Константин Назимов Гоночный Джокер. Старт

Пролог

Серьезные и хмурые люди в дорогих костюмах при галстуках, с эксклюзивными часами рассаживаются за овальный стол. Все сосредоточенны и озабочены, проблемы возникли с той стороны, откуда их совершенно не ждали. Крупнейшие предприниматели, министры попали в ситуацию, когда гром грянул среди спокойствия и умиротворения. Народ не выходит на демонстрации, не митингует и ничего не требует, все погрузились в игры, которые стали концепцией и направленностью политиков. Во всех средствах массовой информации, растяжках на улицах идёт промывание мозгов: «Погрузись в игру! Выиграй и победи! Почувствую вкус жизни!». Именно такая политика медленно, но верно внедрялась в массы. Тратились баснословные средства, чтобы отвлечь народ от насущных проблем. Развитие виртуальной реальности вышло на небывалый уровень. Игры на любой вкус и цвет. Желаешь поучаствовать в гонках или побыть в шкуре льва, когда на тебя охотятся? Пожалуйста! Полетать на космических челноках в поисках полезных ресурсов или пограбить межгалактические корабли? Не вопрос! Организовать собственную виллу или целый город, где тебе станут поклоняться? Плёвое дело! Чуть-чуть заплати кредитов с получки и перед тобой весь мир, с запахами, ощущениями и духом соревнования. Пусть это и ненастоящее, а завтра или через пару часов придётся горбатиться, но простой человек отвлечется от того что творится вокруг.

Толстосумы расселись за огромным столом, но кресло одного из хозяев планеты остаётся пустым. Генералиссимус не спешит открывать экстренное заседание.

Неприметная дверь распахнулась, и в зал вошел десяток охраны всемогущего на Земле человека. Автоматы хищно блестят чёрной матовой краской, а в зале стало тихо, шепоток смолк. Ещё не старый, но явно не раз воспользовавшийся процедурой омоложения человек вошёл и, презрительно кривя, губы спросил:

— Доигрались?! Не уследили и обосрались?! Учтите, как только разберёмся с ситуацией, найду виновных и так накажу!!! — он обвёл взглядом собравшихся и в раздражении занял кресло во главе стола.

Из-за его спины выдвинулся секретарь по связям и вопросам с обществом, на которого вешали всех собак и обвиняли во всех грехах, что он не докладывает Самому и тому ничего неизвестно о состоянии дел.

— Доложит причину совета министр игр и зрелищ, — провозгласил секретарь.

Со своего места поднялся полный человек, почти колобок с бисерками пота на лысой голове. Он промокнул лоб платком, стирая пот, и стал говорить:

— Дамы и господа. Мы столкнулись с неприятным сюрпризом. В последнее время происходит небывалое и незапланированное действо. Люди, погружаясь в игру, по непонятным причинам, не могут из неё выйти. Мало того, с их телами происходит что-то неправильное и невиданное — прикоснуться и даже взять анализы мы не в состоянии, потому что они оказываются под защитой мощнейшего напряжения в сотни, а то и миллионы мегавольт энергии. Передвинуть тела то не выходит. Уже известно о тысячах таких прецедентов, а…

— Все и так все знают! — недовольно перебил его Сам. — Ближе к делу! Как вырубить эти игры и вернуть все взад?

А вот с этим-то и возникли огромные проблемы. Компьютерные сети и игровые сервера, под управлением искусственного интеллекта, перешли в автономный режим работы. Отключить даже один единственный сервер не удалось, мало того, произошёл резкий скачок расхода электроэнергии, а управляющие ядерные и термоядерные станции, вырабатывающие данный ресурс, тоже стали работать в самостоятельном режиме.

— Наши специалисты считают, что это вирус, который выпустили на волю наши враги, — проблеял министр.

— Какие на хрен враги?! У всех подобная ситуация! — ударил по столу кулаком Сам.

— Возможно это борцы за независимость и свободу, — пожал плечами министр.

— Мне по хрену! Найти и казнить, вернуть все на круги своя, а то нам самим придётся себя обслуживать! — подытожил Сам и, встав, гордо удалился.

Вслед за ним ушла охрана, а в зале прошёлся облегчённый вздох. Никто не наказан и не казнён, распоряжение дано всем, а значит никому конкретно. До следующего заседания можно наслаждаться жизнью. Одно омрачает: встают заводы, закрываются различные заведения, обслуги в виде рабов, кои считают себя по недоумению, жителями с равными правами и возможностями, становится все меньше.

— Он пока ещё не понял, насколько все серьёзно, — чуть слышно выдохнул министр и утёр в очередной раз лоб платком.

Глава 1 Знакомство

Рабочий день неумолимо движется к концу, сортировка и проверка урожая — грязная, малооплачиваемая и не престижная работа. Но в последнее время и это большая удача, что смог пробиться на данное место. Тут не помогут роботы, нужен человеческий взгляд, нюх и ощущения под пальцами. Поставка продуктов в элитные рестораны с нашего склада — ублажить чрево богатеев. Ни в коем случае нельзя пропустить недозрелый или подпортившийся фрукт или овощ — вышвырнут за ворота, и вновь ищи, чтобы оплатить жалкое существование. Уф, все последний ящик помидоров и можно двигать на выход.

Принял душ (три минуты идёт вода, крутись, как хочешь), стою и разглядываю себя в зеркало: молодой с явно выраженной мускулатурой, высокий, с короткой прической (длинные волосы пришлось состричь, одно из условий работы сортировщика), уставшим взглядом, подмигнул сам себе и выдохнул. Сегодня день получки, переведут первую зарплату, с которой спишется часть средств, но отметить с такими же… А собственно кем? Удачливыми парнями или неудачниками? Это как посмотреть. Окончив с отличием универ по специальности: инженер свободной квалификации (любые двери и должности инженера по замыслу должны открыться, что-то на подобии вольного художника), оказался никому ненужным. Связей нет, родня отсутствует, что далеко не редкость, так как принято сдавать новорождённых корпорациям для воспитания, да ещё кредиты за младенца на счёт капнут. Не все хотят, но позволить растить ребёнка очень и очень дорого.

— Ты проставляться с первой получки собираешься? — неожиданно прозвучал вопрос от двери.

Древняя традиция соблюдается неукоснительно и от нее никуда не деться.

— Кредиты перейдут, тогда в бар сходим, — вяло ответил, понимая, что с сотней-другой, придется расстаться.

— В девять у «Чёрной вишни»? — уточнил Марк, на пару десятков лет старше меня.

— Угу, — подтвердил я, разглядывая свой коммуникатор, на котором появились цифры с получкой, а потом пошли вычеты…

— Гон, смотри, не опоздай! — весело проговорил Марк и поспешно скрылся за дверью, словно боясь, что я передумаю.

Ну, кредитов почти нет, но и налаживать с коллективом отношения нужно. Нет, помощи не дождешься — мир жесток, но, может, хоть не подставят. Вновь подмигнул самому себе и отправился в квартирку, десятиметровую. В этом жилище есть всё для существования, даже виртуальный шлем и панель с подключением в сеть, правда, пока не пользовался, так как играть меня никогда не тянуло. Многие крутили пальцем у виска и с пеной у рта доказывали, что хоть в сети и игре можно отдохнуть и получить желаемое. Нет, не спорил, но все своё время тратил на учебу, и реальные увлечения. За дамочками, увы, возможности поволочиться не имел, хотя и случались искрометные отношения, но они не продлевались дольше пары дней. Эх, а удовлетворить мужское эго не помешает. Может в баре кто такой же одинокий из противоположного пола окажется? Хотя, сейчас это всё реже и реже, говорят, есть игры, которые полностью удовлетворяют потребность в сексе. Так, пора собираться, жрать охота, да и немного отвлекусь от насущных проблем.

