Пролог

Тэйт 4 года назад.

-Джаред Трент – бурчала я – Если впервые в жизни я из-за тебя попаду в неприятности, и это всего 3 недели до окончания школы, то я скажу папе, что это твоя вина.

Я практически бежала за ним пока мы шли по темному школьному коридору, все дальше удаляясь от играющей музыке на танцах.

-Тэйт, твой папа знает, у тебя всегда есть право выбора – ткнул он, и я слышала юмор в его голосе – Пошли. – Он взял меня за руку – Ускорь темп.

Я дернулась, когда он еще быстрее потащил меня по ступенькам на 2й этаж, и мои ноги запутывались в нежно голубом платье длиною в пол. На часах почти полночь, в зале проходил наш школьный бал, но моему парню было плевать на это. Не то чтобы меня это сильно огорчало. Но иногда я мечтала, чтобы он просто был частью общества, а не убегал каждый раз, чтобы побыть со мной наедине. У Джареда было всего несколько любимых людей, и если вы не из их числа, то ему нет смысла с вами общаться. И если он не мог быть со мной, он проводил время со своим братом Джексом или с лучшим другом Мэдоком Карутерсом.

Он ненавидел танцы, ненавидел танцевать и бестолковую болтовню. И чем сильнее он отгораживался от людей, тем больше они хотели знать о нем. И, конечно же, только грязные секреты.

Но он все равно согласился. Ради меня. Он шел на танцы с широкой улыбкой. Он любил делать меня счастливой.

Я бежала, чтобы поспевать за ним, вцепившись в него обеими руками. Он открыл дверь в класс и ждал, пока я войду. Я свела брови, гадая, зачем мы сюда пришли, но все же быстро прошмыгнула в кабинет, пока нас не поймали. Нам нельзя было ходить по школе.

Зайдя в пустой класс, я развернулась, видя как он зашел за мной следом и закрыл дверь.

- Класс мисс Пенли? – выдохнула я. Мы не были здесь с прошлого семестра. Его загадочные шоколадные глаза сверкнули, прежде чем он ответил – Ага.

Я прошла между рядами, чувствуя на себе его взгляд.

-Где мы ненавидели друг друга – вспоминала я дразнящим голосом.

-Ага.

Я провела пальцем по деревянной парте – Там где зародилась наша любовь – я продолжала играть с ним.

-Ага – его мягкий шепот накрывал меня словно одеяло.

Я улыбнулась сама себе – Где я была твоим севером.

Элизабет Пенли была нашей учительницей литературы. Мы оба посещали ее занятия, но только не были вместе, прошлой осенью, с темой «Литература в фильмах».

Тогда мы с Джаредом были врагами.

Тогда она дала нам задание, и попросила разделиться согласно стрелкам компаса. И Джаред был моим «севером». Без особого энтузиазма.

Мои серебристые шпильки, которые идеально подходили по цвету к моим украшениям, стучали по полу, когда я развернулась и посмотрела на Джареда, все еще стоящего в дверях.

И его прямой взгляд нисколько не скрывал его намерений. И в этот момент мне жутко захотелось залезть на него, как на наше дерево.

Я знала, он ненавидел костюмы, но сейчас он выглядел как дьявол, одетый с иголочки. Его прямые черные брюки, обтягивали его мускулистые ноги, и чуть свисали с пояса. Его черная рубашка не было слишком обтягивающей, но все же давала полное представление о его накаченном теле, и черный галстук в паре с пиджаком, дополняли образ сильного и сексуального мужчины.

За те 8 месяцев, что мы вместе, я уже привыкла, что каждый раз, при виде его, я пускаю слюни.

К счастью, он точно также смотрит на меня.

Он облокотился на дверь, пиджак расстегнут, руки в карманах, и взгляд прямиком на меня. Его темно-коричневые волосы чуть свисали на лоб, и были уложены в стильный беспорядок.

-О чем ты сейчас думаешь? – спросила я, когда он продолжал смотреть на меня.

-Как сильно я скучаю по тому, как мог бесконечно смотрел на тебя в этом классе – ответил он, пробежав по мне взглядом.

Мое тело согрелось, прекрасно зная, о чем он говорил. Мне нравилось играть с ним, когда я знала, что он за мной наблюдает.

-И – продолжил он – И мне будет не хватать того, как твоя ручища взмывала вверх, каждый раз, когда ты знала ответ на вопрос.

Я всхлипнула, в глазах вспыхнула ярость – Ручища? – повторила я. Я поставила руки по бокам и сжала губы, чтобы скрыть улыбку.

Он улыбнулся и продолжил – И как ты почти утыкалась носом в парту, когда писала тест, или как ты жевала карандаш, когда нервничала.

Я посмотрела на его старую парту.

Он продолжал говорить, но уже отойдя от двери, направляясь ко мне – Я буду скучать, по тому, как шептал тебе слова на ушко, когда Пенли отворачивалась – он склонил голову в сторону и приближался ко мне.

