Право сильного Александр Волков

Глава 1

Тревожный красный свет заливал пассажирский салон космического корабля. Корабль терпел крушение на орбите неизвестной планеты, которая притягивала его гравитацией. Планета одиноко дрейфовала сквозь черноту космоса, и была погружена во мрак, что делало экстренную посадку еще более страшной и непредсказуемой. Выл резкий сигнал тревоги, заставлявший пассажиров вжиматься в кресла, и дрожать от страха. Эйден вцепился в подлокотники, стиснув зубы и стараясь не кричать, но вот остальные пассажиры себя не сдерживали. Они кричали, плакали, и громко читали молитвы, надеясь, что им удастся пережить посадку.

Чем ближе корабль становился к поверхности планеты, тем сильнее тянула гравитация, разгоняя и без того разогнанную до огромных скоростей посудину. Корабль вошел в плотные слоя атмосферы под крутым углом, и вспыхнул, как факел, оставляя за собой огненный след. Пилот рефлекторно рвал на себя штурвал, стремясь выйти из пике, но это ни к чему не приводило. Он понимал, что такими темпами корабль воткнется в планету на полном ходу, и никому не удастся выжить.

- Всем приготовиться к резкому торможению! - проговорил динамик в пассажирском салоне голосом пилота.

Вскоре судно перестало пылать, и его обдало набегающим потоком воздуха, охлаждавшим раскаленный корпус. Пилот совершенно ничего не мог разглядеть, и полагался лишь на показания приборов, составивших трехмерную модель поверхности планеты. По земле были рассеяны пики скал, имевшие неестественно ровные очертания, и больше напоминавшие огромные острые обелиски.

Пилот мазнул пальцем по панели управления, и на корабле выдвинулся ряд тормозных панелей, несколько из которых тут же оторвало мощным воздушным течением. Пассажиров в салоне резко рвануло вперед. Грудь Эйдена сдавил ремень безопасности, а пистолет, находившийся под пиджаком, едва не врезался в ребра. Некоторых пассажиров сорвало с кресел инерцией, и жестко впечатало в стену. Люди с хрустом ломали кости и разбивались, получая травмы разной степени тяжести.

Пилот активировал систему аэродинамического управления, корабль медленно выдвинул крылья, и воздух тут же подхватил его, позволяя судну маневрировать. Пилот тянул штурвал, и плавно выравнивал положение корабля. Судно стало принимать горизонтальное положение.

На обзорное окно вывелась трехмерная модель поверхности, и пилот с ужасом увидел, что они едва избежали столкновения. Высота была довольно маленькой. Корабль несся навстречу скалам, и пилот начал маневрировать, облетая их, и избегая столкновений.

- Угроза столкновения! Угроза столкновения! - повторяла система механическим голосом, перекрикивая сигнал тревоги.

- Да знаю я! - с гневом крикнул пилот. - Заткнись! Закрой рот!

Пилот тыкал пальцами в панель управления, сбавляя тягу, и как только маршевые двигатели отключились, судно начало замедляться. Пилот осознавал, что сейчас открывать парашюты нельзя, но приземление с такой высоты, в таких условиях, и на такой скорости убьет пассажиров быстрее. Не имея другого выбора, он активировал парашюты, и несколько огромных парашютных куполов раскрылись.

Один из них тут же оторвало, унеся в темноту, а остальные стали цепляться за воздух, забирая скорость. Эйдена опять рвануло вперед, и в этот раз с такой силой, что грудные мышцы пронзило вспышкой боли. Ремни безопасности у некоторых пассажиров не выдержали, порвались, и пассажиры повалились на пол с криками.

Корабль терял высоту, скорость стремительно падала, но все еще была слишком велика для мягкой посадки. Вскоре судно рухнуло брюхом на поверхность, резко подскочило, а затем стало скользить по земле, оставляя за собой огромную борозду. Корпус стало рвать в клочья. От него отрывало надстройки, с него сдирало обшивку, и на нем появлялись дыры. Его подбрасывало на кочках и жестко трусило, что не давало людям внутри расслабиться.

Пассажирский салон заполнился криками. Пассажиров швыряло из стороны в сторону. Они разбивали головы, ломали кости, и получали серьезные травмы, несовместимые с жизнью. С полок сыпались тяжелые чемоданы с вещами, метавшиеся по салону, и зашибавшие всех без разбора. Эйден чувствовал сильнейшую тяжесть в животе, и казалось, что в кишки словно бросили пудовую гирю. Сердце Эйдена сжималось от страха и предчувствия скорой гибели, мускулы сводило напряжением, а в висках стучала разгоняемая давлением кровь.

Вдруг от стены оторвало огромный кусок, салон резко разгерметизировался, и в дыру утянуло несколько кресел. Похолодало. Пассажиров стало вытягивать наружу, и они цеплялись за щели в полу, но это помогало ненадолго. Тяжелые чемоданы сносили пассажиров, и вылетали вместе с ними за борт, не оставляя им шанса на выживание.

К счастью, скоро корабль остановился около скалы, и тряска закончилась. Эйден тяжело дышал, пытаясь освободиться из захвата ремня, но у него ничего не получалось. Свет моргал из-за перепадов напряжения, в салоне завывал ветер, сквозивший через дыры, и из поврежденной проводки на потолке летели искры.

- Вам помочь?! - Мартин, на чьи пухлые щеки  и мятый пиджак падал свет, обратился к Эйдену.

- Д-да, да! - заикнулся Эйден, все еще не придя в себя, и задыхаясь. Ремень сдавливал грудь подобно удаву, затрудняя дыхание. - Пожалуйста!

Мартин доковылял до Эйдена хромая, и, вынув из кармана перочинный нож, разрезал ремень.

- Вот! Пожалуйста!

Эйден рухнул на четвереньки, чувствуя тошноту и сильное головокружение.

- Спасибо вам! - сказал Эйден, восстанавливая дыхание, и глядя на Мартина. - Спасибо!

- Пожалуйста! Вы еще молодой предприниматель, - улыбнулся Мартин. - Вам рано умирать.

- Да, - усмехнулся Эйден, - есть такое. Спасибо вам еще раз.

Мартин помог Эйдену встать, и оглядел с ног до головы.

- Вроде целый... Меня зовут Мартин Лонг, - представился он, - основатель корпорации «Лимбрэнд».

- Эйден... - представился Эйден одним именем. - Малая рудно добывающая компания «Эйден компани». Может, слышали, может, нет...

Мартин задумчиво нахмурился, а затем пожал плечами, ответил:

- Теперь услышал.

- Пилот мертв! - крикнул кто-то в салоне. - Но он успел отправить сигнал бедствия! Черт... Я совершенно не разбираясь в кораблях! Среди нас есть пилоты?! Кто тут знает, как и что?

- Есть пилоты?! - крикнул Мартин, оглядев выживших пассажиров, собиравшихся с силами и мыслями.

