И пришёл Лесник! 9 (S-T-I-K-S)

Глава 1 Аварийная посадка

Где-то далеко послышался гул, он всё нарастал пока не превратился в назойливый звук заставивший открыть меня правый глаз. Левый не послушался меня и открываться не пожелал. Я увидел нечто нереальное, рядом со мной шагало механическое нечто похожее на человека тем, что имело ноги и руки. Одной металлической рукой он удерживал платформу, на которой я лежал, второй активно размахивал, сжимая в массивной ладони противотанковое ружьё. Гул исходил из глубин его «тела», существо переставляло ноги каждый раз издавая едва слышимый звон, как будто где-то в центрифуге истерично бился о стенки маленький болтик. Я попробовал привстать, но не смог даже пошевелить своими конечностями, мне только лишь удалось приподнять голову. Узкая платформа везла меня по широкому коридору с тусклым освещением на потолке, дополнительное освещение давала узкая полоска света вдоль плинтуса. Судя по звукам, пол был металлическим. Пахло отвратительно, грязными телами и продуктами жизнедеятельности человека. По обеим сторонам широкого коридора были расположены тюремные камеры, забранные толстыми прутьями. За ними виднелись истощённые человеческие лица, напряжённо следившие за шагающим по гулкому коридору механическим существом.

Я был настолько слаб, что не смог держать голову и в изнеможении опустил её на мягкий валик, затылком почувствовав под собой губчатую резину. Где я? На этот вопрос я уже мог дать ответ. В тюрьме, Женя, ты в тюрьме. Первый раз я находился в тюрьме в качестве заключённого, поздравляю. Что же произошло? Я хорошо запомнил старт корабля «Скиталец». На нас навалилась чудовищная перегрузка, и я просто потерял сознание, помню только, что Астра советовала лечь в анабиозные капсулы. Значит если я сейчас привязан к каталке, то я не на корабле? Логично. Руки и ноги при мне, и я их даже чувствую, значит не ранен, но встать не могу. И эти решётки, мимо которых меня везут, говорят только об одном, что скоро будет моя камера или кабинет следователя. Механическое существо? Скорее всего охранник, а что, от такого не убежишь и даже кадык ему не вырвешь. Приёмы самбо против него тоже, по-моему, бесполезны. Такому бы я рекомендовал противотанковую гранату, а лучше связку из четырёх в область паха.

Существо словно услышало мои мысли и наклонило ко мне свою «голову». Срань, господня, да это же череп! В глубине его глазных впадин зажёгся недобрый красный огонь. Нижняя челюсть подалась вниз удерживаемая мощными амортизаторами… и зачем ему такие острые треугольные зубы? Он же железный! Хромированный череп существа тускло поблёскивал в отражении слабых ламп коридора и не предвещал ничего хорошего.

— Лежать! — прозвучала команда исходящая от моего охранника. Вот только он сказал не на русском, а на языке жителей Ригеля. Прилетели, бля! Похоже, что прямо в тюрягу к нолдам. Вот мы, земляне, намного добрее. Если бы к нам кто-нибудь прилетел, мы наверняка сначала расспросили его и только потом поставили к стенке. Здесь же со мной разговаривать не собирались. Да вы посмотрите на эту с позволения сказать руку! У него кулак весит как мы с папашей Кацем вместе взятые! Кстати, где знахарь? Живой ли? А чего охранник вдруг возбудился? Мысли читает? Невероятно! За этими думами я не заметил, как существо остановилось у камеры с номером 54. Номер тоже был написан на орионском. Язык я их не забыл, можно будет попросить утреннюю газету почитать. Существо развернулось и с характерным механическим звуком подняло руку куда-то вверх. Решётка, перекрывающая камеру, беззвучно ушла вверх. Следующим движением оно слегка подтолкнуло платформу вместе со мной, и я плавно заехал в камеру. Решётка с тихим скрипом встала на место. Оковы державшие руки и ноги ослабли, я смог пошевелиться и сесть.

Платформа, на которой я сидел размерами была невелика, всего метр на два. Она чудесным образом висела в воздухе, не падая на уровне пояса. Я спрыгнул с неё и огляделся. Пока меня везли, камеры мне показались не очень большими, но я ошибался. Сейчас я оценил масштабы. Метров сто квадратных не меньше, может и больше, полумрак скрывал истинные размеры. По стенам в несколько рядов прикреплены такие же платформы, как и у меня. На них сидят или лежат люди. Каждый чем-то занят. Кто-то, не мигая смотрит в стену, трое шепчутся, подозрительно зыркая вокруг. Ещё один беспрестанно шевелит губами, вроде как считая. На первый взгляд сидельцев было не меньше двадцати человек. Да, компания у нас собралась не весёлая.

Я почувствовал дискомфорт и с удивлением нащупал у себя на шее обруч, присмотревшись увидал такой же ошейник у всех остальных. Вот так значит здесь космонавтов встречают. Кстати, это что тоже все космонавты, как и я?

— С прибытием, — вяло приветствовал меня мужичок без передних зубов. Он сидел почти рядом с решёткой, когда как все остальные находились в глубине камеры. Самые крайние платформы висели в нескольких метрах от входной решётки.

— А ты чего здесь сидишь? — спросил я, ощупывая левый глаз. Нажимать было больно, глаз полностью заплыл. Говорить, кстати тоже было трудно, очень болела челюсть. Похоже я неплохо приложился всей левой половиной лица при посадке.

— Смотрю, — нехотя сообщил мужичок.

— Ну смотри дальше, — я понял, что от него ничего не добьюсь и прошёл дальше в камеру. Моя платформа двинулась за мной как приклеенная. В глубине помещения располагался длинный стол с лавками. Всё как у нас, подумал я. На столе стояли одинаковые прямоугольные кюветы с чем-то малосъедобным внутри. Мне жутко захотелось есть, и я сел к столу на первое свободное место.

— Приятного аппетита, — сказал я ни к кому конкретно не обращаясь. Кто-то буркнул что-то в ответ, кто-то нервно рассмеялся, другие вовсе промолчали. В кювете было нечто среднее между клейстером и овсяной кашей. На вкус отвратительно, но вроде питательно. Работая ложкой, я огляделся по сторонам выбирая подходящую кандидатуру для расспросов. Все лица хмурые, аморфные, может это кашка так действует на них? Да, пожалуй, никого не разговорить, вот там вдалеке справа вроде кто-то ещё подаёт признаки жизни. Сейчас подойду к нему, расспрошу, решил я.

— Лесник! Я же предупреждал! — над ухом раздался знакомый скрип. Я резко обернулся и увидел папашу Каца в такой же серой робе как у всех, в том числе и у меня.