По телу пробежал холодок, когда я вспомнила, как он перегибался через парту и шептал мне на ухо горячие обещания. Я закрыла глаза, чувствуя как его грудь прижалась ко мне.

-Мне будет не хватать того, что бы сидела в нескольких футах от меня - шептал он мне – но больше всего по тому, как я пробирался к тебе в комнату и шалил с тобой по утрам.

Я всхлипнула, когда он прижался лбом ко мне.

-Мне будет не хватать той пытки, когда я хотел тебя по среди урока, но не мог взять. Тэйт, я буду скучать по нам в этом классе.

Я тоже.

Между нами всегда была связь. Даже в переполненном шумном классе, нас будто связывала невидимая веревка. Он мог касаться меня, даже не дотягиваясь до меня. Он шептал мне, сидя за мной и казалось, что его губы были прямо возле моего уха.

Я улыбнулась и открыла глаза, его губы были в миллиметре от моих. – Хоть ты и сидел за мной, я чувствовала твой взгляд. Джаред, даже когда ты делал вид, что ненавидишь меня, я чувствовала как ты наблюдал за мной.

-Я никогда не ненавидел тебя

-Я знаю – я слегка кивнула, сплетая наши руки.

3 года нашей вражды, делали мою жизнь невыносимой, и сейчас я была рада, что все это позади. Я была рада, что он рядом. И мы вместе.

Но он прекрасно знает и его гложет вина, за то, что мои воспоминания о старших классах не всегда будут веселыми и приятными.

Жизнь Джареда большую часть времени представляет собой заброшенность и одиночество. Как из-за его ужасного отца, так и из-за матери-алкоголички. От соседней, кто не обращал внимание на происходящее, и от учителей, отводивших взгляды.

Джаред решил, что лучше быть одному. Поэтому он вычеркнул всех из своей жизни.

Но со мной, он сделал шаг вперед. По правде, даже несколько шагов. Он пытался отомстить.

Когда то я была его лучшим другом, и даже я отказалась от него. Это была череда неприятных событий с одно короткое время, и Джаред не мог об этом забыть. Он и не хотел забывать.

Именно я стала его целью, ведь мучая меня, он мог вернуть себе контроль. И я страдала все время учебы в старших классах.

Так было до прошлого августа. Когда я вернулась после проведенного времени заграницей.

Когда Джаред толкал меня, я давала сдачи. Для нас обоих мир повернулся вверх ногами, и после всего пережитого дерьма, мы нашли силы снова быть вместе.

-У нас много приятных воспоминаний, связанных с этим классом – я запрокинула голову и посмотрела на него. – Но у нас есть место, о котором я не могу вспомнить ничего хорошего…

Я сжала его руку, и пошла на выход, звонку стуча каблучками – Пошли – я оглянулась через плечо.

Распахнув дверь, я вышла в коридор и побежала.

-Тэйт! – я слышала как он кричал мне в след, и я остановилась, когда увидела что он тоже вышел из класса. Его лицо было полное непонимания, когда он следил за моими действиями. Я закусила губу, развернулась и снова побежала вниз по коридору.

-Тэйт! - кричал он – Ты же бегунья. Так не честно.

Я смеялась, когда подняла подол платья и побежала быстрее, перепрыгивая через ступеньки, направляясь прямо к спортивному залу.

Я слышала его тяжелые шаги, когда он спрыгивал со ступенек, в то время как я уже проскользнула в раздевалку, прячась от него. Пробежав до третьего ряда шкафчиков, я встала у металлической двери, скидывая туфли, и восстанавливая дыхание.

Мои блинные белокурые волосы были распущены, и благодаря моей лучшей подруге Кейси, они были подняты кверху и спадали красивыми локонами. Если по мне, то я бы убрала их вообще, но Джареду нравилось, когда мои волосы были распущенными, а я сегодня хотела свести его с ума.

Дверь раздевалки открылась и я сжала кулаки, ожидая его появления.

Он вышел из-за угла, его ноги сами несли его ко мне – Женская раздевала? – спросил он, на лице был явный дискомфорт.

Я знала, он сейчас начнет нервничать, но я должна добиться своего.

Я сделала глубокий вдох – Последний раз, когда мы были здесь…

-Я не хочу думать, что случилось тут в последний раз - он прервал меня, качая головой.

Но я все равно настаивала – Последний раз, когда мы были здесь, ты издевался надо мной и попытался унизить – я говорила ему, потянувшись за его рукой и прижала ее к месту на шкафчике, где мы с ним ругались прошлой осенью. Я отклонилась назад, обняв его за талию, прижимая к себе.

-Ты вторгся в мое личное пространство и накрыл собой как и сейчас – шепнула я – И все закончилось тем, что ты опозорил меня перед всей школой. Помнишь?

Я высказала все. Мы больше не должны бояться говорить на эту тему. Я готова посмеяться над той ситуацией, ведь я уже достаточно наплакалась в прошлом. Мы должны взглянуть в лицо нашим страхам, и двинуться дальше.

- Ты был злым – настаивала я.

