Глава 1. Кто я?

   Сладостно потянувшись, я несколько минут нежился в теплой постели, прогоняя остатки сна. Когда мозг, наконец, потихоньку запустил мыслительные механизмы, первой промелькнула здравая мысль: "А где я вообще нахожусь?", за ней тут же последовала бредовая: "Кто я?".

   Мигом вскочив с постели, я стал оглядываться по сторонам. Спальня по цветовой гамме и декору явно принадлежала девушке. Значит, ночь удалась!

   - Доброе утро! - поздоровался я громко, но никто не ответил.

   Стоял я в чем мать родила, но одежды рядом не наблюдалось. Прикрыв наготу одеялом, я вышел из спальни и отправился на поиски хозяйки. "По дороге не мешало бы найти свою одежду", - подумал.

   - Есть кто-нибудь дома?

   В ответ тишина.

   Квартира довольно просторная, обустроенная со вкусом, в стиле минимализма, точно не без помощи дизайнера. На стенах и тумбочках отсутствовали какие-либо признаки самолюбования хозяйки: ни тебе фотографий, ни грамот, ни дипломов или кубков ну хоть о каком-то достижении. На кухне царил идеальный порядок, а в холодильнике торжествовала пустота. Отсюда вывод: моя ночная пассия дома не готовит.

   В ванной обнаружилось немалое количество всевозможных приспособлений для одурачивания мужчин: косметика, парфюмерия, плойки, утюжки и прочая дребедень по совершенствованию женских прелестей. Раз девушка так тщательно работает над образом, значит, знает себе цену. Не уродина, и уже хорошо. Моей одежды не нашлось и в этом последнем обследованном уголке жилища.

   Остановившись, я решил оценить обстановку. Почему-то на сто процентов был уверен, что оказался в этой квартире случайно, так сказать, зашел на чашечку чаю и остался до утра. Но почему ничего не помню о себе? Амнезия?

   Наконец мой мозг окончательно проснулся, и с целью идентификации личности я взглянул в большое зеркало над раковиной. На меня смотрел парень около тридцати лет, довольно симпатичный, хорошего телосложения. Да что уж там скромничать, такой рельефный пресс и накаченная мускулатура вполне могли бы красоваться на обложке какого-нибудь спортивного журнала. Только вот все это нисколько не приближало меня к раскрытию тайны моей личности. Возможно, если узнаю больше о хозяйке квартиры, вспомню хоть что-то из прошлого, хотя бы один день.

   В шкафах находилась исключительно женская одежда, довольно миленькая, как раз в моем вкусе. Судя по нарядам, девушка была невысокого роста, миниатюрная, вот только с размером обуви что-то не совпадало. Обычно тридцать девятый размер обуви имеют девушки с ростом как минимум метр семьдесят - нестыковочка получается. Этот факт еще более распалил интерес к той, с кем провел ночь.

   Без зазрения совести я обследовал содержимое ящиков комода, но кроме сугубо женских вещей не нашел ничего, что помогло бы мне освободиться от ношения одеяла подобно тунике древних римлян. Однако кое-что любопытное я все же нашел, а именно неимоверное количество брелоков для мобильного телефона. Похоже, в этом царстве порядка нашлось хоть немного места для нерациональности в виде увлечения.

   В коридоре пропищал электронный замок, и открылась входная дверь. Кто бы ни пришел, прятаться было бессмысленно, и потому я в ставшей уже бессменной тунике-одеяле вышел навстречу вошедшей. Предположения о внешности хозяйки-незнакомки оказались очень близки к истине: передо мной стояла девушка лет двадцати пяти-шести ростом выше среднего. Одета в короткое элегантное платье, хотя, подумалось, бабульки-сплетницы из-за такой длины юбки точно причислили бы ее к девицам, ловящим удачу ночью у дороги. Вспоминая осмотренный гардероб, я понял, что таков стиль незнакомки - никаких брюк, а также юбок до колен и ниже. С первого взгляда показалось, что она несколько худощава, но, присмотревшись, увидел упругое тело, как у гимнастки. О внешности можно было сказать, что она очень красивая. Таких в природе очень мало, чаще их можно видеть на картинах художников: белая бархатистая кожа, детский румянец, правильные гармоничные черты лица. Ярко-зеленые глаза выгодно оттеняли длинные светло-русые волосы, непослушно выбивающиеся из сковывающей их заколки. Так как я уже обследовал ванную комнату, знал, что линзами она не пользуется, да и косметики по минимуму - такая красота ей дарована природой. Обратилась красотка ко мне очень уж буднично, без эмоций.

   - Очнулся? Вот и замечательно. Я принесла тебе одежду. Быстро одевайся, надо ехать.

   Девушка отдала мне бумажные пакеты и слегка подтолкнула в плечо к спальне.

   - Куда ехать?

   - По дороге расскажу. Иди быстрее, время поджимает, - она уже с силой толкала меня в спальню.

   Расспрашивать далее, стоя в чем мать родила, хоть и закутанным в одеяло, было нелепо. Я решил сначала одеться, а потом уже подумать, позволять ли этой барышне верховодить. Вся одежда подошла мне идеально. По всей вероятности, наша связь длилась не одну ночь.

   - А где моя старая одежда? - спросил я, выйдя одетый из спальни.

   - Она была вся в крови, пришлось выбросить.

   - В крови?!

   - Ты все еще ничего не вспомнил? - Девушка поправила ворот моей рубашки. - Можешь не отвечать, и так понятно, что не вспомнил. Не волнуйся, кровь не твоя, но лучше поскорее уехать из города.

   - Что произошло? Мы от кого-то убегаем?

   - Да, поэтому надень очки и кепку, - она взглядом указала на лежавший на столе пакет с логотипом какого-то бутика. - На все вопросы отвечу по дороге.

   - Ответь хоть на один вопрос: "Как меня зовут?".

   Девушка некоторое время помедлила, то ли припоминая мое имя, то ли не веря, что я даже это забыл.

   - Тебя зовут Валера, а я Марина, и, кстати, мы встречаемся, если ты и это забыл.

   Она дала мне небольшой чемодан, подошла к комоду, открыла один из ящиков и выгребла из него в свою сумку с два десятка брелоков.

   - Это для тебя самое ценное? - спросил я.

   - Они - часть меня, - не вдаваясь в подробности, ответила Марина. - Поторапливайся.

   Все же я сомневался в правдивости ее слов. Однако то, как вела себя Марина, выйдя из квартиры, убедило меня, что об окровавленной одежде она не шутила. Осторожно выглянув из-за угла и убедившись, что за ним никого нет, она позволила мне идти по коридору. С неожиданно ставшим громадным и тяжелым чемоданом девушка заставила меня спуститься пешком по лестнице с двенадцатого этажа. В паркинге я подождал, пока она подгонит машину, и юркнул на заднее пассажирское место. Марина же запихнула чемодан в багажник и села за руль.

   - Почему только на мне маскировка, а что на счет тебя?

   - В отличие от меня, ты засветился перед камерами наблюдения, поэтому твои фотографии во всех розыскных сводках. Сзади окна тонированы, можешь расслабиться, снять очки и кепку.

   - Что я натворил?

   - Долго рассказывать, - она пристально смотрела на меня, вероятно, обдумывая, как бы короче и доходчивее мне все изложить.

   - Куда едем? - прервал я затянувшуюся паузу.

   - К моим друзьям в деревню. Там отсидишься, пока я тут все улажу.

   - Как далеко эта деревня?

   - Около двухсот километров.

   - Значит, вполне достаточно времени, чтобы рассказать мне все в мельчайших подробностях.

   Болтливая женщина - горе для мужчины, но не в этом конкретном случае. Все мои воспоминания ограничивались сегодняшним днем. Как-то странно работал мозг: я узнавал марки встречных автомобилей, знал названия доносящихся из приглушенного радиоприемника песен и исполнителей; компаний и брендов на мелькающих рекламных щитах, но вот о себе ничего не помнил.

   Марина рассказала, что вчера мы планировали ограбление инкассаторской машины, но, как выяснилось, не только мы позарились на ее ценное содержимое. Внутри машины оказались не деньги, а какой-то дипломат. Что в нем было неизвестно. Операцией руководил наш напарник Андрей, он-то и погиб во время стычки со второй бандой.

