ПРОЛОГ

— Миша! Бегом домой! — женский голос разнесся по детской площадке.

А тем временем мальчик пытался объяснить своей подруге, темноволосой девочке с длинными тонкими косичками, что если ее мама увидит, как та лазит по деревьям, то попадет им обоим.

— Ты можешь постоять в стороне, — недовольно фыркнула Алина, топнув ногой.

— Из окон очень хорошо видно, что и кто делает, — покачал головой Миша.

— Ну, вот почему ты такой правильный?

— Не знаю, — мальчик пожал плечами и улыбнулся, из-за этого у него на щеках появились милые ямочки.

— Миша! — снова громкий женский голос.

Друзья посмотрели друг на друга и засмеялись. Так было каждый день. Если они вместе собирались на детской площадке, то их еще долго невозможно дозваться.

— Алина! — это уже выкрикнула мама девочки. — Домой! Хватит гулять!

А им не хотелось расставаться. Ведь было еще так рано! Но крики родителей становились все громче и требовательнее.

— До завтра? — спросила Аля, смотря в глаза своему другу.

Тот опустил взгляд и поддел мыском ботинка небольшой камешек. Девочка сразу почувствовала неладное. Но спросить, что случилось, не успела, Миша сам обо всем ей рассказал:

— Не смогу завтра. И послезавтра тоже, — он по-прежнему не смотрел на Алину. — Надо будет помочь родителям собрать вещи.

— Вы уезжаете на дачу?

— Нет, — покачал головой мальчик. — Мы просто уезжаем.

— Надолго? — еле сдерживая слезы, произнесла Аля.

— Папа говорит, да. Ему предложили хорошее место в одном из филиалов фирмы.

— Почему ты говоришь это только сейчас?

— Потому что я сам недавно об этом узнал.

— Миша!

Дальше медлить было уже нельзя.

Бросив последний взгляд на свою подругу, мальчик направился в сторону дома. А Аля продолжала стоять под деревом и пыталась сдержать слезы, которые все же покатились по щекам. Домой в таком состоянии ей идти не хотелось. И девочка изо всех сил старалась взять себя в руки.

Они дружили с того самого времени, как семья Громовых переехала в их дом. Аля, как и обычно, вышла погулять на улицу, под пристальным взглядом мамы, которая наблюдала за ней из окна. И увидела прохаживающегося по бордюру мальчика. Алина никогда не видела его до этого, и ей стало любопытно, кто он такой. Сама подошла к нему. Он же бросил на нее быстрый взгляд и продолжал балансировать на бордюре.

Потом к ней пристали какие-то мальчишки, стали дергать за косички и смеяться над ней. Миша не смог остаться в стороне и помог девочке отбиться от хулиганов. Так и началась их дружба.

И вот теперь он уезжает.

Глава 1

Я шла по улице и перепрыгивала через лужи. Надо было надевать резиновые сапоги. Но кто бы мог подумать, что в этот день пойдет дождь. Прогноз погоды ведь обещал безоблачное небо и солнце.

Добежав до метро, спустилась на станцию и, войдя в поезд, поехала в нужную сторону. Народу было много, и я еле смогла выбраться на своей остановке. Хорошо, что из дома вышла заранее и потому не боялась опоздать.

Институт, о котором я мечтала последний год учебы в школе, находился недалеко от метро. Уже выйдя из перехода, я увидела красовавшуюся на верху здания большую вывеску с аббревиатурой. Подойдя к воротам, за которыми уже была территория ВУЗа, ужаснулась довольно приличной толпе абитуриентов, которые топтались у входа и нервно покуривали сигареты.

Прошмыгнув мимо них, вошла в холл, минуя пост охраны. Спросила у молодой девушки, у которой на рубашке красовался бейджик с именем «Ирина», где подают документы. Меня смерили недовольным взглядом, но нужное направление все же указали.

Не теряя времени, завернула за ближайший угол и стала подниматься по лестнице на третий этаж. Там был переход в атриум, в котором и находилась приемная комиссия.

Я миновала уже второй этаж, когда на меня наглым образом налетели.

Чуть было не упала со ступеней, в последний момент успев ухватиться за перила.

— Осторожнее! — возмущенно воскликнула, смотря на парня, который и не думал останавливаться. Хоть бы извинился, что ли.

Ну и ладно, не догонять же мне, его в самом деле, и не читать нотации, как следует себя вести в обществе?

Фыркнув, возобновила движение. Быстрее подам документы, быстрее освобожусь. Сегодня у меня по плану была прогулка с подругой. Так что застревать здесь на полдня я не собиралась.

Увы, но я застряла. Народу в очереди на подачу документов было много. Весь атриум оказался забит желающими поступить именно в этот ВУЗ. Диванчики, что стояли вдоль стены, само собой, были заняты, и мне пришлось искать место где-нибудь в углу и стараться не потерять из виду абитуриентку, за которой я заняла очередь.

— Духотень, — вздохнули рядом, и я невольно бросила взгляд на стоящую неподалеку полненькую девушку. — Хоть бы кондиционер включили.

— Да, неслыханная жестокость, — пробормотала я, понимая, что незнакомка обращается ко мне.

— Меня Лизой зовут, а тебя? — она подошла ближе и протянула мне руку.

— Алина, — представилась я и пожала ладонь. — Приятно познакомиться.

— И мне, — весело улыбнулась девушка. — Очередь большая, я уже тут час стою.

— Ужас, — я округлила глаза.

Так за разговором мы и стали коротать время. Лиза оказалась приятной собеседницей. И очень общительной. Полная моя противоположность, как внутренне, так и внешне. Если я была довольно миниатюрной брюнеткой с карими глазами, то она, наоборот — высокая голубоглазая блондинка с довольно аппетитными формами. Причем все это смотрелось настолько гармонично, что во мне стал развиваться комплекс неполноценности.

— Черт, очередь вообще движется? — раздался справа от меня раздраженный голос.

Повернув голову, сразу же ухватилась взглядом за уже знакомую спину. Именно этот парень толкнул меня на лестнице и даже не извинился.

— Ты где пропадал? — спросил у этого нахала стоящий рядом с ним молодой человек.

— Какая разница, — отмахнулся брюнет.

— Миха, ты снова что ли?

Ответа не последовало. Тот, кого назвали Михой, отмахнулся и повернул голову в сторону дверей, куда по одному заходили абитуриенты. И почему-то черты его лица показались мне знакомыми, а как только ему стоило улыбнуться, заметив в толпе красивую рыжеволосую девушку, мое сердце упало куда-то в район живота. Да нет… быть не может.

