Сергей Зеленин Корпорация «USSR» Часть первая: «Реинкарнация»

Предисловие

«…И это показатель! Показатель того, что мы, все мы, пошли куда-то не туда! Если немалая часть думающего населения скрывается от действительности, пытаясь найти утешение в виртуальном изменении прошлого, в надежде хоть в сказке найти СВОЕ место — это диагноз. Это диагноз всему социуму, частичкой которого был я. Скорее даже приговор и, скорее всего, смертельный…»

Вячеслав Федоров. «Симбиот».

«…если меня кто спросит, зачем я пишу эту книгу отработав по 10–12 часов каждый рабочий день на основной работе — я не буду знать, что ответить. Денег мне она не принесет, неприятности может, пустые затраты времени — наверняка. В свое оправдание могу лишь сказать, что я сопротивлялся желанию изложить эти идеи уже почти двадцать лет…»

Эли Эшер. «Людены»

За поворотом — на обочине, стоял ушатанный долгой жизнью и российскими дорогами ПАЗик — по-видимому рейсовый. Возле него кучковалось с десяток пассажиров, в основном предпенсионного или пенсионного возраста, женского пола и не очень высокого материального благосостояния. На всякий случай я притормозил и, тут же махая рукой и приветливо улыбаясь, ко мне — опередив всех, кинулся сухой крепкий мужик, лет пятидесяти пяти и, с ним две тётки примерно такого же возраста. Ну, эти выглядели побогаче…

— До Солнечногорска не подкинете? Автобус, блин, сломался…, — не прекращая дружелюбно щериться, крикнул он в открытое окно, когда я остановился.

— «Подкину», садитесь…, — практически никогда не отказываюсь «подбросить» попутчика, — как раз, туда же еду.

Нет, я не «бомблю», просто очень сильно люблю с людьми поболтать — общительный я, короче!

Мужик шустро забрался на переднее пассажирское сиденье, обе тётки, вполголоса что-то лопоча, чуть помедленнее устроились сзади. Пассажир производил вид сельского интеллигента, ему очень шли очки в очень старомодной оправе, которые он носил — вид такой умный-умный: «Возможно, районный агроном, — подумал я, — Ботаник… Боня, короче. В смысле — не тот, который хорошо учится, а тот — кто растениями занимается».

С детства у меня была очень дурная привычка давать людям прозвища — ну, или клички, если угодно. Понимаю, нехорошо, но ничего с собой поделать не могу! В большинстве случаев прозвища приклеивались намертво и, что удивительно — редко, кто на них обижался… Но, всё равно пару раз хорошо огрёб! В детстве, разумеется.

И, провожаемые завистливыми взглядами оставшихся незадачливых пассажиров злополучного автобуса, мы двинулись в путь по шоссе средней убитости. Мужик за пару минут цепким, внимательным взглядом обшарив салон, восхищено воскликнул:

— Вот, это да! Сами делали?

Дело в том, что снаружи моя «Волга» выглядела как обычный ГАЗ-21, зато внутри…

— Ну, почти всё сам, — скромненько ответствовал я, — движок и коробка от «Бэхи», салон от «Мэрса»… В основном. Сидения, вообще — по спецзаказу делали. Все навороты есть, даже — кондёр!

— Уважаю! — Боня посмотрел на меня, как мастер своего дела смотрит на мастера другого, в котором он сам не в зуб ногой. Протянув мне руку, он представился, — Василий Григорьевич, главный агроном Солнечногорска и всей Солнечной Пустоши…

«Стопроцентное попадание!», — возликовал я от своего угадывания, пожимая на удивление сильную руку Бони.

— Владимир, временно безработный.

Далее минут десять наш разговор вяло перекидывался с темы на тему… Так — лишь бы не молчать! Я пытался «зацепить» его начиная разговор про политику, про рыбалку или про футбол — в котором сам ничего не соображал, но Боня отвечал односложными предложениями и, снова — надолго замолкал, глядя в окошко.

«Эх… Надо было вперёд одну из „тёток“ посадить: у тех наоборот — рот не закрывается!»

Кто ж, знал?! Как, вдруг…

— Что, за чёрт! — воскликнул я.

Местность резко изменилась: из типично среднерусской равнины — холмистой, лесистой, с яркой зеленью середины мая она превратилась в ровную, как стол степь — наподобие южнорусской, с начинающей желтеть растительностью. Даже, погода поменялась — облака остались позади и, над головой вовсю палило яркое полуденное солнце.

— А это и, есть — наша знаменитая Солнечная Пустошь^[1]! — гордо произнес Боня, в миг ожив, — не слышали разве? Мне показалось, что вы наш — нижегородский…

— Да! По происхождению я коренной нижегородец, но родился и вырос в других — далёких отсюда местах. Только недавно решил, вот, на землю предков вернуться…

Да, помотало меня в детстве по белу свету, вместе со своими родителями-строителями! Царство им Небесное…

— Тогда слушайте… Солнечная Пустошь — одно из уникальных мест на Земле. Самые северные черноземы, толщина пластов которых доходит до трех метров… Уникальнейший климат, которого нигде больше нет! Многие из этих растений, — Ботаник показал рукой в степь, — реликтовые и растут только здесь. Кстати, занесены в Красную Книгу.

— А, название, отчего такое?

— Вы разве не заметили? Тут постоянно светит Солнце! Ну, почти постоянно… По количеству солнечных дней в году сродни Италии. Да и, климат мягче среднерусского — примерно, как на Кубани. Весна здесь приходит на месяц раньше, а осень на месяц позже…

— И, чем это объяснить? — заинтересовался я.

— Пока, никто ничем не объяснил! При Союзе — точнее при Сталине, часто приезжали сюда научные экспедиции, даже постоянная научная база была… Бурили, копали, просвечивали и, даже — взрывали, но так ничего и, не поняли… Природная аномалия, говорят! А, с времен Хруща, вообще эту тему забросили. Знай себе продавай нефть да газ — на хрен какая-то, там аномалия…

Боня обиженно замолк… Видимо, наболело.

«Да, в принципе, на Земле до черта таких аномалий. Вот, только буквально на днях, прочёл в инете про Улюю Черкечех — якутскую Долину Смерти. На Северном Кавказе, вроде, тоже есть какая-то небольшая аномальная пустыня…, — припомнилось мне когда-то прочитанное, — просто человек — существо рациональное и нерациональные явления старается не замечать».

Некоторое время ехали снова молча… Ну, мне то всегда хотелось поговорить с новым для меня человеком! Про сельское хозяйство, так про сельское хозяйство — лишь бы не молчать:

— Ну, а кроме реликтовых растений, здесь хоть что-нибудь растёт? Пахать и сеять не пробовали?

Боня снова оживился:

— Как это, «не пробовали»? Пробовали, ещё как пробовали! Первая зафиксированная попытка ещё в середине девятнадцатого века веке была… Хотя, больше чем уверен: были попытки и гораздо раньше! Но, тут вот в чём дело: солнечных дней в году хватает, а дождливых, наоборот — нет. С влагой, в общем, проблемы. Если, в центральной России при царе-Батюшке каждые пять-восемь лет был неурожай, а каждые десять-пятнадцать — голод… В среднем, конечно. То здесь — соответственно через три и шесть лет! В общем, первая известная попытка провалилась. Вторая — успешная попытка, была в начале тридцатых годов прошлого века…

Тут, Боня сделал паузу — достал из сумки бутылку минералки, предложил мне, напоил женщин, приложился сам и, вытерев губы платком, продолжил:

— Парадокс в том, что на севере Солнечной Пустоши, за небольшой валоподобной возвышенностью располагаются огромные торфяные болота. Там, наоборот дожди идут чаще, чем надо. Ведь, если где-то пусто — то в другом месте должно быть густо… Разработка торфа началась в Гражданскую войну, когда от другого топлива центр России был отрезан. После Гражданской, по плану ГОЭЛРО, прямо на месте добычи торфа построили электростанцию… К тридцатым годам верхний слой торфа был сработан, а добыче нижних слоев мешала вода — не успевали откачивать. И тут, в чью-то светлую голову пришла мысль прокопать канал из Болот в Солнечную Пустошь и, тем самым убить сразу целое стадо зайцев: болота осушить, нашу Пустошь оросить… Нагнали зеков, оставшихся без работы после Беломорканала и, в два года те выполнили проект. Самое сложное было пройти ту возвышенность, а дольше вода самотеком по прокопанным арыкам равномерно распределялась по всей Пустоши, которая имеет форму неглубокой чаши с центром в Солнечногорске. Система шлюзов позволяла регулировать полив. Под черноземом здесь глинистый грунт, так что потери воды минимальны. Для недопущения засаливания почвы был устроен дренаж, с откачкой части грунтовой воды в Волгу. Грамотно было всё сделано, очень продуманно…, — с оттенком грусти закончил Боня.

— И, как это отразилось на урожаях реликтовых? — все таки порой, я бываю через чур уж ехиден.

Боня не обиделся, лишь усмехнулся и продолжил:

— Реликтовым, от лица Советской Власти, выделили участок под заповедник, через которой мы только что проехали, а для Солнечной Пустоши начался расцвет. Когда есть вода, здесь растет буквально всё… Причём, как растет! Урожаи были такие, что в Аргентине и Канаде локти до плеч сгрызли! И, Вы не поверите…, — Боня показал рукой на какие-то руины вдоль шоссе, — в этом селе было свыше тысячи домов. А, в райцентре, Солнечногорске, в период расцвета, население подходило к ста тысячам. Всего было более ста населенных пунктов. Своя перерабатывающая промышленность. И, с ВДНХ наши экспонаты не слазили…

Боня от гордости сиял так, что яркое солнечнопустышное светило, казалось, померкло.

— И, что потом? — осторожно спросил я.

— А, что потом? — на глазах потух и съёжился районный агроном, — в любое дело — даже процветающее, надо постоянно вкладывать, а не только выгребать. Перед войной выгребали, не вкладывая, во время войны — само собой, не до этого было. После войны — все средства на восстановление и ядерное оружие — без этого тоже нельзя, я понимаю. Потом Хрущёв с его целиной да кукурузой… Кукуруза, кстати, здесь росла просто царская! Торф почти весь выработали, болота осушили практически до дна и вода на полив кончилась. Можно было бы с одного из притоков Волги до Болот канал прокапать — есть такой проект, или из самой Волги… Но, это такие деньги! Проще, кому-то казалось, за эти деньги в Америке пшеницу покупать. Да, Вы сами знаете… Почва истощилась: поголовья скота недостаточно для естественного восстановления гумуса в почве — Москва мясо требовала. Кукуруза, кстати, очень сильно истощает почву — после тех, хрущёвских экспериментов плодородность так и, не восстановилась… На одних минеральных удобрениях далеко не уедешь, да и экономили нам их постоянно. Можно было бы не весь торф сжигать, а часть его в почву вносить. Торф и удобрение и, своей гигроскопичностью помогает влагу удерживать… Так, нет! Торфяной электростанции такие планы давали, как будто этот торф, глубиной до самой Америки! И, всё: кончился торф, кончилась вода… Всё вычерпали. Сейчас помаленьку, потихоньку вымираем…

На несколько минут районный агроном умолк.

— Да, вот видите — это канал! — вновь заговорил Боня, указывая на обвалившуюся местами большую канаву, через мост над которой мы проехали. По дну канала текло нечто бурое, — а, вон те полоски зелени — это остатки арыков.

Вдоль канала паслось стадо разномастных коров.

— Что-то, всё равно осталось?

— Конечно! Дожди в районе болот, то идут… Но это так, для поддержки штанов. Школьную задачку, о бассейне и двух трубах помните? Бледная тень былого величия. Население сокращается, в самом Солнечногорске, правда, стабилизировалось на уровне двадцати тысяч, а оставшиеся села вокруг пустеют год от года. Молодежь сваливает!

— Может подземные воды есть? Пьёте вы что? Не это же?!

— Сколько не бурили, до артезианской воды так и не добрались. В колодцах вода есть, да! Но кончается, бывает, в середине лета. А питьевая вода по трубопроводу с Волги поступает. Тоже, кстати, проржавел весь… Да и, эта для питья годится, только надо дать ей отстояться. Или через фильтр пропустить.

Некоторое время мы помолчали, думая каждый о своем. Я, например, о том, что достаточно много ездя по стране, практически везде и всегда слышал подобные истории. Везде ветшает всё, построенное при Советском Союзе, везде пустеют сёла… Может, так и должно быть?

— Сами то, к нам по делам или в гости? — наступил черед вопросов Бони.

Подумав некоторое время — а стоит ли, я ответил:

— Вступать во владение наследством. Брат мой купил у вас — в Солнечногорске дом, а потом… Ну умер, в общем. А мне этот дом завещал. Вот и, еду в первый раз на наследство посмотреть.

Нда… Жить в этом Солнечногорске — я так и, так не собирался, а выслушав рассказ Бони понял, что по нормальному продать дом — как собирался, не получится… Ну и, за каким хреном, я тогда еду?!

Дело в том, что мой старший брат — Стерлихов Герман Федорович, личность была весьма на просторах России весьма известная… Во времена ранней перестройки, практически с нуля, он стал первым рублёвым миллионером Советского Союза, потом — одним из первых, долларовым. В дальнейшем, дела у него пошли несколько хуже — так как, на первое место среди деловых качеств вышло умение отнимать и делить, воровать и договариваться. Так что, в первую десятку олигархов мой брат не попал, но всё равно — был одним из богатейших людей постсоветской России. Даже, в президенты как-то раз баллотировался!

В последнее время появился у брата очередной бзык — заинтересовался он нашим семейным древом: мы — Стерлиховы, из древнего нижегородского купеческого рода. Мне то, если честно — это по барабану, а брат весьма этим обстоятельством гордился! И, решил он историю нашей достопочтимой фамилии, досконально и обстоятельно изучить. Сам, по архивам лазил или людей нанимал — не знаю, но нарыл он, что один из наших далеких предков в конце девятнадцатого века был даже дворянином и, имел довольно внушительных размеров поместье… И, тут брата вообще понесло — решил он стать «столбовым боярином»! Модно это было в то время. Через какое-то, там дворянское собрание — где, я понял, рулят потомки недорезанных большевиками графьёв да князьёв, он добивается присвоения ему дворянского звания. Сколько, интересно, бабласа вбухал?

Ну, а дворянину требуется, разумеется, родовое гнездо — без него он не дворянин, а так — фуфло. Тем более, что купеческий дом наших предков был давно снесен, а место застроено… Так, вот: брат выяснил, что «родовое гнездо» того дворянского предка в целостности и сохранности! И, даже продается. Ну и, купил его, вроде говорил — совсем недорого. Как, можно догадаться, этот дом в Солнечногорске — куда я сейчас и еду.

Брат собирался всё бросить и уехать туда — «жить натуральной жизнью», как он в моих телефонных разговорах с ним выражался. Пока же, в том доме года два шёл ремонт и, брат там бывал наездами, заканчивая со своими московскими делами.

Пожить «натуральной жизнью», брату так и, не довелось: возле его же московского офиса, к нему — выходящему из машины, средь бела дня подошел киллер и выстрелил сначала в грудь, потом в голову. Затем, сел в ожидавшую его машину и уехал. Классика… Концов нет.

По завещанию, вдове брата и детям досталось движимое и недвижимое имущество в Москве. Ну и, основной капитал — акции там, облигации, активы да депозиты… Основного капитала, кстати, оказалось на удивление маловато. Ну, ничего — даже, не продавая московской недвижимости — квартир и, даже целых многоподъездных домов, будут жить долго и счастливо! И, ещё останется.

Мне же, брат оставил «родовое поместье» и «немного» денег — десять миллионов «бакинскими». Была у нас с ним одна история… В купе с моими — от последнего моего бизнеса, должно и, мне на жизнь хватить. Если, конечно, по Куршевелям слишком часто не ездить…

Кстати, вдова, отношения с которой у меня с самого начала не заладились, хотела отсудить «поместье», но узнав в какой та дыре, оставила эту затею. А, вот за деньги она на пересмотр завещания подала… Скорее всего ничего её не обломится, потому, что я нанял по этому делу очень хорошего юриста и пообещал ему аж целых сто тысяч в СКВ, если он это дело выиграет… Да, кто ж его знает?

Через полгода — раньше уже, я смогу вступить в законное владение наследством. Пока же просто: надо присмотреться, да прицениться заранее — за сколько можно эту недвижимость «толкнуть».

— …Так, Вы — брат Германа Фёдоровича!? — районный Ботаник, получив утвердительный ответ, ударился головой об потолок. Покойный брат, был тут явно в авторитете…, — соболезную. Хороший человек… Был. Когда приезжал, мы с ним частенько беседовали. Планы у него были… грандиозные.

Боня посмотрел вопросительно на меня.

— Денег от брата осталось мало и, они в основном перепали его семье. Так что, увы! Хотел бы, но «грандиозные планы» брата я осуществить не смогу.

— Жаль! Последняя надежда была…, — огорчился Боня. После недолгого раздумья произнес:

— …Видел я по телевизору про убийство вашего брата. Нетипичная смерть для хозяина этого дома…

Тут, я сильно удивился:

— А, какая смерть, типична для хозяина этого дома?

— Извините, если обидел! Честное слово не хотел…, — сдал назад Боня.

Но, я уже сильно заинтересовался:

— Да, какие обиды? Продолжайте, если уж начали! Какая смерть типична для хозяина этого дома? Меня это напрямую касается — я, же теперь хозяин, или Вы забыли?

— Так, Вы и про «ЭТО» ничего не знаете?

Боня, так выделили слово «это», что мне стало слегка жутковато.

— С братом мы, в последнее время, довольно редко общались… Разные города, разные дела…

Разные возраста, разные характеры и разные интересы…

Боня допил не спеша бутылку минералки и, начал так же — не торопясь, свой рассказ:

— Я Вам говорил про первую попытку освоения Пустоши? …Так вот, дело было примерно так: в девятнадцатом веке через Солнечную Пустошь шёл почтовый тракт. Ну, там — почту возили, колодников гоняли, путешественники да чиновники из центра на Урал ездили и обратно. Грузы в те времена по рекам сплавляли… Про бурлаков слышали? А люди, что б быстрее — по дорогам ездили, где через определённые расстояния были станции со сменными лошадьми, трактирами да постоялыми дворами. Основной тракт шел южнее — он короче. Но, в распутицу через нас — хоть и длиннее путь, но из-за природных условий дорога лучше. Так, вот… Ехал, как то в 1845 году через Пустошь один отставной генерал по каким-то там, своим делам. Не знаю, что взбрело ему в голову — генерал то, был учёный, за границей бывал и живал… Но, уж очень он здешним местом заинтересовался.

— А почему, он именно этим местом заинтересовался? Степей, что ли в России мало было?!

— «Почему»? Я ж говорю: не знаю! …Купил он, значит, Солнечную Пустошь — всю, целиком у казны и решил усадьбу строить — ваш будущий дом. Знаете, как он искал место под усадьбу? Фиг догадаетесь! Жильё обычно строят у воды, у водоёма… Тут с водоёмами некоторый напряг, значит — надо строить у колодца. Чтоб знать, где копать колодец — надо искать подземные воды. Выписал генерал с уральских заводов самого лучшего рудознатца… Ну может, знаете — которые с лозой в руках под землей руду, воду искали? Тоже, кстати — ничем и никем необъяснимый феномен…

— Чистое шарлатанство, какой там «феномен»! Попробовал бы ваш «рудознатец», мины на минном поле таким макаром поискать…

— Возможно и «шарлатанство», не знаю. …Ну и, вот: долго генерал с этим «специалистом» по Пустоши бродили и всё без толку — нет воды и, всё тут! Пока на место вашего теперешнего дома не набрели — практически, в самом центре Солнечной Пустоши… «Вот, здесь есть подземная вода и, очень много», — утверждал рудознатец. Генерал переселил сюда своих крепостных — три с лишним тысячи душ, нанял нижегородских строителей да петербургских архитекторов… Давай строить поселок и усадьбу. Генерал сам и, дал название — Солнечногорск. Вот, только с водой облом вышел — сколько не копали, вырыли очень глубокий колодец, но так и не нашли… Причём, парадокс: отойди, буквально с пару сотен шагов от того колодца — грунтовая вода, хоть и в недостаточном количестве, но есть! Рудознатца генерал, естественно, знатно выпорол и отправил обратно на Урал…

— Судя по всему, до Генерала рудознатца никто не порол…

— Хахаха!!! …Но, делать то нечего — строить уже начали, не бросишь. У генерала, видимо, куры денег не клевали — построил он себе дворец… Кстати, весьма необычный «дворец» — сами увидите! Рядом — крестьянское село с каменной церковью. Должен сказать Вам, архитектура… На памятник истории зодчества эта церковь претендует!

— Да?! А церковь вашу брат не покупал?

— Хм… Кгхм… Нет, не покупал. Но, помог немного отреставрировать — безвозмездно! …Даже, две дубовые рощи — между церковью и своим дворцом, Генерал посадил. Вопрос с водой тоже решил, но частично: заставил мужиков два пруда выкопать. Весной от талых вод они наполнялись и, иногда, воды до августа хватало. Для людей и животных, разумеется. Не для полива… Потом приходилось в бочках с Волги возить. С топливом тут вообще труба — в отличии от воды, дрова с неба в виде дождя, хоть и редкого не падают. Приходилось за дровами далеко ездить. В общем, генеральским мужикам работы хватало! Мужики бухтели, конечно, но невиданные ими ранее урожаи, как-то ситуацию сглаживали…

— Вы ж, говорили, Василий Григорьевич, что первая попытка была неудачной?

— Да, дослушайте же до конца, Владимир Фёдорович! …Я, же Вам говорил — что здесь каждые три года недород, а каждые шесть лет конкретная засуха? Ну, это в среднем. А, бывает, лет восемь — десять все в порядке. И, вот почти десять лет, все было хорошо да гладко, а затем — пять лет подряд жесточайшая, невиданная засуха! Генерал поначалу стойко держался — покупал за свой счет хлеб и кормил мужиков. Ну, а потом средства — и, так подорванные строительством, по-видимому, закончились. Мужики — как не уважали они Генерала, начали с голодухи бунтовать… Генералу, как-то, чуть ли не штурм пришлось пережить, благо построенный им «домишко» позволяет. Потом, крестьяне потихоньку — кто с голоду не умер, практически все разбежались… А, генерал исчез.

— Куда исчез? — спросил я.

— Знали бы «куда» — слова «исчез» не применили б… Как-то раз, зашел в дом — по словам дворовых и обратно не вышел. Искали, искали, но так и, не нашли. Ни живого, ни мёртвого. Соответствующие органы думали, что мужики его порешили, перепороли оставшихся полуживых крестьян, но никто так и, не сознался.

— А, семья у генерала была? Что они говорили? Неужели, ничего не заметили?!

— Генерал был вдов, а взрослые дети жили и служили в столицах и, к нему ни разу в имение не приезжали. Вообще-то, та семья выморочная — прямых потомков… Ни прямых, ни кривых потомков — наследников нет! Ну, идём дальше… Солнечногорск, после исчезновения генерала совсем опустел… Ни одной живой души, ни одного человека не осталось! А, когда южнее железную дорогу построили, вообще через эти места ездить перестали. И, пустовал Ваш дом, с Солнечногорском заодно, до самого тысяча восемьсот семьдесят девятого года — пока ваш предок его не купил… Как я подозреваю, купил — не глядя.

«Ну, вовсе этот лох, мне не предок…», — подумалось мне. Дело в том, что мой прапрапрадед, купец первой гильдии, входящий в десятку богатейших нижегородских купцов, к концу девятнадцатого века слегка подразорился и, после своей смерти оставил своим двум взрослым сыновьям сравнительно немного. Младший из них — вообще, на голову был болен! Историю болезни я не знаю, но втемяшилось ему стать дворянином. Без понятия, каким макаром, но уверен — за свою часть остатков папашиного наследства, ему это удалось. И, заодно купил себе «удел» — Солнечную Пустошь, то бишь. Не знаю, во сколько это ему встало — но, в любом случае он переплатил! Про дальнейшую судьбу «дворянина» брат ничего не рассказывал… Старший брат этого лузера, ненадолго пережил своего отца, оставив своему единственному сыну больше долгов, чем денег. И вот он — Прокопий Максимович Стерлихов, в начале двадцатого века восстановил состояние своего деда, снова ввёл нашу фамилию в десятку богатейших купцов Нижнего. Советская власть всё его движимое и недвижимое имущество конфисковала и национализировала. Прокопий Максимович пережил всё это на удивление спокойно. Даже, в нэпманы в своё время не рыпался! Работал после Гражданской войны в различных госучреждениях — в основном по торговой да финансовой части. Дожил, аж до пятидесятых. Было у него пятеро детей — дочь и четыре сына…

— Называйте этого человека «братом моего предка», — не люблю, когда взрослые люди меняют масть! И, брата не одобрял, за его увлечение дворянством…

— Хорошо! «Брат вашего предка» недолго прожил в своих хоромах. Нанял небольшую дворню, начал было делать ремонт, но внезапно исчез, даже не рассчитавшись с ремонтниками и прислугой. Меньше года пробарствовал!

— Обстоятельства известны?

— Так же — зашёл в дом и больше не вышел. Ни трупа, ни следов каких… Полиция порыскала по округе, попытала тех, кого рядом поймала и дворовых, да и перевела дело в разряд висяков. Всё как сейчас — ничего не поменялось!

«Ну и, дела…», — подумал я.

— Вот, Вы теперь, получается — четвёртый хозяин этого дома…, — добавил жути Боня, — так, что думайте!

— А, приведения в генеральском доме есть?

Боня недоуменно пожал плечами. Мол, дело серьёзное, а Вы всё шутите:

— Да, вроде пока не замечалось… Может, Вам явятся? Советую на ночь одевать подгузники…

— Жаль…, — деланно огорчено сказал я, — на туристах деньги можно было бы делать, если грамотно к делу подойти.

— Ну, если на благо — то, за приведениями дело не встанет! Есть у меня на примете парочка подходящих кандидатур… И, грима никакого не надо! — Боня, оказывается, не лишен чувства юмора.

— Кстати, а не замутить ли нам в генеральских прудах чудовище Лох-Несс? Лохов разводить…

И, минут десять мы изощрялись на эту тему, всячески ее развивая. Кажется, мы подружились…

— Подъезжаем…, — Боня указал на тёмную полоску приближающего населенного пункта на горизонте, — кстати, посмотрите налево! Это — тоже ваше.

Слева, в трехстах метрах от шоссе, высилось двухэтажное п-образное строение, рядом загон для животных, за которым — в километре где-то, паслось десятка три лошадей под присмотром табунщика.

— Что это?

— Конеферма…, — тоном, типа, «что сам не видишь», ответил Боня, — Герман Федорович планировал разводить лошадей. Теперь, это всё ваше.

— Почему в завещании не было?

— Видимо, когда писалось завещание, конефермы ещё не было. Да, Вы не волнуйтесь, это уладить — пара пустяков.

«Ага, пара пустяков. На хрена, спрашивается, мне ещё и, этот геморрой?! Тут, с „дворцом“ что делать не знаешь — продать не продашь и жить, судя по всему — тоже, долго не получится…».

Нет, я не боялся «исчезнуть»! В это я не поверил. Скорее всего, прежние хозяева просто слиняли по причине финансовых трудностей. Сам не раз наблюдал — затеет человек какое-либо дело, не подрасчитав силёнок, наделает долгов — которые отдать не может и «исчезает». И, ищут потом его по просторам бывшего Союза, что бы паяльник воткнуть в известное место… Бывает, что и находят! Бывает, что и «втыкают»…

Мои финансы позволяли мне, приобретя — как я планировал, какое-нибудь СТО, где-нибудь на окраине Нижнего, с домиком для личного проживания… Возможно с семьей — пора в конце то, концов обзавестись! …Спокойно дожить в достатке, но без излишеств, до самой старости. Мне, слава Богу, уже полных тридцать семь лет! В августе стукнет тридцать восемь… Пора уже задуматься, устаканиться и жениться. Вместо этого, мне судьба, в лице покойного брата подсовывает вот то!

— Может быть, Владимир Федорович, хотите поближе подъехать, ознакомиться с хозяйством? — несколько подобострастно спросил главный районный аграрий, — скоро хороший съезд будет.

— Вы меня ещё «Вашем Превосходительством» называйте, — пробурчал я притормаживая. Хозяйство смотреть не хотелось, хотелось размять ноги после долгой езды и, главное — «отлить»…, — расслабьтесь, Василий Григорьевич! Это не девятнадцатый век, а я не столбовой дворянин…

Свернув, мы быстро подъехали к конеферме, на первом этаже которой были, как я понял — собственно конюшни, а на втором — жилые и складские помещения. Боня оказался на удивление догадливым: не успели мы выйти из машины, как он сказал:

— Если, Вам в туалет, то следуйте за мной…, — по пути он продолжал знакомить меня со здешними реалиями, — это бывшая туберкулезная лечебница. После войны в стране была настоящая эпидемия туберкулеза… Знаете, да? Кто-то из ученых (Вы же помните, я рассказывал, здесь находилась постоянная научная станция?) заметил, что здешний климат очень полезен для лёгких. И вот, сюда стали свозили со всей области, а позже — с более далеких мест, туббольных. И, Вы знаете, бывало, даже совсем уж безнадёжные выздоравливали! Очень многие здесь и, остались жить… И, до сих пор живут — климат очень полезный.

Одна из следующих в том же направлении тёток добавила:

— И, алкашей здесь тоже лечили.

— Да, да! — бодро подтвердил Боня, — лечили здесь и хронический алкоголизм, с очень впечатляющим результатом.

После «облегчения» в здешнем сортире, мы с агрономом встретились возле машины, поджидая женщин.

— …Вы про алкоголиков серьезно? — продолжил разговор я, — и, что? Совсем бросали пить?

Лично я сам считаю, что алкоголики также — как и наркоманы, «бывшими» не бывают…

— Тут такая тонкость: если человек сам хотел добровольно вылечиться, то да! Бросал пить! Очень часто навсегда. А вот, если силком привозили — то нет… Среди местных тоже «синяков» хватает, но очень незначительно — по сравнению с соседними районами. Ещё бывало, приедет человек, вылечится, а уехав отсюда — снова, лет через пару забухает. Некоторые, по нескольку раз лечились, пока или не поселились здесь, или не загнулись «там». Брат ваш, Царство ему Небесное — хороший человек был, задумывал здесь наркоманов лечить. Доктора привозил… Фамилия, ещё какая-то, немецкая — то, ли Гроссман, то, ли Вейсманн…

— Дышится здесь… И, вправду, как то …необычно, — только что с удивлением заметил я, — надеюсь, чудеса на этом не кончаются?

— Конечно, нет, — приосанился Боня — экскурсовод, — вот мне, по вашему, сколько лет?

— Ну, пятьдесят, — польстил я. На самом деле я думал, что уважаемому Боне, где-то ближе к шестидесяти.

— Не угадали, мне шестьдесят восемь! А — это моя жена, — показал на приближающихся женщин, — младше меня на четыре года, и старшая сестра, старше на два…

Глядя на мое вытянувшееся лицо, добавил:

— То-то! Вы бы подобрали челюсть с пола, молодой человек…

В некотором обубуении, я сел в машину.

— Ну, что? Подъедем, посмотрим лошадей? Да и, с табунщиком заодно, Вам познакомиться всё равно надо… Он калмык по национальности. Не знаю, где брат Ваш его нашёл, но по лошадям — истовый фанатик! Зовут его Борис Саналович. Он тут с женой и дочерью живёт. Дочь, кстати, ну вся в папу…

— Умение находить нужных людей — наша фамильная особенность!

Подъехав к пасущимся лошадям почти вплотную по удивительно ровной степи, мы с Боней вышли из машины. Я невольно залюбовался — среди рыжих кобыл и жеребят носился, задрав хвост дудкой, до изумления красивый золотистый жеребец! Увидев нас, он резво подскочил ко мне, обнюхал и, не получив ничего — кроме робкого поглаживания по шее, презрительно фыркнув, убежал к своим кобылам.

Тем временем, к нам приблизился на невысокой лохматой лошадке табунщик. Не знаю, какой он там калмык — но, если мне надо было бы нарисовать пресловутого «монголо — татарина», я бы изобразил его именно таким! «Ну, вылитый Батый! — подумал я, всматриваясь в него, — и, придумывать ничего не надо».

— Познакомься, Боря, — обратился агроном к спешившемуся табунщику, — это, Владимир Федорович Стерлихов, брат покойного Германа Фёдоровича и, стало быть, владелец…

Боня обвёл рукой окружающее пространство.

— Здравствуйте Владимир Фёдорович, — поздоровался Батый, — как доехали?

— Спасибо хорошо и, главное, не скучно…, — о чём, интересно можно говорить с коневодом? Ни, разу — до этого, не разговаривал… Ах, да! О лошадях, — очень красивые лошади! Что, это за порода такая?

— Это чистокровные лошади будёновской породы, — ответил Бату и, предвосхищая дальнейшие дилетантские вопросы, добавил, — эта порода была выведена по приказу маршала Буденного специально для армии. Годится, как для верховой езды, так и, как гужевая. От европейских пород отличается большей выносливостью и неприхотливостью. Очень долгое время может обходиться одним лишь подножным кормом. В наше время используется, в основном, как спортивная…

«Ну, прямо Википедия!», — восхитился я.

— Во сколько обходится содержание всего этого хозяйства?

— Я не особенно в курсе, могу ошибиться. Финансово-хозяйственную часть ведет моя жена, она сейчас по делам в Солнечногорске. Попозже приедет к Вам и отчитается…, — ответил Бату, — я знаю лишь, что Генрих Федорович за всё за год вперед заплатил. Так, что до следующего мая денег на это «хозяйство» не понадобится.

Уже полегче… Содержание лошадей, как я знаю — удовольствие очень хлопотное и дорогое! Дешевле и проще целый автопарк содержать…

— А, с этой э… Конефермы, возможна какая-нибудь прибыль? — на всякий случай интересуюсь, — брат не успел меня посвятить в свои планы, может Вы подскажите, для чего всё это…?

— Прибыль, конечно возможна…, — Бату показал рукой куда-то вглубь табунка, — вон, видите того жеребчика? Когда подрастёт, будет стоить миллионов пять.

— Долларов? — у меня привычка всё в баксах считать.

— Да нет, рублей! Остальные уйдут, где-то, за пятьсот тысяч каждая, — видя моё глубокое разочарование, добавил, — хотя, Герман Федорович не для продажи это дело затевал….

— А, для чего?

Вместо ответа Бату уставился неподвижно в какую-то точку в степи. Через минуту точка выросла в размерах, ещё через минуту степь заполнилась грохотом копыт и, мимо нас в направлении конефермы пронеслась девушка лет четырнадцати верхом на лошади. Только, глазками в нашу сторону любопытно стрельнула, да чёрная коса перед глазами почти горизонтально мелькнула. «Вот так, должно быть, выглядела атака амазонок! Впечатляет…».

— Может, для этого? — наконец-то, ответил Бату.

— Что, это?

— Лошадям иногда надо давать «газку» — для их же пользы…

— Кто, это?

— Это, моя дочь. Помощница…

— Вы за неё не боитесь?

— Моя Лиза ездить на лошади научилась раньше, чем ходить! — с плохо скрытой гордостью в голосе ответил Бату, — кстати, Генрих Фёдорович не запрещал местным ребятишкам по вечерам кататься… Ну… У нас здесь, нечто вроде детской конноспортивной секции…

— И, я не запрещаю… И, вообще — пусть все идёт, как шло! Потом разберёмся. Ну, что, Василий Григорьевич, проедемте ко мне во дворец?!

— Конечно, поехали, вечереет уже…

И, попрощавшись с Бату, мы поехали дальше.

— …А, после того — ну, «брата моего предка», были случаи исчезновения? — продолжил я тему.

— Да нет, не было. По крайней мере, я о них не знаю… До начала тридцатых годов ваш дворец пустовал, затем в нём было управление строительством канала. Когда канал построили, там разместили районные органы власти. Во время войны эти органы уплотнили, подселив беженцев. Особенно, много детей ленинградцев-блокадников было — на откорме. После войны властям построили соответствующие здания, а в вашем Замке много чего и кого поперебывало, в том числе дворец пионеров и краеведческий музей.

— Да, народу много тусовалось… Если, с десяток и пропало, могли тупо не заметить!

— Понятно тогда, почему Ваш брат так долго ремонт делал…, — поддержал шутку юмора Боня, — строители исчезали! А, кто их — молдаван, считает, то? Ха, ха, ха…

Минут пять мы ржали, как будённовские лошади.

— …Погребок там у Вас знатный, — продолжил Боня.

— И, чем же он знатен?

— Генерал строил дворец прямо над копаемым колодцем. Копали, как я уже по-моему, говорил — метров до пятнадцати, пока на практически сплошной скальный грунт не наткнулись. После облома с водой, решил Генерал преобразовать колодец в винный погребок. Как раз, виноградник ему какой-то француз заложил, чтоб вино делать… Не пропадать же трудам! Снизу расширили, построили винтовую лестницу. Но, до своего вина Генерал так и, не дожил… До, во время и после войны там овощехранилище было. И, надо сказать — картошка и прочие корнеплоды по три года хранились! Яблоки да груши до нового урожая дотягивали. Что, странно: в других местах точно такие же овощехранилища копали — эффект не тот…

— Кстати…, — вспомнилось Боне, — по договору о купле — продаже, одна комната должна быть оставлена под краеведческий музей Солнечногорска и, в неё должен быть свободный доступ в определённые часы. Я этим музеем заведую… На общественных началах.

«Так вот, откуда агроном так много знает: местный энтузиаст-краевед!»

— Да, за ради Бога! Я же уже сказал: пусть все идёт, как шло. Лучше скажите, во сколько обходится содержание этого дворца? Ну, там — земельный налог и, прочая мудотория?

— Это Вы у своей экономки спросите! — ехидно ответил Боня.

— У какой экономки?

— У вашей. Вы, что же думаете: Герман Федорович купил себе домишко, сделал шикарный ремонт и пустовать бросил? Нет, барина ожидает верная дворня!

У меня слегка отвисла челюсть — про это я не подумал! Это ж, каждому надо платить зарплату. А, больничные, отпускные, декретные, профсоюзные и прочая, прочая, прочая… А, вы думаете нам — боярам, легко?

— И, много у меня «верной дворни»?

— Сейчас аж, целых двое: как я сказал — экономка и, как положено — дворецкий… Супруги. Был ещё секьюрити, но он сбежал, не выдержав тягот службы в отдалённом гарнизоне.

— Уффф… Всего-то, двое! — у меня от души отлегло, — пусть бежит, если без выходного пособия…

— Кстати, я им уже давно про ваш приезд маякнул. Так что, барина ожидает банька и обед! Точнее, ужин.

— Я надеюсь, банька будет с девками?

Женщины на заднем сиденье «Волги», примолкли услышав про девок… Это я, позабыв про них ляпнул!

— Для девок Вы, Ваше Благородие, титулом не вышли! Девки ныне, не менее, чем барону полагаются.

— Вот же, блин, досада! Придётся подсуетиться…

Тем временем, мы въехали на перекресток с другим шоссе, я повернул вправо — к совсем уже близкому Солнечногорску. Боня продолжал комментировать:

— Это мы въехали на тот древний тракт. Если бы ехали прямо — попали б, прямиком на Большие Болота.

— Тракт, где кончается?

— Тракт упирается в Волгу. Там раньше была паромная переправа. Ещё, есть старая дорога от места переправы — вдоль Волги, до Нижнего… Шоссейку, по которой мы ехали, уже при Советской власти проложили.

Начались огромные сады. По большей части — заброшенные и засохшие, но кое-где — ещё зеленеющие…

— Одного только детского питания — соков да пюре, на десятки миллионов производили! — чуть, ли не простонал Боня.

— Вася! — подала голос с заднего сиденья одна из теток, жена или сестра, я не понял, — если ты, своим нытьем, доведёшь себя до инсульта с параличом — вода в твоих арыках не появится!

— Пускай выговорится! — возразила другая, — если, внутри будет негатив накапливать, ещё хуже будет…

И, понёсся бесконечный женский треп за здоровье… После садов мы проехали небольшую, полузаброшенную промзону. Боня траурно молчал, поэтому я мог только догадываться о предназначении некоторых зданий и сооружений. Промзону сменил частный сектор, затем спальный микрорайон со школой, детсадами да больницей. Очень много заброшенных, полуразрушенных или только начинающих разрушаться строений…

В общем, типичный рецессивный российский районный городок! Улицы прямые и широкие, сравнительно хорошо озеленены. Кое-где, на газонах пасутся коровы и козы… Ну, колхоз колхозом! Имеется небольшой парк отдыха с аттракционами, по-моему, не работающими. Несколько десятков пятиэтажных «хрущёб» заброшены да растащены… Ага! А это — попытка «многоэтажного» строительства: недоведённый до ума каркас панельной девятиэтажки.

Центральная площадь с типовым зданием бывшего райкома — нынче мэрией, с традиционной статуей Ленина перед ней. На улицах весьма умеренное количество пешеходов и автомобилей. Старый, изношенный, но на удивление — целый асфальт! Видимо, сказывается отсутствие резких перепадов температуры, как в остальной — не аномальной России…

По пути высадили, поочередно, обоих тёток… Боня вызвался сопроводить меня до самого дворца.

— От церкви направо, — подал голос оживший местный краевед, — видите, какая красота?! Ещё при Генерале строили…

Это был великолепной архитектуры небольшой каменный Храм… Нет, ну лепота, то какая! Просто церковью его назвать — кощунство!

Повернув направо, я невольно остановился: Направо и налево от прямой, как стрела дороги, покрытой свежим асфальтом, раскинулось два внушительных пруда, обсаженных столетними дубами, а впереди — огромный средневековый замок!

— Ну, ни х… Фигасе! Это, что? Всё моё!?

— Да! Начиная с нового асфальта и два кэмэ за «замком» и, по сторонам — всё Ваше. Впрочем, в мэрии надо бы ещё уточнить…

— Ну и, на х… Нафига, это всё, мне надо?!

— Не знаю…, — Боня почесал пятерней в затылке, — разберите и, продайте всё на х… На фиг.

Многие мечтают, чтоб нечто подобное на них с неба свалилось… Ох, не будили бы вы лиха!

…Впрочем, при приближении «Замок» оказался не таким уж и огромным. Скорее всего, архитектор, проектирующий его, использовал какой-то оптический эффект — слышал я про такие.

Ещё… Издали Замок производил впечатление «старины глубокой» — казалось, ему лет пятьсот. Когда мы подъехали совсем вплотную, оказалось, что совсем это не замок, а скорее — большой дом, сделанный под замок… И, не такой уж и, древний! Здание представляло собой центральную четырехэтажную — не считая цокольный этаж, круглую башню. Одноэтажные строения — видимо вспомогательные, построенные прямоугольником составляли «стены» Замка. Окон на первом этаже башни и на «стенах» не было видно — по крайней мере с внешней стороны. На втором, третьим и четвёртом этаже башни, были нормальные с виду окна — но почему-то, издалека они выглядели как узкие бойницы. Не иначе, замок проектировал мастер оптических эффектов!

На первом этаже башни находился парадный вход — большое, роскошное, богато оформленное всякими кованными завитушками крыльцо. К нему мы и, подъехали… В «стене» слева от башни — широкие стальные ворота, тоже заточенные под старину. Гараж там, что ли… При нашем приближении на парадное крыльцо вышли двое — пожилые мужчина и женщина.

— Остановитесь и выйдите из машины, оставив ключи. Дворецкий сам загонит машину в гараж, — проинструктировал меня Боня, — да посмелее, Владимир Фёдорович! Вы же — ХОЗЯИН! Так, что привыкайте!

— Куда деваться?! Привыкну…

Вот теперь я понимаю народную поговорку: «Из грязи, да в князи!»

— …То же самое: если надо куда поехать — звоните дворецкому, — продолжал гундеть главный агроном, вздумавший учить меня дворянскому этикету, — он подгоняет авто к крыльцу, выходите, садитесь и едите. Хотя, можете шофёра нанять, Герман Фёдорович всегда с шофёром приезжал. Хороший парень, кстати… Где он?

— Да, вроде вдова уволила…

Мы вышли из машины. «Верная дворня», сияя от счастья лицезреть воотчию нового «барина», подошла поближе.

— Вот и, новый барин приехал! — весело сообщил ехидный Боня, — прошу любить и слушаться — Владимир Фёдорович Стерлихов, владелец здешних мест. А, это супруги Матвеевы — Валентина Ивановна и Игорь Сергеевич.

— Очень рады вашему прибытию, Владимир Фёдорович! Соболезнуем Вам по поводу кончины вашего брата…, — сказала Валентина Ивановна, искренне, вроде. Даже, глаза увлажнились и голос слегка задрожал.

— На редкость душевный человек был Герман Фёдорович, — грустно добавил Игорь Сергеевич, — не часто, такие встречаются…

За этим чувствовалось: «А ты то, каков будешь?»

На вид супругам было лет по шестьдесят. Хотя, кто его знает, я уже один раз сегодня ошибся. Сходу, я окрестил их супругами Адамс. Сходство определенно есть! Чисто внешнее, разумеется…

— По зарплате мой брат вам не задолжал?

— Да нет, что Вы…, — слегка возмущённо ответила мисс Адамс, — Герман Фёдорович насчёт этого очень строго… Нам за год вперед оплачено! И, деньги на текущие расходы наперёд выделены, на продукты, воду, электроэнергию и, так далее… Где-то до следующего лета дополнительных средств не потребуется. При нынешнем уровне расходов, конечно.

Видимо она боялась, что я их уволю…

— Вообще-то, мы с мужем пенсионеры, получаем пенсию, — она, почему-то покраснев, мельком глянула на супруга, — если что, можем и без зарплаты…

Боня, на удивление понимающе, ухмыльнулся.

— Без зарплаты не останетесь, — почему-то очень уверенно ответил я, — так… Все дела на потом, на завтра! Что там насчёт баньки и ужина?

Мой принцип такой: если какой-то ништяк уже в руках, то надо им пользоваться! А там — видно будет.

— Всё готово! — дворецкий, чуть ли не стойку смирно принял, — разрешите, я сейчас вашу машину в гараж загоню, а Валя Вас до бани проводит…

— Надо бы Василия Григорьевича до дому подкинуть… Или, составите мне компанию? В баньке? Раз, девок нет? …Прикалываюсь! Чисто отдохнём, поговорим, выпьем за знакомство — то, да сё….

— Нет, нет! — замахал руками Боня, — я всё понимаю, но в этот раз не могу…

— Я его на своей отвезу…, — мистер Адамс достал пульт, нажал кнопку и, на вид древние ворота, медленно начали открываться вверх.

Однако, какая толщина ворот… Герман, что? Осаду, здесь собирался высиживать?!

Гараж внутри — даже издали, казался КамАЗа на четыре. В нём стоял «Фольксваген — Пассат» — видимо, мистера Адамса.

— Проходите, Владимир Федорович, — пригласила меня внутрь Замка миссис Адамс.

— Чуть позже, провожу вот…

— Ну, тогда — как зайдёте в холл, по винтовой лестнице или на лифте, вниз.

Мы остались стоять вдвоем с местным агрономом… Необычное ощущение, не знакомое ранее, овладело мной. Прислушался к себе, замерев… Я, вдруг — с удивлением, почувствовал себя вернувшимся домой после длительных скитаний!

