Все права на текст принадлежат автору: Иван Шаман.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Подмастерье магаИван Шаман

Иван Шаман Подмастерье мага

Пролог 

Иногда мне снится сон о прошлой жизни. Наполненный радостью кошмар, от которого нет спасения. Слова, теряющие смысл стоит открыть глаза. Невероятные события, заставляющее поверить, в существование чего-то кроме ежедневной работы в кузне. Огромный мир, не сжавшийся до окраины темного леса окружившего наш поселок.

Дважды вырубив будильник я все же проснулся. не то чтобы вставать было надо. Экзамены и тесты сданы. Документы на поступление уже отправлены в университет, так что будь я дома - провалялся бы полдня в кровати. Вот только мама решила сделать мне “подарок” на поступление и взяла с собой в деловую поездку.

Несколько дней я мотался следом, будто хвост, а потом мне наконец надоело и вчера я решительно отказался, выбив себе свободное время. Пусть это было и немного эгоистично с моей стороны, но я подумал что о встречном подарке мама должна узнать только по возвращению в Россию.

В центре Нью-Йорка была целая улица всевозможных магазинов и я собирался выбрать там два сюрприза. Пусть и не самых дорогих, зато из штатов и с любовью. Я уже присмотрел в интернете браслет для своей девушки, Софьи, с брелком в виде кошки. Вчера мы до полуночи болтали, а сейчас у нее было около шести утра. Разница в десять часов чувствовалась. Хоть я и уверен - такую мелкую разлуку наши чувства переживут.

А вот маме хотелось взять что-то более существенное. Все же только благодаря ее подпиныванию, занятиям и строгости мне удалось сдать на 95 из 100. Меня даже директор в пример ставил. Хотя будем откровенны - на следующий же день все вызубренное улетучилось. Студенческий закон ЗСЗ: Зазубрил, Сдал, Забыл. В самом его ярком проявлении.

Да и вообще. Пусть получать подарки приятно но дарить их еще приятнее! Особенно тем кто сможет оценить. Так что позавтракав на скорую руку хлопьями с молоком, я по карте добрался до нужной остановки и сел в автобус. Симку мне не покупали, но к счастью даже в транспорте работал бесплатный вайфай.

Стоило автобусу тронуться, как я полностью погрузился в просмотр роликов. Юмор ситуаций и без слов был понятен. Только реклама очередной Вирт-ММО сильно портила впечатление. Постоянно вылезала в трансляции, и пришлось зайти на ее сайт, чтобы поставить галочку – не присылать уведомления и рекламу.

А там… Прекрасно помню то ощущение легкости. Прямое подключение без вирт шлема или капсул, через импланты, ни с чем не сравнимое. Я изначально относился к таким играм с опаской, в России-то они были запрещены. После того как ученые доказали что игромания сродни наркомании. Но ведь в жизни нужно попробовать все?

Я залип еще на этапе ознакомления с миром. Одних рас было больше двадцати, от банальных людей до полудраконов, полудемонов и русалок. Даже полубоги! Последние правда только на премиум аккаунтах, но я мог воспользоваться тестовым доступом на один день. А мне больше и не надо, завтра все одно улетаем домой. А попробовать себя в роли суперкрутово на самом старте и понагибать – что может быть лучше? Тем паче только сегодня.

Не особенно вчитываясь в лицензионное соглашение, я поставил галочку и приступил к созданию персонажа. Заморачиваться не хотелось так что просто ткнул – скопировать внешность. Получилось не очень. Обычный русый паренек. В меру накаченный, курс ГТО даром не прошел, но не бодибилдер. Хоть имя автоматически перевели и то спасибо. Был Мишей, стал Майклом. Выбрав бога покровителя – Солнце, я посмотрел на сразу изменившегося героя. Кулак сиял светом, в глазах огонь, а кожа посерела будто сталь. Прикольно в целом получилось, я даже черты лица менять не стал.

Резкий автомобильный гудок вырвал меня из виртуальности, но попытавшись ее полностью отключить я сумел только открыть дополнительное окно обзора, и уставился на быстро приближающийся бронированный грузовик. Раскидывая автомобили в пробке словно картонные он неминуемо пересекал нашу траекторию.

Последнее что я успел сделать самостоятельно – вскочить со своего места чтобы убраться как можно дальше, хотя бы на другую сторону автобуса. Но конечно это меня не спасло, как и других пассажиров. Жуткий гул гудка слился в бесконечный шум, и я провалился в сплошное пятно света.

Жаль лишь, я так и не смог поблагодарить маму. Не смог сделать подарок.

Глава 1

«Game continue 3, 2, 1... wake up!»

- Майкл, вставай бездельник! Уже петухи пропели! – орал с первого этажа батя. Продирая глаза, и отходя от кошмара, я отмахнулся от всплывающей подсказки о обновлении дневного задания на вполне понятном, людском. Ну, какого черта? Вроде уже восемнадцатый уровень, а каждый день одно и то же! Дров нарубить. В пережог насыпать. И опять весь день за горном следить. И так год от года. – Где ты, леший тебя забери?!

- Да, здесь, здесь! Уже спускаюсь! – натянув старую домотканую одежду крикнул я. Маловата, но мамка обещала сшить новую к совершеннолетию. Два квеста на разговор, два на ремесло, три по хозяйству. Опять весь день занят будет… Спрыгнув с лестницы и схватив котомку с нехитрым обедом влетел вслед за отцом.

- Хорошего дня, Солнышко, - помахала вслед мама. Я даже отвечать не стал. Ну, что за черт, почему? Ну, любит она меня, так ведь и я люблю. Как родителей не любить-то? А зачем называть так, да еще и громко, другие же услышат. Опять засмеют.

Старик Джон тоже был не весел. Видно, как всматривается по дороге в свой интерфейс, просматривает дела, которые накидала ему женка и клиенты. Да еще и про обязательные нельзя забывать. От старосты деревни. Толстые мозолистые пальцы кузнеца в задумчивости перебирали заплетенную в мелкие косички бороду.

Деревенские часто говорили про них, что они, мол, семья полудварфов. Хоть и не роптали особо и проблем никаких не создавали. Еще бы, единственный на все село кузнец, да еще хорошо своим делом владеющий. Даже из столицы заказы поступают. А где еще найти крепкий клинок, выкованный умелыми руками, а потом сдобренный эльфийским чародейством, которым в совершенстве обладала мама?

Правда, сам я тогда вообще непонятно кто получаюсь. Вот ширину плеч и серую кожу от бати перенял. Но рост высокий, от мамкиной родни. Может поэтому отец никак не передает мастерство в мои руки? Хотя, сверстники уже и конюшенными стали. И псарями. Обидно было до жути. Парочку пришлось даже поколотить, чтобы не зубоскалили. Не сильно это помогло правда. Всего на неделю. Потом они сами вчетвером подкараулили, когда за дровами ходил. Кстати о птичках.

- Я за пережогом.

На мое высказывание батя лишь молча кивнул. Ну и черт с тобой. Поленница находилась тут же, за углом от дома. Неспешным шагом иду во двор. А толку торопится, когда весь день расписан? Вот жеж морок. Магия чертова. Говорят, не только в нашей деревне такое, а по всей империи. Когда демоны трон захватили да власть свою на континент раскинули у каждого вот такое появилось. Хотя, может, и врут все. Да только чуть что нарушишь, вещь какую возьмешь или драку затеешь, сразу пишется.

Когда маленький был тоже видел ерунду эту. Вот кто бы понял – зачем дитю читать не умеющему знаки эти? Но нет же. Были. Да еще на двух языках. Когда мамке рассказал, что не все понимаю, не поверила. Сказала, чтоб буквы лучше учил. А потом уже преподавательница, пусть земля ей пухом будет, объяснила, что когда-то не все на одном языке разговаривали, а у каждого народа свой был. Жаль за нищенку перехожую вступилась, когда та через село шла. Один из черных рыцарей и ее и учительницу взмахом двуручника располовинил, а собаки остальное сробили.

Эх, вот бы самому стать рыцарем. Все тебя уважают. Все для тебя делают. Еда и питье в каждом доме, только постучи. А коли кто против, так дал по башке кованой перчаткой и все. Да и девки опять-таки твои все. Хотя еще лучше чернокнижником. Как наш староста. Захотел, чего, взял, раздал задания и лежи, отдыхай. А если кто не выполнил, так магия сама накажет.