— Папаша Кац! — вот так встреча, жив значит знахарь, мы обнялись. — Как поживаешь? Рад, что ты живой. Мы всё-таки приземлились?

— Как видишь, — Изя Кац обвёл руками камеру. — Прямо в застенки к внешникам. Я всегда знал, что сдохну в тюрьме.

— Ну не нагнетай, ты ещё живой. Я живой, значит не всё потеряно. Где Наташа и Кобра? Ты давно здесь? — я тормошил его, не выпуская из своих рук. Маленький физик-теоретик болтался как тряпичная кукла и я наконец отпустил его, усадив на скамейку. Знахарь нервно провёл рукой по лысине.

— Давай по порядку, — пробормотал папаша Кац. — Я здесь уже неделю. Очень боялся, да что скрывать и сейчас боюсь.

— Чего?

— Их, — он кивнул на решётку, перегораживающую выход. — Роботов, внешников.

— Каких внешников? Нолдов? Так это мы к ним угодили? — мой оптимизм заметно поугас.

— Сами они себя внешниками называют или Ригелийцами, то есть люди с Ригеля, — знахарь то же взял на тон ниже.

— Какие же они люди? — опешил я. — После всего, что они вытворяют.

— О, майн гот, Женя. Здесь по разговорам творится такое, что нам и не снилось. Пока ты был неизвестно где, я кое-что разузнал.

— Погоди, погоди. Мы разве не сегодня прилетели? — не понял я.

— Ну как тебе сказать. Я уже неделю здесь сижу, а где был ты не знаю.

— Я и сам не знаю, очнулся на каталке, когда меня это существо сюда тащило.

— Это не существо, это робот. Он охраняет нас в этом блоке. Как же всё-таки здорово, что они тебя сюда засунули!

— Они наверняка знают, что мы прилетели на одном корабле, вот и решили держать нас вместе, — предположил я. — Давай дальше.

— Ну может быть. Вляпались мы крепко, Лесник. Мы находимся в космосе! Точнее на орбите Улья. Ты знаешь, что такое орбита?

— Ну… что-то слышал. А что? — орбита? Что-то знакомое, но в моём сорок пятом это словечко не пользовалось популярностью.

— Орбита бывает высокая, бывает низкая. Мы на высокой орбите примерно в пятиста километрах над планетой. После того как кое-кто взорвал целый сектор на планете, они решили обделывать свои делишки в безопасности. То есть здесь. Построили платформы в космосе, лаборатории опять же и продолжают своё дело, только на это раз в более грандиозных масштабах.

— Как это?

— Очень просто. Меня уже несколько раз водили на допрос. Всё хотят выяснить, как я здесь оказался. Стой, ты хотя бы помнишь, как мы приземлились? — я отрицательно покачал головой. Папаша Кац сочувственно посмотрел на меня. — Короче мы плюхнулись на одну из платформ, раздавив при этом лабораторию по скрещиванию элиты и биомеханических роботов или по производству этих самых биомеханических роботов. Сгорело почти двадцать квадратных километров ангаров. Ну и наделали же мы дел. Нас вытащили из корабля и сразу повязали. Ты так и не пришёл в себя. Внешники сразу отправили тебя в госпиталь. Меня и девчонок на допрос. Они идентифицировали корабль и подняли по нему всё что нашли. Мне постоянно задают один и тот же вопрос, что мы сделали с Астрой. Твоего сына они тоже забрали. Меня каждый день водят на допросы, но уже лучше так, чем на переработку.

— Куда? — ужаснулся я. Они ведь так и Наташу могли уже…

— Туда. Мы здесь единственные попавшие сюда таким образом. Почему «Скиталец» упал сюда я не знаю, но мы примерно в том же времени, где и были до того, как попали к извергам. Здесь ещё обсуждают того говнюка, что взорвал флот сектора. Смекаешь?

— Угу.

— Так вот, когда они водят меня на допрос, то особо не скрываются. Они же не знают, что я понимаю их язык и умею читать. Там везде схемы на стенах и всё такое. Так… мы на орбите. А, это я уже говорил. Самих платформ порядка тысячи или даже нескольких тысяч и они достигают колоссальных размеров. Ничем не меньше привычных нам кластеров внизу. Но здесь всё намного сложнее. Перезагрузки нет, зато есть области с повышенной и пониженной гравитацией. Даже с невесомостью. На самих платформах полно ловушек, охотничьих и экспериментальных зон.

— Каких зон?

— Зон, где внешники охотятся на людей, которые там живут. Есть платформы с одними заражёнными, есть разбавленные роботами. Некоторые платформы содержат в себе лаборатории, но ты примерно представляешь, чем там занимаются «люди» в белых скафандрах.

— Погоди. Как живут люди? Как они сюда попали?

— Попадают все сюда одним единственным способом, их привозят внешники. После известных событий они срочно убрались на орбиту, даже забрали с собой муров. Не всех, конечно, а тех, кому повезло выжить. Так вот людей держали на нескольких платформах, особо не переживая. А те возьми, да и подними восстание! В результате то ли три, то ли четыре платформы остались полностью за ними. Как я понял из разговоров Ригелийцев они по началу хотели просто убрать купола убив их, но потом решили оставить людей в живых и наблюдать за ними в «естественных» условиях. Они устроили из этих платформ охотничьи угодья. Перемещают туда заражённых вплоть до элиты и те там резвятся. У людей минимум оружия, сам понимаешь особо не повоюешь.

— А дары? — спросил я.

— Ха, дары. Дары, Лесник здесь отключены, возможно на тех платформах они и работают, но только не на этой. Этими самими глушилками, — папаша Кац потеребил обруч. — Мы здесь все как новички, сидим без даров.

— Вот это плохо. Регенерация наша там же? Я видел мужика без передних зубов.

— Ничего не работает, а что делать. Так вот здесь в тюрьме сидят те, кого подняли с планеты. Некоторых отловили на взбунтовавшихся платформах. И всех ожидает один конец. Переработка.

— Я чего-то не пойму. А как же живчик, грибок. Это где всё?

— Живчик выдают два раза в день. Недавно давали на ужин, сейчас принесу. А с грибком вообще всё просто. Они нагнетают воздух в цистерны на планете и привозят сюда. Опять же из разговоров внешников я понял, что достаточно поднять с планеты пару цистерн и атмосфера на платформе под куполом сама станет аналогичной Улью. Каким-то образом грибок моментально распространяется, поэтому сюда внешники только в скафандрах заходят. Но всю грязную работу за них выполняют роботы и заражённые.

— Эти то, что здесь делают? — удивился.