Дело в том, что мои родители были строителями — наша семья часто переезжала с одной всесоюзной стройки на другую, более пяти лет нигде не задерживаясь. Из-за такого образа жизни, у нас с братом получилась большая разница в возрасте — его предки забацали, ещё будучи студентами, меня — через двенадцать лет на Дальнем Востоке, при строительстве очередной ГЭС. После, я и сам помотался по белу свету, где только не был, кем только не работал. Даже, целый год прожил а Америке. Потом, понял — нет! Не моё. Даже, бабы там, по-другому любят… Может, хватит уже? Пора осесть, жениться, детей завести. На этот случай вот, оно — родовое гнездо, не зря так назвали. И, лошади те пригодятся. Как сидела та девчонка в седле! Хочу, чтобы мои дети тоже так — и, всё тут! А, деньги? Денег на первое время хватит, а там что-нибудь да придумаю.

— А что, Григорьевич, невесты в городе есть? — почти по Ильфу и Петрову спросил я Боню.

— У Вас вон — штук тридцать кобыл имеется, Ваше Сиятельство…, — опошлил тему тот.

Потом, кося взглядом, то на подъезжающего мистера Адамса, то на дверь — за которой скрылась мисс Адамс, полушепотом проинформировал:

— Тут у нас — в Солнечной Пустоши, дедки проживают и, не в малом количестве, которые и, в восемьдесят с хвостиком лет по девкам бегают! А, бабки бывает, и в шестьдесят рожают… Ну ладно, до свидания, Владимир Федорович, очень рад был познакомиться…

— И, Вам счастливо, Василий Григорьевич, не менее рад был…

И, местный агроном-краевед-экскурсовод отбыл домой.

Он, чё? Прикалывается?! Я куда, вообще, попал?! И, почему проживать здесь ещё очередь не выстроилась?!

Поднялся на крыльцо, открыл дверь и вошёл в холл… Вот это, да! Мама мия! Не знаю, как это называется… Я бы назвал — «супер — пупер евроремонт»! Этот Замок, как моя «Волга» — снаружи вроде древний, а внутри по последнему писку! У меня с покойным братом одинаковые вкусы, только у него грошей побольше. Было…

Я прошёлся, осмотрелся… Огромный холл с гардеробом — как в небольшом, провинциальном театре. В центре — круглая, прозрачная шахта лифта. Кабинка лифта тоже стеклянная. Вокруг шахты — винтовая лестница. Безусловно, очень оригинально! Кажется, я нигде ещё такого не видел… Даже, в кино!

Идем дальше. Это, что? Столовая? Я бы подумал — банкетный зал ресторана… А, рядом что? Санузел! В аэропортах я видел поменьше… Утрирую, конечно. Ну, брат — слов у меня нет! Пошёл-ка, я в баню…

Спустившись по винтовой лестнице в полуэтаж — лифтом воспользоваться я не решился, я опять присвистнул: да тут бильярдная! Да, на четыре стола! Казино, что ли брат задумывал открывать? А, что? Идея! Свободно-экономическая игровая зона. И от Москвы сравнительно недалеко… Надо будет эту мыслю тщательно обсосать.

Во! Тренажёрный зал! А, зеркал то сколько! Ни, фига себе! Даже, стенд для метания ножей есть. Правда, пока никто ножи не метал — деревянные бруски стенда совершенно целые. Где, интересно, сами метательные ножи?

Ага, опять санузел, поменьше, правда чем наверху, зато с душевыми кабинками… А, вот у дверей мисс Адамс тусуется, значит там и, есть баня.

— Проходите, Владимир Фёдорович, — защебетала экономка, — всё готово. Тут парилка, это бассейн. Из вещей что надо — в этом шкафу. Подберете по размеру. Свою одежду можете здесь оставить, я её постираю, поглажу и принесу Вам в спальню.

Мне аж, стало неудобно… За мной, даже родная мама так не ухаживала! Носки и трусы я с детства стираю сам. Но, что делать?! Надо привыкать…

Вопреки ожидаемому, банька была средних размеров — где-то, не более чем на пять-десять персон. Видимо, брат собирался париться только с особо приближенными. Но как, зато всё классно! Бассейн вообще, нечто… Нет, решено! Буду здешним барином. Пока смогу… Хоть год, но проживу как человек!

— Как закончите, поднимитесь в столовую — что на первом этаже, на ужин. Если что понадобится, Владимир Фёдорович — вот звонок, вот телефон…, — и, мисс Адамс грандиозно, несмотря на возраст, удалилась.

…Не, ну ВАЩЕ классно было!!! Напарившись, намывшись и нанырявшись, я вдруг почувствовал жутчайший голод. Ещё бы, с утра не жравши… По дороге, только пару «сникерсов» в хлеборезку закинул, да крепким чаем из термоса залил. Ну, пора на ужин! В шкафу выбрал трусы, футболку, нацепил на ноги шлепанцы и, завернувшись в роскошный халат, поднялся в огромную столовую, где меня уже поджидала чета Адамсов и очень вкусно пахло. Когда я уселся во главе стола, миссис Адамс проворковала:

— Если что, то Вы, Владимир Фёдорович, извините… Я не знаю ваших вкусов, приготовила наугад. На будущее составлю список ваших любимых блюд!

— Ничего, ничего… Я неприхотлив, как… Будёновская лошадь! Лишь бы, не слишком остро и не пересолено. Ещё, немного разнообразия не помешает…

— А, напитки? — спросил дворецкий.

— Пью всё, что горит, но чаще всего водку… Коньяк, вино и пиво не уважаю. Ну, а вообще то, больше на чай налегаю. Да, покрепче…

Мистер Адамс куда-то метнулся и вернулся с графинчиком.

Не знаю, что за блюдо мне подали, но чертовски вкусно! Скушав под водочку тарелку, я вопросительно посмотрел на миссис Адамс и, она моментально принесла мне добавки. Тут, я уже не торопясь смаковал и неторопливо беседовал с обоими супругами.

Валентина Ивановна оказалась профессиональной работницей ещё советского сервиса — начинала с официантки, затем поварихи. Вышла на пенсию уже директором крупной гостиницы. Игорь Сергеевич — профессиональный переводчик английского языка. Они, даже работали в Лондоне — при посольстве, пока, как он выразился — «молодежь не съела». Затем, до выхода на пенсию, супруги жили в Нижнем Новгороде. Игорь Сергеевич преподавал в ВУЗе, Валентина Ивановна рулила в гостинице.

Много не нарулила, потому, что при развале Союза остались они в трехкомнатной квартире, с двумя выросшими детьми и, на пенсии… Денег к пенсии накопили порядочно, но снять их с сберкнижки вовремя не догадались и, те пропали при различного рода девальвациях, да деноминациях с дефолтами вместе…

Тут ещё, сыновьям — обоим враз приспичило жениться. Хотя, они и молодцы и, отучились на отлично и работу нашли — вроде интересную и хорошо оплачиваемую, но денег купить собственное жильё всё равно не хватало…

Что делать? Решили супруги Адамс разменять свою трехкомнатную квартиру на две двухкомнатные, с доплатой, раздать их детям, а самим уехать жить в деревню… Тогда то, им и подвернулся мой брат. Мое мнение — брат не прогадал!

Доев и допив, я реально отяжелел, начало плющить…

— Спасибо за ужин! …Однако, барин желает баиньки…, — во, напился, то…, — а, где у меня опочивальня?

— Сейчас проводим…, — супруги идя по бокам, контролирую каждое движение окосевшего «барина», проводили меня до лифта. Дворецкий нажал на цифру «три», и мы поехали. Лифт, как лифт, оказывается.

— А, что на втором этаже? — спрашиваю.

— Пресс-конференц-зал. Первоначально для балов предназначался. Можно вечеринки проводить, празднества, дискотеки…

Мама моя!

— Вот и, спальный этаж. Пять спален — хозяина, хозяйки, три детские… В каждой свой туалет и ванная. Игровая детская комната… Учебная детская комната… Комната для проживания няни… Мебелью пока оборудована только спальня хозяина — то есть, Ваша.

— А, для гостей?

— Гостевая во вспомогательном здании — напротив башни. Для прислуги помещения в правом крыле — сразу за кухней. В левом крыле — за гаражом, хозяйственно-складские помещения и краеведческий музей. Тоже, всё пока до ума недовведённое…

Заходим в мою спальню… Ёшкин кот! У большинства народу на постсоветском пространстве — да и, далеко за его пределами, общая жилплощадь меньше! А, мебель! Спальня, ещё и разделена на две части: где собственно кровать стоит и, где всякие шкафы, шифоньеры, стол со стульями, телевизор диагональю со стену, с игровой приставкой, навороченный компьютер и прочее, прочее, прочее… У спальни собственный санузел! С душем! И, холодильник есть! Да, эта «спальня», больше советской трёхкомнатной квартиры! Раза в два больше!

— Вашу одежду, Владимир Фёдорович, я после стирки положу вот здесь на эту полочку, — напоследок сказала мисс Адамс.

И, попрощавшись, пожелав спокойной ночи, они с мужем удалилась…

Скинув халат и шлёпки, я рухнул на широчайшую кровать и мгновенно заснул.

Глава 1 Портал

«Тут одно из двух: или лето на дворе, потому и лыжи не едут, или мы в центре какого-то дурацкого розыгрыша».

Из одного «попаданческого» произведения.

Проснулся я по старой привычке, рано — в шесть утра… Сделал все свои дела в туалете и ванной, оделся, затушил лёгкий сушнячок после вчерашнего квасом из холодильника и пошёл обследовать территорию.

Поднялся этажом выше. Ага, это бизнес-центр… Приёмная, где можно не одну секретаршу иметь, а целый гарем. На работе, в смысле, иметь, а не… В смысле не «иметь», а иметь в штате… Короче, все поняли — очень большая приёмная!

Оргтехника… Охренеть и, не встать! Слов нет — на уровне и, даже — чуть выше!

Справа — комната для совещаний. Всё, как в голливудских фильмах о жизни крупных забугорных корпораций — длинный, прямоугольный стол, во главе стола кресло для главного босса, по бокам стулья для боссов помельче.

Слева — кабинет самого босса… Ого! Если весь «Замок» — суперпупермодерн, то кабинет главного босса заточен под старину — «ретро», так сказать, Одну из стен книжные полки занимают. Не знал, что брат был любителем чтения… Фу ты, блин! Обмануха! Это не книги, а их муляжи… А, жаль! Я б, почитал чё на досуге…

А, что это на стене, за старинным письменным столом и кожаным высоконачальническим креслом? Етить… Да это ж, генеалогическое древо! Говорил ж, мне брат: Стерлиховы, ещё со времен Грозного известны, ополчение вместе с Мининым на ляхов поднимали, так я, как-то мимо ушей… О, повыше и фотки есть! Здравствуй дедушка, привет папа, здорова братишка… А, это что за знакомая отвратительная рожа? Так, это ж, я! Ну, молоток, брат…

Посидел в старинном кожаном кресле, подумал… Что-то, не похоже, что брат собирался жить, как он говорил — «натуральной жизнью». Что-то он мутил в этой «Солнечной Пустоши». Вырисовывается, за что его могли убить. Мотив, юридически говоря. Деньги! У него же были компаньоны по бизнесу — целых три. Так? Так… Скорее всего, брат решил вложить деньги не туда, куда его компаньоны хотели бы, что бы он вложил. Вернее, он хотел вывести свои деньги из общего бизнеса и вложить их здесь… Вчера Боня говорил, что у Германа были какие-то планы. Да к тому же — «грандиозные»… Кое-кому это могло не понравиться.

И, что с этой догадкой делать? Да, блин… Ладно! Пока это дело отложим — оно мне не по зубам… Более животрепещущий вопрос: а, не захотят ли эти самые компаньоны отмести у меня эту самую недвижимость в которой я сейчас мудрствую? Я, так думаю… Пока нет! Само по себе, это всё ничего — по причине местонахождения не стоит, а супермодерновым оборудованием этих людей не удивишь! У самих, поди и, покруче есть. Вот, если бы этот Замок где-нибудь под Москвой был! Тогда возможно меня — прямо сейчас, под печальную музыку уже закапывали бы… А, так это стоит, с точки зрения тех людей — копейки, из-за которых не стоит мараться. Логично? Логично.

Но, на будущее стоит сделать зарубку: как только у меня получится выжать из Солнечной Пустоши реальные деньги, я тут же рискую получить проблемы. Не говоря уже о вдове. Та настоящая коренная москвичка! Деньги издалека чует и, если вцепится — то, как бультерьер, не отстанет, пока кусок мяса не вырвет…

Да, брат, осчастливил ты меня!

Другой, может, распродал бы всё, что смог и, за сколько смог и слинял бы куда подальше. Но, я не из таковских! С детства моя характерная черта — исключительная упёртость. Моя любимая покойная бабушка меня за мою настойчивость, иначе как «Настырным» и, не называла! Если мне, что-то реально втемяшится — то, чем трудней задача, тем с большой упёртостью я её решаю. Это потом, когда дело почти сделано и остаётся только снимать сливки, я могу потерять интерес и забить болт. Как это и, было с моим совместным бизнесом с Барыгой.

Не знаю, с чего это вдруг — с какого такого перепуга, но я конкретно запал — как на Солнечную Пустошь и Солнечногорск, в общем, так и, на этот Замок — в частности… Я сказал себе: «По этому дому будут бегать мои дети! А, по этой степи они будут скакать на лошадях буденовской породы! И, дети моих детей будут тут жить! И, дети их детей… Я ТАК ХОЧУ! И, ТОЧКА!!!».

Ну, а пока детей нет — продолжим осваивать территорию… Поднялся на лифте ещё выше — на самую крышу. Она плоская и, ограждена парапетом с зубчиками — издали придающими зданию в целом вид стариной башни.

Вижу, небольшой телескоп стоит. Брат, что? Астрономией под конец увлёкся?! Интересно, интересно… Подошёл, посмотрел: направлен на конеферму. Нет, брат «под конец» увлёкся коневодством… О! Как близко всё видно! Бату уже лошадей пасёт… Когда, интересно, человек просыпается? Ладно, тут больше ничего интересного. Пошёл я вниз…

Снова зашёл в кабинет. Надо бы просмотреть документы, где они? В письменном столе ничего интересного — хотя, некоторые ящики закрыты на ключ… Ладно, потом до них доберусь.

Ещё, где-то должен быть сейф — не может его не быть… Ага, вот он! Сразу и, не заметишь… Закрыт на ключ. Какие-то ключи мне нотариус передавал — наверняка от письменного стола и сейфа. Надо одеться, да сходить за своими вещами — они в машине остались. Да, нет — позавтракать сначала надо, уже давно пора!

На столе такой навороченный приборчик стоит с кнопочками… Возле одной надпись: «Вызов прислуги». Нажимаю. Где-то, что-то зазвенело и приборчик, приятным старческим баритоном мистера Адамса тотчас ответил:

— Доброе утро, Владимир Федорович! Вы уже встали?

— Доброе утро и, Вам! Да, уже давно не сплю… Позавтракать бы!

— Через пятнадцать минут спускайтесь в столовую.

По пути заскочил в спальню. Ну и, ну! Кровать заправлена, в туалете и ванной — где я слегка с утра насвинячил, убрано.

Вот это, да! И, кто там гнал что-то на советский «ненавязчивый» сервис?

Завтрак был такой же вкусный как вчера ужин, только без «напитка» — я по утрам пью только чай. Привычки с утра опохмеляться, у меня так и не выработалось. Хотя, чего греха таить — иногда бывает…

После завтрака дворецкий доложил:

— К Вам на приём просятся районное и городское начальство. Кроме того, моей супруге хотелось бы ознакомить Вас с ….

— Да, я понял. С текущими делами. Через час в моем кабинете.

— Ещё, просит принять Елена Дмитриевна Ункурова ….

— А, жена Бату… Бориса……Эээ?

— Да! Жена Бориса Саналовича. Тоже с отчётом.

Ну, здравствуй, жизнь местного олигарха!

— Елену Дмитриевну приму после Валентины Ивановны, — ну, прям, сплошные семейные подряды!

— …Что, касается местных руководящих товарищей… Сколько их там?

— Мэр, районный глава с замом, священник местной церкви, начальник местного ОВД, районный прокурор, судья, директор местной средней школы… Ну, а Василия Григорьевича, Вы уже знаете. Главврача районной больницы не будет — он по делам в Нижнем.

Так. Послать лесом их нельзя… Надо подружиться, по любому.

— Пригласите их на час дня. Сначала в комнату для совещаний, рядом с кабинетом, потом на обед. Обед, предположительно, в два дня. Ничего такого особенно не надо — просто пообедать и выпить по бокалу нормального вина за знакомство! Валентина Ивановна справится?

— На случай массовых мероприятий — чтобы Вы знали, с местным рестораном договор есть… Так, что помогут! Вызовем пару официанток, а с готовкой Валя сама справится — кухня по последнему слову оборудована.

— Предусмотрительно! — похвалил я, — ну, я к себе в кабинет…

Прихватив по пути из «Волги» кейс с документами и два чемодана с вещами, я поднялся в кабинет. Открыл ящики письменного стола, потом сейф… И, очень сильно разочаровался!

Ничего такого особенного — например, миллионов, эдак… Сто! …Долларов, там не было. Хреново… Очень хреново! Мне как раз столько не хватает для полного счастья… Хахаха!!!

Счета, договора и прочее… Некоторое время знакомился с ними, пока не пришла миссис Адамс.

Я, конечно, не профессионал по бухучету, но курсы проходил. В девяностые это было модно: все как угорелые кинулись учиться на юристов, финансистов да таможенников. Причем, я не просто ходил штаны протирать, а именно учился. Потом — было дело, практиковался. Профессионалом, конечно, не стал, но всё же…

У Валентины Ивановны всё было в ажуре: если даже и, что-то было своровано, то скромно и, хорошо спрятано.

Вообще-то, я считаю, что для человека естественно немного приворовывать. Неестественно воровать много или, вообще — ничего не воровать. Вот, с этими явлениями надо беспощадно бороться!

Расстались мы донельзя довольные друг другом…

Затем зашла Елена Дмитриевна. Мы с ней тоже неплохо провели время, рассматривая различные бумаги — сначала её, которые боевая подруга Батыя принесла с собой, затем мои — найденные в сейфе… Жена Бату оказалась русской женщиной, лет сорока пяти и, что интересно — бухгалтером по профессии, с приличным стажем. Есть люди, обладающие талантом увлекательно и занимательно рассказывать о самых нудных делах. Елена Дмитриевна явно была из таких! Она легко и непринуждённо ввела меня в финансовую составляющую моего здешнего имущества, заодно — между делом и, про соответствующие дела Солнечногорска проинформировала. Разобрав бумаги, мы посидели за компьютером, где тоже нашлось кое-что интересное по этой теме. По конеферме финансы оказались также в порядке — придраться, даже захотев, не к чему…

Обоим «хозяйкам» брат перевел на карточку по крупной сумме, откуда они и снимали деньги для нужд «хозяйств». Беспрецедентное доверие, по нынешним временам, можно б, подумать… А если б, подумать ещё, то — всё просчитано, всё закреплено договорами, взять за задницу в случае чего — плёвое дело. Брат в таких делах виртуозом был… И вообще, куда они сбегут с подводной лодки? Не в том возрасте, да и нравиться им здесь!

К часу дня подтянулось местное руководство: мэр, как две капли — Бургомистр в исполнении Леонова! Ну, из какого-то хренового фильма — там ещё Абдулов рыцаря Ланцелота играл^[2]… С его, то — вечно перепуганной мордой, играть рыцаря?! Хахаха!!! Нет, не помню…

Глава районной администрации — медведистый такой… Единоросс, короче! Священник Отец Ваарлам… Ну, батюшка, как Батюшка — с классной бородой, такой!

О, местный главмент — начальник районного отдела МВД! Назовем его про себя — Аниськин. Фантомаса^[3], я надеюсь, не будет?

Зря надеялся! Местный районный прокурор, ну — вылитый Фантомас. Такой же лысый, и, что-то мне сдаётся — с утра слегка синий…

Вот и, местный судья! Женщина… Ну, просто Фемида. Не по сходству — зрячая, вроде… Да и, не такая фигуристая. А по должности!

Директриса районной школы… Не. По виду, на директрису ты не тянешь! Будешь просто Заучиха.

А, вот и, Боня:

— Здравствуйте, Василий Григорьевич!

— Здравствуйте Владимир Фёдорович! Как, ночевалось на новом месте? — а голосок ехидный, приехидный…

— Да, как видите — ещё ни разу не «исчез»! Скучновато, знаете ли…

Рассадив всех за столом, я занял место главного босса (пусть привыкают!) и толкнул короткую речь. Сразу честно скажу — талантов за собой я особенных не замечал, но вот трындеть умею! Вот и, сейчас проговорив минут пятнадцать, я ничего никому не обещал конкретно, но всех в общем и, каждого в отдельности, обнадёжил.

Затем, по очереди выступали представители местной правящей элиты. Их речи состояли из ожидаемых соболезнований мне по поводу кончины брата, рассказы о бескорыстных добродеяниях усопшего и, надежд на позитивное сотрудничество с братом покойного Германа Фёдоровича, то есть — со мной…

Оказывается, брат здесь котировался, чуть ли не, как мать Тереза, где-нибудь в экваториальной Африке! Храму он помог с ремонтом и подарил старинную икону, выкупленную за границей. Купил две пожарные машины для мэрии, отремонтировал районную подстанцию, которую до этого постоянно «выбивало». Аниськину подарил четыре «УАЗика» и походную криминалистическую лабораторию. Лысый синий Фантомас и Фемида, без ума от подаренной их учреждениям современной оргтехники. В школе брат оборудовал компьютерный класс с интернетом….

Одному Боне, как я понял, досталась только дружба и надежды на светлое будущее… Не знаю, во сколько встала та икона, а так расположение местных властей обошлась сравнительно недорого! Для брата, конечно…

Во время их речей я старательно записывал в блокнот их нужды и просьбы, чувствуя себя при этом Абрамовичем, в бытность его губернатором Чукотки… А, ведь приятно, блин!

После торжественной части, плавно переросшей в что-то, типа, производственной планёрки, мы все спустились в столовую. Миссис Адамс превзошла все мои ожидания — такого я просто, никогда не едал! Покушали, помянули бокалом красного вина и после часового разговора в кулуарах, гости «намекнули», что им хозяин надоел.

Один Боня, шедший последним, неожиданно притормозил:

— Хотите, я Вас с усадьбой ознакомлю?

— Конечно! Сам как раз планировал ознакомиться.

Вдвоём «ознакамливаться» однозначно веселей! Да и, рассказчик Боня очень хороший — вчера ещё убедился.

— Откуда начнем? С гаража или кухни?

— Пожалуй, с кухни…, — решил я, — не люблю начинать слева.

Прямо со столовой мы попали на кухню, в сопровождении миссис Адамс. Кухня, я вам скажу… Я уже устал удивляться — поэтому долго на кухне не пробыл и, мы вышли во двор, где нас поджидал мистер Адамс. Во дворе был большой бассейн, сейчас пустой и накрытый толстым прозрачным пластиком. По краям, как в отелях, кресла, шезлонги, лежанки… С десяток сравнительно здоровых пальм в деревянных бочках.

— При Генерале здесь была оранжерея, — проинформировал Боня, — Герман Фёдорович хотел восстановить, но…

— Понятно.

…Зашли в помещения для проживания прислуги. Адамсы жили в помещении, примерно соответствующем советской двушке. Ещё, было четыре таких же помещения — для семейных слуг, одинокие должны будут ютиться по двое в восьми комнатах. Слегка всё не доделано, конечно… Очень сильно «слегка»! Надо бы пару комнат доделать — на всякий случай.

…Следующее крыло — напротив «башни» Замка, это жилье для гостей. Тоже, четыре комнаты-квартиры — для семейных на первом этаже и, восемь — для одиноких на втором. Каждая с туалетом и ванной.

Да… Надо бы здесь тоже — хотя бы, пару комнат до ума довести! Вдруг, кто в гости нагрянет — не укладывать же его спать с собой рядом.

…Вот и, до левого крыла дошли. Что здесь? Ага, музей! Карта Солнечной Пустоши на стене, с сеткой каналов и арыков. Местный районный агроном, он же краевед — любитель, что-то бухтит, я почти не слушаю…

Портрет Генерала на стене. Ни, фига себе орденов! Брежнев б, от зависти партбилет проглотил, не разжёвывая!

Там же — на стене, фотография «брата моего предка» — второго хозяина Замка. Как, хоть его звали? Дмитрий Павлович, оказывается… А, ведь смотри-ка, очень похож на меня! Только Дмитрий Павлович с бородкой. Ну и, разумеется, лет на десять-пятнадцать младше. Вообще-то, мы, Стерлиховы, бываем двух видов — это мне еще дедушка рассказывал: дородные и жилистые. Среднего телосложения, почему-то, не бывает. Например, мой брат — дородный, а я — жилистый. Вот и, Дмитрий Павлович такой же — жилистый.

Фотографии Героев Советского Союза и Соц. Труда — как и, в любом районом краеведческом музее постсоветского пространства.

Вообще-то, на редкость бедный краеведческий музей — ни, тебе костей мамонтов, ни наконечников стрел и копий. Даже, «эхо войны», в виде осколков бомб, снарядов и искорёженного стрелкового оружия отсутствует! Все бурные события мировой и отечественной истории обошли стороной эту глухомань…

…Поняв, наконец, что история родного края меня не заводит, Боня повёл дальше. Это мастерская, одновременно — котельная… Тут я немного оживился — люблю всякие железки!

Мистер Адамс кратко рассказал характеристики котла отопления. Котёл может работать на практически любом виде топлива — кроме, пожалуй, ядерного: от электроэнергии и природного газа, до торфа и деревянных опилок. Первые впечатления: ядерная зима обитателям сего Замка не страшна! Тем более, что есть и электрогенератор в гараже. Цистерна с соляркой врыта в трехстах метрах от усадьбы. Значит, и Йеллоустон переживём влёгкую!

В мастерской неплохие небольшие станочки: токарно-фрезерный, сверлильный, плоско-шлифовальный… Типовой слесарный верстак, неизменный наждак и небольшой кузнечный участок — газовый горн, пневмомолот, наковальня и прочее железо… Но, в основном, тут навалена всякая малая строительная механизация — вон, даже небольшая бетономешалка. Сварочный аппарат, почти — на вид, новый. Всё это добро после ремонта осталось, не иначе. Можно будет что-нибудь сварганить, если совсем уж скучно станет — люблю я с железом повозиться!

…Ну и, в конце нашего турне — гараж. Да, первые впечатления не обманули… Несколько «КамАЗов» тут запросто поместятся! Пока, что тут стояла моя «Волга» и «Пассат» Адамса. Ну и, дизельный электрогенератор. На вид небольшой. Интересно, какую мощность выдаёт?

— На небольшой посёлок хватит! — просветил Боня, — дизель немецкий, многотопливный: пашет, практически на любом жидком топливе — от бензина до подогретого мазута… Вроде бы и, на подсолнечном масле может работать, но это навряд ли!

— А, что здесь было при Генерале? Конюшня?

— Да! При Генерале здесь была конюшня, — снова проинформировал всезнающий агроном-историк, — чувствуете? Запашок, до сих пор есть…

— Да, вроде есть…

— Ну что, Владимир Федорович?! Всё вроде показал, осталось с погребком ознакомиться… Вы как?

Я пожал плечами:

— Пойдём ознакомимся… До ужина время убить как-то надо.

…В гараже — кроме ворот, было четыре двери: одна вела в котельную — мастерскую, вторая — во двор, третья — в холл центральной башни Замка… Боня открыл четвертую — находящуюся в углу, за генератором и, я увидел винтовую лестницу, ведущую куда-то вниз. Мистер Адамс щелкнул выключателем на стене, загорелся свет, и мы начали спускаться в подземелье.

Внизу — в метрах пятнадцати ниже уровня гаража, оказалось просторное помещение, приблизительно — шесть на двенадцать метров, со сводчатым потолком, полом и стенами сложенными из дикого камня. Довольно таки чисто и, светло — горело четыре электрических светильника. Ремонта здесь никакого не делалось, наверное, просто отшлифовали пол и стены и прибрались.

А, это что? Железная кованая дверь необычных размеров и формы… Что характерно — без всяких следов ржавчины.

— А, куда она ведёт, Василий Григорьевич? В ещё одно помещение, что ли? Почему вчера не сказали?!

Боня ответил, пожав плечами:

— Не знаю точно, для чего она предназначалась… Генерал, наверное, погребок расширить собирался. За дверью ничего нет.

— Почему железо не ржавеет?

— Чтоб, ржавело сырость нужна… А, тут… Чувствуете, какой сухой воздух?

Действительно, сухо и прохладно… От нечего делать, я подошел к двери, взялся за кованую ручку и потянул на себя. Дверь, неожиданно легко — без скрипа и лязга открылась, как будто была заранее смазанной.

Точно — за ней ничего нет… Дверной проем заложен кирпичом. Причем, время от времени кое-кто, видать, не верил — что за дверью ничего нет и, пытался это проверить разрушающим методом. На кирпичной кладке следы неоднократного пробивания дыры и последующей заделки. Последние следы совсем свежие. Не иначе, как гастарбайтеры, что брату ремонт делали, нос засунули… Пресловутое людское любопытство! Надеялись наверное, что за дверью комната набитая под завязку золотом. Я подошёл совсем вплотную к дверному проему…

Совершенно неожиданно меня, как бы мягко втянуло… Ну, во внутрь, что ли… Как описать это ощущение? По телу щёлкнуло электроразрядом — наподобие статического, а потом также мягко — как бы очень осторожно, вытолкнуло… Наружу. Других слов или определений, просто не нахожу!

Я очутился в кромешной темноте… Первая паническая мысль была, что меня ударило током и я ослеп. С диким криком я куда-то побежал, налетел на что-то и упал на грязный пол. Грязный!? Каменный пол же — я видел, здесь чуть ли не блестел! А, сейчас на ощупь — на нём слой пыли и песка толщиной с ладонь. И пол, под слоем песка, явно не отшлифованный, а бугристый — из природного камня.

Мысли понемногу начали приходить в порядок. Я встал, провел рукой по глазам. Да нет, с ними вроде всё в порядке… Слава те, Господи! Полной темноты не бывает и, я видел чуть-чуть свою ладонь. Ну, одно это — уже хорошо!

Покричав моих спутников и, не получив ответа, я наконец-то вспомнил о своей сотке. Она ж с фонариком! Достал, еле включил трясущимися руками…

…Мать, моя! ГДЕ, ЭТО Я?!?! Как я сюда попал?! …Стоп! Без паники! Осматриваюсь… Подвал, вроде бы — тот же, правда — сильно изменившийся. Та железная дверь, вот точно — та же. Вот и, винтовая лестница наверх. Но, где же электросветильники? И, даже проводов к ним нет! И, даже следов от этих светильников и проводов! И, почему стены и потолок не отшлифованы — как они несколько секунд тому назад были? И, почему кругом какие-то деревянные бочки, ящики? Вдоль стен деревянные полки? Почему на полу невообразимый мусор, а по углам явные засохшие продукты жизнедеятельности человека?

Не было же ничего подобного, когда мы сюда втроём заходили?! …ВО!!! А куда исчезли мои спутники?! Куда подевались Боня и мистер Адамс?!

Накатила вторая волна паники. Я, почему-то, ломанулся не к выходу наверх, а обратно к открытой железной двери — с проёмом, заделанным нетронутым кирпичом. И… Меня опять мягко, как бы «втянуло», щёлкнуло разрядом и «вытолкнуло»… По глазам больно ударило ярким электрическим светом… и, я очутился в объятиях Бони.

— Что с Вами, Владимир Фёдорович??? — у главного агронома глаза были неописуемого расширения, — и, где Вы так испачкались?

— Что?! …Вы, что? Ничего не видели!? — щурясь от яркого света, я только и смог ответить вопросом на вопрос, — ведь я же… Как, это? Ну, того…

— Чего, «того»? А, что я должен был видеть? Я на секунду отвернулся, поворачиваюсь, а Вы несётесь на меня с вытаращенными глазами, весь грязный и с включённым фонарем на сотке. Что, Вы здесь с огнём искали? Приведение из себя изображаете, что ли? — развёл руками в стороны, донельзя озадаченный Боня.

Рядом стоял невозмутимый — как и, положено, дворецкий.

— А, Вы что видели, Игорь Сергеевич?

— Я напрямую не видел — так, боковым зрением… Вы подошли к двери, а потом отпрыгнули от нее в несколько… Неподлежащем виде.

Я, действительно, был сильно перепачкан какой-то пылью… Блин, значит, не привиделось! …И, ЧТО ЭТО БЫЛО?!

Разыгрывают, что ли? Да, вроде нет… По крайней мере Боня, был удивлён вполне себе искренне. Ну и, что им обоим сказать? Что, в каком-то потустороннем мире побывал? …Интересно, есть ли дурка в Солнечногорске? На приеме, её главврача, вроде не было… Так что, в областную повезут!

— Меня того… Вроде, током ё… Ударило, — больше ничего на ум не пришло.

Боня подошел к проему… Я напрягся:

— Осторожно!

Не обращая на меня внимания, он приблизился вплотную и… Ничего не произошло! Главный районный агроном никуда не исчез! Боня осторожно провел тыльной стороной ладони по поверхности металлических косяков. Опять, ничего…

Что, за чёрт?! …Может, на местных аборигенов не действует?

— Да, вроде всё нормально… Но, на всякий случай, надо бы электрика вызвать.

— Я позвоню! — с готовностью вызвался мистер Адамс.

— И, всё-таки, где Вы умудрились так испачкаться? И, за такое короткое время…, — недоумевал Боня. Он снова провёл ладонью — уже по поверхности самой двери, — да, вроде чисто…

Вот, пристал!

— Долго рассказывать…, — «да и, навряд ли стоит…», — добавив про себя, прервал я дальнейшие вопросы, — пойдёмте-ка наверх, что-то мне здесь не нравится.

В холле я быстренько распрощался с Боней, поручив проводить его мистеру Адамсу, сходил в полуэтаж помыться и переодеться. Сказав обоим супругам, что буду у себя и, что б, меня до ужина не тревожили, я поднялся в кабинет. Надо было «кое о чём» подумать…

Так вот, куда «исчезли» Генерал и мой «предок-родственник»! И, куда не успел «исчезнуть» Герман, нарушив сложившуюся традицию для хозяев этого Замка…

Кстати, есть повод для раздумий: брат заплатил за всё за год вперёд… Он, что? Предполагал, что «исчезнет» на год?! Или, как? А, для чего тогда?! Непонятно…

«Так, что за хрень, то была? — думалось мне, — и, как мне с этой хренью бороться? Вернее, как мне с этой хрени что-нибудь поиметь? Ага. Ещё, один интересный вопрос: а, не поимеет ли, эта хрень меня самого?»

Рассуждаем логически: На первый вопрос может быть только два ответа. Первый: никакой хрени вообще не было и, мне всё привиделось! Тогда мне пора лечиться. Не, не пойдёт! Ответ неверный: оба свидетеля видели мою перепачканную парадно-выходную одежду. Причём, те же свидетели видели, что перепачкалась она мгновенно. Упомянутая одежда до сих пор существует, можно пойти и убедиться. И, вообще — объявить себя сдвинутым по фазе никогда не поздно! Пока же, условимся считать, что я психически здоров…

Второй ответ: это было, э… Да, что там перед самим собой душой кривить — это временной портал! Может быть пространственный — поднимаешься наверх, а там совсем другой мир! А, может быть пространственно-временной!

Когда делать особенно нечего, должен признаться, люблю я почитывать всякие разные книжки — в последнее время книгами про «попаданцев» во времени, увлёкся. Такой литературы в инете — хоть, пруд пруди! А, что говорят по этому поводу классики? А. классики говорят: «Если какая-то идея овладевает массами, то она становится материальной силой…».

Вот, по ходу и сбылось! Вот и, дочитался! Ещё в детстве, говорила мне бабушка, что я когда-нибудь дочитаюсь… Эй, стоп! Договаривались же, версию со съехавшей кукушкой пока не рассматривать!

Изрекал же, кто-то из великих: «Перед нами безумная идея. Вопрос в том, достаточно ли она безумна, что б стать верной». Прямо, как про данный случай… Тут то, безумия, прямо таки — через край!

Итак, ЭТО — ПОРТАЛ!!! Так, как в пространстве переносов пока замечено не было, будем считать его временным. Куда временным: в прошлое или будущее? В ПРОШЛОЕ — это однозначно! Об этом говорит отсутствие не только светильников и проводов к ним, но и полное отсутствие следов креплений светильников и проводов к потолку. Там же, в камне сверлились дырки, в них забивались пластмассовые пробки, в пробки закручивались крепления…

От всего этого должны оставаться ничем и никем не удаляемые следы. Делаем вполне логический вывод, что электричество в этом времени ещё так широко не распространено — что бы его использовали для освещения зауряднейшего погребка в каком-то, всеми богами и чертями забытом захолустье. Так что, светлое будущее мне, увы, не обломится — полностью исключено!

Итак: на мою горькую долю, остаётся лишь тёмное — без электрического освящения, прошлое… Хахаха!!! Насколько это прошлое далёкое? Рассуждаем логически: ну, видать от времени исчезновения Генерала (при нём такого бардака в погребке не могло быть по определению), до начала освоения Пустоши в начале тридцатых. Логично? Логично!

Итак, что мы после долгих раздумий имеем? …Мы имеем временной портал в прошлое — где-то во вторую половину девятнадцатого века или на первую половину двадцатого. Откуда на меня такое «счастье»? На эту тему можно, даже не думать! Всё равно не узнаешь, а мозгами повредиться можешь… Одно скажу, как человек с детства серьёзно увлекающийся историей, а кроме того, много где побывавший, много чего видавший и много чего умеющий: история в таком виде, в каком нам её преподносят — это полный бред! Ни за что не поверю, например, что египетские пирамиды строили древние египтяне с помощью бронзовых зубил и молотков. Того историка, что эту лажу выдумал, самого бы заставить этими инструментами грызть гранитную плиту. Вмиг бы, что-нибудь поправдоподобнее придумал, умник кабинетный!

Скорее всего, на Земле была до нашей другая цивилизация, а может даже и, не одна… А, древним египтянам пирамиды достались в готовом виде — их заслуга лишь в том, что они, создав государство, разграбили их. Вернее, не так: древним египтянам удалось создать государство, потому, что им было что грабить. Кончились запасы артефактов в пирамидах — кончилось и египетское государство!

Теперь представим себе, что в результате чего-либо, например — эпидемии или техногенной катастрофы, нынешнее — современное нам человечество, вымерло… Остались, лишь небольшие группки людей где-нибудь далеко в джунглях, или высоко в горах. Лет через тысячу, человеки расплодятся и заселят пустующие территории. Естественно, они будут находить множество остатков сооружений и предметы, назначение которых им не понятно. Лично слышал от собственного отца: когда начинали строить одну крупную ГЭС в Сибири, на месте будущей плотины обнаружили странный металлический купол непонятного происхождения. План «горел», поэтому это место залили бетоном, даже не обследовав…

Предположим, найдут потомки выживших человеков в месте с сухим климатом — способствующему сохранению, завод или электростанцию. Что, они подумают? Подумают, что это жилище Древних Богов — ничего иного и, в голову им не придёт! Тем более, что предания о «Белых Богах» — летающих по небу на огненных колесницах и убивающих громом и молнией, останутся. Устроят потомки выживших в этом «жилище» храм, станут хоронить в нем своих вождей, героев и жрецов. Постепенно научатся добывать оттуда металл и, к появлению снова на Земле какого-то подобия науки, это сооружение будет освобождено от всего ценного, капитально переделано, разрисовано иероглифами… Короче, первоначальное назначение его узнать будет невозможно. Особенно, если новая цивилизация будет развиваться на других технологических принципах — где электростанций и заводов, вообще может быть не будет. Вот такая история, на мой взгляд и, с египетскими пирамидами… Первоначальное предназначение их могло быть каким угодно — скорее всего, этого мы никогда не узнаем, но только не как хранилище сушёных фараонов!

Теперь предположим на минутку, что эти самые пирамиды первоначально служили устройствами для пространственно-временного переброса. Звучит безумно? Да, ещё как! А, почему бы и, нет? А, может предыдущая цивилизация дошла до такого технологического уровня? А, скажи кому сто лет тому назад — даже самому продвинутому инженеру или учёному, что из Петербурга до Владивостока за несколько часов можно долететь? А? Пошлют — по всенародно известному адресу, ровно два раза: первый раз — за «долететь», второй — за «несколько часов». А, мы летаем и не удивляемся и, никого никуда не посылаем: ибо, для нас это — ОБЫДЕННОСТЬ! И мы, не задумываемся даже о механизме этого полёта. А, компьютер и интернет? Скажи кому — ещё пятьдесят лет назад, что такое возможно! И, кто его знает, что ещё через сто лет будет…

Предположим ещё, что этих «пирамид» на Земле было множество. Просто в Египте из-за местных географическо-климатических особенностей они остались на виду и были разграблены, в других местах уничтожены, например — вулканами или землетрясениями с наводнениями или были затоплены, а вот у нас — в средней полосе, «пирамиды» ушли под землю в нетронутом виде. В результате Великого Обледенения, например, или ещё чего… Причём, одно из этих устройств продолжает функционировать, улучшая местный климат и благоприятно влияя на здоровье людей на поверхности. Это может быть, побочные явления устройств временно-пространственного перемещения, в простонародье — порталов. Потом, в один прекрасный момент, некий Генерал, копая колодец, натыкается на это… И, тут портал — по каким-то своим законам, срабатывает.

Вот, тут интересно… Он, что? Только нашёл портал и исчез, или пользовался им неоднократно? Если нашёл и исчез, то для чего тогда та дверь? Ведь это так сказать, привязка портала к местности — чтобы не промахнуться, не иначе!

Вопросов больше, чем хотелось бы. Почему портал не сработал на Боню? Ведь тот, чуть ли не лбом в те кирпичи стучался? …То есть, портал работает не на всех людей, а выборочно: меня портал «пропустил» в прошлое, а про Боню решил — что, тот рылом не вышел… Короче, как на входе в гей-клуб — «фейс-контроль»! Бугагага!!!

Если серьёзно, по какому критерию проходит сей кастинг? …Опять непонятка — никакого «интерфейса» мною, вроде, не наблюдалось. Может, где-то он есть, я просто не заметил? Может, поискать надо где-то этот пульт управления?

Мда… Можно, конечно, всю жизнь посвятить изучению этого явления… А, можно просто тупо им пользоваться! Ведь, большинство людей ездит на автомобилях, очень смутно представляя их принцип действия и, ничего… На скорость движения автомобиля, это печальное обстоятельство не влияет!

Что делает современный человек, если сталкивается с неразрешимой загадкой? Правильно! Ищет ответ в интернете. Я включил компьютер, набрал в поисковике «Исчезновения людей». Ну, вот! Случаев исчезновения множество… В русских летописях описано исчезновение монаха прямо во время трапезы — на глазах у других монахов. Иногда люди исчезали в одном месте и появлялись в другом. Были случаи массового исчезновения. Иногда в момент исчезновения замечали туман, явно не естественного происхождения. Ну и, что это мне дало? Ну, появилась у меня мысля, что этих «порталов» до хренища, но они работают не постоянно, а кратковременно и по разному и, что?!

Да, уж… Интернет вещь нужная, конечно — но не в этом случае. Да, ну его на фиг! У меня есть временной портал и, мне надо думать — что с этим «добром» делать, а не откуда он взялся!

Я заказал у миссис Адамс крепкого чая, дождался его и, опять крепко задумался, потягивая остывающий напиток… Итак, что с этим «хозяйством» делать? В фантастической литературе главный герой, попадая в прошлое, начинает тупо прогрессорствовать, не спрашивая местных аборигенов, а надо ли им это? А, надо ли мне это? И, вообще — а, что мне надо? Как это, «что»?! МНЕ НАДО ДЕНЕГ!!! Да, побольше! Чтоб продолжать «барствовать». Пока… А, там посмотрим.

И, вообще: надо это «явление» сначала обследовать. А, то размечтался, блин! Денег ему побольше! А, вдруг портал больше не откроется? Точно! Портал открывается на короткое время, а потом надолго закрывается. Я, с перепугу, почти сразу же кинулся обратно и успел проскочить в «своё» время, а Генерал и предок-родственник щёлкнули зевалом и остались в прошлом. Хм… Просто, они оказались менее технически оснащёнными — у них не было сотовых телефонов с фонариками.

И, всё же — на хрена тогда та дверь? Генерал, получается, пользовался порталом неоднократно?! Или, всё же, Генерал случайно натолкнулся на портал, приказав расширить помещение погребка? А, может, портал сам настроился на ту дверь, сделанную по приказу Генерала? Даже у нас — сейчас, вон какие, умные компьютеры, а какие они должны быть у цивилизации, освоившей перебросы во времени?!

От раздумий разболелась голова. Да, ну его к чёрту! После ужина пойду хорошенько это дело обследую… Где-то в животе заныло: «Что ты творишь? А, вдруг не вернёшься?» Вот, же блин дилемма! Оставаться, где-то — в девятнадцатом веке навсегда, мне не улыбалось. В первый раз же вернулся? Чего же ты очкуешь? Хотя, определенный риск, конечно, есть… Колумб, отплывая в Америку, тоже не был уверен в возвращении. Ну блин, сравнил! Ещё, про Наполеона помяни… Точно: пора в дурку! Счас, сам себе санитаров вызову…

Интересно, а моих предшественников куда «закинуло»? Не к динозаврам, случайно?! Хахаха!!! …«Хахаха…» — а если, портал каждый раз в разные времена «закидывает»? Вот точно: отправит тебя куда-нибудь в Юрский период — будет тебе тогда «хахаха», в желудке у какого-нибудь давно вымершего тираннозавра…

Что ж, делать то? Тут мне припомнились слова брата, сказанные им мне во времена, когда я был очень юн, а СССР очень дряхл, и всё только — только начиналось: «Люди, Вовка, делятся на две категории: на тех — кто рискует и, на тех — кто работает на тех, кто рискует». Чем всё кончится, он конечно, не знал. Брата, например, очень сильно огорчил распад Союза. Как-то, в начале девяностых, он — по пьяни, излился наболевшим: «Знал бы, какое дерьмо придет к власти, я бы… Я, бы… Ведь, говорили мне — ведь предлагали, же! Ведь, мне стоило только… А, я… Эх! А, вот если бы… Я не Янаев — у меня бы руки не тряслись, у меня бы получилось! А, сейчас уже слишком поздно — мрази укрепились и, надо только надеяться на то, что из этого г…на в процессе эволюции, нечто наподобие конфеты образуется».

…Только сейчас задумался: это, что значит? У моего брата была возможность подготовить и осуществить государственный переворот??? Как ещё можно расценить его слова?! Просто, как пьяный бред?! Нет, Герман не такой… Но, откуда, с кем?! Не иначе, у моего брата Германа были какие-то — не слабые, подвязки в силовых структурах…

Итак, решено: РИСКНУ!!! Тем более — себя самого я знаю. Если, не сделаю этого, то буду мучиться, думать, нудиться, ночей не спать и, в конце концов… Всё же, рискну! Менталитет такой — ничего с самим собой не поделаешь. Но, надо немного предварительно подготовиться…

После плотного ужина, которого я съел на удивление много (На всякий случай. Вдруг «задержусь» в прошлом, а там — так вкусно, может быть не кормят… Тьфу, тьфу, тьфу!), я начал собираться. Во время ужина мистер Адамс сообщил что, по словам вызванного им электрика, проводка и электрооборудование в погребке исправно. Я, же в свою очередь предупредил, что после ужина намерен наедине «поковыряться» в своей «старушке», что-то «тупить стала» и, просил в гараж не заходить…

Первым делом, помня о напряжёнке в Солнечной Пустоши с водой, взял из холодильника две двухлитровые пластиковые бутылки минералки и полуторалитровую кваса. Квас я уважаю. Эх, какой квас в моём детстве вразливуху продавали!

