Тет-А-Тет с Отражением

"Устремляя наши очи

На бледнеющий восток,

Дети скорби, дети ночи,

Ждем, придет ли наш пророк.

Мы неведомое чуем,

И, с надеждою в сердцах,

Умирая, мы тоскуем

О несозданных мирах.

Дерзновенны наши речи,

Но на смерть осуждены

Слишком ранние предтечи

Слишком медленной весны.

Погребенных воскресенье

И среди глубокой тьмы

Петуха ночное пенье,

Холод утра – это мы.

Мы – над бездною ступени,

Дети мрака, солнце ждем:

Свет увидим – и, как тени,

Мы в лучах его умрем."

Дмитрий Мережковский. "Дети Ночи"

Тет – А – Тет с Отражением.

Часть I – Поцелуй Тьмы

Глава 1.

Отречение.

   Ночь. Холод, пронзающий до костей. Мне было совершенно все равно. Ветер, свободный, властный, гулял по комнате, призывая и пробуждая меня. Я неохотно встал и взглянул на часы: 23:55. Детское время, но в последние дни организму требовалось больше сна. Закрывая форточку, я небрежно окинул взглядом осенний пейзаж. Падал первый снег. Утром он растает, и будет ужасная слякоть. Еще раз вдохнув полной грудью, я закрыл окно.

   Одевшись, я стал шарить по карманам в поисках зажигалки. Нашел, отлично. Прошел вдоль стен, зажигая черные свечи, в миг заиграли тусклые тени, в ту же секунду стала просыпаться та ужасная боль. Я зажег последний настенный подсвечник и встал в середину комнаты. С трех сторон на меня смотрело свое собственное отражение. Три спутника. Три гостя. Каждый по-своему особенный. Мне стало душно, я чувствовал на шее ее руки, я чувствовал на губах вкус ее слез, я знал на глазных зубах ее кровь...

   Войдя в прихожую и взяв продолговатый предмет, обернутый в плотную бумагу, я понес его в комнату, на заранее приготовленное место. Сдернув бумагу, взору предстала красивая антикварная рама из красного дерева. Само же зеркало было отменное, и казалось, тонкой грани отражающего стекла не существует. Сев на обычный круглый офисный стул, позаимствованный от моего компьютерного столика, мне оставалось только ждать.

   Минуты испарились, и в глубине комнаты старинные часы пробили полночь. С последним ударом мои отражения стали меняться. Луна настойчиво пробиралась сквозь задернутые шторы, пытаясь подсмотреть, и стать частью происходящего, а я сидел и ждал. По левую руку от себя уже можно было увидеть обреченного Падшего с серыми крыльями и когтистыми руками. Постепенно менялось и отражение справа: сначала потрескались губы, выдвинулись глазные зубы, с каждой секундой кожа бледнела, приобретая серый оттенок. Под глазами образовались круги, щеки впали, глаза налились кровью. Но начальная красота никуда не исчезла, даже в этом уродстве я видел собственный шарм и тонкую грацию.

   Оглянувшись назад, я удостоверился, что там нет отражения, только комната. Соблюдая собственные традиции, зеркало позади меня упорно не хотело показывать никаких отражений любых живых существ. Оно отказывало мне даже в тенях. Но взгляд мой был прикован не к нему, а полностью отдан новому зеркалу, прожившему не один век – новым оно было только для меня. Отражение в нем не менялось, а лишь смотрело на меня и двух спутников с еле заметным испугом. Я знал, что по ту сторону я боялся, но упорно не хотел этого показывать.

   – Приветствую, господа! – громко и даже немного торжественно мой голос нарушил царящую в комнате тишину.

   Падший (или Обреченный – так я его иногда называл), сложил крылья и сел прямо на пол. Черные кожаные штаны, такая же жилетка, босые ноги и длинные до плеч волосы. Он обладал такой же серой кожей, как и его собрат в зеркале напротив. Больше никакой одежды, хотя надо признать, иногда на нем можно было заметить черную бандану.

   – Доброй ночи! – ответил Падший.

   Граф (Князь или даже Лорд – он соединял в себе не одно имя) медлил с ответом. Высокие сапоги со шпорами были в тон с изысканной черной рубашкой из чистого шелка и строгим плащом, сшитым из неизвестной мне материи. Образ завершали тонкие перчатки из кожи, такие же иссиня черные, как и волосы Лорда, которые были более короткими, нежели у Падшего, и уложенными явно не по современной моде.

   – Прекрасная ночь! Всех рад видеть – наконец ответил он.

   – Приветствую! – задумчиво ответило новое отражение. И нервно оглядываясь по сторонам продолжило – Что происходит?.. Кто вы?.. Кто мы?

   – О, да у нас пополнение! И как вам на новом месте коллега? – дружеский ответ Обреченного не дал новому отражению ни единого ответа.

   – Ничего не понимаю – растерянно повторял Новенький.

   – Мы это ты, ты это мы, а все вы это я. – Я решил пролить свет на все происходящее.

   – Но... как? – Растерянность нового собеседника сменилась недоумением.

   – Ой, только не говори, что ты не знаешь! Давай только без игр, ладно? Не прикидывайся дурачком. – с явным недовольством пробурчал Лорд.

   – Что здесь происходит? Почему мы все здесь?! – Новенький продолжал испуганно вопрошать собравшихся.

   – Не много ли вопросов мой друг? – укоризненно спросил Обреченный. – И прекрати истерику.

   – Ну уж нет! Извольте ответить, сударь! – Граф гневно сверкнул глазами в мою сторону. – Это твоя прихоть! Твоя жалкая трусость и очередная попытка убежать от реальности!

   – Убежать?! От кого? Кто-нибудь, в конце концов, объяснит мне, какого лешего здесь происходит?! – Новое отражение сорвалось на крик.

   – Убежать от самого себя! Убежать от собственного прошлого! Мне противна эта сторона человеческой натуры! Мне противно, когда ищут виноватого, сгорая от желания отомстить, обрушая проклятия! Мне противны подобные попытки заглушить боль! От своей тени не спрячешься!

   – У тебя ее нет Граф! Замолчи! – крикнул я. Этот внезапно начавшийся скандал мне был совершенно ни к чему. – Значит, ты действительно ничего не знаешь? – совершенно спокойно продолжил я, обращаясь к отражению в новом зеркале.

   – Нет. – Развел руками мой недоумевающий собеседник.

   – О, это ужасная история, мой друг. Ее невозможно просто так воспринять. Чтобы понять все аспекты и подтексты, нужно пропустить сквозь свое сердце каждое слово... Готов ли ты испытать и вспомнить забытую боль, так тщательно скрываемую подсознанием? Встретить и обрести новую сущность, сломав и отбросив вон свои розовые очки?! Только не оставляй снова без ответа... – Падший поднялся с пола и материализовал Розу Смерти. Он резко кинул ее в зеркало, сквозь его гладь. Роза не задела мое пространство. Она появилась у нового отражения, сжавшего ее в своей руке. На пол капала кровь. Капля за каплей. – Теперь в твоей крови яд. Нет, не смертельный. Мне незачем убивать самого себя. Зато теперь ты можешь ощутить ВСЕ, если ты действительно этого хочешь.

   – Я готов. – Новое отражение смотрело на меня с непогрешимой уверенностью. – Не скажу что мной овладело любопытство... Скорее страх... но я хочу узнать истину, от чего и почему я стал таким. Начинай! – Он пристально смотрел на меня. Я вновь проваливался в пустоту. Я знал, что невольно, вновь буду ощущать все сам. От себя не убежать, лишь глупые попытки, забыть эту боль, что идет от сердца и загубленной души.

   – Давай! Только не говори, что это длинная история, у нас полно времени! Ты не искупишь свои грехи, но ты вновь будешь раскаиваться, тебе это полезно! Ты ищешь прощения самому себе, так и подари его себе сам! Раз не можешь воспринять и найти себя, кайся! Чувствуй вновь эту ужасную боль в тупой и немыслимой надежде, что кто-то дарует прощенье! Смерть в конце всего пути, где истина и свобода, но даже эта старуха с косой бежит прочь от тебя! Тебе нет места в этом мире! Пропасть ада закрывается перед тобой, а врата рая откроются лишь спустя вечность! Ты заперт в этом мире! Ты променял свою жизнь и душу на вечность, хотя душу, ты все-таки успел спасти!

   – Граф, не кричи! – мой крикливый собеседник в недовольстве сложил руки на груди, но промолчал. – Что ж, я начну свой рассказ, если ты просишь, но учти, это не сказка с хеппи эндом, это душуледенящая история нашей жизни, моей жизни...готовься испытать все...

