Ксения Пашкова Ник и Ясмина

«Найди внутри себя радость, и эта радость исцелит боль»

Джозеф Кэмпбелл

Ник

Неподъемная тяжесть век. Тело, налитое привычной проклятой усталостью. Расплывчатое восходящее солнце за окном атакует мои глаза, и я, задыхаясь от мысли о сегодняшнем дне, с головой зарываюсь под одеяло. Раньше мне было невдомек, что можно жить, ничего при этом не желая. Требовательное «хочу» вдруг исчезло, и ему на смену пришло совершенно бесстрастное равнодушие. Не настолько глубокое, чтобы убить, но достаточно сильное, чтобы превратить меня то ли в зомби, то ли в переваренный овощ.

Сегодня день моего легендарного возвращения на учебу. Уверен, все жаждут увидеть мои ввалившиеся глаза и посеревшую болезненную рожу. Уже представляю, какими жалостливыми и наигранно сочувствующими будут их взгляды. Лучше бы им отнестись ко мне с насмешкой и жестоким пренебрежением, чтобы в очередной раз убедить меня в мысли, что я, как ни крути, ничего не стою.

Мама традиционно без стука врывается в мою комнату с утренней порцией таблеток разной формы и стаканом воды.

– Просыпайся! – она принимается раскачивать мое свернувшееся в клубок тело, пока я недовольно мычу под одеялом. – Не вынуждай меня снова приносить холодную воду.

Она не понимает. А я не могу объяснить, что не все происходящее зависит от меня. Иногда я выхожу из-под собственного контроля.

– Сегодня обойдемся без ледяной воды, – отвечаю я, выбравшись из-под теплого одеяла.

– Ну, рассказывай, как настрой? Боевой? – она смотрит на меня с плохо скрываемой надеждой в светлых глазах.

– Конечно, ма, по мне разве не видно? – я давно перестал натягивать на лицо счастливую маску, потому что улыбка все равно выходит какой-то жалкой кривой гримасой.

– Но врач сказал, – ее голос окрашивается внезапным разочарованием.

– Мы все знаем, что он сказал, ма, но это не значит, что все так быстро вернется в прежнее русло.

Из любви к ней я просто не смог сказать, что как прежде уже не будет.

– Что ж, – она кивает в сторону таблеток и направляется к выходу, – надеюсь, завтра тебе станет чуточку лучше.

Само только слово «завтра» должно вселять надежду, ведь новый день всегда несет в себе перемены, возможности и шанс что-то изменить. Но для меня существует только «сегодня», да и то только если повезет (везением я называю дни, когда моя крыша не подтекает и остается сухой).

Мне никогда не нравилась зима со всеми ее неизменными атрибутами: нелепыми праздниками, теплой одеждой, удушающими шарфами, постоянно теряющимися перчатками, скользкими дорогами и метелями, превращающими меня в злобного замерзшего снежного человека. Но в этом году мне абсолютно плевать на все вышеперечисленное.

Из-за подтормаживающего сознания у меня уходит несколько минут на то, чтобы рассмотреть высокие, кажущиеся мягкими, сугробы. Я подхожу к образовавшемуся пригорку и, повернувшись к нему спиной, падаю прямо в объятия снега. Если мама сейчас посмотрит в окно и увидит эту изящную картину, ее точно хватит инфаркт.

Я лежу и пытаюсь понять собственные чувства, набираю в руки снег и жду, пока он растает. Делаю так до тех пор, пока покрасневшие ладони не начинают гореть. Вместо того чтобы подняться, я равнодушно бросаю небольшую горсть январского снега себе в лицо. Его часть попадает в глаза, и мне приходится их закрыть, погрузившись на какое-то время в мир кромешной тьмы и холода.

– Ник! – откуда-то со стороны раздается звонкий встревоженный женский голос, который я узнаю в любом состоянии.

Я лениво поворачиваю голову и замечаю бегущую ко мне Лунару. Дуреха снова вышла из дома без шапки. Куда только смотрит ее писатель?

– Ты, ты… – она тяжело дышит после пробежки по сугробам. – Ты чего тут валяешься?

– Тебя жду, – я снова перевожу взгляд на бледно-голубое небо и солнце, спрятанное где-то там за лохматыми облаками.

– В снегу?!

– А что? Ты же любишь природу, а это, – я хлопаю ладонями по снежному покрову вокруг себя, – настоящее единение с ней.

– Холодно ведь, – осторожно говорит она, явно волнуясь из-за моей возможной реакции.

– Э-э-эх, думал, вместе полежим, – приходится подняться, потому что в последнюю очередь мне хочется огорчать Лу.

Не успеваю я сделать несколько шагов, как она рывком останавливает меня и принимается молча стряхивать с моей одежды снег. На это «мероприятие» у нас уходит несколько минут, во время которых у подруги в глазах стоят слезы. Не в силах примириться с собственным бессилием я отворачиваюсь.