Он пришел сюда, пока я была в душе, и выгнал из раздевалки всех девчонок, и начал запугивать меня, пока я пыталась стоять перед ним гордо, но в одном только полотенце. Но кое кому все таки удалось пробраться в раздевалку и они сделали снимки. Хоть мы ничего и не делали, но люди, увидевшие меня почти голой с парнем в раздевалки, думали по-другому.

Взгляд Джареда, такой мягкий, когда он смотрел на меня, сейчас стал обжигающим. Я вцепилась в лацкан его пиджака и притянула к себе, желая создать приятные воспоминания в этом месте. Его лицо было в дюйме от меня, и я задержала дыхание, когда его рука гладила мою ноги, задирая мое платье все выше и выше.

-Значит мы пришли к тому, с чего начали – шептал он у моих губ – Ты собираешься ударить меня, так как я того заслуживаю?

Я растерялась, но потом улыбнулась.

Я обошла его, запрыгнула на стоящую позади него скамейку, и стала возвышаться над ним, наслаждаясь его распахнутыми глазами, когда он повернулся лицом ко мне. Я положила руки на шкафчик, по бокам от его лица, и наклонилась к нему.

-Если я хоть пальцем к тебе притронусь – я шептала его слова, сказанные несколько месяцев назад – то только тогда, когда ты сама будешь этого желать.

Я запрокинула голову, играя с ним – Так как? Ты хочешь этого?

Он взял мое лицо в ладони и начал умолять – Да. – И затем накрыл мои губы – Черт да.

И я растаяла.

Я всегда таю.

Глава 1

Джаред

Наши дни

Дети это ужас.

Маленькие поганцы, постоянно сводящие тебя с ума. Сначала ты им все объясняешь, затем повторяешь тоже самое, потому что в первый раз они тебя не слушали, и как только ты все расскажешь, они задают вопросы, ответы на которые ты давал последние 20 минут!

И вопросы. Твою мать эти вопросы.

Некоторые из них за день говорят больше слов, чем я за всю свою сознательную жизнь. И тебе никуда от этого не деться, ведь они постоянно ходят за тобой как хвостик.

-Джаред! Я хочу голубой шлем, Коннор был в нем в прошлый раз, сейчас моя очередь – плакал мальчуган со светлыми волосами, пока остальные дети были уже на трассе, садились в карты и готовились к заезду на 2 круга.

Я почесал подбородок, сделала успокаивающий вдох, пока я ходит по треку и проверял оборудование. – Какая разница, какого цвета на тебе шлем – я рычал, мои мышцы спины слегка напряглись.

Мальчуган – черт все время забываю его имя – поднял голову, он уже был готов расплакаться – Но… так не честно! Он уже дважды в нем катался, а я…

-Одевай черный – скомандовал я – Ты же помнишь, он счастливый.

Он нахмурился и почесал нос - Правда?

-Да – я соврал, жаркое калифорнийское солнце жгло мои плечи через черную футболку - Ты был в нем, когда мы перевернулись в багги 3 недели назад. И он защитил тебя.

-Мне казалось я был в голубом шлеме.

-Нет, в черном – я снова соврал. Если честно, я понятия не имел в какой шлее он был.

Мне должно было быть стыдно, за то, что я прав, но никакого сожаления я не испытывал. Когда дети становились неразумными, я был готов на все, лишь бы они делали то, что я им говорил. – Поторапливайся – крикнул я, слыша как начали заводиться моторы детских машинок – Иначе они уедут без тебя.

Он рванул к дальней стене, где были полки со шлемами, и схватил черный. Я наблюдал как детишки, в возрасте от 5 до 8, залазили в машинки, пристегивались и поднимали большие пальцы. Их тоненькие ручки вцепились к руль, и я понимал, что в этот момент на моем лице широкая улыбка.

Эта часть была не так уж плоха.

Сложив руки на груди, я с гордостью смотрел, как они стартуют, как он или она делает успехи в вождении, по сравнению с прошлыми неделями. Их блестящие шлемы играли на солнце, а маленькие двигатели ревели вдалеке на треке. Некоторые детки все еще газовали и не могли тронуться с места, в то время как другие уже заходили на поворот.

Было сложно испытывать терпение, когда тебе хочется быт победителем в гонке, но кто то из них понимал, что тут дело не только в скорости, но и правильном вождении.

И главное надо не просто обогнать машину, а удержать свое преимущество.

Но все же, учась этому они получали огромное веселье. Если бы и в период моего детства было такое место как это.

Но даже сейчас, в 22 года я благодарен за все.

Когда эти детишки впервые вошли в эту дверь, они не знали ничего, а сейчас они разъезжают по треку, словно это их задний двор. И все благодаря мне и другим волонтерам. Здесь они всегда были счастливы, широко улыбались, и смотрели на меня с ожиданием.

Да и вообще они хотели быть рядом со мной. И черт его знает почему, но в одном я точно был уверен. Как бы сильно я не жаловался, как ни пытался отсидеться в своем офисе, чтобы запастись немного терпением, я полностью и без сомнения хотел проводить с ними больше времени. Некоторые из этих поганцев были клевыми.

