Планета Эстей. Лунозёрье

Loading

...сталкер-Стеллс оказалась в кругу в центре комнаты, когда в воздухе начинали уже взводиться аккорды пути… choke on the fire – free for all times, проницал током на последней минуте тревожный Господь-Рама… Стеллс замерла, протягивая себя к небу в асане стремительного восхождения и стала утрачивать плотность и видимость, от неё оставалась лишь мысль, играющая в отблесках света на экране… группа Одина занимала места в сопровождении… группы Эйльли и Малыша уходили в ряд-зрители, в замирающую и искренне взволнованную касту коллективного сталкинга…

«Там не видно ничего… Должно быть ночь…», заиграли первые всполохи на Стеллс-экране, «Вроде горная цепь… Озёра… необычные какие-то озёра… Похоже… Похоже, это бесподобные озёра исполненные волшебного лунного света… Подструктура не совсем понятна, но что это материя – ощущение стойкое… Материя лунного света… Его можно брать… трогать… любить…»

Принцесса Мелисента

Далеко-далеко, что несказанно где… Так давно, что не помнит никто, как же так… В те далёкие времена, когда три спелых вишенки подобно юным губам нежной прелести были неповторимо алы, свежи и неразборчивы… Когда королевства были малы и заносчивы, а волшебники и чародеи повсеместны и добры до бессовестного. В те далёкие времена простиралась на пути у заката волшебная страна Лунозёрье, и в ней, среди обступающих горных цепей, в ожерелье семи прекрасных озёр лунного света лежало маленькое королевство, в котором светила наивной нежностью своей принцесса Мелисента.

Королевство называлось немного странно – Переадор, но все привыкли. Король же от любви к своей прекрасной дочери и вовсе позабыл, как его зовут, и велел всем звать себя не иначе, как Мелиот. Что означало Мелисентын папа, сокращённо.

Страна была, как и многие там и тогда страны, сказочной, и уж чего-чего, а чудес в ней хватало. И великаны, и велипуты, и волшебники. И тролли, и разные драконы всамделишные, и всякие разности. Хватало чудес.

Вот одно из такое чудес сидело в главном покое – Ковровой зале – королевского дворца и сочиняло песню на лютне. Слух у него, возможно и был, но очень своеобразный: мелодии его навещали очень и очень интересные, но интересные во всём дворце лишь ему одному. Зато имелись скрытые резервы и возможности, которые нравились всей женской половине дворца от служанок до фрейлин. За что собственно его и держали в придворных музыкантах. Звали тоже интересно – Лэмисон. Но опять-таки никто не удивлялся.

И, конечно, особо – фрейлины принцессы. Две. Красивые, каждая по своему, одна вредная. Глаза рыжие, хаер зелёные, когда сердится. Когда добрая – наоборот: волосы прекрасно золотые, глаза изумрудные. Звали Нинет. А вторая всегда была добрая. И за это её звали Элис и считали немного помешанной. А она была просто тихая и хоть чаще грустная, но иногда и весёлая ведь.

Вот фрейлины другу этому, Лэмисону, вдохновение и поправили.

– А сыграй-ка дружок нам ты Чагу! – с порога Нинет пожелала и рукой очень плавно от самого плеча качнула: в отсутствии принцессы она была достойным её заместителем. – Или нет! Вот ещё – лучше, знаешь, напой ты нам песенку «Ты забыл мою любовь!»…

– Жахнемся? – парировал Лэмисон.

– Как это? – успела ещё по неопытности переспросить Элис, но Нинет оттащила её в уголок от бесстыжего музыканта и уж там, в уголке, объяснила на ушко ей – «как». Отчего ушки бедной Элис сразу же вспыхнули.

Всему виной, скорей всего, было линейное проистечение. Оно и породило принцессу. Словно утренний ласково-голубой свет озарил главную залу королевского дворца, когда принцесса вышла, прижимая к груди волшебное зеркало, которое было ей чем-то дорого, но никто пока не мог понять толком – чем.

– Ах, доброе утро, принцесса!

– Доброе утро, ваше высочество! – Нинет и Элис исполнили два воздушно-почтительных реверанса перед принцессой.

Лэмисон не исполнил при выходе принцессы ничего, если не считать пары не приличествующих времени аккордов на лютне, которые можно было счесть за одну из его обычных нигилистических выходок.

– Доброе утро, мои милые! – принцесса светло улыбнулась всем. – О, если б вы знали, как соскучилась я по всем вам!

– Но, принцесса, мы расстались с вами ведь всего-навсего вчера вечером. Причём довольно поздним! – Нинет несносно хихикнула отчего-то, изо всех сил стараясь, впрочем, держаться в рамках приличия.

– Да, я прекрасно помню, – улыбнулась чему-то и принцесса. – Наши занятия действительно затянулись и приняли довольно интересную и волнующую форму. Но мне трудно поверить в то, что вчера отделено от нас всего лишь одной ночью! Я путешествовала в мире совершенно не похожем на наш мир, там со мной произошло много удивительного, и там я провела уйму времени.

– Но, принцесса, это был сон?

– Нет, это было реально вполне. Во всяком случае, не менее реально, чем наша жизнь.

– Как же это произошло? Расскажите, пожалуйста, мы сгораем ведь от нетерпения!

– Я смотрела в моё волшебное зеркало, то которое мне подарил волшебник Мальгрим. Он сказал, что если смотреть в него, не отрывая взгляда, не раскрывая глаз и не теряя нити совершенно отсутствующей мысли, довольно долго, то можно обрести понимание мира и познать свою истинную природу.

– Разве это возможно, принцесса?

– Не знаю точно. Я не закрывала глаз, и мысли у меня не умеют отсутствовать. Мне было просто интересно смотреть в волшебное зеркало, и я смотрела. Было тепло и тихо. И сначала исчезла комната. Потом словно исчезло все, и осталась одна ночь. Бескрайняя и очень-очень спокойная ночь. Настолько спокойная, что я была не уверена в собственном в ней существовании. А потом ночь стала осторожно превращаться в утро, только это было утро уже не нашего мира.

– Принцесса!

– Да-да, это был совершенно другой мир, непонятный и волшебный. Он запомнился мне светом и своими тревожащими звуками. В нём я встретила очень много людей. Сразу очень много. Настолько много, что я в нашем мире не могла бы и представить себе такого количества собранных вместе людей. Дворец, в котором я находилась, был создан из света и хрусталя, и каково же было моё удивление, когда я узнала, что он построен под землёй. Я поняла это, когда крылья дракона вынесли меня на поверхность земли и я увидела солнцем озарённые врата в подземные чертоги. Кстати драконы там повсеместно приручены и приносят немалую пользу, а не набрасываются на людей, как у нас это отчего-то принято. А потом я встретила его!..

– Кого, принцесса? – у Нинет даже писка задрожала.

– Вы нетерпеливы, Нинет! – улыбнулась принцесса. – Ну, конечно же, принца!

– Он сидел на белом коне, и в руках его был всепоражающий меч огненный?

– Он сидел на земле, а в руках его было нечто, отдалённо напоминающее лютню нашего Лэмисона.

– Принц, сидящий на земле?

– Да…с в том мире любой принц может позволить себе сидеть на земле.

– Как же вы узнали, принцесса, что это был принц?

– Оказывается это совсем не сложно. И для этого вовсе не нужно так долго и скучно изучать «Энциклопедию странствующих принцев». Настоящий принц определяется по улыбке!

– По улыбке?

– Да, улыбка это оказывается и есть тот ключ, который сразу либо подходит к сердцу, либо не подходит.

– Он улыбнулся вам?

– Лэмисон, заткните, пожалуйста, уши. Так, что я чуть не уписалась! Можете открывать ваши уши, дорогой Лэмисон. С того мгновения я и полюбила его! И кажется навсегда. Целых несколько дней провели мы с ним вместе в том неописуемом мире, и мне было так легко и прекрасно, что показалось, будто не дни, а месяцы или даже годы были у нас! А потом всё вдруг кончилось… Я проснулась в наш мир и смотрю и смотрю в волшебное зеркало, а оно ничего, кроме моего собственного отражения, не показывает. Волшебник Марлаграм, где вы? Я так любила ведь вас всё моё детство и верила в вас, а вы никогда-никогда не огорчали меня. А теперь я или сойду с ума или, в самом деле, ещё обрету понимание мира и познание истины, которые мне совсем не нужны! Я ведь люблю, а его совсем нет…

– Принцесса, но волшебное зеркало вам подарил волшебник Мальгрим! – заметила Нинет, вежливо поклонившись.

– Ах, да? Я совершенно в отчаянии перестану их различать, и они будут оба узнать, что их единственная в жизни радость померкла лишь чуть, но вполне предостаточно, чтоб обоим им здесь же и тут же настать!

Заклинание подействовало мгновенно. Мальгрим и Марлаграм зеркальными отражениями друг друга предстали перед принцессой Мелисентой немедленно. Они были идентичны и противоположны полностью. «Единственно возможная полная идентичность заключена в полнейшей противоположности!», любил остроумно заметить Мальгрим. На что мудрейший Марлаграм неукоснительно соглашался: «Невозможность существования в мире полной идентичности в чём бы то ни было обусловила наше существование, став нам праматерью. Парадокс же отсутствия и полнейшей противоположности благословил бесконечность над нами и стал праотцом нашего пути». Что в одном из них было левым, в другом было правым, что в одном было белым, то в другом было чёрным, что в одном казалось отсутствующим, в другом пребывало в избытке. О, их было бы очень легко различить, несмотря на то, что они были близнецами, рождёнными даже не по очереди, а в одно и то же мгновение. Их было бы легко различить, если б не их прирождённая манера постоянного обмена и заимствования друг у друга индивидуальных черт характера, линий и жестов тел, веяний и фасонов одежд.

– Принцесса в печали? – выступил вперёд Мальгрим. – Мы не находим места себе! Что могло оказаться причиной невероятного и недопустимого омрачения прекрасных черт нашей лучеисточающей радости? Допущена ли малейшая ошибка в расчётах звёздного неба или происки всё не покоящейся тьмы осмелились нарушить установленный им напрочь предел? Отчего в облаках наше солнышко?

– Имя виновника! – кратко произнёс Марлаграм, завершая расчёты в уме.

– Мальгрим! – вздохнула принцесса. – Вы дали мне волшебное зеркало, в котором я больше не вижу его!..

Марлаграм опустил глаза в пол и глухо, почти неслышно, произнёс: «Ты обидел ребёнка…»

– Но, принцесса, у меня есть три фактора оправдывающих моё поведение! – сказал Мальгрим. – Разрешите мне их вам огласить!

– Не надо, милый Мальгрим! Я совсем не виню вас, вы добры ко мне как всегда. Я лишь не могу, и не могу, и не могу с самого утра увидеть в зеркале Его!..

– Ты обидел ребёнка, – чуть громче произнёс Марлаграм, приподымая взгляд от земли.

– И всё же прошу вас, принцесса, позвольте мне их привести! – Мальгрим приложил обе руки к груди. – Первое знание в оправдание свидетельствует, что волшебное зеркало не предназначалось для путешествий во времени и пространстве. Его назначение было передано полностью и верно в момент вручения вам дара благоволящей нам вечности. Второе знание гласит, что использование волшебного зеркала не по назначению, в частности для путешествий во времени, либо в пространстве, либо в одном из их конгломератов, неизбежно влечёт выход из строя двух и более основных комплектующих, что в свою очередь может привести к непредсказуемым последствиям. И, в конце концов, знание третье. (Марлаграм обратил, начинавший светится, свой взгляд на Мальгрима). Знание третье содержит в себе тот неоспоримый факт, что волшебное зеркало вам, неоцененное высочество, подарил, а я бы сказал даже, не подарил, а подсунул, не я – величайший из магистров и несравненный в своей доброте. Имя свершившего сие и не достойного упоминания, имя того, кого я не вижу даже во тьме, знайте же, имя его – Марлаграм!

