Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Ольга Пашнина, Анна Одувалова Тайна ассистентки дракона
Разработка серийного оформления О. Закис Иллюстрация на переплете И. Косулиной
© Пашнина О. О., Одувалова А. С., текст, 2023 © Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
* * *
Пролог
Незваные родственники хуже нашествия вурдалаков! Кто бы ни придумал эту пословицу, он точно знал, о чем говорит. Не удивлюсь, если это был дорогой папочка, потому что тетушки Марбл и Мейпл, стоявшие на пороге моей уютной квартирки, сейчас как раз напоминали вурдалаков. К слову, о папе: за широкими спинами теть я увидела и обеспокоенных и слегка сонных родителей, что окончательно добило моральный дух. Мне конец! Надеюсь, умру быстро. – Аделита! – Тетушка Марбл по-хозяйски оттеснила меня с прохода и устремилась в единственную комнату, где рисковала с минуты на минуту скоропостижно скончаться от сердечного приступа. – Где ты была?! Мы приехали вечером и не могли до тебя достучаться! Пришлось немедленно вызывать твоего отца! – Мы с новыми коллегами праздновали мое назначение… Я сжалась и даже зажмурилась, когда к ней присоединились тетушка Мейпл, а следом и папа с мамой. Казалось, вот-вот раздастся истошный вопль и меня за ухо оттащат обратно в родную деревню! Но ничего не происходило. Набравшись смелости, я заглянула в комнату и обомлела: тетушки расположились на разложенном диване, с интересом осматриваясь, а родители скромно устроились в креслах в углу. И все. Совсем все – больше в комнате не было ничего и никого подозрительного. Может, мне привиделось? Я впервые в жизни попала на настоящую вечеринку в баре, вдруг галлюцинации – неотъемлемая часть похмелья? – А что вы здесь делаете? – осторожно поинтересовалась я, размышляя, насколько наивно рассчитывать на скорый уход незваных гостей. – Проверяем, естессна! – воскликнула тетя Марбл как само собой разумеющееся и пристально посмотрела мне в глаза. Что она рассчитывала там увидеть? Раскаяние во всех несовершенных грехах? Так я и в совершенных не скажу чтобы сильно раскаивалась. – Как только мы услышали, что ты переехала в город, сразу же направились к тебе! – важно кивнула тетя Мейпл. – Мы были уверены, что ты попала в неприятности! – С такими, как ты, всегда что-то случается! – И ваше поколение совершенно не умеет жить самостоятельно! – Как ты мог, Дункан, отпустить девочку совсем одну?! – Тетя Мейпл перевела взгляд на отца. – Гм… Она уже взрослая и хочет работать… – Мало ли что она хочет! – всплеснула руками Марбл. – Да где это видано, чтобы молодая девица жила совсем одна?! Позор! Да она еще до зимы принесет вам в подоле! – Ничего я не принесу! – возмутилась я. – Молчи! – отрезала Мейпл. – Не перебивай старших, не доросла еще! Папа открыл было рот, чтобы призвать тетушек к порядку. Будучи младшим братом, он каждый раз делал над собой неимоверное усилие, споря с сестрами. Но в этот раз все пошло совсем не по плану. Под диваном что-то зашуршало. Потом кашлянуло. Потом неведомый подкроватный монстр приподнял крышку вместе с тетушками, сидящими на ней, на несколько сантиметров. А потом, разозлившись, с нечеловеческой силой «нечто» подняло диван, не обращая внимания на Марбл и Мейпл, укатившихся к стене и от удивления не издавших ни звука. И взору вконец ошарашенных родных явился ОН. Ну то есть я понятия не имела, как звали полуголого мужика, который прятался у меня под диваном, но, думается, это была не главная проблема. – Кхм… – снова откашлялся он. – Вы, конечно, извините, что прерываю, но мне нужно на работу. – И, прикрывая обтягивающие плавки, красавец с шикарной гривой черных как смоль волос уверенно прошел в коридор. – А где… – В шкафу, – сиплым голосом сказала я, поняв, что гость потерял одежду. – Благодарю. Всего доброго, – раздалось из коридора. – До свидания! – хором сказали мы. Незваные родственники – хуже нашествия вурдалаков, а хуже незваных родственников только голый мужик под диваном умницы, красавицы (леди «Родная деревня») и отличницы Аделиты Монро. То есть меня.Глава 1