   - Кому мы должны были передать дипломат?

   - Хороший вопрос. Вы с Андреем решили не рассказывать мне этого. Мы еще по этому поводу с тобой поссорились. Как жаль, что ты забыл. Тогда бы убедился, что был не прав, - Марина метнула на меня взгляд-молнию. - Ладно, Андрей, он всегда был безбашенный, но ты меня очень обидел.

   - А где сейчас тот дипломат?

   - Это я хотела бы у тебя спросить. Когда Андрюху подстрелили, ты велел мне убегать, а сам остался прикрывать его. Позже мы встретились в условленном месте. Ты был каким-то пришибленным, словно с инопланетянами встретился.

   - А дипломат?

   - У тебя его не было. Я расспрашивала-расспрашивала, а ты был совершенно невменяем, не понимал, о чем я тебя спрашиваю, и не узнавал меня. Я надеялась, что к утру вспомнишь, но, по всей вероятности, тебя сильно долбануло.

   - Возможно, дипломат отобрали напавшие?

   - Уверена, нет. Будь он у них, о нас попросту забыли бы и не пытались меня выследить. Именно из-за этих придурков нам пришлось ночевать на моей служебной квартире. Не волнуйся, о ней никто не знает.

   - Почему квартира служебная?

   - А вот теперь я тебе ничего не скажу, и это будет моя маленькая месть.

   Марина демонстративно надула губки, но у нее это не очень хорошо получилось, актриса из нее никудышная. Во всех движениях и мимике проявлялось сильное эмоциональное напряжение.

   - Ладно, - размышлял я вслух. - От бандитов, возможно, удастся скрыться в деревне, но от полицейских... Они нагрянут на наши квартиры, будут расспрашивать родственников, соседей, знакомых.

   - Как я уже сказала, засветился только ты. Из родни у тебя был только Андрюха, с которым вы вместе беспризорничали. Так что о родственниках и знакомых можешь не волноваться. Из-за нашего образа жизни мы старались быть незаметными, часто переезжали, так что за столь короткое время соседи даже не запоминали нас.

   - Ладно, мы с Андреем были беспризорниками. Но как ты с нами связалась?

   - Не с вами, а с тобой.

   - Ах, да, ты же моя девушка.

   - Вот именно!

   - Странно.

   - Что странно?

   - Я не испытываю к тебе никаких чувств.

   - Ну ты, Валерка, и сволочь! Я тут жизнью рискую, чтобы тебя спасти, а ты мне такое говоришь! Да я тебя сейчас из машины высажу, и разбирайся сам со своими проблемами.

   - Ты не сделаешь этого. Тогда меня полиция поймает, а я тебя точно сразу им сдам, - сказал я, глядя ей в глаза и широко улыбаясь. - Говоришь, квартира служебная - значит, по адресу вычислят компанию, а там наверняка твоя анкета, паспортные данные и прочая информация.

   - Как-то странно тебе мозги отшибло, - сказала она, сильно сжав руль и не сводя взгляда с дороги. - Я тебе прощу отсутствие чувств только потому, что память потерял, но если ничего не испытываешь ко мне, тогда лучше молчи. Не больно-то нуждаюсь в твоей любви. Если захочу, быстро тебе замену найду. Не веришь?

   - Верю, на девушку в такой короткой юбке много желающих найдется.

   - В такой короткой юбке?! Да это же все из-за тебя, гад.

   Сам того не осознавая, я ударил по самому больному месту, и сосредоточенная, решительная и уверенная девушка вдруг задрожала, изо всех сил пытаясь сдержать слезы.

   - Прости. Не понимаю, какое имею отношение к твоим коротким юбкам, но в таком состоянии нельзя браться за руль. Давай остановимся на ближайшей заправке и что-нибудь перекусим.

   - Ты голоден?

   - Нет, но мы с утра ничего не ели. Да и машину следует заправить. Ты на датчик топлива смотрела?

   Мы молча доехали до ближайшей заправки, Марина вышла из автомобиля и пошла к магазину, предварительно заблокировав все двери в авто, оправдываясь столь необходимыми мерами предосторожности. Свою огроменную дамскую сумочку, наполненную брелоками для мобильных телефонов, она оставила на переднем сидении возле водительского, вынув из нее только кошелек. Я заметил, как при этом она положила свой мобильник в боковой кармашек сумки, и мне стало любопытно, какая безделушка у нее в данный момент в фаворе. Ею оказалась фигурка Эла из "Тетради смерти" [1]. Странно, но только один этот брелок из ее коллекции имел отношение к аниме. Что же ей так в нем понравилось?

   Раз уж Марина сказала, что она моя девушка, вполне нормально, если я посмотрю в ее телефоне папку с фотографиями. Ввиду амнезии, я полагал, роль детектива в такой ситуации вполне могу на себя примерить. Однако в папке не обнаружилось ни одного снимка, на котором мы были бы вдвоем. Меня поразило даже не то, что там не оказалось фотографий Марины, озадачили мои изображения в обнимку с какой-то девушкой. Вариантов было два. Первый: либо я изменял Марине, и она ловила меня на горячем, причем, судя по разной одежде и освещению, не раз. Второй вариант казался реалистичнее. Марина не была моей девушкой и по какой-то причине следила за мной. Поскольку времени было немного, ведь в любую минуту Марина могла вернуться, я быстро вошел в интернет,

создал почтовый ящик и отправил несколько фотографий с незнакомкой на первый пришедший в голову адрес. Теперь фотографии сохранились в папке отправленных и, если память не вернется, надо будет попытаться разыскать изображенную на них молодую особу.

   Завидев возвращающуюся Марину, я быстро положил телефон на место. Она протянула мне пару бутербродов с ветчиной и бутылку газировки.

   - Спасибо за заботу о здоровье.

   Девушка пожала плечами.

   - Ты все равно не ощущаешь вкуса, так зачем тратиться на дорогое.

   Я откусил кусок бутерброда и стал тщательно пережевывать его, пытаясь распробовать. Марина презрительно скривилась. От этой ее ухмылки на меня снизошло озарение - не может женщина так смотреть на любимого мужчину. До этой минуты я, как ягненок, следовал за поводырем, не задумываясь, что ожидает впереди. Эта хитрая бестия, скорее всего, наврала мне с три короба и даже не удосужилась убедить в правдивости ее слов. Что я вообще о ней знаю? Ровным счетом ничего: никаких документов, фотографий либо чего-то другого, чтобы убедиться, что эта красотка мне не враг.

   - Мне нужно в туалет, - заявил я, отложив безвкусный бутерброд.

   - Куда?

   - Чему удивляешься? Я что - не человек и не могу иметь естественных потребностей?

   В этот момент я и представить не мог, о чем она думала, но явно была озадачена. Что такого необычного было в моем желании покинуть машину? Вероятно, она боится, что сбегу, а значит, именно это я и должен сделать.

   Как я и предполагал, Марина отправилась следом за мной под предлогом, что забыла купить сладости. Кабинка туалета была занята, так что я ожидал у двери, краем глаза наблюдая за своей надзирательницей. К заправке подъехала патрульная машина, один из полицейских вышел из нее и последовал в магазин. Марина сделала вид, что выбирает шоколадный батончик, а я, воспользовавшись моментом, выскочил из магазина через служебный выход. Быстро добежав до отъезжавшего грузовика, я рванул дверь кабины и шлепнулся на пассажирское сидение.

   - Брат, спасай, хочу расстаться с девушкой, она силой тянет меня под венец, - обратился я к водителю, явно дальнобойщику.

   Позади сидений отодвинулась шторка, и водитель-сменщик взглянул через мое плечо на выбежавшую из-за заправки Марину.

   - Я бы от такой не убегал, а сдался в вечное рабство, - рассмеялся он.

   - Дурак ты, Никита, неотесанный. Знаешь, какие стервы-жены получаются из таких красавиц? Да она из тебя все соки, как вампирша, высосет - жизни не будешь рад, - с тоном умудренного опытом наставника растолковал напарнику водитель постарше.

   - Да все женские капризы можно стерпеть, главное, что друзья обзавидуются, - не унимался молодой водитель.