– Ты обидел ребёнка!!! – взгляд Марлаграма сверкнул и на месте, где только что Мальгрим излагал свою великолепную речь, осталась всего лишь курившаяся тонкой струйкой дыма горстка пепла.

– Прекратите немедленно! – воскликнула принцесса.

– Марлаграм, ну как вам не совестно! – поддержала Нинет. – Прекраснейшая из принцесс в печали, а вы представление устраиваете. Верните Мальгрима немедленно!

– Это невозможно, почти прекраснейшая из фрейлин прекраснейшей из принцесс! – в упоении издевался Марлаграм. – Я обратил его в прах. Прах не может восстать.

– Ничего. Посмотрим ещё! – обиженно надулась Нинет.

– Да не печальтесь вы так! – измывался безудержный Марлаграм. – Мало ли на свете мальгримов. Одним больше, одним меньше, право… А я ведь всё исправлю, всё сумею, спасу! И почти ничего ведь взамен! Наше юное обворожительное сокровище, мне понадобится только вся ваша решимость в ближайшие час-полтора. Я внесу ещё несколько окончательных штрихов в мою план-программу, и мы сможем с вами, ласковейшая из принцесс, начать нисхождение вверх по стезе времени, дабы очутиться в мире, пленившем ваше воображение!

– А как же Мальгрим? – спросила принцесса растерянно.

– О, не беспокойтесь о том, кто назван мне братом, но не годится и в блудные сыновья! Уж поверьте – он наверняка будет сопровождать нас на всём пути, пытаясь навредить! Пожалуй, более стоит тревожиться о его чрезмерном присутствии, чем о возможном отсутствии…

– Ну, тогда ладно, – успокоилась принцесса. – Я согласна, магистр Марлаграм, и вверяю вам полностью всю мою решимость.

Куафер Мальгрим

Двери Ковровой залы бесшумно затворились, пропустив принцессу Мелисенту, магистра Марлаграма и тихую Элис. Нинет же обронила брошь. Или сделала вид, что обронила брошь – никто никогда не мог быть уверен абсолютно в истинном определении любого из поступков Нинет. Но, когда она наклонилась над мягким ковром в поиске алого блеска рубинов, обрамлённых в вязь стали, ниже попы легла ей ладонь, узкая, прохладная и очень сильная.

– Ах, Мальгрим! – распрямляясь, вскрикнула Нинет. – Вы бы так напугали меня, будь я хоть немножечко нравственней!

– Поверьте, уж меньше всего хотел напугать вас, прекрасная Нинет! – Мальгрим улыбнулся и переместил ладонь с талии Нинет на мягкий живот.

– Но я так рада вашему возвращению! – в глазах Нинет начинали беситься изумрудные чертенята. – Ни на минуту не хотелось верить в ваше испепеление.

– Да уж, задал братец задачку на первом ходу! Ну, ничего…

– Мы же им теп-перь всем зададим?! – восторженно запрыгала Нинет в предчувствии приключений.

– Всенепременнейше, прекраснейшая из фрейлин всего света! – ладонь нырнула Нинет под живот. – Мой план не готов, но и никогда не будет готов. Я не признаю плана! Лишь вдохновение свободы и импровизации дарит возможность настоящей победы! Они вышли в дверь, мы – вылетим через окно. Они собираются в путь, мы – всегда в пути. Они… Впрочем, Нинет, выбрила ли ты лобок, как убедительно просил тебя я в миг нашего последнего свиданья?

– Магистр, разве? Зачем? – Нинет удивлённо распахнула глаза и сжала ноги, пленив расшалившуюся неуёмно ладонь.

– Дело в том, моя милая и нежно любимая, что в том измерении, куда нам надлежит переместиться в достаточно скором будущем, причёски подобно вашим с Элис уже не носят. Мягкий пуфик выбривается либо полностью, либо фигурно. Со стилем нам пока не управиться, так что оголим себя полностью. Какое время уйдёт на ваш туалет?

– Боюсь, что довольно продолжительное, мой горячо уважаемый магистр! Ведь я не держала в руках даже и подобия мужской бритвы!

– Ну, подобие, моя ласковая, я тебе ещё дам подержать… – усмехнулся Мальгрим. – Что ж придётся тебе помочь, моя милая!

– Вам? Мне? В дамском туалете? Да ещё в столь пикантном! Нет, это и невозможно, и я боюсь щекотки! Я не вынесу!

– Но уже всё готово, совершеннейшая из камер-юнгфер! – Мальгрим щелкнул пальцами и рядом возник мраморный столик, уставленный золотыми приборами узко-специального назначения. – Вот горячая вода и тонизирующие крема, беличьи кисти и волшебные эпиляторы. Вам остаётся всего лишь нагнуться и продолжить поиск затерявшейся броши, да, возможно, совсем чуть-чуть потерпеть: брошь может найтись не сразу ведь…

– Ах, ну если вы уверяете, магистр, что больно не будет… И, что в этом ничего предосудительного нет!..

– Прошу вас – доверьтесь рукам искуснейшего из брадобреев всех возможных времён и пространств! Итак: вы потеряли брошь. Где же она? Её рубиновый блеск вот-вот озарит жаждущий взгляд искателя!

Нинет чуть сконфуженно подобрала юбки и наклонилась вперёд, осматривая глазами высокий мягкий ворс ковра. Рубиновый блеск же озарил не один лишь жаждущий взгляд искателя, но, пожалуй, и всю Ковровую залу. Так, что даже Лэмисон отложил в сторону свою лютню и над чем-то серьёзно задумался, глядя в сторону Мальгрима и Нинет. Мальгрим же, не теряя времени, присел перед Нинет, раскрывшейся подобно морской ракушке, и приступил к делу.

Розово-алая раковинка проглядывала лишь чуть своими нежными створками сквозь пышную огненную шевелюру, простиравшуюся через всё потайное пространство мягким пушистым покровом и терявшую свою пространность меж двух округлых холмов. Две изящные створки удерживали в объятиях своих первую хрустальную капельку, замершую в взволнованном ожидании, которая видом своим доводила до точки совершенства бесподобный рисунок, когда руки магистра коснулись двух налитых сфер. Нинет закусила губку от волны возжигающего тепла, пробежавшей, при этом прикосновении, по всему телу от самой попки.

– Вы крайне взволнованы, Нинет? – заметил магистр чуть различимое дрожание готовой вот-вот скатиться непрошенной слезой хрустальной капельки. – Что ж! Лёгкий восторг вам не повредит. Мгновение, моя нежно любимая!..

Мальгрим предельно разлучил обычно тесно соседствующие сферы и поцеловал Нинет в раковинку. Капелька вмиг пролилась ручейком, а створки раковинки, затрепетав, смешались в поцелуе с губами магистра. Нинет застонала, прикрыла глаза и почти в тот же миг стремительно и легко унеслась в небеса.

Она вскоре вернулась, обнаружив себя уже предметом куафер-забот виртуоза магистра. Руки искуснейшего оказались истинно искусны до невероятного: Нинет только чуть постанывала, временами совсем забывая себя. Нанеся тон-крема на слегка приутихший ландшафт, магистр мягко втёр их тёплой ладонью, вынужденно сочетая парфюм со встревоженным поверхностным соком безвестных глубин. Нинет глубоко и неровно дышала, но волнение её более не служило помехой процессу. Расправив волны огненного цвета волос в стороны, магистр золотым гребнем стал проводить по ним, и волны начали таять на глазах: волоски становились всё более прозрачными и, в конце концов, просто исчезали в приглаживании волшебных зубцов. Сначала исчезла маленькая полянка при животике Нинет, потом пропали две пушистых дорожки, сбегавшие по краям её раковинки, обнажилась крошечная розовая глория между двух сфер.

– Ну вот, пожалуй, и всё!.. – магистр критически осмотрел творение рук своих и задумчиво провёл по дутым розовым губкам кистью-пуховкой. Нинет прогнулась вся в спинке и подалась попкой вверх. – Да? – магистр озадаченно нахмурился. – А если вот так?

Кисточка-пуховка коснулась глубин и прошла, вбирая вновь заструившийся ручеёк, по всей расщелинке. Раковинка чуть не охватила в порыве беличий хвостик пуховки, едва успевший выскользнуть из судорожно сжавшихся створок, которые, впрочем, тут же раскрылись призывно и умоляюще вновь. Магистр повторил дразнящее движение несколько раз. Раковинка дышала и билась, когда несчастный вымокший беличий хвостик был заменён на мягкий пуф, вмиг охвативший всё встревоженное пространство замирающей в поднебесной эйфории Нинет. Она вскрикнула лишь негромко, когда ладонь магистра, крепко укачивая через нежный пуф её сокровище, принесла ей ещё одно небольшое освобождение от земного притяжения…

Напоследок Мальгрим поцеловал освежённый розово-алый бутон губ Нинет и произнёс:

– Всё готово, сударыня! Прошу ознакомиться с вашей нежной принадлежностью в том виде, с которым вы не встречались с раннего детства. Вам, уверен, понравится ваше новое состояние. Особенно в первые несколько дней оно несёт явную и волнующую лёгкость!

Нинет, с видимым огорчением от скоротечности столь волнительной процедуры, выпрямилась и, не опуская подобранного платья, подошла к большому овальному зеркалу, стоявшему в центре залы. Немного выпятив вперёд свой теперь оголённый лобок, она с интересом и удивлением рассматривала отражение в серебряном зеркале.

– Я бы на вашем месте ей всё-таки вдул! – заметил, выходя из глубокого раздумья, Лэмисон.

Нинет тут же бросила вниз юбки, чуть вспыхнула и показала ему язык.

– Не обращайте внимания, прошу вас! – засмеялся Мальгрим. – Неучтивость продвинутой относительно своего времени молодёжи традиционна и, поверьте мне, носит повсеместный и всевременной характер. Итак, обворожительная моя, мы готовы. Нам – в путь.

Нинет не удержалась и ещё раз взглянула, приподняв краешек платья перед зеркалом, на своё, ставшее до смешного детским, сокровище.

– А как же принцесса!? – обожгла её вдруг жуткая догадка.

– Что принцесса, мой ангел? – спросил Мальгрим, вместе с Нинет не упустивший возможности ещё раз полюбоваться на плоды своего творчества.

– Принцесса не знает ведь о модах того пространства и времени!

– Не думаю, что это каким-то образом может помешать совершеннейшей из принцесс. На один из дней рожденья мы с братом преподнесли предмету нашей общей страсти в подарок способность являться в виде, всегда приличествующем случаю. Впрочем, даже если это не сработает, то мы всё же не предупредим принцессу. Ни за что! И это будет наша первая каверза, раз уж мы оказались с тобой в роли придворных заговорщиков.

– Мальгрим, я тебя люблю! – подпрыгнула в восторге Нинет и поцеловала Мальгрима в колючую щёку.

Волшебный мир принцессы

В небольшой комнате полутьмы магистр Марлаграм, находясь в центре пентаграммы, расположенной в виде блуждающих огней на тёмном зеркале пола, что-то вычерчивал и приводил в ведомый ему одному лишь порядок. Принцесса Мелисента и Элис стояли в углу и, в ожидании окончания приготовлений к путешествию, увлечённо и с оживлением перешёптывались.