- Ай! – брошенный мелкий камень попал прямо по макушке. Оглянувшись я увидел пару соседских оборвышей. Зеленоватые волосы коротко стрижены и все одно запутанны и в какой-то стружке, вечно грязные полу-орочьи лица с узко посаженными глазами, - че надо?

- Ты, балда, опять будешь дрова собирать и весь день в кузне торчать? – усмехнулся Якоб, старший из хулиганов, - айда с нами в трактир. Там говорят скальд пришел. Про разные страны говорит, новости рассказывает. Сказки.

- Вот вам делать нечего, - произнес я как можно увереннее. Конечно, тягомотиной заниматься не хотелось. Да и странники дело не частое. Хорошо если раз в месяц караван проходит или заезжие торговцы. Но от батьки влетит… - идите бездельники. А я подмастерьем стану. Потом всю жизнь ко мне ходить будете за гвоздями да инструментами.

- Слыш ты, грязныш, вот спалим ваш терем, будешь знать! – шмыгнул носом младший. Он уже сжал кулаки, но старший оглянулся куда-то за плечо и дернул его в сторону. Причина стала понятна, когда я уже набрал несколько поленьев в плетеную из бересты сумку. Важно шагая, будто все вокруг грязь, во двор зашел сам староста. Следом, быстро семеня и не поднимая головы, шла его младшая послушница Лисандра.

- Где Джон? – спросил, процеживая сквозь зубы слова, Улсаст Темнеющий.

- В кузне, ваше высоко благородие, - я ответил, как положено, опустив голову. Поговаривали, что правило это введено не просто так. Что слабые духом от одного взгляда чернокнижников мрут.

- Бездельничаешь? – снова прошипел староста. От голоса у меня побежали мурашки по спине. Одно его слово и не только выпороть могут. Кожу живьем снимут.

- Нет, господин, дрова вот выбираю на пережог, в угли кузнечные. Чтобы огонь ровный да жаркий был.

- Хорошо… - проговорил он удовлетворенно, а потом вдруг заорал: - Лиска! Что ты на этого деревенского дурня пялишься, будто тебе намазано? Или из послушницы снова рабыней стать хочешь?

- Простите, господин, виновата, думала сколько с него крови сцедить можно для миньонов.

- Да? Ну тогда ладно. Пошла!

Девушка засеменила следом, а мне только и оставалось, что за их ногами следить. Прибил бы гада. Так помыкать разумными. Пусть вон своими стражами распоряжается. Если хоть одного оживить сможет. И не той мелочью, что, как пауки, на его мантии постоянно сидят, а настоящими, отгоняющими тьму и подчиняющимися императору. Один из таких големов, как напоминание, застыл посреди деревни и был скорее статуей. Местной достопримечательностью.

Эх, ладно, дрова сами себя не пережгут. Набрав полную котомку, и кряхтя от веса, я добрался до кузни. На удивление, Лисандра стояла снаружи. Увидев меня девушка приветливо улыбнулась и приложила палец к губам. И чего ее остальные боятся? Ну, учится она на чернокнижницу, так и что? Он вон, на кузнеца, в учениках ходит с двенадцати лет.

- Здравствуй, Солнце, - прошептала она стоило поравняться. Я недовольно фыркнул. Тоже ведь издевается. Ну хоть пообщаться нормально можно будет. Потом.

- Батя, я дрова принес, - с трудом выдохнул, поставив плетенку на пол рядом с второй печуркой для угля.

- Ой, какой ты молодец, - скривив гримасу, произнес кузнец, - это хотел услышать? Тыб еще до зимы непонятно где крутился. Пошел вон, не видишь, разговор у нас с старостой?

- А как же задания?

- Пошел, - начал цедить сквозь зубы староста и я предпочел не задерживаться. Мало ли о чем они общаются? Не мое дело так не мое. Найду себе занятие поинтереснее.

В конце концов снаружи меня ждала гораздо более приятная во всех отношениях компания. Девушка листала толстый том из переплетенной бычьей кожи. Железный переплет слегка потрескивал, когда она переворачивала страницы.

- Здравствуй, - решился я заговорить.

- О, так теперь мы снова разговариваем? – недовольно подняла бровь юная чернокнижница, - пробежал мимо даже не поздоровался.

- Ну, так это, - нужные слова будто выветрились из головы стоило вблизи глянуть на ее фигуру. Улсаст был препротивным полудемоном. Но в одном ему отказать было нельзя, он заставлял всех своих послушниц и рабынь одеваться, словно они суккубы. По рангу не вышел настоящих держать вот и отрывался как мог.

- Что? Нравлюсь? – игриво спросила Лиска, наклоняясь вперед, чтобы вырез вообще ничего не скрывал. Пришлось глаза рукой закрыть.

- Сама же знаешь.

- Конечно. Настолько, что у тебя последние мозги отшибает, и ты готов со мной разговаривать.

- А вот ты не рада.

- Рада конечно. Слушай, у них там надолго. Может, сбегаем к реке быстро? Вода теплая, рабочий день. Не должно быть никого.

- А если вдруг твой надсмотрщик возьмет и выйдет раньше, чем мы вернемся? – душу грызло сомнение. Понятно, что пока есть время свободное надо его использовать.

- Ну это только моя спина, - пожала плечами девушка, - выбирай. Можем тут стоять и ждать пока они закончат. Можем к реке сбегать искупаться. Ну, или в таверну сходить, говорят там скальд пришел, а у меня от этих книг уже голова болит.

Глава 2

Какой к черту трактир? Какое стоять на месте? Вот скажите какой нормальный половозрелый свободный парень откажется от предложения красивой полуголой девушки уединиться? Да даже и не свободный? Ну вот и я не смог удержаться. Нет, ну, если бы я с самого начала знал, чем все закончится, может, и отказался бы. Да что там, точно бы отказался не глядя. Но я же не знал!

- К реке! – я решительно кивнул. Второго такого шанса может и не представиться больше.

- Вот и молодец, - многообещающе улыбнулась Лиска. От ее мимолетного прикосновения сердце затрепетало, а ведь это была всего лишь ладонь. Оглянувшись она приглашающе махнула рукой и посмотрев, что вокруг нет лишнего народа, побежала подворотнями.

Да, осторожность сейчас не помешает. Вот увидят нас вместе, этож не только слух по деревне разбежится, выпорют. Причем гарантированно. И если меня мамка может от батиного гнева еще защитит, то с Лисандры три шкуры спустят прежде чем Улсаст успокоится. Хоть и средненький он чернокнижник, но все же с демонической кровью. Такие ничего не прощают и не забывают.

Пару раз мы едва проскочили мимо подворьев с играющимися детишками. Тут жеж как. Один даже самый мелкий сопливец заметит – вся деревня узнает в тот же день. Пришлось крадучись под забором идти. Собаки опять же облаяли. Но так заливались, что поди подумали, что лиса пробежала. Так, то перебежками, то тихой сапой, мы смогли выйти к воде. Да не к той речушке, на которой домохозяйки белье стирали, а к личной запруде старосты.

- Слушай, а не накажет он нас что мы тут купаться собираемся?

- Коли струсил, так и скажи, - фыркнула Лиска и начала стягивать с себя ту немногую одежду, что на ней была. Вот жеж, демоны ее разбери. Умеет себе чернокнижник девок подбирать. Грудь, как твоя дыня, твердая, даже на вид. Стоячая. Так и просится в руки. И вся она гладенькая, будто поросли на ней и не заводилось. Хотя, у других девок подмышками иногда такие кустищи торчали, - ну чего встал весь? – засмеялась девушка и, подбежав, игриво хлопнула меня по штанам, совершенно не скрывающим настроение. Ну чего, ткань-то мешковая.

- Я, это, щас, - прям чувствую, как щеки кровью заливаются, хотя внизу ее гораздо больше. И пока Лиска медленно сходила по пологому берегу в чистую, до дна прозрачную, воду, начал торопливо скидывать одежду. Черт, знал бы, что такая удача будет, трусы одел. Хотя, вот на кой они мне сейчас. Так даже лучше, что из одежки рубаха да штаны с ботами. Мигом все скинув я бросился следом.