   – Во страху навел... – ехидно вставил Граф.

   – Все началось на мое семнадцатилетие. Я был обычным подростком, смеялся, любил, разочаровывался и радовался жизни... о Боже! Как она была прекрасна! Хорошо что я имею хоть воспоминания... С новыми друзьями из института и старыми из школы, мы решили хорошо посидеть в ресторане. Предки не возражали. Ну, уломали девчонок, сложились, естественно, более всего пришлось раскошелиться мне, но собрались вечером с явным намерением оттянуться по полной...

* * *

   – Так это ты виновник торжества? Неплохо организовал все. Мне нравится. Я Ада. Я пришла с Некитом. – Очаровательная красотка, кокетливо бросая на меня свои томные взгляды, протянула свою руку.

   – Андриан. Для друзей просто Андрей, – взяв ее руку в свою ладошку и накрыв ее своей левой рукой, я наклонился и легонько поцеловал свою руку, – просто семнадцать лет назад, мои предки выпендрились, и дали такое имя, но я перестал обижаться, когда узнал что меня чуть не назвали Юлианом. Как жизнь Ада?

   – Какой вы галантный молодой человек! – оценила мой жест девушка. – Все хорошо, только вот слегка заскучала.

   – От чего же это? – деланно удивился я. – Непорядок! Некит! Иди сюда!

   Долговязый кудрявый парень подбежал ко мне.

   – Дрюх, ты че? Чет ты не доволен.

   – Естественно! Пришел с дамой и не ухаживает за ней! Разве так поступают с любимой девушкой?!

   – Ну, начнем с того, что Ада моя хорошая знакомая, и скажу по секрету! – парень слегка склонил голову ко мне – ты ей нравишься! – процедил сквозь зубы он, и вновь приняв прежнюю позу продолжил – вот и по старой дружбе я решил вас познакомить. Она у нас с журфака. Пишет статьи в газете, мечтает иметь свою колонку в Cosmo. Ладно, отчалю я к нашему ди-джею, задолбал попсаган гонять! А вы тут воркуйте! – и подмигнув нам, удалился.

   – А ты смотрю, даже не краснеешь, – улыбнулся я.

   – Просто привыкла воспринимать правду такой, какая она есть! Хоть это и был секрет. – Девушка смущенно улыбнулась мне в ответ.

   – Уважаю, но спешу заметить, что у меня есть девушка.

   – Оу, как все серьезно – Ада ничуть не смутилась. – А где она?

   – Она у меня фигуристка, и недавно на тренировке сломала руку в локтевом суставе. Врачи за нее трепещут, ее родители не последние люди в городе, да и перелом сложный, поэтому она отлеживается в больнице. Я сегодня был у нее, навещал, и обещал, что сегодняшний вечер пройдет без моих глупостей. – Разведя руками и приобняв Аду за плечи, я повел ее к праздничному столу.

   Сзади подбежал Некит, и толкнул меня локтем в бок. Быстро сообразив, я понял намек, и лукаво улыбнувшись, сказал:

   – Но ее здесь нет.

   – Все вы парни такие! – театрально закатила глаза девушка.

   – Ой, кто бы говорил, парня из армии дождаться не можете! Ладно, – краем уха я уловил начинающуюся знакомую мелодию – можно пригласить вас на танец?

   Ада окинула меня изучающим взглядом, и, выждав пару секунд ответила:

   – С удовольствием!

   За столом я не мог отвести глаза от этой девушки. Я любовался Адой как чем-то совершенным и божественно прекрасным, что-то в ее внешности манило, притягивало и не хотело отпускать. Даже в полумраке задувая свечи праздничного торта, я смотрел на нее. И за вечер больше ни разу не вспомнил о бедной Наташке, которая лежала с гипсом в больнице. Ада обвораживала, я постепенно осознавал, что ее красота губительна. И как я ее раньше не замечал? Слепец. Я старался быть ближе к ней, я напрягал все свое остроумие, что бы показаться интересным. Я просто ощущал себя ребенком. Большим влюбившимся ребенком. В очередном медленном танце, она прошептала мне на ухо:

   – Извини что я сегодня без подарка.

   – Это неважно, – ответил я, отвлекаясь от запаха ее волос, – главное, что ты сейчас здесь.

   – Да ты влюбился в меня, признай. – Ада откинула голову и посмотрела мне прямо в глаза. – Я сама без ума от тебя.

   – Какая откровенность и такая уверенность.

   – Тогда скажи, глядя мне в глаза, что я не права.

   – Но у меня есть девушка, и я люблю ее. – неуверенно начал я.

   – Миф, иллюзия, твое сердце стонет и тоскует по мне. Я вижу это. Ты забудешь ее. Рано или поздно. Со мной или без меня. Твоя жизнь скучна и однообразна, как у миллионов смертных. Я могу подарить вечность... – на уголках ее губ заиграла игривая ухмылка.

   – Ох, ну не надо. – Обхватив ее покрепче и прижав к себе, продолжил. – Какая ты коварная.

   – Стерва.

   – О да. Вечность, интересно, что взамен?

   – Ты.

   – Ты и Я навеки? Звучит заманчиво. – Выпитое спиртное било в мозг, и я поддался ее игре. Я не мог отказать. Забыв свои принципы, я принял правила чужой игры, с чужими правилами, и неизвестными последствиями. Хотя на последствия мне уже было все равно. Сейчас я мог умереть за нее. Я не думал, я желал.

   – Соглашайся.

   – Я весь за.

   Она взяла меня за руку и повела сквозь толпу, друзья оглядывались, подмигивали и кивали в знак уважения. Мы зашли в какое-то полуподвальное помещение с тусклым светом. Похоже, что это была подсобка. Вокруг валялось множества картонных коробок и тряпок. Ада закрыла дверь на засов. Удивительно, но комната была звуконепроницаемой. Звуки музыки испарились, растаяли в этой давящей тишине.

   – Что дальше? – спросил я.

   – Так ты согласен? Ты хорошо подумал?

   – А что тут думать? Вечность падает предо мной на колени. Ты будешь со мной. А значит, какая разница...

   Ада стала расстегивать блузку.

   – Боишься? – спросила она?

   – Чего? – с наигранной храбростью ответил я.

   – Мне Эльдар сказал, что ты еще девственник.

   – Козел! – я ринулся, было искать Эльдара, но она схватила меня за руку.

   – Не стоит. Не важно. Это мелочи. – Ее губы коснулись моих, я не сопротивлялся. Да и надо ли было? Нормальный человек, слушая меня, скажет, что конечно нет, но этот день я впоследствии проклинал.

   Упала моя рубашка, следом за ее юбкой. Расстегивая брюки, я остановился.

   – Не волнуйся. У меня не бывает залетов. По стечению обстоятельств я не способна иметь детей, если это случится, значит, это чудо, Судьба. – Я поверил. Больше мне ничего не требовалось.

   Наши тела упали на пустые коробки. Сложно описать все то, что я тогда чувствовал. Я помню лишь то, что наши тела слились воедино. Все стало размытым. Проснулся страх, но его прогнал инстинкт. Эйфория, экстаз. Все прервал укус в шею. Я не принял значения, мало ли что вытворяют девушки в порыве страсти. Но я слабел, лаская ее тело, я понимал, что с каждой минутой все труднее владею собой. Я устал, клонило в сон. Странно, но мне казалось, что я стал трезв как стеклышко. По плечу текла кровь. Она целовала рану, всасывая красную жидкость моего тела. Потом я потерял сознание.

   Не чувствуя боли я проваливался в темноту. Что-то во мне изменилось, стало другим. Навсегда... навечно. Я ощущал холод, но не мог открыть глаза и пошевелить своим телом. Оно отказывалось подчиняться. Мысли были ясными, но они сбивались и путались, сплетаясь в клубок ахинеи. И снова пустота...

   Потом я открыл глаза.

   – Что случилось? – спросил я.

   – Ничего, ты просто заснул. Все в норме. Как себя чувствуешь? – Ада, уже одетая сидела возле меня.

   – Сколько я спал?

   – Около часа, не больше.

   – Все нормально, только шея ноет. – Рукой я провел по укусу, ощутив лишь еле заметный и едва ощутимый шрам.

   – Одевайся, тебя там люди заждались, наверное. Ты принц этого вечера.

   – А то, что было между нами...

   – Не воспринимай так близко к сердцу...

   – То есть как? Любовь прошла?