Никто не ответил. Отделавшиеся синяками люди испуганно глядели по сторонам, и не могли поверить тому, что выжили. Стонали раненые, которым никто, кроме пилота, не мог оказать квалифицированной первой помощи. Стены были покрыты кровью, а на полу валялись трупы тех, кто не дожил до остановки. Многие накидывали теплые куртки. На самом деле для планеты без звезды Неизвестная планета была довольно теплой.

- Хреново, - заключил Мартин, криво ухмыльнувшись. - Ладно, надо осмотреться.

Мартин достал из чемодана пару мощных фонарей, и один из них вручил Эйдену.

- Пошли. Глянем, куда мы сели, и что тут есть... Как тут можно выжить. Черт. Надо было заниматься физкультурой в школе, - хохотнул Мартин. - Вдруг тут есть хищники?

Они включили фонари, и вышли под открытое небо, шагнув на жесткую поверхность. Скользнув по земле фонарем, Эйден увидел, что она совершенно черна, и едва отражала свет. Ведя луч дальше, он выхватил из темноты крохотную остроконечную башенку, покрытую загадочными символами.

- Ого, - удивился Эйден, и направился к ней.

Мартин неуверенно шагал следом, нервно приговаривая: «Я бы не стал», «Давай лучше не трогать эту штуку». Но Эйден не слушал. Он впервые сталкивался с чем-то подобным, и сгорал от любопытства, желая изучить неизведанное. Подойдя к башенке, он коснулся ее. На ощупь она оказалась гладкой и приятной. Провел ладонью по выпуклым символам, и улыбнулся, чувствуя странный прилив энтузиазма. Эйден осветил гладкий участок скалы, на которой виднелся символ такой же, как и на башенке, только больших размеров.

- Врубите прожектора! - крикнул Эйден.

- Врубите прожектора! - кричал Мартин, направляясь к кораблю, и размахивая руками. - Мы что-то нашли!

Кому-то удалось немного разобраться в системах управления кораблем, и включить бортовые прожекторы, лучи которых сошлись на найденном Эйденом объекте. Это была огромная скала, и освещения хватало лишь на то, чтобы осветить крохотную часть ее основания. У скалы была гладкая поверхность, покрытая загадочными крупными символами, причем явно неземного происхождения.

- Вот это да, - Мартин удивленно вскинул брови. Лучи прожекторов скользили по поверхности, и освещали острые искривленные башни, покрытые символами на один манер. - Это чья-то шутка? Или розыгрыш?

- Размером с планету? - ухмыльнулся Эйден. - Нет. Это продукт творческой деятельности, и, мне кажется, люди тут ни при чем.

- Ты думаешь? - удивленно спросил Мартин, скрестив руки на груди, и наблюдая за башенками, попадающими в свет. - Ты представляешь, сколько бабла можно заработать лишь на факте этой находки?

- Представляю, - кивнул Эйден.

- Пошли, поделимся с новостью остальными, - Мартин собрался идти, но вдруг задумался, и сказал: - Слушай, вообще странная планета. Очень странная.

- Чем?

- Ну, ты жив. Хотя бы этим. Мы тут без скафандров. Температура оптимальная, и атмосфера есть. Понимаешь, чтобы на планете была возможна жизнь, планета должна быть в звездной системе, и планета должна находиться в обитаемой зоне, в которой установлен нормальный для органики температурный режим.

- И? - Эйден мало что понял из сказанного Мартином, но мысль уловил. То, что происходило на этой планете, не должно было происходить.

- Тут нет ни звезды, ни обитаемой зоны. Это очень странно. Возможно, можно будет поставить под сомнение Идеальную теорию относительности, что может так же принести вагон бабла. Идем.

- Пошли, - снова кивнул Эйден и, как только Мартин повернулся к нему спиной, как-то недобро взглянул на него.

Эйден и Мартин вошли в салон. Выжило всего человек восемь, и Мартин собрал их вокруг себя, рассказывая им про находку. Эйден стоял в стороне, и смотрел на толпу оценивающим взглядом. Люди в группе быстро позабыли о раненых и крушении, ощущая воодушевление, вызванное новостью о внезапной находке. Глаза их жадно заблестели, заблестели от появившихся перспектив и мысленного пересчета денег. Эйден был уверен, что каждый из них сейчас строил в голове схемы, по которым сможет урвать для себя побольше.

Кто-то, может, даже замышлял недоброе.

Эйден в этом плане тоже был не дурак. Он выхватил пистолет из-под пиджака, снял с предохранителя, резко щелкнув затвором, и стал стрелять в толпу. Двоих убило на месте точными попаданиями. Остальные с криками испуганно разбежались по салону, и ловить их пришлось по отдельности. Эйден повалил бегущего мужчину двумя выстрелами в спину, и он повалился на бегущего впереди, сбив его с ног. Тот попытался встать, испуганно крича, но Эйден прострелил ему голову.

Мартин рухнул на задницу, и стал отползать от Эйдена, угрожающе приближавшегося к нему.

 - Друг! Друг! Ты что?! Я же тебе помог, помнишь! - Мартин нервно оправдывался, и глядел на пистолет. - Я помог тебе! Давай мы вдвоем об этом открытии сообщим, а? Ну, ты даже не знаешь, что это. Вдруг голяк! А ты на себя, - Мартин сглотнул, - а ты на себя повесил семь трупов.

- Восемь, - поправил Эйден.

- Что?

- Восемь, вместе с тобой, - Эйден прицелился в Мартина, и нажал на спуск, услышав щелчок. - Черт!

- А-а-а! - вскрикнул Мартин, закрыв голову, и обмочившись. - Не убивай меня! Пожалуйста!

- Вставай, рохля, - Эйден схватил Мартина за воротник крепкими руками, и поднял, прижав к стене. - Ты все равно сдохнешь. Эта планета моя.

- Не надо! - лицо Мартина исказило страхом, и он заплакал. - Прошу!

Презрительно скривив губу, Эйден вырвал с потолка оголенный искрящийся провод, и воткнул в шею Мартину. Мартина стало бить электричеством, он задергался в судорогах, и его глаза едва не вылезли из орбит. Его сердечную мышцу разорвало от перегрузки, и он упал замертво, испуская запах сгоревшего мяса.

- Это моя планета, - Эйден сердито оглядел салон, а затем посмотрел на освещаемые прожектором символы. - Моя!

***

Планета внешне напоминала огромный металлический шар, что было немудрено, ведь природы на ней практически не осталось. Мегаполисы светились на ее поверхности сетью ярких паутин. На высокой планетарной орбите дрейфовали космические танкеры колоссальных размеров, от которых отходили небольшие грузовые суда, спускавшие груз на поверхность.

Тяжелые шагоходы загружали контейнеры на грузовые гравимобили, и те, натужно гудя гравитационными двигателями, выезжали с космического порта таща ценный груз за собой, и развозя его по заводским объектам.

Водитель, возглавляющий колонну, вел грузовик по проезжей части, осматривая окрестности, состоявшие из начинающих ржаветь зданий. Следом за ним парило еще несколько машин. Стены были изрисованы похабными рисунками, а в закоулках, около костров, грелись бездомные. Водитель по имени Рокки глядел на них, и в глазах его можно было увидеть сожаление.