Правда и послушница не задерживалась. Она уже отплыла довольно далеко от берега. А с плаваньем у меня честно сказать не сложилось как-то. Но ради такого дела нужно постараться! Изо всех сил гребя руками я ускорился, казалось, что почти не двигаюсь с места.

Проверка ловкости. База: 0 Бонус: +2 Бросок 1d4: 2 Требование: 3 Успех!

Но тут раз и оказался уже рядом. Не ожидал даже. Да и Лиска, по глазам глядя, тоже не рассчитывала, что я ее так быстро догоню. Но потом усмехнулась, подтянулась ближе, и я чуть не утонул. Да потому что она ни с того ни с сего вдруг вцепилась руками и ногами, обнимая. А яж плавать-то плохо умею. Но все равно, даже в таком положении, единственное, что чувствовал, так это ее жаркие объятья, и твердые соски, елозящие по коже.

Все так же хитро улыбаясь девушка впилась в мои губы своими, я едва воздуха набрать успел. Вместе с ее языком в рот попала какая-то сладковатая жидкость. Вроде сока дички. Ну, не могла же у нее слюна такой приятной на вкус быть. Инстинктивно проглотив влагу, я приготовился. Она подвигала бедрами, и в голове пронеслось, что вот щас, еще секунда и я стану мужчиной.

Но плутовка вместо этого оттолкнулась от меня ногами ныряя в глубину. Да чтож такое-то! Ну, нет, такой шанс упускать нельзя! Набрав в легкие столько воздуха, сколько смог, ныряю следом. Вода прозрачная, и даже глаза почти не щиплет. Вот только Лиска будто испарилась. А может спустилась вон к тем темным водорослям? Эх глубоко. Да и растут они по всему дну. Гдеж ее искать-то?

Проверка восприятия. База: 0 Бонус: +2 Бросок 1d4: 2 Требование: 4 Успех!

Краем глаза увидел, что в водорослях неподалеку, будто большая рыба проплыла. Метров больше полутора в длину, и с грудями, которые в ладони еле помещаются. А у меня такие ручищи, между прочим, что с пол головы. И не надо думать, что голова маленькая, нормальная она у меня. Как у всех! В общем пока воздух в легких есть решил поймать плутовку. Хоть и плавает она значительно лучше меня, но не бывать такому, чтобы девка меня одолела где.

Нырнул изо всех сил работая руками и ногами. А она, юркая, что твой сом. Плывет меж водорослей, даже рукой не шевельнет. Только ногами и то из стороны в сторону. Ну, ни дать ни взять рыба. Но вижу же, что она. Глаз-то зацепился. Вон и кожа серо-розовая, и попа иногда так выбьется из травы подводной, что прям ееб щас. Но не долго осталось рыбке плавать. Еще секунда и схвачу.

Проверка ловкости. База: 0 Бонус: +2 Бросок 1d4: 1 Требование: 3 Успех.

Ага, схватил. За руку. Так что чуть самого кондратий не дернул. Обернулась дивчина. И все при ней. И груди, и талия, и лицо. Вот только пол тела чешуей покрыто и понимаю я, что не Лиска то вовсе. А что фигура, так мало ли у кого. Водаж вроде прозрачная. Как мог не заметить, что на ногах у нее по бокам плавники, а пальцы словно у лягухи? Ох попал. Не то утопка, не то русалка, не то водяная баба. Сердце от страха в пятки ушло. Естество же и вовсе скукожилось так, что чуть не внутрь втянулось.

Улыбнулся, как дурак, рукой помахал. А что делать? Уплыть, коли не захочет отпускать, от такой не получится. Биться с ней в ее же стихии вообще бесполезно. Вот и че могу делаю. Помахал значит и наверх. Легкие жжет уже, как самогона батькинго внутрь залили. В верх-то оно проще чем вниз. И солнышко вон над головой горит, путь показывает. Да и послушница вон. Видно, как по сторонам оглядывается, потеряла меня поди.

Ну, а раз так, что бы ей сюрприз не устроить? Взмахнул руками да только не поднимаюсь нишиша. Девка эта водяная за ногу уцепилась и головой качает отрицательно, на Лиску пальцем показывая. Что, себе в мужья определила? Ну, нет красавица я в водичке жить не умею. Так что лучше с той которая наверху. Помахал на прощание, ногу дернул, а она и отпустила. Правда воздух уж из груди рвется. Не добраться мне до чернокнижницы придется всплывать, как есть. Но попробовать то стоит?

- Ааай! – взвизгнула девушка стоило мне показаться над водой. Успел, в последнюю секундочку. Жадно хватая ртом воздух и отчаянно молотя ногами хватаю ее притягивая к себе, - пусти дурак! – закричала чуть не в голос послушница.

Проверка силы. База: 0 Бонус: +2 Бросок 1d4: 3 Требование: 4 Успех!

Но было уже поздно. Вот честно, я не специально. Оно само так получилось, анатомически удобно. И хоть уже спустя секунду она вновь оттолкнулась, сумев вырваться, в запруде осталось небольшое пятнышко крови. Прикусив губу, послушница затравленно посмотрела по сторонам.

- Прости, я не хотел… - попробовал я оправдаться.

- Только об этом и мечтал, кобель проклятый! – выругалась девушка севшим голосом.

- Но ты же меня сама позвала? Я думал.

- А знаешь! Будем считать, что я тоже не хотела! – крикнула гневно Лиска и глаза ее вспыхнули черным пламенем. Через секунду оно вроде пропало, и девушка игриво улыбнувшись провела по моему торсу рукой опускаясь вниз, а потом сдавила причинное место так, что от боли свело ноги и руки.

- Ох, - только и сумел я сказать до того, как в рот попала вода. Тут и руками не помахать, пигалица поди раздавила все всмятку. И ноги не двигаются. Только и удалось рот захлопнуть да оставшееся дыхание удержать. Вот только паршивка уперевшись ногами со всей силы запулила мной вниз, поглубже в воду, а из водорослей уже торчало нечто лишь отдаленно напоминающее стебли.

Щупальца, чернее самой ночи, впились в лодыжку и начали тянуть на дно. А между ними уже видна была пасть размером с половину доброй коровы. Будь у меня хоть нож, мог бы обрезать эту хваталку, а сейчас только и оставалось что ногтями в нее вцепиться. Стоило, наверное, и зубами грызть, да уж больно быстро все происходило. Только и успел, что упереться ногами и руками в песок до того, как в пасть угодить.

Глава 3

Ни палки тебе, ни ножа. Даже камня приличного не найдется. А высоко над головой. Сквозь толщу воды, светило неумолимо солнце. Свет, ну неужели я тут и сгину? Да еще и воспоминания в последний миг дурацкие лезут. Как мама с батей бранятся. Она его тогда еще назвала ослом с молотом. А он ее кажется травой болотной. А все почему. Что она меня молитвы богу Святогору произносить заставляла. Как сейчас помню.

Свет, наш, да не оставь ты мир свой. Убереги праведников и накажи грешников. Придай силы урожаю и зверям что под лучами твоими пасутся.

Дурость же? Вон оно, бесконечно далекое, маленькое желтое пятнышко. Что ему дела до одного утопающего пусть даже мамка и называет Солнышком? Да хоть кочергой! Но…

Свет мой! Спаси!

«Warning! System fatal error!

Record. Chosen personal ability – Sun strike? »

Дай сил! Убереги меня! К черту этих праведников и прочих. МЕНЯ спаси!

Вода вокруг забурлила, и я даже не сразу сообразил, что это идут пузыри от моей руки. А она светилась, да так что глазам больно было. Но я-то жара даже не почувствовал, хоть может у меня от горна кожа одубела. А вот твари этой подводной явно нехорошо было. Она щупалами своими била из стороны в сторону, заслоняя пасть. А, так вот же глаза! По кругу. Как раз по ореолу пасти идут. Извернувшись бью прямо по ним и в ту же секунду получаю такой ответ что без сил и воздуха отлетаю в сторону.

Надо выбираться. Выгребать наружу. Вот только воздуха больше нет, легкие будто выгорели, и я не могу даже рукой пошевелить. Тело не выдержало, против моей воли попытавшись вдохнуть, и вода с кровью той твари и моей собственной хлынула в глотку. Все. Не выбраться. Прости меня, мамка. Извиняй батя. Непутевый у вас сын…

«Warning! System check fail. Data critical miss.