— Их выпускают в ночное время в коридоры. Мало ли что. Здесь такие экземпляры гуляют. Особенно спрут, он сука опасный. Его щупальца могут легко сквозь решётку пролезть.

— Ну и что? Он же не вытащит человека сквозь неё?

— Ему и не надо. Он так окутает тебя и своими присосками выпьет все соки, что от тебя только трусы останутся на полу лежать.

— Поэтому у вас смотрящие сидят?

— И поэтому тоже. Вообще здесь то ещё местечко. Вот это видел? — он постучал себя по ошейнику. — Его могут включить и тогда ты испытаешь ни с чем несравнимую боль. Или из тебя сделают безвольную куклу, и ты сам весело побежишь в лабораторию сдавать внутренние органы.

— Вот суки. То есть мы вообще ничего не можем поделать? — я начал расстраиваться. Всё это, как правило, заканчивалось плохо… для кого-то.

— Пока не знаю. Если за тобой придёт робот, что привёл тебя, то это на допрос. Если придут белые скафандры с роботами, то в лабораторию, а это билет в один конец.

— И кто чаще приходит?

— Лаборанты. За день двоих-троих уводят. Столько же приводят.

— Их никто не пробовал взять в качестве заложников? — папаша Кац тихонько засмеялся, услышав мой вопрос.

— Ты робота видел? Это ещё самый добрый.

— Почему?

— Потому что убьёт сразу, у него в грудной клетке безоткатное орудие расположено. В руках пулемёты и лазерные резаки. Шагающий танк, только без оператора. Все они имеют собственный искусственный интеллект, но могут также управляться из центра.

— Я смотрю, ты неплохо здесь освоился за неделю.

— Почти всё время на допросе проторчал, сегодня меня час назад привели. Они хотят узнать откуда мы, кто мы, где капитан и прочее. Лиана была права, они и есть нолды. Астра и другие. И теперь их очень интересует, что стало с капитаном.

— Как же вы общаетесь?

— Это просто. У них есть толмач с нашего. Мура натаскали, вот он по слогам и переводит.

— Понятно. И муры здесь? Ах, да ты же говорил.

— Ещё как здесь. Внешники организовали несколько камер с ними. Муры там как короли живут, к ним бросают несговорчивых или тех, кто нападал на охрану или кого захотят. Короче, в народе их камеры иначе как пресс-хатами не называют. Оттуда тоже не возвращаются.

— На хрена им здесь эти уроды? Ничего не понимаю, ну ладно они внизу собирали органы, но здесь то они зачем?

— Скорее всего их готовят для заброски на планету. Перевооружают, комплектуют и так далее.

— Нда… ситуация, а где наши девочки? — спросил я.

— Километрах в трёх отсюда, там женское крыло. Попасть туда можно только пройдя несколько постов охраны.

— Отсюда убегал кто-нибудь? — мне совершенно не нравилось всё это и задерживаться тут при таком низком качестве обслуживания я не собирался.

— Ты первым будешь, — рассмеялся папаша Кац.

— Я серьёзно спрашиваю.

— И я серьёзно. Пока никто не смог. Тебя ждали, — грустно улыбнулся знахарь.

— Понятно, считай дождались. Значит они не знают, что мы по-ихнему можем балакать? — уточнил я.

— Если девки не раскололись, то нет.

— Ты думаешь они ещё живы? — с надеждой спросил я.

— Конечно, даже уверен, — обнадёжил папаша Кац. — Только мы четверо знаем, что случилось с Астрой и экипажем. Если бы они дали понять, что понимают, то меня уже трясли бы по-другому. И переводчика убрали.

— Значит у нас преимущество! — я дотронулся до левой щеки и поморщился от боли. — Я так разбился?

— Нет, мы все целые были. Ты только без сознания, это похоже они тебе уже после настучали.

— Ну-ну, слушай, папаша Кац. Они в курсе, что у нас по двадцать пять хромосом?

— В том то и дело, что знают. И всё не могут понять откуда мы. Если из экипажа, то тогда мы повинны в смерти остальных. Или всё-таки нет? Но в любом случае, нам пока не грозит переработка как остальным, — почти шёпотом сказал мне на ухо знахарь.

— Когда они таскают на допросы?

— После завтрака. Он у нас обычно в десять утра. Вместе с ним и живчик дают, по двести грамм. В принципе нормально, хватает.

— Я вот одного не понял, как с платформы на платформу можно перебраться?

— Благодаря изобретению учёных доблестного экипажа «Скитальца». Через порталы, Лесник.

— Нам нужен портал!

— Здравая мысль.

— Сына моего точно забрали они?

— Точно. Где он, я не знаю. Они, суки, Пашу пристрелили, когда он их на хер послал, — чуть не плача сказал папаша Кац.

— Вот за это они ответят по полной, — я с хрустом сжал кулаки. — Это они зря сделали!

Глава 2 С добрым утром, Вьетнам!

— Кобра, ты живая? — Наташа осторожно попробовала расшевелить девушку, свернувшуюся калачиком на узкой койке, прикреплённой к стене. Вчера или уже сегодня ночью их втолкнули прикованных к этим летающим тележкам почти в бессознательном состоянии. Наташа обрывками запомнила, как они врезались в платформу, выглядело это фантастически! Платформа была окружена прозрачным защитным куполом неизвестной породы. Скорее всего энергетической, то есть это был тот самый пресловутый силовой щит, так часто встречающийся в фантастической литературе. Но корабль не пробил его и вряд ли бы смог, он появился на едва видимой границе, отделяющей платформу от космического пространства. Что могло произойти с кораблём через тысячу лет после посадки неизвестно, но он в итоге стартовал. Прямо из-под толщи породы, под которой был погребён. Конечно, что-то пошло не так и корабль отклонился от маршрута, запрограммированного Астрой. Ещё одно обстоятельство беспокоило Наташу, она прекрасно помнила, что капитан советовала улечься в капсулы и спать вплоть до прибытия, а в результате двери рубки заблокировались и они остались в креслах. Возможно, после старта дверь бы и открылась, но полёт их был недолог. В отличие от Лесника она не потеряла сознание и всё видела. Впрочем «летели» они минут две от силы. Первая колоссальная перегрузка, отправившая всех кроме неё в аут, выдернула корабль на орбиту.

