Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Автор: Каталина Леон

Название: "Портрет одинокого волка"

Серия: Волки Блэк Хиллс - 7 

Главы: 6

Переводчик: Panther Lily

Редакторы: Carina Kocharyan и Иришка Котолуп

Дизайн русскоязычной обложки: Анастасия Михайлова

Переведено совместно группами: https://vk.com/club17727847 и https://vk.com/zolochevskaya_irina

Аннотация:

Индеец-полукровка, к тому же волк-оборотень, брошенный матерью-подростком и игнорируемый все время пропадающим отцом, Рио Вайя никогда не был как все, не чувствовал себя достойным любви. Но когда он возвращается домой в Блэк Хиллс, то понимает, что хочет свою собственную пару.

Сэла Лопез – режиссер-документалист и фотограф дикой природы – приходит в себя после измены бывшего, который создал новую семью у нее за спиной. Она пытается сбежать, чтобы вернуться к нормальной жизни, и арендует дом в Блэк Хиллс, планируя снять фильм о многострадальной популяции волков. Но, глядя через объектив камеры, она не замечает приближающейся опасности.

Когда Сэла и Рио встречаются, искры летят во все стороны, страхи и уязвимость всплывают на поверхность. Она не может понять, почему таинственный мистер Вайя так встревожен тем, что о волках Блэк Хиллс снимается документальный фильм. Но когда его тайна раскрыта, ситуация выходит из-под контроля. Сможет ли Рио завоевать доверие Сэлы и успокоить ее страхи? Впустит ли Сэла сексуального и привлекательного волка-оборотня в свое сердце?

Глава 1

Спина Сэлы болела от того, что она находилась за рулем с самого рассвета. К тому времени, как она добралась до Лос Лобос, время было уже позднее. Казалось, что полуразвалившийся городишко покинуло все, что она называла торговлей. После быстрого взгляда на главную улицу улетучилась последняя надежда найти ужин в нормальном ресторане. По-видимому, даже летними ночами жители ложились спать с заходом солнца. Потрепанная витрина магазина – офиса бюро недвижимости, в котором она должна была с кем-то встретиться – была темной. Стоявший на углу киоск с мороженным был освещен, но единственный его сотрудник даже не взглянул на нее и продолжил мыть столешницы. Похоже, он тоже закрывался.

Ее желудок зарычал в шумном протесте.

Похожее на сарай строение в конце так называемого делового района было единственным заведением, проявляющем признаки жизни. Не имея других вариантов, она направила свой Джип на стоянку того, что называлось «Берлога».

Она проскользнула на узкое место на краю переулка. Стремясь поскорее выйти, она распахнула дверь со слишком большим энтузиазмом. Резкий, металлический стук предупредил ее о размерах совершенной ошибки.

- Дерьмо. – Глубокая царапина на двери громадного пикапа была ясно видна рядом с надписью крупными белыми буквами - Рейнджер Национального Парка Лос Лобос.

Менее, чем через три минуты после прибытия, она умудрилась повредить имущество тех самых людей, от которых ей нужна была помощь. Ее знакомство с сообществом Национального Парка было испорчено уже в самом начале. По-хорошему нужно было зайти внутрь и сообщить о несчастье, но до нее донесся вкусный запах жареных колечек лука и захватил все ее чувства. Еда на первом месте. Быть добропорядочным гражданином –– на втором.

Нос привел ее к входной двери, и она оказалась в дешевом баре из другого времени. В Лос-Анджелесе такие бары уже не существовали. «Берлога» был достаточно уютным, но казался украшенным таксидермистом из конца семидесятых и ревностно сохранявшимся с тех пор. На задней стене господствовали косматые головы нескольких несчастных буйволов. Возле входной двери, протянув лапы, входивших приветствовали два чучела енотов. Стулья, диваны и даже несколько столов были покрыты винилом темно-зеленого цвета. Несомненно, сидевших на них в жаркий день ожидало липкое страдание.