- Бедные ублюдки, - сказал Рокки, покачав головой. - Каждый раз, когда работаю на Ирдиане, оторопь берет... Всюду бомжи, наркоманы, проститутки.

Его напарник пожал плечами.

- Не знаю, меня их судьба не колышит. Хорошо, что мы скоро свалим из этой дыры, и смотреть на них больше не придется.

- С чего ты взял?

- А ты думаешь, откуда эта партия руды, и за какой срок она добыта? - напарник водителя указал себе за спину.

- Ну, не знаю.... - задумался водитель. - Месяц?

- Три дня, - усмехнулся напарник. - «Пояс Кридиана» как заработал, так все. Бабки сейчас к нам рекой потекут.

- Серьезно? - удивленно спросил водитель. - А за ходку сколько платят?

- Пока столько же. Потому мы и свалим.

Грузовики свернули в поворот, и поехали в сторону завода.

Вдали, около горизонта, виднелся единственный на всю планету оазис, на который население планеты глядело с завистью и благоговением.

Воздух был сыр и достаточно прохладен. Над горизонтом дотлевал алый закат. Район, состоявший из роскошных вилл и особняков, погрузился в полумрак, освещаясь лишь светом уличных фонарей. Казалось бы, жить в этом - предел мечтаний любого среднестатистического человека, и он был бы доволен владеть абсолютно любым имением здесь. Но у богатых свои причуды, от чего даже в обеспеченности они стремились конкурировать между собой, подобно беднякам, которые сравнивали свои бюджетные автомобили в надежде доказать, что один лучше другого.

Виллы и особняки были роскошными, но вся их красота меркла по сравнению с миниатюрным дворцом Эйдена, находившегося в верхней части района. По главной улице района один за другим парили роскошные гравимобили, и въезжали во двор особняка. В колонне гравимобилей состоял белый лимузин, на борту которого было написано «Эйден Компани». Сама надпись расположилась под строгим логотипом, который можно было невольно спутать с символическом орлом фашисткой германии.

Молли сидела в салоне лимузина рядом с Гордоном, и смотрела в окно. На ее рыжие волосы падал свет салонных лампочек. Лицо аккуратно усыпано алыми веснушками, которые только подчеркивали его красоту.

 Она была в красивом вечернем платье с вырезом на спине. Гордон пригладил седые волосы, поправил очки, и, ссутулившись, присмотрелся к татуировке змеи на лопатке Молли. Татуировка была сделана в цвет, и очень легко запоминалась.

Молли почувствовала у себя на спине взгляд Гордона, и произнесла с ухмылкой:

- Хочешь меня, Гордон?

Гордон фыркнул, смущенно отвернувшись.

- Да ладно тебе, - Молли решила продолжить игру, повернувшись к Гордону. - Мы взрослые люди.

Молли ласково положила ладонь на промежность Гордона, облизнув губы, и дыхание Гордона перехватило от неожиданности. Его сердце возбужденно застучало, а природное мужское начало с трудом противилось женскому. Молли была соблазнительна. На ее лице полностью отсутствовала косметика, но это нисколько не могло затмить естественной красоты девушки. Гордон с вожделением оглядывал ее шею, затем опустив взгляд к зоне декольте.

Чувствуя, как половой орган твердеет, Гордон нашел в себе силы смахнуть с паха ладонь Молли.

- Отвали, змея, - сказал он без обиняков. - Мне ли не знать, что ты трахаешь всё, что движется, и не пренебрежешь даже собакой.

Молли в голос засмеялась.

- Ты бы видел свое лицо. Как девственник перед первым поцелуем, - Молли ухмыльнулась. - Ты меня хочешь, признайся. Тем более, ты сам не лучше, но проблема в том, что кроме проституток тебе никто не дает. Не ты ли вызываешь по две сразу? А я бы попробовала с тобой... Ну, как знаешь.

- Тварь, - Гордон скривил губу.

Водитель завел лимузин во двор, припарковавшись рядом с другими гравимобилями около парадного входа. Дворец был выстроен в стиле барокко, и среди соседних домов грубого металлического вида выглядел просто утопично. К машинам подходили консьержи, и учтиво открывали перед посетителями двери. Посетители вальяжно вылезали из своих гравимобилей, одетые по последнему слову моды в самую дорогостоящую одежду, и так же вальяжно заходили во дворец, не обращая на обслуживающий персонал никакого внимания.

Гордон открыл дверь, и стал вылезать.

- Откроешь даме дверь? - заигрывая спросила Молли.

- Сама себе откроешь, - огрызнулся Гордон. - Не инвалид.

Молли презрительно усмехнулась, выйдя из машины. Они вошли во дворец. Всюду были расставлены столы, укрытые роскошными белыми скатертями, на которые официанты расставляли блюда с разнообразными лакомствами. Подносы были довольно крупных размеров, и блюда из них чуть ли не вываливались, Персонал заставлял ими столы, давая гостям возможность утолить разыгравшийся в дороге голод.

Следом за блюдами на столы поставили ледяные ванночки с бутылками шампанского внутри, и вот к алкоголю гости были куда более благосклонны, чем к еде. Гордон чувствовал стоявший в воздухе запах перегара, наблюдая за раскрасневшимися лицами присутствующих, поняв, что они еще до праздника успели выпить горячительных напитков.

Официант достал из ванночки бутылку шампанского и вскрыл ее. Под одобрительные крики пробка с хлопком вылетела, из горлышка полилась пена, и гости стали подносить свои бокалы, наполняя их. В помещении тут же воцарилась атмосфера праздника, воздух наполнился обрывками фраз, и заиграла необычная электронная музыка.

Народ, моментально заполнивший помещение, обступил небольшую сцену.

На сцену вышел Эйден. Улыбчивый парень с красивой прической, лет тридцати. На нем был шикарный замшевый пиджак. Эйден удовлетворенно оглядел своих гостей, взял хрустальный бокал шампанского у первого попавшегося официанта, и сделал небольшой глоток. Эйден улыбался. Сегодня был определенно его день.

Он просто любил, когда люди кругом напивались и отдыхали. Ему даже был не очень важен повод, по которому он всех сегодня собрал, однако, про него забывать тоже не стоило. Выпив бокал шампанского до дна, Эйден глубоко вдохнул, и крикнул:

- Дамы и господа! Минуточку внимания! Дамы и господа!

Никто не реагировал. Люди, как и до этого, продолжали громко обсуждать что-то свое. Эйден нахмурился. В груди защемило, и он с размаха разбил бокал об сцену. Дорогостоящий хрусталь разлетелся вдребезги. Присутствующие обратили к Эйдену удивленные взгляды. Гул тут же стих, и люди позволяли себе лишь перешептываться, не понимая, что может произойти дальше.

- Спасибо, - улыбнулся Эйден. - Сам я попросил недостаточно громко. Очень рад, что вы сегодня пришли ко мне такие нарядные и красивые, но, надеюсь, к концу нашего мероприятия у меня получится увидеть вас обнаженными, как и должно быть на любой хорошей пьянке.

