблем? Насколько я поняла, Веста выполнила просьбу Хранителей, перенеся меня сюда, и уж никак не несла ответственность за мою дальнейшую судьбу. Пусть у нас первая встреча не задалась, но она же пришла проверить как я, да и Ауэрию не оставила. А Ася Такое чувство, что мы сто лет знакомы. Мне настолько комфортно у них в гостях, как будто я приехала к близким родственникам или старым друзьям.

Девочки, хочу выпить за вас, — отсалютовала я бокалом. Для меня много значит ваша дружба и помощь. Вы даже не представляете, насколько я вам благодарна! Жаль только, что мы так далеко живём друг от друга, — вздохнула я.

Они на мгновение смутились, а потом Веста преувеличенно вздохнула, картинно закатив глаза, и фыркнула:

Блондинка! Мы же только недавно говорили о том, что я могу перенести к вам Коулсона. Так с чего ты взяла, что мы не можем также заглянуть на вечерок с Асей? Только позови!

Я смотрела на неё ошарашено. Во — первых, меня впервые в жизни блондинкой обозвали, в своей прошлой жизни я брюнеткой была, во — вторых, представив на мгновение, что мы сможем запросто пересекаться в любое удобное время, я не сдержалась и как девчонка завизжала от радости.

Как же я вас люблю!

Ася, ей больше не наливать, — строго сказала Веста, но было видно, что она смущена.

Да я и полбокала не выпила!

Так она ещё и отлынивает?! возмутилась Ася. Не выдержав, мы рассмеялись. В этот момент я поняла, что обрела настоящих подруг.

Темнело, но мужья наши ещё не вернулись. Мы зажгли свечи, вместо магических светильников. Их свет мягко освещал гостиную, бросая причудливые тени. Я с улыбкой смотрела, как Ася шутливо пререкается с Вестой и чувствовала, как мои веки тяжелеют. Сегодня впервые на душе у меня было легко, как будто я избавилась от груза. Чувствовала я себя расслаблено и меня неудержимо стало клонить в сон.

Казалось, всего на миг закрыла глаза, уютно устроившись на мягком диванчике, но когда открыла их, то оказалась среди гор. Тёплый ветер играл с моими волосами, и яркое солнце слепило глаза, заставляя меня щуриться. По ярко синему небу неспешно плыли пушистые облака. Внизу простиралась зелёная долина и змейкой извивалась река, уходя вдаль. Все цвета были контрастны и ярки, как в детстве.

В небе я увидела чёрную точку, которая быстро приближалась ко мне, увеличиваясь в размерах. Как чёрный ангел, с неба спустился Крон. Холодное лицо, вся его фигура, как всегда затянутая в чёрное, казалась чем‑то чужеродным здесь, и контрастировала с мирным пейзажем.

Принцесса, надеюсь, сегодня я пришёл по расписанию? с ледяным сарказмом спросил он, и не став ждать от меня ответа, приказал: — Выпустите крылья! Полетаем.

Резко отвернувшись от меня, как будто ему был противен один мой вид, он сделал несколько шагов и взлетел.

Ага, так я и послушалась. После вечера с подругами, настроение у меня было благостное и совсем не хотелось его портить. Наверное, я столько раз мысленно прокручивала нашу встречу с Кроном, что к тому времени когда он наконец появился, весь мой запал пропал. Совершенно не хотелось спорить, что‑то доказывать. Опустившись на траву и обхватив колени руками, я подняла голову к солнцу, довольно жмурясь. Так бы и сидела вечно, но через некоторое время, на моё лицо упала тень, лишая тепла солнечных лучей.

Открыв глаза, я увидела Крона. Надо же, какая неожиданность! Пользуясь тем, что он находится рядом, постаралась беспристрастно оценить его. Высокий. Сложение худощавое, но я как никто знала силу его рук. Тёмные волосы забраны в косу. Цвет не такой иссиня чёрный, как у Шерридана, а скорее с каштановым отливом. Черты лица резкие, но не отталкивающие. Он совсем не красавец, но притягателен. Именно такое лицо любят художники, его интересно изучать. Сам он ассоциировался у меня с клинком — такой же холодный блеск глаз, смертельно опасен и несгибаем.

И как это понимать? Голос приятный, но в данный момент в нём слышалась сталь. Это голос человека, привыкшего отдавать приказы, и у которого нет и тени сомнения, что его могут ослушаться. В данный момент от меня ожидали ответа.

Я не хочу сегодня летать, — спокойно ответила я. Что это за места? Здесь очень красиво.

