World of Warcraft ХРОНИКИ: ТОМ II

BLIZZARD ENTERTAINMENT

Авторы: КРИС МЕТЦЕН, МЭТТ БЕРНС и РОБЕРТ БРУКС

Дополнительный сюжет: АЛЕКС АФРАСИАБИ, КРИСТИ ГОЛДЕН, ДЖЕФФ ГРАББ, РИЧАРД А. КНААК, ДЭЙВ КОЗАК, МИККИ НИЛЬСОН, БИЛЛ РОУПЕР, ААРОН С. РОЗЕНБЕРГ, ДЖЕЙМС ВО

Полноцветные иллюстрации: ЭМИЛИ ЧЕН, СТЭНТОН ФЕНГ, АЛЕКС ХОРЛИ, ПИТЕР ЛИ, ШОН СЕВЕСТР, ЭЙБ ТАРАКИ, ВЕЙ ВАН

Карты, космологические схемы и рисунки тушью: ДЖОЗЕФ ЛАКРУА

Креативное руководство и дизайн: ДУГ АЛЕКСАНДЕР, ЛОГАН ЛУБЕРА

Редакторы: КЕЙТ ГЭРИ, РОБЕРТ СИМПСОН

Хранители преданий:

ШОН КОУПЛЕНД, ЭВЕЛИН ФРЕДЕРИКСЕН, ДЖАСТИН ПАРКЕР

Производство: РЕЙЧЕЛ ДЕ ЧЖОН, ФИЛЛИП ХИЛЛЕНБРАНД, БРИАННА ЛОФТИС, ДЖЕФФРИ ВОНГ

Лицензирование: МЭТТ БИЧЕР, БАЙРОН ПАРНЕЛЛ

Особая благодарность игровой команде World of Warcraft, Майклу Байби, Стиву Дэназеру, Фрэнку, Маммерту, Томми Ньюкамеру, Йену Сатердалену, Максу Хименесу

DARK HORSE BOOKS

Издатель: МАЙК РИЧАРДСОН

Редактор: ДЭЙВ МАРШАЛЛ

Ассистент редактора: РЕЙЧЕЛ РОБЕРТС

Дизайнер: ДЭВИД НЕСТЕЛЛЬ

Техник по цифровой графике: КРИС ХОРН

WORLD OF WARCRAFT® CHRONICLE: Volume II. © 2017 Blizzard Entertainment, Inc. All rights reserved. World of Warcraft is a registered trademark of Blizzard Entertainment, Inc. Dark Horse Comics® and the Dark Horse logo are trademarks of Dark Horse Comics, Inc., registered in various categories and countries. All rights reserved.  Печатается с разрешения издательства Dark Horse Comics, Inc.

Перевод с английского: Кирилл Толстых, Екатерина Толстых

КОСМИЧЕСКИЕ СИЛЫ, ЦАРСТВА И ОБИТАТЕЛИ ВСЕЛЕННОЙ

НА ОБОРОТЕ: ЦИВИЛИЗАЦИЯ АПЕКСИТОВ

Часть I. Гибель Дренора

Глава I. Первобытный Дренор

Отголоски конфликта

Вселенная не была создана любящими руками; она возникла в результате столкновения Света и Бездны.

Постоянная борьба между этими первобытными силами привела к катастрофическому взрыву энергии. Из огня разрушения образовалась и пришла в движение сама реальность.

Отголоски борьбы между Светом и Бездной захлестнули новое царство жизни. Противоположные энергии хлынули через материальный космос, который был назван Великой Запредельной Тьмой. Каждая звезда, мир и частичка магии стали отражением разрушительного происхождения Вселенной.

Нигде оно не было столь очевидным, как в Круговерти Пустоты. Это астральное измерение граничило с Великой Запредельной Тьмой, но имело в корне противоположную природу. Там бушевала неустойчивая магия, а потому в Круговерти постоянно царил хаос.

Когда зародилась смертная жизнь, она унаследовала эту склонность к противостоянию. Столкновение противоположных сил, стремлений и идеологий всегда оставалось неизменным в космосе.

Некоторые из созданий, что жили в Великой Запредельной Тьме, были защитниками порядка, надежды и жизни. Богоподобные титаны воплощали в себе эти черты. Их души — также известные как души мира — обретали форму в огненных недрах немногих из миров.