Толпа взорвалась хохотом.

- Но! - Эйден поднял руки, успокаивая людей. - Но, этого хочется в конце. Сейчас мне нужно буквально несколько минут вашего внимания. Не знаю, дошло ли до вас это известие, или нет, но сегодня «Эйден Компани» вышла на совершенно новый уровень добычи драгоценных металлов. Кто-то, возможно, не ознакомился с отчетами, которые были отосланы персонально каждому, потому я озвучу самый важный столбец. С запуском рудно-генерирующего сверхмассивного объекта «Пояс Кридиана» объем добычи ресурсов за три дня составил ежемесячную норму!

Толпа издала удивленные возгласы. Люди ошарашенно переглядывались, шепчась: «А как же Галактическая Антимонопольная Служба?», «Что скажут из-за нарушения свободной конкуренции?»

  - Дорогие мои, - с искренней теплотой произнес Эйден. - Мы продаем нашим рабочим воздух, которым они дышат, и они платят нам налоги вместо того, чтобы платить их государству. Взамен мы предоставляем им работу и жилье на замечательной планете Ирдиан, что их ни разу не смущает. Почему? Да потому что государство вообще заставляет всех, кроме сотрудников силовых структур, работать задаром. Даже если конкуренты попытаются засудить нас, то общественность будет на нашей стороне. На ГАС тоже можно положить болт. ГАС - государственная организация, а поскольку наша с вами компания является автономно функционирующим объектом с обособленной от государства экономикой, то для нас их законы не писаны. Мы сами как государство, и более того, государство зависит от нас. Мы поставляем им руду, применяя свои экономические ресурсы, а не их. Мы не лезем в их банки, и не берем у них деньги, значит, никак от них не зависим, имея возможность делать все, что нам вздумается. Проще говоря, мы сами себе хозяева, и все благодаря тому, что вашими разумно вложенными средствами руковожу я, а не кто-то еще. Пояс Кридиана - критически важный для нашей компании проект, который курировали четыре замечательных человека, - Эйден взглядом отыскал в толпе Молли, - которые сейчас находятся в этом зале. Попрошу их пройти на сцену. Молли, Гордон, Энрике, Говард. Пожалуйста. Сегодня вы наши герои.

На щеках Молли проступил румянец. Да, она была далеко не моногамной женщиной. Ее постель практически не остывала от многочисленных оргий, и почти каждый вечер Молли спала с новым мужчиной, до безумия в нее влюбленным. Она игралась с мужчинам. Строила из себя любящую. Но как только самец отрабатывал в постели, выставляла его за дверь. Это могло показаться несправедливым любому мужчине, однако Молли считала иначе.

Сама себе она казалась чуткой натурой, любящей, заботливой. Среди всех мужчин, с которыми она спала, ей хотелось найти того самого, который сможет унять ее боль. Никто не мог заменить Эйдена, все мужчины на его фоне смотрелись серыми и неинтересными. Молли влюбленно смотрела на него от встрече к встрече, но вот она ему была безразлична.

Он стоял на сцене, и Молли глядела на него, чувствуя, как сердце стучало, едва не выскакивая из груди. Кому-то он мог показаться заносчивым, импульсивным, но только не ей. Для нее он был святым и добрым, просто роль главы корпорации заставляла его придерживаться агрессивной модели поведения.

Когда их взгляды снова пересеклись, она не увидела в его глазах влюбленного блеска, который был присущ ей. При встречах с Эйденом ее внимание было постоянно на нем сфокусировано, а вот он на Молли посматривал лишь формально, потому что так надо.

Молли - королева бала, но лишь номинально.

Она поднялась на сцену, ловя на себе восхищенные взгляды практически всех присутствующих мужчин, и возможно, с несколькими из них она даже переспит сегодня, но это нисколько не умоляло ее любви к Эйдену, остававшейся безответной уже много лет.

- Поприветствуем на сцене - Молли Хэндмайер!

Толпа взорвалась радостными криками и аплодисментами. Было трудно подумать, что это мероприятие являлось формальной встречей богатых людей. Больше казалось, что попал на молодежную вечеринку с официальным дресс-кодом.

- Всех кураторов попрошу на сцену!

Следом на сцену взошло еще трое мужчин. Гордон встал рядом с Молли, и шепнул ей на ухо:

- Он никогда не будет твоим. А знаешь почему? Потому что ты - шлюха.

- А ты похож на старый сморщенный член, - хладнокровно ответила Молли.

- Поздравим их с удачным завершением проекта!

Вдруг заиграла торжественная музыка, под потолками стали взрываться голографические фейрверки, и в зал вошли люди, несущие с собой четыре больших чека. Гости расступались перед носильщиками, пропуская их к номинантам.

Носильщики поднялись на сцену.

Гости аплодировали.

- Перед вами четверо умелых руководителей, которые смогли довести Пояс Кридиана, так сказать, до ума, и именно поэтому я вручаю каждому из них чек на сто миллионов кирлианов!

Толпа вновь одобрительно взвыла. Носильщики вручили призерам чеки, которые те взяли, широко улыбаясь. Их лица уже привыкли к показной праздности, потому необходимая мимика включалась сама по себе. Но, даже не смотря на это, радость была искренней у всех, кроме Молли.

Остальные кураторы отродясь не держали в руках таких денег, и уже мысленно проматывали, либо вкладывали полученное состояние. Молли, привыкшая к роскоши и богатству, лишь играла роль, изображая счастье. Иначе у нее не получалось.

Журналисты, стоявшие в толпе, силой мысли регулировали объективы линзовых камер, и фотографировали кураторов со всех возможных ракурсов. Сотни снимков одновременно были отправлены во все возможные СМИ. Никто не приглашал репортеров на встречу, но те знали свое дело, умея спокойно проникать на подобные мероприятия даже без приглашений.

- Отдыхайте! - кричал Эйден. - Ешьте и пейте до отвала! Все за мой счет!

- Пошлите в мой кабинет, - Эйден поманил кураторов засобой.

Они прошли сквозь толпу, и вошли в кабинет, закрыв за собой дверь. Кабинет был большой, выглядел шикарно, и приятно освещался несколькими комнатными лампами. Молли увидела две двери, ведущие неизвестно куда, а так же большую кровать с красивыми простынями, которая являлась главной достопримечательностью кабинета.

Эйден сел за стол, и достал из него голографический планшет, активировав. Как только экран вспыхнул, Эйден отыскал необходимые документы, и, выбрав адресатами всех присутствующих, нажал «отправить». Церебральный коммуникатор Молли отозвался легкой вибрацией в мозге, перед глазами вспыхнула надпись «Входящее сообщение», и система сама открыла его. Коммуникатор взаимодействовал с воображением Молли, и проецировал иллюзорное изображение на сетчатку глаза. Там было указано несколько адресов, находящихся на разных планетах. Молли открыла один из них.

