Искатель. 2009
Выпуск №07

Станислав Родионов
АНТИБЭБИ

1

Недалеко от РУВД, поэтому капитан Палладьев отправился пешком. Информация была краткой, как телеграмма: в кафе «Грот» буянит иностранец. Какой, к черту, «Грот» — полуподвал. Такой же, наверное, и зарубежный турист.

Палладьев не любил это кафе по двум причинам. Во-первых, директор из штанов вылезал, стараясь походить на Европу: мол, не просто кафе, а кафе-бар, бизнес-ланч, кальян… Во-вторых, его облюбовали студенты-иностранцы, а за ними тянулись девицы самого разного толка. Вернее, однообразного…

Директор кафе указал на дальний столик:

— Гражданин не желает платить.

Капитан подошел. Молодой парень весьма смуглого цвета и курчавистый, словно волосы намеревались разбежаться в разные стороны, невозмутимо созерцал пустой стакан.

— Три уже выпил, — сообщила официантка Люба.

— Капитан Палладьев, — представился ему опер.

Не грабеж, не драка, не хулиганство… Не дело милиции, и уж наверняка не дело уголовного розыска. Но клиент молчал. Как по цвету кожи, так и по одежде Палладьев определил, что это иностранный студент.

Капитан повторил:

— Итак, в чем проблема?

— Он не ответит, — усмехнулась Люба.

— Почему же?

— Сказал, что дискриминация.

— Ты парня… того… дискриминировала?

— Капитан, мы перед иностранцами стелемся.

— Может, он по-русски не понимает.

— Даже чертыхался.

— Мистер студент, в чем дело? — усилил голос Палладьев.

Мистер студент лишь молчаливо и натянуто улыбнулся. Капитан, ответив вежливой улыбкой, переспросил:

— Сэр, что случилось?

На этот раз иностранец улыбнулся широко и как-то агрессивно, показав крупные зубы, походившие на рояльные белые клавиши. Но не ответил, и капитан уже потребовал:

— Господин негр, отвечайте!

— Не негр я! — рявкнул студент.

— А кто же? — осторожно спросил Палладьев.

— Я эфиоп!

Он вскочил, швырнул деньги на стол и почти выбежал из кафе. Официантка смотрела на капитана, ничего не понимая. Тот ее успокоил:

— Парень обиделся.

— На что?

— Назвала его негром?

— А как же называть? Он же черный.

— Нет, коричневый.

— Капитан, я сказала «уважаемый негр». Не говорить же «уважаемый коричневый»?

— Не обязательно упоминать цвет кожи. А если человек одноглазый или одноногий? Обратишься «уважаемый безглазый»?

Из всех официанток Любаша нравилась ему спокойствием и рассудительностью. Высокая, не тонкая и не толстая, а становитая: то есть имеющая стан, крепкий и гибкий. К светлым выгоревшим волосам, да и ко всей крупной фигуре шли ее массивные зеленые серьги.

— Люба, успокойся. Бери пример вон с Ритки: знай себе хихикает.

— Она уже у цели.

— Какой цели?

— Жениха нашла.

— Здесь, в кафе?

— А ради чего девчонки здесь кантуются?

— Ради негров.

— Не ради негров, а ради иностранцев. Риткин жених — из Дубая. У него на родине стадо белых верблюдов.

— Ради них, верблюдов, идет замуж?

— Не ради верблюдов, а ради титула. Жених-то принц, и Ритка станет принцессой.

Палладьев хотел уйти, но задержала трезвая мысль: быть в кафе и не выпить бутылку пива… Люба принесла. Он спросил:

— Что-то тебя в кафе долго не было?

— Отпуск.

— А то втихую смоешься к белым верблюдам.

— Капитан, я скорее смоюсь к белым медведям…

2

Стены кабинета были вяло-серого цвета. Но следователь прокуратуры знал, что цвет не вялый. Это раньше, когда работать только начинал, цвета для него были, в сущности, безразличны. Теперь же он понял, что краска впитывает звуки. Иначе чем же объяснить, что после пятичасового допроса ему с добрых полчаса слышались голоса ушедших, или это не краска, а его мозг впитал, точнее, записал допрос на свои полушария?

Капитан вошел в кабинет без стука и без шороха, как и положено оперу уголовного розыска.

— Игорь, сгинь, — потребовал Рябинин.

— Не могу, Сергей Георгиевич, поскольку труп.

— Сколько тебя знаю, капитан, ни разу ты не приносил радостной информации.

— Вчера же принес бутылку пива.

— Игорь, где труп-то?

— А где бы вы хотели?

— Где-нибудь на свежем воздухе.

— Сергей Георгиевич, на помойке.

Рябинин схватил портфель, который, как боевое оружие, всегда был заряжен, но только бланками протоколов и всякой мелочью типа порошков, луп, паст… В пути они не разговаривали, предчувствуя долгую и нудную работу…

Место происшествия увидели издали. Во дворе стоял народ, посторонних почти не было. Участковый, дворники, судмедэксперт Дора Мироновна, понятые… Участковый показал рукой. Нет, не на труп, а на громадный контейнер с мусором. Опер кивнул дворничихе. Она подтащила пустой ящик, встала на него и вытянула из контейнера небольшой пластиковый мешок примерно метр на метр. В нем розовело что-то бесформенное. Рябинину показалось, что там кукла без одежды. Пупс…

— Господи, — прошептала дворничиха.