   – Конечно нет, дурачок, я никому тебя не отдам. Никогда. – Ада наклонилась и поцеловала меня.

   Я потерял голову. Я был счастлив. Мне было хорошо. Я ощущал себя обновленным, бодрым, полным сил. Перевалило за полночь, и веселье стало постепенно сворачиваться. Все стали расходиться. Приехал отец, проверить как мы, и расплатиться с управляющими. Я пошел провожать Аду. Сентябрь. Бабье лето. Я очень люблю это время года. Ни холодно, ни жарко. Мы шли и разговаривали. Ни о чем. Такое бывает. Мы держались за руки, и я ощущал прохладу ее ладони.

   – Тебе холодно?

   – Нет. Как тебе новая жизнь? Начало твоей вечности?

   – Интересно, – и обняв ее за талию, продолжил, – очень интересно. Предвкушаю много тайн и секретов.

   – Боишься?

   – Как так можно? Рядом есть ты, а за тебя я горы сверну.

   – А как же Наташа?

   – Может, не будем о ней сегодня?

   – Как хочешь.

   А в душе что-то оборвалось. Просто знал, что я предатель по отношению к ее чувствам. Но эти мысли растаяли, исчезли с новым поцелуем Ады.

   – Блин, что ты обо мне подумаешь? Ничего хорошего. Какая-то распутная девка пристала в нетрезвом виде...

   – Ты не какая-то. Ты удивительна.

   – Ты вгоняешь меня в краску. Прекрати.

   – Ты вроде говорила что-то о правде и о том, что спокойно ее воспринимаешь.

   – Ты многого обо мне не знаешь.

   – Ты тоже.

   – Я не об этом, ты не понимаешь. – девушка мечтательно запрокинула голову и посмотрела в небо.

   – И не хочу понимать. Сейчас я просто хочу быть рядом с тобой. И все.

   – Ну, вот мы и пришли. Здесь я живу.

   Окинув взглядом новостройку, я обнял ее и прошептал:

   – Это значит, что пора прощаться?

   – Именно.

   – Когда я смогу тебя снова увидеть? – мои ладони нежно коснулись ее лица. – Боюсь, что мне будет трудно пережить эту ночь. Без тебя.

   – Я сама тебя найду, когда сочту нужным. Уже поздно. Мне пора. Прости за расставание.

   – Оно будет не долгим – прошептал я и поцеловал ее.

   Потом, помахав на прощанье рукой, она скрылась в подъезде. Я дошел до дороги, поймал такси, и отправился домой, благодаря судьбу за роковую встречу в моей жизни.

   Ночью мне не спалось. Бросало то в жар, то в холод. Все тело страшно ломило. Пробирала судорога. Снились кошмары. Я проснулся от дикой жажды. Встав с кровати, я прошел на кухню. Опустошил графин воды. Бесполезно. Нашел помидорный рассол. Не помогло. Даже найденная в холодильнике бутылка пива не облегчила мое состояние. Я поражался вместимости своего желудка.

   Вдруг стало невыносимо жарко. Вспотев, я решил принять контрастный душ. Зайдя в ванную, я открыл кран и встал под струю воды. Прислонившись к кафелю лбом, я ждал, когда полегчает. От воды шел пар. Я удивился, и посмотрел на ручку крана. Красный цвет возвещал о том, что на меня лился сплошной кипяток. Странно, я не чувствовал жара. Лишь стала красной моя кожа. Я выключил поток горячей воды и включил холодный. Я так же не чувствовал. Ничего. Мне лишь было жарко. Что-то жгло меня. Изнутри. Я не мог понять что. Мой организм сопротивлялся, или пытался это сделать, но тщетно.

   Я вышел из ванной. Все ближе ко мне подбирался страх. Своими липкими ручонками он обвивал меня, становился моей частью. Частью меня самого. Понимая, что уже не смогу заснуть, я вернулся в свою комнату, и одел брюки. В кармане я что-то обнаружил. Я вынул какой – то сверток. Развернув его, я увидел маленькую бутылочку, с красной жидкостью. В таких бутылочках обычно разносят спиртное в самолетах. Непонятно чем на бутылочке было написано – "My Blood". Моя Кровь – перевел я. На обратной стороне "этикетки" я обнаружил незнакомый почерк. "Выпей это, когда вечность постучится в твою душу, станет легче. Мой подарок. Ада".

   Я открыл бутылек и понюхал содержимое. Запах овладел моим телом и мозгом. Я хотел то, что находилось внутри. Очень хотел. Неужели это кровь? Нет, не может быть, нет. Это бред. Мне плохо. Но вопреки себе я выпил. Я сломался. Я не чувствовал вкуса, я жадно пил. С каждым глотком становилось легче. Но, в конце концов, это жжение стало просто невыносимым. Душно. Как душно. Я схватился за шею. Темнело в глазах. Я задыхался. Теперь обжигало кожу в районе груди. Кончики пальцев тоже стали чувствовать зуд. Меня разрывало на части. Из груди вырвался сдавленный хрип. Нащупав что-то руками, я сорвал это с шеи, теперь невыносимо жгло руки. Я подбежал к окну, распахнув его, с криком выкинул вперед руку. Серебристый металл сверкал под лучами луны. Все прекратилось. Я смотрел на грудь. Ожег в виде креста быстро исчезал, регенерировал. Эту невыносимую боль мне принес обычный серебряный крестик, который я получил при крещении.

   Я не понимал что происходит. Но мне стало легче. Я знал, наконец-то я смогу заснуть. Но все равно хотелось пить. Я вновь разделся и лег. Поворочавшись в кровати, я свесил голову вниз. К голове стала приливать кровь, мне становилось легче, я уснул.

   В эту ночь я отрекся. От веры. От себя. Я встал на новый путь. Путь боли, криков, ужаса, смерти. Но я еще этого не знал... Словно нож в масло, древнее проклятье поселилось в моем сердце, а тьма расположилась в душе...

Глава 2.

Первая Кровь.

В твоих глазах родился мрак

И зеркал не стало

Ночь твой друг, а свет твой враг

И проснулась жажда...

   Я остановился. Воспоминания новым потоком стали разливаться в моем сознании. Уже чисто инстинктивно дотронулся рукой до еле ощутимого шрама на шее. Ощущение тоски просто разрывало, душа заново прощалась с прошлой жизнью.

   – Значит, так ты стал вампиром? – спросил Новенький.

   – Вампир для него слишком высокое и благородное слово! Нечисть! Вот твое имя! Жалкая слуга преисподней! Совершенно никакого благородства и чести! Даже не мог принять своей новой сущности! Не достойный даже того, что бы просто существовать! Тебе самое место в небытие! – в порыве ярости Граф ударил по зеркалу. Рама сотряслась и покрылась мелкими трещинами, но они исчезли так же быстро, как и появились. – Ты просто жалок! Ты меня слышишь?!

   – Князь, не трать слюну понапрасну. Никто не застрахован от ошибок. Вся наша жизнь это путь самопознания, и у каждого есть право на выбор собственного пути. Так или иначе, но можно сослаться на проказницу Судьбу, хотя никогда не замечал за собой особого фатализма. – Падший задумчиво посмотрел на луну.

   Я молчал. Мне нечего было сказать им, самому себе. Все мои оправдания и поиски невиновного были давно пройденным этапом. Я все больше и больше злился на самого себя, но ничего не мог поделать. Может это и правда Судьба? Судьба, в смерти близких мне людей?! От этой вины никуда не спрятаться...

   – А что дальше? Что стало потом? – прервало молчание мое новое отражение.

   – Дальше начался длинный путь скитаний и разочарований, разочарований во всем. От нас отвернулись все, или мы отвернулись ото всех. Наступили трудные времена. – Падший меланхолично перебирал лепестки черной розы в своей руке.

   – Утром я чувствовал себя ужасно. Меня просто выворачивало наизнанку. Дикая жажда пульсировала у меня в мозгу, я не хотел ничего, кроме жизни... чужой жизни...

* * *

   Я метался по комнатам не осознавая, что происходит вокруг. Словно загнанный в клетку зверь я хотел на волю. Постепенно в голову все же проникали навязчивые мысли о вампирах и прочей жути. Теперь они не казались детской сказкой и выдумкой.

   Я оделся и побежал в институт. Сшибая прохожих, пропуская мимо ушей их ругань, я бежал. Бежал не чувствуя усталости, эта сосущая пустота внутри придавала силы, я уже не чувствовал себя живым. Просто какая-то машина, выполняющая свою функцию и ничего больше. Перебегая дорогу, лавируя среди потока автомобилей, земля ушла из-под ног, я споткнулся. Какая-то дорогая иномарка задела меня за бедро, на полной скорости меня прокрутило в воздухе, и серый асфальт заключил меня в свои объятия. Я даже не потерял сознания. Изумленными глазами я наблюдал, с какой скоростью заживают мои раны.

