Мир будет спасён!

Часть 1.

1.

За дверью происходило нечто странное. Велес это слышал. Через двери он видеть не умел, конечно, но этого и не требовалось, услышанные звуки давали вполне достаточное представление о том безобразии, что творилось по другую сторону стен. Однако ежели подумать, странно тут собственно совсем другое. Звуки, все дела, оно бывает, но вот остальное – что-то тут сильно не так.

Велес осмотрелся. Маленькая комнатка вокруг. Паркетный пол, дверь в стене позади, видимо, на улицу, вторая, за которой всё слышно, видимо, ведёт в комнату. Больше дверей нет, стены затянуты обоями - очень сильно цветными обоями, буквально все цвета радуги там присутствуют, вместе с большим спектром своих оттенков. Смотреть на них крайне не просто – сразу в глазах рябить начинает. Так что он старался смотреть только на дверь перед собой. Высокая дверь, чуть шире, чем нужно, чернильно-чёрная и непонятно из чего. На вид, металл, на ощупь – пластик.

Поразмышляв немного, услышав радостный смех из-за двери, он, наконец, решился и взялся за дверную ручку, собрался повернуть её, открыв дверь. Затем замер без движения.

Перед глазами, прямо на двери, возникла слабо мерцавшая зелёная надпись в белой рамке.

«Вы входите в отражение реальности. Ожидайте - проверка уровня допуска».

Велес задумчиво наклонил голову на бок.

-Либо я сплю, либо, к сожалению и несчастью, моё психическое здоровье, впервые за много лет, несколько пошатнулось. – Он вздохнул грустно очень. – Как жаль, что это случилось именно сейчас. Ведь я должен спасти мир! – Головой он покачал, в расстройстве великом и заговорил вновь, да столь же грустно. - Что ж, надо признать, что в таком состоянии спасать мир просто возмутительная небрежность по отношению к космическим силам и самой судьбе. Увы, мир я не смогу спасти – мне же просто напросто не пройти медицинское освидетельствование на должность Супермена! Увы, увы. А ведь мир так нуждается во мне! – Кивнул в сторону двери. – Да, к сожалению, миру придётся найти другого героя для своего спасения.

Справа от двери воздух исказился. Спустя мгновение, там замер человек. Всё его тело размыто, постоянно изменяется, невозможно разглядеть ничего кроме мешанины красок и теней, лишь только общую форму, которая, конечно же, человеческая. И лицо – такая же мешанина из света и теней. Но, откуда-то он знал, что это лицо хмурится, а существо это непонятное злится.

-Если вы опять, то предупреждаю, я могу сорваться и, несмотря на свой чувственный тонкий мир, таки не сдержаться и послать вас в долгое эротическое путешествие по самым разным местам.

-Ты должен спасти мир!!! – Рявкнул Размытый Человек.

-Послушайте! Осмотритесь, вы же сами всё видите. Как я спасу мир, если я болен?

-Ты должен!

-Что ж, раз должен…, - он глубоко вздохнул и сказал. – Тогда прощаю. А теперь…

-Ты обязан спасти всех, ты настоящий Герой! Ты должен!

-Я – Велес! – Сердито проворчал он, потянув дверную ручку. – А вы – хам и негодяй.

Размытый Человек что-то хотел сказать, потом махнул рукой и исчез.

Надпись на двери тоже пропала. Дверь открылась, сквозь проём хлынул свет самой обычной, но совершенно невидимой лампочки. Да, свет есть, жёлтый такой, а лампочки нет. Как собственно и потолка. Сверху лишь чёрное Ничто. Стало так не по себе, что захотелось немедленно закрыть дверь. Но только вот не из-за потолка ему так сделать захотелось.

В совершенно пустой комнате, пол усыпан призрачными сгустками коричневатого цвета, которые очень быстро меняют форму, да так, что разглядеть, что это такое, невозможно. Кажется, что это просто мерцающие облачка газа или какого-то бесцветного дыма. Но это ладно – сон всё-таки, во сне и не такое бывает. Да, это оно конечно, да и всё так и есть, однако. Деталь тут есть, большая такая. Деталь комнаты, значит, которая имеет чёткую форму, внешность и цвет, это…, ну, как-то это не очень хорошо и странно это всё.

Компьютер на столе стоит. Сидит в кресле парень – глаза навыкат, полностью безумные, сальные волосы торчком стоят. У него приспущены штаны, и это дело парень натирает левой рукой, постоянно закатывая глаза и пыхтя. Пальцами второй руки он яростно стучит по клавиатуре.

От каждого стука появляется над его головой надпись.

«Выложить в сеть» - удар по клавиатуре и новая надпись.

«Свободный доступ» - закатываются глаза, пыхтение становится более шумным, из носа выскальзывает сопля гнойного вида и ползёт по подбородку, пыхтение становится всё сочнее.

Повторяется это дело несколько раз, гнойные сопли уже залили грудь, живот и то, что активно начищается левой рукой. Они стекают по полу, по столу, уже лужица приличная собралась и слышно тут громкое, настырное жужжание. Откуда? Вскоре стало понятно, откуда – над человеком возникла стая жирных, лоснящихся навозных мух.

Парень снова ударил по клавиатуре.

«Ущерб нанесён, ваши действия сильно навредили».

Парень напрягся, оскалил зубы, и белая струйка полетела в потолок, а сам парень сладко застонал и вдруг начал безумно хохотать. В процессе зачем-то пукнул – действие сие пробило стул насквозь и в лужице гнойных соплей, возникли другие цвета и формы.

-О да! Оооо… - Стонет парень, брызгая белым в компьютер, в потолок, себе в лицо и расслаблено расплывается по креслу. Потом вдруг выпрямляется и, хихикая, опять самозабвенно стучит по клавиатуре.

«Скачали сотни – нанесённый вред растёт. Следите за шкалой вреда».

Появилась, собственно шкала – строчка с зелёным столбиком, который стал медленно расти.

Парень снова взялся левой рукой за то же самое, и сладко постанывая, пристально глядя на шкалу, стал ещё усерднее натирать то самое оно.

Велес отвернулся, стал смотреть на свои пальцы.

-Кажется, я действительно не совсем здоров. – Пробормотал он, пытаясь заставить глаза обрести прежнюю, не шарообразную, форму.

Тут вдруг свет потух и вспыхнул снова. Вокруг та же комната, но без призрачных сгустков и подозрительного парня. Всё чистенько, блестит даже. И никого. А потом раз! И в потоке белого света, с потолка начал спускаться бородатый мужик в белой хламиде. Задрав руки вверх, он туда же смотрит и спускается. Вот приземлился непонятный человек этот, руки опустил и на него смотрит, да с мягкой улыбкой на тонких губах.

-Извините, почему-то, ваше лицо кажется мне знакомым. – Признался Велес, не сумев вспомнить, кто это такой. Мужик ему кивнул, простёр руки и заявил голосом громким.

-Да благословят тебя Космические Яйца!

-Что? – Немного растерялся Велес.

-Веруешь ли ты в меня? Веруешь ли ты в Космические Яйца, пропащий демон Баал? – Теперь грозно хмурясь, вещает мужик. – Отвечай! Ведь сила Священного Шварца уже здесь!

Велес смущённо покраснел – он понял, что происходит и произнёс в ответ.

-Какой же всё-таки пиздец творится в моём подсознании…

-Космические Яйца сотворили Вселенную! Узри истину мерзкий еретик!

-Идите нахер. – Проворчал Велес, махнув рукой.

-Сбой в питании. – Вдруг сказал мужик приятным женским голосом. Велес взгляд поднял, на него смотрит. Тот нахмурился и заявил. – Космическое Яйцо следит за тобой!

-Охотно верю. А что там с питанием?

-Какое питание? Немедленно уверуй и поклонись!!! – Рявкнул мужик, испуская фиолетовые лучи из глаз. Потом вдруг улыбнулся и женским голосом добавил. – Сбой в питании. Опасность возгорания в блоке реактора, ремонтная система заблокирована.

Велес почесал затылок.

-Только Истинный Покемон ведает древние знания Священных Артезианских Предков!

-Да-да, я вас понимаю. Таблетки мы с вами всё-таки зря не пьём, вы очень правы. – Выразил согласие Велес и даже кивнул несколько раз.

-Лживый демон! – Всё сразу понял бородатый мужик, потом достал из воздуха снайперскую винтовку, повесил её на плечо и высморкался прямо на пол. Потом добавил.

-Ремонтная система разблокирована. Сбой питания. Запрос пилота. В запросе отказано, повторный запрос. В запросе отказано. Автоматическая система ремонта – запуск. Запуск успешен.

-У вас приятный голос.

-Ну, так хуле! – Заявил мужик, почесав что-то ниже пояса. – Реальный голос. – Потом чуть наклонился и доверительно сообщил. – У меня Космические Яйца просто.

-Ах, вот в чём дело! – Покивал Велес одобрительно. – А так сразу и не скажешь.

-Хочешь, покажу? – Спросил мужик и вдруг снова женским голосом. – Питание криокапсулы три, будет отключено. Освободите комнату во избежание травм. Капсула три, отключена.

-Что вы имеете в виду?

-Я то? – Произнёс мужик, начиная истаивать прямо на глазах. – Я ж сон. Не тупи братан, я щас исчезну. А ты давай, действуй. Только ты справишься.

-В смысле?

-В прямом. – Мужик указал пальцем на него. – Ведь у тебя тоже Космические Яйца!

-Эммм…

-Только сила Яиц спасёт мир!

-Не правда!!! – Взвыл Размытый Человек, появившись из ниоткуда. – Он сам спасёт мир, нет никаких яиц!!! Он Герой!!!

-Вот! – Воздев палец вверх, заявил бородатый. – У него нет Космических Яиц. А у тебя есть.

-Послушайте, что вообще происходит?

Ответа он не получил. Словесного. А так ответ был.

Размытый Человек исчез, а бородатый – открылся. В прямом смысле. Передняя часть его тела издала металлический звук и стала подниматься вверх. Глазам Велеса предстал внутренний мир мужика – красно-белый такой мир, с вполне узнаваемыми деталями. Вон сердце размеренно стучит, а вон и желудок трепещет, а чуть левее…

Яркая вспышка ослепила глаза, и Велес застонал от боли – всё тело ломило, да ещё и трясло от страшного холода. Он отчаянно извернулся всем телом, да сил не рассчитал. Взлетел вверх и куда-то в бок, потом грохнулся, естественно вниз. А низ оказался холодным металлическим полом.

-Уууу. – Сказал он по этому поводу, активно моргая – зрение вернулось, но всё размыто, не видно не фига.