– Тебе не обязательно было за мной заходить, – говорю я, когда мы уже сидим в забитом до отказа автобусе.

– Обязательно, – строго отвечает подруга, поправляя растрепавшиеся от ветра темные волосы.

– Я не собирался лежать там весь день. Просто стало интересно.

– Интересно, каково это – замерзнуть насмерть? – порой Лу становится такой беспощадной, что ее трудно узнать.

– Веришь или нет, но умирать я там не планировал.

– Неужели? – она делает удивленное лицо. – В любом случае больше так не делай.

– Ладно, Лу, – я бережно касаюсь ее руки, – извини за это.

– Просто я так испугалась, – подруга смотрит мне прямо в глаза, – понимаешь? Ты выглядел таким потерянным и беззащитным.

– Прости, я как-то не подумал. Мне очень стыдно, веришь?

В общении с подругой я всегда становлюсь тем самым рыжим котом из Шрека с огромными жалостливыми глазами. Раньше мне не приходилось извиняться перед ней так часто, а теперь это стало повседневной рутиной. Я косячу – она злится; я извиняюсь – она прощает. И так по кругу.

– Как дела у твоей мамы? – неожиданно спрашивает Лу.

– Нормально, и когда вы только успели с ней сдружиться?

Не покидает ощущение, что пока я находился в больнице, они сблизились и стали лучшими подружками. Не то чтоб мне это не нравилось, но когда они наседают вдвоем – им тяжело противостоять, а никого другого на моей стороне просто нет.

– Нас сплотила любовь к тебе, – невозмутимо отвечает подруга и показывает кончик языка. Ну, точная мартышка с этими ее большими карими глазами!

– А как дела у твоего писателя, чье имя до сих пор никому не известно?

– Его зовут Флориан. Это все, что тебе и другим нужно знать, – она не сдерживается и громко по-заговорщицки хихикает. – У него все хорошо, начал работу над новой книгой.

– Снова детектив?

– А вот и нет, – Лу довольно улыбается, будто успехи ее парня – их общее достижение, – Макс, редактор Фло, предложил ему рискнуть и написать сентиментальную прозу.

– Про любовь, значит? – я качаю головой, потому что из жанров уважаю только триллеры и ужасы.

– Уверена, там будет что-то большее.

– Не сомневаюсь.

Вера в других людей – дар Лунары, и в этом никто другой с ней посоревноваться не может. Именно она поддержала меня, когда я решил создать канал на YouTube. И совершенно неважно, что в какой-то момент все это стало мне ненавистно. В моем бегстве от себя она точно не виновата.

Остаток дороги мы проводим молча. Лу сосредоточенно читает конспекты по зоологии, а я слушаю музыку и рассеянно смотрю на пролетающие за окном белоснежные пейзажи. В уши неспешным потоком льется мелодия «Street spirit» Radiohead, и мысленно я перевожу несколько первых строк.

Эти здания вгоняют меня в депрессию,

Я чувствую касание их холодных рук,

Теперь это повсюду.

Однажды мы целиком поглотим всё это,

А затем медленно исчезнем…

* * *

В институт я захожу без всякого энтузиазма. Пока сидел дома, успел понять, что уже не имеет никакого значения, пригодится мне в жизни это образование или нет. Надо, значит сделаю. Одним бессмысленным делом больше, одним меньше – особой роли не играет. Другие говорят: «Не опускай руки», будто сами пробовали их поднять. Ежедневная борьба видится мне несусветной глупостью и игнорированием очевидных фактов. Все в этой жизни напрасно, и я это с достоинством принял.

Лу – не ярая оптимистка, но моего мнения не разделяет. Ей кажется, каждый наш шаг имеет значение, и что мы все важны для этой вселенной. Она постоянно талдычит, что я весь из себя особенный, другого такого экземпляра на всем белом свете не сыскать.

В кабинет, где проходит первое сегодня занятие, мы с подругой заходим под руку, и все взгляды моментально обращаются к нам. Я тупо не знаю, куда себя деть от прожигающих насквозь любопытных глаз одногруппников. Лу держит меня так крепко, будто боится, что от шока я с разбегу сигану в окно.

Дэн, мой единственный хороший приятель из группы, первым поднимается с места и подходит ко мне, протягивая ладонь для привычного рукопожатия.

– С возвращением, дружище, – он быстро и неуклюже приобнимает меня и отстраняется.

– Спасибо, – я глупо улыбаюсь ему в ответ и направляюсь к своему месту, Лу следует за мной.

Удивительно, но все складывается донельзя хорошо. Никто не подходит и не справляется о моем самочувствии, они не задают идиотских вопросов и практически игнорируют мое присутствие в комнате. Луну это почему-то злит.

– Доброго слова от них не дождешься, – яростно шипит она, доставая из рюкзака тетради и учебники для занятия.