   Гнев в один миг заполнил весь мой разум и душу. Бешеный и в то же время испуганный водитель спешил ко мне. Заметив, что со мной все в порядке, он уже изрыгал тирады и хотел применить физическую силу, что бы я больше не доставлял проблем. Мне хватило одного взгляда, что бы остановить его. Я знал и ощущал все его мысли. Им владел жгучий страх, ничего боле. Даже не отряхнувшись, я побежал дальше, зная, что мне недоуменно смотрят вслед все кому не лень.

   Буквально ворвавшись в институт, я начал бегать по всем факультетским корпусам ища ее. Что-то крича, пиная, я терпел неудачу. Никто никогда не знал никакой Ады. Я взбесился. Совершенно загнанный в угол страхом и всей этой мистикой, я просто сел на пол посреди коридора. Кто-то позвал медсестру, кто-то охрану. Неудивительно. Грязный, драный, неуравновешенный подросток бегал по этажам и кричал что-то нечленораздельное, при этом по случаю не упускал возможности принести ущерб государственной собственности.

   Толпа, обступившая меня, боялась, я снова чувствовал страх. Меня тошнило от этого чувства. Страх висел в воздухе, он был внутри всех этих жалких существ. Впервые я так думал о людях. Смесь любопытства и откровенного ужаса колола глаза. Я схватился за голову и зажмурился, в тайне надеясь, что это все скоро закончится. Не знаю как, но это должно было случиться! Я хотел проснуться в своей кровати, постепенно забывая весь нелепый кошмар, или очнуться после аварии, пусть в больничной койке, но со мной были бы друзья, и, конечно же, она. Я слышал вокруг голоса и тихий шепот.

   Не выдержав, меня вырвало. Страх сменился отвращением, любопытство быстро сошло на нет. Было ли это облегчением? Не знаю.

   Скоро я услышал знакомые голоса:

   – Андрей, что с тобой? Что случилось?

   Я узнал Некита. С диким криком я рванулся к нему.

   – ТЫ!!! Ты! Это ты во всем виноват! Где она? Где! Отвечай. – Я ударил его по лицу. Удар получился сильным.

   – Ты чего? Совсем того?! Кто она?!

   – Не прикидывайся! – Я нанес еще два удара. Нечеловеческая сила, горевшая во мне, хотела продолжения, желала крови. Никита упал на пол. Я нанес удар ногой. Из его носа брызнула кровь. Меня сорвало, я еле себя сдерживал. Изо рта потекла слюна. Я предвкушал этот манящий металлический привкус, я вдыхал пьянящий запах. – Ада! Вчера! На днюхе! Ты сказал, что это твоя старая подруга!

   – Какая Ада? Сдурел совсем? С катушек съехал?! Не знаю я никакой Ады и знать не хочу!

   Тут меня схватили сзади философ-кульурист Валентин Петрович и физрук Антон Васильевич. Я не чувствовал их захватов, при желании я мог бы спокойно вырваться, и я сделал это. Дернувшись вперед, перекинул через спину одного, развернулся и посмотрел в глаза другому. Физрук в тот же миг просто-напросто потерял сознание. Я развернулся к Некиту, тот уже встал. Он осознал мою силу и пятился назад.

   – Ну не знаю я никакой Ады! Пойми!

   – А кто же вчера это был? Кто пришел вместе с тобой!?

   – Да никто! Я пришел один! У кого хочешь спроси! Не было вчера никакой Ады!

   В глазах заплясали звездочки, все вокруг застилало туманом. Стараясь прогнать наваждения, я схватил друг за грудки и прокричал:

   – Ладно, как я ушел домой?

   – Ты только не злись, прошу, но я не помню. Я изрядно выпил, потом мы еще накурились...

   Я почувствовал, как что-то тонкое вошло мне в шею. Я закрыл глаза, и уже не смог их открыть. Я потерял сознание.

   Неизвестность... Страх... Пустота... Усталость... Воспоминания... Жажда...

   Жажда вернула способность мыслить. Я лежал и не смел открыть глаза. Голоса и какие-то обрывки фраз доносились издалека. Сначала неразборчиво, приглушенно, но смысл постепенно становился понятным.

   "Его сбило машиной на проспекте Победы, так говорят очевидцы", "он отдыхает, с ним все в порядке", "небольшое сотрясение мозга, но не волнуйтесь, все позади", "а он у вас крепкий", "до свадьбы заживет", "где он? С ним все в порядке?", "семь часов без сознания?! Он поправится?"...

   Я почувствовал нежное прикосновение к своей руке. Потом капля воды упала на мою ладонь. Слеза, догадался я. Тихий всхлип. Я сжал чужую руку, и услышал рыдания. Это был сон! Меня вправду сбило машиной! Я еле заметно улыбнулся. Все в порядке, ничего больше нет. Все кончилось.

   Открыв глаза, я увидел Наташку. Заплаканную, с гипсом на левой руке, но довольную. Я не мог посмотреть ей в глаза.

   – Я рада, что с тобой все в порядке.

   – Что ты здесь делаешь? Что случилось?

   – Тебя сбило машиной, у тебя легкое сотрясение. Тебя доставили в больницу, и соседняя палата моя.

   Разочарование! Боль сгоревших надежд! Отчаяние тихим хрипом выбралось из оков сердца.

   – Но...

   – Ничего не говори, отдохни. Ты многое перетерпел, забудь о последствиях, они не совсем значительны. Никита в полном порядке, остальные тоже. Здесь был твой замдекана, и от лица всего факультета пожелал тебе скорейшего выздоровления, сказал, что все в порядке. Просто несчастный случай.

   – Как я оказался здесь? Я же...

   – Медсестра вколола тебе в шею что-то расслабляющее и успокаивающее с эффектом снотворного. Ты потерял сознание, и тебя доставили на скорой сюда. Твои родители только что ушли. Им пришлось похлопотать за одиночную палату.

   Мне хотелось плакать. Я стыдливо отводил глаза. Мне было стыдно перед ней. Я чувствовал себя предателем. Какая подлая жизнь!

   – Наташ, скажи, что бы ты мне не смогла простить?

   Она заботливо и доверчиво смотрела на меня. Было во всем этом что-то по-детски наивное.

   – Ты дурачок! Я простила бы тебе все, если бы при этом ты искренне раскаялся в содеянном. Неужели ты не понимаешь, что я люблю тебя? Или авария прошибла все твои мозги?

   Я чуть не заплакал, и посмотрел ей в глаза. Все вчерашние ощущения стали сплошным фарсом, я ясно это осознал. Вот она любовь, та искренность, понимание.

   – Я люблю тебя, – прошептал я. В ответ она наклонилась и поцеловала меня. В этом поцелуе все было другим, более чувственным, ласковым, нежным. Вчера я словно поддался гипнозу, был околдован. Боже! Как я был близок к истине.

   Она просто сидела рядом со мной и перебирала мои волосы. Наступившее молчание не было робким. Мы понимали без слов. Так прошло около десяти минут.

   – Наташ, не удивляйся моему бреду, но мне кажется, что я стал вампиром.

   – Так, все, приехали, значит. Звать доктора? Алло гараж, мы бредим.

   – Я серьезно.

   – И я. – я настойчиво посмотрел в ее сияющие от недавних слез глаза.

   – Ну и как это случилось? – улыбнувшись, спросила она.

   – Вчера. Я встретил девушку. Мы целовались, и она укусила меня за шею.

   – Ну и в каком месте смеяться?

   – Наташ!

   – Он имеет наглость обижаться! Ты меня что, совсем за дурочку держишь? Решил, раз я здесь, то можно отрываться без присмотра? Нет, я конечно доверяю, но и проверяю для профилактики. – напустив на себя серьезность и воздев указательный палец к потолку девушка продолжила заговорщицким тоном. – Мое тайное наблюдение вчера представило секретный отчет обо всех твоих похождениях! Хвалю. Ты не изменил мне даже в танце! Ни разу.

   Девушка засмеялась.

   На миг я подумал, что она шутит, а сама все прекрасно знает. Но как ни банальна и не избита следующая фраза – я прочитал правду в ее глазах, я чувствовал ее. Да что же, в конце концов, вчера со мной произошло?! Может причина не в праздничном ужине, а на много раньше? Да нет, ничего такого со мной не происходило. Почему же тогда все упорно коверкают истину? Причем все до единого!

