Пролог

- Нет, ну зачем так орать? - восседающий на шкафу темно-зеленый дракончик смотрел на меня укоряющим взглядом.

- Ты еще и говоришь?.. - обомлела я, пятясь к выходу из комнаты и попутно соображая, когда это я успела сойти с ума.

- Я не просто говорю, а говорю мудро и спокойно. Заметь, я тебя вообще-то тоже первый раз в жизни вижу, но при этом, в отличие от некоторых, подушками не швыряюсь и не визжу.

Может, происходящее мне снится? Ну не мог же вот так в моей комнате вдруг среди ночи появиться настоящий дракон! Или это уже мозг глючит из-за подготовки к сессии? Еще бы, вторые сутки без сна, тут не только дракончики на шкафах мерещиться начнут.

- А как сделать так, чтобы ты исчез? - я опасливо смотрела на дракона.

- А никак. Поздно. Я уже пробудился и теперь никуда не денусь, - прокряхтел он, пытаясь со шкафа спуститься. Вот прямо как котенок, забравшийся высоко.

- Слушай, помоги, а? - так и не рискнул прыгать на стол.

- Но у тебя ведь крылья вроде есть, - напомнила я, так и замерев у двери из комнаты, - воспользуйся ими.

- А у тебя есть здравый смысл, но ты почему-то им не пользуешься, - проворчал он и явно нехотя признался: - Я пока не умею летать. И сам слезть отсюда не смогу, сними меня.

Я замотала головой.

- Я тебя боюсь вообще-то.

Дракончик страдальчески вздохнул.

- Марин, вот ты зря время теряешь. У тебя всего несколько минут в запасе.

- Ты откуда мое имя знаешь? И несколько минут на что? - Я насторожилась еще больше.

- Ну а как мне не знать твое имя, ты же мой человек, - снисходительно пояснил он. - А несколько минуту тебя на то, чтобы меня покормить, а то я голодный. Ну и, может, что-то из нужных вещей собрать успеешь.

- Так ты все-таки мне не чудишься? - обреченно уточнила я. -Ты настоящий?

- Настоящий, - подтвердил дракончик, протянув мне лапки. - Снимай давай меня отсюда, - и хитро добавил: - Вот как покормишь, я тебе объясню, откуда я взялся и что теперь делать.

Я так и не рискнула дракончика трогать. Сложила на столе у шкафа одеяло, сверху водрузила подушку.

- Все, прыгай.

Опасливо помедлив, он сиганул вниз. Теперь хоть его толком можно было разглядеть. Размером и вправду с котенка, покрытый темно-зеленой переливчатой чешуей, да и кожистые крылья казались лишь украшением – слишком маленькими выглядели. Дополняла картину довольно милая мордочка и большие голубые глаза. В общем, выглядел дракончик даже умилительно.

Пока я рассматривала его, он в свою очередь придирчиво разглядывал меня.

Констатировал даже довольно:

-А ты симпатичная, хоть и нервная. Надеюсь, ты и маг талантливый.

- Какой маг? Я обычный человек!

- Ну это пока, - многозначительно протянул дракончик, спускаясь с подушки на стол. -Ты не забыла, что меня покормить надо? Тащи овсяное печенье. Я знаю, оно у тебя есть.

Я вручила ему всю открытую пачку. И теперь он держал в передних лапках по печенью, поочередно откусывал и так с набитым ртом говорил:

- Ну вот, пусть трусливая и истеричная, но хотя бы не жадина... В общем, времени у тебя, пока я все печенье не доем. Прихвати что-нибудь с собой. Нутам одежду или еще что, что вам, людям, зачем-то нужно.

- Я не собираюсь никуда отправляться, - настороженно возразила я, по-прежнему неуверенная, что мне не чудится.

- Собираешься или нет, но все равно отправят, - прохрустел печеньем дракончик.

- Пусть иномирцы становятся драконьими хранителями крайне редко, но все равно порой такое случается. Вас просто телепортируют куда надо и все.

- Куда надо - это куда? - опасливо уточнила я.

- Это туда, куда положено. Ну вот что ты на меня так смотришь? - он демонстративно закатил глаза. - Ничего такого страшного не будет. Нас с тобой отправят, между прочим, в лучший университет магии в Лиртане. Ты будешь учиться на мага, а я расти в большого могущественного дракона. И для некоторых иномирцев, - выразительно показал на меня печенькой, - это редкостная удача.

- А если я откажусь? - лично меня магические университеты ни разу не манили.

Своего, земного, поза глаза хватало. Тут-то первую сессию по обычным предметам сдавать удается с трудом, а как я магию сдавать буду, если уж точно ею не владею.

- Ну твоего мнения никто и не спрашивает, - дракончик пошарил в пакете, выуживая еще печенье. - В другой мир перенесут окончательно и бесповоротно.

Ну вот положено так, - развел лапками. - Закон жизни, закон мироздания. И ничего мы с этим не поделаем. Так предопределено с твоего рождения, просто я воплотился только сейчас. И, кстати, у меня осталось всего три печеньки. Ты точно ничего не хочешь с собой взять? Учти, на Землю ты больше никогда не вернешься.

- Но как же мои родители, друзья... - у меня происходящее все еще в голове не укладывалось.

- Твои родители прекрасно знали, что тебя в итоге ждет, - прохрустел печеньем дракончик. - Ну а друзей и в университете себе заведешь. Главное, у тебя есть я!

- Тоже мне счастье, - не удержалась я.

Но дракончик был так вдохновенно увлечен печеньем, что меня не услышал. А я уже вовсю металась по комнате, спихивая в спортивную сумку вещи.

Переодеваться не стала, так и осталась в джинсовых шортах и футболке, только обулась. Как бы ни прельщал меня вариант «это все чудится, я вот-вот проснусь*, но внутреннее наитие подсказывало, что все очень даже на самом деле.

- Ну все, печеньки кончились, - драматично подытожил дракончик. - Бери меня на руки.

Спрыгнул со стола на стул, а затем на пол и просеменил ко мне.

- Ну же, не бойся, я не кусаюсь и пламенем не дышу, - и коварно уточнил: - Когда сытый.

Но я лишь замотала головой. Вот совсем мне не хотелось его трогать. А очертания комнаты, между тем, начали подрагивать и размываться. Дракончик уже и не дожидался пока я возьму его на руки, ухватился лапками за мою ногу. И вот так вот нас с ним и телепортировало в Лиртанский университет магии.

Глава первая. О драконьих именах, путанице и неудачном заселении

Мы оказались посреди просторного холла. Через высокие распахнутые двустворчатые двери чуть ли не безостановочно прибывал народ. Видимо, другие студенты. В основном парни были в камзолах, рубашках и брюках, девушки в длинных платьях. И я, в футболке и джинсовых шортах, чувствовала себя, мягко говоря, неуместно. Но хоть на меня вовсю и косились, я постаралась не обращать внимания, смотрела на драконов. Их здесь было хоть и намного меньше, чем людей, но все же попадались. И мелкие, как у меня, и побольше - величиной со взрослого дога. Да и огромный цветной витраж во всю стену над входом изображал как раз таки летящих драконов.

- Эй! - возмущенно заверещал дракончик у моих ног. - Ты вообще помнишь о моем существовании?! Срочно подними на руки, меня же здесь затопчут!

Видимо, нежелание его касаться весьма красноречиво отразилось на моем лице, дракончик тут же мстительно выдал:

- Ну хорошо, не хочешь брать, я тогда просто по твоей ноге тебе на голову заберусь. Цепляясь когтями. Острыми-преострыми когтями. А порезы от драконьих когтей, кстати, долго не заживают и в итоге оставляют после себя глубокие жуткие шрамы на всю жизнь, - и премило улыбнулся.

- Мелкий шантажист, - не удержалась я.

Пришлось все-таки взять его на руки. На ощупь дракончик оказался шершавым и теплым, вовсе не неприятным. Заелозил, устраиваясь поудобнее, и пробурчал:

- И что стоим? Вперед! Давай уже шевели своими человеческими ногами!

- Так, мелкий вредитель, хватит командовать. Лучше подскажи, куда здесь идти.

- А мне откуда знать, это ты у нас большая и умная, а я же всего лишь мелкий вредитель, - обиженно засопел он.

Я не стала дальше препираться, огляделась по сторонам. Из холла вела наверх широкая лестница, даже с ковровой дорожкой. И те студенты, у кого были драконы мелкие как у меня, направлялись в основном туда. Я последовала за ними. Если что, потом просто уточню у кого-нибудь дорогу.

По лестнице поднялись на второй этаж, здесь поток студентов разделялся, исчезая за мерцающими вычурными арками. Всего их было шесть и над каждой мерцала непонятными знаками надпись.

- Слушай, ты можешь прочесть? - озадачилась я.

- Могу, конечно, - дракончик фыркнул, мол, ерунда какая. - Над арками названия факультетов.

- И, то есть, нам туда? - я указала на арку, за которой исчезали студенты с драконами.

- Ну, естественно, - он даже глаза закатил. - Написано же «Факультет драконьих хранителей*, ты, что ли, читать не умеешь?

- Вообще-то по-местному нет. Да и как я тут разговаривать буду? - я нахмурилась.

- Да не волнуйся, зачатки магии у тебя и сейчас есть, так что на лиртанском понимаешь и сама говоришь, вот даже в данный момент со мной. Ну а со временем и читать научишься. Может быть.

Оставалось надеяться, что он прав.

Я направилась прямиком к нужной арке. Немного боязно было ступать за мерцающую завесу, но я все же шагнула вперед. Тут же вокруг завертелись разноцветные искры. Сияние скользнуло по мне сверху вниз и обратно, словно сканируя. Неведомой силой поволокло вперед, дракончик крепко вцепился мне в руку, видимо, чтобы в пути не потеряться. Так мы миновали несколько светящихся туннелей, встретив с десяток развилок, но на них не свернув. От скорости даже дух захватывало. Но примерно через полминуты мы прибыли на место. Мерцающая завеса с аркой осталась позади, но теперь над ней мерцала другая надпись.