(– …Ах, Элис, но ведь об этом не позволительно рассказывать никому! – говорила принцесса Мелисента, прыская в кулачок и видимо смущаясь.

– Ваше высочество, но ведь вы знаете, что во всём дворце не найти существа более скромного в отношении чужих тайн, чем я! Расскажите, пожалуйста, как произошло это! Клянусь вам, что, из одной уже только любви к вам, я не смогу поделиться вашей тайной даже с любимой кошкой!

– Элис, милая, вы настойчивы до неприличия! Да-да, не вспыхивайте так, это и впрямь возмутительно с вашей стороны – столь ужасно пытать меня! Ну, да ладно, я соглашаюсь, так как вынуждена признать, что вы столь же до очарования милы, сколь до невозможного любопытны! Я вам всё расскажу, тем скорее, что наш уважаемый Марлаграм, видимо, решил томить нас в этой тёмной каморке целую вечность. Только уж будьте всё ж милосердны – не сбивайте меня в самых пикантных местах!

– Ни в коем случае, моя принцесса! – горячо шепнула в нетерпении на ушко принцессе Элис, и ладошка её с неожиданным проворством скользнула в одной ей ведомую лазейку в платьях принцессы.)

– Мы («Ах, Элис!». Пальчики уютно расположились на животике принцессы и затихли…) спустились по наполненной непонятными звуками и непривычными нам формами улице к зелёному парку. Поверь мне, Элис, тот парк был гораздо больше нашего королевского парка и очень необычен всем. В нем, как и во всём том мире, было очень много света и людей. На каждой террасе нам обязательно попадался одиноко бредущий путник или девушка с маленьким детским экипажем. (Почти не тревожа, пальчики опускались ниже на мягкую полянку под животиком…) Главные дорожки парка были шириной с Бэкшимгерский тракт, а малых тропинок было больше, наверное, чем в нашем лесу. Будь я одна – ни за что не отважилась бы свернуть с самой главной дорожки уже из одного опасения тут же заблудиться. А в одном месте там рычали такие огромные и непонятные чудовища, что мне страшно вспомнить о них до сих пор! Их зовут «аттракционы». (Чуть понежась на мягкой полянке, пальчики фрейлины скользнули под укромный покров, а губки Элис прикоснулись к ушку принцессы. Принцесса чуть вздрогнула и продолжала…) От одного названия мурашки по спине, ну да я тебе про них потом расскажу. (Ладошка Элис нащупала плотно сжатый бутон принцессы и нежно заключила его в объятия. Принцесса вздохнула и взволнованно переступила ножками…)

А он чувствовал себя в этом огромном солнечном парке вполне естественно и спокойно. Его зовут Сам… Какое странное, необыкновенное имя, не так ли? («Он волшебник?», ладошка Элис судорожно сжалась. Бутон принцессы приоткрылся и пальчик нашёл ложбинку. Принцесса Мелисента прикрыла глаза и слова её стали протяжённей и тише…) Возможно… скорей всего… Во всяком случае, он очень много раз напоминал мне наших чародеев. Но искусство его столь необычно для моего понимания, что часто я чувствовала лёгкую растерянность. С одной стороны мне казалось, что какое-либо его умение превосходит очень и очень в сложности своей все умения любых наших магов. Но с другой стороны тут же присутствовало чувство, что это его умение какое-то не совсем настоящее, будто совсем детское, и что оно не вызвало бы толики уважения и у самого обычного из наших магистров. Впрочем, я так и не успела, как следует, разобраться ни в его занятиях, ни мало-мальски в устройстве того непостижимого мира.

Любовь захлестнула нас с головой… (Пальчик Элис, заигрывая, подвернулся под бусинку, а вся ладошка удобней разместилась между ослабевших вдруг ножек. Первые росинки выпали на ставшую горячей ладошку, когда принцесса искала в себе силы рассказывать дальше…) Мы свернули в одну из боковых аллей, потом ступили на одну тропинку, на другую, на третью. А потом тропинки закружили нас и вывели на крошечную полянку с фонтаном. Здесь он и поцеловал меня в первый раз…

Мягкий знак внимания, столь привычный в нашем обиходе, в его исполнении показался мне чем-то невероятным и сотрясающим. Словно молния пронзила меня насквозь, всё существо моё задрожало и коленки подкосились. Он подхватил меня, уже стремительно падающую, и, мне показалось, увлёк в полёт!.. (Принцесса стала тихонько задыхаться в объятиях Элис, пальчик уже трепетал как иступлённый, а свободная ладошка фрейлины нежно сжимала, будто пробуя на мягкость, маленький холмик груди принцессы…) Чувства нарастали столь стремительно, что я перестала отдавать отчёт себе о происходящем со мной! Он расстегнул верхнюю пуговку моего платья, начинавшую казалось душить меня, а мне увиделось уже, что исчезает и всё моё одеяние, оставляя меня обнажённою полностью…

Голая уже абсолютно, будто новорожденная, опустилась я на цветущую землю. (Ножки принцессы начинали чуть-чуть подрагивать. «Принцесса, вас смели любить на земле?», пальчик Элис на мгновение замер. «Ах, да! И на какой Земле!», принцесса мечтательно прикрыла глаза, «Но, Элис, вы обещали быть милосердны, и не мучить меня в самых высоких местах!». Элис улыбнулась, и пальчик возобновил движение. Коленки принцессы затрепетали…). Дальнейшие воспоминания приносят мне лишь волны всё проницающего света! Я не могу ни постигнуть до конца, ни толком описать, что происходило со мной на той полянке, но это было настолько прекрасно, что я казалась себе парящей в облаках… В высоких, белоснежных облаках… В облаках… («В облаках… Ах!..», принцесса глубоко вздохнула, входя в высокое окончание, и Элис прижала крепче воздушный стан принцессы к своему телу, оберегая от падения в лёгкий обморок. Ладошка её нырнула ещё поглубже и оказалась чуть погружённой в саму принцессу… «Но, Элис!.. Ах!.. Ах!!. Ах-х!!!», принцесса подрагивала в руках Элис, целуя её в услужливо подставленные губы. Пальчики Элис побарахтались ещё немножко во влажной купели и легко выскользнули наружу, оставляя за собой прохладный трепетный след. Принцесса ещё раз вздохнула, поцеловала Элис во вздёрнутый носик и чуть успокоилась…) Это было прекрасно, милейшая Элис!..

Разве мудрено, что после этого мы обнаружили себя лежащими на земле вне наших облачений и… уже поздней ночью! Прохладный ветерок овевал наши тела (Элис поднесла палец-проказник к своему носику, взглянула на него, словно с удивлением и укоризной, и нежно поцеловала), звёзды ярко светили над нами, а на звёзды прямо указывало то, о чём, Элис, тебе за твоё несносное поведение я ни за что не расскажу!.. (Элис улыбнулась и поцеловала принцессу Мелисенту в маленькое белое ушко).

И ещё раз, в окружении звёзд, мы застигнуты были порывом любви. Элис, он знает такие слова, которые ни ты, ни я не знали с детства и даже не могли бы себе представить! Они похожи на очень яркий волшебный огонь. Он шептал их мне и порази меня молния ещё неоднократно, если я могу вспомнить хоть одно из его чарующих слов. Его шёпот заставлял трепетать моё тело, а слова, казалось, нисходили в саму душу!

Мы лежали потом на траве, в ночных росах, и нас словно втягивала земля. Тогда он сказал, что больше нельзя оставаться на планете, мы поднялись и пошли посреди ночного неба по ещё тёмному парку навстречу рассвету…

Проводник Марлаграм

Всё было готово, наконец-то, в небольшой комнате волшебника.

– Прошу вас, несравненное наше высочество! – произнёс Марлаграм. – Ступите ножкой точно в центр. Пентаграмма перенесёт нас точно туда, куда вы пожелаете попасть. Вы же, нежнейшая из фрейлин, – обернулся он к Элис, – позаботьтесь о том, чтобы к нашему возвращению возможно меньшее количество лиц успело обеспокоиться нашим исчезновением и заинтересоваться нашей пропажей!

– Постараюсь, магистр! – в почтительном поклоне склонила милую головку нежнейшая из фрейлин, и из-за спины Марлаграма, поцеловав ладошку, послала воздушный поцелуй принцессе на прощанье.

Пламя блуждающих огоньков схлопнулось в бесконечный круг вращения и окружило принцессу Мелисенту и Марлаграма. А когда пламя улеглось, в комнате уже не было ни пентаграммы на полу, ни обоих путников. Элис немножко пошаркала озабоченно по полу ножкой, раздумывая над правильной организацией предстоящего дня, который обещал не подчиняться какой бы то ни было организации, вздохнула и вышла, словно легко испарилась.

Принцессе показалось, что она бесконечно долго просыпается, находясь при этом в одном и том же мгновении. Вокруг уже и ещё ничего не было, словно недавний сон уже покинул, а настающая явь ещё не подоспела. Принцесса попыталась взглянуть на себя, но вместо себя увидела магистра Марлаграма, стоящего напротив неё и держащего её за руки.

– Где мы, магистр?

– В тоннеле, соединяющем времена и пространства. Если быть точным – на одном из его выходов. Этот выход ведёт в вами избранный, с помощью вашего пожелания, мир. Здесь нет ни времени, ни пространства. И лишь здесь возможно, как нигде и никогда, насладиться отсутствием самой Вечности! Но, ваше прелестнейшее высочество, у нас есть совсем немного мгновений до нашей грядущей материализации. Прошу вас – всего один Поцелуй Принцессы!

– Как? Здесь? Вы совершенно сошли с ума, Марлаграм! – принцесса даже вздохнула от лёгкого возмущения. – Ведь здесь нет даже времени и пространства!..

– …И лишь здесь доступно наслаждение отсутствием самой Вечности! – магистр умоляюще смотрел в глаза принцессы взглядом способным растопить любой из замёрзших полюсов планеты. – Всего один поцелуй, моя единственная вне времени и пространства принцесса!

– Ну, хорошо... Извольте... – принцесса Мелисента смущённо отвела взгляд в сторону и приподняла нижние одеяния.

Волшебник встал на колено и с минуту созерцал прелестное сокровище принцессы, представшее перед его взором… Губки дулись немножко обиженно, а пленительный аромат, исторгаемый дивным цветком, в состоянии был слегка обезумить… Марлаграм прикрыл на мгновенье глаза и самозабвенно вдохнул божественный фимиам…

Взяв затем осторожно принцессу за ножки, магистр приблизил лицо и приложил губы к тугому нежно благоухающему бутону. «Ах!», принцесса взглянула на волшебника и вновь приотвернулась, чуть раздвинув для удобства ему свои ножки и пряча скользнувшую по устам смущённую улыбку. Взволнованный вздорной ладошкой Элис, бутон принцессы легко раскрылся, впустив в себя ловкий и гибкий язык магистра. Язык проложил себе ложе до самых глубин и крепко прижался к верхнему нёбу нижнего ротика принцессы. Настолько сильно, что могло показаться, что он пытается приподнять воздушную нимфу на горячем своём крючке. Принцесса напрягла животик и ухватила лепестками бутона своего за кончик языка Марлаграма. Марлаграм восторженно заурчал и язык его стал размеренно скользить в ласковых глубинах. Принцесса замерла в воздушном блаженстве и через несколько мгновений премило рассмеялась, завершив всё прелестным, похожим на лёгкий щёкот, сказочным наслаждением…

Но Поцелуй Принцессы несколько затянулся и был прерван распахнувшейся за спиной Марлаграма прямо посреди ничего хрупкой на вид створчатой дверью. За дверью стояло несколько весьма и весьма странно одетых людей, чего-то, видимо, с напряжением ожидавших. Принцесса Мелисента с интересом посмотрела на них. Но они всё же, кажется, не были готовы к встрече с принцессой, потому что на лицах их отразились весьма противоречивые и в целом смятенные чувства. Одна пожилая дама воскликнула «Ох!» и округлила глаза, мило напомнив принцессе её любимую кухарку. Магистр Марлаграм обернулся, и дверь среди ничего захлопнулась и исчезла.