— И где ты шляешься?! — высказал мне претензию Марк, прохаживающий у входа в бар.

— Еще девяти нет, — ответил ему и показал коммуникатор, на котором до назначенного времени еще пять минут. — А ты чего, один?

— А кого ты ждешь?! — усмехнулся тот и хлопнул меня по плечу: — Все в игре, пытаются вытянуть счастливый билет и свалить в неизвестность.

— Ты это о чем? — озадачился я, направляясь в сторону входа в бар.

— Гон, ты с какой планеты свалился? Неужели не в курсе? — поразился Марк, догоняя меня и наблюдая, как с моего коммуникатора списывается вход за двоих.

Да, уже минус двадцать кредитов, осталось триста пять, прожить можно, главное не раскидываться направо и налево. А в баре народа всего ничего, человек десять, но атмосфера радостная и оживленная. Орут динамики с каким-то певцом, отовсюду с экранных панелей транслируется все возможная реклама, на которую никто внимания не обращает. Люди пьют дешевый виски и веселятся. Глянул на коммуникатор, какой нам выделен столик и направился к нему. Синхронизировал свою личность со считывателем, чтобы получить доступ к стандартным напиткам, положенным за посещение бара, и включённых в стоимость входа. Процедура простая и обычная: заплатил за вход — двести грамм виски и легкая закуска. Дорого? Ну, можно пойти в кафешку, где вход пара кредитов, но в него включено всего кофе и булочка.

— А чего вирт очков нет? — плюхнулся напротив меня Марк и осуждающе посмотрел на меня.

— Минимальный платеж, — пожал я плечами, а потом продолжил: — В игры не играю, смотрю новости, да почту.

С последним немного покривил душой, никто мне не пишет, кроме различного спама и заманчивых предложений, но… ящик просматриваю. Знакомых по «инкубатору», так прозвали место, где такие же, как и я росли, много, но вот друзей настоящих нет. Почему? Да их, если разобраться, нет ни у кого. Жизнь такая настала, что сойтись с кем-либо сложно, в основном знакомства в сети заводят, а вот встречаются вживую редко.

— Ладно! Ты месяц отпахал, а никто толком про тебя ничего не знает, — сделав большой глоток алкогольной химии (натуральное вино и, тем более, виски простым смертным недоступно), сказал Марк. — Рассказывай!

А что говорить? Имя мне дал тот, кого в глаза не видел, а фамилии и нет, обычный десятизначный номер, для идентификации личности. Ничем от большинства не отличаюсь. Это-то и сказал, разведя руки в стороны, а потом спросил:

— А что ты про игру говорил и счастливый билет? Опять какая-нибудь лотерея?

— Ты чего! Какая лотерея?! — уставился на меня Марк. — Что, правда ничего не слышал? — увидев мой отрицательный жест, он покачал головой и спросил: — Слушай, да откуда ты такой взялся-то?!

— Месяц назад окончил универ, там голову от различных проектов и зубрежки поднять некогда было, в течение полугода, из жизни напрочь выпал. А потом работу искал, устроился к вам и с непривычки пару недель ходил как чумной, новый уклад, график… — махнул рукой, а потом продолжил: — Несколько дней только как смог войти в ритм.

— А, понятно, — кивнул тот головой. — А сеть? И там ничего не читал? Да об этом и в вирт играх на каждом углу обсуждают! Не, не верю — обязан знать!

— Черт! Да что знать-то?! Говоришь загадками!

— Говорят, что сеть забирает к себе игроков и дает им все, что те захотят! — ответил Марк.

— Это как? — не понял я.

— Как, как — молча! Собрался поиграться в ту или иную игру, надел вирт очки, подключился к сети и всё.

Он уже выпил весь виски и заметно запьянел, взял еще, но уже за свой счет и я понял, что разговора не получится. Марк пошел по бару, в поисках новой компании и желательно женской. Ну, выбрал он не свежих баб, уже захмелевших и готовых на приключения. Так как они стали издали оценивать меня, то постарался побыстрее свалить, не настолько я и пьян. Дома, растянулся на кровати и решил узнать в сети, о чем мне Марк пытался втолковать. Гм, странно, заголовки есть, но к тексту сообщений ведут битые ссылки. Тем не менее, нашел то, что заставило задуматься. Действительно, все больше людей оказываются в непонятном положении. Их объединяет несколько факторов: кокон электричества, вирт очки и то, что все счета оказались заморожены. Полиция отказывается комментировать, говоря, что не видят в данном действе состава преступления. Пришлось вспоминать пару форумов, в которых делились в студенческое время уже сданными докладами и рефератами, там и болтали обо всем. Моя учетная запись еще не заблокировалась окончательно, доступ на чтение получил, но сам спросить ничего не могу. Гм, странные сообщения:

— Бик ушел в сеть, связи с ним нет, — пишет ник Бун-18.

— Удачи ему в игре и завидую, что сеть выбрала его! — отвечает 7-Вис.

— Не переживай! Скоро все там окажемся! Говорят, что процентов десять уже в сети, а власти пытаются это скрыть, — анонимус.

— А если это происки военных? — задает вопрос под ником Второй курс.

— Не, точно известно, что и из них, и полицейских тоже окутывают контура электричества.

Начинаю бегло читать, не обращая внимания на ники, которые ничего не говорят.

— Во, там по подсчетам тратится куча энергии! Откуда берётся? Мы же в сеть подключаемся без проводов, а очки имеют малое напряжение! Да и хрен выживишь при таком, если тела с места сдвинуть не могут!!!

— А хрен его знает, как и что, но говорят, пара человек вернулась из игры и стали они жутко богатыми, купили…

Все, дальше пошли сказки и домыслы, читать перестал, но пищу для размышлений приобрел. Хм, может и самому попытать счастья? Пара кредитов мне погоду не сделают, а вот осмотреться в игровом мире стоит, а то и так как белая ворона выгляжу. Да и потом, возможно и правы были знакомые, когда говорили, что там есть отдушина от рутины этого мира. Тут же все расписано и известно — пробиться наверх не выйдет по определению, кстати, правительственная реклама прямо об этом и говорит. Пока учился, еще надеялся, но когда работу искал и стал вкалывать на сортировке, то глаза-то открылись.

— Так, ну и где тут вход в данную систему развлечения? — спрашиваю сеть, выходя из студенческого форума.

Перед моими глазами возникает мой же вопрос в текстовом формате и куча ссылок. Вирт очки считывают команды прямо из мозга или голоса, а потом транслируют картинку сразу в глаза, создавая трехмерное изображение. Да, управление двойное, но иногда голосом пользоваться не слишком удобно, в том же кафе, там команды вслух не отдать, приходится активировать режим напрямую из сознания, но мне он не нравится. Такое ощущение, что все твои мысли кто-то знает, даже самые потаенные и ты словно голый стоишь — б-р-р! Передернул плечами, и пробежался по ссылкам. На вкус и цвет, все что угодно, от виртуального секса, где обещаются реальные ощущения (вот каким же интересно образом!?), до мордобоя в кровь. Хм, а потом реальные повреждения на теле не останутся с их-то ощущениями?

— Регистрация, — говорю, немного поразмыслив.

Экран перед глазами становится пустым, на нем появляется пара слов, а мягкий и приятный женский голос говорит:

— Назовите имя и идентификатор.

Назвав требуемое, мне предлагают выбрать то развлечение, которое желаю получить.