   - Обзавидуются? Да она истребит всех твоих друзей, прежде чем ты успеешь опомниться. Значит так, пацан, - обратился он ко мне, - машина у нее неслабая, гонок на дороге я устраивать не собираюсь. До базы останавливаться не буду, а на базе пропускная система - она не проедет, а ты уж оттуда как-то пешим ходом будешь сматываться.

   - Спасибо вам огромное.

   Марина ехала за фурой, сохраняя дистанцию, не стремясь обогнать, но и не отрываясь.

   - Уверен, что не пожалеешь о побеге от такой конфетки? - не унимался молодой водитель.

   - Вот как тебе, оболтусу, вразумить, что красивая обертка не гарантирует отменного сладкого вкуса.

   - Дядя Леня, это же в каком сериале вы такие умные слова услышали?

   - Не важно, где услышал. В отличие от тебя, у меня богатый опыт с женщинами. С горячими и красивыми можно провести какое-то время, но для семейной жизни надо найти тихую гавань.

   - Видал, какой у меня напарник? Дядя Леня, тебе не баранку надо крутить, а философию в институте преподавать.

   - Много говоришь. Перебирайся за руль, раз отдохнул.

   - На ходу не буду, а если остановите, спасательная операция пойдет насмарку.

   Всю дорогу водители пытались выудить подробности моей трагической любви, но я всячески уклонялся от ответов, говоря, что хорошее забылось, а о плохом и вспоминать не хочется. Поэтому дальше ехали, общаясь на отстраненные темы, и такая мелочь была не менее важной, поскольку я очередной раз убедился, что, помня о происходящем в мире, стране и городе, не помню, что касается лично меня.

   Ближе к вечеру мы подъехали к продуктовой базе в провинциальном городке, и, как говорил дядя Леня, автомобиль Марины остался за шлагбаумом, а у меня появились и время, и возможность окончательно оторваться от преследовательницы.

   Покинув территорию базы, я оказался на свободе, но без малейшего понятия, что делать. За неимением денег и документов я не мог снять номера в гостинице или арендовать квартиру. Попытался попроситься на ночлег к торговкам на рынке в обмен на обещание выполнить любую работу, но потерпел фиаско. Никто не захотел связываться с подозрительным типом, каким казался я повидавшим на своем веку проходимцев и воров. Так что оставалось только затеряться в городском парке, избегая полицейских патрулей, и с наступлением сумерек найти ночлег на какой-нибудь парковой лавочке. Благо, лето и теплые ночи.

   С наступлением темноты, когда я улегся на скамейке в облюбованной беседке, мое тело расслабилось и позволило мозгу спокойно проанализировать произошедшее со мной сегодня. С момента пробуждения я приумножил количество вопросов, но ни на один из них не нашел ответа. Все, что рассказала Марина, требовало проверки. Если в городе была перестрелка, такое событие обязательно должно попасть в прессу. Таким образом, первое, что я завтра сделаю, изучу новостные сайты, а потом исходя из результата буду планировать дальнейшие шаги. Постепенно усталость обволокла меня всего, и сеанс самоанализа прервался сам собой.

   Приснился мне сумбурный и бессмысленный сон. Сначала мелькали незнакомые лица, проносясь с такой скоростью, что невозможно было уловить их черты. Потом я неожиданно оказался прогуливающимся под руку с девушкой с фотографии в мобильном телефоне. Затем действие переместилось в кафе, но со мной за столиком сидела уже другая девушка. Мы мило беседовали и пили кофе, пока в помещение не ворвалась гневная Марина. Дальнейшее представление превратилось в боевик. Разъяренная преследовательница одним движением руки откинула столик в сторону, с силой толкнула стул, на котором сидела моя спутница, от чего он заскользил по мраморному полу и уперся в стену. Затем пришел черед расправиться со мной. Я попытался встать, но тщетно, как оказалось, мои руки и ноги крепко привязаны к стулу.

   - Даже не думай от меня сбежать! - крикнула Марина.

   Я хотел ей возразить, но губы будто клеем слепило, оставалось выразительно мычать, требуя свободы.

   - Смотри, он, кажется, приходит в себя, - откуда-то донесся мужской голос, и тут же я ощутил сильный пинок в грудь, следовательно, это был уже не сон.

   - Не трогай его, а то потом выгребем от босса по полной. Мне сказали, что это очень важная птица.

   - Да что в нем такого особенного?

   - А мне откуда знать? Я, как и ты, только исполняю приказы.

   Сон переплетался с реальностью, но только в одном: я на самом деле сидел привязанный к стулу, пытаясь стряхнуть с себя остатки дурманящего наваждения. Голова была неимоверно тяжелой, и почему-то никак не удавалось вдохнуть полной грудью.

   - О! Глаза открыл. С добрым утром! Если оно, конечно, доброе, - оба громко расхохотались.

   Я взглянул на говорящего. Это был юнец, возможно, вчерашний школьник, а позади него стоял крепыш моего возраста. Мальчишка схватил меня за подбородок и стал рассматривать лицо, словно я выставочный образец.

   - Блин, реально, даже представить не мог, что такое возможно.

   - Оставь его, - одернул руку напарника крепыш.

   - Да с него не убудет. Хочу кое-что проверить.

   - Да делай что хочешь, я тебя предупредил.

   Пацан замахнулся и со всей силы ударил меня по лицу. Стул, к которому я был привязан, качнулся и грохнулся вместе со мной да так, что я, падая на бок, ударился головой об пол, от чего смог в закрытом помещении увидеть небо в звездах.

   Я закряхтел и сплюнул кровь с разбитой губы.

   - Что, больно? - спросил малолетка.

   В этот момент входная дверь подпрыгнула от взрыва и, словно битое стекло граненого стакана, большими кусками-осколками с грохотом упала на пол. От неожиданности мои издеватели присели и прикрыли головы руками. Из зияющей дыры вместо дверного проема появилась Марина и, сделав парочку сальто, подскочила к бандитам. Затем последовало несколько едва уловимых движений, и оба уже бесчувственные лежали на полу. Все произошло так быстро, что если бы меня попросили описать случившееся, я бы не смог сказать, кого она била рукой, а кого ногой.

   - Ты как? - спросила Марина, склонившись надо мной.

   - Да вот решил тихонько поспать на лавочке, а тут такое.

   Я попытался встать, забыв, что привязан к стулу. Марина подошла со спины и, резко и сильно ударив по стулу ногой, поломала его пополам. Я без труда поднялся, но запястья и лодыжки оставались привязанными к обломкам стула.

   - Помоги освободиться.

   - Не помогу. Так ты точно не сбежишь.

   Она схватила меня за шиворот и потащила к выходу. Волочась мимо ошметков двери, я успел отметить, что она была именно взорвана.

   - Взрывчатка?! Откуда?

   - Из багажника.

   Девушка явно была не в духе, а после продемонстрированного ею владения восточных единоборств я решил не испытывать судьбу. Мне хватило боли от ударов малолетки, которые еще долго напоминали о себе.

   Марина подошла к новому автомобилю, открыла заднюю дверцу и помогла мне забраться в салон.

   - Чья это машина?

   - Моя.

   - А где прежняя?

   - А тебе какая разница?

   - Просто интересно. Дорогая машина, если угнала, нас быстро засекут и арестуют.

   - Об этом можешь не волноваться.

   Марина села за руль и включила радио, всем видом демонстрируя, что не намерена со мной разговаривать.

   - А ты не боишься, что я нападу на тебя сзади?

   - Попробуй, у меня быстрая реакция, так что за последствия не отвечаю.

   - Я заметил, но при таких способностях лучше надевать брюки или хотя бы шорты, а то я так и не понял, от чего те парни в обморок попадали: от твоих боевых приемов или вида бледно-розового атласного белья.

   Марина от злости так крепко сжала руль, что костяшки ее пальцев аж побелели.

   - Ты солгала, что моя девушка?

   - Солгала.

   - Зачем?

   - Думала, так будет проще. Раз ты ничего не помнишь, больше доверишься своей девушке, чем другу.

   - Ты думаешь, я поверю, что ты мой друг? Сколько тебе за меня заплатили?

   - Нисколько. Я просто спасаю твою жизнь.