После долгих веков забытья громадные титаны пробуждались в величественном образе — как живые, дышащие миры. Титаны странствовали по Великой Запредельной Тьме, отыскивали и пробуждали спящие души миров, своим невероятным могуществом созидая, устанавливая порядок на планетах, что встречались им на пути.

Противостояли титанам зловещие создания, известные как Повелители Бездны, желавшие обратить титанов в орудия для служения тьме. Даже если бы один из титанов поддался порче Повелителей Бездны, с его помощью можно было бы положить конец Вселенной.

Конец всему сущему.

Снова и снова жалкие попытки Повелителей Бездны развратить титанов проваливались. Повлиять на уже сформировавшихся гигантов было невозможно, но что если сделать это до того, как они пробудятся? Подобной тактики и стали придерживаться Повелители Бездны. Они направили всю свою злобу, всю черноту своих желаний на осквернение дремлющей души мира. Повелители знали, что преуспеют, это был лишь вопрос времени.

Благородные титаны не ведали о планах Повелителей Бездны. В своих поисках дремлющих душ мира они сталкивались с другими темными существами. Эти создания сплотились под знаменами разрушения, беспорядка и смерти. Они приобретали различные формы и говорили на разных языках. Тем не менее титанам они были известны под одним именем — демоны.

Демоны являлись из разломов в Круговерти Пустоты. Многие из них упивались магией скверны, которая питалась уничтоженными жизнями. Демоны пробивали себе путь в материальную вселенную и несли опустошение в миры, созданные титанами.

Два титана, Саргерас и Агграмар, отправились на войну с этой напастью. Они были величайшими воинами из всех, что когда-либо знала Вселенная. Выслеживая демонов среди звезд, они стали свидетелями гибели множества миров, видели обращенные в пепел цивилизации. Наблюдая за этим неописуемым ужасом, Саргерас и Агграмар черпали силы лишь из своей веры в то, что поступают правильно.

Но все же убежденность Саргераса пошатнулась. В конце концов не демоны сломили его волю.

Это сделало нечто более ужасное.

Падение Саргераса

Во время охоты на демонов Саргерас узнал о планах Повелителей Бездны осквернить дремлющую душу мира. Титана охватили сомнения. Что если Повелители Бездны уже преуспели? Даже если нет, Саргерас знал, что остановить их невозможно. Титаны не смогли бы одновременно наблюдать за всеми созданными мирами.

Размышляя над тем, как остановить Повелителей Бездны, он сделал неутешительные выводы. Сама реальность ущербна. Существовал лишь один способ избавить Вселенную от Повелителей Бездны — сжечь все сущее. Это было кардинально, но необходимо. И хотя сама мысль об этом причиняла Саргерасу боль, уничтоженная Вселенная казалась ему лучше Вселенной под контролем Бездны. Утешало Саргераса лишь одно: если однажды жизнь в космосе уже зародилась, это может повториться снова.

Саргерас поделился своими мыслями с Агграмаром и другими титанами Пантеона, предложив им столь радикальное решение. Однако поддержки он не встретил. Остальные титаны укорили его за саму мысль о подобном плане. Даже Агграмар, ближайший друг, выступил против него, веря, что обязанность Пантеона — оберегать и поддерживать порядок во Вселенной.

В этот момент Саргерас потерял веру в Пантеон. Другим титанам не хватало силы воли совершить то, что необходимо, и он не собирался больше тратить ни минуты на выслушивание их критики. Воин отрекся от своих союзников и исчез в Великой Тьме.

Пантеон был опечален уходом Саргераса, но его члены не прекратили своих поисков. Они продолжили исследовать дальние уголки мироздания, ища спящие души титанов.

Тем временем Агграмар в одиночку нес бремя борьбы с демонами. Работа была изнурительной, и он тосковал по тем дням, когда сражался плечом к плечу с Саргерасом. Агграмар надеялся, что однажды его старый друг осознает свои ошибки и вернется в Пантеон.

Но воссоединению не суждено было произойти. Саргерас уже сделал выбор. Он очистит Вселенную огнем и сорвет планы Повелителей Бездны. И он не остановит свой Пылающий Поход до тех пор, пока не потухнет каждая звезда и от Вселенной не останется лишь пепел.

Несмотря на огромную силу, Саргерас не мог вести Пылающий Поход в одиночку. Ему были нужны верные слуги, те, которые возьмут на себя роль исполнителей и истребят все сущее. Ему были нужны те, кого он однажды поклялся уничтожить.