Последующий час я то и дело поглядывала на подозрительного типа, все больше сомневаясь в том, что это не он. А вдруг?

— Эй, ты меня совсем не слушаешь, — насупилась Лиза, когда я в очередной раз не ответила на ее вопрос.

— Прости, — я рассеяно посмотрела на новую знакомую. — О чем ты спрашивала?

— На какой факультет собираешься поступать, — с тяжелым вздохом проговорила Елизавета.

— Факультет Права.

— А-а-а-а, — немного огорченно протянула блондинка. — А я на Маркетинг.

Моя очередь медленно, но верно приближалась.

Посмотрев на наручные часы, тихо застонала. Гулять я сегодня уже не пойду. Это же уму непостижимо, я провела в этом атриуме уже добрых три часа!

— Громов, мы следующие, — снова раздался голос справа и, я нервно дернулась.

— Замечательно, а то я уже задолбался тут стоять.

Ладони вспотели, и я нервно провела ими по бедрам. Так… это уже не может быть просто совпадением! Имя, фамилия, внешность — все сходилось.

Миша снова посмотрел на обладательницу рыжих волос и вновь улыбнуться, я не выдержала.

— Михаил? Громов?

На меня обратили внимание все, кто стоял поблизости. Даже болтушка Лиза замолчала, внимательно прислушиваясь.

— Мы знакомы? — спросил брюнет, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Не помню, чтобы мы встречались.

— Миха, пора! — нетерпеливо произнес его товарищ.

— Потом поговорим, — бросил парень, поворачиваясь ко мне спиной и направляясь в сторону аудитории, где принимали документы.

И когда он планирует со мной поговорить? Будет бегать по институту в поисках неизвестной девицы? Глупости. Небось, сегодня же забудет, как я выгляжу. Или он будет ловить меня здесь?

Но когда Миша вышел из аудитории, даже не взглянул в мою сторону, а я не стала его окликать. Во-первых, потому что сложно было перекричать толпу абитуриентов, и во-вторых, он так стремительно удалился из атриума, что даже если бы я и хотела его остановить, ничего бы не получилось.

— Какой-то он странный, — пробормотала Лиза.

— Почему ты так решила?

— Дерганый, — ответила на мой вопрос блондинка.

Не стала зацикливаться на ее словах. Пусть думает, что хочет. Я пока не могла точно сказать, тот ли это парень, с которым я дружила в детстве, или нет. Десять лет прошло. Понятно, что он должен был измениться, вырасти (как и я). Просто я не ожидала увидеть его здесь. Спустя столько времени…

Когда, наконец, вошла в аудиторию, у меня было всего два желания — поскорее уйти отсюда и вернуться домой. Гулять уже не хотелось абсолютно. Потом позвоню подруге и перенесу нашу встречу. Олька не обидится. А пока…

— Присаживайтесь, — тепло улыбнулась мне сидящая за компьютером девушка. — Давайте документы.

Я полезла в рюкзак, достала папку и вскоре всю информацию обо мне уже вбивали в компьютер.

— Проверьте данные, — мне протянули лист бумаги, — и если все правильно, распишитесь здесь и здесь.

Мне указали ручкой места, где я должна была поставить свою подпись, а затем сотрудница приемной комиссии продолжила щелкать мышкой, открывая окна программы. Я же погрузилась в чтение.

— Все верно? — получив документ обратно, спросила у меня девушка.

— Да, — кивнула я.

После мне подробно объяснили, как будут проходить вступительные экзамены и где я смогу посмотреть расписание.

— Все, — последний раз нажав на кнопку мышки, сказала консультант.

Я собрала свои документы и выскочила в атриум. Ну что, дело сделано. Теперь осталось сфотографировать на телефон расписание экзаменов по выбранному мной факультету и ехать домой.

Признаюсь, я надеялась на то, что Миша ждет меня где-нибудь на улице, где народу было уже гораздо меньше. Но нет. Озираясь по сторонам, знакомую фигуру я не видела. Зато пару раз спотыкалась на ровном месте и тем самым рисковала пропахать носом асфальт.

Конечно, я могла ошибиться. Но… как знакомы мне были эти ямочки на щеках. А его имя и фамилия навсегда остались в моей памяти. И из-за этого мне было еще больнее осознавать, что мы можем вообще больше не встретиться. Ведь он вправе подать документы в другой ВУЗ.

С такими вот безрадостными мыслями я и добралась до дома. Родителей еще не было и я, погладив по дороге белоснежного кота, побрела в сторону своей комнаты. Переоденусь, приведу себя в порядок и позвоню подруге. Она все-таки ждет моего звонка, а я тут со своими переживаниями и сомнениями. Да и, если честно, усталость давала о себе знать.

Но позвонить ей я не успела. Из рюкзака, который остался в коридоре, раздалось громкое треньканье, и мне пришлось возвращаться обратно.

— Алло, — отбросив волосы с лица, пробормотала в трубку. Еле ее нашла.

— Привет, заноза! — весело воскликнула Оля. — Когда пойдем гулять? Подала документы? Почему не позвонила?

— Тише! — перебила поток вопросов я. — Только недавно в квартиру вошла и если честно, жутко устала. Может, перенесем?

— Ты что! — возмутилась подруга. — Мы же в кино собирались. Там и отдохнешь.

И в этом была вся Оля. И ведь не объяснишь, что я действительно устала. Надо было позвонить ей гораздо раньше. Но мысли о Мише все никак не хотели покидать мой усталый мозг. А что если Оля права? И я смогу отдохнуть на сеансе в кино? Переключусь на какой-нибудь новый фильм.

— Хорошо, — не слушая щебетание подруги в трубке, сказала я. — Через час у метро.

— Замечательно! — обрадовалась Олька и бросила трубку.

Ладно, у меня есть хотя бы минут сорок, чтобы перекусить и переодеться.

Не теряя времени, пошла в кухню и сунула свой любопытный нос в холодильник. Где-то там оставались парочка фаршированных кабачков и салат из свежих овощей.

Быстро утолив голод, помчалась в комнату и споткнулась о кота, который в этот момент как раз выходил из-за угла.

— Джем! — возмущенно воскликнула, балансируя на одной ноге.

Удержать равновесие все же не смогла и упала на пол в коридоре, сильно ударившись коленом.

— Мр-р-р, — заурчал домашний любимец, крутясь возле моего лица и подставляя пушистый бок для ласки.

— Не наглей, — я отодвинула кошака в сторону и встала на ноги.