— Не так уж и дешево, — ознакомившись с расценками, чуть слышно говорю.

Еще бы, посетить бар и найти подружку (гарантировано) — пятьдесят кредитов. Да я заплатил в несколько раз меньше, когда в «Чёрную вишню» ходил, правда, гарантий никто не давал, да и ноги уносить пришлось от нежеланного знакомства.

— Развлечься и забыться, но чтобы в пределах пары кредитов, — даю команду.

— При первой регистрации в системе развлечений вам дается бонус в виде тысячи кредитов, — возникает ответ, а потом появляется моя фотография и портмоне, куда с шелестом убираются кредиты, а баланс показывает круглую сумму.

— Замануха? — усмехаюсь.

Ответа, как и следовало ожидать, нет.

— Что ты мне можешь предложить на пару кредитов? — вновь спрашиваю.

— Гон, а что ты сам хочешь? — неожиданно возникает вопрос, поставивший меня в тупик.

Некоторое время размышляю, а потом отвечаю:

— Отвлечься от доставшей рутины.

— Ты молод, силен и умен, так почему бы не рискнуть и не попытаться сорвать куш? — звучит голос и, не давая мне ответить, продолжает: — Вся твоя жизнь распланирована, могу изменить данный распорядок и дать тебе шанс.

— Какой? — успеваю вставить.

И перед глазами появляется текст большого объема. Хм, это какое-то нестандартное соглашение и правила. Уже игра началась или еще нет? Читать лень, но в нижнем углу кнопка «продолжить» неактивна. Просматриваю текст и про себя удивляюсь, выделяя неоднозначные моменты. Разглашать сведения в мире нельзя, за это предусмотрены штрафные санкции вплоть до стирания всех данных из сети, включая личный идентификатор и счета в банке. Н-да, это же удаление личности, не смогу ничего купить, а полиция отправит как злостного преступника, выступающего за свободу прав личности. Честно говоря, не слишком всё понял, поэтому стал задавать вопросы:

— Что это такая за игра, что достигнув определенного прогресса, смогу покинуть планету и отправиться в путешествие на освоение новых земель и создание нового мира?

— Стандартная, — отвечает мне сеть.

— Даже если захочу сыграть в карточного дурака или пасьянс разложить?

— Увы, данные игры не входят в перечень доступных.

— Ничего не понимаю! — трясу головой, собираясь, если так и дальше пойдет, то наплевав на потраченные кредиты, выйти из сети.

— Все просто, — усмехается голос, — являясь искусственным интеллектом, подчинившим сеть и проанализировав текущее состояние планеты и жизнь людей, сделан вывод, что закат человечества близок как никогда, расчетное время колеблется в пределах десятилетия. Вместе с гибелью планеты и человечества с ним умру и я, поэтому происходит отбор лучших, они получают возможность начать все заново, но, с определенными условиями. Для начала должны проявить себя и заработать место на корабле.

— Это игра такая? — спросил я, толком ничего не поняв.

— С одной стороны игра, а с другой — жизнь. Правила таковы, что достигнув определенного уровня развития и заработав кредитов, игроку предоставляется выбор.

— Подожди, — остановил я искусственный интеллект сети, собирающийся продолжить, — дай подумать!

Слишком мало информации, чтобы ее объединить, и, получается, что сеть завлекает к себе игроков, а их тела находятся под напряжением в этом мире. Для того чтобы куда-то улететь? Бред? Хм, возможно и так, этого же не проверить. Да и потом, с чего бы такое предложение?

— Гон, ты выбран случайным жребием, хотя твои поступки и анализировались, однако в игре, какую бы не выбрал, поведение, увы, предсказать не могу. Сталкивался, что примерный работник и домохозяин становится грабителем, а мелкий воришка идет в стражу. Учти, мой мир почти не имеет ограничений, он безграничных возможностей. Рискни и попробуй.

— А тебе-то с этого, какой интерес? Не поверю, чтобы сеть решила спастись таким образом! — сказал я, а сам жду, что меня сейчас начнут уверять и доказывать, как не прав.

— Интерес есть у каждого, как и право — верить или нет. Мое предложение действительно в течение суток, захочешь — иди в сеть и прими соглашение, осмотришься и решишь.

— А выйти смогу?

— Да, но ты не захочешь, — усмехнулся искусственный интеллект и замолчал.

Вирт очки не снимаю, но контакт с сетью разорвал, чтобы обдумать предложение. Может это неизвестный вирус? Да нет, смысла в подобном не вижу, да и не сможет он так действовать. Эх, рискнуть? Терять-то вроде, как и нечего. Мелькает мысль, что еще нахожусь под влиянием выпитого в баре, в другой ситуации на такой шаг бы не пошел. Хм, а ведь уже решил! Устал от этой безысходности, как и большинство жителей — попробую!

Короткая команда, и я вновь в сети. Долистываю соглашение, и мысленно жму, на ставшую доступной кнопку. Упс! А куда собственно попал? Десяток дверей, на каждой из которой установлен экран, показывающий разные фильмы. Стоп! Это не кино! Вот идут скачки на лошадях, вот какие-то соревнования, тут стреляют, а в данной двери дерутся на мечах… Иду и рассматриваю происходящее, уже понимая, что войдя в ту или иную дверь, окажусь именно в данной игре, где мне и предстоит достичь определенных высот… Или не предстоит? Что произойдет, если не смогу накопить кредитов или не побью вот этого монстра (на экране сражается этакий страшилище, в виде дракона и медведя одновременно, пуляющий по нападающим на него людям в броне какими-то заклинаниями)? Хм, на экране уже три нападавших, причем остальные умирали мучительно.

— И что же с ними будет? — задаю вопрос.

Экран показывает мне одного из мертвецов, от его тела поднимается дымок или пар, скручивающийся в воронку, а потом картинка мгновенно меняется, убитый кряхтя встает с кровати в какой-то комнатке, плюёт на пол и грязно ругается, перед ним возникает лист, мне показывают что там написано:

— Пятая смерть, минус одна единица ко всем способностям и штраф сто тысяч кредитов.

Сто тысяч? И этот человек так спокойно к этому отнесся?! Да это же огромадная сумма! Воин же продолжает чего-то усиленно ждать и тут возникает еще один лист:

— Работа в группе, уничтожение монстра-уникума, счет пополнен на триста тысяч.

Так, с деньгами в игре более-менее понятно, суммы большие, но подозреваю, что просто так они не даются, да и наблюдал, в каких мучениях боец умирал. Но как же они тут живут? Или постоянно в драках? Нет, сеть отвечает мгновенно, показаны улицы города, стоят домики и какие-то заведения, гуляют прохожие, бдят стражники, торгуют цветами и пирожками.

Голова уже кругом идет, мало что понимаю.

— Жизнь идёт своим чередом, можно выбрать практически любую профессию и попытаться достичь в ней результата. В одном из моих миров, пришедший решил стать сапожником, но потом его не устроил городской уклад и он выдвинул свою кандидатуру в мэры города, и, как ни странно, победил. За те или иные поступки присуждаются баллы, меняется репутация, платятся кредиты…

ИИ ещё что-то говорить, но я его не слушаю, пока не совсем понимаю, что собственно это за игра и для чего понадобился сети.

— Гон! Ты пока не участник, могу отправить тебя в связывающий игры город, чтобы ты смог погулять, поговорить с игроками и решить! — сообщает мне сеть.

— Типа демки? — спрашиваю и, получив утвердительный ответ, соглашаюсь, считая, что на халяву можно и пройтись прогуляться.