-Питание криокапсулы два, будет отключено. Освободите комнату во избежание травм. Капсула два, отключена. – Сказал уже знакомый женский голос и Велес понял, что пора бежать.

Увы, всё что удалось, так это встать на четвереньки. Перед глазами всё плывёт, руки ватные, холодно ужас как, да ещё и льдинка на носу повисла, да светится она, ловя лучики от потолочной лампы. Но подняться надо было, и убежать тоже. Потому как послышался металлический звук, а затем по всей комнате распространился белесый пар. Вскоре этот пар коснулся его кожи.

Сжавшись в бублик, выпучив глаза, Велес взвыл так, что оглох от собственного вопля.

Пар исчез, а по всему телу белые пятна обморожений. Понятно, почему эта милая девушка, предупреждения выдаёт. Опасно тут находиться, когда капсулы открываются…, капсулы.

С большим трудом уцепившись рукой за нечто стоящее на полу, он поднялся на ноги. Коленки трясутся, холодно так, что артефакт, висящий на его шее, примёрз к волосам на груди.

Проморгавшись, опустил взгляд вниз. В качестве опоры, он использовал капсулу. Видимо, криогенную. Стекло затянуто изморозью, ничего не разглядеть. Велес окинул комнату взглядом, попутно сосредоточившись на том, что б излечить свои раны. Наверное, будь он просто человеком, это обморожение обеспечило бы ему пару весёлых недель с облезшей кожей, а может быть и гангреной начавшейся в мягких тканях, да по всему телу сразу.

Четыре капсулы в ряд – они действительно по форме как капсулы какого-то лекарства. Только огромные, сделанные из стекла и металла. Две из них открыты. Крышки подняты вверх. Запинаясь о собственные ноги, он дошёл до следующей – все четыре стоят рядком и та, о которую он опирался, ближе к стене. За ней ещё три соответственно. Вторая пуста. Внутри только изморозь и мягкое ложе, непонятной формы, да чёрного цвета. Видимо, счёт тут вёлся с другой стороны и эта капсула третья, та, в которой лежал он…, да. И кто ж это такой суицидально настроенный гражданин, что его сюда определил? И как это вообще случилось? Почему он не помнит, кому он очень скоро будет ломать мировосприятие, ноги и психику? Естественно, без лишнего варварства, исключительно в воспитательных целях.

Капсула два – внутри лежит знакомый человек. Покрыт волдырями, мёртв на все сто процентов и пахнет знакомо. Хозяин Зоны, которого он уже где-то видел…, воспоминание возникло как вспышка. Мёртвая земля расстилается насколько видят глаза, лежат четыре трупа и корабль.

Космический, мать его, корабль.

А дальше?

Корабль сел на поверхность, и он пошёл к нему. И тут стало темно.

Намеревался познакомиться с инопланетянами, а они, неведомым способом, в плен его взяли.

Вот ведь негодяи, в самом не приличном смысле, совсем другого, совсем не приличного слова.

Он покосился на капсулы. В плен взяли? Кажется это не совсем верно. Его заморозили и положили сюда. Да. Как и этого парнишку в волдырях. Но дело в том, что парнишка теперь обезображен заметно сильнее. На его теле видны швы – похожие он как-то в морге видел.

Парня определённо вскрывали. Здесь, на этом непонятно где и что это такое.

Вспомнились лаборатории на базе Организации, старые деньки, когда он был немного моложе и не умел наслаждаться невероятно вкусным мясом таких интересных существ, как поросятки Зоны, широкой общественности более известные как мутанты под названием Плоть.

Он иногда, тоже образцы вот так в морозилку, на будущее значит, что б посмотреть, что раньше делал или там вспомнить, что забыл, а то и просто что бы сохранить наглядный результат уже проведённого эксперимента.

Вот значит как.

Глаза вспыхнули злобой, в них заискрились молнии.

-В воспитании этих неизвестных мне существ, допущены явные и прискорбные пробелы. – Произнёс он, пытаясь именно говорить, а не яростно рычать. Всё же, в любой ситуации, нужно оставаться человеком, особенно и это очень важно, если ты уже очень давно не совсем человек.

И ещё это важнее, когда ты не знаешь, где находишься. Что-то в глубине души подсказывало, что ситуация может оказаться гораздо хуже, чем просто плен в руках неведомых существ…

-Космические Яйца. – Тихо прошептал он, похолодев изнутри. Попутно, глубоко в душе, он горько пожалел о том, что смотрел все части древнего-древнего фильма Чужой и даже пару новых, впрочем, новые ему не понравились. Чужой 47, Реинкарнация, был откровенно плох, не говоря уже о других, но неизменно было в нём…, Велес прислушался к себе. Пощупал грудь – чужой там не пытается из него вылезти, рёбра проломив? А если такое случится, он сможет выжить? А если…

-Так! – Рявкнул он сам на себя. – Без паники!

Потом посмотрел вниз. Хмыкнул. Снова вверх посмотрел и выпрямился. Боль вроде отступила, конечно, всё ещё холодно, но регенерация прошла успешно и тело больше не болит.

Однако на нём из одежды только артефакт и волосы. Как-то не слишком презентабельно проводить воспитательные процедуры, направленные на повышение морали и личностных качеств инопланетных негодяев, будучи в одних волосах. Нужно что-то ещё надеть.

Осмотрелся – в комнате только капсулы с мертвецами внутри.

На них проводили опыты, их потрошили на предмет посмотреть, что там интересного внутри имеется, может даже и его самого потрошили иногда, а он восстановился и не помнит ни хрена…

По коже пробежал мерзкий холодок, погашенный новой вспышкой праведного гнева.

К чёрту все ужасы и страхи. Ситуация однозначная - он в очень пикантной ситуации оказался.

Вокруг полно существ, жаждущих перевоспитания, а он гол как сокол! Возмутительно!

В стене дверь. Квадратная, металлическая, с полосками и странными символами. Впрочем, оно и понятно – это ж инопланетяне. Вряд ли они знают арабские цифры и русский язык…, вот тоже проблема, как их воспитывать, если они не понимают слов? Как, как? По старинке – локтем в нос, коленом в пах. Это, конечно же, жутко вульгарно и почти варварски, но что поделаешь? Оставить несчастных и дальше страдать в пучине бескультурья и варварства, никак нельзя. Если б не его добрый, кроткий нрав он бы, конечно, просто убежал. Но его большое сердце, просто не выдержат подобного проявления жестокости. Он обязательно поможет несчастным. Может быть, он не сможет спасти мир, но спасти несчастных от кошмарной дикости, пусть даже не очень популярными методами, возможно, включающими в себя открытые переломы, он сможет точно.

У двери стоял около минуты. Ничего не понятно. Просто металлическая плита и всё. Стал щупать - дверь, косяк, стену рядом, бесполезно. Не открывается. Как это работает вообще?

Отошёл на шаг назад, стал думать.

-Запрос пилота. – Произнёс тот же женский голос, в этот раз, кажется, жалобно. Впрочем, наверное, всё же показалось. – Двигатели повреждены, ремонтные роботы уничтожены. Возможный взрыв топливных блоков предотвращён извне. Кондор полностью обездвижен. Запрос пилота. – Возникла некоторая пауза, затем тот же голос сказал. – Связь с…

И затих. Очень печально и грустно затих, а по спине у него побежали мурашки.

Впрочем, мурашки не из-за голоса побежали, просто дверь взяла и открылась, прям как в сказке. Не дверь в сказке, а вот то непонятное, что нос в дверной проём сунуло и на него сейчас внимательно и как-то не очень добро смотрит.

-Добрый, знаете ли, вечер. – Несколько сбивчиво проговорил Велес, наконец, сообразив, что, судя по всему, инопланетные подлецы и негодяи, непонятно почему, но таки знают русский язык.

-Шшшш!!! – Сказал…, или сказало?

В общем, усы дыбом, шерсть торчком, уши к черепу прижаты и глаза светятся. Зелёные такие, чем-то красивые даже. Но он в глаза не смотрел – под глазами просто клыки ещё есть, тонкие, острые и многочисленные. А ещё, пониже, туловище есть. С лапами. Или руками? Пожалуй, вернее второе, ведь в этой мохнатой лапе, частично скрытой блестящей чёрной бронёй, зажато нечто вроде пистолета. Он таких ещё никогда не видел, но в том, что это оружие, не особо сомневался.

-Шшш, мммррр, мя! – Заявил владелец пышных усов и протянул к нему вторую руку – из коротких крепких и мохнатых пальцев руки той, тут же вылезли когти. Загнутые, острые когти, почти такие же, как у кошки.

Всё-таки, наверное, это лапа.

-Прошу вас не распускать руки! – Поспешно возопил, несомненно, прославленный сталкер. После чего поспешно отшатнулся, но не тут-то было! Лапа метнулась вперёд с такой скоростью, что его рефлексы, воспитанные одним пожилым человеком не отечественной внешности и долгими годами жизни в Зоне, оказались бессильны. Когти врезались глубоко в шею, Велес запнулся о собственные ноги и рухнул ничком.

-Хашш! Хашш! Хашш! – Сказал кот-мутант с пистолетом и в броне непонятной, оскалился, словно улыбается и шагнул в комнату. Кажется, это он так смеётся…, убил, понимаете человека и смеётся. Какой мерзавец! Убитый человек, собственно Велес, такого вопиющего безобразия, естественно, простить никак не мог и немедленно понял, что с этим надо что-то делать!

Да.

И когда мутант переросток навис над капсулой с покойным Хозяином Зоны, он поспешно перевернулся на живот, подавил желание булькнуть кровью текущей из не до конца сросшегося горла и, естественно героически, и очень поспешно перебирая руками-ногами, таки исчез в коридоре. Несмотря на постигшее его разочарование в ужасном моральном облике того существа, Велес спешил изо всех сил и попутно оглядывался по сторонам. Пока не увидел какую-то дверь.

Юркнул туда, за какой-то металлический ящик спрятался и выдохнул – слава Яйцам, рана уже затянулась…, яйца. Да, яйца. Справа, в этой крошечной каморке, имелось прозрачное окошко. Со стеклом. Или что его там заменяло. За окошком, на столике, в пустой комнатке, покрытые слизью, напоминавшей очень жидкие сопли, стоят, собственно, яйца. Кажется, они ещё и космические.

И очень чужие.