– По-моему, все отлично, – я пожимаю плечами. – Их игнор – это именно то, что мне нужно.

– Сам не знаешь, что тебе нужно, а что нет, – недовольно фыркает подруга, продолжая с грохотом заваливать наш стол книгами и разными канцелярскими принадлежностями. С тех пор, как она после недолгого перерыва вернулась на учебу и «взялась за ум», Лу стала перегибать в своем желании стать хорошим биологом. Но это определенно лучше ее прежней расхлябанности.

– Им на меня и раньше было плевать. Пытались подружиться только ради того, чтобы засветиться у меня в соцсетях или попасть ко мне на стрим.

Я вырос закрытым человеком и никогда не любил заводить новые знакомства. Всех, кто набивался ко мне в друзья, приходилось вежливо отшивать. Не потому, что я раскусил их корыстные мотивы, а потому, что никогда и ни в ком не нуждался. Злясь на мои отказы, они сами себя выдавали, над чем оставалось только посмеяться. Но иногда их отношение действительно причиняло боль.

– Говорю же, свиньи, – Лу зло трясет волосами, частично собранными в высокий пучок.

Когда занятие начинается, у меня никак не получается сконцентрироваться на речи преподавателя. Кажется, я отвык от учебы и монотонных лекций. Подруга, сидящая рядом, сосредоточенно выводит в тетради каждое слово, успевая при этом выделять ярко-желтым маркером важные определения. Покачав головой и закатив глаза, я решаю даже не пытаться записывать конспект. Все равно ничего путного из этого не выйдет.

В какой-то момент я отчетливо ощущаю на себе чей-то взгляд. Резко повернув голову влево, мне удается засечь наблюдателя. Это незнакомая мне девушка с каре. Она мгновенно отворачивается и прикрывает лицо правой рукой. Кажется, мы с ней уже встречались раньше, но где? А потом меня пронзает осознанием, что только у одной девушки в нашей группе такие светлые волосы. Обведя глазами аудиторию и присмотревшись к ней еще раз, я понимаю, что не ошибся.

Интересно, зачем Ясмине понадобилось на меня пялиться? И что, черт возьми, такого случилось, раз она избавилась от своих длинных волос?

Ясмина

Отвращение. Ничем не прикрытое и выставленное напоказ. Да и с чего бы ей скрывать охватившую ее неприязнь? Перекошенный от недовольства рот, холодный резкий взгляд, заставляющий с головой окунуться в ледяное озеро стыда. Это мамино выражение лица хорошо знакомо мне с самого детства.

– Зачем ты это сделала? – спрашивает она сдержанно, но с присущей ей тихой яростью.

– Мне показалось, что, – я тяжело сглатываю образовавшийся в горле комок, – мне захотелось перемен.

– Почему ты не посоветовалась со мной? – мама всегда делает акцент на слове «ты», чтобы я никогда не забывала, кого следует винить на самом деле.

– Я не думала, что это так важно, – у меня непроизвольно дергаются плечи, – это всего лишь волосы.

– Складывается впечатление, что тебе ни до чего нет дела.

– В каком смысле? – мне чудится, что под ногами образовывается гигантская воронка, в которую меня вот-вот засосет.

– Ты переписала курсовую работу, которую тебе с позором вернули?

Как глупо, должно быть, стоять и бояться собственной матери, но я боюсь. Всегда боялась.

– Многим вернули курсовые на доработку, – несмело замечаю я, – никакого позора в этом нет.

Мамино лицо делается уставшим, мое присутствие явно ее утомило.

– Хорошо, но если тебе интересно мое мнение, в чем я, конечно, сомневаюсь, – она бросает на меня очередной презрительный взгляд, – мне твоя новая прическа не нравится, она тебе совершенно не идет.

– Спасибо, – выдыхаю я вслед ее удаляющейся из моей комнаты спине.

Поездки на собственном автомобиле радовали только первое время. Мой собственный маленький мир, где я чувствовала себя под защитой невидимого кокона, перестал быть безопасным после того, как здесь побывала мама. Какие глупые и странные мысли. В последнее время они посещают меня все чаще, и в такие моменты я самой себе кажусь какой-то пугающе нездоровой.

Институт стал местом, куда я могла ненадолго сбегать и делать вид, что все в порядке. Жизнь здесь походит на пребывание в спокойной тихой гавани, где глубокий лазурный цвет моря бесконечно радует глаз.

Сегодня все идет своим чередом: я благополучно добираюсь до учебной аудитории, с натянутой улыбкой приветствую одногруппников и, разглаживая помявшуюся по дороге блузку, занимаю свое место. Алина, сидящая рядом, оценивает мою новую стрижку.

– Ты теперь похожа на Марго Робби, – подмечает приятельница, широко улыбаясь.

– М-м, спасибо, – я рассеяно киваю, и в этот момент все присутствующие оборачиваются на дверь.