   – Ты доверяешь своему источнику? – неуверенно спросил я.

   – Полностью! – перекрывая все мои сомнения, уверенно сказала Наташа.

   "Да что же происходит?! Ее никто не помнит, не видел, не знает. Теперь уже не удивлюсь, если узнаю, что ее не существует. Хотя как я это проверю? Но я помню ее, я видел ее, слышал! Помню эти разговоры про вечность, лукавые сверкающие глаза, нежные губы, и дикий необузданный порыв страсти. И никакой любви. Я бы подумал, что сошел с ума, но этот шрам на шее... он есть. Что, я теперь и вправду вампир?! Бред, не верю. Где же тогда найти объяснение всему? Некачественное спиртное?"

   – Наташ, а как можно проверить, вампир ты или нет?

   – Ну прекрати, а? Это глупо и неинтересно, и ни в коем случае не остроумно.

   – А все же?

   – Ну ладно, уговорил, будешь должен. Я сыграю по твоим правилам. Только сначала ответь мне на один вопрос – У тебя головка не болит?

   – Нет. – злобно и с раздражением процедил я.

   – Ну не обижайся, котенок. Просто ты какой-то странный, хотя оно и понятно. – Пожав плечами, она встала и пошла к выходу.

   – Ты куда?

   – Сейчас вернусь. – Она захлопнула за собой дверь.

   "Я точно сбредил, надо с этим кончать. Раз и навсегда. Просто забыть, и никогда больше не вспоминать. А то я могу лишиться многого и потом жалеть. Наверное, она уже не вернется сегодня. Что ж, сам виноват".

   Вопреки моим мыслям, Наташка вернулась. В руке она держала маленькое зеркальце, которые обычно все девчонки носят в своих сумочках или косметичках.

   – Твое отражение здесь есть. Еще доказательства надо? – она протянула мне зеркальце, я убедился, что она говорит правду. Мне стало легче. – Скажи, ты сегодня, когда отправился в институт? Как обычно с утра?

   – Ну да.

   – Светило солнце? – После этих слов мне стало еще легче.

   – Да.

   – Что еще?

   – Ничего.

   – Ладно, заяц, уже отбой был, на меня уже и так медсестра накричала, увидимся завтра, хорошо? – Наташа нежно провела ладонью по моей щеке.

   – Ладно.

   – Спокойной ночи – сказала Наташка и поцеловала меня в щечку, я ответил тем же.

   – Спокойной ночи.

   Она ушла. Через некоторое время пришла медсестра, удостоверившись, что со мной все в порядке, выключила свет. Я погрузился во тьму. На улице уже стемнело, но я отлично видел все пространство. Слова Наташки не дали особой уверенности в ее правоте, но подбодрили. Я все еще не мог понять, почему не чувствую жара и холода, боли. Мои раны зарастают мгновенно. Люди, посмотрев мне в глаза, сразу испытывают дикий страх, когда я сам того захочу. Но я не могу управлять собой. Мое поведение сегодня, было основано лишь на одних инстинктах, присущих животному миру. Не уж то во мне сломалась грань между человеком и животным? Я помню ту неведомую силу. Ослепляющие, необузданные желания.

   Теперь страшно мне. Что со мной происходит? Я могу задать себе еще миллион вопросов, но не смогу дать ни одного ответа.

   Я попытался заснуть. Бесполезно. Поток сил бушевал внутри меня. Я чувствовал себя совершенно здоровым. Встав с больничной койки, я начал мерить комнату шагами. Словно длиннохвостый кот в комнате с креслами качалками, я нервничал. Не помню, сколько так прошло времени, но, отчетливо понимая, что сейчас глубокая ночь, я вышел из палаты. Приглушенный редкий свет, и пустота распростерли ко мне свои объятия. Я не знал куда идти. Мне вновь стало душно, в горле пересохло. Я хотел пить. Я хотел есть. Не обычную воду или сок. Не обычные овощи и фрукты. Я сам не знал, чего хочу. Я завелся, заметался. В нос ударил неведомый ранее запах. Он казался удивительным и притягивающим. Он звал, манил. Я поддался зову. Прошел по коридору, вышел на лестницу, спустился. Коридор, поворот, еще один, и еще. Я оказался перед металлической дверью, над которой горела зеленым светом вывеска – Реанимация. Причина запаха, ставшего для меня ароматом, находилась там, внутри. Я протянул, было руку, что бы открыть дверь, но услышал доносящиеся голоса и передумал. Может, испугался. Голоса вдруг стали отчетливыми. Я быстро спрятался за угол. Но голоса не стихли.

   – Время смерти 1:25. – услышал я.

   Через некоторое время двери открылись, и оттуда вышли люди в зеленых халатах. Я знал, что путь открыт, там никого нет. Инстинкты вновь атаковали мой разум, и словно во сне я вошел в эту комнату. На операционном столе я увидел маленькую девочку. Труп. Еще горячий. Через несколько минут придут санитары и доставят тело в морг.

   Внутри меня что-то обрывалось, ломалось, с треском рушилось. Я ощутил невыносимую головную боль. Хотелось кричать. Бездонная жажда сотрясала кости. Я стиснул зубы, но их пробила дрожь. Я почувствовал, как выдвигаются глазные зубы, и изменяется форма челюсти. Дотронувшись руками до клыков, меня захлестнуло волной страха. Ледяной холод студил кровь. Мысли путались и терялись где-то там... Краски тускнели, я видел все в черно-белых тонах, потом прибавился и красный тон. Я упал на колени и схватился за голову.

   Я сопротивлялся самому себе, но я двигался к телу, оно остывало. Я поднялся на ноги и смотрел на погибшую девочку лет десяти. Автомобильная авария, ясно пролетело в сознании. Перелом грудной клетки, сердце не выдержало трехчасовой операции. Я хотел вонзить клыки в ее тело, испить ее кровь до последней капли, пока еще не совсем поздно. Но я остановился. Опять упал на колени. В метре от себя я увидел ведро полное кровавых бинтов, которыми медики пытались остановит кровь. Большие сочные бинты. Кровавые бинты... кровь... бинты... запах...

   Меня сорвало. Я кинулся к ведру и кусал бинты, жевал, высасывал еще не свернувшуюся кровь. Ни с чем не сравнимый вкус. Голову приятно кружило. Я хрипел и мурзился как дикий кот. В тот миг я не знал ничего более прекрасного. Но бинты скоро закончились. Я не утолил свою жажду, лишь больше нагулял аппетит. Я был опьянен, хотелось еще. Но не гниющей плоти. Я знал, это не предел эйфории. Я хотел еще и еще.

   Отплевываясь бинтами, я выбежал из операционной. Опять стали мелькать пустынные коридоры и повороты. Случайно я вернулся к себе на этаж. Увидел дежурившую медсестру. Прекрасное двадцатилетнее тело. Здоровое тело... Она направлялась в женский туалет. Я кинулся за ней. Вбежав в уборную, я набросился на нее сзади. Зажав ей рот рукой, я вонзил свои клыки в ее нежную шею. Ни с чем не сравнимое ощущение! Я был возбужден до предела. Дикое, зверское, истинное наслаждение. Я знал, что надо остановиться, или она умрет от потери крови. Я знал, но не хотел. Не знаю, что произошло бы, если бы не посторонний шум в коридоре. Я испугался разоблачения.

   Вновь во власти инстинктов, ничего не осознавая, я оставил жертву и прислушался. Все мои органы чувств обострились донельзя. Но потом, я понял, что это еще один пациент проснулся по нужде. На мое счастье, это было лицо мужского пола. Я посмотрел на медсестру. Ее кожа побледнела. Рана на шее заросла. Кровь больше не сочилась. Зато остались небольшие пятна на воротнике белого халата. Я подошел к ней и облизал остатки крови. Жажда утихла, но не исчезла.

   Мои мысли вернулись ко мне. Я вновь полностью владел собой. Мне стало страшно. Очень страшно. От всего того, что я наделал, вновь закружилась голова. Я прощупал пульс девушки, он был, но слабый. Я побежал прочь. К себе в палату. Пробегая мимо зеркала, я остановился. Крик ужаса едва не слетел с моих губ. Отражения не было. Я нашел еще одно зеркало в другом конце коридора, и такой же эффект. Вбегая в палату, я плотно закрыл за собой дверь, подперев ее стулом. Бросился к умывальнику. Вода окрасилась в размытый красный цвет. Я лихорадочно тер лицо. В конце концов, я просто просунул голову под струю холодной воды. Не чувствуя ни жара ни холода, я просто знал, что она холодная.