— Ребеночек, — добавила понятая.

Дора Мироновна деловито натянула свои резиновые перчатки и ребенка извлекла.

— Мальчик.

Рябинин смотрел на трупик. Из двадцатилетнего следственного опыта он уже знал, что ребенок, скорее всего, родился живым, но был убит. Впрочем, гадать не стоило. Дора Мироновна трупик вскроет и точно назовет причину смерти и срок беременности. Осмотрев тельце, она уже предположила:

— Скорее всего, задушен.

— Как котенка, — вздохнула понятая.

— Врачи говорят, что дите во чреве матери смеется и плачет, — слезливо добавила вторая понятая.

Рябинин глядел на сморщенное личико ребенка. Похоже, младенец продолжает плакать. Не понимал следователь жен-щин-детоубийц: предохраняйся, не рожай, оставь ребенка в роддоме…

— Может, у матери сложилось безвыходное положение, — вдруг предположила дворничиха.

— И она убила человека, — зло усмехнулся капитан.

Рябинин вспомнил: в былые времена тайно рожденных называли «зазорными младенцами». Мария Гамильтон, из шотландских дворян, жившая в России, убила своего новорожденного. Петр Первый казнил ее путем отсечения головы.

— Так бы всех преступников, — согласилась с царем понятая.

— Нельзя, — буркнул капитан.

— А почему?

— Секира затупится, — объяснил Рябинин.

Он начал составлять протокол. Описание помойки, привязка к улице и дому, контейнер, пластиковый мешок, поза младенца… Фотография… Участковый с опером пошли по квартирам.

Потом они разошлись, занявшись каждый своим делом: эксперт — вскрывать труп, капитан — искать роженицу, Рябинин — начать расследование…

3

«Анонимка

Не называюсь, потому что анонимка. Я не зечка, не наркоша и не бомжиха. Простая девушка, официантка. И пишу не по злобе, а, как говорят в американских фильмах, ничего личного. Тогда почему не пришла в милицию и не сообщила в открытую: потому что она моя подруга.

Знаю, что подлянка, но я советовалась. Знакомый адвокат сказал, что стучать западло и в былые годы много народу пострадало. А участковый заверил, что репрессировали правильно. Вот сейчас не сажают, поэтому все и воруют на полную катушку. Все тащат: деньги, шифер, морепродукты, заводы, а в пиво кладут димедрол. Я знаю двух братцев. Один ворует недвижимость — квартиры у старух, а второй движимость — иномарки припаркованные.

Я сигнализирую о преступлении не только против закона, но и против Бога! Господи, прости меня — подругу закладываю…

С мужчинами она соблюдала интимную дистанцию. Говорила, что Россию любит, но только не российских мужчин. Был у нее бойфренд, давно, года два назад… Снимал с нее стресс…

И вдруг как чайником по морде — беременна. Не говорит, от кого, а уже три месяца. Мне велела держать язык за зубами. Я и молчала.

А время шло. Беременность она ловко скрывала, живот подвяжет, платье-халат наденет, больничный возьмет… И вот пошла в отпуск. Вернулась — не узнать. Стройная, легкая, веселая… Родила… Как, что, кого родила, где ребенок? Мальчика

Диму и отправила к своим родителям. Резонно, потому, что живет в общежитии.

А меня что-то тормозит. Ведь рождение ребенка — событие. Почему же это событие катится на холостом ходу? Ребенка не показала, помощи не просит, грудью не кормит… Объяснила, что нет молока и младенец на искусственном питании.

Через пару дней меня как стукнуло. Ребенка отправила к родителям… Да она же сирота и выросла без отца-матери! Я подступила к ней с наглой силой: где ребенок? Она заплакала навзрыд и призналась, что от ребенка отказалась и оставила его в роддоме.

Взгрустнула я: с кем дружу? Она работает официанткой, есть зарплата и не прокормить ребенка? Правда, нет собственного жилья, но как бросить новорожденного человека в нашем хамском обществе?

Разуверилась я в своей подружке.

Вызнала у нее номер роддома и поехала проверить. Будто я ее сестра из провинции, интересуюсь судьбой оставленного мальчика Димы. Да, такая-то рожала, но почему оставленного мальчика? Мамаша родила и ребенка унесла, как и положено.

Где же он?

Я замкнулась. Не знала, что делать. Наступил у меня стресс. Ну не могла я свою догадку выразить откровенной мыслью и тем более пойти с нею в милицию. Заявить на близкую подругу.

Но тут в кафе прошел слух, что в мусорном бачке одного дома нашли трупик новорожденного. Назвать подругу не могу, но вы ее найдете. Извините за сбивчивость. Рита».

4

Рябинин пил кофе, озирая свой кабинетик. Место, куда положительная информация не поступает. Не потому ли оконные стекла кажутся закопченными? Они днями слышат про грабежи, изнасилования, убийства… Угрозы слышат, клевету, ложь… Рябинин попробовал вспомнить приятные вести, но они почему-то не вспоминались.