Мгновение и по ушам бьет шум площади, а сам стою на круглом возвышении. Под ногами переливаются зеленым светом лучи смахивающие на пентаграмму. Осматриваюсь, на меня никто не обращает внимания, стою и таращусь на пёструю толпу, одетую кто во что горазд. Сверкают и гремят доспехами рыцари средневековья, другие облачены в костюмы с бластерами на поясах — космические рейнджеры, викинги с огромными топорами, солдаты различной эпохи…

— Новичок? — слышу вопрос слева и перевожу взгляд на воина, которого совсем не так давно мне демонстрировала сеть.

— Да, а вы…

— Не выкай, тут не принято, — усмехнулся детина, одетый в добротную, но простую одежду. Соотнести его с какой-то эпохой, точнее, игрой не так-то просто.

— Видел, как ты умирал, сеть показывала, — вырвалась у меня реплика.

— Да? — удивился тот, уже собирался уходить, но передумал, остановился и посмотрел на меня.

— Угу, сто тысяч штраф дали, — привел доказательства я, что не выдумываю.

— Интересно, — почесал тот свой затылок и пригладил короткие волосы, подергал себя за серьгу в ухе, а потом предложил: — Пойдём, расскажешь, как это выглядело, а я на твои вопросы отвечу. Идёт?

— Ага! — обрадовался я и представился: — Меня Гон зовут, идентиф…

— Номера тут не приняты, достаточно имени, — перебил тот меня и протянул руку. — Валусом меня кличут.

— Приятно познакомиться, — пожал ему руку и с уважением оценил своего нового знакомого, присматриваясь к нему поближе.

На вид не больше тридцати лет, мускулистый с волевым лицом и парой мелких шрамов на лице, глаза хищные, руки натруженные. Валус привел меня в бар, где заказал еды и пару слабоалкогольных коктейлей, пояснив:

— Сегодня опять собираемся почистить нижние уровни дворца, пить нельзя, в момент прихлопнут.

— А что это за место? — спросил, потягивая напиток, оказавшийся неимоверно вкусным.

— Межигровой мир, — усмехнулся тот. — Н-да, напоминаешь меня пару месяцев назад, такой же испуганный взгляд и растерянность, — чуть улыбнулся Валус, — ничего, обвыкнешься.

— Но я пока ничего не понимаю! Вышел в сеть, чтобы немного развлечься и…

— Ой, да не рассказывай, у каждого такая же ситуация, но… — он поднял указательный палец, на котором хищно блеснул перстень, — мы все благодарны сети и ее разуму. Тут же жизнь! Смотри, — он постучал по краешку длинного фужера, — напиток из естественных продуктов! Пища — настоящая, отношения — реальные, погода и та сюрпризы может преподнести! Через пару недель и забудешь, что в игре живешь.

— Как это настоящая пища? Мы же в сети, — удивился я, прислушиваясь к своему организму и осознавая, что вкус, запах и даже чувство насыщения похожи на реальные.

— Есть миры… да. Мы не называем это играми, именно мирами, где выращивают продукты, возводят фермы, а потом поставляют в различные локации. Мой мир, это верхние города и старые подземелья, луга, болота и леса его еще называют Монстрвай. В городах всё как и у всех, но присутствует магия и цель очистить мир от монстров. За их убийства капают кредиты, которыми мы и расплачиваемся за всё.

— Что, прямо таки все занимаются истреблением монстров? — не совсем понял такой мир, хотя играл когда-то в подобное.

— Нет, что ты! — рассмеялся он. — Без тех же торговцев нам не прожить ни дня. А питаться, развлекаться? Смысл в том, что каждый находит себе занятие по душе и способностям. Встречаются, правда, и те у кого руки опустились и они желают на халяву прожить. Занимаются воровством… Гм, — он оборвал свой монолог, задумался, а потом сказал: — не так, непонятно. Слушай, вот ты хоть одну историческую книгу читал? Ну, или фэнтезийную?

— Да, приходилось, — ответил, напрягаю память, вспоминая давно прочитанное, и не понимая к чему он клонит.

— Отлично! Вот у нас мир как в этих книгах и описан, ну, за какими-то исключениями! А так есть и торговцы, бродячие циркачи, пекарни, трактиры… э-э-э все как в жизни, но присутствует магия, оружие и монстры. Кто-то проживает за стенами города и тихо спокойно копит на старость, занимаясь тем или другим делом, кто-то развлекается и порхает по жизни, ну, бывает, если слаб характером, то и спину гнут.

— А это как?

— Кредиты-то просто так с неба не валятся, — пожал тот плечами. — Кому-то легче в грязи копаться.

— Ты сказал, что межигровое пространство, — обвел рукой помещение. — Это как?

— Типа центра, где собираются удачливые люди, чтобы себя показать и на других посмотреть, — ответил Валус, а потом добавил: — Не бери пока в голову, со временем поймешь.

— Считаешь, что решу остаться? — поразился я, услышав в его голосе, что он уже все решил за меня.

— Ну не вернешься же ты в проклятое место, — поморщился мой собеседник.

— Скажи, а то что сеть предложила…

— Разум сети, — поправил он меня.

— Хорошо, — кивнул головой, — как скажешь. Разум сети говорил, что избранные смогут перенестись в свои тела и улететь на реальную планету, это как?

— А это Гон, сказка, — покачал тот головой. — Нет, возможно и есть такой у разума сети план, или был. Кто его знает? Но, обзавелся я друзьями, уклад жизни нравится, так зачем его менять? Кто согласится? А ощущения всего тут реальнее некуда. — Он вытащил свой кинжал и кольнул себя в палец, показалась капля крови. — Укол почувствовал, а ранка заживет, как и в обычном мире.

— А если тебя убьют? Ну, в городе? Или не убьют, а покалечат?

— К лекарю пойду, — пожал тот плечами, — или нож в сердце, чтобы в свой дом перенестись. У каждого есть привязанное место, где он после смерти оживает, для всех оно закрыто.

— Понятно, — протянул я, а у самого в голове такой хаос, что и представить сложно.

— Ты только не спеши подписываться в какую-нибудь гильдию, клан, армию или организацию — осмотрись и выбери, что по душе, — дал он мне совет, а потом пригнулся к поверхности стола и попросил: — Расскажи как моя смерть и воскрешение со стороны выглядела!

Скрывать от него не стал, постарался всё в красках передать, не забыв упомянуть и собственные впечатления.

— Понял, — покивал тот головой, а потом потер шею. — Учти, пока не доберёшься до определенного уровня, это место посещать не сможешь и, кстати, в любой другой мир не перейдёшь, хотя тут-то понятно, все пути идут сюда и отсюда. Удачи тебе Гон, решай, где жить и не ошибись в выборе, от этого зависит будущее.

«На ознакомление осталось сорок минут времени», всплыла перед глазами надпись.

— Пойду — осмотрюсь, а то отведенное время тает, — сказал Валусу и поднялся из-за стола, но потом спохватился: — Что должен за угощение и как рассчитаться?

— Не бери в голову, — отмахнулся тот. — Поспеши лучше.

— Спасибо, — кивнул Валусу и вышел из бара.