В машине у меня была старенькая, застиранная и многократно самолично штопанная-перештопанная «афганка», в которой я рыбачу. Переоделся в неё, подпоясался кожаным солдатским ремнём — в котором на дембель приехал, теперь надо переобуться… А, во что? У меня тут был — не дюже богатый, но выбор.

По армии знаю: в любом опасном или трудном деле, главное — удобная обувь… Прапорщик Опанасенко — наш старшина, всегда повторял: «Сухие ноги — залог долгой и счастливой жизни»… Мы же — оболтусы восемнадцатилетние, повторяя его слова, никогда не забывали перед словом «жизни» вставить слово «половой».

Когда, я жил в Америке, то всегда очень сильно удивлялся: в магазинах — прям как в России, сплошь и рядом китайские товары. А у меня был один неопасный бзык с детства: мечтал купить себе настоящие американские ботинки… Не джинсы как другие, а именно ботинки — где-то прочитал и мне запало в душу.

Долго я искал, но всё же я их нашёл! Всё как положено: из толстой жёлтой кожи, на толстой подошве из буйволиной кожи… Высокая шнуровка, куча медных заклёпок. Короче, мечта сбылась!

Вот, сейчас я в них и переобуюсь… Вообще-то, я в этих американских ботинках тоже — рыбачу. На рыбалке это вещь полезная: в них очень удобно и комфортно — слов нет! …Если, конечно, это нормальная рыбалка. Если, рыбалка «не нормальная», то есть — грязно, мокро и вообще — очень паршиво, то лучшая обувь — это старые добрые солдатские кирзачи с портянками. Если кирзовые сапоги вовремя смазывать кремом, то они держат воду ненамного хуже резиновых! Но, в отличии от резиновых — нога в них «дышит»…

Так что, свои кирзачи с двумя парами портянок я тоже прихвачу — в качестве сменной обуви, положив их в свой рыбацкий рюкзак.

Подумав, я выкинул из рюкзака небольшой рыбацкий ящичек с крючками, лесками и прочим… Потом, подумал ещё — вспомнил некоторые попаданческие произведения и положил всё это обратно. Чёрт его знает, что там меня ждет…

В первую голову — спички в целлофановом пакете. В карман их. Зажигалка? Тоже пригодится, может быть… Туда же, её… Сам то, я не курю, но источники огня всегда имеются в бардачке машины. Положил в рюкзак бутылки с напитками. Из бардачка достал полицейский фонарь — также, привезенный в свое время из Америки. Фонарь был таким длинным, тяжелым и прочным, что сам по себе являлся оружием! У него ещё имелся электрошокер, а лучом внезапно направленным в лицо, можно было на несколько минут ослепить. Так… Фонарь повесим на пояс…

Что, там у нас ещё в рюкзаке? Котелок, кружка, ложка и топорик… Складной ножик китайского производства… Но, хороший — сам проверял. В карман его… Моток веревки, метров пятнадцать. Пригодится — даже знаю для чего… Лично сделанный мною из газоновской рессоры нож — копия «НА-40»^[4], но без гарды, в кожаных ножнах. Повесим на пояс… Бинокль на шею… Автомобильную аптечку в рюкзак — мало ли что… Набор инструментов: пассатижи, молоток, три разных напильника и самые ходовые гаечные ключи… Небольшая ножовка по металлу с парой запасных полотен и пила по дереву… Сгодится, вдруг придётся — не дай Бог, прогрессорствовать… Хахаха!!! Юмор висельника, млять…

Что ещё? Пластиковый пакет с продовольствием: две банки говяжьей тушенки, одна свиной, килограмм крупы, несколько пакетов быстрого приготовления, коробка пакетированного чая, соль, перец, конфеты… Несколько пакетиков сухариков… Бутылка водки… Берём, берём! Если что, то можно будет напоследок бухнуть! Бухим то помирать куда, как веселей… Хм… Гхм… Ни разу не пробовал и, пробовать если честно…

Это я с друзьями на рыбалку собирался — закупился на всех, да — из-за смерти брата не срослось: позвонили тогда — так и так, мол…

Добавим туда пару «Сникерсов» из бардачка. Сникерснём, если что и, не тормазнём! Сверху рюкзака присобачиваем свёрнутый спальник. Спальник хороший, немецкий. Двоюродная сестра, зная моё увлечение рыбалкой, на днюху — тридцать лет, мне выслала из Германии… К спальнику, свёрнутый в рулон туристический коврик — не помешает! Кто его знает, на чём спать предстоит…

Неделю, а то и две — если тянуть, можно на этом припасе прожить, а там или-или… Что, ещё? Надо подумать… Нужны двое часов: одни я оставлю у входа в портал в этом времени, другие возьму с собой. Для того, что бы проверить, сколько времени пройдёт здесь, пока я буду там. Если вернусь, конечно… Нет, ну что творю, а?! Сотку я оставлю у входа — в прошлом она мне по-любасу не понадобится, а наручные часы будут со мной — если что продам! Если кушать будет нечего…

Сверим время. Наручные немного отстают, подведем… Так, всё в порядке. Надо фиксировать все будущие события в прошлом? Надо. Поэтому на голову, точнее — на лоб, я надел видеокамеру на специальной приспособе. Её я тоже на рыбалке использовал — в последнее время повадился свои рыбацкие видео на «Ютубе» выкладывать… Особенной славы или денег это мне не принесло, впрочем. Часа на два аккумулятора хватит.

Боня, поди, за такой исторический фильм все свои гербарии отдаст! Особенно, если я Генерала или того — «родственника» в живых застану и засниму на видео. Если вернусь, конечно… Тьфу ты, блин! Заладил… Счас накаркаешь!

Вроде, я готов… Тут, на свою беду, нарисовался кот Васька. С ним я уже познакомился — вчера, во время ужина, когда он у моих ног тёрся. Вообще-то, по словам Адамсов, он живет у них, кормится у рыбаков на прудах, а шарится везде. Меня осенило:

— Вась, Вась, Вась, кис, кис, кис…, — ага! Попался, пушистик…, — гордись Васька. Ты будешь первым на Земле котом-попаданцем! Белка и Стрелка^[5] нервно курят бамбук в сторонке…

И, держа за шиворот недоуменно молчащего Ваську, я спустился вниз.

Стоя перед дверью-порталом, я включил видеокамеру и, по заранее продуманному плану, привязал к Ваське веревку. Не за шею, нет! Я ж, не живодёр, какой… Нежно, поперек туловища… Но, прочно! Не убежит:

— Ну, прости брат Васька, если что, не так… Но, так надо!

И, швырнул подопытного Ваську в дверной проём. Ничего не произошло: Васька шмякнулся об кирпичную стенку и, по ней же, сполз на пол. Расстояние, то чуть более метра, Васька не больно ударился — вон, даже не мяукнул. Только смотрит укоризненно, типа: за что, ты меня так?! Хотел удрать, но веревка не позволила.

Снова беру мужественного кота на руки. Следующий этап: смогу ли я снова пройти через портал — да не один, а с биологическим существом? Вытащил сотку и положил её на пол, с включённым таблом времени. Так… Как только, будет ровно двадцать — тридцать, шагаем с Васькой в портал. И, да поможет нам обоим Бог!

Стоп. Чуть не забыл: надо проверить, а не смогу ли я протащить в прошлое, например — электрокабель или протянуть телефонную линию? Я привязал свободный от Васьки конец веревки к лестнице и, разматывая верёвку, снова занял позицию перед порталом.

Минуты тянулись, казалось, бесконечно… Ощущение такое, как будто я на себя со стороны смотрю… Полный сюрреализм, блин. Может, портал на психику давит? Вот, всё ближе и ближе роковая минута… Время, как будто, наоборот — ускорилось, хочется его замедлить! Такое, наверное, перед собственной казнью себя чувствуют…

— Васька, хоть ты что-нибудь мяукни! Не так муторно будет… Всё Васька, поздно мяукать. Пора!

И, я шагнул в портал…

…Сработало!

Всё произошло — как и, в прошлый раз: «втянуло», ё… Ударило слегка электроразрядом и «вытолкнуло». И, я оказался в кромешной темноте. Истошно орал Васька, не разделяющий со мной радость открытия. И, не только орал, но и царапался. Пришлось его отпустить, всё равно не убежит из-за верёвки.

Достал фонарь и включил: всё, то же самое! Посмотрел на веревку из портала — она, примерно через два метра от меня, как будто отрезана. Делаем вывод: с собой я могу брать предметы длиной не более полутора-двух метров. Потом, как-нибудь надо будет это более подробно исследовать… Ещё, я могу «перебрасывать» с собой в прошлое живые существа… Получилось с котом — значит, получится и, с человеком… Невелика разница! Можно будет, например — в следующий раз взять с собой не кота, а бабу… Вдруг, этот мир необитаем? Заселим — как два пальца об асфальт! Но, придётся хорошо поработать…

Я посмотрел на Ваську. Попав на пол, он перестал истошно орать, прижался к полу и притих. Чует что-то, что ли?

— Что, брат Васька, хреново? А, ты думал, собачкам Павлова легче было? А, Белке и Стрелке? Думал, небось: и, дальше наука на собаках будет выезжать? А, вот хрен ты угадал: и, до вас, котов, добрались! То-то…

Надо бы Ваську обратно отправить, свою миссию он выполнил. Заодно проверим, работает ли портал обратно, в моё время. Посмотрим на часы… Так, с момента переноса прошло две минуты, подождем еще три и вперед.

Снял и положил рюкзак на землю… Нечего с ним туда-сюда по времени скакать — вдруг водка крепость потеряет! Юморист, однако. Сам бы, что-нибудь не потерял… Снова взяв обречённо молчащего Ваську в руки, я занял позицию перед порталом. Ну, пора… Шагнул вперед. Ура! Получилось! Я вернулся «домой»!!! Да, здравствует лампочка Ильича!

Я сравнил время на наручных часах и на сотке, оставленной в моем времени: сотка отстала ровно на пять минут. Ну, вот и первый бонус! Пока я в прошлом, время «у нас» стоит! И, наоборот, по ходу! Это, же так оху… Охренительно!

На радостях я освободил от уз участника эксперимента кота Ваську и, тот — радостно завывая от сделанного нами эпохального открытия, галопирующими скачками, упрыгал по лестнице наверх.

— Молодец, Васька, — крикнул я вдогонку, — за вклад в науку награждаешься рыбкой. Приходи, как очухаешься.

Посмотрел на свою, до крови расцарапанную руку: «Х… Хвост тебе, Васька, от той рыбки!» Ну, да не смертельно. Так что, продолжим? Конечно! Подожду до двадцати сорока и вперед. В этот раз я действовал более уверенно. Заранее взяв в руку включённый фонарь, в означенное время шагнул вперед.

…Опять я в прошлом. Ещё раз, внимательно осмотрев помещение погребка, надел рюкзак на плечи и пошел по лестнице наверх.

Однако, какой глубокий этот погребок… Я не в шутку запыхался — всё-таки до хрена хабара взял! Тащить наверх тяжело… Примерно, как на пятый этаж поднялся без лифта, с мешком картошки. Наконец-то выбрался… Да, здесь светло! Интересно, который час по местному? Ладно, разберёмся позже.

О, точно! Первоначально здесь была конюшня. Вон стойла для лошадей, конский навоз вперемешку с сеном и соломой на полу, какой-то безколёсый тарантас в углу. И, характерный лошадиный запах. Кстати, он и в гараже и, в моё время слегка чувствовался. По всей видимости, тут уже давно никого не было. По крайней мере — пару лет, это точно…

Ну, что? Выйдем, осмотримся? Конечно! Но, сначала зашкерим куда-нибудь рюкзак, не таскаться же с ним. Бутылку кваса возьмем с собой, а рюкзачок пока примостим за остатками тарантаса и прикроем его соломенной трухой напополам с уже окаменевшим конским навозом. Вроде со стороны незаметно… Кстати, мои действия с рюкзачком хабара напомнили мне мою любимую видеоигру «Сталкер» и, я — неожиданно для себя, расхохотался.

Подхожу к воротам ведущими наружу из конюшни. Это не те ворота, что я видел в «моё» время! Те, то — стальные и открывались наружу-вверх электромеханическим приводом. Эти же — архаичные, даже на вид, сколочены на внушительных дубовых брусьях — из дубовых же досок невиданной мною ранее толщины и, скреплённы железными полосами и здоровенными кованными болтами. Две створки на немыслимых размеров кованых навесах, и открываются по-человечески — наружу и, по сторонам вбок… Никакого замка или следов от него не было видно — видимо, ворота всего лишь запирались изнутри деревянным брусом, продетым через массивные железные скобы. Бруса не видно, створки слегка приоткрыты. Толкаю половинку ворот… Ворота, тяжело — со скрипом открылись. Ну, здравствуй, новый старый мир!

Сколько же сейчас времени по местному? Определимся по солнцу, иначе — никак. Где же Солнце? Вот оно! Солнце, низко справа — явно на западе, значит — здесь сейчас тоже вечер. Так же — как и, в моём времени. Замечательно! А, какое время года? Цвет тутошней травы ничем не отличается от цвета травы в моем времени. Тоже, видать, май…

Осмотримся… Да! Это точно будущий Солнечногорск в Солнечной Пустоши! Вот дорога, правда, не асфальтированная. Просто грунтовка. Но — хорошая грунтовка, ровная и с кюветами. Вот и, два пруда по обе стороны от дороги, а вокруг них растут дубы — две дубовые рощицы. Правда, дубы на вид — далеко не столетние. Правильно: рано ещё им быть столетними — не доросли ещё! Вон, в конце дороги — небольшая каменная церковь-храм невероятной красоты… Ну-ка, посмотрим в бинокль.

Пары минут наблюдения хватило, чтобы понять, что Храм заброшен, хотя и, цел. Вокруг церкви остатки большого крестьянского села. Множество бревенчатых халуп, в большинстве разваленных. Но некоторые целые и, даже, с соломенными крышами… Точно девятнадцатый век! Признаков проживания людей я не обнаружил.

Деревеньку обследую поближе потом, а сейчас посмотрим, что творится в самом Замке.

Через то, что когда-то было «парадным крыльцом», захожу в дом. О! Камин! Да, ещё какой камин… Целого быка, наверное, можно было бы зажарить в нём на вертеле! Сочувствую генеральским мужикам… Это сколько ж, дров им приходилось возить чёрт его знает откуда, чтоб протопить это прожорливое чудовище!

Апофеоз погрома и мародерства… Все металлические части выломаны, причём — по-варварски, со стен всё, по-видимому — гобелены, содраны… Даже, паркет наполовину снят! Следы костра — явно поджечь пытались. Ладно, пойдём вниз, в полуэтаж. Эх, лифта нет…. Придётся по винтовой лестнице. Так… Банька, ясное дело, отсутствует, нет и тренажерного зала. Понять предназначение этого помещения, из-за полного разгрома, невозможно. Может, кладовая какая? Пойдём выше, тут смотреть нечего…

Осмотр «башни» Замка начнём, пожалуй, с крыши, да? Заодно и, окрестности Замка осмотрим… Сказано — сделано: залез на крышу и, прячась — на всякий случай за зубцами парапета, осматриваю в бинокль древний Солнечногорск и его окрестности.

…Ну, в древности оный выглядел ещё более убоищно, чем в моём настоящем! Деревенское село, правда — довольно впечатляющих размеров. Из всех изб, а их здесь, наверное — с тысячу будет, только десятка два производят хоть какое-то благоприятное впечатление! Особенно, вот та — справа от Храма. Остальные, производили впечатление такое убогое… Если и, правда — это «Россия, которую мы потеряли», то и …уй с ней!

Ну, а это что? Там — слева и, довольно таки далеко от Храма? Что за «грандиозное» сооружение? Чем-то похоже на мою конеферму в будущем…

Рядом с ним — через дорогу тоже — явно общественное здание, но гораздо поскромнее. Так, что же это?

…Да, по ходу — это постоялый двор, а то — трактир или кабак! Как же, такому большому селу — да ещё и, располагающемуся на тракте, без такой «инфраструктуры»?! Где-то же должны останавливаться проезжие, приезжие и бухать местные мужики? Так, ведь?! Ведь, так…

Единственное, что порадовало — бревенчатые избы располагались не ибо как, а строго по прямолинейно расположенным улицам — как «у нас»!

Далеко-далеко — на юг за селом виднелось сельское кладбище. Обалдеть, сколько покосившихся деревянных крестиков на невысоких холмиках! Что-то, мне уже жутко!

Ладно, спускаемся вниз… Надо ещё — до наступления темноты, осмотреть остальные «достопримечательности» и вернуться «домой».

…Это будущий «пресс-конференц-зал». Ну, предназначение его в прошлом понятно: балы там, ассамблеи… Танцульки, короче! Дотанцевались, млять, до того, что после семнадцатого по Парижским кабаре ляжками в кордебалете светили… Это, в лучшем случае! Тоже, основательно всё разгромлено да пограблено.

Подымаюсь в спальный этаж. Здесь, поцелее будет… Даже, огромаднейшая кровать — явно самого Генерала, на месте, хотя и не совсем. Её пытались сначала вынести — да она в дверь, тоже немаленькую не пролезла, а потом разломать. Отремонтировать эту кровать можно — хорошему столяру пару дней работы. Мебель помельче, по ходу, спизж… Много добра, видать, вывезли! Очень, много — судя по размерам генеральской спальни…

Идём ещё выше, в бизнес-центр… Здесь я — лет через сто на вскидку, буду принимать правящую элиту Солнечногорска. Или, нет? Уже принимал, буду…. Хахаха!!! Запутался, на хер!

Кабинет Генерала…. Тут, вообще, практически всё цело, даже генеральский письменный стол. Неужели тот самый? Без сомнения! Или, же брат заказал точную копию? Конечно же, всё перевернуто верх дном. Чьи-то портреты на стенах. Некоторые порезаны. Ну, не жалко — явно не Пикассо. Кресло на боку валяется, слегка топором порубленное и с содранной кожей, книги с полок выброшены.

Что, хоть в старину, интересно, читали? …Жесть! На французском! «Месье! Жё не манж па сис жур^[6]…» Хахаха!!! Больше по-французски ничего, практически, не знаю.

Да и, на русском книг полном-полно. А, какого года? Ни, фуя себе! Есть книги восемнадцатого века! А, ну-ка поподробней… «Новые повести графини Жанлис». Какого года? Ни, себе, фуя! Тысяча восемьсот восемнадцатого… Где издано? «Москва. Университетская типография». Почитаем малеха… Ну и, муть! Что-то, вроде произведений Донцовой или Дашковой — бульварный роман, короче.

А, это что? «Артиллерийские записки касательно новой артиллерии или перемен во французской артиллерии, с 1765 последовавших». Охренеть, название! Какой чудак писал? Некий Шеле Г.Х. Издано Академией Наук, в Санкт-Петербурге в 1807 году. Однако, какой переплет! Книга, практически новая — явно нечитанная, страницы даже — почти с середины не разрезаны. В детстве, я помню, выбирал в библиотеке книги, как можно больше потрепанные… Чем потрёпаннее — тем чаще читают, тем интереснее. Ну, ничего: чем целее — тем ценнее в моё время будет. Сколько, интересно, это добро у нас стоит?

И, на портретики, стоит обратить внимание! Пикассо не Пикассо, но вполне возможен какой-нибудь ранний Айвазовский или Шишкин.

…Ох, ничего себе! Да это, же портрет Генерала! Ну, тот что я в музее видел. Кстати, можно проверить параллельные это миры или нет. Предположим, я сейчас сожгу этот портрет, то: если это параллельный мир — в будущем портрет в музее останется. А, если не будет в моём времени в музее генеральского портрета — то, это наш мир.

…Прикалываюсь! Я не вандал — картины жечь. Но, на «параллельность» этот мир, как-то проверить надо…

В будущем, в кабинете книжные полки с муляжами — вместо книг стояли… Брат с детства не любил читать, ни разу его с книгой не видел. Тут же книг более, чем до фига: на глазок — томов триста. Попробую немножко перебрать эту кучу — выберу с десяток для переноса в мое время. …Так, всё подревнее да поцелее — на стол, потом с рюкзаком за ними приду. Остальное сложим обратно на полки.

Приличное количество религиозной литературы… Надо будет Батюшке пару Библий потолще подарить. Ему респект, да и мне уважуха — глядишь, с десяток грехов одним махом скинется!

Попадаются совсем уж испорченные книги, эти оставим на полу, потом куда-нибудь подальше от глаз отнесу. Ещё надо учесть, что усадьбу грабили однозначно крестьяне, а им неизвестна привычка образованных людей ныкать что-нибудь ценное, например — деньги, между книжных страниц… Так, что надо трясти. …О! Что я говорил! Первый результат есть! Правда, это всего лишь письмо. Ладно, на стол, потом — в более спокойной обстановке, почитаю.

Перебрав, примерно четверть кучи, я отобрал с десятка три книг, на мой взгляд, наиболее дорогих. Ладно, на сегодня хорош! За раз, конечно, не вынесу.

Теперь, примемся за картины… Генеральский портрет, ни в коем случае не трогать! Вот эти три портрета — два женских и один мужской, попрезентабельнее на вид, я заберу с собой. Сейчас я их сниму, освобожу с помощью ножа от рам и сверну трубкой. Все как в фильмах о грабителях музеев, аж неудобно, как то… Тяжеловатый, сверточек то, получился!

Так, дело сделано… Ну и, что дальше? Сбегаю в конюшню, разгружу где-нибудь в укромном месте свой рюкзак, потом набью его книгами и, «с вещами на выход»? Хм… Стоп! В этом месте у брата «будет» сейф… Неужели, Генерал был хуже? …Ага! Есть! И, фиг заметишь — не знал бы, мимо прошёл б… Заперт на замок конечно, но для хорошего слесаря из двадцать первого века, сейф девятнадцатого века — это несерьёзно! Сейчас, вот только за инструментом к рюкзаку схожу…

…И, тут вся та же — голимая «борода»! Ни денег, ни золота — только куча макулатуры… Советских пионеров бы сюда — прибраться от бумажного хлама.

…О, погодь в макулатуру: становится интересно! Это, похоже, бухгалтерия… И, домашний архив… Счета, расписки, письма… Оп-па! Не только Генерала, но и того, моего «предка — родственника»! Вот и, его семейный альбом с фотографиями. Конечно, качество фотографий, ещё то… Заря фотопортрета, короче говоря!

Довольно-таки, пухлая стопка писем… В топку… СТОЙ!!! Да, они же с почтовыми марками! Почём, интересно, марки девятнадцатого века в двадцать первом? Берём весь этот архив, однозначно, берём!

Ну, всё, на сегодня хватит! Быстренько пробегусь по Замку, освобожу рюкзак — сделав где-нибудь тайник, заберу из кабинета приготовленный хабар и, домой — «назад, в будущее»!

«Пробежавшись» по замку, я ничего ценного больше не обнаружил. Грабили основательно и, видимо, не один год. Всё металлическое, что можно отломать простым мужичьим топором, было выломано и утащено. На кухне, например — огромная печь наполовину развалена, металлических частей от неё и, не видно — а, добытые таким макаром кирпичи аккуратно сложены возле выхода. Приготовили, значит… По всему зданию не наблюдалось ни одного куска или, даже — клочка ткани или кожи! Деревянные фрагменты поцелее, конечно — но и, им тоже досталось. Про стекла я вообще промолчу! До основания Замок не снесли, я думаю, из-за двух обстоятельств: далеко ездить и крестьянская телега — это все-таки, вам не «КамАЗ»!

Тайничок, на первое время, я оборудовал на чердаке гостевой. Там, в наиболее темном месте, за дымовой трубой, я выложил содержимое рюкзака, прикрыл его какой-то дерюжкой и присыпал пылью. Без источника света найти не реально. А, какие в девятнадцатом веке у простых крестьян источники света?

На будущее: надо будет постоянно приносить из моего времени что-нибудь — в первую очередь съестное, пополняя тайник. Мало ли, что…

«Набил» опустевший рюкзак под завязку книгами да «семейным» архивом, взял под мышку свёрнутый рулон «семейных» портретов и, уже по темну, спустился в погребок…

Портал я прошел без проблем — даже разрядом токнуло, вроде слабее. Привыкаю, что ли? Сравнил время: всё как положено — в прошлом я пробыл более шести часов… То-то, жрать так хочется!

Все-таки, рюкзак я нагрузил уж слишком! «Там» то, я спустился в погребок, сравнительно легко… «Здесь» же… Пока из погребка в гараж выбирался, два раза снимал рюкзак с плеч и отдыхал. Книги и картины выгрузил в багажник машины, документацию решил с собой в кабинет забрать. Завтра ею займусь — может, что интересное нарою…

Переодевшись и приведя себя в порядок, я заявился на кухне и немало удивил миссис Адамс своим аппетитом… Для нее, то я поужинал буквально только что! И, как поужинал! Блин, так не долго и, спалиться!

Конечно, миссис Адамс, вроде безобидна… Но, на всякий случай, поберечься надо! Слышал я, что в советское время, работники гостиниц были поголовно все осведомителями соответствующих органов… А, бывших шпионов — как и, бывших алкоголиков, в родной природе не бывает! Так что, возможно, старые связи у неё остались — исключать этого нельзя. Как нельзя исключать и, того — что её специально приставили к Герману, уже нынешние «компетентные органы»… Тьфу ты, блин — паранойя! Кыш, проклятая!

Но всё равно — надо, обязательно что-нибудь придумать, чтоб поменьше «светиться»… Завтра. Сегодня всё, батарейки сели! Пошёл я спать…

…На следующий день — с утра, меня зело побеспокоила одна проблема, которая появляется, когда у мужика долго не было бабы. Причём, «побеспокоила», опять же — зело не по-детски — ибо, даже лет в шестнадцать — чтоб до такой степени… Нет, не помню!

Кое-как, с помощью холодной воды — встав под душ, замёрзнув до посинения и дрожи с зубовной чечёткой, успокоил восставшую — во всех смыслах, плоть…

По такому случаю, вспомнились мне слова Бони про местных дедков, «которые и, в девяносто по девкам бегают…». …Это, что? У меня теперь каждое утро «такое» будет?!

Вот же блин, надо что-то делать… А, что в таких случаях делают — не считая банального рукоблудия? Правильно: обзаводятся подружкой! А, вот тут небольшая проблемка: с последней подругой мы разбежались два месяца тому назад и, с тех пор всё — как-то, не до них было… Помириться, что ли? Позвонить, извиниться — типа, прости любимая, был не прав… Потом, пригласить её сюда? Не приедет, однозначно — если буду извиняться по телефону — без цветов… Съездить к ней самому? …Чё то, ломы — переться в такую даль, без гарантии благоприятного исхода. Ладно, после обеда позвоню — будь, что будет. Только попозже — с утра Лариска всегда не в настроении…

После завтрака я запася крепким чаем от миссис Адамс в термосе и, до обеда занимался бумагами, принесенными из прошлого… Поначалу, конечно, напрягали эти долбанные «еры» да «яти», но потом, ничего — привык.

Начал с генеральских — их поменьше. …Вот, оно что! Генерал то, был не простым генералом — командующим там, пехотой или кавалерией с артиллерией, а генералом, типа — от фортификации! То-то, рожа на портрете такая умная… И, до поселения здесь, в Солнечной Пустоши, полжизни строил крепости в Польше. Вот, откуда столько денег! Строя крепости, генерал — ясный перец, не забывал и, себе — на «дачку» откладывать. Знакомое — по моей современности, дело. Состоял в личной переписке с императором Николаем Первым. Вот с десяток царских писем. Посмотрим… Так, ничего интересного. Но, можно эти письма продать… Эээ… При российской то, музейной нищете! Копейки, же! Чего крохоборничать — не в моей это натуре! Подарю Боне в его краеведческий музей, пускай порадуется!

А, что в этом пакете? Написано: «Лично в руки Его Императорскому Величеству». Ого! Что там у нас? «План преобразования Солнечной Пустоши, могущий привести к преумножению и процветанию Империи, пребывающей под Вашим мудрым правлением». Ого, как раскудрявил! Никита Михалков, со своим знаменитым письмом к президенту, нервно курит за поребриком и, клянёт себя за косноязычие…

…Итак, сначала идёт генеральный план всей Солнечной Пустоши. …Очень интересно, очень! Вспомнилась карта, висящая на стене краеведческого музея: то, да — не то.

Дальше пошли карты отдельных участков местности — самого Солнечногорска, Больших Болот, Валоподобной Возвышенности, Старой Паромной Переправы… Схемы, графики… Расчеты, сметы… Очень хорошо Генерал поработал! Неужели, один?!

Просмотрел всё очень внимательно. Очень интересно! Генерал, тоже планировал оросить местные засушливые степи, но несколько иначе — чем, это было сделано при Союзе. Генерал более тщательно всё изучил и проработал. Может оттого, что он здесь всё же сравнительно долго жил и, лучше изучил местность — чем приезжие советские проектировщики, которые всё делали впопыхах, на скорую руку? Типа, «пятилетку за три дня!». То ли, потому — что Генерал планировал строить для себя самого, а советские инженеры для государства. Не знаю… Но просто, даже не по расчётам, а на уровне инстинкта, чувствую, что генеральский проект лучше. Только, он его Императору почему-то, не отправил. Не успел?

Очень интересные документы. Только, вот про портал ни слова… Может в музей этот архив передать? Даже, не смешно. Или на аукцион выставить? Навряд, ли много бабла с этого срубишь… А действительно: подарю-ка я лучше, эти бумаги Боне, пусть порадуется! Мне они, вроде ни к чему…

Но, прежде чем дарить, на всякий случай, схожу в приёмную и, там — на соответствующем оборудовании, весь этот генеральский архив отксерю и создам электронную копию…

…Уф, запарился! И почему, Герман не обзавёлся здесь секретаршей?! «…Да, помоложе!», — вспомнил я сегодняшнее утро!

А, теперь — после обеда, перейдём к бумагам моего «предка — родственника», Стерлихова Дмитрия Павловича. …Боже, ж ты мой! А, почерк то — какой корявый! Вроде моего…

…Так. Так! Тааак… Так, так, так… Так его, Дмитрия Павловича, переразтак и переэтак! …Ну и, ну! …Ух, ты! Ну и, лошара! Сплошные долги! Даже, хотел Солнечногорск с окрестными землями заложить в банке! Вот переписка с банком… За пятьдесят тысяч рублей? Интересно, это много или мало? Его вежливо послали. Неликвидность, однако. Такое ощущение, что этот человек, вообще не умеет вести дела… Не умел, извиняюсь. Одно оправдание — молод был. Да, нет! Двадцать три года — это в те времена возраст… Вон племянник его, мой непосредственный предок — прадедушка то есть, ещё моложе был — когда после смерти родителя за семейный бизнес взялся.

А, это личные документы: патент о дворянстве, правда, не потомственном, а личном. Какая, на хрен, разница? Вообще то, я про то как-то вскользь знаю — читал, но всё равно, посмотрим в Википедии… Ага, понятно! Личное дворянство не передается по наследству. Так, что мой брат имел такое же право на дворянство — как и, на недвижимость на Луне… Не знал или лукавил? А вот и, документ — купчая на владение Солнечной Пустошью. Я худею… Ни, чего себе! Я то, владелец этого дома и территории в радиусе двух километров, а тут право на владения всей Пустошью! Какова площадь? Ни, себе чего! Это, сколько же в гектарах?! Надо посчитать… Дааа! По территории — вполне себе какое-нибудь европейское — если не государство, то герцогство… А, по сути…

…Сплошные охи и ахи!!! Димон, оказывается, был натурой утонченной и вёл дневник! А, ну-ка, убьём время и почитаем личное… Нехорошо, конечно, но может быть — полезно и, никто претензий не предъявит, ибо некому — респондент исчез в неведомых временах…

…Ну, понятно, что за «болезнь головы» сразила моего предка-родственника. Любовь называется… Дима в семнадцать лет влюбился. И, не в кого попало, а в дворянку из довольно знатного рода. А та, его ухаживания отвергла — мол, сословием не вышел… Вот, бедный Димон и, попёр во дворянство! По ходу, не помогло — вышла Катенька за другого, коллежского асессора. Вот такая фигня, малыш… Женщины любят победителей, а не лузеров — владеющих беспонтовыми землями (это ты про себя, что ли?)…

Что сцуко, характерно, Димон не унялся! Упёртый, однако, малый был — под вид меня. Вот я только, так с женщинами не заморачивался: да — да, нет — скачем лесом к следующей… Это я уже на письма перешел… Дневник Дмитрий Павлович забросил на сообщении о Катином замужестве.

Дима писал Кате письма, та их — чаще не читая, отсылала назад… Иногда, коротко что-нибудь дописывала. Но, конкретно — я заметил, не отшивала. Давала повод для следующих писем… Игралась, короче. Очень редко сама писала: мол, отвали, надоел! Благодаря такой «Санта-Барбаре» на руках у меня здоровущая кипа писем. С марками… Во всем есть свои плюсы! Марки отдирать не буду, пусть этим займутся специалисты. Освободим конверты от писем, письма в стол — может пригодятся, мало ли что… А, конверты сюда, в пакет.

Перейдем на фотоальбом… Не очень то, много снимков — заря фотографии, одним словом. Хорошо, что фото подписаны, а то бы не понять, кто есть кто. И Катенька здесь! Ну, просто маньяк, какой! А, ничего, тёлка… Я тоже, пожалуй, в неё влюбился бы! Может быть…

Эх, секретарши нет: счас, бы чайку принесла — термос опустел окончательно! И, не только чайку — глядишь, ещё чего от секретарши обломилось бы… А, так придется самому на кухню тащиться — гонять за такими пустяками «верную дворню», я ещё стеснялся. Надо будет термопот купить, не забыть — чтобы прямо на месте, в кабинете чай заваривать.

После чаёв и, недолгого разговора с Адамсами, я опять надолго сел за компьютер по поводу куда, кому и за сколько сбагрить «артефакты» в виде картин, книг и марок. Результаты, прямо скажу, не радовали…

Ну, во-первых: я в этих компьютерах и Интернете не очень… Больше в реальном железе специалист. Хотя и, понимаю: проще пареной репы, но вот, что-то не даётся! Так, поиграться, если делать больше нечего или в Википедии, что найти, если нужно… По скайпу с кем связаться или в Ютубе что интересное посмотреть или закинуть туда на свой канал что либо… Но, не более. Поэтому поиск шёл с таким скрипом, что наверное, белые медведи на полюсе слышали. Информации, вроде бы и много — прямо тонешь в ней, а конкретики почти ноль!

Во-вторых: даже из того, что я нарыл, следовало, что миллионами тут и, не пахнет… Скорее всего. К примеру, марки: ценятся не просто старые, а негашеные. Или, же гашенные, но каким-либо необычным способом. И, чтоб зубчики все целые были. И, ещё куева хуча всякого мелкого, малопонятного геморра. Чуть, что не так — снижается цена на порядки. Больные люди эти филателисты!

С живописью, вообще — цирк, в котором все клоуны тупые! Вот список самых дорогих картин русских художников… Картина Левитана, внятно изображающая какое-то здание — на последнем месте и, стоит три ляма зеленью. Неплохо… Очень неплохо!

А, вот картина Шагала. Просто, тупо набор геометрических фигур… Первое место и… Пятнадцать миллионов долларов! Да, за что?! Есть, от чего потерять веру в человечество! Если кто-то скажет, что я ничего не понимаю в искусстве, то я отвечу: абсолютному большинству людей нравиться нюхать цветы. Так? Так. Но, предположим, есть кучка человеков, которым нравится нюхать друг у друга под мышками. Бывает же такое? Наверняка, бывает. Вот они и нюхают, да нахваливают. Да, ещё тонкости обсуждают. К примеру, сколько дней надо не мыться, что бы воняло подуховитие. И, считают себя людьми утонченными, поднявшимися духовно над остальным серым стадом. А тех, кто недоумённо смотрит на это дело, обзывают тупым быдлом — ничего не смыслящем в запахах. Вот, подобная этой тусовка и, есть — современное изобразительное искусство…

С книгами вроде, попроще дело обстоит… Но, всё равно: цена от пятисот до пяти тысяч баксов — приблизительно, конечно. Не очень то…

И главное, в-третьих: сроки. Могут купить через день, а могут через десять лет. А, ещё могут вообще не купить… И, вот хрень, то: заранее не угадаешь, когда и за сколько!

Что ж, делать, то? Посижу, подумаю… Идея! Нужен профессионал, который будет продавать весь этот хлам за меня. Естественно, имея за это гешефт. Разведёт? Не исключено… Но, ещё больше я могу потерять сам — взявшись за дело, в котором нихт бельмес. Вот, тут точно — меня разведут как ленинградские мосты и, кинут как Герасим Му-му под паровоз!

Как мне найти антиквара? Тупой вопрос! Конечно, через Инет, как же еще? Только, сам я искать не буду. В Инете я чуть получше, чем в антиквариате… Если хочешь, что бы дело было сделано хорошо — доверь его профессионалу. С помощью одного профессионала надо найти другого профессионала — всего делов, то!

Есть у меня такой на примете такой профессионал по всему, что связано — так или иначе с компьютерами, интернетом и прочим в том же роде… Зовут Игорь, но я зову его Джостик. Познакомился я с ним, когда проживая в Москве в середине девяностых, купил себе свой первый компьютер. Джостик тогда был четырнадцатилетним пацаном и подрабатывал пиратскими программами. Брал дёшево — на что я и купился по объявлению, но как только его увидел в живую, хотел выгнать — так несолидно он выглядел. Потом подумал, подумал — жалко мне его стало и, я решил дать шанс мелкому подзаработать.

И, не прогадал! На вид то парень — лох лохом, если не сказать большего… Но, что касается всей той хрени — что с компами связана, то Игорек просто — Александр Македонский вместе с Юлием Цезарем — да еще и, Наполеон — где-то рядом, примостился! Конечно, может я и, преувеличиваю где-то, но не намного…

Где-то, через два года после нашего знакомства, Джостик подзалетел. Он и, ещё человек пять доморощенных хакеров, взломали пароли одной очень крупной американской фирмы. Ну, уж очень, крупной американской фирмы! И, очень крутой американской фирмы… Круче даже, чем Эверест! А потом, обратились в эту же фирму, с предложением улучшения её компьютерной безопасности. Естественно, за деньги. Решили, в общем, срубить капусты по-легкому… Амеры же, не будь дураками, пригласили этих идиотов в Штаты на переговоры. Те, знакомые с реальной жизнью, только видимо — по американскому Интернету и, по американским же фильмам из Голливуда, поехали и получили такие сроки — которые в России не за каждое убийство дают, а только за самое зверское убийство с последующим групповым изнасилованием всех свидетелей.

Почему не поехал в Америку за сроком Джостик? А, чёрт его знает! Внятного ответа я не знаю… Сам он говорил, что мама не пустила, а я думаю — просто потому, что он тормоз — каких, белый свет ещё не видывал. Короче, как бы там не было, Джостик не поехал посмотреть на статую Свободы и, остался один из всех на свободе — хотя Америка требовала от России его выдачи. Потом, объявили бедолагу в международный розыск по линии Интерпола!

Натерпелся страху Игорек, по полной! Даже, жил у меня около месяца, скрываясь от правосудия. И, правильно делал: в зоне такие как он — как правило, не выживают. Даже в американской тюрьме — «демократической»! Потом — как-то всё враз, устаканилось… Может спасло то, что Джостик из всей этой группы был самым молодым и, несовершеннолетним вдобавок.

Но, пятно в биографии осталось. И, хотя позже Джостик, что-то там закончил — что-то «верхнее», но на серьезную работу — в более-менее солидную контору, его не брали. А, может — сам он не особенно то и, стремился: рабочий день «от… и, до…» и Игорек — понятия несовместимые. Как, цыган и земледелие, например! Я с ним поддерживал отношения и, после того — как уехал из Москвы: нет-нет — да и, перезваниваемся. Он всё также — живёт с мамой в двухкомнатной «двушке» и, перебивается случайными «леваками»…

Итак, звоню… Интересно, в сети Джостик или нет? Что, за тупой вопрос?! А, где же ему ещё быть!?

— Здорово, Джостик! …Ого, какой ты взрослый стал!

— Здравствуйте, дядя Вова, — Игорек имел слегка ошарашенный вид. Не спал всю ночь, что ли…, — а, Вы — всё такой же! Ни капли не постарели….

— Это ты своей маме расскажешь, мне не надо… Как дела, то?

— Да, всё как-то, не так… В общем, всё по-старому.

— Как мама? Жива — здорова?

— И, жива и здорова. На работе сейчас…

— Понятно… Чем занимаешься? Всё нарушаешь права интеллектуальной собственности?

— Как, Вы догадались?

— Не знаю… Мне кажется, потому, что я — умный. Если, не сильно занят — может, на меня поработаешь? За материальные ништяки?

Из-за плеча Джостика — после этих моих слов, материализовалось некое, по вторичным половым признакам судя — женское создание, в неполном одеянии. Ого!

— Игорь, ты что? Женился?

— Да, нет…, — недовольным голосом пробубнил Джостик. Создание, что-то сказало и шлёпнуло Игорька слегка по затылку перед тем, как исчезнуть из поля зрения камеры и, тот уточнил, — ещё нет… Какая, работа то? Пиратскую «винду» установить?

Ага! Появилась у парня девушка, значит — многократно увеличилась нужда в деньгах… Мне это на руку.

— Обижаешь, Джостик! Я ж, тоже расту… «Винду» я теперь и, сам установить могу. Работа посерьёзнее и, как раз по тебе — из дома выходить не надо. Для меня надо будет находить на просторах всемирной паутины некую информацию.

— Какую информацию? Надеюсь, ничего такого…?

До сих пор очкует!

— Конечно, ничего такого. Сайт Пентагона меня не интересует. Пока… Надо мне найти хорошего антиквара. Ну, это чел — который крутится на старинных картинах, марках да книгах…, — подумал немного и добавил, — и, монетах с ассигнациями.

— Да я, дядя Вова, в курсе, кто такой антиквар.

— Вот и, умничка! Срок — до сегодня… Справишься?

— Уточнить можно?

— Да, сколько угодно…

— Вам продать требуется или купить?

— Конечно, продать. Стал бы я покупать разный хлам!

— Клад, что ли нашли?

Во! Джостик, ТЫ ГЕНИЙ!!!

— Про клады мы с тобой отдельно поговорим. Потом… Сейчас же, мне надо продать старинные книги, картины 18–19 веков и почтовые марки. Получил я их по наследству от брата, вместе с домом… Надеюсь, всё понятно?

— Вам нужен один человек или по каждому направлению свой? Ну, один марками занимается, другой книгами…

— Желательно, с одним дело иметь, а там пусть, если надо, сам среди своих разруливает… И, хорошо бы, как-то проверить его на предмет вшивости.

— Что б, не кинул, что ли?

— Вот именно…

— Попробую. Но, стопроцентно гарантировать не смогу!

— Стопроцентно и, не надо! Проведи первичный отбор, а дальше я сам подсуетюсь.

Джостик знакомо подзавис.

— Игорек, я вижу, ты хочешь спросить, сколько я заплачу?

— Какой Вы умный, Владимир Фёдорович!

— А, то! Сам себе порой удивляюсь… Предлагаю так, — Создание, уже частично одетое и местами накрашенное, снова нарисовалось на заднем плане, — …если, как я говорил — до сегодня, ты находишь требуемое, то я завезу тебе завтра новый комп.

Компьютеров здесь брат понаставил — где надо и, где не надо — тоже. Вот, например, в кабинете два… На фига, спрашивается, второй? Один у секретарши, два в комнате для совещаний, один в спальне. В пресс-конференс зале три… По-моему. Причем, компы явно не офисные, а покруче… Отдам один Джостику — не обеднею. Нужных людей надо материально поощрять, это окупится многократно!

— Что за комп? — в глазах собеседника появились огоньки алчности.

— У тебя такого, скорее всего нет и, не скоро будет…, — я прочитал вслух табличку, — …новый, произведён несколько месяцев назад, без пробега по СНГ. Ядер — больше, чем звезд на небе! И, всё такое… Тебе понравиться! Да и, мне. Не могу допустить, чтобы мои сотрудники на устаревшем «железе» пахали… Мадмуазель, помогите вашему кавалеру подобрать челюсть.

Надо подождать, пусть человек придёт в себя.

— …И, потом с каждой сделки по продаже, произведенной этим антикваром, ты будешь получать процент. Один процент. Не надейся — это не много! Хотя, как знать…

Ну, что я говорил? Тормоз он, каких свет не видел. Создание, она пошустрее будет:

— Пять процентов!

— Мадмуазель, если Вы поможете подобрать челюсть Вашему кавалеру, то он Вам скажет: дядя Вова никогда не торгуется… Это реальная оплата. Но, если хотите, то подождите, когда к вам ещё кто-нибудь с подобным предложением придёт.

Совсем уж сориться с Созданием не хотелось, чтобы не потерять Джостика: ночная кукушка — это сила! Поэтому я добавил:

— Могу только обнадёжить, что, надеюсь, это не последнее дело. Там процент, здесь процент… Вполне вероятно, хорошая сумма накапает. Со временем, конечно. Ну, а если свою фирму открою — как планирую, то возьму в штат, а это твёрдый оклад, социальный пакет и прочее. Игорёк, ты нам сегодня что-нибудь скажешь, или я пойду пока покемарю?

— Лена, — неожиданно рявкнул Джостик. Ого! Не ожидал от него…, — не мешай с человеком разговаривать!

Создание обиженно дематериализовалась.

— Я согласен, Владимир Федорович.

— Ну, наконец-то слышен глас не мальчика, но мужа! К работе приступить немедленно, снимки некоторых предметов я тебе скину. Вопросы ещё есть?

— Да, нет… Какие, могут быть вопросы!

— Вот, и ладненько, если что звони. Пока!

— Пока.

Уф! Полдела, слава Богу, сделано. Сколько сейчас времени? Ничего себе! Скоро ужин — а я так и, не позвонил своей «бывшей» — забыл! Сейчас позвоню, поужинаю и, спать — что-то я утомился с этими бумагами…

Итак, звоню Лариске:

— Зайчонок, привет!

— …Кто, это? О! Приветик! Что, ты так рано позвонил, мог бы ещё пару лет пспомнить.

— Каких «лет», Зайя? Всего-то, пара месяцев, как мы по недоразумению расстались! Была куча дел, целая уйма проблем. Похороны брата, в конце концов…

— И, что это меняет?

— Как, что? Всё… Признаюсь, был не прав — вёл себя, просто по-свински и… И, ужасно по тебе соскучился!

— Придётся, Вова, тебе скучать и дальше.

Вот же, блин! Неужели срывается?

— Зайя, подожди! Я, прикинь, сейчас вроде помещика, у меня шикарнейший домище и двое слуг…

— А, я сейчас, прикинь — владычица морская! Ты всегда был сказочником, Вова… Всегда любил приврать — вот на это я и, повелась, дура!

