Татьяна Михаль Счастье по ошибке

Глава 1

— Ирина Семёновна! Вы же мне обещали крупный заказ! — чуть не плача давила на жалость молодая женщина, двадцати семи лет от роду. — Другим дизайнерам раздали проекты на коттеджи, особняки, рестораны, а мне… однокомнатная квартира для семидесятипятилетней старушки с бюджетом в сорок тысяч рублей?

— Виктория, перестань. Эльвира Платоновна милая пожилая женщина. И верю, что ты создашь на этот бюджет прекрасную и уютную квартирку.

— Я уже три года работаю у вас, но только и получаю такие мелкие заказы! Вы же видите, я готова для серьёзного проекта и не подведу компанию! Почему вы мне не доверяете? Не понимаю вас… Тот же Сергеев получает крупных заказчиков и применяет повсеместно только один стиль, свой любимый и безжизненный хай-тек! Я же работаю с клиентами, общаюсь с ними, нахожу контакт и чувствую, что нужно сделать. Я в отличие от многих работаю со всеми стилями, у меня прекрасный вкус…

Ирина Семёновна изящным движением руки поправила очки в дорогой оправе, инкрустированной не то бриллиантами, не то кристаллами Сваровски и пристально посмотрела в грустные глаза Виктории, и вздохнула.

— Дорогая моя. У тебя прекрасный вкус, но… немного экстравагантный.

Виктория открыла было рот, чтобы возразить и привести весомые аргументы в свою пользу, но начальница подняла руку, призывая её помолчать.

— Подожди и выслушай до конца. Ты — профессионал. Я не отрицаю этого и чтобы не потерять такого великолепного сотрудника, обещаю тебе, что как только появится новый крупный заказ — я отдам его тебе. Если ты с ним справишься, и клиент останется доволен, порекомендует нас и в частности тебя, то поставлю тебя, Виктория, ведущим архитектором и дизайнером нового филиала, который планирую открыть. У меня есть пока кандидатура Климовой Светланы на эту должность, но и тебя буду иметь в виду.

Виктория счастливо сложила ладошки и закивала как китайский болванчик.

— Поскорее бы получить такой заказ и проявить себя!

Ирина Семёновна улыбнулась.

— Значит, скоро будет. А пока иди и работай над дизайном квартиры для милой старой леди.

Виктория сморщила свой красивый носик и вышла из кабинета начальницы.

Открыв пять лет тому назад собственное дизайнерское агентство «Студия дизайна интерьеров Калининой и Ko», Калинина Ирина Семёновна вкушала ныне плоды упорного труда, врождённого вкуса и неистощимой фантазии, еле успевая принимать заказы, поступающие в фирму один за другим.

Зазвонил её новенький айфон.

— Алло? — приняла она вызов.

— Здравствуйте. Это студия дизайна интерьеров? — послышался из динамика мужской голос. Глубокий баритон, от которого Ирина Семёновна невольно сделала спинку прямее и растянула губы в широкой улыбке.

— Да. Всё верно. Меня зовут Калинина Ирина Семёновна, можно просто Ирина. Могу узнать ваше имя?

— Да… Моё имя Златогорский Демид Вячеславович и я хочу изменить интерьер своего дома…

* * *

Завершив разговор с новым заказчиком, и довольно улыбаясь от привалившего денежного счастья, она дождалась от него письма по электронной почте с требованиями и условиями к дизайнеру.

— Хм… обязательное условие — постоянное пребывание в доме заказчика… — она удивлённо посмотрела на экран компьютера. — Может у него ценные экспонаты в доме?

— Так, что ещё? Фото и видеосъёмка запрещены и обязательно подписать соглашение о неразглашении…

Странно, странно… но да не важно. За такие деньги он может позволить себе такие капризы.

Итак, что у нас по самому объекту?

Особняк площадью 5576 квадратных метров?!

— О! Мой! Бог! — воскликнула Ирина Семёновна и подскочила с кресла.

У неё это самый большой заказ от частного лица на жилой загородный дом!

— Так, так, так… — она заходила кругами по кабинету, размышляя кому отдать заказ.

Ну, уж точно не Соболевой Виктории.

— Прости, девочка, но это слишком сложный для тебя проект. Отдам его Светлане.

Она вышла в приёмную и положила распечатанные бумаги перед своим новым секретарём, совсем молодой, но старательной девочкой.

— Катя, этот проект отдай Климовой. Пусть срочно идёт к юристам, и составляет договор, а завтра пулей мчится к заказчику. В общем, в условиях всё расписано, в том числе адрес и телефон.

— Хорошо, Ирина Семёновна. Тут приходила семейная пара, оставили заявку на загородную дачу. Хотят, чтобы завтра туда кто-то из хороших дизайнеров съездил… — пропела высоким голоском Катя.

Ирина пробежала глазами по любительским фотографиям, просмотрела поэтажный план дачи и улыбнулась довольно.

— А этот проект отдашь Соболевой, и пусть тоже завтра мчится к заказчикам. — Дала она распоряжение своему секретарю.

— Уже убежала.

Катя подхватила бумаги и на высоченных каблуках поцокала по мраморному полу.

Ирина Семёновна подумала, что всё складывается просто отлично!