Конечно, мы знали, что произошло нечто плохое. Но на меня новость о случившемся оказала странное влияние. Я постоянно думала об этом, пыталась понять, почему у него случился такой сильный нервный срыв.

Ник и Лу, держась за руки, проходят на свои места, и все остальные охотно возвращаются к пустой болтовне.

– Говорю же, свиньи, – неожиданно выпаливает Лу, будто намеренно повысив голос.

Не похоже, что сам Ник на кого-то злится. Он выглядит, как человек, который вообще ничего не испытывает по отношению к окружающим его людям. Когда лекция уже начинается, я не могу удержаться и не повернуться в их сторону. Лу, моя бывшая лучшая подруга, кажется, не замечает ничего вокруг, кроме тетради и монотонной речи преподавателя. Но он… Он никого не слушает и определенно ничего не записывает.

Видимо, я переборщила с наблюдением, потому что Ник меня ловит с поличным. Он так резко оборачивается, что я не успеваю скрыть следы постыдной слежки. Теперь, когда у меня короткая стрижка, не выходит полностью спрятаться от внешнего мира. Кожей чувствую, что он продолжает пристально смотреть. Наверное, хочет мне так отомстить. Мол, нечего пялиться, дрянь такая.

Всю лекцию мне приходится просидеть, отчаянно прикрываясь рукой и волосами, но и это меня не спасает. На перерыве справа от себя я слышу шаги и нехотя поворачиваю голову, заранее зная, кто там стоит.

– Яс, – у него болезненный хрипловатый голос, идеально подходящий под его бесцветное лицо и блеклые серые глаза, – все нормально?

– Чего? – я перевожу растерянный взгляд на Лунару, но та выглядит такой же недоумевающей. – Нормально, а ты?

– Лучше всех, – он, не демонстрируя ни единой эмоции, кивает и неторопливыми шаркающими шагами возвращается на место.

Ник

Что-то едва уловимое пробегает тенью по ее лицу, но хватает и доли секунды, чтобы узнать в ней себя. Дело не только в том, что она, как и я двумя месяцами ранее, изменилась внешне. Тут есть что-то еще, в ее стеклянном обеспокоенном взгляде. Неужели он всегда был таким? Точно нет, я бы заметил. Хотя… Что вообще мне известно о Ясмине? Кроме того, что она паршиво обошлась с Лу?

– Что на тебя нашло? – шепотом спрашивает подруга, когда я сажусь обратно за наш стол после короткой беседы с Яс.

– Ты о чем?

– Зачем ты к ней подошел?

– Решил поздороваться, – я пожимаю плечами. Как жаль, что минуту назад мне не пришло в голову задать себе тот же самый вопрос.

– Сначала утренняя выходка с сугробом, теперь это, – Лу сильно хмурится и качает головой.

– Не будь в нашей жизни последнего месяца, ты бы никогда так не отреагировала, – я чувствую, как теряю нечто важное, и как сильно меня это злит. – Раньше ты бы прыгнула в соседний сугроб и начала бы обстреливать меня снежками.

– Раньше, – она словно перекатывает это слово на языке, пробуя его на вкус, – раньше ты так не смотрел. Когда видишь такой взгляд у кого-то, кто тебе важен, внутри все переворачивается. И, поверь, в этот момент нет никакого «раньше». Есть только «сейчас», в котором мой лучший друг равнодушно лежит в снегу и смотрит в никуда.

– Еще немного и ты начнешь вслед за своим Флорианом писать книги, – я ухмыляюсь, – красиво стелешь, Лу.

– Да иди ты, – она отворачивается и, к моему облегчению, возвращается к чтению конспектов.

К концу дня мне уже надоедает раз за разом ловить на себе быстрые взгляды Ясмины. Она будто проверяет, на месте ли я, с детским усердием стараясь оставаться незамеченной.

Ни с ней, ни с ее братом Савой, бывшим парнем Лу, у меня нет ничего общего. В нашу первую совместную встречу эти двое окрестили меня глупым и бесполезным ютубером и с тех пор обращались ко мне исключительно так. Я не оставался в долгу, каждый раз давая им новые прозвища. Интересно, как Ясмина будет называть меня теперь, когда больше нет никакого YouTube канала?

Я не похож на Лу, мне не свойственно изучать других людей, пытаться познать их внутренний мир и понять мотивы чужих поступков. Какое мне может быть дело до остальных? У них своя жизнь, у меня остатки своей. Поэтому тот факт, что я начинаю следить за Ясминой в ответ, не на шутку меня пугает.

Вот, что мне удается узнать за сегодняшний день: Яс – правша, на каждом перерыве она достает зеркало и проверяет лицо, будто оно может неожиданно измениться.

– Зачем ты за ней следишь? – интересуется Лу, когда замечает, как я после занятий взглядом провожаю уходящую из аудитории Ясмину.

– С ней что-то не так, – я прищуриваюсь, осматривая подругу, – как и с тобой, ботаничка. Мир, похоже, перевернулся с ног на голову, пока меня не было.