На меня посмотрели с осуждением. Нервно дернули хвостом и величественно прошли в кухню.

— Не смей таскать продукты со стола!

Джем остановился, непонимающе посмотрел на меня и продолжил свое движение. Все ясно. По его наглой морде было видно, что если даже я уберу еду в холодильник, он все равно найдет, чем поживиться.

Махнув рукой на Джема, таки дошла до своей комнаты и приступила переодеванию. Так как после дождя стало прохладно, серую футболку заменила на толстовку, а вместо рваных джинсов надела вполне себе обычные темно-синие. Распущенные волосы собрала на затылке в хвост и, отойдя от зеркала, что висело на противоположной от кровати стене, прошлась по своему отражению оценивающим взглядом.

Вполне себе обычная девушка. Сейчас, правда, больше похожая на парня-подростка. Но ведь я не ухажера себе искать иду, а в кино с подругой. Зачем наряжаться? Я вообще хотела остаться дома.

Выйдя из квартиры, поудобнее перехватила лямку рюкзака и помчалась в сторону метро. Я опаздывала на добрых пять минут. А так как Олька была девушкой пунктуальной и всегда приходила вовремя, значит сейчас она должна была уже ждать меня возле входа в переход. Обычно там мы всегда встречались и шли в сторону торгового центра, что находился на противоположной стороне.

Но, как ни странно, подруги на месте не было. Я огляделась и не обнаружила поблизости ее светловолосую макушку. И что заставило ее опоздать? Ладно я, вечно опаздывающая ходячая катастрофа, но Оля…

Достав из рюкзака телефон, нашла в списке контактов ее имя и нажала на вызов. Последовала череда противных гудков, но подруга так и не взяла трубку. Может, что-то случилось?

Беспокойство стало одолевать меня, и я решила набрать номер ее матери. Помнится, она звонила мне давно, когда не могла дозвониться до своей дочери.

— Да, — раздался в трубке голос Зинаиды Петровны.

— Здравствуйте, Зинаида Петровна, — затараторила я. — Это Алина, вы…

— А-а-а, — протянула женщина, — Аля, что-то случилось?

— Ну… — я замялась, но в итоге заставила себя продолжить. Не просто же так я позвонила. — Не могу дозвониться до Оли. Мы договорились встретиться у метро и сходить в кино. А ее нет. И на звонки она не отвечает.

— Я минут десять назад с ней разговаривала, — хмуро проговорила моя собеседница. — И она сказала, что пошла гулять.

— А с кем она…

— Нет, твое имя она не называла. Что происходит? — голос в трубке прозвучал взволновано.

— Сама пока не знаю. Но попробую все же до нее дозвониться.

— Я тоже попытаюсь. Если получится, перезвоню. И ты, если сможешь с ней поговорить, дай знать.

— Да, разумеется.

Распрощавшись с Зинаидой Петровной, я стала вновь и вновь набирать номер подруги. Все так же слыша в ответ только телефонные гудки.

Два часа я провела возле метро.

Только когда на лицо попали капли вновь начинающегося дождя, поняла, что, вообще-то, уже вечер.

Мама Оли созванивалась со мной каждые минут двадцать и сообщала, что не может до нее дозвониться. Я ее тоже ничем порадовать не могла. Беспокойство за бывшую одноклассницу давило, и я стала расхаживать из стороны в сторону, методично продолжая нажимать на сенсорные кнопки.

— «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

После того, как я услышала эти слова, по спине побежали мурашки. Как же быть? Где она?

Неожиданно за спиной раздался звонкий смех и до боли знакомый голос воскликнул:

— Аля, а я думала ты уже ушла!

Я повернула голову в сторону Ольги и замерла, увидев, кого она держит за руку. Сегодня самый нелепый день в моей жизни. Такое могло произойти только со мной…

— Привет, — еле заставила себя говорить.

— Что с тобой? — Оля сразу же нахмурилась. — Ну, слушай, прости, конечно, что не предупредила, но…

— Ты вообще нормальная?! — во мне проснулась злость. — Я два чертовых часа пыталась до тебя дозвониться! Подняла на уши твою маму! А ты даже не удосужилась сообщить ей, с кем и куда идешь!

— Хватит читать нотации, — подруга поморщилась. — Я совершенно случайно познакомилась с Мишей, и мы разговорились. А потом я и не заметила, как быстро пролетело время…

— Какое совпадение, — нервно хихикнула я.

— Что ты имеешь в виду? — Оля посмотрела на меня непонимающе и крепче сжала руку парня.

— Да так, ничего, — постаралась взять себя в руки. — Пожалуй, я пойду.

Не прощаясь, направилась в сторону своего дома. Пускай идут, куда хотят. Тот это Громов или не тот, понятия не имею. Но я столько лет прожила без его дружбы и еще столько же проживу. Конечно, в том случае, если это он. Тем более, молодой человек меня не узнал. А бегать за ним с расспросами я не собиралась. Хотя, признаюсь, хотелось разузнать его о многом. А для начала, узнать, какое у него отчество.

— Эй! Подожди! — странно, но это выкрикнула не Оля.

Даже не стала поворачивать в их сторону голову. Я и так достаточно прождала. И торчать на улице под дождем еще не собиралась.

— Эй! Да стой же! — голос прозвучал уже гораздо ближе.

— Миш, ты чего? — а вот это уже недовольное щебетание подруги.

Меня схватили за плечо и развернули к себе лицом. И я сразу же встретилась взглядом с брюнетом. И чего он ко мне прицепился?

— Послушай, — тяжело вздохнув, начал он, — это я виноват в том, что твоя подруга опоздала. — Небрежный кивок в сторону насупившейся Ольги. — В кино не зову, но до дома проводить мы тебя можем.

— Не стоит, — холодно ответила ему и снова возобновила движение.

— А тебе не говорили, что гулять по вечерам в одиночестве опасно для жизни? — полетело мне вслед.

Теперь уже я остановилась без чьего-либо вмешательства. Посмотрела на подругу, которая так и держала своего нового знакомого за руку, и сказала:

— Пожалуй, не стоит.

Оля облегченно выдохнула. Ну да, ей же так не терпится побыть с Мишей наедине. Поболтать, этак еще часочков пять. А мне совесть не позволит мешать им. Только вот…

— Позвони маме. Если только у тебя телефон не разрядился.

— Ой, — спохватилась подруга и стала копаться в своей сумке.

— Алина, — Громов покачал головой, — а я продолжу настаивать на том, что тебя надо проводить.

— Это еще почему?