Ему были нужны демоны.

Саргерас собрал на своей стороне злобных существ и вобрал в себя ужасающую мощь от магии скверны. Разрушительная энергия охватила его душу, оставив шрамы на благородном лике, но также наделила воина могуществом, которого он прежде не знал.

Падший титан отдал часть новообретенных сил своим демоническим приспешникам, объединив их единым изумрудным пламенем скверны. Он назвал свою растущую армию Пылающим Легионом и обрушил ее на Вселенную, не подозревающую об опасности.

Со временем ряды Легиона будут пополняться новыми видами демонов. Один мир за другим падет под их неустанным натиском. Некоторые смертные цивилизации добровольно присоединятся к Легиону, стремясь избежать забвения. Другие будут осквернены насильно.

Остальных же навсегда сотрут из реальности.

Дренор и Вечнорастущие

До того как Пылающий Легион начал свой поход, в отдаленном уголке Великой Тьмы зародился маленький мир. В грядущие годы он будет известен под многими именами. Могучие огры прозовут его Давгар, что на их грубом языке означает «Известная Земля». Разумная птичья раса араккоа позднее даст ему название Ракшар, «Солнечный Камень».

В наше время общеизвестное имя этого мира — Дренор.

В Дреноре не спала душа мира, но он был примечателен другим. Почти все существующие миры становились домом для духов стихий: огня, воздуха, земли и воды. Некоторые из этих первобытных созданий имели весьма разрушительную природу. Они обретали физическую оболочку и воевали друг с другом, держа свои планеты в состоянии постоянного хаоса.

Дренор был исключением. Этот мир насквозь пропитал пятый элемент — Дух Жизни. Он успокаивал духов стихий, сдерживая их жестокую природу и не позволяя им обрести физическую оболочку.

Пятый элемент имел другое, куда более необычное влияние на Дренор. Он ускорил рост флоры и фауны, из-за чего планета превратилась в колыбель могучей, бурной и неукротимой жизни.

Создания всех форм и размеров странствовали по молодому миру, соперничая за господство. Сильные охотились на слабых, а хитрые на сильных. Жестокость стала решающим качеством для выживания.

Самые большие хищники Дренора не использовали на охоте клыки и когти. Вместо этого у них были корни и шипы.

На планете росли плотоядные, агрессивные растения. Эта форма жизни была известна как спорогоры. Их отростки, как виноградные лозы, расползались по всей земле и душили каждое примитивное создание на своем пути. Вырастая, спорогоры пожирали все больше и больше. Их голоду и потребности к размножению не было конца. Они расцветали и превращались в живые горы, состоящие из запутанных зарослей и ядовитых стручков.

Везде, где отростки спорогор касались земли, возникали пышные леса и болотистые топи. Вскоре лабиринты густых зарослей раскинулись до самых дальних уголков мира.

Даже энергии стихий не были в безопасности от спорогор. В поисках воды корни растений уходили глубоко в землю. Так они выкачивали жизнь из пятого элемента, что пропитывал камни и почву Дренора. Благодаря этой первобытной энергии в спорогорах и окружающих их зарослях зародилось примитивное коллективное сознание. Интеллект позволил растениям Дренора действовать как огромному единому организму. Спорогоры и остальная растительность стали известны под общим названием Вечнорастущие.

Если возникала серьезная угроза, то Вечнорастущие могли действовать слаженно. Но подобных опасностей не существовало. Вечнорастущие господствовали повсюду, и ничто не могло сдержать их рост.

Укрощение Дренора

Пока спорогоры процветали, Агграмар продолжал охоту на демонов. Великая миссия в конечном счете привела его в Дренор, в мир, еще не обнаруженный титанами.

Агграмар остановился в огромной пустоте вокруг Дренора, пытаясь услышать сны дремлющей души в сердце нового мира. Он ничего не услышал. И тем не менее мир его заинтриговал. Он никогда не видел место, где бы жила столь ненасытная и разнообразная растительность, место столь необузданной дикости.

Чем больше Агграмар наблюдал за ним, тем яснее видел гибель Дренора в будущем. Без должного внимания растения уничтожили бы все на планете, даже духов стихий. Когда это произошло бы, Вечнорастущие поглотили бы сами себя. От Дренора осталась бы лишь пыльная пустыня, лишенная даже самой примитивной жизни.