– Прошу великодушно простить, моё милое высочество! Неполадки в лифтовой системе – непременный атрибут многих высокоразвитых миров, – всё ещё коленопреклонённо, обратился Марлаграм к принцессе. Ещё раз с любовью и нежностью посмотрел он на оставленный им с таким сожалением прекрасный распускающийся цветок принцессы и произнёс упоённо: – Вы – само совершенство, принцесса!

– Благодарю вас, магистр! – принцесса опустила край платья и улыбнулась: – Если только вы не изощрённейший льстец нашего королевства!

– О, принцесса!

– Но когда же мы прибудем в тот мир? Те люди за дверью, мне показалось, принадлежат ему.

– Да, наше цены не имеющее высочество, мы прибыли! – магистр Марлаграм стоял перед уже несколько другой дверью, возникающей по велению его взгляда. – Но дальше вы временно идёте одни. Я должен освоиться в этом вашем мире. Я не встречался с ним довольно много и много лет. Но не тревожьтесь, я скоро вернусь и уж во всяком случае, не допущу ни малейшей для вас опасности!

– Ой! – принцесса Мелисента обнаружила себя вновь в одиночестве.

Не совсем решительно она взглянула на поскрипывающую дверку какого-то необычного дерева и, коснувшись, легко толкнула её ладошкой.

Сказочный мир Саманта Руса

Цепи апакалиптик индастриал плотно стягивали мой мозг. Жизнь вновь просыпалась в песок. Чёрный цвет заслонял собой небо. Такого количества воинствующих подонков, замышленных при моём прямом соучастии, свет не видел ещё. Тогда я порвал наименее прочную цепь, оставил работу и присел на тротуар с подвернувшейся под руки электрической балалайкой. Музыка тут же затянула покрепче все и без того прочные петли на моей всё выдерживающей шее. Меня звали Сам. На любом языке. Сокращённо от «самолёт».

Летать меня рвало с детства. Летал я с горшка, с небоскрёбов и с самого неба. Жаль – вниз. Падал, собственно, а не летал. Ничего. Отчётливо запомнившийся вкус первой крови своей на губах напоминает о беспредельности возможностей. Для кого? Я сидел на тротуаре и вспоминал, складывая льдинки слов в этой колючей, никогда не получающейся, песенке. Пожилой, средоточенный дяденька так пыхтел надо мной от усердия. Тоже – хирург реальности. «Как же так? Электроинструмент… А не подсоединён! К электросети…», он тащил, запыхавшись, электрокабель ко мне. «Дяденька-дяденька, сколько там вольт?», успел я обратить на него внимание. «Достаточно!», успокоил меня, и себя, и нас всех. И подсоединил…

Тут я и увидел её… Нежную и светлую… Красоту… пришедшую спасти мир… Всё, на что хватило моих некогда беспредельно осознанных сил, так это на то чтобы не раскрыть совсем уже по-ребячески рта. Я сидел и улыбался ей, как умалишённый. Она вышла из дверей пластика оказавшейся рядом станции метро, а мне грезилось, что сама земля не выдержала и за все наши вековечные прегрешения только что разродилась неземной красотой. Чтобы знали. А потом я нашёл её глаза и до сих пор не вернулся из них. И возможно это невероятное отклонение, но я вижу теперь мир её глазами и видение это сродни прозрению. Только в этом видении всё столь кропотливо мной создававшееся обретает столь долгожданный смысл. Только в этом видении творения рук моих обретают упорядоченность и стройность. И только там я обретаю, оказывается всегда присутствовавшие у меня, крылья.

– Как зовут вас, принцесса? – обратился я к ней.

– Мелисента, – она протянула ладошку. – А как зовут вас, принц?

Мне захотелось обернуться и посмотреть внимательно вокруг. Я не видел ни мира еще, ни себя. Я знал: я – не принц. Но прекрасная незнакомка, как это ни странно, обращалась не к кому-то, а ко мне.

– Сам!.. – всё далее отрешаясь от окружающей действительности, произнёс я.

Так мы полюбили друг друга.

***

Вернувшись из, как ему показалось, ниоткуда и никогда домой, Самант Рус застал на своей кухне сцену столь пикантную, что рассеивающиеся постепенно лёгкие сомнения в здравости собственного рассудка вернулись тут же и в преисполненной форме. Магистр Мальгрим стоял у кухонной плиты в чёрном фраке и белой сорочке и готовил себе завтрак из одной лишь яичницы с беконом. Нинет в костюме деловой женщины, только разве что не опаздывающей на экономическую пресс-конференцию, присев перед магистром, делала ему миньет. Самант споткнулся о порог кухни и застыл раскрыв рот.

– Нинет, мы не одни! – заметил своей лакомящейся визави магистр.

– Ой! – вскрикнула Нинет и растворилась в воздухе.

Сам тряхнул головой. Магистр находился перед ним в элегантно-полном порядке, затянутый до последней пуговицы. И уже ни экстравагантный наряд незнакомца, ни само его присутствие на кухне Саманта не тревожили и не беспокоили. Самант Рус совершенно ясно понимал, принимал и нимало тому не противился: на его кухне вполне могут жарить яичницу джентльмены во фраках, абсолютно не затрагивая при этом ничьих эстетических пристрастий, либо собственнических настроений.

– Доброе утро, сэр! Мистер Сам, если я не ошибаюсь?

– Д..да… Это я. Доброе утро, мистер…

– Зовите меня просто Мастер!

– Хм!.. – Сам качнул головой. – На мой взгляд, Мастер – это не совсем просто…

– Узнаю и должен доложить о почтении родственному образу мышления! Но поверьте: звание Мастера для меня достаточно и достаточно скромно. Сама же скромность моя известна довольно широко и иногда даже не имеет границ. Пускай сегодня буду я Мастером. Идёт?

– Идёт! – легко согласился Сам, всё ещё немного ошалевший и сдерживаемый порогом собственной кухни.

– Но вы были чем-то шокированы, мистер Сам, судя по вашему взволнованному виду! Простите, могу я узнать причину, повергшую вас в столь тревожное состояние? Возможно виной тому я? Вид мой? Манеры? Натур-антураж?..

– Да. Д-да… Я хотел сказать… Я хотел сказать, что невозможно джентльмену употреблять на завтрак одну лишь яичницу с беконом! Это вовсе не столь полезно, как кажется на первый взгляд… для всего процесса пищеварения… в целом.

Сам, наконец, сдвинулся с места и присел на пластиковый табурет.

– Напрасно! – заметил Мальгрим. – Дело уже не терпит. Пора в путь. Вас ждёт принцесса. А что касается яичницы – вы действительно правы. Но извините меня, ради бога! Дело в том, что я всё никак не внедрюсь в технологии. Так, кажется, у вас говорят. Обязуюсь доработать и устранить недостатки уже к четвергу!

– А сегодня? – для чего-то ещё спросил Сам, мысли которого вдруг оказались уже на пути к принцессе.

– 31 июня. Среда. Лунный день.

– Вперёд! – поднял глаза Сам и не увидел уже ни странного господина, ни кухни, ни самого себя.

***

Зал интерьера раннего средневековья сомкнулся стенами вокруг. Сам стоял перед собой и изо всех сил старался удержать всё более норовящее отклониться психическое равновесие. «Зеркало! Это просто зеркало». Сделав движение рукой вперёд и убедившись в логической непогрешимости сделанного им заключения, он внутренне вздохнул с облегчением и только тогда позволил себе осмотреться по сторонам как следует.

Показавшийся вначале средневековым зал оказался настолько сказочным в своём убранстве, что не вмещался в рамки ни одного времени. Чего стоил один музыкант сидевший в рваном трико на отдалённых ступенях и нахмуренно перебиравший на странном инструменте знаменитые аккорды «Sex Pistols». А прямо перед Самантом стояло хрупкое и безумное огненно-рыжее пламя с изумрудными и уже снедающими его, Саманта, глазами.

– Добрый… доброе… утро? – он безуспешно пытался сориентироваться во времени, поскольку ярко освещённые окна королевского дворца его пока устраивали мало, так как казались, как и всё прочее, ни к чему не обязывающими, только что нарисованными декорациями.

– Hi, boy! Как спалось! – на каком-то уже совсем ни с чем не увязывающемся сленге приветствовало его изумрудоглазое создание.

– Ничего… – пробормотал Сам, в довершение всего узнавая в загадочном существе девушку, делавшую миньет на его кухне.

– Бой в шоке! Мы – совершенство! – Нинет протянула в грациозном изломе руку для поцелуя.

– Да… пожалуй, – целуя изящное запястье, приходил в себя Сам. – Но мне сказали… Позвольте… Милая леди, не знаете ли вы случайно, где находится принцесса?

– На данный момент, мой юный друг, принцесса находится перед вами! Если вы осмелитесь утверждать что-нибудь иное, не говоря уж обратное, то я либо расплачусь и у вас разорвётся сердце, либо прикажу отрубить вам голову, что тоже будет весьма и весьма презабавно!

– В таком случае – мои действия? – Сам окончательно возвращался в сознание из-за отсутствия принцессы.

– Бой – лапка! – взвизгнула в восторге Нинет. – Будешь послушным – будет шоколад и шарлотка! Будешь есть?

– Буду! – настроение пропало. Аппетит появился.

Обширный стол ломился от яств.

– Для кого? – кратко спросил Сам.

– Для тебя, конечно! Любимый!

– Навряд ли всё это в меня вместится! Сид, не поможешь? – обратился Сам к Лэмисону.

– Можно… – неспешно поднялся со ступеней Лэмисон и присоединился к трапезе.

Он-то собственно и показал, как надо рубить и как рубили в сказочные те времена. Жареный поросёнок был у него лишь на третье, а бочонок вина, стоявший перед ним, был не первым и не последним. Сам был куда спокойней в гастрономии. После полбарашка и трёх бокалов очень тонкого, истинно королевского вина, аппетит вежливо попрощался и ушёл, настроение вернулось.

Рядом щебетало злато-огненное сокровище, норовя всё время прижаться чем-нибудь нежным к Саманту. Вдобавок музыкант оказался на редкость приятным собеседником: за время трапезы он вполне спокойно не произнёс ни одного слова.

– И что теперь делать с ним? – обратился Сам к Лэмисону по окончании обеда, имея в виду сверкавшее изумрудами глаз своих горячее счастье приключившееся у него.

– Вариант лишь один, – спокойно посмотрел в одному ему видимую даль музыкант.

– Фу! Геи! Оставьте меня! – в восторге заругалась Нинет на спешно выученном, а потому не до конца понимаемом и ею самою наречии.

– Хорошо! – вздохнул Сам и поцеловал Нинет в приоткрывшийся чувственный рот. – Чего изволит ласковая принцесса?

