Дмитрий Линчевский В капкане

Глава 1

К исходу ночи молния вспорола сизую тучу, и на землю посыпался густой весенний дождь. Через минуту вода пригладила кудри берез, через две — затопила ямы и ложбины, через три — хлынула по лугам бурлящими потоками. Рыхлое седое небо, в толще которого утонули солнечные лучи, провисло до макушки леса, затмив последние надежды на прояснение. Тем, кто встретил это утро в пути, вряд ли оно показалось добрым.

На краю большого в пышных яблонях села, посреди раскисшей от дождя дороги, бойко дергалась и гулко завывала застрявшая в канаве «БМВ». В машине сидели двое: за рулем — крепкий молодой мужчина с пухлыми, словно укрывшими пару яблок, щеками, в соседнем кресле — бритый наголо парень, похожий на штангиста или борца-тяжеловеса. Они махали из окон руками (а водитель отчаянно сигналил), подавая аварийные знаки ревущему в поле трактору. Но тщетно. Механизатор широкого профиля Афанасий Колокольников, следуя испытанной деревенской традиции, не спешил проявлять отзывчивость. Чем длиннее пауза, тем выше вознаграждение — проверено на собственном опыте. А то ведь некоторые рассуждают, мол, сунь крестьянину на шкалик, и тот запрыгает от счастья. Э нет, дружок, шалишь. В селе законы рынка знают — литр, не меньше. А то и два, если повезет. Тут главное — не суетиться.

— Надо идти за трактором, — сказал водитель «БМВ», потеребив свой жиденький, филированный под садовую оградку чубчик. — Нас оттуда не видно.

— Все видно, — буркнул пассажир, откинувшись на спинку кресла. — Просто гнида-тракторист цену себе набивает. Подождем немного, сам приползет.

Афанасий Колокольников, рыжий сорокалетний верзила, усыпанный с головы до пят крупными, как горох, веснушками, сразу заметил неладное. Приезжие почему-то успокоились и, перестав махать руками, беззаботно развалились в креслах. Что бы это значило? Не конкурент ли поблизости объявился? Колокольников выглянул из кабины, зорко осматривая окрестности. Нет, кажется, все чисто. Но интуиция подсказывала: надо торопиться, иначе уведут толстосумов из-под носа, и тогда прощай, заслуженное вознаграждение. Включив повышенную передачу, тракторист стегнул железного коня педалью газа…

— Ну вот, говорю же — сам ползет, — удовлетворенно хмыкнул пассажир, тыча пальцем в открытое окошко. — Глянь, губищу-то раскатал — рулить мешает. Приценивается, наверное, думает, как нас на бабки развести.

— Да хрен с ними, с бабками, — махнул рукой водитель. — Лишь бы передок на тачке не порвал, а то знаю я сельских умельцев, им что трос, что шнурок на хлопушке дернуть — чем резче, тем веселее.

— Не боись, все будет нормательно, — уверенно кивнул бритоголовый.

Тем временем, Афанасий Колокольников аккуратно подогнал трактор к застрявшей машине, достал из кармана расплющенную папироску, со свистом продул мундштук (от чего табак вылетел из «беломорины», как дробь из ружья) и, сипло чертыхнувшись, соскочил на землю.

— Ну что, мужики, с приездом, как говорится?!

— Слышь, хлебороб, у тебя трос есть, — то ли спрашивая, то ли утверждая, пробасил водитель.

— Трос?.. Надо поискать, — хмуро буркнул Колокольников, соображая, сколько можно сорвать за дополнительную услугу. — Только это будет, того… дороже.

— Дороже чего? Какая здесь такса?

Алчный взгляд механизатора беспокойно взметнулся к пасмурному небу, отскочил к березовому подлеску, пробежал по зеленому, щетинистому от молодых всходов полю и, не найдя ответа, вернулся под ноги, в грязную лужу. Какую же цену запросить?

— Уснул, что ли? — рявкнул бритоголовый, выгнув толстую, как бабья ляжка, шею.

— Так я ж считаю: если взять, к примеру, один литр солярки, то это будет где-то…

— Штуки хватит? — прервал бухгалтерию водитель.