   - Допустим. Кто за мной охотится? И почему?

   - Всему свое время.

   Марина притормозила на обочине трассы, вышла из авто и открыла заднюю дверцу. Не проронив ни слова, взялась освобождать меня от веревок.

   - За что такая милость?

   - Пока тебе лучше будет пересидеть у моих друзей. Они вне всех этих дел, так что прошу, сделай вид, что мы друзья. В их доме будешь в безопасности. Теперь можешь пересесть на переднее сидение.

   - Мне играть роль твоего парня?

   - Это ни к чему.

   - И что меня ожидает потом?

   - Ты не пленник, можешь идти куда хочешь, я всего лишь обещала доставить тебя в безопасное место, - Марина уже завела двигатель, но тут же заглушила. - Осталось каких-то несколько километров, дальше роль телохранителя я с себя снимаю. Сбежишь - вперед, только что потом, без денег и документов?

   Ее слова были вполне логичны. Мне стоило взять тайм-аут и позволить всему идти своим чередом.

   - Можно повести машину? - спросил я.

   - Какая разница, кто за рулем?

   - Просто проверю память.

   Марина пожала плечами и молча перебралась на место пассажира.

   - Через пять километров будет поворот направо, дальше по прямой и мы на месте.

   Дом друзей моей лжеподруги оказался на окраине села. Если здание ничем не отличалось от остальных строений населенного пункта, то количество теплиц поблизости впечатляло.

   - Это что, плантации марихуаны? - спросил я, с любопытством осматриваясь.

   - Саша и Настя - муж и жена, и у них вполне легальный цветочный бизнес. Потом они для тебя проведут экскурсию. А если ты будешь им помогать, от меня заранее персональная благодарность.

   - Так ты им батрака привезла?

   - Не зли меня, я страшна в гневе.

   - Знаю, - я поймал себя на мысли, что мне начинает нравиться эта девчонка.

   Хозяева плантации с радостными возгласами выскочили встречать приятельницу. Мне они тоже выказали радушие, словно знали давно.

   - Как раз вовремя, - сообщил Александр, - обед на столе.

   - Идемте скорее в дом... Ой! - воскликнула Настя и резко остановилась. - Саша, ты собак не привязал. Подождите здесь.

   Как только хозяева скрылись за углом дома, Марина схватила меня за руку и затараторила.

   - Слушай меня внимательно. Когда хозяева будут приглашать к столу, не отказывайся есть, даже если будешь неголоден. Знаю, что ты не ощущаешь вкуса, но, пожалуйста, похвали Сашу, скажи, что он очень вкусно готовит.

   - Саша?

   - Да. В этой семье муж жене даже кофе не позволяет варить. И самое главное, ни в коем случае не говори им о своих приключениях, я имею в виду тех, что помнишь. Я им сказала, что у тебя амнезия, а об остальном им знать необязательно. Хорошо?

   - А если те ребятки появятся?

   - Не появятся.

   - Откуда такая уверенность? Ты их убила?

   - А если да, то что?

   - Ты страшный человек. Я тебя боюсь.

   - Вот и замечательно. Идем в дом, Настя зовет.

   Стол был сервирован, как во французском ресторане. И откуда я это знаю?

   - Саша работал шеф-поваром, - с гордостью заметила Настя, поймав мой удивленный взгляд.

   - Как же я соскучилась по вас, ребята, и по вашей вкуснейшей еде, - сказала Марина, потирая руки и садясь за стол.

   - Так оставайся хоть на пару деньков, - предложил Александр.

   - Не могу, надо вернуться на работу.

   - Ты уезжаешь? Когда? - удивился я.

   - Сразу после обеда. Я и так из-за тебя уйму времени потеряла.

   - Валера, вы не волнуйтесь, - Настя заботливо взяла меня за руку, - у нас вы можете оставаться до тех пор, пока память не восстановится.

   Инстинктивно я взглянул на Александра, но на его лице не было и тени ревности. Видать, их отношения на таком уровне, что никакой другой мужчина не сможет разрушить этот союз.

   - Мне пора, - сказала Марина сразу же, как опустошила тарелку.

   - Береги себя, - Настя обняла подругу на прощание.

   - И не волнуйся, мы позаботимся о твоем друге, - заверил Александр, похлопывая меня по плечу.

   Почему-то в этот момент мне не хотелось расставаться с Мариной, ведь она была единственным человеком, которого я помнил после странного пробуждения.

   - Валера, ты не проведешь меня до машины?

   Я послушно последовал за ней. Марина порылась в своей сумке и достала брелок с изображением кукольного енота.

   - Вот, возьми и постарайся не потерять.

   - К чему такая сентиментальность? У меня даже мобильного нет.

   - А кому ты собрался звонить?

   - Тебе, например.

   - Когда придет время, мы и так с тобой встретимся, а пока береги себя.

   Она села в авто и, помахав рукой на прощание, уехала. Несмотря на все мои страхи, связанные с этой девчонкой, я ощутил щемящую тоску от расставания и крепко сжал в ладони подаренный брелок.

   Как и ожидалось, жизнь в деревне протекала размеренно. Работа на плантациях Саши и Насти оказалась несложной: они максимально автоматизировали хозяйство, так что я не перетруждался. Взаимоотношения в этой семье совершенно отличались от общепринятых в современном обществе. Все домашние дела лежали на Александре, Настя же частенько отлучалась с утра в деревню и возвращалась очень поздно, а бывало, что мы ложились спать, не дождавшись ее. Однако мужа Насти это совершенно не беспокоило. Он так любил блудливую женушку, что я воздерживался от каких-либо комментариев.

   За две недели Марина ни разу не позвонила и не поинтересовалась подопечным. В свободное от работы время я с разрешения Александра просматривал в его компьютере новостные сайты. В интернете не было никаких сведений о перестрелке. Марина не сказала, где именно это произошло, возможно, на отшибе, поэтому информация не попала в прессу.

   Однажды, когда мы с Александром как всегда без Насти смотрели телевизор, в доме вдруг погас свет. Хозяин резко схватил со стола мобильный, включил режим фонарика и побежал к шкафу в гостиной.

   - Ты чего так переполошился? - спросил я. - Подумаешь, свет выключился.

   - У нас автономный генератор, просто так электричество не отключается.

   На одной из полок поблескивали красные глаза у статуэтки котенка.

   - Это сигнал тревоги, - констатировал Александр.

   - Чего?

   Он не стал тратить времени на разговоры, а просто одним нажатием кнопки открыл потайную дверь, замаскированную под книжный шкаф. Как, однако, это старо и тривиально. Естественно, за дверью была лестница в подвал. Уже ничему не удивляясь, я последовал за Александром.

   - Что случилось? - послышался голос Насти.

   В подвале горело дежурное освещение, позволяющее разглядеть ее за огромным пультом, как в студии звукозаписи.

   - Нас атаковали, сеть автоматически вырубилась, но я не уверен, что все сработало, - ответил Александр.

   У Насти на столе зазвонил мобильный.

   - Да, - сказала она, - поняла, хорошо.

   - Сюда едут вражеские фантомы, надо срочно уходить, - сообщила она поникшим голосом.

   - Тогда чего мы медлим? - спросил Александр.

   - Я не могу их так просто бросить.

   - Либо мы, либо они.

   - О чем вы вообще? - спросил я у супругов. - Я ничего не понимаю.

   Дальше между ними происходил разговор взглядов, понятный только любящим сердцам и, как только они пришли к единому мнению, решили ввести меня в курс дела. Настя включила автоматику, загорелся свет и я увидел, что нахожусь в огромном зале с множеством серверных стоек. Это было похоже на дата-центр какой-то корпорации.

   - Ни фига себе! - присвистнул я от такого сюрприза.

   - Мне надо полчаса, чтобы перевести все на резервную базу, а потом запущу вирус, - сказала Настя.

   - Хорошо, я наверху подготовлю им встречу, это даст тебе дополнительное время.

   - Люблю тебя, - Настя грустно улыбнулась.

   - Я тоже тебя люблю, - Александр подошел к жене, крепко обнял и поцеловал.

   Не нужно быть психологом, чтобы понять, что это было прощание навсегда. Но вот я никак не был готов умереть.