Наверное, что-нибудь вроде «Выход из университета*.

Мы оказались в небольшом коридоре с каменными стенами и арочными окнами.

К одной-единственной двери здесь выстроилась очередь из студентов с мелкими драконами, я встала в самый конец и принялась ждать.

Странно, но собравшиеся даже не пытались общаться. Может, у них просто так и не положено? Вдруг сплошь аристократы, и разговаривают лишь после официального представления друг другу. И ведь драконы у них на руках вели себя смирно и спокойно, пусть и маленькие, но преисполненные достоинства и даже величавости. Так что здесь царила удивительная тишина. Но не долго. Минуты три, не больше, пока кое-кому не стало скучно.

- Ну долго там еще? - изнывал дракончик, растянувшись у меня на руках и свесив лапки.

- Долго, - тихо ответила я. - Видишь же, очередь.

- Я не люблю очереди, - веско возразил он.

- Никто не любит. Но все стоят и молчат, - я наградила его выразительным взглядом.

- Молчать я тоже не люблю, - он мой намек проигнорировал. - Давай хоть поговорим с кем-нибудь, а? Есть здесь кто-нибудь интересный? - вытянул шею, разглядывая собравшихся. - Ой, смотри, у вон той прическа, как будто птицы гнездо свить пытались-пытались, но так и не получилось, - зажав лапками мордочку, он захихикал.

Побагровевшая обладательница упомянутой прически наградила нас свирепым взглядом, да и остальные собравшиеся уже косо поглядывали. Я лишь виновато улыбнулась.

А народ через арку все прибывал. За нами очередь стала еще длиннее, но и впереди продвигалась довольно быстро. Причем, входящие обратно так и не появлялись. Но, может, оттуда просто другой выход был.

Минуты шли, а мой дракон уже изнылся.

- Я устал, мне надоело ждать, - канючил он. - Я тут постарею раньше, чем вырасту!

Ну сделай уже что-нибудь!

И вдруг резко замолчал. Втянул носом воздух и едва не запрыгал у меня на руках.

- Печенье! Туту кого-то есть печенье! Все, идем искать!

Ну все, хана, теперь этот мелкий пакостник начнет ко всем приставать. Я прямо так и представляла его красноречивое «Печенье есть? А если найду?*.

- Подожди, у меня идея получше, - меня осенило.

Посадила дракончика на подоконник арочного окна, у которого мы как раз стояли. Сняла рюкзак и в боковом кармане нашла несколько леденцов. Хорошо, хоть вообще вспомнила о них.

- Это, конечно, не печенье, - дракончик быстро справился с обертками, - но что поделаешь.

Теперь он, наконец, замолчал, вот только лете от этого не стало. От уничтожаемых им леденцов треск стоял такой, словно кто-то деревья в лесу валит.

Очередь уже поглядывала на нас как на главное тут развлечение. Причем, девушки крайне недовольно, словно мы с мелким оскорбляли их чувство прекрасного. А вот парни косились весьма заинтересованно. Особенно на мои ноги. Ну да, вряд ли в этом мире еще кто-то вот так разгуливал в коротких джинсовых шортах.

К счастью, очередь все двигалась. Перед нами оставался еще один человек, но у дракончика окончательно кончилось терпение.

- Я устал! - взвыл он с неизмеримой вселенской скорбью. - Мне скучно!

- Терпи, - мне вот уже тоже хотелось взвыть от его капризов.

- Я не хочу терпеть! - он разнылся еще сильнее.

- Да нам осталось совсем чуть-чуть подождать, - я все же пыталась его успокоить.

- Вот смотри, сейчас уже будем заходить.

Мы как раз стояли у самой двери. Нужно было лишь дождаться, когда надпись над ней замерцает зеленым, все остальные заходили после этого знака.

- А вот сейчас как раз на нас там все на перерыв уйдут, - с нытья дракончик переключился на бурчание. - Или вообще на сегодня прием закроют. И ждать нам тут до утра. Я не хочу тут ждать до утра!

Я ничего не отвечала, чуть ли не гипнотизировала несчастную надпись, чтобы она засветилась поскорее.

Наконец, долгожданный момент настал. Едва символы замерцали, я толкнула дверь. И тут же оставшаяся очередь с облегчением вздохнула.

Мы оказались в большом зале, вот только тут было не протолкнуться. Часть пространства занимали столы, заваленные бумагами. Причем, множество разноцветных бланков парило под потолком, иногда опускаясь. И туда-сюда шныряли студенты. Видимо, этот зал считался общим для всех факультетов, потому что с драконом была только я одна.

Я спешно подошла к ближайшему столу, восседающий за ним щуплого вида мужчина с куцей бородкой окинул меня чуть рассеянным взглядом.

- Здравствуйте, - вежливо начала я, но не договорила.

- Так, иномирянка, значит, - мужчина щелкнул пальцами, тут же на столешницу спланировал оранжевого цвета бланк.

- Да, и мне бы с кем-нибудь из местного начальства пообщаться, - спешно ответила я, опасаясь, что опять перебьет. -Тут явно какая-то ошибка, и...

- Ино-ми-ря-нка, - вслух диктовал сам себе незнакомец, записывая скрипучим пером, и тут же отмахнулся: - Какая ошибка? По ошибке сюда никто не попадает и уж тем более с драконами. Так, имя давай. Свое и дракона.

- Ой-ей! - заверещал до этого смиренно слушавший дракончик. - Погодите, имени у меня нет пока!

- Так придумайте, - мужчину наши проблемы не волновали.

Я отошла чуть в сторону, ко столу тут же направился другой студент.

- Ну и как ты назовешься? -тихо спросила я у дракончика.

- Вообще-то имя ты должна придумывать, но учти, - погрозил мне лапкой, - имя должно полностью отражать мою суть.

- Мелкий пакостник, - тут же выдала я. - Вот прям идеально!

- Мелкий пакостник? - у дракончика от возмущения даже дым из ноздрей взвился.

- И как ты себе это представляешь? Когда я буду большим и сильным, героически смелым и непобедимым, как обо мне станут говорить? «О, этот тот самый великий Мелкий Пакостник*?

- А «мелочь пузатая* - тоже не вариант? - я не удержалась от смешка.

- Нет, - насупился дракончик. - Мое имя должно быть величавым! Таким, чтобы всем заранее стало ясно, какой могущественный и непобедимый дракон перед ними! Преисполненный мудростью и чувством собственного достоинства!

- Да-да, вот как раз в очереди ты все эти качества наглядно продемонстрировал.

Дракончик явно не выносил критики.

- Нечего на меня бурчать. Ты вообще мне до конца жизни за такое счастье обязана. Если бы не я, тебя бы тут и не было!

- Вот именно, - во мне сразу всколыхнулось раздражение. - Оставалась бы себе на Земле, жила долго и счастливо. Так нет же, ты меня сюда выдернул. Хочешь себе имя, отражающее суть? Пожалуйста! На дракона ты похож куда меньше, чем на противную зеленую лягушку!

- Зеленая лягушка? - он аж лапками за голову схватился. - Ты хочешь назвать меня Зеленой Лягушкой?! Ну все, жалкая человечка, ты меня довела. Сейчас буду тебя поджаривать, - и он начал раздуваться.

Вот только выглядело это весьма забавно и совсем не пугающе.

- Ладно-ладно, - я едва не засмеялась от осенившей идеи, - придумала я тебе имя подходящее. Как тебе «Грин Фрог*? - оставалось надеяться, что английский он не знает.

- Гринфрог?-дракончик тут же со свистом сдулся до нормальных размеров. - Хм, Гринфрог... Звучит очень даже... Да и в героических балладах будет хорошо рифмоваться... Ладно, ты меня уговорила, - смилостивился он. - Можешь назвать меня именно так.

Мы вернулись к нужному столу. От него как раз отошли двое студентов, и заполошный мужчина переключился на нас.

- Так, иномирянка, - порывшись в бумагах на столе выудил синюю. - Кхм, почему пусто, я же вроде начал заполнять... Совсем тут про все на свете забудешь, - и принялся снова записывать.- Значит, «иномирянка*. Имя?

- Меня зовут Марина Николаевна Левина. А дракончика Гринфрог.

Чуть поскрипывая пером, мужчина это записал, на миг покосился на нас и дальше себе диктовал:

- Разновидность дракона: «зеленый болотник*. Возраст  хранителя – восемнадцать, возраст дракона - один год.

- Тебе год? - уточнила шепотом я, уже и не удивляясь, что мой возраст как-то угадали.

- Ну да, - так же прошептал дракончик, - я появился, когда тебе семнадцать исполнилось, но воплотиться смог только сейчас. У нас, драконов, это всегда так.

Мужчина, между тем, еще что-то записывал до конца бланка. Шлепнул сверху светящейся печатью и скороговоркой мне подытожил:

- Отсюда через дверь налево попадешь в жилой корпус, найдешь свою комнату, обустраивайся, - передал мне бланк.

- А... - я не успела ничего спросить, он снова перебил:

- Все узнаешь на месте, - и гаркнул: - Следующий!

Меня тут же от стола оттеснили.

Поправив рюкзак на спине, я с дракончиком в руках поспешила к упомянутой двери слева. Здесь тоже толпился народ, заходили лишь по одному. Пока я ждала своей очереди, внимательно разглядывала врученный мне бланк и так и эдак, но все равно ничего не смогла понять в витиеватых закорючках.