– Значит, так. Аделита, ты немедленно выходишь за этого господина! – М-м-м… есть небольшая проблема. – И какая же? – Понятия не имею, кто он такой…За что боги наслали на меня все свои кары? Объяснить появление в квартире тетушек и родителей одновременно иначе как божьей карой я не могла. И этот… имени которого я не знала… неужели не мог посидеть в диване чуть дольше?! Зачем было меня так некрасиво подставлять? Теперь из-за этой нелепой ситуации я опаздываю в первый свой рабочий день, и меня – цитирую – «придется женить»! На том, чьего имени я даже не знаю. И еще мне жутко стыдно. Я до сих пор помню выражение лиц родни! Они точно от меня такого не ожидали. Я же всегда была приличной девочкой, только поэтому после окончания университета с красным дипломом меня пустили в самостоятельное плавание. А тут, не успела уехать – и уже спрятала в диване левого полуголого мужика! На этом фоне даже раскалывающаяся голова была лишь досадным неудобством. Я вообще про нее забыла, когда выскакивала из дома. А вот сейчас она напомнила о себе надсадными молоточками в висках. Зря я все же постеснялась выпить при родне зелье от похмелья. Думаю, после мужика, вылезающего из дивана, родственников не удивило бы ничего! Я думала, меня убьют на месте! Хотя теперь они хотят меня выдать замуж, но мужик оказался проворным и успел очень оперативно сбежать. Даже папа не опомнился. Мне же пришлось тяжелее. Я улизнула лишь потому, что на короткий промежуток времени тетя Марбл и тетя Мейпл потеряли бдительность, отпаивая разгневанного родителя успокоительными каплями. Догонять меня никто не стал. Еще бы! Они же прекрасно понимали, что рано или поздно я вернусь. И вот тогда, пожалуй, меня ждет серьезное испытание. Придется объясняться. Только что им говорить, я не знала, так как сама о вчерашнем вечере помнила ну очень немного. Но коктейли и компания были что надо. До определенного момента мне было весело и вкусно. Так в какой же момент это «весело и вкусно» превратилось в «стыдно и неловко»? Я мчалась, не разбирая дороги, что в туфлях на шпильке было тем еще испытанием, поэтому по сторонам не смотрела, только под ноги. Не хватало еще в первый рабочий день подвернуть лодыжку, потому что каблук застрял в брусчатке на мостовой. Впрочем, это было бы логичным продолжением так с огоньком начавшегося утра! – Ой! – Дорогу перегородила чья-то мощная спина в светлой рубашке. Божечки, спасибо тетушкам за утренний стресс, я хотя бы не успела накраситься, а то мое лицо отпечаталось бы прямиком на спине незнакомца, в которого я влетела на полном ходу. – Ничего страшного, – вежливо отозвался он и обернулся, а я мысленно застонала. Мое ночное приключение собственной персоной. Судя по скривившемуся красивому лицу, он меня тоже узнал и тоже испытал непонятную смесь неловкости с раздражением. – Ну, я побегу? – робко спросила я и, не дожидаясь ответа, стартанула по мостовой. Пробежала метра два и завалилась набок, теряя равновесие. Произошло то, чего я так сильно опасалась: каблук попал в трещину. Сельская жизнь не доводит до добра. Вместо того чтобы культурно воскликнуть «ой, какая досадная неприятность!», как и полагается настоящей леди (пусть и всего лишь «Родная деревня»), я выдала весь свой обширный набор ругательств. Едва я почувствовала свободное падение, перед глазами пронеслась… нет, не вся жизнь, а незавидная картинка из будущего: как я лечу на землю, ломаю ногу, бьюсь головой и – самое страшное! – рву новенькие колготки, из-за чего не выхожу на работу мечты в первый же день. – Осторожно! В последний момент боги передумали меня убивать и послали спасителя, который поймал за локоть. Впрочем, рассмотрев его, я мысленно повторила все то, что пару секунд назад выдала вслух. Что он обо мне подумает? Привезла домой, раздела, засунула в диван, потом догнала на улице и врезалась, теперь вот чуть не убилась. Или он заклеймит меня неудачницей года, или решит, что я – маньяк-преследователь. – Благодарю, – сухо и вежливо постаралась кивнуть я. Очень сложно быть вежливо-сдержанной, если только что обматерила всю улицу, как заправский погонщик стада упрямых буйволов. Но мужчина поддержал мою игру, вежливо кивнул и отступил. А вдруг преследователь – он?! Об этом я совсем не подумала. – Вы же не маньяк? – осторожно поинтересовалась, с подозрением осматривая незнакомца. – Нет. С чего это ты решила? – напрягся он, посматривая на меня с толикой страха. – Ну, про маньяков всегда говорят: «Надо же! А такой симпатичный мужчина, вежливый, всегда здоровается!» – Но я с тобой не здоровался. «Да и на «ты» без разрешения перешел». Хотя… а вдруг он помнит из прошедшей ночи больше, чем я?! О боги, я снова покраснела! Поняв, что или я немедленно ухожу, или проваливаюсь сквозь землю от стыда за дурацкий диалог, я, задрав нос, поцокала по направлению к светлому будущему и карьерному росту. Убеждая себя, что неприятности на этом закончились. Ну серьезно, после черной полосы должна же наступить белая? Хотя иногда бывает: идет в жизни черная полоса, а присматриваешься – ан нет, все-таки белая, черная – следующая. Определенно тот случай. Через