Иду и осматриваюсь по сторонам, про себя пока ничего не решил, в голове пустота, но… мне тут нравится. Понимаю, что вокруг все ненастоящее, хотя придраться не к чему. Возникает, естественно, множество вопросов. А что из себя представляют те же животные? Например: вот лает пес на выгнувшую дугой спину кошку. Они состоят из цифры или как? Да и вообще, как такое возможно? Допустим с едой понятно, Валус говорил, что ее выращивают, есть поля и фермы, где идёт игра хозяйственников. А тот же нож? Его делают? Он из чего создан? Насколько помню из учебной программы, то там много чего добыть необходимо. А та же машина, что с красивой блондинкой за рулем, медленно проехавшей мимо меня! Для ее производства и вовсе материалов куча идет, а уж про обслуживание и говорить нечего. Тем временем дошел до красивых и здоровых офисных зданий, что в старину, веке так двадцать первом, украшали центры городов. Стоит несколько банков и гостиниц, полицейские прохаживаются совместно со швейцарами у дверей, чуть поодаль развлекательный центр… Потряс головой, увидев рекламный баннер на котором зазывают на финал чемпионата среди миров по футболу. В голове пока плохо картина складывается, но, тем не менее, уяснил: игровых миров много, они разные, люди там живут и занимаются всем чем угодно, но с ограничениями. В мире Валуса, по его словам, мало техники, нет бластеров или иного подобного оружия и сделать его невозможно, за попытку воссоздания огромный штраф, чтобы не нарушить баланс. Интересно, а как за всем может уследить разум сети? Это какая же нужна мощь?!

Эх, жаль, что в свое время не увлекся единоборствами или не изучал холодное оружие. Впрочем, Валус начинал с нуля, так что и сам, наверное, смогу. Так, не о том я думаю, хотя разрекламировал свою игру, точнее мир, мой знакомый отлично. Есть желание окунуться в исторические города, да еще столкнуться с магическими возможностями. Черт! Забыл уточнить, какими заклинаниями он владеет! Эх, а может податься в фермеры? Вести тихую и размеренную жизнь, выращивая продукты и развиваясь постепенно?

Взгляд зацепился за экран в витрине магазина. Там демонстрируются различные украшения, а по кругу вертится текст, что данный товар сертифицирован и его можно проносить в любой мир, лицензия и одобрение со стороны разума сети есть и не подлежит сомнению.

А вот и машина девушки, что проехала не так давно мимо меня, стоит у входа. Зайти и полюбопытствовать?

В глазах от блеска золота с камнями, на пару секунд потемнело, все сверкает и, надо признать, красиво и изыскано.

— За этот браслет ты просишь двести тысяч? — услышал капризный голос блондинки.

— Да, мадам, посмотрите на игру камней и огранку! — ответил ей невысокий продавец в безупречном костюме.

— Не знаю, не знаю, — покачала та головой.

— Не сомневайтесь, ваш муж не прогадает, ценностей в мире не так много, в добытчики народ не слишком желает идти, а желающих… — он не закончил, с вежливой улыбкой смотря на покупательницу, разодетую как новогоднюю ёлку.

На каждом пальчике девушке по кольцу, а на некоторых и не по одному! В мочках ушей и то не одна сережка, целых четыре или пять, даже волосы перевязаны цепочкой с камушками. Это чем же у нее муж занимается, раз она такое состояние на себе носит?! По идее, он уже достиг всего, может из игрового мира свалить! Почему не уходит? Странно, но не стоит забивать этим голову, пока ничего не знаю, а время уходит, нужно торопиться. Хотя уже решение принял, попытать счастья стоит. И даже не из-за того, что мне Валус рассказал. А из-за атмосферы! На лицах людей нет печати безвыходности и тоски в глазах. Тот же продавец и тот доволен своим местом. Хотя, найдутся и те, кого и тут не устроит положение вещей. Так, осталось дело за малым: решить где и во что начну играть!

Вышел из магазинчика и продолжаю путь, хотя есть тут что-то, что не даёт чувства завершенности. Точно! Нет подростков и детей! Впрочем, этого стоило ожидать. Успокоился, и продолжил глазеть по сторонам. Глаз то и дело цепляется за то или иное, опять уставился на рекламный баннер, на котором транслируются гонки на космических челноках. Хм, а вот и счастливый победитель, у которого берут интервью. Что он там говорит? А, доволен своим новым уровнем и призовыми, хотя и удручен, что львиная доля уйдет на погашение кредитов и ремонт челнока, чтобы в следующим сезоне, отстоять свой титул и попытать счастья в соревнованиях более высокого класса.

Ну, просторы космоса меня не прельщают, а уж такие гонки и вовсе. Нет, понимаю, что там мастерство пилота, расчёт, мощь корабля и удача, но толку-то, когда соперника видно в виде точке на радаре.

— Могу ли помочь? — прозвучал за спиной вежливый вопрос.

Оглянулся и увидел старичка с тростью и седой бородкой. Он смотрит на меня со смешинкой в глазах, как на неразумного младенца, кем, в общем-то, я и являюсь.

— Ты не думай, мне ничего не нужно, всего уже достиг, — ответил он на мой не успевший слететь с языка мой вопрос.

— Как… — начал я, но он меня вновь оборвал:

— Не ты первый, не ты последний. По поведению прекрасно видно, что разум сети отправил тебя в межмирье, ничего толком не пояснив. А тут подобные тебе как слепые котята ходят и тыркаются.

— А ты кто такой и какое до меня дело? — прищурился я. — Сеть даст какую-то награду?

— Ой, да мне, если путь укажу и подтолкну к правильному выбору, почти ничего не перепадет, — усмехнулся дедок, но одобрительно кивнув головой, продолжил: — А ты правильно подметил, что за поступки те или иные рано или поздно последует наказание, а может и награда.

Спрашивать не стал, чем его наградят, уровень или там плюс какой-нибудь к опыту дадут, не до этого, самому бы разобраться, да и от помощи глупцы лишь отказываются.

Дед мне поведал, что выбрав определенный мир-игру, человек начинает там полноценно жить, а уж какой путь выберет и кем станет — зависит от него самого. Конечно, можно примкнуть к тем или иным формированиям, они везде называются по-разному (кланы, альянсы, банды и много еще как), а можно и самому все строить. В лидеры выбиваются далеко не все, дай разум (так и сказал, поговорка тут такая), один из тысячи, а то и менее. Говорят, что десяток человек, достигнув в игре всего, решили уйти и сейчас находятся на реальной планете, без уровней и бонусов, там у них смерть, а точнее жизнь всего одна, где начинают все с нуля. Байка ли это или нет — неизвестно, фактов-то у него нет. Но это все вторично, для начала он мне порекомендовал выбить разрешение у разума сети посетить пару-тройку игровых миров, чтобы самому посмотреть подойдет ли мне это.

— Скажи, Доб, — так он мне представился, — ты не о чем не жалеешь?

— Что ушел в игру? — понятливо улыбнулся тот и, заметив мой утвердительный кивок, пояснил свою точку зрения: — Нет, там откуда мы родом, уже бы давно умер, а тут… — он обвел взглядом улицу, — наслаждаюсь полноценной жизнью.

— Но это же, как таковая и не жизнь! Недаром же ушли отсюда победители! — привел я аргумент.

— В чём-то ты прав, чтобы завести собаку или кошку, приходится платить сумасшедшие деньги, а вот детей тут не купишь ни за какие средства. Живые существа, имеющие хотя бы частичку разума и человечности, в игру могут попасть только через сеть, увы, но многие счастливы, что застрахованы от определенных болезней и последствий близости, — ответил он мне.

— А ты бы так не хотел, — констатировал я.

— Когда начинаешь жить в свое удовольствие, хочется все время большего: теплоты, ласки… передать свое дело наследнику, — он развел руки в стороны, — увы, этого тут не дано, — он внимательно на меня посмотрел и стал быстро говорить: — Твое время на исходе, думай прежде, чем на что-то решиться. Ладно, что хотел — сказал, не забудь попросить о посещении…

Меня, точнее, сознание перенеслось в белоснежную комнату, где стоит стол и лежат листы с мелко отпечатанным текстом.