Провинция Шартань — Ягат. Я здесь жил одно время, когда ещё мой отец был жив. Последнюю фразу он произнёс нехотя, как бы сомневаясь, стоит ли это говорить.

Тогда понятно.

Что вам понятно? зло бросил он.

Почему такие цвета яркие. Я это сразу отметила. Такое только в детстве или юности бывает. Каким вы были в то время, Крон?

Принцесса, я не пойму вас, — нахмурился он. Откуда такой интерес к моей персоне? Вы опять пьяны? Впился он напряжённым взглядом в моё лицо, ища следы опьянения.

Не надейтесь. Всего лишь полбокала вина в компании подруг. Вот так всегда! Стоит один раз предстать в неприглядном виде, как тебя тут же в алкоголики запишут. О чём вы мечтали в юности?

Крон находился в замешательстве и не спешил отвечать. Умею я его шокировать. Зуб даю, что моё поведение ему явно понятно не было. После нашей последней встречи Хм, он явно бесился в одиночестве. Где ему взять такой антидепрессант и психологическую помощь, какую я получила от подруг.

Не хотите отвечать? Ладно. Думаю, о чём бы вы не мечтали, но явно не о такой Кьяри как я.

К чему вы ведёте? Крон так и стоял, заслоняя мне солнце, широко расставив ноги и смотря на меня сверху вниз.

Действительно, к чему? Возможно, сегодня я впервые взглянула на него без призмы неприязни и недоверия, попытавшись увидеть человека, которого он из себя представлял.

Думаю, вы достойны намного большего, чем получить такую Кьяри как я. Прекрасно понимаю, насколько вас уязвляет тот факт, что вашей Кьяри стала жена и истинная спутница другого. Кьяри, которая постоянно демонстрирует вам свою неприязнь, и твердит о том, что вы ей безразличны. Это несправедливо!

Выругавшись, Крон сделал ко мне несколько шагов и резко поднял меня с земли, хорошенько встряхнув за плечи.

Ты с ума меня сводишь! Я говорил тебе об этом?

Не помню, но давали понять неоднократно, — с юмором ответила я и несмело ему улыбнулась. Мне кажется, что попади в него сейчас молния, он и то удивился бы меньше. Крон изумлённо смотрел на меня. Его пальцы сжались на моих плечах. Увидев, что я чуть поморщилась, он тут же ослабил хватку, а потом его руки и вовсе соскользнули с моих плеч и он взял мои ладони в плен.

Прости Что с тобой произошло?

Говорят, чтобы понять другого человека, надо поставить себя на его место. Думаю, настало время поговорить откровенно. Я мягко освободила свои руки и предложила присесть. Заинтригованный, он подчинился.

Помолчав мгновение и собравшись с духом, призналась:

Я не Ауэрия. Должна сказать, что мне не поверили. Взгляд Крона тут же стал подозрительным и весь вид его говорил: «что за игры?».

Вы многое не знаете. По просьбе Хранителей, Веста поменяла нас с ней местами. Моё настоящее имя, — я тут же замялась, некстати или наоборот, кстати, вспомнив о том, что у него хранится амулет принуждения, отданный ему Эгнусом. Рия. И я из другого мира.

И зачем им это понадобилось? Крон скептическим взглядом смотрел на меня, пытаясь понять, правду ли я говорю.

Хотели получить рычаг давления на Шерридана, чтобы он оставил мысли о дальнейших завоеваниях.

Ничего не понимаю!

Они обратились к Весте, чтобы та воспользовалась своими способностями и нашла ему истинную пару. Нас поменяли с Ауэрией телами, так как она уже была его женой. Хранители всегда могли добиться его покорности шантажируя тем, что в любой момент могут вернуть настоящую Ауэрию.

Ты хоть понимаешь, какой властью обладают Хранители? Зачем такие сложности?

Они же Хранители. Помимо власти на них налагаются и обязательства. Напрямую вмешиваться они не могут. Теперь вы понимаете, что на самом деле никакой амнезии у меня нет. Это была отговорка, чтобы объяснить, почему я никого не узнаю.

Зачем ты сейчас призналась?

Чтобы объяснить дальнейшие события. Цирбис оказался недоволен вмешательством Весты на вашем континенте. Чтобы показать свою власть и щёлкнуть её по носу, он и наградил меня крыльями, да ещё с пророчеством подсуетился.

Что ты знаешь о пророчестве?! Был ошеломлён Крон. Похоже, эта информацию для узкого круга и хранилась в тайне.

О том, что душа иного мира, расправив крылья должна подарить вам сильного наследника? иронично спросила я. Он это придумал, чтобы Хранители не разорвали навязанные им узы.