   Поразмыслив, я отодвинул стул, и поставил его на место, что бы не вызвать подозрений. Я твердо решил заснуть. Ворочаясь, я вновь думал о девушке. Что с ней будет. Будет она жить, или тоже станет вампиром. Прошло около часа, но я не мог заснуть пока не решил проверить слепую догадку, свесив голову вниз, и подождав, когда кровь прильнет к голове, я закрыл глаза. Сон медленно, но верно, укрыл меня своей призрачной пеленой...

Глава 3.

Заблудшая Душа.

"Ростки надежды, цветы боли,

И Жизнь подшутит над тобой,

Расставит, как в театре роли,

Что предначертаны Судьбой.

Прольется кровь в горячей ванной,

И капнет яд в стакан с водой,

Придет конец, столь долгожданный,

Не предусмотренный Судьбой.

Наступит Мрак, собьются тучи,

Погаснет свет в твоих глазах,

И шепчешь лишь: «Так будет лучше...»,

Стремясь забыть про боль и страх.

Уйдут сомненья и страданья,

Лишь сердце бьется в пустоте,

Реальность, мифы и мечтанья,

Ничто не вечно в Темноте..".

Любовь Фрау Богушевская

   Я остановился, замолчал. Я все еще чувствовал собственную вину. Меня не отпускала мысль, что в моих силах было все исправить. Просто я оказался слишком слабым.

   – Не вини себя. Это было неизбежным. Ты должен был пить кровь. Рано или поздно. Тебе еще повезло, что ты тогда не натворил других бед. А вампиром ты бы стал все равно, ведь сам этого захотел. Ты сам дал согласие, и в тот момент просто не мог отказать. Ночью, расправляя свои крылья, подставляя лицо ночному ветру, я вижу красоту там, где остальные слепы.

   – Падший, я до сих пор не понимаю, почему я стал вампиром, а она нет.

   – Медсестра не стала вампиром?! – удивился Новенький.

   – Нет. Я видел, как ее каждый день ломало. Жгло. Она не совладала с собой, но вампиром она не стала.

   – Как это началось?

   – Утром, часов в шесть утра меня разбудил крик ужаса. Я вскочил на своем ложе. Не мог не отметить, что чувствовал себя просто великолепно. Послышался топот. Не смело, я выглянул из-за двери. Народ столпился около женской уборной. Там были и врачи, и уборщицы, и санитары, и любопытные пациенты, последних быстро разогнали. Весь медперсонал пытался привести в чувство медсестру. У них это получилось. Я вернулся в палату и закрыл дверь. С глубоким выдохом облегчения осел на пол. Девушке сразу же выделили палату и положили на обследование. Все ссылались на неправильное питание, недомогание, сильное утомление. Но ее что-то терзало. Я видел, как изменились ее глаза. Ее словно поразило бешенство. Без конца ей кололи успокаивающее и разные витамины. А меня врач оставил лежать еще до поры до времени. И я видел ее мучения. Каждый раз, когда становилось плохо ей, становилось плохо мне. Но через три дня она пришла в норму. Реабилитировалась. Не стала вампиром. Я просто это знал. И ночь за ночью, прогоняя вечный голод, я ощущал себя слабым и немощным. Меня не покидала мысль, что если бы я не выпил кровь из того бутылька? Я не стал бы вампиром?

   – Идиот! Что ты мелешь?! Вздор! Ада подарила тебе новую жизнь! И ты, Падший, говоришь, что можешь видеть красоту там, где ее нет, так ощути ее так, как чувствую я!

   – Князь, я уже упился той красотой. Она слишком губительна. Глупцы те, кто говорят, что красота спасет мир. Она его погубит. Ты ведь все помнишь.

   – О да! Это было время, когда ты Андриан вел себя разумно! Что тебе тогда не понравилось?

   – О чем это он? – спросил Новенький, глядя на меня.

   – Все по порядку. Ты сам как?

   – Скажу, что эти ощущения не из приятных. Я чувствую и словно ощущаю все сам.

   – Это лишь малая толика всего.

   – Ты говоришь, что медсестра не стала вампиром, откуда ты мог это знать наверняка?

   – У нее был выход – стать упырем или умереть. Но ни одного шанса стать вампиром! Скоро все поймешь сам. Продолжай Андриан! – Князь взмахнул рукой.

   – Граф, всему свое время. Не торопи события.

   Я взглянул на луну, ее тусклый свет, наполовину прикрытый тучами, был печален. Моя бледная кожа жадно ловила все лунные лучи, этот свет не был так губителен как ультрафиолет...

* * *

   Меня выписали через пять дней. Не одного. Наташке надоело лежать в больнице, и она закатила небольшую истерику родителям. О результате не трудно догадаться.

   Я голодал. Меня мучила жажда. И днем и ночью. Что бы хоть как-то скрыть свой стресс, я постоянно жевал жвачку, одну за другой. С наступлением темноты, я упорно старался не думать о голоде и крови. В последнее время я вообще старался не думать, ни о чем. Ни о вампирах, ни об учебе, я просто прогонял свои мысли прочь, в никуда. По ночам при острых приступах жажды, я занимал всего себя физическим трудом или другими упражнениями. Я поднимал такой вес, о котором мог только мечтать. Но обыкновенная штанга очень быстро перестала меня интересовать. Не знаю почему, но я стал сильнее. И духовно и физически. Я мог дольше и лучше себя контролировать. Я дольше сопротивлялся и пока всегда одерживал верх над собой. Но, так или иначе, я понимал, что скоро должен получить новую порцию крови. Я искал различные пути, что бы как говорится и волки были сыты и овцы целы, но ничего не мог придумать. Донорская кровь? Медицинская кровь? Как и где я ее смогу достать? Вновь и вновь впадая в отчаяние или депрессию, я думал о суициде. Что разом можно все закончить. Раз и навсегда. Но я хотел жить. Во мне еще жила надежда. Пусть она с каждым днем становилась глуше, тише, тусклее, но она была.

   После происшествия в институте, все меня избегали. Даже друзья. У меня осталась только Наташка. Я стал отшельником. Что ж, ну и мне тогда никто не нужен!

   – О чем ты думаешь? – спросила Наташа. Мы просто гуляли вечером. Как обычно.

   – Да так...

   – Но я же вижу, что что-то не так. – Девушка крепче сжала мою руку требуя ответа.

   – Да все не так. Я начинаю ненавидеть свою жизнь. – Понурив голову я разглядывал мелкие камушки под ногами.

   – Просыпается юношеский максимализм? Интересно...

   – Не в этом дело...

   – А в чем же? – ее глаза блестели, и от этого блеска по моей душе разливалось тепло.

   – Просто для меня настало такое время... не знаю, как сказать. Просто началась переоценка ценностей.

   – Наконец-то его величество соизволило повзрослеть и взяться за ум.

   – Перестань, а? Я серьезно.

   – И я.

   Меня вновь терзала жажда, я уже две недели не мог ничего ни есть, ни пить. Я хотел крови. Я знал, что скоро сломаюсь. Все чаще и чаще кружилась голова от недомогания. Во всем виновен голод, мой вечный голод. Я шел и невольно смотрел на ее нежную шею. В глазах темнело, но я до скрипа в зубах сжимал челюсть. Не помню как, но мы дошли до ее дома. Настала пора прощаться, все было словно в тумане. Мне как вшивому наркоману нужна была доза. Доза свежей человеческой крови. Теперь уже все равно. На все плевать, нужна кровь. Нужна пища. Я почувствовал поцелуй. В забытьи я стал кусать ее губы. Заключая жертву в объятия, я не отпускал ее. Чувствовал сопротивление, но не отпускал, мне нравилась эта игра. Нежность и страсть давно прошли. Теперь я кусал ее губы уже с рвением зверя. Наконец-то я почувствовал вкус крови! Мне словно сорвало башню. Я хотел крови, больше ничего. Какой-то звук доносящийся издалека... а все равно. Добыча здесь, в моих руках. Я оторвался от поцелуя и перешел к шее. Я чувствовал, как выдвигаются глазные зубы. Я готов к наслаждению и пьянящей эйфории. Вновь. Наконец то я смогу хоть чуточку утолить свою жажду!

   Но вдруг мне стало плохо. Я увидел тонкую серебряную цепочку, на которой был маленький крестик. Это заставило меня остановиться. И сразу же понял, что я сейчас чуть не сделал!