какое-то время выяснилось, что мы идем в одну сторону. Я семенила на шпильках, а мужчина шел сзади, словно поддерживая легенду о таинственном маньяке. Красивом, но коварном. Интересно, ему тоже неловко? Может, он вспоминает, что было ночью? Или не хочет идти рядом, поэтому вынужден плестись в хвосте? Когда мы проходили мимо кондитерской с огромной стеклянной витриной, я украдкой скосила глаза на отражение и поняла, что причина отставания мужика из-под дивана оказалась куда более прозаической: он задумчиво пялился на мой зад. Тут же прошиб холодный пот: а вдруг для первого рабочего дня платье слишком вульгарное? Новая подруга, помощница начальника, сказала, что я должна выглядеть привлекательно и одеться в корпоративные цвета – бирюзовый с золотом, потому что буду первой, кого увидят партнеры компании. Но вдруг она имела в виду что-то более строгое? К счастью, потенциальный маньяк вскоре скрылся за поворотом, и я выдохнула. Надо сосредоточиться на работе! Когда я увидела своего ночного знакомого снова, то поняла, что судьба просто надо мной издевается. Широкая спина в белоснежной, идеально отглаженной рубашке, которая словно и не валялась на дне шкафа, спешно туда запихнутая, действовала раздражающе. Почему я не могу просто забыть прошедшую ночь? Хотя ладно, я ее и так не помню. Утро! Утро мне можно не вспоминать хоть пять минут?! Очень захотелось сделать маньяку какую-нибудь гадость. Мы поравнялись на мосту, ведущем прямиком к деловому кварталу Магополиса. Я мечтала работать здесь с пятнадцати лет, когда впервые приехала в столицу на экскурсию! Представляла себя успешной колдуньей, спешащей утром на работу в офис одной из парящих в воздухе башен. Конечно, едва получив диплом, я ринулась именно сюда, искать любую работу, за которую могла ухватиться! В одной из этих башен и располагался офис «Бла-бла-маг», где мне предстояло работать. Вот только маньяк напрягал. Чего это ему тут надо? «Ничего удивительного, там много кто трудится! Место престижное. Как-никак деловой центр столицы!» – убеждала я себя, остановившись, чтобы пропустить грифонов, везущих причудливую карету, чем-то напоминающую тыкву. Следом прополз неповоротливый, но мощный варан с водруженным на спину грузом, а над ним неторопливо пролетела открытая магическая повозка без упряжки. У меня такие новинки все еще вызывали восхищение и интерес. В повозке сидела холеная блондинка и взирала на окружающих с легким презрением. Впрочем, я строила громадные планы, и компания «Бла-бла-маг» играла в этих планах не последнюю роль. Я знала, что если буду хорошо работать, то рано или поздно смогу себе позволить если не все, то многое. Было невиданной удачей получить должность в такой солидной фирме. Да, я пока всего лишь ассистентка, но кто знает, где буду через год! Окрыленная такими мыслями, я ринулась через дорогу, стараясь держаться за спиной маньяка. Не хотела сталкиваться с ним еще раз лицом к лицу. Хотя он явно меня заметил, но не делал больше попыток приблизиться. Оно и к лучшему, я даже не знала, что ему сказать. «Простите, а как вас зовут?» А мне эта информация вообще нужна? «Извините, а не подскажете, что мы делали вчера ночью?» А если что-то все-таки делали? «Извините, не хотите на мне жениться? Нет? А придется, если не смените имя, внешность и не уедете туда, куда мои тетушки не сумеют добраться». Боюсь, в этом случае даже если он сейчас не маньяк, то непременно им станет. А я – первой жертвой. Когда на входе в ворота делового центра мужчина свернул налево, к остроконечной башенке с надписью «Кофе», и исчез за дверью, я в очередной раз испытала облегчение и отправилась искать в лабиринтах узких, заполненных офисами улиц свою башню. Она носила название «Радужная», и найти ее можно было, следуя по переливающимся указателям. Мне нравился этот новый для меня мир. Здесь по новенькой брусчатке стучали каблучками ухоженные, благоухающие духами и очень деловые женщины. Гладковыбритые мужчины торопились по своим делам, сжимая пухлые папки. На каждом углу подавали кофе, запах которого пропитал все насквозь. В общем, царила атмосфера благополучной работы. Я с детства представляла себя среди таких людей – успешных и уверенных. Не то чтобы мои родители или тетушки были не уверены в себе, но их деревенская простая жизнь была лишена всякого романтизма. Когда я наконец миновала пост охраны и, сверкнув новеньким магическим пропуском, который светился на тыльной стороне ладони, поднялась на свой этаж, на моих губах сияла улыбка. Пожалуй, только сейчас я окончательно убедилась в том, что я действительно