Я посмотрела, какое действие произвели на него мои слова, но что‑либо сказать по его лицу было сложно.

Крон, вы понимаете, что в угоду своему тщеславию, ваш бог Цирбис играет нами как пешками? — проникновенно спросила я, всеми силами стараясь сыграть на его гордости и самолюбии. Он сделал меня вашей Кьяри, прекрасно зная о том, что я истинная пара другого, и вы никогда не станете для меня тем единственным.

Откуда у столь юного создания умение в одночасье опустить с небес на землю, — тихо проговорил Крон на своём языке. Я чуть не проговорилась о том, что мне как бы тридцать, но вовремя прикусила язык.

Не думайте, что я не ценю вашу помощь и отношение, — решила зайти с другой стороны. Я прекрасно понимаю, что вы могли насильно забрать меня к себе, когда Эгнус подписал тот договор. Формально вы имели на меня все права, но не стали принуждать. Я благодарна вам за это!

Какой прогресс, — невесело усмехнулся он, бросив на меня непроницаемый взгляд своих тёмных глаз. — И?

Предлагаю перестать быть пешками и самим строить свою судьбу.

Вижу, как построить мою вы уже решили.

Я выругалась про себя, проклиная его излишнюю проницательность. Надо быть осторожной. У меня было такое чувство, что я иду по тонкому льду.

Крон, что бы вы делали, не похить меня Эгнус и не будь всей этой войны? он смотрел настороженно, ожидая подвоха. Возможно, посетили бы как‑нибудь нас с визитом, — предположила я, развивая мысль, что пришла мне сегодня в голову. Сам ирлинг никак это не подтвердил, лишь чуть сузил глаза, ожидая продолжения.

Вполне вероятно, что мы бы с вами пообщались в официальной обстановке, вы бы убедились, что у нас с мужем любовь и крепкий брак, и выкинули бы все мысли обо мне из головы после отъезда. Вы бы не беспокоились о моей защите, вплетая свою магию, и у Цирбиса не было бы возможности передать мне крылья. Не так ли?

Я понял вашу мысль, — опять перешёл на «вы» он. Только что это меняет? Сейчас вы моя Кьяри. Существует пророчество, и насколько я понимаю, даже Хранители не в силах теперь разорвать узы между нами.

Хранители не могут, но есть другой вариант, — быстро произнесла я.

И какой же? Отойти в сторону и не мешать вашему счастью? с сарказмом спросил он, но в его голосе заструились еле слышные нотки гнева.

Вовсе нет. У меня в моём мире осталась сестра. Крон моргнул, не поняв такого резкого перехода. Мы обсуждали сложившуюся ситуацию с архимагом. Он сказал, что по обоюдному согласию, можно перекинуть связывающие нас узы на девушку, близкую мне по крови.

Глаза Крона потемнели, и пока он не вспылил, я постаралась закончить свою мысль:

Хранители согласились перенести её сюда. Я лишь прошу познакомиться с ней. Она замечательная и в сотню раз лучше меня! Не замужем и насколько я помню, её сердце было свободно. Пообщайтесь с ней! — Крон резко вскочил, и я поднялась вслед за ним, умоляюще глядя на него.

Благодарю за устройство моей личной жизни! его слова жалили, а глаза начали стремительно темнеть. Неужели опять я его довела?!

Крон, я не хотела задеть вас или обидеть, — поспешно произнесла я, дотронувшись до его руки. Это хоть какой‑то выход из той невыносимой ситуации, в которой мы все оказались!

Он посмотрел на мою руку, затем взглянул тяжелым взглядом в моё лицо, и неожиданно резко сорвался вверх. Я запрокинула голову, провожая его взглядом и не зная, что теперь делать. Хотелось верить, что он остынет и спокойно обдумает мои слова. Лететь за ним было бессмысленно. Всё что хотела сказать, я сказала. Теперь решение за ним.

Как оказалось, это ещё не конец. Так же стремительно, как и удалился, Крон вернулся и навис надо мной. Посмотрев на его лицо, я внутренне содрогнулась. Глаза пылали тёмным огнём, выдавая его гнев, но заговорил он, не повышая голоса. Уж лучше бы кричал!

Ты даже представить себе не можешь, как ранят твои слова! Рия, Рия беспечный ребёнок, который по частям режет мне сердце. Видно я действительно проклят богами. Ты благодарна мне, что я не принудил тебя, заставив с собой уехать? Его тихий смех при этом звучал криком души. Да я проклинаю себя за то решение! Это самая главная моя ошибка.