Когда я не путешествовал и не работал на треке, не гонял со своей командой, я был здесь, помогал этой детской программе.

Конечно это был не просто детский картинг, это еще и гараж, магазин, где многие водители и их девушки, зависали или ремонтировали свои мотоциклы.

В колонках заиграла Godsmack’s “Something Different” и я посмотрел на небо, солнце тут же ослепило меня. А дома наверно сейчас грозы. Июни в Шелбурн Фолс всегда были дождливыми.

-Вот – приказным тоном сказала Паша, тыча документами мне в грудь – Попиши здесь.

Я ухватил бумаги, глядя сквозь очки на мою помощницу с черно-сиреневыми волосами, пока мимо нас проносились детские карты.

-Что это такое? – я щелкнул ручкой, и посмотрел, что это был заказ на доставку.

Она отвечала мне, глядя на трек – Это заказ на запчасти для твоего мотоцикла. Я отправляю их в Техас. Твоя команда получит их как раз в августе, когда ты будешь там.

Я опустил руку – Так это же еще через два месяца – крикнул я – Откуда ты знаешь, что их не растащат, до того как я до них доберусь?

Остин будет первым городом, куда я отправлюсь, когда преступлю к гонкам. Я понимал ход ее мыслей. До этого мне не нужны будут эти детали, но все же не хотелось чтобы дорогостоящие запчасти валялись просто так. Уж лучше пусть они будут здесь, со мной в Калифорнии, чем без присмотра в 3х штатах от меня.

Но она стрельнула в меня таким взглядом, будто я ей предложил съесть на обед маленького щенка. – Остальные два документа, это выписки со счетов – она продолжала говорить, не обращая внимание на мою реакцию – И договор по рекламной компании «ДТ Рэйсинг».- Затем она наклонилось и посмотрела весьма презрительно – А ты не считаешь что это банально называть фирму своими инициалами?

Я опустил глаза на документы и начал подписывать – Это не мои инициалы – бубнил я – И я плачу тебе не за то, чтобы ты высказывала свое мнение по каждому вопросу и бесила меня.

Я протянул ей папку, и она улыбнулась – Конечно, ты платишь мне за то, чтобы я помнила день рождения твоей мамы. А также за то, что я обновляю музыку на твоем айподе, занимаюсь твоими счетами, забочусь о твоих мотоциклах, составляю твое расписание, бронирую тебе билеты, заполняю твой холодильник исключительно любимыми продуктами, и мое самое любимое – я звоню тебе через 30 мин после начала какой-либо вечеринки, и даю тебе вескую причину чтобы уйти, потому что ты ненавидишь людей.

Ее тон был настолько язвительным, что я на удивление был рад, что у меня был младший брат, а не сестра.

Я не ненавидел людей.

Хотя да. Большинство из них я ненавидел.

Она продолжила - Я регулярно записываю тебя на стрижку, я занимаюсь этим местом и твоей страницей на Фэйсбуке, и кстати я в восторге от большинства фоток девушек топлес, которые ты получаешь, и я первый человек кому ты звонишь, когда хочешь на кого-нибудь наорать. –Она поставила руки на пояс - Я ничего не забыла?

Я шумно выдохнул и покусывал губу, пока она не развернулась и ушла. Я знал, она сейчас возвращалась в магазин, с явной самодовольной улыбкой на лице.

Она знала, что она ценный сотрудник, и мне кроме нее никто не нужен. Может я и препирался с ней, но она была права. Она взвалила на себя кучу обязанностей, чем облегчила мне жизнь.

Паша была моего возраста, и дочь совладельца моего магазина. Хоть Дрэйк Вейнгартен и был легендой мотоспорта, но он предпочитал оставаться только номинальным партнером, и просто наслаждаться отдыхом на бассейне в доме в паре кварталом отсюда, или на озере Тахо.

Мне нравилось жить здесь, мне нравилось принимать участие в детской программе, которую он спонсировал, и когда я стал зависать в этой мастерской пару лет назад. Однажды он спросил у меня, не хочу ли я купить это место, что сейчас самое время начать свой бизнес.

Тем более дома меня теперь никто не ждал. Теперь вся моя жизнь была здесь.

***

Маленькая прохладная рука, коснулась моей, и я посмотрел вниз и увидел маленькую брюнетку, Джианну, она мне очень нравилась. Я улыбнулся, ожидая увидеть ее вечно сияющее личико, но она сжала мою руку, коснулась ее губами, и выглядела она весь грустно.

-Малышка, в чем дело? – пошутил я – Чью задницу мне следует надрать?

Она обняла меня обеими ручками и начала трястись.

-Прости – бормотала она – Похоже, плакать это так по-девчачьи.- Было сложно не понять сарказм в ее словах.

О господи.

Девчонка, хоть и 8-ми летняя, но все же девчонка, и с ними всегда сложно. Ну почему женщины не говорят о проблеме открыто. Почему всегда приходиться угадывать в чем дело.