* * *

— Светлана Кирилловна! — обратилась девушка-секретарь к рыжеволосой и статной женщине. — Ирина Семёновна просила передать вам новый проект и чтобы вы мчались к юристам, а завтра срочно-срочно к заказчику.

— Что там за срочность такая? — грудным голосом поинтересовалась Светлана.

Катя посмотрела на документы и поняла, что не помнит, какой проект — кому из дизайнеров нужно отдать.

Она нахмурила идеальные бровки и вспомнила — начальница говорила, что Светлане нужно завтра ехать к заказчику, а это за городом. Значит, дачный дом предназначен Светлане, а вот особняк…

«Особняк — это же многоквартирный дом?» — подумала Катя и сама себе кивнула. — «Да, именно так.»

Она отдала документы Светлане и пошла к Виктории.

Светлана открыла папку с проектом и завозмущалась вслух:

— Ну, Ирина! Срочный проект, значит? Дача?

Она-то думала… если крутой заказ, то осталась бы. А так, однозначно нет. Светлана ещё за три месяца предупредила начальницу, что именно сейчас берёт отпуск на весь месяц за свой счёт.

Работа работой, но мужу время тоже необходимо уделять и он приобрёл хорошие путёвки на Мальдивы…

А проект она отдаст Сергееву. Он справится. Светлана улыбнулась. Мыслями она уже была на островах и представила, как завтра она будет нежиться на белом песочке и плескаться в голубом океане.

* * *

— Виктория Константиновна! — вывел из раздумий девушку голос секретарши начальницы. — Ирина Семёновна просила передать вам срочный заказ. Вот.

Она протянула Виктории папку с документами, улыбнулась, пожелала удачного дня и ушла на своё рабочее место.

Виктория сделала на компьютере музыку потише и открыла синюю папку.

— …! …! …! …! …! — обрадованно воскликнула Виктория.

Она хотела было прямо сейчас бежать к начальнице и осыпать ту благодарностями за такую оперативность и доверие, а потом решила, что не стоит. Лучше она сначала докажет свою профпригодность.

Виктория внимательно прочла условия заказчика. Подивилась причудам богатого клиента, а потом махнула на это рукой. Главное — она получила крупный заказ!

Посмотрела на время: час дня и пятнадцать минут.

Значит, первым делом в юридический отдел. Второе — отдать заказчицу, милую семидесяти пятилетнюю старушку кому-нибудь из коллег. И, третье — ехать домой и собирать чемодан! Ведь проект долгоиграющий.

Одухотворённая она помчалась в юридический отдел…

Глава 2

* * *

Нужный особняк Виктория заметила сразу. Не заметить его мог только слепой. Она восторженно распахнула глаза.

Особняк окружал одичавший сад. Ромашки и одуванчики боролись за каждый кусочек земли под солнцем. Дикий плющ взобрался по стволам сосен.

Калейдоскоп звуков и жизни дополняли порхавшие маленькие птички и водили хоровод бабочки. Сквозь густые заросли Виктория разглядела балкон на втором этаже: туда выходило около десятка дверей, завешенных шторами. Очевидно, много лет назад этот величественный особняк был роскошным, но теперь место выглядит совсем заброшенным и угрюмым.

Она пробиралась через густые заросли трав и кустарников. Благоухание цветов и влажной земли сводило с ума. Густые ветви почти не пропускали солнца. Полумрак придавал этому странному саду ещё больше загадочности.

Виктория потёрла плечо, на котором висела её дорожная сумка, набитая всеми нужными ей вещами, включая компьютер.

Удобнее перехватив переноску со своим питомцем, любимым котом, она продолжила путь к дому.

Виктория, наконец, пробралась к дому и увидела дверь. На массивных железных петлях висела внушительных размеров рассохшаяся доска. Где-то на уровне глаз была прикреплена ухмыляющаяся горгулья. Во рту мифическое существо держало большой круглый молоточек, а в безжизненных глазах читалось: «Ну, давай, стучи на свой страх и риск».

Интересно, кто живёт в таком странном месте?

Виктория была очарована этим домом. Это место было каким-то… странным и любопытным.

Виктория гордо расправила плечи, взялась за ручку молоточка и постучала три раза. Отозвалось только эхо. Судя по звуку, за дверью была огромная пустая зала. В воображении Вики тут же всплыли готические замки из старых фильмов ужасов.

Она в нерешительности мялась у двери. Казалось, прошла вечность. Наконец дверь скрипнула, и начала не спеша отворяться на ржавых петлях. Виктория собралась с духом: она не удивилась бы, если сейчас ей открыл бы сам граф Дракула и с коварной улыбкой поманил бы её внутрь.

Действительность оказалась куда страшнее: дверь отворил пожилой мужчина с презрительным выражением на лице. Этот тип окинул беглым взглядом девушку и замер, словно истукан. Виктория в ответ начала рассматривать этого мужчину. Он имел бакенбарды, которые так модно было носить в девятнадцатом веке и строгую осанку, а также очень хмурый вид, будто он съел лимон и запил его лимонным соком.

— Доброе утро. — Сухо произнес незнакомец.

«Фу! Ну и бука», — подумала про себя Виктория и передёрнулась от пристального и недовольного взгляда мужчины.