Ее глаза уловили движение. Крепкий мужчина с непроницаемым выражением лица вырос позади барной стойки, словно был частью какого-то фокуса. Высокий, с грудью колесом. На нем был пушистый коричневый свитер, он стоял немного сгорбившись, и все это вместе придавало ему внешность медведя.

С хмурым взглядом угрюмый джентльмен сосредоточился на Сэле.

– Вы откуда?

Песня «Рожден, чтобы быть диким» группы «Степной волк» звучала на максимальной громкости. И, чтобы быть услышанной, ей пришлось прокричать:

- Я могу заказать еду на вынос?

Папа-медведь с обвисшим лицом, стоявший за прилавком, казался возмущенным.

– Честно предупреждаю, мисс. Кухня закрыта, и я уверен, у нас нет того, что вы хотите.

Ее почти заглушил громкий щелчок кия, ударившего по шару.

– Кроме вас в этом городе все закрыто!

Несколько посетителей бросили на нее короткие взгляды и отвернулись. Удачливые ублюдки сидели перед кувшинами с холодным пивом, высокими гамбургерами и картошкой фри или колечками лука. Ее живот неприлично громко заурчал, но она сомневалась, что из-за рева музыки кто-нибудь это услышит.

– Что-то так божественно пахнет. Можно, по крайней мере, заказать луковые кольца на вынос?

Медведь покачал головой.

– Сожалею. Ничего не могу поделать. Фритюрницу уже отключили.

- В самом деле? – Покопавшись в сумочке, она подумала принимали ли в этом месте кредитные карточки. – Я готова заплатить немного больше за хлопоты.

Угрюмо надув губы, он протер прилавок смятой тряпкой.

– После закрытия «Берлога» закрыта для широкой публики. И угадайте, что? Сейчас как раз это время.

- О, да ладно! – В ее голосе сквозило отчаяние.

Мужчина лет тридцати пяти в красной клетчатой рубашке сел у барной стойки. Он бросил на нее знойный взгляд, наполненный смесью эмоций. Возможно он был зол или в глубокой задумчивости. Она не могла определить. Вспышку пламени в его глазах под задумчивыми черными бровями было невозможно расшифровать. Когда он открыл рот, низкий мрачный голос сержанта по строевой подготовке прогрохотал:

- Джи, не будь такой упрямой задницей. Дай леди луковых колец.

Тяжело двигающееся волосатое существо за барной стойкой, предположительно по имени Джи, выпятило нижнюю губу и, шутливо капитулируя подняло, руки вверх.

– Почему нет? В любом случае, не похоже, что правила моего дома вообще кто-то уважает.

Уголком глаза Сэла увидела огромную собаку с серебристой шерстью, которая выскочила из-под стола, мордой толкнула качающуюся дверь и исчезла.

- Я только что видела волка? – ахнула Сэла.

Джи резко сплюнул.

– Волк?

Она указала на дверь.

– Крупное животное пробежало вон туда.

Джи, казалось, не обеспокоило ее заявление.

– Надеюсь, что нет. Потому что это наша кухня.

Сэла села возле стойки.

– Я думаю о волках, вот мне наверное и мерещится. Пожалуйста, можно заказать какую-нибудь еду? Меня, что угодно устроит. – Она с подозрением посмотрела на цилиндрический, неприличного вида предмет, лежащий на тарелке. – Я наверное пожалею о том, что спросила, но что это такое?

- Жареные пикули. – Джи хмыкнул. – Специальное блюдо. Не уверен, что у нас что-то осталось. Но если хотите чего-то особенного, вам лучше поискать в другом месте на этой улице.

- Палатка с мороженным? Похоже, что они закрываются на ночь. – Взгляд Сэлы переместился на Мистера Трудно-Прочитать. Со второго взгляда она заметила насколько привлекательным он был. Если, конечно, вам нравятся суровые, смуглые мужики. Бахрома густых ресниц смягчала его доминирующие темные глаза, которые некоторым могли показаться пугающими. Эта деталь добавляла ему немного красоты, в противном случае это было бы лицо сурового парня. Он был занят постукиванием по дну перевернутой бутылки с кетчупом. Красный соус капал на блестящую котлету толщиной в три пальца. И вдобавок к ее мучениям он макнул золотистую картошку фри в соблазнительную лужицу кетчупа.