– Ах! Ласковая принцесса! Да ну конечно же это я! Как я только раньше не догадывалась! Конечно же, Поцелуй Принцессы! И Перуанские Качели, пожалуй, ещё!

– О, Господи! Уверены ли вы, милая леди, по крайней мере, в Перуанских Качелях?

– Никакая я не милая леди! Я – ласковая принцесса! Уверена, само собой! Можно!!! – и Нинет откинула подол платья.

– Боже мой! – не удержавшись, воскликнул Сам. – Вы прекрасны бесспорно, милая девочка, но эпилированный лобок в ранние века, да ещё в настолько сказочном королевстве – я думал, что такой нонсенс встречается лишь в фильмах с острым дефицитом профессиональных актёров!

– Дурашка!.. – умильно улыбнулась Нинет. – Пленять ведь брила бездарно-двадцатый век! Атакуй!

Сам приложил язык к горячим губам и почувствовал, что действительно исчезает всякая разница в пристрастиях, стоит лишь зайти несколько далее и более глубоко.

…С трудом оторвавшись, чтобы вдохнуть, от влаги схожей с морской, Сам выдохнул: «Курт, помоги!». И ещё раз нырнул с головой в начинавшие вздыматься и стонать нежные пучины. Нинет вскрикнула и закатила глаза от крутого напора на её осаждаемый бастион. Животик Нинет начал размеренно вздрагивать, а веки полуприкрылись в преддверии наступающего восторга.

Лэмисон подошёл и, обняв сзади за талию постанывающую Нинет, поймал ртом её тонкие губы и жёстко всадил в поцелуе язык в её ротик. Глаза Нинет вспыхнули подобно маленьким изумрудным солнцам, а зубки чуть прикусили продерзкий язык. Лэмисон чуть сжал, бурно вздымающуюся в декольте, грудку Нинет, и Нинет больше не выдержала. На язык Саманта обрушился целый поток её горячих влажных эмоций. В этот раз только крепкие двойные объятия удерживали Нинет от неминуемого падения, трепет пылающих чувств колотил безжалостно её тело, оно билось и рвалось из рук Саманта и Лэмисона, сама же Нинет пленённым ротиком в состоянии была издавать лишь почти жалобный вой… Когда этот трубный глас её посетившей виктории стих, и стан её перестал извиваться в конвульсиях, сильные руки отпустили Нинет, и она обессилено опустилась на мягкий под ней пылающий ворс ковра…

***

Нинет отсутствовала в любой из реальностей достаточное для того время, чтобы по очновении, с трудом раскрывая веки над озёрами стихшего пламени, убедиться в том, что Самант с Лэмисоном беспечно сидят за столом, продлив своё питие в ожидании её, Нинет, прибытия с чудесных высот. Пошатываясь и придерживая края местами спадающего в беспорядке платья, Нинет подошла к столу под внимательные взгляды обоих источников её наслаждения, чуть дрожащей рукой приподняла, как по мановению волшебной палочки возникший перед ней, бокал из рук Лэмисона, сделала маленький отрезвляющий глоток вина и произнесла:

– А теперь Перуанские Качели!

Сам, делавший глоток вместе с Нинет, чуть не поперхнулся и не выронил свой бокал… И даже Лэмисон приподнял в удивлении бровь.

– х..Хорошо! – собирая обратно в себя все запасы решимости, сказал Сам. – Нинет, вы, определённо, валькирия!..

Он отвёл немного в сторону от стола, теряющую по дороге остатки одежд, Нинет и сел перед ней на ковёр. «Прошу вас, миледи!», произнёс Сам, указывая на свой вздымающийся пик. Всё же слегка взволнованно от первого знакомства с мужчиной, Нинет завела глаза к сверкающему потолку и осторожно опустилась к Саманту на колени, скользнув своей бархатной шкуркой животика по мохнатому прессу Сама. Меч из будущего легко вошёл в подрастрепавшееся горячее лоно Нинет, но был тесно сжат его доселе не потревоженными стенками и развернулся во весь объём. Сам поцеловал Нинет в грудь и, кончиком языка поднявшись по шейке к губам, приник к пылкому рту и стал несильно покачивать неугомонно-страстную вакханку за бёдра. Нинет устроилась донельзя удобно и предел её чувств уже вновь забрезжил где-то вдали, когда Сам оторвал на миг губы от её захлёбывающегося в неге ротика и попросил, обернувшись к Лэмисону:

– Если помните, друг – «Paint it black»!

Лэмисон на минуту задумался, напряжённо соображая.

– «St. Rolling»? – переспросил он, видимо что-то обнаружив в море музыки в своей голове.

– Почти что!.. Сумеете?

– Просто!

– Прошу вас, друг!

Лэмисон встал и подошёл к ним, а Самант уже опрокинулся на спину, увлекая вслед за собою в возобновлённом поцелуе Нинет. Лэмисон сбрасывал одежды ещё, когда Нинет уже позабыла о нём и утратила из виду, в упоении ёрзая всем своим мягким животиком по всё более каменеющим рельефам Сама. А положа руку на сердце стоило признать, что Нинет о Перуанских Качелях не знала ещё пока ничего, кроме заинтриговавшего её названия, которое она встретила, в спешке обучаясь суррогат-языку двадцатого века. И полной неожиданностью для неё было прикосновение горячего пика к её нежно-розовой маленькой глории. Нинет замерла, не понимая ничего, и её язычок перестал завязываться в морские узлы с языком Сама. Лэмисон мягко качнул бёдрами и оказался немного внутри тут же взорвавшейся жаром тёмной пещерки. Горячая волна прокатилась по телу Нинет, она вскрикнула, отняв губы от Саманта, приподняла голову, взглянула Саму в зрачки своими взбесившимися изумрудами и вновь припала к его рту, на этот раз сама пленив его в объятия своих губ. Лэмисон осторожно продолжил движение, путешествуя в неповедную глубь юной фрейлины, Нинет до предела ужесточила и активизировала свой язык.

…Жар пробирал всё её существо от пылающего места сражения до кончиков пламенеющих волос, когда Сам приподнялся на локтях и, собрав силы, вернул их всех троих уже в сидячее положение. Обхватив за пояс Лэмисона, он двигал его стан, прижимая Нинет к себе. Лэмисон же умело диссонировал его движениям лёгкими покачиваниями в стороны бёдер Нинет. Нинет уплакалась. Не в состоянии больше продолжать разносящий границы нервонадрыва поцелуй, она просто положила огненную головку свою Саманту на плечо и проронила из своих изумрудинок капельки, позабытые ею ещё в солнечном детстве, когда внутри её, бурно пенясь, заиграли валы, а сама она изнемогла окончательно…

Небо, начинающее темнеть за окнами Ковровой залы, стало давать ощутимый крен в непонятно какую сторону, воздух заискрился насквозь, а вокруг всё исполнила какая-то неслыханная по силе мелодия, очень похожая на хорал всё увидевших ангелов…

Перуанские Качели утихли лишь чуть. Схлынувшая волна любви оставила на мягком покрытии три с трудом разнявшихся тела. И тогда двери залы вдруг распахнулись настежь и на пороге встал герольд короля Мелиота – грузный пьяница с громовым голосом.

– Сударыня… господа! – загремел он. – С вашего позволения честь имею объявить: его королевское величество Мелиот – король Переадора, высокий повелитель Бергамора, Мар… Мар… и Парлота! Властелин Лансингтона, Нижних, Верхних и Средних Мхов! Трёх Мостов…

В залу вошёл король Мелиот. Увиденное им подвигло его в скором будущем на написание дилетантского, но искреннего, в отчаянном вдохновении своём, стиха с меланхоличным названием «Любовь увяла на ковре». Пока же гнев короля Мелиота не находил границ и пределов. От паштета, любимого гусиного паштета, остались жалкие крохи! А три молодых обезумевших тела валялись негодные никуда на полу, только лишь отметив праздник любви. Без него! И это в то время, когда неизвестно куда подевалась единственная любимая дочь, и он буквально полдня сходит с ума!

– В темницу всех!!! – в запале гнева и смог только вымолвить окончательно расстроенный король Мелиот. – В самую глубокую! Как есть!

– Но за что, ваше величество? – томно потянулась на пушистом ковре Нинет.

– За падший нрав! – круто отрезал король. – Вы смели накрыть мой паштет!

Король чуть призадумался, стараясь придать своему распалённому негодованию наиболее сокрушительный характер, и добавил:

– Кстати, мы только что получили приглашение на конференцию в Изумралию!..

Лицо Нинет разом прояснилось.

– Когда мы едем? – воскликнула в восторге весталка любви, позабыв о своём падении и неавантажном виде.

– А мы не едем! – месть была изощрена и продумана, королю Мелиоту даже стало немного жаль мгновенно утратившую все признаки оживления Нинет. Но он мужественно собрался с духом (это был любимый паштет!) и довёл стратегическую линию до конца: – Поедет вон только Лэмисон! Да и тот лишь после того, как в очередной раз навестит королевскую темницу!..

«Сатрап!», пожал плечами Лэмисон, не обронив ни слова: с королём Мелиотом они зачастую обменивались мыслями напрямую, без помощи слов.

– У них там смена власти какая-то… – чуть смягчившись, пояснил король Мелиот. – Вот они и подтягивают всех соседей, то ли на феерию, то ли на войну, не разобрал. Лэмисон в этих переворотах лучше разбирается, вот пусть и едет!

– Ах, ваше величество, ну что вы, ей-богу! – воскликнула Нинет. – Лучше всех в переворотах разбираюсь я! Я же знаю...

– Ничего ты не знаешь! – закричал король, внезапно рассвирепев при взгляде на разорённый стол. – И никто ничего не знает! Все это дурацкий вздор! Вы смели накрыть мой паштет, Нинет! Он был уничтожен и варварски уничтожен! Я просто уверен, что он даже и не был замечен вами. О, вандалы!

– Паштет? – переспросил совершенно ничего не понимавший Сам, внося следующую за последней каплю в чашу королевского терпения.

– Да! Я так и знал! Они даже не поняли, что уничтожили, варвары. Мой любимый паштет, поставки которого обошлись в потерю Средних и Нижних Верхов! В темницу! Срочно! Всех их. Как сказал.

Виновников увели, а король Мелиот бродя среди их разбросанной повсюду одежды, вдруг вспомнил и хлопнул себя по лбу:

– Ох! Как же я забыл? Надо было спросить у них о принцессе! Может, кто из них знал хоть что-нибудь. Ну вот, а теперь до завтрашнего утра гордость не позволит…

Темница оказалась взаправду самой глубокой и к тому же до жути сырой. В темноте что-то шевелилось подозрительно, и Нинет первым делом вскрикнула и сказала, что здесь ни за что не останется. К тому же начинала ощущаться прохлада.

– В сложившейся крайне критической ситуации, выходов и способов разогнать эту смурь, мне кажется, у нас осталось не так уж много, – выдвинул тактико-стратегические соображения Сам. – И все они ведут к нашей очаровательной девочке! Как мыслишь, Ян?

– Вариант один… – неспешно вымолвил Лэмисон.

– Заж..ж-жигай! – взвизгнула с радостно запрыгавшими в темноте изумрудными бесятами Нинет…

Путешествие принцессы

Порностудия «Pu-Pitr», в более тесной среде известная под полным именем «Пью, Питер, Дейнек и сыновья lSh», была экономически довольно респектабельной компанией. Ей принадлежал целый ряд платных сайтов с магическими тремя буквами «x» в начале, конце или по ходу названия. Кроме того, студия постоянно раскручивала экономически перспективные платники соседей по ремеслу, через несколько дочерних фирм занималась книгоиздательством и налаживала выходы на видео и телерынки.