   – Нееееет! – закричал я, и согнулся пополам, закрывая лицо. – Не могу, не хочу, не буду, нет. – без конца шептал я. Я не видел Наташку, но опять знал, что она сейчас сильно напугана. Наверное, ничего не поняла в моем странном поведении, но я отчетливо ощущал запах адреналина.

   – Андриан, что случилось?

   – Прости, мы больше не можем быть вместе. Я люблю тебя. – с этими словами я вскочил и побежал прочь.

   Из глаз потекли стыдливые и скупые слезы. Хуже, себя не чувствовал прежде. Я чуть не сделал непоправимое. Я чуть не принес боль и страдания своему любимому человеку! Я готов был убить, растерзать! Да, кто же я такой в конце концов!? Спотыкаясь, падая, и снова вставая, я продолжал безудержный бег. Бег в никуда. Мы не можем быть вместе. Я не могу совладать с собой. Это проклятье. Если бы не эта цепочка с крестиком... я не знаю, как бы я потом смог дальше жить. Не могу быть вечной опасностью для ее жизни. Со мной она ничего не сможет получить или ощутить кроме боли. Так будет лучше для нас обоих. Так будет лучше для нее. Для меня. Я все бежал и бежал, не чувствуя усталости, боли падений. Мне было стыдно, противно, мерзко. Я ненавидел самого себя. За то, что я есть, за то, что я родился, за то, что я существую, за то, что я могу чувствовать...

   Но дикий зверь во мне рвался наружу. Я поймал какую-то домашнюю кошку в подворотне и растерзал ее. Ее кровь была ужасной, от нее тошнило, но я пил. Заставлял себя пить. Не могу поверить, что мне могла принести наслаждение кровь близкого человека. Так я могу и на родителей наброситься, я не могу этого допустить.

   Все же меня вырвало, голод пропал. Меня шатало, голова кружилась, но я отправился домой. Чувствуя тошноту и усталость. Больше ничего. Зайдя, домой, и еле доковыляв до кровати, я забылся сном.

   Утром, я почувствовал, что сильно похудел. Лицо стало бледным. Легкое головокружение и слабость ни на шаг не отпускали меня. Решив не пойти в институт, а остаться дома, я услышал жужжание лифта, и почувствовал противный запах грязи. Бомж Вова – мгновенно определил я. Опять пробрался через кодовый замок, и стремится к себе на чердак. Я в тапочках выскочил из квартиры, и побежал по лестнице. Обгоняя лифт, я взобрался на чердак первым, и затаился во тьме. Скоро я услышал хриплые вздохи и шаркающие шаги. Захлопнулась железная дверь.

   Этикет. Странное слово. В детстве, играя в вампира, я думал, что буду кусать только девушек. Почему? Не знаю. Просто внушало отвращение человеческое тело мужчины, особенно тот момент, когда прикасаешься к нему губами. Но во власти инстинкта и дикой жажды уже все равно. Даже социальная лестница теряет значение. Я подкрался во тьме и вонзил свои клыки в артерию. Фонтаном брызнула кровь, и я приступил к трапезе. Совсем не те ощущения, что я испытывал прежде, но все же это была пища. Человеческая кровь. Лучше чем кровь кошки, намного. Мне сильно повезло, что в крови не было алкоголя. Зная этого бомжа, я не боялся спирта и прочей отравы, которую пьют последние алкаши. Закодированный человек, в прошлом работник какого-то завода, за свои похождения "на лево", был выгнан из дома женой. Любовница не признала в нем "своего мужчину" и тоже прогнала прочь. Завод обанкротился, его закрыли. Человек остался без крова над головой. Жена продала квартиру и уехала к родителям в деревню. Бомжа недолюбливали, но жалели, иногда он перебивался чей-то подачкой. Всегда исправно выполнял любую черновую работу. Но на заработанные деньги нельзя было нанять адвоката или снять комнату. А продажное государство искало любые лазейки и отмазки от этого судебного дела. В стране всех учат быть альтруистами, а обратись к кому за помощью, к тебе повернутся спиной. Какой уж тут патриотизм. Властям наплевать на свой народ. Зажиточные жирные морды лишь думают о том, как бы им набить свои карманы грязными зелеными бумажками. Любая оппозиция данной организации именуемой государством мгновенно репрессируется местными авторитетами.

   Я пил. Пил до конца, до последней капли. Жертва даже не успела дернуться или крикнуть. Все произошло очень быстро. Теперь у меня в запасе опять было примерно две недели. За это время я должен что-то придумать. Срочно!

   Я почувствовал свежие силы. Разум прояснился. Движения стали не такими медлительными, более сосредоточенными. Я снова был в прекрасной форме. Я даже не заботился о трупе. Если его найдут работники ЖЭКа, то над трупом бомжа никто суетиться не будет, в некрологе напишут, что причиной смерти является инфаркт или еще что-то в этом роде. Никто и проверять-то не станет. Потом похоронят где-нибудь, и дело с концом.

   Но даже в этой бодрости, я чувствовал угрызения совести. Это вторая человеческая жертва, и первое убийство совершенное мной.

   Весь день прошел как во сне, да и остальные тоже. Я потерял счет времени. Я не жил, а просто существовал. Не ходил в институт. Родители ничего не говорили. Просто я часто смотрел им в глаза. Они подчинялись моей воле. После, наверное, сотого звонка Наташки, я отключил мобильный телефон. На домашнем трубку больше не брал.

   Я долго бродил по улицам, не зная куда идти, что делать. Останавливался под ее окнами, и грустно смотрел на свет ее спальни. Скрывался за углом дома, ждал, когда она вернется домой после встречи с подружками. Я встречал ее взглядом, и мое сердце пронзала острая боль. Но меня утешало лишь то, что эта боль могла бы быть просто невыносимой. Так будет лучше.

   Она никогда не замечала меня, я иногда скрытно следил, провожал до университета. Однажды она даже пришла ко мне домой, но я не открыл. Со мной пытались поговорить ее подружки, мои друзья, и наши общие знакомые. Но я умело скрывался прочь, и не отвечал ни на какие вопросы. А что я мог ей сказать?

   Однажды, когда уже жажда становилась просто невыносимой. Я сидел на лавочке в ее дворе и смотрел на окна ее квартиры. Наташка уже вернулась домой после прогулки и, наверное, ложилась спать. Когда погас свет. Я встал, и медленно побрел домой. Посмотрел на часы и понял, что с утра забыл их завести, и они встали. Народу почти не было, и спросить время было не у кого. По дороге я встретил девушку лет пятнадцати, она грустно смотрела на чьи то окна, это показалось мне знакомым, и я спросил:

   – Извините, не подскажете сколько времени?

   Она резко обернулась и быстро сделала шаг назад. В ее глазах читался страх смешанный с удивлением и любопытством. Но я этого не чувствовал, впервые. Заметив странную реакцию, я пошел дальше и добавил:

   – Ладно, забудьте.

   В ответ я услышал еле слышный голос:

   – Nosferatu.

   – Что? Что ты сказала? – удивленно спросил я.

   – Вампир – чуть слышно повторила она.

   Во мне бешено забилось сердце. Я испытывал и удивление и страх. В испуге, девушка побежала прочь от меня. Я кинулся вдогонку за ней. Должен признать, она очень хорошо бегает.

   – Постой! Остановись! Я ничего тебе не сделаю! – я и вправду не знал, как поступлю, если догоню ее, или она сама остановится. Возможно, она знает ответы на мои вопросы, ведь она распознала мою тайну.

   Она знала местность как свои пять пальцев, все ходы, переулки, лазы. Она так же не чувствовала усталости. Зверь, живущий во мне, медленно просыпался, он гнал свою добычу. Двенадцати дневное голодание давало о себе знать. Но пока я еще мог контролировать все свои чувства и желания.

   Через час мы были уже на другом конце города. Она все не останавливалась, при всей своей силе и ловкости, я не мог ее догнать. Возможно, если бы я был сыт, я спокойно перегнал незнакомку, даже дал бы ей пятиминутную фору. Чувствуя, что мышцы уже напряжены, я решил полностью выложиться, и прибавил ходу. Голова вновь закружилась, но я упорно видел цель. Вдруг я резко остановился и неуклюже упал на землю. Она пробежала сквозь стену забора!!! У меня открылся от удивления рот. Да кто же она такая? Тоже вампир? Значит, в этом городе есть еще мне подобные?! От бессилия я громко взвыл, хотя луны не было видно за серыми осенними тучами.

   – Кто ты? – донеслось из-за стены через некоторое время.