   Не оглядываясь на жену, Александр схватил меня за руку и потащил наверх.

   - У меня есть немного наличных, - он дал мне несколько крупных купюр. - Карточкой тебе пользоваться нельзя. На первое время этой суммы хватит, а там выкрутишься как-нибудь.

   - Ты можешь объяснить, что происходит? - спросил я.

   - Нет времени. Твоя жизнь очень ценна, так что они не должны о тебе узнать раньше времени.

   - Фантомы? Кто они?

   - Со временем все узнаешь. Уходи со стороны собак, они молчат, значит, там пока безопасно.

   - Может, ты мне дашь хотя бы мобильный и номер Марины?

   - Ни в коем случае! Рядом с ней сейчас опасно. Тебе главное не высовываться. А мобильный сам купишь, если он тебе нужен. Все, пока! Рад был познакомиться и прощай! - Александр толкнул меня к выходу, но в двери окликнул: - Валера, запомни, ты особенный.

   - Кто я?

   - Придет время, узнаешь. Поторопись и не мешай, я хочу прожить с женой на несколько минут дольше.

   Казалось, бросать гостеприимного хозяина в такой ситуации было малодушием, но я не хотел умирать непонятно за что. Поэтому, как и посоветовал Александр, я вышел из дома и побежал мимо будок собак через поле в сторону соседнего села. Конечно, придется сделать крюк в лишних восемь километров, но чего не сделаешь ради безопасности. Уже находясь на приличном расстоянии, я услышал непрекращающийся лай.

   Взобравшись на небольшой холм, я смог издали увидеть огни теплиц оставленного мной хозяйства. Вскоре я услышал выстрел, за ним следующий, и началась самая что ни на есть настоящая перестрелка, словно в доме оставался не один Александр, а отряд спецназовцев. Несколько пуль попало в дневные лампы теплиц и одни из них погасли, а другие начали искриться, освещая смерть чужаков, подрывающихся на минах-ловушках. Но венцом этого Армагеддона стало несколько ярких вспышек от запущенных в дом ручных гранатометов. Звук разрывающихся гранат немного запоздал, в этот момент я уже созерцал, как приютивший меня на некоторое время дом, словно карточный, рушится, погребая под обломками Александра и Настю.

Глава 2. Ангел из бара

   Больше оставаться поблизости деревни не было смысла, и я направился через соседнее село к трассе. Была глубокая ночь, но в целях экономии фонари на улицах деревни горели через один, а потому при виде приближающейся колонны полицейских машин я успел юркнуть в затемненное место. Убедившись, что остался незамеченным, мелкими перебежками от куста к кусту, стараясь не разбудить дворовых собак, я миновал опасный населенный пункт. В слабом свете молодого месяца, ориентируясь по едва заметным очертаниям дороги, я плелся вперед, утратив ощущение времени. Наконец, выбравшись на трассу, мне повезло остановить проезжавшую фуру. Видимо, добросердечные дальнобойщики - моя счастливая карма.

   - Тебе куда? - спросил водитель лет пятидесяти с внушительным животом и несколькими подбородками.

   - До ближайшего города.

   - Интересный ориентир, - подозрительно осматривая меня, заметил он.

   - Из дому выгнали, - не глядя в глаза водителю, сказал я.

   - А, тогда понятно. Залезай в кабину.

   Как только я сел и фура продолжила движение, водитель решил скрасить медленно тянущееся в дороге время разговором.

   - Че, накотячил или были какие-то другие причины?

   Наверное на моем лице проявлялись такие скорбь и отчаяние, что дальнобойщик, не дожидаясь ответа, добавил звук в радио и уставился на дорогу. Через каких-то десять минут мы приблизились к повороту в деревню, где я укрывался последнее время.

   - Ух ты, что это за парад такой? - присвистнул дальнобойщик при виде еще одной колонны съезжающих с трассы полицейских машин. Он остановил грузовик возле последней машины, перегородившей съезд.

   - Слышишь, что тут случилось? - спросил он у полицейского, вышедшего из служебного автомобиля.

   - Езжай куда ехал.

   - Вот же, блин, - раздосадовано хлопнул дверью дальнобойщик, - ну что, у него язык отвалится ответить?! Я последний раз такую чехарду видел во время ограбления банка. Босота безмозглая насмотрелась боевиков, достала из отцовских нычек стволы и пошла изображать "джентльменов удачи". Их тогда быстро повязали, устроили такой же хоровод из патрульных машин, ну, а воришки пушки побросали и бегом с повинной.

   Весь этот монолог я слушал, борясь с оцепенением тела. К счастью, водитель был увлечен происходящим за окном и не смотрел на меня, а то бы точно заметил охвативший меня панический страх при виде представителей порядка.

   - Надо будет с утра новости послушать, че там у них произошло. А тебе это только на руку, - толкнул он меня в бок.

   - Это еще почему?

   - Ну как же, выгнала мужа ночью и не знает, что ты в безопасности. А вдруг там из тюрьмы зеки сбежали или бандитские разборки? Ты ей утром позвони, так она тебя примет с распростертыми объятьями. Вот зуб даю.

   - Зеки, грабители! И это кто же боевиков насмотрелся?

   - Э, ты, не выделывайся, а то высажу, - беззлобно возмутился дальнобойщик.

   Но несмотря на свои последние слова, водитель таки довез меня до ближайшего городка и высадил на автобусной остановке.

   - Уже поздно, собираешься спать на улице?

   - Мне не привыкать.

   - Ну смотри, дождись утра и сразу звони жене. Вижу, что тебе без нее плохо. Не похож ты на свободного человека. Ну, бывай!

   Оставшись один, я побрел по улице спящего города. В эти минуты ощущение одиночества и потерянности еще больше охватили меня. Все, что я знал, исчезло, что помнил, утратило смысл. Вытащив из кармана брюк подаренный Мариной брелок, я уцепился за единственную ниточку, которая удерживала меня, чтобы не впасть в глубокое отчаяние.

   Благодаря этой девушке я смогу узнать правду о себе, но стоит позаботиться и о собственной безопасности. Недостаток информации - основной мой враг, а поэтому нужно действовать крайне осторожно. Завидев яркие огни ночного бара, я решил скоротать остаток ночи в нем.

   Время, когда я зашел в бар, одни считают глубокой ночью, другие - ранним утром, но подвыпивших гостей еще обслужили уставшие официанты. Полуголые девушки на сцене вяло развлекали клиентов, не обращающих на них никакого внимания. Я выбрал самый неприметный столик и расположился в слабопросматриваемом месте за колонной.

   - Что будете пить? - спросила подошедшая официантка.

   Хотя чувствовал я себя очень плохо, но все же невольно засмотрелся на это милое создание. Официантка казалась такой юной и невинной, абсолютно не соответствующей подобному заведению. Так как она стала прямо перед прожектором, освещающим ее сзади со сцены, в этот момент выглядела как неземное существо.

   - Почему вы так на меня смотрите?

   - Такими я представлял себе ангелов.

   - Понятно, - нахмурилась девушка, от чего стала похожа на рассерженного ребенка. - Так что будете заказывать?

   - Мне все равно, я не чувствую вкуса.

   Девушка удивленно подняла брови.

   - Ладно, принеси заварной кофе, - сказал я, чтобы не мучить ее.

   - Рита, иди ко мне, слышишь, Рита.

   За соседним столиком изрядно пьяный парень в кругу своих друзей всем своим внешним видом, соответствующим офисному планктону, в кои веки выбравшемуся отметить чей-то день рождения, протянул руку к официантке.

   - Ну чем я для тебя не хорош? Рита, эй, куда пошла? Иди сюда, мне надо сделать заказ.

   Девушка притворилась, что не услышала и прошла мимо. Вместо нее к голосистому клиенту подошел официант.

   - Чего еще желаете?

   - Я хочу, чтобы наш столик обслуживала Рита.

   - Ее смена закончилась.

   - Что ты сказал? Как тот столик, так она может обслуживать, а меня игнорирует?! Администратора живо сюда!

   Подвыпившие друзья неудачливого воздыхателя встали на сторону друга и в унисон ему начали звать администратора. Ситуация выходила из-под контроля, и на шум прибежали охранники бара.