Хотя Агграмар стремился продолжить войну с демонами, он не мог оставить Дренор в ожидании подобной участи. Природная тяга к порядку заставила его действовать.

Воин не хотел истреблять растительную жизнь Дренора; он желал лишь обуздать ее. Для этого ему было необходимо убить спорогоры. В них крылся источник силы Вечнорастущих и причина их безудержного распространения.

Агграмар поначалу решил сам уничтожить спорогоры, но его силы были столь велики, что он побоялся причинить Дренору вред или даже разрушить его. Он также знал, что не сможет стоять на страже этого мира вечно. Вместо этого он решил создать могучего слугу по своему образу и подобию, чтобы тот вырвал спорогоры с корнем и в дальнейшем поддерживал баланс сил на Дреноре.

Агграмар взмахнул своими огромными руками над миром и создал из энергий огня, ветра, земли и воды огромный шторм из духов стихий. Он направил ревущую бурю на самую большую гору Дренора. Энергии взорвались внутри земной коры и послали ударную волну силы вокруг планеты. Затем сама гора со стоном ожила и поднялась на две гигантские ноги. Чистая сила элементалей потрескивала под скалистой кожей, которую пересекали вены расплавленного камня.

Агграмар назвал свое творение Грондом. Он станет правой рукой титана на Дреноре.

По приказу Агграмара Гронд намеревался разделить и покорить Вечнорастущих. Эхо от шагов движущейся горы разносилось по всему миру, в отпечатках его стоп на земле образовывались озера из элементалей огня. Гронд разводил моря, разрезал долины и ковал горы, стремясь разделить Вечнорастущих. Затем он зашагал к ближайшей спорогоре, которая возвышалась над землей почти так же, как и сам гигант.

Узловатые корни спорогоры отделились от земли, чтобы запутать Гронда и преградить ему путь. Гигант с легкостью прорвался через них. Он впился своими зазубренными пальцами в растение и одним могучим рывком вырвал его из поверхности земли. Остальные спорогоры забились в агонии после уничтожения сородича. Простые корни и лозы не могли свалить Гронда. Спорогорам нужно было новое оружие. Они должны были приспособиться.

Каждая спорогора высосала живительную энергию из окружающих лесов и джунглей, оставляя после себя лишь увядающую землю. Благодаря такой подпитке они обрели способность передвигаться по миру.

Всего существовало три спорогоры, и каждая из них была воплощением определенной области во владениях Вечнорастущих. Первая называлась Занг. Болотистые топи и грибные заросли блестели на ее вершине. Вторую, Ботаана, покрывали первобытные леса. Последняя из спорогор была известна как Наану и представляла собой густые джунгли.

Все как один они выступили против Гронда, и Дренор содрогнулся под тяжестью противоборствующих гигантов.

Падение Гронда

С небес Дренора Агграмар наблюдал за тем. как спорогоры сплетаются вокруг Гронда. Занг, Ботаан и Наану были полны решимости сохранить Вечнорастущим жизнь любой ценой. Они призвали всю свою первобытную ярость и с силой хлестали Гронда побегами, способными крошить алмазы. Огромные валуны отлетали от гиганта стихий. Камни врезались в землю, разрывали долины и разбивали вершины гор.

Благодаря коллективному разуму спорогоры двигались поразительно синхронно. Они почти оглушили Гронда, и тот балансировал на грани краха.

Но так было лишь на краткий миг. Подобно Агграмару, Гронд обладал железной волей. Он не мог сдаться до тех пор, пока не принесет равновесие на Дренор.

Над телом Гронда завыли бури стихий, когда он собрался с силами и обрушился на спорогор. Он бил их кулаками весом с целые горы. Под его ударами от растительных гигантов отлетали целые куски, сломанные корни, семена и падали на землю.

Гронд не ведал пощады, но и спорогоры ему не уступали. Они вынесли гнев колосса и снова продолжили борьбу за власть на Дреноре. Перевес сил в ходе битвы склонялся то к одной чаше весов, то к другой, а поверхность под ногами сражающихся содрогалась и покрывалась трещинами.

Хотя растения были очень гибкими, они не могли вечно противостоять Гронду. Больше всех от стихийного гиганта пострадал Занг. Он был самой маленькой из спорогор и первым пал под ударами Гронда.

Великан схватил его и разорвал чудовищное создание пополам. Изувеченный труп повалился на землю с оглушительным грохотом. Пройдут годы, и гниющее тело превратится в грибную местность под названием Зангарское Море.