— Да нет, это — правда! Приезжай, сама увидишь. Или, нет — давай я тебе видео скину! …Нет?! Ну, давай я за тобой завтра заеду и привезу тебя к себе в поместье. Тут классно, тебе понравиться! Здесь сауна — просто отпад! Помнишь, как мы с тобой в сауне…?! А?!

Женское любопытство должно сработать.

— Некогда мне с тобой ездить, я работаю. И, вообще — разбежались, так разбежались… Я выхожу замуж, так что можешь больше мне не звонить!

Надо же — она «работает», видите ли! Про «замуж» то, я не особенно удивился. Девка молодая, симпотная — я и, не сомневался, что она быстро кого-нибудь себе найдёт… Но что ж, так быстро, то!

— …Замуж?! Хорошенькое дельце… Поздравляю, Лариса! От всей души, поздравляю… Совет вам да любовь! …И, за кого, если не секрет?

— За — в отличии от тебя, мужика! Всё, будь здоров!

Вот, зараза, а! Когда три года сидела на моей шее, то ничего — я был для неё мужик! А, счас, видите ли — не мужик! О, бабы! Чем дольше имеешь с вами дело — тем больше начинаешь понимать педиков… Это, я так шучу. На самом деле, педиков я вообще не понимаю… Как, это они без баб? Скучно поди, им без всяких бабских заморочек…

Пока ужинал, составлял планы на ближайшее будущее: после завтрака и до обеда покатаюсь по Солнечногорску, кой что прикуплю, посещу Храм, заеду к Боне, подарю ему генеральские бумаги. Вечерком сгоняю в прошлое, что-то перемещу туда, что-то оттуда. Рутина, короче…

Послезавтра я еду в Москву: через четыре дня поминки брата — сорок дней… И, если, Джостик не лоханется, надо встретиться с антикваром. Да и, если лоханется, надо.

С утра опять — такая же «фигня»! Мать Природа, никак не желала войти в моё положение и, особенности — созданной ею же женской натуры!

Пока стоял в душе под ледяной водой и стучал зубами — выбивая ими какой-то стэповый рэп, в голову лезли разные чёрные мысли…

Конечно, будь это большой город, то можно было б пойти вечерком в ресторан и склеить там бл… Вот, блин! Однако, если я не ошибаюсь — то, в таких больших деревнях, каковым является Солнечногорск…

А, у них, ваще есть ресторан? Миссис Адамс вроде говорила… Про столовую.

Да, в любом случае надо несколько дней рыскать — разыскивая, потом — ухаживать… Да, ну его на фиг! Это, у меня всегда так: когда специально ищешь, хрен найдёшь чё, а когда оно и даром не надо, то вот — оно!

Это если и, дальше так дело пойдет — я или от воспаления лёгких ласты склею или, вконец сманьячусь и на миссис Адамс кидаться буду. А, чё? А, она ничё! Старше меня, правда, в два раза, но зато готовит отлично… Лишь бы мистер Адамс ничего не заподозрил… Вдруг, он ревнивый? Может, послать его в командировку?! Хахаха!!!

Приколист, блин…

СТОП!!!

А мысль, то здравая! Нужна служанка, только молодая и незамужняя. Ээээ… Вспомнил! Горничная, называется. То есть, работница по горнице, по-старорусски — спальне… Где взять? А что, проблема, что ли? И, далеко ездить не надо. Неужели в Солнечногорске, с его двадцатью тысячами населения — не избалованного уровнем жизни, не найдётся одна женщина, желающая подзаработать? Найдётся, конечно, если найти… Как найти? Может, объявление дать? «Срочно требуется горничная. Интим обязателен. Оплата сдельно-премиальная». Представляю картину: очередь претенденток от Замка до самого Храма. И, все в бикини и, с номерками… А я хожу, весь такой важный… Руки самоваром… Красота! И, Батюшка меня кадилом…. Благословляет.

Из Пушкина, по-моему? Нет?!

Нет, насколько я Батюшку уже знаю — хотя бы, по мимолётному с ним знакомству и по паре оброненных им фраз, за такие «кастинги» — он если и, благословит кадилом, то только промеж ушей!

Надо, чтоб всё по-тихому — чтоб общественность не пронюхала, чтоб всё было в рамках приличия — не Москва всё же… Обращусь-ка, я к другу Боне! Он — местный, он здесь всех знает — сам говорил. Неужели не выручит?

После завтрака я сообщил Адамсам:

— Завтра с утра я уезжаю. В Москву… Через четыре дня — сорок дней брату, вы же знаете. Ну и, дела есть кое-какие… Вернусь, где-то через неделю, может через две. Пока меня не будет, займитесь вот чем: надо привести в порядок хотя бы ещё одну комнату для прислуги и одну гостевую. Мало ли что…

— Одна комната для слуг в порядке — просто Вы туда — до неё в тот раз не дошли…, — ответил мистер Адамс, — в ней жил Саша… Ну и, Володя — когда Германа Федоровича привозил.

— Володя — это, наверное, шофер Германа, а Саша — секьюрити? Который сбежал? Кстати, по какой причине сбежал?

— Не знаю. Зашёл к нам в тот день, вечером… Сказал: «Германа Федоровича в Москве убили…». И, больше мы его не видели…

— Понятно…, — то есть, ничего не понятно!

Охранник бы не помешал, тем более, ему тоже за год вперед заплачено, по бумагам видел.

— Тогда, надо довести до ума две гостевые: одну большую комнату — для семейных и одну маленькую… Составьте список, что надо, какую мебель… Особенно не шикуйте — только, всё самое необходимое и, подешевле. Мебель, например, можно бэушную купить. Сметную стоимость приготовьте. Бригаду рабочих — желательно из местных, подберите. Что б, было кому — если что, предъявить… Ну и, всё такое — вы сами знаете.

— Местные рабочие, все какие-то…, — не согласилась миссис Адамс, — …подозрительные! Да и, толку то, им что-то «предъявлять?!» Что с них — нищебродов возьмёшь, «если что»? Я лучше бригаду таджиков из Нижнего приглашу — есть у меня одна такая на примете. Ремонт делают не хуже молдаван или украинцев, а за работу берут в два раза дешевле…

— Ну, хорошо — Вам видней…

С другой стороны нехорошо новых земляков обижать, хоть и руко…опых, обнося их работой! Ладно, приеду разберусь потом — работы в Замке ещё валом — были бы деньги.

— …Ещё, вот что. Я решил расширить штат прислуги. Нужна горничная…, — миссис Адамс напружинила уши, — которая, будет заниматься спальней и… И, не только спальней, в общем… Пока нет секретарши, ещё и… Ещё и, моим кабинетом — под Вашим, Валентина Ивановна, чутким руководством.

Я так красноречиво пару раз подмигнул, что понял бы даже тот — кто ничего понимать не хотел…

— Всё понятно, — миссис Адамс понимающе улыбнулась, — я могла бы…

Можно было б, поручить «кадровый вопрос» миссис Адамс. Та наверняка нашла бы кого в Нижнем. Но, тогда горничная поселилась бы в поместье. А, это нежелательно… Когда женщина, с которой спишь, ещё и живёт с тобой под одной крышей — то у неё, рано или поздно, появляются вредные мысли. Например, о том, что бы узаконить такой порядок вещей… Не, не пойдёт!

С другой стороны, Боня может и послать, в ответ на мою просьбу. Я ж, его совсем недостаточно знаю… Может, у него какие моральные устои есть? Так, что пусть будет запасной вариант. Тем более, с местными дело иметь тоже опасно! Пойдут по всей Солнечной Пустоши разговоры, сплетни, слухи… Потом нарисуются дюжие хлопцы и скажут: «Ты обесчестил нашу сестру и, теперь, по закону гор…» Тьфу, ты! Что-то, я совсем запутался в блуде своем…

— Если есть, какие кандидаты на столь важную и ответственную должность, то по возвращении мы с Вами их обсудим. Вы понимаете, что за критерии должны быть?

— Конечно, понимаю, — у Валентины Ивановны масляно засветились глазки.

Вот же, блин, сутенёрша! А что, я не знал разве, что ли, что гостиничный бизнес и проституция так тесно связаны — что практически неотделимы? В советское время проститутку нигде, кроме гостиницы и, найти нельзя было… Правда, я сам не искал — слишком молод был и мне так, не ради денег — ради удовольствия «давали». Но, слышал!

— Если что, то зарплата такая же, так у Вас, — немного подумав, решил я. Всё таки, как никак — «работа» ответственная и вредная, — а, Вам я через год повышу, если конечно, дела пойдут. Будете, Валентина Ивановна, старшей. Как там, у нас — у бояр? Совсем памяти нет… Ключницей будете, вспомнил!

— Да, мне хватает зарплаты…

— Хорошему работнику всегда должно не хватать зарплаты — тогда у него есть мотивация работать лучше. Так что, если настаиваете, я вам срежу оклады…

Миссис Адамс, как-то неестественно закашлялась:

— Мне то хватает! Да, вот внуки подрастают — лишние деньги не помешают…

Это прозвучало несколько потешно и, я расхохотался:

— ХАХАХА!!! Шутка…

…Минут через пятнадцать мистер Адамс выгнал из гаража мою «Волгу» и, я выехал в Солнечногорск — первым делом к Батюшке. Завезу ему три книги по богословию, на старославянском. Самые старые из всех, что нашёл. Может, конечно и, постарее есть — я же, не всю кучу перебрал…

Глаза у Батюшки — когда он узнал, в чём дело и увидел книги, сделались размером с глобус Украины каждый:

— Постойте здесь, Владимир Федорович, никуда не уходите! — и, сунув мне в руки обратно книги, исчез.

Минут двадцать я, как дурак простоял, недоумевая возле Храма… Хотел, уже было свалить, как из дверей Храма вылетел Батюшка в парадном облачении, за ним семенил какой-то хмырь в рясе и кучка бабок в платочках… А, к воротам ограды, почти синхронно, подлетели три занюханные иномарки. На одной крупно написано: «ПРЕССА». Чертовы папарацци! Даже здесь, в этом колхозе, они доставать начинают!

Блин, это я должен был предугадать это! Каждое благое деяние порождает возмездие…

— Что за дела, Батюшка? — вполголоса, улыбаясь, спросил я, — на фига, нам этот официоз?

— Извините Владимир Фёдорович, но Ваш поступок должен получить широчайшую огласку среди православной паствы! Для примера — дабы, не оскудела рука дающего…

— А, разве не сказано в Библии: «Делай добро и кидай его в воду…»? В смысле совершай хорошие поступки и помалкивай при этом… А, Отче?!

— Нет, это было «сказано» в советском мультфильме, а не в Библии, — слегка укоризненно улыбаясь, опроверг меня Батюшка, — в Библии таких глупостей нет…

Тем временем народу прибавлялось, я уже не понимал, кто такие, откуда и для чего…

Вон и, Бургомистр с Единороссом пожаловали… У них, что? Развлечений здесь больше нет? Если разбогатею, построю в Солнечногорске цирк!

Цирк или митинг — не поймёшь, длился около часа… Все мои попытки слинять решительно пресекались. Выслушал несколько речей, потом сам толкнул речь. Затем, я торжественно передал Батюшке книги. После чего, мы толпой — не всё, правда, поместились, ввалились в Храм — где прошло торжественное богослужение по этому случаю.

Подумав, я понял: ажиотаж от того, что эти люди свыклись с мыслью, что все на них забили. И, поэтому проявление хоть малейшего участия «человека из Москвы», как они считают, порождает большие надежды и великий энтузиазм. Жаль, что вероятнее всего, мне придётся их разочаровать…

После богослужения народ потихоньку рассосался, а Батюшка затащил меня к себе на «чай», где познакомил с Матушкой и чадами и, мы ещё около часа беседовали то о том, то о сём…

Батюшка оказался вполне себе очень грамотным и продвинутым челом — вполне в духе современности… В хорошем понимании это слова, конечно. Ни грамма, ни мракобес, какой! А, как язык у него «подвешен» — вообще, заслушаешься! Причём, на любую тему мог беседовать: от международной политики — до ядерной физики, от искусства — до истории…

После всего этого, я поехал к Боне. Как ни странно, тот не появился на «мероприятии», а торчал на работе в своей конторе с каким-то незатейливым сельхозназванием… Хоть один человек делом занят!

Наученный горьким опытом, я не стал с места в карьер вручать местному краеведу-любителю генеральские документы, а сначала заперся с ним в его кабинете, затем взял с него торжественное обещание не подымать кипеша. Сбитый с толку Боня, даже как то разочаровался, получив всего лишь архив Генерала:

— Где Вы это взяли?

— В сейфе. Документы брата разбирал и нашёл.

— Что ж, Герман Федорович мне ничего не сказал?

— Вот, этого я не знаю! Может, не успел…

Подождав, пока Боня минут пятнадцать бегло ознакомится с подаренными документами, я перешел к «кадровому вопросу». Начал издалека:

— А скажите, Григорьевич, как Вам генеральский проект?

Генеральский план у районного агронома поросячьего визга не вызвал:

— Огромное спасибо, конечно, за документы! Я их в музей помещу, вот только копию сниму… Но, сам план мне хорошо знаком. Примерно, то же самое, было разработано в пятидесятые. Но, в жизнь претворить не успели… К сожалению. Я, ж Вам в «музее» рассказывал.

Что-то настроение у него не ахти. Надо как то расшевелить.

— А! Да, да… Припоминаю…, — ни, черта я не припоминаю…, — там ещё, что-то про поворот рек…

— Каких рек? — Ботаник посмотрел на меня так, что аж, неудобно стало, — всего лишь одной реки. Всего-то, делов: надо вырыть ещё один канал километров тридцать и плотину возвести. И, эта река — вместо того, что бы бестолково впадать в Волгу, а потом вместе с ней в Каспийское море — потечёт в Болота. Через пару лет Болота станут озерами и с них, по обновленной системе каналов, можно будет снова оросить Пустошь.

Разве я, ж могу не подначить?

— Волга то, хоть не пересохнет?

— Не пересохнет. Её вон, вообще плотинами целиком перекрывали и, ничего…

— А, рыба то, в озерах водиться будет?

— Если сейчас, в остатках каналов, да в ваших прудах карасики водятся, то в озёрах вообще — «Челюсти» снимать можно будет!

— И во сколько, это удовольствие встанет?

— По современным ценам я не знаю. Герман Федорович, вроде хотел прикинуть… Поищите, может у сейфе найдёте.

— Пока на эту тему ничего в сейфе не попадалось… Может, в московском офисе есть что? Завтра в Москву еду, на сорок дней брату — надо не забыть, поспрошать… Кстати, Василий Григорьевич, у меня к Вам небольшое дельце…

— Я весь в внимании.

— Вы тут местный — людей хорошо знаете. Так?

— Ну, так…

— Не могли бы Вы, подыскать среди местных для меня горничную? Валентине Ивановне тяжело одной всё поместье тянуть. И, мне тяжело… Без горничной. Особенно по утрам… Просыпаюсь, а горничной нет… Тяжело! Надеюсь, Вы меня понимаете… Как мужчина мужчину!

Подмигивать я в этот раз не стал: Боня мог — как «мужчина мужчину» меня как-то, не так понять…

— Не понимаю…, — несмотря на мои опасения, у Бони явно поднялось настроение, — ещё раз и, помедленнее!

— Ещё раз, для особо одарённых, — я же, напротив, начинаю злиться. Дурацкая ситуация! Надо было просто привести с Москвы какую-нибудь шлюшку…, — требуется молодая женщина, до тридцати, желательно, для работы горничной… С интимом, если Вам угодно!

— Я что, Владимир Фёдорович, похож на шмаровоза? — Боня, чуть не ржал.

— Вы, Боня, — блин, вырвалось. Теперь, точно всё пропало… Ещё и, сплетни по всей этой деревне пойдут! — похожи на того, кто войдет в положение человека, пытающегося найти способ помочь вашей чёртовой Пустоши.

Местный растениевод — агротехник удивился:

— Как, как Вы меня назвали?

Эх, будь, что будет!

— Извините, детская привычка! Я всем прозвища даю… Вас я окрестил «Боня».

— Почему, «Боня», то?

— От слова «ботаник», что тут не понятного…

— Скажите тоже… Какой, на фиг, «ботаник»! В школе из «троек» не вылазил.

— «Ботаник», — терпеливо объясняю, — в смысле человек, занимающийся растениями — агроном, короче.

— А…, — дошло наконец — то, — Вас в детстве, наверное, часто били…

— Да, не особенно. Хотя, конечно, бывало по-всякому…

— Жаль…, — искренне огорчился Боня, — В принципе, я согласен на Боню — если, не на людях. Вам я тоже прозвище дал… «Ваше Благородие», ничего так?

— Да пойдёт, чего там… Мы с Вами родственные души, не иначе.

— Это, точно!

— Так, что там насчёт моей просьбы? — вернул я разговор в первоначальное русло.

— Жениться бы, Вам надо, барин…

— Да, хоть счас! Только, вот в чём заковыка: жене может не понравиться жить здесь, в этой, Вы уж извините — глуши. И, придётся отсюда сваливать, ничего полезного не сделав. А, мне здесь нравиться! Правда, не понимаю почему…

— Бывает такое… Довольно таки, часто бывает! Старожилы говорят: «Пустошь приворожила». Хорошо, помогу я с вашей «проблемой». Как «мужчина мужчине»… Надолго Вы уезжаете?

— На неделю, может на две.

— Наверное, успею…, — что-то, в голове подсчитал Боня. Может, каверзу какую готовит, — Значит, до тридцати, говорите… Какие, ещё будут требования?

— Никаких таких особенных… «Модель» искать не надо! Лишь, бы не очень толста была и, не очень худа… Ну и, на лицо так — более-менее приятна. Естественно, чтоб чистоплотна, опрятна и аккуратна — всё-таки спальню доверяю.

— Я, пожалуй, буду записывать…, — опять начал прикалываться Боня, овладевая — по совместительству, профессией сводника.

— …Не болтлива, честна…, — я продолжал, не обращая внимания, — не замечена в легкомысленном поведении…

— Да ты, что? Никак, жену себе выбираешь? — начал тыкать Боня.

— Рабочий день с семи, — продолжил, — до обеда. Примерно…

— Ого! До обеда?! Ну, силён… А время думать, как помочь местным аборигенам в Пустоши и, главное — сила, останется? Здешние девушки, ой как темпераментны!

Укоризненно качаю головой:

— Ей, же ещё убраться надо. В спальне и кабинете… Боня, хорош прикалываться! Зарплата… Ну, первое время — десять тысяч… Как, солидно, по здешним меркам?

— Ещё, как! — посерьёзнел местный агроном — мой отдел кадров, — тракторист столько не получает.

— Если без косяков, то будут ещё премиальные и тринадцатая…

— А, декретные?

— Типун тебе… Отпускные, там и прочее. Короче, всё как положено… Как думаешь, найдётся?

— Ещё, как!

— Тогда, в добрый путь! И, сразу внуши: главное, что б языком поменьше трепала. В её же интересах — во всех смыслах.

Распрощавшись с Боней, поехал закупаться. Первым делом продовольствие: купил двадцать пятилитровых «бунек» бутилированной воды, ящик водки (всего, то шесть бутылок!), ящик сгущенки, два ящика свиной тушёнки и ящик говяжьей, десять ящиков пакетированных сухарей. Пять наборов российских армейских сухпайков… Дорогущие, блин! Зато, каждого на три дня хватает. Пару пачек соли, упаковку спичек, сахар, чай… Вроде хорош. Возьму ещё походный чайник, комплект походной посуды.

На глаза попался фонарь, как две капли — старорежимная керосиновая «летучая мышь», только на газовых баллончиках. Возьму её. …Ух, ты! Рядом примус — тоже на газу. Вещь! Берём и его. И, запас газовых баллончиков… И, ещё — побольше сухого горючего — для розжига костров…

Задумал я организовать в прошлом настоящий тайник, а то на чердаке жарковато — для продуктов особенно… Надо бы инструмента прикупить. Заехал на местную барахолку, купил у одного живописного вида дедка пару штыковых лопат, пару совковых. Хороший, большой топор… Набор слесарного инструмента. Вроде, хороший… Тоже пригодится! Ручную дрель и набор сверл. Всё новое, хорошего — ещё совдеповского качества! Где такое, интересно, могло сохраниться?

Попался на глаза мужичок, продающий набор столярно-плотницкого инструмента в деревянном ящичке с ручкой сверху, знакомым ещё по детству. После деда остался, говорит. Посмотрел — инструмент, ну просто чудо! Беру. Возьму кое-что из крепежа — гвозди, там, болты, шурупы…

Всё, на эту тему хватит.

Возьму комплект рабочей одежды — летней и зимней, на всякий случай. Из обуви взял рабочие сапоги и ботинки. Носки надо? Надо. Простые и шерстяные. Двадцать пар одних и десять других. Два десятка рабочих перчаток. Куда всё это? Не в руках же переносить? Хотел купить рюкзаки, но на глаза попались вещевые мешки НАТО. Дешевше, а объёмом поширше… Беру четыре штуки. И, ещё четыре большие клетчатые сумки.

Заехал в аптеку, закупился там. Антибиотики в ампулах и таблетках, одноразовые шприцы, ну и традиционные аспирин с анальгином. Бинты, лейкопластыри, да йоды с зеленками. Таблетки для обеззараживания воды, очень пригодятся — если портал обратно не сработает и придётся из прудов пить… Корвалол с валидолом не надо — сердцем пока не страдаю.

Ну и, мыло-мойку надо взять. Бритвенный станок с запасными кассетами… Не шариться же по прошлому с немыто-небритой рожей. Опять же, полотенце необходимо — не вытирать же вышеупомянутую рожу, чем попало — как в прошлый раз, когда даже носовой платок не додумался прихватить. Купил по два: для рожи лица и для всего остального. Полдюжины носовых платков в придачу…

Ничего себе упаковался! Что-то забыл… Ах да! Надо ноутбук купить. Какой же, уважающий себя попаданец, без ноутбука, «забитого информацией», отправляется в прошлое? У меня то есть, но этот пусть здесь остается… Ни, чего себе, у них тут цены! И, главное — ничего приличного! Деревня, одним словом. Не, куплю ноут в Москве и сразу же отдам «забивать информацией» Джостику…

После плотного ужина — это что б, надольше хватило… Мало ли, что! Я сказал Адамсам, что иду в гараж: «Завтра ехать, а дворники подвисают». И, что б никто не заходил и не мешал…

Первым делом, я скрутил в гараже все камеры видеонаблюдения охраной сигнализации — не хрен, за мной подсматривать! Надо было это сделать ещё в тот — в первый раз, но что-то я не допёр… Да, фигня — их никто не просматривает и, раз в неделю, старые записи автоматически удаляются…

Хорошо, что на всех дверях в гараже есть внутренние засовы! А то, что бы подумал мистер Адамс, случайно или неслучайно зайдя в гараж — увидев, как я эти баулы в погреб таскаю? Но, если очень сильно захочет подсмотреть — что я здесь делаю, то подсмотрит… Рано или поздно, но на любопытство пробьёт, или я плохо знаю людей. Так что, маленькая проблемка есть — надо как-то, что-то…

…А, это большая проблема: если, я так и дальше буду такие тяжести туда-сюда по временам носить — то руки могут до земли вытянуться, а спина сломается!

…Уфф! Ну, вроде, всё… Весь хабар я сначала перенёс вниз в своём времени, затем перебросил через портал в прошлое, и, наконец, самое тяжёлое — вытащил наверх, в прошлом. Ну и, работёнка, я вам скажу!

Сложу всё добро в помещении, где «у нас» — в будущем то есть, котельная-мастерская будет. А пока, пойду спать, тем более «здесь» — как и, «там» ночь. Возьму спальник, коврик и, в генеральскую спальню. Там есть генеральская кровать, как мне помнится… Хотя кровать и, в покорёженном виде — не на полу же устраиваться!

…Проснулся, когда чуть рассвело. Хорошо перекусил, разогрев на газовом примусе банку тушёнки. Заварил чай, не спеша попил и, вперёд!

Первым делом проверю наш этот мир или параллельный. Каким образом? Это всё я уже продумал. В нашем времени я тщательно снял на сотовый, а затем на видеокамеру крайний дуб — прямо напротив окон моего кабинета. Снимал сначала вблизи — с земли, затем из кабинета. Сотку я положил в сейф, а видеокамеру взял с собой. Задумка такая: если я сделаю обрезку кроны этого молодого дуба в прошлом, то в будущем крона дуба изменится — если, конечно, это наш мир… И, напротив — останется прежней, если этот мир параллельный. Возможно есть и, более простые и эффективные способы — но, мне этот первым на ум пришёл и очень понравился своей оригинальностью.

Итак, из подручного материала сколотим лестницу и, за дело.

Обрезать деревья, правда — плодовые, я от своего деда научился. Тот заядлый садовод был… Да и, не только садовод — вообще на все руки мастер, сейчас такого и, не найдёшь.

Если грамотно обрезать ветви то и, дереву не навредишь и крону сформируешь, какую хочешь. Многого за раз, конечно, не добьёшься… Но, нам то — многого и, не надо!

…Ну, вот — где-то с час и, готово! Обрезка приведёт к усиленному росту веток, и крона должна в будущем стать более густой и шарообразной.

Весь процесс снимался на видео налобной камерой. Теперь снимем обрезанный дуб вблизи и издалека, из кабинета — само собой, в разных фокусах и под разными ракурсами и, приступим к дальнейшим исследованиям.

Дальнейшие исследования — это проверка габаритов предметов, с какими я могу по временам через портал шастать. Обрубил ветки с листвой у нескольких ветвей того дуба — так что получились длинные жерди и спустился с ними в погребок.

После нескольких хождений туда-сюда через портал я установил предельные размеры: в длину — четыре метра, чуть больше, причём — я должен быть посередине. В ширину — по размеру проёма дверей, почти полтора метра. В высоту, опять же, по высоте дверей — два с половиной метра.

Можно и, длиннее… Но, при этом надо быть поосторожней: немного не прошедшие по «габаритам» толстые дубовые ветки, как из пушки выстреливает! Из рук вырывает — ладонь, вот немного ободрал… А, слишком уж длинные — как бритвой срезает! Я аж, поёжился и внутренне похолодел, представив, как таким макаром руку… Бррр!

Ну, теперь приступим к самому интересному — созданию тайничка. Место я присмотрел там же — в гараже. Первоначально пол в конюшне, ставшей в мое время гаражом, был почему-то не земляным, а деревянным — из толстенных дубовых досок. Генерал блат имел на судоверфи, не иначе…

А, в моё время пол уже был бетонным. Когда переделали, я что-то не догадался спросить у Бони… Может до брата, может при нём. Но, один приличных размеров участок — за входом в погребок, между дизельгенератором и стеной башни, остался нетронутым — со старым деревянным полом. Только стругальной машинкой по нему прошлись и покрасили. Вот там-то, сделаем в полу потайной люк и под ним тайник.

Ага. Сделаем! Легко сказать… Промудохался до вечера следующего дня. Крепостные, или кто там, сработали на совесть и века! Позднейшие «вольные» крестьяне при помощи топора и, по всей видимости — какой-то вполне определённой матери, тоже — до меня ещё, пытались отодрать доски для хозяйства… По следам видать. Но, ни фига! Я же, с помощью технологий начала двадцать первого века и, всё той же — вполне определённой вышеупомянутой матери, преуспел. Правда, пришлось ещё раз сгонять в свое время, притащить из «Волги» домкрат и лебедку. Сделав люк, я выкопал яму под тайник… Работёнка, ещё та! Мало того, что грунт глинистый и высохший — а, значит твёрдый как камень, так его ещё пришлось в рюкзаке оттаскивать подальше от дома и там разбрасывать. В целях конспирации…

А, тут ещё жара, градусов за тридцать — это в мае, то! Приходилось через каждый час в пруду купаться, что б совсем не одуреть…

Так или иначе, к вечеру второго дня тайник был готов. Даже яму, метр на два, и глубиной полтора метра успел изнутри досками, принесенными из моего времени — от строителей оставшихся, обшить. Открывался он просто, если знаешь, конечно. В небольшое отверстие у стены — практически невидимое, надо засунуть металлический пруток и сильно нажать. Защёлка освобождается и, крышка — под действием подпружиненной доски, приподнимается.

Несколько раз открыл — закрыл: действует безукоризненно. «Мастерство не пропьёшь!», — как любил поговаривать один знакомый мне бомжара… Теперь заныкаем в тайник весь свой хабар. С чердака тоже, кроме сыпучих продуктов… И, домкрат с лебедкой туда же — я себе ещё куплю. В тайнике вроде сухо и прохладно — вон генеральские кованные гвозди — которыми доски были присобачены, даже не заржавели. Не заржавеет и, инструмент значит. Да и, одежда не должна сгнить…

Так-то, оно так… Но, вот мыши с крысами могут сухари сожрать. И, водку выпить. Что-то, я это не учёл. А, есть ли тут эти мыши и крысы? Пока, вроде не видел. Как бы, там не было — надо в яму металлический ящик поставить, с крышкой. Можно разборный, на болтах. Что бы легче переносить. Размеры я знаю, листы металла в котельной-мастерской есть — это бывшая строительная опалубка. Болгарку я тоже — там же, видел и сварочный аппарат.

Но, это всё потом, как с Москвы вернусь. Пока что — временно, положение должно спасти то, что все продукты в пластиковой упаковке. Может, грызуны не почуют…

Устал я конкретно. Остаток сил потратил на то, что бы сходить в кабинет, набрать рюкзак и две большие сумки книгами, первыми попавшимися под руку, свернуть ещё две картины и спуститься вниз, в погреб. Даже кушать не стал — до того устал! Да и, консервы за два дня надоели… Надо что-то придумать, а то вдруг неделю придется в прошлом пробыть? Может огород завести? Вода же пока в прудах есть, принести мотопомпу, шланги… Редиска пойдет, помидорчики с огурчиками… Эх, хорошо! Интересно, картоху садить ещё не поздно?

Выбравшись наверх в «своем» времени, я — уже чуть ли не падая, уложил в «Волгу» всё принесённое и перебежками — стараясь не попадаться на глаза Адамсам, пробрался в спальню, наскоро ополоснулся под душем и, уснул — едва коснувшись кровати…

Проснулся, когда чуть рассвело… От всё той же — чёрт её дери, «проблемы», торчащей из-под простыни. Да, блин, когда же это кончится! Кончилось «это» внезапно, как только я подошёл к окну, желая взглянуть на дубок, что в прошлом обрезал… Все дубы, по обе стороны дороги были с изменившийся кроной, то есть обрезаны!!! «Проблема» «упала» вместе с отвисшей нижней челюстью, громко щёлкнувшей по подоконнику.

Что, это означает? Я кинулся в кабинет к сейфу, достал сотовый, включил видео с неподрезанными дубами, снятыми вчера в этом времени. О, боже! Видео изменилось! Обрезанными, с изменившейся кроной, оказались все дубы!

Иду в спальню, достаю видеокамеру — что была со мной в прошлом, включаю вчерашнее видео — где я снимал в настоящем времени рощицу. Деревья не подрезаны. Перенес оба видеоролика на комп и сравнил: кроме изменившийся кроны деревьев, никаких видимых изменений не обнаружил.

Перед завтраком, рискуя проканать за придурка, спросил у мистера Адамса:

— Игорь Сергеевич, а что с рощей произошло?

— А, что произошло? Уточните, пожалуйста.

— А, Вы сами гляньте.

Мистер Адамс недоуменно пожал плечами, мол, чудишь, барин и, отправился «глянуть».

«Ясно одно, — уже во время завтрака размышлял я, — это не параллельный мир, а наш. И, его можно изменить. Так, что надо поосторожней!»

Неясно другое: почему с изменившейся кроной оказались все деревья — хотя я обрезал всего один лишь дуб? Да… «Тайна сия, велика есть…». Как за рабочую, можно выдвинуть одну версию: при Союзе — когда районное начальство размещалось здесь, какой-нибудь руководящий работник, глянул в окно своего — теперь моего, кабинета и заметил, что из всех деревьев выделяется один дубок. И, так, как крона обрезанного дуба смотрится, однозначно, красивше — он приказал и, остальные деревья привести в то же состояние.

А, всё моя лень-матушка! Обрезал бы дуб подальше от окон кабинета — остальные деревья не пострадали бы… Думать надо! Мы в ответе за того, кого обрезаем…

А, это косвенно не изменило историю? А, кто его знает… И, ещё можно сделать в заключение один вывод, следующий из этого моего эксперимента: если я предотвращу обе мировые войны, человечество этого не оценит и Нобелевскую Премию мира мне за это не дадут! Люди просто не будут знать про эти не случившиеся события и, следовательно — не будут знать, что я их предотвратил. А пока, история заметно поменялась лишь для потерпевших деревьев…

Вернулся мистер Адамс:

— Извините, Владимир Фёдорович, но ничего с рощей не случилось…, — сказал он, подозрительно косясь на миссис Адамс.

Похоже, он ревновать ко мне свою бабку начинает. Вот, умора!

— А, мне показалось — листва желтеет…, — надо же как-то выкручиваться, — не заметили?

— Да, вроде нет…

— Может, поливать дубы пора? В прошлые годы не поливали, не знаете?

— Не знаю, мы здесь с прошлой осени…, — буксовал Игорь Сергеевич.

— Ну, так узнайте, у местных. И, если что — начинайте поливать. Мотопомпу я видел в мастерской.

Что-то, мне шлея под мантию попала!

— Хотя, не торопитесь… Узнайте и ждите меня. Хорошо?

— Хорошо, Владимир Федорович.

И, ещё можно сделать вывод: похоже, закон «убитого дедушки» частично не действует. То есть: если в прошлом по моей вине погибнет мой дед (тьфу, тьфу, тьфу — через левое плечо, конечно!), ещё до момента зачатия им моего папы, то я всё равно буду существовать, вернувшись назад в свое время. Но, в моем времени не будет никаких следов существования ни моего отца, ни моего брата, ни меня самого. Короче, меня никто здесь не будет знать. Даже, моя мама — будь она до сих пор жива, меня за своего сына не признает! Придётся бомжевать, однако…

Может, это как-то объясняет исчезновение Генерала и моего предка-родственника? Может, в прошлом они, так изменили историю, что для всех в своем времени они, как бы исчезли… Нет, ну а следы то их остались! Да, блин… Не стоит больше думать на эту тему, чтоб не чокнуться.

«Что-то я про Джостика совсем забыл, — подумал, поднявшись к себе в кабинет после завтрака, и включил комп, — как, он там? Как задание?»

О! Джостик, явно был в ударе… Сколько букинистов да филателистов он мне нарыл! Вот, что значит правильно человека мотивировать! На любой вкус и цвет. И, все в таблице — всё грамотно. А, это что, ещё за звездочки? А, рейтинг… Понятно! Чем больше звездочек, тем меньше вероятность, что нае… Кинет, короче. Как, интересно, узнал? Не иначе, что-то там взломал, куда-то там залез и что-то там — переписку, например, прочитал… Ну и, времена! Хрен, что утаишь от этих хакеров — мало их сажают.

Молодец, Джостик! Распечатаю всё это на принтере… Ого, целая брошюра получилась!

Ну, что? Пора в Москву?

Глава 2 Киллер для попаданца

«Только менее 25 % солдат и офицеров боевых пехотных частей армии США во время боя стреляли в сторону противника. И только 2 % сознательно целились во врага. Аналогичная картина была и в ВВС: более 50 % сбитых американскими летчиками самолетов противника приходилось на 1 % летчиков. Выяснилось, что в тех видах боев, где противник воспринимается как человек и личность (это пехотные бои, авиационные дуэли истребителей и пр.), — армия неэффективна, и практически весь урон, причиняемый противнику, создается только 2 % личного состава, а 98 % не способны убивать».

Из результатов опроса, проведенного в 1947 году, по приказу американского генерала Маршалла среди ветеранов Второй Мировой Войны из боевых пехотных частей.

Рейтинг, что дал Джостик антикварам — это, конечно, хорошо! Но, недостаточно хорошо и, мало… Для окончательного отбора кандидатов в личные антиквары, у меня был ещё один метод. Звали этого «метода» Женя, а лично я звал его Мозгаклюй. С ним мы учились в одной группе механико-технологического факультета, три года жили в одной комнате общаги.

Внешне Женька, лицом — не телом, был похож на одного популярного голливудского актёра, что прибавляло ему популярности у прекрасной половины нашего технологического, а за привычку носить тёмные очки, некоторые называли его Штирлицем. Но, не в его внешности дело… Далеко, не в ней!

Мозгаклюй был врожденным психологом — я таких больше не знаю… За каким хреном он поступил на мехтех, а не куда-нибудь в медицинский, или типа того? Думаю, из-за каких-то семейных проблем — я так и, не понял — из-за каких… Попробуйте сами что-нибудь выпытать у «врождённого психолога» — если тот, сам этого не хочет!

Закончив третий курс института, Мозгаклюй неожиданно бросил учёбу и, на некоторое время — где-то в пространстве, для меня потерялся.

Где-то через пять-шесть лет, когда я проживал в Москве — в середине девяностых, Евгений вдруг «всплыл» — нашёлся, то есть. Причём, наша встреча в мегаполисе не была «случайной» — он сам меня нашел… Оказывается, тоже — живёт в Москве и работает (прикинь!) на военных.

Ни капли — не изменился! Ни душой, ни телом. Всё, такой же кажется — не слишком великого росточка, с непропорционально большой головой и пронизывающими душу глазами… Вот, только лысеть начал слегка, да бухать продолжил побольше. Ну, это — возрастное!

Мы с ним тогда — на радостях, конкретно назюкались. До полного выпадения в осадок… На все мои расспросы об теме, по которой он работает, Мозгаклюй всё отшучивался, но когда дошел до «кондиции», слегка раскрылся:

— Я в группе боевой психологии.

— Белочку, что ли из генералов изгоняешь?

— Да, нет! Как бы, тебе объяснить… Ты про штурм дворца Амина слышал?

— Ну, конечно! Кто ж, не слышал, то…

— Но, мало кто слышал, что группу спецназа перед операцией готовили военные психологи. Причем, проверив каждого, они забраковали одного бойца — мол, не годится. Им, то ли не поверили, то ли времени уже не было… Короче, не отстранили. И, тот погиб — единственный из всей группы… После того случая, военной психологией у нас стали очень плотно заниматься. Представляешь, как это дело с семьдесят девятого продвинулось?

— Н… Нет.

— И, не представляй! Оно тебе ни к чему…

Я, слегка мог себе «представить», зная Мозгаклюя достаточно хорошо. От него, например, ничего невозможно было утаить! Врать ему тоже было бесполезно, лучше молчать. И, то — по молчанию мог подловить.

Обычно — когда не на что было бухнуть, студенты затаскивали в общагу какого-нибудь башлёвого чувака. И, типа — невзначай, знакомили того с Мозгаклюем… Он грамотно подводил чувака на спор — обычно на стольник или просто на накрытую «поляну»(что мне в Мозгаклюе больше всего нравилось — так это то, что он никогда не зарывался!).

Предмет спора мог быть любым. Но, чаще всего Мозгаклюй спорил, что найдёт любую вещь, спрятанную оппонентом в любой комнате пятиэтажной общаги. Если тот подписывался, Женька медленно читал номера комнат, внимательно смотря ему в лицо. Потом шёл и, доставал искомый предмет. После чего наша комната «гудела»…

А, как мы с Женькой на пару в карты на деньги играли, обувая башлёвых лохов… Но, это — отдельная тема и, это надо специально рассказывать!

Как Мозгаклюй учился, так то — вообще, отдельная песня… То есть, он вообще не учился — по специальности, разумеется, но всё сдавал! Причём, цуко, иногда лучше меня! Зато, он постоянно что-нибудь читал книги и статьи в журналах по психологии, психиатрии и тому подобным темам.

Как-то раз Женька достал книгу Фрейда, почему-то на немецком языке. Так, фанатик такой — специально выучил немецкий! Хотя, вообще-то, со школы английский учил… Как он его выучил — дело второе, но Фрейда он перевёл! С помощью преподавательницы немецкого языка, правда… Слухи ходили, что ради этого, он даже с ней «роман» крутил! Хотя та, мягко сказано — не очень молода, «слегка» толста и третий раз замужем… Сам Женька этот факт яростно отрицал.

Изучив Фрейда, он с месяц ходил задумчивый, и потом сказал:

— ….издёшь, — и, после этого закинул самого Фрейда и тетрадок двадцать перевода его, на крышу шкафа. Студенты потом очень долго пользовались — с туалетной бумагой при народной власти очень туго было…

Что бы, Женька не делал, в смысле — что бы не творил, всё сходило ему с рук! И не только себя — друзей всегда выручал… Первоначально, мы с ним на этой теме и, скорешились: после моей воистину эпической драки с ментами, решившими — в недобрый для них час, вашего покорного слугу — практически трезвого, отправить заночевать в трезвяк. Мне тогда «светили» очень большие неприятности — вплоть до реального срока! Или, по минимуму — исключение из института… Но, Женька побегал с денёк, пообщался кой с кем и, меня вчистую «отмазал». Мало того — менты приходили ко мне в общагу и, сами извинялись: типа — прости брат, рамсы попутали… Я простил, но только после — всё той же, «накрытой поляны» в соседнем ресторане. Правда, как я позже понял, в том случае мне очень помог «дух времени» — не только Женька со своим «мозгаклюйством»! Ментов и силовые структуры — в целом, в те годы чмырили все, кому только не лень…

Чё, вот он — дурак, в адвокаты не пошёл?!

Потом, позже — когда мы поближе познакомились, мне стало с ним просто интересно общаться! Женька — очень умный, очень интересный собеседник! Причём, на любые темы…

Девки от Мозгаклюя, буквально падали. Ей богу, не вру! Сам видел: посмотрит на какую-нибудь — а та, аж падает… Причём, что интересно: после того как, после короткого, но бурного романа, они разбегались, ни одна на него не была в обиде.

На вопросы, как это у него всё так ловко так получается, Мозгаклюй пожимал плечами и, говорил:

— Сам, не знаю. С детства интересуюсь, занимаюсь… Или, может — врождённое это у меня: прадед у меня деревенским колдуном был. Отец рассказывал: едет по деревне свадьба, а прадед встанет у дороги и не пускает, пока не нальют.

— Как, «не пускает»? С «волшебной» полосатой палочкой, что ли, на большую дорогу выходил твой прадед?!

— Да, вот так… И, без «полосатой палочки» свободно обходился — не едут лошади и всё! Как их не хлещут… Нальют прадеду и — ноу проблем! Свадьба едет дальше. Бивали не раз, было дело — оглоблей чуть не убили. Отлежался и, опять за своё…

Настойчивый у человека был прадедушка…

Многие студенты и, я в том числе, пытались у Мозгаклюя научиться… Да он ничего и, не скрывал — обо всём рассказывал, терпеливо объяснял… Конечно, кое-чего я у Женьки понабрался — кое-чему научился, то есть! Например, могу почти всегда определить, если собеседник врёт. Могу сам соврать, так, что любой поверит. Ну, почти любой….Но, всё же мне до Евгения, как простому колхозному плотнику до Страдивари — барабан ещё могу «сработать», а вот скрипку — уже нет.

Помню один очень занятный и показательный случай… Стояли мы с ним как-то раз, в очереди за пивом. Со спиртным в те весёлые времена, было не очень то и, весело и, оттого очередь была не маленькая… Очень «не маленькая»! Вообще-то, пиво мы с ним, оба — особо то не любили, но очередь за водкой была ещё больше… И вот, когда мы были уже практически у окошка, в очередь вломился, как резуновский «Ледокол»^[7], огромный толстый мужик и нагло залез перед нами. На мое возмущение, мужик прорычал:

— Я здесь ЗАНИМАЛ!

Я, уже раздумывал какой ногой заехать ему в то место — каким тот себе подобных штампует… Хотя, это действие — судя по габаритам мужика, могло привести к тому, что я вообще перестал бы возможность иметь — что-либо «штамповать». Здоровенный такой самец, короче: ни дать ни взять — Кинг-Конг, да и только!

Но, Мозгаклюй одним взглядом меня остановил. И, с снисходительной улыбкой сказал этому гориллу:

— Да ладно, чего там… Будь хоть ЗДЕСЬ первым.

Надо было слышать интонацию, с которой это было сказано! Того, аж передёрнуло! От моего удара, по ходу, меньше бы «передёрнуло»!

Чуть позже — купив, всё-таки пиво, мы проходили мимо этого Годзиллы — сидящего на лавочке возле ближайшего подъезда… Возле его ног стояла банка с пивом: амбал рыдал, уткнувшись головой в колени — аж, плечи тряслись.

До этого случая я не верил, что словом можно убить… Убить буквально!

…За воспоминаниями время незаметно пролетело! Вот я и, в Москву приехал… Первым делом к Джостику — тем более это мне по пути. Надо отдать ему комп и загрузить новым заданием.

Ага, вот он у подъезда тусуется. Наверное, долго тусуется! Это я ему позвонил, пока в первой пробке стоял. «Небольшая», такая пробочка была, минут всего лишь на двадцать. Так, ведь после первой и, вторая была — посолидней, минут на сорок! В, общем: здравствуй Москва! Век бы тебя не больше видеть, столица…

Я помог Джостику занести в свою квартиру ящики с компом и его причиндалами и, он пригласил меня пообедать. Ломаться и отказываться не стал — успел за дорогу проголодаться. За обедом познакомился поближе с созданием, с Леночкой — то есть, подружкой Джостика, а после обеда — за чаем, я неторопливо начал серьёзный разговор:

— Молодец, Игорек! Как всегда — качественная работа! Даже, если никто из тех — кого ты мне отобрал не подойдёт, то всё равно — время ты мне очень много сэкономил. А моё время дорогого стоит…

— Если б, Вы мне побольше дали срок для поиска, — засмущался от похвалы Джостик, — я бы и, за границей…

— А, вот этого не надо! Я историей Родины не торгую. К тому же, за бугром жуликов на порядки больше. Ты уж мне поверь… Впрочем, — вспомнил я, — чего тебе рассказывать? Ты и, сам прекрасно знаешь.

— Дааа…, — грустно протянул Джостик, — ещё как, прекрасно знаю…

— А, у меня для тебя новое задание. Радуйся! В мире кризис с рецессией… Безработица — так и, жрёт рабочие места, а к тебе работа сама домой приходит!

— Так двадцать первый век же, дядя Вова! Век хай-тека и нанотехнологий.

И, откуда так много остряков на мою голову берётся?

— Тут такое дело, Игорёк… Мне надо информацию по кладам, найденных с конца девятнадцатого века и по настоящее время. Как можно полную информацию. Желательно с привязкой к местности по карте. Если будут фото, видеоматериалы — то, это вообще классно.

— Зачем, это Вам? — диву дался Игорь, — вроде раньше Вы такой… Такой ерундой не занимались?!

— Книгу я пишу, чего тут непонятного? Про клады. А, чем мне, в рецессию, ещё заниматься? Тупо бухать, что ли? Так, здоровье уже не то, как… Как раньше!

— Ааа…! А?

— Так же — один процент. От …Гонорара. Больше не могу, извини! Мне ещё прислугу содержать надо…

Моющая посуду Создание промолчала, но презрительно фыркнула.

— Если, постараешься, Игорек, и, книга будет интересная, то и, процент будет жирным. В сроках не тороплю, не горит. Но, и особенно не затягивай!

— Только по России?