работаю в Радужной башне! Я прошла собеседование, я пережила утренний позор и даже не опоздала в первый рабочий день! Жизнь прекрасна! В дверь в приемную главы «Бла-бла-маг», компании магических перевозок, я постучалась ровно за две минуты до начала рабочего дня. Идеально! – Войдите… – раздался почему-то осторожный голос помощницы начальника, Шушанны Принстон. А когда я послушалась, вдруг резко услышала вопль: – Ты почему так долго?! Я тут с ума сошла, а она гуляет! – Что ты орешь? – удивилась я, ожидая увидеть роскошную красотку с шикарными кудрями, которая накануне проводила со мной собеседование. Но приемная была совершенно пуста. – А ты где? – растерянно спросила я. – Шушанна? – Под столом посмотри! – потребовала она. Я испуганно зашарила взглядом по помещению и заметила под столом взъерошенную шиншиллу, которая сидела на задних лапах, уперев короткие передние в крутые лохматые бока. Несколько секунд мы молча друг на друга смотрели. Я – удивленно, шиншилла – злобно. – Ты… Ты… кто? – проблеяла я и вызвала новую волну недовольства пушистой говорящей зверюшки. – Белка в пальто! Ты вообще помнишь, что вчера было?! – Не-е-ет… А что я должна помнить? Где Шушанна? Она должна была меня встретить… Наверное, это какая-то магия. Шушанна не смогла, улетела по срочным делам и заколдовала шиншиллу, чтобы та ввела меня в курс дела. Шиншилла вдруг забористо выругалась, и, надо сказать, это получилось у нее куда круче, чем у меня. Вот только вряд ли Шушанна заколдовала зверюшку на ругательства. – Я надеялась, хоть ты мне расскажешь, в чем дело! Быстро бери меня, и пошли отсюда, пока шеф не пришел! Иначе он нас обеих укокошит! Меня пустит на шубу, а тебя – на улицу! И больше на работу не наймут даже гоблины! Угроза подействовала лучше всяких аргументов. Я подхватила шиншиллу и со скоростью звука понеслась из кабинета прочь! – А куда бежать? – спросила на лестнице. – В сад! – подумав, ответила шиншилла. – Там сейчас никого! Возле каждой башни, для удобства сотрудников, располагались столовая и небольшой садик, где можно было провести обед. К счастью, там сейчас действительно было пусто: народ спешил занять рабочие места. Мы облюбовали самую дальнюю скамейку, чтобы никто не заметил, как я разговариваю с шиншиллой. Ну, то есть… У нас, конечно, всякое бывает, магия порой непредсказуема, но даже в центре магического делового мира за разговоры с крысой посмотрят косо. – Я не крыса, а белка, – раздраженно отозвалась шиншилла, когда я высказала эту светлую мысль. – И вообще… – Что вообще? – Что вчера было?! – голосок сорвался. Зверюшка была близка к истерике. – Как мы пошли в бар, выпить за знакомство, я помню… как отмечали твой прием на работу – тоже. А дальше? Я вздохнула, сморщилась и выпалила: – А дальше я проснулась дома от того, что нагрянули родственники. И проснулась с незнакомым голым мужиком! – Ты хоть с мужиком проснулась, а я – шиншиллой! Кажется, я начинаю верить, что это и впрямь Шушанна. Логика точно ее. Если бы проснулась шиншиллой, родственники бы просто не поняли, что я – это я, и ушли. Отлично же! И не стыдно, и замуж выдать не хотят. – А почему ты проснулась шиншиллой? – осторожно поинтересовалась я. – Откуда я знаю?! Точнее… Ну, вообще в моем роду были оборотни, но, дожив до тридцати лет, я как-то не замечала за собой таких способностей. Понятия не имею, что вчера случилось, помню только, как мы приехали в бар, потом проснулась в кабинете шефа оттого, что очень чешутся зубы! Так я, прежде чем пришла в себя, чуть не перегрызла ему ножку у кресла! – И что делать? Когда ты превратишься обратно в человека? – в ужасе поинтересовалась я. Первый рабочий день, а моя непосредственная начальница – мышь! Что может быть кошмарнее? «Голый мужик в диване», – тут же пришло на ум, но я отмахнулась от мыслей. Голый мужик уже испортил то, что мог, а сейчас под угрозой моя карьера. – Да я не могу-у-у! – грустно завыла Шушанна. – Пробовала уже! Я же не оборотень, не умею! У меня сам собой открылся рот. – Чтобы научиться, нужна пара недель тренировок, – пояснила Шушанна осторожно. – Но обычно способности открываются лет в тринадцать, никак не в тридцать, поэтому может уйти больше времени. Дети, знаешь ли, быстрее учатся. Короче, что бы там ни случилось, это не самая большая проблема. А самая большая в том, что мне нужно сохранить эту работу! Я серьезно, Аделита, ты должна мне помочь! – Хорошо, но как? – спросила я, понимая, что и мне тоже нужно сохранить эту работу. Очень-очень нужно! – Ты не можешь просто объяснить шефу, что случилось, и взять отпуск? Я подтвержу