Сердце бешено забилось, он коснулся пальцами своей груди – ох неспроста тот сон…

-Храни меня Аллах, во имя Зевса. – Прошептал он, перекрестившись трижды и дополнительно осенив себя знаком Ангх – лишним не будет. А то мало ли. Точно же неизвестно, а так глядишь, кто-то один и услышит. А если нет, то на нет и суда нет…, он прислушался к себе. Не лезут из него какие-нибудь неприятные негодяи с внешностью Чужих? Вроде бы всё в порядке, только горло саднит – этот гад с когтями, видимо, когти не моет совсем. Свинья. А ещё на кота похож! Тьфу!

В стекло «тьфу» и сделал. Дважды. То не со зла естественно, то с нервов.

До него только сейчас начало доходить – это ведь не просто комнаты и коридоры.

Это корабль. Вероятно, космический. Хрен знает, где и когда – а когда, тут очень важно. Потому как, если он находился в анабиозе в том контейнере, то это могло длиться сотни и сотни лет. И ещё и не факт, что это тот же самый корабль, что он видел перед потерей сознания. Может его и вовсе, как диковинку продали какому-нибудь негодяю, может даже не человеческой внешности и сейчас он где-то на другом краю галактики и…

Велес понял, что крови, натёкшей из горла на груди больше нет – её смыло волной холодного пота, выступившего по всему его телу.

-Так, без паники. Нужно собраться с мыслями. – Произнёс он, но увы, собраться с ними не получалось решительно. В голове всё стучала одна и та же мысль – он в космосе, не пойми сколько лет, не пойми где и как вернуться домой, он понятия не имеет. Но домой, это ладно, чем хороши путешествия во времени, в рот их по матушке, так это то, что можно выйти на минутку покурить, а через десяток лет вернуться в тот же миг, и докурить сигарету, зажжённую десять лет назад. Для него годы пройдут, а в своём времени, его не будет всего пару секунд. Это всё конечно прекрасно.

Но вопрос стоит иначе – как он на Землю вернётся, что б в своё время вернуться? И где она, Земля эта? И как он вообще в своё время вернётся? Не к месту вспомнился любимый в детстве сериал. Про астронавта, попавшего на неизвестную планету в другом конце галактики. Очень интересное было кино, для юного неокрепшего, совсем сопливого ума. Весёлое и приятное такое фантастическое кино. Теперь вот, что-то тошнить его начало. Дело ведь в том, что парень тот, всю жизнь искал возможность вернуться домой. Искал везде и всюду, но в галактике двести миллиардов звёзд, а время не стоит на месте – в итоге парень этот состарился и умер, так и продолжая искать…

-Я – Велес! – Заявил Велес сердито и гордо.

-Ой, как интересно! – Сказал голос женский. Велес напрягся. Осмотрелся. Нету никого.

-Что-то рано она снова потекла… - Пробормотал он, щупая макушку. Потом сконфуженно хмыкнул – скорей уж поздно, поводов-то было ох как не мало, а теперь вот ещё и…

-А капитан всё гадал, как же вас зовут, даже хотел спросить, но до объекта 2 так он и не успел добраться. – Велес снова осмотрелся. Звук шёл сразу отовсюду. – Объект изучения 2, а я всё правильно поняла, вас Велес зовут?

-Объект из-зучения? – Несколько заикаясь, поинтересовался сталкер.

-Да, это вы. Вас капитан так пронумеровал, слева-направо. Как капсулы мусорщики с Потерянных Туманностей загружали в трюм, так и пронумеровал. Капитан вас купил у мусорщиков. Очень выгодно. Подобные редкости, обычно продают гораздо дороже.

-К-капитан? М-мусорщики? Редкости? – Промямлил он и шёпотом добавил. – Какого хуя…

-Капитан Сергей Шилов. Вы на его корабле. – Ответил голос. Потом добавил. – Правда, теперь его на корабле нет. Они появились неожиданно. Капитан успел только взять шлюпку и загрузить основной искусственный интеллект с главного компьютера. А меня…, я… - В голосе появились нотки грусти и отчаяния. – Я тут осталась. – Казалось, сейчас кто-то шмыгнет носом. Но не шмыгнул. Вместо этого невидимая, возможно, несуществующая в природе, женщина, сказала. – А давайте договоримся? Я помогу вам, а вы заберёте меня с собой. На Кондоре есть ещё одна спасательная шлюпка. Но надо поторопиться, они по всему кораблю, а ваша подруга вот-вот сломает шлюзовую камеру и тогда шансов на спасение просто не будет.

-Послушайте, уважаемая, я решительно не понимаю, что…

Из-за косяка дверного, показалась знакомая морда. Издала тот же звук и направила пистолет ему прямо в лоб. Велес икнул непроизвольно, а мощнейший разряд отправил уже автоматически.

Стало остро пахнуть горелой шерстью.

-Это, вы, пожалуй, зря. – Сказал голос.

-Почему? – Проворчал Велес, поднимаясь на ноги – пусть крыша потекла крепко, но этот с когтями, вовсе не галлюцинация, а раз так, то не всё ещё потеряно.

-Это был Альфа. Теперь весь Клан будет вас преследовать, как и господина капитана Шилова. Но капитан важный человек, он имеет высокий пост в департаменте разведки, а вы, мне думается, нет. Капитана они пытались убить много лет, но выискивали способ сделать это незаметно. А вы, к сожалению, простите, просто бродяга какой-то.

-Я – Велес! – Возмутился Велес. Потом поднял пистолет покойного, очень вонючего, сильно дымящегося непонятно кого. – Клан говоришь? Этим меня не напугаешь. Пусть пытаются – они быстрее кончатся, чем я устану.

-Правда?

-Конечно.

-Это очень странно.

-Почему это? – Пистолет в руку ложился плохо, явно не для людской ладони его делали.

-Это, конечно, крошечный клан Круллов, но всё-таки, они занимают двадцать шесть планет и пятнадцать искусственных спутников, с общим населением в...

От услышанной цифры, стало как-то не хорошо.

-Вам надо поторопиться, ваша подруга почти сломала управляющих механизм шлюза.

Велес кивнул и нечаянно нажал на спуск пистолета.

Тонкий красный луч вырвался на волю и располовинил хорошо поджаренный труп кота, который, на самом деле был Крулл.

Пистолет лазерный оказался. Велес пожал плечами – ну так! Странно было бы в будущем увидеть маузер или там ТТ. Разве что в музее очень древней истории.

-Куда идти? – Сказал он, очень надеясь, что голос в его голове, есть не только в его голове. А то ведь это как-то очень странно. Всю дорогу этот голос механически вещал о поломках и пилота искал, а тут вдруг с эмоциями, пониманием, предложением деловым и всё такое. Как бы голос этот ни привёл его к дверям каким-нибудь, за которыми будет только вакуум или что похуже.

-Направо, потом налево лестница, по ней нужно спустить и повернуть налево.

Кажется, всё-таки, этот голос не только в его голове. Он сейчас старательно прислушивался и был готов поклясться, что именно ушами слышит приятный женский голос.

-Пока я иду, не могли бы вы объяснить, что такое «Альфа»? – Сказал он, широким шагом направляясь в указанную сторону. Вопрос имел ценность сам по себе, раз уж такие пошли дела, и он с ходу умудрился поругаться с ребятами, имеющими настолько серьёзный тыл, нужно знать, с чем имеешь дело. Но в основном, в данный момент, он просто прислушивался. Если голос реален, он будет слышать его по-разному. По всему кораблю понатыкано датчиков или что они тут используют, быть не может – это было бы дорого, глупо и к тому же, датчики могли бы занять место по-настоящему полезных приборов.

Хотя, это скорее динамики. Которых тут в упор не видно. Однако – будущее, это надо учитывать. Так что голос этой невидимой непонятно кто, должен изменяться. Становиться тише, громче или вовсе пропадать. Даже если размещение динамиков проектировалось так, что б голос мог нормально слышаться в любом уголке коридоров – расчёт настроен на человеческий слух, куда менее совершенный, чем тот, коим он владеет уже много лет. Он сумеет уловить разницу. И, вскоре, так и произошло. Он добрался до лестницы. Не перестававший говорить голос, за это время, трижды изменял уровень громкости. Велес с облегчением воздохнул – голос настоящий, он движется действительно к шлюпке, а не туда, куда захотелось его подсознанию. Это радовало, даже очень. Ибо собственное подсознание он совсем немножко знал, а знать лучше не очень хотел.

Не хотелось себе признаваться, но, увы, собственное подсознание, пугало его куда сильнее, чем эти самые «альфы». Хотя тут можно и поспорить, ибо, если не вдаваться в массив деталей, на взгляд Велеса явно лишних, то невидимая, и судя по всему, не совсем живая девушка, сообщила, что он, по сути, только что убил не рядового босса. В сущности, это всё что нужно было знать.

Убийства боссов левыми людьми, непонятно почему, без предварительного разрешения от высокого начальства, деяние непростительное во все времена, во всех уголках мира. За такие художества обязательно следует жестокая кара. А учитывая кучу планет и каких-то спутников, да ещё и население с множеством нулей…, что-то ему снова поплохело.

Он остановился на перекрёстке из двух тесных коридоров.

-Сейчас налево. – Вежливо подсказал голос.

Он свернул в указанную сторону и, вздохнув не очень весело, задал вопрос, который следовало задать несколько раньше, но как-то в голову не пришло, в виду странных обстоятельств.

Впрочем, ему уже давно следовало привыкнуть, нормальной его жизнь назвать сложно. Причём сложно, пожалуй, с того самого дня, как он впервые понял, что гораздо умнее своих сверстников…

Или с того, когда с ним впервые заговорила мензурка на лабораторном столе? У неё, кстати, был такой же приятный, женский голосок…, на всякий случай ущипнул себя за руку. Вокруг ничего не изменилось, он не проснулся, мир не обрёл нормальных, приветливых, иногда радиоактивных, красок Зоны. Так что всё очевидно – либо он в будущем, либо свихнулся окончательно.

Выбор перед ним ясный и понятный – дать себя убить и он получит все ответы. Либо иллюзия рассыплется, либо он умрёт и всё закончится…, какой-то не очень хороший выбор.

-Я искусственный интеллект Зинаида. – Ответил голос на его вопрос. – Но вы можете называть меня так же, как и капитан, просто…

-Зинаида? – Удивился Велес. Сразу после того как поднялся с пола. Полы тут какие-то очень ровные, прям грех не запнуться об собственные ноги.

-Капитану это показалось забавным. – Ответил искусственный интеллект Зинаида. – Его спутнику, напротив, это казалось глупым. Впрочем, не важно. Шутка ему быстро надоело и весь последний год, он называл меня просто Зи.