Дальше произошло что-то непонятное, вместо чистого пространства они оказались внутри гигантского полукруга. Наташа успела увидеть вокруг, куда только хватало глаз ещё множество таких же платформ. Они висели в космосе гигантскими блинами накрытые сверху прозрачной полусферой как тарелка стеклянным пищевым куполом. Наташе показалось, что они полностью облепили планету довольно скромных размеров, находящуюся далеко внизу. Девушка разумеется и не мечтала оказаться в космосе, но сразу поняла, где она. Плывущих платформ на первый взгляд было не меньше тысячи, но не одна из них не соприкасалась между собой. Под прозрачными куполами теплилась жизнь! Во всяком случае в одном из ближайших куполов она увидела зелёную растительность. В другом вроде как просматривались высокие многоэтажные дома. В третьем под куполом что-то сверкало. Времени разглядеть окружающие красоты у неё было мало, так как «Скиталец» оказался под куполом. То есть большая половина корабля осталась за границей защитного поля отрезанная как ножом, а головная часть вместе с рубкой стремительно падала вниз на какие-то строения. До них было никак не меньше полукилометра, Наташа в ужасе вцепилась в кресло, вокруг все лежали без сознания. Первый кто открыл глаза перед самым столкновением был папаша Кац. Издав истерический вопль пополам с отборными ругательствами, он прикусил язык и замолчал бешено, вращая глазами.

Сразу после его криков последовал грандиозный удар и серия взрывов. Корпус корабля оказался естественно крепче, плюс каждого пассажира окутало индивидуальная защитная оболочка из мгновенно затвердевшей пены. Корабль ещё пару раз подбросило, и он остановился. Наташа разломала кокон из застывшей пористой пены и отплёвываясь от мелких кусочков посмотрела на главный экран. Пока он не погас, на нём транслировались разрушения, причинённые при посадке. Расходящиеся радиально вокруг места падения взрывы быстро отдалились на приличное расстояние выжигая всё живое. Куда же они свалились? На склад взрывчатых веществ? Постепенно взрывы затихли, и Наташа увидела, как к кораблю стремительно приближались три летающие конструкции. Не долетая метров пятидесяти, они опустились на поверхность и трансформировались в роботов. Вернее сказать, они ими и были только теперь они стояли на двух ногах, руки же их горели плазменными резаками, которыми они принялись резать корпус. Через несколько минут часть рубки отвалилась, образовав широкую брешь, в неё пролез первый робот и застыл. Сканирует, поняла Наташа, а может сломался? Но нет, он не сломался, обнаружив живых людей он сразу связался с экстренными службами. Вскоре люди в белых скафандрах с зеркальными стёклами шлемов вытащили незадачливых космонавтов. Попугай после падения пролез из коридора, где находился в момент старта в рубку, а теперь первым выпорхнул под купол изрыгая страшные ругательства на головы роботов. Это было последнее, что помнила Наташа перед тем, как потеряла сознание.

— Живая, — прошептала химера, перевернувшись на спину. — Ты сама то как?

— Как видишь, пришла в себя. Где мы? — шёпотом спросила Наташа. В камере было темно, все люди спали, а выход преграждала решётка с толстыми прутьями. Так как девушки прибыли последними их места были ближе всего к выходу.

— Очень похоже на тюрьму, — огляделась Кобра. — От наших друзей в белых скафандрах.

— Внешники?

— Ну да, похоже. А где Женя? — спросила Наташа, пытаясь, рассмотреть кто спит в глубине камеры.

— Он так и не пришёл в себя. Их с Изей в другую сторону увезли. Здесь одни женщины. Нас сюда доставил здоровенный робот.

— Что значит доставил?

— Привёз на этих тележках, — Кобра похлопала по койке, на которой лежала.

— А это что? — Наташа прикоснулась к обручу на своей шее.

— Не знаю, робот одел ошейник перед тем, как нас сюда втолкнуть.

— Пожрать бы… — Наташа села рядом с Коброй. — Выдержит?

— Железная вроде. Раз люди здесь сидят, значит их кормят.

— Логично, осталось дождаться завтрака. Ой, слышишь? — Наташа прислушалась. Вдалеке лязгая по металлическому полу шёл кто-то очень тяжёлый, вероятно тот самый охранный робот. Девушки прижались, друг к другу напряжённо вглядываясь в темноту коридора, как вдруг в камере вспыхнул ярчайший свет. Наташа зажмурилась, но, когда открыла снова глаза она увидела внушительных размеров камеру примерно с тремя десятками таких же коек. С них поспешно стали спрыгивать сонные женщины и вставать рядом. В створе проёма, забранного решёткой, показался робот. На этот раз он был на четырёх ногах с собачьей головой. Голова робота напоминала Наташе овчарку с чудовищной пастью и не менее кошмарными стальными треугольными зубами. Вместо глаз у неё горели красные лазеры зловеще излучая красные тонкие лучи. Лазерная подсветка цели, догадалась Наташа, в подтверждение её мыслей в плечах «собаки» открылись амбразуры.

— Неплохой калибр, — прошептала Кобра. — Не могу применить свой дар.

— Это обручи, — Наташа легонько постучала, но нему. Робот обвёл взглядом камеру и остановился на недавно прибывших. Общий свет резко погас и население камеры с облегчёнными вздохами полезло по своим местам. Одновременно с этим из головы робота ударил узкий сноп света, высветивший так и сидевших на койке Кобру и Наташу. Тотчас обручи у них на шее загудели и заставили девушек встать. Сами того, не желая они пошли вслед за тянувшим их вперёд устройством на шее. Обруч мог передвигаться в пространстве также, как и платформы, на которых их привезли сюда. Удобно, подумала Наташа, хочешь не хочешь, а всё равно пойдёшь. Опять же можно приковать на одном месте и не сдвинешься. Против своей воли они приблизились к выходу и в этот момент решётка поползла вверх и остановилась, поднявшись на метр от пола. Девушки, пригнувшись вылезли в коридор и застыли на месте. Робот опустил решётку, и девушки последовали за обручами прямо по коридору. Позади них лязгая лапами шёл робот-собака. В холке он достигал макушки взрослого мужчины, голова его была размерами с бак, в которых обычно перевозили молоко на фермах. Что у него находилось внутри девушки не знали, но примерно представляя возможности внешников, там могло быть всё вплоть до ядерной бомбы. Повинуясь обручам, они шли прямо как по линейке. Пройдя мимо шести подобных камер, набитых женщинами, они вышли на лифтовую площадку. Дверей в шахтах не было, только решётки, наверное, чтобы было видно кто в кабине, догадалась Наташа. Спустя несколько минут они оказались тремя этажами ниже. Здесь интерьеры были гораздо веселее.

