Все права на текст принадлежат автору: Франциска Вудворт.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Песнь златовласой сирены. Книга 3Франциска Вудворт

Франциска Вудворт Песнь златовласой сирены Книга III

Воздушная плеть хлестнула возле меня, но в последний момент я уклонилась и, пригнувшись, поднырнула под руку, оказавшись за спиной у противника. Хотела сделать подсечку, но в лицо полетел огненный шар, и я не придумала ничего лучшего, чем упасть на пол и откатиться. Пот заливал глаза, но разлёживаться было некогда. Вскочив на ноги, была вынуждена тут же подпрыгнуть, избегая воздушного аркана, который чуть не спеленал мои ноги. Неловко приземлившись, пошатнулась, и пришлось тут же уйти вниз. Огненная сфера пролетела у самой щеки.

«Это же куда он целился?!» — мелькнула мысль, но возмущаться было некогда и, оттолкнувшись от пола, проскользнула под ногами у противника, смягчив падение выставленными вперёд руками, и успела пнуть его под колено пяткой. Сдавленный ох был слабой наградой, так как мои ягодицы обжёг удар воздушной плетью.

— Плохо! Ты не продумал манёвр до конца и не смотришь по сторонам, забывая о втором противнике. Долго ещё полы протирать будешь? Шевелись!

Пришлось ещё раз откатиться, избегая второго удара и быстрее подниматься из невыгодного для себя положения.

«Нет, лучше ещё побегаю», — решила я, припускаясь от двоих ненормальных и петляя как заяц. Рядом со мной в стену попала огненная сфера, но была поглощена защитой зала.

«Ироды!» — мысленно взвизгнула я.

Оглянувшись, запуталась в своих ногах и полетела на пол.

— На первый раз хватит! — раздался приказ и рыжий разочарованно убрал готовый сорваться с ладони огонь.

Наконец-то! Я перевернулась на спину, расслабленно растянувшись на полу и не делая попытки подняться. Дышала я, как загнанная лошадь.

Надо мной нависли мои мучители. Рыжий явно хотел попинать меня ногой, даже ногу уже занёс, но в моей руке возник кинжал, и нога благоразумно убралась из поля зрения.

— Лоран! — укоризненно воскликнул Харн.

Я сложила руки на груди, обнимая клинок. Моя прелесть! А Гая — предательница! Я перевела насупленный взгляд на своего опекуна. Между прочим, мои ягодицы до сих пор горели от его удара. Гая тут не помощница. Блондинистая зараза перед тренировкой договорился с ней, чтобы она без необходимости не вмешивалась. Мне, видите ли, требуется научиться избегать ударов, чтобы ей не приходилось из-за нерасторопности хозяйки поглощать магические атаки. У-у-у! Они спелись, а мне тут бегай!

— Вы как дети. Кайл, ну будь хоть ты умнее! Зачем задираешь? — отчитал Харн, но тут же перевёл взгляд на меня, и я получила свою порцию: — А ты? Почему сразу за оружие хватаешься? Ведь прекрасно знаешь, что здесь тебе ничего не грозит.

Вот с этим я бы поспорила. Кряхтя, перевернулась на бок и начала тяжело подниматься. Даже отдышаться спокойно не дадут, изверги!

— Немощь! — скривился рыжий, но мне было всё равно, что он там бормочет себе под нос.


Мы покинули тренировочный зал и парни направились в общежитие, а я на медитацию.

«Никакого снисхождения», — тоскливо думала я, расстилая и садясь на коврик. Магистра Рисая ещё не было, но он обязательно зайдёт проверить, как тут обстоят дела. Сегодня он немного перенёс наше занятие, и Харн решил этим воспользоваться, погоняв меня.

Стоило целительнице допустить меня к утренней разминке, как мой опекун решил вплотную заняться моей физической подготовкой. Да ладно бы сам, но зачем было рыжего с собой тащить?! А этому гаду только дай повод поиздеваться надо мной. И вот после занятий, когда я уже планировала, чем бы заняться в освободившееся время, меня перехватили эти двое и потащили в зал.

«А сегодня ещё вечером с Сандром пробежка», — совсем скисла я.

Он предложил мне увеличить занятия бегом, чтобы я быстрее вошла в форму, и великодушно решил составить мне компанию. На тот момент идея показалась мне хорошей, а вот сейчас я подумывала о том, что несколько погорячилась. Жаль, но отступать было поздно. Сандр специально подошёл к Харну за разрешением и он, как это ни удивительно, дал своё согласие. Наверное, именно после этого он решил, что пришло время и для наших с ним занятий. Эх, это я ещё пока не посещала боевые тренировки у Рисая. Они начинаются на третьем курсе, но в мой учебный план их уже включили. Тогда точно ноги протяну.


Подавив тяжкий вздох, приступила к дыхательным упражнениям, стараясь очистить голову от мыслей и сосредоточиться на своём дыхании. Медленный вдох… выдох… Моя попа ещё немного горела, после удара Харна, создавая некоторый дискомфорт. Да и рыжий мне одежду наверняка подпалил, а я даже не посмотрела повреждения. Один раз его огненный шар пролетел настолько близко от моего лица, что подпалил несколько волосков, и я уловила запах жжёных волос. Это живо напомнило мне момент, когда Иларий бросил мою косу в огонь. Только тогда запах был более удушающий.

Интересно, как он? Вспоминает ли обо мне? Наверняка да. По хорошему, надо бы ему весточку послать, что у меня всё нормально и я жива и здорова. Но как это сделать, не привлекая внимания и чтобы нельзя было отследить, откуда оно пришло? С Тёмного станется оставить своих шпионов.

Поймала себя на том, что опять думаю. Ладно, вдох… выдох… Что-нибудь придумаю. Обязательно. Вдох… выдох…

Неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд и распахнула глаза. Дыхание перехватило, и сердце тревожно забилось в груди. Напротив меня присел Сольен, а я даже не слышала, как он вошёл! Взгляд заметался по сторонам, но магистр Рисай ещё не пришёл и мы были одни. Что ему надо? Я испуганно замерла, глядя оборотню в глаза и не зная, чего от него ожидать.

— Медитируешь? — поинтересовался он, а потом неожиданно снял сапоги и сел в позу для медитации прямо на пол. — У меня тоже сначала не сразу получалось.

Я смотрела на парня во все глаза. Во-первых, меня потрясло, что говорил он совершенно обычным тоном, как будто мы с ним каждый день общаемся, а во-вторых, я даже не предполагала, что оборотни тоже медитацией занимаются. Наверное, некое недоверие отразилось у меня на лице, так как он пояснил:

— Нам это даже более необходимо, чем магам. Прекрасный способ взять эмоции под контроль, обрести гармонию с внутренним зверем и окружающим миром. Поначалу у меня были трудности с тем, чтобы очистить голову от мыслей, и я нашёл свой способ. — Сольен закрыл глаза, и следующие слова прозвучали тихо, заставляя прислушиваться к нему: — В наших краях есть озеро, окружённое царственными соснами. Оно глубокое и вода там холодная даже в самые жаркие дни. Я любил приходить туда и часами сидел на его берегу, наблюдая за тем, как в нём отражаются плывущие облака и казалось, что это не вода, а часть неба находится у твоих ног. Там царит особая тишина, и душа обретает покой.

Он настолько красочно описывал, что закрыв глаза, я представила это озеро и некоторое время наблюдала за облаками, что плыли по зеркальной глади. Мыслей не было, пульс замедлился, и незаметно для себя я расслабилась, отрешившись от окружающего.


Что-то нарушило безмятежное спокойствие, в которое мне удалось погрузиться, и я резко открыла глаза, внутренне моментально подобравшись. Сольену в очередной раз удалось неслышно приблизиться ко мне и его лицо находилось близко-близко. Выражение лица было скорее задумчивым, чем угрожающим, но его близость меня не на шутку встревожила. Да что ему надо, что он в меня чуть ли носом не ткнулся?!

Медленно он отстранился, не отводя от меня взгляд. Это он вовремя, так как моё внутреннее напряжение достигло критической отметки, и я уже сама была готова вскочить на ноги, чтобы увеличить между нами расстояние.

— Как тебе это удаётся? — нахмурился он.

Я совершенно не понимала, о чём он, а его поведение вообще сбивало с толку. Стремительным движением его рука коснулась моей щеки, и он тут же поднёс пальцы к носу, что-то растирая между подушечками пальцев.