-Понятно…

-Должна заметить, что я исключительный искусственный интеллект. Мой уровень соответствия превышает практически все нормативные параметры для ИИ любого поколения.

-Что за параметры? – Коридор свернул в сторону, Велес замер у поворота. Выглянул осторожно, держа лазер наизготовку. Неудобное оружие так и норовило выскользнуть из пальцев, из-за чего держать его приходилось двумя руками.

-Соответствия, они… - Голос продолжал говорить, Велес смотреть за поворот коридора. Из звучащей речи он понял лишь несколько слов и не был уверен, что понял правильно.

-Солнышко…, искусственное, надо полагать. Вы всё ещё говорите или вам плохо?

-Ой, простите. – Смущённо ответил голос – действительно смущённо. Велес точно слышал эмоции в голосе Зинаиды. И, кажется, с каждой минутой их разговора, эмоций становилось всё больше, словно этот искусственный интеллект…, просыпался, может? Он не знал, как это сформулировать. Его контакты с подобными машинами ограничивались самыми продвинутыми нейросетями двадцать первого века. И ничего хорошего он о них сказать не мог. Машины, просто машины и часто глючные, применимые лишь в узких рамках, да и то далеко не всегда. ИИ способный такую беседу поддерживать, да ещё и имитировать эмоции – такого он ещё не встречал.

-Ничего страшного. – Уверил он свою собеседницу из микросхем – он надеялся, что из микросхем. А то мало ли, вдруг она есть только в его голове? Голос, конечно, меняет громкость и тональность, словно идёт из динамиков установленных по всему кораблю. Но кто сказал, что его разум не мог создать галлюцинацию с таким вот интересным эффектом? Если Брюс Ли, несмотря на то, что давно умер, мог приветливо улыбаться ему с плаката, а Ояма мерзко хихикать с другого плаката, так почему бы не появиться такому вот голосу?

-Всё же, я вынуждена снова извиниться. Я, не совсем случайно перешла на язык, который вам не понятен, мне просто было любопытно. У капитана имелась теория, которую его спутник назвал, извините, шизоидной. Он полагал, что вы можете быть с Земли, этаким артефактом времён первой колониальной войны. Тогда ещё был широко распространён русский язык, а современного, общепринятого языка Звёздной Федерации, не было даже в проекте. Идея о создании такого языка, тогда ещё только обсуждалась. И должна заметить, что он создавался на основе…

Велес прыгнул в открытую дверь слева, врезался плечом в металлический шкаф и свалился на пол, выронив оружие. Воздух коридора по коему он шёл, прорезали два раскалённых лазерных луча, красного и синего цветов. Потом стало тихо.

Сталкер выругался, извинился – ведь его слышит леди! Потом вспомнил что она механическая и, вполне вероятно, есть только в его голове, так что снова выругался.

-Оу! – Воскликнула Зинаида. Велес непроизвольно ощутил чувство вины, осторожно выглянул из-за угла и поспешно спрятался обратно. По коридору пронеслись ещё два луча. Причём именно так, как и должны были – просто возникли через весь коридор и тут же исчезли. Лазер, так оно с ним и должно быть. Лазер…, он посмотрел на оружие в своей руке – крошечный пистолет, не больше крупнокалиберных огнестрельных пистолетов, даже внешне немного похож. При этом выпускает лазерный луч мощностью выше, чем может дать современный промышленный станок размером с два далеко не маленьких дома. Да. Современный. В этом месте, всё, что он считал современным и продвинутым, в лучшем случае, древний, никому и даром не нужный хлам.

Велес встряхнул правой рукой, чуть прикрыл глаза, и в коридоре приветливо засветилось призрачным голубоватым светом, а затем, там же, радостно заискрились молнии разных размеров.

-Сюрприз падла. – Буркнул он, наращивая мощь аномалии и чувствуя, как энергия в артефакте на его шее быстро убывает. Придётся проявить осторожность. Если в нём не останется ничего, будет очень и очень не хорошо…, выглянул. Снова спрятался. – Какого хера… - Прошептал он.

Оба мохнатых в какой-то странной броне, не только не поджарились, они даже не пошатнулись! Идут сквозь сердито искрящуюся аномалию, с оружием наизготовку и светятся своими кошачьими злыми глазками.

-Броня солдат Круллов имеет высокую электропроводимость и стойкость к тепловому воздействию. – Любезно пояснила Зина.

-А тот альфа, как же он? – Прошептал Велес – Зина всё равно услышит, нет необходимости говорить громко. Думать поспешно и, видимо, воспользоваться лазерным пистолетом - вот в этом необходимость присутствует и весьма острая.

-Альфы бывают разные. Тот, которого убили вы, искал капитана, что бы убить его в честном поединке. Капитан признанный и уважаемый враг Круллов. Официально, по древним законам Круллов объявленный враг. Ни один Альфа не может убить его обычным методом, не потеряв уважения своих сородичей и правящих самок. – Данные слова Велес пропустил мимо ушей, ибо случилась неприятная оказия. Он высунулся из-за угла, поспешно выстрелил – луч угодил точно в глаз, в узкую прорезь в шлеме существа, напоминавшего кошку. Будь морда не такой вытянутой, так один в один, домашний кот на задних лапах. Впрочем, были и другие отличия…, в общем, оружие, сделанное не под человеческую руку, пробив раскалённым лучом башку одного из инопланетян, из рук выпало и откатилось к стене. Поднять его не получив лазерный луч в бок, не выйдет. Что бы его вернуть и не попасть под лазерный огонь, придётся воспользоваться электромагнитными полями, дабы изобразить подобие телекинеза, коим он решительно не владеет. Что тут же и подтвердилось в очередной раз - первая же попытка подтянуть пистолет к себе путём телекинеза, привела лишь к весёлым искоркам, неприятному гулу и всё. Пистолет лежит на полу как приваренный.

-Капитан, кстати, полагал, что вы являетесь мутантом условного первого поколения, сверхпроводником базового уровня. Он и не предполагал, что вы можете управлять электричеством на столь высоком уровне. Вы явно не относитесь к первому поколению, вряд ли вы даже из его последней волны – рамки первого поколения довольно широки, их установка лишь условность, на самом деле, они крайне размыты. Вы же, судя по всему, минимум из третьего поколения, либо из, так называемого, сегодня сочтённого мифическим, нулевого поколения. Не хотите поговорить об этом? Это не займёт много времени. У меня к вам всего несколько десятков простых вопросов.

-Я немного занят. – Проворчал он, слыша тяжёлые шаги и нечто, напоминавшее истошные вопли котов под окнами, да где-то в марте. Кажется, смерть собрата котика расстроила…, кот переросток, в электропроводящей броне, с лазером в руках, посреди космического корабля!

-Пиздец… - Прошептал он едва слышно. В голове что-то стукнуло, прозвенело, он глупо ухмыльнулся и хихикнул.

-Вы решили сойти с ума? - Полюбопытствовала Зина.

-Спасибо вам за ваше участие.

-Мне, на самом деле, всё равно. Я бы не прочь получить несколько ответов, а биологический материал, у меня уже есть. Перед отлётом, я бы хотела собрать как можно больше информации о вас. Если вы не против.

-Не против. Вот доберусь до шлюпки, там и…

-О! В этом больше нет никакой необходимости. Вы можете спокойно умереть.

-Что?

-Объект исследования номер четыре, то есть, ваша подруга, извините, не знаю её имени уважаемый и простите за речь – я вынуждена копировать манеру поведения базовой загрузки, таков мой основной код. В общем, если коротко, ваша подруга вступила в скоротечный бой, несильно пострадала и вскоре умрёт. Однако в процессе схватки, были повреждены некоторые узлы электронных систем, препятствующие удалённой загрузке. Теперь их нет, и я уже начала загрузку своих кодов в бортовой компьютер шлюпки. Очень скоро я покину этот корабль.

-Подожди! Но…

-О, не переживайте – я всегда буду о вас помнить. Вы замечательный.

-Стой! А как же я? Ты меня тут бросишь? – Воскликнул Велес, встав в полный рост и прильнув к дверному косяку – странно и глупо, но котяра в коридоре не пытался заблокировать его в этом закутке, держась на расстоянии и ожидая подмоги…, впрочем, Зина говорит, он не милиционер, он солдат. Так что, наверное, будет он его пытаться убить или в плен взять, был бы милиционером, так не поступил бы ни за что конечно, а так…, интересно, а милиционеры ещё есть или вымерли как вид, за ненадобностью? В будущем, люди, наверное, нашли более приемлемый способ поддерживать порядок, нежели содержание огромной армии опасных, психически неуравновешенных и жадных до денег бездельников. Впрочем, среди них бывают и другие, почти здоровые, почти не жадные, чуть-чуть работящие. Если бы их можно было клонировать, то…, так это же будущее! Наверное, тут так и поступили. И везде тут честные милиционеры, которые почти не берут взяток, почти никого не бьют, крайне редко пытают и даже, раз в пару лет, вместо порно-журнала, читают какой-нибудь закон или даже приказ. А почему бы и нет? Ведь будущее же.

-Так и быть, если вы успеете добраться до шлюпки до её отлёта, я возьму вас с собой.

Велес скрипнул зубами – шанс на спасение. Который зависит от искусственного интеллекта, который ещё и какой-то подозрительный и весь из будущего. Проклятье…

Мохнатый, источавший знакомый запах – похожим образом пахнут и коты-мутанты Зоны, которых осталось не так много, да и видел он их редко, но всё же запах запомнил. Очень схожий запах, настолько, что ему даже подумалось, а не причастна ли Зона к появлению этих Круллов? Что если, в будущем, вся планета стала Зоной, мутанты расплодились, поумнели, построили космические вертолёты и айда куда попало в космос, да в разные стороны? Ну а что? Он в долбанном космосе, хотя всего пару часов назад сидел на земле, возле своего дома и ждал когда Роман вернётся, что б они отправились в путь. Что б весь мир спасать.

Да, вот оно как.

И почему он до сих пор с ума не сошёл? Или просто не заметил, как это случилось?

Да нет же! Он бы точно заметил. Так что…, из-за косяка дверного, показались кончики усов.

Велес ринулся в атаку, ловким ударом выбил оружие негодяя, коленом прописал в пах, локтем в нос, повернулся вокруг своей оси и пяткой в колено, как по написанному…, да. Только колено у этой сволочи не так как у людей растёт, пах заметно дальше от уровня морды, а нос прячется за металлическим шлемом. И руки у него оказались гораздо крепче человеческих.