   – Ты же знаешь, – ответил я, и сразу же вскочил с земли. Опять я испачкал одежду, хорошо, что не порвал, – а ты кто?

   – Как тебя зовут?

   – Андриан, а тебя?

   – Ты меня можешь видеть?

   – Сейчас нет, а что?

   Сквозь стену забора просунулась ее голова.

   – А сейчас?

   – Да. Ты будешь отвечать на мои вопросы?

   – Зачем ты побежал за мной?

   – А почему ты побежала от меня? Как ты узнала?

   – И давно ты вампир?

   – Все, хватит, или ты ответишь на мои вопросы, или я больше не отвечу на твои.

   – Я Даша. Странно, ты первый, кто видит меня. – она полностью вышла из стены и теперь стояла предо мной.

   – А что, или кто ты? – спросил я. Девочка отвернула голову в сторону и тихо всхлипнула. – Эй, не плачь. Что случилось? Я что-то не то сказал?

   Даша засучила свои рукава, на ее запястьях я увидел кровавые шрамы. Я не чувствовал запаха ее крови, от нее веяло холодом.

   – Я призрак. Неприкаянная, потерянная душа, для которой закрыты врата рая и захлопнута пропасть ада. По крайней мере, еще на тридцать пять дней.

   – Не понял. Ты покончила жизнь самоубийством?

   – Да, в горячей ванне, с помощью острого лезвия. Я стала пустым местом, я умерла... – Даша снова заплакала. Я попытался обнять ее за плечи в знак утешения, но мои руки захватили лишь пустоту.

   – Спасибо. – еле заметно улыбнулась она. – Ценю. Пошли, сядем на скамейку, я тут недалеко знаю отличный скверик. А то ты смотришься плохо со стороны. Разговариваешь с пустым местом и жестикулируешь. Ведь кроме тебя, меня больше никто не видит.

   Мы прошли в тот уютный скверик неподалеку и сели на деревянную лавочку.

   – Знаешь, когда все вокруг прижало к стенке, и не было выхода, я не хотела терпеть унижения и страдания. Их и так было слишком много. Я думала, что если я умру, то никто и не заметит. А для меня все закончится. Все страдания, муки. Все потеряет смысл. Этот мир слишком подл. Счастье, если оно существует, всегда мимолетно. Ничто не вечно. Вообще, у человека нет смысла жить. Он затянут в круговорот обыденности и постоянности. Все повторяется день ото дня. Никакого разнообразия, никаких перемен. Жизнь – это неизлечимая болезнь с летальным исходом. Всегда. Человек всегда придумывает различные иллюзии и сказки о том, чего не может быть. Он пытается обмануть всех вокруг своими мифами, но потом сам же, свято в них верит. Человеческая сущность настолько продажна... Я не смогла все это вынести, я сломалась. Проблемы в семье, разрушенная личная жизнь, сломанная повседневная суета. Я спросила себя, зачем мне жить в этом мире?! Зачем?! Все равно умру. Только испытаю больше страданий и унижений. – по ее щекам текли струйки слез. Я слушал, и мне становилось тоскливо. Ведь я жил и радовался жизни, но потом все исчезло. Но ведь я не чувствовал отрешенности и такого отчаяния. Да, я разочаровался в существующем строе, жизни. Но никогда не хотел закончить вот так. А сейчас... Ее слова кажутся выходом, причем единственным. – Потом, испив белого вина и приглушив все стаканом водки, я наполнила ванну, напустила белоснежной пены, и погрузилась в горячее тепло живительной силы воды. Взяла с полки лезвие, и задумчиво провела по запястью. Неохотно закапала кровь. Первый испуг перед болью быстро прошел. Потом еще раз на другой руке. Комки белой пены вновь окрасились красным. Осторожно, вновь чувствуя боль, опустила руки в горячую воду. Я проваливалась в пустоту. В глазах темнело, и кружилась голова, первой мыслью, было вылезти и прекратить это безумие. Но я вновь подумала, зачем? Что бы закутавшись в свой домашний халат расплакаться и проклинать все вокруг? Снова? Жить, терпеть. Нет. Сердце бешено колотилось, оно рвалось наружу. Оно не хотело умирать. Лишь оставить меня одну, а самому уйти, убежать. Но неразрывная связь тела и души с каждым разом замедляли мерный стук. Все потухло, тело обмякло, даже если бы я сильно захотела в тот миг, я бы уже не выбралась. Это ужасно. Когда ты есть, и одновременно тебя нет. Твое тело не слушается, а мысли, навязчивые и бредовые не хотят уходить. Я вспомнила все свои радости и огорчения, боли, страхи. Зло и добро насмехались надо мной. Все мои поступки при жизни, какими бы они не были, проносились в сознании. Правду говорят те, что видишь всю жизнь перед глазами смерти, в ее темных, пустующих зрачках абсолютнейшей мглы. Только уже со стороны. Голос истины. Я хотела вернуться, жить. Но слишком поздно. Затем яркий ослепительный свет, и меня не стало. Ослепленная, я пыталась уцепиться хоть за что-то. Но яркий свет, не спустил своих оков, и я не смогла что-либо увидеть. Душа обрушилась вниз. К земле, в пропасть, где кончается свет и начинается тьма. Узким лучом света и спокойствия растворился мой последний взгляд на двери рая. Вокруг меня танцевали тысячи бликов и теней. Пока меня не взял за руку мрак и не закружил в медленном и томительном вальсе. Не было спокойствия, лишь грубый смех. Опять ощущение боли и мук. Только уже не физических. Но потом, все стало мерцать и растворяться, и я оказалась здесь. В этом мире. Откуда пришла, и откуда так стремительно хотела убежать. На темной пустоши могил и крестов. В своем любимом черном платье. В лунном свете я увидела своих друзей, которые оплакивали меня. Даже ночью. Горстка людей в черном сменила место обитания. Мои друзья. Готы. Дети Ночи. Всадники Апокалипсиса. Я стала никем, пустым местом, потерянной душой в мире скитаний. Наверное, что бы искупить свои грехи путем новых страданий и мучений. Я долго бродила по знакомым местам. Ни с кем не могла заговорить. Полное одиночество. Пока сегодня не встретила тебя. Мне нужно было хоть с кем-то поговорить. Выговориться. И мне стало легче. Спасибо.

   – Я не священник. Я не отпускаю грехи. Прости. – сказал я и встал со скамейки.

   – Я знала, что ты вампир. Это было видно по твоим глазам. Я много знаю о всем потустороннем. Но не уверена, что все, правда. Настоящий спец это Ромыч. Наш главный предводитель. Он каждую ночь приносил мне розы на могилу и пытался молиться.

   Подул пронзительный ветер. В серую кучу на новое веселье беспорядка и хаоса собирались мрачные тучи. Уже где-то вдалеке сверкало. Надо было отправляться домой.

   – Пошли со мной. Если хочешь. Я твой хороший слушатель, и верный друг. Отныне. В одиноком мире, где нет места нам обоим, я начинаю верить в судьбу. Наша встреча не случайна.

   – Спасибо. Я буду твоим голосом разума, ты тоже можешь поведать мне свою историю. И да прибудет с нами свет.

   – И да прибудет с нами мрак.

Глава 4.

Суицид.

   – Ее боль ты не можешь почувствовать. И это к счастью. Ветвь позитива. – задумчиво произнес я.

   – Близок час... – расправляя свои мощные крылья, произнес Падший.

   Я оглянулся на позади стоявшее зеркало. Там быстро промелькнула чья-то тень. Лишь кривая усмешка коснулась моих губ.

   Граф, закутавшись в плащ, насторожился. Воцарилось молчание. Лунный свет, осторожно пробираясь сквозь узкую лазейку не задернутой шторы, мягко ступал по комнате.

   – Что слу...

   Жестом руки я прервал Новенького. Все мои органы чувств обострились. Еще один жест, и мои отражения рассеялись водной гладью в своих пространствах. Все вокруг потемнело. Угас даже лунный свет. Воцарилось царство полной тьмы. Не долго думая, я пропустил весь мрак сквозь себя, и мое тело рассыпалось десятками летучих мышей.

   Стая ночных обитателей облетала новое пространство. Вскоре тонкий слух животного уловил отражения собственного писка, и я определил, что предо мной в комнате новое зеркало. Уже не то, что стояло у меня раньше, и оно не то, что было в полный рост, а выше, древнее.

   Стая летучих мышей в один миг растворилась в густой туман, и уже из его хлопьев, я вновь собрался воедино. ...