«Участник проекта «Пояс Кридиана», Эрнест Вандер. Состав семьи: супруга, двое сыновей, и дочь. Старший сын, Вик Вандер...»

- Попрошу внимания, - сказал Эйден. - С данными в документах вы сможете ознакомиться немного позже. Сейчас я лучше сам обрисую вам суть предстоящей работы.

Все сосредоточили внимание на Эйдене, и оконца с сообщениями свернулись. Эйден сцепил пальцы в замок, и как только убедился, что присутствующие готовы слушать, продолжил:

- А что еще нужно? - хмуро спросил Гордон. - Мы ведь сделали все, что написано в проектной декларации, вышли на нужный уровень добычи...

- Это вы молодцы, - сказал Эйден, перебив Гордона, и сделав останавливающий жест. - Я о другом. ГАС, и конкуренты будут неизбежно на нас нападать, в этом наши гости были правы. В данный момент нашей главной задачей является сохранение иллюзии монополии на рынок рудной добычи. Мы должны сделать так, чтобы внимание общественности и всех, кого возможно, было сфокусировано именно на нарушении нами правил свободной конкуренции. Нам надо, чтобы люди поверили в то, что мы создали «Пояс Кридиана» именно для добычи руды. Чтобы эта вера не пропала, нам необходимо провести с определенными людьми профилактическую беседу, с целью предотвращения утечки информации. Думаю, чеки, врученные вам, достаточно убедительны, и вызывают ваше ко мне расположение.

- С какими людьми? Из какого отдела? - спросил Энрике.

- Отдел разработок, - кивнул Эйден. - В каждом документе присутствует четко прописанная техническая задача. Все ресурсы и людей для ее выполнения я вам предоставлю. Ваша задача снова будет кураторской - вы должны присутствовать при выполнении прописанных в технической задаче постановлений, чтобы убедиться, что все сделано как надо. Думаю, это будет для вас простым заданием, не так ли?

- Да, - хором ответили кураторы.

- Очень хорошо, - Эйден довольно откинулся на спинку стула. - У меня для вас есть еще кое-что приятное, помимо денег. Что такое деньги? - Эйден взмахнул ладонью, и на столешнице вспыхнул голографический интерфейс. - Это язык идеи, которая непонятна нашему подсознанию. А вот физические подарки подсознание очень даже принимает. У меня есть для вас такой.

Эйден нажал на пару иконок на экране. В церебральной системе Эйдена раздался сигнал, говорящий о том, что запись начата. Перед взглядом Эйдена, в углу обзора, появилось несколько экранов, на которые транслировалась запись с камер видеонаблюдения, установленных в кабинете. В кадре была отчетливо видна большая кровать, и кураторы, стоявшие перед столом.

Две двери открылись. В комнату, одна за другой, вошли десять обнаженных женщин. Гордон сглотнул, с удивлением осмотрев их, и стараясь не опускать взгляда ниже шей, но это было невозможно. Глаза сами тянулись к грудям, сами тянулись к аккуратно постриженным лобкам и красивым бедрам. От девушек пахло малиной. Они улыбались, заигрывая с гостями взглядом. Их кожа была чистой на вид, бархатной, что вызывало сильнейшее желание прикоснуться к ним.

Девушки построились перед кураторами, и Молли первая широко улыбнулась. Мужчины же переглянулись, став чувствовать себя неловко, и не могли понять, как им реагировать на это.

- Девочки, - сказал Эйден. - Усадите наших мужчин на кровать. Расслабьте их.

Девушки обступили мужчин, и, как опытные хищницы, повели их к кровати. Гордон неловко перебирал ногами, как телок, идущий на убой. Говард и Энрике не могли вымолвить и слова. Они чувствовали давление обручальных колец на безымянных пальцах, ощущая усиливающиеся муки совести. Как только они уселись на кровать, как только девушки принялись ласкать мужчин, Энрике возразил:

- Господин Эйден, но у меня дома жена.

- Побудь животным, - Эйден пожал плечами. - Почувствуй, что такое быть по-настоящему счастливым. Или ты хочешь отвергнуть мой подарок?

- Я не... - снова хотел возразить Энрике, но замолчал, как только одна из проституток села перед ним на колени.

Она расстегнула ему ширинку, пустила в нее ладошку, и нащупала половой орган. Ощутив на нем тонкие женские пальцы, Энрике закрыл глаза от удовольствия, прерывисто выдохнув.

Вторая девушка принялась снимать с Энрике одежду, а третья начала покрывать его шею влажными поцелуями. Слыша возбужденные постанывания женщин, Энрике не смог сопротивляться животному внутри себя, и расслабился, отдавшись инстинктам.

С Говарда сняли штаны, став делать ему групповой минет. Он с вожделением смотрел на холмики ягодиц девушек, мечтая как можно скорее к ним прикоснуться. По всему телу стали разноситься волны удовольствия и тепла. Ощущения были насколько яркими, что невольно захотелось прекратить их, но Говард сдержался.

Проститутки обступили Молли, и одна попыталась повести ее к кровати, взяв за плечи. Молли неожиданно схватила девушку за волосы, запрокинув ей голову, и, оскалив зубы, прошипела:

- Властвовать буду я, сучки, - Молли облизала жертве шею, и та блаженно закрыла глаза.

- Очень хорошо, - Эйден ухмыльнулся. - Не стесняйтесь. Вообразите, что вы на необитаемом острове.

Над горизонтом догорел закат, и город погрузился в темноту.

Глава 2

Вик сидел за компьютером, играя в компьютерную игру. Свет монитора падал на его смуглую кожу, покрывавшую юное тело. В отличии от всех своих сверстников, Вик смог избежать принудительной имплантации церебральных систем, и для развлечений использовал старомодную технику. На мониторе был крупный космический корабль, который Вик вел в бой против вражеской эскадрильи, но ему в очередной раз не повезло с командой. По флангам, выделяясь на черном полотне мертвого космоса, наступали малочисленные союзники. Неожиданно из подпространства вынырнуло множество вражеских кораблей. Они открыли огонь из тяжелых орудий, и быстро разделались с наступающими, заставив их взорваться тусклыми вспышками, и рассыпаться на медленно дрейфующие куски.

Вик нахмурился, пробормотав:

- Раки криворукие.

Совсем скоро корабль Вика был окружен вражеской флотилией. У него был тяжелый линкор, но, к сожалению, даже самый прочный корабль не мог долго выстоять под огнем целой эскадры. Вражеские суда стали поливать линкор Вика огнем, стреляя в него лазерами и плазмой. Они кружились вокруг него, как акулы. Щит долго не выдержал. В нем стали появляться прорехи, сигнализирующие о критическом состоянии, и щит очень быстро погас, отключившись.

Лазеры касались бортовой брони, оставляя на ней черные следы, а плазменные сгустки прожигали корпус линкора, затем взрываясь и вспучивая судно изнутри. Броня покрывалась трещинами и выворачивалась наизнанку, совсем скоро линкор взорвался, не выдержав нагрузки. Ярчайшая вспышка взрыва осветила окружающее пространство, а на экране появилась надпись: «Вы уничтожены».