— Ну как же, — он иронично изогнул одну бровь, — а вдруг ты снова полезешь на дерево?

— Ты вообще о чем? — Оля перестала копошиться в сумке и непонимающе посмотрела на Мишу.

А перед моими глазами тут же предстал тот день, когда друг сказал мне, что он уезжает. Ведь тогда он ругал меня за то, что я хотела залезть на старое дерево. Значит, это все-таки он!

— А какое у тебя отчество? — я все же решилась задать этот вопрос. Ведь если…

— Александрович, — охотно ответил молодой человек.

— Миша, пойдем, — Оля дернула его за руку, намекая тем самым на то, что пора бы продолжить движение в сторону кино.

Парень не выдержал и вырвал свою руку из плена тонких пальцев. Посмотрел раздраженно на девушку и явно хотел что-то сказать, однако в последний момент передумал.

Нетипичное поведение для моей подруги. Неужели он настолько ей понравился?

Как только эта мысль появилась в моей голове, я заскользила по Мише цепким взглядом.

Он был довольно высок, на полторы головы выше меня. Темные волосы лежат в беспорядке, карие глаза чуть прищурены, губы плотно сжаты. Из одежды на нем была просторная толстовка, по типу той, что была сейчас на мне, потертые джинсы и явно новые кеды. Не самый удачный выбор обуви при такой-то погоде.

— Ну что, Кнопка, ты первая меня узнала, — довольно протянул друг, разводя руки в стороны.

Я же, всхлипнув, быстрым шагом преодолела разделяющее нас расстояние и нырнула в его объятия. И пускай мы не виделись целых десять лет, от этого он не стал мне чужим. Хотя, признаюсь, я испытывала робость. Поэтому-то и отстранилась почти сразу же.

Нет, так дело не пойдет. Надо взять себя в руки.

Исподлобья посмотрела на Мишу. Стоит, улыбается, руки в карманы джинсов убрал. И ни слова не говорит.

— Я, пожалуй, пойду, — Оля передернула плечами и величественно прошла мимо нас.

Я проводила ее озадаченным взглядом. Вроде и хотелось остановить подругу, но… Разве она мне подруга после этого? Заболталась с незнакомым парнем и забыла о том, что ее вообще-то ждут.

— Ну, теперь-то я могу тебя проводить? — спросил друг и стал ждать от меня ответа.

— Если хочешь.

Так мы и пошли рука об руку в сторону моего дома. Говорить не хотелось. Да я и не знала, с чего начать разговор. Какой вопрос задать первым. Робость никуда не прошла и из-за этого я чувствовала себя неловко.

Когда до подъезда оставалось всего ничего, Миша нарушил молчание:

— Не думал, что вы еще здесь живете.

— А зачем нам куда-то переезжать?

— Не знаю, — Громов пожал плечами. — Столько лет прошло…

— Да, достаточно, — перебила я его. — Не ожидала увидеть тебя сегодня в институте.

Друг замялся и отвернулся, делая вид, что внимательно изучает фонарь, под которым мы сейчас стояли.

— Я не узнал тебя, — наконец, сказал парень.

— Да и я тоже, — хмыкнула в ответ. — Сложно было признать в парне, толкнувшем меня на лестнице того, с кем я часами играла во дворе.

— Прости, — он вновь посмотрел на меня. — Я не…

— Да ладно, — махнула рукой. — Мне домой пора. Еще к вступительным экзаменам готовиться надо.

— С каких это пор ты стала такой правильной? — Миша улыбнулся, и я замерла, вновь возвращаясь мысленно к тому времени, когда мы были детьми.

Сразу вспомнился случай, когда мы с ним поссорились. И из-за чего? Из-за песочницы! Причем нам было уже лет по шесть. Просто нужен был повод для ссоры. Ведь до того момента мы никогда не ругались. Помнится, он стащил у девочки пяти лет совочек и, зачерпнув немного песка, бросил его в меня. Я тоже не осталась в долгу и налетела на него подобно фурии, заваливая на землю. Так мы и помирились. Как он тогда надо мной хохотал!

— О чем задумалась? — спросил друг.

— Да так, ни о чем.

— Тогда я жду ответ на свой вопрос.

— Не знаю, — я и правда не могла ему ответить. — Как ты здесь оказался? — решила сменить тему разговора. Не хотелось сейчас опять возвращаться в то время.

— Живу неподалеку, — он неопределенно махнул рукой себе за спину. — У торгового центра. Мать решила, что лучше вернуться сюда.

— Мать? А как же отец?

— Его не стало год назад, — Миха (как назвал его парень в атриуме) снова отвел взгляд. — Давай не будем об этом?

— Конечно, — я стала изучать мыски своих ботинок. — Прости.

— Ты не знала, — меня щелкнули по носу, заставляя вновь поднять голову. — Беги домой, а то промокнешь. Я и так тебя задержал.

И точно, толстовка уже отяжелела, а волосы напоминают сосульки. А ведь хотела как можно быстрее оказаться дома.

— А вдруг я больше тебя не увижу? — внутри поселилось беспокойство.

— Увидишь, Кнопка, — тепло произнес друг и кивнул в сторону моего подъезда. — Удачи.

Мы распрощались, и я нехотя поплелась домой. Почему-то я не поверила ему. Мне казалось, что все это сон, и мы больше никогда не увидимся.

Мне было легче, когда я думала, что это не тот парень из моего детства, а просто незнакомый, но очень похожий на него молодой человек. Но когда сомнений больше не осталось, стало страшно. Я помнила о нем только хорошее. Даже та глупая ссора не воспринималась мной чем-то ужасным. Кто из детей не ссорится между собой? Гораздо хуже, когда подобное происходит между взрослыми людьми.

Только когда скрылась в подъезде, сообразила, что сама ничем не лучше Оли. Родители должны были быть уже дома! А я ушла гулять. Точнее, думала, что пошла.

Быстро поднявшись на свой этаж, открыла дверь и проскочила внутрь. И на меня тут же налетела взволнованная мама:

— Аля! Что это такое?! Где ты пропадала?! До тебя невозможно было дозвониться!

— Прости, мам, — пробормотала я и, сбросив ботинки, достала из рюкзака телефон. Двадцать пропущенных. — О-о-ой…

— Вот тебе и «ой»! — стала закипать родительница. — Что это такое? И Оля трубку не брала.

Да, сегодня я была ничем не лучше ее.

И еще одна нерадостная мысль закралась в мою голову — номерами телефонов мы с Мишей не обменялись. Жаль, значит связаться с ним я не смогу. А может попытаться найти его через социальную сеть? Хотя, с другой стороны, а ему это вообще надо? Чтобы я с ним связывалась.