Repair. Update».

Все вокруг сияло неземным светом. Будто сам на солнце попал. Вот только ни пошевелиться, ни сделать ничего не мог. Даже смотреть приходилось только в одну точку. А там… Боги! Или ангелы, как минимум. И не тьмы, а света!

- Уверен, что он нас не слышит? – спросило одно светящееся тело у другого.

- Даже если понимает, то вскоре забудет. А если и нет, то не поймет. Мы же боги. По крайней мере, для них.

- А если его извлечь?

- Ты шутишь? Такая активность! Он первый черт знает за сколько лет сумел достучаться до источника! Нет, такой шанс терять нельзя. Даже если из скорлупы не выберется, столько статистических данных соберем, что десятилетие разгребать будем. Один только парадокс Ельца-Брауна и данные по практике перемещения чего стоят!

- Не думаешь, что запирать в тот мир пробудившегося это слишком жестоко? Ведь он по сути один из нас.

- Он даже не помнит нормальной жизни. Так что ничего страшного. О, смотри, показатели выравниваются. Сейчас снова будет. Всепланетное шоу продолжается!

«Game continue 3, 2, 1... wake up!»

Ох, вашу маму, чтож так хреного то? Хотя, яж вроде тонул, так что ничего удивительного. Приподнявшись на коленях осматриваюсь по сторонам. Вот жеж. Вроде был у запруды старосты, а сейчас в болоте каком-то. Явно за деревней, вон башенка сторожевая виднеется. Только, как я тут оказался, да еще и живой?

Оглянувшись, увидел ее. И чуть в голос не выматерился. Русалка. Рукой мне машет, мол хорошо все. Улыбается. Так вот, кто меня вытащил.

- Спасибо, Рыбка, - тихо произнес я, но та отрицательно покачала головой и открыв рот попыталась что-то сказать. Не вышло. Девушка потрогала горло, нахмурилась, погрузилась под воду и забулькав через секунду снова довольная высунулась обратно. Потом снова попыталась сказать, и поняв, что ничего не получается требовательно ткнула в воду. Ну ладно че поделать, подполз к смой глади, опустил ухо в воду. Противно, когда вода внутрь заливается.

- Трия. – улыбнувшись сказала русалка и снова помахав рукой нырнула в глубину.

Вот тебе и здрасьте. Он и отблагодарить толком не смог. Жалко. Хоть может и хорошо. Она ж меня дважды спасла. И от твари той и от чернокнижника, что, наверное, сейчас уже домой вернулся. И даже одежку притащила, хоть и мокрую до нитки. Но теперь надо будет запомнить, что через запруду проплыть можно понизу. И нужно решить, что дальше делать.

Мокрый весь. Как пес. Сначала-то обогреться на солнышке, а вот потом…

Сидя на теплом камне я перебирал варианты. Надоб домой пойти, да переодеться. Можно конечно и сразу к кузне. Как обсохну. А ещеб хорошо этой гадине поджопника дать. Да такого, чтоб неделю сидеть не могла. Но коли спросят где был, не ответить же, что голышом с ней купался. А люди не видели. Можно в таверну забежать, там затеряться. Тумаков хоть и получу, но явно меньше.

Глава 4

Проверка удачи. База: 1 Бонус: -2 Бросок 1d4: 2 Требование: 2 Провал.

Ор бати слышно было за пол поселка. Так что видевшие меня знакомые, либо сочувственно вздыхали, либо довольно зубоскалили. Последних было раза в два раза больше. Ну, так еще бы! Любимый сынок кузнеца наконец попал под раздачу. Да, не вышло вернуться незаметно. Мягко скажем.

- Ах ты бисово семя! – взревел старик Джон стоило мне появиться на пороге, - я его кормлю, пою, одеваю. Собирался кузню ему оставить! Мастером оружейником сделать! А ты меня так позоришь?!

- Да что случилось то? Ну, отлучился ненадолго…

- Ах, что случилось, а ну иди сюда гаденыш!

- Да, как-то, не хочется, - пробормотал я, увидев, что в бочке уже отмокают специально заготовленные ветки орешника и инстинктивно прикрыл руками мягкое место.

- Ах, не хочется?!! – в гневе, отец кинул первое, что попалось под руку, и горсть больших гвоздей, предназначенных для сбивки бревен, просвистела в воздухе. Резко присев я пропустил над собой всю партию.

Проверка ловкости. База: 0 Бонус: -2 Бросок 1d4: 3 Требование: 3 Критический провал!

Ну, так казалось. Пару мгновений. Пока шею не ожгло болью, да так, что отдалось по всей спине. Не повезло, да еще как. Там запульсировало и между пальцами хлынула горячая влага.

- Батьку, что это?

- Что?! Ты мне зубы не заговаривай! Вся деревня знает, как ты меня опозорил! Мы со старостой значит сидим. Чинно беседуем. И тут это! Магическая запись, тудыть ее в качель! Ваш сын стал мужчиной! Я блин даже обрадовался, да так, что скрыть этого не смог, - его голос все отдалялся, глаза застилала серая пелена, - А потом Улсаст на меня как зыркнет, выскочил, будто ему кровосос яйцо пробил. Ты чем гаденыш думал?!

- Папа… - сил говорить уже не было, я просто свалился на бок, где и сидел.

- Ты, мерзота, что, устал с послушницей чернокнижника развлекаться? Эй? Майкл? Эй, - голос отца все отдалялся, - сынку ты чего? ЖЕНАА!..

Серый туман перед глазами окончательно застелил зрение, когда мама буквально влетела в кузню. Она отшвырнула наклонившегося отца одной рукой и, зажав мне шею ладонью, да так что последнее дыхание сперло, зубами разорвала рукав рубашки.

- Реж! – скомандовала она в пустоту, подняв запястье, а уже в следующую секунду прислонила собственную свежую рану к моей шее. Жгучая боль сковала все тело, и я, наконец, провалился в спасительное забытье.

«Warning! Critical damage! Critically low level of health. Sent a message to the admin».

Вот только вместо темноты меня снова окутало неимоверным светом. Ангелы сновали по сверкающей поверхности белого облака, вытворяя что-то со своими дивными приборами.

- Себастьян, какого дьявола ты делаешь! Почему он трясется весь?

- У него критические повреждения. Был бы обычным, давно бы скопытился к чертям.

- Ну, это не из-за меня он застрял там при прошлом перерождении! Так что давай, спасай!

- Можно подумать я не пытаюсь…

- Господа, что за бардак у вас происходит? – в помещении внезапно появился третий.

- Прошу прощения арх Найджл, произошла накладка. Он умирает.

- Вы знаете условия. Если он погибнет, не достигнув ядра, то вы последуете следом. Так что делайте, что хотите. Но так, чтобы остальные этого не заметили, - он исчез так же, как появился, с легким хлопком и вспышкой света.

- Ладно, давай смотреть, что с ним…

«Data rebuild. Game continue: 3, 2, 1... wake up!»

- Ох, - воздух обжег легкие, что за чертовщина? Это ведь кажется уже второй раз за день! Никогда ничего подобного не было и вот опять. Да еще и холодно. Будто не в своей комнате лежу, а в подвале, на леднике. Ослабшими руками натянул до подбородка одеяло. Грубая ткань из плохо обработанной овечьей шерсти задела шею и свежая рана отозвалась болью во всем теле, - Ауч…

- Проснулся? – встрепенулась мама, видеть я ее не мог, голова не поворачивалась из-за плотной обмотки, но, судя по всему, она сидела в плетенке возле кровати, - рада, что ты жив. Но не думай, что все произошедшее сойдет тебе с рук. Ты покусился на собственность старосты. И не просто покусился, а еще и попортил. Теперь она, судя по всему, не пригодна для каких-то его планов. Думал обмануть магическую систему?

- Прости, мам…

- Одним прости тут не отделаешься. Теперь ты должен ему стоимость рабыни и содержания ее за шесть лет. Он ее в десять купил. И обучения.

- Почему? Она же с ним осталась, зачем за нее платить?