— Ну, дык, — захлебнулся первым же литром Колокольников. — Еще и до места проводим. Вам, извиняюсь, в какую сторону?

— На улицу Труда… Мы правильно едем?

Тракторист со знанием дела уточнил.

— На улицу или в переулок?

— На улицу.

— Тогда правильно. А то в соседнем зверохозяйстве есть переулок Труда. Так вам, я извиняюсь, не туда.

— Логично, — хмыкнул бритоголовый. — У что вас, других названий, что ли нет — одно и то же склоняете?

— Почему нет — есть. Просто в каждом поселке должна быть улица Мира и Труда, а в зверохозяйстве их всего две — стало быть, без вариантов.

— Хрень какая-то, — хмыкнул бритоголовый. — Кстати, кого на вашей ферме разводят — коров?

— Сам ты, коров, — промычал Колокольников, выбросив папироску. — Хонориков.

Лысый гоготнул, будто его пощекотали.

— Это кто такие, внебрачные дети хана, что ли?

— Какие дети? При чем тут дети?

— Ну, как же: дети хана — хан-орики.

— Не “ха”, а “хо” — первые буквы от названий скрещенных животных, понял!?

Бритоголовый закатился хрюкающим смехом.

— Хомяка и норки, что ли?

— Хорька и норки, — не без гордости поправил механизатор.

* * *

На первый взгляд парень был квел и тщедушен, казалось, открой форточку — и его вытянет сквозняком, но когда дело дошло до рукопашной, лейтенант пожалел, что недооценил противника.

Вот уже полчаса в маленькой городской квартире продолжалась непонятная возня, которую нельзя было назвать ни борьбой, ни дракой, ни задержанием. Щуплый длинноволосый юнец, едва ли проживший на белом свете лет семнадцать-восемнадцать, извивался ужом всякий раз, когда милиционер заходил на прием. Со стороны это напоминало дурашливую игру, где один участник пытался ухватить другого за шкирку, а тот, в свою очередь, усердно этому сопротивлялся. Правда, с юридической точки зрения такие действия сложно было назвать сопротивлением — оно предполагает активность нарушителя (удары, толчки, броски и так далее), здесь же ничего подобного не было. Юнец просто выскальзывал из рук, точно обмылок, закатываясь под стол, кровать и даже один раз под старое, на длинных ножках, кресло. Ситуация выглядела тем более нелепо, если принять во внимание, что лейтенант пришел сюда не за юным шустриком, а за его приятелем — крепким и высоким, как сторожевая башня, Сергеем Зотовым, который сейчас тихо сидел на диване и с удовольствием наблюдал за происходящим.

— Значит так, попрыгунчик, — устало сказал милиционер, заглядывая под кровать, — не вылезешь оттуда сам — выкурю “Черемухой”. Хорошо меня понял?!

— Не имеете права, я ничего плохого не сделал, — вежливо ответил парень. — И потом, если станете превышать свои полномочия, я обращусь в прокуратуру, — под кроватью послышалось громкое шуршание бумажки. — Вот, ваши данные у меня здесь записаны. Лейтенант милиции Полянцев Андрей Николаевич, участковый уполномоченный. Верно?

— Полынцев, — поправил фискала лейтенант.

— Вы удостоверение вверх тормашками показывали, — ехидно заметил юнец, — поэтому неточно перевел.

Фраза прозвучала насмешливо и обидно, что переполнило и без того неглубокую чашу милицейского терпения.

— Молодец, малыш, хорошо пошутил — считай, на свои пятнадцать суток заработал. Собирайся.

— За что это? — возмутился фискал.

— За то, что мешаешь мне проводить дознание.

— Не мешаю, а помогаю.

— Да что ты говоришь?!

— Конечно. Я же пытаюсь вам объяснить, что мой друг ни в чем не виноват.

— Надеюсь, он сам это объяснит, и не здесь, а в РУВД.

Зотов подпрыгнул на диване, будто оттуда выскочила пружина.

— Зачем в РУВД? Разве на месте нельзя разобраться?!