- Ну, блин! Что за идиоты!

Вик, бросив игру, встал из-за стола. Протерев уставшие глаза, он решил немного передохнуть, а затем сыграть еще один бой. Нужно было отвлечься.

Он вышел из комнаты в гостиную, краем глаза увидев кухню, которую украшала мама. Они вынимала из голографического планшета символы, увеличивала их в размерах, а затем отправляла под потолок. Мама составила надпись: «С днем рождения, Вик!»

Почувствовав сладкий запах праздничного торта, Вик улыбнулся. В животе заурчало. На кухне папа кормил ребенка, сидевшего за детским стульчиком. Это был младший брат Вика. Джоанна, сестра Вика, незаметно подкралась к нему, и потянула за рукав. Вик испуганно обернулся, сразу столкнувшись с жалобным и умоляющим взглядом младшей сестры.

- Можно? - спросила Джоанна.

Это поставило бы крест на небольшом перерыве. Вик хотел слегка передохнуть, а потом вернуться к игре, но его стал одолевать странный внутренний порыв. Повинуясь ему, Вик кивнул, и сестренка с улыбкой убежала к нему в комнату.

- Сынок, ты чем занят? - спросил отец с кухни.

- Да я сейчас, мне там надо доделать кое-что, - отозвался Вик, заранее пытаясь скинуть с себя работу, которую ему могли поручить. - По учебе.

- А, ну раз учеба.... Тогда ладно. Сам справлюсь.

Вик улыбнулся. Он отправился в комнату, в которой теперь жил его младший брат с сестренкой, и подошел к стене, нажав на кнопочку. Кнопочку невозможно было найти, не зная ее положения в точности до сантиметра. Небольшая дверца выдвинулась из стены, и отползла в сторону, открыв взгляду небольшую нишу, которая была тайным убежищем Вика. Дверца полностью повторяла рисунок обоев, от чего ее было нереально увидеть даже с острым зрением.

Вик снял дверцу с механизма открытия, затем развернув ее.

К обратной стороне дверцы был прикреплен голографический планшет старого образца. Вдоль рамы планшета тянулись проводки, связи между которыми в некоторых местах были нарушены. Ничуть не опасаясь оголенной проводки, Вик сцепил провода вместе, скрутил их, а затем нажал на кнопку включения планшета. С писком он заработал, сразу же задействовав встроенный механизм наблюдения. В раме загорелась голограмма экрана. Камеры крошечных нано роботов, которыми поверхность дверцы была усеяна, включились, став проецировать на планшет изображение.

Вик поднял дверцу, разглядывая потолок сквозь нее, а затем поставил ее на место. Теперь можно было попытаться применить изобретение более практично. Хитро ухмыльнувшись, Вик пошел на кухню, и обратился к отцу:

- Пап, - начал Вик. - А помнишь, я тебе когда-то говорил, что смогу исчезнуть, и ты меня не найдешь?

Эрик взглянул на Вика в пол оборота, и задумчиво нахмурился. Сейчас ему точно было не до игр, потому что мелкой работы по дому еще полно, но не хотелось, чтобы сын начал нудить. Эрик придумал план, согласно которому можно будет и Вика занять, и поделать дела, связанные с подготовкой к празднику.

- А давай. Ты прячься, и считай до тысячи. Если я тебя не найду, то ты сегодня будешь освобожден от любых поручений, а если найду - поможешь маме. Договорились?

Вик сощурился, уже переживая свою триумфальную победу.

- Договорились, - сказал Вик. - Считай до десяти и начинай искать.

- Раз, два, - отец начал считать демонстративно, и Вик убежал с кухни.

- И ты знаешь, где он? - поинтересовалась Роза, расставлявшая по столу посуду.

- Конечно. Ниша в стене комнаты Илона, - улыбнулся Эрик. - Так что минут через пятнадцать у тебя будет помощник...

Вик спрятался в нишу, закрыв за собой дверцу, и включил планшет. На экран вывелось изображение комнаты. Тусклый свет заполнил нишу, и Вик отбрасывал жуткую тень. Уверенность мальчика в том, что его не обнаружат, была крайне высокой. Он вообразил, как целый день будет наслаждаться бездельем, и растянул губы в улыбке.

Молли тем временем сидела в своем кабинете, находившимся у нее в клубе. Через панорамное окно в стене было прекрасно видно танцпол и барную стойку, за которой стоял бармен, делая какие-то подсчеты на голографическом экране. Он взглянул на накладную по остаткам алкоголя, сравнив цифры с фактическим наличием, и скривился недовольно.

Бармен вошел в кабинет Молли со стуком. Завидев ее, он сразу побагровел, будто бы попался за просмотром порнофильмов. Сердце его забилось быстрее. Бармен смущенно отводил взгляд от груди Молли, стараясь не попасться, но хуже всего у него получалось скрывать свое влечение. Молли демонстративно заправила волос за ухо, почувствовав смущение бармена.

- Что ты хотел, Ларри?

- Да я, - Ларри замялся, пожав плечами. - У нас опять накладная по остаткам с фактическими запасами расходится. Или официанты воруют, или бармен с другой смены. Камеры надо ставить, и холодильник бронированный, чтобы ключ только у бармена был.

- Бронированный зачем? - удивленно спросила Молли.

- На случай грабежа, - пояснил Ларри. - У нас в том холодильнике не абы что лежит. Вирийская настойка, а она сами знаете...

- Согласна, - перебила Молли. - Но насчет камер - пока они в бюджет не вписываются. У меня есть другая идея.

Молли достала из пачки сигарету, и закурила, сделав крепкую затяжку.

- Сегодня уборщица должна с утра прийти?

- Да, - сказал Ларри.

- Хорошо, - Молли стряхнула пепел прямо на стол. - Приберется. Я скоро уйду. Насчет камер, - вернулась Молли к изначальной теме разговора. - Я готова поставить холодильник, и доверить ключи лично тебе. Больше никому. Твоей задачей будет наблюдать за холодильником, пока все не уйдут. Прямо как настоящий охранник. Что скажешь?

Ларри было открыл рот, чтобы возразить, и взгляд у него стал жалобным, но выдавить не удалось и слова. Ларри был удивлен. Вот как у Молли хватало совести просить тратить на работу еще больше времени? Ларри и так пахал без выходных, задерживаясь для закрытия кассы, а теперь придется ждать еще один дополнительный час, пока уйдут все.

Первый вопрос, возникший у Ларри, постеснялся бы задать любой сотрудник, но это было необходимо.

- А доплачивать за это будут? - сказал он сдавленно и тихо, затем потупив взгляд. Молли еле его услышала, про себя усмехнувшись.

«Ничтожество» - подумала она.

- Нет, - Молли покачала головой, тут же продолжив, и не дав Ларри вставить слова. - Но вот на повышение лояльности с моей стороны можешь рассчитывать.