твою историю! – О, конечно, я могу сказать, что надралась в баре и стала крысой! Он будет в восторге и, безусловно, сохранит за мной место! Не смеши! – Ты говорила, белкой, – поправила я. Шушанна злобно клацнула зубами. – Только вот Вестейна это совершенно не интересует. То есть он, может, и посочувствует (хотя куда вероятнее, что просто поржет). А потом рассчитает меня и срочно начнет искать замену. – Но это как-то… – Я нахмурилась. – Бесчеловечно. – А он и не человек. Вестейн Винг – дракон, а драконы очень дорожат тем, что имеют. Кампания для него превыше всего. Он не задумываясь со мной попрощается. А я хочу этого не допустить. – Потрясающий начальник, – буркнула я. – График работы с девяти утра до следующего месяца, больничные оплачиваются звездюлями, зато есть бесплатный чай. И как ты планируешь сохранить работу? – Очень просто. Мы наврем, что я срочно отлучилась на похороны любимого дядюшки и совсем скоро вернусь, буквально через пару дней. А ты меня заменишь. Прекрасный ведь план? – Но… погоди, ты же не сможешь вернуться через пару дней. – Да, но смогу врать, что не вылетела из-за непогоды или застряла в драконпорту. Ну и так далее. – Ага, то есть если ты признаешься, что стала шиншиллой, шеф тебя уволит, а если застрянешь в жопе мира – нет? – Нет, если моя замена будет справляться со всей работой. А ты будешь! Последнее прозвучало угрожающе. Работать личной помощницей дракона?! О, нет-нет-нет, я не справлюсь! Я устраивалась ассистенткой: варить кофе, организовывать совещания, встречать посетителей и предлагать им конфетки, заказывать билеты и покупать подарки сотрудникам на праздники! А не быть правой рукой главы компании! Да я понятия не имею, чем вообще этот «Бла-бла-маг» занимается! – Перевозками, – пояснила Шушанна, когда я озвучила ей все сомнения. – И ты справишься, потому что я буду тебе помогать. От и до контролировать всю работу. Тебе останется только делать то, что я говорю. Зато представь, какой это неоценимый опыт! Впрочем, выбора у тебя нет. Или ты справишься, или тебя уволят, а если тебя уволят из Радужной башни, обратно ты сюда не попадешь. – И как я объясню, почему мне дает советы говорящая шиншилла? – несчастным голосом спросила я, понимая, что сейчас вершится моя судьба, и день, который начался так погано, продолжается так же отвратно. – Скажи, что я – твое тотемное животное и ты боишься без меня летать. И работать. И вообще… жить. Поверь, шефу плевать, если ты не будешь ему мешать. Главное – работа. – Не знаю… Мне кажется, я не справлюсь… – Аделита! – Шушанна топнула лапой. – Мы пили вместе! И праздновали твое устройство на работу! Ты тоже ответственна за случившееся! – Я?! То есть это я превратила тебя в шиншиллу?! – От возмущения у меня даже рот открылся. – Может, и ты. Я же ничего не помню. – Надулось и так похожее на шар тотемное животное. – Поклянешься, что ты тут ни при чем? Закусив губу, я вздохнула. Может, и при чем. Я же ничегошеньки не помню! Даже мужика в своей постели! – Тогда давай приступать к выполнению плана. Видишь вон там будку? Это переговорник, на случай, если кто-то из сотрудников на обеде, а начальство срочно вызывает. Можно связаться с любым офисом, если знаешь пароль. Неси меня туда! Таскать шиншиллу было слегка страшновато: мне все казалось, я сделаю ей больно. Такая маленькая! С цепкими, но все же ужасно хрупкими лапками. Пожалуй, это то немногое, что выделяло меня из сельского окружения: я совершенно не умела обращаться с животными. Все деревенские дети с малых лет на «ты» с курочками, коровками и прочими гусями, но только не я! Если коровка могла меня боднуть – она бодала, если курочка могла клюнуть – клевала. Один индюк несколько часов гонял меня по деревне, пока отец не пригрозил ему немедленной шинковкой в горшочек с картошкой. Понятия не имею, что было причиной таких отношений с живностью, но на всякий случай я держалась подальше от всего, что имеет лапы или хвост. Хотя надо признать, что шерсть у новой ипостаси Шушанны была такой же роскошной, как и ее волосы. Или, вернее, шуба, о которой я грезила несколько последних лет и мечтала купить уже в этом сезоне, накопив с зарплаты. Пожалуй, об этом Шушанне лучше не говорить. – Так, вводи пароль! – командовала она, представления не имея о том, что я мысленно сравниваю ее с шубой мечты. – Ага, хорошо… Что-то долго не отвечает. Повезло, что шеф сегодня опаздывает. – Может, тоже праздновал мое поступление на работу? – вяло пошутила я. Вся эта авантюра пугала. Хозяин компании, которая арендует помещения в Радужной башне, способен качественно