– Со мной все в порядке, – Луна гордо вскидывает подбородок, – я намерена учиться нормально, а не как обычно.

– Ага, оно и видно, совсем помешалась на своих конспектах.

– Что до Ясмины, – задумчиво начинает она, – то новая стрижка ни о чем не говорит. А даже если и так, мы с ней теперь чужие друг другу люди.

– Не переусердствуй, – бурчу я под нос, когда мы, надев верхнюю одежду, выходим на улицу и направляемся к остановке.

– В чем? – недоуменно спрашивает Лу, уже потерявшая нить разговора.

– Круто, что ты перестала всем угождать, но становиться стервой вовсе не обязательно.

– Я не… – она растерянно останавливается посреди дороги.

– Конечно, нет, – я притягиваю ее к себе, крепко обнимая. Мех от ее пуховика щекочет мне нос, и у меня вырывается непроизвольный чих. Лу тихо смеется, а потом неожиданно отходит, заметив кого-то за моей спиной.

Недалеко от нас стоит Флориан. Со своими кудрями, нелепо торчащими из-под шапки, он кажется каким-то придурочным и совсем не серьезным. Но за этой незамысловатостью скрывается не только издающийся писатель. Прежде у меня не случалось таких интересных и философских разговоров, что мы с ним уже успели разделить.

Подруга, завидев его, пытается сохранить спокойствие, но в итоге все равно ускоряет шаг и на скорости влетает в его распростертые объятия.

– Ты чего тут забыл? – спрашивает Лу и пылко целует его в щеку.

Флориан протягивает мне руку, и я быстро ее пожимаю.

– Решил развеяться, а то у меня начал формироваться рвотный рефлекс на новую книгу, – писатель вроде как шутит, но лицо его при этом остается серьезным и даже встревоженным. – Может, сходим куда-нибудь перекусить?

Лу сразу же переводит взгляд на меня.

– Ник, ты идешь с нами, – безапелляционно заявляет она.

– А вот и не иду, – я качаю головой, – у меня сегодня встреча с псих… со специалистом.

– Ах да, точно, это уже сегодня. Совсем забыла, прости.

– Перестань извиняться. Ладно, хорошей вам прогулки, – я уже двигаюсь вперед к остановке, как вдруг Лу придерживает меня за рукав куртки.

– Будь честен, – по-настоящему просит она.

– Ага, – я неуверенно киваю, – ну, пока.

Быть честным с незнакомым человеком. Да, именно этого мне сейчас и не хватало. От абсурдности собственной жизни хочется смеяться, но даже на это у меня не находится сил.

Ясмина

Ходили слухи, что у Ника случился далеко не обычный нервный срыв. Некоторые уверенно заявляли, что тот пытался покончить с собой. Все то время, что он отсутствовал на занятиях, ребята из института строили догадки, как именно Ник хотел уйти из жизни. А я все сидела и не могла понять, почему подобная тема нас не пугает, почему мы обсуждаем ее с такой легкостью, как какую-то выдуманную байку или чью-то несмешную шутку?

Из-за всех этих разговоров я полезла в гугл и нашла статистику с жуткими цифрами. Около миллиона человек каждый год. И Ник мог стать одним из них. Тогда я задумалась, а так ли важна эта самая жизнь, раз люди с такой легкостью с ней расстаются? Важно ли мое собственное существование, кому оно вообще нужно? Моим родителям? Моему брату? Моим одногруппникам? Мне? Вряд ли.

Смотря на Ника, я пытаюсь докопаться до истины. Почему это случилось именно с ним? А не… например, со мной? Чем ему, популярному ютуберу, живется хуже, чем остальным? Неужели и в его жизни есть нечто настолько плохое, что лишает его желания просыпаться по утрам?

После занятий приходится не просто уходить, а спешно бежать, потому что Ник однозначно засек мою непрерывную слежку и в ответ организовал свою собственную. По-детски, наверное, вот так переглядываться. Но я никогда не осмелюсь задать ему все эти терзающие мой разум вопросы. Выходит, что и говорить нам с ним не о чем.

Официально после занятий я направляюсь на курсы визажистов, которые с удовольствием оплачивают мои родители. На деле же, я заезжаю в первый попавшийся двор и сижу два часа в машине, слушая музыку и смотря перед собой.

Так продолжается уже три с половиной месяца. Сначала это представлялось временной мерой, пока я не наберусь храбрости рассказать обо всем маме. Она считала, что мне не хватает ни знаний, ни практики, но когда я пришла на пробное занятие и показала преподавателям свои умения, они лишь пожали плечами. Им оказалось нечему меня учить. «Ты – готовый визажист» – сказали они мне на прощание.