Она игриво улыбнулась. Ларри мечтал оказаться с ней в постели, и ради этого он был готов работать сутки напролет, так что уговаривать не пришлось.

- Согласен! - ответил он, энергично кивнув. - Как скажете, так и будет!

- Иди, - Молли пренебрежительно помахала ладонью. - Программу моей лояльности обсудим не сегодня. В другой раз. Ладно? Я позову.

Ларри широко улыбался. Он покраснел. Мысленно Ларри уже заворачивал Молли во все возможные позы, восстанавливая практически уничтоженную самооценку. Ларри вышел, подмигнув Молли.

Она улыбнулась.

Стоило двери закрыться, как Молли тут же скривилась. В сердце потяжелело. Ее тошнило от одной мысли о сексе с Ларри. Молли твердо знала, что лучше переспит с бомжом, чем позволит Ларри к себе прикоснуться. Потакать его симпатии было мерзко, даже словесно, однако делом это являлось крайне полезным. Как еще заставить человека работать на час больше, сделав при этом так, чтобы он не требовал доплаты?

Показать ему желаемые перспективы.

Церебральный коммуникатор Молли завибрировал. Интерфейс перед ее глазами показал сообщение от Эйдена, и она тут же покраснела, надеясь, что возлюбленный прислал ей что-то неформальное. Ее энтузиазм кончился быстро.

В сообщении было техническое задание.

После прочтения Молли нахмурилась, закрыв сообщение. Она любила Эйдена, потому могла пойти ради него на все, но как ему удалось подбить на такое остальных кураторов?

Энрике, Говард, и Гордон сидели в кабинете за круглым столом. Энрике только закончил читать сообщение от Эйдена, затем ошарашенно взглянув на Говарда и Гордона.

- И вы на это пойдете? - Энрике пытался найти у товарищей одобрения своему возмущению, но те лишь отвели глаза. - Да это же бред полный!

- А какой у нас выбор? - Говард поднял уставший взгляд на Энрике. - Сами виноваты.

Говард видел перед взглядом экран, на котором прокручивалась запись, где он не без удовольствия ритмично входил в проститутку. Две, находящиеся впереди них, ублажали друг друга ладошками, и страстно целовались. Он слышал их стоны, понимая, что слышны они только ему, но все равно испытал такой стыд, что моментально закрыл запись.

Гордон сцепил пальцы в замок.

- Что бы вы ни решили, ребята, я с вами, - заявил Гордон. - Однако не забывайте, что Эйден озолотил нас. Если бы не он, мы были бы никем.

- Я боюсь потерять Сюзи, - признался Энрике, направив напряженный взгляд в стену.

- Зачем тогда шлюх трахал? - оскалился Говард. - Не надо из себя страдальца строить. Я хотя бы не убеждаю себя....

- Эйден надавил на нас! - возразил Энрике. - Или ты не помнишь его «ты хочешь отвергнуть мой подарок»? Башка дырявая?

- Заткнитесь! - Гордон ударил ладонью по столу.

Энрике и Говард тут же обратили на Гордона взгляды.

- Сказано - сделано, - хмуро начал Гордон. - Техническое задание есть, значит, его надо выполнить. Всё. Нам, лично, ничего делать не надо. Только проверить, справились ли люди, которых отправит Эйден.

К клубу Молли прибыло два черных фургона. Выйди из парадного входа, она села в один из фургонов, и они плавно отошли от тротуара, затем двинувшись прямо.

Мерно гудел двигатель. Внутри было жарко. Тусклый свет салонной лампы падал на шесть бойцов в силовых костюмах  черного цвета. В руках бойцы держали крупнокалиберные пушки, и без СК удержать такие не представлялось бы возможным.

СК - механизм многократно усиливающий рефлекторные и силовые характеристики носителя. Единственным минусом была громоздкость (размером СК был с качка, качавшегося на стероидах), но положительные качества СК с лихвой компенсировали этот недостаток.

  Забрала шлемов были непрозрачными. В шлемах работал цифровой интерфейс наблюдения за внешней средой, через который боец смотрел на Молли. Как только Молли шевельнулась, система уловила ее движение, сразу взяв девушку на прицел, и обведя ее силуэт.

- Зафиксировано движение, - сообщила система механическим голосом.

В углу находились данные телеметрии самого бойца, а в другом углу данные телеметрии цели. Сенсоры считывали пульс, а встроенная рентгеновская оптика позволяла разглядеть даже внутренние органы.

Бойцы переговаривались по внутреннему каналу связи.

- Карт, а ты в курсе, что эти костюмы Военно Космическая Полиция использовала во время антитеррора в прошлом году?

- Да, - ответил Карт. - И?

- Их же заменили. Террористов то больше не осталось. Короче, есть тут одна интересная функция.

- Какая?

- Смотри на тёлку.

Карт обратил взгляд к Молли.

- Теперь включи рентген.

Включив рентген, Карт увидел скелет девушки.

- Передай изображение на общий канал.

- Сделано, - ответил Карт, и теперь запись с его цифровой панели передавалась на все интерфейсы в группе.

- Убавляй мощность, - велели хитрым тоном.

Выполнив команду, Карт ослабил интенсивность рентгеновского луча. С писком мощность рентген генератора убавилась. Теперь на Молли просвечивалась только одежда, и было прекрасно видно практически все ее интимные зоны.

Бойцы стали в голос восхищаться.

Эрик дал приближение, рассмотрел грудь, а затем, под одобрительные возгласы товарищей, опустил взгляд к лобку с аккуратной стрижкой.

- М-м-м! - протяжно сказал Карт, стараясь не шевелиться. - Я бы ее во все щели!

- Может, она нам сегодня даст. Слышал, что шлюха еще та.

- Смотри, не заводись. А то пиструн сломается. Костюмы под стоячий хер не предусмотрены.

Бойцы засмеялись.

Молли нахмурилась, когда наемники вдруг стали слегка дергать плечами. Она ничего не слышала из их разговора. Ей казалось, что они сидели молчаливо, и лишь один из них смотрел на нее.

- Тихо, как в могиле, - Молли с укором посмотрела на Карта. - Хоть слово скажите, что ли.

- А что говорить, госпожа Хэндмайер? - сказал Эрик, включив динамик костюма. - Все инструкции у нас на руках. Вам надо лишь смотреть. Посмотрите, и разойдемся.

- Может, не разойдемся, - ухмыльнулась Молли.

С писком включился динамик в салоне.

- Почти приехали. Готовность одна минута.

Фургоны припарковались напротив трехэтажного дома, плавно опустившись к тротуару. Двери фургонов отодвинулись в стороны, и бойцы высыпали из машины один за другим, тут же устремившись в подъезд.

Войдя под низкий свод потолка, Карт вскинул оружие, рассматривая парадную через интерфейс, и дал мысленную команду активации системы подавления звука. Остальные последовали его примеру.

Бойцы тихо поднялись на нужный этаж, и, внимательно оглядываясь по сторонам, бесшумно зашагали по коридору. Рядом с каждой дверью висела табличка с фамилией проживающей семьи, и группа остановилась напротив фамилии «Вандер».