— Твой запах… Его совсем не чувствуешь, но стоит прикоснуться, как улавливаешь тонкий аромат. Запах цветочного мыла… свежести, как после дождя, пьяняще смешивается с…

— У меня ещё один ученик? Не помню, чтобы назначал вам, — голос магистра Рисая прозвучал внезапно и сам он стремительно вошёл в зал.

— Я решил помочь и поделился своим опытом, — ответил Сольен.

— А мне показалось, что вы решили заняться анализом запахов и разложением их на составляющие. Мне сообщить вашему куратору о вашем энтузиазме и организовать дополнительные занятия в городском морге? Там много бесхозных трупов и вам будут благодарны, за помощь в определении личностей. Штатный некромант исчез и теперь с этим проблемы, так как замену ещё не прислали.

Даже я услышала завуалированную угрозу. Оборотню не надо было повторять дважды, и он тут же поднялся, надев сапоги.

— Я хотел всего лишь помочь.

— Первый курс тоже хотел помочь, — ехидно заметил магистр, намекая на нападение, — теперь не жалуются на обилие свободного времени. У вас тоже его избыток?

— Никак нет! — отрапортовал парень. — Разрешите идти?

— Исчезни.

Магистр проводил его взглядом, а потом обратился ко мне:

— Адепт Лоран, вы здесь для того, чтобы медитировать, а не общаться. — Видимо после этих слов он вспомнил, что я немая, так как чуть поморщился. Это его не смутило, и он чуть ехидно добавил: — Если вас настолько прельщает компания оборотней, то можете присоединиться к ним во время дополнительных тренировок.

«Да что же они все меня бегать заставляют!» — в сердцах воскликнула я и тут же закрыла глаза, стараясь правильно дышать.

До моего слуха донёсся еле слышный смешок, но проверить не решилась и глаз не открыла, во избежание. Тем ни менее, в присутствии магистра я почувствовала себя в безопасности и воспользовалась советом Сольена, представляя озеро и стараясь вернуть себе состояние спокойствия. Удивительно, но у меня даже получилось не думать о причине визита оборотня. Всё равно понятия не имею, чего он добивается.


Мне даже удалось достичь некоторых сдвигов в тренировке, так как время пролетело незаметно, и когда я открыла глаза, магистр Рисай смотрел на меня с толикой удовлетворения. Он отпустил меня, и первый покинул зал. Я не стала задерживаться и последовала за ним. В душе царило странное умиротворение. Мне удалось забыть о тревогах, и я чувствовала лёгкость во всём теле, как будто избавилась от груза.

Радовалась я не долго. Стоило мне покинуть учебный корпус, как была выведена из равновесия присутствием Сольена, который стоял на ступеньках, прислонившись к колонне, и вертел в руках розу.

Мой взгляд заметался с цветка на него и, поправив нервным движением сумку на плече, я начала спускаться. Мало ли, чего он стоит. Может, кого-то ждёт. Надежда на то, что не меня, умерла, не успев родиться.

— Как прошло занятие? — поинтересовался Сольен, отлипнув от колонны при моём приближении.

Я пожала плечами и прошла мимо него. Бездна, но он увязался за мной! Как будто мы только недавно прервали разговор, он начал рассуждать о медитации и её пользе, говоря, что посредством неё можно не только обретать спокойствие, но таким образом маги способны аккумулировать энергию, расширяя внутренний резерв. Это было интересно, если бы не одно «но» — почему он всё это мне рассказывает и идёт за мной?!

Мне даже думать не хотелось, как всё это выглядит со стороны. Да первый же встречный адепт задастся вопросом, а чего это мы вместе делаем? О неприязни Сольена ко мне и нашем противостоянии знали многие. Вместо того, чтобы идти в общежитие, ноги сами понесли меня в библиотеку. Я же хотела взять книгу о целебных травах, так не буду откладывать это в долгий ящик. На следующее занятие мне надо подготовить доклад, какими травами я буду останавливать кровь, оказавшись в предгорье. Каждый получил подобное задание, только разнились области, куда нас могло занести. Сандру, например, надо подготовить доклад, каким образом он будет бороться с лихорадкой, окажись в болотистой местности.

Жаль, но выбранное мной направление оборотня устраивало, и он, как ни в чём ни бывало, шагал рядом со мной, продолжая разговор.

Его общество напрягало, и я невольно ускорила шаг, надеясь на то, что уж в библиотеке он от меня отстанет. Сольен был на голову выше меня, и если мне приходилось идти быстрым шагом, то он совершенно без усилий придерживался выбранного мною темпа. В конечном итоге получилось, что я чуть ли не бежала, стараясь от него отвязаться, но он как назло держался рядом. Брошенный взгляд в его сторону заставил меня притормозить. Несмотря на спокойный тон, которым он вёл свой монолог, рассуждая о медитации, в его глазах блестел азарт.

Мысленно я дала себе подзатыльник. У оборотней сильно развит охотничий инстинкт, а я со своим желанием скрыться от него, лишь его раззадорила. Резко остановившись, я бросила на него возмущённый взгляд, безмолвно спрашивая о том, что ему от меня надо. Я была рада, что Гая скрывает мой запах и он не чувствует, как сильно я нервничаю. Усилием воли постаралась успокоить свой пульс, так как ещё не хватало, чтобы он решил, что я его боюсь.

Я сверлила его взглядом, а лицо Сольена тут же приобрело нейтральное выражение, и он изобразил полнейшее непонимание причины моей остановки. Лишь вежливый интерес, и лёгкое удивление.

— Что-то забыл? Надо вернуться? — поинтересовался он.

Я бы даже поверил в такую недогадливость, если бы в его глазах не искрились старательно скрываемые смешинки. Мне захотелось пнуть его, от бессилия, но я сдержалась. Резко качнув головой, продолжила свой путь. Медленно, никуда не торопясь. В конце концов, это не я тащусь за ним с розой в руках!


Стоило нам войти в библиотеку, как Сольен от меня приотстал.

— Лоран, — улыбнулась мне библиотекарь, как старой знакомой. — Что же ты сам пришёл? Мог бы и брейда прислать.

Странно, но после нападения на меня, она стала относиться ко мне с особой симпатией и ничуть не возражала, если я посылала вместо себя Гасса за необходимой литературой.

— Что ищешь?

Мне даже блокнот доставать не пришлось, как она протянула мне писчие принадлежности. Я попросила книгу о травах для доклада, и она пошла за ней. Пока её ждала, оглянулась, окинув рассеянным взглядом зал, стараясь определить, куда подевался оборотень. Народу практически не было. Всего лишь худощавый парень в очках, со второго курса и Мисса. Вот возле неё Сольен и обнаружился. Он присел на край её стола, и о чём-то спрашивал. Похоже, пытался завести разговор. Девушка сидела напряжённая и старалась не смотреть на него.

Внезапно парень вскинул голову и поймал мой взгляд. Не отводя от меня глаз, он поднял руку с розой и вложил цветок в волосы девушки. Она дёрнулась от неожиданности, но он уже убрал руку. Мисса с удивлением потрогала розу у себя в волосах, и бросила испуганный взгляд на Сольена, но он смотрел на меня.

Его поступок можно было бы расценить как вызов мне. Если он догадался о моём поле, то этим показывал, что я ему не соперник. Это можно было бы понять именно так, если бы не его взгляд — он смотрел на меня так, как будто не волосы Миссы, а мои хотел украсить цветком.


Я почувствовала слабость в ногах. Из-под них будто бы выбили опору. Понятия не имела, как на это реагировать и как себя вести с таким Сольеном. Вот только проблем такого рода мне не хватало! Он же не собирается за мной ухаживать?!

Я тряхнула головой, отгоняя бредовые мысли.

— Лоран, возьмёте книгу с собой или пришлёте брейда? — спросила меня вернувшаяся женщина и я с облегчением перевела взгляд. Несколько ударов сердца смотрела на неё, стараясь решить. Можно прислать Гасса, а самой сбежать, пользуясь тем, что Сольен возле Миссы, но я не хотела бросать девушку с ним. К тому же, убегать — не самая верная тактика с оборотнями. Я не дичь, чтобы он на меня охотился, а при желании ему не составит труда подловить момент, когда я буду одна. Сегодняшняя встреча во время медитации тому подтверждение. Поэтому, я написала, что позанимаюсь здесь и подождала, пока она выпишет книгу. Взяв её, решительно направилась к Миссе, искренне надеясь, что внешне не заметно, насколько сильно меня потряхивает внутри.