   - Ах, так? Драться, значит? - прорычал зачинщик и кинулся на официанта. - Позови Риту, а не то я вам тут устрою!

   Для меня сегодня это был перебор. Я отвернулся, чтобы мирно пережить очередную потасовку, но через мгновение содрогнулся от грохота упавшего на мой столик официанта и столовых принадлежностей, полетевших с опрокинутого стола. Пытаясь увернуться, я вскочил и столкнулся с поклонником Риты.

   - А тебе чего? - рявкнул он, глядя на меня залитыми алкоголем глазами. - В драке решил поучаствовать? На и тебе!

   Он замахнулся, чтобы ударить меня в лицо, но я увернулся и врезал ему под дых. Парень согнулся пополам, не в силах вдохнуть. Его дружки все разом кинулись ко мне. Двоих успели перехватить охранники, но трое окружили меня. Пригнувшись, я пронырнул под правой рукой стоящего прямо передо мной в момент, когда он замахнулся для удара, и ногой ударил в живот нападающего слева. Повторив маневр с центровым, я прямым ударом в челюсть отправил в нокаут противника, находящегося справа. У нападавшего по центру явно была замедленная реакция. Он никак не мог сообразить, почему его кулак уже второй раз вместо удара по мне повисает в воздухе. В третий раз, не меняя тактики, я проскочил под его правой рукой и добил нападающего слева. Не разворачиваясь, спиной, я в последний раз нырнул под его руку и двумя ударами в голову отправил отдыхать к дружкам на пол.

   Зачинщик канители на свою беду пришел в себя и решил отстоять задетую гордость. Однако я уже вошел в раж. Не дожидаясь приближения противника, я сам подбежал к нему, подпрыгнул и в прыжке одной ногой уперся ему в грудь, а второй сильно ударил в голову. В результате все нападавшие в бессознательном состоянии лежали на полу вокруг меня.

   Сначала я пришел в восторг от своих способностей, но как только в дверях бара появились полицейские, осознал, что совершил безрассудный поступок. Надо признать, что в создавшейся ситуации был как негативный момент, так и позитивный. Позитивный заключался в следующем: теперь я, наконец, узнаю правду о том, что натворил, по крайней мере что известно об этом полиции. Однако возможность потерять самое главное - свободу, что являлось сверхнегативным моментом, перевешивало весь позитив моего теперешнего положения. Естественно, меня задержали и повезли в полицейский участок.

   В участке было тихо. Ребята из бара, не пришедшие в себя, были помещены в "обезьянник". Те, кому повезло быть схваченным охранниками клуба и тем самым избежать моих ударов, уже дали показания и отправились за решетку ожидать знакомых и родственников, которые должны заплатить штраф, чтобы вызволить из-под стражи нарушителей общественного порядка.

   - Имя, фамилия, отчество? - спросил у меня инспектор, оформляющий протокол.

   Но я не знал, что ответить. Имя - Валера. А дальше? Я ничего не помнил о себе.

   Вместо ответа я протянул инспектору правую руку, и он методично приставлял каждый ее палец к устройству, считывающего отпечатки. По завершении процедуры он открыл базу данных.

   - Итак, Булат Лаврентий Игоревич, не привлекался, не участвовал, не состоял. Примерный, можно сказать, гражданин. Проживает в Киеве. А в наш провинциал как попали?

   - Он ко мне приехал.

   Я удивленно оглянулся на доносящийся голос и увидел официантку Риту. Она решительно подошла ко мне и встала рядом.

   - Простите его, пожалуйста, он ни в чем не виноват. Это Генка, мой бывший сосед начал драку, а Лавр только защищался, - она взяла мою руку и незаметно для окружающих сильно сжала ее, как бы заставляя молчать.

   - Не хило, я тебе скажу, он защищался. Порвал твоего Гену и его братию, как тузик грелку.

   - Вы же его отпустите, правда?

   - Ну, у заведения к нему претензий нет, да и персонал бара свидетельствовал в пользу твоего парня. Ладно, подпишись под протоколом и иди себе подобру-поздорову, - он протянул мне планшет.

   Я доверился мышечной памяти и не ошибся, подпись совпала с находящейся в базе данных.

   - Честно говоря, Рита, некогда нам заниматься твоим любовным треугольником, - сказал полицейский, снимая с меня наручники. - Разберитесь между собой, наконец. У нас и без вас тут такая канитель.

   - Обязательно, - ответила Рита и, не дав опомниться, подхватила меня под руку и вывела из полицейского участка.

   - Почему ты помогаешь совершенно незнакомому человеку? - уже на улице спросил я.

   - Дома расскажу. Смотри, уже утро.

   Действительно, хотя солнце еще не взошло, предрассветные лучи уже окрасили небо над спящим городом.

   - Ты приехал на машине?

   - Нет.

   - Ну и ладно, дойдем пешком, я живу недалеко.

   - Не пойми меня неправильно... - начал я, но Рита перебила меня.

   - А ты пойми меня правильно, я помогаю тебе не просто так.

   - Что же тогда тебе от меня надо?

   - Однажды мне цыганка нагадала, что в моей жизни появится мужчина такой же, как я. Если я буду держаться его, он достанет меня с самого дна.

   - А ты уверена, что именно я тот мужчина?

   - Да, - ответила она как-то по-детски и кивнула.

   - С первого взгляда поняла?

   - Именно.

   - Бред какой-то.

   Связываться с этим наивным ребенком я не имел ни малейшего желания.

   - Ты много встречал людей, не ощущающих вкуса еды?

   На этот вопрос сложно было ответить, поскольку с момента, как я очнулся в квартире Марины, прошло немного времени, чтобы успеть повстречаться со многими, тем более, узнать об их вкусовых ощущениях.

   - Поверь, это редкое заболевание. От него я не могу вылечиться. Никакие препараты не помогают. Как я поняла, ты тоже им болен.

   - И только поэтому ты решила, что мы похожи?

   - Нет, еще по твоему взгляду.

   - А что с ним?

   - Ты смотришь как человек, который заблудился и не знает, куда идти. Разве я не права? - спросила Рита и замерла в ожидании ответа. Как бы она не старалась показать уверенность, в глубине души сомневалась.

   - Мне действительно некуда идти, - ответил я.

   - А твои квартира и работа?

   - Я о них только что узнал, впрочем, как и настоящее имя.

   Рита с облегчением вздохнула.

   - Я же говорила, что мы похожи. Со мной подобное случилось несколько месяцев назад. О! Мы пришли. Заходи, - сказала девушка, подойдя к пятиэтажке-малометражке.

   Войдя в парадное, я стал подниматься по ступенькам.

   - Стой, - остановила она меня, - я снимаю на первом этаже, так дешевле.

   Однокомнатная гостинка оказалась совершенно "убитой". Однако Риту не заботило, какое впечатление ее обиталище произведет на меня. Она открыла дверь в ванную и, не смущаясь, предложила.

   - Прими душ. Мужской домашней одежды у меня нет, так что не побрезгуй, надень мой халат, а когда откроются магазины, я пойду и куплю тебе что-то подходящее.

   Эта ситуация становилась до абсурда похожей на ту, что не так давно произошла в квартире Марины. Неожиданно я ощутил, как сильно устал от всего, что случилось за сутки. Проявились бессонная ночь и постоянное напряжение от неизвестности. Захотелось освежиться, упасть где-нибудь и хотя бы недолго поспать.

   Перед тем как пойти в душ, я вытащил из кармана брюк деньги, которые дал мне Александр, и отдал Рите.

   - Это как-то многовато. Ладно, иди, освежись, потом разберемся. Я приготовлю завтрак.

   - Я не голоден.

   - Все равно будешь есть. Нужно восполнять силы. Говорят, я не очень хорошо готовлю, но ты ведь не ощутишь вкуса. Вот и здорово! И запомни: регулярное питание - основа здоровья.

   Так умилительно было наблюдать, как Рита, нахмурив брови, назидательным тоном втолковывала мне, как ребенку, прописные истины. Я отвернулся, чтобы не смущать ее, так как не смог удержаться от смеха и юркнул в ванную.