Бойцы выстроились перед дверью в штурмовой формации, и пропустили вперед Молли. Дверь была сделана из металла.

Карт, применив рентген систему, стал осматривать пространство за дверью. Внутри он насчитал четверых. Трое были на кухне, и одна в отдельной комнате.

- Четыре цели. Двое взрослых, двое детей, - отрапортовал Карт. - Ждем команды.

- Подожди, - сказала Молли, шагнув к двери.

Бах-бах-бах.

До слуха Эрика и Розы донесся стук в дверь, а затем глухой женский голос:

- Мистер и миссис Вандер, вы дома? Откройте, пожалуйста, дверь. Это полиция. Отдел по делам несовершеннолетних.

Роза нахмурилась, а Эрик приложил палец к губам. Эрик сегодня вообще не ждал гостей, и уж тем более гостей из Полиции. Он никогда не открывал дверь людям, которые приходили без предупреждения, и в этот раз он решил поступить так же.

Роза направилась к выходу, но отец мягко остановил ее за плечо.

Малыш в детском стульчике с интересом смотрел на родителей, не понимая, что происходит.

Молли, прождав около десяти секунд, отошла от двери и скомандовала:

- Давай.

Ее проняла мелкая дрожь. Ей впервые приходилось присутствовать при штурме, от чего событие для нее было волнительным. Пульс участился, как перед важным экзаменом, и Молли сжала кулак.

Бойцы тяжело передернули массивные затворы, готовясь стрелять. Каждый из них знал, кого предстояло убить, что в корне противоречило их убеждениям, но нисколько не мешало выполнить задачу. Психологи умело обработали наемников, поместив их жалость к детям в закрома души.

Карт взял короткий разбег, и ударил в дверь ногой, обрушив на нее всю мощь механизмов СК. Раздался мощный металлический грохот, и дверь вогнулась внутрь, не слетев с петель.

Молли вздрогнула от неожиданности, по ее спине пробежались мурашки.

Одного удара не хватило.

Кровь Эрика наполнилась адреналином. Он стиснул зубы, а тело его напряглось. Роза подскочила на месте, и бросилась к малышу, взяв его на руки.

- Вик, сиди где спрятался! - скомандовал Эрик.

Вик увидел, как Роза вбежала в комнату с малышом, и заблокировала за собой дверь. Малыш громко заплакал, испугавшись шума и резкой смены обстановки. Его маленькое сердечко билось, как у испуганной мыши. Роза в ужасе зажалась в угол, прижав к себе ребенка, и стала нервно гладить его по голове.

- В-всё х-хорошо будет, - заикалась она, говоря дрожащим голосом.

Вик смотрел на них, зажав себе рот руками. Ему хотелось выпрыгнуть из ниши, чтобы броситься к Розе в объятия, но его сдерживала команда Эрика. В голове раз за разом проносилось: «Вик, сиди где спрятался!»

Эрик рванул в свою комнату, вызвав на стене голографическую панель для ввода пароля, наспех вбив заученный наизусть код. С шипением стена стала отползать в сторону, и отец, вцепившись в ее края руками, принялся ускорять открытие:

- Ну, быстрее! - крикнул он в отчаянии.

Вторым ударом Эрик выломал дверь. Она согнулась пополам, влетела в коридор, и со скрипом заскользила по полу.

- Джо, не высовывайся! - крикнул отец.

Но было поздно. Девочка уже подходила к двери. Один из бойцов увидел ее с помощью рентген системы, и, вскинув оружие, произвел прицельный выстрел, который прогремел как гром среди ясного неба.  Джоанна погибла на месте, не успев ничего произнести. На пол упала толстая гильза, и наемники, как ни в чем не бывало, зашагали дальше.

- Джоанна! - крикнул Эрик. - Суки!

Дверь хранилища открылась. Отец снял со стены увесистую адронную пушку, и мышцы рук вспухли от напряжения, залившись кровью. Сердце разрывало от злости. Отец плевать хотел, кто вторгся в его дом, и он планировал прикончить всех. Наемники открыли по нему огонь, но он не стоял на месте, и метнулся к коридору. Крупнокалиберные патроны пробивали стену насквозь, оставляя в ней дымящиеся отверстия, и свистели у Эрика за спиной.

Нажав на кнопку активации, Эрик заставил генератор адронной пушки дико загудеть. Со свирепым воплем Эрик выбежал в коридор, и, находясь под обстрелом, выстрелил в первого попавшегося наемника от бедра. Из ствола пушки вылетел разогнанный до околосветовых скоростей кусок металла, и прошил двух наёмников насквозь, силой инерции вышвырнув их из квартиры.

Молли с воплем отскочила от входа. Наемники врезались в стену, безжизненно застыв. В груди каждого зияла оплавленная дыра. Резко запахло жаренным мясом, и Молли даже на секунду решила, что штурм провален.

Наемники, скрывшись с линии огня, стали вести огонь вслепую. Пули врезались в стены, разбрасывая веера искр. Случайным попаданием руку Эрика оторвало по локоть. От боли Эрик взвыл, уронив адронную пушку. Из оторванной конечности фонтаном ударила кровь.

Эрик прижался к стене, и сполз по ней, зажимая рану. Под ним расползалась кровавая лужа. Ему было очень больно, и очень страшно. Рука будто горела. Осколок кости торчал из культи. Эрик морщился, стонал, хватаясь за плечо, и сердито смотря на наемников, которые вышли из укрытий.

Они приближались к нему, взяв на прицелы.

- Д... Д-детей, и ж-жену, не трогайте, - он стал задыхаться, затем глубоко вдохнул, и продолжил. - П-пожалуйста, оставьте... Их в живых, - он снова сморщился. С его лба струился пот.

Карт молча прицелился ему в голову, и нажал на спуск. Громыхнул очередной выстрел. Патрон разорвал голову Эрик, разбросав остатки черепа и его содержимое по стене.

Роза вскочила, испуганно заметавшись по комнате, и открыв комод, поместила туда ребенка. Она, к сожалению, не знала, где находился тайный отсек Вика, а сам Вик был парализован ужасом. Да даже если бы он был готов что-то сделать, времени у него совсем не оставалось.

Наемники в два счета выломали дверь в комнату Джоанны. Дверь с грохотом вылетела, упав прямо под ноги матери. Она дрогнула, застыла в исступлении, сжав кулаки. Наемники стояли в дверном проеме, и целились в нее. Мать с ужасом смотрела в забрала СК, стараясь разглядеть под ними человеческие лица, и снискать для себя милосердия.

- Н-ну вы ж-же люди, - сдавленно взмолилась мама. - Л-люди! П-пожалуйста!

- Извините, мэм, - сказал Карт через динамик. - Люди мы только по субботам и воскресеньям.

Эрик выстрелил в Розу. Она, пробитая навылет, рухнула на пол. Роза смотрела в сторону убежища Вика омертвевшим взглядом. Губы у нее все еще шевелились, будто бы она пыталась сказать что-то. ...