Все стены бесконечно длинного коридора были прозрачные. Кобра и Наташа сразу поняли куда попали, но ошейник не оставил им никаких шансов и тащил дальше. Сам же провожатый робот вообще не выражал эмоций конвоирующий их вперёд. За прозрачными стенами был Ад. В первом же помещении они увидели внешников в респираторах на лице. Некоторые «оперировали» без наркоза людей, прикованных к хирургическим столам. Робот, стоящий рядом только, и успевал откачивать с пола кровь «пациентов». Другие «хирурги» сортировали по контейнерам только что извлечённые органы и отправляли их дальше, ставя на движущуюся ленту. Кровавый конвейер работал без остановок. В следующем помещении уже не резали, но лучше бы они их сразу убивали. Здесь занимались биороботами, то есть если Наташа правильно поняла хирурги-внешники имплантировали живой мозг со всей нервной системой в механический скелет. Кобра воскликнула, она то это испытала на себе лично. Её мозг побывал во множестве тел элитных заражённых, таких что от одного только воспоминания бросало в дрожь.

Девушки ещё раз облегчённо вздохнули, когда прошли мимо отдела, где наполовину препарированных людей помещали в специальные капсулы и подключали к трубкам, которые шли в соседнюю капсулу, где уже находился элитник. Наташа видела такие варианты и раньше, а Кобра прожила в подобной капсуле не один год. Конвоирующий их робот остановился напротив двери ведущей в единственное непрозрачное помещение. Это одновременно интриговало и в то же время настораживало. Если уж сами внешники прикрылись от своих же коллег, то что может происходить внутри? Робот застыл, а обручи потащили девушек дальше в дверь. Заслонка скользнула влево, и они оказались в длинном узком коридоре. Робот за ними не последовал. Дойдя до середины коридора, они остановились, по бокам одновременно открылись две двери. Кобру потащило в одну дверь, Наташу в другую. И ведь ничего не сделать. Наташа попыталась противиться и даже зацепилась пальцами за косяк, как вдруг почувствовал ощутимый укол в голове сравнимый со взрывом, после которого она на миг потерялась в пространстве. Обруч продолжил движение, а с ним и Наташа. Ноги её волочились по полу, она повисла на обруче, который совершенно не опустился ниже под тяжестью тела. Таким образом она «вплыла» в комнату. Никаких острых инструментов и хирургических столов здесь не было. Только одно глубокое кресло посередине и над ним что-то похожее на операционную лампу со множеством маленьких лампочек, как оказалось впоследствии датчиков. За столом на стуле сидел мужчина во всём белом и респираторе на лице, рядом с ним стоял невысокий охранный робот. За креслом находилась молодая черноволосая женщина, вполне миловидная и с хищным выражением лица. Респиратора на ней не было. Наташу усадили в кресло и пристегнули ремнями.

— Доброе утро, — сказал мужчина в респираторе. Наташа чуть было не ответила ему, но вовремя осознала, что приветствие было произнесено на языке нолдов. Она сделала вид, что не поняла и промолчала в ответ.

— Доброе утро, — повторила стоящая рядом с ней девушка на русском.

— Вообще-то ещё ночь, — Наташа попробовала повернуть голову, но захваты держали её прочно.

— У нас уже утро, здесь другой часовой пояс, — с задержкой в несколько секунд повторила девушка. Так дальше и общались. — У меня есть несколько вопросов к вам. Меня зовут Тибериус, я старший следователь комплекса «Прометей» расположенного на орбите небезызвестной вам планеты Улей. Мы занимаемся селекцией, улучшаем породу, так сказать. Точнее этим занимаются врачи, а я всего лишь распутываю узлы. Не далее, чем шесть часов назад вы прибыли на платформу номер пятнадцать и полностью её разрушили. Разведчик глубокого космоса «Скиталец» был повреждён, и половина его корпуса сгорела в плотных слоях атмосферы. В рубке корабля находилось четверо человек. Сразу по прибытии у вас взяли анализы и тут выяснилась одна очень интересная особенность. — Он замолчал и встал из-за стола. Подошёл ближе к Наташе и стал внимательно изучать её. Его взгляд словно рентген упёрся в девушку, и начиная с головы опускался вниз. Наташе было неуютно под столь пристальным взглядом.

— Что вам надо от меня? — вскрикнула она. Мужчина молчал, он ощупал её лицо. Раздвинул губы и тщательно осмотрел зубы, затем опустился ниже и задержался на груди также скрупулёзно её обследовав. Присел, снял с неё обувь и сосчитал пальцы на ногах. Выпрямившись, он сказал.

— Ничем не отличается от нас. Вы были в экипаже «Скитальца» или среди колонистов? — спросил он Наташу. Эту фразу переводчица переводить не стала. Наташа хлопала глазами и изображала из себя дурочку, которая не понимает ни слова. — Мало того, исследования показали, что у всей вашей четвёрки наше ДНК, оно содержит двадцать пять пар хромосом. Чтобы это значило? — Он кивнул переводчице и так положила руки на голову Наташи.

Девушка сразу провалилась в глубокий колодец. Та чёрненькая за спиной Наташи, несомненно, была знахарем. Знахарем! Иммунной, это же мур. Баб у них тоже хватало, от этой мысли Наташу пронзил электрический разряд, понятно, они её и языку своему обучили. Почему бы и нет, ведь Астра сделала то же самое. Сможет ли знахарь узнать это, Наташа не была уверена, впрочем, помешать этому она никак не могла. Она летела всё ниже и ниже пока клочок неба над её головой не достиг размера носового платка. Из скользких и холодных стенок колодца появились лианы или корни дерева и потянулись к Наташе. Она с ужасом наблюдала, как они опутывают её, почему-то голое тело, подбираясь ко всем отверстиям. Самое страшное это то, что она все ощущала на самом деле. У муров был очень сильный знахарь. Она сочла возможным совместить пытку с изучением, в принципе так мог бы поступить каждый знахарь. Папаша Кац при своей мощи мог устроить и не такое, но сейчас Наташа полностью была во власти этой ведьмы. Корни деревьев опутали ноги и руки. Девушка с отвращением ощутила, как в её тело проникают довольно толстые и упругие корни, причём сразу везде. Она попробовала закричать, но в рот уже пролезла гибкая лиана, придавив язык, из гортани вырвался только вздох пополам с хрипом. Лиана пробиралась, всё дальше грозя попасть в желудок через пищевод. Внизу дела обстояли ещё хуже, гибкие корни дерева проникли сразу всюду, такого эффекта Наташа никак не ожидала и сразу кончила, сотрясаясь крупной дрожью. Какое-то время она трепетала на упругих и тёплых лианах совершенно не соображая, пока не потеряла сознание от накатившей эйфории.

— С ней всё хорошо? — обеспокоенно спросил Тибериус.

— Можете не волноваться, господин Тибериус. Сейчас эта сучка представляет, что её имеют сразу три мужика. Видите, как извивается? Это она непрерывно кончает, могу сделать так, что она сдохнет в итоге от свалившегося на неё «счастья».