За дверью оказалась уже знакомая мерцающая завеса. Ага, значит снова будем куда-то магически перемещаться, а не своим ходом топать - что скажешь, удобно.

Как и все в очереди передо мной, я первым делом протянула бланк. Сияние скользнуло по нему, словно изучая, написанное на миг засветилось.

- Все, можно идти, - милостиво просветил меня дракончик.

Я тут же шагнула вперед, и нас снова понесло по светящимся туннелям. На этот раз путь занял не меньше минуты. Причем, почему-то периодически притормаживали у некоторых развилок, бланк мерцал разными цветами.

Казалось, тут что-то под сомнением. Словно магия переходов теоретически должна была отнести нас в одно место, но вот написанное диктовало совсем другое.

В итоге мы оказались у очередной мерцающей завесы и через нее вышли в широкий коридор. С одной его стороны разместились высокие арочные окна, с другой - массивные двери, сверху полукруглые. На каждой из них красовалась металлическая табличка с закорючками - наверное, с номерами комнат. Для ночного времени имелись и факелы на стенах в золоченных креплениях.

Здесь народу толклось предостаточно. В ближайшую дверь седой мужчина пытался протиснуть широкий чемодан, а стоящая рядом девушка возмущалась, почему это ей ждать приходится. Причем, так воинственно при этом помахивала кружевным зонтиком, словно хотела огреть и мужчину, и дверь заодно. Дальше у окна о чем-то яро спорили двое парней. Да и вообще шум не прекращался.

Разговоры, смех, скрип дверей - банальное заселение студентов в общежитие.

Пусть и в другом мире.

- Так-так-так, - отвлекая меня от созерцания, дракончик ткнул лапкой в закорючку в правом верхнем углу бланка. - Нам, значит, нужна комната «18В*. Это туда, – махнул лапкой вперед.

Раз уж он в кои-то веки воспылал ответственностью, я попросила:

- Скажешь, когда мы у нужной двери будем, ладно?

Он милостиво кивнул.

Я осторожно лавировала среди студентов, их чемоданов и сундуков, еще пока не занесенных в комнаты. Несколько парней проводили меня взглядами, а пара девушек даже фыркнули вслед. Ну да, сегодня же у местных культурный шок под названием «Джинсовые шорты*. Но я старалась не обращать внимания.

И вот ведь странно, сначала все размышляла, что при первой же возможности доберусь до местного руководства, пусть меня домой возвращают, а вредного дракона себе оставляют. Но теперь мысли незаметно переключились на совсем другое. Интересно, а какой будет моя соседка? Насколько я успела заметить, пока проходила мимо, комнаты тут были двуместные. Хорошо, если попадется милая общительная девушка. Может, даже с одного факультета со мной. Хотя я пока больше ни у кого тут драконов не видела.

- Все, нам сюда, - тормознул меня Гринфрог.

Мы как раз проходили мимо закрытой двери. Я внимательно сверила указанное в правом углу бланка с надписью на табличке - символы совпадали.

- Тогда заходим, - я решительно потянула кольцо двери.

Ага, куда уж там. Тяжеленная дверь вообще не хотела поддаваться, хотя явно была не заперта. Упершись, я потянула еще сильнее.

- У кого-то силенок маловато, - дракончик ехидно захихикал.

- А, может, она магией открывается. Или вообще ты дверь перепутал, потому мы и пройти не можем? - мрачно возразила я.

- А, может, кто-то просто не в ту сторону открывает? - в тон парировал он.

Я попробовала теперь дверь толкнуть, хоть и с трудом, но она все же начала подаваться. И вдруг в один миг открылась сама собой, и я буквально ввалилась в комнату. Только чудом удержала равновесие и не растянулась на ковре. Тут же выпрямилась и огляделась.

Две кровати, два стола, два шкафа - все располагалось симметрично. Но до чего же здесь было уютно! Резные панели из светлого дерева словно бы излучали тепло, пушистый мягкий ковер скрадывал шаги, вся мебель выглядела роскошной.

Дополняли картину зеленые портьеры на большом окне и легкая полупрозрачная ткань наподобие тюли. Небольшая дверь, напротив входной, скорее всего, вела в ванную комнату.

А вот неведомой соседки здесь не было. Хотя явно я не первая сюда пришла - на кровати у окна, свернувшись в клубок, посапывал дракончик. Размерами как мой, только чуть тоньше и даже изящнее, серебристый с перламутровым отливом.

Гринфрог тут же издал вопль невнятного восторга и сам спрыгнул с моих рук на пол. Вприпрыжку подскакал к кровати, но его попытки взобраться по покрывалу привели к тому, что покрывало соскользнуло, дракончик снова шлепнулся на пол, а спящий пробудился. Стоило ему открыть обрамленные пушистыми ресницами глаза, стало ясно, что наверняка это - дракон женского пола. Да и голос был тоньше и мелодичнее, чем у моего ворчуна.

- Добрый день, - чуть удивленно поздоровалась она, сонно потянувшись.

- Добрый день, - я кивнула, хотя насчет «добрый* очень хотелось поспорить.

Но хоть радовало, что раз здесь еще один дракончик, то моя соседка с нужного мне факультета. Может, хоть толком все объяснит.

Но не успела я это обдумать, как дверь ванной отворилась. Вышедший парень протирал короткие темные волосы полотенцем, еще одно полотенце красовалось у него на бедрах. Если бы не сама неожиданность ситуации, я бы даже залюбовалась: ну очень симпатичный молодой человек лет двадцати, высокий, загорелый, широкоплечий, подтянутый, с рельефом мышц - хоть сейчас на обложку какого-нибудь журнала «Красавцы года*.

И ведь он был удивлен мне явно не меньше, чем я ему. Окинул внимательным взглядом и уточнил:

- Комнатой ошиблась?

Но я не успела даже ответить, послышались возмущенные вопли из-под покрывала, в котором запутался Гринфрог:

- Эй! Выпустите меня отсюда! - и следом паническое: - Марина-а, эта штука захватила меня в плен! Спаси!

Я спешно высвободила дракончика, тот шлепнулся на пол и блаженно фыркнул:

- Ну наконец-то... - тут же спохватился, оглядываясь: - А где же то прекраснейшее небесное создание? - взгляд замер на парне. - Кхм, полуголый верзила, это я точно не про тебя. Слушай, - поднял на меня глаза, - откуда вот это, - указал лапками на незнакомца, - взялось в нашей комнате? Срочно выгоняй его отсюда, он мне не нравится! И что это за полотенца? - он с подозрением прищурился. – Это же местные полотенца? Это наши полотенца! А ну, ворюга, полотенца на место и вон из нашей комнаты!

- Мда, - констатировал парень. - Впервые вижу настолько невоспитанного дракона.

- Он просто еще маленький, - вступилась я.

- И что, что маленький? - незнакомец скептически изогнул бровь. - Как это связано с воспитанностью? Ни один достойный дракон не будет вести себя подобным образом. Да и, кстати, это моя комната.

- Чего-о?-от возмущения Гринфрог даже щеки надул.-Так, Марина, дай мне наш бланк.

Я передала ему синий листок.

- Значит, так, - гневно продолжил дракончик и тут же тихо шепнул: - Марин, подними ты меня, что ли, а то как-то мне не представительно с пола ругаться, этот хам вон на сколько меня выше.

Я и не возражала. Подняла Гринфрога и протянула его парню как можно ближе.

Все-таки дракончик в местных порядках явно лучше меня разбирается. Сидя на моих ладонях, он гневно упер одну лапку в бок, а второй чуть ли не в лицо тыкнул бланком незнакомцу.

- Ну что, видал? «18В* написано! Это наша комната!

Я не сомневалась, что парень сейчас спохватится, мол, ой и вправду ошибка вышла. Извинится и уйдет. Но сегодня, видимо, был просто не мой день...

- Это мужской бланк, - констатировал незнакомец и окинул меня весьма выразительным взглядом, словно сомневаясь в моей половой принадлежности.

Я хотела возмутиться, но осеклась. Только сейчас вспомнила, что тот заполошный распределитель сначала для нас оранжевый бланк взял, а пока мы с мелким имя придумывали, видимо, бланки и перепутались. Понятно. Просто ошибка. Я уже даже собралась извиниться, но парень в это время как раз на какое-то высказывание Гринфрога ответил:

- Насчет того, кто из нас хам, я бы еще поспорил. Хотя что взять с зеленого болотника, самого примитивного из драконов, да и тем более воспитанного такой странной девицей.

Нет, ладно, насчет странной девицы я бы мимо ушей пропустила. Понятно, что для местных я такой кажусь. Но обидеть моего дракона?!

- Чего это ты к мелкому прикопался? - рассердилась я, бережно прижав к себе Гринфрога. - Может, поищешь соперника своего уровня?

Парень с усмешкой демонстративно огляделся.

- Вот в упор не вижу здесь никого своего уровня.

- Конечно, мало кто может пасть до такого, - я мило улыбнулась. - Как на беззащитного кроху фыркать, так много смелости не надо. И вообще-то мы здесь совершенно законно.

- Да! - солидарно вякнул Гринфрог.

- То, что при распределении произошла ошибка, это уж точно не наша вина.

- Да! - снова поддакнул дракончик.

- Так что это наша комната. А если кого-то что-то не устраивает, выход там, - я красноречиво указала на дверь.

- Да! - Гринфрог тоже указал на дверь. Причем, двумя лапками и хвостом вдобавок.

Судя по тому, как нехорошо блеснули глаза парня, меня в ответ ждало нечто ядовито-саркастичное. Но озвучить он не успел.

- Постойте, давайте не будем ругаться, - милая дракончик-девочка сложила лапки в просящем жесте, - Ведь просто произошла путаница, в которой никто из нас не виноват. И пусть сегодня уже поздно, распорядители наверняка ушли, но завтра обязательно все встанет на свои места. А пока уж как-нибудь мирно уживемся в одной комнате до утра, - она перевела умилительно-просящий взгляд на своего хозяина: - Так ведь будет правильно, правда, Лекс?

