Розали Ларио

Ради любви к ангелу

В мире, где ангелы господствуют над людьми, двенадцать изгнанников осмелились бросить вызов, сражаясь с ангельским братством, чтобы предотвратить вымирание человечества.

Они — Падшие…

Глава 1

Она опоздала, уже почти наступил комендантский час. Пробормотав проклятие, Ева Смит в который раз после того, как покинула кофейню, взглянула на часы. Последнее, чего бы она хотела, это быть пойманной на улице после наступления комендантского часа, введённого Консорциумом. Только Бог знает, что могло бы тогда произойти. До неё доходили слухи, и ничего в них хорошего не было. Ангелы не славились своим состраданием.

Мягкий свет уличных фонарей дарил оранжевый блеск почти безлюдным улицам. Асфальт, ещё влажный от недавно прошедшего ливня, мерцал в тусклом свете. Зловещий раскат грома прокатился по небу, предвещая окончание краткой передышки от дождя. Как только она пробежала мимо главного входа в то, что когда-то было Центральным парком, в небе вспыхнула заблудившаяся молния, освещая скалистую вершину башни, стоявшую на земле.

— Ангелы, — пробормотала она, покачав головой. Насколько изменилась Земля с тех пор, как десять лет назад завеса между двумя мирами рухнула, открыв существование легендарных существ. Тогда она была ещё тринадцатилетним ребёнком. За прошедшие годы во всём мире были построены памятники. Люди поклонялись им, как богам, и, в свою очередь, ангелы обещали защиту человечеству и мирное сосуществование.

Иногда она удивлялась, насколько это было тяжёлым бременем. Комендантский час, принудительная работа, доверие к Консорциуму, гильдия людей, которую ангелы удерживают для выполнения своих приказов. Стоила ли ангельская защита той цены, которую они платили?

Недалеко от здания, в котором находилась квартира Евы, из темноты возникла фигура. Она мгновенно остановилась, её сердце заколотилось, когда она узнала униформу. Консорциум. Она всегда воспринимала их как полицейских, хотя было запрещено их так называть. После всего, что произошло с этими ангелами и целым миром, считалось, что больше не было необходимости в силе полиции.

Охранник окинул девушку взглядом, словно осуждая её чёрную униформу и лёгкий весенний жакет. Глаза сузились, его рука потянулась к дубинке в то время, как губы скривились в угрозе:

— Уже почти наступил комендантский час.

— Я знаю, но я живу совсем рядом. — Она указала на своё здание, стараясь унять дрожь в руке. Охранник одарил её уничтожающим взглядом.

— Можешь идти, — прорычал он. Она пробежала остаток пути до своего дома. Ей потребовалось несколько попыток, чтобы вставить ключ в замок, но, в конце концов, она открыла входную дверь. Перепрыгивая через две ступеньки, она оказалась у своей квартиры на третьем этаже.

— Хм, ещё бы чуть-чуть и… — пробормотала она, отыскивая брелок с ключами. Если только она не оставила их в кофейне.

Перед тем как открыть дверь, она услышала знакомый звук разблокировки. Дверь напротив открылась, и любопытный сосед, её раздражающий бывший парень Трэвис, вышел. Как обычно, волосы его лежали в беспорядке, а очки криво сидели на его небольшом прямом носу. Он скрестил тощие руки и прислонился к дверному косяку.

— Ты опоздала.

Ева подавила стон и повернулась к нему.

— Ты опять шпионишь за мной?

Он смущённо поморщился.

— Я беспокоюсь о тебе. Ты должна быть счастлива, что о тебе кто-то заботится.

Очередная колкость в её адрес из-за отсутствия друзей и семьи. Это была одной из многих причин, по которой она бросила его жалкую задницу.

— Ну, как видишь, я в порядке, — сказала она спокойно, поворачиваясь к своей двери и открывая её.

Он, конечно, не понял намёка и последовал за ней в квартиру.