Как только я собралась заикнуться об этом перед мамой, то осознала, что заранее знаю ее ответ. Она посчитает преподавателей недостаточно профессиональными, раз им нечего мне предложить. Я не хотела начинать поиски новых курсов, и поэтому решила промолчать. Только так меня могли оставить в покое.

Забываться, на удивление, легко. Сознание словно отключается, погружаясь в некий транс, где ничего не существует и не способно меня потревожить. Гораздо тяжелее продолжать изо дня в день просыпаться в нашем доме и ждать, когда очередная истонченная до предела нить оборвется.

Когда приходит время, я снова завожу машину и нехотя направляюсь в сторону дома. С каждой минутой внутренняя тревога нарастает все сильнее, и даже «Let's Love» в исполнении David Guetta и Sia оказывается не способна поднять резко ухудшившееся настроение. Я прибавляю до максимума звук, открываю все окна, позволяя холодному зимнему ветру танцевать с тем, что осталось от моих волос. Мне вдруг хочется подпевать, и я что есть мочи кричу на весь салон:

So take my hand, don't be afraid

(Так возьми мою руку, не бойся)

This too shall pass, this too shall pass

(Это тоже пройдет, тоже наладится)

And we'll get through it all together

(И мы преодолеем всё это вместе)

Дома оказывается только Сава, мой старший брат. Он, лениво потягиваясь, выходит в коридор и окидывает меня подозрительным взглядом.

– Ты как-то рано.

– Что? – я ахаю и одним быстрым движением руки достаю из кармана куртки телефон и смотрю на время. Кажется, я ехала на слишком высокой скорости, раз добралась на двадцать минут раньше обычного. – Ой, да, нас отпустили немного раньше.

– Как дела в универе? – вроде как невзначай интересуется брат, но мне его расспросы уже порядком надоели.

– Нормально в универе. Тебе же нет никакого до этого дела, зачем спрашиваешь? – я нервно сбрасываю с себя сапоги и убираю их в платяной шкаф.

– Почему нет никакого дел… – я прерываю его, громко хлопнув в ладони.

– Сав!

– Да что не так-то, а?

– Ты ведь не это хочешь спросить.

– Да, – он тяжело вздыхает и опускается в небольшое кресло, – не про это, а про нее. Как она там?

– Там? – я сажусь в другое кресло напротив него. – С ней все хорошо, учится, пишет конспекты, ничего и никого вокруг не замечает.

– И…? – мне казалось, что Сава уже успел свыкнуться с мыслью, что они больше не вместе, но он раз за разом доказывает обратное.

– И встречается с другим, – заканчиваю я за ним. – Сколько ты еще будешь изводить меня этими расспросами? Неужели ты думаешь, что однажды она подойдет ко мне и спросит о тебе?

– Конечно, нет, ей плевать.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так. Лу не плевать, но после того, что мы с тобой натворили, ее можно понять. Я бы тоже послала нас далеко и надолго.

– Мы ничего такого не сделали, – в знак несогласия он скрещивает на груди руки.

– Ты ее обманул.

– Чтобы добиться ее. Разве это так плохо?

– Для нее – да, – я бескомпромиссно пожимаю плечами, потому что Лу предельно ясно высказалась на наш с братцем счет.

– Она злится на тебя, – Сава подается вперед, будто пытается меня получше разглядеть. – Хотя я до сих пор не могу понять, зачем ты наплела ей всю эту чушь.

– Это никакая не чушь.

– Ты совсем завралась, Яс.

– О чем ты вообще?

– Ты сказала Лу, что общалась с ней по моей просьбе.

– Все так и было, разве нет?

– Да, я несколько раз просил тебя подстроить нашу с ней встречу, но вы с Лу проводили вместе гораздо больше времени. Порой я возвращался домой и слышал, как вы громко смеетесь в твоей комнате, – он поднимается с места. – Может, я и облажался, начав наши с Лу отношения со лжи, но ты ничем не лучше. Я никак не пойму, зачем понадобилось разрывать вашу дружбу?

– Я лишь не хотела, чтобы она, – у меня не выходит договорить, потому что входная дверь открывается, и на пороге появляется мама с привычным рассерженным выражением лица.

Ник

Абсолютно лысый мужчина средних лес с непропорционально большими ушами сидит напротив меня в удобном кожаном кресле. В то время как я вынужден бомжевать на кушетке. Он предлагает прилечь, если так мне будет проще изливать наружу мысли и чувства. Но проблема в том, что ни в лежачем, ни в сидячем, ни в стоячем, ни в каком-либо другом положении желание говорить не появляется.

Его, моего психотерапевта, зовут Антон Владимирович. Он уже полчаса рассказывает о пользе таких встреч и о том, что совсем скоро я смогу полностью уйти от медикаментозной терапии, если прогресс станет внушительным, и длительное время не будет регрессий.

– Под регрессией вы понимаете мою новую попытку выброситься из окна?

– Да, именно это я и имею в виду. Мне приятно, что вы меня так внимательно слушаете, – отвечает Антон с совершенно непроницаемым лицом.