— Если время будет — то и, по забугорью тоже можно. Но, только самые крупные и желательно, находящиеся где-нибудь в Европе!

— В последнее время книжные издательства выплачивают авторам — особенно начинающим, не более двух тысяч долларов за тираж в пару тысяч экземпляров…, — не промолчала на прощанье Создание, — сейчас не девятнадцатый век — на свои книги не проживёшь! Их никто не читает — в Сети полно копирастов!

Неужели, это так?! Нет, ну куда — мы на хрен, катимся, а?!

…Ну, это дело сделано, теперь к Мозгаклюю. А, с ним у меня разговор куда более длительный получится…

Да! Постарел Мозгклюй за те десять лет, что мы с ним не виделись… Сильно постарел! Черепушка, уже наполовину плешивая и мешки под глазами… И лексикон его, ни фига культурнее не стал — ибо увидев меня, Мозгаклюй весь изматерился! Если наш с ним разговор при встрече редактировать — то ни диалог, а сплошные прочерки или короткие гудки получатся:

— Ты где, … Пип… Шаришься? Ты мне, когда… Пип, пип… Позвонил? Пип, пип, пип!!!

— Да, всё эти ваши чёртовы пробки… Уже и, с утра… Ни проехать, ни пройти по-человечески — только по воздуху, как Супермэн лететь и, всем …изды раздавать! Вы, там кого — москвичи долбанные, на …уй, в мэры выбрали?

— Тебя не спросили, когда на …уй выбирали мэра! Пип, пип, пип… Поляну накрыл, уже остыла… Пип, пип! Водку купил… Пип!..Уже нагрелась! Пип!

— У нас, в Солнечногорске, такого бардака нет!

— Просто ты ездить не умеешь… По Москве.

— Вот, ты и будешь меня по вашей… Пип, пип, пип… Во все щели долбанной Москве, катать! Сам напросился.

— Ну, здравствуй, Вован!

— Здорово, Жека!

И, мы крепко обнялись. Внимательно посмотрев на меня, Мозгаклюй сказал:

— Вижу у тебя ко мне какое-то дело… Давай завтра, а? Сегодня по старой памяти загудим!

Постарев, Женька свою проницательность не потерял, однако! Это, хорошо…

— Согласен… Как скажешь! — я огляделся вокруг… В квартире Мозгаклюя явно читалось отсутствие женской руки, — ты что, один живешь? Ты ж, вроде женат был? И, дочь у тебя была…

Жека уже наливал…

Хлопнули по первой… Закусив, Мозгаклюй ответил:

— …Разбежались. Уже пять лет, как…

— А, чё?

— Сам подумай, каково моей женой быть…

— Сам подумай! — конечно, нелегко жить с человеком, который тебя насквозь видит! — мне даже, подумать об этом страшно…

— Хотя, расстались друзьями…, — разъяснял жуя, Женька, — иногда встречаемся… Дочь навещаю частенько… Ну, давай по второй!

Хлопнули по второй…

— …Как, служба?

— Да, никак…, — Мозгаклюй досадливо поморщился, — уволился, два года уже.

— А, чё так?

— Сам подумай, каково моим начальником быть…

В этот раз я подумал… Не долго, правда:

— …Да, не приведи Господь! Боеспособность то, хоть не понизилась?

— Не дрейфь! Не я один такой — есть и, покруче даже. Да и, я вернусь, вот только уберут одного долбо… Ну, давай хлопнем ещё! За нас!

— И, за спецназ!

После третьей я спросил Мозгаклюя:

— Сейчас чем занимаешься?

— Да тем же — мозги всем сушу. Так… На жизнь хватает. А, ты? Всё кочуешь?

— Да нет, уже осел давно. Три дня, как уже…

— Целых «три дня»?! …Долго, слов нет! А, где? В Нижнем — как и, хотел?

Мы с Женькой долго не виделись, но регулярно — не реже раза в год, созванивались. Так что, мы оба были приблизительно в курсе друг об друге. Естественно, роду занятий. он был больше «в курсе» про мои дела, чем я про него…

— Более интересный вариант попался. Ты же слышал, у меня брата убили?

— Конечно, слышал! Соболезную…

Он налил полные рюмки:

— Давай помянем твоего брата…

Помянули… Потихоньку, я рассказал ему про своё появление в Солнечногорске, исключая портал, конечно… В концовке моего рассказа, Мозгаклюй хитро прищурился:

— Мне кажется — ты что-то от меня скрываешь, Вован!

— Просто не договариваю… Потому что, мною недоговорённое относится к делам, а ты сказал, что «дела потом». Вот, потом — завтра и договорю! А, пока наливай — что посуду греешь?

Когда добили первую бутылку, у меня заиграл «живчик»:

— Мне кажется, Жека, что нам чего-то не хватает! Хочется, знаешь ли, чего-нибудь такого…

Мозгаклюй внимательно посмотрел на меня и, утвердительно спросил:

— Хочешь бабу?!

— Бабу? …Хочу, ли я бабу?! Бабу хочу!!!

— А, что молчишь? Вот чудак, хочет бабу и молчит! Счас будут! Уж, чего чего, а этого «добра» в Москве…

Ну, не через час — а ближе к вечеру… Мы ещё, как огурцы были — практически, явились две подруги, Чёрненькая и Рыженькая, Мне досталась Рыженькая. Ох и, долго мы с ней «знакомились», выползая лишь выпить и закусить. Ну и, сполоснуться, естественно… К полуночи, Рыженькая запросила «пардону», как наши предки выражались. В поисках Мозгаклюя я вышел на лоджию — думал, что это он там курит. Там курила Чёрненькая… Прямо на лоджии, «познакомился» и, с ней. Женька ничего такого не говорил — значит, не обидится. Чёрненькая то, повыносливее да поб…ядовитее оказалась! Так оглашала ночные московские окрестности воплями страсти, что вокруг в окнах начали загораться огни. Чтоб не мешать дорогим москвичам перед рабочим днём высыпаться, пришлось нам с Чёрненькой перебраться в спальню и, не давать спать Рыженькой — которой, попозже снова захотелось… Наконец, часам к четырём, мы все «сдулись» как воздушные шарики.

Проснулся ближе к обеду, на удивление бодр и полон энергии — как будто ничего и, не было! Подруг нигде не видно, Мозгаклюй гремел на кухне тарелками.

— Ну, ты и силен! — восхитился он.

Я присел «пистолетиках» — на одной ноге:

— Да! Есть ещё порох в пороховницах и ягоды в ягодицах!

— …Молодец! Держись себя…, — похвалил меня Женька и, похлопал себя по уже очень заметному брюшку, — не то, что я — обленился в конец…

Потом подозрительно глядя, спросил:

— Да, я не про то… Вроде, не мальчик уже — а, девчат так зае… Залюбил, что еле-еле ушли — враскорячку. Виагру, что ли килограммами жрёшь?

— Откуда у бедного фазендейро^[8] деньги на виагру? Просто, женщины не щупал два — не поверишь, месяца…

Мозгаклюй погрозил пальцем:

— Мне кажется, ты что-то не договариваешь, Вован… А ну-ка, выкладывай! И, какое у тебя до меня дело?

— Давай с делов начнем, а остальное по ходу пьесы, идёт?

Жека налил два стакана чая, себе и мне, сел за стол и ответил:

— Идёт. Давай начинай!

И, я под чай начал:

— Помнишь, я тебе вчера говорил, что после смерти брата мне по наследству досталось имение в одной дыре?

— Да, говорил, помню. Вроде, Солнечногорск называется…

— А, в имении я обнаружил старинные книги, картины…

Мозгаклюй опять погрозил пальцем:

— Вова!

— Ну, хорошо, я просто думал — тебе не интересны всякие технологические подробности. В, общем, так: спускаюсь я в погреб этого имения, а там портал…

— Что?! Что, там?!

— Не перебивай. Там портал в прошлое. Очутился я в том же имении, но только в конце девятнадцатого века…

Ведущий боевой психолог Красной Армии поперхнулся чаем:

— Ты, где… Где… Ты, ты где, так п… Пи…деть научился?

Я всегда считал, что если хочешь соврать — скажи правду… Но, правду — доведённую до абсурда. Правда, в данном конкретном случае — «правда», сама по себе оказалась абсурдной….

— Забыл, что ли? Сам же учил меня …издеть в общаге, помнишь? Ну и, плюс самообразование и врождённые способности…

— Так «портал», говоришь? …Портал в прошлое?! По все признакам не врёшь… Но, никакого портала быть не может, значит — всё же врёшь, а я, видать теряю квалификацию…, — загрустил Мозгаклюй, — старею…

— …И, вот там — в прошлом, в брошенном имении, куча бесхозного антиквариата: книги, картины и марки… Не очень много, конечно, но прилично.

Мозгаклюй задумался:

— Да вроде, точно, не врёшь…

Как бы у мего друга-психолога кукушка не вылетела! Куда его тогда вести-тащить? К другому психологу?!

— Жек! Что ты всё заладил: «врёшь», «не врёшь»? Давай о деле! — ушёл я от склизкой темы, — я ж, к тебе не как к психологу — а как к другу пришёл, чтоб ты помог разгрести кое-что… Кстати, адрес хорошего психоаналитика не подскажешь?

— Давай, «о деле», говоришь? Ну, давай. Начинаем наш разговор с чистого листа — безо всякой бесовщины с временными порталами… Я так понял, ты хочешь этот антиквариат продать? Так?

— Нет! Я хочу им любоваться, повесив на стену! — съёрничал я, — что, за тупой вопрос?! Конечно, хочу продать — да, подороже…

— Я, даже догадываюсь, для чего я…

— Можно было не догадываться, а просто спросить. И, я отвечу: ты нужен по специальности. Нужно отобрать надежного антиквара из вот этого списка, — я показал «брошюру», — или тебе на комп скинуть? У меня и, на флешке — в электронной форме есть.

— Да, без разницы…, — Мозгаклюй взял «брошюру» и полистал ее, — поясни.

— В первом списке идут «универсалы» — это те антиквары, которые всем занимаются: и картинами, и книгами и марками. И даже, монетами с банкнотами…

— Что, у тебя и, монеты есть? Золотые?

— Золотых монет у меня — увы, пока нет! Но, могут в любой момент появиться — в девятнадцатом веке золотые монеты в ходу были…, — не подумав, ляпнул я.

— Етить! …А, ведь не врёшь! Про портал!

Вот заладил!

— Предпочтительнее антиквара среди «универсалов» выбрать… Но, их всего пять человек в Москве и два в Питере. Обрати внимание на звездочки — это рейтинг. Судя по нему, в Питере самые жуликоватые.

— Еще бы, — хохотнул Мозгаклюй, — в окне живут, в Европу!

— Далее идут «многостаночники» — это те антиквары, которые несколькими направлениями занимаются. Они разбиты на несколько групп, видишь?

— Вижу.

— Их побольше, серьёзных — человек двадцать с небольшим. Ну, и наконец, «узкие специалисты» — те, кто чем-то одним крутит. Их, до х… Очень много, короче.

Мозгаклюй вдумчиво полистал список:

— Тут, вот в чем закоряка… Если выбрать слишком честного — то он окажется лохом и, хрен что по нормальному продаст. И ты, Вован, окажешься без денег… А, если выбрать слишком крученного — то он тебя обует, как пацана и через болт кинет. И опять, ты — Вован, окажешься без денег…

— Это и, ежу понятно! Потому-то я к тебе и, обратился — что б ты помог «золотую середину» выбрать… Если поможешь, то пять процентов с каждой сделки твои.

— Спасибо, ты вельми зело щедр!

— Ну, за десять тебе придется это дело контролировать — что бы у меня вообще голова не болела и, чтоб я поменьше в вашей — Богом долбаной Москве, рисовался! Всё равно же, тебе пока делать нечего — а на алименты, по ходу, не хватает…

— «Десять процентов»? Другой разговор… Пойдёт, десять процентов — это уже по-божески! Хотя, лично я — как уже говорил, не нуждаюсь. Но, вот дочке — на учёбу и, всё остальное, поднакопить не помешало бы! Счас, погоди — подумаю минут десять, с чего начать…

Покурив, подумав, Мозгаклюй принял решение:

— Действуем так: сначала ты всех своих антикваров обзваниваешь и беседуешь. Лучше, конечно по скайпу — чтоб я их рожу мог видеть, а на той роже их зенки… Но, по городскому или сотовому тоже пойдет — лишь бы я их слышал. Задаешь вопросы, отвечаешь на их вопросы, сообщаешь сведения — всё строго по моей методичке! Я тебе её, прямо счас набросаю. Ты беседуешь, я слушаю — это будет наш первичный отбор. С теми — на кого я маякну, договаривайся о личной встрече. С ними побеседуем вживую — с глазу на глаз. Это вторая ступень проверки. Всё по науке, Вован!

— А, третья ступень будет? — подколол я.

— Будет. Но, потом — когда реальные деньги пойдут. Вот, тогда — даже прошедшие первые ступени проверки, скурвится могут! Я, Вова, чем больше занимаюсь психологией человека, тем больше поражаюсь — до чего человек непредсказуем!

После обеда, мы всем этим делом очень плотно занялись. Из пятёрки московских «универсалов» Мозгаклюй забраковал четверых. До пятого мы просто не смогли дозвониться. С питерскими решили — без крайней нужды, не связываться…

Из «многостаночников», из тех — кто занимается картинами, книгами и марками, Женьке, после предварительного разговора — первой ступени проверки, особенно понравился один:

— Вот этот, как тебе? И, образование подходящее — искусствоведческое, плюс архивное. И, музейным работником был, и реставратором и экспертом успел побывать, что говорит о профессионализме и немалой изворотливости… По-моему, «наш» человек! …Да, нет: я просто уверен, что «наш»!

— Посмотри-ка, Жека, на фото… Ну, вылитый Киса Воробьянинов! И, фамилия схожая — Голубцов.

— Как ты прав! Психологический портрет — по телефонному разговору, если кратко: приличные остатки сословной (музейной, то бишь) чести, плюс умеренно жаден. Короче, звони ещё раз, договаривайся! Разговор строй вот по этой схеме… В разговоре упирай на вот такое… Меня представишь, как посредника или твоего представителя… Как я подыму руку к виску — заткнись, я разговаривать буду… Когда поверну кисть вот так…

Мозги он мне заклевал знатно… Но и, результат! Пообщавшись с нами по скайпу, Киса до того заинтересовался моим хабаром, что согласился на встречу уже сегодня в «нерабочее время» — в восемь вечера.

Женька тоже был им и, особенно — собой, доволен и горд:

— Ну, я чё говорил?! Наш клиент! Теперь надо, чтоб этот «клиент» созрел…

В назначенное время, мы были в конторе Кисы. Это какой-то небольшой магазинчик со всяким древним барахлом, на какой-то старой — ещё дореволюционной, но не самой главной или центральной московской улице. Аж, плесенью внутри него воняло! Не без труда перетаскав хабар к нему в кабинет, мы наконец, приступили к деловому разговору:

— Что там у вас, молодые люди? — начал его, спросив нас Киса Голубцов.

— Да вот, немного картин, книг да марок…, — как и договаривались, разговор вёл я, а Женька — прикинувшись ветошью, слушал, анализировал и — в случае чего подавал условные знаки, — я хотел бы, Станислав Леонидович, чтоб Вы посмотрели и оценили. С чего начнём?

— Да с того, что поменьше. С марок.

— Хорошо. Вот, что у меня есть…, — и, я вывалил на стол кучу конвертов из пакета, — девятнадцатый век и, все в довольно приличном состоянии…

— «В приличном состоянии», говорите?! Все так говорят… Сейчас посмотрим, что там за «приличное состояние» такое…

Бурча в том же духе, Киса взял лупу — хотя уже был в очках и, приступил к осмотру.

— …А, почему с конвертами? — была первая его претензия, от которой у меня несколько испортилось настроение, — надо было марки загодя отклеить… Так марки — да будет Вам известно, не продаются!

Посмотрел на Мозгаклюя, тот дал знак, типа: всё порядке, продолжай…

— Не умею я отклеивать марки, Станислав Леонидович! Вы уж, извините меня — побоялся испортить…

— Правильно, в принципе, «побоялись»…, — согласно закивал головой Киса, — марки то, какие свежие!

Киса стал внимательно осматривать каждую марку, примерно оценивая её:

— Эта за пятьсот уйдет, эта тоже где-то так, эта за тысячу…

— Долларов? — не удержался я.

— Рублей…, — поверх очков насмешливо глянул на меня антиквар, — про филателию много вздорных слухов ходит, не всем верьте! Очень немногие, на ней очень хорошо зарабатывают! Но, иметь свой гарантированный кусок хлеба с маслом — вполне возможно. Даже, для любителя — вроде Вас…

И, какнув мне в душу, Киса занудно продолжил:

— Эта марочка уйдет за тысячи три, эта за… Эх, попорчена жаль — за двести… Ну, это вообще мусор…

Антиквар сделал неловкое движение и, один из конвертов упал на пол. Из него, к моему изумлению, вывалилось штук двадцать марок.

— Ох, извините! — антиквар кинулся их подбирать, я стал ему помогать. Один Мозгаклюй, в черных очках — как Штирлиц, остался невозмутимо сидеть и наблюдать за развитием событий…

— Ого! — вдруг воскликнул Киса, — что ж, Вы мне сразу про них не сказали? Вот с них и, начинать надо было…

— Что такое, Станислав Леонидович?

— Негашёные марки! Какое идеальное состояние! Как новые! Сейчас посмотрим, — снова усевшись за стол и вооружись лупой, произнес антиквар, — Ну, на вскидку — от трех тысяч до пяти каждая. Хотя… Вот эта, за десять-пятнадцать может уйти. Довольно редкая! …Ой, извините, забыл сказать: не рублей, а долларов.

Первым опомнился Жека — Мозгаклюй, среагировав не вполне адекватно — не так, как было — им же, прописано в его «методичке»:

— Говорил же Вам, Владимир Фёдорович — не надо по пьяному делу что-либо прятать! Так Вы ж, никогда не слушаетесь… Что за привычка!

Резво подойдя к столу, он по быстрому, перетряс на глазах изумленной публики все конверты. К сожалению, никаких сюрпризов больше не было… Должно быть Дмитрий Павлович — мой предок-родственник, хранил запас почтовых марок в использованном конверте — больше ничем это не объяснишь. А, я то — тоже, хорош! Если б, не чистая случайность — такие деньги мог прое…

— Я тоже, было дело в молодости: от жены заначу — выпимши, а потом забуду куда…, — похихикал Киса, — потом, бывает — через пару лет, найду где-нибудь деньги — в самом неожиданном месте и, сам себе удивляюсь: как в голову могло прийти туда их засунуть?!

Дальнейший просмотр марок проходил гладко, ровно, нудно и без подобных радостных сюрпризов. Да, не особенно то, разбогатеешь и, не очень долго «пробарствуешь» на такие доходы…

— Увы…, — подытожил, отодвигая кипу писем Киса, — как ни надеялся, но «Тифлисской уники» нет.

— Чего, нет? — заинтересовался я, — какой «улики»?

Ну, это я косил под «лоха конкретного»…

— «Тифлисской уники», говорю, нет. Это первая почтовая марка России. Может кофейку?

Я посмотрел на Мозгаклюя, тот кивнул:

— Не откажемся… Сколько эта «Уника» может стоить?

— Последний раз эта марка была продана на аукционе почти за полмиллиона долларов, Киса мечтательно закатил глаза.

— Будем искать! — ляпнул я.

Киса заржал, а Мозгаклюй как-то странно на меня посмотрел — аж очки снял… Ну, перед ним я стопудово спалился, со своим порталом!

— Ну, я за кофиём! Ну, а Вы пока помечтайте, чтобы не скучать…

Пока антиквар ходил за кофеём, мы с Женькой сложили конверты обратно в пакет, а на стол выложили книги — всего их оказалось с полсотни. Правда, увесистые, блин!

Хозяин принес три стакана и кофейник. Разлив всем троим, он взялся за книги:

— Как Вы думаете, сколько, пет через двести будут стоить книги Воронцовой?

— Мало…, — мрачно ответил я.

— И, тут такая же история… Французские дамские романы. Должно быть, у хозяина этой библиотеки была любимая жена, которой реально делать было нечего.

— Что, совсем дело плохо?

— Да, нет! Своего покупателя всё равно эти книги найдут. Рано или поздно…. Хорошо бы полные собрания, а то у Вас как-то…

— Это не всё, у меня еще есть! Просто я очень торопился…

— Ну, в следующий раз, не торопясь все соберите. Букинистическое дело неторопливое… Хотя, вот что: составьте каталог со снимками. Обложку и ту страницу, где год, типография… Вот, эту! Видите? И, мне по электронной почте вышлите. А я Вам скажу, что привести мне для реализации, а что нет… Идет?

— Конечно же, идёт!

Ещё бы, мне не «шло»! Это, сколько я «ходок» туда-сюда через портал сэкономлю и сколько калорий не сожгу порожняки гоняя…

Через какое-то время, Киса окончил просмотр всей этой макулатуры:

— Три книги из всех можно продать за хорошую цену. Особенно эту. Она на французском — я в нем не очень… Да, это и не важно! Автор — маршал Вобан. Что-то там по фортификации… Напечатана в восемнадцатом веке. А, вот эту надпись видите? Могу ошибиться, но по-моему, эту книгу кому-то подарила сама Екатерина Вторая — Императрица Российская! …Вот только, не пойму кому! Тоже, написано — без всякого сомнения ею, но по-французски… Какому-то, своему генералу. Надо провести экспертизу… Состояние — даже, очень ничего…

«Явно не тому — не нашему Генералу, подарила этого Вобана наша царица. Он при Екатерине, ещё навряд ли — даже уже родился, не то что б, генералом ему быть… Может, отцу или деду его?»

Теперь Киса смотрел на меня вполне, даже себе заинтерсованно:

— Хорошая у Вас «подборочка», Владимир Фёдорович, очень хорошая! И, много у Вас подобных книг?

— Полную ревизию я ещё не провёл, но имеется… Сотни три, пожалуй, имеется! И, какая цена именно этой книги?

— Не могу Вас сказать очень точно — цена, от очень многих факторов зависит, даже случайных! Я бы оценил её в сто тысяч долларов. Не менее… Ну, а за семьдесят пять — влёт уйдёт!

Я весьма так себе, положительно впечатлился! Женька, вон тоже — сидит и протирает носовым платком свои тёмные очки… Что это за сигнал такой — убей, не помню! Если, из всей кучи книг хотя бы десять таких будет… Неплохо! Очень даже, неплохо.

— К моему великому сожалению, печатная книга — прямо на наших с вами глазах, умирает — уходит в историю… В ближайшем будущем, — откинувшись на спинку кресла и сняв очки, толкнул речь Киса, которого пробило поболтать, — печатные, бумажные книги — вроде этих, станут изысканной роскошью, уделом немногих аристократов или эстетов. Как сейчас парусный спорт, верховая езда или виниловые диски… Так и, предчувствую снобистские разговоры про «шелест страниц», «запах типографской краски», «глянец обложки»… Дааа… Ну что, молодые люди? Время позднее, давайте заканчивать. Где ваши картины?

— Вот они…, — я подал Кисе рулон холстов, — всего-то их пять.

Минут за десять, думаю с ними управимся…

— Если печатным, бумажным книгам ещё только предстоит умереть, — продолжал философствовать Киса, — то живопись уже давно умерла — как только была изобретена цветная фотография…

— А, как же Пикассо? — вежливо поинтересовался я, — или Малевич, с его чёрным квадратом?

— Иногда опарыши, копошащиеся в гниющем трупе, издалека производят впечатление, что организм жив…

— На опарышей, можно хоть рыбу ловить!

— Вы это серьёзно, что ли? — ахнул антиквар.

— Конечно: сам ловил… Морская рыба не знаю, а вот речная отлично ловится на опарышей с… С какого-нибудь гниющего трупа. Той же рыбы, например.

— Фу, какая гадость! В рот больше не возьму эту речную рыбу…

Мозгаклюй сделал мне знак: типа прекращай гнать всякую пургу.

— …Славы и денег можно достичь двумя способами, — продолжал бухтеть Киса, — можно стать виртуозным художником и превзойти самого Рембранта в искусстве светотени. А, можно намалевать — в припадке наглости, красный, черный или буро-коричневый квадрат и, объявить традиционную живопись отсталым искусством, собственноручно возведя себя любимого на пьедестал. Правда, не у всех прокатывает…

— …Сейчас посмотрим, что там…, — антиквар развернул прямо на книгах сверток с полотнами. Посмотрев на первую, он усмехнулся:

— Вы «Портрет» Гоголя читали?

— Читал. В детстве…

— Помните, там про «модного художника»? Который, малевал за деньги портреты?

— Конечно, помню…

— Так вот, это дело рук такого же «художника»… Сотня, может пара сотен баксов — это потолок.

— Ну, что ж…

Посмотрел на Мозгаклюя. Тот невозмутимо пожал плечами… Мол, не врёт. Ну, что ж, я ничего «такого» и, не ожидал!

— То же, самое…, — Киса перешел на второй портрет, — подобные «произведения» в любой — даже, в самой убогой барской усадьбе висели… Типа, мода была такая.

— … А, в каждом полицейском околотке висел портрет государя Императора. У Вас, случайно, нет такого? — вежливо издевался Киса, перейдя на третью картину.

— С собой нет…, — мрачно пошутил я, — сбегать принести?

Перейдя к четвёртой картине, антиквар вдруг запнулся на полуслове… Нагнулся поближе посмотреть. Мне показалось, что волосы на нем встали дыбом, очки запотели, а из ушей повалил дым. Образно выражаясь, конечно…

Несколько минут он молча рассматривал холст. «Пикассо не Пикассо, но может быть Ван Гог? Или, скажем, на худой конец, Монэ?» — раскатал губу я.

Несколько минут антиквар сосредоточенно рассматривал холст. Даже лупу применил.

Наконец Киса снял очки, обвел нас с Мозгаклюем ошарашенным взглядом и выдал:

— Если это не Боровиковский, то тогда я…

— …«Боровиковский?!» — не врубился я, — на портрете же, вроде бы женщина, а?

Чё, за фигня, интересно?

— Автор — Боровиковский! Владимир Лукич Боровиковский — художник-портретист восемнадцатого века… Вы должны знать! «Портрет Лопухиной» — в школе проходили.

— Ааа…, — я в это время, наверное, был на каникулах…, — И, что?

Киса закурил — впервые с момента нашего знакомства… В несколько затяжек он выкурил до фильтра сигарету и, только тогда ответил:

— А ведь, почти уже бросил курить…, — с омерзением затушил окурок об пепельницу и, швырнул в урну бычок, — Я очень хорошо знаю творчество Владимира Лукича. Ещё со студенческой поры… Не было у него такого портрета! НЕ БЫЛО!!!

— …Фальшивка, что ли?

— Да, нет… Неизвестные картины не подделывают. Видимо, писал тайно. Портрет явно интимный…

Я недоумённо посмотрел на картину… Какой там «интим» — даже, голой сиськи не видно! Он, чё? Интимов никогда не видал?! А, вроде мужик уже в годах…

— И, что в нём интимного?

— Не в современном смысле этого слова…, — отмахнулся антиквар, — Вы, где его взяли?

— Я же Вам говорил — ещё по телефону: получил в наследство от брата дом, а в нём оказались эти вещи…

— Да, помню… Вы, не понимаете, это же сенсация!

— Надо же, как удачно я к Вам зашел! …И, за сколько можно продать эту сенсацию?

Такого презрительного взгляда, я ещё в жизни не удостаивался! Аж, оторопь внутри взяла и, я почувствовал себя таким ничтожеством…

— Этому произведению место в музее!

— Конечно. О, чём разговор? С удовольствием продам произведение музею — отечественному, естественно… Естественно… Отечество же перешло на рыночные отношения? Перешло… Меня спросило? Нет… Вот пусть, теперь моё отечество на меня не обижается — за эту картину, сдеру с него по полной! Причём, в неотечественной валюте сдеру…

Антиквар медленно — минут пять, спускался с небес на землю… Наконец, в его глазах замелькали баксы — прям, как у Диснеевского дядюшки Скруджа. Перемена была просто поразительна!

— За этим всем, — он обвел руками моё «богатство», — точно, всё чисто?

— Точно, точно. Я же в открытую… Если, у кого ко мне претензии, то — вот я, вот мои документы.

— Это хорошо! Но, всё равно нужна независимая экспертиза на предмет подлинности. Я не сомневаюсь, но так надо. Заодно, это и пиар. Потом хорошенько разрекламировать через СМИ, мол, найдена неизвестная картина известного русского портретиста и…

— Радиоуглеродный метод тоже будет применён? — забеспокоился я, — картину не повредит?

— У каждого художника свой почерк. Это, как отпечатки пальцев, не спутаешь. Вот, на этом экспертиза и будет основываться. А, радиоуглеродный метод, это так — для широкой публики. Бывали случаи, когда по нему трехлетнему мумифицированному трупу триста лет давали. Реальные эксперты к этому методу скептически относятся.

Фуф! Слава Богу. А я то, очковал, что экспертиза картине даст на, примерно, сто лет меньше, чем надо…

— …Выставить на аукцион… Сколько Вы за неё хотите?

— Миллион, не меньше… Больше можно, — твердо сказал я, — причем, долларов! От евро тоже не откажусь… Но можно и, в рублях или другой валюте — по курсу.

Киса задрал глаза к потолку:

— А, что? Реально. Знаю я несколько богатеньких буратин… Ещё кофэ?

— Не откажемся.

Киса умчался за кофе. Звонить, похоже, кому-то будет.

Что-то долго он ходил. Наконец, пришёл и, сразу — быка за рога… Нет! Это, не про меня — это просто выражение такое:

— Если я Вас правильно понял, Владимир Фёдорович, Вы хотите доверить мне… Эээ, реализовать все эти, …Эээ?

Что-то Киса троить стал… Значит, точно — реальным бабласом завоняло!

— Да, Вы правильно меня поняли, Станислав Леонидович! Я хочу — через Вас продавать эти картины и всё остальное.

— Я согласен. Но, Вы должны понимать…

— Конечно, я понимаю — что Вам за реализацию, положен определенный процент. Вот у меня, уже составлен проект договора с Вами…

Я открыл кейс. Во время нашего общего бизнеса с Барыгой — в коем я, был тоже своеобразным «многостаночником» — в том числе и, по юридической части (после того, как наш юрист нас почти кинул на крупные бабки — случайно только у него не срослось…). Даже, заочно отучился в соответствующем высшем учебном заведении — получив третье высшее. Так, вот — с тех пор у меня в ноуте множество различных договоров осталось. Так что, недолго было один — наиболее подходящий, заранее подогнать под требуемое и распечатать на принтере:

— По договору, если Вы продаете какую-либо вещь на сумму до ста долларов, то Вам причитается пять процентов… Если, от ста до тысячи — то, десять процентов от сделки… От тысячи долларов, до ста тысяч — пятнадцать процентов… От ста тысяч, до миллиона — двадцать процентов… Ну, а если свыше миллиона, то вообще, ваши целых двадцать пять процентов! Если Вы с такими условиями согласны — то завтра с утра подпишем у нотариуса, я передам Вам под расписку эти раритеты и, вперёд!

Антиквар углубился в чтение договора. Потом сказал:

— Вы уж извините, Владимир Фёдорович, но так быстро не получится! Мне надо подумать, изучить ваш проект договора, проконсультироваться с юристом… А, сейчас уже поздно — я очень за день устал и, моя голова — на ночь глядя, ничего не соображает.

Но, по чуйке моей — очень даже у него голова соображает и, согласен он, конечно же… Просто хочет взять «паузу», прикинуть всё без нас двоих — в спокойной обстановке, чтоб ещё что выгадать от этой сделки…

— Конечно, конечно! Возьмите себе один экземпляр договора и изучайте его на здоровье! Но, завтра — до обеда, я жду ответа. И, самое главное — обратите особое внимание на вот этот пункт договора: никаких упоминаний про меня! Никому! Особенно, прессе и прочим СМИ… Я — человек непубличный! Конечно, если у компетентных органов, какие-то вопросы ко мне возникнут, тогда — другое дело. А, так — только через него! — я показал на Мозгаклюя.

Перед уходом, Мозгаклюй подошел к Кисе, снял свои шпионские очки с носа и, что-то тому на ушко, шепнул… Может мне показалось, но глаза у антиквара слегка остекленели. Зомбировал он его, что ли? Надеюсь, Женька знает что делает…

Поставив машину на стоянку, Жека предложил:

— Может, в ресторане где, поужинаем? Ты какую кухню предпочитаешь?

— Любую, кроме молдаванской.

— А, ну тогда здесь рядом есть чудный китайский ресторанчик…

Когда кушали, Мозгаклюй анализировал, а я его подкалывал:

— С Кисы толк будет — особенно, если его постоянно контролировать. Человек, он иногда импульсивный — может, не думая косяк упороть. Займусь, так уж и быть — по старой дружбе и, за десять процентов…

— Займись, займись… А то, сопьёшься — от безделья, то!

— Хороший психолог, да будет тебе известно, без работы не сидит! Я, кстати ещё и, от алкоголизма кодирую и похмелье снимаю… Клиентов — ВО!

— «Врачу: излечись сперва сам»! Бугагага!!!

— Да, не… Зря, ты это… Ты, что? В реале хочешь за этого Боровиковского миллион баксами срубить?

По ходу, Женька в уме подсчитывал, сколько будет десять процентов от миллиона баксами, но никак не мог сообразить. В математике он не силён был — не его конёк! А спросить у меня стеснялся… Вот и, ходил всё вокруг да около!

— А, почему бы и, нет? Чем мой Боровиковский хуже Малевича и его мазни? На этот «интимный» портрет, у мужика — с сильным воображением, хотя бы может встать… Бугагага!!! А, вот на «квадрат» Малевича… Ну, не знаю, не знаю…

— Судя по прошедшей ночи — у тебя бы, Вован и, на Малевича…

— Чё?! Да, я тебя, счас!!!

— Дико извиняюсь, Вован! Не на самого Малевича — на его «квадрат»! — Женька поспешил изменить тему разговора, — …кстати, о бабах: видишь вот тех двух подружек?

— За столиком в углу?

— Ну…

— Ну, ни чё, так бабцы…, — один хрен, сегодняшний день — чувствую, кончится по-блядски, так что же потом время тратить на поиски? — будем брать! Счас вот, только докушаю эту «пекинскую утку», да допью эту водку со скорпиончиком… Кстати, из чего готовится эта скусная гадость?

— А, фиг его знает! Была бы кухня корейская — я бы тебе ответил, что из собачек…

Докушав и допив непонятно что, познакомились с теми двумя подружками. Они нам представились как учительницы… Весьма «ненавязчиво» набились к ним в «ученики» и, пригласили поехать «учиться» домой к Женьке. Мне досталась училка русского языка и литературы. До двух ночи мы с ней «синтаксис» изучали, пока она «падежи» путать не стала… Не! Одной бабы мне — по ходу, мало будет…

С утра, после того как все вместе скромно позавтракали и проводили «училок», Мозгаклюй снова пристал:

— И всё-таки, как это у тебя получается?

— У меня всё, всегда получается. Что именно тебя интересует?

— Твои сексуальные способности. «Твоя» вон: так выглядит — как будто, на ней всю ночь воду возили. А ты ничё, свежак! Хоть, снова в «бой»!

Особенно долго темнить Мозгаклюю не стоило:

— Да, сам не понимаю, Женька! Знаю только, со слов местного районного агронома — по совместительству краеведа-любителя, что в Солнечной Пустоши какая-то природная аномалия: люди выглядят моложе своих лет, некоторые болезни проходят — туберкулёз, например. Алкаши хронические там, бывает, вчистую завязывают. Ну и, вроде как… Это, «самое»… По себе заметил. Аж, дымит… Особенно по утрам: стоит — аж, зубы ломит! Прямо — пытка, какая… Особенно не завидуй! Может, ещё какие там есть чудеса — не знаю, я там всего три дня пробыл.

— Ну, а что? — не удивился Женька, — бывают такие места — Северный Кавказ, к примеру. Там, тоже — долгожители и, всё такое… Только, про тамошний портал ни разу не слышал.

— Ну, это может, ещё не нашли.

Мозгаклюй опять очень странно на меня посмотрел. Вроде, в портал он все-таки до конца не поверил. Думает, я врать так научился. Ну и, ладно…

— Какие планы на сегодня, Вован?

— Пока не позвонит Киса, съежу я к Оперу — узнаю, как идет расследование. И, в офис брата надо заскочить — кой что, там у Главного узнать. Ты, как? Со мной? …Ты же обещал меня по Москве вашей чертовой катать!

— Это, когда ж я тебе такое обещал? …Ладно, покатаю. Может, когда и, ты меня по Солнечногорску своему покатаешь.

— …Ещё одно дело есть, Жека. Завтра поминки брата — помнишь, я тебе говорил? Ты бы не смог со мной туда поехать?

— Догадываюсь зачем, но всё же?

— Походишь, посмотришь, поговоришь. Может, вычислишь, кто брата заказал? Исполнителя то, там точно не будет, а заказал кто-то из своих — он на поминках однозначно будет. Так, как ты?

— Ты, что вендетту задумал? Не советую.

— Да, какая там вендетта! Тоже, нашёл корсиканца… Так — если, случай подвернётся. Но, знать эту гниду в лицо мне обязательно надо — для подстрахуя!

— Понятно… Не вопрос, сделаю! Но, предупреждаю: мои выводы будут иметь предварительный характер! И, приблизительный… И, юридически — они будут ничего не стоящими!

Опер встретил меня очень радушно. Напоил чаем, расспросил о здоровье и делах. Потом сам начал:

— Ты Володя, наверное, хочешь узнать, как идёт расследование?

— Да, конечно, Палыч!

— Должен тебя огорчить: оно никак не идёт. Мотивов, конечно, завались, но фактов нет! И, главное, работать не дают.

— Кто не даёт?

Опер показал пальцев в потолок:

— Не явно, конечно. Но, вызываешь, к примеру, на допрос важного человека, а оттуда, — Опер снова показал пальцем в потолок, — звонок: за каким хреном беспокоишь уважаемого…

Кто бы сомневался, что будут втыкать палки в колёса!

— Ну, это не обязательно говорит о том, что помешать в расследовании хотят… Может, просто «уважаемым» людям западло по следователям бегать…, — увидев мою реакцию, смягчил свою позицию Опер.

— А, самого убийцу, исполнителя — то есть, найти — никак? Раз заказчика вычислить нереально?

— Пока, никак… Машина, как в воду канула. Скорее всего, стоит где-нибудь в гараже, если уже не разобрана. Фотопортрет есть, но по нему, и тебя можно арестовать — подходишь. Ты думаешь, мы — менты, как Шерлоки Холмсы, методом дедукции работаем? Нет. Вся оперативная работа на стукачах держится. А, в данном случае стукачи — как по команде, молчат.

Помолчав, Опер закурил и продолжил:

— Тут, ещё беда приключилась: Приходит ко мне недавно один хмырь и, прикинь! Внаглую предлагает мне крышевать один рынок. Ну, я его, естественно — мордой в стол, браслетики и, в «обезьянник». Запись его «обращения» есть, так, что можно, если не посадить — то охоту отбить ему и, ему подобным с такими обращениями к нам — к ментам, подкатывать… Так, ни хрена! Звонят и, приказывают отпустить. Ну, я его и «отпустил». До сих пор, поди, к отбитому об ступени лестницы копчику бодягу прикладывает! А, на меня — служебное завели и, от дел отстранили. Так что, последние денёчки тут досиживаю — дела сдаю… Да и, чёрт с ними! Всё равно уже давно на пенсии.

— На провокацию похоже…

— Да, она и есть. Конечно, может и не по именно этому делу… Я ж, много «громких» дел веду, многим «уважаемым» людям хвост прищемил! Но, главное, что? Ко мне раньше, с такими предложениями никому и, в голову не могло прийти… Я же, за вконец отмороженного слыл! А, тут… Но, как говорится — хорошая мысля приходит опосля. Уже ничего не сделаешь!

— И, кто сейчас расследует?

— Да так. Создали группу… Считай никто.

Опер достал из стола пузырь коньяка, вопросительно посмотрел на меня:

— Будешь, или за рулем?

— Не за рулем, но не буду. Дела ещё есть.

— А, я пожалуй, накачу под настроение.

«Накатив» рюмашку и закусив шоколадкой с долькой лимона, Опер продолжил изливать душу:

— Вот смотри, Володя, раньше были воры и менты. Каждый занимался своим делом. У каждого была, какая никакая, но честь. Я многих воров знал. С иными, не в падлу было за руку поздороваться — до того приличные люди были! В искоренение преступности — как нам при социализме в уши жужжали, я никогда не верил. Розовых очков я сроду не носил, понимал, что если есть государство — то будут и воры с ментами. Раз есть государство, значит есть деньги — то есть то, что можно украсть. А раз так, значит — кто-то должен следить, что бы крали не слишком много, иначе государства не будет! Не нами заведено, не нам и отменять. Но, тут же что творится? Мент с вором соревнуется — кто больше у государства спиз…т! У частных граждан, уже не пиз…т — уже нечего… И, всё по беспределу! Забыли, суки, про басню о свинье и дубе… Похоже, преступность исчезнет, потому что — она и станет государством. Тьфу!

— Да нет, Палыч… Просто рождается новая элита России. Уже родилась. И, как только эта элита наворует достаточно — тут же кинется наводить порядок в государстве, что б другие… Ну, те — кто не успел в эту элиту войти, не воровали. И, Вы снова потребуетесь — никуда они не денутся! Процесс заканчивается. Ждать недолго осталось…

— Нет, уж! Всё… Пускай, как-нибудь без меня. Я — рождённый в СССР! При нём я от беспризорника — из детского дома, до полковника милиции вырос. Я работал эти, почти двадцать лет — пока надежда была, что нечто подобное Советскому Союзу возродится. А, теперь я понял — нет… А, раз нет — то и, меня нет! Клал я на эту «новую элиту»…

Вышел я от Опера в настроении прескверном.

— Ну, как? — спросил Мозгаклюй.

— Сам, что ли не видишь?

— Вижу: хреново! …Ты пойми: твоего брата убили не для того, что бы их через полтора месяца нашли. Там однозначно многоходовая комбинация, а конец, скорее всего — обрублен, не ухватишь.

— Да, всё я понимаю! Только, от этого не легче… Киса не звонил?

— Нет, не звонил. Что-то долго он думает. Ну, что? В офис к Главному — как и, планировали?

— Давай в офис…

Надо же где-то добить остатки настроения…

…Возле офиса — на месте убийства брата, даже цветов — что были почти полтора месяца назад, уже не было. Да… Как, быстро мы забываем своих мёртвых…

В офис, несмотря на то — что я заранее позвонил, долго не пускали. Начальник охраны, по-видимому — новенький, вообще смотрел с видом: «А, как это ты ещё до сих пор живой?» Наконец, вышел какой-то менеджер и проводил к Главному. Я в этих новых названиях должностей постоянно путаюсь — несмотря на то, что английский очень прилично знаю.

Главный долго жал руку, рассказывал, как они с братом начинали… Я его немного знаю — на удивление занудливый тип! Да, начинал он с братом — об чём и, при каждом удобном случае — каждому встречному-поперечному, любит рассказывать. Иногда — как в моём случае, по нескольку раз… Но, сам по себе он просто хороший исполнитель. Не более. Поэтому, до компаньона не дорос. Чего-то не хватило… Ума у него, вроде, хватает. Может подлости, умения по головам идти и локтями работать? Я плавно перевел разговор в нужное русло:

— Вы, может слышали, Семён Валерьянович, мне от брата по завещанию досталась усадьба в местечке под названием Солнечная Пустошь?

— Как же не слышал, слышал. Из уст самого вашего… Покойного — до сих пор не верится, брата слышал! Вы уже там были, Владимир?

— Не только «был», даже, жил три дня!

— Ну и, как там?

Стоило поменьше чирикать. А, то понабегут москвичи с кошёлками…

— А как, может быть в российской глубинке? Не очень…

Главный пожал плечами:

— Не понимаю тогда, что Герман там нашёл? С его то деловым нюхом…

— У провинции есть свои — маленькие и дивные прелести… Я слышал от местных: у брата были какие-то планы по поводу той местности… Что-то, он там хотел замутить! Вы не в курсе, Валерьяныч?

— Во всех планах вашего брата, я был в курсе…

— Хотелось бы ознакомиться.

— Да, без проблем! — Главный застучал по клаве компьютера, — за месяц — чуть больше, до смерти, Герман приказал сделать технико-финансовый расчёт одного проекта. Ну, чуть ли не «Сталинский план преобразования природы»! Сами не могли рассчитать — не наш профиль, обратились в одну шарагу. …Вот он! Пожалуйста, знакомьтесь на здоровье, Володя!

Я бегло ознакомился… Ничего себе! Это, сколько же, если на доллары? Ого! Четыреста лямов зеленью!

— Да! Впечатляет размах! На флешку можно скинуть? Или, коммерческая тайна?

— Да, какая там «тайна»! Нас, нашу фирму, это не интересует — мы то, в основном — «купи-продай»!

Ирония Главного зашкаливала. По ходу, ему тоже — здесь надолго не засидеться… Чуйка у меня такая есть!

Пока «план преобразования природы» грузился на мою флешку, Главный поинтересовался:

— Вам-то, Володя, на что?

— Ну, шоб было…

— Ааа! Только учтите, это приблизительные прикидки. На деле всегда больше выходит. Так, что сразу умножайте на полтора — как минимум. …А у Вас, что? Такие деньги есть?! Извините за мою бестактность…

— Ничего, ничего, Семён Валерьянович! Денег «таких», конечно нет — но волею Аллаха, они могут появиться… Хахаха!!!

Как раз под тот — пропавший лярд выходит! Да… Брат явно потерял бдительность! И, за меньшие деньги убивали… За бутылку водки, например.

— А, кто ещё мог узнать про этот проект?

— Да, кто угодно… В фирме, конечно. Секретом он не являлся. Все компьютеры у нас связаны локальной сетью. Пароли нигде не ставятся — что бы офисные хомячки в «Контр-страйк» на работе не рубились.

— Понятно. А, вот начальник охраны у вас, вроде новый… Давно?

— Нет, недавно. Как, Германа убили — старого пришлось уволить. Слышал, по милициям его затаскали…

— Зачем уволили?

— Положено так! Всё же, не рядовое событие — не алкаш, какой стекло разбил… Шефа застрелили! Хотя, прямой вины на нём нет — всего же не предусмотришь. Слово такое знаете: «стрелочник»?

Тут, зачирикала моя сотка — звонок от Кисы.

— Ладно, Валерьяныч, до скорого. Спасибо за информацию!

— Да, не за что… До свидания, Володя, надеюсь ещё увидимся!

…В конторе у Кисы нас уже поджидали — кроме него самого, два «четырёхглазых» и какая-то серьёзная дама с портфелем — не иначе, нотариус. «Четырёхглазые» сразу накинулись на Боровиковского. С полчаса мы с Мозгаклюем выслушивали малопонятный для нас профессиональный базар, прерываемый охами да ахами.

Наконец страсти понемногу улеглись.

— Сомнений нет, — заявил Киса, — это — настоящий Боровиковский! Окончательную официальную экспертизу оформим позже — сейчас же давайте подпишем с Вами договор. Вот нотариус и свидетели.

— Вы выставите картину на аукцион?