Его выражение лица весьма красноречиво говорило, что правильным он это не считает и с удовольствием за шкирку выдворил бы отсюда буйного дракончика вместе со странноватой девицей.

- Хорошо, оставайтесь, - чуть ли не царскую милость нам оказал.

- Нет уж, - тут же возразил Гринфрог, скрестив лапки на груди, - это ты, хорошо, оставайся.

- Не связывайся ты с ним, - досадливо прошептала я.

- Он мне не нравится! - весьма громким шепотом возразил дракончик.

- Да он никому здесь не нравится, и что?

- Почему же, - тут же возразила девочка-дракончик, - Лекс мне нравится. Он хороший и добрый.

- Да, мы заметили, - я бросила мрачный взгляд на парня. Лекс явно с трудом сдерживал смех от всех этих наших переговоров.

- Так а что тогда будем делать с ним, раз пока выгнать нельзя? - озадачился Гринфрог.

- Игнорировать? - я пожала плечами.

- Это как?

- Просто не замечать.

-Да как же его не замечать, он же вон большой такой! - дракончик красноречиво указал лапками на Лекса. - Он даже тебя на целую голову выше! Верзила!

- Да, ты по сравнению со мной совсем мелкий, даже для болотника – констатировал Лекс как бы между прочим. - Так что очень советую не путаться под ногами. А то наступлю случайно, и все, был дракон и нет дракона.

- Нет, ну ты слышала?! - Гринфорог перепугано вцепился лапками в мою руку. – Он мне угрожает!

- Не смей вообще трогать моего дракона, - во мне снова всколыхнулась злость. – И вовсе он не мелкий!

- Извини, но он больше похож на зеленую лягушку, чем на дракона, - Лекс снисходительно мне улыбнулся.

А я вмиг почувствовала себя быком, которому показали красную тряпку. Я никому и никогда не позволю моего дракона обижать!

- Если еще хоть раз назовешь его лягушкой, очень пожалеешь, - ледяным тоном предупредила я.

- Пожалуйста, давайте будем мирными и дружными, - снова вмешалась питомица Лекса. - Милый зеленый дракончик, ты ведь со мной согласен?

- Я с тобой согласен хоть в чем угодно, - он только что дымные розовые сердечки не выдыхал.

Она смущенно хихикнула и потупила взгляд. Все так же примирительно добавила:

- Все-таки это наш первый день в Лиртанском университете, так пусть он закончится без ссор и обид. Уже совсем поздно, а там недалеко и до утра. Все вместе пойдем к распределителям, и они решат эту маленькую проблему.

Казалось, это милейшее существо способно утихомирить кого угодно. Правда, Лекс не стал слушать ее, взяв вещи из шкафа и ушел в ванную. Через пару минут вернулся в уже вполне обычных на вид футболке и шортах - наверное, у местных это было вроде домашней одежды или пижамы.

- А почему время уже позднее? - не поняла я. Ведь мы когда еще в очереди к распределителю стояли, я обратила внимание, что светло за окном.

- Мы долго с тобой в переходных туннелях были, - Гринфрог задумчиво почесал затылок, - нас же туда-сюда мотыляло. Видимо, как раз из-за путаницы с бланком.

А время в этих туннелях совсем не ощущается, потому вот мы и не заметили.

- Ну ничего, - я постаралась приободриться, - завтра уже решим вопрос с заселением.

И заодно с возвращением домой. Пока мне ну очень хотелось верить, что я здесь все же по ошибке.

Стоило немного успокоиться, как тут же жутко поклонило в сон. Ну да, я ведь до этого двое суток не спала, все готовилась к экзамену по высшей математике. Вот только как бы мне в итоге завтрашний экзамен вообще не пропустить. Хорошо, если сутра пораньше доберусь до местного руководства и меня на Землю вернут.

Только мало ли, насколько возвращение затянется. Но почему-то сейчас эта перспектива совсем не пугала. Спать хотелось настолько, что все эмоции притуплялись.

В комнате, между тем, совсем стемнело, и под потолком умиротворенно засветились огоньки - словно маленькие звездочки. Этого света вполне хватало, чтобы отогнать темноту, даже читать можно было. Чем Лекс и занимался.

Опершись на спинку кровати, полулежал, внимательно просматривая книгу с тканевой зеленой обложкой. Даже какие-то пометки на полях пером делал. И вот интересно, перо писало само собой, безо всяких чернил. Магия, наверное.

Милая драконочка примостилась на краю кровати, свесив хвост и кокетливо посматривая на Гринфрога. А уж он старался! Выпячивал грудь, вытягивал шею и вышагивал по ковру с видом, как минимум, генерала перед выстроенными войсками.

Чуть ли не засыпая на ходу, я выудила из рюкзака пижаму и пошла переодеваться. Ванная комната по размеру не уступала спальне. Большую часть пространства занимала круглой формы купальня с кристально чистой водой, а во встроенных шкафах имелись полотенца и разные вкусно пахнущие бутылечки.

Напротив двери размещалось окно. Арочное, но чуть поменьше, чем в комнате.

Правда, ночь выдалась темной, так что пейзаж разглядеть не удалось.

Пижама у меня состояла из майки и коротких шорт, но учитывая, в каком виде я тут появилась, подобный наряд откровением бы не стал. К тому же сонной мне было уже фиолетово на мнение окружающих. Переодевшись, я вернулась в комнату.

Лекс в это время кормил свою драконочку печеньем, круглым, с шоколадными вкраплениями. Бедный Гринфрог аж, кажется, дышать перестал. Смотрел так, будто голодал целый месяц, не меньше.

- Да ладно тебе дуться, мелкота зеленая, держи, - Лекс протянул и ему пару печенюшин.

Но дракончик сложил лапки на груди и, презрительно фыркнув отвернулся. Лекс демонстративно закатил глаза, мол, какие мы гордые, и отдал печенье своей питомице, кивнув на Гринфрога. Та тут же спрыгнула с кровати на пол.

- Угощайся, - протянула дракончику лакомство с милейшей улыбкой.

Степень обожания в глазах Гринфрога теперь вообще поднялась до небывалых высот.

- Клементина, - представилась драконочка.

- Гринфрог! - явно пытался произнести это напыщенно, но из-за набитого рта не получилось.

- Ой, какое у тебя замечательное имя! - искренне восхитилась Клементина. - Я такого даже и не слышала никогда. Прямо героическое! И очень тебе подходит.

Ну все. У Гринфрога только что сердечки в глазах не запрыгали. Я не сдержала улыбки.

Направилась от двери ванной к своей кровати и попала в поле зрения Лекса. Вот он даже не пытаясь это скрыть: окинул меня с ног до головы пристальным изучающим взглядом. Полюбопытствовал как бы между прочим:

-А ты откуда вообще такая странная?

- Из другого мира, - откинув покрывало, я собралась ложиться. Сонной мне было совсем не до разговоров.

- Что же тебе в своем мире спокойно не сиделось?

- Мне там очень даже сиделось. И надеюсь, завтра я туда вернусь.

- Хм... Все межмирные переходы в Лиртан односторонние, - скептически возразил Лекс. - Ни разу не слышал, чтобы кто-то отсюда в другой мир отправлялся.

Я не стала продолжать разговор, легла спать. Глаза уже слипались, и даже желание расспросить Гринфрога насчет его слов о моих родителях, отошло на второй план. Завтра. Все завтра.

Огоньки под потолком приглушили свое мерцание. Наверное, Лекс тоже собрался спать. Комната погрузилась в уютный полумрак. Гринфрог, кряхтя, кое-как забрался ко мне на кровать, и заерзал у меня под боком, пытаясь устроиться поудобнее. Я успокаивающе дракончика погладила. Чуть шершавый, теплый, словно нагретый самим солнцем... Странно, даже сквозь сонливость ощущались новые для меня словно инстинктивные порывы: защищать этого капризного скандалиста, заботиться о нем... Будто он в какой-то мере был частью меня самой... Но я решила толком подумать об этом завтра. Через мгновение дракончик уже мирно посапывал, свернувшись комочком. Тут же заснула и я сама, еще не подозревая, что спокойная ночь безмятежного сна мне точно не светит.

Да и не только мне, а всем обитателям этой комнаты.

Глава вторая. О беспокойной ночи и тупиковой ситуации

Сон мне приснился, мягко говоря, странный. Словно бы я выпорхнула из своего тела и наблюдала за всем со стороны. Хотя толком и смотреть было не на что.

Все спали. Гринфрог, несмотря на свои мелкие размеры умудрился развалиться чуть ли не на полкровати, так что я ютилась с самого края. Лекс спал один, Клементина сладко посапывала на отдельной подушке в кресле. Царила умиротворенная тишина, нарушаемая лишь похрапыванием моего дракончика.

Через незашторенное окно по комнате постепенно скользили лучи местного ночного светила. Видимо, небо сейчас разъяснило. И на первый взгляд, ничего необычного, спокойная картина, сонная идиллия, но мне почему-то становился все страшнее. С каждым мигом усиливалось гнетущее предвкушение чего-то плохого.

Серебристый свет из окна постепенно добрался до моей стоящей у стены кровати. И едва лучи коснулись Гринфрога, чешуя дракончика замерцала.

Зеленый оттенок размывался, уступая платиновому. И так, пока цвет полностью не сменился. Но и это было еще не все. Почти тут же начали вырисовываться витиеватые узоры, чуть темнее основного окраса и полностью матовые. Рисунок вился с чешуйки на чешуйку, смотрелось завораживающе, как нечто совершенное.