— Причинение легких телесных повреждений — это уголовная статья, и тебя будет допрашивать следователь. А поэтому… попрошу на выход, — Полынцев сдвинул на затылок фуражку и решительно направился к Зотову, не без оснований полагая, что он тоже будет активно защищаться. Но здесь легче — сила против силы. С этим приходилось сталкиваться чуть ли ни ежедневно. Однако все получилось гораздо сложнее.

Нет, Зотов не стал защищаться, в том смысле, что шуметь, бунтовать, размахивать кулаками и прочее. Но вот по части освобождения от захватов он оказался удивительно ловок, если подобные действия можно было отнести к категории ловкости. Парень просто встал у стены, чуть напрягшись, скрестив руки на груди и по-боксерски опустив голову.

Полынцев аккуратно подтолкнул его плечом, направляя к выходу, но с таким же успехом можно было сдвинуть с места телеграфный столб или вбитую в землю сваю — ни на йоту.

Предпринятая вслед за первой, вторая попытка началась обнадеживающе: «столб», все же, покачнулся, но, как оказалось, лишь затем, чтоб расставить пошире ноги, да сцепить покрепче руки. Теперь толкай его хоть семеро — не шелохнется. Здесь бы самое время нанести расслабляющий удар по системе боевого самбо, но мешала тому одна маленькая проблема, можно сказать, личный психологический комплекс — не мог Полынцев бить нарушителя, если тот вел себя спокойно (а Зотов сейчас выглядел безмятежней сытого удава).

— Товарищ участковый, — отвлекая на себя внимание (как и получасом раньше) напомнил о своем присутствии нахальный фискал. — А сколь вам до следующей звездочки осталось?

— Много.

— И даже больше, чем вы думаете, — многозначительно пообещал юнец. — После моей жалобы вы ее вообще не получите и на пенсию уйдете старым седым лейтенантом.

— Спасибо тебе, добрый мальчик, — прокряхтел Полынцев, стараясь вытянуть руку противника на излом. — Я уж, признаться, на понижение рассчитывал.

— И понизят, обязательно понизят, — с удовольствием подхватил фискал. — И разжалуют, и еще наград лишат… Всех. Если, конечно, они у вас есть. А если нет, то на пенсию уйдете, как в том веселом стишке:

— Это откуда у тебя такие познания в армейском фольклоре? — заинтересовался услышанным лейтенант.

— Друг просветил, которому вы, между прочим, пытаетесь дело пришить.

Полынцев взглянул на Зотова удивленными глазами, какими обычно смотрят герои индийских фильмов на неожиданно открывшихся родственников.

— Так ты армеец?

— Месяц, как дембельнулся.

— А где служил?

— Да какая разница.

— В каких войсках?

— В сухопутных. Послушай, лейтенант, допрашивай меня прямо здесь. Я ж не отпираюсь, сознаю свою вину, то есть не вину, а участие в драке, то есть не в драке, а в одном ударе, точнее, в двух. Но ведь он первый на меня бросился, я, можно сказать, защищался.

Полынцев отступил на шаг.

— Как же можно с тобой здесь разговаривать, если ты еще рот не успел открыть, а уже наврал с три короба.

— Да чтоб мне муху проглотить — правду говорю.

— Ты, конечно, можешь глотать все, что угодно, но с фактами, друг, не поспоришь. Гематома в области печени, перелом хрящей носа, перелом челюсти — итого, сколько ударов?

— Два.

— Правильно — три, как минимум.

Зотов упрямо тряхнул головой.

— Два.

— Объясняю по пунктам для тех, кто забыл математику. Печень — раз. Нос — два. Челюсть — три. Возражения против точных наук имеются?

— Имеются, и могу доказать.

В душе Полынцева всколыхнулось профессиональное любопытство. С недавних пор он регулярно заглядывал в спортзал СОБРа (с бойцами которого был хорошо знаком и тесно дружил), где постигал основы рукопашного боя. Не то, чтобы собровцы его в буквальном смысле тренировали — не положено — но все-таки кое-что показывали. В общем, спортивное любопытство одержало верх.

— Хорошо, доказывай, только аккуратно.

То, что произошло в следующее мгновенье, по времени длилось меньше, чем требуется глазу, чтоб моргнуть.