— Не сразу, конечно. Надо хорошенько пропиарить! Цену набить — так, сказать. А, уж потом… Год или два займет. Вы говорите, у Вас ещё картины есть?

— Да, есть. Но, некоторые испорчены, порезаны там…

— Тащите всё! То, есть снимите сначала на камеру и фото вышлите на мой электронный адрес. Вдруг, среди них есть шедевры, пропавшие во времена русской смуты!

Тут, у меня в голове щелкнуло, как будто что-то включилось:

— И, много шедевров пропало во времена русской смуты?

— Да, порядочно…

Кажется, для Джостика появилась новая работа…

Когда со всеми формальностями закончили, Мозгаклюй спросил, уже в машине:

— Ну и, что дальше?

— Дальше, Жека — ни капли в рот, раз ты на завтра подписался! Завтра очень ответственный день и надо к нему подготовиться. У меня есть фото и видео — фото-= и видеоматериалы похорон и, так далее… Семейный архив, короче. Ты должен ознакомиться «ху из ху» — что бы быстрее войти в курс. Идёт?

— Конечно, идет. Только, пообедаем давай где — а, то и, ужин уже где-то недалеко…

Поминки прошли ожидаемо — то есть пышно и фальшиво… Народу, даже больше — чем на похоронах было! Прилетело из-за дальнего забугорья пара средней паршивости олигархов да небольшая, но «могучая» кучка экономистов-рыночников из команды Тимура… Тьфу, ты блин! Гайдара! Для которых, мой брат олицетворял начало кооперативного движения, частного предпринимательства и прочей мудатории. Начало рыночных реформ, короче…

И, ещё — много, много непонятного народу… Сначала поехали на кладбище, затем поминали в Соборе, в конце концов — поминальный ужин в ресторане.

Мозгаклюй, с которым мы — в целях конспирации поврозь приехали, казалось мелькал повсюду… Я его видел беседующим то с вдовой, то с племянниками, то с тестем и тёщей Германа — крупными, ещё советскими чиновниками, сейчас на пенсии, то с компаньонами брата — которых я прозвал Тремя Толстяками и, ещё с очень многими — абсолютное большинство которых я и, знать не знал и ведать про них ничего не ведал… Ко мне он несколько раз подходил — чтоб сказать что-то, что ли… Но я, знаками гнал его прочь — в целях всё той же конспирации и, в конце мероприятия, он вообще — где-то, или с кем-то потерялся…

Наконец, всё это дело кончилось и, я поехал домой к Мозгаклюю — как бедный родственник, на такси. Хозяина дома не оказалось, я прождал ещё три часа и, начал уже волноваться и нервничать, как тот нарисовался… Готовальня!

С ходу выложив на стол три бутылки водки, он заявил:

— Ну, ты меня и подписал…

— А, что такое?

— Никогда ещё в такой банке с пауками не был!

— Хм… Это — «высший свет», Женька! Это «элита», которая нами правит…

— Если это «элита», то что такое, тогда дерьмо? …Мы, что ли?!

— Ты сказал, Женька!

Когда мы выпили по первой — за то, чтобы эта «элита» побыстрей сдохла и, желательно — в страшных мучениях и луже собственного жидкого …овна, Женька продолжил:

— …И, не надо мне их миллионов — лишь бы в подобных компаниях бывать пореже!

Видя, что он уже наливает по второй, я прервал его:

— Стой Жека, а то у меня на лечении окажешься!

Мозгаклюй возмутился:

— Да, я весь день ни капли в рот — в отличии от тебя! И, в отличии от тебя — я весь день работал! А, ещё в отличие от тебя — бегемота толстокожего, моя нервная система очень чувствительная и, после такого стресса мне надо расслабится!

— Ладно, расслабляйся тогда… А, я ещё одну и спать. Завтра расскажешь, что ты там «наработал».

Утром встал раньше Мозгаклюя… Ага! Нефуёво он расслабился! Допил тот пузырь и отрубился прямо за столом… Точнее, под ним.

Точно, «перенервничал»! Что он там нарыл, интересно? Ответ не заставил себя очень долго ждать… Примерно, через полчаса, Женька проснулся. Ещё полчаса, он шарахался туда-сюда по квартире, умываясь, бреясь и т. д.

Наконец, под чай начался разговор:

— Сразу хочу сказать, Вова — дело до того запутанное, что я сомневаюсь, что официально оно когда-нибудь будет распутано…

— Да, про «официально», мне уже всё Опер доходчиво объяснил! Ты то, что нарыл?

— Ты хотел узнать, кто мог бы быть заказчиком? Да, все!

— Обоснуй.

— Начну с семьи. Не обидишься?

— На правду нет.

— Ты видел, кто был постоянно с Вдовой?

— Я ж, тебе про него говорил ещё вчера! Это Абдулла, египтянин… Бой-френд, чтоб он сдох!

Брат то, в семейной жизни не очень счастлив был… Особенно, в последние её — семейной жизни годы! Поехали первый раз они отдыхать всей семьёй в Египет — им всем очень понравилось. Решили, поехать на следующий год опять. Но, на следующий год брат — по каким-то своим делам, не смог и, семья поехала без него. Приехала назад вот с этим… Чудом. Абдуллой — это я его прозвал. На самом деле его зовут… Да, хрен его знает, как его там зовут — я его звать никуда не собираюсь… На Абдуллу из фильма «Белое солнце пустыни» — он, кстати, немного походил… И, ещё на Филю Киркорова… Брат узнал — как и положено мужу, позже всех. Хотел развестись. Да, куда там! У них — у олигархов, всё так сложно с такими делами! По разделу имущества, да плюс алименты, он слишком много терял и, его компаньоны — не знаю уж как, уговорили до — хотя бы, совершеннолетия детей, подождать. Год оставался, когда младшему племяннику восемнадцать исполнилось бы…

— Говорить то ты говорил — но я не думал, чтоб до такой степени… Думал ты прикалываешься, как обычно! Ну и, дела…

На похоронах грёбанный Абдулла как-то скромнее себя вёл… А, тут они оба — чуть ли не обнимались на глазах у всех!

— «Дела», как дела — обыкновенная семья олигархов! Всё, как положено… Что ты прицепился?

— Ну, ладно…, — продолжил Женька, — оставим мораль попам. Я про другое. Ты думаешь, этот чёртов Абдулла обыкновенный жигало? Альфонс, любовник богатых, стареющих дур?

— Зуб даю — ещё и, педик несусветный! — дополнил характеристику я, — как бы племянников не растлил.

— Ошибаешься! Да, он выглядит несколько слащаво. Но, психически — это прирождённый убийца!

— «Прирождённый убийца»?! …Да, ну?! Ты не ошибаешься, Женька?

— Вова! Последние двенадцать лет подобные типы были моим хлебом. Думаешь убить человека легко? У тебя, например, не получится. Да — ты и, подобные тебе могут убить… Но, случайно! По пьяни, в припадке гнева, на войне, защищая себя или свою семью и тэдэ… Потом, вы всю жизнь мучаетесь, спиваетесь, с ума сходите. Вьетнамский синдром, слышал?

— Слышал…, — волосы мои потихоньку начали становиться дыбом. Не от слов — от того как он это говорил.

— А, вот убить хладнокровно — даже, не испытывая к жертве ни малейших чувств, а через минуту забыть про это и спокойно уснуть, могут считанные проценты. Вот моя задача и была искать таких, соответствующим образом их готовить для элитных подразделений спецназа. Спецназовец — это психопат в отличной физической форме, интеллектуально развитый, правильно психологически подготовленный и идеологически мотивированный. Дошло?

— До самой ср… репицы. Думаешь, он убил? Вроде, как у него железное алиби.

— Неее… Сам нет. Исключено! Абдулла, ко всему прочему — еще и, умён. Хотя и, не очень образован. Он, не на своей территории — его бы сразу вычислили и сдали. Чужак! Но, вот в будущем он будет очень опасен. Не хочу быть Нострадамусом, но события могут развиваться так: через положенное время Вдова выходит за него замуж и, вот тут… В России он навряд ли решится, я же говорил — не его территория. Но, как только они поедут в Египет… Тут, может быть по всякому. Например: Вдову и её детей сожрёт большая белая акула во время занятий дайвингом в Красном море.

— В Красном море не водятся большие белые акулы.

— Специально по такому случаю заплывет… Из Белого моря. Или из Чёрного…

— Из Чёрного моря может заплыть только тупорылая акула. В вышиванке и с трезубом.

Помолчали. Я переваривал услышанное, Женька мне не мешал.

— А, что про Чёрную Вдову думаешь? — новое прозвище пришло само собой. Вообще то, жену брата я при первой же встрече Коброй прозвал…

— Тоже интересно, аж оторопь берет! Характером, не лучше той белой акулы, а ещё и возраст. Бабе сорок пять. Опасный возраст! Запала на этого чёрного по уши, ничего вокруг не замечает. Ну, кроме денег, конечно. Но, если за Абдуллой какой косяк заметит, то не знаю… Не позавидую!

— Она, тоже прирожденная убийца, что ли?

— Вообще-то, эти двое друг друга нашли. Но, у баб, Вован, всё по-другому — долго рассказывать… Не ведись ты на эти американские байки о равноправии полов! А, вот заказчиком она вполне может быть. Очень возможно! По крайней мере, фифти-фифти с Тремя Толстяками.

— Про них что думаешь?

— Думаю, что рядом бы с ними — даже «по-большому», не сел бы… Что, тут думать? В общем бизнесе Герману принадлежало чуть меньше половины. Через год он, вроде собирался разводиться, забирать свою долю и сваливать из Москвы. Сам же знаешь! Ну, и как они все должны были на данный факт реагировать?

Действительно, как?

— И ещё: не знаю — ты в курсе или нет, кроме всяких там акций-облигаций в совместном распоряжении твоего брата и его компаньонов находился ещё и «резервный фонд», наличкой? Около лярда долларов…

— Я знаю. Большая часть этого фонда исчезла. Найти не могут.

— А, что ж мне не сказал?

— Какое это отношение…

— Да прямое! Судя по некоторым оговоркам и, Вдова и, Три Толстяка — пока друг на друга косяка давят… Но, всё больше склоняются к мысли, что Герман эти деньги тебе как-то перегнал. Есть, правда, у меня мысля, что существует ещё и, какая-то «третья сила» — которая всё это провернула, а теперь грамотно переводит стрелки, то на одну сторону, то на другую. Так, что в любом случае жди, Вован, делегацию с нагревательными приборами. Правда, окончательно ещё не решили… Вроде.

Меня начало потихоньку подкидывать.

— Ну, как? — продолжил Мозгаклюй, — осознал, во что ты вляпался? Вернее, тебя «вляпали»!

— Ещё, как! Скажи, что ты пошутил!

— Какие, на хрен шутки! И, это ещё всё фигня, цветочки, так сказать… Худшее, как в детской песенке из мультфильма поётся — ещё впереди! Скажи, Вован, ты когда-нибудь видел или слышал от кого, чтоб я очковал?

Мозгаклюй, не ахти какой боец был — но, в любую драку кидался не раздумывая!

— Ннн…нет.

— А, я сейчас очкую, да ещё как!

— Ты то, здесь причем?

— Скоро узнаешь. Те деньги, скорее всего найдутся — такая сумма не может бесследно испариться. Да и, если не найдутся — тебя не убьют, пока не найдутся. Так, что с этой стороны — тебе навряд, ли что смертельно грозит. Дело в другом… Дело в том, что ты, Вован, ошибся!

Я реально от его тона забздел… Аж, обмер весь, а потом в пот кинуло:

— Да, в чём же? Говори, что ты кота за яйца тянешь!

— Помнишь, ты говорил, что на поминках не будет исполнителя? Ты, Вова, ошибся! На поминках был исполнитель. Я его видел… Аллё! Для тех, кто в танке: я видел исполнителя! Киллера.

Я опять похолодел. Минут пять я слова не мог сказать. Жека достал из холодильника бутылку водки налил мне:

— На выпей. Теперь ты понял, почему я вчера такой был? Я элементарно обоср…ся.

— Кто он? Ну, киллер…

— Это серьёзный человек и за ним стоят серьёзные люди! Может, вообще не те — про кого мы думаем…

Выпил. Вроде отпустило…

— Так, кто он? На видео снял?

— Я не снимал. Опасно — секьюрити ваши пасли. Помнишь, на кладбище, человек через могилу стоял? С цветами. Лет сорок пять — пятьдесят. Среднего роста, худощавый… Даже, скорее худой? Ты ещё на него пялился.

— Помню…

Ещё бы, не помнить! Очень запоминающийся тип. Мельком поймал на себе его взгляд. У мужика взгляд голодного гепарда. По «Дискавери», как-то фильм про гепардов видел… Запомнилось.

— Так вот, Вова! Если, ты ещё раз его в жизни увидишь — то можешь уже, даже и, не дёргаться.

— Почему, это?

— Да потому, что если ты его ещё раз увидишь — значит, ты уже труп! А трупы, как правило — не дёргаются.

— Ты его знаешь?

— Близко не соприкасались. В Центре несколько раз видел — но мельком, со стороны. Рассказывали про него целые легенды. Дело его — случайно читал. Воевать начал с Афганистана и, с тех пор — практически не прекращал. Видел фильм «Специалист»? Сталлоне там ещё играет? Вот примерно такой же, но круче… Настолько круче, насколько Эверест круче Поклонной Горы! Не знаю, знает ли он меня? Знает, я же в Центре… Видел, ли он меня? Скорее всего, видел — так же, как и я его…

Мозгаклюй замолчал, уставившись в одну точку.

Посидели, помолчали. Через сколько-то там минут, Женька ожил, налил нам водки. …Выпили, закусили и, он продолжил:

— Ясно одно: такие люди случайно на жизненном пути не попадаются. И ещё: если он ещё на службе, значит — твоего брата устранили спецслужбы. Хотя, по годам — на пенсии должен быть… Ни разу ничего не слышал, про спецназовцев — такого уровня на пенсии! Чем они, интересно, на пенсии занимаются? В соломенной шляпе рыбу удят?!

— Зачем спецслужбам устранять моего брата?

— Да, кто его знает! Может в политику полез?

— Пробовал один раз. Но, давно это было — с тех пор ничего такого, про него не слышал…

— Если Специалист на пенсии, может работать на заказ. А, раз появился на поминках — а в сентиментальности такие люди не замечены, то…, — Мозгаклюй посмотрел на меня, мне показалось, как на покойника, — да и, стоял он ближе всего к тебе… Скрытно за тобой наблюдал — без малейшего сомнения, Вова!

Ещё раз выпили… А, что остаётся делать?

— А, может и, на службе работать на заказ. В наш говённый век всё возможно.

Допили бутылку, открыли вторую. Женька продолжил:

— Ну и, если не возражаешь: в бочку с дерьмом — последнюю ложку г…вна.

Я кивнул:

— Кидай! Я уже весь в нём…

— Твои племянники до усёру рады смерти отца. Старший, со своими пьянками да гулянками, а в особенности — дорожно-транспортными происшествиями, до того достал Германа, что тот забрал у него машину и лишил денежного довольствия.

— Слышал про его похождения… «Золотая молодежь», фули!

— Младший, своим расп… разгильдяйством — тоже, немало покойному батяне крови попил и мозга вынес! Герман, всерьёз хотел его в кадетское училище отправить — чтоб на путь истинный направить и, тому это очень сильно не нравилось. Сейчас всё это у них позади и, радости они оба — даже особенно и, не скрывают…

— Да, брат говорил, что деньги приобрел, а детей потерял! Не думал, что так всё запущенно…

Вот, так вот… Большинство людей считают, что им для счастья денег не хватает. Ну, ну… Хотя, конечно — каждый случай сугубо индивидуален. Бывает и, денег много и семья в порядке. Герман оказался хорошим бизнесменом, но плохим отцом.

Когда мы молча допили второй пузырь, Мозгаклюй с сожалением сказал:

— Мне жаль, Вова, что я не могу ничего сделать для тебя. Я не Бог, а просто психолог, очень хороший психолог… Но, не более того.

— Думаешь, кроме Бога мне уже никто помочь не в силах?

— Я про то, что если б у меня была возможность и время поработать с каждым в отдельности, индивидуально…

— Ладно, Жека, хорош на эту тему! Ты сделал всё, что смог.

А, что он еще мог? Поговорить с Специалистом, чтоб тот не убивал меня? Представляю картину! Не на всех, кстати, его «чары» действовали. Ещё по учёбе помню: физрук гонял его — как сидорового коня по стадиону, а преподу по политэкономии Мозгаклюй — чем-то сразу не понравился и, этот предмет, Женька раз двадцать сдавал…

— Спасибо тебе! А если, ты говоришь — «дёргаться» бесполезно, то давай не дёргаться. Хотя бы сейчас… Сейчас давай просто тупо бухать — раз уж начали!

И, мы продолжили бухать… Когда кончилась водка, Мозгаклюй куда-то позвонил и водка откуда-то появилась. Потом, он позвонил — я этот момент уже плохо помню и появились две подруги — Одна Беленькая, а другая… Хм, Гкхм… Страшненькая… Как можно догадаться, мне досталась Страшненькая. Ох и, долго я ей на судьбу плакался, пока она куда-то не исчезла. Долго шарахался по квартире, ждал, когда выйдет из мозгаклюевской спальни Беленькая, но та так и не вышла. Не иначе Жека, сцука, предупредил! Плюнул, пошёл спать…

Проснулся. Ранее утро… Женька ещё спит. Настроение паскудное, но голова, что удивительно, ясная. Ну, что ж, будем думать!

Пошёл на кухню, заварил себе крепкого чаю: под чай мне думается лучше… Итак, два извечных русских вопроса: «Кто виноват?» и «Что делать?»

Ну, на первый вопрос я уже пытался ответить… Так, даже Мозгаклюй запутался! Оставим его, авось само проявится… Мелькнула только мысль: а, может это хронноагенты какие, отстреливают попаданцев — чтоб не лазили те, не спросясь, по временам? Этак я, ещё больше запутаюсь…

А, вот второй вопрос интересный… А, действительно, что делать? Может, пора «вставать на лыжи» — бежать, то есть?! А, куда? Куда, куда… «Туда», в прошлое. Ага. Там в Мировую да Гражданскую, безопасней будет… Так, до Мировой и Гражданской ещё дожить надо! А, тут… Интересно, а что он меня сразу не убил? На кладбище мог. Для Специалиста это, как два пальца об забор… Народу много было? Ладно… А, на хрена тогда светился? Что-то не срастается… В Соборе и ресторане я его не видел… После ресторана мог убить, влёгкую… В такси мог. После такси тоже мог. В подъезде — как два пальца об асфальт… Ладно, будем считать — пока не хочет. Команды не было, что ли… Значит, время есть подготовиться. А, как? Президентов убивают, а меня вообще — на раз плюнуть, готовься не готовься. Тааак… Значит, так: первым делом хорош калдырить! Если убьют, то надо умереть на трезвую голову, по-мужски. Это — раз. Закончить все дела и, домой — в Солнечногорск. И, на всякий случай готовиться к побегу в прошлое. Если, раньше я готовился к тому, что случайно — против своей воли, останусь в прошлом, то теперь надо готовиться перебраться туда намеренно. Это — два.

Надо как-то предупредить племянников. Сволочи они, конечно и, вчера я по горячке хотел оставить всё как есть — типа, заслужили. Но, сегодня решил, что всё же — родная кровь… Стоит попытаться, может не всё ещё потерянно… Это — три!

Проснулся Мозгаклюй с Беленькой. Позавтракали, туда-сюда, проводили Беленькую… Мозгаклюй прикололся:

— Ты всё маньячишь?

— ???

— Твоя… Крокодильша… Я тебе специально такую подогнал! Бугагага!!! Хотел проверить — как, у тебя на такую… Встанет или нет?! Ха, ха, ха! Оказывается, тебе по х… Пофиг — лишь бы, технологическое отверстие было! Так она — ещё десяти вечера не было, схватила — что под руку попалась и, ломиться. По-моему, она по запарке в твоих штанах убежала! Ха, ха, ха!

— Да, пусть носит! На память обо мне и этом бурном, но чудесном вечере. У меня ещё штаны есть…

После обеда, окончательно придя в норму, я развил бурную деятельность. Надо было, как можно быстрее закончить с делами и, валить — желательно с пробуксовкой, к себе домой, в Солнечную пустошь. Ездил сам: если будут убивать — так, чтобы мой лучший друг Мозгаклюй не пострадал. Я его лучше сам убью… Попозже.

Некоторые дела у нотариуса и юриста — связанные с наследством, удалось решить сравнительно быстро — на следующий день. Окончательно я вступаю в наследство Замком через полгода — если никто не оспорит завещание. Пока я, вроде временно исполняющего обязанности… Так что, надо пока сидеть на попе ровно, не светиться.

С десятью лямами «зелёных» посложнее… Как я уже говорил, на них заявила претензии Чёрная Вдова. И дело, по ходу — как говорит мой двоюродный затёк: нихт зер гут! Даже, нанятый мною за вознаграждение в процент от суммы наследства, опытный юрист — поначалу державшийся бодрячком и, тот — что-то кисляк смандячил, увидев меня…

Ну, что тут сделаешь?! Тут ничего не поделаешь… Ладно, доверимся опыту нанятого юриста и займёмся племянниками.

А, вот с племянниками пришлось повозиться! Не знаю, что там им наплела их мама про меня, но старший — Максим, вообще наотрез отказался со мной встречаться. Да, и некогда ему было. Из-за слишком насыщенного образа жизни. Я, все три дня — что за ним бегал, просто диву давался и потихоньку зверел! Так, что разговору с глазу на глаз не получилось… А, что-то объяснять ему, когда на меня дивятся — как на последнее чмо, с десяток глаз «продвинутой молодёжи» — это выше моих сил! Прости, брат… Хотя, может не всё ещё потерянно.

С младшим — Данилой, повезло больше. Он вёл более уединённый образ жизни и, спустя всего лишь сутки, мне удалось поймать его наедине в укромном месте. Поначалу разговор не клеился. Чёрная вдова, очень хорошо поработала над сыновьями. Блин, обидно: такой талант пропадает! Если бы, ей поручили идеологически готовить солдат — то те бы в плен никогда не сдавались! Данила смотрел на меня — как на последнего неудачника, разговаривал с пренебрежением — как с бомжом, каким!

Долго я пытался ему вполне толерантно и поликорректно суть вещей втолковать, пока моё бесконечное терпение не кончилось! Я, конечно, не Макаренко — но тоже, кое-что в педагогике шарю и могу заблудшему чаду объяснить — в чем конкретно, он заблуждается: при очередном его закидоне, я так врезал плюху дорогому племяннику — что тот аж на метр отлетел!

Однако, малый был далеко не промах! Молниеносно вскочив на ноги, он попытался встать в какую-то боевую стойку и применить против меня — своего родного дяди, какой-то хитротраханый восточный приём… Однако, что его московское карате — супротив моего молдаванского «уличного бокса»?! Я «вынес» Своего племянника одним ударом!

Пришлось, даже — довольно-таки долго, приводить его в порядок слегка похлопывая ладонями по щекам, я уже было, беспокоиться начал — уж не переусердствовал ли «педагогикой», по запарке… Наконец, Данила, вроде пришёл в себя и, более-менее осмыслено начал глазеть на окружающее его мироздание — переполненное, такими вот неожиданными превратностями судьбы… Посадив его у стены, я присел на корточки напротив и, глядя прямо в глаза, сказал:

— Послушай, ты… Центр мироздания! Ты хоть гвоздь в жизни сам забил, что бы так со мной разговаривать? Ты, вообще — ещё не человек, а личинка! Причем, не бабочки цветочной — а, солитёра поджелудочного! Слушай сюда, утырок — последний раз с тобой разговариваю! Думаешь, мне в кайф, с тобой тут тереть?! Не был бы ты мне племянником, близко не подошёл бы к такому куску …овна, вроде тебя! Так будешь слушать, или ещё врезать?

— Угу… Буду!

— Вот и, ладушки. Люблю, когда взаимопонимание приходит с первого же удара… Присаживайся!

Присели на лавочку… Некоторым методам психологического программирования я научился у Мозгаклюя — хотя, ещё раз повторю: мне до него, как до Китая раком:

— Не знаю, какие там планы у твоей — чёрт её дери, мамы, но если она с этим, как его… Абдуллой…

— Абухайльр…

— Да, плевать! …Твоя мать, так запала на него — что не соображает, что творит. Поздняя женская любовь, подрастёшь — поймёшь… Ты, то не запал? Точно, нет? Уважаю… Тогда слушай! Если, она выйдет за него — вам ХАНА!!! Всем! Я со знающим человеком разговаривал, этот Абу… Абдулла — не тот, за кого себя выдаёт. Ты не смотри, что он на Филю Киркорова — злоупотребляющего солярием, похож. На самом деле — это предельно опасный человек! Очень возможно, что он причастен к смерти твоего отца — не напрямую, конечно. А, как женится на твоей матери — то по закону будет и, владельцем всего вашего имущества — после смерти вас всех… Понимаешь?!

— …Неее. Нет…

— Убьёт он вас! ВСЕХ! Теперь, ты понял? А реальная жизнь, это не компьютерная игра — запасных жизней нет и, аптечки на каждом углу не валяются…

Не врубается.

— СДОХНЕШ, ЖЕ! Ты хоть, образец спермы — куда надо сдай… Может, какой дуре потребуется! А, то вообще после тебя в этом мире — кроме кучи дерьма, ничего не останется!

Вроде, начинает осознавать — вжал голову в плечи и, жалобно проблеял:

— Что же мне делать, дядя Вова?

Точно начинает осознавать — вот и дядей назвал, а не просто лохом конкретным! Ребёнку, просто для полноты счастья не хватало отцовского ремня, вот и всё…

— В кадетское училище иди! Не хочешь? Ну и, зря… Тогда, так: если они оформят узы — так сказать, ни в коем случае не выезжай с ними за границу! В России убивать Абдулла может и, не решится. Упрись рогом и, всё! Уйди в армию, или ногу сломай — в конце концов. Возможно Абдулла и, мать твою с Максом убивать не будет — раз, не сможет всех разом… Понятно?

— Понятно…

— Вот и, хорошо! Я вижу, ты хоть и самый младший — но самый умный в семье. Если что, где найти меня знаешь — если что-то не так, информируй. Ну, счастливо!

Уффф! И, до чего же тяжёл ты, труд педагога! Интересно, стуканёт мамаше или нет? В принципе — свидетелей не было, но всё же могут быть проблемы…

Ну, вроде сделал все, что мог. Почти перед самым отъездом обрадовал Мозгаклюй — Киса продал первые марки и книги. Не на много — почти на пять тонн зелёных, но лиха беда…

Купил ноутбук… Такой, что с солнечной панелью на крышке — от Солнца заряжаться может и, к Джостику. Первый заработанный «процент» ему отдать и новой работой озадачить.

Джостик «проценту» обрадовался не очень — маловато, согласен! Ноутбуку обрадовался очень, но я его обломал:

— Это, не тебе — то есть тебе, но не совсем… Это — тебе новая работа. Да, не кривись ты так! Плачу наличкой и, могу сразу дать аванс.

— Что за работа, дядя Вова? — повеселел Джостик.

— С кладами как? Движется?

— Движется! Первые результаты я Вам уже сбросил.

— Вот и хорошо, продолжай в том духе! По этой же теме, поищи ещё — всё о пропавших во всех трёх революциях а России и, вообще: в конце девятнадцатого — начале двадцатого веков, мировых шедевров… Ну и, вообще — произведений искусства.

— Тоже, для книги? — Джостик, ехидно ощерился.

— Тоже, тоже… Что ты лыбишься? Могу рассказать сюжет. Не слямзишь идею? Ну, тогда слушай: ты книги про попаданцев читал?

— Ну, читал…, — неуверенно ответил Джостик.

— Я читала! — неожиданно влезла в мужской разговор Создание, — Звягинцева, Махрова, Злотникова… Величко… Всех, в общем! Так Вы, тоже на тему попаданства будете писать?

В голосе Создания сквозило восхищение моей скромной, но творческой особой…

— Конечно! А, о чём ещё писать? О, своём хулиганском детстве? Кому это интересно?!

— Конечно, конечно… Так, что за сюжет?

Похоже, в лице Создания, я приобрёл мощного союзника…

— Сюжет ещё мутный… Не до конца продуман. В самом его начале, главный герой находит способ попадать в прошлое — в конец девятнадцатого века. Что б самому подняться и, облагоденствовать при этом своим прогрессорством всё прогрессивное человечество, он узнаёт о кладах «здесь» и находит их «там», чтобы продать «здесь»… Тоже самое, с пропавшими шедеврами. Понятно?

— Лажа! — пренебрежительно махнул рукой Джостик, — если Вы выкопаете клад «там», то как Вы узнаете о нём «здесь»?

— Так, я сперва узнаю о кладе «здесь», а потом выкопаю его «там»!

— Три раза «лажа»! Закон «убитого дедушки» ещё никто не отменял! — упирался Джостик.

— Нам — писателям, ещё и, не такие законы отменять приходилось! — волевым решением прекратил я дискуссию, использовав административный ресурс, — так, что не умничай, Джостик — а молча «забивай» ноут информацией!

— Понятно! — всплеснула руками Создание, — так и, знала: что Вам ноут нужен, чтобы забить его информацией!!!

— Правильно! Так, как главгерой может — по разным причинам, навсегда остаться в прошлом, то ему надо как можно больше сведений о грядущем — чтобы спокойно, не морочась прогрессировать и, не париться понапрасну.

А, как ещё объяснить?

— Хм, хм…, — не поверил Джостик, — герой то вымышленный, а ноут настоящий! Что-то не сходится, дядя Вова…

Умный ты, конечно, Игорёк, но до дяди Вовы тебе пока…

— Правильно. Я же не писатель, я — инженер-технолог по образованию! Фантазии у меня маловато… Не могу ещё — как писатель, абстрактно думать. Мне, что бы о чём-то написать, надо это в руках подержать…

— Но, деньги…

— Я чё? Не могу немного потратится на своё хобби?! Ты бы знал, сколько иные на рыбалку денег выкидывают!

— Могу несколько сюжетов подсказать, — опять вмешалась Создание, энтузиазм из которой, так и пёр.

— Леночка, ты лучше не подсказывай, а сама напиши. Для меня, то — это дело временное… Так — баловство, от нечего делать во время глобального кризиса — а для тебя, раз ты так…

— Думаете, получится?

— С первого раза может и, нет…

Ишь, как глазки загорелись! Ну, всё. Теперь она меня зае… Достанет своими опусами!

— Лена у меня литфак закончила! Отдел журналистики! — гордо сообщил Джостик, — вот только, по специальности не работала…

— Ну, значит, точно получится! — подлил я бодрости, — однако, давайте вернёмся к делу… Тороплюсь я.

— Давайте, — хором согласилась чета Джостиков.

— Мне понравилось, как ты, Игорь, с антикварами всё по полочкам разложил. Вот, так же надо и с информацией в ноутбук. Что б, легко можно было найти, что надо. Всё об истории, технологиях, событиях, людях… Историю можно Второй Мировой ограничить. Лена, если что, подскажет — что попаданцу знать необходимо… Она в теме.

— Всё на ноут не войдёт, дядя Вова.

— Второстепенное можно на диски записать.

— Понятно. Ааа… А, это…?

— А, «это» будет так: сейчас даю тебе аванс в тридцать тысяч рублей — что б на сало с маслом было. Что бы ты другими делами поменьше занимался. И, потом — отстёгиваю каждый месяц по столько же. По окончанию, если мне твоя работа понравится, плачу пять штук зеленью. Ну, а если шибко понравится, добавлю ещё десять — купишь «Гольф» своей Леночке. Так что, трудись! И, про клады с шедеврами не забывай. Только, сильно не тяни, Игорёк! Три месяца — не более… Потом пойдут штрафные санкции!

…Закончив все свои московские дела, я попрощался с Мозгаклюем и выехал в Солнечногорск. По пути, сделал крюк и заскочил на пару дней в Нижний Новгород.

Дело в том, что ещё задолго до поездки в Солнечногорск, я поручил одной посреднической фирме подыскать мне «СТО» для покупки. Буквально только что, с той фирмы позвонили — типа, нашли они мне аж целых три варианта.

Пришлось ехать смотреть — так, как я ещё до конца не определился с Солнечной Пустошью. Хочу иметь «запасной аэродром» — короче говоря…

Приехав и ознакомившись, два варианта я отмёл с ходу. Третий вариант был ничего… Практически то — что и, хотел: довольно-таки «бойкое» место, капитальные служебные помещения с практически новым и приличным оборудованием — кузовной цех, моторный, шиномонтажка, автомойка, весьма просторные складские помещения — сдаваемые в аренду каким-то урюкам, под хранение и оптовой торговли овощами и фруктами…

Самое главное — двухэтажный жилой домик с садиком и огородиком, не очень большой и, не очень маленький — в самый раз! Что ещё надо человеку — чтоб жениться, обзавестись детишками и спокойно встреть старость?!

Но, цена… Цена, однако кусалась! Попросил скинуть — пообещали подумать. Такое ощущение, что «скинут» — в мире рецессия, в стране кризис и цены на недвижимость падают.

Сделав ещё кое-какие свои дела, кое-что прикупив «туда» и переночевав в гостинице, я — ещё затемно, выехал в Солнечногорск… Домой!

…Уже, к девяти утра добрался до своего Замка. По дороге, ещё успел заскочить на конеферму — полюбоваться на лошадей, поболтать с Бату. Эх… С детства мечтал научиться на лошади ездить, да всё никак! Может, сейчас попробовать? Представил, как буду нелепо выглядеть на лошади — с моим то ростом и, оставил на веки эту затею… Клоунов в этом мире и, без меня хватает!

После позднего завтрака и отчёта «верной дворни» о ходе ремонта гостевых комнат и, вообще — о произошедших в Солнечногорске и его окрестностях рядовых провинциальных событиях, супруги Адамс сообщили радостное известие:

— Саша вернулся!

«Саша»? …А, это тот — «секьюрити», который сбежал — не выдержав тягот и лишений «гарнизонной» службы. За каким, интересно, вернулся? Зарплату мне за год вернуть, что ли?

Однако, по ходу, этот Саша — человек хороший! Вон, как Адамсы радуются: такое ощущение, что к этому Саше у них прям — отеческая любовь!

— Это хорошо, что Саша вернулся…

Конечно, хорошо — в свете вновь открывшихся передо мной обстоятельств и не слишком радужных перспектив! Какой никакой, а охранник. Хотя, конечно, толку от них… Так — морально спокойнее, когда за спиной шкаф торчит. И, спрятаться за него — в случае чего можно. Ха, ха, ха! Шутка…

— Ну и, где он?

— В тренажёрном зале занимается. Позвать?

Ну, точно — качок! Объём мозга — поди, меньше объёма бицепса. Хотя, знавал я — не так давно, одного качка… Вспомнил я наш совместный бизнес с Барыгой и, одну проблему с бандой рэкетиров: так и, не скажи — до чего ж, умный был… Покойник! Даже, слишком умный… Не, я здесь не при чём: пристрелили при рамсах с другой бандой — таких же рэкетиров!

— Да нет, не надо! Пусть занимается… План на сегодня такой: до обеда я посижу над своими бумагами и вашими отчётами — меня не беспокоить, а после обеда слегка вздремну часок — устал я с дороги… Проснусь — тогда с Сашей и, познакомлюсь. Ну, а вечером — банька. Организуйте! К семи часам — сегодня, как раз суббота…

До баньки надо бы, не забыть — в прошлое сгонять, книжками заняться.

Во время обеда я спросил у миссис Адамс:

— И, что там у нас с «кадровым вопросом» Валентина Ивановна? Решается?

— Уже решился. Через пару дней — как личные проблемы утрясёт, приедет.

Ну, пару дней потерпеть можно!

— И, кто такая?

— Дочь моей близкой подруги. Покойной… Семейная жизнь не сложилась, после развода осталась без жилья и средств к существованию. Двадцать шесть лет, зовут Катя. Вот фото — посмотрите, Владимир Фёдорович! Красивая…

Миссис Адамс сунула мне свой айфон. Ну, ничего так… Пойдёт.

— А, как в морально — бытовом…? Вредных привычек нет?

— Нет. Кроме легкомыслия — никаких вредных привычек! Ручаюсь, как за саму себя. В семнадцать лет выскочила замуж за «нового русского», в двадцать четыре — развелась… Осталась без жилья и профессии.

Всё таки, за других ручаться не стоит — тут и, за себя самого иногда… Ну, да ладно.

— Легкомыслие — не недостаток для женщины, а её украшение! Вы объяснили Кате, что от неё требуется? Она на…. На такую «работу» согласна?

— Конечно, объяснила! Согласна. Ей деваться некуда: профессии нет, жилья нет, родители не помогут — их тоже нет, родственникам на неё наплевать. Так, что ей или с одним… Хм, хм… «Работать», или… Ну, Вы меня понимаете! Других вариантов у неё нет!

«Другие варианты», в любом случае есть, ну да ладно. В принципе, в двадцать четыре в проститутки — тоже, уже несколько поздновато…

После обеда я, где-то — два часа проспал. Проснулся, помылся, побрился и вызвал по внутренней связи мистера Адамса:

— Как, там ваш Саша, Игорь Сергеевич? Закончил заниматься?

— Да, Владимир Фёдорович, закончил. Давно уже… Ждёт, когда Вы его вызовете.

— Скажите ему: я тоже его жду! Через пятнадцать минут в своём кабинете…

Где-то в бумагах было личное дело этого Саши… Где-то, точно было — но, не могу точно вспомнить где именно… То ли в столе, то ли в сейфе. Я его даже и, не открывал — думал без надобности. Так… Перерыл все ящики стола… В столе нет — значит, в сейфе… Встал, открыл сейф. В дверь постучали и, твёрдым мужским голосом, спросили:

— Разрешите войти, Владимир Фёдорович?

— Входите!

Оборачиваюсь на вошедшего… И, меня, как током — ВСЁ! Пиз…дец! Этот Саша — и, есть тот киллер с кладбища! ИСПОЛНИТЕЛЬ! «Специалист»! Это он убил моего брата! И, сейчас он УБЬЁТ МЕНЯ!

По спине — от самого начала шеи и до самой задницы, пробежало целое стадо мурашек. Последняя мурашка была размером с африканского бегемота… Мысли вообще спутались — должно быть, психологически Мозгаклюй запрограммировал меня не дёргаться — поэтому я и, не стал никуда ломиться: — например, в окно прыгать, а всего лишь отвернулся обратно к сейфу… Не каждый имеет смелость ждать пулю в лицо — пускай стреляет в спину! Я и, не строил из себя никогда героя…

…Что ж он, падла, не стреляет то? Кайфует от моего страха, что ли? Брата то, он быстро убил — не кайфуя…

Стоп! Какого брата он убил, если в день убийства — в момент убийства даже, он был здесь в Солнечногорске? И уехал, только узнав о смерти Германа? Миссис Адамс русским языком же сказала: «…Зашёл к нам в тот день, вечером… Сказал: „Германа Федоровича в Москве убили…“. И, больше мы его не видели…».

Совсем ты, Вован, с головой дружить перестал! И, обленился вконец — даже личные дела своих сотрудников не читаешь. Вот оно, кстати… И, фото есть. Полистал бы в своё время — не переср…ся бы так сейчас! Хорошо, что хоть штаны не замарал — чуток не хватило…

Мандраж до конца не отпустил, поэтому я, уткнувшись в дело — развернулся, сел в кресло, выдавил из себя, каким-то не своим голосом: «Садитесь» и, сделал вид, что всецело поглощён чтением. На самом деле, я лихорадочно думал, но не мог ни на чём сосредоточиться… Но, разговор как-то начинать надо? Надо!

— …Смотрю я на трудовой договор в вашем личном деле, Александр Олегович Кондратов…, — всё ещё не поднимая глаз, каким-то потусторонним голосом, сказал я, — …и, всё никак не могу найти пункт, по которому Вы полтора месяца — без уважительной причины, прогуливать можете. Может, Вы мне поможете?

Ну, блин, долго думал — нашёл, что спросить! Вернее, вообще не думал, инстинктивно ляпнул: решив, видно, что лучшая оборона — нападение…

— У нас с Германом Федоровичем была устная договоренность о предоставлении мне отпуска без содержания, — спокойно, но твёрдо ответил Специалист, — правда, чуть попозже и всего лишь на две недели… Для улаживания своих личных дел. Но, тут такое «дело» случилось…

Я впервые глянул ему в глаза. Вроде не врёт… Почему, на кладбище мне показалось, что у него взгляд голодного гепарда? Взгляд, как взгляд! Сильный и уверенный в себе мужик — сразу видно. Но, ничего в нём такого… Как, это сказать? Во! Супергеройского! Или, по Мозгаклюйскому — «суперзлодейского»…

Про самого Мозгаклюя, пока промолчу — попробую вытянуть побольше информации так:

— И, что же случилось такого, что ваши планы и сроки поменялись?

— «Случилось» так, что Германа Фёдоровича убили. Инструкций на этот случай я не получал — поэтому поехал в Москву, прояснить ситуацию. Ничего толком мне никто в офисе не сказал, поэтому после похорон я занялся своими делами. Только, на сорок дней я узнал про Вас — что этот Замок унаследовал младший брат Германа. Хотел к Вам ещё на кладбище подойти, но видел — Вы были не в себе, разговор был бы не к месту…

— Да, да! Я Вас там тоже видел… Помню¸ хорошо помню!

Спец — а такое прозвище я Александру Олеговичу дал, вообще — очень запоминающаяся личность!

— А, позже — после поминок, я всё никак не мог узнать, где Вас найти, поэтому приехал сюда — в Солнечногорск. …Ещё, в Москве я провёл небольшое частное расследование. Но, увы — безрезультатно! Здесь сыщик нужен — типа Шерлока Холмса, а я всего лишь…

Ничего себе!

— Странно, как-то… Вы, по сути — наёмный работник. Ну, убили Вашего нанимателя — печально, конечно… Но, Вам то что за дело? Зачем Вам «проводить расследование»? Опять же: по договору в Ваши обязанности входит охрана имения… Даже, не самого Германа Фёдоровича! Про «расследования», вообще — речи не идёт!

Я, действительно, сильно недоумевал…

— Мы с Германом знакомы с начала девяностых. Так что — для меня, он не простой наниматель был… А, ещё и… ДРУГ! Да и, не «нанялся» я бы ни к кому другому! Я военный пенсионер — денег хватает.

Вот, это да! Что-то про таких «друзей», я от самого Германа не слышал…

— Извините, не знал! Тогда, это многое объясняет — практически всё понятно. И, всё же странно… Как, Вы познакомились с моим братом?

— Да, было одно дело в «лихих» девяностых…, — неохотно произнес Спец, — извините, но подробней Вам рассказать не могу — касается третьих лиц.

Ага… Точно — политика!

— Как Вы считаете, почему убили моего брата?

Он помолчал, обдумывая, затем сказал медленно, как будто тщательно пережёвывал каждое слово:

— Деньги, только деньги и, ничего кроме денег…

— А, политика?

Спец, снова «пожевал» язык, потом изрёк:

— Сейчас — навряд, ли. Вот, если бы годков на десять раньше… Хотя, кто его знает…

Ага. Всё-таки могли убить за политику, но раньше! Плохо я своего брата знал, очень плохо…

— Расскажите о себе. Вы, значит, служили в Вооружённых Силах… А, кем? Что за войска?

Спец пожал плечами:

— Войска, как войска. Внутренние…

Вот, врёт то!

— Зэков, что ли берегли?

— Да, нет…, — поморщился Спец, — То — конвойные части, а мы охраняли важные государственные объекты. Подробней не могу, подписку давал.

— Понятно… А, дальше?

— А, дальше — отслужил до положенного срока и вышел в отставку, в звании подполковника, — Спецу явно не хотелось про службу рассказывать. Ситуация начинала меня забавлять…, — как только вышел на пенсию, сдал свою московскую квартиру в аренду и уехал жить на один тропический остров. Платишь всего двести долларов за въезд и живи — сколько хочешь и, как хочешь! Там, очень много российских пенсионеров… Как, в раю побывал: еда и жильё — копейки, знойные девушки — практически даром. Но, потом заскучал. Драйва, что ли не хватает… Вернулся в Москву — тут Герман и, подвернулся со своим предложением.

— А тут, в Солнечной Пустоши, драйва хватает! Это же глушь — каких белый свет со дня своего сотворения не видел! Тут, даже мухи на лету засыпают!

Спец опять помолчал, что-то обдумывая и, потом выдал:

— Герман обещал, что будет весело…

Вот, оно что! Всё-таки, что-то братец мутил…

— А, подробней? Что за «веселье» затевалось?

— Не знаю. Я здесь недавно — всего лишь два месяца, а Герман наезжал временами… Извините, Владимир Фёдорович, я действительно не в курсе!

Типа и, не пытайте — всё равно ничего не скажу! Однако, «попытаю» ещё:

— Ни о чём странном, мой брат Вам не рассказывал? О, каких-нибудь странных явлениях или событиях? Может быть, о каких-нибудь странных местах…

— Нет. А, что такое «странное» — в вашем понимании, Владимир Фёдорович?

— Да, так… Какая-нибудь, странная странность…

Дааа… Фиг, что из него вытянешь. А, может и, правда — не знает… Мозгаклюя бы сюда!

— А, о каких-нибудь планах моего брата Вы знаете? О, чём-то Вы же с ним разговаривали?

— Конечно, разговаривали. Семейные проблемы у него были… Хотел развестись, прикрыть бизнес в Москве и переехать сюда, чтобы «начать всё с начала». Его слова — Вы, разве, не знали?

— Да, знать, то я знал… Но, согласитесь — во всём этом очень много странного. Что-то, здесь не то!

— Согласен.

— Ладно, оставим эту тему… Перейдём к вашим непосредственным обязанностям. Как Вы мыслите охрану вверенного Вам объекта, Александр Олегович?

Знакомо мне уже немного помолчав, по хорду, подумав и всё тщательно взвесив, Спей ответил:

— В основном, на взаимодействии с правоохранительными органами. Сам то, я даже права на ношение серьёзного огнестрела не имею — не успели мы решить этот вопрос с Германом. В случае «фас-мажора», так сказать — вызываю местную полицию. Кроме того, усадьба оборудована новейшей сигнализацией — я её обслуживаю. И, ещё: есть договор с местной полицией, об патрулировании единственной дороги, ведущей к усадьбе. Только, что-то я этого «патрулирования» не замечаю…

— Да, читал я этот договор…, — надо будет Аниськину пистон вставить — а, то расслабились без «хозяина», понимаешь…, — ну, а в общем — как Вы считаете: враг не пройдёт?

На лице Спеца, вообще-то крайне невозмутимом, отразилась борьба каких-то противоречивых мыслей:

— Простым уголовникам и местной шпане ничего не светит. Какую-нибудь мелкую банду залётных рэкетиров тоже отобьём. Но, вашей жизни, Владимир Фёдорович, угрожает серьёзная опасность…

Вот те, на! Опять, двадцать пять! А я, то — только-только булки расслабил… Что, за напасть грозит им, в этот раз?

— …И, возможно, моих сил и сил местной полиции окажется недостаточно.

— Поподробней, прошу Вас! А, то я уже начинаю бояться…

Спец, несколько минут собирался с мыслями, потом чётко — по военному, отчеканил:

— Там — на кладбище я, видел убийцу Вашего брата… И, Вы явно были в центре его внимания!