— И…и-звините, — выдавила она наконец. — Я, дизайнер. Приехала делать свою работу. Мы договаривались на сегодня…

— Но мы не ждали вас так рано.

— Ооо… — протянула она. — Может, мне не стоило приезжать с самого утра?

— Нет, что вы! — на его лице отразился испуг. — Пожалуйста, заходите.

Она бочком протиснулась мимо него, держа перед собой переноску с котом.

Очутившись внутри, Виктория огляделась: она стояла посреди квадратной лестничной площадки. Помимо двери, через которую она вошла, других дверей не наблюдалось. Мраморная лестница вела наверх и терялась в отверстии, прорубленном в деревянном потолке. Прямо над головой у Виктории свисала с цепи величественная люстра, когда-то имевшая прозрачность и блеск. Вокруг покрытых пылью хрустальных подвесок прилежно ткал свои сети жирный паук. Послышался зловещий скрип петель, а затем громкий стук захлопнувшейся двери. Неприятный мужчина затворил дверь, и стало совсем темно — только из отверстия в потолке пробивался свет. Виктория прищурилась. Глаза её понемногу начинали привыкать к темноте. Тело окутала влажная прохлада дома.

— Вы Демид Вячеславович? — спросила девушка, очень надеясь, что это не он.

— Нет. Моё имя Всеволод Георгиевич. Я смотритель дома и помощник Хозяина, — также сухо ответил Сева, как мысленно его стала именовать девушка. — И общаться в основном вы будете со мной. Хозяин не любит людей.

«Странный этот Сева и его Хозяин», — решила Вика и огляделась вокруг.

— Пройдёмте в мой кабинет. Прежде, чем я провожу вас в приготовленную комнату, вы должны подписать соответствующие документы.

— Хорошо, — согласилась девушка.

Она последовала за Севой по лестнице, попутно рассматривая когда-то красивые настенные светильники.

Лестница закончилась, и Виктория удивлённо захлопала глазами: они оказались в светлом просторном зале с высокими потолками. Вдоль стен стояли пыльные рыцари в шлемах, столики с каменными вазонами и засохшими в них цветами, а на полу валялись тряпки и всевозможный хлам.

Взгляд девушки упал на двустворчатую дверь с косоугольными цветными стёклами, и она решила, что это вход в главный зал. В дверном проёме можно было различить ковровую дорожку. Двери, ведущие на балкон, были завешены тяжёлыми непонятного цвета шторами и открыты. В комнату проникал лёгкий ветерок, наполненный ароматами леса. Именно леса, так как сад был настолько заброшен, что напоминал тайгу.

— А что, убраться некому? — как бы, между прочим, поинтересовалась Виктория.

— Так будет, пока я не найду новых слуг.

— А что случилось со старыми? — спросила она, пробираясь сквозь разбросанные тряпки.

— Они не устроили хозяина.

— И куда вы их дели? Закопали в саду? — «пошутила» девушка.

Всеволод резко остановился, обернулся к ней и на полном серьёзе ответил:

— Нет. Хозяин их уволил.

— Ну да, ну да. — Отозвалась Виктория.

Её пушистый друг, по кличке Мао, издал громкое и протяжное «Мя-я-а-у-у»!

Очевидно, коту надоело так долго сидеть в переноске и он просится на волю.

Всеволод снова резко остановился и развернулся, грозно уставившись на сумку с котом.

— Это что? — сердито поинтересовался Сева.

— Ни что, а кто, — стветила Виктория. — Это мой любимец и друг, бенгальский кот. И зовут его Мао. В условиях не было указано, что запрещено брать с собой кота, а оставить его с кем-то чужим я не могу. Мао не любит, когда меня долго нет, и начинает проказничать.

Всеволод презрительно посмотрел на сумку.

— Вопрос по нахождению вашего животного я уточню с Хозяином.

Он повернулся и снова пошёл впереди, аки царь.

Виктория скорчила ему в спину рожицу.

«Какой он всё-таки противный. Назвал Мао животным! Наглость какая!»

Миновав арку, они очутились в длинном пустом зале. Здесь когда-то тоже было роскошно. Зал представлял собой гигантский прямоугольник: во внутренней стене располагалось очень много дверей, а внешняя была сплошь каменная. Через шторы пробивались лучи солнца и ложились на пыльный деревянный пол светлыми полосками.

Они прошли ещё один длинный зал, и направились в комнату поменьше размером. Виктория следовала за ним и очутилась в помещении, похожим на малый кабинет. Окна здесь были распахнуты, и взгляду открывался восхитительный вид на заросший парк, разбитый на задней дворе.

Посередине комнаты стоял длинный обшарпанный стол. Он весь был завален чертежами, планами, образцами плитки, обоев, засохшей краской и журналами из серии «Сделай сам». А вот компьютер и другая техника отсутствовали.

Всеволод обошёл стол и грузно уселся на вращающийся стул с прямой спинкой.

— Садитесь.

Она поставила на пыльный пол переноску с котом. Сняла с плеча тяжёлую дорожную сумку и примостилась на стуле с прямой спинкой лицом к Всеволоду.