Капитан Палладьев, как всегда, вошел без стука. При его виде следователя задело двойственное чувство. Доброжелательное — поскольку нравился Рябинину этот светлый парень; настороженное — потому что ничего хорошего опер уголовного розыска принести не мог. Он и заговорил не о погоде и не о здоровье.

— Сергей Георгиевич, уголовное дело по младенцу из бачка возбудили?

— Да, убийство.

— Каким образом?

— Акта вскрытия еще не получил, но, скорее всего, задушен.

— Может быть, неосторожность?

— Каким образом?

— Бывали случаи, когда мамаши клали ребенка рядом и спросонья придавливали, — выдвинул Палладьев запасную версию.

— Игорь, мы же видели шейку ребенка.

Тогда капитан вынул из сумки два скрепленных тетрадных листка и положил перед следователем. Тот гмыкнул и, читая, гмыкнул еще раз; очки поправил два раза и усмехнулся три раза. Все это кончилось бодрыми словами:

— Игорь, вези ее ко мне.

— Сочинительницу анонимки?

— Нет, мамашу-преступницу.

Палладьев тоже усмехнулся — один раз. Но эта усмешка как бы отскочила от строгих очков следователя.

— Сергей Георгиевич, шутите? Ее же надо отыскать.

— Автор анонимки скажет.

— Но ее тоже надо найти.

Теперь очки следователя блеснули строгим недоумением, словно капитан озоровал с фонариком:

— Игорь, удивляешь… Она же пишет, что ее звать Рита.

— А сколько Рит в нашем стотысячном микрорайоне: тысяч десять.

Слова Рябинина капитан всерьез не принимал. Следователь расслаблялся или просто шутил: знал он лабиринты оперативной работы. Но Палладьев вспомнил, сколько раз вроде бы юморные рекомендации следователя оказывались полезнее самых поучительных советов.

— Игорь, в этой анонимке бездна информации.

— Какой же? — не поверил капитан.

— Говоришь, Рит десять тысяч… Эта работает официанткой в кафе.

— Сергей Георгиевич, в кафе тысячи.

— И все обильно посещают иностранцы.

— Не все.

— Выбери, — посоветовал Рябинин.

— Есть кафе «Грот». Рядом с общежитием, где живут иностранные студенты, — угрюмо сообщил капитан.

Его настроение испортилось. Следователь не ругался, не упрекал и даже не намекал на какие-либо ошибки. Есть худший вид обиды — на себя. Почему же он не пошел по ясной и логичной дороге, по которой шел следователь? Потому что уподобился любителю детективов, жаждущему кровавой запутанности.

— Игорь, просуммируем. Кафе «Грот», официантка Рита, у нее есть подруга, видимо, работающая там же, которая живет в общежитии и которая недавно была в отпуске…

Палладьев знал, что если сейчас он не выдаст блестящего ответа, то уйдет с настроением побитой собаки. Еще бы, лучший опер, но не смог самостоятельно вычислить элементарную преступницу.

— Ее доставить сюда?

— Кого? — не понял Рябинин.

— Криминальную роженицу.

— Ты ее знаешь?

— Да, это Любка из кафе «Грот».

5

Проще всего было бы доставить Любу Любавину на допрос к Рябинину. Ио если она уйдет в глухую непризнанку, то протокол следователя это закрепит, как зацементирует. Потом к правде не пробьешься. Допрос без оперативной информации — что в ночном лесу без фонаря. Поскольку не мафию разоблачал и не грабителей банка, капитан решил действовать неторопливо и простенько. Проще «наружки» ничего не было.

Палладьев начал с общежития, где проживала Любавина. Казалось бы, чего проще. Опроси жильцов да ту девицу, которая проживает с ней в одной комнате. Но была запятая: информацию собрать так, чтобы Люба об этом не узнала.

В общагу капитан приехал днем. Напарница подозреваемой отсутствовала. Палладьев шатался по коридорам и комнатам, заводя глупые разговоры с девицами о сексапильности, с комендантом о ремонте здания, с вахтершей о современной молодежи…

Клевал по зернышку. Когда эти зерна он как бы ссыпал в одну кучку, то удивился — в последнее время Люба в общежитии вообще не жила, лишь изредка забегала.

Казалось, в голове капитана, как сердитые пчелы, начали роиться вопросы…

Где же Любавина ночевала? Почему об этом не знает ее подруга Рита? А если знает, то почему не упомянула в анонимке? Если у Любы бойфренд, то история с младенцем приобретает конкретный зловещий смысл: в криминальной практике полно случаев, когда любовники заставляли женщин избавляться от детей. Все-таки где она ночует и почему?..

И капитан как бы подтвердил свое решение: «наружка». Сегодня, не дожидаясь никакой помощи, сегодня, сам.

Но Любавина знала его в лицо. Палладьев поехал в РУВД, в свой кабинет. Одно из отделений сейфа походило на базарный

развал «секонд-хенда». Самодельные ножи, детективы, гантели, какая-то одежда, фонари… Он выбрал нужное: волосяные усы и темные очки. Плюс сыскной навык…

Кафе «Грот» закрывалось в двадцать три часа. Капитан уже переминался в некотором отдалении. Официантки начали выходить через полчаса. Любавина была одна и зашагала с деловитой торопливостью. Палладьев наклеил усы, надел очки и двинулся следом — тоже деловито.