– Судя по вашему хладнокровию, вы достаточно насмотрелись на таких, как я.

– Допустим, – он даже не моргает.

– И чем обычно все заканчивается?

– Все люди заканчивают одинаково, Никита.

– Не называйте меня так, – я непроизвольно морщусь, – просто Ник.

– Хорошо, Ник, тогда я просто Антон и предлагаю перейти на «ты».

– Понял, это такой прием. Сейчас по записанному в вашем блокноте плану мы проходим стадию сближения.

– Правильно. А что, по-твоему, будет дальше?

– Дальше я рассказываю, что на меня нашло в тот вечер. Вы в ответ качаете головой, говорите мне несколько приятных и мотивационных слов. Я искренне благодарю вас за помощь, мы обнимаемся и расстаемся.

– А затем ты приходишь домой и завершаешь начатое, – он произносит это настолько холодно и отстраненно, что мне хочется чем-то укрыться от его стального взгляда.

– Ты грубый.

– А ты не такой проницательный, каким хочешь казаться.

– Ага, как же, – я фыркаю и отворачиваюсь, только бы не смотреть на его самоуверенную рожу.

– Думаю, ты и сам не понимаешь, что на тебя нашло в тот вечер. Ты умный парень, Ник. Если бы мог, ты бы решил этот вопрос иначе. Не довел бы себя до такого состояния, не подверг бы собственную жизнь опасности, – Антон поджимает губы. – Но мы оба видим: что-то пошло не так, и ты не смог с этим справиться. Думаю, все еще не можешь.

Я молчу, у меня не находится ни единой колкости, ничего из того, чем можно парировать. Все-таки существуют фразы, окончательно вбивающие гвозди в крышку приоткрытого гроба. Он отправляет меня в нокаут, и я вполне согласен с собственным поражением. Я потерял абсолютно все, не за что больше бороться. Единственное занятие, которое приносило радость, привело меня сюда. И ничего другого, ради чего стоило бы извиваться и сбивать руки в кровь, в моей жизни нет. Пусть меня закроют крышкой, я готов безропотно лежать здесь и дальше.

– Не хочешь рассказать, о чем ты сейчас задумался? – тихо интересуется Антон, вырывая меня из забвения, в котором я мысленно лежу глубоко под землей в деревянном гробу.

«Будь честным!» – неожиданно всплывает в моей голове. Она так отчаянно просила меня быть открытым. Я судорожно сглатываю образовавшийся в горле комок и тяжело вздыхаю. Так и быть, Лу, твоя взяла.

– Думаю о том, что мое любимое хобби чуть не лишило меня жизни. Может, ты расскажешь, как так вышло? Потому что лично я ни хрена не понимаю.

– Видишь ли, твое увлечение здесь ни при чем, – его уверенный тон меня раздражает, но любопытно узнать, что он скажет дальше. – Проблема в твоей самоидентификации.

– В моей чем? – я делаю вид, что понятия не имею, о чем он толкует, но Антон выгибает дугой бровь и предпочитает оставить мой вопрос без ответа.

– Творчество, Ник. Оно играет важную роль в осмыслении и определении личности. Знаешь ли ты, что человек считается человеком, когда осознает свою идентичность в разных сферах?

– Я думал, что человек считается человеком, если родился человеком, а не собакой или голубем, – мне кажется, что он вот-вот хлопнет себя ладонью по лицу и закатит глаза, но Антон хорошо держится.

– Лишь с биологической точки зрения, – спокойно парирует он.

– Какое все это имеет отношение ко мне? Творческим я никогда не был.

– Но твой канал, – я прерываю его.

– Моего канала больше нет.

– И все же, – не унимается надоедливый психотерапевт, – ты долгое время отдавал себя этому увлечению. В какой-то момент оно стало своего рода работой, не так ли?

– Это стало петлей на моей шее, которую хотелось сбросить. Что я, собственно, и сделал.

– Да, хорошо, наверное, было освободиться от такой ответственности.

– Ага, – киваю я, надеясь, что мы вот-вот закроем эту тему, но он неожиданно продолжает.

– Но что произошло, когда ты избавился от этой петли? – он, словно подводит меня к какому-то страшному осознанию, и мне определенно не хочется продолжать наш разговор.

– Думаю, на сегодня хватит, – я спрыгиваю с кушетки и спешно направляюсь в сторону двери. Мне думается, что Антон сейчас подскочит к двери и преградит мне путь, но он остается на месте и кажется совершенно равнодушным.

А потом он произносит то, в чем я все это время боялся признаться. Спокойно, без всякого надрыва, лишь несколько слов, но этого хватает, чтобы я рухнул на колени прямо на пороге его кабинета.

Раз и ты стал никем.