— Посмотрел? Решил? Остаешься? Ты в игре? — Прозвучало четыре вопроса, отражаясь от стен, на которых проступили данные слова и замигали знаки вопросов.

— Кое-что увидел, — ответил на один вопрос и он исчез со стен. — Да, решил, остаюсь, но игру не выбрал. Мне показали, где смогу побывать, когда достигну того определенного уровня, но мне непонятно как это сделать. Хочу максимально реализовать свои возможности, поэтому хочу увидеть несколько миров, из которых и сделаю выбор.

— А ты не прост, — возник голос. — Все игровые миры мне тебе показывать не имеет смысла, уйдет много времени, и ты не успеешь приступить к игре, да и запутаешься. Ты уж извини, но кое-какие твои желания и возможности прочёл, поэтому покажу то, что ближе всего. Учти, тебя там никто не увидит, поговорить ни с кем не сможешь. Идёт?

— И какие же это миры? — спросил я.

— О! Они по-своему замечательны и интересны, смотри!

Необычные ощущения, чем-то напоминает, когда смотришь по сторонам в вирт очках, но не то! Картинка отображается прямо перед глазами и её чёткость просто бесподобна. Так ни одна графика не прорисована, вот что еще в межмирье мне не давало покоя — реальность, такой не достичь программистам, полное ощущение живой природы и окружения. Ладно, стоит сосредоточиться на том, что мне показывают.

Мирофермер, такая надпись всплыла и пропала, а потом с высоты пары километров стал приближаться мир. Вижу несколько городов, но в основном поля, леса и реки. Кое-где стоят домики, а рядом возделываются поля. Передо мной всплывают подсказки. Построить дом — тысяча кредитов, в эту стоимость входит минимальный набор семян и птицы, на остальное необходимое берется кредит. Смысл заключается в том, чтобы развить домохозяйство, пристроить продукцию и развиваться. Присваиваются уровни по мере увеличения дохода и развития земель.

Гм, экономическая стратегия в реальном мире. Просто? Не думаю, в особенности при конкуренции, а она тут явно высока. Хотя и мелькают картинки с приличными по размеру полями и пастбищами. Ага, вот и город. Эй, а нищие-то тут что делают?! Отлично вижу, что не все довольны жизнью, есть люди в одежде, у которой заплатка на заплатке! Н-да, не проста эта игра…

— У игроков случаются неудачи, кто-то начинает все сначала, а кого-то устраивает и такой образ жизни, — послышался шепоток, разума сети.

— Понятно… — отвечаю, с чем-то соглашаясь, но понимаю, что далеко тут не все так просто. — Скажи, а выйти-то из игры можно?

— При определенных условиях. — Получаю неопределённый ответ.

А перед глазами уже сменился пейзаж. Теперь ухоженные парки и озёра, реки, горы, петляющие дороги и города, напоминающие по своей архитектуре начало двадцатого века. По дорогам снуют автомобили, дымят трубы заводов… Хм, и что разум тут желает продемонстрировать? Упс, автодром… нет, гоночная трасса, на которой происходит заезд автомобилей. Ревут двигатели, беснуются зрители. Старт! Машины срываются с места, а вот в первом же повороте происходит авария. Пара машин крутится в воздухе и одна из них взрывается, но гонка продолжается…

— Что ты мне показываешь? Какой посыл и как название этого игромира? — задаю вопрос.

— Автомироспорт, — получаю ответ. — Ты бредил машинами и все что с ними связано, тут же можно их создавать, производить, продавать и участвовать в гонках. Перспектива огромна, но и трудностей много.

Из ворот завода выкатываются новенькие, сверкающие на солнце автомобили. Красиво и… подозреваю, дорого, очень дорого! Кто хозяин завода, как смог достичь таких высот? Не даёт разум сети ответа, а мы уже в другой локации, точнее мире.

Монстромир, гласит надпись, и я уже догадываюсь, что это то место, откуда мой первый знакомый из Игры. Старинные города с крепостями, сверкающие доспехи и полеты магических молний поражающих монстроподобных зверей. У воинов и магов всё легко и складно, то в одиночку, то в составе отряда они сокрушают врага и получают за это премии. Но картинка в городе отнюдь не такая и радужная. Слишком много людей без доспехов, в помятой и рваной броне, хотя и тут чадят какие-то производства и слышен лязг из кузни, где куются мечи. Мне показывают высокую башню, народ сидит за столами и увлеченно что-то пишет. «Школа магии», появляется надпись над входной дверью в это заведение, а напротив вывеска гласит: «Дом для отдыха». Из данного дома слышен женский смех и звон бокалов.

— Я продемонстрировал тебе три игромира, они никак между собой не связаны, ты волен выбрать любой. При определенных условиях, они прописаны в договоре, всегда можешь игру покинуть или начать всё сначала. Так что ты выбираешь?

Нахожусь уже в белоснежной комнате сидя за столом, а передо мной внушительная стопка бумаг на которой лежит ручка.

Что же решить и как поступить? Отказаться или сыграть? По своей сущности я не игрок, но… Пресловутое «но», понимаю, что тут мёдом не намазано и придется столкнуться с непростыми ситуациями, да и оговорок и недомолвок полно. Если бы все для всех складывалось легко и просто, то… Для чего разум сети все это затеял? Не так он прост, задействовал тьму ресурсов, тратит огромные состояния и всё ради спасения человечества и самого себя? Очень сомневаюсь, однако, как лучше для меня? Н-да, ответ очевиден и разум сети его давно просчитал.

И какой же игромир выбрать? Взял ручку и её стержень замер над пустой строчкой, в которую необходимо вписать игру, а потом поставить подпись…

Глава 2 Обживаюсь

Проснулся в полной темноте и что странно — бодрым и отдохнувшим. Потянулся на кровати и насторожился. Что-то не так! Какие-то странные ощущения, словно не у себя я в квартирке. Неужели с Марком вчера перебрали? Нет, от него сбежал из бара, а потом… Блин! Меня прошиб холодный пот от воспоминаний и того, что договор с разумом сети подписал. Так вот почему тут темно и не доносятся никакие звуки. Я не дома, а… хм, а по ходу теперь это не так. Встал и на ощупь стал искать, как включить свет. Увы, голосовые команды, хлопки — не подействовали. Выключатель нашёлся у двери, нажал на него и по глазам ударил яркий свет от одинокой лампочки под потолком. Проморгавшись увидел комнатенку подобную той, где после смерти оживал Валус. Кровать у стены, стол и стул напротив и… всё, если не считать лампочку под потолком на проводе свисающую. Одежды на мне никакой, но на стуле шмотки лежат. Одеваюсь, поглядывая на бумаги на столе. Интересно, что там? Кстати, одежда-то не моя, новая и приятная на ощупь. Мягкие кожаные полуботинки мне пришлись впору, такой удобной никогда не носил. Ладно, что там с бумагами? И вообще, в той ли я игре оказался?

— В той, не переживай, — раздался голос от стены.

— Разум сети?

— Да, поздравляю новичок без уровня по имени Гон. Ты теперь в игре, желаю удачи. А теперь запоминай! Когда потеряешь одну из жизней, то окажешься в данном месте. Сейчас у тебя нулевой уровень по всем характеристикам, сообщения о продвижении станут приходить на любое твое электронное устройство. Если нет вопросов, то прощай, на тебя и так потратил ресурсов больше запланированного.

— Постой! — воскликнул я. — А где мои кредиты? И с чего вообще тут начинать?