Круг занятий исполняющего директора студии Р. Робертс Дейнека включал в себя два основных вида деятельности: секс с подчинёнными и общение по телефону. Точнее будет сказать – по целому ряду телефонов. Сей ряд стоял перед ним на его рабочем столе и имел продолжение в виде разбросанных по всему кабинету мобильников и радиотрубок. Завершающей точкой, маленькой, но необходимой в этом ряду, служил селектор внутренней связи, скромно располагавшийся в самом центре стола. Телефоны давно вышли из подчинения Р. Робертс Дейнека. Они звонили тогда, когда сами считали это нужным и обязательно хором, всячески поддерживая первый же порыв друг друга и никогда не оставаясь в скромном одиночестве. С подчинёнными было проще: достаточно было регулярно проводить с ними организационную и профилактическую работу. Сочетание же занятий с подчинёнными и телефонами составляло ту живописуемую композицию, которая незаметно, но неуклонно сводит с ума любого ей увлечённого, не потрудившись поставить о том его самого в известность.

Вот и сейчас Р. Робертс Дейнек крепко держал за стройную талию пресс-секретаршу Мари Энн-Стюарт, расположенную по отношению к нему в пикантной позиции, и, совершая ритмичные фрикции, устраивал строгий разнос ей за срываемую кадровую работу. Все близлежащие телефонные аппараты испытывали радостное возбуждение, и Марии Стюарт постоянно приходилось подавать через плечо шефу то одну, то другую трубку. В углу, ухмыляясь, стоял идейный близнец Мари Энн – Фил Спенсер-Дант. Столь же подтянутый, прыткий и энергичный молодой человек на должности пресс-атташе.

– Это недопустимо! – гремел Дейнек так, что Мари Энн ниже нагибала голову, то ли из чувства осознаваемой вины, то ли из чувства любопытства к живо интересующему её процессу под животом. – Вы теряете одного из самых раскупаемых сотрудников в период и без того грозящий срывом всей отчётности!

Телефон справа взорвался, Мари Энн потянулась к нему, чуть не оторвавшись от шефа с его горячим дисциплинарным взысканием, и подала Дейнеку трубку.

– Алло! Да-да, конечно. Мы обеспечим совершенный дизайн «Треклятому фетишисту». Да-да, в стиле второй мировой. Рад сотрудничать! Вы отпускаете этого Саманта, Энн, когда фирма задыхается среди повисших невыполненных заказов. Вдобавок он исчезает прямо с выполнения ключевой видеозаставки к сайту «Всё у Прекрасной Дамы». Не ухмыляйтесь там, Фил, а то окажитесь сейчас на месте Мари Энн! Я хотел сказать с работы над выполнением заставки. Алло! Да, «Мамин Пусик» переименован в «Дети Набокова» и сменил дислокацию. Точно не помню! Через любой поисковик, «лолита» с тремя иксами. Где? Всё равно. Рад сотрудничать! Даю вам ровно сутки, Энн, на поиски этого Саманта! Без отрыва от основной работы. Завтра заставка должна быть закончена, а ваш сотрудник посажен на экономическую цепь. И я не должен сталкиваться с подобной проблемой впредь! Вы усвоили, Энн? – Дейнек совершил несколько особо энергичных движений и, резко остановившись, сосредоточил исполненный серьёзности взгляд на план-графике намечавшихся достижений фирмы, сверкавшем лампами на стене. Глубоко и почти печально вздохнув, он разжал пальцы и высвободил талию Мари Энн. – Хорошо усвоили?

– Ах, очень похоже на то… – Мари Энн томно потянулась и выпрямилась, уже через мгновение восстановив форму должностно озабоченной сотрудницы, исполненной энергии и служебного рвения: – Да, Дек! Конечно, Дек! Абсолютно! Всё будет сделано, не успеете и глазом моргнуть.

Вслед за этим Мари Энн-Стюарт превратилась в маленькую сиреневую мышку и юркнула под ковёр. Вдогонку за ней, должно быть на поиски, ринулся сиреневый кролик из угла, где только что стоял Фил Спенсер-Дант…

***

Телефоны поражённо смолкли. В кабинете воцарилась до пугающего полная тишина. Дейнек тряхнул головой и в поисках спасения посмотрел на план-график. План-график не подвёл. Он висел всё такой же, бесстрастный и безупречный. «Надо к старине Джею зайти! Пусть выпишет успокоительного. И в отпуск на пару дней…», подумал Р. Робертс Дейнек и потянулся рукой к телефону, попутно включив кнопку селектора. Но тут из книжного шкафа показалось видение настолько прекрасное, что Дейнек просто обессилено опустился в кресло. Рука вернулась от телефона, выключив попутно селектор.

– Доброе утро! – сказало прекрасное виденье. – А где Сам?

– Это я, – ответил с нотками безнадёжности в голосе Дейнек. – Вы статистка?

– Нет, наверное. Я принцесса.

– Понятно, – провинциальные актёры в манере выражаться были непредсказуемы и Дейнек давно привык к этому. – Но почему из шкафа? – пробормотал он себе под нос.

– Я ищу принца. Вы не могли бы мне помочь?

– Безусловно, помочь бы вам я мог, но честное слово – не в данный момент! А принца, моё милое очарование, ищут уж где угодно, но никак не в кабинете у босса!

Признаться Дейнек думал хоть слегка шокировать новенькую заблудившуюся статистку известием о том, что она попала в кабинет директора. Но обворожительное существо ни капли не смутилось и спросило:

– В таком случае вы хотя бы не знаете, куда подевался Марлаграм?

– О нет, – вздохнул Дейнек. – Я слабо знаком с математикой!

– Шеф, мы горим! – послышалось в коридоре.

– Слава Богу! – вырвалось у Дейнека, похоже давно втайне надеявшегося на пожар в этом сумасшедшем борделе, дабы посредством общего бедствия решить личные неурядицы с взвинченным постоянной деньгодобычей психическим здоровьем.

В кабинет ворвался Фил Спенсер-Дант в своём обычном, как ни в чём не бывало, обличии.

– Горим, шеф! Студия «Братья и КоЛобки» рвёт с нами контракт из-за отсутствия на сцене Эдит Доли, которую мы им поставили по контракту. Она вышла замуж две недели назад и уехала в Швейцарию. Все сроки упущены, сегодня видеофабрика берёт заказ на видеотираж либо у «Братьев и КоЛобков», либо у их конкурентов. Нам хоть из-под земли нужна актриса, к тому же неординарная. «Братья и КоЛобки» традиционно насколько денежны, настолько и привередливы.

– Принцесса? – спросил Дейнек.

– Да, принцесса! И не издевайтесь, шеф, я места себе не нахожу от одной мысли о разрыве контракта!

– Возьмите, – Дейнек кивнул головой в сторону явившегося ему неземного создания и Фил Спенсер-Дант только тут увидел стоящее перед самым его носом волшебное существо в сверкавшем какой-то сверхъестественной дороговизной актёрском костюме.

– Шеф – вы волшебник! – вымолвил, было онемевший, Фил Дант, но уже через секунду пришёл в себя и схватил принцессу за руку: – Умоляю! Работа для вас. Срочная, лёгкая и приятная во всех, особенно в кассовом, отношениях. Вам почти ничего не надо будет делать, а вы спасёте лицо («И задницу!») фирмы. Поехали, у нас очень мало времени!

– Простите, но я ищу принца! – сказала принцесса. – Вы не знаете случайно, где сейчас находится Сам?

– Если вы имеете в виду Саманта Руса, то я сам бы хотел знать, где он находится! Я с Энн ищу его всё утро. Но у нас так мало времени. На сцене надо быть максимум через полчаса. Едемте скорее к «Братьям и КоЛобкам», быть может, Сам как раз и находится там! – в отчаянии Фил пошёл на откровенную уловку.

Фил Спенсер-Дант и принцесса Мелисента исчезли за дверью. Дейнек остался один. Сначала он подошёл к стенному шкафу и, заглянув в него, убедился, что там, как обычно, нет места для лишнего файла с документами, а не то что для сокрытия в нём пусть даже самой воздушной принцессы. Затем Р. Робертс Дейнек присел на корточки и заглянул под край офисного паласа.

– Что с вами, Роби? – прозвучал вопрос, заставивший Дейнека вздрогнуть, встать и поспешно принять солидный вид.

На пороге стоял незнакомец в вечернем смокинге и лаковом цилиндре. В руках его курилась трубка, украденная, похоже, в музее Шерлока Холмса. Именем «Роби» в отношении своего шефа во всём заведении пользовалась только и только секретарша Дейнека, тихая очаровательная Пегги, как две капли воды похожая на фрейлину принцессы Элис.

– Кто вы? – строго спросил Дейнек.

– Ну, прежде всего – ваш гость! – незнакомец прошёл и удобно устроился в кресле у большого стола. – И, прошу поверить, один из очень необходимых вам гостей. Если не сказать более – самый. Необходимый. Во всяком случае дающий фору не в одно очко доктору Джею, который, боюсь, окажется и вовсе бесполезен в борьбе с сиреневыми мышками, кроликами, равно как и с принцессами, возникающими из заполненных до отказа шкафов. Прошу вас, сядьте, Робертс. А меня, если вы продолжаете любопытствовать, в измерении мной излюбленном зовут не иначе как Марлаграм!

Дейнек тяжело опустился в своё кресло напротив Марлаграма, включил селектор и произнёс:

– Бетти, будьте любезны, пожалуйста чай и два миньета. Мне и моему гостю.

– Вы не жалеете бедную девушку, Роби! – тут же заметил ему Марлаграм. – Что-то одно. Либо чай, либо миньет. В особенности, если чай – настоящий цейлонский. Он требует столь тщательного приготовления!

– Бетти, только чай! – сказал в селектор Дейнек и Бетти, увлечённо слушавшая по телефону рассказ подруги о новом крем-пуфе, с облегчением вздохнула.

– Итак, Робертс, до перемещения непосредственно в игру остались считанные мгновения! – громко сказал Марлаграм. – Ваши последние слова, будьте добры, на дорогу!

– В какую игру?

– Великолепно! Приступим. Вы помогаете мне, участвуя в игре, а я вам помогу одну важную вещь понять! Вперёд!

Вошедшая в кабинет Бетти спокойно поставила поднос со свежезаваренным чаем между двумя пустующими креслами и сказала:

– Пожалуйста! Я могу быть свободна?

– Абсолютно! – донёсся голос то ли Дейнека, то ли Марлаграма откуда-то сверху.

Бетти пожала плечиками и вышла, словно легко испарилась.

***

Съёмочный павильон студии «Братья и КоЛобки» располагался в специально ангажированных, фешенебельных апартаментах отеля «Атлантик». По дороге принцессе пришлось несколько раз обворожительно улыбаться в ответ на требование предъявить пропускные документы, пока Фил Спенсер-Дант объяснял встревоженному красотой принцессы охранному аппарату что к чему. Фил Спенсер-Дант начинал печёнкой чувствовать провал намеченных съёмок.

– Опаздываете, опаздываете, Фил! – встретил его у съёмочной площадки режиссёр Гарри Смит – грузный пьяница с громовым голосом. – Привели? Превосходно! Что за костюм? Основные параметры?

– Сняли прямо с работы… Основные параметры перед вами… Шеф поручился, что проблем быть не должно, – суетился Фил Спенсер.

– Отлично. Раздевайтесь и на сцену! – Гарри Смит скрылся за движущимися камерами.