Как же он чертовски прав. В тот вечер, когда мне пришла «гениальная» идея удалить YouTube канал, я надеялся получить освобождение, почувствовать легкость дыхания. Но вместо этого появилась незнакомая прежде потерянность. Внутри стало так пусто, будто душа навсегда покинула тело. Было не за что ухватиться, невесомый мир ускользал сквозь пальцы, воздух стал чем-то чужеродным и представляющим опасность. Я не мог сделать вдох, грудь сдавило мощной волной паники, а в висках стучало так, что хотелось биться головой об стены, только бы это прекратить. Никогда не думал, что приду к такому. Но я, обливаясь потом и слезами, приблизился к окну. Мне так хотелось сделать хотя бы один вдох, даже если он станет последним.

Ясмина

Она никогда не устраивает сцен при Саве. Каждый раз, когда я сталкиваюсь с ее неприглядной жестокой стороной, никого не оказывается рядом, чтобы прийти мне на помощь. Но иногда кажется, что будь на моей стороне сотня или даже тысяча человек, ничего не изменится. Никто не запретит ей говорить и никто не помешает ей так на меня смотреть.

Мама демонстративно целует в обе щеки Саву и любезно интересуется его делами на работе.

– Выглядишь совсем не отдохнувшим. Может, еще поспишь? – когда она говорит с братом, ее голос светится от нежности и любви.

– Все нормально, мам, – он лишь отмахивается и забирает из ее рук пакеты с продуктами. – Такие тяжелые, ты как их из машины дотащила-то?

– Обыкновенно, – она пожимает плечами, в упор не замечая моего присутствия.

– Нужно было позвонить, – вмешиваюсь я, – мы бы вышли и помогли.

Мама переводит на меня ничего не выражающий взгляд. Когда она смотрит в мои, так похожие на ее собственные, глаза, я не нахожу на ее лице ни единой эмоции. Нет даже привычной ненависти или презрения. Сейчас ей на меня все равно. Исчезну, растворюсь в воздухе, убегу на другой континент или даже умру – маме будет плевать.

– А как тебе, – обращается она к Саве, вернувшемуся с кухни, – новая прическа сестры?

– Я в этом ничего не понимаю, – брат старательно на меня не смотрит, он никогда не показывает ей, как сильно мы на самом деле близки. – Да и какая разница, это всего лишь волосы.

Мама театрально смеется и ласково трепет Саву по голове.

– Ты просто ничего не понимаешь в таких вопросах, – она широко улыбается, – это тебе не в лекарствах разбираться. Тут особую науку нужно знать.

– Это какую? – я прекрасно знаю, что при Саве она грубить не станет.

– То, что ты меня об этом спрашиваешь, уже говорит о многом, – сквозь зубы отвечает мама.

– Например, о чем?

Сава быстро и незаметно для нее дергает меня за рукав блузки, тем самым призывая остановиться.

– Впрочем, неважно, пойду к себе, – перед уходом я благодарно киваю брату.

Ее гнев всегда разгорается постепенно. Наши с мамой быстрые стычки лишь репетиция. Настоящая агрессия проявляется в те моменты, когда ее совсем не ждешь. Помню, как однажды подошла поздравить ее с днем рождения и получила звонкую пощечину за неправильно выбранный подарок. Помню, как она позвала меня пройтись с ней по магазинам и на протяжении всей прогулки критиковала мой вкус в одежде. В другой же раз мама зашла ко мне перед сном подоткнуть одеяло, а в итоге в порыве злости вырвала у меня клок волос.

Но по-настоящему страшны не ее поступки, а то, что раньше я и правда считала себя их достойной.

В детстве я каждый раз мысленно пыталась ее оправдать.

Тебе стоило лучше подбирать для нее подарок. Ты подарила ей ерунду, а ведь она столько всего для тебя делает!

Мама такая красивая. Конечно, она права, моя одежда уродует меня еще больше.

Мне не следовало спрашивать, почему папа не пришел пожелать мне сладких снов вместе с ней. Я же знаю, что иногда он не ночует дома, и маму это расстраивает. Я такая набитая дура, раз напомнила ей об этом. Получила и поделом тебе, тупая Ясмина. В следующий раз будешь думать.

Раз за разом ее ярость преобразовывалась в мою собственную ненависть к себе. Так продолжалось бы и дальше, если бы я не познакомилась с Лунарой. С этой странной девчонкой, постоянно что-то записывающей в свой блокнот.

Она держалась особняком и общалась только с одним парнем, который оказался ее школьным другом. Иногда он не приходил на учебу, и Лу оставалась совсем одна, но ее это, кажется, не заботило. Она раз за разом оказывалась вне зоны досягаемости, порой напоминая мираж: коснешься – и она растворится в воздухе. Мне так хотелось с ней познакомиться. Я раз за разом пыталась ее разговорить, просила о помощи, задавала разные вопросы, но ничего не выходило, будто сама вселенная выступала против нашей дружбы. Но однажды, когда я уже отчаялась, случилось чудо. ...