Зотов, мрезко сжавшись в пружину, еще не успев до конца распрямиться, выбросил от пояса левый кулак (и тот пришелся в милицейскую печень), потом вскинул правую ладонь и впечатал ее основанием в челюсть, а согнутыми пальцами — в нос противника. Обладатель последнего от неожиданности ухнул.

— С ума сдурел?! Сказано ж — аккуратно.

— Куда уж аккуратнее, почти не задел.

— «Почти» не считается, — буркнул Полынцев и захватил руку соперника в жесткий замок. Агрессивное движение, пусть и показательное, было тем совершено, а этого вполне достаточно для начала задержания. Комплекс приличия допускал.

Система боевого самбо так же проста в исполнении, как и надежна в результате. На заре двадцатого века большой энтузиаст своего дела и великий мастер Анатолий Харлампиев разработал абсолютно новый вид борьбы. Собрав воедино лучшие приемы из ведущих мировых школ, он свел их в универсальный стиль и предложил поставить спорт на службу армии. Наши прадеды — лихие красные командиры — с радостью приняли ценный подарок и с успехом пользовались им в ожесточенных схватках с противником. С той далекой поры самбо во многом усовершенствовалось, прошло период недоверия, когда молодежь заглядывалась на экзотические: ушу, кун-фу, тхэквондо, выдержало военно-полевые и сезонные испытания. Оказывается, по пояс в снегу, в шинелях да валенках, заокеанские приемы почти невыполнимы и к тому же, трудны в освоении: гибкость, растяжка, филигранная техника — на это требовались годы. Одним словом, не для наших дорог и не с нашими дураками. Но, будучи изначально задуманной, как созвездие лучших приемов планеты, школа боевого самбо впитала в себя массу полезного из других видов спорта (бокса, карате, айкидо, джиу-джитсу, дзюдо) и в итоге превратилась в самую практичную на сегодняшний день систему защиты без оружия. Спрашивается, к чему был столь подробный экскурс в историю малозначительной детали?

Все дело в том, что один из прадедов Полынцева (со стороны матери) был царским офицером, служившим под началом Колчака в период его сибирского правления, и, вероятно, отсюда в правнуке сидел тот самый комплекс, что не позволял бить спокойного, неагрессивного человека. Зато второй пращур (по линии отца) воевал на другой стороне окопов, в легендарной Буденовской конармии, с шашкой наголо, с лихим боевым кличем, под рвущимися на ветру, алыми, как горячая кровь, знаменами. Именно эта кровь и закипала в молодом лейтенанте, когда дело доходило до рукопашной.

Захватив предплечье Зотова, Полынцев круто развернулся через плечо и провел свой излюбленный прием: «рычаг руки наружу». Но сорвалось — не тут-то было. Соперник, видимо, прошел неплохую армейскую школу. Быстро среагировав на захват, он заблокировал движение контрприемом и попытался выполнить подножку.

— Серега, не сопротивляйся! — крикнул из-под кровати шустрый фискал. — Пожалей лейтенанта.

Только зря юнец беспокоился. Хоть и был Зотов крепок и высок, но и он имел ахиллесову пяту.

Дело в том, что в войсках отрабатывается грубая, убойная техника, рассчитанная на уничтожение противника — здесь ее не применишь (не станешь ведь скручивать голову представителю власти). В милиции же наоборот, основной упор делается на приемы задержания — более квалифицированные, мягкие, щадящие. Преступник, хоть и мерзавец, но свой — убивать нельзя, по крайней мере, до тех пор, пока он не бросится на тебя с оружием.

Словом, Зотов эту схватку явно проигрывал, напоминая неуклюжего медведя, отбивавшегося от острозубой сибирской лайки. Полынцев моментально ухватил соперника за ладонь, быстро изменил угол атаки, резко повернулся через плечо и вздернул кисть на себя.

— У-е! — вскрикнул Зотов, падая на пол. — Больно, блин!

— А потерпевшему, думаешь, щекотно было?!

— Он сам виноват.

— Конечно. Это же он в твой дом ворвался. Он драку устроил, он хозяина избил.

— Я туда зашел друга проведать — два года не видел. В той квартире раньше парень с дедом жили.

Полынцев слегка ослабил захват.

— Ну, и что. В чем проблема?