Подойдя к столу девушки, я на свободный стул положила свою сумку, занимая его, и выжидающим взглядом посмотрела на оборотня. Тот чуть усмехнулся и вышел из-за стола, освобождая мне место. На стол положила книгу и, улыбнувшись Миссе, во взгляде которой было облегчение, полезла в сумку за листами бумаги.

— Готовишь доклад? — поинтересовался Сольен, беря в руки книгу.

Я бросила на него удивлённый взгляд. Он-то откуда знает? Следит за мной? Хорошо хоть тут же вспомнила, что с нами на потоке оборотни и так как старшие курируют младших, то и о домашнем задании должны быть в курсе.

— Какая у тебя тема? — между тем поинтересовался парень, листая книгу. Проигнорировать вопрос было невежливо, и я написала ответ.

— Почитай о кратисе. Он растёт в предгорье и сок его листьев хорошо останавливает кровь. Так же действенны настои. А вот засушенные цветы, собранные в полнолуние, девушки часто используют в приворотах. Считается, если добавить их в напиток любимому, то его будет тянуть к ней.

«Мне-то последняя информация зачем? — подивилась я. — Или это намёк?»

Пока я хмуро соображала над подоплёкой его слов, Сольен оставил в покое книгу и со словами: «Не буду мешать заниматься», просто удалился, заставив меня смотреть ему в след с открытым ртом.

«И как это понимать?!» — в очередной раз задала себе вопрос, ответа на который не было.

— Ничего не понимаю… — не менее хмуро произнесла Мисса, крутя в руках синюю розу, которую вытащила из волос. Только сейчас я акцентировала внимание на её необычном цвете. В присутствии Сольена мысли были заняты другим. Я вопросительно посмотрела на девушку, и она пояснила: — На языке цветов это означает, что он считает меня загадочной, недостижимой и сделает невозможное, чтобы добиться моего внимания.

Мы встретились с ней взглядами, а я пыталась решить, к кому из нас двоих относится данный намёк.

— Только этого мне не хватало! — вздохнула она, отводя взгляд и откладывая в сторону цветок.

Я села рядом и решила спросить, что у неё случилось. Было странно, что она готовится в библиотеке, а не у себя в комнате. Многие предпочли взять книги и уйти к себе. Практически пустая библиотека была подтверждением этому.

«Что-то случилось?» — протянула записку ей.

Мисса невесело усмехнулась и честно призналась:

— Не везёт мне с соседками.

«Дело в оборотне?» — уточнила у неё.

— Не только, — махнула она рукой и, прекращая разговор, пододвинула к себе книгу.

«Я могу чем-нибудь помочь?» — решила спросить у неё.

— Это вряд ли, — Мисса посмотрела на меня чуть усталым взглядом и выдавила из себя улыбку.

Мне это совсем не понравилось и, проявив настойчивость, мне удалось узнать, что её соседки против её общения с Синтой, Мартой и другими девушками. Они считали, что Синта чересчур задирает нос и им не нравилась дружба Миссы с ними.

— Они твердят, что если я живу с ними, то должна придерживаться их взглядов и общаться только с теми, кого они одобряют! — возмущённо проговорила она, чем привлекла внимание библиотекаря, и она погрозила нам пальцем, чтобы мы соблюдали тишину.

Мисса бросила в её сторону извиняющийся взгляд и сжала руки в кулаки, стараясь овладеть собой.

Я с сочувствием посмотрела на девушку, прекрасно её понимая. Сама была в такой ситуации, когда Харн запрещал мне общаться с Сандром, и помнила, как сильно меня это возмущало.

«А если обратиться к коменданту, чтобы он переселил тебя от них?» — предложила я.

— Нам и так он пошёл навстречу, когда меня попросили поменяться комнатой. Но даже если он и согласится, то никто не захочет. Мои соседки за моей спиной распространяют грязные сплетни на мой счёт. Кто-то им верит, и наверняка не пожелают жить со мной в одной комнате, а те кто не верит, сами не захотят проживать с такими соседками. Свободные места есть среди старших курсов, но они уже сдружились и будут против нового человека. Не хочу навязываться.

«Но это же несправедливо! Учебный год только начался, а они уже выживают тебя из комнаты», — возмутилась я.

— Ничего, я справлюсь, — твёрдо произнесла она. — Спасибо, что выслушал. Даже легче стало. Давай заниматься, а то на нас уже косо смотрят.

Миссу было жаль, а несправедливость происходящего задевала. Нехотя я пододвинула к себе учебник, размышляя над проблемой. Вот недаром мне её соседки с первого взгляда не понравились! Сама я не знала, что здесь можно сделать и решила обсудить это с Сандром. Он всегда в курсе всего и, возможно, посоветует что-то дельное.

Взяв книгу, я решила посмотреть, что же мне посоветовал оборотень. В заглавии нашла кратис, и открыла на нужной странице. Надо же, не обманул — это растение действительно распространено в предгорье и обладает нужными свойствами. Я начала выписывать информацию о самом растении и способах его применения.


Из библиотеки вышли вместе с Миссой. Незаметно для неё, опасливо оглянулась по сторонам. Вдруг Сольен опять где-то по близости ошивается? К счастью, на горизонте было чисто, и лишь подходя к женскому общежитию, мы столкнулись с Миллисент. Та поинтересовалась, откуда мы и предложила составить ей компанию на прогулке. Я отказалась, сославшись на то, что меня ждёт опекун, а вот Мисса согласилась. Её понять можно: с такими соседками, в комнату возвращаться не хочется.

Мы развернулись и пошли вместе.

— Лоран, — обратилась ко мне сирена, — я нахожусь под впечатлением от ваших способностей. У нас с вами одна стихия, но даже в моём клане не многие обладают такой силой. Конечно, чувствуется отсутствие опыта. Вы пока оперируете сырой силой и плохо управляете ею. Думаю, вам было бы полезно посетить нас на каникулах и пообщаться с нашими учителями. У них за плечами опыт, накопленный веками. Они могли бы дать вам дельные советы. Если хотите, я могу связаться со своими родителями, и они вышлют вам приглашение.

«Вот как у неё это получилось? — удивилась я. — Вроде бы и похвалила, но при этом полностью раскритиковала».

Её предложение напомнило мне разговор с эльфом. Опять меня завлекают к себе, соблазняя опытными учителями и помощью. Вот только чем расплачиваться придётся?

Девушка ждала ответа, и я полезла в сумку за блокнотом.

«Благодарю за приглашение, но такие вопросы я не решаю самостоятельно. Если мой опекун согласится с необходимостью поездки, я с удовольствием вас посещу».

Вот, вроде бы вежливо ответила, но положа руку на сердце, я бы лучше к эльфам съездила.

— Тогда вы будете не против, если я обсужу это с вашим опекуном?

Мне оставалось лишь неопределённо кивнуть на это. Аллея разветвлялась, и я с облегчением распрощалась с девушками. Они пошли в парк, а я свернула к общежитию.


Когда я искупалась и, переодевшись в свежее, вышла в гостиную, то совсем не удивилась, найдя там Харна с Кайлом. Парни обсуждали новое плетение щита и посмотрели на меня лишь вскользь. Взяв книгу, я решила почитать основы магии, испытывая глухое раздражение от того, что эти двое у меня в гостях чувствуют себя как дома.

— Гасс, принеси попить! — распорядился между делом Харн.

«Вот, даже брейду моему приказывают!» — вздохнула про себя я. На самом деле, моё ворчливое настроение было связано с сегодняшней тренировкой, но даже себе в этом признаваться не хотелось.

Появившийся Гасс поставил на стол кувшин с морсом.

— Когда накрывать? — спросил он. Харна!

— Сегодня позже. У Лорана вечером пробежка. Мы его подождём, — ответил мой опекун. От такого самоуправства я чуть зубами не заскрипела.

— Кстати, а ты почему так долго на медитации задержался? — посмотрел на меня Харн.

— Он в библиотеке доклад готовил, — ответил за меня Гасс. Когда я удивлённо на него посмотрела, пояснил: — Я книгу туда возвращал, а мне сказали, что вы как раз недавно ушли.