Я решил держаться от тебя подальше, но каково же было моё удивление, когда я почувствовал связь между нами и смог войти в твой сон. Решил не давить на тебя и не торопить, став другом. И к чему это привело? Ты пренебрежительно отвергаешь все мои попытки приблизиться к тебе, отвечая неприязнью и недоверием. Иногда ты забываешься и делаешь шаг ко мне, но как только осознаешь это тут же следуют несколько шагов назад. Ты не оставила мне и тени надежды! Наказываешь меня за мою же мягкость с тобой. Довольно!

Я вздрогнула, как от удара. Он поднял руку и дотронулся до моей щеки, начав кончиками пальцев обводить черты лица. При этом я замерла, даже забыв дышать. Его прикосновение было обжигающим. Я была как зверёк, застигнутый ночью светом фар. Понимала, что опасность близка, но была парализована его словами и действиями.

Его рука опустилась на мою шею, и внезапно он крепко сжал пальцы. У меня перехватило дыхание, я чувствовала себя пришпиленной бабочкой, а он приблизил своё лицо к моему:

Ты встречалась со своим кентавром во сне без меня? поразил его вопрос. Увидев смятение в моих глазах, он продолжил: — Это способность моего народа делить со своей Кьяри не только жизнь, но и сны. Между нами существуют узы. Ты даже приблизительно представить себе не можешь, как меня уязвило, когда ты притащила своего кентавра в наш сон, используя мои же силы!

Наивный ребёнок, отрицающий и не понимающий связующих нас уз. Ты МОЯ и иная мне не нужна! Я не буду больше ждать. Пора прийти и взять то, что моё по праву.

Он резко меня отпустил, и я стала оседать. Очнулась на диване, судорожно дыша и держась за шею.

Глава 3

Рия, ты как? Надо мной склонился обеспокоенный Шерридан. Я смотрела на него расфокусированным взглядом, ещё не придя в себя. Выругавшись, он подхватил меня на руки и сел на диван, усадив к себе на колени и прижав к груди.

Что он с тобой сделал?! зарычал Шер, при этом бережно сжимая в объятиях.

Он отказался, — прохрипела я. Ася метнулась и протянула мне бокал с вином. Посмотрев на неё с благодарностью, я его приняла. Зубы отбили дробь на хрустале, и только тогда я осознала, что вся дрожу. Я до сих пор чувствовала стальную хватку пальцев ирлинга на своей шее. Выпив до дна, вернула бокал.

Интересно, сколько времени прошло? Шерридан с Дорианом уже вернулись, а за окнами была ночь.

Я долго спала? смогла выговорить я, растирая шею.

Нет. Мы не стали тебя будить, когда вернулись. Веста сказала, что сейчас ты не здесь, и мы решили не тревожить тебя и дождаться окончания вашего разговора, — пояснил Шер. Тогда понятно, почему сейчас все в сборе и с тревогой смотрят на меня.

Чем он тебя так напугал? спросила Веста.

Сказал, что придёт за мной. Осознав, что это крах всему, я уткнулась в Шерридана, а при мысли о том, что из‑за этого я уже никогда не увижу Ташу, на глазах появились слёзы.

Уже поздно, обсудим всё завтра, — поднялся со мной Шер и, попрощавшись со всеми, понёс в нашу комнату. Я же зажмурила глаза, и вдыхала его запах, стараясь успокоиться.

Почему так безумно страшно? Он же не кричал, не бил меня. Лишь жёстко схватил за шею, показывая свою власть. Возможно это и глупо, но в его обещании чувствовалась какая‑то неотвратимость, и пусть я находилась от него безумно далеко, они заставили меня дрожать и не чувствовать себя в безопасности.

Шерридан опустил меня на кровать, а сам присел, заглядывая мне в глаза.

Рия, расскажи как всё было. Он тебя обидел? с трудом произнёс он последнее слово.

Мне стало совестно. Было видно, что он переживает за меня и уже чёрте что подумал. Пришлось быстро брать себя в руки и передать наш разговор с Кроном. Потом убеждать, что я рассказала всё и ничего не скрыла.

Пока он сканировал меня обеспокоенным взглядом, я качнулась к нему и положила руки на плечи. Безумно захотелось убедиться в том, что он рядом и нас никто не разлучит.

Я так тебя люблю! прошептала я. Взгляд светло — карих глаз потеплел, и в них разгорался огонь. Совсем как недавно Крон, я дотронулась до его лица, изучая скульптурные черты.