Джианна появилась здесь примерно 2 месяца назад, и только недавно присоединилась к гонкам. И из всех ребят, у нее был самый лучший результат. Она всегда хотела быть лучшей, часто смотрелась в зеркало, и она всегда знала, что мне ответить, прежде чем я успевал открыть рот и что то сказать. Это был дар.

-Почему ты не на треке? – я освободился от ее объятий, сел на журнальный столик, чтобы наши глаза были на одном уровне.

Она опустила глаза в пол, ее губы тряслись – Мой папа сказал, что я больше не могу участвовать в программе.

-Почему?

Она переминалась с ноги на ногу, и мое сердце пропустило удар, когда я увидел на ней кроссовки, такие же как были на Тэйт, в тот день когда мы с ней познакомились и нам было по 10 лет.

Посмотрев на нее, я понял, она задумалась, прежде чем ответить на мой вопрос – Папа сказал, что из-за этого мой брат плохо себя чувствует.

Поставив локти на колени, я продолжал внимательно за ней наблюдать – Потому что на прошлой неделе, ты обогнала его на треке – предположил я.

Она кивнула.

Ну конечно. На прошлой неделе, она победила всех, и ее брат близнец, ушел с трека весь в слезах. – Он сказал, что мой брат не сможет чувствовать себя настоящим мужчиной, если я и дальше буду его побеждать.

Я хрюкнул, но тут же одернул себя, когда увидел ее лицо – Это не смешно и не справедливо.

Я покачал головой и вытащил носовой платок – Вот держи – предложил я, чтобы она вытерла свои слезы.

Прочистив горло, я придвинулся ближе и сказал низким довольно тихо – Послушай, возможно сейчас ты не поймешь смысл моих слов, но просто запомни их на будущее – сказал я – Твоему брату еще многое предстоит сделать, чтобы стать настоящим мужчиной, но это не твоя проблема. Ты поняла?

Она стояла и просто слушала меня.

-Тебе нравятся гонки? – спросил я.

Она молча кивнула.

-Ты делаешь что то плохое?

Она отрицательно покачала головой, так что ее две косички рассекали воздух.

-И должна ли ты бояться делать то, в чем ты победитель, только потому, что другие не могут это принять?

Ее невинные голубые глаза наконец то встретились с моими, и гордо подняв подбородок, она снова покачала головой – Нет.

-Тогда живо тащи свою задницу на трек – скомандовал я, указывая ей на детские карты - Ты итак опоздала.

Ее широкая улыбка заняла почти половину ее лица и она полная восторга, побежала к машинам. Но тут остановилась и повернулась – А как быть с папой?

-Я сам с ним разберусь.

Она снова одарила меня улыбкой, и я старался не улыбаться ей в ответ.

-Ой я наверно не должна тебе это говорить, но моя мама считает тебя горячим.- И она развернулась и рванула к машинам.

Превосходно.

Мне стало не по себе, и я посмотрел на диваны, где сидели мамочки. Джекс назвал бы их пумами, а Мэдок даже позвонил одной из них. Ну раньше, до того как женился.

С этими женщинами всегда одно и тоже, и я точно знаю, некоторые приводят сюда детей, чтобы иметь возможность познакомиться с гонщиками и водителями, которые тут зависают. Они приходят при полном параде, прическа, макияж, каблуки, в обтягивающих джинсах или коротеньких юбках, словно я обращу на одну из них внимание, утащу ее к себе в кабинет, пока ее ребенок занимается картингом.

Половина из них держали перед собой телефоны. И благодаря болтливой Паше, я узнал, если раньше все прятались за солнечными очками, и скрывали что глазеют на тебя. То теперь благодаря новым технологиям, они использовали зум на камерах, чтобы лучше и ближе меня разглядеть.

Супер. Надо включит в обязанности Паши не рассказывать мне все дерьмо, которое мне следовало не знать.

- Джаред! – я услышал крик Паши из своего кабинете – У тебя тут звонок по скайпу!

Я поднял голову, уставившись на нее. По скайпу?

Гадая, кто же мог вызывать меня на видео чат, я поднялся и пройдя через кафе, зайдя в магазин/ гараж, прошел мимо не обращая внимание на свист и перешептывание, узнавших меня людей. Никто не знал меня за пределами мира мотогонок, но в этом мире я был звездой, и не избежать постоянного внимания к себе. Я был бы рад, если бы не было всех этих фанатов, но к сожалению без них никуда, именно они приходят на гонки.

Войдя в кабинет, я закрыл за собой дверь, сел за стол и посмотрел на экран ноутбука.

-Мама? – я смотрел на женщину, чьей точной копией я был.

-Ой – вскрикнула она – так ты все таки помнишь, кто я. А то я уже начала беспокоиться. - Она снисходительно кивнула, и я опустив руки на стол вскинул бровь.

-Не драматизируй – бубнил я.

По окружающей ее мебели я не мог понять, где она сейчас находилась. Я видел за ее спиной белую мебель, и я догадался, что это спальня. Ее муж, отец моего лучшего друга Джейсон Карутерс, был преуспевающим юристом, и конечно же их новая квартира в Чикаго была обставлена со вкусом и шиком.