— Ты нашёл дубликат ключа, который я тебе давала? — проворчала она.

— Нет, — ответил Трэвис. — Наверное, он затерялся среди диванных подушек или где-то ещё. Я поищу более внимательно на этих выходных.

— Ну конечно.

Несмотря на то, что они расстались больше месяца назад, он до сих пор не вернул запасной ключ, который она ему дала, когда они встречались. Она могла поклясться своей жизнью, что он знал, где лежит запасной ключ. Несмотря на её неоднократные заверения, что всё кончено, он, похоже, надеялся, что они снова будут вместе.

— Знаешь, тебе нужно быть поосторожней. Это уже второй раз за месяц, когда ты еле успеваешь вернуться домой.

— Это не моя вина. — Ева сделала несколько шагов из коридора в гостиную. Она подошла к дивану и упала на него, сбросив ботинки. — Охранники Консорциума закрыли ещё одно место.

Ей просто повезло, что у неё была должность бариста в кофейне, которая находилась рядом с башней городского ангела. Она никогда близко не видела ангелов, и тем более не знала лично, так как они встречались довольно редко. Те немногие, кто проживал в городе, не были склонны общаться с людьми, — среди её посетителей было довольно много сотрудников Консорциума, которых нужно было обслуживать. Они приходили пить кофе в любое время суток, и она не могла прекратить их обслуживать только потому, что вот-вот настанет комендантский час. Это было бы нехорошо. Сразу после ангелов, Консорциум был новой элитой. И рисковать собственной задницей ей не хотелось.

— Тем не менее тебе не помешает получше заботиться о себе, — настаивал Трэвис. — Я бы не смог тебе помочь, если бы тебя задержал Консорциум. Даже я не дотянусь так далеко.

Ева презрительно усмехнулась. Причина номер два, почему они больше не встречаются. Он любил кичиться перед ней своей должностью. Не было ни одной стоящей причины, по которой он должен был стать адвокатом, а она — прославленной бариста. Это был просто удачный случай, частично основанный на глупом персональном экзамене, который они все должны были сдавать.

По крайней мере, ей подфартило с квартирой. Большая, просторная, со стенами кремового цвета и маленькой, но функциональной кухней с приборами из нержавеющей стали, её двухкомнатная квартира была мечтой. Она бы не смогла себе ее позволить, если бы оплачивала аренду со своей зарплаты бариста. К счастью, ангелы покончили с такими надоедливыми мелочами, как рента, когда захватили власть на Земле. Так же они покончили и с заработной платой.

— Трэвис, ты когда-нибудь задумывался о том, каким мог бы быть сейчас мир, если бы завеса между мирами не рухнула?

Он ощетинился на её слова.

— Даже не думай об этом. Ты можешь себе представить, если бы тебя услышал ангел?

— Да, да, я знаю, — пробормотала она.

Трэвис пересел на диван рядом с ней.

— Я, всё-таки, не понимаю, почему ты бросила меня, Ева? Мы могли бы хорошо жить вместе.

Она простонала.

— Да ладно, Трэвис. Я не хочу снова это начинать, между нами всё кончено.

Он взял её за руку, пристально глядя в глаза. С его тонкими чертами, большими очками с оправой из проволоки и широко распахнутыми глазами, он напоминал сову.

— Если бы у нас были дети, тебе не пришлось бы снова работать до тех пор, пока они не пошли бы в школу. Разве тебе не хотелось бы несколько лет отдохнуть от кафе?

Да, было бы неплохо. Но цена за это включала нахождение рядом с ним, а это того не стоило. Кроме того, она хотела от жизни большего. Чего именно, она ещё не знала. Но она всегда чувствовала, что ещё не определилась.

Что-то ожидало её там. Что-то кроме кофе, комендантского часа и потомства Трэвиса. И когда оно придёт, она будет к этому готова.

— Прости, Трэвис, но этому никогда не бывать.