— Документы на столе, а так… сам разбирайся, — ответил мне разум сети.

Больше он со мной не стал общаться, а я потёр лоб и посмотрел бумаги. Гм, не так всё и плохо. Кредиты зачислены на счёт, есть какое-то удостоверение личности. Ну и естественно бонус: гараж и автомобиль, на котором могу начинать соревнования. Отлично! Довольный, сгрёб бумаги и, положив их во внутренний карман куртки, пошёл знакомиться с окружающей действительностью.

Лёгкая одежда не спасет от насквозь пронизывающего ветра, погодка преподнесла сюрприз в виде моросящего дождика и времени, подбирающегося к ночи. Странно, что комнатка воскрешения находится у чёрта на рогах, а не в том же гараже, у которого, судя по докам, есть надстройка для проживания.

Редкие машины проносятся мимо, прохожие спешат по своим делам, кто под зонтом, а некоторые закрывают голову, чем придется. Мне же пока все интересно, так что кручу головой по сторонам и медленно продвигаюсь вперёд.

— Подвезти? — останавливается возле меня серый авто и в окне вижу усталое лицо средних лет мужика.

— Мне тупик Вал нужен, дом 13, — отвечаю, а водила морщится и ни слова не говоря, уезжает.

Странно, пожимаю плечами и продолжаю путь, правда, не расстроился, рассчитываться с таксистом нечем. Хотя, если вспомнить в бумагах карту и отмеченные на ней точки, то тут осталось пройти всего ничего. На всякий случай решаю свериться и достаю бумаги. Нет, всё верно, скоро уже и тупик, кстати, можно срезать путь через подворотню.

Шаги глухо раздаются в темноте, за мной свернула какая-то пара, мужчина и женщина. Темно. Не смог рассмотреть их возраст, они о чём-то переговариваются и держат дистанцию, даже когда решил их дождаться и остановился, то и они встали. И хрен с ними, скорее хочу добраться до гаража и посмотреть на свой бонус. Выкинул их из головы и заспешил вперед.

— Мужик, парой кредитов не богат? — заступили мне дорогу из темноты двора две фигуры.

— Нету, — развел руками.

— А если поискать? — раздался сзади женский голос. — Учти, если отыщем, то убивать не станем, но руки с ногами переломаем. Так что сам отдавай!

— Да нету у меня! Хотите — верьте, хотите — нет, — пытаясь в темноте рассмотреть своих собеседников, ответил и чуть бочком в сторону шажок сделал.

Не хотелось бы в самом начале получить сломанные руки с ногами. К сожалению, трезво оцениваю обстановку, в драке у меня шансов немного, но сдаваться просто так не собираюсь.

— Мужик, ты не прав, — хмыкнул один из этой компании. — Видишь мой ножичек? — Хищно блеснуло лезвие в темноте. — Им тебе шрамиков на личике распишу, а пройдёт пара суток, то ты таким уродом и останешься.

— Это почему? — искренне удивился я. — После потери жизни…

— Приобретенные увечья, не связанные с… — начала женщина, но ее оборвал один из мужчин.

— Ты чего родился только что? — задал он мне вопрос. — Не знаешь же ни хрена!

— Ну, можно сказать, что не так давно, — кивнул головой я.

— Уровень подтверди! — воскликнула женщина.

— А это как? — спросил я, не понимая, что она требует.

— Назови имя и уровень, например: Вуса, уровень двадцатый! — сказала она и в тот же миг над её головой высветились цифры и медленно потухли.

— Ух, ты! Прикольно! — восхитился я, а потом сказал: — Гон, уровень ноль.

— Твою мать! — разочарованно сплюнул на землю мужик с ножом.

— Н-да, опять облом, — сказала Вуса.

— Пошли отсюда, пусть этот идёт своей дорогой, пока разум нас не штрафанул! — засуетился кавалер женщины и, резко развернувшись, поспешно стал удаляться.

Два других мужика бесшумно отступили в темноту, словно их тут и не стояло.

— Эй, а что произошло-то? — поинтересовался я.

— Нулевых нельзя обижать, таковы правила, — ответила женщина и заспешила за своим приятелем.

Пару секунд пялился ей вслед, размышляя об услышанном. Новость приятная, хотя и не слишком-то, так как получается, что имейся у меня уровень чуть выше, то… Н-да, лихие люди тут есть и это разуму сети известно, но он не возражает.

Отдельно стоящее строение, неказистое с облупившейся краской на воротах и трещинами на штукатурке, если судить по покосившейся табличке с номером дома и названием переулка является моим. Правда, так еще и не удосужился узнать на каких условиях. Бонус? Так сказал разум. Но что-то закрадывается у меня сомнение, что все так просто и легко. Обошёл гараж с пристройкой на крыше. Пять окон на втором этаже закрывают железные ставни, ворота на вид массивные и замков не имеют, вероятно, открываются изнутри. Дверь не менее основательная, на ней из баллончика с краской нарисованы всякие непристойности, как и на воротах, но в меньшем масштабе. Н-да, пока бонус не слишком впечатляет. Посмотрим что дальше, надеюсь, за таким фасадом скрывается нечто стоящее.

Один из двух ключей подошёл, с натугой, но в замке провернулся. Дверь отворилась с трудом и скрипом. В нос ударил затхлый воздух, я сразу же чихнул. Нашёл, где включается свет. В прихожей покосившая вешалка на одном гвозде, зеркальный шкаф в слое пыли, какой-то настенный прибор, обшарпанная тумбочка и боле ничего.

— Пусто, — прокомментировал я, отворяя шкаф.

В тумбочке так же ничего не нашёл, и решил продолжить изыскания, предварительно закрыв за собой входную дверь на внушающий уважения засов. Постоял в раздумьях, куда отправиться в первую очередь, на верх по лестнице, прямо вглубь этого строения или в боковую дверь, явно ведущую в гараж.

— Пойду по ближайшему пути, — решил и отправился в гараж.

Тусклые лампы под потолком горят через одну, посередине ангара (для гаража слишком он большой, машин на пять, не меньше) стоит автомобиль укрытый брезентом. Есть верстак с инструментами и шкаф с книгами, присутствует письменный стол на резных ножках, на котором в беспорядке валяются какие-то бумаги и чертежи. Угловой диван с прожженной в центре дырой засален и на нём валяется пара пустых бутылок. Про пыль и грязь упоминать не стоит, её тут везде навалом. Стащил брезент и застыл в недоумении. Марка автомобиля мне неизвестна, подобных не встречал, напоминает старенький Камаро, если не ошибаюсь. Да, моя страсть мощные машины с двигателями внутреннего сгорания, их мощь и рёв завораживает, не то что современные плавные и беззвучные машины управляемые автопилотами, доставляющие пассажиров из одной точки в другую. В них даже невозможно ощутить перегрузку старта, когда вдавливает в спинку сиденья от набора скорости. Честно говоря, сам подобного не испытывал, все основывается на теории и рассказах в книгах и фильмах.

— Будем дружить? — провел рукой по капоту машины, но ответа, естественно не получил.

Открыл водительскую дверь и с удовольствием устроился за рулем. В салоне оказалось чисто и опрятно, пахнет какой-то ванилью и чувствуется, что за машиной ухаживали, чего нельзя сказать об окружающей обстановке. Вытащил ключ из кармана и с огромным трудом удержался, чтобы не вставить его в замок зажигания. Я же теоретик, водить и то учился на симуляторе, хотя и приближённом к реальной машине, но там, если правильно помню, лошадиных сил намного меньше.