— Откуда, Вы знаете? Вы, что с ним знакомы? — я просто ошарашен, — Вы знакомы с убийцей моего брата?! И, откуда?!

Специалист прокашлялся и полушёпотом поведал:

— Как-то раз — ещё на службе, я попал в одно секретное место. Какое — говорить не буду…

— Подписку давали…, — серьёзно подсказал я.

Кажется, начинаю врубаться.

— Да. Давал…, — Спец, чуть изумлённо на меня посмотрел, — там мне, его и показали…

— Кто такой?

— Лично незнаком, не общался, но судя по рассказам — очень опасный человек. Инструктор СПЕЦНАЗА! По спецподготовке… Такие люди, просто так не встречаются!

— Это тот — несколько похожий на главного героя фильма «Люди в чёрном», не помню актёра… Не тот — что негр, разумеется… И, одновременно, чем-то смахивает на Штирлица?

— Да! Вы его тоже заметили?

Меня начал душить смех. Отходняк после страха — должно быть. Еле сдерживался.

— «Это — серьёзный человек и, за ним стоят серьёзные люди…», — процитировал я Мозгаклюя.

Спец, очень внимательно — как на клинического идиота, посмотрел на меня:

— Если говорить правду, то после смерти Германа я решил вернуть его фирме деньги и, сюда больше не возвращаться. И, только увидев этого человека возле Вас, я вернулся, что бы хотя бы попытаться Вас спасти… Опять же: ради памяти вашего брата! И, ваше легкомыслие меня…

Сотрясаясь от сдерживаемых приступов смеха, боясь даже открыть рот — чтоб не заржать в полный голос, я достал из стола кейс, а из него фотоальбом… Ещё, со студенческих времён вёл. Открыл на первой странице, где была моя любимая фотография: мы с Мозгаклюем засняты в состоянии изумительного окосения, на фоне памятника Ленину. Причём, Женька явно не врубался в ситуэшен и, недоумённо пялился в объектив, наклонив голову и вытаращив глаза…

— Этот?

Только и, смог спросить я, и — уже в открытую, заржал во весь голос. Да, так громко — что кобылы на конеферме, наверное, услышали. Спец посмотрел на фото, поначалу недоуменно, затем присоединился к моему ржанию. Фотография и, вправду очень смешная!

Проржавшись, мы некоторое время помолчали, собираясь каждый с мыслями… Ситуация явно изменилась кардинально и, её надо было тщательно обсосать.

— …Так это, значит, ваш друг? — первым делом спросил Спец.

— Да! Это мой друг — ещё со студенческой скамьи, так сказать… И, не такой он уж и опасный! Военный психолог — хоть и, очень способный. Пьёт, правда, как лошадь.

— Значит, меня неправильно информировали или я неправильно понял…, — с досадой ответил Спец, — хотя, в принципе то — в Центре простых людей не было, а все крутые герои на поверку оказываются простыми людьми… Вот такой вот диссонанс, Владимир Фёдорович!

— Точно! Без психоаналитика не разберёшься и, тот — облажался конкретно! Хахаха!!!

Опять, немного посмеялись, над своими страхами… Потом, я вкратце рассказал ему о моём задании Мозгаклюю и, о том — что из этого всего вышло:

— …И, прикиньте только — что я почувствовал, Александр Олегович: поворачиваюсь — а, вместо моего секьюрити ко мне в кабинет зашёл мой же киллер!

Хочешь, не хочешь — а опять, минут пять в один голос ржали…

— Вы — очень мужественный человек, Владимир Фёдорович! — позже восхитился Спец. Прикалывается, поди…, — я, наверное, обделался бы в такой ситуации! А Вы, даже не побледнели. Но, напряжение было явно заметно! Я, правда, подумал: Вы злитесь на меня…

— Да, какое там мужество! Молитву хотел прочесть, да со страху не мог вспомнить!

Снова посмеялись, хотя не так интенсивно.

Когда отпустило, я спросил:

— Так, значит, Вы из спецназа?

— Да, признаюсь — куда деваться?! Вы меня прижали к канатам…

— А, из какого? «Вымпел», там… Или, «Альфа»? Или, ещё что?

— «Или, ещё что»… «Вымпел», «Альфа» и, тому подобное, это — так… Чтоб народ знал, что граница на замке. Хотя, конечно, ребята там тоже крутые встречаются! Иногда, эти «или, ещё что» действуют под видом «Вымпела», «Альфы» и, даже — «ОМОНа» МВД. Извините, Шеф, но это — всё!

— Да, достаточно… Дальше, что думаете делать? …Тут такое вот дело, Александр: «угроза» моей жизни — в лице моего друга Женьки, конечно, миновала — но, может возникнуть другая — если, уже не возникла.

— Какая же?

— После смерти моего брата пропала крупная сумма денег. Почти миллиард долларов. И те, кто может быть причастен к убийству Германа… А, их две группировки: Семья и Компаньоны… Хотя, может быть и, третья группировка — про которую я не знаю. Так, вот: каждая из этих «группировок» пока думает, что деньги увела другая… Но, всё может в момент поменяться! По некоторым данным, они склоняются к мысли, что Генрих каким-то образом перегнал деньги мне. Или же, вероятнее всего: та третья сторона — те, кто убил Германа и этот чёртов лярд зелени скрысил, теперь грамотно переводит стрелки то на «Семью» и Трёх Толстяков — «Компаньонов» то есть, то на меня… В течении года, скорее всего, всё решится. Или, меня оставят в покое, или… И, вообще, тут всё так заморочено, что и не знаешь, с какой стороны подкрадётся всем известный пушистый северный зверёк… В, общем, я нуждаюсь в Вашей помощи. Хотя бы по контракту, останьтесь ещё на год!

— А, Вы точно ничего не знаете про эти деньги?

— Точно.

Спец задумался, потом сказал:

— Даже, если Вы и присвоили этот лярд, то Вы на него имеете больше прав — чем все они: семейка эта б…ская и три этих жирных компаньона.

— Да, я и понятия не имею!

— Я же сказал: даже, если Вы и, присвоили — то я на вашей стороне!

— Тогда вплотную займитесь безопасностью. Не мне, конечно, Вас учить… Но, всё же: насядьте на ментов. Раз есть договор, пускай выполняют! Не помешал бы постоянный пост, хотя бы ГПДД — или, как там она называется, на перекрёстке шоссе из Нижнего с нашим трактом. Передовой пост — «Форпост», так сказать! Это, что бы на нём всех подозрительных проверяли, но не задерживали. Если, что — чтоб в «барабаны» били! Второй пост на въезде в Солнечногорск. Эти, что б под любым предлогом задерживали — без стрельбы, разумеется. Хороший гаишник всегда найдёт повод докопаться и задержать, хотя бы на полчаса. Третий пост у Храма… Здесь надо что-то серьёзное замутить — долговременное! Типа, блокпоста. И, уже не гаишников — а, серьёзных ментов, с автоматами. Повод есть: всё же Храм — место скопления большого количества людей, мало ли что… И, надо бы, что б дорога от Храма до Замка видеокамерами простреливалась — желательно, с нескольких направлений.

— Вы представляете, сколько это будет стоить?

— Представляю. Даже помогу родной полиции, кой в чём. Но, в принципе — это их обязанности, вот и пусть крутятся. Люди у них есть, сам видел — заняты они не очень!

— Последняя «линия обороны», как я понимаю, будет в Замке? — иронично-снисходительно посмотрел на меня Спец.

— Да! — пропустил мимо ушей его иронию, — и, по этому поводу нам обоим надо хорошенько вооружиться. Как можно быстрее получите право на ношение оружия и закупите пару стволов!

— На первое время — что б быстрее, можно приобрести охотничий билет и пару дробовиков к нему.

— Совершенно верно! На меня тоже охотничий билет сделайте. И, ещё: подыщите себе напарника — по совместительству заместителя. …У меня всё! Если у Вас тоже всё, идите и приступайте. Мне отдохнуть надо после такого стресса…

Конечно, по деньгам мне всё это встанет… Но, мне бы год продержаться — там, может всё утрясётся! А, не утрясётся — так, мне в гроб никто эти сэкономленные деньги не положит.

Когда Специалист ушёл, я вдруг вспомнил: мой родственник — муж двоюродной сестры, русский немец, живёт в Германии, но бизнесом занимается на Украине. Тем у него много… К примеру: он крутится на том, что берёт на утилизацию списанные бронежилеты у немецкой полиции, получает на эту утилизацию у них же деньги, а потом продаёт эти бронежилеты украинской милиции — как новые, за неплохие бабки. Двойной навар! Умеют же люди деньги из ничего делать! И, что мне на жизненном пути так мало лохов попадается? Не откажет же, он мне в трёх десятках бронников?! Бесплатно. Аниськину и его полицейским подарю — да и, себе парочку оставлю… Пока не забыл, звоню. Ага, как же, бесплатно:

— Мне, Вова, тоже жить надо! Кредит платить, а у нас спад производства…

— Ты то, фашистская морда, какое отношение к производству имеешь?

— Такое… Могу только разрешить тебе первым те, что получше выбрать. На правах родственника.

— Таких родственников надо… Ты — не немец, ты — еврей!

— Да, без разницы.

— Если, без разницы, то какого, спрашивается, вы их холокостили?

Немец пожевал язык, ища, что ответить:

— У нас бы, Вова, за такие слова ты уже сидел бы…

— Вот потому-то я у нас, а не у вас! А у «нас» я, в отличии от тебя, могу выражать свои мысли свободно!

Издавна у нас с Немцем спор: он утверждает, что у них, в Германии демократия, а в России диктатура. Я же доказываю, что это немцы испокон веков жили в собственном концлагере — пусть и благоустроенном и позолоченном, а в России, всегда — даже, при Сталине была свобода, переходящая временами в анархию. Впрочем, эти споры не мешали пусть и не дружеским, но доброжелательным отношениям.

— Ну, что будешь брать? Цена то смешная, торговаться ещё нам с тобой: всего триста ойро штука. Где-то, через пару недель, может месяц, повезу.

— Куда деваться, буду. Куда подъехать и, когда?

— Что, мой киевский офис не знаешь? Вот, как позвоню — так и, газуй. Долго держать специально для тебя, не буду — мне оборот капитала нужен.

Что, сцуко характерно: Немец ни разу не спросил у меня, на хрена мне эти бронежилеты. Потому что, они — немцы, очень культурные… А, совать нос в чужие дела его ещё у нас отучили!

Когда Спец ушёл, я спустился в спальню принять душ — до того взмок от этой встречи. Надо же, какие перепады состояния! Я уже реально был готов к смерти и, вдруг — буквально через минуту, не только остаюсь жить, но и обретаю мощнейшую защиту!

Не успел выйти из душа и одеться, как звонок. Кто там? О, Боня! Давно не виделись… По-моему, я его о чём-то просил?

— Здорово, Ваше Благородие! Что ж, Вы, Ваше Преосвященство, приехали и, даже не звоните? Или, после Москвы Ваша «проблема», Ваше Сиятельство — так сказать, уже больше не «стоит»? — и, ехидный Боня загоготал как гусь.

— «Проблема», уважаемый Боня, так же — как и, работа: «встать» может в любую секунду! А, я только-только отошёл после дороги и, веришь-нет — уже твой номер набирал. Ну, радуй!

— Исполнил я твою просьбу, нашёл горничную… Но, такие просьбы — в первый и, в последний раз! И, если эта не подойдёт, то ищи себе сам. «Горничную»… Ха, ха, ха!!!

Ну и, денёк! Не убили, так хотят теперь затрахать в доску… Уже же, есть Катя — от миссис Адамс. Отказать, что ли? Блин, неудобняк! Ну и, что делать?

— Кто, такая?

— Женщина, прикинь.

Достал Боня своим плоским юмором.

— Других достоинств нет, что ли? Давай детально!

— Зовут её Оля, ей двадцать семь лет. Вдова, двое детей…

— А, с мужем что случилось?

— Три года назад муж, шофёр — дальнобойщик, разбился на «КамАЗе». Понятное дело, очень нуждается! Работу у нас найти очень трудно, замуж снова выйти, с детьми… Практически нереально, сам понимаешь! Согласна, короче, работать горничной и, на некие… Хм, хм… Дополнительные «функции» — если всё будет в рамках приличия и, главное, в тайне. И, я тебя тоже попрошу… Володя, у женщины дети! Ты уж постарайся, что бы про их мать ничего плохого не говорили. Здесь у нас, всё же не Москва…

Вот же дилемма… А, если подумать и вспомнить свои способности, проявившиеся в Москве, то может обоих на работу принять? Ну, ты маньяк, Вова! Ну, а чё нет? А, то: вдруг убьют ненароком — так и, вспомнить нечего будет… Ха, ха, ха! Ожил, блин. А, если серьёзно: буду лазить в прошлое, а там баб пока не видел, значит — перерывы в половой жизни будут большие… А, деньги? А, деньги, вроде пошли. Да и, что там — десять тысяч в месяц туда, десять тысяч в месяц сюда… А, человеку помощь! На год мне денег хватит, а там… Если, ничего и не получится — то хоть год «барином» пожить!

— Из себя то, хоть ничё?

— Ничё, ничё… Тебе понравится! Как заказывал…, — что-то, голос какой-то, слегка ехидный.

— Кента, какого-нибудь ревнивого нет?

— После смерти мужа в связях ни с кем замечена не была. У сестры специально выведывал — она у нас, всё обо всех знает.

И, что? У меня в хозяйстве будет две горничных? Нерационально… Да, не! Катю в секретарши, однозначно. У неё лицо умное… Пусть чай мне заваривает и по моему звонку мне в кабинет приносит. Как хорошо всё складывается!

— Тогда скажи кандидатке Оле, что завтра утром кастинг. Я просыпаюсь в шесть, примерно. В шесть тридцать — начало трудового дня… Сначала пусть пройдёт собеседование у Валентины Ивановны, потом приступает к работе. Если обе стороны всё устроит, то заключаем трудовой договор.

Звоню миссис Адамс:

— Валентина Ивановна, Ваша Катя, ещё на работу не устроившись, уже пошла на повышение!

— Как, это? Как, это так?!

— Да, вот так! Беру её своим личным секретарём. Оклад, правда, тот же… Пока. Какая головокружительная карьера! Но, сразу предупредите: надо учиться! Год сроку, а пока пускай мне в кабинет чай таскает, когда работаю.

— Горничную, уже не надо, что ли?

— Надо, Валентина Ивановна, ещё как надо! В горничные из местных беру, зовут Оля. Завтра утром придёт. Вы уж с ней проведите первичный инструктаж… По уборке спальни, разумеется! А Вы, про что подумали? …Про что «другое», она сама знает — замужем была! И, в семь ноль-ноль, пускай приступает… К обязанностям.

Миссис Адамс захихикала:

— Ну Вы, Владимир Фёдорович и…! Я прям, не знаю!

Глава 3 Хороший день у меня сегодня!

«И вообще — говорят, считать деньги полезно для организма…»

Слышал от кого-то…

Со всеми своими делами в этом времени я закончил, пора в прошлое. Даже, вроде как, успел соскучился по нему! Надо пополнить «закрома» и заняться библиотекой — пока это мой «хлеб». Других источников дохода пока поблизости не наблюдается…

Как бы там не было, но надо основательно подготовиться к вынужденной «эмиграции» в прошлое! На всякий случай… А, случаи всякие бывают!

Когда был в Нижнем, купил два пятидесятикилограммых мешков риса, мешок гречки, по двадцать пять килограмм перловки и гороха… Ещё, мешок сахара и десять килограммов соли. Ящик хорошего индийского чая — без чая я долго не проживу, это точно! Также, десять литров подсолнечного масла в двухлитровых пластиковых бутылках. Ну и, по паре ящиков тушёнки — говяжьей и свинячьей поровну. Для разнообразия — ящик рыбных консервов… Естественно, не прибалтийских шпрот! Сушённых фруктов побольше и консервированных овощей в жестяных банках… Как всё это, только в «Волгу» влезло!

Про туалетную бумагу я тоже не забыл — запасся года на два, не меньше! Не книги же, из генеральской библиотеки использовать — по примеру некоторых, грабивших Замок крестьян…

Это всё — кроме масла и консервов, конечно, можно хранить на чердаке — от жары не испортятся, лишь бы мышей не было. По продовольствию решил этим пока ограничится: и, так нахомячил так, что должно месяца на три, а то и, на полгода хватить.

Складные стол, четыре стула и походную кровать приобрёл в местном магазине для охотников и рыбаков…

Короче, затарился основательно! Даже, приличный запас презервативов прихватил и женских гигиенических прокладок… Кроме прямого их назначения, презервативы можно использовать для предохранения чего-либо от сырости и, как ёмкости для хранения жидких и сыпучих веществ, а бабские прокладки — вместо стелек для обуви в сырую, холодную погоду… Зимние рыбаки поймут!

Давно хотел обследовать село за Храмом и, что б пешком не ходить (как никак — почти два кэмэ), купил на местном рынке по частям велосипед. Рама старого советского «Урала» и к ней все ингредиенты. Перетащу запчасти в прошлое и, там — на месте, соберу.

Хотел, как обычно, предупредить обслуживающий персонал, что буду в гараже… Потом глянул, чем упомянутый персонал занимается и передумал: супруги Адамс смотрели какой-то сериал и, так увлеклись — что, как я вошёл не заметили. Спец куда-то слинял: наверное, отправился по — горячему, ментов дрючить. Всё равно, закрылся от всяких нежданных неожиданностей и приступил…

Сначала, как обычно — всё отнёс вниз, в погребок… Осталось отнести масло и кое-что по мелочи. Пока шёл за ним наверх, почему-то подумалось: а, что в тайнике сейчас, в нашем времени? Заодно узнаю, есть ли здесь мыши — если есть, то продукты за сто лет они сожрали.

Еле-еле нашёл отверстие в деревянном полу, через какое открывается люк моего тайника — оно забито грязью и, после последнего ремонта зашпаклёвано и закрашено. Но, нашёл всё же, расковырял! Засовываю в отверстие стальной пруток… Что-то крышка не приподнимается! Странно, следов вскрытия нет… Просовываю лезвие ножа между краем крышки и остальным полом… Так… Так, так, так… Вроде, идёт! А, вот теперь можно монтажкой поддеть…

Минут через пять-десять, слегка помучившись, наконец-то приподымаю крышку тайника. В чём дело-то? В тайнике — на первый взгляд, всё на месте — значит, никто не лазил. …Ага! Должно быть, за время, доска — играющая роль пружины, потеряла упругость. Надо просто перевернуть её и, всё… Делов то, минут на двадцать! Сейчас достану инструменты из того же тайника и займусь! Не люблю откладывать что-либо в долгий ящик…

Пока раскручивал шурупы, смотрел на содержимое тайника. Пыли то сколько! Но, содержимое, вроде целое — грызунами не тронутое. За продукты, конечно, ручаться — без лабораторной проверки, нельзя, а вот инструмент точно в полном порядке.

Взгляд зацепился за домкрат. Оригинальный домкрат от двадцать первой «Волги». Ценная вещь! Мне за него один коллекционер ретро автомобилей пять штук зеленью предлагал. Не продал, в деньгах я тогда не нуждался. Даже, жалко было его в прошлом оставлять, просто устал не по-детски — ломы было с ним сначала в погреб в прошлом идти, потом из погреба наверх в нашем времени, тяжёлый же… И, вот, он сам ко мне пришёл, прямо к машине, далеко тащить не надо! Хорошо, что другой не купил, просто забыл. Кручу шурупы дальше… «А, в прошлом, тоже домкрат — этот же лежит, никуда не делся, — неизвестно откуда пришла мысль, — а, что если взять сейчас этот домкрат, отнести его в прошлое и положить в тайник… То, что получится? Там будет два домкрата?! А, потом вернувшись в своё время, я, получается, буду иметь два домкрата, один из которых достался мне на дурняк!? И, его — „лишний“ домкрат, можно будет продать… Пять косарей — как с куста!».

Меня, как подкинуло: какие домкраты, мелко плаваешь! Это, ж… Хоть чё, можно так «ОТКСЕРИТЬ» — размножить, то бишь! Еле сдерживая себя, закончил работу. Проверил: дефект устранён — крышка открывается и закрывается, как ей и, положено…

Итак, новый эксперимент: с чего начнём? Только, поспокойней, Вован! Пока думал, перебирал содержимое тайника. Всё-таки, продукты превратились в нечто местами окаменевшее… Консервы, вроде на вид и ничего, но… Медикаменты тоже лучше выкинуть, конечно… Пластик помутнел и рассыпается кусками при прикосновении… Резина уже не резиновая, какая-то… Надо будет попозже привести мешки, собрать весь этот мусор это в них и вывезти. А, вот металлические и деревянные изделия в полном порядке. Лезвия лопат, которыми я копал, слегка местами заржавели — вот и, всё! Также, кое-где на металлических частях… В общем: где не было краски или смазки, имеются следы ржавчины.

Одежда вроде, тоже — ничего… На разрыв держит. …Держит, но не вся!

Общие впечатления: лучше всего сохранились вещи из натуральных материалов, а вот синтетика — не очень то сохранилась… А казалось бы, должно быть наоборот!

Итак, эксперимент… Достал из «Волги» прочную объёмистую клетчатую сумку, вроде тех, в коих наши «челноки» свой хабар из Китая таскали и, сложил в неё наиболее ценные — на мой взгляд вещи, что под руку подвернулись: тот же домкрат — с которого, всё и началось, набор слесарного инструмента… Я за него, между прочим — три тысячи рублей отдал! …Свой самодельный нож — плод моего месячного труда. Подумав, над сложными вещами — вроде сотового телефона, или моего полицейского фонаря, экспериментировать не стал. За сто лет — однозначно, электроника навернётся. Что, ещё? В бардачке нашёл горсть монет, с незапамятных времён там валявшихся. Тоже пойдёт, хотя на фальшивомонетничество смахивает… А, хрен кто докажет — номеров на монетах нет! По весу, вроде хватит. Ну, что? Вперёд?

Спустился в погребок, прошёл без проблем портал, поднялся наверх. Тут — как и, положено ночь… Положил сумку в тайник и, чуть ли не бегом, в своё время. Поднимаюсь в гараж, открываю крышку тайника: Ура! Работает! У меня теперь два домкрата, два дорогих слесарных набора, два самодельных ножа. Кучка мелочи та же… Что, за дела? А! Всё правильно, я её только первый раз в прошлое относил. Тщательно всё осмотрел: всё вроде в порядке… Ну, что? Ещё разок? Конечно!

Сходив, ещё разок туда-сюда, я стал счастливым обладателем четырех раритетных домкратов, четырёх недешёвых наборов слесарных инструментов, четырёх самодельных ножей. Кучка мелочи увеличилась в два раза.

Всё «размножается» В ГЕОМЕТРИЧЕСКОЙ ПРОГРЕССИ!!! УРА!!!

Жесть! Кажись, я впервые в жизни СОРВАЛ БАНК ПО-КРУПНОМУ!!! ГИП-ГИП, УРА!!!

Я пел, плясал и, скакал как обезумевший…

Да, не может быть! Может, мне всё это почудилось или привиделось?! А ну-ка ещё разок!

Я ещё раз метнулся «туда-сюда»… Да! СОМНЕНИЙ БОЛЬШЕ НЕТ!!! Он — портал, то есть, «ксерит» в геометрической прогрессии: я теперь счастливый обладатель восьми домкратов, восьми ножей, восьми слесарных наборов! И, до хренища мелочёвки в виде копеек! Если всё это продать, то сколько ж, это денег будет?!

…Можно б было ещё раз сходить, но уже неподъёмно будет! В этот раз, то — в последний, еле-еле донёс! В рюкзаке уже и, двух больших сумках…

Что-то, мне всё это начинает нравиться! А, если посерьёзней что-нибудь попробовать?! Отдышавшись и отдохнув, попив минеральной водички, я поднялся к себе в кабинет. В «своём» времени… Открыл сейф. Туда я положил — по приезду, немного денег… Основные средства на счёте в банках — в том числе на всевозможных депозитах. А эти, так… На текущие расходы. Что, у нас там? Ага, более двух миллионов рублей… Возьмём ровно один миллион в купюрах покрупнее: и, считать легче и, не всё — если что прое…у, если эксперимент пойдёт как-то не так. Это доллары… Тоже, возьмём только десять тысяч из почти двадцати пяти, что б — если что, «на хлеб» хотя бы осталось!

А, в этом отделе — мои личные вещи… Драгоценные цацки — которые, за всю мою жизнь накопилось. Сначала, мне родители подарили на шестнадцать лет золотые наручные часы — «Полёт», в экспортом исполнении. Ох и, дорогие часы по тем временам! Папа, по ходу, всю зарплату влупил — а, он у меня тогда был директором строящегося завода… Уверен, по нынешнем временам — тоже не дешёвые, хотя специально не узнавал.

Затем, мне Дженни — Американка, когда жила со мной в России, на днюху подарила немаленький золотой крест с нетоненькой цепочкой. Модно тогда это было… Нет, не золотые кресты дарить — а, православную символику — помассивней, на виду носить.

А, это я сам хотел когда-то подарить… Женские наручные часики — маленькие, серебряные всего лишь, с искусственными сапфирами да рубинами. Недорогие, сравнительно. Но, до чего ж, красивые! Так, всё грамотно сделано… Только любимым такие и, дарить! Что каждый раз — когда смотрели на них, вспоминали про вас… Да, блин…

…Нахлынули донельзя приятные, сентиментальные и одновременно — очень грустные воспоминания. Она, конечно, не была моей первой любовью, но была первой и последней, на ком я всерьёз собирался — по любви, жениться. И, ведь, чуть было не… Но, между нами пробежала кошка. Чёрная. В смысле — брюнетка… Я называл её Багира. Да, уж… Каким идиотом, я всё же тогда был! «Как, мало пройдено дорог, как много сделано ошибок…». Увы мне, увы… Уже ничего не исправишь — портала в собственную молодость у меня нет…

Да! Именно в тот момент, по ходу — вслед за детством, кончилась и моя юность… Ибо, в следующий раз, я собирался «сочетаться узами» уже только по голому, циничному расчёту! На той — на Дженни-Американке…

Хватит сентиментальных соплей! Идём дальше… Когда я крутился с Барыгой, он как-то раз сказал мне, что я несолидно выгляжу. Что, это вредит при деловых встречах. «Встречают, всё же — по одежке, Вова. А, до ума дело может и не дойти — если, первое впечатление испортишь… Ты уж, соответствуй — будь добр!», — его слова. Пришлось купить себе массивный золотой «болт» — печатку, золотые запонки и булавку на галстук — тоже, естественно, золотую, с небольшим бриллиантиком. Всё это практически новое, ношенное от случая к случаю. Добавил ещё — подумав, свои наручные часы «Командирские», экспортный вариант — которые купил, когда жил в Штатах, с всё той же Американкой. Тогда они — советские часы «Командирские», очень короткое время, в Штатах были в моде… Типа, трофеев от поверженного врага! Зашёл как-то в один магазинчик, смотрю — лежат. И, так я им обрадовался! Будто родного человека увидел. Ностальгия, что ли…

Пачки денег, что б меньше было влияния влаги из воздуха, завернул в толстую бумагу, заклеил концы, затем положил в полиэтиленовые мешки, заклеив те, опять же скотчем. Подумав, повторил операцию. Теперь им точно ничего не сделается! Золотые изделия, тоже завернул в бумагу по отдельности и каждое положил в пакет, заклеив скотчем.

Ну, вроде всё… Теперь вперёд — рубить бабло по-лёгкому!

…Не помню сколько раз я проходил портал — со счёту сбился и, с каждым разом — хабар в моём рюкзаке дорожал вдвое, а его вес удваивался. Устал, как ломовая лошадь… Это, считай — как, каждый раз подняться на пятый этаж и спуститься вниз! И всякий раз, вытаскивая из тайника потяжелевший хабар — я ощущал невероятный азарт и, почти бежал в погребок — к порталу, что б, снова его удвоить. «Так вот ты какая, золотая лихорадка!»

Однако, любой выносливости приходит конец… Устав до полного изнеможения, я присел отдохнуть. А отдыхая, начал соображать… Сначала думал, а не устроить ли мне тайничок прямо в погребке? Ну, чтоб меньше бегать, меньше мучиться… Решил: нет, уж! А вдруг, что-то в настройках портала изменится? Не, не! Ни в коем случае ничего в погребке не трогать! Вот только, прибраться бы в погребке… «Там». А то ноги сильно «там», пачкаются — а, «здесь» я изрядно из-за этого наследил…

Потом, когда немного отдышался и отдохнул, другие мысли в голову приходить стали: «Ну и, что ты творишь? А, вдруг портал работает ограниченное число раз? Своими руками приближаешь невозвращение… Это одна сторона медали. А, вторая: прошли те времена, когда по Руси можно было бегать с коробками из-под принтера, набитыми баксами. Большие деньги сейчас привлекают пристальное внимание. Ну и, как ты объяснишь их появление? И, как объяснишь одинаковые номера на банкротах? Да, тебя и слушать не будут, ни госорганы, ни те, кто пропавший лярд ищут. И, с золотом тот же головняк. Ну, будет у тебя вагон рыжья… И, что? Куда его девать? Придётся, или уподобиться тому теневику — ещё времен Союза, который купил „Мерса“ и ездил на нём в пустыне — что б никто не видел. Смысл какой?!

Или же, можно запросто сесть за фальшивомонетничество. Ещё, есть статья за отмывание денег. Докажи, что эти деньги чистые… Так что, реально сесть далеко и надолго… И, передачи носить будет некому!

Если конечно, раньше не заполучу паяльник в задницу от компаньонов брата и Семьи. Типа, откуда у тебя такие гроши, Вова?! …Ах так, это ты тот лярд у нас стырил!!! Хорошо ещё, что убийство собственного же брата на меня не повесят…

А возможно и, то и другое, но по очереди — сначала паяльник от Компаньонов и Семьи, потом отсидка от государства — за фальшивомонетничество и отмывание… Тяжело будет сидеть, однако — после паяльника, то!»

Я достал из сумки два практически одинаковых пакета с российскими рублями. Освободил их от обёрток с помощью ножа. Благо, ножей у меня теперь хватает! Тщательно осмотрел деньги, даже понюхал — на язык, вот только, не попробовал. На вид деньги как деньги. И, пахнут, как положено — тоже деньгами. Совершенно одинаковые — на вид, по крайней мере. Как и, следовало ожидать — в разных пачках одинаковые серии и номера. Как, теперь определить ту — первоначальную пачку денег? …Да, никак, балбес! Все деньги теперь первоначальные! И, все — настоящие… Ни одна экспертиза в этом Мире и, возможно — за его пределами, не отличит настоящую банкроту — от «отксеренной» через портал.

Так, то оно — конечно, так… Настоящие то, они — настоящие, но тратить эти деньги надо поаккуратнее — каждую пачку в разных местах и, с всевозможными мерами предосторожности.

Обследовал «отксеренные» доллары — такая же ботва…

Что там с часами? …Завёл первые попавшиеся. Всё нормально — идут, как… Как положено им идти, идут.

Добрался, наконец, до золота. Освободив от упаковки, долго перебирал пальцами, набирал в ладонь и высыпал обратно кучу золотых печаток, золотых булавок для галстуков, золотые запонки… Приятная тёплая тяжесть золота… В натуре, золото имеет какое то магическое свойство, еле оторвался! «…Там царь Кащей над златом чахнет…», — никогда бы раньше не подумал — что это и, про меня можно будет сказать!

Ну, вроде бы отдохнул… Итак, что дальше делать будем?

…Решу-ка, я так: с банкротами пока завяжу — хотя бы на время… И, вообще, «печатанием бумажных денег» больше не злоупотреблять! Только, кода уже конкретно, край. А, вот золотишко, можно «ксерить» и «ксерить»! Золото фальшивым не бывает и, номеров с сериями не имеет… Государству с того ущерба не будет — наоборот прибыток. Считай, я золотой прииск открыл! Интересно, почём лицензия на добычу золота? Ха, ха, ха!!! Но, специально — вот так, как сегодня, не буду… А, буду — как бы по ходу дела: пошёл, за каким-то хером, в прошлое — отнёс в тайник что-нибудь ценное… Не обязательно, кстати, золото. Любое, что в этом и в том времени, представляет собой большую ценность.

Главное, же — искать способ, как хоть как-то легализовать свои прибыли — надо потихоньку искать рынок сбыта для золота. Хотя бы на время — года на два, там видно будет.

Фишка в том, блин — что к такому делу нельзя привлекать ни Джостика, ни Мозгаклюя! Ни кого ещё… Что б, не загремели, они со мною по этапу, если что. Если и, суждено мне сидеть — то, я бы предпочёл без подельников…

И, самое главное — не торопиться… Калифы за час, как правило, бывают на час!

Деньги я отнёс в сейф, а золото и часы собрал обратно в рюкзак и пошёл с ним в прошлое. Хабар положил сразу в тайник, а сам — в кабинет. Надо, наконец, генеральской библиотекой вплотную заняться.

…В прошлом была почти ночь. Что б, с тракта не было видно фотовспышек (местные неизвестно что подумают, если случайно будут мимо ехать), я завесил окно генеральского кабинета брезентом, зажёг газовую лампу и принялся за дело.

Сколько работы подвалило! Это ж, надо каждую книжку поднять, осмотреть, сравнить с другими, чтобы не пропустить серию. И, главное: сфоткать две страницы. Хорошо, что взял — не забыл, с собой кучу батареек для фотика! Потом все книги по порядку — по сериям, по темам расставил по полкам… Генеральские книги слева, его жены — справа. Когда перебирал книги, посматривал на генеральский портрет. На языке крутился какой-то вопрос. Долго, признаюсь, крутился… Наконец, вопрос сформулировался так: на портрете генерал весь в орденах — до самого пупа. И, ордена, такие солидные! Некоторые размером с приличное блюдце. Брежнев, от зависти звездой Героя подавился, б — увидев такое… Вопрос: где ордена? Может, Генерал их все продал — что бы поднять хозяйство в Солнечной Пустоши? Навряд, ли… Они, же царём присвоены, а Генерал того чтил! Если не продал, то где они? Мужики украли? А, как нашли? Ну, не на стену же, он их вешал! Должно быть, где-то в доме есть тайное место для ценностей. Замок ведь, по генеральскому проекту делался — так, неужели Генерал себе какую-нибудь потайную нычку не предусмотрел? Хотя, в двадцатом веке, здесь столько всего перебыло-поперебывало, столько раз всё переделывалось — что, скорее всего уже давно нашли бы. Почему Боня об этом не сказал? Не знает, может? Ну, допустим: если нашли гасторбайтеры при последнем ремонте тайник с орденами, то они могли никому и, не сказать… Себе присвоить! Надо с Боней на эту тему перетереть.

…Наконец, на следующий день — ближе к утру по местному времени, я закончил с книгами. На лицо оказалось четырнадцать серий французских дамских романов. Напечатаны во Франции — на французиком языке, разумеется. Восемь из них в полной комплектности и, в очень хорошем состоянии. Прилично русских романов на ту же тему и, не только на эту… Сборники стихов. Большинство этих поэтов-авторов я и, знать то не знаю, и слышать про них никогда не слышал, хотя я читать то — когда то, изрядно любил! Читал, всё подряд — любых авторов и, почти любого жанра.

Ну вот и, собственно генеральские книги — хорошая подборка на военную тему! В основном по фортификации — как на французском, так и на русском. Несколько книг на немецком… Но, видать у Генерала с немецким был определённый напряг — даже, страницы у них часто не разрезаны. Также, немало религиозных книг — Генерал под конец жизни грехи, по ходу, замаливал. Типа, украл у государства не по-божески много и теперь глубоко в этом раскаиваюсь и прошу у Господа прощения за содеянное… Куда ордена свои подевал, злыдень?!

Пардон, у него же любимая жена умерла! Ну ты, блин и циник…

Ну и, всякие там словари. Здоровые такие! Надо несколько себе оставить, вдруг пригодятся…

Выбирал сначала книги побольше по размеру, понаряднее обложкой и переплётом, да поновее на вид. Наконец, такие все до одной кончились, но на полу оставалась ещё приличная по размерам куча какой-то макулатуры… Какие-то журналы, тетради, отдельные листы… Просто порванные и затоптанные книги. Сгребу в мешок — на растопку пригодятся. Взял один «журнал» в руку… Ох, ни чегошеньки себе! Кажись, я опять — второй раз за день, сорвал банк! Первое издание «Евгения Онегина»! Я про него сам в Инете читал — самое дорогое печатное издание России! Это ж, миллионы! Где-то здесь должно быть ещё семь тетрадей…. Вот, они родимые! В очень хорошем состоянии: внизу кучи оказались — поэтому, мужики их лаптями не затоптали и на самокрутки не пустили.

Попрыгав от радости, решил ничего — даже, явный мусор не выбрасывать и не сжигать. Аккуратно сложил всё, до листика, ровными пачками на нижней полке, наименее заметной от дверей.

Сфотографировал и, все оставшиеся портреты — кроме генеральского, разумеется. Но, увы! Даже, мне было понятно, что шедевров среди них больше нет… Но, ничего! После сегодняшнего открытия возможности репродукции материальных ценностей, моя возня с антиквариатом казалась мне мелким крохоборством… Так, годится для прикрытия. Если, дое… Докопается кто: типа, на что живёшь? То, готов ответ: нашёл а унаследованном от брата доме антикварные залежи, с того и кормлюсь! Если, в детали вдаваться не будут — то, запросто проканает.

Закончив, снял брезент с окна: светает… Часов пять утра, по ходу. Зверски хотелось есть и спать. Зацепив с собой восемь «тетрадок» с первым изданием «Евгения Онегина» и ещё кое-что, я пошёл домой — в будущее…

…Пока ждал баньку, с последующим ужином, то — что б, не заснуть, сидел в Сети, пообщался поочерёдно с Джостиком и Мозгаклюем. Последний никакими известиями по поводу продажи чего-либо из моих раритетов не обрадовал. Промолчал и, я — по поводу Специалиста… Пускай будет «сюрприз», если что. Оповестив Мозгаклюя об «находке века», я скинул Кисе видео и фото об «Евгении Онегине» и других книгах… Лично пообщаться не удалось — в сети отсутствовал.

Джостик меня обрадовал информацией по кладам. Детальное знакомство с ней решил отложить на завтра — сегодня что-то голова уже не варит!

Позвонил Боне, спросил о генеральских орденах. Тот, не замедлил проинформировать:

— Во время войны, я же тебе рассказывал, в генеральский дом подселили детей, вывезенных с блокадного Ленинграда. Они и, нашли клад — генеральские ордена и ещё, что-то там по мелочи… Сдали его в Фонд Победы — на постройку танковой колонны.

— А, где именно нашли? — я был слегка раздосадован…

«Слегка» потому, что Победа — дело для меня святое и, я вполне тех пионеров одобряю! И, я просто чертовски рад, что клад нашли именно они — а, не к примеру, те гастробайтеры — что брату ремонт делали. А, я же не обеднею и, без генеральского клада!

— Не могу сказать, очень скупо это дело освещалось. Детей, вскоре после этого, куда-то ещё вывезли… У нас же вроде, как откормочно-оздоровительный пункт был. На ноги ставили и дальше — в глубь страны. В музее на стене вырезка из газеты висит, это всё! После войны усадьба несколько раз капитально ремонтировалась, так что все следы пропали. Тебе то, зачем?

— Да так, интересно. А, генеральских чертежей «Замка» не сохранилось, случайно?

— Своими глазами не видел. Но, про что-то такое — как-то раз, слышал. Не помню от кого и, где.

— Если вспомнишь случайно, сообщи. Хорошо?

— Ладно, сообщу. Тебе зачем, всё же? — загрузился Боня. Теперь он точно вспомнит.

— Есть одна идея… Бредовая конечно, поэтому я про неё тебе пока не скажу. Вспоминай, давай!

Наконец-то дождался баньки, ужина с водочкой и отправился спать. Перед сном выглянул в окно: на перекрёстке возле Храма стоял полицейский УАЗик и возле него маячило пара ментов, по-моему, с автоматами. Можно, значит, спать спокойно.

Проснулся. Утро… Шесть часов… Некоторое время полежал, вспоминая прошедшие события. «Блин, скоро же придёт Оля!» Тааак… Не успел подумать, как «проблема» — из-за которой и, мутилась вся эта история с горничной, снова дала о себе знать.

Быстро привести себя в порядок! Привёл и, быстренько в постель. Не совсем по-джентельменски, конечно, знакомится с женщинами лежа в постели… Но, что делать? Фа-мажорные обстоятельства: «проблема» опять стоит — не к ноге же «его» привязывать! Ну где ж, ты ходишь, то? Наконец, робкий стук в дверь. «Войдите!» И, она вошла…

…Нет, будь Боня помладше, можно было бы ему — с полным осознанием своей правоты, морду набить! Это ж, не горничная… Это ж, целый советский десантник! Это он — гад ботанический, специально, мне такую подсунул! Приколы у него такие!

…Хотя, до чёртова Бони не докопаешься: не толста — просто широка в кости. Высока — пожалуй, ростом с меня будет. Так, про рост разговора то, не было! На лицо, довольно таки ничё… Блондинка, натуральная — к тому же… В общем, типичная русская крестьянка: слона на скаку остановить — может и, не остановит, но хобот ему оторвёт — это точно! В североамериканском индейском племени ей бы дали имя «Белая Медведица». Нет, ну так — вполне ничё, бабец, то!

— Здравствуйте, Владимир Фёдорович, — Оля отчаянно стеснялась, густо покраснела и смотрела куда-то в сторону. Значит, не оторва, какая… Это хорошо!

— Здравствуйте, Оля! Вы опоздали на пять минут… Хорошо же, Вы начинаете свою трудовую карьеру в моей фирме! — этого говорить не следовало, так как Оля покраснела ещё гуще и, по-моему, собралась выскочить за дверь.

— Ну, ну! Не обращайте внимания на мои слова! Я жутко стесняюсь, когда знакомлюсь с женщинами, поэтому говорю всякие глупости…, — когда же, в последний раз я стеснялся, то? Не помню, блин… Вот так, по ходу, склероз и, начинается!

Завернувшись в простыню, и слегка сгорбатившись, что б была меньше заметна некая, не совсем приличная — при первом знакомстве с женщиной выпуклость, я подошёл к холодильнику. Там поджидала своего звёздного часа — начатая ещё братом, бутылка дорогущего коньяка. Проковыляв с нею до буфета, или как он там называется, я налил две рюмки и подозвал Олю:

— Давайте снимем взаимное напряжение, препятствующее взаимному плодотворному сотрудничеству…

Не имею привычку пить с утра, тем более коньяк… Но, иногда — ради дела или женщин, приходится.

Выпили. Закусили найденной в том же холодильнике шоколадкой. Нееет, одна рюмка ей, как — тому же слону, с оторванным хоботом, дробина!

— Давайте, Оля, мы с Вами присядем…, — я сделал жест рукой в направлении стола со стульями, — и, я проведу Вам первичный инструктаж на рабочем месте.

Болтая об всякой ерунде — болтал, то в основном я… Оля только в невпопад кивала, или немного нервно хихикала, мы, практически, допили тот коньяк. Постепенно, «хихикание» Оли стало не таким уж и, нервным — а я оказался рядом с ней, поглаживая по некоторым — пока ещё приличным местам. Женщины и кошки любят, когда их гладят… Наконец, видя, что она окончательно оттаяла и расслабилась, я сделал широкий жест в сторону кровати:

— Ну, а теперь «вводный инструктаж» на рабочем месте!

Оля не возражала и, даже согласно кивнула… Я помог даме раздеться — люблю сам заниматься этим делом! Были некоторые опасения увидеть ещё советское дамское нижнее бельё — в виде, шерстяных пардон, панталон… Но, слава Богу, они не оправдались. Хотя бельё, конечно, требует немедленной замены.

Итак, вводим «инструктаж»… Поначалу Оля была несколько холодна, я даже подумал было — фригидна… Но, потом! Потом, стало непонятно, кто кого трах… Любит, короче.

Любовь с Медвежонком напоминала вольную борьбу — которой я в детстве недолго занимался… По крайней мере, на завтрак я спускался пошатываясь. Пока завтракал, под понимающим взглядом миссис Адамс, Оля убрала спальню и спустилась к нам. Её тоже слегка штормило — и, отвечаю, не от коньяка. Она старательно пыталась стереть довольную мину с лица, но это ей плохо удавалось. Похоже, вся конспирация летит к чёрту…

— В общем так, Валентина Ивановна…, — обратился я к миссис Адамс, — Оля успешно прошла как тестирование, так и собеседование, прошла «вводный инструктаж» на рабочем месте и, принимается на работу с сего дня, по должности горничной, с окладом…, — да, что мне жалко, что ли? Если есть возможность быть щедрым, надо им быть! Тем более, женщина то старательная, а я себе ещё «нарисую»! — …двадцать тысяч рублей. До конца рабочего дня оформить документы и, мне на подпись!

Надо было видеть, как Оля от радости захлопала густыми длинными ресницами! Меня аж, сквозняком чуть не сдуло!

— Эээ… Завтра, Оля, я выдам Вам аванс в размере пяти тысяч… Ээээ…, — я посмотрел на Олину попу и, мне очень захотелось «выдать ей аванс» прямо сейчас…, — Нет, сегодня, пожалуй — чего тянуть, то?! И, ещё пять рублей на «спецодежду». Валентина Ивановна, проинструктирует Вас, как должна выглядеть и, что носить современная горничная.

«Сквозняк» усилился…

— Хватит же, пяти тысяч на «спецодежду»? — спросил я миссис Адамс.

— Должно хватить…

Посмотрев, почему-то на потолок, мне показалось — с лёгкой завистью, ответила та.

— Не хватит — добавим. Мои работники должны выглядеть безукоризненно!

Что-то я забыл…

— Оля, а Вы на чём сюда добрались? Автобусы и трамваи, вроде, до Замка не ходят?

— На скутере, покойный муж подарил…, — на мгновение погрустнев, ответила та.

— Хорошо, пока тепло — добирайтесь так, а к зиме мы что-нибудь придумаем. Пойдёмте за авансом, Оля…

Пока шли к лифту, мне послышалось, что миссис Адамс пробормотала: «Это ж, как надо ноги раздвигать, то?!»

«Выдача аванса» затянулась почти до двенадцати. Наконец, Оля взмолилась: «Не могу я больше, Владимир Сергеевич. У меня же после мужа три года, как никого не было…». Если честно, я тоже уже «не мог». Практически…

Ну, наконец, можно поработать. Сев за стол в кабинете, я на минуту замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Вопреки ожидаемому, я был не измочаленным, а свежим и бодрым. Даже зрение, вроде улучшилось… Нет, ну точно! Ну, чудеса да и, только… Прямо, таки — славянское фэнтази, какое-то! Есть такой литературный жанр…

Итак, с чего бы начать? Что там у нас по электронной почте? Ага, это Джостик скинул мне инфу про клады. Посмотрим…

…Этот не пойдёт — после Октября ныкали, перед тем как в эмиграцию свалить. Этот — слишком далеко, потом как-нибудь… Так, так, так… Не то… Опять, не то — слишком нищий клад какой-то… Этот, вроде пойдёт… Посмотрим по интерактивной карте… Не, слишком в оживлённом месте!