— Ни в чем. Я только спросил: куда, мол, они переехали? А тот на меня матюгами погнал: достали, мол, идите все кобыле в хвост, не знаю, мол, ничего, и все такое прочее. Урод, короче. Ну… и вот.

— Что, «и вот»?

— Вот… не сдержался.

Из-под кровати донесся поникший голос фискала.

— Мужик не стал ничего объяснять, сказал, что недавно купил эту квартиру, и куда переехали старые хозяева, не знает.

Полынцев отпустил захват.

— И что с того? Ну, переехали люди, он-то здесь при чем? Считаете, это повод для драки?

Зотов поднялся на ноги, растирая покрасневшую ладонь.

— Это — не повод. А то, что он меня в грудь толкнул — повод. Я его, козла, руками не трогал, по-человечески спрашивал.

— Разберемся, — кивнул Полынцев, вынимая из-за пояса наручники. — Сам пойдешь или на привязи?

— Сам, — подтягивая штаны, буркнул Зотов. — Свисток, блин, в фуражке, — добавил он уже шепотом.

Глава 2

В кабинете следователя Вишняковой пахло французскими духами и библиотекой. Первое — оттого что вчерашняя выпускница юридического института питала слабость к импортной парфюмерии. Второе — потому что широкий канцелярский стол, занимавший едва ли не половину помещения, был завален выпотрошенными из сейфа уголовными делами.

— Апчхи! — вместо привычного «здравствуйте» громыхнул Полынцев, появившись в дверях кабинета.

Вишнякова, стоя на обшарпанном стуле перед высоким, с антресолью, шкафом, ответила гостю тем же.

— Псхи! — чихнула она тоненько, будто кошка, понюхавшая луковицу.

— Будь здорова, — кивнул Полынцев, оглядывая стройную фигуру девушки.

— И ты расти большой, — пожелала она взаимно.

— Спасибо, и так не маленький, — ухмыльнулся он, поправляя заколку на форменном галстуке.

— Кто? — неожиданно уточнила Вишнякова.

— Я! — повторил он уверенно. — Метр восемьдесят — ровно.

— А мне кажется, что ты себя несколько превозносишь.

Полынцев незаметно выпрямил спину.

— Крестись, если кажется.

Она спрыгнула со стула, от чего небольшая приятной округлости грудь колыхнулась под легким бежевым платьицем, бросила на стол пачку чистых протоколов и, вытянувшись в струнку, подбоченилась.

— Ну?!

— Что, ну? — недоуменно спросил он, видя свое отражение в карих девичьих глаза, сверкающих под пышной каштановой челкой.

— У нас с тобой плечи на одном уровне — видишь?

— И что с того?

— А во мне — метр семьдесят, ровно.

— Прибавь к ним каблуки.

— Невысокие. Заметил?

Разумеется, он заметил, только не совсем понял: девушка проявляла к нему определенный интерес или попросту издевалась? Это нужно было немедленно выяснить.

— Инна, — нерешительно переступил он с ноги на ногу. — Ты со мной типа заигрываешь, или издеваешься?

— Хороший мальчик, прямой, как рельса, — кивнула она, опускаясь на стул, — С чем пожаловал, загадочный ты наш?

— О Зотове узнать. Возбудила или нет?

— Зотова, кажется, возбудила. Чуть в любви на допросе не признался.

— Ничего удивительного. Он недавно из армии вернулся, на юбки еще не насмотрелся. После службы кровь в жилах бурлит. Я его понимаю.

— А я нет, потому как в армиях не служила и на юбки не смотрела. Но, думаю, что за трое суток бурлящая кровь слегка поостынет.

— Неужели задержала?

— Естественно. А что с ним церемонится.

— Зря. Дело-то плевое. Можно было бы и подпиской обойтись.

Инна свела к тонкой переносице черные стрелочки-брови.

— Ты сюда пришел указания мне давать?!

Зная болезненное отношение следователей к своей процессуальной независимости, он быстро замазал образовавшуюся трещину.

— Я из профессионального интереса — сессия на носу.