- По закону, - в голосе матери прозвучали стальные нотки, которые я слышал крайне редко. У бати да, это было привычно. Ну, так он из клана Грейстлов, ему положено. А вот как она его отшвырнула через пол кузни. Никогда бы не ожидал от стройной женщины такой силы. – Сейчас совет решает, что с ней делать. Если повезет, просто вернут в статус рабыни и нам придется ее выкупить. Если же Улсаст решит, что она опасна – просто скормит ее своим питомцам. И все равно придется заплатить за порчу.

- А сколько? - прошептал я, говорить было тяжело.

- Сколько бы ни было, платить все равно нам с отцом. Хотя, сейчас скорее даже только ему, я последние годы только с зачарованием помогаю.

- Еще зелья, - от попытки улыбнуться боль прошла по всему телу. Чтож со мной простой гвоздь сотворил? Хоть и плотно задел, да все равно не могло же настолько плохо все быть?!

- Постарайся не шевелиться, - вздохнула мама и встав подошла к постели так, что я наконец увидел ее уставшее осунувшееся лицо. Что бы за магию крови она не использовала для моего лечения – сил это отняло порядком. Поймав ее за руку, я потянул на себя, не хотел, чтобы она уходила. Мама все поняла сразу, села на край деревянной кровати, - глупыш. Как можно так подставляться? За триста лет, что я живу на этом свете, твоя смерть могла быть самой глупой. Это же надо чтобы так не повезло. Да еще и нас подставил. По всему селу слухи ходят, что отец тебя прибил, а я его. Он от чувства вины в кузне заперся, что-то уже третий день колотит почти безостановочно.

- Прости мам. Я не знаю, как. Но это само собой получилось. Пошли купаться и вот, - не утаивая ничего, я рассказал по порядку, как все было. Вот только радости на ее лице не прибавилось.

- И говоришь, ударил ту тварь кулаком, и она отстала? А какой рукой? – Я пошевелил пальцами правой давая понять, что ею. – Ну-ка, дай осмотрю. Много я всякой магии видела на своем веку. И о свете тоже слышала, хоть и давно. Очень давно.

Она самым внимательным образом ощупывала ладонь. Каждый сустав, каждую мышцу, пока не добралась до основания. Стоило ей надавить в нужном месте, как я и сам почувствовал, что там что-то есть. Мама нахмурилась, в свете лучины я видел, как она что-то нашептывает на певучем эльфийском языке.

- Никому и никогда не говори о том, что произошло. Ты понял? Это очень, очень опасно! - дождавшись пока я утвердительно кивну, мама встала, - так, лежи здесь, Солнышко. Мне нужно отойти ненадолго. Перекусить, и вообще, - после этих слов она торопливо вышла наружу, а я с интересом стал рассматривать, что же она нашла.

Глава 5

Под кожей был небольшой кружок, сантиметров трех в диаметре. Идеально ровной формы. Будто деревянный круг обвели. Или каплю железа. Чувствовать в себе нечто чуждое было непривычно, но в то же время казалось, что оно всегда было со мной. Что это не является чем-то инородным. Я полежал еще немного и тут понял, что мне жутко хочется в туалет. Как-никак, может, я и не ел, но пить-то точно давали. Хотя, если отец в кузне три дня, значи, и я в кровати столько же провалялся.

Ох, стыдно. Стараясь не думать о плохом, я откинул одеяло в сторону и с огромным трудом сел на ложе. Это же надо так… Ладно, сижу в одной рубахе до колен, явно не батина, его я уже обогнал по росту. Значит мамина. Позорище. Попытался найти штаны, но так как поворачиваться, чтобы оглядеться приходилось всем телом, бросил эту затею. Ох, ежики колючие. Невтерпеж же уже.

По стеночке, по стеночке, аккуратнее. Да что со мной твориться. Едва же дошел. Будто не гвоздь мне в шею попал, а всего перекорежило. Закатав рубаху, я с ужасом смотрел за зеленой струей, светящейся в темноте. Ох, белый хорек пушистый зверек. Кажись мамка с природной магией перемудрила. Вряд ли она такого эффекта добиться хотела. Может, от того и хреного?

Взглянув на полупрозрачную надпись «бытие», я мысленно задержался на нем. А потом ахнул, и чтобы не упасть сел возле стеночки.

«Попытка уворота. Провал. Джон Грейстил наносит критическое попадание - гвоздь. Получен критический урон. Кровотечение максимальное».

Ох бобушки воробушки. Как все плохо то. Вот только надпись, идущая следом, еще хуже.

«Вы умерли».

Потрясающе. Вот так просто. Умерли и все. Ни спасибо, ни до свидания. Хорошо хоть не последняя запись во всем бытие. А то кто его знает, что на том свете.

«Наоми Голдовирель применяет магию крови – передача сил. Эффекта нет, объект мертв. Передача продолжается. Вы нанесли критический урон истощением – Наоми. Ошибка, объект жив. Ошибка, получено второе дыхание. Здоровье восстановлено, крайне мало».

Чего это вдруг ошибка то? Все нормально, как и должно быть. Я жив, мама меня спасла, пусть и ценой невероятных усилий. Почему это вдруг не нормально?

«Получены проклятья: зеленая кровь, светящийся. Характеристики понижены. Все спасс броски на ловкость и силу -2 на одну десницу».

А вот это уже плохо. Как сейчас помню было у одного из работников такое. И все у него получалось плохо. Правда, у него постоянное было. Что-то со спиной. Внешне здоровенный полуорк, но, ни дров не поносить, ни воды. А коли брался за тяжелую работу, потом слегал на несколько дней. Плохо, очень. Может, хоть что-то хорошее было в последние дни? А то читать про то, как мне было фигово, не очень хотелось.

Пролистав вверх на три дня назад, я с удивлением увидел надпись, которая так встревожила отца.

«Поздравляем, вы стали мужчиной! Объект – Лисандра. Внимание, объект находится в владении малым чернокнижником Улсастом Темнеющим. Зафиксирована порча имущества. Информация передана».

Да, вот уж действительно вездесущая магия. Уж лучше бы ее не было.

«Открыт персональный навык – Удар солнца. Принадлежность к школе магии: неизвестно… Сила: неизвестно… Ошибка: навык не входит ни в один обучаемый класс. Обратитесь к ближайшему чернокнижнику для разъяснения. Информация о навыке передана».

И опять кому-то она передана, может даже тому же Улсасту. Ну, гадство же? Что не сделай, что не соверши, всегда эта Длань. Везде накроет, всем доложит. Хоть и говорили, что до ее появления были массовые разбои и воровство и убийства, но все равно. Что теперь с этим делать? Поди вся деревня знает уже. Если только сам староста и не замял обстоятельства, чтобы не опозориться.

Я просидел на полу, пока голова не перестала кружиться, а потом медленно, по стенке, пошел обратно в свою комнату. Думал, мама уже вернулась, но вместо этого услышал ее ругань на улице, в кузне. Плохо мне конечно, но блин интересно же, что обсуждают. Наверное, опять меня. Разрываясь между спрятаться и не отсвечивать, и пойти подслушать, я выбрал второе.

Накинув на ноги деревянные сандалии на веревочках медленно пересек двор и подошел к как всегда распахнутому зарешеченному окошку. Догадка оказалась верна. Мама как раз заканчивала пересказ моей истории, правда не стала углубляться в детали и говорить, что меня спасла русалка. А ведь это, между прочим, было очень важной частью! По крайней мере, мне та животинка понравилась по поведению в разы больше, чем чертова Лиска. Да и фигурой не обделена, вроде…

-Он использовал магию света, находясь во владениях чернокнижника. Разве не понимаешь, что это значит? – не громко произнес отец на все мамины причитания и вскрики, - Наоми, если этот мелкий засранец, местный староста, знал бы о произошедшем, у нас у ворот уже стояла бы черная стража. Так что он сейчас больше беспокоится о своей наложнице. Так давай подыграем. Отплатим ему имперской сталью, что я выковал по заказу и забудем о произошедшем…

- И будем дожидаться, пока придут гонцы Сокола? Ну уж нет. Нужно срочно собираться и выдвигаться в дорогу. Пусть в Паучий и Золотой леса путь нам заказан, но мы можем укрыться у прибрежного народа. Твоя работа и моя магия всегда найдут, как заработать на жизнь.

- Ну, слушай, я только нормально обустроился и каким-никаким именем обзавелся, давай подумаем над другими вариантами. Тихо же, спокойно. Да и стар я для подвигов.