Она повернулась к Джи.

– Какой-нибудь шанс получить гамбургер?

Джи скрестил тяжелые руки на груди.

– Я совершенно уверен, что гриль отключили на ночь. Так что клетчатой рубашке достался последний. – Он предложил тарелку, стоявшую на столешнице. – Как насчет холодных жареных пикулей, вместо этого?

Ее сердце екнуло.

– А поблизости нет продуктового магазина?

- Есть, - ответил Джи и фыркнул. – Но пользы вам от этого никакой. Они не откроются до восьми утра.

Темноглазый мужчина подвинул к ней свою тарелку. В его глазах читался едва сдерживаемый гнев.

– Можете взять это.

Потрясенная его жестом и, в тоже время захлебываясь слюной, она покачала головой.

– Я не могу взять вашу еду. А как же вы?

Качающиеся кухонные двери распахнулись. Мужчина с копной мятых серебристых волос промчался к стойке, по пути пытаясь завязать вокруг талии фартук.

– Последний заказ! – Казалось он задыхался. – Кому-нибудь что-то нужно из гриля? – Он указал на Сэлу. – Как насчет вас? Что я могу для вас сделать?

Джи выглядел потрясенным.

– Черт бы тебя побрал, Клайв. Я почти уговорил ее на пикули.

- Не будь брюзгой, - пробормотал Клайв. – Чем скорее леди обслужат, тем быстрее она уедет.

Сэла не замедлила с ответом.

– Я хочу тоже, что и у него, но я бы взяла луковые колечки вместо картошки, если они у вас есть. – Она сделала паузу. – Подождите. Картошка тоже выглядит ужасно хорошо.

- Так и есть. – Повар был краток. – Зачем выбирать? Возьмите оба. Я поделю заказ пятьдесят на пятьдесят. Начну прямо сейчас и в мгновение ока вы снова будете в вашем автомобиле.

К ней снова вернулась надежда.

– Спасибо. Это будет замечательно.

Тяжелые брови повара приподнялись.

– Как приготовить вашу котлету мисс…?

- Лопез, меня зовут Сэла Лопез. И этим летом я буду жить в графстве Лос Лобос. Я сняла в аренду дом в Gray Paw Mountain.

Странно, но все почему-то оживились. Они выглядели немного слишком заинтересованными в том, что она сказала. Такая реакция ее встревожила.

Джи сердито на нее посмотрел.

– Так это вы арендовали дом?

Она поняла, что сейчас подходящее время сменить тему.

– Я бы предпочла котлету средней прожарки.

Проклятие. Спрашивается, какого черта она объявила кучке странных мужиков, сидящих в баре, что собирается жить одна в доме на краю национального парка? Неумно.

- Лопез? - расхохотался Джи. Он казалось развеселился, словно был причастен к самой забавной шутке в мире. – Лопез, значит волк! Вам должна понравиться ирония. – Он толкнул локтем Клетчатую Рубашку. – Рио, ты знал, что ее зовут Лопез?

Рио поднял подбородок.

– Знал.

- Что происходит? - Села была раздражена. – Я что-то пропустила? Что смешного в моем имени? Лопез –– распространенная испанская фамилия.

Рио протянул ей руку.

– Мисс Лопез, меня зовут Рио Вайя. И вы арендовали дом в Gray Paw Mountain у меня. Вы на несколько часов опоздали, я ждал, что вы приедете до захода солнца.

Она с усилием сглотнула.

– Извиняюсь. Я очень сильно ошиблась при расчете расстояния до сюда и думала позвонить, когда доберусь до города. Я надеялась, что вы по телефону объясните, куда нужно ехать.

Рио покачал головой.

– В темноте вы никогда самостоятельно не нашли бы дом. Это не Лос-Анджелес и здесь нет никаких дорожных указателей. Дом спрятан в лесу, и до него нужно добираться по неотмеченной грунтовой дороге. Я поеду впереди и буду указывать путь, а вы последуете за мной.