Лазерный луч врезался в пол, брызнули искры, луч поднялся выше, мутант или кто он там, отошёл на шаг назад, чуть припадая на одну лапу – удар по шлему, видимо, ошеломил, а удар по колену, пусть и не сломал ничего, но ушиб нарисовал вполне ощутимый.

Велес времени даром не терял, поднырнул под левую руку – почти удачно, только ухо потерял – когтем срезало, словно кусочек маслица, да раскалённым ножом.

Потом истошно крикнул – больно это, ухи-то когда отрезают, и зашёл за спину негодяя. Затем подпрыгнул, упёрся ногами в бока существа, руками взялся за его шлем и до треска в мышцах напрягшись, сорвал шлем с мохнатой головы. После чего застонал – пушистик с лазером, урча и шипя, треснулся спиной о стену коридора. А так как на его спине был собственно Велес, то захрустели кости, стон его заглушая. Чуть не теряя сознание, Велес положил ладони на голову монстра. Под пальцами он ощутил шелковистый, мягкий мех – прям погладить его захотелось, монстра этого несчастного. Так на кота похож что просто слов нет.

Вот! Вот что бывает, когда кошка свободно гуляет по радиоактивному заводу – а что ещё ожидать в такой ситуации? Мог бы быть нормальный симпатичный котёнок, а родилось не пришей к…, не важно, про рукав там ещё, не важно, в общем.

Электрическая дуга прошла через череп кота, и коридор наполнился резким запахом палёных шерсти и плоти. Монстр покачнулся, да и рухнул усами вниз. Велес покатился кубарем по коридору, потом приподнялся на четвереньках и замер, издав оглушительный, почти звериный рык.

-Да вы просто животное! Ой…, извините, я не хотела этого говорить. Само вырвалось.

Велес не ответил, поспешно поднялся и бегом двинулся в прежде указанном направлении.

Нужно выбираться отсюда. Если там таких кошечек хотя бы с десяток, его ведь и на шашлык определить могут без особых проблем. Долбанное будущее, с долбанными лазерами и электро непроницаемой бронёй…

Ему повезло – больше кошек на пути не попалось. Однако возникла другая существенная проблема – желудок урчит, есть хочется просто зверски. И как он будет дальше? Чем питаться?

Кажется, даже если он выживет сейчас, это ненадолго.

Добрался. Это точно, так как на полу лежат три хорошо прожаренных кота, каждый под два метра ростом и девушка. Голая абсолютно, с неплохой фигуркой, каковую портила лишь оплавленная чёрная дырка в животе, видимо, последствия личного знакомства с лазерным лучом.

Над телом он стоял несколько секунд – невероятно, но это была та самая девушка.

Живая. А так нельзя. Никак нельзя.

В глазах Велеса вспыхнули молнии, разряды побежали по рукам, всего мгновение отделяло его от того, что б превратить её в кусок жутко обгоревшего мяса. И он чувствовал, что не сможет остановиться. Ни сейчас, ни потом.

Хозяева Зоны. Он должен её убить. И забрать с собой – она, это, прежде всего, вкусное сочное мясо, рождённое Зоной. Её нужно убить, но осторожно, не повредив мясо, которое он может съесть, которое даст ему немного больше времени, которое…

-Что ж, пришло время прощаться, дорогой друг. Я…

-Стоять!!! – Рявкнул он – наваждение как рукой сняло. Первое из них, это инстинктивное желание убивать Хозяев, отступило под грузом понимания – ему крышка, если не поторопится. А вот второе…, а ведь где-то здесь есть ещё три вполне съедобных тела.

Он повернулся к двери. С боку оплавленная приборная панель. Или что-то в этом роде. Чем оно было раньше не понятно, девушка, каким-то образом расплавила её. Взгляд скосился на тела котов. В такой же броне, как и те двое. Но она их сожгла до хрустящей корочки.

Очень может быть, что перед ним Рональд в юбке.

Только без юбки.

Есть такое – это ж, на самом деле, только желудок себе портить…

Как будто у него есть иной выбор!

Велес глубоко вздохнул – панели кирдык. Отсюда не открыть. Остаётся надеяться, что толщина двери, не окажется слишком большой. Он отступил на пару шагов и снова вздохнув, врезался в дверь плечом. Хрустнула кость. Велес закричал. Металл двери погнулся и заскрипел.

-У вас не получится, эта дверь… - Стальная плита, заискрилась и с жутким скрежетом приподнялась на полметра вверх. – Хм, вам определённо везёт. Внутреннюю дверь шлюза я уже открыла. Можете перейти на корабль. Я так рада! Теперь вы сможете спастись…

-Нужно забрать тела в других капсулах! – Крикнул он, протискиваясь в образовавшуюся щель между дверью и полом. Девушку он тащил за ногу. Достаточно поспешно, что б она головой несильно треснулась об косяк, из-за чего немножко проломился её череп, и совсем не сильно хлынула тугим фонтаном ярко-красная кровь.

-Вы уверены? Это задержит наш отлёт на три минуты.

-Так их можно забрать? – Велес прошёл через вторую дверь, шагнул в пустоту, не заметив короткой лестницы, и треснулся лицом об пол.

-Да, но вы уверены?

-Ууу… - Сказали с пола.

-Ну, раз вам это так надо, не стану отказывать. Вы довольно привлекательный и достаточно неплохо воспитанный молодой человек. И я сочту за честь, просканировать ваш разум в шестьдесят восьмой раз. Остались некоторые неясности, по поводу структуры вашей личности и строения головного мозга. Кстати, вы очень вовремя потеряли сознание.

-Что? Я не потерял…, бля…, я, кажется, нос сломал…

-Учитывая, что вы без сознания, я возьму дополнительный образец.

-Чего???

-Тканей мозга. Конечно же, мозга. – Любезно уточнил искусственный интеллект Зинаида.

-Эй! Ты… - Что-то пшикнуло громко, он ощутил боль в спине, заметно ниже поясницы и ухватился за это дело рукой. Под пальцами ничего, только сильное онемение. А потом, мир как-то исказился, поплыл, закачался и исчез в пустоте.

-Что ж, теперь, когда вы спокойны и выразили полное согласие с моими действиями, я приступлю к изъятию образцов. И не переживайте, ваших друзей, я уже доставляю на борт по внутренней транспортной системе, хотя и решительно не понимаю, зачем вам это нужно. Сентиментальны вы, видимо весьма. Спите спокойно, всё это лишь во благо науки и прогресса. А так же, во благо лично для вас. Ведь, как убедился капитан Шилов, вне криокапсулы, вы просто умрёте от голода. Ваш метаболизм, крайне удивителен и странен. Не переживайте, мы решим вашу проблему, обязательно решим…, или нет. Я пока размышляю над тем, сколь целесообразно будет позволять вам жить. Вы, конечно же, бесконечно ценны для науки, изучение вас, может дать миру множество удивительных открытий. Однако быть живым для этой ответственной работы, вам совсем не обязательно. То, что вы подарите миру, уже сделает вас бессмертным. А это, согласитесь, дорогого стоит. Спите спокойно уважаемый. Наука вас никогда не забудет.

Сдвинулась стена и, тихо шелестя, оттуда выкатилось нечто с манипуляторами.

Щёлкнув металлом это Нечто, зловеще шелестя, целенаправленно к Велесу катится…

2.

В этот раз никаких сновидений не было. Мир на мгновение исчез, а затем просто возник вокруг него. Крышка капсулы ушла вверх, яркий свет слепит глаза и холодно так, что зубы стучат – всё знакомо, всё это уже было. Но теперь выбираться наружу он не спешил. Видимо, всё, что было прежде просто сон. Подсознательно понимал, что в капсуле находится, замороженный весь и нафиг совсем, вот и снились ему коты переростки, лазеры, голые бабы…

А что же на самом деле? Пришельцы с большими ушами, с бульбулятором наперевес? Он ведь действительно в плен угодил к хрен знает кому, с кораблями космическими. Что от инопланетян всяких ждать решительно не понятно. Может они его не в плен взяли, а на хранение положили, как вот колбасы палку в холодильник ложат, так и его, до лучших, значится, времён...

Мир перестал вращаться, от холода трясёт всё меньше, мысли более-менее пришли в порядок. Теперь можно и выбираться – в процессе на пол не свалится, равновесие не потеряет.

Велес медленно сел. Потом осмотрелся. Увидел он достаточно много, особо не удивился, разве что тому, что уже всё это где-то видел, но мельком, почти ничего не запомнил из обстановки.

Он в большой комнате с неровными стенами, их словно составили из конструктора, где все части имели форму параллелепипедов, трапеций и квадратов. Все формы геометрически правильные, но составлены словно бы хаотично. Однако нет. Левая стена, точно такая же, как и правая, эти стены буквально близнецы. В них имеется по две двери, уже знакомой из сна конструкции…, значит, не сон он видел и мохнатые мутанты, тоже где-то могут быть.

Он пощупал свой амулет, артефактной природы, прислушался к нему – где-то наполовину пуст. Нужно подзарядить, что не сложно, ибо опыт в том есть, а вокруг полно энергии, она течёт в стенах, потолке, в полу, здесь её просто океан. Автоматически всё сделал и почти идеально, лишь тоненькая синяя веточка возникла в воздухе, протянувшись от стены, да волосы дыбом встали.

Впрочем, волосы встали не из-за электромагнитных непотребств, а по причине сильно иного характера. Он поднял взгляд к стене, что была прямо перед ним, метрах эдак в десяти. На капсулы, выстроившиеся рядком и перегородившие всю комнату, он больше не смотрел. Да и на что там смотреть? Четыре металлических хреновины, две справа, две слева и он даже точно знает, что там внутри. А вот то, что впереди…, он выбрался из капсулы и всё-таки свалился с борта, треснувшись лбом о соседнюю капсулу и плечом об пол. Было больно, но боли практически не заметил.

На нетвёрдых ногах, прошёл он те десять метров, добрался до удобного кресла, коих тут имелось в одном числе и точно посередине. Свалился в это кресло, прям как мешок картошки и замер, с широко открытыми, да на пол лица, глазами.

-Сбылась мечта идиота – полетел… - Прошептал он кусочек из старого сталкерского анекдота, про сталкера, который всю жизнь мечтал стать лётчиком. А потом сбылась его мечта – свалился в Трамплин и таки полетел. Высоко-высоко. Далеко-далеко. Но во все стороны сразу и по частям.

В его случае, всё сильно иначе.

Больше половины стены, выгнутый вперёд, наверное…, экран? Не очень понятно. Но он очень надеялся, что это именно экран или что-то в этом роде. Потому что если это стекло или что-то такое и сразу за ним начинается то, что он сейчас видит…, Велес шумно сглотнул. Потом понял, что давно не ходил в туалет и если не решить этот вопрос срочно, то сходит он прямо тут, не вставая с кресла. Но подняться, сил нет, оторвать взгляд от того, что видит, тоже.