— Аля!

— Что? — рассеяно спросила.

Я так и продолжала стоять в коридоре и сжимать в руке мобильный телефон.

— С тобой все в порядке? — теперь в голосе Анны Григорьевны (так звали мою маму) послышалось беспокойство.

«Нет!» — хотелось выкрикнуть, но я промолчала. Выдавив из себя улыбку, постаралась заверить женщину, что ничего не случилось, и я замечательно провела время. Подумала, что про Мишу я потом расскажу, когда сяду с родителями за стол. К ужину же я не опоздала.

Переодевшись, я прошла на кухню, где меня уже ожидали родители. Видно было, что им не терпится расспросить меня, где это я столько пропадала. Так что, сев за стол, я пододвинула поближе к себе тарелку с макаронами и поведала им обо всем, что сегодня со мной приключилось. Как столкнулась на лестнице в ВУЗе с парнем, как меня стали мучить сомнения, мой ли это старый друг или нет. И как только я дошла до недавних событий, мама не выдержала:

— Я так и знала, что Оля твоя, та еще хитрая лиса.

— Мам, мы с ней не первый год знакомы. Это был единичный случай.

— Не выгораживай ее, — подал голос папа. Проведя рукой по коротко стриженным седым волосам, он продолжил: — Если она уже поступила так сегодня, значит, и потом может поступить.

Аппетит как-то резко пропал. Не думала я, что родители будут так осуждать Олю. Однако, стоило признать, что я понимала их. Только вот… я-то ее другой знаю! Вдруг ей и правда настолько понравился Миша, что она потеряла счет времени? Не могу я просто так взять и забыть о своей единственной подруге.

— Просто будь осторожна, — нарушив тягостное молчание, проговорила мама.

— Конечно, — я кивнула и отодвинула от себя тарелку.

Гадкое это чувство — разочарование. Особенно в человеке, которому ты доверял. А возможно, раньше я просто не замечала, что Оля такой всегда и была. Просто меня ее причуды мало касались.

— Самое главное сейчас — подготовка к экзаменам. Лучше займись учебой, — наставительно сказал отец.

— Да, ты прав, — я кивнула и, встав из-за стола, взяла в руки тарелку с остатками макарон и направилась к раковине. — Посуду кладите, я помою.

Отец вышел из кухни первым, а вот мама задержалась. Посопела недовольно и вновь начала задавать вопросы. В основном они касались моего друга детства. Отвечала я не очень охотно, но деваться было некуда. Мама невольно заставила меня вновь вспомнить о Громове. И от этого становилось совсем паршиво. Потому что сразу же перед глазами вставала картина, как Оля подходит ко мне с ним за ручку.

— Аля, — позвала меня мама, когда я снова ушла в свои мысли.

— Мам, давай не сейчас? Я очень устала.

На меня недовольно посмотрели. Правда, допытываться не стали. Так что вскоре, когда я осталась в кухне одна, смогла выдохнуть спокойно.

И да, я снова стала прокручивать в голове сегодняшний день. Своеобразное самоистязание. В итоге настолько задумалась, что неосторожно схватив чашку, выронила ее, и та разбилась об раковину.

— Черт, — тихо выругалась и стала собирать осколки. Острый краешек впился в ладонь, и я отдернула руку, смотря, как на ней появляется кровь.

— Аля, все в порядке? — раздался голос мамы из комнаты.

— Да! — без зазрения совести соврала я.

Подойдя к шкафчику, в котором лежала аптечка, стала обрабатывать поврежденную конечность.

Домывала посуду уже одной рукой, и это, разумеется, заняло у меня больше времени.

Оказавшись в своей комнате, присела на стул и, подкатившись на нем к компьютерному столу, включила системный блок. Можно ведь попытаться найти Громова через интернет. Ведь только ленивый не зарегистрирован в соцсетях. И если я его отыщу, он даже не узнает, что я копалась в его анкете или фотографиях, если те открыты.

Примерно час я просидела, безуспешно выискивая подходящего парня. И только когда глаза уже стали слипаться, а зевотой я грозила заработать себе вывих челюсти, среди сотни незнакомых лиц я увидела его. Щелкнула мышкой по иконке и погрузилась в изучение страницы. Даже ближе к монитору пододвинулась, чтобы не пропустить ни одной детали. Сонливость как рукой сняло.

Первым делом прочитала всю возможную информацию, которая была написана на страничке. Потом уже полезла в фотографии, которые (о чудо!) были открыты. На многих фотох я видела его в обществе девушек. И стоит признать, это было мне не очень приятно. Почему? Пока еще и сама не могла понять. На нескольких цветных картинках я увидела и парня из атриума.

— Аля, — в дверь комнаты постучала мама, — пора спать. Ты засиделась.

— Да, я сейчас, — не оборачиваясь, пробормотала, продолжая листать фотографии.

Мельком посмотрев на часы, что находились в правом нижнем углу монитора, не смогла сдержать удивленный возглас. Я просидела за компьютером два часа! И даже не заметила этого!

— А все ты виноват, — фыркнула я, смотря на улыбающееся лицо друга, который стоял в обнимку с какой-то блондинкой. Она же, схватив за края толстовки, буквально пожирала его взглядом. Ну что ж, еще в институте я поняла, что Миша не является образцовым парнем, который хранит верность только одной девушке.

Нажав на кнопку «Выключение», встала из-за стола и стала разминать затекшую спину. Нельзя так много сидеть за компьютером. А то к двадцати годам я стану очкариком.

Глава 2

Вступительные экзамены начались спустя две недели, после подачи документов. За это время я ни разу не видела Мишу. Порывалась однажды отправить ему сообщение в соцсети, но у него был закрыт на это доступ. Даже комментарии я писать не могла. В итоге махнула рукой и погрузилась в подготовку к экзаменам.

И вот сейчас я стояла в толпе абитуриентов и ждала, когда же нас запустят в помещение с ровными рядами парт. Секретарь, что сидела неподалеку, сверялась со списками и направляла нас к нужной аудитории. Скосив взгляд на документ, я насчитала четыре номера. Не думала, что так много народу захотят попасть на факультет Права.

— Кабинет А345, заходите! — раздался громкий мужской голос.

Сообразив, что назвали номер моей аудитории, в общем потоке направилась внутрь душного помещения. Сегодня я как никогда жалела о том, что не идет дождь.

Когда вошла, сразу же направилась к дальним партам. Не потому что планировала в наглую списывать. Просто привыкла сидеть в самом хвосте.