Моя мама с другой стороны, всегда было простой, очень красивой и в отличии от других, она наслаждалась полученный вторым шансом. Она выглядела здоровой, спокойной и счастливой.

-Мы с тобой каждую неделю разговариваем – напомнил я – Но ты никогда не включала камеру, так что случилось?

Я тех пор как я бросил колледж, и уехал из дома 2 года назад, я возвращался туда только раз. И понял, что это была ошибка. Я не видел друзей и брата, и хоть я и общался с мамой, то это в основном смс и звонки. И то редко.

Но так было лучше. Как говорят « С глаз долой и сердца вон» и это срабатывало. Но каждый раз, получая письмо от брата, или слыша голос мамы, я сразу же думаю о ней.

О Тэйт.

Мама наклонилась ближе к экрану, ее шоколадные волосы, такие же как и у меня, спадали с плеч. – У меня идея, давай начнем заново – она подмигнула и выпрямилась – Привет сынок – она улыбнулась – Ну как ты? Я соскучилась по тебе. А ты скучал по мне?

Из меня вырвался нервный смешок – Господи – выдохнул я.

Только моя мама, знала меня также хорошо как и Тэйт. И не потому что у нас с ней были прекрасные отношения мама- сын, а потому что она достаточно долго жила со мной и знает я не люблю всю эту ненужную чепуху.

Немного поболтать? Черт, это совсем не мое.

Поерзав на своем кожаном диване, я ответил на ее вопрос – У меня все хорошо. А как ты?

Она кивнула, и я видел, как она светиться от счастья. – Немного занята, приходится многим заниматься, прежде чем вернемся домой на лето.

-Ты вернулась в Шелбурн Фолс? – спросил я. Большую часть времени она проводила в мужем в Чикаго. Зачем она вернулась в родной город?

-Я приехала только вчера и останусь здесь до конца лета.

Я отвожу взгляд буквально на секунду, но мама все равно замечает это. Когда я вновь посмотрел на нее, она сидела прямо и смотрела мне в глаза. И я ждал, что она скажет дальше.

Когда я ничего не ответил, она продолжила – Джаред, вот сейчас как раз та часть разговора, где ты должен спросить, почему я остаюсь на все лето у Мэдока и Фэллон, а не в Чикаго со своим мужем.

Я старался выглядеть равнодушным. У ее мужа был свой дом в Шелбурн Фолс, но он отдал его Мэдоку когда тот женился. Джейсон и мама всегда оставались у них дома, когда приезжали в город, но по какой то причине, мама думала что мне то интересно.

Она играла со мной, пыталась внести интригу. Хотела чтобы я спросил ее о доме. А может я просто не хотел знать. Или хотел…

За эти два года, мне было проще говорить с братом. Он ничего не выведывал, он знал, я расскажу ровно столько, сколько захочу. Мама же была ходячей бомбой. Мне всегда было интересно, когда ее прорвет и она начнет задавать прямые вопросы.

Она была в Шелбурн Фолсе, сейчас было лето. И все были в городе.

Все.

Но вместо этого, я закатил глаза, откинулся на спинку кресла, и не повелся на ее иргу.

Она засмеялась и взглянула на меня.

-Я люблю тебя – она неожиданно сменила тему – И я рада, что ты хоть с неохотой, но все же поговорил со мной.

-Правда?

Она кивнула – Я рада, что кое что в жизни остается неизменным. Я улыбнулся, вот сейчас ее прорвет – Ага, я тоже тебя люблю. – я прочистил горло – Ладно, хватит тайн, в чем дело?

Она постукивала пальцами по столу – Тебя 2 года не было дома, и мне бы хотелось тебя увидеть, вот и все.

Я приезжал домой. Однажды. Но она не знала об этом.

-Правда? – спросил я, не веря ее словам – Ну раз ты так сильно по мне соскучилась, садись в самолет и приезжай – дразнил я.

-Я не могу.

Я прищурился – Почему?

-Вот из-за этого – она встала и показала мне свой огромный живот.

Мои глаза расширились, я побледнел, гадая какого черта происходит. Твою мать. Я чувствовал как дергается пульс на шее, пока я осматривал ее с ног до головы. Этого не может быть.

Беременная? Она не может быть беременной! Мне уже 22, а ей считай 40.

Я заметил как она положила руку на поясницу и медленно опустилась на стул. Я облизал губы и тяжело вздохнул.

-Мама? – я моргнул – Это какая то шутка?

Она лишь устало улыбнулась – Боюсь что нет. Твоя сестра появиться на свет через три недели…

Сестра?

-И я хочу чтобы в этот момент все ее братья были рядом – закончила она.

Я отвернулся, сердце бешено стучало в груди.

Твою мать, она правда беременная.

И у меня будет сестра. Все братья.

-Значит это девочка – сказал я, но больше себе, чем ей.

-Да.