Люба шла скоро и целеустремленно. Так ходят, когда тебя ждут. Но она миновала все транспортные остановки — значит, ей недалеко.

Шагавший рядом с капитаном парень вдруг попросил:

— Мистер, дай закурить.

— Не курю.

— Тогда дай на бутылку пива.

— Не пью.

— Не куришь, не пьешь… Голубой, что ли?

— Я гермафродит, — тихим голосом поделился капитан.

Любу он далеко не отпускал. Вряд ли она его заприметит, и не только из-за бутафорского грима: официантка была слишком устремлена туда, куда спешила. В сумке капитана лежала вязаная шапочка, которую он прихватил из барахла в сейфе. Откуда она взялась, он уже не помнил. Может быть, снята с неопознанного трупа. Теперь она пригодилась: Палладьев напялил ее поглубже.

— Эй, педофил, — окликнул его парень, вновь пристроившись рядом, — не даешь на пиво, угости водочкой.

— Вредная она.

— Педофил, да какой ты национальности?

— Индеец.

— Врешь. Индеец не отказался бы выпить «огненной воды» с белым человеком.

— Это ты «белый человек»? — засмеялся Палладьев, отрываясь от него…

Любавина неожиданно нырнула в магазин «24 часа». Капитан за ней не пошел, опасаясь столкновения лицом к лицу. Он приблизился к стоявшей у поребрика иномарке и облокотился на багажник. И задумался.

«Наружка», наружное наблюдение, архаична: при помощи спутников можно заглянуть в любую квартиру. При помощи камер слежения можно контролировать каждый шаг. Ходить за человеком, когда информационная техника достигла третьего поколения…

Но Люба вышла из магазина. Пройдя с полквартала, она замедлила ход. Его направление легко прослеживалось. Скорее всего, в подворотню и во двор. Вот и свернула под арку. Капитан поспешил, боясь потерять ее из виду…

Размашистая грудь «белого человека» загородила ему путь:

— Педофил, может, тебе нужна баба?

Палладьев приостановился и глянул в лицо, чтобы понять его назойливость. И ничего не увидел. Кроме широких, прямо-таки пушистых бровей, которые, похоже, способны лечь на глаза.

— Педофил, бабу найду дешевую, — предложил он оперу.

Палладьев оттолкнул его и припустил под арку. Во дворе Любы уже не было. Она вошла в одно из парадных, которых во двор выходило шесть. Упустил. Конечно, в доме он ее отыщет: людей поспрашивает, еще раз проследит… Но с чего привязался этот бровастый идиот? Видимо, в шапочке и в очках капитан походил на интеллигента, которых бьют.

Со двора Палладьев вышел на улицу. Похоже, густобровый его ждал. Злость против него кипела давно, но оперативник ее глушил, занятый слежкой. Теперь, освободившись отдела…

Капитан подошел к парню и спросил:

— Говоришь, ты белый человек?

Парень лишь приоткрыл рот, намереваясь ответить. Опер не дал. Отлепил свои усы и засунул ему в рот. «Белый человек» закашлялся надолго, поскольку усы были из конского волоса.

Капитан по телефону доложил следователю о своей неудавшейся операции. Но Рябинина больше интересовало не где Любавина живет, а почему там живет. Палладьев изложил свою версию. Она боится ареста и живет у бойфренда.

— Капитан, я получил акт вскрытия. Смерть ребенка наступила в результате перекрытия дыхательных путей мягким предметом.

— Подушкой, — вставил Палладьев.

— Чистое убийство. Почему же она не скрывается, ходит на работу? А?

— Некуда ей скрыться, — неуверенно возразил капитан.

Версию он не обосновал, а другой версии у него не было. Сочинять их по такому примитивному делу не имело смысла. С точки зрения морали преступление дикое, но для криминалистов оно элементарно.

— Сергей Георгиевич, завтра я обойду дома того квартала и ее вычислю.

— А она сейчас нужна?

— Не въехал…

— Игорь, геометрию помнишь?

За «наружками», допросами, засадами и метаниями но городу опер забыл не только геометрию, но и арифметику. Следователь напомнил:

— Прямая — самый кратчайший путь между двумя точками.

— Имеете в виду сочинительницу анонимки?

— Именно: зачем охотнику петлять, коли зайца уже видать.

— Сергей Георгиевич, умная мысля приходит опосля. Через сорок минут Рита будет у вас…

Через час капитан ввел в кабинет следователя девушку с лицом, которое запоминалось. Рябинин попробовал его как-то обозначить — озорное лицо. С такими лицами серьезные анонимки не пишут. Сразу начинать официальный допрос не хотелось. Похоже, она к допросу тоже не расположена. Да и тема деликатная: любовь, беременность, роды. Палладьев исчез, воспользовавшись заминкой: он знал, что допрос следователь считал делом чуть ли не интимным и присутствия третьих лиц избегал.

— Рита, — начал Рябинин почти задушевно, — нужна твоя помощь.

— Какая? — удивилась она.

— Ты кроссворды разгадываешь?

— Иногда.

— Помоги мне вот с этим кроссвордом…

Рябинин положил перед ней на стол анонимку. Девушка всплеснула руками, словно попробовала от нее отмахнуться:

— Знала, что попадусь…

— Попалась, тогда кое-что объясни.