Мебели здесь было мало. Только стол, стулья да обшарпанный старый книжный шкаф, стоявший рядом с закрытой дверью. В отличие от дверей, выходивших на балкон, эта была сделана из крепких досок и висела на чёрных петлях. Над буфетом блестела странная квадратная дощечка, кем-то криворуким прикреплённая к стене. Сами стены навеяли Виктории мысли о средневековом замке и отважных рыцарях…

Тем временем, Всеволод открыл серую папку и положил перед девушкой толстую стопку бумаг.

— Подпишите, — приказным тоном заявил мужчина и положил рядом перьевую ручку.

Виктория взяла ручку и удивлённо посмотрела сначала на бумаги, потом перевела взгляд на смотрителя дома.

— Я сюда приехала работать, создать дизайн этого особняка… а вы мне суёте бумаги на подпись, будто выдаёте ипотеку!

— Хорошо, — безэмоционально отозвался мужчина и забрал обратно ручку и документы. — Я передам Хозяину, что вы отказались от работы. Он найдёт другого дизайнера.

— Что? — Виктория вскочила со стула. — Давайте сюда вашу кабалу, я подпишу!

* * *

Как только её подпись оказалась на последней бумажке, Всеволод сказал:

— А теперь выслушайте правила.

Виктория согласно кивнула.

— Прежде всего — дверь на третий этаж, — и замолчал.

— И что не так с той дверью?

— Никогда, ни при каких обстоятельствах не смейте туда входить.

Виктория широко распахнула глаза и с изумлением воззрилась на Всеволода

— А что за ней?

— Лестница, ведущая в частные покои Демида Вячеславовича.

— А-а-а… — она подняла глаза на деревянный потолок. При мысли, что этот человек сейчас находится над ними, Виктория испытала странное чувство: она была заинтригована. Интересно, чем он занимается весь день?

— Но… разве я не должна общаться с Демидом Вячеславовичем? Нужно обсудить его пожелания, пристрастия… я сделаю первые наброски. Их нужно показать…

— Нет, все переговоры через меня.

Эта новость совсем не обрадовала Викторию. Общаться с этим неприятным Севой? Гадство и печалька. Но что не сделаешь ради успешной карьеры и хорошего гонорара.

— Но… можно же хоть один раз увидеться с хозяином этого дома? Проект окажется успешней, если я всё-таки хотя бы взгляну на Демида Вячеславовича.

Всеволод нахмурил брови и тихо сказал:

— Хозяин имеет нестандартную внешность и не терпит, когда его видят другие люди кроме меня.

Виктория натурально удивилась.

— Извините за мой дальнейший вопрос, но… а что с ним? — также тихо спросила она Всеволода.

— Хозяин шесть лет назад попал в жуткую автоаварию, в которой он получил тяжёлые раны. И, последствия аварии сказались на его внешности. — мужчина хмуро посмотрел на Викторию. — Остальное вас не касается. Пойдёмте, я провожу вас в вашу комнату.

Он поднялся с кресла, Виктория тоже встала и подхватила свои вещи.

— Подождите! Но сейчас ведь пластические операции творят чудеса…

Всеволод грубо оборвал её:

— Во-первых, это не ваше дело. А во-вторых, Хозяину по медицинским показаниям нельзя проводить операцию. Всё, что было можно — доктора уже сделали.

Виктория вздохнула.

— Печальная история. И мне искренне жаль.

Всеволод ничего не ответил.

Виктория старалась не отставать от него и попутно разглядывала грубые балки, которые поддерживали потолок. Она думала, что даже когда здесь пройдёт ремонт и реконструкция, этот особняк по-прежнему сохранит суровую, несколько аскетичную атмосферу.

Она шла за Всеволодом, рассматривая по пути дом, и улыбка не покидала её лицо.

Никто, ни Всеволод, ни Виктория не заметили, что за ними наблюдают.

Демид рассматривал девушку посредством камер видеонаблюдения, вмонтированных по всему дому и замаскированных от любопытных глаз.

У неё красивая улыбка. — Промелькнула у него мысль. — Такая улыбка в былые дни могла бы сразить Демида. Абсолютно ошеломляющая улыбка. Но сейчас женские улыбки являлись для него всего лишь напоминанием о тяжёлом прошлом.

* * *

— А это, наверное, гостиная? — спросила Виктория, когда они проходили огромное и просторное помещение.

К внешней стене комнаты примыкал массивный мраморный камин. И как всё здесь, он тоже был покрыт паутиной и испачкан чёрной сажей.

— Здесь очень просторно! — она представила, как будет хорошо в этой комнате, если распахнуть настежь двери и впустить внутрь свежий воздух и солнечный свет. Сложно будет понять, на открытом воздухе ты находишься или в помещении. И насколько она могла судить, на просторном балконе хватило бы места, чтобы установить и там мебель.

— Да в этом зале можно устраивать грандиозные вечеринки!

Всеволод удивлённо поднял свои седые густые брови:

— Не думаю, что Хозяин когда-нибудь пожелает устроить вечеринку.

— Да, конечно. — Виктория попыталась скрыть свой энтузиазм, — Просто этот дом… слишком большой для одного человека.

— У нас не так уж много комнат. Всего шестьдесят две.

Вика поперхнулась от этого заявления:

— Ну да, совсем ничего. Так, мелочь с гаком…

Они вышли на лестничную площадку и свернули в длинный зал с высоким потолком, поддерживаемым балками.