— А ещё он сирену с рыженькой выгуливал, — с ленцой заметил Кайл. — Даг, у мелкого личная жизнь насыщенней, чем у нас!

Мне в этот момент захотелось треснуть его чем-нибудь тяжёленьким. Оправдываться и объяснять, как было дело, я посчитала ниже своего достоинства. А ещё удивляла его осведомлённость. Не поняла, ему о каждом моём шаге докладывают?!

— Не можешь выбрать и сразу двоих окучиваешь? — похабно ухмыльнулся рыжий, подмигнув мне.

Я даже покраснела от злости и гневно посмотрела на него, но тому было хоть бы хны.

— Даг, пусть мелкий с нами на выходных поедет. Парень на глазах растёт, пора и опыта набираться.

— Кайл, — поморщился Харн.

Услышав о выходных, я встрепенулась и полезла за блокнотом.

«А можно мне в город поехать на выходных?» — решила спросить я. Ведь уже два выходных подряд мне пришлось провести в Академии, и я скучала. Обидно, когда все веселятся, делятся впечатлениями, а я себя затворницей чувствую. Вот Харн себе в поездках не отказывает.

— Некроманта ещё не поймали! — напомнил он.

«Его наверняка в городе уже нет, иначе бы давно поймали. И я же не один. Могу с Сандром или с Синтой поехать», — настаивала я. Девушки уже не один раз вздыхали, что мне нельзя выезжать.

«Неизвестно, когда его найдут. Не сидеть же мне теперь вечно в Академии», — просительно посмотрела я на него, передавая записку.

— Посмотрим, — недовольно произнёс Харн, ничего не обещая. Но то, что не отказал, вселяло надежду и подняло мне настроение.

— С нами хочет? — приподнял бровь Кайл, наблюдая за нашей перепиской. — Мелкий, держись меня! Я плохого не посоветую.

Мой ответный взгляд его только позабавил, и он продолжил зубоскалить:

— Даг, вот как ему удаётся увиваться вокруг самых красивых девушек? — патетично воскликнул он. — Признавайся, чем сирену охмурил? Об неё многие из наших уже успели зубы сломать. Гордячка ещё та, — вопрошал он, а у меня уже руки чесались запустить в него книгу.

— Ладно рыжая, Сольену дорогу не хотят переходить, но вокруг брюнеточки крутятся многие, только она всех отшивает. Гуляет одна, задрав нос, а тут до компании мелкого снизошла.

— Тебе чего сирена покоя не даёт? — усмехнулся Харн. — Неужели и ты об неё зубы сломал?

— Вот ещё! — хмыкнул рыжий. — Я лучше подожду, пока ей надоедят идиоты. После них она ко мне сама в руки упадёт, как спелое яблоко.

На это я лишь закатила глаза, считая рыжего ещё большим идиотом, если он в это верит. Наглым и самоуверенным!

— Мелкий, но если у тебя на неё виды, я так и быть, дам тебе шанс и подожду, пока она тебя бросит.

Рыжий зажмурил глаза и довольно заржал, поэтому и не видел, как я запустила в него книгу, которая точно попала по его пустой башке.

— Страх потерял?! — взревел он, вскакивая с места.

Я тоже вскочила. В моей руке появился кинжал, и я с вызовом посмотрела на парня.

— Даг, его довести нечего делать, — совсем другим тоном сказал он Харну. — Чуть что, хватается за свою зубочистку. Ладно я, но если он такое с кем-то иным повторит, то разбирательств с ректором не избежать и тогда уже у тебя будут проблемы.

— Лоран! — призвал меня к порядку опекун. Тонкая улыбка на губах рыжего и мстительный блеск глаз говорили о том, что меня только что ловко подставили. — Кайл прав. Ты должен учиться сдерживать себя. Если ты будешь так легко вестись на провокации, то это до добра не доведёт.

Я возмущённо посмотрела на Харна. Где справедливость?! Получается, рыжему можно безнаказанно меня доводить, а мне терпи? Кайл же смотрел на меня сытыми глазами кота, вдоволь налакавшегося сметаны. У-у-у! Рыжее чудовище!

— Кайл, ты тоже угомонись и перестань его задирать, — Харн послал другу предупреждающий взгляд.

— Ради него стараюсь, — ухмыльнулся тот. — Пусть воспитывает в себе сдержанность.

Меня его слова просто взбесили. Он же с довольным видом начал садиться на стул. Я была настолько зла, что у меня как-то само собой получилось сделать движение рукой и воздушным потоком выбить стул из-под него. Всё случилось в какое-то мгновение. Вот стул, как живой, отодвигается, и не ожидающий такого парень со всего маха теряет равновесие и плюхается на пол.

Харн ничего не видел. В этот момент он поворачивался ко мне что-то сказать, но не успел и удивлённо оглянулся, глядя на багровеющего друга, лежащего на полу.

— Мелкий!!! — в очередной раз взревел Кайл.

— Лоран?! — с недоверием посмотрел на меня мой опекун, но я сделала невинное лицо.

Я?! Причём здесь я?! Пусть смотрит, куда садится!

— Всё! Береги свой тощий зад! — зарычал рыжий, поднимаясь с пола. Делал он это не так резво. Видно не слабо приложился. Осознание этого отозвалось теплотой в сердце. Вот никогда не думала, что я такая мстительная.

— Кайл, Лоран был возле меня. Ты промахнулся мимо стула. Смотреть надо, когда садишься!

Ничего не могла поделать с ехидной улыбкой, что расплылась у меня на губах. При виде неё, парень ещё хлеще разъярился. Я же, чувствуя защиту Харна, ещё и в блокноте написала: «Кажется, не мне одному следует воспитывать в себе сдержанность!»

Прочитав, мой опекун еле сдержал улыбку, и скомкал записку.

— Что он написал? — требовательно спросил Кайл, смотря на меня убийственным взглядом.

— Кайл, для человека, дающего уроки сдержанности, ты слишком легко выходишь из себя.

— Да ты слепой, если не видишь, что всё это проделки мелкого щенка!

— Возьми себя в руки!

Рыжий ударил кулаком по своей ладони, многообещающе смотря на меня. По его взгляду я поняла, что это война.

Обстановку разрядил стук в дверь. Пойдя открывать, обнаружила пришедшего за мной Сандра.

— Даг, пожалуй, я тоже разомнусь, и погоняю их на полигоне, — сузил глаза Кайл. — Встречаемся там.

Выходя из комнаты, рыжий намеренно задел меня плечом. Ох, кажется, я нажила себе большие неприятности. Сандр непонимающе посмотрел вслед уходящему парню, а потом на меня, ожидая объяснений. Вообще-то, мы с ним планировали неспешную пробежку, а не игру на выживание. Место встречи на полигоне указывало на то, что в процессе бега нас будут пытаться подпалить.

Делать было нечего, и я пошла переодеваться, во что не жалко, так как интуиция подсказывала, что пусть не я, а вот моя одежда сегодняшнюю пробежку вряд ли переживёт.

* * *
— Пригнись! — Сандр дёрнул меня на себя, и огненный шар пролетел в опасной близости от меня. — Не хочешь сказать, за что мне хвост подпалят?

Вопрос был риторический, так как в данный момент я не то что писать, а дышать не могла, отчаянно хватая ртом воздух. Времени объясниться с ним не было, и он до сих пор не знал, чем я вывела из себя рыжего, что он так злобствует. Жаль, что и друг из-за меня под раздачу попал.

— Кайл, не усердствуй! — донёсся до нас голос Харна, но это не спасло от ещё одного огненного сгустка, летящего в нашу сторону. После заявления рыжего, мой опекун счёл своим долгом отправиться с нами и следил за ходом тренировки. Между прочим, были ещё зрители, которых привлекло зрелище избиения младенцев. Несколько адептов стояли у ограждения полигона, правда, близко не подходили, наученные прошлым опытом.

— Да я слегка! Нечего плестись. На тренировках с Рисаем они мне потом ещё спасибо скажут.

— Не думал, что вечерняя пробежка окажется настолько горячей, — сквозь зубы процедил Сандр, таща меня за собой на буксире.

— Голубки, вы чего за руки держитесь! — ёрничал Кайл, посылая в нас ещё один огненный сгусток.

Сандр уклонился в сторону, а у меня заплелись ноги и, споткнувшись, я полетела в пыль. Лежа на земле, я поняла, что с меня хватит!