Он выглядел одновременно удручённым и раздражённым.

— Будь я на твоём месте, я бы подумал об этом. Я не думаю, что ты добьёшься большего, чем я, Ева. Я имею в виду, сколько бариста выходят замуж за адвокатов?

Стиснув зубы, она вытащила свою руку из его ладоней.

— Я устала. Думаю, тебе лучше пойти домой.

Час спустя после ухода Трэвиса и долгой горячей ванны, она запрыгнула в постель, всё ещё кипя от гнева.

— Не добьюсь большего, чем ты. Я покажу, что могу лучше, чем ты.

Игнорируемые слова Трэвиса всё-таки задели её. Большей частью, потому что она боялась, что он прав. Какое будущее ждёт двадцатипятилетнюю бариста, которая и говорить не хочет о семье?

— Что-то, Ева…, — пробормотала она. — Что-то ждёт тебя.

С громким зевком она закрыла глаза и изнеможённо сдалась.

***

Громкий хлопок грома вырвал её из глубокого сна. Вспышка молнии осветила комнату, бросая мягкие тени по стенам. Дождь швырял в окно её спальни жёсткие, ритмичные шлепки. Похоже, снаружи был муссон.

Сразу после этого, сквозь открытую дверь спальни к ней скользнул шёпот звука из гостиной. Она застыла, сердце забилось в груди.

Вот оно, снова. Почти как шелест бумаги.

Подождите секунду… Разве она не открыла окно перед принятием ванны, чтобы впустить немного прохладного весеннего воздуха? Сейчас, когда подумала об этом, она не могла вспомнить, закрывала ли она окно перед тем, как отправиться в кровать.

Она расслабилась, издав лёгкий смешок. Господи, у неё почти случился сердечный приступ. Скорее всего, ветер дул в окно, переворачивая страницы журналов, которые она оставила на кофейном столике.

Одновременно с хорошей порцией дождя.

Чёрт.

Сбросив пушистое белое одеяло, она спрыгнула с кровати и направилась к двери. Её внимание привлекла чья-то тень на той стороне комнаты. Сердце застучало в горле, она повернулась прямо к нему.

Ещё одна вспышка молнии осветила сияющие чёрные кудри длиной до плеч и светло-голубую рубашку, застёгнутую на нижние пуговицы. Ради Бога! Это было всего лишь её отражение в зеркале. Эта погода всерьёз растревожила её.

— Остынь, — пробормотала она, заставляя себя расслабиться. Она закрыла дверь и спустилась в прихожую, обогнув угол в гостиной. В тот самый момент ещё одна стрела молнии осветила пространство. Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание к человеку, который стоял в двадцати шагах от неё лицом к окну. На нём были только чёрные брюки. Рельефные мышцы на его обнажённой спине изгибались от малейшего движения.

О боже!

Рот Евы открылся от непроизвольного крика, но, прежде чем она смогла выговорить хоть какой-то звук, мужчина повернулся к ней.

— Успокойтесь, — сказал он, поднимая руку вверх в её направлении. В тот же момент её голосовые связки сжались. Она не смогла закричать. Не смогла двинуться. Она могла только мягко, придушенно хрюкнуть, что в её случае совершенно бы не помогло.

Она поборола свою панику, как только он повернулся, чтобы посмотреть на неё. Его лицо было в тени, но свет луны и уличных фонарей, пробивающийся через окно, подчёркивали его словно вылепленные скульптором грудные мышцы и подтянутый пресс.

Человек, который не носит рубашку, способный контролировать её мышцы и голосовые связки. Казалось предельно ясным, кем он являлся.

Ангел. Странный ангел залетел в её открытое окно. Какого чёрта?

Ангел усмехнулся, будто догадавшись о мыслях в её голове. Он кивнул в сторону окна.

— Никогда не знаешь, что ты привлечёшь.