— О! У меня есть идея! — сказала она с широкой улыбкой. — Вот здесь можно устроить зал для боулинга!

— Нет, это столовая и ей останется. — Сказал Всеволод невозмутимо.

Похоже, он не способен шутить и оценивать шутки.

— Жаль, что Демиду Вячеславовичу не нравится общество. — Виктория представила, как большая семья с друзьями собирались бы за длинным столом в этой комнате и рассказывали друг другу разные удивительные истории.

Виктории стоило больших усилий шагать прямо — так и хотелось вертеться вокруг, разглядывая всё это великолепие. Она чувствовала себя туристом, которому показывают восхитительные древности.

Миновав зал, и пройдя ещё один длинный коридор, увешанный старинными картинами в массивных деревянных рамах, Всеволод остановился перед одной из многочисленных дверей и распахнул её, изящным жестом приглашая девушку войти.

— Здесь ваши владения, Виктория Константиновна.

Виктория шагнула в просторную комнату. У неё перехватило дыхание: эта комната сочетала в себе такие стили, как французское кантри и колониальный стиль. Старые доски пола прекрасно гармонировали со светло-зелёными стенами. Мебель была массивной, но с изящными изгибами.

Когда взгляд Виктории упал на кровать, она ахнула от восхищения. У кровати были четыре столба, которые поднимались чуть ли не до потолка. Она в жизни не видела ничего более романтичного.

И что её немало порадовало — комната была чистой. Никакой пыли, паутины и пауков.

Из окошка, ведущей на балкон, открывался великолепный вид на буйный сад.

— Мне здесь очень нравится, — сказала Виктория, осматриваясь вокруг.

— Я передам Хозяину. И я рад, что вы одобряете.

— Одобряю, — с улыбкой сказала Виктория. — Здесь просто невероятно!

— Тогда располагайтесь. Обед будет подан вам в комнату в час дня.

Он уже собрался уходить, но Виктория его остановила:

— Всеволод Георгиевич, я могу получить чертежи и поэтажный план поместья? У меня с собой имеется электронная рулетка, и я могла бы пройтись по дому и начать свою работу…

— Нет, — резко сказал мужчина. — Сегодня никуда не выходите. Завтра утром я предоставлю вам всё необходимое.

Когда угрюмый Сева ушёл, Виктория вздохнула с облегчением и одновременно была в недоумении. Но при этом она ощущала себя девушкой, попавшей в сказку.

Какое захватывающее приключение! Ей не терпелось рассказать обо всём лучшей подруге Марине и родителям. Они будут поражены!

Но перед звонком любимой маме и подруге, Виктория выпустила своего любимца из переноски.

Мао пулей выскочил из сумки и начал изучать новое пространство.

Удивительно, но бенгалы так похожи своим поведением на собак.

Мао обнюхал мебель, углы, потёрся о диван и выпустив свои длинные острые когти, намеревался уже опробовать прочность диванной обивки.

— Эй! Мао, нельзя точить когти о чужую мебель! — грозно воскликнула Виктория и подхватила питомца на руки.

Почесала кота за ушком и снова отпустив, открыла нижний ярус переноски, откуда достала кошачий лоток и наполнитель.

Дверь в ванную была приоткрыта. И, конечно же, ванная была также великолепна, как и сама спальня.

Зелёные обои в китайском стиле и зеркала в позолоченных рамах делают интерьер ванной свежим и роскошным. Единственный недостаток всех помещений — старина. Всё очень старое, ветхое и требует реконструкции, и реставрации.

Виктория уже набросала себе мысленный вариант дизайна этого дома — строгий английский стиль с элементами колониального стиля и готики, и добавит лёгкой современности. Она надеется, что хозяин поместья одобрит её затею.

Виктория поставила кошачий лоток рядом с ванной и наполнила его.

У бенгальских кошек есть одна особенность — туалет должен стоять в уединённом месте, чтобы кот не стеснялся.

Ещё одной удивительной чертой бенгалов является то, что они любят прятать вещи, чтобы завоевать интерес хозяина. Это может быть что угодно, начиная от блестящих украшений и ключей, заканчивая бумажными деньгам и ручками. Виктория помнила, как находила важные документы разорванными на тысячу кусочков и спрятанных в самых неожиданных местах. Но самые любимые вещи для кражи у бенгалов — заколки и резинки для волос, ручки, карандаши и другие мелкие предметы. Так что она всегда знает, кто виноват, когда замечает пропажу вещей…

— Мао, — позвала она кота. — В этом доме ничего брать нельзя. Прятать нельзя, ломать нельзя и рвать нельзя. Надеюсь, ты понял.

Кот пристально следил за ней и, дёрнув ушами, побежал в ванную.

Она вздохнула.

Бенгалы любопытные животные и всё время ищут себе новые игры. Мао быстро приучил её закрывать ящики шкафов. Ведь он ещё любит прятаться, особенно в коробках и питает тайную страсть к обуви, особенно доволен он, когда обувь растерзана в клочья.

Именно, поэтому, она не могла оставить кому-либо из знакомых своего любимца, а родители живут далеко, в другом городе.

«Что ж, надеюсь всё обойдётся». — Подумала Виктория и начала разбирать свои вещи из дорожной сумки.