Извини, что не уберёг тебя от этой встречи, — хрипло произнёс он, поймав губами мою ладонь. От его поцелуя моё сердце забилось пойманной птицей, быстрее разгоняя кровь.

Я сама на этом настаивала. Мы должны были попытаться. Сейчас говорить об этом не хотелось, и я приложила пальчик к его губам, пресекая возражения.

Он его тут же поцеловал, а потом взял в плен своих губ и коснулся языком. Увлажнив и прикусив напоследок, отчего по мне как будто 220 пропустили, он всё же отстранился и произнёс:

Самое ужасное, что я его даже не могу ненавидеть. Будь на его месте, я бы тоже от тебя не отказался. — Я удивлённо распахнула глаза от такого признания. — Но это не помешает мне его убить, как только он приблизится к тебе! — рыкнул он, и тут же мягко произнёс, поднимаясь сам и ставя меня на ноги: — Давай я помогу тебе с платьем.

Он развернул меня к себе спиной, и расстегнул первую пуговицу. Провёл пальцем по коже, отчего побежали мурашки и внутри всё сжалось в предвкушении, и медленно приступил к другой. Каждый раз, касаясь в нежной ласке спины и заставляя меня прикусить губу, чтобы не стонать, он спускался всё ниже и ниже. К тому моменту, как он с ними покончил, мои колени дрожали.

Шерридан потянул платье вниз, и оно упало к моим ногам. Рубашке повезло меньше, её он просто порвал. Я стояла затаив дыхание, ожидая его следующего хода. От того, что я его не вижу, но чувствую взгляд на своём теле, желание расплавленной лавой струится по моим венам.

Ты прекрасна. Спиной я чувствую тепло его тела, настолько он близко. Почему он не прикасается ко мне? Напряжённая тишина после его слов достигла своего предела. Мне хочется повернуть голову и посмотреть на него, но что‑то внутри не даёт этого сделать.

Шерридан, — прошу я, умоляя к себе прикоснуться.

Первый поцелуй в шею заставил меня вздрогнуть, настолько неожиданным он был. Он до сих пор не прикасается ко мне, лишь его губы прокладывают дорожку поцелуев к плечам и обратно. Что за игру он затеял? От ожидания его дальнейших действий, всё моё тело было натянуто как струна.

Ты МОЯ, — его дыхание щекочет мне кожу.

Да кто же спорит? Я согласна! Но демон внутри заставляет меня произнести:

Так докажи это. Его хриплый вздох был мне ответом. Что я творю?! От желания грудь потяжелела и просто молила о прикосновении. Ещё немного и я его умолять начну.

Моя малышка хочет доказательств? — просто промурлыкал он и его руки легли мне на талию. Он чуть повернул меня и приказал. Упрись руками в столбик.

Я подчинилась, и мои руки сжали столбик кровати. Прижавшись ко мне грудью, он дотянулся и передвинул их чуть выше.

Держись, — шепнул он на ушко и опять отстранился. Я чуть не заныла, потеряв тепло его тела. Он дразнил меня своей близостью и недоступностью, ещё больше распаляя. Да он с ума меня сводит!

Я ощутила прикосновение к своему бедру, а потом он приподнял одну мою ногу, поставив её на кровать. Сердце замерло, а потом понеслось вскачь. Пусть на мне ещё оставались трусики, но я почувствовала себя абсолютно голой и невероятно бесстыдной.

Неужели моя малышка сомневается? Я глухо застонала, так как в этот момент его пальцы коснулись внутренней стороны бедра. Раньше Шерридан сводил меня с ума своими ласками, теперь же доводил до безумия ожиданием их.

Послышался шорох, он опустился на колени и уже его губы касаются меня. Если бы я не держалась, то упала бы, так как ноги меня не держали.

Видимо, ей надо напомнить, чья она. В этот момент его пальцы касаются сосредоточия моего жара, и я опять застонала. Все мои ощущения сконцентрировались на его прикосновениях. Закрыв глаза и запрокинув голову, я впитывала его ласку, отрешившись от всего.

Шерридан покрывает поцелуями мои ноги, а его пальцы скользят взад и вперёд. Бельё давно промокло, а мои бёдра двигаются в такт его движениям. Я вцепилась руками в столбик кровати, так как только благодаря ему ещё держусь на ногах.

Шер! умоляю я. Желание пружиной закручивается в моём теле.

Чего ты хочешь?

Тебя!

Чья ты?

Твоя. Никогда ещё так не радовалась звуку рвущейся ткани. Вместо пальцев губы, и я кричу от удовольствия, что захлестнуло меня.