Вот же хрень! Хорошо, что она крепко стояла на месте, потому что она не знала, смогли ли бы ноги удержать её на месте прямо в эту минуту. Что здесь происходит? Почему ангел выбрал именно её квартиру из всех мест, куда он мог залететь?

— Если я отпущу твои голосовые связки, ты обещаешь не кричать?

Кричать? Прямо сейчас она думает, что может грохнуться в обморок. Она издала сдавленный звук, похожий на нечто среднее между хрипом и скрипом.

— Буду считать, что это «да», — сухо сказал он. Один щелчок рукой, и её голосовые связки расслабились.

Ева глубоко вздохнула, пристально глядя на ангела. Миллион вопросов роились в её голове. Что он здесь делал? Почему он выбрал её квартиру для вторжения? Как ему удалось скрыть свои крылья, так что, просто глядя на него, невозможно было определить, что он ангел? Но первое, что она спросила, было:

— Где твоя рубашка?

Ангел рассмеялся низким перекатывающимся звуком, который практически наэлектризовал её нервные окончания.

— Обычно она мешает крыльям. Кроме того, я не чувствую холод так, как ты. Он шагнул вперёд, и тень перестала закрывать его лицо.

Ева невольно задержала дыхание. С тёмными волосами и идеальным изгибом бровей, длинным прямым носом, нечеловечески симметричным лицом, и яркими глазами цвета топаза, которые пронзали ее насквозь, он был самым совершенным существом, которое она когда-либо видела. Неожиданно она поняла, почему люди поклоняются ангелам, как богам. Почему многие из них были готовы отдать все лишь за то, чтобы просто взглянуть на одного из них.

Что он может сделать с ней?

Она нервно облизнула губы.

— Ч-что ты здесь делаешь?

Он снова засмеялся, в этот раз звук был более хриплым.

— Я здесь, любимая, потому что ты звала меня.

Глава 2

Ева уставилась на ангела, стоящего в её гостиной. Её челюсть отвисла от изумления.

— Я… я сделала что?

Он думал, что она звала его? Она даже не знала, возможно ли это.

Если только он не слышал её, когда она попросила Трэвиса представить, каким бы был мир без ангелов. О боже, он же здесь не для того, чтобы наказать её, не так ли?

Её сердце тревожно забилось.

Ангел сделал несколько шагов навстречу. Он наклонил голову в сторону, глаза рассматривали её с интересом.

— Маленькое любопытное существо. Большинство людей сейчас боялись бы меня.

Вот чёрт. Определённо казалось, что он уже придумал наказание в своей голове. Она крепко сжала кулаки. Оставайся спокойной, Ева. Как известно, он ничего не сможет сделать, пока ты не признаешься в своей ереси.

Она гордилась тем, что её голос прозвучал спокойно, когда она спросила:

— Почему ты думаешь, что я не боюсь тебя?

— Большинство людей съёжились бы.

— Сейчас это было бы физически невозможно, — заметила она, — так как я всё ещё не могу пошевелиться.

Казалось, он был в замешательстве. Одно движение руки, и мышцы её ног расслабились. Естественно, инстинкт заставил её сделать несколько шагов назад. Невозмутимый, он медленно двинулся в её направлении.

Ева спиной натолкнулась на стену.

— Что… что ты хочешь от меня?

— Я уже сказал тебе, любимая, — раздался его чувственный голос, — ты призвала меня.

— Я не думаю, что звала тебя. Возможно, кто-то другой ворвался в мою квартиру и сделал это, пока я работала, — предположила она. Это казалось маловероятным, но другого объяснения у неё не было.

Он засмеялся, позолоченный звук осел на её барабанных перепонках, как мягкая ласка.

— Я не сказал, что ты звала меня. Ты призвала меня.

А? Вопрос, который она могла бы задать, застыл на её губах, когда он замкнул пространство между ними и встал прямо перед ней. К её полному унижению, она издала нервный писк. Это было просто невероятно. Ангел стоял в нескольких дюймах от неё, и он был… не таким, как она ожидала.