— Тут все сказано.

— Не все. Неужели не знала, что подруга забеременела, когда, от кого, ее планы и тому подобное?

— Мы с Любкой приезжие. Сперва делились, мечтали, объявления клеили…

— Какие объявления?

— Типа «хочу любить и быть любимой». Так Любка с циркачом познакомилась, который был знаменит тем, что без охраны входил в клетку с тигром. Но роман не сложился.

— Почему же?

— Как-то он в клетку вошел, но не вышел.

— Тигры съели?

— Расчленили.

Подобная экзотика Рябинина удивила. А разве новорожденный в мусорном бачке не экзотика, да криминальная? Рябинин усмехнулся: не экзотика, а элементарная дикость. И он чуть было не усмехнулся еще раз — над самим собой. Экзотика и преступность несовместимы, как цветок и кровь.

— Другие романы у нее были? — спросил Рябинин, удивившись собственным словам. Романы… Да не романы, а сексуальные детективы.

— На дискотеке познакомилась с итальянцем. Полгода общалась. Он замуж Любку брал, но она уперлась.

— Чего так?

— Из-за его фамилии.

— Дворянская?

— Как бы… У него фамилия Балдуччи.

— Ну и что?

— И ей стать Балдучиной?

Рябинин улыбнулся. Рита хохотнула синхронно. И следователь понял, отчего ее лицо показалось ему озорным. Носик вздернут, уголки губ вздернуты, да и прическа как-то вздернута, словно хотела взлететь вместе с хозяйкой.

— Рита, вы беседовали о замужестве… Что Люба думала о семье, о детях, о материнстве.

— Она говорила так: быть матерью — это круто.

Рябинин до сих пор не улавливал смыла понятия «круто».

Хорошо или плохо? Люба считала, что быть матерью не хорошо и не плохо, а круто. Прямо он спросил о другом, о главном:

— Рита, где она сейчас живет?

— Спрашивала, да Любка отмалчивается.

— А где, по-твоему, ее ребенок?

На лицо официантки легло выражение, словно ее обсчитали: раздраженно-обидчивое, переходящее в сомнение. Рябинин подсказал:

— Говори-говори.

— Любка купила модную сумку-багет, французские духи «Гипноз», мыло с кофеином, посещает шопинг-гламур…

— И что? — не понял следователь, особенно мыло с кофеином.

— Откуда у нее деньги?

— Рита, а откуда?

— Не продала ли она ребенка?

— Кому?

— Цыганам.

Слова официантки показались Рябинину еще более загадочными, чем мыло с кофеином. Она сбила его с логической колеи. И он спросил, о чем подумал, но озвучивать не намеревался:

— Рита, ты сегодня кофе с мылом не пила?

— Мыло с кофеином, — поправила она. — Я высказала свою гипотезу, может быть, невероятную.

Рябинин вздохнул. Может быть, женская дружба отличается от мужской? Сперва она сочинила анонимку, теперь обвиняет подругу в бесчеловечности:

— Рита, мы не изучаем невероятные гипотезы, а проверяем криминальные версии.

7

Палладьев думал о следователе прокуратуры, который утверждает, что прямая есть самый краткий путь между двумя точками. В переложении на оперативный язык это значило: к чему нырять в глубину, если можно идти по дну? С чего начинается почти любое расследование? С обыска. Для официального обыска нужна санкция прокурора и суда. Но к чему обыск, когда достаточно осмотреть комнату в общежитии, где живут Любавина с Ритой.

Палладьев дождался конца рабочего дня и подъехал к «Гроту». Капитан опасался, что подруги выйдут вместе, но теперь, похоже, их дороги разошлись. Рита шла в общежитие, а Любавина в свое тайное место, которое опер упустил из-за какого-то алкаша.

Рита вышла из кафе и начала переходить проспект. Капитан путь ее пересек, едва не наехав.

— Спятил? — Рита остановилась.

— Не спятил, а хочу проводить. Садись, — капитан высунулся из машины.

Рита хихикнула, но села. Палладьев молчал, потому что лицо девушки сперва было злым, а потом расстроенным. Когда оно стало обиженным, он спросил:

— В общагу?

— Теперь милиция будет провожать меня ежедневно?

— Если тебе понравится.

— За мной следите?

— Рита, ты же знаешь, кто нас интересует.

Разговор не клеился. Официантка была напряжена и озиралась, словно ее похитили и она запоминала дорогу. Капитан иногда ронял малозначимые слова о погоде или ругательства в адрес нерасторопного пешехода. Впрочем, затевать беседу не имело смысла, поскольку общежитие находилось недалеко.

— Спасибо, капитан.

— Спасибо не булькает.

— А что булькает? — удивилась она намеку на спиртное.

— Рита, булькает, например, кофе, — объяснил он.

— Идемте…

Общежитских комнат он повидал. И эта однокомнатная квартирка на двоих представляла уютное девичье гнездышко.

Рита пошла на кухню делать кофе, предоставив ему возможность разглядывать…

На стенах фотографии киноартистов. Неполитые горшки с цветами. Кукла на телевизоре. Набор глиняных кувшинчиков. На полу коврики. На шкафу ракетки. И ни одной книги.