— Нет! Ни в коем случае. Эти четверо с корабля редчайшая мутация. С них надо пылинки сдувать и изучать. Ты понимаешь, Иштар, что попало к нам в руки? — чуть ли не крича сказал следователь.

— Не очень, — Иштар посмотрела на извивающуюся в кресле Наташу как на вещь.

— Они иммунные, раз, — сказал внешник.

— Ну это не редкость, я тоже, к примеру иммунная, — ухмыльнулась миниатюрная ведьма.

— Дары, два. Только не говори, что это тоже не редкость, — опередил её Тибериус.

— Ну так и есть. У меня, к примеру вообще уникальный дар. Двойной.

— За это мы тебя и ценим. Такой мы видим впервые. Ты одновременно можешь быть знахарем и нимфой. Причём полной нимфой, имеющей возможность повелевать всеми, — сказала Тибериус.

— Не всем, следователь, не всеми. Вами вот не могу, например, — он хищно улыбнулась и покосилась на охранного робота. — Ими тоже.

— А теперь третье и главное! Они обладают не менее внушительными дарами я полагаю, но ко всему прочему имеют двадцать пять хромосом. Понимаешь к чему я веду? Мы не можем иметь дары, а они могут. Мне просто необходимо узнать, как у них это получилось. Если они из экипажа «Скитальца», то есть уроженцы Ригеля, моя прямая обязанность узнать, как они стали суперлюдьми, — возбуждённый Тибериус прошёл по комнате. — Значит так, Иштар. Значит так! Ты хочешь собственную платформу, а позже и собственный кластер. Подобный тому, что был у твоей подруги Галатеи?

— Это не сон? — встрепенулась нимфа.

— Явь, но только после того, как ты окажешь мне одну услугу! Запоминай!

Глава 3 Счет открыт!

Я всё-таки успел доесть эту бурду, когда решётка поползла вверх. В створе ворот застыли два робота. Точь-в-точь похожие на того, что прикатил меня сюда. Глаза их исторгали красные лучи ища в темноте нужного им человека. Ярко-красные нити тщательно обыскали камеру и остановились уперевшись мне в грудь. Сразу после этого мой обруч на шее начал жить собственной жизнью и дёрнул меня к охранникам. Один из роботов согнул руки в локтях и открыл оружейные порты. Подумав немного, он активировал основной калибр, на его груди заслонка бесшумно скользнула в бок и из недр механического тела выглянуло телескопический ствол, в который прошёл бы мой кулак. Ого, серьёзно ребята взялись за меня! Их опасения были напрасны и рисковать своей шкурой за меня никто не собирался, робот расслабился. Второй сделал несколько шагов ко мне навстречу и из его плеча скользнула тонкая металлическая струна. Она безошибочно состыковалась с обручем у меня на шее и получился такой себе замечательный поводок. Мне оставалось только благодарно гавкнуть. Струна напряглась и потащила меня к роботу. Охранник остановил её только на расстоянии трёх метров. Таким образом меня вывели в коридор и заставили шагать вперёд. Второй охранник следовал за первым, чуть поодаль не убирая своих стволов. Мы спустились на три этажа вниз и пошли по мрачному тёмному коридору. Через сто метров они остановились и втолкнули меня в открывшуюся в стене дверь. Первый охранник зашёл со мной, второй остался в коридоре. В квадратной комнате стоял табурет и больше ничего. Само помещение было крошечным, робот подтолкнул меня в спину, и я поневоле уселся на табурет. Могли бы стул дать, спина болит, подумал я.

— Твоё имя! — раздалось на чистом русском из-под потолка. Значит они меня видят, но кроме тусклой лампочки, светившей сверху, другого освещения не было, и я не видел противоположную стену, только мрак. Скорее всего она зеркальная, я такие штуки уже встречал. Может и вовсе где-то спрятано миниатюрная видеокамера. Внешники же, у них чего только нет.

— Лесник, — ладно поговорим. Что остаётся делать, будешь молчать, пустят на фарш. Оно мне надо? Поболтаем, глядишь чего узнаю интересного. Папаша Кац говорил, что его водили в более гостеприимные комнаты. На стенах там были карты, вот бы глянуть. Вы не бойтесь, я же не умею читать и писать. Я вообще дебил, ну может хорошо стреляю, но с вашими роботами чего вам бояться. — А твоё?

— Я тебя допрашиваю, а не ты меня, — последовал ответ.

— Хорошо, тогда я буду называть тебя балбес. Раз у тебя нет имени, то ты и не обидишься, правда же? — хамство как известно второе счастье.

— Тибериус. Зови меня так, — ух ты, неужели целый римлянин к нам пожаловал.

— А меня Женя. Можно Евгений, но это уже слишком интимно, мы же в тюрьме в конце концов, — усмехнулся я.

— Тебе смешно? — угрожающе донеслось с потолка.

— Немного, — согласился я.

— А мне вот нет, у нас минус одна платформа от вашего приземления, — укоризненно пробормотали сверху.

— Мы здесь не при делах. Маршрут был запрограммирован командиром корабля Астрой. Но само судно оказалось неисправным, так что платформу можешь списать на несчастный случай. У меня тоже есть вопрос, почему столько охраны? Дары всё равно не работают? — давай колись быстрее, некогда мне здесь с тобой рассиживаться. Мне ещё Наташу искать.

— Скоро объясню. И так. Меня много чего интересует, но начнём мы с тобой с командира корабля. Достопочтенной Астры. Как вы её нашли?

— Она находилась в анабиозе на корабле, — ответил я.

— И всё? — он был разочарован ответом.

— Что ещё? Лежала, спала, — может быть он извращенец и спросит сейчас как она выглядит голой?

— Где, в каком состоянии, что говорила и делала? — нетерпеливо перечислил голос.

— В капсуле, не знаю как тот отсек называется. Мы открыли капсулу, она выглядела плохо. Еле пришла в себя. Но наш знахарь, который сидит в той же камере, что и я, помог ей. Астра общалась с нами с помощью переводчика, но позже немного выучила язык.

— Сколько она пробыла в анабиозе?

— Около тысячи лет. Это плохо сказалось на её самочувствии и в результате она умерла, — я пожал плечами. Все умирают, некоторые через тысячу лет, некоторые раньше.

— Печально. Почему она решила вас спасти? — ну и вопрос, вообще-то мы её спасли первой.

— Мы ей понравились. Особенно я, — от скромности я точно не умру.

— И всё? — я просто увидел через стену его унылую морду.

— Что всё? — тебе мало что ли?

— То, что у вас есть совместный ребёнок и он появится на свет через три дня, — говорю же извращенец.

— Я хочу видеть, как он родится! — воскликнул я.