   Темперамент моей новой знакомой и контрастный душ благотворно повлияли на мои тело и мозги. Когда я стал вытираться полотенцем, услышал звонок в дверь. Рита пошла открывать, и через несколько секунд из коридора донеслись голоса.

   - Зачем пришел? - спросила Рита.

   - Нам надо поговорить.

   Я узнал голос ее ухажера Геннадия.

   - Нам не о чем разговаривать, к тому же я не одна.

   - Да скажешь тоже, - не поверил назойливый поклонник.

   И тут настал мой выход. Я рывком открыл дверь ванной и вышел из нее в обмотанном от пояса до щиколоток банном полотенце. Судя по лицам Геннадия и Риты, эффект был ошеломляющий. Девушка зарделась при виде накачанного торса, а у Гены челюсть отвисла от недвусмысленности ситуации. Глядя на меня, он некоторое время хватал ртом воздух, как рыба на суше. Потом перевел взгляд на Риту.

   - С первым встречным?! - наконец выдавил он.

   Рита в ответ передернула плечами, с невозмутимым видом подошла ко мне и встала рядом, как бы показывая пришедшему, что он лишний.

   - Да, признаю, красавчик. Но, Рита, он же поиграет тобой и бросит, а у меня к тебе глубокие чувства.

   - Лучше одна ночь с ним, чем вся жизнь с тобой!

   Я удивленно взглянул на девушку. Кто бы мог предположить, что этот "ангелочек" может быть циничен и жесток. Мне даже стало жаль парня, поскольку было очевидно, что он говорит искренне.

   - Мы можем поговорить по-мужски? - обратился Геннадий ко мне.

   Хотя он злобно смотрел на меня из-подо лба, я больше чувствовал его отчаяние.

   - Не о чем говорить, - ответила вместо меня Рита.

   Я же погладил ее по голове, слегка обнял за плечи.

   - Думаю, ничего страшного не произойдет. Приготовь нам кофе и сходи в магазин. Ты же хотела пойти за покупками?

   Рита согласно кивнула, а Геннадий заскрежетал зубами. Я вернулся в ванную, сменил полотенце на брюки. Выйдя из ванны во вполне приличном виде, присоединился к сидящему на кухне за столом парню. Рита обеспокоенно смотрела на нас.

   - Не волнуйся, драться не будем, - заверил ее Геннадий.

   Я едва сдержал улыбку от снисходительного тона парня и в подтверждение его слов кивнул Рите. Девушке ничего не оставалось, как оставить нас вдвоем. Геннадий положил ложку сахара в чашку с кофе и нарочито долго размешивал его, затем добавил вторую ложку, третью... После пятой я понял, что пить кофе он не собирается, однако решил не мешать его мыслительному процессу и просто наблюдал, как в чашку он положил шестую ложку. Наконец он заговорил, глядя мимо меня и продолжая колотить теперь уже жижу в чашке.

   - Три месяца назад мой отец нашел Риту лежащей без чувств у обочины дороги. Он отвез ее в больницу. Врачи не обнаружили на ее теле никаких повреждений и следов насилия. Однако выяснили, что она утратила память. Кто она мы узнали по отпечаткам пальцев в полиции. Как оказалось, Рита детдомовская. Когда она пропала, никто ни из общежития, ни с работы ее не искал. Где она находилась около месяца, осталось загадкой. Так как прошлая жизнь стала ей чужой, отец предложил остаться у нас. Он сказал, что согласно китайской мудрости человек в ответе за того, кому спас жизнь. Мои родители приняли ее как дочь. И я поначалу относился к ней как сестре. Но в какой-то момент понял, что хочу быть ей больше, чем братом.

   - Если судить по реакции Риты, ты слишком настойчиво проявлял свои чувства.

   - Не строй из себя всезнайку. Я никогда не был с ней груб, просто поспешил. Она еще не готова принять мою любовь, но я сделаю все, чтобы она была счастлива.

   - Это ребячество.

   - Что ты сказал? - Геннадий напрягся, но, вспомнив, по всей вероятности, о силе моего удара, расслабился.

   - Знаешь, только подростки навязывают свои чувства девушкам, в которых влюблены. Взрослые же мужчины делают так, что женщины сами осознают, как их любят.

   - Ты не получишь Риты, я сказал, - глаза Геннадия налились кровью. В это мгновенье я испугался его взгляда. Так смотрит тот, кто ни за что не отступит, и в этом случае физическое преимущество противника не гарантирует победы.

   - Это ей решать, с кем оставаться, - я не смотрел на него.

   Наш разговор прервал звук открывавшегося дверного замка.

   - Что-то забыла? - спросил Геннадий у возвратившейся Риты.

   - Да, ты так ошарашил меня утренним визитом, что я ушла, забыв деньги.

   Девушка замерла в нерешительности, глядя то на Геннадия, то на меня.

   - Не стоит так волноваться за любовничка, я его не трону, - процедил Геннадий сквозь зубы, пристально глядя на нее. Затем добавил: - Пока.

   Вдруг в нос мне резко ударил зловонный запах лжи, я кожей ощутил фальш. Встав из-за стола, выглянул в окно. Возле припаркованных машин у подъезда стояли ночные компаньоны Геннадия, сумевшие выйти из полицейского участка. К ним присоединились новенькие, не принимавшие участия в ночной потасовке. Некоторые держали в руках бейсбольные биты, вот только мячиками для этой игры никто не обзавелся.

   - Тебе не удастся сбежать, - расплылся в самодовольной улыбке Геннадий. - Такой джек-пот с самого утра! Честно, я не думал, что она так глупа и притащит любовника домой. Ты чужак, а у нас свои порядки. Девчонке рот закроем, чтоб не позвала на помощь, а вот ты уже нежилец.

   Рита испугалась и попятилась, а я прикидывал, как лучше сбить спесь с этого маленького наполеончика. Однако развязка оказалась неожиданной. Рита резко сунула что-то Геннадию под нос, он сделал вдох, дернулся и, потеряв сознание, грохнулся об пол.

   - Что ты сделала? - спросил я.

   - Ничего особенного, дала понюхать корицу. На Гену это действует всегда. У него с детства психологическая травма, связанная с запахом корицы, поэтому такой эффект.

   - Не ожидал, что девушка с ангельским личиком способна на такие поступки.

   - Пусть внешность Гены тебя не обманывает, он очень опасный человек. Не знаю, что он тебе здесь наплел, но в свое время, когда я поняла, что за ад ожидает меня, думала, спасусь бегством из его дома. Как оказалось, следовало бежать подальше.

   - А его родители? Отец? Он что, не мог защитить тебя? Он же, кажется, твой спаситель.

   - Ага! Это еще та семейка. Когда в полиции они установили мою личность и поняли, что меня некому защитить, подарили живую игрушку сыну, - Рита тяжело вздохнула. - За меня некому заступиться, вот и спасаюсь бегством, а он никак не отстанет. В этой квартире я не успела прожить и недели. Из предыдущей меня выселили из-за подожженной им двери, а соседи дома, где я снимала первую квартиру, постоянно жаловались в полицию, что под окнами ночами Гена с дружками буйствовал. Меня и попросили съехать.

   - Понятно, - я осторожно выглянул в окно. - Ты здесь не останешься, будем прорываться вместе. Бегаешь быстро?

   - Что ты придумал?

   - Внезапность - наше преимущество. Я расчищу дорогу, а ты беги, не оглядываясь. Давай договоримся, где встретимся.

   Рита подробно описала маршрут до кафе, где будет меня ожидать. Положив в сумочку паспорт, деньги и косметичку (как я понял, для женщин это самое важное при любых обстоятельствах), она осторожно приоткрыла дверь и выглянула на лестничную площадку. Там никого не было.

   Выбежав из подъезда, мы действовали по разработанному плану. Я сразу вырубил ближайших к входной двери подъезда дружков Геннадия. С остальными пришлось повозиться. Все это время Рита находилась за моей спиной. Как только мне удалось оттеснить нападавших, я дал возможность спутнице бежать, а сам занял оборонительную позицию, отвлекая всех на себя.