Моя сладкая жёнушка — От движений его языка я теряю связь с реальностью. Он чуть прикусил внутреннюю сторону бедра, и я чувствую, что сейчас взорвусь. Моё желание граничит с болью. Я на грани и в тоже время хочу большего.

Шерридан! уже требую я и умоляю: Пожалуйста

Шелест одежды и он входит в меня до конца, заставляя выгибаться навстречу. Для меня это стало последней каплей, и я разбиваюсь на тысячи осколков, содрогаясь в его руках. Несколько сильных толчков, и с хриплым криком он присоединяется ко мне.

Моё тело невесомо, а ноги ватные. Лишь его руки не дают мне упасть.

Я люблю тебя! шепчет он и для меня это самые дорогие слова на свете.

Мы всё же добрались до постели. После пережитого, навалилась такая усталость, что мне даже пальцем пошевелить было лень. Я уютно устроила свою голову на его могучей груди и слушала равномерное биение сердца, лениво размышляя о том, что надо бы и мне придумать для него в ответ что‑нибудь эдакое.

Все тревожащие ранее мысли просто вышибло из моей головы. Единственное на что я была способна в данный момент, так это наслаждаться близостью этого роскошного мужчины. Осознание того, что он весь мой наполняло меня гордостью.

Внезапно мой покой был нарушен. Неожиданно Шерридан встал, осторожно меня переложив. В недоумении я смотрела на него. И куда он так стремительно направился? Лишь когда он подошёл к туалетному столику и порывшись в шкатулке достал амулет, до меня дошло. Когда он возвращался обратно, я не отказала себе в удовольствии изучить его. Уверена, мне никогда не надоест смотреть на него обнажённого. Меня завораживает его сильное тренированное тело, зрелище того, как перекатываются мускулы под золотистой кожей.

Шерридан вернулся на кровать и надел мне на шею амулет, а потом, захватив мои волосы, неожиданно оттянул голову назад, и подарил умопомрачительный поцелуй: требовательный, жадный.

Если будешь на меня так смотреть, то мы повторим. От его слов тело предательски заныло, наливаясь теплом. Сегодня он был непривычно властным. Я догадывалась, что явилось причиной, но мне это нравилось.

Увидев, что меня это не испугало, а наоборот, он рассмеялся и поцеловал в нос:

Не нарывайся. Тебе надо отдохнуть. Он притянул меня к себе, уложив снова на грудь.

Умом я понимала, что он прав, но ничего не могла поделать с разочарованием. Чисто по — женски мучило любопытство, а каким будет второй раунд. Я дотронулась к его груди и провела линию до живота, чувствуя, как напрягаются мускулы под моими пальцами. Не успела я коснуться шелковистой дорожки, что начиналась от пупка, как он накрыл мою ладонь своей, останавливая. Можно было бы обидеться, но я слышала, как забилось его сердце, в ответ на мои прикосновения и это доставило мне удовлетворение.

Кажется, у меня непослушная жена.

Желаешь наказать? с надеждой спросила я.

Желаю любить тебя, заставляя кричать моё имя.

Знаешь, такие слова способны вскружить девушке голову, — рассмеялась я.

Я потерял свою, как только увидел твой взгляд, когда ты открыла глаза. Он отпускает мою руку и запрокидывает моё лицо, держа за подбородок. Его язык уверенно раздвигает мне губы, и мой тут же спешит навстречу, чтобы сплестись в жарком танце. Огонь возбуждения снова струится в моей крови, прогоняя усталость. У меня кружится голова от его вкуса, дыхания, а от слов: «Ты моя!» сладко сжимается всё внутри. Мой муж, мой любимый, мой страстный любовник. Ключевое слово «мой». Не только он потерял голову, но и я каждое мгновение, что мы вместе наслаждаюсь тем, что этот мужчина принадлежит мне. Он связал наши души, как наркотик он в моей крови и я не могу без него.

Моя рука продолжает своё движение, спускаясь к паху, и я обхватываю свидетельство его желания, вырывая у него глухой стон:

Рия, что ты делаешь со мной

Ничего из того, что не делал бы ты. Я чувствую себя расшалившейся девчонкой. Меня заводит его реакция на меня.

Моя рука скользит вверх — вниз, и я слышу, как он резко втягивает воздух в себя, оторвавшись от моих губ и запрокинув голову. Пользуясь моментом, я прикусываю ему шею, вырывая стон, а потом языком зализываю место укуса.

Я была наказана. Шерридан опрокидывает меня на спину, и заводит мои руки за голову.