Эта красота умиротворяла, хотелось любоваться ею чуть ли не вечно. Но и чувство тревоги все возрастало.

Видимо, ночное светило заползло за тучи, свет пропал. И Гринфрог в один миг снова стал привычного цвета. Я сейчас почему-то прекрасно все в темноте различала. Может, во сне восприятие настолько отличалось. И лишь благодаря этому я смогла увидеть силузт.

Казалось, по полу то ли ползет гигантская змея, то ли перемещается извилистая клякса. Причем, самого существа видно не было - только такая тень во мраке. И это нечто направлялось прямо к моей кровати.

Спящая материальная я беспокойно нахмурилась во сне, заворочалась.

Гринфрог чуть нервно дернул лапками, но тоже не проснулся. Клякса удлинилась, приняв очертания гигантской искривленной руки, замахнулась на моего дракона.

Даже в темноте сверкнули острейшие как бритвы когти...

Нематериальная я в панике метнулась ко мне спящей. Видимо, сознание воссоединилось с телом, я в тот же миг проснулась. Открыла глаза и перепугано вскрикнула: это жуткое нечто не приснилось! И вправду нависло над нами! И не теряя ни мгновения, я схватила свой стоящий у изголовья кровати рюкзак и с размаху по когтистой лапище долбанула.

Она тут же отпрянула, от злобного шипения у меня чуть кровь не заледенела в жилах. Я в один миг сгребла Гринфрога в охапку и вскочила на кровати.

- А ну прочь, гадина! - на еще один бросок тени я снова отмахнулась рюкзаком и шмыгнула на другой конец комнаты к Лексу.

-Лекс, просыпайся!

А он и ухом не повел! Да и драконочка его все так же крепко спала. Причем, ведь и Гринфрог висел у меня на руках сонной амебой! Может, они просто и не могут сейчас проснуться?.. Может, какая-то магия темной дряни?!

- Лекс! - я попыталась его трясти. - Тут черная ходячая клякса с огромными когтями!

- И что? - сквозь дрему пробормотал он. - У нее тоже бланк на нашу комнату?

Но так и не пробудился.

Очередной замах тени, и мне пришлось отскочить в сторону. С жутким скрежетом когти заскребли по стене, тень перекрывала мне путь к входной двери. В итоге, уворачиваясь, я снова заскочила на свою кровать, по-прежнему перепугано прижимая к себе спящего дракончика.

А когтистая рука уже обрела очертания человеческого силуэта. Чуть искривленного, ассиметричного и от того более жуткого. Причем, на фоне царящего в комнате полумрака, этот некто был непроглядно черным, словно в нем клубилась засасывающая тьма.

- Отдай...мне...дракона... - жуткий хрипящий шепот, будто говорящему не хватало воздуха, и следом снова леденящее душу шипение.

- Еще чего, - зло парировала я, хотя, честно, сама от ужаса едва дышала.

Эта же дрянь явно магическая, я никак сама с ней не справлюсь!

Силуэт неумолимо приближался. Руки тени удлинились, заканчиваясь все теми же острейшими когтями. А я лихорадочно шарила в рюкзаке в надежде найти хоть что-то спасительное. Пара мгновений и под руку попался твердый предмет. Я тут же выудила его. Будильник?.. На кой я прихватила с собой обыкновенный будильник? Видимо, просто впопыхах все попавшееся собирала. Этот раритет остался еще от прошлых обитателей моей комнаты в общаге. Или позапозапрошлых. Увесистый такой. Самое то.

Я не стала медлить. Кое-как прицелившись и размахнувшись, запустила будильник в голову. Нет, не тени. В голову Лексу. С отчаянной надеждой, что все-таки при этом его не прибью.

Заорав, Лекс схватился за голову и вскочил с кровати. Увидел тень и замер:

- Кхм. Это какой-то твой знакомый?

Я чуть не взвыла! Силы небесные, ну почему меня поселили в одной комнате с идиотом?!

- Нет, это не мой знакомый! Эта дрянь напала и хочет нас с Гринфрогом прикончить!

- Ну в общем-то вполне логичный порыв, и...

- Лекс! - я едва не зарычала.

Тень, при пробуждении Лекса перегруппировавшаяся на случай нападения мага, видимо, теперь не воспринимала его как угрозу. Снова взвились плетьми длиннющие руки, я едва успела отскочить в сторону за шкаф. Когти заскрежетали по дверцам, оставляя глубокие борозды.

- Эй, мутный, - рассердился Лекс, - мне эти двое тоже не нравятся, но мебель-то зачем портить?

- Да сделай ты уже что-нибудь! - я переметнулась к нему, по-прежнему прижимая к себе спящего Гринфрога.- Как эту черную дрянь прибить?

- Понятия не имею, - Лекс схватил с кресла Клементину и сунул ее мне.

- Как это понятия не имеешь? Ты же местный!

- И что? Раз я местный, то должен знать каждую черную дрянь в лицо? Так, все, – решительно задвинул меня себе за спину, - не отвлекай и не высовывайся.

Тень неторопливо, словно в предвкушении, приближалась. Длинные руки волочились по полу с жутким скрежетом. А мы медленно отступали к окну, путь к двери был по-прежнему отрезан. Я бережно держала спящих дракончиков, пытаясь мысленно прикинуть, какой тут этаж, и грозит ли нам выжить, если прыгать придется.

- Закрой глаза, - отрывисто скомандовал Лекс.

-Зачем? Чтобы умирать было не так страшно? - я опасливо наблюдала из-за его плеча за приближающейся тенью.

- Затем, что мне придется атаковать сиянием, ослепнешь с непривычки.

Вокруг него уже заметались ярчайшие искры, но увидеть это самое сияние мне было не суждено - окно за нами распахнулось. Лекс тут же оттеснил меня в сторону. В резком порыве ветра взвились портьеры и прозрачная занавесь, и с подоконника метнулся еще один черный силузт - на этот раз вполне человеческий. Некто замер между нами и зашипевшей в ярости тенью.

Вызванные Лексом искры разгоняли полумрак, так что неизвестного получилось разглядеть. Мужчина. Ростом не ниже моего ненормального соседа по комнате.

Крепкого телосложения. А по одежде - вылитый ассасин: плащ с капюшоном, повязка на нижнюю половину лица, множество креплений для оружия на кожаном доспехе. И завершали образ боевая стойка и в правой рукой меч с узким чуть мерцающим клинком.

Тень яростно шипела, щелкая руками как кнутами. Медленно двигалась по кругу, так же напротив перемещался и неизвестный тип, держа меч вроде расслабленно, но явно наготове.

- А это кто? - прошептала я, по-прежнему выглядывая из-за плеча Лекса.

-Ты у меня спрашиваешь? - мрачно отозвался он. - Понятия не имею. Слов нет, не комната, а проходной двор какой-то.

- Но этот тип ведь вроде за нас, да? - не унималась я.

- Посмотрим, - Лекс, по-прежнему прикрывая, подтолкнул меня обратно к окну. – Крепко держи драконов, в любой момент, может, придется прыгать.

Обалдеть... Ну да, это было бы вполне логичным завершением такого дурдомного дня.

Между тем, соперникам надоело вышагивание по кругу. Леденяще зашипев, тень кинулась вперед. Руки плети с когтями в один миг приобрели очертания острых клинков. Но незнакомец мастерски отбивал все удары. Вот словно вообще не напрягался, двигался играюче, как танцевал. Наконец, несколько резких взмахов мерцающего меча, и располосованная тень с угасающим воем растеклась по полу кляксой. Теперь с жутким бульканьем испарялась.

Замерший над ней соперник тихо, но ожесточенно произнес, едва не касаясь кляксы острием меча:

- Она под моей защитой. Я только потому сохраняю тебе жизнь, чтобы ты передал это остальным.

Последний раз булькнув, клякса исчезла. Неизвестный мужчина тут же направился к окну. Премрачный Лекс снова оттеснил меня в сторону, с одной стороны освобождая проход незнакомцу, а с другой, все равно оставаясь преградой между мной и кем бы то ни было.

Вот только этот наш ночной гость как будто Лекса и не заметил.

- Прелестная леди, - пристально смотрел на меня, - ничего не бойтесь, такого больше не повторится, вы под моей защитой.

Я только хотела покинуть свое «убежище*, но Лекс придержал меня рукой.

- Спасибо вам большое, - спешно поблагодарила я неизвестного.

- Не стоит благодарности. Для меня честь защищать вас.

Больше ни слова не говоря, незнакомец чуть поклонился мне, вскочил на подоконник и растаял в ночи.

Впечатленная я даже восхищенно пробормотала:

- Нет, нуты видел, какой он...

- Видел-видел, - Лекс тут же закрыл окно, - полкомнаты нам тут разнес.

- Он нам жизнь спас! - возмутилась я. Положила спящих дракончиков на кровать.

Хоть и маленькие, но у меня их держать уже руки устали.

- Я бы и сам с той черной тенью прекрасно справился. Причем, без крушения мебели и прочей показухи, - он бесшумно хлопнул в ладоши, огоньки под потолком замерцали, освещая комнату. - Шкаф и пол в царапинах, стул сломан...

- Извини, но ты - мелочный зануда, - не выдержала я.

Лекс явно хотел ответить мне нечто нелестное, но его перебили.

- Это что такое? - заверещал проснувшийся Гринфрог. - Вы что с комнатой сделали?! Клементина, ты только посмотри! Стоило оставить этих двоих без нашего авторитетного присмотра, как они все тут разворотили!

Серебристая драконочка тоже проснулась, ахнула, оглядываясь по сторонам:

- Что случилось? - испугалась она. - Вы в порядке?

- Да, нас спас умопомрачительный прекрасный незнакомец, - пояснила я, невольно улыбнувшись.