Я не сделала попытки увернуться от следующего прицельного подарочка, летящего в меня, а выставила руку с Гаей. Вот только Сандр сделал героическую попытку закрыть меня собой от огненного удара и навалился на меня. Получилось, что моя рука оказалась на его спине. На этот раз змейка была на стороне хозяйки и поглотила атаку, а вот придавившее меня тело выбило из моей груди остатки воздуха.

— Ты как? — губы парня скользнули по моей щеке, и он чуть отстранился, с тревогой вглядываясь в моё лицо.

«Слезь с меня!» — хотелось закричать мне, но от его веса, я даже вздохнуть не могла, начиная задыхаться.

— Эй, парочка, мы вам не мешаем? — крикнул нам рыжий.

— Кайл, угомонись! — в голосе моего опекуна слышались злые нотки.

Сандр привстал на локтях, уменьшая давление на грудь, и я вдохнула вожделенный воздух. Несколько мгновений он смотрел на меня.

— Ты в порядке? — заботливо спросил он. Я кивнула головой. Меня смущало, что моя рука до сих пор у него на спине и со стороны я его как бы обнимаю, но убирать её не решалась, опасаясь атаки от приближающегося Кайла. Как хорошо, что от бега моё лицо раскраснелось, и не было видно предательского румянца.

Сандр уперся руками в землю, давая мне свободу, и встал. Делал он это так, чтобы находиться между мной и Кайлом.

— Давай руку! — помог мне подняться и тут же задвинул за спину, разворачиваясь лицом к подошедшему Кайлу.

— Какая трогательная забота, — ядовито произнёс тот, а на ладони плясал огонь. Выглядело угрожающе.

— Я умею быть благодарным! — произнёс с подтекстом Сандр, ничуть не смутясь. — Когда в меня метнули сеть, Лоран встал между мной и семью ублюдками. Самое меньшее, что я могу сделать для него, это ответить тем же.

— Не зарывайся! — огонь на руке увеличился в размере.

— А ты думай, что творишь! Его только недавно допустили к тренировкам, а вы перегибаете с нагрузками.

— Не лезь, куда не просят!

— Если продолжите в том же духе, я молчать не буду и пойду к ректору.

— С каких пор ты таким правильным стал?

— Кайл, уймись! — отрезал подошедший Харн. — Он совершенно прав. Ты перегнул. Что-то я раньше не замечал, чтобы ты на тренировках бил лежащего противника.

— С такими няньками он так и останется хлюпиком!

— Хочешь сказать, что он тут же возмужает, получив в лицо огнём?

— Шрамы украшают мужчину.

— Сделать парочку? — угрожающе процедил Сандр. Атмосфера между этими двумя стала резко сгущаться, как перед грозой.

— Довольно! — встал между ними Харн, и я поразилась властности его тона. — Нам ещё драки не хватало на потеху публике.

Он одарил обоих взглядом, после чего напряжение резко спало.

— Лоран, на сегодня всё, — посмотрел он на меня. — И ты молодец!

Похвала была неожиданна и приятна, но как же я устала! Дёрнув за рукав тигра, обогнула парней и поплелась к выходу. Сандр двинулся за мной.

— Кайл, задержись! Поговорим, — услышала я слова опекуна, но оглядываться на этих двоих не стала. В действенность предстоящего разговора не сильно верилось. Как бы Харн его не распекал, но горбатого только могила исправит.

— Почему ты это терпишь? — спросил оборотень, когда мы отошли на приличное расстояние от полигона. Кажется, всё это время он безмолвно боролся со своей злостью, и старался взять себя в руки. Между прочим, впервые видела его таким злым.


Я бросила на него усталый взгляд. Разве у меня есть выбор? Мне ясно дали понять, что я слаба, а впереди меня ожидают тренировки под руководством магистра Рисая. Там со мной никто нянчиться не будет, и я должна по физической форме соответствовать остальным парням. Харн и раньше говорил, что мне нужно усиленно заниматься, вот только показательное выступление на полигоне и нападение, выбили меня из колеи. Как бы ни было тяжело, но я на факультете Боевой Магии, а это обязывает.

Конечно, хотелось пожалеть себя, но нельзя забывать о Тёмном. С таким врагом, мне необходимо стать сильной, а не быть беспомощной жертвой, какой я была. Поэтому, я лучше буду в пыли валяться на пределе сил и выносливости, чем ощущать себя беспомощной и слабой перед мужчиной.

Корнелиус опытный воин. Напрямую мне не выстоять перед ним, да и глупо пытаться женщине сравниться по силе с мужчиной. У меня есть кинжал, но даже когда я использую его, он опирается на физические ресурсы моего тела и мне необходимо сделать его выносливым. Поэтому и терплю, но как всё это объяснить Сандру?

— Давай я обращусь к ректору? — предложил H, но я решительно отклонила его предложение. Лучше пусть всё идёт, как идёт. Я же и сама по себе чувствовала, что стала слабее, если сравнивать с тем временем, когда меня гоняли по полосе препятствий в поместье лорда Тигуана. Необходимо восстанавливать силы и приходить в форму.

Было приятно беспокойство друга обо мне, да и, положа руку на сердце, его слова на полигоне произвели на меня впечатление. Мы с ним между собой нападение не обсуждали, и я даже не думала, что он мне благодарен и так оценивает случившееся. Ничего героического в своём поступке я не видела. Это же он меня перед наёмниками собой заслонял, и спасти пытался. Я же ничего выдающегося не сделала. Гая помогла, да кинжалом воспользовалась.

— Уверен? — переспросил он. — Они же тебя загоняют.

Я кивнула, постаравшись придать себе уверенный вид.

— Знаешь, ты не обижайся, но я лучше буду держаться поблизости, для страховки.

Бросив на парня быстрый взгляд, я не стала спорить. Если у него есть свободное время, то я не против. Его сегодняшнее присутствие на полигоне меня здорово выручило.

— Признайся, чем ты так вывел из себя дружка Лоргана? — неожиданно спросил меня Сандр. — Мне показалось, что у него на тебя зуб.

При воспоминании о том, как Кайл промахнулся мимо стула и растянулся на полу, мои губы расплылись в счастливой улыбке. Это того стоило!

— Лоран, судя по выражению твоего лица, это было нечто. Я должен это узнать!

Да кто бы спорил. Только до своего блокнота доберусь и вместе посмеёмся. Да и самой хотелось поделиться с Сандром своей выходкой. Я была уверена, что он оценит.

Вот только Сандр терпением не страдал. Сообразив, что блокнота у меня нет, а рассказать я не могу, он огляделся по сторонам, после чего схватил меня за локоть и увлёк с аллеи. Завёл за пышный куст, откуда мы были не видны с дорожки, и приказал, протягивая свою ладонь:

— Пиши.

Меня не надо было просить дважды, и я кратко сообщила о том, как незаметно выбила стул из-под Кайла, и как забавно он растянулся на полу. Глядя, как от души смеётся Сандр, я и сама не сдерживала веселья, забыв про усталость.

— Лора-а-н! — смеясь, протянул Сандр, — Вот от тебя я такого никогда бы не ожидал!

«Кто бы говорил! Некоторые на меня просто плохо влияют», — хмыкнула про себя, улыбаясь.

«Ты бы видел его лицо», — написала ему.

— Уже жалею, что этого не видел! — смеясь, воскликнул Сандр, а потом его глаза хитро заблестели: — Слушай, может, нам ему цвет волос сменить? Мне кажется, синий ему будет к лицу.

Увидев мои большие глаза и испуганное лицо, тут же произнёс:

— Ты прав, не будем повторяться! — наклонившись ко мне ближе, заговорщицки сообщил: — Знаешь, есть у меня травки для острого поноса. Он же у тебя ест? Попроси брейда добавить ему в питьё или еду.

Идея мне почему-то понравилась, но Гасса подставлять не хотелось. Заметив это, Сандр не настаивал.

— Ладно, придумаем. Положись на меня, — подмигнул он мне.

Глядя на него, я была уверена, что уж он-то наверняка придумает. При мыслях о мести рыжему, на душе так легко стало. Совесть спала беспробудным сном, и просыпаться не думала, а моя, как оказалось, мстительная натура в предвкушении потирала ручки.