А, вот этот пойдёт, на первый раз — для почину! В конце восьмидесятых двое рыбаков ловили рыбу — здесь неподалёку и, на размытом берегу Волги, нашли клад старинных серебряных монет. Жалко, не золотых… Но, есть же ещё и, нумизматическая ценность. В общем, будем брать! Главное, неподалеку вроде…

Посмотрим по спутниковой карте… До Волги по тракту и, потом вдоль берега километров пятнадцать на юг. Нашли этот клад двое местных, с неподалёку находящегося колхоза. На фото, ещё не старые тогда были, значит — если в девяностые не спились, до сих пор ещё живые. Надо найти и допросить. Тьфу, ты блин… Опросить. Ещё, надо купить металлоискатель — по-любасу, пригодится.

А, с генеральским кладом, что делать будем? Он, то — вообще, под боком… Как то, не удобно, блин! Ведь, если найду я — значит не найдут те пионеры, не сдадут в Фонд Победы — на танковую колонну… Конечно, на итоги Второй Мировой это никак не повлияет… А вот, не будешь ли ты, Вован, после этого чувствовать себя пособником фашистов? Будешь — я себя хорошо знаю. Не, не пойдёт… Стоп! А почему? А, если я вытащу те ордена, схожу с ними пару раз через портал и потом верну на место? Могу, даже, от себя что-нибудь в Фонд Победы добавить! Так, сказать — мой скромный личный вклад в общую победу над врагом.

Как, искать будем? Двумя путями. Пёрвый путь мы уже обозначили: поиск чертежей Замка. Надеюсь, Боня, уже шуршит… Второй — поиск свидетелей и, возможно, участников. Пионеры были юные, значит — могут до сих пор быть живыми и здравомыслящими. К тому же, люди — перенёсшие в детстве тяжёлые лишения и, пережившие их, отличаются крепким здоровьем и долголетием.

Захожу на сайт Солнечной Пустоши — есть такой оказывается, раздел истории… Ага, вот эта статья! Точно, минимум информации — только имена, фамилии и пропагандистская болтовня. А, чё так? Ну, понятно, в общем: как раз шла Сталинградская битва — не до пионеров было, всё внимание туда — в приволжские степи…

С какого бы конца зайти? Да, с того же! На хрена, спрашивается, у нас в стране СМИ существуют? Чтобы информировать граждан, с кем старушка Пугачёва спит? А, вот фиг вы угадали! Что бы сеять доброе и разумное! Вот мы и, побудим их на это…

На митинге — по поводу моего дарения старинных книг Храму, я познакомился с редактором местной районной газеты — которого, за нахальный видон и поведение прозвал Папарацци… Вернее, как познакомился? Тот, просто — в суматохе, нагло сунул мне в карман свою визитку… Как раз той газеты, в которой и, была напечатана эта статья. Она до сих пор существует и, даже название не поменяла.

Звоню. После взаимных приветствий и, всего такого — положенного по этикету, я начал «подъезд» издалека:

— Я вот, Андрей Юрьевич, только что прочитал в вашей газете статью — про то, что я подарил Храму старинные книги…, — на самом деле, я эту статью не читал, я про неё от Валентины Ивановны — по приезду, услышал, — хорошая конечно статья и, мой поступок, как в ней правильно указано — «достойный пример для подражания и пример для молодёжи»… Но, ведь были в истории Солнечногорска и, более достойные — чем мой, примеры?! А, Вы знаете, что во время Великой Отечественной Войны пионеры нашли в моём доме клад и сдали его в Фонд Победы? …Знаете!? А, что ж не освещаете? Мало знать, надо ещё и, на этом историческом примере воспитывать наших людей.

Что-то, я… Этого… Не того, короче… Я же, всё же, не Первый Секретарь Обкома Партии в конце семидесятых… Может и, послать…

— По-моему, этот случай незаслуженно забыт! Нехорошо, очень нехорошо… Я предлагаю этот поступок наших — советских пионеров вспомнить, найти участников, свидетелей и, к годовщине Сталинградской битвы опубликовать. Видеоматериалы обязательны! Может, даже, центральные телеканалы какие, заинтересуются! Ну, не центральные, так областные. Средств недостаточно? Хорошо, на благое дело я выделю… Пятьдесят тысяч редакции и тридцать тысяч журналисту, который будет этим заниматься — на командировочные… Да, в месяц! Если статья будет интересная и, главное — правдивая, я выделю ещё и, премиальные… Вы меня правильно поняли, размер премиальных будет зависеть от качества материала. Халтура не пройдёт, уверяю Вас! Я вообще, подумываю место — где был найден клад, сделать музейным, памятную доску, там, повесить…

Кажись, будет рыть…

Что ещё? Джостика и Мозгаклюя беспокоить не буду — вчера с ними общался. Во! Киса звонит. Что, там у него? Ага, у него там полные штаны — от восторга по поводу «Евгения Онегина»! Будет готовить почву для аукциона… Пообщались ещё на некоторые темы, договорились о передаче некоторых книг — на которые уже есть потенциальные клиенты. Так, копейки…

Зашёл на доклад Спец… С ментами он, вроде, всё утряс: будут выполнять договор, но Аниськин просил помочь материально с устройством тех самых «блок-постов». Ну, пускай даёт смету — посмотрим, чем смогу…

Ну, вот и обед! Покушаю и, в прошлое. Дел там — невпроворот…

Глава 4 Событие, приведшее к принятию важного решения

«Вопросы питания в самых широких кругах населения огромной империи являются единственным и страшным побудительным импульсом, толкающим массы на постепенное приобщение к нарастающему движению недовольства и озлобления.»

(Доклад Петроградского охранного отделения за октябрь 1916 г.)

Я прошёл портал в прошлое, таща в одной руке сумку с золотом — для закладки в тайник, в другой — раму от велосипеда с привязанными к ней проволокой колесами, за спиной рюкзак с разнообразным хабаром — в частности, с мелкими велосипедными деталями… По дороге от двери портала до лестницы споткнулся об какой-то ящик. «Нет, пожалуй первым делом, я в погребке порядок наведу! А, то когда-нибудь ногу сломаю, если не шею…». Блин! Это ж, на целый день работы, если не на больше!

Поднявшись в конюшню и, открыв тайник, я положил туда сумку с золотишком и, замерев, прислушался: вроде бы, мне послышалось конское ржание… Так, послышалось или, «вроде»? Захлопываю крышку тайника, прячу велосипедную раму с колёсами и рюкзак за останки тарантаса — на скорую руку притрусив их соломенной трухой и окаменевшими лошадиными экскрементами и, быстрым шагом вылетаю через холл на крыльцо, держа в руке свой полицейский фонарик…

Оба, на… Итак, свершилось! «Этот мир оказался обитаем!» — как написал бы в таком случае, в своей книге писатель-фантаст. У крыльца стояли три телеги с — естественно, запряжёнными лошадьми, а на крыльцо поднимались три средневековых — как я сперва подумал, мужика, с которыми я — почти буквально, столкнулся лбами. Реальные такие мужики: с бородами, в лаптях и с топорами в руках. Возле телег стояли ещё двое: один помельче мужик — ещё без бороды, второй — вообще, мелкий мужик! Даже, без штанов и босиком — в одной рубахе ниже колен…

Встреча двух миров: я в упор пялился на мужиков, мужики в упор пялились на меня… Их культурологический шок, должно быть, был сильнее моего: мужиков в лаптях я мог видеть по телевизору — в каком-нибудь историческом фильме, но где они могли видеть меня — в «афганке»? Поэтому я очухался быстрее: пока самый шустрый из мужиков только начал было креститься, а я уже громко рявкнул — хотя и, хриплым от волнения, но очень громко грозным голосом:

— Кто, такие? — аж, лошади, впряжённые в телеги, перестали щипать траву под дубами и, синхронно подняв головы — как на чудо-юдо какое, уставились на меня, тревожно прядая ушами.

Я, направил на мужиков свой полицейский фонарь, на манер пистолета — у них в руках, как я уже сказал, были топоры… Хрен его знает, что в мужичьих головах! Какие планы насчёт меня…

От звука моего голоса, один мужик — тот, что крестился, уронил топор, другой — разинул варежку, третий — наоборот, её, варежку — до того раскрытую, захлопнул, а самый мелкий мужик, тот — самый мелкий, что возле лошадей, заревел во весь голос.

На его рёв мужик с закрытой варежкой, как-то нервно оглянулся, перехватил поудобнее в руке топор и, в свою очередь спросил у меня:

— Сам-то, кто таков будешь?

И я — не долго думая, ляпнул:

— Помещик здешний, Стерлихов Дмитрий Павлович! А, вы кто такие будете? Что здесь делаете?

А, что я ещё мог сказать? Готовься я заранее, я б, наверное, ответил: «Здравствуйте, я ваш потомок!». И, сто процентов, заполучил бы топором в лоб… Или, по лбу — что, по-моему — плоскопараллельно. Что-то мне подсказывает, «шестое чувство» наверное — что аборигены книжек про попаданцев не читали и, про «закон убитого правнука», слыхом не слыхивали. А так как я, по обыкновению сачканул — хотя мог бы предугадать, что такая встреча обязательно состоится, то и звезданул первое — что на ум взбрело… Сказанное произвело неожиданный эффект: креститься стали уже все трое и, мужик помельче — возле телег тоже и, только самый мелкий продолжал оглашать окрестности своим ревом.

Сцена, несколько затягивалась… Наконец, через пару минут, тот, который варежку разевал и, которого я про себя прозвал Шустрым, не поднимая топора, пролепетал:

— Да, как же так? Пропал же ты!? Двенадцать лет, как минуло!

Вот, так вот! Пропал я, значит… Ну, отвечай что-нибудь. А, то спалишься! Топором, может в лоб и, не получишь, а вот скрутить и в полицию сдать — так, это запросто. И, объясняй там потом — кто ты, да откуда такой взялся…

— Счас вот врежу тебе, скотина, в рыло и ты пропадёшь! — лучшая оборона — это нападение, эту истину я за жизнь на уровне подкорки впитал…, — в Америку я ездил, вот недавно вернулся… Вы то, кто? Чьих, холопы будете, спрашиваю?

Последнее, явно было лишнее… Мужики, по ходу, крепко обиделись на меня за «холопов». С другой стороны: значит, за живого человека признали — на приведения, как правило, не обижаются. Вот только, хорошо это или плохо, пока непонятно…

— Мы, барин, не холопы. А, вольные крестьяне! — начал один… Не Шустрый — тот про «рыло» переваривал. Назову-ка, я этого мужика Смелым, — крепость у нас давно отменили…

Нельзя было позволять им перехватить инициативу: их всё же больше, они вооружены, а про богобоязненность и законопослушность тогдашних русских мужичков, я в большом сомнении… Поэтому, направив Смелому фонарь в лоб, я сделав шаг вперёд и рявкнул:

— Недолго вам вольными быть осталось! Это, вы мою усадьбу разорили? Счас, свяжу вас всех и жандармам сдам! Побегаете, ужо, у меня с тачками по Сахалину!

Это я, по-моему, с какого-то фильма фразу вспомнил: на Сахалине — если мне не изменяет память, была каторга — это такой ГУЛАГ царского времени.

Эффект получился потрясающим! С минуту мужики ошеломлённо молчали, затем, как по команде, бухнулись на колени. Даже, Самый Мелкий замолчал. И, разом — перебивая друг друга, отчаянно заголосили:

— Не губи, барин, голод у нас был! Дети, как мухи мёрли да и, думали, пропал ты…

— Не вертаешься думали ты, что ж добру, то пропадать… А, так мы тя шибко уважаем, и батюшку тваво, Генерала…

— Двоих же уже зимой схоронил, двое остались и те лядащие… Не губи, Ваше Благородие, сдохнут же и эти, коли меня на каторгу заберут…

Я чувствовал себя инженером… Как, там его… Ну, из «Тринадцати стульев» — когда к тому Отец Фёдор за гарнитуром генеральши Поповой пожаловал… Они ползли ко мне на коленях, а я пятился. Ну и, ситуация! Никогда, в такой не был! Надо как-то из неё выходить, причём красиво…

— МОЛЧАТЬ! — снова рявкнул я в полный голос и, топнул ногой. Громко и грозно — с испугу получилось, аж лошади переполошено заржали! — а ну-ка, все вон с крыльца… Я сказал, ВОООН!!!

Они повиновались… Внутренне я возликовал: психологически я их сломал, теперь они мои! По крайней мере про топоры свои, кажись забыли. Это, уже хорошо… Теперь, их надо грамотно отпустить — да так, чтоб они и их односельчане дорогу сюда забыли. И причём, как можно надольше забыли, желательно — навсегда!

— Встали вон там и ждите, а я думать буду, что с вами, варнаками, делать… Эй, малой! — обратился я к мужику Помельче, — ну-ка, метнулся в кухню, принёс табуретку! Не знаешь где? Первый раз, что ли, на разбой пошёл? Это там… Последняя — после вас, лиходеев, осталась!

Пока тот, что Помельче, ходил за табуретом, я рассматривал мужиков. Они сошли с крыльца, побросали топоры и теперь понуро ждали, глядя в землю и теребя в руках нечто вроде шапок. У одного, вроде, картуз какой… Ну, не богатыри, прямо скажем: ростом самый высокий, мне до середины груди будет, может чуть выше, а я то всего — метр девяносто, с небольшим буду. К тому же, мужики мне попались какие-то костлявые! Я вспомнил когда-либо виданных мною в жизни наших советских колхозников: те, даже постсоветских времён, наоборот — по большей части страдали от лишнего веса… Ну, а что? Свининка своя, молочко домашнее, экологически чистый воздух! Физическая работа на свежем воздухе, наконец…

Мужик, что Помельче, к тому же — весь в струпьях каких-то… Особенно руки. Пожалуй, я на ту табуретку не сяду, мало ли что… Самый Мелкий, тот вообще — наглядное пособие жертв нацизма! Прости меня, Господи… Как будто, только что из Освенцима! Даже лошади, какие-то обезжиренные. И, порода явно не Будёновская. Мелкие какие-то лошади. Да, у них тут точно голод! А я, то… Не расслабляйся, блин, Вова!

Наконец тот, что Помельче, принёс табуретку. Вид у него изнурённый какой-то, вероятно руки страшно зудились…

— Что с руками, парень?

— Чесотка, барин.

Ну, чесотка — не проказа, не страшно… Помню, в младших классах одноклассник подцепил где-то. Вылечили в момент! Правда, весь класс на медосмотр таскали, а бедолага получил от меня прозвище «Вшивый»…

— Лечить не пробовали?

— К бабке ходили, дык, не помогло…, — ответил Шустрый — по ходу, отец того, что Помельче, — а, к фершару, дык, далеко и денег нет…

— Понятно…, — я посмотрел на табуретку: сесть, не сесть?

Стоя разговаривать с мужиками не престижно и, чесотку подцепить тоже неохота — хотя там, в моём времени она лечится на раз. Попробую продезинфекцировать… Сходил, достал из сумки газовую горелку с баллончиком (на рыбалке — ценная вещь!).

Щёлкаю, делаю пламя по максиму и вожу по поверхности сиденья табуретки… Палево? Да, что мужики огня не видели? Палево, но минимальное. Пускай лучше такое палево, чем чесать и лечить потом собственную задницу…

Мужики, в конец оху… Зело удивились, короче! Разинув рты, следили за моими манипуляциями.

Наконец закончив, я объяснил мужикам:

— С Америки привёз…, — не хотелось бы, конечно, пиарить классового врага, но раз так уж получилось!

Мужики понимающе затрясли бородами…

Усевшись на конченый табурет с видом, как будто сажусь на трон, я важно сказал:

— Ну, продолжим! Зачем вы здесь, я понял: дограбить то, что раньше не дограбили…

— Ваше Благородие! — заорал Смелый, опять бухнувшись на колени, за ним последовали его подельники, — не губи, вашбродь…

Опять двадцать пять!

— А, ну заткнулись все и поднялись! Последний раз предупреждаю! — после поспешного выполнения, добавил, — говорить будете, когда я скажу…

— …А, теперь скажите: откуда вы, вольные, блин, крестьяне?

— С Младших Починков мы, — чего то, я не слыхал…

«Починок» — это, вроде новая деревня — по-старому…

— Деревня, что ли такая? Далеко ли будет?

— Далеко, барин! Вёрст сто…, — ответил Шустрый.

— Ни, чего себе, ближний свет! И, охота было в такую даль, на таких клячах пилить? Ближе грабить некого, что ли? …Молчать, сказал! Ну-ка, ты, — я указал на Шустрого, — быстренько расскажи, что здесь происходило, пока меня не было! Ты вроде, среди них самый разговорчивый…

Из его долгого, получасового рассказа, при котором он всё норовил, разговор на отвлечённые темы увести — так, что приходилось его постоянно в нужное русло направлять, я понял следующий расклад: земли на западе от Солнечной Пустоши, по тракту — сразу за «моими» (то бишь Дмитрия Павловича), принадлежат одному крупному помещику — Князю. Всего на них около пятнадцати населенных пункта. Самые ближайшие к Пустоши — это сёла Старшие Починки и Младшие Починки. Довольно-таки, по тем временам крупные — более пятисот дворов в каждом будет…

Сам Князь на своих землях не жил, а рулили за него в каждом селе управляющие. В Старших Починках — немец Иван Карлович… Мужики о нём уважительно отзывались: «Ужас, какой строгий, но справедливый». В Младших Починках, находящихся почти на самой границе с Солнечной Пустошью — беспредельничал управляющий из наших, из русских… И мало того, даже происхождением из крестьян!

Хм… Бывает… Поговорка, даже есть: «Из грязи, да в управляющие к князю»… По-моему, как-то так. Ферапонт, как называли его мужики, драл с них по три шкуры, да к тому же: «до баб охоч дюже». А, когда «…пьян бывал, то вообще, хоть беги куда». Последнее время, правда, постарел — посмирнее стал… Но, всё равно — нет-нет, да и устраивал мужикам «репрессии»… Большая половина рассказа Шустрого была про этого Ферапонта: как он, снюхавшись с местными «мироедами», да с «начальством», обирал крестьян… Наболело, видать.

Насчёт разграбления «моего» Замка, Шустрый проинформировал, что поначалу, после моего «исчезновения», усадьбу не трогали, думали, вернётся «Генеральский сынок»… Затем, не трогали потому, что был слух, что «дух генеральский» в окрестностях бродит… Грабить начали, когда сначала недород случился — пять лет назад, а потом, в прошлом году — форменный голод… Причём, Шустрый клялся и божился, что первыми грабить начали «приреченские»… То есть, крестьяне, живущие к востоку от Солнечной Пустоши — вдоль Волги: «Им, барин и ближе, всего то — вёрст шестьдесят будет». Потом, продолжили грабить «мою усадьбу» мужики со Старших Починков — сдавал Шустрый своих земляков, не называя, впрочем, поимённо… И лишь потом, типа, они, мужики с Младших Починков, попав в крайнею нужду за кирпичами приехали! Ага… Сделаем вид, что поверили.

— А, с чего вы взяли, что я «Генеральский сынок»? Вообще-то, я из купцов…, — заинтересовался.

Шустрый замялся, а Смелый бесхитростно выдал:

— В народе говорят будто тебя, барин, твоя мамаша — купчиха, от Генерала нагуляла. Может и, брешут, не знаю…

По его харе было видно, что сам-то он не думал, что брешут…

Вот, же поворот!? Начнёшь отрицать — ещё хуже будет, вообще уверуют… Лучше всего в таких случаях игнорировать. Пропускать мимо ушей — поговорят и забудут… А, впрочем, не по барабану ли мне, что там про Дмитрия Павловича говорят? С другой стороны — не зря, же говорят: «Глас народа — глас Божий». Может, недаром Дмитрий Павлович на дворянстве сбрендил? Была какая-то подоплёка, кроме неразделенной любви к дворянке?

— Болтать, что-то до …уя в народе стали…, — как бы себе под нос, пробурчал я, — видать, давно на конюшне не пороли.

Ладно, это всё поэзия. Что, с мужиками то делать? Просто так отпустить — как-то, не «по-помещичьи» будет… Заподозрить могут, если излишнюю доброту проявить. О! Идея! Надо их припахать!

Блин, самое главное я так и не узнал! Какой ныне год, то?! Как бы так, спросить. Что б, они не догадались, что я «нездешний»?

Я глубоко задумался… Мужики отчаянно сопели, ожидающе. Слишком затягивать не стоит и, жути излишней нагонять тоже. А то, от отчаяния натворят чего… За топоры схватятся… А, оно мне надо? Как назло, в голову ничего умного не лезло:

— Ну, не знаю прямо, что с вами и, делать… Вот, какой нынче год?

Мужики недоумённо переглянулись. Потом Угрюмый… Это, тот — что до этого в основном молчал, выдал:

— Девяносто второй, барин.

Ну, вот я и, выяснил — на сколько портал «бьёт»: более ста десяти лет!

— Вот видите, грамотные, оказывается…, — несу какую-то околесицу, ну да ладно…, — а, месяц и число знаешь?

Угрюмый почесал затылок, оглянулся, будто ожидая какого-то подвоха и, ответил:

— Май, пятого числа…, — и, ожидающе уставился на меня, типа, дальше то что?

Тут же у них ещё и, старый стиль… Это на сколько прибавить или убавить надо? Ладно, потом разберусь… Ну, а точное время спрашивать без толку: часов, наручных или карманных я у этих крестьян не приметил…

Так… Всё, что они могли знать я от них узнал, теперь осталось только разрулить ситуэшн… Грамотно разрулить не получится — сразу говорю, поэтому лепим горбатого:

— Грамотные, а вот про указ — какой в прошлом году вышел, знаете?

— Нет! — хором затрясли бородами мужики.

— Точно, нет?

— Точно, барин!!!

Я ещё чуть-чуть помолчал, усиливая эффект:

— Ну, поверю на первый раз… Коль не знаете, то отпущу я вас…, — вне всякой логики сказал я.

Наплёл чего-то, сам не понял чего… Ну да, простительно! Приходится же, по ходу пьесы придумывать…

Мужики ломанулись к телегам…

— Куда? Стоять! Я же не сказал, что отпущу прямо сейчас! Сначала вы мне отработаете, раз явились. Работы, то — раз плюнуть, на один день… Сделаете и свободны, как муха в полёте на Парижем, господа вольные мужики! А, я вас обедом накормлю. Понятно?

— Понятно, барин…, — покорно, без энтузиазма ответили те.

— Погреб где, знаете? Знаете!? Не раз, значит, бывали… Ну-ка, тихо! Я же сказал — «проехали»! Его, погребок то бишь, надо почистить. От вашего дерьма, в том числе… Лопаты есть? Ну, ничего, я вам свои выдам. Веники сами навяжите, из прошлогоднего бурьяна. Всё дерево из погребка вынесете наверх и сложите возле кухни. А собственное дерьмо и прочий мусор — сгрести в мешки и отнести подальше в степь. Вопросы есть? …Конечно, лошадей распрягайте, пусть пасутся. Самого мелкого оставьте — пусть за лошадьми смотрит. Справится? Вот и, хорошо! Вперед и с песней, вольные мужики! «Арбайт махен фрай!» И, чтоб к обеду погреб мой блестел, как у мерина яйца! …Что? …Неужели?! Я, конечно понимаю, что у мерина нет яиц — но, мой погреб, чтоб блестел!

Пока «вольные» крестьяне распрягали лошадей, я оперативно сбегал к тайнику… Достал из него лопаты — две штыковые, две совковые и, переложил оттуда в сумку посуду, провизию и воду… Стоп! Как же они чистить погребок будут — если там темно, как у афроамериканца в заднем проходе? Млять… Достал из тайника газовую лампу и два баллончика. Открыл пошире ворота конюшни — не через холл же, мужикам мешки с дерьмом таскать! Те вскоре подтянулись, с какими-то рогожными кульками в руках. Выдав мужикам совковые лопаты, я кратко напутствовал:

— Двое деревяшки таскают, двое дерьмо гребут… Приступайте!

Выдал тому, что Помельче, рабочие перчатки:

— А это я тебе, парень! Дарю. Может, рукам полегче будет…

Тот долго таращился на белоснежно белые, с синими пластмассовыми пупырышками на рабочей поверхности, хлопчатобумажные китайские рабочие перчатки — как на произведение искусства какое, не решаясь их одеть. Только, когда я на него пару раз грозно рявкнул, Тот Что Помельче — явно испытывая дикий стыд, что портит такую красоту, напялил их на свои мозолистые крестьянские руки… Эстет лапотный, блин!

Зажёг лампу и, отдал Угрюмому — как самому грамотному и, на вид — самому ответственному:

— Вот вам источник света… Смотри не урони, а то на ощупь дерьмо своё собирать будете!

Лампе мужики удивились не сильно — должно быть, они видели уже керосиновую «летучую мышь», а эта на неё сильно похожа.

И, работа закипела… Телеги мужики поставили под дубами, в тени. Лошадей привязали пастись там же — трава под дубами явно зеленее, чем в степи казалась… Мужики спустились в погребок, а мы остались с Самым Мелким с глазу на глаз — не считая трёх пар лошадиных глаз, конечно.

Тот, сначала прятался за одной из телег, временами выглядывал, испуганно на меня поглядывая. На вид ему лет… Ну, скорее всего восемь… Может, десять. Я близко не приближался, пусть привыкнет. Сходил, принёс раскладной столик с такими же стульями, разложил-расставил всё это, сел и стал размышлять…

Всё равно, такая встреча — рано или поздно, состоялась бы. Хорошо ещё, что с забитыми крестьянами сперва встретился, а не с вооруженными казаками, например… Снесли бы бестолковку шашкой и, вся недолга! Или, с полицейскими… Да, хоть с дворянином каким! Вполне, мог бы пальнуть в непонятно кого — непонятно во что одетого. Хорошо ещё, что инквизицию вроде как, уже отменили! Только, за один внешний вид, поджарили бы на костре — сперва, переломав все кости и отбив внутренности пытками…

Плюс пока один — узнал дату: год, месяц и число. Можно на часах выставить. Часов то, теперь хватает! Надо пару носить: одну «здесь», другую «там» и, оставлять на «входе» «местные» часы. Ещё бы, надо узнать точное время — но, это пока невозможно… Да, ладно, не критично! Поставим свои «Командирские» — на «глазок», на шесть утра…

И, обязательно делаем зарубку на память: первым делом, надо местный прикид как-то раздобыть. Соответствующий моему положению, разумеется.

Дальше то, что? А, что дальше?! Вычистят мужики погреб, надо их заставить выгребную яму под туалет выкопать! Надоело мне под дубки чуть что — по любой нужде, с лопатой бегать. Вот и, сейчас, «на днище давит» — от пережитого стресса, должно быть… Где, там моя малая пехотная лопата? Главное, подальше от Самого Мелкого! Рановато ещё ему наблюдать, как барин в позе гордого горного орла под дубком восседает…

Интересно, а как с «этим делом» у Генерала обстояло? Сколько «здесь», в Замке прошлого не был, а никаких следов «удобств» не наблюдал… Ну, кроме окаменевшего лошадиного дерьма в конюшне и человечьего в погребке. Что-то непонятно…

Ну, вроде успел, облегчился… Как, интересно влияет органическое удобрение из будущего на фауну прошлого? Ход истории не изменится?! Ха, ха, ха! Смех смехом, а надо это как-то контролировать. Пока там Джостик копирует на ноутбук всемирную историю, надо скопировать историю Солнечной Пустоши на флешку из одноимённого сайта. И, брать эту флешку с собой, в прошлое. Затем, после возвращения в своё время, сравнивать с той историей — что осталась, на предмет изменений… Фу ты, блин! Как всё это, не то что сложно — долго получится! Может, программку какую, Джостик подгонит, чтобы сама сравнивала? Надо не забыть, перетереть с ним…

Пойду к пруду руки помою… Крутоват бережок, то! Ох, крутоват… Ещё, когда купался в прошлый раз заметил — выбираться на сушу после купания нереально тяжело. Глубина пруда — метра три-четыре, по-моему… К осени обмелеет до полутора, а в засушливый год, вообще — одна грязь остаётся… Если, Боня не врёт, конечно. Смотри-ка, рыбки плещутся! По словам того же, Бони, мелкие карасики в прудах водится — редко, больше ладошки какой бывает… Вот, что надо здесь сделать в первую очередь: какие-нибудь простейшие мостки!

Во-первых: чтобы воду безопасно набирать можно было, а то — того и гляди в воду шлёпнешься, поскользнувшись. На питьё воду из будущего приносить буду, а на технужды, отсюда брать.

Во-вторых: чтоб на берег, искупавшись, не замарав ноги глиной, выбираться.

Далее, надо сделать на парадном входе в Замок банальную железную дверь — мне же предстоит, по плану, удаляться от него в поисках кладов. Мужики, своими простыми топорами такую дверь не выломают, а ничего другого у них — по определению, нет… Пойду, сниму размеры, затем в Солнечногорске своего времени закажу разборную… Перетащу сюда, соберу здесь и смонтирую.

Прохожу мимо мужичьих телег… Ну, если честно, такого убожества за всю жизнь видеть не приходилось! Даже, у цыган… Это, надо же — деревянные оси! Колёса тоже — у одной телеги, даже не ошинованны железным ободом! А, вот на земле валяются их топоры, так смутившие меня поначалу. Дааа… Один из топоров, судя по виду, ещё участник Мамаева побоища… А, может и Ледового! Загоняли им под лёд немецких псов-рыцарей… Взял топор, из любопытства, в руки. Может купить его у мужика и подарить Боне в музей? Там такого «экспоната» нет… Нет, не получится: денег местных у меня нет, а платить золотом за мужичий топор… Да, на хрен покупать! Просто поменяю: дам мужику свой современный топор, а этот положу в тайник. Сходил к тайнику и, пока никого рядом не было, совершил обмен…

Заодно, достал большую рулетку и измерил размеры двери парадного входа. Ни, чего себе! Стена из камня, по крайней мере — первый этаж, толщиной — метр с лишним! Понятно: привык Генерал крепости строить…

Пойду посмотрю, как мужики работают, не надо ли их взбодрить… Ан, нет! Работа кипит. Навстречу из погребка идут: всё, как я их и расставил — двое деревяшки в руках тащут, двое мусор в рогожных мешках.

— Как дела, народ? Не надо ли чего?

— Попить бы, барин…, — вытирая пот, ответил Смелый, — мы сходим к пруду, а?

— Зачем же вам ходить к пруду, время рабочее тратить? А потом — животами маяться, загаживая все мои окрестности? Сейчас я вам хорошую, чистую воду выдам…

Сумка с провизией как раз тут рядышком стояла… Достал из неё пятилитровую «буньку» воды, открыл и предложил мужикам:

— Вот вам вода, пейте на здоровье.

Мужики по очереди напились, причём, удивлённо переговариваясь:

— Смотри-ка, что немцы придумали: стекло, а гнётся…

— Не немцы, мериканцы!

— Один хрен, неруси…

— Денжищ то, поди, стоит! Больше, чем моя кобыла, небось…

— Бери больше — больше чем твоя изба!

— Ну, это ты загнул…

Малёха поприкалывался от их слов…

Пошёл дальше на кухню — планировать объём работ… Кухню я выбрал местом своего обитания в Замке конца девятнадцатого века — в случае моего вынужденного «переселения» в прошлое, по следующим причинам: весь Замок я отремонтировать пока не в силах, а вот одну из комнат вполне. Кухня находится поближе к выходу, на «первом» этаже, площадью она не очень велика — с советскую трёхкомнатную квартиру…

Так…. Осмотримся повнимательнее… Пол, практически весь целый, вон только в углу — примыкающем к внешней стене, следы поджога. Хорошо гореть начинал! Почему, интересно, всё не сгорело? Должно быть, тот — кто поджог, потом передумал и потушил. А, может ему «помогли» передумать… Генерала, как я понял — шибко уважали, а поджог среди крестьян считался — наряду с конокрадством, особо тяжким преступлением. И, до самосуда могло дойти… А там, как повезёт! И, до смерти убить вполне могли…

Что тут можно сделать? Выпилить недогоревшие, обуглившиеся деревяшки, засыпать чем-либо и устроить бетонный пол с покрытием напольной плиткой. Очистить стены от копоти, остатков штукатурки и выложить кафелем… Так, что ли?

Тут же я и, устрою санузел: пробью дыру в стене под сливную трубу, под стеной мужики сегодня выкопают выгребную яму — под отходы моей жизнедеятельности, здесь напорный бак с водой присобачим… Чтоб, сразу на унитаз и в умывальник. Поставлю помпу, шланг до пруда прокину… Ох и, славненько будет!

Ещё двери надо будет из будущего притащить — не только большие стальные на Парадное Крыльцо, но и для жилой комнаты — для бывшей кухни, то бишь… Всего, надо их три. Нет уж, пожалуй! Мне и, одних за глаза хватит — тех, что ведут в холл. Их, вполне можно сделать деревянными — надо будет найти в Солнечногорске столярную мастерскую и их заказать там. Счас, вот только размеры сниму…

Выхода же из кухни во двор и, в крыло для прислуги надо заделать — чем-нибудь заложить и, не забыть утеплить.

Окон, слава Богу, всего два и, они очень небольшие — со стеклом, по ходу, в прошлом проблемы. Или, нет… Закажу-ка, я лучше — «у себя», пластиковые окна и двери! Всё, оно, геморра поменьше — чем с деревом. Да и, легче они — по лестницам туда-сюда через времена таскать… А, установить я их «здесь» и сам смогу — слава Богу, не рукожопый какой!

По полу, который слегка покоробился, строгальной машинкой (видел такую в котельно-мастерской!) пройдусь — выровняю и, линолеум сверху настелю… Стены гипсачом обошью и обоями обклею.

Потолок, вроде ровный… Потолочку налеплю — да и, всё! Пойдёт — если для себя, а гостей я пока не жду…

Работы, то сколько! Одному мне, однозначно тяжело будет — надо бы, хотя бы одного помощника, какого… Может, мужиков в рабство обратить? Ха, ха, ха! Мужиков в рабство обращать, конечно, не надо — а, вот без электроинструмента я точно не обойдусь. Не то чтобы, вообще без него не могу — просто, к хорошему привыкаешь очень быстро…

Сварочный аппарат для монтажа входных дверей понадобится… Что-то электрические розетки, мне в «этом» Замке на глаза здесь ни разу не попадались — значит, надо силовой агрегат сюда переправить. И, про бензин не забыть! Интересно, где находится ближайшая бензоколонка? Надо будет у мужиков спросить… Ха, ха, ха!

Ещё, мне кухня понравилась тем, что дымоход есть — практически целый и, кирпича много сложено и просто валяется на полу — от не до конца разобранной печи. По фундаменту видно — здесь была мощная печь! Должно быть, мужики прошлый раз её разобрали, а весь кирпич увести не смогли — вот сегодня за ним и, вернулись. А, что? Кирпич и, в моё время не дешёв, а в это время — вообще дорогой. Помню, в девяностые, бомжи разбирали брошенные строения на кирпич, продавали и, ни чё — на бухло и закусь хватало. И, здесь — такая же песня, по ходу!

У меня где-то в бумагах есть детальный чертёж одной очень замечательной печи… Это — усовершенствованная знаменитая русская печь. Система двух «колпаков» экономит дрова раз в пять! Протопил разок хорошо, и — на дня три, тепла хватает. Жарит, парит, печёт и, что только ещё не делает! Только не ездит, как у Емели… Или я, может, что-то пропустил? Надо будет найти эти чертежи, заказать в «моём» Солнечногорске металлические детали — а, их там просто уйма! Кирпича огнеупорного натаскать из будущего — его надо сравнительно немного, только на топку. Ну, а глина — для кладки кирпичей, здесь где-то своя должна быть! Вот соберу велик и, поеду глину искать — где-то же, генеральские мужики её брали — для своих печ?!

Итак, по кухне: здесь — в углу будет туалет, рядом мойка, над ними напорный бак… Всё это можно пока на время огородить лёгкой ширмой — из гипсокартона, например. По мебели: особенно заморачиваться не буду: притащу походную кровать — походные стол и стулья у меня уже есть… Ну, естественно — поролоновый матрас, подушку и постельное бельё. Небольшую тумбочку под личные вещи, вешалку под личное шмутьё — и, минимальный комфорт обеспечен!

Пойду, сделаю разметку выгребной ямы. Мужики с погребком скоро закончат, нельзя давать им простаивать.

Прикольно, да?! По книжкам — другие попаданцы, как попаданцы! Науку, технику развивают — со Сталиным мир от коричневой чумы спасают, а я сортир строить собираюсь… Ну что, тут сказать можно? Каждому — своё, как говорится!

Расстояние от угла, где будет туалет, до парадной двери — изнутри, я замерил, теперь надо отмерить это же расстояние снаружи — там и, будет выгребная яма, куда будет сливаться моё собственное дерьмо.

Выхожу на крыльцо. Самый Мелкий, уже вроде привык — за телегу больше не прячется, хотя посматривает опасливо. Пора с ним подружиться и пообщаться — дети порой больше информации выдают, чем взрослые…

— Эй, Мелкий! Подойди-ка сюда! — не идёт, маленький засранец! — подойди, говорю, дело есть…

Подошёл, но не близко:

— Чего хотел то, барин?

— Помочь мне надо… Да, ты не бойся — не съем! Я таких тощих не ем. Поможешь — кой чем вкусным угощу!

Вроде, подействовало! Самый Мелкий, видимо, был зверски голоден — по его крохотному кадыку заметно было — как он дёрнулся, сглатывая слюну…

— Видел, как землемер землю меряет? Нет? Темнота — друг молодёжи! …Ладно, держи этот конец — вот здесь и, не отпускай — пока не скажу…, — и, сунув Мелкому в руки начало ленты двенадцатиметровой рулетки, я принялся её разматывать, — держи крепче, а то если вырвется и ударит меня по рукам — то, я тогда на тебя крепко рассержусь!

Мелкий очень ответственно отнёсся к порученному делу — до того ответственно, что, когда я закончил мерить, с трудом смог вытащить ленту из его сжатого кулачка.

— Молодец парень! Очень ответственно к делу относишься. Теперь давай приготовим обед для мужиков…

— Разве, баре для мужиков готовят? — недоумённо спросил Мелкий.

Молодец, голова соображает. И, смелый! В Гражданскую, однозначно — комиссаром будет…

— Конечно, баре обеды мужикам не готовят! Поэтому, готовить будешь ты, а я тобою буду командовать. Понятно? Всё, по-честноку…

— Понятно…, — по-взрослому серьёзно, ответил Мелкий, тоном: «До хрена вас — таких командиров, на нашей шее…».

— Ты сейчас походи по дубраве, хворосту для растопки собери — костёр жёчь будем. А, я за продуктами.

Из погребка как раз выходило двое мужиков с очередной порцией деревянного хлама, я их завернул на место будущего костра.

Пока Мелкий собирал хворост для растопки в дубраве, я с помощью туристического топорика и небольшой ножовки, напилил и нарубил дров, настругал щепок. Под конец подошёл Мелкий с охапкой сухих веток. Постоял, посмотрел и выдал:

— Не. Не настоящий барин ты… Баре, так топором не могут!

— А, ты много бар видел?!

Я, же сказал: умный, смелый и, далеко пойдёт! И, своё голодное детство «барам» не простит…

— Как зовут, то тебя? — спрашиваю, заканчивая.

— Ваня. Селищевы мы…

— Так вот, Ваня Селищев — баре, они тоже — разные бывают. Как и, крестьяне, кстати… Вот, Ферапонт ваш… Он же из крестьян?

— Да…

— Согласись, Ферапонт — похуже, чем иной барин!

— Да, это точно…, — опять совсем по-взрослому, вздохнул Мелкий.

— Так что, заруби на своём курносом носу, Ваня: не надо обобщать — среди каждого сословия свой «Ферапонт» найдётся! Но, большинство — всё же нормальные, добрые люди!

Надеюсь запомнит, усвоит и, лишнему «барину» — в семнадцатом, кишки не выпустит…

Я сформировал поленницу из дров, соорудил над ней походный таган, налил в свой объёмистый рыбацкий котелок воды из пятилитровой буньки и повесил над дровами. Ну, теперь можно и, поджигать.

Поджигаю зажигалкой, Самый Мелкий смотрит во все глаза:

— Ух, ты! Ловко это у тебя!

— А, ты думал! …А скажи, Ваня, ты в школу ходишь?

— Не… Нет у нас школы. Батюшка иногда учит — да денег много берёт… А ты, что такой большой? Кушал, наверное, много? — Мелкий перескочил на другую — более, видать, насущную для него тему, чем школа…

Я вспомнил своё золотое детство, как меня заставляли кушать, а я выделывался. Особенно, почему-то я не любил варённый лук… Если он попадался в супе — до рвоты дело доходило! Варённое сало, в том же супе, вообще — до истерики доводило… Сколько раз в лоб ложкой от брата получал — пока он снами жил, не счесть! Армия всё излечила…

— Да! Кушал я не мало… Забыл, блин! Я же собирался тебя угостить!

При готовке будут выделяться вкусные запахи. Как бы Ваня слюной не захлебнулся! Поэтому ему следовало сбить аппетит. Я достал из кармана заранее приготовленный «Сникерс» и протянул Мелкому:

— На вот, угощайся!

— Что, это? — Мелкий подозрительно посмотрел.

— Про конфеты что-нибудь слышал? Или вы тут, вообще, тёмные?

— Слышал… Они сладкие!

Я развернул обёртку:

— И, эта тоже сладкая. Это — такая большая сладкая конфета!

Ваня недоверчиво взял, повертел в руках, подозрительно посматривая то на меня, то на батончик… Наконец, даже понюхал!

— Ты ешь его, а не нюхай. Ты же не собака!

Мелкий осторожно откусил кусочек, пожевал немного:

— И, взаправду, сладко!

— А, ты думал, я обманывать буду? — какое-то недоверие у местного населения к правящему классу!

Ваня потихоньку, смакуя видно, скушал половинку батончика и, завис — по непонятной причине… Забавно было за ним наблюдать! Хотя и, неудобно как-то… Не зоопарк всё же и, Мелкий — не мишка-коала.

Несколько минут Ваня держал в руках половину батончика, практически неподвижно — как будто заснул… Затем, быстро-быстро — давясь почти, доел его.

— Ну и, как? Вкусно было? — спросил я.

Вместо ответа Мелкий недоумённо посмотрел на пустую обёртку в руке, как будто не веря своим глазам и… Расплакался! В этот раз — почти беззвучно, всхлипывая — только слёзы, крупные, как горох, так и катились градом… Я, не на шутку перепугался: может с животом что, от непривычной пищи? Вдруг, заворот кишок, какой… Что, тогда делать?

— Ваня! Ваня, что случилось? Живот болит, что ли?

Минут пять я добивался от него ответа, хотел уже заставить его выпить литр воды и, пальцами вызвать рвоту, что б промыть желудок… Наконец, он, всхлипывая, ответил:

— Полюшке хотел половинку оставить… Да, съел! — и, уже заревел в полный голос.

Ну, слава Богу, это всего лишь муки совести — а, не отравление детского организма шоколадом! «Толстым, толстым слоем шоколада…»

— Не плачь! Я тебе ещё дам — для Полюшки… Смотри, только, не сожри опять! — вроде, начал успокаиваться…, — и, не стыдно тебе плакать? Полюшка это сестра твоя? Младшая?

— Дааа…! — всё, ещё ревёт…

Вот же, блин! Оно, конечно ничё, но неприятно — дискомфортно, как-то!

— Плачешь, как девчонка! — зайдём с другого конца, — тебе не стыдно? Ты же мужик! А, мужики разве плачут? Вот, ты видел хоть раз — чтоб, твой отец плакал? Или, дед?

Мой вопрос получил не просто меня шокировавший — почти убивший меня, ответ:

— Ещё, как плакал — когда двойняшек хоронили… И, деда тоже плакал, а после того — совсем кушать перестал и, тоже помер…

Меня, до самых отдалённых внутренностей, пробрал мороз… Несмотря на начинающуюся полуденную жару… И, такой мразью я сам себе показался — с моими заскоками, с «барством», с «золотишком»… С моей похотью…

«А чего я хочу? Я хочу разбогатеть»… Тьфу, ну и гнида ты, Вован, несусветная! Нормальный же, вроде, человек был — когда успел так оскотиниться? Горничную ему подавай, так мало — ещё и, секретаршу…

Тут, у ребёнка на глазах от голода умерли младшие братья или сёстры — не важно, а родной дедушка сознательно уморил себя голодом — чтоб оставшимся внукам больше еды осталось! И, сам Мелкий чуть не умер — по нему видно…

Я сидел, смотрел на огонь и, угрюмо думал: «Одно — можно сказать, слабо утешает: не я один такой. Почти любой человек — сволочь несусветная! Весь мой жизненный опыт про то говорит… Нет, ну ПОЧЕМУ ТАК?! Вот, вроде всех учили в советской школе одинаково — учили хорошему, ведь так же? Кто мне может сказать, что в советской школе учили чему-нибудь плохому? И, родители дома, тоже — в большинстве случаев, хорошему учили… Так, откуда же столько скотов то, образовалось? И, ты в их числе — оказывается, тоже».

Ладно, перестань заниматься самоедством. Не Лев Толстой, же! Каждый человек такой, какой он есть — тут уж ничего не поделаешь… И ты, Вован, тоже — такой, какой есть… Нет! Ну, эти мужики! Тоже хороши — у них дети умирают, а они… Пойти им морды набить, что ли? Не поможет, конечно — так хоть, душу отведу… А, что они могут сделать? Что, что… Обязаны, что-то делать… Они и, делали «что-то»: усадьбу Дмитрия Павловича грабили — пока, ты не припёрся из далёкого сытого будущего… Будущего, где от голода — если и, умирают, то где-нибудь в далёкой Африке.

Это, что получается? Если этот Мелкий помрёт, я виновен буду? Из-за моего вмешательства?!

— На, вот тебе, Ваня, зажигалку, только не плачь, — неожиданно для себя сказал я и протянул ребёнку китайскую зажигалку с фонариком, — Смотри: нажимаешь сюда, вот так, и появляется огонёк. А, вот это колёсико вертишь — огонёк становится больше или меньше… Отпускаешь вот эту кнопку — огонёк гаснет. Только, не часто зажигай и долго не держи зажженной… Видишь эту водичку внутри? Это не водичка вовсе, а газ. …Что такое газ? Ну, что б это понять, долго учиться надо… Короче, это под вид керосина. Так, вот: этот газ и, горит! Ну, как дрова в печке… Или, керосин в лампе… Кончится газ — зажигалка гореть перестанет. А, это — фонарик: если в темноте посветить надо, нажимаешь сюда и держишь. Понятно? И, ещё: возле огня, на горячем чём и, на солнце тоже, не держи — взорвётся…

Мелкий враз успокоился. Крутил, вертел, эту зажигалку… А, не опасно оставлять подобные предметы в прошлом? Тем более, давать их людям? А, что скажут историки будущего, если обнаружат эту, зажигалку среди предметов прошлого? Ну, навряд ли эта зажигалка долго здесь проживёт, попав в суровые крестьянские руки!

Ещё, вот что… Много раз я слышал сенсационные сообщения об находках странных предметов… В последний раз — про нахождении женских наручных часов в китайском древнем захоронении… И, что? Хоть какие-то последствия это имело? Может, была пересмотрена вся история или, хотя бы отдельные её главы? Хахаха! Историки тоже люди: если, какой-нибудь артефакт соответствует их исторической доктрине — они выставляют его на показ и, пишут про него пухлые диссертации, если нет — убирают в запасники и, стараются о нём как можно реже вспоминать. ...