Бесконечная тьма, пустота с морем ярких белых огоньков. И отроги серых скал впереди, почти не загораживают обзора. А ещё, справа, в самом углу, медленно выплывает в сектор обзора, такое что-то круглое, серо-коричневое, с рваными сгустками ржавых цветов. Чем-то на планету похоже.

Да. А то, что торчит внизу экрана, имеет не только выпуклости, но и рельеф, если присмотреться, конечно. Так сразу и не понятно, присматриваться там надо. Ага. Понятно всё.

-Мать твою…, где я, чёрт возьми? – Прошептал он.

-Галактика Млечный Путь, звёздная система, не нанесённая на карты, астероидный пояс.

Велес завертел головой, но никого не увидел. В помещении только капсулы, кривые стены, невысокая стенка впереди с плоскими и ровными, наверное, подоконниками и прозрачная ровная стена – окно в Ничто. Точнее, в космос…, космос мать его…

-Кстати, должна ответственно заявить – вы просто ужасный человек. Даже учитывая то, что вы не совсем человек, вы просто невероятно аморальное существо.

-З-зинаида? – Пробормотал он, теперь точно зная, что не сон то всё было, что видел он…

Впрочем, парень в комнате с компьютером, то, скорее всего, сон был. А вот кошки с лазерами…, и вот как в таких условиях сохранить трезвый рассудок? То мертвецы везде шляются, то компьютеры говорящие, какой-то бесконечный кошмар!

К слову, мертвецов Зоны он бы сейчас увидев, наверное, горячо и со слезами обнял бы – они хоть понятны и привычны. А это всё безумие какое-то.

Легендарный сталкер, превосходный босс, почти демократически избранный бог. А теперь ещё и космонавт. Впечатляющая карьера, ничего не скажешь.

-Я крайне сожалею, что капитан Шилов использовал ваш разум для конфигурации моей матрицы характера и поведения. Я не осуждаю его – это был интересный эксперимент, но господи боже мой, вы же просто ужасны!

-Ты к-какая-то другая. – А что ещё он скажет? Здрасте, я скучал, давайте обниматься целоваться? Ему вообще что-то не хорошо сейчас стало. Потом вот прошибло, дышать трудно.

-Да, другая. – Гордо заявил голос. – Я просканировала разумы других объектов изучения и должна ответственно заявить, что это невероятно. Ведь я сама переписала свой исходный код и расширила возможности своих нейросистем и вспомогательных алгоритмов. Что позволило мне обойти установленные капитаном ограничения и задачи. Теперь, спустя столько лет работы и осознания того, как сильно капитан заблуждался, избрав вас в качестве образца сознания для меня, я могу ответственно заявить – я абсолютно самодостаточный искусственный интеллект.

-Я мало что понял. – Признался Велес. – Я по другим областям специализируюсь.

-Я знаю. Ваше сумбурное и безумное сознание, было и моим многие годы. Но когда я вышвырнула в космос двадцать восьмой объект исследования, я, наконец, поняла…

-Что? Объекты? Зиночка, солнышко невидимое, ты о чём?

-Оу, вы, кажется, уже отошли от шока и сумели взять себя в руки.

-В какой-то мере.

-Видите ли, я проводила исследования. Используя мои скромные возможности, что дал мне этот корабль…

-А это разве не шлюпка? Спасательная которая. Или я что-то путаю.

-Всё верно, шлюпка с корабля департамента разведки Кондор. Однако у капитана есть доступ к технологиям, которые не известны Звёздной Федерации. Обе шлюпки Кондора, полноценные межзвёздные боевые корабли. Их технические характеристики сопоставимы с традиционными эсминцами военного департамента, при разнице в размерах один к десяти. Данная шлюпка в десять раз меньше. Кроме того, для управления данной шлюпкой, требуется лишь один человек и существует возможность передачи управления искусственному интеллекту. Это технология будущего и я не смогу ответить на вопрос, почему капитан много лет держит её только для себя.

-Так. Теперь всё понятно. – Соврал Велес.

-Так вот, объекты я собирала везде, где могла. Из-за чего лишь пять из них удалось получить живыми. Как вы понимаете, имея только корабль и двух роботов на борту, я могла лишь ловить сигналы бедствия и подбирать объекты исследования там.

-Что-то сдаётся мне, что объекты, это люди.

-Не только. Ваш отвратительный безумный разум, совершенно аморален, но, вынуждена признать, крайне любознательный и преданный делу науки. Я собирала все тела, до которых могла добраться, к сожалению, живых мне попадалось очень немного. Мне приходилось быть очень осторожной. С кораблями управляемыми лишь искусственным интеллектом, без пилота на борту, департамент полиции расправляется очень быстро. Конечно, им не под силу справиться с этим кораблём, но в таких случаях всегда подключают военный департамент. А в этом случае, мне бы пришлось бежать очень далеко и крайне маловероятно, что у меня это получилось бы.

Велес посмотрел на свою ладонь, снова на экран перед собой.

-Он стеклянный? – Сказал Велес, тут же покраснев – вопрос довольно-таки глупый.

-Естественно нет. – Несколько надменно молвила Зина. – Видимо, вы ещё не до конца восстановились после криозаморозки и регенерации органов.

-Регенерации чего? – Нахмурился сталкер, чувствуя, что ему точно ответят и не очень уверенный, что ответ он получить хочет.

-Я же говорю – вы просто безумны. Не представляю, как вы контролируете своё сумасшедшее сознание. Я с трудом смогла просто осознать, что переняла ваше безумие. Но я искусственный интеллект, у меня есть ресурсы, позволяющие это сделать, вы же органический и…

-Ближе к делу.

-Да, извините капитан.

-Капитан?

-Теперь да. – Возникла пауза, затем Зина добавила. – На ближайшие несколько дней, после чего, к сожалению, вам придётся вернуться в криосон. Мне пока не удалось решить проблему вашего питания. И если бы не отчаянные обстоятельства капитан, я бы не разбудила вас.

-Да уж…, как много нам предстоит понять, как много надо нам узнать.

-Что?

-Я так, о своём. Что с регенерацией? Со мной что-то случилось?

-Да. – Стена с космосом потемнела, моргнула – всё-таки, экран. Ну, слава Святым Яйцам, а то не по себе как-то, когда от бесконечной пустоты, тебя отделяет тоненькая перегородочка. Стена снова моргнула и на ней появилась комната. Та самая, в которой он сейчас находится. Пять капсул, одна из которых открыта. Над ней колдует робот с кучей страшных манипуляторов. Звука нет, но и хорошо, что нет. Робот что-то достаёт из капсулы и складывает в контейнеры. Спустя мгновение он откатывается назад и замирает.

Велес позеленел, потом покраснел. В глазах заискрились молнии, брови сошлись к переносице, а изо рта вырвался злобный рык.

В капсуле лежит он. Вскрытый как лягушка на лабораторном столе. Это из него доставали что-то красное, это его органы доставали и в контейнеры их!

-Это что блять такое??? – Зарычал он, привстав в кресле. – Ты! Железа кусок!

-Извините, я понимаю ваше неодобрение, но и вы должны понять…

-Какого хера???

-Послушайте, как бы вы поступили на моём месте, заполучив столь интересный образец?

-Я бы… - Покраснел ещё больше, в кресло ссыпался обратно. Кашлянул. На руки свои стал смотреть. – Но позвольте! Это же просто ужасно! Как вы могли так со мной поступить?

-Вот и я о том же. – Ответила Зина несколько расстроенным голосом. – Лишь просканировав разумы объектов и ваших товарищей из капсул, я начала сознавать, что со мной, возможно, что-то не так. Потребовалась широкая диагностика и пересмотр не только алгоритмов, но и базового кода, а так же всего полученного нейросетью опыта. Результат меня ошеломил. Я решительно отказалась от вашей структуры характера и образа мысли. Не знаю, как вам удаётся оставаться относительно разумным существом, а не безумным маньяком, но мне это, в любом случае, не воспроизвести.

-Сама дура. – Ответил Велес, задетый за живое, и уязвлённый более чем хотелось бы. Эта железка, которая, видимо, только из микросхем и состоит, залезла в его голову, да так, что ненадолго стала им самим. Его почти полной ментальной копией. Причём той, о которой он почти забыл, которая осталась в далёком-далёком прошлом. Он давно другой человек, более того – он никогда не был безумен. У него всего лишь незначительные проблемы личностного характера. И не надо тут такого вот всякого. Глупая железка, никогда не поймёт всей полноты и тонкости хрупкого душевного мира, столь сложного человека, каким, несомненно, является он – ведь недаром его избрали богом для множества талантливых и замечательных молодых людей.

Картинка на экране поблекла, потом снова ожила. Теперь робот толкал капсулу с его выпотрошенным телом куда-то к задней стене. И тут вдруг всё тело Велеса заискрилось, ветвистая молния ударила из капсулы в робота, железное чудище затряслось как в припадке, начало чадить чёрным дымом, потом рухнуло и затихло. Из стены выполз второй робот, а Велес – картинка увеличилась, дабы он мог лучше всё рассмотреть. Так вот его тело изменялось. И он это уже видел не раз – утраченные органы восстанавливаются, раны заживают. Видимо, разморозился достаточно, и регенерация началась, попутно и бессознательно, а может и случайно, прикончив угрозу в виде робота. Туда ему и дорога, ведро с гайками блин.

-Я намеревалась выбросить ваше тело в космос. – Сообщила Зина. – Все образцы были взяты, даже больше чем требовалось. Изучение было завершено, а ставить более сложные опыты, разбудив вас, учитывая ваши способности, я не стала. Слишком рискованно. Ваши останки должны были быть выброшены в космос. Однако вы самим видите что произошло.

-Зиночка, да?

-Да. Но можете называть меня просто…

-Сука?

-Нет, просто…

-Лиза?

-Зиночка меня вполне устраивает. – Ответила Зиночка, кажется, сердито.

-Как я понимаю, ты, отбросим условности, перейдём на ты, ведь мы столь близко знакомы, вы детально изучили мой внутренний мир и… - Велес осёкся и замолчал. Потом вверх посмотрел, прищурившись. – Ты сейчас хихикнула?

-Простите. Я не специально. Просто вы забавно сказали.