По какой-то причине она всегда считала, что ангелы напыщенные бесполые задницы. Но от этого ангела просто исходил секс. Его обнажённая плоть была вылита в медовом оттенке. Господи, он был таким большим. Со своими пятью футами и семью дюймами (170 см) она вовсе не была маленькой, но он затмил её, по меньшей мере, на шесть дюймов (15 см). У него было мускулистое строение футболиста и тугие изгибы и углы человека, который вылепил свою фигуру старомодным способом — тяжелой работой.

— Невероятно, — пробормотала она.

Ангел положил руку на стену рядом с ней. Другой подкрался к сплетению чёрных локонов, лежащих на её левом плече. Он обвил пальцы вокруг локона и потянул его, пока тот не выпрямился. Затем отпустил, наблюдая, как тот возвращается на место.

— Захватывающе.

Он вёл себя так, будто раньше никогда не видел человека.

— Ты… ты в порядке? — спросила она его.

Его глаза цвета топаза, быстро вспыхнув, встретились с её.

— Твой аромат.

— Мой аромат? — Она плохо для него пахнет или что?

Он провёл рукой по её волосам, и толкнул вперёд, уткнувшись носом в шею.

Ева вскрикнула. Она не могла ничем себе помочь.

— Какого чёрта ты делаешь?

Он усмехнулся и откинулся назад, убрал руку от её волос и положил её на другую сторону, поймав её в ловушку между своих рук.

— Твоя сущность, — хрипло объяснил он. — Она призывает меня.

— Моя сущность?

Неожиданно всё стало на свои места. Нелегальный способ проникновения в её дом, голодный взгляд на его лице, заверения, что она «призвала» его. Он… хотел её.

Её ноги обмякли, и она пошатнулась, сгибая колени.

— Я не понимаю. Я не думала, что ангелам нравятся люди, м-м-м… ну, ты понял, о чём я.

Ангел одарил её короткой ухмылкой, которая почти заставила её сердце перестать биться. Очарование и решительность, намёк на другие эмоции, которые она не могла определить, выделяли его.

— Не все ангелы чувствуют это.

Ну, теперь она была удивлена. Она никогда не слышала, чтобы ангел проявлял сексуальный интерес к человеку. Даже наоборот. По слухам, они были чётко против «загрязнения» видов. И, да, использовали именно это слово.

— Скажи мне, любимая, — он опустил лицо так, что оказался всего в нескольких дюймах от неё, она чувствовала пряный аромат его дыхания… — моя сущность не призывает тебя?

Она не могла этого отрицать. Жар его тела вращался вокруг неё, затрагивая её соски, которые затвердели, а затем ещё ниже, между ног. Она сжала бёдра от внезапного наплыва влаги, и ангел вдохнул, его глаза заблестели, словно он мог вдохнуть аромат её желания.

— Я… я даже не знаю твоего имени.

— Майкл, — произнёс он хрипло.

— Я… — Она с трудом сглотнула. — Я — Ева.

— Я знаю. — Он мягко рассмеялся, и его глаза сверкнули в темноте. — И я вижу, что моя сущность действительно призывает тебя.

Подождите, он знал её имя? Как? Но прежде чем она успела спросить, он начал прижиматься к её шее, переместив правую руку так, чтобы снова запутаться в её локонах. Это было так странно. Ангел покусывал её. Она должна оттолкнуть его. Правда?

Но, когда его язык скользнул ей в рот, она потерялась в собственных чувствах. Его рот был электризующим.

Её руки двигались в собственном ритме, скользя по его твёрдому прессу и мышцам груди.

— Да, — выдохнула она. Не было смысла отрицать, что она тоже его хотела. Когда её пальцы слегка коснулись его сосков, он вздрогнул, прижимая губы к её уху. ...