Гронд усилил атаку на Наану и раздавил его в своих каменных ладонях. Безжизненная спорогора рухнула на землю. Ее сломанная оболочка медленно погрузилась в почву и стала местностью, получившей название Танаанские джунгли.

СРАЖЕНИЕ ГРОНДА И ПОСЛЕДНЕЙ СПОРОГОРЫ

Гронд одолел двух спорогор, но долгая битва сказалась на его могучем теле. Он стал лишь тенью себя прежнего, покрылся трещинами и разломами.

Ботаан почувствовал, что враг ослаб, но ему нужны были силы, чтобы сразить Гронда. Ботаан присосался к жизненной силе, вытекающей из тел Наану и Занга, поглотил их энергию и вырос до чудовищных размеров.

Но даже с новыми силами Ботаан был весьма предусмотрителен. Он ускользал от прямых атак Гронда, опутывая тело врага тысячей маленьких лоз. Колючие усики оплетали каменного великана, постепенно проникая в трещины и раны на его поверхности.

Побеги казались Гронду лишь мелкой неприятностью, он не обращал на них внимания. Лишь когда они начали проникать все глубже, он осознал, какую угрозу они представляют.

Но было слишком поздно.

Лозы растравляли старые раны Гронда и прорезали новые трещины в его теле. Гигант стихий рухнул под тяжестью собственного веса и рассыпался на куски. Из его трупа образовалась горная цепь на границе области, позже получившей название Награнд.

Кровь гигантов

Во время битвы между Грондом и спорогорами части гигантов упали на землю, дав жизнь. В семенах и корнях, упавших с Занга, Наану и Ботаана, осталась часть их жизненной силы. Много уникальных существ произросло из тех побегов. Сильнейшими из них оказались величественные гиганты, зовущиеся генезотаврами. Огромный толстый слой листьев покрывал кожу этих четвероногих существ. Несмотря на огромные размеры, они были невероятно быстрыми и проворными.

Как и растительная ткань, упавшая со спорогор, камни, рухнувшие с Гронда, были наделены жизненной энергией. Огромные глыбы превратились в разумных существ под названием колоссы. И хотя они не были столь могучими, как их прародитель, но возвышались высоко над землей.

В обломках, упавших с Гронда, таились изначальные сущности огня, воздуха, земли и воды. Постепенно эти энергии слились в общий источник силы, благодаря которому каждый из духов стихий впервые в истории Дренора обрел физическую форму. Если бы не спорогоры, этого бы никогда не случилось. Они поглотили большую часть пятого элемента, что позволило духам стихий стать сильнее.

Поначалу их было мало. Но после поражения Гронда потоки силы стихий пролились из его трупа, и бесчисленное число элементалей возникло вокруг могучих останков гиганта. Среди них появились и Яростные духи. Они были самыми могущественными духами стихий на Дреноре и обитали вокруг останков головы Гронда. Их звали Возжигатель, Гнев Огня; Абориус, Гнев Воды; Гордауг, Гнев Земли, и Каландриос, Гнев Воздуха.

Четыре Яростных духа оплакивали смерть Гронда и поклялись навечно поселиться в тени его останков. Место, которое эти создания назвали своим домом, будет известно будущим смертным расам Дренора как Трон Стихий.

В тени Гронда

Когда колоссы поселились в Дреноре надежда поселилась в сердце Агграмара. Хотя они не обладали могуществом Гронда, их было много. Агграмар был уверен, что они смогут уничтожить Ботаана и принести баланс на Дренор, но им понадобится его помощь.

Агграмар создал огромные каменные диски из останков Гронда и выжег на них титанические руны силы. Он вплавил эти диски в скалистую кожу колоссов, подобно пластинам брони. Они наполнили гигантов первобытной энергией, повышая их силу и выносливость. Новые возможности колоссов проявились далеко не сразу. Не имея того, кто мог бы им противостоять, Ботаан и генезотавры обрели полную свободу на Дреноре. Спорогора и ее последователи создавали новых Вечнорастущих и заново осваивали территории, уничтоженные Грондом.

Прежде чем Ботаан смог полностью восстановить Вечнорастущих, Агграмар дал волю колоссам. Он многое узнал о спорогоре, наблюдая за ее битвой с Грондом. Он увидел ее сильные и слабые стороны и передал эти знания колоссам.