испортить жизнь, если его раздраконить. Особенно если раздраконить дракона. Зря я не выяснила подробности о «Бла-бла-маг», ошалев от восторга. Как, при моих отношениях с живностью, сработаться с драконом? Он же тоже животное! – Слушаю, – хмуро и хрипло отозвалось животное. Надо сказать, при всех новомодных магических штучках в деловом квартале связь все еще хромала, и кроме голоса шефа мы слышали помехи: треск, шипение, скрежет и даже отголоски чужих разговоров. – Господин Винг… – Шушанна откашлялась. – Я должна вам сообщить, что в связи с кончиной любимого дядюшки срочно отбыла в Сноувиргар для организации похорон и раздела наследства. К сожалению… – Она вполне натурально шмыгнула носом. – Все произошло так внезапно, что я даже не успела вас предупредить! – Шушанна, твою же налево! А твой дядюшка не мог помереть не тогда, когда у меня расписан каждый день?! Я чуть не уронила шиншиллу от удивления. – Я понимаю, сколько неудобств вам доставила, господин Винг, – заливалась канарейкой пушистая обманщица. – И поэтому нашла для себя замену. Аделита… – То есть ты не нашла времени меня предупредить, зато нашла замену?! – недовольно прервал ее шеф, и мне показалось, что сейчас наш наспех придуманный план провалится к демонам. – Я подумала, что следует использовать доступное время, чтобы снизить потенциальные убытки из-за сложившихся обстоятельств. Боже, я никогда не научусь так складно и вдохновенно нести откровенные глупости. – Господин Винг, я уверяю, Аделита – отличная помощница. Она в курсе всех дел, всех задач, проинформирована о вашем расписании и уже готовит план на сегодняшние встречи! – И где же эта гениальная Аделита? – раздраженно поинтересовался дракон. – Что-то я не наблюдаю ее в приемной. – Фрахтует дракона для вечерней поездки в Фейск! – выпалила Шушанна, и я сглотнула. Кажется, достаточно громко, так как пушистая взглянула на меня с осуждением. – Хм… что ж, в этом случае ей лучше немедленно подняться ко мне, иначе вы обе уволены! В будке воцарилась тишина. Я хотела было уже снова пойти на попятную и смириться с тем, что работа мне не светит, но Шушанна была непреклонна. – Немедленно беги в его кабинет! Хотя нет… стой! Сначала в столовую! – Зачем?! Я еще и завтрак ему должна носить?! – Нет, – смущенно отозвалась шиншилла, – яблочко мне купи. Сушеное. Очень кушать хочется. Раньше я была невидимкой, на меня редко смотрели прохожие. Ну что особенного в молоденькой колдунье? Светлые волосы, милое личико, да таких тысячи! Но оказывается, что если ты бегаешь с шиншиллой в руках, то резко становишься ужасно интересной особой! Я ворвалась в столовую как ураган, сердце бешено бухало в груди перед первой встречей с шефом. На мое счастье, очереди почти не было, только… Опять маньяк! Да что это такое?! Я втиснулась прямо перед ним и схватила пакетик с сушеными яблоками. – Вы вместе? – сурово зыркнула женщина у прилавка. – Да! – Нет! – Слушайте, вы спали у меня в диване совершенно голым и вылезли в самый неподходящий момент, вы мне должны! Меня уволят, если я немедленно не… – Я выпалила все это на одном дыхании и, только посмотрев на маньяка, поняла, что это совсем другой мужчина… Очень похожий, но другой! – Ой… – От ужаса я округлила глаза и все-таки выронила шиншиллу. – Простите, я… Я… Мужчина усмехнулся и нагнулся, чтобы поднять Шушанну. – Знаете, так оригинально о помощи меня еще не просили… Какая хорошенькая крыска… Ай! Ощерившись, Шушанна больно укусила мужика за палец и снова полетела бы на пол, если бы я не успела подхватить. – Я надеюсь, она у вас не бешеная? – обиженно пробурчал незнакомец. – Нет, что вы! Она просто боится незнакомых. Вот. – Я отдала продавщице монету. – Спасибо! Извините! – Девушка! – крикнул он мне вслед. – Как вас зовут-то?! Но я уже бежала по лестнице, навстречу знакомству с начальником. – Быстрее беги! – подгоняла меня шиншилла. – Ешь молча, это тебе яблочек приспичило, а я на каблуках! – Бросай и беги! – Сейчас я тебя выброшу! Она не дала мне даже отдышаться, едва мы добежали до приемной, погнала прямиком в кабинет шефа. Уж не знаю, что подумал Вестейн Винг, стоявший у окна с чашкой кофе, увидев растрепанную, запыхавшуюся девицу с пушистой белкой на руках, но лично я подумала вслух: – Опять вы! Маньяк! – Хуже, – хмыкнул дракон, который, видимо, соображал чуть быстрее, чем я. – Я – твой начальник. Потом он со вздохом сел в кресло и… с треском улетел под стол. – Ой-ой-ой… – тихо пискнула шиншилла, выронив из цепких лап кусок яблока. Вот примерно так начался мой первый рабочий день. Так, по всей видимости, и закончится.