Любина кровать застелена с женской аккуратностью. Было видно, что ее давно не трогали. И капитан подумал: а что он хочет увидеть? Кровавые тряпки? Почему кровавые, если ребенок был задушен?

В изголовье Любиной кровати столик блестел от кипы глянцевых журналов. Капитан вытянул из нее рекламную газету. И пока Рита ставила чашки, он смотрел объявления годичной давности. Предлагалось все. «Щенки от немца». «Учу жить, посредникам не беспокоиться». «Парики». «Замшевые пиджаки, нет, не китайские». «Излечиваю от плоского красного лишая».

Но капитана заинтересовал интимный отдел — знакомства. Здесь были объявления похлеще красного плоского лишая. В глазах рябило. Но одну рекламку было не миновать. Потому что жирно обвели чем-то бордовым: не губной ли помадой? И кто обвел?

— Рита, рекламные газеты твои?

— Нет, Любка увлекалась.

Он еще пристальнее вгляделся в ярко-бордовый эллипс объявления. «Кандидат медицинских наук принимает женщин на дому по программе антибэби». И адрес с именем: Семен Андреевич. Аборты, но сказано деликатно. Следователь зовет их убийством, а это всего лишь антибэби. Не от кандидата ли медицинских наук бэби попадали в мусорные бачки?

Хозяйка комнаты с треском сорвала целлофан с пачки печенья. Этот звук капитан воспринял как сигнальную ракету. Он сунул газету в карман и сообщил:

— Рита, я пошел.

— А кофе? — не то удивилась, не то возмутилась она.

— Дела, погони, схватки, перестрелки.

— Вы же просили «не булькает»…

— Рита, что с мента взять…

Уже смеркалось, поэтому капитан спешил. Вваливаться в дом кандидата наук поздним вечером не хотелось. Его старенький «жигуленок» бежал резво, потому что Палладьев знал все объезды и возможные пробки. Через полчаса капитан поднялся на четвертый этаж и позвонил в квартиру.

— Кто? — глуховато отозвался мужской голос.

А кто? Назвать себя опером было преждевременно. Гражданин Палладьев? Сосед? Водопроводчик? Социальный опрос?

— Семен Андреевич, откройте, — понадеялся капитан на знание его имени.

— Нет, не открою.

— А если женщина рожает на лестнице?

Дверь открылась. Семен Андреевич убедился, что на лестнице никто не рожает. Капитан торопливо подставил ногу под дверь, чтобы она не закрылась. Но хозяин квартиры ловко пнул по кости. Знал кандидат медицинских наук строение человека. Оттеснив его плечом в глубь передней, капитан спросил, как рыкнул:

— Кандидат, трупики бэби куда девал? В мусорный бак, а?

Семен Андреевич замер и стал походить на лысую кошку в очках и подтяжках.

— Молодой человек, сейчас вызову милицию…

— А я не молодой человек, — сообщил капитан и предъявил удостоверение.

Оторопелость хозяина квартиры пропала, словно он начал оттаивать. Убедился, что перед ним не бандит, а представитель власти. И спросил увереннее:

— Капитан, и в чем дело?

Вместо ответа Палладьев вынул из кармана газету и показал объявление, словно ткнул его носом.

Семен Андреевич удивился:

— Ну и что. Это не абортмахерство, потому что у меня была официальная регистрация. И я уже год как прием женщин прекратил.

Палладьев ощутил, как информационная почва уходит из под его ног:

— Почему прекратили?

— Капитан, теперь политика направлена на размножение населения.

— Семен Андреевич, какой-нибудь учет женщин вели? — спросил Палладьев, зная, что его вопрос уже бессмыслен.

— Была книга записей, но все уничтожил.

— Кого-нибудь из клиенток запомнили? — бросил капитан еще бессмысленнее.

— В памяти все стерлось… Впрочем, одна всплывает, потому что ее имя совпало с фамилией.

— Люба Любавина? — не утерпел капитан.

— Да, официантка. Но от аборта отказалась и больше не пришла.

8

На следующее утро Палладьев не встал, а вскочил. В нем еще бурлил вчерашний успех: он раскрыл преступление. И заодно избавился от противной и теперь ненужной работы, намеченной следователем: поездки к цыганам с наивным вопросом — не у них ли новорожденный? Капитан позвонил Рябинину, проинформировал о своем успехе и обещал доставить подозреваемую в прокуратуру к девяти утра.

В РУВД он не поехал, а перехватил Любавину на подходе к кафе. Она не удивилась: или не знала, куда ее везут, или в ней сработал комплекс вины.

Она вошла в кабинет следователя. С нескрываемой гордецой капитан сообщил:

— Сергей Георгиевич, задержанная доставлена.

— Задержанная… я? — удивилась Любавина.

— Ага, — подтвердил капитан, присаживаясь в сторонке.

— Тогда мне нужен адвокат? — потишевшим голосом спросила она.

Рябинин улыбнулся. Любавина ответила улыбкой вежливости. Капитану ничего не оставалось, как улыбнуться за компанию. Но улыбка следователя исчезла, словно повисла на его очках:

— Люба, адвокат — это защитник.

— Я знаю.

— А кто на тебя нападает? — Разница в возрасте позволяла ему обращаться на «ты».

— Вы же хотите меня допрашивать?