* * *

— Готова поклясться, что он потомок какого-то древнего рода, — сказала мама.

Виктория сидела за туалетным столиком и общалась по скайпу со своей родительницей.

— Кем бы он там ни был, но он сделал заказ и именно мне позволили заняться дизайном его дома, — ответила Виктория. — И не просто дома, а огромного поместья!

— Недурно! — отозвалась женщина. — Пусть у тебя всё получится, дорогая. Но всё равно, будь осторожна. Всё-таки ты там одна…

— Не переживай, мамуль. И я не одна. Если что, Мао покажет свои острые зубки.

Обе рассмеялись.

— Ладно, Вика. мне пора бежать на работу.

— Целую, мам. Пока, — попрощалась Виктория. — Папе привет!

— И я тебя целую, милая! Звони почаще.

«Так, маме доложила о своём месте пребывания, теперь звоню Маринке».

— Привет, Вика. — Сразу отозвалась подруга и её изображение появилось на экране компьютера. — Новая обстановка какая-то…

— А то! Ты не представляешь, что произошло! Я получила грандиозный проект! Впервые мне доверили целый особняк в пять тысяч квадратных метров и всё мне одной! — радостно похвасталась она подруге.

— Упасть — не встать! — воскликнула Марина. Пухленькая блондинка, с потрясающими ямочками на круглом личике и задорной улыбкой. — Поздравляю, подруга! Ты так ждала крупного заказа. Не зря говорят, что мечты всегда сбываются и именно тогда, когда приходит нужное время.

— Ох, Марина… Я на седьмом небе от счастья… — вздохнула с улыбкой Виктория. — Ты даже не представляешь, как я рада была заполучить этот заказ и оказаться здесь.

— Расскажи подробнее про хозяина, — попросила подруга с хитрым блеском в глазах.

Виктория отрицательно покачала головой.

— Прости, Марин. Не могу. Я подписала договор о неразглашении информации об особняке и его хозяине. Не хочу проблем.

— У-у-у… — протянула разочаровано подруга. — Так не интересно. Скажи хоть, он красив?

Виктория пожала плечами.

— Я его ещё не видела… Ладно, оставим эту тему. Лучше расскажи о себе, а то мы с тобой целую неделю не общались!

Виктория перевела тему разговора и Марина, девушка весьма болтливая, с удовольствием начала рассказывать о себе.

* * *

Вдоволь пообщавшись с подругой, Виктория с головой окунулась в привычное и любимое занятие. Она начала создавать первые эскизы и наброски будущего интерьера.

Работа, как обычно, увлекла её настолько, что услышав стук в дверь, удивлённо посмотрела на время — час дня.

«Ничего себе. Время пролетело, как пять минут». — Подумала девушка и отворила дверь.

Вошёл Сева. Он катил перед собой небольшую тележку, на которой находилась серебряная посуда, с откровенно странным содержанием.

— Ваш обед. — Сказал мужчина.

Виктория подошла к тележке и, покосившись на невозмутимого Севу, ткнула пальцем в одно из блюд, имевшее очень неприятный внешний вид и такой же аромат.

— А что это?

— Петушиные гребешки молодых петухов, отваренные в курином бульоне и разжаренные на свином сале с луком.

Викторию сразу замутило.

Эти розовые мясистые и сморщенные гребешки несчастных петухов она точно есть не будет!

«Фу-у-у…» — протянула она про себя. — «Какая гадость!»

Севе же она улыбнулась в тридцать два зуба:

— Как мило… а вот это?

— Уха.

— Уха? Вы уверены? — недоумённо спросила Виктория.

Сева утвердительно кивнул:

— Уха из стерляди.

Она внимательней посмотрела на блюдо, именуемое в понятии Севы «ухой». Блюдо было почему-то желеобразное и насыщенного жёлтого цвета, а кусочки, наверное, рыбы, застыли так своеобразно, что напоминали насекомых, навеки замерших в янтаре.

«Как можно так разварить рыбу?!» — негодующе подумала она.

Виктория сглотнула и похвалила себя за то, что взяла с собой контейнер с бутербродами и для Мао заранее приготовила мясо, и захватила его корм.

Про третье блюдо она даже спрашивать не стала.

— Знаете, я что-то не голодна… Я бы лучше чаю выпила…

— Как пожелаете, — отозвался мужчина. — Чёрный или зелёный?

— Лучше чёрный. — Виктория немного замялась, но всё равно решила спросить. — А, скажите, ваш Хозяин ест вот эти блюда тоже?

— У Хозяина особая диета и он сам себе готовит, — ответил Всеволод.

— Ага-а-а… — протянула она. — Я поняла.

«Демид Вячеславович оказался хитёр. Придумал для Севы отговорку про особую диету, а я в этом просто уверена! И, заодно, не обидел старого слугу». — Подумала Виктория.

Она улыбнулась своим мыслям и решила узнать, где находится кухня.

— Давайте вместе с вами пойдём, вы покажете мне кухню. Я тоже не буду утруждать вас готовить для меня. Вы мне покажите, где, что и, как.

— Но мне не сложно готовить. Я очень люблю кулинарию, особенно экспериментировать с блюдами, — отозвался Всеволод.