— Невозможно. Каким образом у вас оказалось двадцать пять пар хромосом. У всех четверых? — как они вообще появляются? Накачали на тренажёрах, как ещё.

— Астра помогла. Уложила нас в медицинскую капсулу и что-то сделала. Это запрещено?

— Понятно. То есть иммунными вы стали до того, как? — ах, вот ты куда клонишь.

— Да. Я настаиваю. Я должен увидеть своего сына, — всё равно ведь не покажет, но пусть хоть почувствует себя виноватым.

— С чего ты взял, что это сын? — холодно спросил Тибериус.

— Астра сказала, я и сам видел плод. Это мальчик.

— Исключено. Разве что… Если ты сделаешь для меня кое-что. Услуга за услугу, — кем он себя возомнил?

— Что я могу такого сделать, чего не можешь ты, Тибериус?

— У нас четыре платформы мятежников, мне нужен их лидер, — ничего не меняется. Стань предателем, и мы тебе всё простим.

— И всё? Предлагаешь стать муром? Не обсуждается.

— Тогда ты умрёшь здесь, — вот его на недельку в Пекло засунуть по-другому бы запел.

— Подумаешь, после недавних событий мне уже всё равно, где я умру. Убивай, — чистая правда.

— А как же сын? — ты мне всё равно его не покажешь. Вырастит сам с тебя спросит, где его родители.

— Усыновишь, — отрезал я.

— Ты отказываешься?

— Да.

— Тогда по совокупности преступлений, тебе предстоит долго мучится. Мы тоже, знаешь ли, не пушистые зайчики, — ой, вот сейчас стало страшно.

— Чего я преступил такого? Платформу сжёг? Так это случайность же. Мы сидели в рубке без возможности чем-то управлять. Глупо нас в этом обвинять, — чего он мне вешает? У самих ни хрена не летает, а виноват я.

— Не за это, хотя здесь ещё не всё решено до конца. Тебя опознали. Ты полностью уничтожил флот шестнадцатого сектора. Что скажешь? — шестнадцатый? Мы потом ещё и базу их взорвали до кучи. Ха-ха!

— Взаимно. Они прилетели за нами, мы защищались. У меня точно такие же претензии к вам.

— Но ты сейчас в моих руках, а не наоборот! — наивный такой, он меня забавляет.

— Они тоже так думали.

— Ты наглец! — он вроде обиделся.

— Так чего там с сыном? Я не намерен вам его дарить, тем более его мать уважаемый у вас человек. Она рассказала мне, что на своей планете занимала достаточно большой пост, а её семья имеет огромное влияние, к тому же ещё и богата. Не боишься, Тибериус, если они узнают, как ты с их кровиночкой поступил? — наверняка они покруче будут обычного следака.

— Всё так. Астра Дарк весьма знаменита, а семья её до сих пор сохранила своё влияние в правительстве Ригеля, но я рискну, — как-то неуверенно было сказано. Совершенно неуверенно.

— Дарк… Не знал. Тёмная звезда! Хотя она была светлым человеком и спасла нас всех. Без неё и её людей вас бы сейчас здесь не было. Вы же были нормальными, что с вами случилось? Почему вы ведёте себя как нелюди, — хороший вопрос, кстати.

— Не обсуждается. За тысячу лет много воды утекло, так у вас говорят? И так, последний раз предлагаю сотрудничество, — да пошёл ты, урод.

— Нет. Разговор окончен. Представится возможность, я и здесь всё взорву, Тибериус. Твои железки тебе не помогут, не очень-то надейся на них.

— Увести! — робот, казалось, только этого и ждал. Резко дёрнув меня за поводок, он быстро поковылял в коридор.

— Я не прощаюсь, Тибериус! За сына ответишь, — знаменитые последние слова! Именно так учил нас товарищ Камо. Враг обязательно запомнит твои последние слова. Главное, чтобы ты потом сам не сдох. Тибериус не ответил, дрожит, наверное, сейчас упырь. Обратно шли бодрее, роботы торопились. Может быть у них там сейчас машинное масло разливали на халяву или триста восемьдесят вольт выдавали, чтобы взбодриться. Обратный путь у нас прошёл без излишней помпы, меня буквально заставили бежать, таща на поводке. Ну точно, масло по талонам отоварить торопились. Добравшись до камеры, они чуть-чуть приподняли решётку и заставили меня едва ли не ползти в камеру, уроды. Захлопнув за мной засовы сразу умчались дальше по коридору, даже не обратив внимание на начинающуюся в камере свару. Стоило мне только появится, как ко мне подскочил папаша Кац.

— Ну как дела? — быстро спросил знахарь.

— Неважно. Журили меня, что я их кораблики взорвал.

— Какие? — опешил Изя Кац.

— Да те, в Центре ещё. Видишь ли, я весь флот шестнадцатого сектора взорвал, негодяй.

— Ну ты подумай, какие злопамятные, — осуждающе покачал головой папаша Кац.

— За то, что мы взорвали их платформу тоже пеняли, — добавил я.

— Мы здесь вообще не при делах, — развёл он руками.

— Я им так и сказал, но мне пообещали вечные муки.

— А ты чего?

— Я им пообещал их самих взорвать, слишком много о себе думают.

— Вот и правильно, так с ними и надо! — воодушевился знахарь. — А у нас пополнение.

— Я и так никого здесь не знаю. Мне что пополнение, что уплотнение. Так это они там по этому поводу радуются? — я кивнул на толпу мужиков, окруживших какого-то здоровяка.

— Нет. Они его хотят завалить.

— Натурально, насовсем? — вот ведь заняться что ли нечем? Книгу почитали бы.

— Ага.

— За что?

— Один из них якобы опознал в нём мура. Но муров к нам не подсаживают. Ошибочка, но они удила закусили, очень им хочется на ком-нибудь оторваться.

— Кто они?

— Компания одна. Типа крутые стронги были внизу когда-то. Удивляюсь, как они ещё живы. Может стучат? — папаша Кац как знахарь знал мои слабые стороны. Стукачей я не любил.

— Пойдём проверим!

— Их там шестеро, — шепнул он мне еле поспевая за мной.

— А ты на что? Эй, мужики о чём базар, — я подошёл к ним.

— Тебе какое дело? Мура мы поймали, — сказал вертлявый с выбитым зубом. Здесь видать уже выхватил, раз зуб не вырос.

— Есть доказательства? — поинтересовался я.

— Есть. Вон Сиплый его узнал. Сиплый, скажи! — вертлявый обратился к высокому и худому стронгу с головой в форме кабачка.

— Да чего там… — он и правда сипел как сифилитик без голосовых связок. — Я его энто, сразу срисовал! Он моего кореша зарезал, а печень на моих глазах сожрал.