Поймала себя на том, что держу Сандра за руку и мечтательно улыбаюсь. Тут же её отпустила и взглядом дала понять, что не мешало бы вернуться на аллею, пока нас не нагнала будущая жертва наших козней. Не то, чтобы я боялась встречи с ним, но по нашим лицам он сразу поймёт, что мы что-то замышляем.

* * *
Спала я в эту ночь как убитая. Кажется, не успела моя голова коснуться подушки, как я заснула, даже не поев. Утром Гасс ворчал на некоторых безответственных опекунов, которые совсем меня загоняли, и перед пробежкой подсунул укрепляющий отвар, который достал у целителей. От избытка чувств, я даже чмокнула его в щёку за заботу, чем невероятно смутила.

Он сообщил, что вечером ко мне заходил Харн, но я уже спала. При этих словах посмотрел на меня укоризненно. Я тут же сделала виноватое лицо: да-да, всё понимаю и признаю свою вину. Просто перед тем, как идти купаться, я попросила накрыть на стол, но после ванны так устала, что натянув пижаму, не смогла пройти мимо кровати и рухнула на постель, мгновенно заснув.

Гасс спросил, что вчера произошло. В тот момент, когда всё случилось, его в комнате не было. Пришлось признаваться, что рыжий меня допёк, и я выбила из-под него стул, отчего он красиво растянулся на полу, за что тот погонял меня с Сандром по полигону. О том, как Сандр бросился меня защищать, когда я упала, тоже ему рассказала. А вот пусть оборотень в его глазах заработает больше очков. Нечего всяких опекунов слушаться, которые в моей комнате просто прописались!

Гасс впечатлился, а я довольная убежала на утреннюю разминку. Всё-таки укрепляющий настой — это сила! Боль в мускулах отступила и я почувствовала себя человеком. Если учесть, что я ещё и выспалась вдоволь, то жизнь налаживалась!


Утро задалось и приносило приятные сюрпризы. Пробежку я пережила сносно. Не знаю, о чём говорили Харн с Кайлом, но завтракала я в компании опекуна. В отличие от прошлых дней, рыжий не осчастливил нас своим присутствием. Они, похоже, обиделись! Харн никак не прокомментировал отсутствие друга, а я, понятное дело, не спрашивала. На лекции мы тоже пошли вдвоём.

На занятии по целительству я предоставила свой доклад и была удостоена похвалы. Оказывается, кратис очень действенное растение, но не распространённое. Растёт оно только в предгорьях и многие о нём забывают, отдавая предпочтение другим растениям при приготовлении настоек. Преподавательница похвалила меня, что я потрудилась, выискивая информацию, и не использовала для доклада распространённые травы. Мне даже неудобно стало, ведь в этом не было моей заслуги.

Домашним заданием было самостоятельно приготовить настойку из трав, по которым делали доклад, а она их протестирует. Травы мы должны были купить самостоятельно. Как объяснила преподавательница, настойки останутся у нас, и со времени у каждого из нас будет своя собственная аптечка, которую мы возьмём на практику. Так что, для себя стараемся.


Меня удивило, что на лекции Мисса села с сиреной. Каково же было моё удивление, когда в перерыве между занятиями я узнала от Синты, что та переехала жить в её комнату! Оказывается, узнав сложившуюся ситуацию у девушки, та сама предложила ей это. Несмотря на то, что она жила в отдельных покоях, девушка договорилась с комендантом и ей в комнату добавили кровать. Как она объяснила, её это ничуть не стеснит и в компании Миссы ей будет веселее. Честно говоря, не ожидала такого поступка от Миллисент и взглянула на неё другими глазами.

Бывшие соседки Миссы чуть не удавились от зависти. Вот им! Это не они её выгнали, а она сама ушла, и будет жить в отдельных покоях сирены. Будут знать, как нос задирать!


Когда мы шли на обед, я подошла к ним и поздравила Миссу с переездом. Сандр приотстал и сказал, что встретимся позднее и в столовую я пришла в компании девушек. Я ещё удивилась, куда он собрался, но всё стало ясно позднее. Обедала я в обществе Харна. Кайл удостоил меня лишь кивком и игнорировал, заведя разговор с друзьями. К нашему столу подошёл Сандр и протянул тетрадь, со словами, что я забыла. СВОЮ тетрадь! В этот момент в столовой раздался грохот. Я увидела, как несколько адептов уронили свои подносы. Можно было бы списать на случайность, но я увидела удаляющуюся с места происшествия спину Джудаса! Адепты смотрели сквозь него, и, значит, для остальных он был невидим. Но я-то видела!

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что всё это подстроено. Когда только спеться успели?!

Стоило мне повернуть голову к Сандру, как его уже и след простыл. Вот же жук!

Я спрятала тетрадь в сумку, и уткнулась в свою тарелку, боясь поднять глаза. В сторону рыжего даже смотреть не решалась. Ну, Сандр! Не стал откладывать в долгий ящик месть и принялся действовать. Даже с Джудасом как-то договорился! Было понятно, что без Гасса здесь не обошлось. Как бы ещё тигр вышел на его младшего брата.

И тут я подумала о том, что Кайл ведь не дурак и догадается об участии тигра. Зачем было разыгрывать сцену с подносами, когда тот же Джудас мог незаметно для всех подбросить в тарелку слабительные травы? Сандр не захотел подставлять брейда или хотел, чтобы рыжий обо всём догадался? Ох, он явно нарывался!


«Сандр, зачем ты засветился? Он же догадается обо всём!» — написала я записку тому, когда мы встретились на лекции, и возвращая его конспект.

— Ну, и пусть! — беспечно улыбнулся он, весело сверкая глазами. Пряди косой чёлки упали на глаза и вид у него был хитрый и в то же время самодовольный. — Доказательств нет, и не буду говорить о том, куда он может засунуть свои подозрения.

Я тяжко вздохнула, даже боясь представить ответную реакцию Кайла. Что-то мне наша идея перестала нравиться, зная мстительную натуру рыжего. На что друг попытался меня успокоить:

— Не переживай! Я умею за себя постоять, а на тебя подозрения не упадут, так как ты сидел от него далеко, и возможности что-либо сделать у тебя не было.

«Да я не за себя боюсь! Мне хвост твой жалко. Ведь как есть подпалят!» — написала ему.

— Я не понял, тебе в моей звериной форме только хвост понравился?! — возмутился Сандр, зубоскаля.

Поняв, что говорить ему что-либо бесполезно, я махнула рукой. Будь что будет, дело сделано, и изменить ничего уже нельзя.


Не знаю, что там было с Кайлом, но в этот день я его больше не видела. Вечером мы в спокойном темпе побегали с Сандром, а поужинала я в компании опекуна. На следующий день рыжего не было ни на разминке, ни в столовой. И лишь через день от Миссы я узнала, что Сандр с Кайлом всё же выясняли отношения, хотя сам тигр об этом даже не заикнулся. Она с девушками шла после тренировки и видела, как их разнимали. Парни устроили выяснение отношений в зале, но когда стали допытываться о причинах драки, они стояли на том, что у них был обычный спарринг.

Понятия не имею, что творилось в голове у Кайла, но после всех этих событий он появился у меня утром вместе с Харном и вёл себя как обычно: то есть был в меру нагл, язвителен и самоуверен. Правда, я отметила бледность лица, о причинах которой догадывалась. Я, конечно, мучилась вопросом, будут ли ответные действия в мою сторону, но всё это меркло на фоне того, что Харн разрешил мне поездку в город. В его сопровождении. Решающую роль сыграло то, что мне необходимо было купить ингредиенты для приготовления кровоостанавливающей настойки, что нам задали.


На выходных в город мы отправились втроём. Третьим, понятное дело, был Кайл. В планах был поход по лавкам, покупка кратиса и обед в ресторации. Вот только все планы полетели в бездну, когда мы обошли половину города, но нигде не нашли эту проклятущую траву!

Мне бы подумать, а с чего Сольен такой добрый, что советы бесплатные раздаёт? Или насторожиться, когда преподавательница хвалила, что я редкую траву для доклада использовала. Как оказалось, здесь её не сыскать. Мы же не в предгорье находимся и тут в ходу местные травы. И где мне искать её, чтобы приготовить зелье?!