— Оно заметно. Но всё же, так будет лучше. Ну, пожа-а-алуйста… — она сложила руки в молитвенном жесте и подарила ему самую лучшую улыбку из своего женского арсенала.

Всеволод кивнул и Виктория, подхватив Мао на руки, направилась за ним.

Вновь пройдя по лабиринтам бесконечных коридоров и залов, они спустились на первый этаж и наконец, вошли в помещение, которое должно, по идее, именоваться кухней.

Виктория застыла на пороге.

Огромное пространство, заставленное помимо старой бытовой техники и гарнитуром, было завалено садовым инвентарём, включая газонокосилку, электрическую пилу. Небрежно лежали на полу шланги, деревянные ящики с засохшей и потрескавшейся землёй…

Само помещение отделано когда-то красивой и изысканной штукатуркой, а сейчас имело непрезентабельный вид: потрескавшиеся стены, потёртый старый паркет; местами треснувшая плитка на полу и в фартуке гарнитура; огромные стрельчатые окна залиты чем-то коричневым и покрыты толстым слоем грязи; мебель имеет ярко выраженную печать времени — потёртые поверхности, потрескавшаяся краска, многочисленные сколы и щербинки в конструкциях.

Здесь отчётливо видна небрежность и следы старины.

— Как хозяин этого дома довёл его до такого состояния? — в изумлении подумала девушка и озвучила этот вопрос вслух.

— Поместье Хозяин приобрёл уже в таком виде, после той аварии. И с тех пор, живёт здесь. — Сухо ответил Всеволод.

— А-а-а… — протянула Виктория. — Ну-у-у… тогда покажите мне, где что лежит…

«Неужели, за такой огромный промежуток времени, он не нашёл домработницу или не смог нанять клининговую компанию, чтобы убрать этот сущий хаос и привести дом в более-менее нормальный вид?» — буря негодования всколыхнулась в душе девушки.

Она сама часто пренебрегает идеальным порядком, но вот такой беспорядок вызывал у неё недоумение и желание вызвать экскаватор, и выгрести ковшом этот мусор!

Всеволод с таким же непроницаемым выражением на лице, переступая через многочисленные коробки, совки и тяпки, показал Виктории, где хранятся продукты, находится посуда и как работает газовая плита, и духовка.

Она кивала и радовалась, что хоть продукты не прогнившие и не испорченные здесь.

Вода, слава богу есть, как холодная, так и горячая.

— Спасибо, Всеволод Георгиевич. Дальше я сама… как-нибудь…

Всеволод кивнул ей и с такой же прямой спиной и вздёрнутым подбородком удалился из кухни.

Виктория повернула мордочкой к себе кота и сказала:

— Похоже, Мао, нам с тобой придётся засучить рукава и немного поработать ручками…

Кот мявкнул и начал вырываться из рук.

Она опустила его на пол, а сама пробралась через этот бардак и включила чайник.

Чай она нашла в одном из шкафчиков только один, чёрный и крупнолистовой.

Вымыла до скрипа заварник и пока кипел чайник, решила сунуть нос в холодильник.

— Бог мой! — воскликнула она.

Холодильник и морозилка были забиты до отказа разнообразными продуктами.

«И понадобилось же Севе кормить меня рыбой и гребешками… Лучше бы борщ сварил…» — подумала Виктория, но тут же от этой мысли отмахнулась. Она вдруг отчётливо представила, каким бы был борщ в исполнении Севы и содрогнулась.

Ладно, ей здесь придётся временно жить, а к антисанитарии она привыкать не собирается. А значит, нужно съесть свои бутерброды с чаем, накормить и напоить Мао, и заняться уборкой в этом помещении и, наконец, приготовить нормальную и съедобную еду.

* * *

Демид просматривал почту, но тут, его взгляд приник к экрану второго монитора, на котором была видна кухня. И сейчас девушка чем-то привлекла его внимание. В её движениях было что-то неправильное, он даже не сразу понял что.

Что она делает? Ей плохо? Она кричит? Или с кем-то разговаривает?

В той части дома подслушивающие устройства установлены не были, поэтому оставалось только гадать и наблюдать. Но вот Виктория обернулась и чистой тряпкой начала смывать пену со стола, и Демид понял, что она не кричит и не разговаривает, а поёт. Ещё и пританцовывает. На ней был надет короткий ярко-жёлтый сарафан с разлетающимся подолом, каштановые вьющиеся волосы собраны в небрежный высокий хвост, в изящных ушках он заметил наушники… а её великолепные длинные ноги были обуты… в резиновые сапоги.

Она что, убирается?

Демид склонился ближе к монитору и ещё внимательней пригляделся к девушке. Виктория постепенно всё больше и больше отдавалась ритму песни. Она начала руками обводить очертания своих плеч и груди. Бёдра у неё тоже двигались в такт ритму, довольно сексуально, надо сказать.

Демид вскинул брови. Да, танцевать она умеет, ничего не скажешь.

Она подняла швабру и принялась танцевать по кухне, по движениям похоже на что-то страстное. Потом она отбросила швабру и запрыгала, махая над головой руками. Затем, слегка подогнув ноги, девушка начала вертеть бёдрами, как заправская стриптизёрша. Она делала это до того откровенно и сексуально, что Демид невольно засмотрелся и нервно сглотнул. Да, девушка «хорошенькая». Но определенно это не то слово — она восхитительна!