Глава 2
– Мамочка… – простонала я и попятилась к двери, намереваясь позорно сбежать, но потом вспомнила, в каком настроении меня ждет та самая мамочка, которую я не к месту помянула, папочка и все прочие родственники, поэтому просто сглотнула и замерла испуганной мышкой. Картина маслом – испуганная мышка с испуганной белкой на руках. Не так я представляла себе первый день в «Бла-бла-маг», ой не так! – Это что еще за дрянь? – подозрительно поинтересовался начальник из-под стола и, едва выбрался, ткнул пальцем в шиншиллу. – Это Шуша-а-а-а, – провыла я, потому что Шушанна успела цапнуть меня за палец прежде, чем я сдала ее со всеми шиншиллячьими потрохами. – Шуша-а-а-а? – удивленно переспросил шеф. – Шуша. Просто Шуша. Без «а-а-а». Белочка Шуша, – отозвалась скороговоркой я и даже протянула вперед руки с висящей в них тряпочкой Шушанной, в позе которой чувствовалась обреченность. Подозреваю, она сейчас прощалась с нашей временно общей работой. Стало стыдно. – А что она делает на рабочем месте? Я вроде бы давал поручение нанять ассистентку. Про всяких грызунов распоряжений не было. – Тотемное животное, – ляпнула я и прикусила язык. Боги, какой же бред я несу. Сейчас меня выгонят с позором и будут правы. Но, видимо, наше общее прошлое и совместный сон сделали Вестейна чуть мягче, и он решил все же выяснить подробности, а не гнать взашей проблемную ассистентку с мышью. – Что-то я у тебя его не припомню… – Вестейн прищурился и зыркнул так, что аж спина покрылась холодным потом. – А и не надо… – торопливо ответила я. – Вообще ничего помнить не надо… Вестейн Винг сначала внимательно посмотрел на меня, потом, с налетом брезгливости, на шиншиллу, потом на стул, уже раздраженно, и медленно кивнул. – А вот это здравое решение. Так, значит, ты сосуд опыта, знаний и умений Шушанны? Ну что же… Закажи мне, ради всего святого, стул! Какого упыря этот-то сломался? Ведь совсем же новый был?! – Может, не выдержал вес? – вообще без задней мысли поинтересовалась я, а шиншилла в моих руках несчастно пискнула, всем своим пушистым видом намекая, что я идиотка. Словно я без нее об этом не догадалась. Вестейн молчал, но так выразительно, что я снова метнулась к двери с воплем: – Стул так стул, сейчас все будет! Вам цвет принципиален или главное, чтобы удобненько? Вопль нагнал меня уже в коридоре: – Сто-о-ой! Я тут же затормозила, едва не влетев в косяк. – Стою. Замерла. Жду. – Ты что думала, стул – это единственное задание на сегодня? Да у нас весь день расписан по минутам! – Я вообще не думала, – протараторила я. – А это вот зря. Еще раз не подумаешь – уволю и тебя, и Шушанну, и весь ваш тотемный зоопарк. Уяснила? – Да, уяснила. Слушаю… – Я кивнула и едва не добавила «повинуюсь», но решила, что это уже перебор. – Вечером мы отправляемся в Фейск, нужно проверить, все ли готово для демонстрации. Макет, голограммы, расчеты… Ночуем там же, но об этом, думаю, Шушанна сказала. Единственное… Я тут подумал… Нам не нужно заказывать дракона, есть идея лучше. И заметь, эта идея должна была прийти в голову тебе, кто у нас помощница? – Ассистентка, – педантично поправила я. – Хорошо, это должно было прийти в голову Шушанне, но ты же ее заменяешь? Значит, тебе. Так вот, не сбивай меня! Дракон не нужен. Шиншилла в моих руках завозилась, явно собираясь что-то ляпнуть. Пришлось зажать ей морду рукой. Так эта нахалка умудрилась тяпнуть меня за палец! Как получилось не заорать, не знаю. – Та-ак… – осторожно протянула я, пытаясь за этим междометием скрыть болезненное «ой» и кровожадное желание сшить из новой подружки воротник для тетушки Мейпл. – Дракон нам не нужен, поняла. А что нужно? – Нам нужен червь, естественно! При этом Вестейн так посмотрел на меня, словно даже ребенок бы понял, что ему нужен червь. А я не поняла. Нужен червь – иди да ешь немытые яблоки, я-то тут при чем? Оказывается, очень даже при чем. – Так, дорогая моя, давай, просыпайся, это надо было сделать еще два часа назад, когда заявился твой курятник. Мы занимаемся перевозками. Понимаешь? И мы едем в Фейск, чтобы что? Правильно, чтобы впарить им наши новые цистерны для перевозки амброзии. А их перевозит кто? Правильно, подземные черви. Вот поедем на демонстрацию на черве, заодно и покажем цистерны в деле. Найми червя, пусть прицепят к нему груз – и вечером выдвинемся, к утру будем на месте. Это логично, упырь тебя раздери, мы будем рассказывать о том, как быстро и круто доставляем товар при помощи подземных червей, но сами при этом прилетим на драконе? Нет. Это неправильно, Бронируем червя. – Но… – начала