Уже через минут пять погрузилась в написание ответа на первый вопрос. Было очень боязно, потому что я сомневалась в себе. Но деваться некуда. Я обязана сдать этот экзамен. О том, чтобы поступить на бюджет не могло быть и речи, хотя я никогда не была глупой.

Меня мучили сомнения в правильности ответов. Только вот просидеть весь день в аудитории мне бы не позволили. Так что пришлось нести задание принимающему у нас письменный экзамен мужчине и с не совсем спокойной душой направляться на выход.

Бросив последний взгляд на парты, насчитала всего пятерых парней, которые продолжали корпеть над своими билетами.

Выйдя из института, пошла к переходу в метро.

Я уже почти достигла своей цели, когда краем глаза заметила до боли знакомую фигуру.

Остановившись, отошла в сторону, чтобы не мешать торопящимся на станцию людям, и прошмыгнула за палатку, которая стояла неподалеку. Почему-то не хотелось, чтобы меня заметили.

Высунув свой любопытный нос, стала внимательно следить за другом и парой парней, что стояли рядом с ним. Они о чем-то довольно громко спорили, и их разговор грозил перерасти в драку.

Сегодня на Мише были все те же толстовка, джинсы и кеды. Правда, на сей раз довольно замызганные.

Отвлекшись на внешний вид Громова, я не сразу поняла, что драка между парнями уже началась. Народ стал отбегать, кто-то доставал телефон и снимал все происходящее на камеру. Я же замерла, не зная, что сделать, чтобы они прекратили конфликт. Лезть в самую гущу глупо, зашибут и не заметят. Но ведь там Миха!

Мой друг как следует прошелся кулаком по лицу одного и западавших на него парней. И тут же сам получил удар в солнечное сплетение. Его повалили на землю и стали пинать. Я уже была готова выбраться из своего укрытия и, размахивая рюкзаком направиться в их сторону, когда к дерущимся подошли еще двое парней. В этот самый момент, Миша схватил одного из напавших за джинсы и резко дернул на себя. Обидчик не удержал равновесия и повалился на Громова. Они сцепились, колошматя друг друга и не замечая ничего и никого вокруг себя.

Ругательства вперемешку с женскими криками разносились по небольшой площади, а полицейские, которые должны были разнять нарушителей порядка, ходили где-то вдалеке и делали вид, что вообще ничего не видят.

Мишу, который оседлал своего противника, с трудом смогли оттащить в сторону. А поверженный, отплевывая на асфальт кровь, зло посмотрел на моего друга и рыкнул:

— Ты сдохнешь, ублюдок!

— Я сгнию раньше, — бросил Громов и, прихрамывая, направился в сторону стоянки, которая находилась неподалеку. Его поддерживали под руку, чтобы он не свалился.

Как вовремя пришла помощь! Ведь я со своим ростом и физической подготовкой только и смогла бы, что огреть кого-нибудь из них рюкзаком по голове.

Хотелось догнать его и уговорить ехать в больницу. Я даже сделала пару шагов в сторону стоянки, но потом замерла в нерешительности. Он сбросил поддерживающую его конечность и сам дошел до машины. Открыл заднюю дверцу и скрылся из виду.

Что-то явно было не так. С чего бы вдруг кому-то на него нападать? Какова причина? Что вообще происходит?

— Девушка, вы будете что-нибудь покупать? — спросили за моей спиной.

Обернувшись, посмотрела на продавца, который недовольно взирал на меня. Именно за его палаткой я и пряталась совсем недавно.

— Нет, — ответила и все же скрылась в переходе.

Прохладный ветер ударил в лицо, освежая и помогая прийти в себя после увиденного. Эх… если бы только у меня была возможность расспросить его обо всем! В спокойной обстановке, а не набегу.

Следующие два дня я просидела за учебниками. С одной стороны, очень хотелось набрать проходной балл, с другой — гулять мне теперь было попросту не с кем. Единственная подружка Олька на следующий день удалила меня из друзей в социальной сети и даже не ответила на мою смс, где я терпеливо спрашивала ее о том, почему она это сделала. Нет, я, конечно, понимаю, что быть может оскорбила ее светлые трепетные чувства, которые буквально по пути в кино возникли у нее в душе по отношению к Мише. Которому, судя по всему, ее компания не особо-то была и нужна. Но поговорить ведь человек может? Учитывая то, что изначально она сама забыла о моем существовании, стоило лишь высокому привлекательному брюнету появиться на горизонте. Что такого в том, что мы с Мишей оказались друзьями детства? Я на него не претендую, не отбиваю у нее… Мы просто узнали друг друга на улице, в конце концов!

Помимо уже теперь бывшей подруги мне еще не хотелось случайно встретить на улице Громова. Эта драка совершенно не выходила у меня из головы. Даже за повторением уже знакомого материала я нет-нет да и вспоминала о том случае. Эх, такой парень видный (судя по фото в интернете), а всё-таки успел кому-то напакостить. Гадать о причине его разногласия с теми парнями можно было часами. Как мне теперь смотреть ему в глаза при следующей нашей встрече? Которая скорее всего последует в скором времени. Мы же все-таки в один институт поступаем…

Рассказывать то, что присутствовала при потасовке и видела, как его били, я не имею права. Как-никак он — парень и может обозлиться или вообще снова исчезнуть из моей жизни. Думаю, я пока не готова расставаться с ним. Слишком много счастливых минут из детства у меня связано с этим человеком, чтобы так просто взять и влезть в его жизнь. Если захочет — сам мне все расскажет. Хотя, думаю, это вряд ли.

Я не липучка, навязываться ни к кому не буду. Хочет Оля порвать все отношения между нами — пожалуйста. Мне естественно будет нелегко смириться с ее решением, но держать насильно никого я не собираюсь. То же самое и с Громовым. Какое, по сути, право я имею расспрашивать его о тех вещах, о которых он, скорее всего, и собственной матери не рассказывает? Он мне даже номер своего мобильного не оставил. Или так совпало, что также, как и я забыл? Пускай все идет своим ходом. В конце концов, у меня очередной вступительный на носу, и тратить время на пустые переживания я просто не имею права.

Не такое уж это и горе — узнать, что осталась совсем без друзей. Главное — у меня есть родители, которым я доверяю. Мне с детства давали достаточно свободы, а также право выбора. Меня никогда никто не осуждал и старались просто так не ругать. Я видела это и была очень благодарна им. Даже сейчас, когда рассказала про Мишу, на меня не стали давить моралями и собственными страхами по поводу почти незнакомого парня. Да уж, росли мы с ним вместе, росли, а оказалось после десяти лет разлуки, что он уже стал совсем другим. Одно только это его «Я сгнию раньше» заставляет задумываться о печальном.