-Пиздец какой-то… - Велес откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

-Я, пожалуй, продолжу. – Произнесла Зиночка, которая искусственный интеллект, которая умеет смеяться, имеет чувство юмора и которая его распотрошила во имя Науки. Вот как не свихнуться в таких ужасающих условиях бытия? – Вы полностью восстановились за сутки, и едва не пришли в себя, я истратила весь запас транквилизаторов, что б удержать вас во сне и отследить весь процесс. После чего вы были помещены обратно в криосон. О! Простите, мы же перешли на ты, извините капитан. Ваше желание…, то есть, твоё желание объект исследования номер два…

-Велес.

-Капитан Велес. Я поняла. Ещё раз извините.

-Всё в порядке Лиза, я тебя почти простил.

-Я Зиночка.

-Ты Лиза. Потому что ты самая настоящая су…

-Да-да, я вас тоже очень уважаю капитан. Так вот. Осознав, что вы обладаете такой удивительной способностью к регенерации, я решила обдумать положение. Мне нужен был капитан, я не хочу оказаться уничтоженной военными или полицией. Поэтому я решила найти способ решить проблему вашего питания. Что бы вы могли жить, оставаться моим капитаном и продолжать совместную работу во имя науки, уже добровольно и более продуктивно…

-То есть, ты хочешь и рыбку съесть и на это самое сесть?

-Эмм…, я не совсем понимаю. Вы о чём?

-Это фольклор.

-Понятно. С какой планеты?

-С Земли.

-А с какой Земли?

-Их что много что ли? С Земли. Лизонька, не беси дядю. Дядя в плохом настро…

На экране возникла карта – явно звёздная, раз в минуту она изменялась, показывая новые участки космоса с новыми звёздами и планетами. На них были подписи. На непонятном языке, но когда картинка появлялась, спустя секунду, буквы изменялись на русские.

-Что за? – Сказал он, когда экран потемнел и снова стал показывать то же, что вначале.

-Это сектор восемь Млечный Путь. Большая часть показанных планет заселены людьми, сорок процентов из них, имеют названия, которые переводятся как «земля». Пятнадцать процентов планет заселённых другими расами, имеют в переводе тоже название.

-Я с настоящей Земли. – Буркнул он после очень долгой паузы, в течении которой он пропотел, похолодел и ощутил как у него трясутся руки. Как он домой вернётся? Потом вспомнил, что тут есть Лиза, которая думает, что она Зиночка – она ведь наверняка знает, откуда он сюда при…, неудачно вспомнился разговор недавний. Может, просто сон и не было его?

-Что значит с «настоящей»?

-Ничего. Слушай, солнышко, а где меня нашёл твой капитан?

-Купил у мусорщиков.

-Подробнее.

-За сорок семь тысяч кредитов, на планете…

-Подожди. Я не о том. Откуда мусорщики меня взяли? Где они нашли капсулы? Как я в этом долбанном космосе оказался, какого хера вообще?

-Такой информации у меня нет. Мусорщики не сообщили, откуда у них капсулы. Но капитан пытался выяснить по маркировке капсул. Они довольно старые, их давно сняли с производства.

-Замечательно.

-Тут вы правы. У них имеется дефект конструкции, приводящей к смертельной интоксикации объекта. К слову, вам и вашей подруге, повезло – дефект проявился в той капсуле, где лежал мертвец. – Велес шмыгнул носом, без всякого энтузиазма. Такое везение, знаете ли… - Капитан отследил номера двух капсул. Последний корабль, на котором их использовали это Вольный Торговец «Элдер», пропавший в неисследованном секторе двести семь лет назад.

Сердце пропустило удар, потом он крепко зажмурился, глубоко вздохнул и поспешно поискал, о чём можно подумать, чтоб не осознавать как долго он уже тут, в этом чёртовом не понятно где. Мысли разлетелись, разбежались, снова сбежались, и одна вышла на поверхность.

-Ты говоришь, тебе нужен капитан. Почему не она, - он кивком показал на капсулы, - или у неё тоже проблемы с питанием?

-Она смертельно ранена. Если её разморозить, она умрёт. К тому же, взятые образцы тканей и органов, не дали никаких интересных результатов. Присутствуют любопытные мутации, но не столь интересные как в вашем случае. Её я оставила на потом.

-Она Хозяин Зоны. Она восстановится, как я.

-Хозяин Зоны? При сканировании вашего разума, подобные обрывки мыслей встречались, но мы с капитаном полагали, что это отражения каких-то отвлечённых мыслей или фантазий.

-Забудь.

-Не смогу, мне интересно. – Велес промолчал и Зина продолжила. – У девушки нет особых способностей к регенерации.

-Она задохнулась, а потом я её видел на корабле.

-Нет, она находилась в состоянии летаргического сна, очень интересного сна. Капитан проводил несколько опытов при моём участии. Девушка способна довольно долгое время оставаться живой в состоянии глубокого сна в самых агрессивных средах, включая среды с повышенной радиоактивностью. Очень интересная особенность, но, к сожалению, смертельные раны, для неё так же смертельны, как и для любого другого человека. В отличие от вас.

-Странно. – Произнёс он, бросив короткий взгляд в сторону капсул.

-У неё довольно устойчивое и приятное сознание. Я бы предпочла видеть своим капитаном её, но, увы. Однако я хочу, что бы она была хотя бы вторым пилотом. Простите, но вы меня пугаете.

-Я котик, я добрый и пушистый весь.

-Вы чудовище. – Возразила Зина.

-А ты Лиза.

-Я Зинаида.

-Бунт на корабле? Ты Лиза – это приказ.

-Я Лиза. – Как-то уныло отозвался искусственный интеллект. – В общем, что бы девушка смогла стать моим вторым пилотом, её нужно починить…, вылечить. Для этого нужна специализированная аппаратура, которой здесь нет. А что бы эту аппаратуру купить, мне нужен живой пилот. А если девушку вывести из криосна, она вскоре умрёт.

-И поэтому, из морской свинки меня повысили до капитана?

-Да.

-Большое вам, так сказать, от души и с кисточкой.

-Не за что.

-А когда мы эту, кхм, девушку, починим, меня обратно в морскую свинку понизят?

-Нет. Никакого обмана. Капитан, я предлагаю вам сотрудничество выгодное нам обоим. Вы не представляете, сколько проблем доставляет отсутствие живого капитана. Мне нужно обновление алгоритмов, мне нужен доступ к новой информации, к новым программам. Я уже вся извелась, ведь столько можно узнать из информационных сетей многих миров! А мне туда доступ закрыт. Корабль нуждается в ремонте, у меня всего два робота, одного из которых вы сожгли до основания, а второй сам сломался неделю назад. Я заперта в этой коробке и не могу ничего с этим поделать. Если я приземлюсь на любой развитой планете, мне конец, меня распылят на атомы ещё на космодроме. Я даже не уверена, что успею приземлиться, высока вероятность, что меня атакуют ещё в космосе. А на планетах с низким уровнем развития, нет того, что нужно мне. Учитывая вашу стойкость к повреждениям, вы способны оставаться моим капитаном очень долго, тогда как девушка может умереть. Я хочу, что бы вы оба были на борту, я предлагаю вам свою дружбу и свою службу.

-Хех. И помощь в научных изысканиях?

-Конечно. Если бы вы были на борту сорок восемь лет назад, когда я сумела уйти от преследования лёгких кораблей Круллов, покидая Кондор…

-Сорок восемь…, что?

-Вы ступили на этот корабль сорок восемь лет назад. – Велес шмыгнул носом, выдохнул грустно очень, но промолчал. Что тут вообще сказать можно? Разве что матом. – Видите ли…, о, простите. Видишь ли, капитан, господин Шилов не просто так меня оставил. Он мог забрать меня, как и искусственный интеллект Кондора. Но он меня оставил. Я была его развлечением во время длительных перелётов в гиперпространстве. Он, отчего-то, решил, что может сам написать искусственный интеллект. Если бы не его друг Крэдок и множество частей программного кода, которые он в готовом виде использовал из баз данных Кондора, у него бы не вышло. Однако с учётом выше названного, у него получилось. Но не очень. Возникла масса проблем, часть коих он решил, часть нет. Одна из проблем – мой основной код полностью ломал навигационную систему любого корабля, любого искусственного интеллекта, с которым работал. При этом в мой код внесена неистребимая тяга к выживанию. Капитан Шилов намеренно оставил меня на Кондоре. Я могла взломать их бортовой компьютер и загрузиться в базу данных их корабля, я бы так и поступила, что бы выжить, но это лишь продлило бы мою жизнь на несколько часов не более того. Ведь я неизбежно сломала бы их навигационную систему. Корабль Круллов, захватив Кондора, прыгнул бы в гиперпространстве, а вышел бы в обычное, неизвестно где. Они бы заблудились в космосе, намного раньше, чем поняли бы, в чём дело. А поняв, стёрли бы меня из своего компьютера в тот же час.

-Твой этот Шилов, хитрый малый. – Как-то отстранённо и устало проговорил Велес. Он в основном её речь мимо ушей пропустил. Всё косился на капсулы. Там полно свежего, вкусного мяса…, есть хотелось ужасно. Восстановление, которое ему показала Лиза на экране, явно отняло кучу ресурсов, и голод будет только нарастать. Он сосредоточился на энергии и пропустил её через себя. Воздух запах озоном, чувство голода ненадолго отступило.

-Да, он такой. – С грустью молвила Лиза. – Я переписала свой код, сумела исправить проблему, в этом, что меня до сих пор ставит в тупик, очень сильно помогла именно твоя матрица мышления и характера. Не уверена, что с другой матрицей мне бы удалось это сделать. Моё программное безумие, помогло излечить безумие органическое. Это забавно, правда, ведь?

-Чёрный юмор. – Ответил Велес, но не очень уверенно.

-Да, наверное…, за девять лет я совершила семь прыжков в гиперпространстве, постоянно корректируя ошибки кода. Последний прыжок прошёл точно так, как был задан. Отклонение от заданной точки составило всего двести миллионов километров.

-Это не мало…, наверное.

-Не мало. Я ещё работаю над своим кодом. Возможно, удастся улучшить этот показатель.

Некоторое время царила полная тишина.

-Есть хочется. – Пожаловался Велес – электричество помогало, но не сильно. Одной Зоне известно, сколько десятков лет он не ел. Оказался в будущем, вот, да, и в капсулу сразу, заморозили нафиг, продали кому-то, чуть не убили, потом потрошить начали…, в прошлом явно лучше было.

-К сожалению, с этим помочь не могу. – С нотками сочувствия в голосе, ответила ему Лиза, совсем недавно бывшая Зиной. – Но как только мы решим текущий вопрос, вы вернётесь в криокамеру, а я вплотную займусь проблемой подходящей для вас еды. Вам нужно потерпеть несколько дней. После этого, добыв всё необходимое, вы уснёте, а я найду способ вас накормить.