У нее будет ребенок, и часть меня хотела закричать « о чем ты только думала». Оба более 15 лет была алкоголичкой, как раз в то время как я рос, и зная, что мама любит меня, и сейчас она совсем другой человек, мне все же хотелось сказать ей, что она была плохой матерью.

Но другая часть понимала, она изменила свою жизнь. Она заслуживала второй шанс, и после 5 лет трезвости она была готова к этому. Она также была прекрасной приемной мамой для моего брата Джекса, когда он переехал и стал жить с нами, да и сейчас думаю, ее многие поддержат.

Все за исключением меня, ведь меня не было рядом.

Ее пасынок Мэдок и его жена, Джекс и его девушка Джульетта, мамин муж Джейсон, даже их экономка Эдди… да все кроме меня.

Я отогнал эти мысли и вернулся к экрану – Господи … мама, я..я – я начал заикаться. Я не знал что сказать и что делать. Я никогда не любил все эти объяснения.

-Мам – я сглотнул и посмотрел прямо в глаза – Я счастлив за тебя. Просто я никогда не думал, что ты..

-Хочу еще детей? – закончила она – Джаред, я хочу видеть рядом всех своих детей. Я так по тебе соскучилась- призналась она – Мэдок и Фэллон присмотрят за мной, пока Джейсон заканчивает дело в городе. Джекс и Джульетта тоже такие чудесные, но я хочу чтобы ты приехал. Приезжай домой. Пожалуйста.

Я сглотнул. Домой.

-Мам, мое расписание … - я попытался придумать отговорку – Я попытаюсь, но я …

-Тэйт нет в городе – перебила она, опустив глаза. Я опять чувствовал, как сильно забилось мое сердце.

-Если ты беспокоишься об этом – объяснила она – Ее отца перевели на несколько месяцев в Италию, и она все лето пробудет у него.

Тэйт нет в городе.

Хорошо. Я немного напрягся. Это хорошо. Мне не придется с ней встречаться. Я могу приехать в город, и провести лето со своей семьей.

Я боялся признаться, даже себе, но меня пугала даже мысль наткнуться на нее. Да так сильно, что вообще не приезжал домой. Я вытер ладонь об штаны, меня всегда бросало в жар, когда я думал о ней. Хоть я и уехал, чтобы найти себя, но потерял нечто очень важное. И только она может заполнить эту пустоту в сердце.

Я не мог смотреть на нее и не желать ее. Как я не старался я не смог возненавидеть ее.

-Джаред? – мама говорила, но я не слышал ее.

-Ага – выдохнул я – Я еще тут.

-Послушай – приказала она – Тут дело не в том, что ты уехал. Дело в твоей сестре. Только об этом я и прошу, подумай о ней. Мне жаль, что я не сказала тебе раньше, я ..- она пыталась подобрать правильные слова – Джаред, я никогда не знала о чем ты думаешь. Ты такой скрытный, и мне хотелось сказать тебе лично. Но ты никак не мог найти время, чтобы приехать домой. И я ждала до последнего.

Я не знал, почему меня вдруг стало грустно слышать, что маме тяжело со мной общаться. Наверно я никогда по настоящему не задумывался об этом, и не понимал, что заставляю ее нервничать и переживать за меня.

Она сделала глубокий вздох, лицо ее стало серьезным – Ты нам нужен – мягко сказала она – Мэдок будет играть с ней в игрушки. Джекс будет ходить с ней в походы. Но ты Джаред будешь ее стеной. Тот кто никогда не даст ее в обиду. Я не прошу, я говорю тебе. Куин Карутерс нужны все ее братья.

Я не удержался и улыбнулся.

Куин Карутерс. Моя сестра. Мама уже дала ей имя. И черт, да, я хочу быть с ними в момент ее появления на свет.

Я кивнул и она приняла мой ответ. – Хорошо. Джекс вышлет тебе билеты по почте.

И она отключилась.

Глава 2

Джаред

2 года назад

Я люблю такое утро. Утро, когда я просыпаюсь первым, и пару минут могу полюбоваться на нее спящую. Как гладкая, блестящая кожа на груди вздымается и опускается, и я точно знаю, что если запущу руку пот ее топ, то смогу почувствовать ее пот. У нее всегда поднимается температура во сне.

Я сидел расслабленно на кресле у окна, наблюдая как ее розовые губки раскрылись и она начала потягиваться. Ее длинная шея так и манила меня, и я был в отчаянии.

Я отчаянно не хотел оставлять ее. Я никогда не хотел делать то, что намерен сделать сейчас.

Тэйт владела моим сердцем, и я мог проглотить и забыть о своих нуждах ради нее.

Я пытался вспомнить то хорошее, что мы пережили. Счастливые моменты, благодаря которым она сохранит меня в своем сердце, пока меня не будет рядом. Как ее кожа на шее по вкусу отличается от ее губ. Какой горячей она становиться под одеялом. И как после всего этого я ненавижу спать в одиночку.

Ее телефон начал вибрировать, и я сжал кулаки, понимая, что сейчас все разлетится на куски. Когда она проснется, мне придется сделать ей больно.