- Минуточку! – В ее голосе появилась паника. Этот парень, хоть и привлекательный парень, тем не менее был мужчиной. А ей определенно такой был не нужен, особенно этим летом, когда она пыталась залечить свои душевные раны. - Мне сказали, что я буду в доме одна. Я не хочу, чтобы сосед по комнате или арендодатель толпились вокруг.

- Я не буду вас теснить. – Выразительные брови Рио сошлись и было очевидно, что он обиделся. – Единственное, что мы разделим, это гору. Я буду жить в пяти милях от вас на станции рейнджеров Лос Лобос. Это удовлетворит вашу потребность в уединении?

- Да.

Его губы приподнялись с оттенком сарказма.

– По крайней мере первый вопрос решен. Будем решать проблемы по мере их поступления.

- Пардон. Какая-то проблема, о которой я не в курсе?

- В электронном письме, пришедшем прошлой ночью, упоминалось, что вы хотите снимать документальный фильм о растущей популяции волков. Просто съемки в этих местах не очень хорошая идея. Если бы я знал о ваших намерениях, я бы отказался сдавать вам свой дом.

Она была ошеломлена.

– Чтобы сюда добраться, я проехала одиннадцать сотен миль. И этот документальный фильм –– единственная цель моей поездки. Все, что я буду делать, это снимать видео и фотографировать волков за пределами национального парка. Кому я могу причинить вред?

Взгляд Рио стал жестким.

– Волкам.

- Каким образом? Я буду относиться к этому вопросу с уважением. Это не любительская фотоохота, как вы могли подумать. Я планирую расположить к себе волков, завоевать их доверие и сделать портрет каждого, как отдельной личности. Фильм будет как семейный альбом.

- Звучит мило. А вам не приходило в голову, что если публиковать фотографии отдельных волков и указывать их точное местоположение за пределами защиты парка, то это может подвергнуть их серьезной опасности?

- Кто им может угрожать?

- Обозленные скотоводы, браконьеры и разные психи, которые получают наслаждение, обладая шкурами животных. Вы хоть представляете, сколько придурков захочет похвастаться тем, что они застрелили старушку Белые Носки и ее щенков или как вы там окрестите волков? Много. Печально то, что их никогда не привлекут к ответственности. Если они заявят, что почувствовали угрозу, то у них было право стрелять. На частных землях волки не защищены.

- Не согласна. Я планирую привлечь положительное внимание к популяции волков Лос Лобос. В конце концов, чем больше людей знает о проблеме, тем в большей безопасности будут волки.

Его руки сжались в кулаки.

- Не обижайтесь, мисс Лопез, но вы только что приехали из Лос-Анджелеса. И не можете в полной мере осознать насколько сложна наша ситуация.

- У меня есть Джип, припаркованный сзади и наполненный киноаппаратурой. Я потратила последние восемь месяцев своей жизни, проводя серьезное исследование волков. И почти все свои сбережения на этот проект. Мне нужна эта работа, так что пожалуйста, не оскорбляйте меня, говоря что я не отнеслась к этому серьезно.

Рио встал, демонстрируя мощное телосложение. Он подошел так близко, что ей пришлось задрать подбородок. – Я могу вернуть вам депозит. И я не обязан сдавать вам дом в аренду.

- Можете, конечно, но меня это не остановит. Я что-нибудь придумаю. – Она пристально посмотрела на Рио. Он ответил ей таким же острым, еще более провоцирующим взглядом и раздул ноздри. Она почувствовала, что ей бросили открытый вызов и стояла на своем, приказав себе даже не моргать. Он навис над ней на таком близком расстоянии, что она почувствовала тепло его дыхания на своей щеке.

Наконец, он прекратил выводить ее из себя взглядом и отвернулся.

– Должен отдать вам должное, вы действительно решительно настроены. Мисс Лопез, можете принять полезный совет?

Ее напугало короткое, но очень напряженное мини-противостояние.

– Конечно. ...