- Она у этого распрекрасного незнакомца даже умопомрачительную физиономию толком не видела, - угрюмо уточнил дракончикам Лекс, обходя комнату, чтобы оценить весь масштаб ущерба.

- Что еще за незнакомец без физиономии? - оторопел Гринфрог.

- Он пожелал остаться инкогнито, - пояснила я, присев на край кровати. - Может, из какого-нибудь местного общества защиты драконов. Ну или иномирянок, - не удержалась от смешка, но тут же посерьезнела: - Пока мы спали, на нас напала черная тень с когтями, а этот неизвестный ее прогнал. Лекс, а в университете ведь есть охрана или стража какая-нибудь? Надо ведь к ним идти?

- До утра мы точно никого не найдем. Тут территория громадная, и магическую защиту еще наверняка активировать не успели.

- Ладно. Утром так утром... Лекс, а это вообще в вашем мире нормально? Ну что всякая дрянь по ночам нападает?

- Нет, не нормально, - он бросил на меня премрачный взгляд. - Вот только у меня стойкое предчувствие, что вся «нормальность* мира для мира кончилась в тот момент, когда ты тут объявилась.

- Завтра меня уже здесь не будет, - даже обидно стало.

-Хотелось бы верить, - Лекс поднял с пола целехонький будильник. - Так ты мне этим в голову зашвырнула? Это что вообще?

- Извини, никак иначе тебя разбудить не получалось. Это будильник. В моем мире люди с помощью его каждое утро просыпаются.

- Оу... Каждое утро вот так вот?.. - он поморщился, коснувшись затылка. - Тогда и неудивительно, что ты такая на всю голову пришибленная.

Я даже не стала ему отвечать. Взяла Гринфрога и направилась к своей кровати.

- Правильно, - одобрил дракончик, зевнув, - в любой непонятной ситуации надо ложиться спать. А завтра уже решать будем, что там за типы с физиономиями или без...

- А разве не страшно сейчас спать? - поежилась Клементина.

- Не страшно, мы под надежной охраной, - я расправила свою перебуровленную постель.

- Но Лекс себя плохо чувствует, ему будет тяжело...

- Так я и не про Лекса, - перебила Клементину я. - Я про того незнакомца. Он сказал, что будет всегда защищать.

Хотя, честно, в такую идиллию мне совершенно не верилось. Но недосып не хотел считаться ни с какой возможной опасностью. Все, теперь уж точно высыпаться, а завтра со всем разбираться у местного руководства. С тенями, незнакомцами, странным сном, от которого не могли проснуться... И не забыть спросить у Гринфрога, почему он цвет менял...

- Нет, я тебе поражаюсь, - Лекс явно был крайне не в духе. - Оказалась в чужом мире, только что чуть когтистая тень не убила. А ты преспокойно ложишься спать.

Зря я считал, что в вашем дуэте именно дракон неадекватный, очень ошибся. Вот чему ты сейчас мечтательно улыбаешься?

- Тому, что завтра уже окажусь далеко от одного невыносимого зануды, - я уже легла, удобно закуталась в одеяло и закрыла глаза.

Уже сквозь сон услышала слова Клементины:

- Вы так забавно друг с другом общаетесь.

Лекс ей что-то ответил, но я не услышала, провалилась в сон.

Остаток ночи прошел без злоключений. Ну или я их проспала. А утром меня разбудило хрумканье над самым ухом. Спросонья испугавшись, я тут же открыла глаза и подскочила. Шлепнувшийся с кровати на пол Гринфрог возмутился:

- Ты чего пихаешься?! Я чуть не подавился!

Одеяло усеивали крошки, да и в лапках дракон держал сразу три надкусанных печенья. Все еще плохо соображая, я огляделась по сторонам. Мдя. Вчерашнее мне, к преогромному сожалению, не приснилось... Я по-прежнему в другом мире.

Ну ничего, сегодня решу этот вопрос.

Лекса в комнате не было. Клементина пока еще спала, свернувшись в кресле, зато Гринфрог громогласно хрустел печеньем и сорил крошками на ковре.

-Ты где печенье взял? - нахмурилась я.-У Лекса стащил?

- Я? Стащил? - дракончик ужаснулся. - Да как ты могла такое обо мне подумать! – и как бы между прочим добавил: - Я всего лишь немножко позаимствовал.

Клементина бы точно меня угостила, ну а мнение всяких невежливых Лексов меня не интересует.

- Слушай, ну нельзя же брать чужое!

- Печенье я сьел, так что теперь оно уже никак не чужое, а очень даже мое собственное, - Гринфрог деловито отряхнул лапки от крошек.

Попытался снова вскарабкаться на кровать, но я его не пустила. Вытряхнула одеяло и озадачилась, где бы здесь взять веник.

- Ты что ищешь? - полюбопытствовал дракончик, наблюдая за моими исследованиями комнаты.

- Чем бы крошки смести. Веник какой-нибудь.

- Так а ты в рюкзаке у себя посмотри, - он прыснул в кулачок. - Он у тебя явно полон сюрпризов.

Я тут же вспомнила запущенный в Лекса будильник, и сразу стало стыдно.

Понятно, что ситуация тогда была безвыходная, но все равно очень некрасиво получилось.

- А где Лекс?

- Это в продолжение темы «чем бы крошки смести*? - ухихикивался Гринфрог.

Я даже отвечать не стала. Казалось, этот вредный дракончик вообще не умеет общаться серьезно.

Через несколько минут поисков раздобыла в ванной щетку для ковра и маленький совок. Аккуратно смела уже все крошки, в последний миг заметила, как под кроватью что-то блеснуло. Потянувшись, я достала металлический кругляш, диаметром сантиметра четыре. С одной стороны совсем гладкий, а с другой с выгравированным сложным знаком.

- Как думаешь, что это такое?

С любопытством разглядывая находку, Гринфрог пожал плечами. Предположил самое очевидное:

- Монетка?

- Может, и монетка. Вдруг у местных именно такие деньги, - я сразу потеряла к найденному интерес.

Оставив монету на столе, я закончила с уборкой крошек и только было собралась умываться и переодеваться, как вернулся Лекс. Даже здороваться не стал, чуть ли не с порога сообщил:

- Я добрался до университетской стражи. Оказывается, магическая защита стоит уже третий день, так что абсолютно невозможно, чтобы какая-либо темная сущность сюда пробралась.

- И что это значит? - озадачилась я.

- Это значит, что либо у нас вчетвером ночью была коллективная галлюцинация, либо где-то на территории университета есть тайная лазейка для всякой пакости.

В общем, стражи мне не поверили. Снисходительно похлопали по плечу и посоветовали не злоупотреблять зельями, - Лекс мрачно усмехнулся.

- А если позвать их сюда? Уж все эти следы от когтей - хоть как доказательство!

- И нас же с тобой заставят платить за порчу университетского имущества.

Понимаешь, загвоздка в том, что следов сторонней магии вообще не осталось.

Так что ничего мы доказать не сможем, - подытожил он. - Ладно, разберемся. Я предлагаю сейчас к распорядителям, они уже на месте, а наплыва студентов пока нет. Потом будет вообще не пробиться, сегодня же последний день зачисления, все припоздавшие примчатся.

- Да, конечно, идем, - тут же воодушевилась я. - Сейчас, переоденусь только, – схватилась за рюкзак.

- Надеюсь, у тебя там есть что-нибудь поприличнее вчерашнего облачения? – усмехнулся Лекс.

- Мое облачение очень даже прилично для моего мира, - парировала я.

- Твой мир теперь этот, привыкай.

Нет уж, привыкать я не собиралась. К счастью, в рюкзаке нашлись джинсы и кофта. Прихватив их, я в ванной переоделась и заплела волосы. Когда вышла, Лекс наставлял проснувшуюся Клементину:

- Подождете нас здесь, никуда не высовывайтесь. И проследи за мелким пакостником, чтобы не буянил.

Гринфрог на это даже не фыркнул, он снова грыз печенье, и оно его сейчас явно волновало больше, чем что-либо вообще.

- Все, я готова, - я обула балетки.

Лекс смерил меня неспешным оценивающим взглядом, но критиковать на тему «приличности* все же не стал, хотя явно такой порыв был.

- Пойдем.

Видимо, сейчас еще было совсем рано, коридор пустовал и царила тишина. Пока мы с Лексом шли к мерцающей арке, я несколько раз опасливо оглянулась.

- А не страшно драконов одних оставлять? А вдруг кто-то опять нападет?

- Мне куда-то страшнее, что доев печенье, твой вороватый пузан начнет грызть мебель.

Мне насмешливый тон Лекса вот совсем не понравился.

- Во-первых, он не пузан. Во-вторых, он не вороватый, просто голодный.

Компенсирую я тебе это разнесчастное печенье, не переживай. Вон будильник взамен оставлю.

- О, да, - хмыкнул Лекс, - компенсация что надо.

Мы как раз подошли к арке с мерцающей завесой.

- Пользоваться переходами умеешь?

- А это еще и уметь надо? - озадачилась я. - Вообще нас и так сюда доставило.

- Доставило благодаря магическому бланку. Для самостоятельного перемещения нужно умение, - но он не стал мне расписывать, что да как. Просто взял за руку и шагнул вперед.

Мы понеслись по светящемуся туннелю, несколько раз по пути сворачивая то в одну, то в другую сторону. Так добрались до очередной арки и уже через мгновение были в зале распорядителей.

Тут и вправду пока царило затишье, студенты пока не набежали. Мужчины за столами походили на сонных мух. Кто-то перебирал бумаги, кто-то общался с коллегами.

- Который? - спросил у меня Лекс.

- Вон тот, с бородкой.

Мы направились к нужному распорядителю. Он, едва не зевая, раскладывал бланки на своем столе по цветам, часть из них отправляя парить под потолком.