В юридическом институте, где ему предстояло сдавать экзамены, преподаватели нередко интересовались делами из следственно-оперативной практики. Зачастую, грамотно построенный рассказ помогал вытянуть и теоретическую часть билета. Полынцев учился, в целом, неплохо, но, заметив, что с профессором можно спорить, прикрываясь личным опытом, он к концу второго курса, без малого, стал отличником. Спасительная фраза «А практика идет по другому пути», — не раз помогала ему в нелегких учебных баталиях. Не всегда, но в семи случаях из десяти, эта уловка срабатывала.

— По-хорошему, можно было и не задерживать, — смягчив тон, согласилась Инна. — Но я не переношу, когда подследственные клеятся прямо в кабинете. Я следователь, а не девочка с улицы.

Полынцев, сняв фуражку, взъерошил примявшийся бобрик.

— И почему все красивые девушки такие злые?

— Потому что в зеркало надо смотреться, прежде чем красавиц клеить.

Он бросил взгляд в зеркало, висевшее у вешалки перед выходом.

— Э-хе-хе. Может, ты и права.

— Посмотрелся? — ехидно уточнила красавица.

— Ну, — вздохнул он невесело.

— Тогда иди своей дорогой, не трать время попусту.

Теперь все встало на свои места. Она не только над ним издевалась, но и ясно давала понять: кто есть кто. Последнее было вовсе необязательно. Ему самому претила навязчивость, с чьей бы стороны она не исходила.

Когда-то в школе за ним бегала по пятам девочка из параллельного класса. Ничего себе девочка, вполне симпатичная и отнюдь не глупая. Веди она себя поскромнее, все сложилось бы как-то иначе. Но ничто не ценится так дешево, как то, что достается даром. Она сама взяла его за руку, сама призналась в симпатии, сама назначила первое свидание. Оно же было последним. Интерес к ней в одночасье испарился. Потом она писала ему любовные записки, караулила после уроков, устраивала слезные скандалы. Но это лишь усугубляло ситуацию, заставляя его хитрить и всячески изворачиваться.

Спустя пару месяцев, страсти успокоились. У нее появился новый кавалер из соседней школы: плечистый парень, занимавшийся то ли борьбой, то ли боксом. Видимо, умная девочка при случае ему поплакалась, потому что однажды он встретил Полынцева на улице и живописно разукрасил его физиономию (желтые и нежно-сливовые круги целый месяц сияли под заплывшими глазами).

На этом любовный роман будущего лейтенанта милиции, едва начавшись, окончился. На душе осталась лишь горькая досада (оттого что сам не занимался ни борьбой, ни боксом) и стойкая неприязнь к любому проявлению навязчивости.

— А, пожалуй, что и пойду, — согласился он, надев фуражку. — Действительно: гусь свинье не товарищ.

— Кто свинья? — на всякий случай спросила Инна.

— Я, конечно, — признался он без кокетства.

— А я тогда кто — гусь, что ли?! — прошипела она возмущенно.

— Ну, хорошо, пусть ты свинья, — уступил он по-джентельменски.

— Ну, и хамло ты, Полынцев! А ну, брысь отсюда живо!

— Почему, брысь? Гусям говорят — кыш.

— Потому, что глаза у тебя зеленые, кошачьи.

— Ты заметила?

— В темноте не светятся? — вопросом на вопрос ответила Инна.

— Не знаю… А давай сегодня ночью проверим.

— Брысь! — звонко пискнула она, запустив в него красный карандаш.

Но остро заточенный грифель воткнулся уже в закрывавшиеся двери. Отменная реакция позволяла Полынцеву уходить от нападений куда более серьезных и, уж точно, не менее резких. Надвинув на глаза фуражку, он пружинисто зашагал в сторону дежурной части…

Сегодня здесь было на удивление спокойно. Дородный капитан, сидевший за стеклом с надписью «МИЛИЦИЯ», встретил коллегу деловито и сухо.

— Чего хотел, Андрюха?

— Обстановкой поинтересоваться.

— Нормальная пока обстановка.

— Журнал вызовов полистать.

— Листай.

— Давай.

— Бери, — взгляд капитана упал на стопку лежавших на столе документов.

Полынцев отыскал среди них «Журнал учета информации», торопливо зашуршал страницами.