   Следует признать, бой был тяжелый. Естественно, сказалась усталость, многие мои удары не попадали в цель, к тому же я часто не успевал уклоняться от выпадов противников. Тем не менее, спустя пять минут тела дружков Гены устилали асфальт. Я закончил как раз вовремя. Кто-то из соседей вызвал полицию, и только я увидел въезжающую во двор патрульную машину, как тут же ретировался. При этом, однако, не учел, что патрульных машин может быть две, поэтому, оббежав соседний дом, очутился прямо перед другим полицейским автомобилем. Надо сказать, полицейские быстро среагировали и, выскочив из машины, побежали за мной. Казалось, погоня не закончится никогда, физически патрульные были выносливые. Не знаю, откуда я взял силы на такой марафон, было это второе дыхание или что-то еще, но я чувствовал, что потенциал еще не исчерпан.

   Через некоторое время выдохся один из преследователей, затем второй, остался только самый стойкий, но и от него мне удалось оторваться, петляя в городских лабиринтах из домов. Совершенно не ориентируясь в городе, я сворачивал то направо, то налево, надеясь на везение, и таки ни разу не попал в тупик. И вот, когда уже можно было, как мне казалось, остановиться и отдышаться, прямо передо мной возник полицейский, можно сказать, свеженький, не изнуренный бегом.

   - Лаврентий, я не собираюсь тебя преследовать, иди куда хочешь.

   От его слов я встал, как вкопанный. Как ни всматривался в лицо стоящего напротив, вспомнить не смог. В полицейском участке, где устанавливали мою личность, его точно не было. Означало ли это то, что он знал меня раньше, до появления в этом городе?

   - Сейчас ты мне не доверяешь, это понятно, поэтому я оставлю здесь, на земле визитку и уйду. Свяжешься со мной, когда посчитаешь нужным. И еще: не доверяй никому, даже мне. В темноте все кошки черные.

   Он сделал так, как сказал: положил визитку на землю и пошел к припаркованному неподалеку автомобилю с частными номерами. Я поднял с земли визитку. Оказалось, она принадлежит капитану полиции Андрею Михайловичу Корнишину, следователю по особо важным делам. Я был так измотан и морально, и физически, что не имел никаких сил отгадывать очередную загадку. Что бы ни было нужно этому полицейскому, пока он оставил меня в покое, значит, буду решать проблемы по мере их важности. Сейчас важно было встретиться с Ритой.

   - Ты в порядке? Я так волновалась, - выбежала навстречу мне Рита из-за столика в кафе, где мы условились встретиться. - Как я не подумала, нужно было обменяться номерами мобильных.

   - У меня нет мобильного.

   - Разве еще существуют люди-динозавры без мобильной связи? - искренне удивилась Рита. - Поделись опытом. И как жизнь?

   - Я не настроен шутки шутить, очень устал.

   - Правильно, пока ты будешь завтракать, я сниму для нас где-нибудь неподалеку комнату на сутки. Отдохнем, а потом решим, что делать.

   Пока Рита ожидала меня в кафе, сделала заказ для двоих.

   - Сколько тебе лет? - спросил я у нее.

   - Восемнадцать, а что? - она приняла игривую позу.

   - Да как-то твоя внешность не совпадает с моим внутренним восприятием тебя.

   - Это можно считать комплиментом?

   - Я бы так не сказал.

   - Ешь, а я пошла, - сказала Рита, обиженно поджав губу, и удалилась.

   Официант принес мне заказанные Ритой блинчики с медом и стакан апельсинового фреша. Я улыбнулся в ответ ее заботе о моем здоровье и, как обычно, без удовольствия съел безвкусную для себя пищу.

   Рита долго не возвращалась, и чтобы избежать недовольных взглядов официантов кафе, я заказал еще порцию блинчиков, а потом еще. Хорошо, что Рита, наконец, пришла, а то больше их в меня просто не влезло бы.

   - Все, комнату сняла, - победоносным тоном произнесла она.

   Не зная местных особенностей, я не мог судить, до какой степени сложной была эта задача, поэтому молча поднял вверх большой палец, чтобы хоть как-то проявить одобрение ее стараний.

   - На вот, возьми, - она протянула мне мобильный телефон. - Он, конечно, не новый, но рабочий. Нам сейчас нужно постоянно быть на связи, да и деньги экономить не помешает. Я так поняла, что все, что ты мне с утра отдал, - это твой лимит?!

   - Совершенно верно.

   - Если наелся, пойдем.

   - Поверь, я так набил желудок блинчиками, что в ближайшие сутки точно не захочу есть.

   Рита посмотрела на стоящую на столике горку опорожненных мною тарелок и впервые с момента нашей встречи в баре улыбнулась легко и непринужденно.

   - Пойдем уже.

   В квартире, где мы сняли комнату, нас встретила бабулька - божий одуванчик, привыкшая сдавать уголок парочкам для любовных утех. Не задавая никаких вопросов, она тактично удалилась в другую комнату и добавила звук в телевизоре.

   В съемной комнате оказалась только одна кровать, поэтому я озадаченно взглянул на Риту.

   - Тебя что-то смущает? - с каменным выражением лица спросила она.

   - Меня? Ничего. Просто...

   - Просто надо выспаться. Не знаю как ты, а я валюсь с ног.

   Рита перебралась по кровати под стенку и отвернулась к ней. Я лег рядом. Уставшее до изнеможения тело требовало отдыха, но сна не было ни в одном глазу. Некоторое время я лежал, вперившись глазами в потолок, потом закрыл их, стараясь ни о чем не думать, но воспоминания о событиях последних суток непрерывным потоком, как вагоны скоростного поезда, проносились в мозгу.

   Рита тоже не спала. Она повернулась ко мне и прильнула к моему плечу. Я никак не отреагировал, но и не притворился спящим.

   - Не подумай ничего такого, просто ты мне как старший брат, всегда готовый защитить, что бы ни случилось.

   - У меня есть девушка, - сказал я.

   - Не обманывай. Ты же сказал, что только в полицейском участке узнал свое имя.

   - Я тебя никогда не обманывал. Просто не помню ее, но знаю точно, что она есть. Хочешь, фотографию покажу?

   - Покажи, - не веря мне, ответила Рита.

   Я протянул руку и взял со стола возле кровати мобильный, зашел в ранее созданный мною почтовый ящик и открыл найденную в телефоне Марины фотографию, на которой обнимаю какую-то девушку. Рита внимательно всматривалась в изображение, пытаясь раскрыть подвох.

   - Может, это твоя сестра? - предположила она.

   - Посмотри внимательнее, разве мы похожи?

   Вместо ответа Рита обиженно надула губки и отвернулась к стене. Я с облегчением вздохнул. Сейчас не время строить отношения, надо разобраться хотя бы с половиной навалившихся проблем. Прежде чем закрыть почтовый ящик, я заметил, что от адресата, которому я на всякий случай отправил фотографию, пришел ответ. Неизвестный спрашивал, кто я и что мне надо. Написав в ответ письмо с извинениями, мол, отправил по ошибке, я выключил телефон, закрыл глаза и тут же уснул.

   Мы проспали до глубокой ночи. Взволнованная тишиной бабулька несколько раз подходила к кровати и прислушивалась к моему дыханию. С назойливой регулярностью она тормошила меня и спрашивала полусонного, все ли со мной в порядке. Я заверял ее, что все хорошо и снова проваливался в сон. Когда мы встали, решили пойти на кухню попить чайку. Там я стал рассказывать Рите о том, как бабуля не давала мне спать, постоянно тормошила.

   - Слушай, она вообще нормальная? - возмущалась Рита, готовя нам чай на кухне. - А если бы мы сам знаешь чем занимались?

   - Так в том-то и дело, что вы ничем не занимались, - послышался сначала голос хозяйки квартиры, а затем на кухне появилась она сама.

   - И вас это расстроило? - спросила Рита и, не сдержавшись, рассмеялась.

   - Между прочим, ничего смешного. Я вас первый раз вижу и не знаю, кто вы и откуда. Не мое это, конечно, дело, но что, если у вас несчастная любовь? Девочка совсем ребенок, может, ее отец против ваших встреч? Я тут сериал смотрела, не помню чей, не наш точно. Так вот. Он бедный, а она из богатой семьи, и любовь у них такая сильная, что не описать. А отец ее, кем же это он был?

   - Причем тут то, что мы просто спали, к сериалу? - не выдержала Рита. ...