я, но Вестейн уже стоял ко мне спиной, погрузившись в документы. – Ты еще тут? Бегом! Осталось мало времени. И не забудь про стул. – Н… – начала я, но шиншилла снова тяпнула меня за палец, всем видом показывая, что с начальством лучше не спорить. – Но у меня клаустрофобия, – пробормотала я, едва мы оказались в коридоре. – А вот про фобии лучше забудь, – посоветовала мне Шушанна. – И побежали. Червя арендовать сложнее, чем дракона. Там, знаешь ли, не предусмотрены индивидуальные трансферы к феям. Придет же в голову! На черве на презентацию! – бухтела шиншилла, распушив хвост. – Может, скажем, что червя нет? – с надеждой проныла я. – Всех на рыбалку извели… – Ты что? Хорошая ассистентка – это та, у которой есть все, даже червяки. Давай, Аделита, работай, пока есть такая возможность! У Вестейна можно очень быстро ее лишиться. А мы этого не хотим! И мы начали работать. Институт меня к этому не готовил, жизнь и мама – тоже. И великое счастье, что в этот сложный миг рядом оказалась Шушанна, которая даже в образе шиншиллы поражала своей деятельностью и сообразительностью. Стоило признаться, я просто не могла одновременно решать сразу столько задач и передвигаться с такой скоростью, подписывая документы, встречая посетителей и решая текущие вопросы, которые сыпались на мою бедную голову ежеминутно. Шушанна очень быстро нашла нам червя, обсудила все детали по переговорнику, и мне пришлось только сбегать и поставить в бухгалтерии несколько печатей. К обеду ноги горели, и спас только спрей «антиусталость» – величайшее изобретение зельеваров. Выезд был назначен сегодня, на восемь вечера. Я и предположить не могла, что меня порадует то, что рабочий день из восьмичасового превратился в двадцатичетырехчасовой. Перспектива возвращения домой пугала больше, чем бесконечная работа. Даже не оставалось времени подумать о том, каким таким чудесным образом мы с шефом оказались вчера в одной постели. Он, судя по всему, решил делать вид, будто ничего особенного не случилось, а я признаваться в том, что напилась до чертиков и все забыла, не спешила – было стыдно. Я отнесла Вестейну папки с презентацией, получила за то, что папку принесла, а стул – нет, и понеслась дальше, на поиски идеального вместилища начальственной задницы. Шушанна приноровилась и почти не падала с моего плеча, которое облюбовала как насест. Ее заносило только на поворотах, но все три раза я успевала поймать свою пушистую начальницу. В таком виде мы и носились по деловому центру от переговорника к переговорнику, договаривались о встречах в лучших салонах мебели и пытались успеть сделать все в кратчайшие сроки. К пяти вечера я была выжата как лимон и хотела умереть где-нибудь в уголочке. Хотелось есть, спать, ну или хотя бы кофе, и если кофе добыть получилось и я даже выпила его, пока мы шли из одного здания в другое, то забежать и пообедать я уже не успевала. Я устала от людей и эмоций, страшно боялась накосячить и снова получить от шефа, молилась всем богам, чтобы он не стал вспоминать наше утреннее знакомство при Шушанне, но все равно находила минутку, чтобы попищать от восторга. Я работаю! В магическом офисе! Как взрослая! А усталость – это проходящее. – Ай! – взвизгнула шиншилла и свалилась с плеча в мои заботливо подставленные руки. Мимо нас на полной скорости пронесся мужик, врезался плечом и, не извинившись, помчался дальше. Я, ошалев от такой наглости, рявкнула: – Можно и поосторожнее! Мужчина встретился со мной взглядом, тут же отвернулся и двинулся дальше, а я выругалась. Носятся как лоси! – Ой-ой! Как он на нас недобро посмотрел! – Шушанна завозилась у меня в руках и проводила испуганным взглядом хама, скрывшегося за поворотом. Его взгляд и меня пробрал насквозь, но мысли занимал стул, поэтому я просто не придала столкновению значения. Угроза, исходящая от начальника, была более материальной. Не достану стул, меня уволят! Или отругают. Или отругают и уволят. – Подумаешь, посмотрел! – фыркнула я. – Наплевать на него. – Нет! – уперлась Шушанна и продемонстрировала мне солидный клок шерсти в коротких лапках. – Я даже линяю. Кстати, я заметила: когда нервничаю, начинаю линять. Это вообще не опасно? Вдруг когда я снова стану человеком, то буду ЛЫСЫМ человеком?! Пойдем зайдем в аптеку за витаминками, а? – В звериную, – не удержалась и вставила я. – Ой, да все равно. Я не хочу линять! Просто представь лысую шиншиллу! Весь офис разбежится. Пошли! ...Все права на текст принадлежат автору: Анна Сергеевна Одувалова, Ольга Пашнина.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.