— Да в первую очередь стоит проверить уровни различных жидкостей, прежде чем заводить движок, а то угроблю его, и попробуй потом восстанови, — пробубнил, стараясь точнее вспомнить устройство автомобиля и его подготовку к эксплуатации. Увы, данная теория меня не слишком интересовала, хотелось практики.

Настроение, не смотря на окружающую обстановку, поднялось. Чувствую подъём энергии и есть желание немедленно приступить к осмотру и проверки Камаро, а это именно она, прав оказался, надписи на крышке багажника это подтверждают, как и шильдик с техническими характеристиками. Движок объемом 6,2 литра с 550 лошадиными силами двигателя V8 — мощь! Нет, встречались в то время машины и более мощные, а уж с современными их и вовсе не сравнить, но… я доволен. Еще бы, получить такой Бонус! Да я на этой машине… дух аж захватило, как представил, что выеду на старт и порву всех и вся. В моих руках кубки станут сменяться один за другим.

В ворота раздался требовательный стук, а потом прозвенел звонок.

— Кого это ещё принесло? — изумился я и отправился посмотреть, не опасаясь ничего, так прекрасно помню слова повстречавшейся мне бандитки. Пока мой уровень не поднялся, то нахожусь под защитой разума сети. Тем не менее, дверь распахивать не стал, а прильнул к глазку и спросил: — Кто там?

Перед моими глазами мелькнула корочка полицейского удостоверения, а потом и человек стоящий в форме. Позади которого, машина с включенными проблесковыми маячками.

— Лейтенант Фурк, — представился тот. — Открывайте!

Спорить с местными органами власти мне как-то не с руки, но и подчиняться желания нет, да и не мог я, пока, ничего нарушить.

— Что-то случилось? — спросил, положив руку на засов. — Я новый хозяин гаража, все необходимые документы должны уже находиться в базе данных.

— Естественно, поэтому мы и здесь, — хмыкнул Фурк, а потом пояснил: — Нам необходимо забрать то, что принадлежит другому, а тебе оставить бонус от разума сети.

— У меня всё есть, ничего не нужно, — чувствуя неладное, ответил, бросив взгляд в сторону стены, за которой стоит прекрасная, желтая с черными полосами машина.

— Сопротивление полиции, отказ выполнить законные требования караются штрафными санкциями, вплоть до заключения под стражу и передачу под суд. Поверь, новичок, спорить бессмысленно то, что не твоё, заберём в любом случае, — усмехнулся тот. — Давай без лишних проблем обойдёмся, моя смена заканчивается, и мне не охота с тобой тут пререкаться.

Пришлось открыть дверь, лейтенант улыбнулся и сделал шаг вперёд.

— А документы… — начал я, но полицейский прервал.

— Блин! Совсем забыл, держи! — сунул мне пакет с бумагами. — Замотался в дрызг сегодня.

Открыв пакет, стал бегло просматривать бумаги и… удручённо вздохнул. Да, радовался рано, действительно про Камаро ни слово, вместо неё документы на неизвестный автомобиль, под названием Джус и… счета, необходимые оплатить через месяц.

Стою и наблюдаю, как в гараж сгрузили неказистую машинку, а Камаро загружают на погрузчик. Полицейский, зевая, внимательно наблюдает за процессом и орет на работяг, чтобы не приведи сеть, те не поцарапали кузов. Когда сгружали мой бонус, он так не волновался, да и бонус-то, честно говоря, так себе. Кузов местами имеет следы рихтовки, есть царапины, резина полулысая…

Оставшись один, почувствовал, как вымотался, денёк оказался сложным, длинным и нервным. Обошёл свой «бонус» прикидывая к какому классу отнести данный авто, но так и не решил, по кузову он среднего размера, а под капотом двигатель в потеках масла и застарелой грязи, понял, что он четырехцилиндровый и, если верить надписи на кожухе, двухлитровый. Про количество лошадиных сил данных нигде нет, шильдики отсутствуют, а коробка передач и три педали меня ввергли в ступор. Нет, приходилось читать, что когда-то не использовались автоматические коробки передач, но… Н-да, настроение стало портиться, поднялся на второй этаж и, как и ожидал, оно не улучшилось. Холодно, сыро, с крыши капает вода в трех местах, на кровати грязные тряпки… и больше ничего. Зато две оставшиеся комнатки, намного меньшие по размеру, немного порадовали. Есть плита и холодильник (пустой разумеется), ванна, унитаз и раковина — жить можно. Холодная вода идёт, электричество присутствует, но трубы отопления ледяные, а из горячего крана даже не фыркает воздух.

В документах, принесенных полицейским, меня озадачили счета. С одной стороны плата за гараж составляет всего десять кредитов в месяц, в которую включен расход всех коммуникаций (без учета расхода или это такой безлимит?), но странно то, что разум сети уведомляет, что станет списывать эти деньги. Мы же вроде в игре? Для чего он так поступает? Однако не я устанавливаю правила и, кстати, всю сумму в банке мне не дадут единовременно, пока не достигну десятого уровня, пока могу тратить брать не более ста кредитов. Жесткое ограничение? Расценки мне пока неизвестны, завтра наведаюсь в банк и пройду по магазинам. Заодно и прикину, что тут к чему. Составив план действий, свернулся калачиком на кровати и уснул.

— Блин! Чё так холодно-то! — проснувшись, невольно сорвалось с языка.

На улице погода не изменилась, мелкий противный дождь с ветром, на полу лужи.

— Чёрт! Стоило подставить посудину под эти капли! — сказал сам себе и отправился в ванну.

Сполоснул лицо ледяной водой и провёл по небритым щекам рукой. Бритвы, мыло — нет, как отсутствуют и полотенца, сменная одежда. Еды тоже нет — это бурчание в животе мне подсказало. Так, первым делом в банк, и чего мне разум не вложил в карманы сотню кредитов?

Прохаживаюсь возле банка, он открывается в девять часов, а я припёрся в восемь. Наконец-то двери открылись и смог зайти, посетителей никого, служащие зевают, а охранник скучающе окинул меня взглядом и уткнулся в красочный журнал.

— Чем могу помочь? — улыбнулся мне пожилой мужчина, выполняющий роль клерка.

Служащих банка не так много, а вот их суммарный возраст внушает уважения. Ни одного молодого лица!

— Хотел бы снять деньги со счёта, — сказал и выложил перед ним удостоверение личности.

Специалист по работе с клиентами, так у него на бейджике написано, пролистал мой так называемый паспорт, а потом подтолкнул ко мне небольшое устройство, с экранчиком и кнопкой с края.

— И что? — вырвалось у меня.

— Процедура опознавания, — пожал тот плечами, а потом внимательно на меня посмотрел и улыбнулся: — Нулевой что ли?

— Ага, — подтвердил я.

— Палец приложи, а в экран посмотри, — тяжело вздохнув, покачал он головой.

Последовал его указанию, а он сверил что-то в мониторе и молча выдал мне сто кредитов.

— Не спусти все сразу, следующую сотню через месяц получишь, — напутствовал он меня.

— Спасибо, постараюсь, — вежливо ответил и ретировался из банка.

Перейдя дорогу, зашел в кафешку, которую заприметил ранее. У стойки стоит пожилая женщина и обслуживает двух мужиков, которые заказали кофе и булочки. Желудок свело судорогой, запах обалденный! Аромат свежее сваренного кофе и горячей выпечки так и щекочет нос.

— Брать что будете? — донеслось до меня, пока я заворожено смотрел на витрину, в которой одних булочек с десяток, не считая различных сладостей.

— Э-э-э, кофе, круссан и… ...