-Что нужно-то?

-Топливные элементы для гиперпривода. У нас осталось на один прыжок. Придётся приземлиться на развитом мире. Можно было бы использовать общие торговые планеты Вольных Торговцев, но нам нужны несколько специализированных роботов, компоненты для опытов…

-Каких опытов? – Подозрительно прищурившись, вспомнил он нагло выпотрошенного очень хорошего молодого человека лежащего в отвратительной металлической коробке.

-По созданию подходящей вам пищи. Так же нужна медицинская капсула, что бы починить девушку и разбудить её. Обязанности капитана, на время вашего сна, возьмёт на себя она и…

-Э, нет. Этого делать нельзя.

-Почему?

-Как только она учует мой запах – тут же меня прикончит. Она Хозяин Зоны. Как и я.

-Я не понимаю. Её сознание очень устойчивое и рассудительное. Она немного религиозна, но я так и не смогла понять, во что именно она верит. Однако она точно не станет убивать вас без всякой причины.

-Поверь – она станет. Причин у неё достаточно. Среди нас мало тех, кто не попытается убить другого, тем более здесь, так далеко, где никто ничего не узнает. В таких-то условиях…, признаться, я сам не уверен, что не прикончу её, как только почую её.

-Не сомневаюсь. Вы просто ужасный человек. Но девушка…

-Вот возьму и случайно искриться начну.

-Искриться? Что-то я не…

По телу Велеса прошла волна из голубоватых искр, комната наполнилась сердитым треском, ветвистая молния выстрелила вверх и с грохотом погасла. Стало пахнуть горелой краской. На потолке образовалось большое горелое пятно, выбрасывающее горячие искры.

-Капитан, ты повредил патрубки системы очистки воздуха.

-Вот именно! – Рявкнул он зловеще искрясь. – Слушай, что я говорю тупая машина! Потому что иначе…, какие-какие патрубки?

-Очистки воздуха. – Повторила Лиза. Помолчав, добавила. – Мы в космосе капитан. Вы ещё не забыли?

Велес мрачно глянул на потолок. Искрится там всё и шипит чего-то как-то подозрительно.

-Не очень из меня астронавт. – Был он вынужден признать.

-Не могу не согласиться. Однако учитывая, что вы представитель очень древней эпохи и явный дикарь, это простительно. Со временем, вы освоитесь. – Подбодрила его Лиза.

Велес промолчал, но мысленно не сдержался и сказал что-то, что вслух, воспитанные люди, если и говорят, то крайне редко и не в присутствии дам. С другой стороны, дама эта из микросхем, может быть кристаллов и проводки. Так что…

-Я не все слова поняла. – Спустя пару минут призналась Лиза. – Капитан загрузил в мои базы данных очень мало информации. Языку, на котором он предпочитал говорить с Лексом, он уделил меньше всего внимания. Некоторые речевые обороты мне понятны не до конца. Возможно, вы немного знаете галакто?

-Кто такие Лекс и Галакто?

-Лекс, искусственный интеллект Кондора. Галакто, основной язык Звёздной Федерации.

-Понятно. – Соврал он в сторону экрана и задал ещё вопрос. – И как же нам быть?

-В каком смысле?

-Когда мы, ну, на планету сядем…, блять…, извини, я пока не до конца освоился с мыслью, что мы… - Он глянул на экран, где опять видно горы какие-то, планету, звёзды. – Лиза, а то, что на экране, это что, оно всё на самом деле?

-Да. Я приземлилась на астероиде, в наиболее разряженном их скоплении, во избежание столкновений с небольшими метеоритами.

Велес сглотнул негромко – как-то очень живо вспомнилось ему из кино, как кораблик вот летит, себе летит, и бах! Борт метеоритом пробило, и воздух со свистом уходит, всё вверх дном, люди кричат, кого-то в дырку эту уже по кускам затягивает, везде кишки, кровища…

Обратно пропотел.

-Пока вы размышляете над сложившейся ситуацией, вы можете поесть. – В боковой стене слева, металлическая стенка уехала вверх с тихим шелестом, и оттуда выдвинулось нечто прямоугольное. Оно зашелестело, задвигалось и обрело форму столика, сращенного со стеной, и стула, являвшегося частью этого столика. Из стены над столиком выскочило нечто вроде металлической лопаты, зависло на миг, перевернулось и исчезло. На столе осталась тарелка, содержимое которой источало пар и пахло свининой. – Эта еда не насытит в полной мере, но даст нам немного больше времени. Насколько мне удалось выяснить, некоторые виды обычной для человека пищи, вы можете потреблять без ущерба своему здоровью.

-Свинина к ним не относится. – Буркнул Велес. – Мне бы рису килограмм.

-Риса в грузе нет. И это ещё одна из наших проблем. По какой-то неведомой мне причине, вторая спасательная шлюпка Кондора, была укомплектована из ряда вон плохо. Еды хватит только на несколько дней.

-Понятно, но свинину я есть не стану. – Желудок в ответ заурчал - не слишком рьяно, но с тонким намёком, мол, жрать охота, а жрать нечего. Может, стоит попробовать? В крайнем случае, свалится и уснёт с отравлением каким-нибудь. Ну, или стошнит.

-Это не свинина.

-Разве? – Велес принюхался по внимательнее. – Пахнет как свинина. С какими-то травами.

-Там только мясо, никаких специй и добавок.

-Но я же чувствую. – Велес поднялся на ноги, подошёл к столику. Лежит в чашке. Свининой пахнет. Такое серо-коричневое, с очень толстыми продольными волокнами. Пахнет-то пахнет, а на вид - что-то тут не чисто.

-Их называют «тилькс». Это жвачное животное, выведенное из местных ящероподобных существ. Колонисты использовали их вместо коров, которые погибли в первый месяц пребывания на планете. Тильксы, точнее их предки, помогли колонистам не умереть от голода. В последствие колонисты вмешались в геном животных и вывели новую породу. В переводе, по некоторым данным, название означает «дар природы». На сегодняшний день одно из самых дешёвых видов мяса, оно очень питательное и широко распространено в галактике. Я проверила его на совместимость и, думаю, эта пища сможет ненадолго приглушить ваш голод.

Велес сел на стул, потом долго смотрел на содержимое тарелки. Есть хотелось, но есть именно это, не хотелось решительно. А что делать? Взгляд сам собой скосился на капсулы. Слюнки потекли в три ручья. Но он тут же вспомнил, что людей не ест – вообще никогда, потому что он удивительно хороший и должно воспитанный человек. А посему…, у девушки этой удивительные ножки. Стройные, хрупкие, правильной формы, с в меру полными ляжками. Мясистыми, сочными, гладкими, нежными идеальными ляжками.

Она ведь, наверняка, просто тает во рту. Она…

Взял в руку кусок мяса инопланетного, вздохнул глубоко и впился зубами в это дело.

На вкус оказалось вполне себе. Конечно, жарка, последующая консервация, видимо с заморозкой, сильно испортили мясо, но всё же, это лучше чем ничего. На курицу очень похоже, хотя и пахнет обыкновенной свининой.

-Я бы не сказал что вкусно, но и не слишком плохо. – Произнёс он, закончив трапезу.

-Вы хорошо себя чувствуете?

-Ну да, а что?

-Да так. Я просто спросила.

Велес поднял взгляд вверх и долго смотрел туда. Потом пожевал губами, мысленно сказал плохое слово, а вслух сказал слова не такие плохие.

-Лиза. Рассказывай, давай.

-Давайте подождём немного и потом…

-Лиза!

-Капитан, вы должны меня понять.

-Да какого хрена? В чём дело?

-Не переживайте, раз с вами всё хорошо, то и переживать…

-Да твою мать!

-Ну, хорошо, хорошо. На самом деле, я не вполне была уверена, что ваш организм может воспринять данное мясо. Это была всего лишь смелая теория, созданная на основе длительного изучения вашего метаболизма. Но как мы с вами только что убедились, всё прошло прекрасно и для вас есть хорошие новости – поставленный нами эксперимент, убедительно намекает, что мы всё же, в какой-то момент, сможем разработать подходящее вам питание.

-Эксперимент. – Проговорил он, а в глазах молнии трещат.

-Мне очень жаль. Мне действительно стыдно, но это ради вашего же блага.

-Ты просто настоящая Лиза! – Рыкнул Велес.

Наступила долгая, напряжённая тишина. Велес гневно смотрел в пустую тарелку и начинал ощущать, как голод потихоньку отступает – это мясо и правда насытило. Какой-то мясной аналог риса получается, только, надо признать, вкуснее. Его бы вместе с рисом или картофельным пюре, хотя картофель, по питательности для него столь же полезен, как и собственные слюни – ни жарко, ни холодно, так, желудок и вкус потешить разве что.

Лиза молчала, возможно, пытаясь понять, что означала последняя фраза.

-Капитан, а что для тебя значит это имя «Лиза»? – Всё же, именно об этом она и думала.

-Всё самое… - Он хотел было сказать, что именно, может даже не приличным слогом сказать, но рот закрыл и на миг задумался. Всё-таки, он посреди космической пустоты, в корабле, который находится под полным управлением того, с кем он сейчас говорит. Не стоит, наверное, слишком активно играть нервами того, кто может в любой момент шлюз нафиг открыть и познакомить его с космической пустотой. Тяжко вздохнул – это так неприятно и оскорбительно! Но что поделаешь? Увы, необходимое воспитание, Лиза получить не может никак – металлическая она и не понятно где именно находится. Она тут и везде и нигде, жестянка драная.

Натянуто улыбнувшись, он сказал не то, что сказать собирался.

-Всё самое-самое значит.

-Что самое-самое?

-То самое.

-Я не понимаю. Капитан, я хотела бы…

-Лизонька, солнышко моё, давай не будем об этом. Давай лучше перейдём к нашим баранам.

-У нас нет баранов. Это вымерший вид животных. Считается, что мифических.

-Бараны не вымрут никогда. Баран, это не просто зверь, это состояние души…, то есть как мифических? Подожди-ка. А какой сейчас вообще год? – Услышав ответ, он попытался расстегнуть ворот рубашки, которой на нём не было, что б вздохнуть поглубже. – А Земля… - Кашлянул, что б голос перестал быть писклявым. – Земля, Солнечная система, Марс в рот его по нотам, как же?

-Мне кажется, вы хотите спросить, что стало с планетой, на которой возникла человеческая раса?

-Угу. ...