Итак: сегодня ничего… Вчера… Тоже… Позавчера. В колонках сообщений о происшествиях мелькнула запись: «Слышны выстрелы на пляже». Он быстро пробежал глазами по строчкам. Это был его участок.

ВРЕМЯ — 01–30.

МЕСТО — городской пляж.

СУТЬ ИНФОРМАЦИИ — слышны выстрелы.

ОТ КОГО ПОЛУЧЕНА — сообщил неизвестный по телефону.

ПРИНЯТЫЕ МЕРЫ — направлен наряд ППС.

ОТВЕТСТВЕННЫЙ ИСПОЛНИТЕЛЬ — ст. наряда с-нт Забелин.

РЕЗУЛЬТАТЫ ПРОВЕРКИ — информация не подтвердилась.

Андрей захлопнул журнал и в задумчивости наморщил лоб.

— Оказывается, у меня по ночам постреливают, а я даже не в курсе.

— Возьми на заметку, — кивнул капитан. — Я, к примеру, когда был участковым, каждый день выписывал из книги свои адреса. А потом…

Но Полынцев не стал дослушивать рассказ бывалого, потому что от крыльца РУВД отъезжала машина вневедомственной охраны.

— Побегу, может, в мою сторону едут, — заторопился он, возвращая журнал. — Не хочу на троллейбусе тащиться.

Вневедомственная охрана — самое быстрое подразделение в Органах внутренних дел. От срабатывания пультового сигнала до прибытия группы на тревожный объект проходят буквально считанные минуты. Полынцев отлично это знал и поэтому даже не шелохнулся, когда машина пролетела мимо его участка на полной скорости — каждая секунда на вес золота…

Едва «уазик» остановился во дворе панельного дома, группа стремительно выскочила из кабины и, приготовив оружие, скрылась за подъездной дверью.

После небольшой паузы милиционер-водитель искушенно заключил.

— Ложное срабатывание. Тишина.

— Да, наверное, — согласился Полынцев, выбираясь из салона. — Тогда побегу я, спасибо за доставку.

— Если есть время, подожди, на обратном пути завезем.

— Да мне тут два шага сделать. Счастливо.

Попрощавшись с водителем, он отправился в опорный пункт, дорога к которому проходила через пляж.

Погода в начале лета стояла прохладная, поэтому городское начальство не спешило с открытием купального сезона, хотя для этого все было давно приготовлено. Уже работали медицинские пункты и спасательные станции, вдоль набережной сверкали яркими красками деревянные грибки и веранды, над водой высились сетчатые ограды детских бассейнов-«лягушатников».

Проходя мимо кабинок для переодевания, Полынцев заметил на дверце одной из них маленькие бурые пятнышки. Возможно, маляр неудачно махнул кистью, стряхивая лишнюю краску, а возможно… Вспомнилось сообщение о ночной перестрелке на пляже. Не кровь ли? Андрей тщательно осмотрел пятна, присев на корточки. Да, похоже, что она. Рядом стоял ядовито-желтый грибок, на ножке которого тоже виднелись буроватые брызги. Вряд ли маляр освящал пляжные строения, подобно церковному батюшке. По всей вероятности, это были следы от ранений. Если учесть, что в последние время сообщений из больниц не поступало, то потерпевший к медикам не обращался. Или? Или, уже не мог обратиться.

Полынцев спустился к реке, где стоял бело-голубой вагончик спасателей. Подойдя к дверям, громко постучался.

— Кто там? — послышался изнутри грубоватый мужской голос.

— Участковый! Откройте, пожалуйста. У меня к вам несколько вопросов.

Через пару секунд, замок тихо щелкнул.

— Здрасьте, — недовольно сказал атлетического телосложения парень, выходя из пахнущего смолой помещения.

— Добрый день, — кивнул Полынцев. — Скажите, пожалуйста, вы здесь на днях стрельбу не слышали?

— Не-а, — зевнул спасатель, почесывая крепкими пальцами мускулистую грудь. — Сейчас на пляже полная тишина. Нет никого.

— А ваши коллеги случайно не в курсе?

— Миха, Серый! — крикнул культурист, полуобернувшись. — Стрельбу тут на днях не слышали?

— Не-а! — ответил хриплый голос.