- Здравствуйте, - первым делом поздоровалась я. - Мы к вам по важному вопросу.

Лекс даже приветствовать не стал, протянул мужчине два наших бланка.

- Вы по ошибке девушку ко мне в комнату подселили.

- Как так? - усомнился распорядитель. - Быть такого не может! - выхватил бланки и принялся внимательно вчитываться.

- Кхм... Ну надо же... - замялся он чуть тише, опасливо поглядывая, не слушает ли кто из коллег. - Что уж тут скажешь, работы много, студенты толпой прут. И вообще, вы могли бы быть и повнимательнее, - сердито глянул на меня. - Ладно, я заработался, но сами куда смотрели.

- Она - иномирянка, - парировал Лекс. - Откуда ей было знать, что вы ошиблись.

Толку искать виноватых, теперь исправлять ошибку нужно.

- Исправлять, исправлять... - пробурчал мужчина, рассматривая бланки и так, и эдак. - Все уже утверждено высшим руководством. Теперь только два варианта.

Первый: прямо сейчас отчислить вас обоих из университета.

-Да!-обрадовалась я.

- Нет! - одновременно возмутился Лекс.

- Нужно вернуть меня в мой мир, - спешно добавила я. - И желательно прямо сегодня, а то у меня там дела крайне важные.

- И что же, ты думаешь, тебя отсюда выгонят, и ты таким образом сразу домой вернешься? - раздраженно смотрел на меня Лекс. - Да тебя просто на улицу выставят! Вот и представь при этом свои перспективы на будущее.

Да и распорядитель уставился на меня с явным подозрением в ненормальности.

- Девушка, вы о чем вообще? Никто не в состоянии возвращать иномирцев обратно. Все перемещения в Лиртан односторонние. И попав сюда, вы теперь тут до конца жизни.

Меня как оглушило. Даже не сам факт, а то, что об этом говорилось, как о неважной очевидности. Мол, мелочи какие, к тому же общеизвестные, одна ты не догоняешь.

Я даже в ответ ничего сказать не могла. Ведь как так?.. Я больше никогда не вернусь домой?..

- Так что вариант отчисления не рассматривается вообще, - говорил, между тем, Лекс.

Мы направились к нужному распорядителю. Он, едва не зевая, раскладывал бланки на своем столе по цветам, часть из них отправляя парить под потолком.

- Здравствуйте, - первым делом поздоровалась я. - Мы к вам по важному вопросу.

Лекс даже приветствовать не стал, протянул мужчине два наших бланка.

- Вы по ошибке девушку ко мне в комнату подселили.

- Как так? - усомнился распорядитель. - Быть такого не может! - выхватил бланки и принялся внимательно вчитываться.

- Кхм... Ну надо же... - замялся он чуть тише, опасливо поглядывая, не слушает ли кто из коллег. - Что уж тут скажешь, работы много, студенты толпой прут. И вообще, вы могли бы быть и повнимательнее, - сердито глянул на меня. - Ладно, я заработался, но сами куда смотрели.

- Она - иномирянка, - парировал Лекс. - Откуда ей было знать, что вы ошиблись.

Толку искать виноватых, теперь исправлять ошибку нужно.

- Исправлять, исправлять... - пробурчал мужчина, рассматривая бланки и так, и эдак. - Все уже утверждено высшим руководством. Теперь только два варианта.

Первый: прямо сейчас отчислить вас обоих из университета.

-Да!-обрадовалась я.

- Нет! - одновременно возмутился Лекс.

- Нужно вернуть меня в мой мир, - спешно добавила я. - И желательно прямо сегодня, а то у меня там дела крайне важные.

- И что же, ты думаешь, тебя отсюда выгонят, и ты таким образом сразу домой вернешься? - раздраженно смотрел на меня Лекс. - Да тебя просто на улицу выставят! Вот и представь при этом свои перспективы на будущее.

Да и распорядитель уставился на меня с явным подозрением в ненормальности.

- Девушка, вы о чем вообще? Никто не в состоянии возвращать иномирцев обратно. Все перемещения в Лиртан односторонние. И попав сюда, вы теперь тут до конца жизни.

Меня как оглушило. Даже не сам факт, а то, что об этом говорилось, как о неважной очевидности. Мол, мелочи какие, к тому же общеизвестные, одна ты не догоняешь.

Я даже в ответ ничего сказать не могла. Ведь как так?.. Я больше никогда не вернусь домой?..

- Так что вариант отчисления не рассматривается вообще, - говорил, между тем, Лекс.

- Тогда остается лишь одно, - распорядитель задумчиво потеребил бородку. – Будете считаться братом и сестрой. Тогда и приличия соблюдены, и проблема решена.

- А нельзя просто нас по разным комнатам расселить? - лично меня предложенный вариант вообще не устраивал. Мало того, что застряла здесь безвылазно, так еще и Лекса каждый день лицезреть.

- Я же говорю, это уже не изменить, - мужчина едва не фыркал от возмущения. – Ходите тут, мне проблемы создаете. Или соглашайтесь на этот вариант, или я прямо сейчас оформляю вам двоим отчисление из университета по собственному желанию.

У Лекса было такое лютое выражение лица, словно он вот-вот заставит наглого типа сьесть наши косячные бланки да еще и магической печатью их закусить.

Распорядитель уже от одного его взгляда враз перестал изображать директора мира, даже чуть голову в плечи втянул. Куда любезнее объяснил:

- Вы поймите, все распределения за вчерашний день уже утверждены руководством, я не могу заново кого-то из вас оформить. Тут либо совсем удалить, либо вот так сгладить, как я предлагаю. Так что? Вы согласны?

Лекс мельком взглянул на меня и ледяным тоном бросил:

- Согласны.

- Вот и чудненько, - просиял мужчина, тут же внес некие исправления в мой бланк.

Ну а я угрюмо молчала. Нет, я не была согласна. Но в данный момент других выходов из ситуации не представляла. Все-таки жить в одной комнате с Лексом – меньшее зло по сравнению с тем, чтобы оказаться в чужом мире на улице без средств к существованию.

- Вот и все, держите, - распорядитель протянул нам бланки и строго мне уточнил:

- Так, девушка, учтите, теперь вы не иномирянка, теперь вы оформлены как Марина Даррейн. По имени рода будете считаться с Лексом Даррейн родственниками и вопросов о проживании в одной комнате не возникнет. И очень вам двоим советую об истинном положении вещей не распространяться. Вы же сами понимаете, чтобы избежать пересудов, вас просто сразу отчислят. А теперь все, не мешайте мне работать, - он с деланным сосредоточением принялся дальше перекладывать бланки на столе.

Я хотела возмутиться, но Лекс взял меня за локоть.

- Все, идем.

- Ты что, это просто так оставишь? - меня поражало, что он даже не стал возражать.

- Других вариантов нет, - тихо ответил он, настойчиво отводя меня дальше от стола.

-Этот гад для прикрытия своей серьезной оплошности с радостью быстро нам оформит отчисление будто бы по собственному желанию. И ничего мы с тобой никому не докажем. Он даже сейчас создавал вокруг ауру рассеянности, чтобы никто из окружающих наш разговор не подслушал, да и вообще чтобы никто внимания не обращал.

- А если напрямую обратиться к руководству университета? - я не хотела так просто сдаваться.

- Кто нас с тобой пустит? Это точно не вариант. И то сейчас, считай, повезло, что у этого распорядителя хватило совести нас сразу не выставлять.

- Вот знаешь, с каждым мгновением мне ваш мир все больше не нравится, - не удержалась я.

- И что? - Лекса мои проблемы мало волновали. - Хочешь выжить в этом мире, придется к нему приспосабливаться и играть по его правилам.

Я не стала спорить и пытаться что-либо доказать. Лексу все равно начхать, он ничем мне не поможет. Придется справляться со всем самой.

Вопреки моим ожиданиям на жилой этаж мы не вернулись. После светящихся туннелей за мерцающей аркой оказался широкий коридор. Окон здесь не было, несколько обычных дверей по обе стороны, и в самом конце высокие распахнутые двустворчатые.

На мой вопросительный взгляд Лекс пояснил:

- Не знаю, как ты, но лично я не прочь позавтракать.

Я хотела ответить, что у меня кусок в горло не полезет, но доносящийся аромат свежей выпечки сразу отсек все возражения.

- Только у меня местных денег нет, - спохватилась я.

- Не волнуйся, здесь все бесплатно. Так что с голоду умереть точно не грозит.

Местной столовой служил внушительный зал. Хотя назвать «столовой* у меня язык все же не поворачивался - из-за обстановки тут даже «ресторан* прозвучало бы мелковато. Вычурные колонны, мраморный пол, лепнина на потолке, столы и стулья как из магазина дорогого антиквариата... Но ни буфетной стойки или чего-либо подобного не наблюдалось. Зато здесь уже хватало студентов, почти половина столиков оказались заняты.

Лекс еще во время перемещения по магическим туннелям держал меня за руку, чтобы не потерялась, идо сих пор не отпустил. Впрочем, и я сама акцентировала на этом внимание лишь сейчас, когда мы к свободному столику шли. И ведь снова я стала объектом повышенного интереса местных. Пусть и одежда сегодня выглядела приличней, но все равно сразу в глаза бросалось, что я не такая, как все. Вот только в данный момент меня чужая реакция волновала куда меньше, чем вчера.

Мы с Лексом заняли столик у окна. Портьеры начинались с самого потолка, высота просто поражала. Казалось, можно преспокойно разбить этот зал на пару этажей. Хотя, может, в университете все так монументально, просто я пока не видела.

Между тем, не нарисовалось официантов, да и вообще никаких чудес не происходило. И если у других на столиках была еда, то у нас лишь миленькая кружевная скатерть.

- И как здесь все устроено? - даже любопытно стало.