— Аля, я дома! — раздался голос мамы из прихожей.

— Иду встречать! — крикнула я и поднялась со своего места, чтобы подойти обнять родительницу.

Эх, а казалось, я только вчера видела Громова рядом с переходом. На самом же деле прошли уже не одни сутки. Как быстро летит время… Завтра мне снова идти в институт. Так не хочется рано вставать и жертвовать еще одним вечером интернета ради учебы.

— Привет, — в один голос поздоровались мы и рассмеялись.

— Как дела на работе? — спросила у мамы, немного отстранившись.

— Все как обычно, — отмахнулась та. — Отчеты, баланс, расчет заработной платы сотрудникам нашего предприятия. Ты мне лучше скажи, что ты ела.

В общем еще один вечер прошел в тесном семейном кругу. Не сказать, чтобы меня тяготил данный факт. Скорее не давал начать хандрить по поводу и без повода. Было приятно слушать мамину болтовню и поглощать фаршированные перцы в прикуску с овощным салатом. Папа как всегда делился своими соображениями насчет открытия собственной фирмы, а я молчала, слушая их и изредка вставляя пару слов между строк.

После ужина меня совсем размарило. После того, как помыла посуду и приняла душ, сразу же легла спать.

На следующее утро я проснулась в довольно приподнятом расположении духа. После экзамена планировала устроить себе небольшой праздник — пойти в кино на фильм, который уже давно хотела посмотреть. И это при том, что Оля меня сразу предупредила, что такое не смотрит и что я даже не могу рассчитывать на ее компанию. Пришлось тогда уступить и пойти с ней на очередную романтическую комедию. Ну, в итоге мы до кино не дошли, однако это уже не важно.

Когда выходила из метро, меня окликнул до боли знакомый голос:

— Кнопка, подожди меня!

Я обернулась и увидела приближающегося ко мне Громова. Как и в первую нашу встречу, он выглядел аккуратно, без каких-либо пятен грязи на одежде. Стоит отметить, что сегодня на нем вместо толстовки красовалась темно-зеленая рубашка на выпуск, а также светлые джинсы свободного кроя и новые кроссовки известной фирмы.

— Привет, — я непроизвольно прищурилась, рассматривая на его скуле небольшой синяк. — Что это у тебя на лице?

Да, я все-таки не удержалась и спросила это. Правда, никакого подтекста в моих словах не прозвучало…

— Это я об угол стола у себя дома, — и глазом не моргнув, соврал он. — Уронил ложку, а когда наклонялся за ней, промахнулся и… последствие ты видишь.

— Аккуратней надо было, — я изобразила на лице сочувствие. — Подготовился к второму вступительному?

Я приглашающе махнула рукой в направлении института.

— Зачем? — удивился парень, возобновляя движение. — Должен же быть из нас двоих кто-то менее правильный.

— Слушай, а как ты вообще учился? — видя его полный непонимания взгляд, пояснила: — С таким-то менее правильным подходом к жизни.

— На самом деле хорошо. И даже очень, — пожал плечами Громов. — Не ботаник, конечно, но на подготовку к институту не жалуюсь.

Да уж… Ботаник, который активно участвует в драках, уже не ботаник…

— А что за факультет выбрал? — чтобы не выдать своего волнения, я принялась закидывать его вопросами. Надеюсь, он не заподозрит неладное…

— Права, — безмятежно откликнулся тот. — А ты?

— Тоже Права, — улыбнулась, однако, не глядя на него. — Значит, у тебя сейчас русский язык?

— Да.

Вот и поговорили. Ну, что ж, он сам завершил нашу беседу. Виснуть на нем с дальнейшими расспросами, как те девушки из социальной сети, я не собираюсь. Я не Оля, и я никогда не навязываюсь людям.

— Судя по твоему виду, ты не выспалась, — наконец, нарушил молчание Миша. — Долго сидела за книгами?

— Не-а, — отрицательно покачала головой. — Зуб даю, что легла часа на три раньше тебя.

— Открою тебе маленький секрет, — друг наклонился ко мне и доверительно сообщил: — Я лег спать в семь из-за сильной головной боли.

— И часто у тебя болит голова? — я приподняла одну бровь и покосилась на него.

— Нет, — Громов отстранился от меня и добавил: — Только когда перегреюсь на солнце.

— Как только вчера умудрился? — припоминая, что накануне соответствующая погода была только до обеда, спросила я.

— С друзьями играл в футбол, — пожал плечами парень. — А когда уже вернулся домой — почувствовал, что виски начинают ныть.

— М-да уж, получается, ты действительно лег спать раньше меня, — засмеялась в ответ.

— Так что давай мне свой зуб, Алька, — мечтательно сказал Миша и в шутку протянул мне свою ладонь.

— Обещать не значит жениться, — возмутилась я, пожимая ему руку. Которая на поверку оказалась холодной. Довольно странно, если учесть, что на улице стоит жара.

— А я тебе и не предлагал ничего такого, — ухмыльнулся Громов.

— Я — тоже, — широко улыбнулась и хотела уже высвободить свою конечность, но мне не дали.

— Сначала зуб, — на полном серьезе заявил Миша.

— Вот женишься, а потом можешь разбирать на части мое тело хоть целиком, — пытаясь сдержать предательский смех, проговорила я.

— Ах вот как ты заговорила? — меня обняли за печи и легонько встряхнули.

— А что такого? — делано удивилась я.

— Зараза ты, Аля, — принялся сокрушаться на публику Громов. — Для старого друга пожалела какой-то зуб.

— Да дай ты ему уже свой зуб, чтобы успокоился, — захохотал кто-то сзади.

— Во-о-от, человек правду говорит, — довольно ухмыльнулся парень, вновь завладевая моей многострадальной конечностью.

И вдруг сделался серьезным-пресерьезным. Как будто не он только что активно подшучивал надо мной. Рука в моей ладони чуть ослабла, что заставило меня насторожиться.

— Что с тобой? — обеспокоенно проговорила я.

— Все нормально, — немного нервно откликнулся он. — Просто понял, что входную дверь закрыл только на один замок.

— Думаешь, смогут влезть в твое отсутствие? — недоверчиво уточнила у него.

— Не смогут, но волноваться буду весь экзамен, — мою ладонь очень быстро выпустили и тут же достали из кармана джинс мобильник. — Во сколько экзамен?