Она повернула голову, и я увидел, что она уже открыла глаза, ее тело начало просыпаться. Она вздохнула и силой заставила себя подняться и сесть. Она тут же заметила меня и не сводила с меня глаз. Она слегка улыбнулась, но ее улыбка тут же спала, когда она поняла, что я не улыбаюсь ей в ответ.

Я указал ей на телефон, в надежде, что она ответит на него и даст мне еще минуту. В груди давило. Я должен собраться силами и сделать это. Ради нее, и ради себя. Ради нашего совместного будущего.

Она взяла телефон, сняла блок и посмотрела на экран, и снова на меня – Они доехали – прошептала она – Они в Новой Зеландии.

Она говорила о Джексе и Джульетте. Я вчера отвез их в аэропорт, и должно быть они написали сообщение, что долетели. Скорее всего, я получил точно такое же сообщение, но мой телефон был в сумке.

-Куда ты собрался? – спросила она, заметив сумку.

Я опустил глаза, но тут же поднял, приказав себе не быть чертовым трусом – Тэйт, я ненадолго уеду – мой голос дрожал.

Она занервничала – Ты возвращаешься в военное училище? – спросила она.

-Нет – я поставил локти на колени – Я… - я выдохнул, стараясь успокоиться – Тэйт, я люблю тебя…

Она откинула одеяло, ее дыхание стало быстрым, она уже понимала, что будет дальше. Ее длинные светлые волосы были собраны в хвост, и я видел ее лицо, с нескрываемыми эмоциями.

-Джекс был прав – выпалила она.

-Джекс всегда прав – признался я, желая оставить свою жизнь такой же, какой она была последние 2 года. Просто прижаться к ее губам, выключить свет и закрыться ото всех.

Мой брат говорил то, о чем другие боялись сказать в лицо, и он хорошо меня знал. Я был несчастлив, и я не мог больше прикрываться Тэйт.

-Продолжая так …- я мотнул головой – Я сделаю тебя несчастной.

Мой брат знал, я ненавидел военное училище. Не говорив ему ни слова, он знал, что я ненавижу свою жизнь в Чикаго. Я ненавидел школу. Я ненавидел свою квартиру. И я ненавидел чувство, будто во мне что то не хватает.

Так где же мое место в этом мире?

И с тех пор как Тэйт слышала наш с Джексом разговор, пришло время открыто это признать.

Все испортить, признать ошибки, и исправить их.

Она смотрела на меня и я видел как по ее щекам бежали слезы – Джаред, если ты хочешь бросить училище, бросай – плакала она – Мне все равно. Можешь поступить куда угодно. Или вообще не поступать. Только…

-Я сам не знаю чего хочу! – выкрикнул я, чтобы не расплакаться – В этом и проблема, Тэйт. Я должен разобраться в себе.

-Подальше от меня.

Я встал и провел руками по волосам – Детка, проблема не в тебе – я пытался успокоить ее – Ты единственная в чем я полностью уверен. Но я должен повзрослеть, и здесь у меня не получается этого сделать.

Мне 20 лет единственное, что я знаю о себе, так это то, что я люблю Татум Брандт.

-Здесь это где? В Чикаго? В Шелбурн Фолс? Или рядом со мной?

Я сжал зубы и уставился на ее окно. Сейчас мне хотелось схватить ее и никогда не отпускать, и не бросать ее.

Но я не могу сделать то, о чем она меня просит. Я не могу бросить учебу, искать себя и одновременно быть с ней. Что же мне делать? Целый день сидеть дома, или устроиться на дурацкую работу, и работать бог знает сколько лет, пока она будет ходить на занятия, расти, и становиться уважаемой личностью?

Я ненавидел себя за эти мысли, но это была чистая правда. Моя гордость этого не переживет.

Я не могу быть парнем ничтожеством, который живет убогой жизнью, пока она будет жить со мной, и видеть все это.

Но я обязательно вернусь. Я хочу только ее.

Она сидит на кровати, на который мы спали вместе почти 10 лет. На кровати, где мы занимались любовью бесчисленное количество раз, и сейчас я ощущал себя настоящей гнидой. Я блять настоящий трус, потому что мне надо уйти, и я трус, потом что я не хочу этого делать. Я чувствую как начал сдаваться.

Но я прочистил горло и собравшись духом посмотрел на нее – Квартира оплачена до конца учебного года, так что тебе не придется волноваться…

- Года! – перебила она, вскакивая с кровати – Чертова года! Ты что смеешься?

-Я сам не знаю что делаю – признался я – Мне не нравиться учиться в колледже, и такое чувство, что ты двигаешься вперед со скоростью в 100 км/ч, а я просто пытаюсь тебя догнать.

Она мотает головой, не веря моим словам и всему происходящему.

Я чуть понизил голос, стараясь говорить твердо. Я должен это сделать – Тэйт, ты знаешь, чего хочешь от жизни, а я …- я сжал челюсть – А я блять как слепой, я задыхаюсь от всего этого. ...