Мог ли Сольен знать о моих будущих затруднениях? Наверняка! На первом курсе они это уже проходили, и он был осведомлён, что после доклада мы будем варить настойки. Какими же «добрыми» словами я вспоминала этого волчару, пока мы колесили по городу. Не менее «добрых» отзывов о себе я наслушалась и от рыжего. До этого он со мной держался нейтрально, а тут прорвало. Харн был более сдержан, но когда в очередной лавке развели руками, он уже зубами скрипел.

Кайл начал пыхтеть насчёт того, что выходные идут коту под хвост. Я и сама была уставшая, голодная и злая. Ничего уже не хотелось. Тут Харну пришла в голову здравая мысль: вернуться в Академию и поговорить с преподавателем. Объяснить возникшие трудности и попросить разрешение заменить кратис на более распространённое растение. Если я к тому же пообещаю написать новый доклад, то, в принципе, возражений быть не должно.

Идея мне понравилась. Я даже была согласна потратить несколько часов на доклад. Всё лучше, чем носиться по городу в поисках кратиса. Харн предложил пойти поесть и потом они вернут меня в Академию. От предложения я отказалась. Они и так на меня половину дня потратили. Пусть лучше идут своими делами занимаются. Наверняка, их уже друзья заждались. Одну меня всё же не отпустили и рыжий остался в городе, а Харн довёз до самой Академии.

— Не расстраивайся, — сказал он на прощание. — Поговори с преподавателем, и завтра купим всё необходимое.

Я утвердительно кивнула и поплелась в Академию, а он поехал обратно в город. И надо же мне было, не доходя до общежития, нос к носу столкнуться с Сольеном! После дня бесплодных поисков, я одарила оборотня злым взглядом. Тот как будто ничего не заметил и приветливо мне улыбнулся.

— Привет! Как дела?

Он издевается?! У меня чуть пар из ушей от возмущения не пошёл. Это я образно, конечно, но вот сжав руки в кулаки, почувствовала натяжение воздушных потоков. И пусть нападать на него несмотря ни на что я не планировала, но это уже говорило о том, в каком я находилась состоянии.

Я уже хотела не отвечая пройти мимо, но следующий вопрос меня остановил:

— Слышал, вы зелье будете варить по растениям из доклада. Ты кратис купил?

Медленно повернув голову и посмотрев на него, я одарила парня тяжёлым взглядом.

— Я это к чему спрашиваю, — опять в упор не замечая моего состояния, доброжелательно продолжил он: — Кратис здесь редкое растение и его не везде можно купить.

«И это он мне говорит?! Я уже убедилась, насколько он редкий!» — мысленно распалялась я.

— Ты нашёл его?

«Что ты, даже не искала!» — ядовито подумала я, а в ответ лишь сдержанно покачала головой, прилагая неимоверные усилия, чтобы не сорваться и не показать ему, насколько сильно он меня подставил.

— Я знаю в городе одну лавку, где он точно есть. Если ты не занят, поехали, покажу. Я как раз в город собирался.

Опешив от предложения, в растерянности смотрела на оборотня. Признаться, такого я меньше всего ожидала. И вот тут я оказалась перед выбором: толи гордо отказаться от предложения и идти на поклон к преподавателю, но это её надо найти и уговорить поменять мне растение. Она, кстати, может тоже быть в городе или уехать на выходные. Толи рискнуть и поехать с ним. Тогда завтра у меня будет свободный день и, возможно, Харн даже будет не против, если я уже в компании Сандра или девчонок посещу город.

В сомнении я посмотрела на Сольена, стараясь понять его мотивы. Как будто почувствовав мои колебания, он произнёс:

— Я не хотел создавать тебе проблем. Считай мою помощь извинением за то, что утворили наши младшие.

Хм… Выглядел он искренним, но это же Сольен!!! С чего это он вообще таким добреньким стал?! Как бы там ни было, но несмотря на все неясности, я решила согласиться. В любом случае, что я теряю? Если обманет, то у меня ещё будет время вернуться и обратиться к преподавателю. К тому же, рецепт приготовления настойки из кратиса отличался простотой. И не в ловушку же он меня заманивает? После того, как за это исключили нескольких оборотней, со стороны Сольена было бы запредельной глупостью подставляться так явно самому.

— Поехали. На будущее будешь знать, где купить редкие растения. — Это окончательно склонило чашу весов в сторону поездки, и я кивнула.

Надо же, совсем недавно я и подумать не могла, что решусь куда-нибудь отправиться в обществе Сольена.


— Кратис растёт в наших краях. Когда ты назвал свою тему, он первым пришёл мне на ум, — поддерживал разговор Сольен, пока мы ехали в город в наёмном экипаже.

«Ничего себе, как далеко его занесло!» — удивилась я, искоса посмотрев на оборотня.

— Ты бы видел, какие там красивые места, — мечтательно произнёс он. — А какой там воздух… Первое время мне было тяжело привыкнуть к городу.

Его откровенность удивляла. От воспоминаний о доме, лицо парня преобразилось, черты смягчились. Он и так был красив, но в нём чувствовалась жёсткость, которая меня отталкивала. Сейчас же она пропала, и с мечтательным выражением глаз он выглядел очень притягательно. Надо же, даже он может вести себя, как обычный человек: любить свои родные места, скучать по дому.

Не сдержав любопытства, я полезла в сумку за блокнотом. Сольен заметил мои действия и заинтересовано следил, что я буду делать дальше. Писать было неудобно, буквы прыгали, но мне удалось нацарапать: «Почему же тогда ты хочешь попасть в департамент Тени, а не вернуться домой после учёбы?»

Прочитав, он улыбнулся:

— Хочу в разведку. Побродить по империи, посмотреть мир. К тому же, служа у Тени, быстро поднимаешься по карьерной лестнице. Он тщательно отбирает себе людей, работа опасна, но и добиться можно многого. А ты чего хочешь?

Было немного странно обсуждать планы на будущее с Сольеном. К тому же мои собственные были пока не так ясны.

«Ещё не знаю. До совершеннолетия я вообще не могу сам это решать. Мой магический дар проснулся неожиданно и планов я не строил. Буду магом, но что дальше, понятия не имею», — откровенно призналась я.

— Ты сильный. Покровительство принца откроет тебе много возможностей. Тебе повезло.

«Скажешь тоже. Оно ограничивает волю. Тебе было бы приятно, если бы за тебя решили, что пойдёшь ты не в разведку, а в охрану к тому же Харну. Работа престижна и не так опасна, как в разведке. Много плюсов, только один минус — это не то, чего ты сам хочешь, но отказаться права не имеешь».

Прочитав, Сольен бросил на меня внимательный взгляд. Кажется, после такой интерпретации, он уже не был, как прежде уверен, что мне сказочно повезло.

— Хм… А тебе многие завидуют и считают счастливчиком. Мечтают оказаться на твоём месте. Всем любопытно, как так получилось, что он взял тебя под опеку.

«Всего-то и надо оказаться не в то время и не в том месте», — ответила на это я.

А ещё надо обладать излишним любопытством, чтобы свернуть с дороги и сунуть нос туда, куда не просят. Но об этом писать я не стала.

— Почему ты называешь его «Харном»? — спросил он после недолгого молчания. Конечно, после моего ответа вопросов у него возникло ещё больше, но он предпочёл спросить это. Умный парень. Наверное, догадался, что на другие я не отвечу.

«Он так представился, когда мы познакомились».

— Друзья обращаются к нему «Даг».

«Мы не друзья. Он мой опекун», — ответила на это я. Ведь действительно, так и есть. С другом ты чувствуешь себя на равных, у него не спрашиваешь позволения съездить в город, он не решает за тебя твою судьбу. Не знаю, почему во мне всколыхнулось всё это. Вернее, догадываюсь — как бы ни сложилась моя поездка с Сольеном, но я уже заранее знаю, что моё решение поехать с ним очень не понравится Харну. Реакцию блондина было трудно предугадать, но нотация мне обеспечена.

Сольен бросил на меня странный взгляд и от дальнейших вопросов воздержался. Да и мне самой перехотелось с ним откровенничать.


К моему удивлению, мы подъехали к лавке, в которой мы с Харном уже были. Она находилась не в центре. Сначала мы посещали самые дорогие, но потом уже все подряд, кружа по городу в поисках. Здесь мне понравился интерьер: вроде ничего такого, а очень уютно, и приятная улыбчивая хозяйка.

— Сольен! Привет, волчонок! — расплылась в улыбке женщина, выходя из-за прилавка. Они обнялись с оборотнем. У меня создалось впечатление, что они или друзья, или дальние родственники.

