Александр Мазин
Варяг.
Герой Часть первая Корона булгарских кесарей Тихо в коридорах и галереях императорского дворца. Особенно тихо – после шумного и многолюдного пира. Сегодня василевс Никифор принимал иноземных послов. Тут были и послы булгарского кесаря Петра, и послы короля германцев Оттона Первого; послы италийцев, арабов, россов и многих других. Еще несколько лет назад непременно присутствовал бы посол хузарского хакана… Но нет больше у хузар хакана. Последнего убил катархонт россов Сфендослав… – Он очень опасен, этот тавроскиф, – говорит Никифор. – Не зря его называют леопардом. – В твоем зверинце, мой повелитель, есть не только леопарды, но и царственные львы, – шепчет Феофано. Ее чернокудрая головка лежит на мощном колене василевса. Огромные блестящие глаза глядят на него снизу страстно и восхищенно. Никифор не видит этих глаз. Перед его внутренним взором – сотни парусов, наполненных ветром. Это лодьи...