Он представил себе Викторию, танцующую только для него, — и его собственное тело среагировало естественным образом. Он резко выпрямился и вскочил с кресла.

Господи, как же низко он пал — подглядывает за своим дизайнером, которая решила навести порядок на его же кухне! Он прикрыл глаза ладонью.

Она ведь не знает, что за ней наблюдают.

Демид потянулся к пульту дистанционного управления. Как только экран погас, он вздохнул с облегчением и уверил себя, что ничего постыдного не произошло. Ну и что же, что он испытал некое возбуждение: у мужчин это часто бывает в самые неподходящие моменты. Нужно просто выбросить это из головы.

Демид снова взглянул на потухший экран и печально улыбнулся уголком губ. Забудешь такое, как же!

* * *

Кое-как прибрав кухню, Виктория уже из вредности и голода приготовила борщ, и испекла яблочный пирог.

Всегда, кажется, что уборка займёт пять минут и как всегда растягивается на полдня.

Решив перед ужином принять душ и потом поесть, Виктория на подгибающихся ногах побрела в свою комнату.

Мао как верный друг следовал за ней, иногда останавливаясь, чтобы обнюхать встречающиеся на пути предметы.

Перед дверью, ведущей в комнату, она стянула с себя резиновые сапоги, которые откопала на той же кухне и оставила их на входе.

За окном послышался раскат грома, блеснула молния и заиграли первые ноты музыки зарождающегося дождя. Тяжёлые капли начали ударять по стеклу. Этот звук сопровождался громом.

Виктория открыла балкон и вдохнула наполненный озоном влажный воздух.

Она любила летний дождь и грозу, и совсем не боялась её.

Она подставила руки под тяжёлые капли и вспомнила строчки стихов:

Есть в музыке Дождя волшебной силы ноты,

Смывающие Грусть с израненной Души…

Зря называют Дождь унылой Непогодой,

Ты к шёпоту его прислушайся в тиши…

Полюбовавшись вспышками молний, она направилась в ванную комнату.

Набрала полный таз тёплой воды и поставила в центре комнаты.

Мао тоже любит купаться.

Главная особенность бенгалов — любовь к воде. Некоторые лишь изредка подставляют лапу под струю воды из крана, другие будут проситься в ванну или резвиться в душе. Мао любит нежиться в водичке и лежать в ней как человек, который принимает ванную.

Вот и он, лёгок на помине. Кот попробовал воду лапой и забрался в таз, несколько раз повернулся вокруг своей оси и плюхнулся, разбрызгав значительную часть воды по полу…

Виктория рассмеялась, наблюдая за своим питомцем.

Теперь и она забралась в ванную, и направила струи тёплой воды на себя, чувствуя, как расслабляется тело. Потом намылила голову. Массирующие движения, цветочный аромат шампуня и горячий пар, помогли снять напряжение в мышцах и усталость.

Когда Виктория вышла из ванной, часы показывали уже восемь вечера.

Мао забрался на кровать и умывался.

Виктория провела пальцами по волосам, доходившим ей до пояса, и решила пока их не заплетать: пусть сохнут.

Она переоделась в лёгкие шортики, майку, обула тапочки с пушистыми помпонами и позвав кота, направилась на кухню, чтобы, наконец, вкусить нормальной человеческой пищи.

* * *

Демид взглянул на мониторы наблюдения. Он заметил, что Виктории нигде нет.

«Значит, ушла отдыхать в свою комнату». — Решил он.

Демиду было очень любопытно посмотреть, что сотворила эта девушка с его кухней и главное, что она приготовила.

Честно признаться, он давно мечтал поесть нормально.

То, что готовил его помощник, Всеволод — едой назвать трудно. Сам Демид готовил кое-как.

Кухарки не задерживались в его доме, как и прочая прислуга.

Рано или поздно, они сталкивались с ним, с Демидом.

Ему мучительно больно было наблюдать на их лицах смесь ужаса, страха и жалости…

Жалость он больше всего ненавидел…

Вдобавок, находились и те, кто желал дополнительно заработать, сделав снимки его изуроданного лица и тела.

Демид заплатил немалую сумму, чтоб исчезли его снимки с просторов интернета, газет и журналов. И не желал, чтобы его обсуждали вновь… как шесть лет назад.

Поэтому, в поместье живёт только он и Всеволод. Теперь, хоть и временно, красивая девушка…

Когда он вошёл на кухню, то резко замер и забыл, как дышать.

Виктория стояла к нему спиной, поэтому он смог насладиться видом её вьющихся, ниспадающих на спину влажных тёмных волос и очаровательной попкой, обтянутой шортами, которые и шортами нельзя называть.

Он резко развернулся, но наступил на что-то мягкое…

Раздалось оглушительно громкое и свирепое: — Мя-яа-у-а-ав!!!

Одновременно произошли несколько событий:

— Чёрт… — тихо и в сердцах выругался Демид и убрал ногу.

Он наступил на хвост желтоглазого кота, который сейчас вздыбил шерсть на загривке и грозно на Демида рычал.

— Мао! — воскликнула обеспокоенно Виктория и помчалась на выручку коту. ...