— Расскажи, что задумал? Меня удивила просьба твоих ребят не продавать кратис. Учти, я упустила выгодных покупателей. Будешь должен!

— Рози-и-и, — протянул Сольен и лишь тогда женщина перевела взгляд на меня, почувствовав неладное.

Конечно, за его широкоплечей фигурой, я в глаза сразу не бросалась. Тем более, что как только мы вошли, всё её внимание было сосредоточено на оборотне. Сольен открыл дверь передо мной, когда мы входили, но я на него таким взглядом посмотрела, что он сам же и вошёл. Забавно. Кажется, я знаю, кто «шепнёт» Кайлу, по чьей вине мы сегодня потратили впустую целый день. Буду только «за», если не в меру наглому оборотню рыжий подпалит хвост. Да как он посмел?!

— Ой! — вырвалось у женщины, когда она узнала меня и оценила моё выражение лица, наливающееся праведным гневом. — Предупреждать же надо! — укоризненно посмотрела она на парня.

— Лоран, я же говорил, что это редкое растение и не хотел, чтобы кто-то его купил, и тебе ничего не досталось, — с самым честным видом заверил меня Сольен, только я не сильно то и поверила в его искренность.

«Скажите-ка уважаемая Рози, а не посещали ли бравые друзья данного… субъекта и другие лавки? Ну, в целях беспокойства о моей персоне?» — написала я записку женщине.

Прочитав которую, у той задрожали губы от еле сдерживаемой улыбки и она бросила быстрый взгляд на оборотня.

«Прибью!» — решила я, возмущённо посмотрев на того. Как назло, в животе у меня забурчало, напоминая, что я сегодня так и не пообедала. И виновник этого стоял рядом!

— С меня ужин в таверне! — быстро произнёс парень.

Ага, а кто мне хождение по городу возместит?!

«Будешь должен!» — мстительно написала я. Нет, а что мне ещё оставалось?! Конечно, хотелось его пнуть или огреть сумкой, но под смеющимся взглядом хозяйки лавки делать это было неудобно.

Та переводила взгляд с него на меня и сдерживалась из последних сил, чтобы не рассмеяться.

— Я сделаю скидку! — предложила она мне и я кивнула.

— Что будете готовить? — спросила она, уходя в подсобку и возвращаясь с травой.

— Кровоостанавливающий отвар, — ответил за меня Сольен.

— Я напишу бабушкин рецепт, — предложила она и добавила ещё несколько трав.

— Они должны расти в предгорье, — предупредил парень.

— Не учи учёного! Я же не первый год здесь торгую, — фыркнула она, а потом перевела взгляд на меня: — Может, мне травки для восстановления связок добавить? Бесплатно.

Я растерялась, невольно бросив беспомощный взгляд на Сольена.

— Лоран немой.

— Ох, простите! — с жалостью посмотрела она на меня.

— А как же вы учитесь?! — спохватилась она, а потом в её глазах появилось понимание: — Так это вы подопечный…?! Так это на вас напали…

Видимо, в городе обо мне наслышаны. История с нападением наёмников наделала шуму, побег некроманта… Только уверена, она меня иным представляла и сейчас пыталась сопоставить все слухи с моей не сильно внушительной фигурой.

— Рози! — в голосе Сольена появились предупреждающие нотки.

— Да-да, я сейчас! — начала она отмерять травы, а потом писать рецепт. Всё упаковав, она протянула мне сложенный листок бумаги: — Я здесь всё подробно написала. Ничего сложного.

Я рассчиталась и взяла покупки. Несмотря на скидку, это оказалось дороже, чем я ожидала. Зато, со мной поделились рецептом приготовления. Позже обязательно изучу и сравню с уже имеющимся у меня.

— Заходите ещё! Буду рада помочь, — улыбнулась мне женщина.

«Ага, если только у одного оборотня на этот счёт не будет иных планов», — хмыкнула я про себя, бросив взгляд на Сольена. Рози я всё-таки улыбнулась, благодаря за помощь, и пошла на выход. Женщина ведь не виновата, что у неё такие коварные знакомые.

— Рози, я загляну! — бросил напоследок парень, спеша за мной.

— Лоран, не обижайся, — догнал он меня. — Я как лучше хотел!

Ага, так я и поверила! На это высказывание я даже ухом не повела, выискивая глазами экипаж, чтобы вернуться в Академию.

— Ладно, признаю… — Сольен обогнул меня и встал напротив, преграждая путь. — Я всё это затеял, чтобы наладить с тобой отношения. Думал, помогу, и сглажу неприятное мнение, что сложилось у тебя о нас.

Замечательно желание! Вот только способ, что он выбрал, моего одобрения не вызывал!

— Перестань обижаться, ты только выиграл от этого!

«Да что ты?!» — скептически посмотрела я на него.

— Именно так! Зато ты теперь знаешь, где можно купить редкие травы и где тебе всегда сделают скидку, в память о моей невинной шутке. А ещё я тебе должен услугу и ужин, так что, никуда не отпущу, пока не накормлю. Идём, — произнёс он, подхватывая меня за локоть и увлекая за собой. — Знаю я одно местечко…

Ох, что-то эти слова живо напомнили мне наш ужин с Сандром и последующее нападение после этого, но есть действительно хотелось. Да и после перечисленных аргументов, злость на него пошла на убыль и я перестала упираться. Нет, на лице я старалась держать выражение, как будто делаю ему одолжении, но выбранному направлению не противилась. Меня обещали накормить, а сейчас я даже за бутерброд с сыром готова была ему всё простить.


Выбранная таверна неуловимо напоминала ту, где мы ужинали с Сандром, да и кормили там вкусно. Когда передо мной поставили мясо с отварным картофелем и овощами, и ломти нарезанного ароматного свежего хлеба, я на время выпала из реальности, ощутив в полной мере, насколько сильно проголодалась. Лишь когда утолила первый голод, заметила, с какой улыбкой наблюдает за мной Сольен.

«Что?» — вопросительно посмотрела на него.

— Несмотря на твою комплекцию, аппетит у тебя волчий.

Ха! Побегал бы он день по городу, тогда бы я на него посмотрела. Я даже не обиделась на это замечание, но есть стала медленнее, бросая взгляды по сторонам. Никого из Академии видно не было, но это, наверное, и к лучшему.

Сольен заказал ещё яблочного сидра и когда его принесли, поднял кружку:

— За примирение?

Разомлевшая от вкусной еды, я подобрела, и его предложение приняла благодушно, подняв в ответ кубок. Если он не хочет больше ссориться, то я только «за». Пусть ещё от Миссы отстанет для полного счастья!


Увидев, что я уже более адекватно воспринимаю окружающее, Сольен начал рассказывать о Рози. Она из их мест, но человек. Вышла замуж за военного и со временем карьера того пошла вверх и они осели здесь. Муж пропадает на работе, дети учатся и Рози открыла лавку, чтобы не скучать. Столкнулись они случайно на рынке. У той выхватили сумку, а Сольен оказался поблизости и нагнал воришку. Пацану дал подзатыльник, а сумку вернул. Каково же было его удивление, когда её хозяйкой оказалась его давняя знакомая. С тех пор он частенько заходит в её лавку по делу и просто пообщаться с землячкой.

Под неспешный рассказ Сольена, мы допили Сидр и почти доели. Пора было возвращаться, но тут мой организм вспомнил о естественных надобностях и, знаками дав понять, что на минутку отлучусь, я встала и прошла на задний двор. Неудобно, конечно, но до Академии я не дотерпела бы, и не хотелось позориться перед парнем, прося остановить экипаж.


Не успела я выйти и отойти в сторону, как хлопнула дверь. Кто-то вышел за мною следом. Не желая быть пойманной в такой момент, я инстинктивно активировала невидимость, желая сделаться незаметной.

Двое бородатых мужчин в плащах молча прошли мимо меня, внимательно осматриваясь по сторонам. Я решила, что они тоже вышли по нужде и приготовилась краснеть, но делать дела они не стали, а как будто кого-то искали, осматривая каждый закуток. Я стояла, прижавшись к стене, ни жива, ни мертва.

— Где же он?! — не выдержал один. ...



Все права на текст принадлежат автору: Франциска Вудворт.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Песнь златовласой сирены. Книга 3Франциска Вудворт