— Это всего лишь мои вопросы и твои ответы. И мы расстанемся. Если, конечно, скажешь правду.

— А не скажу, то арестуете?

— Люба, зачем же давать ложные показания? — удивился Рябинин.

Он рассматривал ее каким-то познавательным взглядом. Пряди светлых волос перекинуты со лба на щеки; у нее ребенок, причесаться не успевает. Впрочем, ходить кудлатым сейчас принято. Одежда держится свободно, видимо, похудела после родов. Большие глаза безрадостны: какая радость от вызова в прокуратуру. Веки припухли — скорее всего, от избытка в крови холестерина.

— Люба, ты делаешь плохо и мне, и себе. Родила, а где ребенок?

— Ничего не знаю.

— Вот видишь! Значит, мне придется выполнять кучу формальностей: допросы, очные ставки, экспертизы… Мне работа, а тебе позор.

— Какой позор?

— Да ведь я обязан расспрашивать официанток, девиц из общежития, знакомых, родственников…

Капитан, любивший виртуозные допросы Рябинина, сейчас ерзал недовольно. Ситуация прозрачна, как разведенный спирт. Доказательств навалом. Ребенка из роддома забрала… Где он? Предъяви, и следствию конец. А Рябинин заводил рака за камень.

— Люба, историческую литературу читаешь?

— Да.

— Расскажу один эпизод. В петровские времена детей, рожденных вне брака, называли «зазорными младенцами». То есть позорными. Мария Гамильтон родила и младенца убила. Адама знатная, из древних шотландских и датских родов. Петр Первый велел ее казнить путем отсечения головы.

— И что?

— Отсекли.

— К чему это говорите?

— К тому, что в мусорном бачке нашли убитого младенца.

— Выдумаете…

— Думаем, — громко вмешался капитан, который обычно этого не делал.

Следователю и капитану показалось, что ей плеснули в лицо жидкой малиновой краски. Заалели щеки, нос, лоб, и этот яркий цвет ушел куда-то выше, под русые волосы. Любавина вскочила и не то крикнула, не то подавилась каким-то тонким звуком:

— Едем!

9

Они поднялись по лестнице. Странная процессия. Впереди девушка, потом легко шагающий молодой человек, последним — седоватый мужчина с громоздким портфелем. Не доставая ключей, Любавина нажала кнопку звонка. Дверь открыла пожилая женщина, которая туг же куда-то делась.

Любавина размашисто повела рукой.

— Вот он.

— Кто? — не понял капитан.

— Кого вы ищете.

В глубине комнаты на диване шевелилось одеяльце и простынки. Рябинин не подошел. Его остановила мысль. Неужели на этой работе он закоснел до такой степени, что не верит ни словам матери, ни пеленкам. Видимо, подтверждая мысль следователя, ребенок гукнул. Рябинин улыбнулся:

— Капитан, ты гукаешь?

— Я так не умею.

Возможно, проблему с гуканием они бы обсудили, но звонок в дверь отвлек. Палладьев, бывший рядом, открыл и чуть было не захлопнул…

На пороге стоял «белый человек». Тот, который приставал на улице… Тот, которому Палладьев засунул в рот волосяную бороду… Выследил и явился…

От неадекватности ситуации капитан и сам сделался неадекватным. Он схватил парня за куртку и швырнул на косяк.

— Отпустите! — крикнула Люба, повисая на руке оперативника.

Капитан сделал шаг назад растерянно:

— Кто он?

— Это мой муж…

Ситуация из неадекватной сделалась бессмысленной. Если муж, то к чему прятать беременность и ребенка? Рябинин спросил угрюмо:

— Люба, шутишь?

Она молча протянула уже заготовленный документ — свидетельство о браке. Следователь показал его оперативнику, изрекая сурово:

— Люба, тогда какого черта?

«Какого черта» ответить она не успела, поскольку заплакал ребенок. Любавина к нему подошла. Капитан увязался за ней, ну и Рябинин пошел глянуть на того, из-за кого они потеряли столько времени. Рябинин поправил очки…

Ребенок болтал темными ручками и ножками.

— Негритенок, — с некоторым сомнением вымолвил капитан.

— Скорее, эфиопчик, — поправил Рябинин.

— Но ты же «белый человек»? — спросил капитан мужа, вспомнив и стычку.

— А я жену кормил шоколадом, — огрызнулся муж.

Незваные гости переглянулись — им тут делать было нечего.

Все стало на свои места, как в отлаженном механизме. Спросить, от кого родила? Теперь это не имело значения. Почему от темнокожего? Об этом не спрашивают. Спросить, почему скрывает ребенка? Не у каждой девушки хватит смелости явиться в общежитие с «зазорным младенцем», негритенком…

В машине капитан вздохнул:

— А убийство младенца из бачка пока не раскрыто. Мы только время потеряли.

— Я не потерял, — возразил Рябинин.

— Сергей Георгиевич, не уловил…

— Я увидел истинную любовь.

— Да, она влюбилась.

— Игорь, я не о ней, а о нем, о белом человеке.

Сергей Нагаев
ГАЛС

Галс — движение судна относительно ветра или отрезок пути, который проходит парусное судно от одного поворота до другого при лавировке.