- Ты стар?

- Ну не зря же меня все деревенские зовут СТАРИКОМ Джоном. У меня даже проседь вон в бороде появилась.

- Ты почти на двести лет младше меня!

- Ну, ты сравнила. Мы же не по тысяче лет живем, а всего по двести пятьдесят. А я уже седьмой десяток второй сотни разменял. Пора на покой. Выковать еще парочку вещей…

- Даже слушать не хочу! Ты что же, собрался оставить меня с сыном одних? Он же, по сути, младенец еще! Даже двадцати нет!

- Ага, а по меркам людей ему уже давно пора работать и семью заводить.

- Они и живут по пятьдесят зим всего. Не сравнивай!

Разговор обещал быть интересным, и я решил устроиться по удобнее, подтянув чурку и устроившись на ней как на скамье.

Проверка ловкости. База: 0 Бонус: -2 Бросок 1d4: 1 Требование: 1 Критический провал.

Да только день сегодня был непутевый, а может просто черная полоса настала, так что чурка потянула за собой вторую. Та дернула за веревку удерживающую поленницу и в результате с диким грохотом половина дров рассыпалась по двору.

- Да, эпично, - хохотнул батя, выглядывая из окна, - иди-ка сюда сынку. Не боись, пороть не буду. И так досталось.

- Плохо, - покачала головой мать, - и даже не в том дело что подслушиваешь. Нет в тебе эльфийской ловкости. Так бы услышали, только если б захотел. Ну, что понял из того что говорили?

- Понял, что вы бежать думаете. Ну, или оставаться. Непонятно. И что я всему виной.

- Все верно. Наломал ты дров. И вообще, и сейчас. Что теперь делать со всем этим, непонятно, - кивнул Джон, - ты вот пойми. Сейчас ты даже не одну жизнь задел и не две. Мы с мамкой тебя любим, хоть и шалопай ты знатный. Девку попортил почем зря. Не нужнаж она, ни тебе, ни другим. А теперь и чернокнижницей не станет. Отношения мои со старостой испоганил. А я ведь ему такую вещь делал, закачаешься. Впервые такой заказ получил.

- А об этом ты не упоминал, - нахмурилась мама, - ну ка?

- Не меняй тему разговора, да и без разницы, о чем мы там разговаривали, - отмахнулся кузнец, - все одно не выйдет. И времени нет и порошки алхимические он мне не передаст. Ты лучше сынку вот о чем подумай. Как ты вину искупать свою собрался.

- А я думал, что Лиска не главная проблема, - удивленно шмыгнул я носом.

- Хэх, не тупой, уловил, - улыбнулся батька, а через секунду так ударил по столу что молот кузнечный подскочил. – только чеж ты мозги свои не включаешь, когда надобность такая есть?

- Я нечаянно, говорю же. Просто догнал ее, баловались в воде, вот и получилось. Само как-то.

- Кто тебя вообще надоумил к запруде старосты идти?

- Ну, так она меня сама и отвела, - ответил я без задней мысли. Хотел еще плечами пожать, по привычке, но такая боль по позвоночнику стрельнула, что лучшеб вообще не шевелился, - я думал мы на общую реку идем, а она привела к усадьбе.

Глава 6

- А ну повтори… - нахмурилась мама. Ну, я и сказал тоже еще раз. И про то, как она уплывала быстро, а я догнал, и про то как отбилась, а потом на языке заморском непонятном говорила. – Слушай, а ведь это и может быть причина, почему он не приходит. Этаж тварь хотела сына нашего в жертву привести, чтобы поскорее демоном стать. И даже алтарь нашла похоже. Под водой спрятанный. Ты только подумай! Вот он почему стражу на нас еще не натравил, жопу свою прикрывает. Алтарь то, Сукрама, поди!

- Да брось. Не может быть. Черному Владыке даже император демонов не поклоняется. Запрещено это под страхом смертной казни. – ошарашенно проговорил дварф перебирая косички в которые была заплетена борода, - этож если подумать страшнее чем поклонение Свету.

- То-то и оно! Призыв вековечной тьмы на границе Империи! Да его за такое спалят живьем на центральной площади! – улыбнулась эльфийка, - осталось только придумать, как поступить. Прямые угрозы, намеки…

- Ну, это уж ты дорогая сама реши, тебе привычнее. Тыж у нас королевских кровей. А я мужик простой. Вот если кувалдой помахать, то добро. А так.

- Прямо простой-простой такой Грейстил, - улыбнулась мама и, не стесняясь, поцеловала отца.

- Ну, а как иначе то, - зарделся, опустив глаза Джон, - все, не будем смущать пацаненка.

- Ой, ну да. Как с голыми девками купаться, так ему не стеснительно. А как смотреть на родителей, что его любят, так все. Беда… - она обняла мужа, заглядывая тому в глаза, а потом повернулась ко мне. - Ладно, иди-ка ты, в самом деле, сынку, домой. А мы еще… поговорим. Ты сейчас здоров, почти. Еще пара ночей и оклемаешься.

- А в «бытие» написано, что десницу…

- Ого, многовато что-то, десять то дней. А, впрочем, магии виднее. И это. Ты бы по чаще смотрел, что тебе предупреждение пишется, может ничего дурного и не случилось. Закон Длани жесток, но неотвратим и справедлив. По-своему.

Кивнув, и пожелав спокойной ночи, я отправился в кровать. И не вылезал из нее еще долгих два дня. Все тело било изнутри, словно иглы проникали. А когда порывался на улицу ломать начало уже кости. С каждым часом, казалось, становится только хуже, и когда осунувшаяся усталая мама велела отцу вынести меня на улицу утром, я даже не особенно обрадовался.

Старик подошел к задаче основательно, даже циновку на солому кинул, прежде чем меня сверху положить. А потом стянул последнюю рубаху. Я сопротивлялся, как мог. Срамота то какая. Лежать, не в силах даже пошевелиться. Голышом. Во дворе кузни, куда регулярно заглядывали заказчики и просто знакомые. Хорошо хоть мать бельевую веревку натянула и завесила простынею.

Зато день, проведенный под палящим летним солнцем, и в самом деле подействовал очень благоприятно. Хотя, я себя и чувствовал теперь словно дерево, радующееся свету. А в процессе меня еще и поворачивали, как пирог, чтобы разными сторонами поджаривался. Равномерно. Но уже к вечеру силы будто вернулись.

- Вот, - удовлетворенно кивнула мама, не отходившая от меня не на шаг на протяжении последних пяти дней, - теперь и жить можно. Завтра вместе позагораем. Мне тоже энергия понадобится. А я все думала, когда же моя кровь тебе приживется. А вот оно как. Отлично. Попробуй встать сам.

- Угу, - хрипло ответил я, переворачиваясь на бок и поджимая ноги. Получилось не сразу. Постепенно. Чтобы не тревожить лишний раз шею, до сих пор забинтованную в несколько слоев. Получилось на удивление легко. Свет будто пропитал меня до костей. Укрепил мышцы, - ух ты… Потрясающе! Как так получилось?

- Ну и молодец! Значит, завтра прекращаешь валяться и пойдешь в поле, - удовлетворенно кивнула эльфийка, - с лесом пообщаешься, да трав мне наберешь. А то почти все запасы сребролиста на тебя извела. Да и красный корень тоже нужен в огромном количестве. Кровь восстанавливать.

- Все нежитесь, - хмыкнул отец, выходя из кузни, - иди в дом да оденься. Посыльный прибегал, говорит, староста на совет нас с тобой ждет.

- Не пущу! – тут же возмущенно ответила мама, - ты что удумал, бородач?! Никуда он не пойдет!

- Без тебя-то точно не пойдет. Как и без меня, - кивнул дварф, скидывая тяжелый фартук, - только вот идти все равно придется. Он гад, магией подтвердил, можете в списке заданий посмотреть. Не придем, будем биты плетьми. Вот только никто не говорил, что идти нужно как есть и безоружными, - Джон широко улыбнулся, показывая серые чуть заостренные зубы.

- Предлагаешь вспомнить молодость? – подняла бровь Наоми, там же стражей будет минимум двое. Да и главы семей не оценят.

- Ну, во-первых, мы с тобой и не двух рыцарей уделывали в свое время. А во-вторых, не обязательно доводить до кровопролития, главное быть к нему готовыми.