— А когда именно? — уточнил юный басок.

— 28-го, ночью, — подсказал Полынцев.

— А 28-го Гарик дежурил, — донеслось из будки, — у него и спрашивайте.

— Гарик — это я, — повторно зевнул культурист. — Как уже говорил: ничего не слышал, никого не видел, ночью спал. Холод. Тишина. Скукотища.

Полынцев на помощь свидетелей, которых найти подчас сложнее, чем самих преступников, в общем-то, и не рассчитывал. Его больше интересовала собственная версия.

Если предположить, что потерпевшего все-таки убили, то труп, разумеется, спрятали. Куда? Он посмотрел на реку, где в трехстах метрах от берега щетинился густыми зарослями небольшой речной островок. За топкие берега, за водяные воронки, за непролазные чащи местные жители нарекли этот клочок земли «Капканом». Лучшего места для сокрытия темных дел не придумаешь. Возможно, это всего лишь домыслы. Но в этом легко убедиться, переправившись на остров.

Взгляд Полынцева, выбравшись из дремучих зарослей, опустился на толстую переносицу спасателя.

— Вы можете переправить меня на остров?

— Ну… в принципе…

— Давайте без принципов. Просто переправьте и все…

Культурист, скорчив недовольную гримасу, нехотя поплелся к берегу.

— Мужики, я на остров, — бросил он через плечо.

Моторка завелась быстро, взяла с места резво, оборотисто. В лицо подул влажный речной ветерок. Из-под носа лодки посыпались крупные серебристые брызги.

Не успел Полынцев настроиться на созерцательный лад — широкая сибирская река представляла изумительное по красоте и силе зрелище — как уже добрались до острова. Подрулив к прибрежным кустам, спасатель сбавил обороты и заглушил трескучий двигатель.

— Только недолго там, а то у меня дома дела стоят, — предупредил он тоном заправского таксиста.

Полынцев, не удостоив нахала ответом, молча спрыгнул на берег. Приземление прошло не совсем удачно: руки оцарапались о жесткие кусты, ноги по щиколотку вошли в топкую глинистую жижу.

— Действительно, капкан! — проворчал он, выбираясь из вязкой гущи. — Ясно, почему сюда даже пацаны не заплывают — дерьмо, а не место!

— Чего? — переспросил спасатель.

— Ничего. Сиди и жди.

— Сам ты дерьмо, — буркнул в ответ культурист.

Раздвигая кусты руками, Полынцев с трудом выбрался на твердую землю. Здесь было сухо, но тесно.

Густая трава застилала почву непроницаемым ковром. Деревья росли так часто, что приходилось идти между ними, петляя. Метров через сорок на глаза ему попалась сломанная ветка ивы… еще через десять — другая. Кажется, это были следы недавнего присутствия человека (судя по не успевшей завянуть листве). Становилось теплее, в смысле, не на улице. Вероятно, кто-то здесь бродил, что-то непотребное делал. Что? Ягоды искал? Грибы? Сокровища?

Ответ не заставил себя долго ждать: прямо по ходу движения показалась свежевырытая яма. Осторожно приблизившись к ее краю, Андрей на секунду замер…

Худшие предположения подтвердились.

На дне могилы, лицом к небу лежал седовласый старик в темных штанах и желтой выцветшей сорочке. Под распахнутым воротником виднелась небольшое, диаметром в полсантиметра, отверстие. Судя по величине и форме — от выстрела. Полынцев внимательно осмотрел труп, задумчиво почесал макушку и достал из кармана сотовый телефон.

— Але, дежурный? Вынужден сообщить вам пренеприятное известие.

* * *

Директор зверохозяйства Митрофанов нервно расхаживал вдоль вольеров с хонориками и злобно поглядывал на пушистых зверьков.

— Почему вы не кусаетесь, как собаки?! — сокрушался он, хмуря светлые брови. — Изодрали бы жулика в клочья, и дело с концами, а теперь… Тьфу на вас еще раз!

Лысоватый главбух Еремкин, следовавший за начальником неотступно, резонно на этот счет заметил.

— Собак тоже воруют, здесь сторожей надо спрашивать.

— Спросим, с каждого спросим. ...