— Муров к нам не сажают, — вклинился папаша Кац, — не ври!

— Молчи, плюгавый. Сюда кого только не сажают. Сами то вы кто? Ты с допросов не вылезаешь, стучишь поди куму? — вертлявый тут же возник перед знахарем. — Братва, да по ходу это одна компания!

— Долго думал? — я улыбался, предвкушая драку. — Короче, обсосы, бегом по койкам, пока я добрый ещё.

— Ты кого обсосом назвал? Ты знаешь кто я? — на сцену вышел ещё один персонаж. Ростом с меня и даже шире в плечах. Особенно меня поразил его подбородок сродни совковой лопаты. Очень удачно, не промахнёшься. — Я на элиту один ходил! Понял?

— А я на скреббера! — в первое мгновение они застыли, пытаясь переварить сей факт, но потом дружно стали издеваться надо мной позабыв свою первоначальную жертву. Пока они ржали я подошёл к парню, которого зажали в углу. Удобная позиция, спина прикрыта, сейчас посмотрим кто кого.

— Как звать? — спросил я парня лет двадцати с небольшим. Вблизи он выглядел вообще гигантом. Выше меня чуть ли не на две головы и косая сажень в плечах. Вот только выражение его лица меня смутило. Он же ребёнок! У нас был такой в части, на кухне обретался. Огромный добродушный ребёнок, немного застывший в развитии, какой из него мур к чертям собачьим.

— Арнольд, — у него был хорошо поставленный бас. И в то же время при своих габаритах он беспомощно озирался по сторонам. — Чего они от меня хотят?

— Меня зовут папаша Кац, а его Лесник. Говорят, что ты мур, — задрав голову сообщил папаша Кац.

— Кто это? — невинно спросил Арнольд. Правда, что ли отсталый? — Я недавно сюда попал. Не знаю ещё всего. — Оправдываясь ответил он. Так, понятно.

— Арнольд, подними руки вверх. У тебя есть татуировки?

— Нет, — он энергично замотал головой и поднял руки. — Мне бабушка запрещала делать их.

— Чем занимался дома?

— Я штангу поднимал, — добродушно сообщил Арнольд. Ну понятно всё с ним.

— Так, господа крутые стронги, — обратился я к мужикам, которые к тому времени уже закончили ржать. — Наколок у него нет. Он не мур, свежак же. Разве не видите?

— Слышь, заканчивай его защищать, он мур. Сиплый видел его, — вертлявый никак не мог успокоиться. Крови хочет, гнида, ну-ну.

— Сиплый ваш сам мур, я его тоже узнал! — клин клином вышибают.

— Ты чё ваще попутал, — просипел кабачок. — Втащи ему, Сверчок!

Дальше последовал непереводимый итальянский фольклор, как говорили в одном фильме, который мне показала Лиана. Первым как раз получил Сверчок. Дрались без даров, но мне они были и не нужны. Я вспомнил то славное время, когда ещё не было клокстопперов, а были лишь жирные фрицы и бандеровцы. Лбом я ударил ему по переносице, раздался столь приятный уху хруст, и Сверчок завыл как баба на Привозе после кражи селёдки. Схватившись за сломанный шнобель, он, заливая кровью всё вокруг тут же получил по яйцам. После того как он согнулся, проклиная всех на свете я с удовольствием добавил коленом снизу в голову. Сверчок охнул и отлетел к стене ударившись головой.

Тем временем Арнольд схватил Сиплого за горло и сжимая его своими огромными ладошками наблюдал как тот синеет. Ну реально ребёнок, разве так дерутся! На меня кинулся мужик с подбородком, тот самый, гроза элиты. Не знаю уж как он ублажал элиту, но бросаться головой вперёд в драке не самая здравая мысль. Мне стоило только чуть уйти в сторону и придать мужичку ещё большее ускорение, как он тут же встретился со стеной. Вот это было уже фаталити, как говорит Наташа. Шея хрустнула, мужик упал слабо дёргаясь, где-то далеко на планете одна элита облегчённо вздохнула. Охотник на чудовищ погиб в неравном противостоянии с металлической стеной. Я обернулся на Арнольда и увидел, что Сиплый похоже всё. Ноги его болтались на весу, голова как у курёнка повисла в сторону. Из его рта на пол капала слюна. Сам Арнольд светился от счастья. Папаша Кац пинал Сверчка пытавшегося отползти как угорь и тут Арнольд выбросил Сиплого в сторону как надоевшую игрушку и ухватили Сверчка за ногу. Раздался визг, но детина не выпустил его и поднял за ногу над полом. Вертлявый барахтался, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но ничего подходящего рядом не было. Арнольд посмотрел на него и со всего размаху впечатал в стену. Сверчка просто расплющило, не знаю возможно он был ещё жив, но Арнольд завершил начатое и подпрыгнув приземлился ему на спину. Сверчок издал непотребный звук и безжизненно распластался на полу. Остальные линчеватели куда-то быстро исчезли. Мы уже хотели праздновать победу, как в камере зажёгся нестерпимо яркий свет. Все застыли словно парализованные. Затем наши с папашей Кацом и Арнольдом обручи потянули нас к выходу.

В коридоре нас уже ждали роботы. Теперь их стояло трое, оружие у них было наготове, но они не выстрелили. Видимо получили приказ от Тибериуса не стрелять. Зато они славно позабавились, охаживая нас кнутами с электричеством. Из его руки вылетал хлыст, представляющий из себя мягкую металлическую плётку и при соприкосновении с кожей, следовал разряд. Уж не знаю сколько там было вольт, но волосы мои встали дыбом сразу после первого щелчка. После второго правая половина тела онемела, и я припал на одно колено. Робот продолжал полосовать меня не зная жалости. Где-то после шестого или седьмого удара я потерял сознание и свалился кулём на пол. Папаша Кац уже лежал рядом, из его рта валила белая пена, а зрачки закатились наверх. Самым стойким оказался Арнольд, он выдержал порядка десяти ударов и рухнул как Пизанская башня, устроив при этом маленькое землетрясение.

Глава 4 Иштар

— Как думаешь, Кобра, долго нам здесь ещё торчать? — Наташа сидела на своей койке рядом с ней обняв колени.

— Не знаю. Ребят внешники тоже допрашивают.

— С чего ты взяла? Может их и нет уже, — вздохнула Наташа.

— Есть, есть. Я чувствую. И потом зачем мы им без Женьки? Сразу бы в расход пустили. Кстати, что они там долго с тобой делали? Уже и обед прошёл, а тебя всё нет.

— Я сама ничего не поняла. Меня мужик какой-то допрашивал, представился Тибериусом. Всё как в тумане. ...