- Как скажешь, но тогда надо и ему что-то подобрать, - кивнула на меня мама. Они даже мнения особо не спрашивали. Надо и все тут. Ну, в самом деле, как с маленьким, - Солнышко, давай бегом одеваться, а папа пока разложит свои игрушки. Хотя и мне, наверное, стоит расщедриться. Одежка новая на всякий случай тоже нужна. Правда я тебе ее хотела на день рождения подарить, но чего уж. Тоже повод. Мужчиной стал. Ладно, бегом одеваться. Подштанники и рубаху. А остальное я тебе сейчас вынесу.

- Хорошо, мам, - кивнул я совершенно озадаченный. Нет, подарки получать, конечно, приятно. Даже если не в день рожденья, а раньше. Но что-то уж больно странно они себя вели. Часто переглядывались, и вообще. Одеваясь, я даже умудрился не задеть шею, так что все прошло весьма благоприятно и без эксцессов. А потом мама вынесла узел.

Развязав ткань, я вначале даже не поверил. Настоящая кожа. Видно, что не новая, потертая. Но прочная и эластичная. Полные штаны с лямками для креплений утвари. Легкая куртка с длинным рукавом. Сапоги с подбивкой. Натягивая комплект, я вначале думал, что зажарюсь в нем. Все же лето на дворе. Но вместо жара он давал только уверенность. Тело же дышало, словно никакой брони и не было.

- Кожа личинки плевателя, - улыбнувшись, ответила на мой удивленный взгляд мама, - и свет и воздух пропускает. Самое то в походе для эльфа. А ты мой дорогой, хоть на половину, но все же самый настоящий остроухий.

- Спасибо большое, мам, великолепный подарок! Но где ты его взяла?

- А, пустяки. – она задумалась на мгновение, но снова отмахнулась так и не ответив на мой вопрос, - ладно, идем, нас отец твой уже заждался поди.

Батя и в самом деле стоял посреди кузни задумчивый и даже немного торжественный. Перед ним, на столешнице верстака, лежало самое разнообразное оружие. Над каким-то мы даже вместе работали, но большинство я увидел в первый раз.

- Моя сокровищница, - не отрываясь от созерцания богатств, произнес дварф, - все отличного качества, некоторое даже зачаровано. Одна только беда. Ничего ты в оружии не смыслишь. Не учили мы тебя драться. А значит нужно простое что-то, незамысловатое. А у меня все для воинов да рыцарей. Хотя и для охотников найдется. Но я бы из этих трех предложил.

С этими словами он положил на наковальню три странных по виду клинка. Короткий меч, с широкой рукоятью и барабанным механизмом у начала лезвия. Дубину с гладким железным навершием, дырявым сверху, и веревкой, торчащей из противовеса. Последним был меч с очень узким и длинным лезвием, необычно толстым и отливающий синим цветом. Я потянулся было к предметам, но мама поймала мою руку в воздухе.

- Не торопись. Это не обычные предметы. Возможно, при выборе ты сможешь получить не только саму вещь, но и благословение от системы на их использование. Тогда магия поднимет тебе навык владения, будто ты тренировался с ним год.

Глава 7

Не то чтобы я сильно сомневался, сказали выбирать так надо брать самое внушительное. Тем паче что большинство было непонятным. Так что рука будто сама потянулась к здоровенной железяке. Длинное, хоть и узкое лезвие ближе к перекладине сходилось почти правильным квадратом. Понятно, что таким особо быстро не помахашь ну, зато можно огреть как оглоблей. А металл у бати добрый, выдержит любое, даже самое неумелое, обращение.

Попытка привязки. База: 0. Бонус -1. Бросок 1к4: 1. Требование: 2. Критический провал!

- А черт! – рукоять словно расплавилась в руке. Не будь на кулаке перчаток, точно бы прожгла мясо до кости, а так я хоть успел отдернуть ладонь.

Перед глазами промелькнула надпись, которую я еле успел прочитать.

«Получен постоянный недостаток: боязнь бастардов. Обжегшись однажды вы подсознательно будете ждать от клинка предательства во второй раз. При атаках полуторным мечом штраф атаки = -2. Для того чтобы избавиться от штрафа требуется прохождение тренировок».

- Да как так-то? – расстроенно проговорила мама, легко крутя в руке тяжелый даже по виду меч. В воздухе плясали небольшие молнии, а стоило ей легонько ударить по столбу как тут же раздался грохот и по дереву пробежала черная паутина опалин, - отличная вещь, я его сама зачаровывала. Может попробуем еще раз?

- Не сегодня, - вздохнул старик Джон, - систему не обманешь, придется наши сокровища отложить и взять что-то по проще.

- А может еще не все потеряно? Давай я другие попробую взять? – было обидно до слез. Батя же не простые вещи достал. Явно старался, а я тут…

- Эх, бисово отродье. Не выйдет. – кузнец раздосадовано дернул кончик бороды, - магия не так устроена. До завтра новую привязку попробовать уже не получится. А если просто взять в руки клинок из совершенных, то больше и привязку никогда получить не сможешь. К этому классу. Хотя конечно первый взятый в руки клинок, это как с первой женщиной, - отец замолчал на полуслове едва сдерживаясь, - хотя учитывая, что у тебя с девкой было, не повезло тебе с обоими.

- Первая не значит лучшая! – заметила Наоми убирая полуторник обратно в ножны и кладя под прилавок, - к мужчинам и мечам это тоже между прочим относится. Давай ему что-нибудь из обычного подберем.

- А чего подбирать то? – в раздумьях почесл затылок толстыми пальцами батя, - ума не приложу.

- Ну тут вариантов то не много. Осталась мясодробилка, да огнеплюй. Что у нас из обычного есть чтобы рука привыкла к похожим?

- Ну а как снова не возьмет?

- Ну что поделать, будет значит с низов идти. Будем гонять его по ближайшему леску до позеленения.

- С твоей кровью он и так позеленеет. Рано или поздно, - отмахнулся батя. Видно было что ему от всей ситуации тошно. Хотел поди, чтобы я один из двух других выбрал, - ладно, дубинка и короткий меч говоришь? Майк. Слышь че скажу, помнишь на той неделе ковали железяку с тобой? Ну ту которую ты слава длани не запорол?

- Да, вон она, на третьей полке лежит.

- О, точна, а я и забыл. Старость не радость, - кузнец взял с полки один из напильников которым я уже не один год обрабатывал всякие заусенцы на металле. Покачал рукоять, из стороны в сторону и ослабивзажимное кольцо вынул полотно. Затем положил заготовку на наковальню и одним взмахом загнал лезвие в ручку. – На ка. Спробуй.

- Да ты что творишь? У тебя полная кузня нормального оружия, а ты ему даешь недоделку?!

- Молчи, баба. Щас сама все поймешь.

- Ого, - рукоять была не просто привычная, она будто повторяла контур ладони. Еще бы, я ей последние несколько лет каждый божий день работал. И лезвие было не тяжелее чем у напильника, только длиннее раза в полтора. Взмахнув пару раз, я понял, что вот оно, прямо-таки МОЕ оружие. Пусть неказистое. Пусть без магии. Но зато привычное, - батя, оно!

- Яж говорю! Опыт не пропьешь! Ну, а вместо второго на вот. Возьми, - он протянул хорошо знакомую правильную кувалду. Небольшой молоток, которым вносились последние правки перед закалкой железа. – Бить им надо как обычно. Только не по заготовке, а по головам. Силушкой мы тебя не обидели. Выносливостью вроде тоже.

- Мда, Ну, хоть так, - вздохнула мама, - дай ему ножны какие. Пояс с крюком под железяку.

- Это мигом, как раз для лезвия заказывал кожаные. Пусть кожа посредственного качества, но этот огрызок большего и не заслуживает. Потом подберем тебе что-то более стоящее. А сейчас на, подпоясывайся.

Я принял из рук отца нечто лишь отдаленно напоминающее поясной ремень. Какие-то лямки. Ремень железный. Пока одеваешь ногу сломишь. Ну или руку. Зато, когда повесил сбоку ножны, а с другого кувалду сразу все на место встало. Плечи чуть напряглись, но все было удобно. Веса как не было, он распределился по всему телу. Подпрыгнул примеряясь. Отлично вообще! Правда рюшечки эти странные, веревочки.