– Какой смешной! – от души рассмеялась принцесса. – Так похож на нашего герольда! И пьёт этот дикий ром, которого во дворце никто не в силах на нюх даже перенести!

– Мелисента, это главный режиссёр! Перестаньте немедленно хохотать и раздевайтесь! – сказал Фил Спенсер.

– Как «раздевайтесь»? – в недоумении спросила принцесса, улыбаясь: эти люди предовольно её забавляли, а впереди, видимо, намечались новые увлекательные приключения. Ей решительно нравился этот лунный день. Жаль только Сам всё никак не находился. Но если за дело брался любой из волшебников принцессы, то за результат можно было не беспокоиться. Поэтому принцесса Мелисента безмятежно испытывала ощущение всё продолжающегося праздника.

Фил же Спенсер после её вопроса почувствовал, как холодеет у него в животе и предательски щекочет под коленками. Как он и предчувствовал, белая полоса жизни заканчивалась, граница чёрной же полосы неудержимо надвигалась. Модель оказалась не просто неопытной, а совсем новенькой, возможно даже не догадывающейся ещё о эронаправленности студии. Такого подвоха со стороны шефа Фил Спенсер-Дант не ожидал не то что тридцать первого июня, а даже первого апреля!

– Мелисента, видите ли… Так надо… В этом ничего страшного… Совсем.

Фил Дант обязан был выкручиваться из любых положений и он выкручивался. Как мог.

– Совсем? Фил, вы сошли с ума! – принцессу Мелисенту веселил его вдруг совершенно растрепавшийся вид, но какие-то непонятные тревоги, сквозившие в глазах и движениях её проводника, кольнули жалостью к нему сердце принцессы. – Что с вами, Фил? Вы так бледны! Хотите, я прикажу герольду подать красного вина?

– Он не подаст… – совсем закачало Фил Спенсера. – Принцесса, ангел мой, будьте покладисты! Вам необходимо раздеться и проследовать на площадку.

– Фил, но что я буду делать раздетой, одна, среди такого количества одетых людей? Разве это прилично в вашем обществе?

– Ох, – вздохнул Фил, – в нашем обществе прилично и не такое! Вы будете не одна, принцесса. Специально в поддержку вам герольд… тьфу, Гарри разденет ещё пару-тройку почти столь же прекрасных экспонатов. Их будет отличать от вас лишь отсутствие мозгов. А что делать – пусть объясняет Гарри. В конце концов, он режиссёр, а не я.

– Маловероятно… – с сомнением покачала головой принцесса. – Он почти ничего не смыслит в дворцовом этикете и умеет только ужасно кричать на всё королевство, перед тем как входит папа. Хорошо, Фил, будь по-вашему! Слово принцессы: если мне понравятся мои эфебы и фрейлины, я разденусь на этой голубой лужайке и приму с докладом вашего герольд-режиссёра!

Фила Данте ещё раз слегка качнуло, но он уже вполне отдавал себе отчёт в том, что шанс хоть какого-то выхода лучше полной безнадёжности безусловного срыва. Он опустился на подвернувшийся стул и прошептал:

– Прошу вас, принцесса, на сцену!

***

Принцесса проследовала на съёмочную площадку и грациозно присела в стоявшее на сцене кресло. Почти тут же на сцене оказалась и группа молодых людей раздетых до без ничего. Принцесса с любопытством посмотрела на них.

– Почему в одежде на сцене? – загремел громовой гул: Гарри Смит обнаружил себя в качестве исполняющего свои обязанности. – Отставить мотор! Что случилось, моя девочка? Почему вы в одежде?

– Герольд, Бога ради, перестаньте кричать! Ваш бас ужасен! Ну я же вас просила неоднократно! – воскликнула принцесса, зажимая ушки. – Ваш ром нестерпим, поверьте, он погубит и вас и слух всех придворных заодно!

Гарри Смит остолбенел.

– Здравствуйте, мои милые! Какое прекрасное сегодня утро, не правда ли? – обратилась принцесса Мелисента к двум девушкам и трём парням, тоже слегка приоткрывшим рты.

– А разве ещё утро? – спросил первый из очнувшихся парней, глазами пытаясь найти отсутствующие окна. – Когда я добирался сюда, по-моему, обеденный перерыв уже…

– Если принцесса осведомляется прекрасное ли сегодня утро, значит, утро для неё еще не окончилось! – наставительно, как когда-то ей самой говорил Марлаграм, произнесла принцесса Мелисента. – Ах, я забыла совсем! Я же обещала. Вы действительно нравитесь мне, а потому я должна раздеться! Где герольд? Мне сказали, что он должен знать порядок последующего этикета!

С этими словами принцесса встала и вышла из своих одеяний, подобно Афродите, выходящей из морской раковины. Левая камера упала вместе с оператором и в студии воцарилась минута безмолвия, которую принцесса Мелисента справедливо приняла, как дань своей красоте. Неспешно она вернулась в кресло, которое в её присутствии начинало напоминать королевский трон, и повела взглядом:

– Ну, где же герольд? Ах, вот он! Пожалуйста, объясните же нам, что следует за нашим явлением!

Оживший и медленно вскипающий Гарри Смит засунул обе руки в карманы, качнулся с пятки на носок и осведомился:

– Откуда вы взялись, дитя природы? Кто привёл? Фил, вы? Вы там что, за средневековые сериалы взялись? Оно у вас умеет хоть что?

Он вышел на сцену и обратился к принцессе:

– Вы умеете что-нибудь делать, крошка?

– Конечно же, – слегка растерялась принцесса. – Всё. Школа мною, во всяком случае, окончена полностью!

– Аналом владеете? – кратко спросил Гарри Смит.

– Да, в совершенстве. Пользуясь любым языком.

Гарри Смит вновь чуть обалдел: то ли он чего-то недопонимал, то ли в руки шла сама фортуна.

– Мотор! Все! Чередуясь. Съёмка непрерывная, – на всякий случай скомандовал он и пробормотал: – Сейчас посмотрим…

– Нет-нет, принцесса! – раздался вдруг в воздухе голос и возле камер появился магистр Марлаграм. – Ух! Извините, задержался! Наше несравненное высочество, смею уверить вас, что вы не владеете аналом!

– Как? Разве я не верно поняла значение вопроса о моей искушённости в области изысканных аналогий, магистр Марлаграм? – удивилась принцесса.

– Осмелюсь заметить – совершенно не верно, ваше нежное к нам высочество!

– Жаль! – улыбнулась принцесса. – Это ведь был один из моих любимых предметов, если вы помните, магистр. Вы нашли Сама, мой хороший?

– Принцесса, нам срочно нужно возвращаться домой! Здесь Сама нет. Никчемный кто-то путает нам карты, и Сам сейчас находится в нашем родном королевстве. Надо спешить, чтобы в этой умело организуемой путанице не разминуться с ним вновь!

– Кто мне объяснит, что здесь происходит? – больше не выдержав и взорвавшись, прогремел Гарри Смит, видя как прекрасная незнакомка с невесть откуда взявшимся и совсем уж внеплановым персонажем растворяются в воздухе.

– Пожалуй, я возьмусь за сей несложный труд! – во вновь наступившем безмолвии раздался ещё один незнакомый голос, и фигуры окружавших Гарри Смита людей замерли, как в остановленном кинокадре.

– Здесь ведутся съёмки фильма, – из-за главных софитов вышел следующий незнакомец, одновременно похожий как две капли и совершенно отличный от предыдущего. – Фильма довольно дорого по количеству вложенных в него денежных средств и довольно дешёвого художественно. Вы, Гарри Смит, режиссёр и автор сценария этого фильма. Безвкусица – болезнь эпохи; темп жизни диктует суету проживания; тотальное удешевление стоимости жизни влечёт удешевление ценностей духа. Подобные ложные сентенции составляют основу вашего жизненного пути, успешно скрывая от вас истину. Истина же заключена в простых и обычных вещах. Она убеждает нас в том, что ускорение мысли не влечёт за собой суеты мышления, а эстетические запросы постоянно совершенствующегося общества ни в коем случае не деградируют, а прогрессируют неуклонно, становясь всё более изысканными и утончёнными. Вы же пытаетесь снимать кинематографические ленты эротического, довольно сложного по причине наибольшей приближённости к любви, направления посредством использования методов чуть ли не элементарной механики. Друг мой, эпоха промышленного переворота давно миновала! Три отверстия не могут быть полноценным олицетворением прекрасного и загадочного образа женщины! Точно также как единый, пусть и самый вернодюймовый, стандарт не может отразить и толики всей совокупности интеллектуально-нравственных способностей мужчины. И отбросьте довлеющий в вашем мозгу аргумент, убеждающий вас в том, что хороший фильм это хорошие деньги, на него затраченные. Искусство никогда не нуждалось в материи. Это материя нуждается в искусстве. Причём постоянно. Довольно вдохновения, а оформление ему ждать себя не заставит, уж поверьте мне. В качестве доказательства вы включены мною в игру. В игру, возникшую, возникающую и грядущую в порыве чистого вдохновения! И вот вам остаётся лишь произнести несколько слов в прощание с привычным для вас миром. Пожалуйста!

– Вы… кто? – пробормотал Гарри Смит в наступившей, словно сомкнувшейся вслед за словами незнакомца, тишине.

– Отлично! Браво! Вы – поэт? Ах да, я не представился. Мальгрим! Меня зовут именно так и теперь мы с вами полностью готовы к отбытию.

В воздухе раздался хлопок, и замершие фигуры людей стали оживать с постепенно проявляющимся на лицах всё нарастающим удивлением. А Мальгрима и Гарри Смита здесь больше не было.

Приключения Сама

Лунный день, 31 июня, на этот раз выдавшийся в Переадоре в середине ноября, обещал не оставить в здравом рассудке никого из в нём оказавшихся. Король Мелиот на всём его протяжении сходил с ума по пропавшей любимой дочери и к вечеру успел подсоединить к суматохе и сумбурным бесплодным поискам весь свободный придворный состав королевского дворца. Подданные с факелами метались по покоям и дворцовым закоулкам, успешно находя пока только лишь друг друга. Впрочем, многих занимало и это: несмотря на отсутствие принцессы, денёк выдался весьма весёлый, а увлекательные поиски напоминали большие, умело затеянные, амурные прятки. Втайне от всерьёз и напрасно встревоженного короля, найденных в самых отдалённых углах королевского дворца вовсе не миловали. Кто не спрятался, тот был виноват…

Король Мелиот, недоумённо озираясь, наверное, в сотый раз находился в спальных покоях принцессы, когда перед ним из разноцветных сот, заискрившихся в воздухе, появился магистр Марлаграм.

– Вот! Вы-то мне и нужны! – воскликнул король. – Где моя дочь?

– Ваше величество, прекратите немедленно то безобразие, которое ваши подданные устроили по всему дворцу под предлогом поиска принцессы и я верну её королевское высочество в самом скором времени! – произнёс Марлаграм.

– Но где пропадала единственная отрада жизни моей, магистр? С ней что-то случилось?

– Именно ваше величество! Любовь.

– Любовь?

– Любовь. И, как истинно всемогущий маг и волшебник, я обязан сейчас облачить это светлое чувство в великое пророчество!

Магистр Марлаграм выступил на середину покоев, закрыл глаза и воспламенил огненный круг у своих ног. Всё потемнело вокруг. Магистр поднял веки. Светлое пламя билось в его зрачках…

– Принцесса покинет нас навсегда с покорителем Красного Рыцаря и Большого Дракона! Да будет так!!!