Дерзкая девчонка! Его глаза полны сдерживаемого огня, но я хочу, чтобы он сошёл с ума, поэтому приподнимаю бёдра и вжимаюсь в него. Его стон звучит музыкой для меня. В отместку он опускает голову и прикусывает мой сосок, потянув за него. Острое удовольствие пронзает меня и теперь уже моя очередь стонать.

Опять он сводит меня с ума, покрывая поцелуями грудь, шею. Скользит губами по щеке и прикусывает мочку уха.

Ты моя, — его жаркий шёпот заставляет меня дрожать от нетерпения, и я вскрикиваю, когда он резко входит в меня. Он не нежный. Его движения сильные, жёсткие, но именно это заставляет меня плавиться. Я подчиняюсь его ритму, желая принадлежать ему без остатка, и мы танцуем наш танец.

Я тону в ощущениях и наслаждении. Оно захлёстывает меня, и сжимаюсь вокруг него, в неожиданно быстрой разрядке. Он врывается в меня снова и снова, так глубоко так сладко, и замирает на пике, изливаясь в меня.

Рия

У меня нет сил даже открыть глаза. Я чувствую, как он целует меня в висок, и проваливаюсь в сон без сновидений.

* * *

Шерридан не мог уснуть, бережно обнимая жену. Кто бы знал, что одна её улыбка способна поставить его на колени. Для него она самое большое сокровище и он как дракон готов ревностно оберегать её от чужих глаз.

Отказ ирлинга не стал для него неожиданным. Пусть он и не высказывал своих сомнений вслух, но в душе подозревал, что этим всё и закончится. Никто в здравом уме добровольно не откажется от любимой женщины, а ирлинг её любит. Пусть Рия этого не видит, но Шерридан заметил, какими глазами смотрел тот на его жену. Вот только она его и делиться он не намерен! Ему стоило огромного труда не показывать свою ревность, когда она с ирлингом летала во сне. Единственное, почему он мирился с этим это то, что от этого зависела безопасность Рии. При мысли, что она могла разбиться, когда прыгнула со стены на его защиту, кровь леденела. Так что, скрипя зубами, он терпел, и давал ей возможность овладеть навыками полёта.

Нежно погладив жену по щеке, в который раз поблагодарил провидение, что подарило её ему. По хорошему стоило благодарить Весту, ведь именно она перенесла её из другого мира, но у него до сих пор не укладывалось в голове, что они так запросто общаются с богиней. Обычно боги лишь снисходят до людей. Эта неожиданная дружба нарушала привычные устои мира. Богов надо почитать, бояться, подчиняться но дружить?! Что ж, Рия с Асей похожи тем, что идут своим путём, не оглядываясь на общественное мнение и общепринятые нормы.

Он поддержал идею посетить оракула. Может тот даст ему ответ на сокровенный вопрос. Внутренние страхи не давали Шерридану покоя и сводили с ума. Больше всего на свете он боялся потерять любимую. Один раз её похитили прямо из дворца. Его дворца! Единственное, что не дало ему тогда сойти с ума, это слова Сэмюэльсона. Тот убедил его, что Эгнус её отец и ничего плохого ей не сделает. Лишь это смогло его удержать на месте и не ринуться очертя голову в расставленную ловушку.

Как хорошо, что тогда он ещё не знал про то, как этот так называемый отец не побрезговал положить дочь на алтарь, для проведения ритуала подчинения. Он бы его не пощадил, Эгнус молил бы у него о смерти. Пусть радуется, что легко отделался заточением в крепость.

Шерридан порадовался, что сейчас они в отъезде. В данный момент безопасности его жены ничего не угрожает. Мысленно он набрасывал приказы, по усилению защиты дворца. Не стоило недооценивать ирлинга. Вряд ли тот пойдёт на открытое противостояние, объявляя войну. Недавно они подписали очень выгодные договоры о сотрудничестве для их народов. Здесь стоило ожидать хитростей и интриг. Вероятнее всего тот попытается забрать Рию так, чтобы и тени не упало на ирлингов.

«Ничего, я буду готов!», — сжал зубы Шерридан, посылая хищный взгляд в темноту. Он готов на всё, чтобы защитить жену! Её любовь делает его самым счастливым человеком на свете. С нежностью он погладил руку Рии, что покоилась на его груди. В этих хрупких пальчиках его сердце, и без неё ему не жить.

* * *

Просыпайся, соня! мне легонько подули в лицо, заставив состроить недовольную гримасу. Вот как раз просыпаться совсем не хотелось.

Ммм, — издала неопределённый звук, стараясь дать понять, что меня лучше не будить.