- На самом деле, просто. Повара готовят определенные блюда, ты выбираешь, что хочешь, и твой заказ телепортируется сюда, - пояснил Лекс как само собой разумеющееся. - Ты, наверное, не видишь, потому что магия пока не пробудилась. Что тебе заказать? Есть пожелания?

- Что-нибудь съедобное, пожалуйста.

Нет, ну мало ли, какая здесь еда. Хотя вот печенье выглядело вполне обычным...

Лекс ловко водил пальцами, не касаясь скатерти, словно перемещал невидимые пластины. Не отвлекаясь от своего занятия, вдруг произнес:

- Кстати, получается, именно из-за отсутствия магии на тебя и не подействовал наведенный ночью морок той черной дряни. Потому ты и смогла сама проснуться.

- А если у меня вообще магии нет?

- Есть. У тебя же есть дракон. А магия совсем скоро пробудится, - Лекс оставил в покое скатерть. - Ну все, ждем наш заказ.

Я ничего не ответила, чуть рассеянно смотрела в окно. Отсюда открывался вид на зеленый цветущий луг с холмами на горизонте. На безупречно синем небе сияло солнце, погода стояла преотличная. А на Земле сейчас зима...

- Марина, - отвлек меня от размышлений Лекс.

- Что? - я перевела на него взгляд.

- Я тоже не в восторге от того, как все сложилось, - смотрел на меня очень серьезно и с будто бы безграничным терпением. - Но если я могу махнуть рукой на университет и уйти, то тебе деваться некуда. Вместо того, чтобы хандрить, радуйся, что ты в чужом мире не брошена на произвол судьбы, а очень даже неплохо устроилась.

- Очень даже неплохо устроилась? -у меня вырвался нервный смешок.

- Если ты имеешь в виду мое общество, то даже расселись мы по разным комнатам, все равно бы каждодневно виделись. Мы ведь на одном факультете и, скорее всего, попадем в одну группу из-за близкой разновидности драконов.

- Извини, если расстрою, но ты не пуп земли, чтобы я из-за тебя так расстраивалась, - я начала раздражаться. - Меня вообще-то из родного мира выдернули и забросили сюда без единой возможности вернуться. Это, знаешь ли, малоприятно. И к тому же та напавшая ночью тень явно ведь не просто мимо проходила и вдруг решила к нам заглянуть. Ладно, повезло, обошлось без жертв.

Но что, если все повторится?

Лекс слушал внимательно, не перебивал, ни на миг не сводил с меня изучающего взгляда, а я распалялась все сильнее:

- И этот ваш лучший университет? Стража плевать хотела, что на студентов тут среди ночи нападают. И к тому же банальный распорядитель может запросто отчислить из-за своей же собственной ошибки. Да тут, похоже, постоянно, как на краю пропасти -чуть что, и все, сорвался!.. И никто тебя вытаскивать не станет.

- Слушай, я никого не пытаюсь оправдывать, - хмуро возразил Лекс. - Да, распорядитель-трясущийся за свое место гад. Да, страже проще списать все на чью-либо богатую фантазию, чем признать, что они недоглядели и в университете может быть небезопасно. Вся суть в том, что ректора здесь боятся до жути. По слухам, он не терпит даже малейших ошибок. И дня не проходит, чтобы отсюда не выгоняли кого-либо из служащих и не отчисляли неудачливых студентов. Вот и получается, что с одной стороны, здесь все крайне строго. А с другой, все трусливо предпочитают замаскировать свою вину, чем открыто решить проблему.

Он немного помолчал и хмуро подытожил:

- Да, тут непросто. Никто не придет и по доброте душевной не дарует тебе великую магию и благосостояние. Всего придется добиваться самостоятельно. И чем раньше ты бросишь бессмысленную хандру, тем лучше. Для тебя же самой.

Я даже отвечать ему ничего не стала, хотя ужасно хотелось нагрубить, мол, какие все со стороны умные. И пусть разумом я признавала правдивость его слов, но эмоции пока диктовали свое. Конечно, деваться мне некуда, смирюсь и приспособлюсь к жизни в новом мире. Но сейчас слишком остры были переживания. Ведь еще с полчаса назад я наивно верила, что вот-вот вернусь домой...

Над скатертью разлилось легкое мерцание, и прямо из воздуха материализовались кружки и тарелки. Лекс заказал нам одинаковый завтрак: омлете зеленью, блинчики со свежими ягодами и мятный чай. Вдобавок передо мной еще возникла внушительная чашка с пятью разноцветными шариками мороженого, политого темным шоколадом, посыпанного орешками и вдобавок маленькими мармеладными сердечками.

Видимо, мое недоумение было весьма красноречиво, Лекс с улыбкой пояснил:

- Средство против хандры проверенное подопытными.

- Это как? - я тоже невольно улыбнулась.

- У меня сестра стабильно раз в неделю в кого-нибудь влюбляется, а когда эта любовь скоропостижно проходит, так все-трагедия века, жизнь потеряла смысл, нуты, наверное, в курсе, как у вас, у девушек, это бывает. И на пике этих страданий Бритта делает себе такой десерт, - он кивнул на мое мороженое. - Только учти, чтобы подействовало, нужно есть в определенной последовательности, - добавил таким заговорщическим шепотом, словно собирался поведать самую главную вселенскую тайну.

- И каким же? - я все не переставала улыбаться.

- Сначала уничтожаются мармеладные сердечки, с попутным перечислением всех тех, кто разбил тебе сердце. Потом шоколадная глазурь, как напоминание, что даже в горечи есть сладость - то есть через испытания становишься мудрее.

Следом орешки - как символ, что ты крепка духом и тебя так просто не сломить. И в последнюю очередь съедается мороженое. И оно означает, что ты охладела ко всем этим проблемам. Марина, не смотри ты на меня так, - Лекс тихо засмеялся, - это не я придумал, Бритта каждый раз эту речь толкает, невольно наизусть запомнишь. И раз уж такое странное средство помогает моей настоящей сестре, то должно помочь и поддельной.

- Ну не знаю, - я тоже засмеялась, - я такое большое «страдание* сейчас не осилю, готова разделить его с тобой. Ой, - спохватилась я, - а как же драконы? Им ведь можно прихватить еду отсюда? Они же наверняка голодные.

- Марина, ты что? - скептически глянул на меня Лекс. - Это мы с тобой можем десять раз умереть от голода, а драконы всегда будут сыты и довольны. Они, даже такие мелкие, запросто находят себе пропитание, где угодно и когда угодно. И сейчас тебе уж точно нечего волноваться. Особенно учитывая, что твоя зеленая мелкота добрался до запасов печенья, которое я прихватил для Клементины.

- И много там было печенья? - я пыталась представить размах катастрофы.

- Много. У тебя столько будильников точно нет, - Лекс усмехнулся.

На этом разговор заглох, завтракали молча. И омлет, и блинчики оказались очень вкусными, да и чай ароматным. Уже сытая я немного поколупала мороженое, попутно размышляя, что же там за Бритта такая. Наверное, на Лекса похожая, тоже темноволосая и зеленоглазая. Интересно было бы с ней познакомиться...

Меня как ледяной водой окатило, настолько ощутимым был чей-то пристальный взгляд. Я даже резко обернулась, но в пределах видимости не заметила никого, кто бы так на меня смотрел.

- Ты в порядке? - Лекс даже нахмурился. Видимо, слишком уж нервно я оглянулась.

- Показалось просто... - я не стала вдаваться в подробности. - Может, в комнату вернемся? Ты ведь уже позавтракал?

- Хорошо, идем, - Лекс легонько коснулся скатерти, стол вмиг опустел.

Я тут же встала и поспешила к выходу. Тяжелый взгляд продолжал меня неумолимо преследовать. И лишь когда я покинула зал, это ощущение пропало.

- С тобой точно все в порядке? - нагнал меня Лекс.

- То ли у меня мания преследования, то ли кто-то на меня смотрел, – пробормотала я, нервно поежившись.

- Ничего удивительного, просто ты привлекаешь к себе много внимания иномирской одеждой. А вчера так вообще... - он с усмешкой покачал головой, явно его тоже весьма впечатлили мои короткие джинсовые шорты.

Нет, сейчас тот взгляд точно был не удивленный и не любопытствующий. Кто-то целенаправленно за мной наблюдал. Знать бы еще зачем...

Глава третья. О появлении драконов и новых знакомствах

Стоило мне переступить порог комнаты, как Гринфрог ответственно заявил:

- Так, все, я собрал наши с Клементиной вещи, мы с ней готовы переселяться, – при этом кряхтя кое-как тащил по ковру мой рюкзак доверху набитый печеньем.

- Никто никуда не переселяется, - довольно равнодушно возразил Лекс, проходя в комнату и присаживаясь в кресло.

Гринфрог замер.

- Марин, что этот тип такое говорит?

- К сожалению, придется нам жить всем вместе, - уныло подтвердила я. – Расселять нас не собираются. И уж тем более не собираются возвращать меня в мой мир.

Гринфрог даже возмущаться не стал. Враз потупил взгляд и сложил лапки, и явно не в порыве вызвать умиление. Дракончика словно мучило чувство вины, хотя он и старался этого все же не показать. А я смотрела на него, и в мыслях крутилось назойливое «Это ведь все из-за него! Если бы не он, я бы преспокойно жила на Земле!*. Но злости все равно не было. Толкуя сейчас сорвусь на Гринфрога? Это совершенно ничего не изменит.

Я все же улыбнулась.

- Но ты не расстраивайся, ладно? В конце концов, если бы нас с тобой переселили, то Клементина бы все равно тут осталась.

- То есть как? - оторопел он.

- То есть так, что Клементина тут не просто так, а мой дракон, если ты не заметил, - снисходительно пояснил Лекс. ...