Марлаграм закрылся чёрным плащом, и окружающая темнота постепенно собралась в него. В покоях вновь посветлело.

– Ну и что вы наделали, Марлаграм? – в совершенном отчаянии спросил король. – Я никогда не слышал от вас более печального пророчества!

– Ваше величество! Я, быть может, не до конца отдаю себе отчёт в том, что я здесь произнёс, но! Никогда, поверьте мне – никогда – великий магистр Марлаграм не произносит печальных пророчеств! Видимо, опять всё будет прекрасно, не смотря ни на что.

– Я всегда полностью и, как неоднократно выяснялось, небезосновательно доверял вам, Марлаграм, – немного успокоился король Мелиот. – Давайте в таком случае до обещанного вами прибытия принцессы займёмся приготовлением к её приёму. Я ужасно по ней соскучился и организую, наверное, небольшой раут в её честь!..

– Я с вами, ваше величество! Причём, сдаётся мне, волею обстоятельств мы можем оказаться далеко за рамками небольшого раута, ибо надвигается торжество пограндиознее! – согласился Марлаграм. – Но первое, что мы должны приготовить – это покоритель Красного Рыцаря и Большого Дракона.

– Как? Разве он ещё не готов?

– Нет! Более того – он сейчас находится в самой глубокой темнице и даже в планах не имеет никого и ничего покорять! Кроме сердца самой принцессы, разумеется…

– Ну, это уже вовсе никуда не годится! – воскликнул король. – Все – срочно! В темницу! За мной!

***

А в самой глубокой темнице тем временем ситуация была близка к критической. Наскоро договорившись с охраной о поставках продовольствия и тёплых матрацев, узники, тем не менее, уже видеть друг друга не могли: единственный обломок факела давно погас, а принести новые источники освещения охрана категорически отказывалась, ссылаясь на традиции и обычаи заведения. Темница, по их мнению, должна была быть тёмной. Ни один из узников не был согласен с подобной, явно отсталой, точкой зрения, но поделать никто из них ничего не мог и даже безумные изумруды глаз Нинет не в состоянии уже были сколь-нибудь сносно осветить подземное помещение.

Даже целоваться приходилось в темноте, не говоря уже о прочих изъявлениях любви. И если бы не аккорды Лэмисона, в минуты отдыха распугивавшие разбегавшихся и разлетавшихся с отчаянно-весёлым писком местных обитателей, то узники были бы, наверное, близки к отчаянию. Король Мелиот в лучах факелов на пороге темницы был полной неожиданностью для призонерсов…

– Ваше величество? – изумлённо воскликнула Нинет, вновь находившаяся где-то между Самантом и Лэмисоном.

– Дворцовый переворот? – поднял заинтересованный взгляд Лэмисон. – Ваше величество! Вы низложены, и мы уходим в подполье?

– Власть снова наша и мы выходим из подполья! – прокричал король. – Где покоритель Красного Рыцаря и Большого Дракона?

Все удивлённо переглянулись и на всякий случай посмотрели на Саманта Руса, сообща считая его, видимо, самой подходящей кандидатурой на подобную роль.

– Он, наверное, вышел ненадолго перед самым нашим приходом, ваше величество!.. – сказал Самант Рус. – И пока не возвращался. Мы, во всяком случае, его здесь застать не сумели!..

– Перестаньте валять дурака, молодой человек, к сожалению не имею чести знать вашего титула! Моя дочь, судя по вашим жутким манерам, влюбилась именно в вас! И вы, соответственно, являетесь покорителем Красного Рыцаря и Большого Дракона. В перспективе, конечно. Но уже в скором и скором будущем!

– Да, – подтвердил, появляющийся вслед за королём, магистр Марлаграм. – Вышеозначенные персонажи уже готовятся. Красный Рыцарь, в частности, вызвал уже на турнир всех способных держать оружие в королевстве и на данный момент угрожает всей нашей обороноспособности, выказывая невиданные чудеса ловкости и неуязвимости. Вам надлежит повергнуть и укротить его крутой нрав, дабы снискать расположение принцессы!

– Принцессы? – Самант радостно вздрогнул всей кожей, тут же забыв о всех возможных осложнениях со стороны невыясненного Красного Рыцаря.

– Да. Похищенной им и вероломно заточённой! – добавил уже излишек масла в огонь Марлаграм. «Для точности!», как он любил пошутить над всеми известными ему науками.

– Спешу представить! Мой верный оруженосец и друг – Музыкант! Моя леди-сталь – обворожительная Нинет! Они будут сопровождать меня до места сражения!

Сам обвёл рукой полукруг, представляя своё насовсем обнажённое окружение.

– Не будем терять времени! – предложил король Мелиот.

– Не будем терять ни минуты! – воскликнул Самант Рус. – В бой!

***

Палатка-шатёр, разбитая перед местом ристалища, внутренним убранством показалась Саманту Русу хорошо приготовленным к осаде винным погребом. Кругом были навалены груды всевозможных видов холодного оружия и пеше-конной бронетехники, а у стен возвышались целые батареи всевозможных форм широчайшего алкогольного ассортимента. И если Нинет и Лэмисон довольно скоро оказались облачёнными в соответствовавшие их вкусам железяки, то Самант долго бродил среди клинков, железных перчаток и винных бочонков. Наконец, он обзавёлся какой-то лёгкой холстиновой рубашкой, оказавшейся не лёгким боевым одеянием, как подумал Сам, а исподним подкольчужником в комплекте со столь же свободными ветхими штанами. Из всего окружающего металлолома ему приглянулся только пояс-булат, который он приме́рял и не пожелал с ним расстаться, не обращая внимания на ехидное хихиканье Нинет по поводу его стилевых пристрастий. Сама она щеголяла в полной упряжи амазонки и умоляла Сама «совершить над ней извращение», по её выражению. Нинет умопомрачительно при этом потупляла свои сверкающие бесстыжие глазки и добавляла чуть тише: «на дорожку». Сам не воспринимал её серьёзно и тогда она объявила, что согласна на «прощальный рыцарский поцелуй перед боем». Самант встал на одно колено и поцеловал хрупкую руку Нинет. Изгиб локтя. Подмышку. Плечо…

– Нинет, Вы притягательны и пагубны, как орхидея в цвету! – оторвался Самант, едва не дойдя до уже вздрогнувших губ.

– Несносный! Ваш возглас на прощанье перед сраженьем, прошу! – Нинет вспомнила любимого учителя.

– Возглас на прощанье? Ну что ж, примите! Изысканное очарование от столь дикого сочетания обнажённого лобка и первозданных подмышек никогда не покинет меня. Прощайте, изумрудоглазый тайфун! – произнёс Сам. И обратился уже к Лэмисону: – Руку, мой друг!

Нинет хихикнула и уже через несколько секунд, после того как за Самантом рухнул тяжёлый полог палатки, сидела на коленях у Лэмисона, произнося:

– Милый Лэмисон, не могли бы мне вы проиграть композицию «Ты забыл мою любовь»?

Лэмисон тряхнул гривой и рыкнул, аки лев. Нинет вскочила, хихикнула и тут же умостилась ещё поудобней под животом потянувшегося за своей лютней Лэмисона.

***

И тут я увидел его… Красного Рыцаря. До этого он как-то занимал не столь значительное место в моих мыслях, а теперь стремился слегка прикрыть собой небо. Огромного роста, со взвившимися во все стороны красными волосами, с источаемой почти животной свирепостью – он находился ещё на дальнем конце этого королевского стадиона, но мне показался уже находящимся рядом и дышащим мне в лицо.

«Пора!», подумал я, что пришла пора умереть, и решил это сделать достойно. Я опустился в асану непримиримой гордости на зелёную траву и, поджидая направившегося ко мне противника, стал вспоминать принцессу. Грядущая встреча с ней не вызывала во мне сомнения ни малейшего – на небе ли, на земле, было всё равно – и на душе было легко и безветренно. Подвела несерьёзность.

Что-то захотело пошалить во мне и я взглянул на свои руки. Они показались мне до боли знакомыми. Родными. Я вспомнил детство. Юность. Дальнейшую жизнь, похожую на опереточный фарс гастролирующего приюта для душевнобольных. С тенью печали я посмотрел на всё моё, ставшее таким привычным и узнаваемым, тело. Я до отчаяния становился влюблён в этот немало уже мной покорёженный скин. Я питал жалость к нему…

А вот этот вот дяденька, златокудрый, нас идёт убивать! Тоже мне сиятельный Феб, союз-аполлон! Я поднял взгляд и увидел лишь ненависть. Окутавшую меня. Приближавшуюся ко мне и вздымавшуюся навстречу себе самой из моих глубин. Я почувствовал щёкот и увидел, как рубашка берсеркьера распускает средин-ниточку у меня на груди… Что-что, а уж это я мог…

Красный Рыцарь?.. Он стал непередаваемо мал… Словно по детскому игрушечному полю передвигался один из солдатиков, чтобы в который уж раз умереть за любовь… Один из многих и многих солдатиков…

Мне больше не нужны были Красные Рыцари!..

***

…Три рыцаря, сидевшие за круглым столом в палатке-шатре, по очереди привлекали внимание Нинет. Это были: отдувающийся Гарри Смит с рыжей шевелюрой и огненной бородой; с трудом приходящий в себя Самант Рус в своих рваных холщовых доспехах; и, конечно же, бередящий душу своим свирепым инструментом Лэмисон в шипастых напульсниках и готической набедренной повязке.

– В свете сложившихся обстоятельств, джентльмены, – произнёс Гарри Смит, – предлагаю каждому изложить свою точку зрения на здесь затеянный цирк. И по пиву! Лично я…

– Секундочку, шари! – прервала его Нинет, закрывая его губы поцелуем. И, оторвавшись, провозгласила: – В процессе оказать честь присутствующей даме! Поцелуй Трёх Королей!

– Простите, пупсик, но я не вижу тут и одного короля, а вы ведёте речь сразу о трёх! Вы ждёте их прибытия? – недоумевая, спросил Гарри Смит.

– Мне нравитесь, сорванец! – Нинет сощурила уничтожающую улыбку, боднула Гарри в висок и соскользнула узкой змейкой к его ногам. – Но вы больше мне не нужны! Вы, трое! Наверху там, отвернитесь и займитесь своей пустой болтовнёй! Была счастлива с вами никогда не знакомиться! У меня же королевский раут (Нинет чуть потянулась своим тонким станом) и я буду принимать лишь Королей!

Лапкой она уже находила своего первого визитёра под поясом Гарри Смита.

– Тогда пиво чуть позже… – пробормотал слегка ошалевший Гарри Смит, наблюдая во все глаза за тем, как Нинет принимает его Короля в тесных апартаментах своего очаровательного ротика.

– Вам выколют ваши глаза! – разъярённо заметила ему Нинет снизу. – Если вы не уберёте их вон от нашей интимной встречи… Ах, милый!

Последние слова Нинет были адресованы уже не Гарри Смиту. Он с трудом, но всё же отвёл глаза под дружный смех Саманта и Лэмисона.

– Итак, – собрался с духом и нашёл в себе всё-таки силы продолжить Гарри Смит. – Излагаем по очереди и по порядку. Лично я был в спешном порядке доставлен сюда неким господином, очень похожим на профессионального фокусника.

Неожиданно обнаружив в себе незаурядные способности к фехтованию, я выхватил первый попавшийся меч, благо их здесь по стенам вешают, видимо, вместо цветочных горшков! После чего я тут же приступил к доселе неизвестным мне упражнениям. ...