- Батя, а на кой черт веревки эти? Только ж зря болтаются?

- Эх ты, деревня, - повернула меня к себе мама, - смотри. - Ловким движением она подвязала бурдючок размером с пол пальца и завязала бант. – Ну а теперь попробуй потянуть за низ.

- Не выходит, - как я ни дергал, кожаная фляжечка оставалась на месте.

- Верно, давай я покажу, - взяв мою ладонь в свою она положила большой палец сзади, а указательным прижала веревочку. Удивительно, но зелье тут же выскользнуло из перевязи. – Чего стоишь то? Пей!

Проверка удачи. База: 1. Бонус: -1. Бросок 1к4: 1. Требование: 2 Провал.

«Эффективность зелья большого восстановления снижена наполовину. Штраф силы и ловкости уменьшен до -1. Продолжительность 2 дня».

- Ну как? Полегчало? – спросила озабоченно мама.

- Да, в бытие сказано, что штрафы сокращены в два раза.

- Как сокращены? – удивилась эльфийка, - это же блин большое восстановление! Оно десять серебряных стоит если его продавать!

- Даа, горазд ты наши гроши прожигать, - грустно покачал головой кузнец.

- Ладно тебе ворчать. Тоже мне старуха нашлась. – усмехнулась знахарка, - выходить пора.

- Сейчас, сейчас. Ну ка сынку, помоги наковальню подвинуть.

- Нет уж, давай лучше я, - отодвинула меня в сторону мама, - а ты солнышко в сторонке постой. Если у него еще штрафы остались от грубой работы лучше не начинать. А то еще хуже будет.

- А ведь правда. Не подумал. Ну жинка пособляй.

Обидно было, просто слов нет. Я здоровый парень! Ну блин да, приболел малость. И что теперь? На завалинке до старости сидеть? Но против родителей тоже не попрешь. Вещи то они правильные говорят. Но все равно! Хотелось вот прямо сейчас доказать им что я могу здесь и сейчас сделать что-то важное.

Проверка инициативы. База: 0. Бонус: -1. Бросок 1к4: 3. Требование: 3. Провал.

Такая тоска напала, хоть вообще не двигайся. Хорошо хоть родители и без моей помощи справились отлично. Сложили под широкие доски в специальное отверстие оружие и щитки, а потом задвинули наковальню на место. Батя что-то сделал с самой железякой. Потолкал ее для проверки. Судя по всему, надежно стояло.

- Атлична! Можно сказать, поработали. Ну пойдемте.

Глава 8

Выйдя на улицу, я заметил невольно провожающие нас взгляды соседей. Еще бы, такое зрелище не каждый день в нашем селе увидишь. Это, пожалуй, по круче заезжего скальда будет. Вот жили ваши знакомые всю жизнь. Ничем, особенно не выделялись. И тут на тебе. Идет по улице тройка воинов. Ну я себя тоже к тройке причислил хоть и понятно, что у меня ни опыта, ни умений не на грош. Единственное чем занимался – так кулачным боем с пацанами знакомыми. Да и то больше сопли по лицу друг другу размазывали.

Но все одно! Ну внушительно же смотрелись! Дварф в настоящем полудоспехе. С секирой за спиной. Не иначе как из сказов про войны горных королей вышел. Эльфийка с длинным луком и кинжалом. Тоже как из леса Тысячи Кошмаров. Какие только байки про него не ходили. А главное никто никогда из него живым не возвращался. Ну из не эльфов.

Ну и я блин. Тут эпичность как-то проседала, потому как себя я ни с кем особенно сравнить не мог. На воина тянул только если взял бы ту махину, которая руку обожгла. От одного воспоминания кстати больно становилось. Понятно, что ни рейнджером, ни рыцарем я не был. Да какое там. Даже до рядового пикинера, которые частенько ходили через наше село патрулем, и до того не дотягивал. Эх…

- Че ты как сопля по столу размазался?! – прошипел батя и ударил по спине кольчужной перчаткой. Да так что слезы из глаз брызнули. Но что, суслик, характерно спина выпрямилась. Вообще ни разу второй раз получать таких люлей не хотелось.

До зала старейшин мы дошли в сопровождении небольшой толпы. Все мелкие мальчонки высыпали из хат чтобы посмотреть на настоящих вояк. Не зависимо от расы интересно это было всем. И халфоркам, и полуэльфам и даже халфдворфам. А я только щас заметил, что домик то хоть и широкий, да низенький. Ну если сравнивать с хоромами чернокнижника. Может дело в том, что сюда я регулярно с детства наведовался а там вблизи только один раз был? А может в том, что Улсаст реально себя любил и какие-то комплексы окружением компенсировал.

Додумать эту мысль мне не удалось, из открывшихся ворот выглянула старуха Лизария. Старая даже по меркам полуэльфиек она была древней с самого моего рождения. Поманила костлявым пальцем приглашая внутрь и когда я заглянул в зал уже заняла свое место. Шесть старейшин и Темнеющий с служанками по центру. Не то сегодня случай был особый, не то просто он решил разнообразить компанию, но сейчас за ним послушно стояли сразу четыре девушки.

- Приветствую вас на собрании глав, - кивнул орк Главазд, восседавший по левую руку от старейшины. Он был самым молодым из глав семей. Ну по общим меркам. Ему было от силы пятьдесят. А остальным не по одной сотне. Так что он был вроде как на посылках, глашатаем, да все сразу. Хотя должностью своей очень гордился. – Сегодняшняя тема встречи, празднование совершеннолетия Майкла Грейстила. Из рода кузнецов…

- Постойте-постойте, - остановила его мать, - какое к черту совершеннолетие? Он халф! У него совершеннолетие в пятьдесят! А ему даже двадцати нет! Он же совсем дите!

- По правилам империи Сокола, к которой относится и наше поселение, совершеннолетним является мужчина, попробовавший женщину. У него такой опыт уже есть. Надеюсь вы спорить с магией не будете?

- С магией нет! Но не с решением сделать его сейчас ответственным за все. Особенно если вы что-то задумали задним числом!

- Тише, уважаемая, - попросила Лизария, - мы не одну сотню лет разменяли. Не спешите с выводами. Подумаешь – совершеннолетие? Ну что плохого в этом?

- Угу, - кивнул я смущаясь, хоть и старался говорить в пол голоса но в повисшей тишине звук разнеся по залу.

- Слушай жинка, - поднял на маму глаза батя, - а чего ты против? Что-то не соображу я.

- А ты сам подумай. Они же еще решение по Лиске не приняли. По блуднице этой моего сына заведшей в личный…

- Хватит! Вы смерды решения члена Длани обсуждать вздумали? – крикнул Улсаст. Голос его был словно у вороны, - как магия решила так и станет. Ее приговор превыше всего и не вам о нем языками чесать!

- И что же это за решение, если не секрет?

- Смерть, - уже спокойнее ответил Темнеющий. А у меня от его спокойствия с которым староста решил отобрать чужую жизнь мурашки пробежали по спине. - Она изменила хозяину. Была бы вольной послушницей, позора б не обобрался. Хорошо, что не провел указ по магии.

- А разве чернокнижник не отвечает за действия своих рабынь? – чуть насмешливо спросила Наоми. От таких слов чернокнижника перекосило будто кисложуй в рот целиком засунул. Явно не понравились они ему.

- Карга зеленая. Я достаточно разумен чтобы не поднимать лишние вопросы, - с нажимом ответил староста, - и тебе того же желаю коли головы лишиться не хочешь. Пусть казнить я тебя и не могу, а вот выставить вас восвояси запросто. Совершеннолетие — это дело решенное. Выродок твой уже однозначно может за свои действия отвечать. Пора ему не только на ваше благо, но и Длани потрудиться.

- Пока он не достигнет…

- Решеный я сказал! – снова закипая крикнул Темнеющий, - поговори мне еще… несите шар истинного призвания! Посмотрим, что он выдаст, - с этими словами староста хищно улыбнулся от чего у меня продрал холод.

- Батя, что этот гад задумал? – шепотом спросил я у бати, когда он положи мне на плечо свою широкую волосатую руку.

- Подлянку нам решил устроить. Урод. ...



Все права на текст принадлежат автору: Иван Шаман.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Подмастерье магаИван Шаман