— В одиннадцать.

— Успеваем. Уф-ф-ф… Что же делать-то?

— Побыстрее отстреляться, чтобы как можно скорее вернуться домой? — предложила я.

— Да, пожалуй, — тяжело выдохнул он. — Пойдем.

И, в который раз взяв меня за руку, потащил к проходной. У которой стояли его друзья и какая-то девушка.

— Громов! — громко воскликнул тот парень, что сопровождал его в атриуме. — Какого шута…

— И тебе не хворать, — не остался в долгу мой…конвоир? — Знакомьтесь, это моя подруга детства Кнопка…

— Ми-и-иш! — не выдержала я подобного обращения.

— То есть Алина, — сразу же поправился друг и тут же развернулся к остальным. — Алина, это Даниил, Роман и Александра. Мы с ними в одном дворе живем.

— Очень приятно познакомиться, — выдавила из себя приветствие. — Мы все на один факультет, или как?

— Или как… — обиженно протянула Саша.

Ну, вот, и эти туда же. То, что мы с Мишей пришли к институту заручку… Ой-ей. Это же как мы со стороны выглядим?

— Как всегда все самое хорошее для себя приберег, — наконец, отмер Даня. — Это же надо… Подруга детства, а мы о ней ничего не знаем!

Если честно, хотелось вырваться и скрыться побыстрее за проходной. Но нет, цепкие пальцы Громова не намерены были отпускать свою жертву, то есть меня. Что делать-то? Они же друг-друга знают, следовательно, и разговор наверняка затеют о своем, о давнем. Знаю это не понаслышке, потому что неоднократно, гуляя с Ольгой, приходилось знакомиться с ее многочисленными друзьями. В такие моменты я всегда чувствую себя неловко.

— Слушайте, а что мы делаем после экзамена? — проговорила Александра.

— Я — домой, проверить дверь, — под недоумевающими взглядами выдал Миша. — Кажется, забыл закрыть. Ну, и переодеться, а то в рубашке гулять по району будет не очень-то удобно. Мы же потом на футбольную площадку пойдем?

— Ну, да, — кивнул Рома. — Алин, ты с нами?

— Вообще-то я планировала пойти в кино, — пожала плечами, внутренне радуясь, что появилась возможность отколоться от из уже сплоченной компании. — Давно хотела посмотреть Мстителей.

— Я бы тоже не отказалась от киношки, — радостно заявила Саша. — Если парни с нами не пойдут, возьмешь меня с собой?

— Конечно, — внутренне застонав от безысходности, проговорила я и улыбнулась.

— Э, а я тоже хочу на Мстителей, — заявил Даниил и как-то странно посмотрел на девушку. — Я с вами.

— Я так понимаю, футбол откладывается? — уточнил Громов и обратился к своему оставшемуся бесхозным другу: — Пиши Машке, и пойдем все вместе.

— Нет, — хмуро сообщил Рома. — Мы с ней вчера расстались.

— А чего так? — расстроенно протянула Александра.

— Не сошлись характерами, — уклончиво проговорил тот, кидая многозначительный взгляд на нашего общего друга. — Очень сильно поругались и мириться не намерены.

Я покосилась на Михаила, однако не увидела на его лице ничего такого, что рассказало бы мне о причине недовольства его светловолосого товарища. Парень был спокоен, как удав и все так же продолжал держать меня за руку, словно мы с ним уже являемся парой.

— Миш, сколько времени? — спросила я единственного человека, у кого в руках сейчас находился телефон. — Мы на экзамен не опаздываем?

Просто народ вокруг нас подозрительно засуетился, стал судорожно бросать недокуренные сигареты и ломиться на проходную, создавая у турникетов огромную очередь. А мы так заболтались, что не заметили, как пролетело время.

— Без десяти одиннадцать, — откликнулся он. — Еще чуть-чуть, и опоздаем.

— Так пошли скорей! — воскликнула Саша. — Когда отстреляемся, созвонимся или спишемся в социальной сети.

Отлично. Только у меня никого из них нет в друзьях. И номеров телефонов тоже. Словно угадав мои мысли, Миша довольно произнес:

— Алька со мной, так что никуда от нас уже не денется, — парень потянул меня в институт. — Кстати, я там тебя в друзья пригласил, а ты проигнорировала. Всегда знал, что ты мне так и не простила тот случай с песком.

— Не говори глупостей, — с укором ответила я, гипнотизируя взглядом аккуратно подстриженную макушку друга. — Я так много готовилась к экзамену, что вообще компьютер не включала.

Было приятно осознавать, что обо мне не забыли. Я же, как истинная блондинка (хотя в настоящем натуральная брюнетка), которая начиталась женских романов, накрутила себя, почти заставила разочароваться в друге детства. Вот потому в итоге и предпочла учебу самоистязаниям. Я же не могу залезть в голову к Громову и посмотреть, что там творится? Зачем лишний раз переживать, когда от тебя ничего не зависит…

— Я так и знал, — смилостивился Миша. — Кстати, продиктуй мне сейчас свой номер мобильного, чтобы нашел, если потеряешься.

— Не беспокойся, не потеряюсь, — откликнулась я и озвучила ему свой мобильный.

В сумке тут же зазвенела любимая рок группа…

— А в тихом омуте черти водятся, — по-своему оценил мой музыкальный вкус друг.

— Что есть, то есть, — пожала плечами, начиная немного расслабляться в его обществе. — А твои друзья на какой факультет поступают?

— Все трое на Маркетинг, — поморщился он. — Понять только не могу, зачем.

— Да уж, — не смогла с ним не согласиться. — Из меня маркетолог, как из лягушки голливудский актер.

— Слушай, а ты совсем не изменилась, — карие глаза весело сверкнули. — Готовься, сегодня в кино будет шоу.

— Чего? — я посмотрела на него с опаской.

- Увидишь, — последовал уклончивый ответ. — Даю подсказку: я хороший комментатор.

— Тогда нас двое, — рассмеялась я.

В холле института мой смех потонул в гуле многочисленных голосов переговаривающихся между собой студентов. Старинное, но недавно отреставрированное светлое помещение имело очень хорошую акустику. Однако, я показалась себе маленькой серой мышкой среди подобных мне суетящихся грызунов.

— Правда? — темные брови взметнулись вверх.

— Увидишь, — повторила его недавние слова.

Мы поднялись на второй этаж и почти пробежали через переход в соседний корпус. Судя по тому, что нужный нам коридор оказался полон абитуриентов, мы не опоздали. ...