Рия, мы завтрак уже проспали.

Угу — Даже не открывая глаз, я почувствовала, как на губах Шерридана появляется улыбка.

Малышка, просыпайся! Голос звучал настойчиво, давая понять, что не отступится. Нам с Дорианом надо во дворец обсудить некоторые вопросы. Я бы тебя не будил, но до отъезда необходимо решить с поездкой к оракулу.

Я потянулась и моя рука случайно легла на в общем, на. Чтобы убедиться, я даже пальцы чуть сжала, заставив Шерридана шумно вдохнуть.

Неужели ты думаешь, что я дам тебе поспать, если ты продолжишь в том же духе? — тягуче произнёс он. Так, что это я. Пришлось распрощаться с ленивым полусонным состоянием, и открыть глаза.

Любимая, это считать приглашением? продолжил дразнить меня Шер, и я убрала руку с самого сокровенного.

А ты нуждаешься в приглашении? в тон ему ответила я, приподнимая голову и встречая ласковый взгляд.

Когда ты говоришь таким хриплым голосом, — обещание повисло в воздухе, заряжая его между нами и прогоняя остатки сна.

Не дразни! пригрозил он, даря быстрый поцелуй. У нас действительно мало времени.

Что ж, надо так надо. Я села, отбрасывая спутанные со сна волосы за спину и отчаянно зевая. Натолкнувшись на горящий взгляд мужа, возмущённо произнесла:

Нет, ну так не честно! Меня разбудил, а сам лежишь. Шерридан стремительно обнял меня, и не успела я даже ахнуть, как оказалась лежащей под ним. Вот как он так умеет?! Ведь ещё мгновение назад с ленивым видом смотрел на меня.

Это всё ты виновата. Нельзя утром выглядеть настолько соблазнительной, заставляя меня забывать о делах.

И почему всегда женщина винова, — договорить я не успела, так как рот мне закрыли поцелуем. Властным, обжигающим, затягивающим как омут. Я не то что связно мыслить, дышать забыла.

Так же стремительно, как и схватил, он выпустил меня из объятий, и с довольным видом наблюдал, как я стараюсь восстановить сбившееся дыхание.

Я понял, как тебя надо будить, — заявил этот наглец и встал с постели.

И где его совесть, спрашивается?! Мне, например, после такого поцелуя резко захотелось в ней остаться. И отнюдь не в одиночестве. Заметив моё разочарование, он рассмеялся довольным, чисто мужским смехом. У — у-у! Я запустила в него подушкой, от которой он с лёгкостью увернулся.

У дверей в ванную он приостановился и, обернувшись, проказливо улыбнулся, выглядя при этом настолько сексуально, что у меня дух захватило:

Если присоединишься ко мне в душе, то я потру тебе спинку.

Никогда ещё я не бежала в ванную комнату так быстро.

* * *

Ася, а это точно удобно, если мы к нему без приглашения заявимся? с сомнением спросила я.

Рия, не забывай, что он оракул и наше появление для него неожиданным не станет.

Тогда хорошо.

Было решено отправиться к нему сегодня во второй половине дня порталом. После того, как мы позавтракали и согласовали насчёт поездки, мужчины засобирались во дворец. На наше опоздание все тактично не обратили внимания, но им действительно надо было поспешить.

Дориан предложил совершить путешествие инкогнито, и мы его идею поддержали. Не хотелось путешествовать со свитой, привлекая к поездке лишнее внимание. Нас и так по возвращению ждало несколько официальных мероприятий. Наши каникулы заканчивались. Как бы ни было хорошо вдали от двора и всех церемоний, но положение обязывало. Эти дни я отсутствовала под предлогом плохого самочувствия, но затягивать дальше не стоило. Да и Асе надо было возвращаться к делам. Я, между прочим, пообещала ей посетить дома Помощи Детям с официальным визитом и поприсутствовать на благотворительном приёме.

Как только мужчины удалились, по блеску глаз Аси я догадалась, что сейчас меня будут пытать насчёт вчерашнего.

Рассказывай! не заставила она себя долго ждать.

Да нечего рассказывать он отказался.

Ты хоть представляешь, как мы волновались за тебя?! воскликнула она. Мы с Вестой тихонько болтали, когда вернулись наши. Шерридан, увидев, что ты спишь, хотел тебя перенести, но Веста сказала, что лучше не трогать. Он сразу обо всём догадался и побледнел. Всё время, что ты спала, он места себе не находил от беспокойства, а когда ты задыхаясь вскочила, то у меня чуть разрыв сердца не случился. Так что рассказывай, как дело было! ...