Еще пять минут назад этот великолепный серебристый летний пиджак, и розовая сорочка, и атласный галстук — в тон сорочке, розоватый и с косыми полосками глубоко розового цвета, — все излучало респектабельность. Обладатель костюма неспешно орудовал вилкой и ножом, приканчивая салат из авокадо.

Да, сначала все было красиво, как в глянцевом журнале.

И прилично.

Официант со стаканом красного сока на подносе торжественно и вместе с тем достаточно быстро плыл через зал ресторана.

Оформление заведения вызывало ощущение, что вы попали внутрь огромного круглого сыра. Стены были светло-желтые, бугристые. Они плавно, без углов, переходили в желтый потолок, испещренный глубокими как бы промоинами, которые испускали мягкий свет вниз, на немногочисленную состоятельную публику. Вся обслуга, что сновала туда-сюда, хлопотала, окружая гостей вниманием, была одета так же, как и тот официант, что нес на подносе сок, — в униформу мышиной окраски, — и действовала как он — очень живо, не создавая, впрочем, при этом суеты.

Звучала приятная негромкая мелодия, нечто из классики джаза — как раз то, что может устроить клиентов дорогого ресторана. Официант с соком продефилировал в конец зала, к двоим посетителям (на одном из них и был тот самый безупречный летний костюм), и учтиво поставил стакан на столик. Спросив: «Еще что-нибудь?» и не получив ответа, он отошел к расположенному в нескольких шагах округлому окну бара, положил книжечку с отрывными счетами на стойку, придвинул к себе калькулятор и погрузился в подсчеты.

Официант некоторое время не оглядывался на покинутый стол, а зря — мог бы не пропустить скандального зрелища.

— Вы хотели томатный сок, — тихо сказал своему визави мужчина в костюме, — пейте. Пейте, Николай Алексеевич, и давайте уже заканчивать разговор. У меня прямой вопрос: я могу считать, что завербовал вас?

В ответ — молчание.

— У меня, честно говоря, осталось мало времени, — продолжал первый размеренным тоном никуда не спешащего человека. — Если вы сейчас не готовы ответить, вот моя визитка, позвоните позже. Обычно мы даем на размышления не больше трех дней. Сегодня двадцать третье июля. Николай Алексеевич, вы здесь? Вы слушаете? Значит — двадцать третье июля две тысячи девятого года. Сосредоточьтесь, прошу вас. Итак, ноль девятый год. Кстати, если не знаете, этот год объявлен в Москве Годом равных возможностей, ха-ха. Прошлый — Год семьи — был не вашим годом, прямо скажем: в прошлом году вы как раз развелись. Но сейчас наступило время, которое вы можете сделать вашим. Мы предоставляем вам такую уникальную возможность. Через три дня, двадцать шестого июля, или нет — это будет воскресенье, значит, в понедельник, двадцать седьмого, позвоните по этому телефону, вас соединят со мной, и просто скажите мне «да». Мы еще раз встретимся, обсудим детали. Уверен, вы будете сотрудничать с нашей организацией. Но имейте в виду, чем больше вы тянете с ответом, тем хуже для вас — тем менее выгодные условия вы получите.

В ответ — снова молчание. Правда, на сей раз собеседник серебряного пиджака взял перечницу и хорошенько поперчил принесенный официантом томатный сок.

— Николай Алексеевич, так и будем в молчанку играть? Скажите хоть что-нибудь. Вы согласны работать на нас или хотите немного подумать?

И вдруг, когда после паузы первый с пренебрежением и скукой в голосе произнес: «Ну, и каков ваш ответ?» и когда выверенным, благородным движением отправил в рот последний кусочек авокадо и с чувством собственного достоинства задвигал нижней челюстью, — вот тут над столом внезапно мелькнул поток, некая темная струя, и великолепный костюм оказался безнадежно испорченным. Густо-красные пятна, огромные, мерзкие, обезобразили и пиджак, и сорочку, и атласный галстук.

Владелец костюма, бросив вилку и нож, отпрянул, схватился за салфетку пунцового цвета, что лежала у тарелки, суетливо попытался оттереть пятна, но затем возвратил ее на место.

О, сколько выразил этот медленный жест! И досаду по поводу невозможности вернуть одежде прежний вид, и стыд человека, который и представить себя не мог в такой непотребной ситуации, но все же попал в нее, однако главным образом рука выдала уязвленное самолюбие и желание поквитаться.

— Хех, как в кино, когда кого-нибудь убили, — послышался тем временем за столиком другой голос — голос Николая Алексеевича, к которому адресовался летний пиджак. — Там, говорят, на артистов тоже томатный сок льют. Или кетчуп.

— Ах ты… тварь! — Голос пиджака был по-прежнему очень тих, но звучал уже совсем не так безмятежно, как полминуты назад, когда он спрашивал у своего визави: «Каков ваш ответ?»

— Теперь ты тоже… — продолжал как ни в чем не бывало второй, — как ты меня назвал? Э-э… депрессивный. Вот, теперь… — Николай Алексеевич взял со скатерти визитную карточку, — Клепанов Петр Леонидович (прости, я сразу имя не запомнил), вот теперь, — он еще раз глянул в карточку, — теперь, менеджер Петя, мы на равных. И можем спокойно поговорить. ...