Как только те начали наступление, Агграмар почувствовал слабую пульсацию энергии, исходящую из Великой Запредельной Тьмы. Источник был очевиден: так звучал предсмертный хрип констеллара, небесного создания, охранявшего мир, упорядоченный титанами. Его гибель была ужасным предзнаменованием. Что-то одолело констеллара.

Хотя работа на Дреноре была далека от завершения, Агграмар не мог остаться. Он должен был выяснить, что убило констеллара, и узнать, не грозит ли миру поблизости опасность.

Агграмар поручил колоссам уничтожить Вечнорастущих в свое отсутствие. Он простился с ними, пообещав однажды вернуться. Затем отправился к звездам.

Он больше никогда не увидит Дренор.

Жертва колоссов

Колоссы так и не узнали о судьбе Агграмара, они с нетерпением ждали его и были полны решимости принести равновесие на Дренор до возвращения титана, но задача была трудновыполнимой. Вечнорастущие окутывали большую часть мира. По мере того как распространялись леса, росли и силы Ботаана. Громадная спорогора теперь затмевала своим размером Гронда. Она шествовала сквозь густые джунгли в сердце Вечнорастущих, окруженная сотней свирепых генезотавров.

Используя знания, полученные от Агграмара, колоссы обсуждали, как уничтожить Ботаана. Атаковать Вечнорастущих там, где крылся их источник силы, было бы самоубийством. Колоссам следовало увести спорогору и ее последователей подальше от джунглей, если они хотели получить хотя бы малейший шанс на успех.

Колоссы собрались у границы Вечнорастущих и принялись вырубать лес. Как они и надеялись, Ботаан пришел в ярость.

Он собрал своих генезотавров и выдвинулся в сторону назойливых колоссов. Как только вблизи замаячила тень Ботаана, каменные исполины отступили в пустынные овраги и холмы за пределами растительных владений, туда, где они могли использовать местность в своих интересах.

СУДЬБА АГГРАМАРА

Покинув Дренор, Агграмар обнаружил, что констеллар пал от рук Пылающего Легиона. Он выследил огромную демоническую армию и увидел, что ее возглавляет его любимый наставник Саргерас. Агграмар потребовал объяснений от оскверненного титана, но так их и не получил.

Саргерас не откажется от Пылающего Легиона, пока не уничтожит все живое в космосе. Ни ради Агграмара. Ни ради кого бы то ни было.

Наставник и его ученик сошлись в битве. Агграмар не мог тягаться с оскверненной силой Саргераса. Он отступил и собрал оставшихся членов Пантеона, чтобы остановить падшего брата.

Несмотря на прошлые разногласия с Саргерасом, Агграмар упорно продолжал верить, что сможет вернуть друга на сторону добра. Он попытался образумить Саргераса в последний раз, попытался пробудить благородство, которое еще оставалось в душе наставника.

В ответ Саргерас уничтожил Агграмара.

Ошеломленные члены Пантеона объявили войну Саргерасу и его Легиону. Их разрушительная битва исказила реальность и погасила звезды.

В конце концов Саргерас победил. Он поглотил своих собратьев вихрем пылающего огня скверны и лишил их физической оболочки. Лишь бестелесные духи титанов пережили атаку. Хотя они и избежали гнева Саргераса, но стать прежними уже не могли.

Пылающий Легион одержал победу.

Без колебаний Ботаан последовал за ними, видя в колоссах лишь бледную тень Гронда. Когда он вышел за пределы царства Вечнорастущих, колоссы атаковали. Многие каменные гиганты затаились на фоне скалистой местности, дабы скрыть свое истинное количество. Теперь они покинули свое убежище и со всей мощью обрушились на Ботаана и его генезотавров.

Начавшаяся война бушевала на Дреноре в течение тысячи лет. Контроль за мир постоянно переходил от колоссов к прислужникам Вечнорастущих и обратно.

Со временем колоссы понесли большие потери. Многие пали от рук Ботаана и генезотавров, их тела устилали землю. Подобно тому как каменные гиганты вели свое начало от Гронда, новые существа, названные магнаронами, появились из останков колоссов.

Магнароны не были столь огромны или разумны, как колоссы, но они обладали великой силой. В их жилах под зазубренной кожей пульсировал огонь и чистая энергия элементалей.

Колоссы призвали магнаронов на борьбу с Ботааном, но те не послушались. По своей природе расплавленные гиганты были против Вечнорастущих, но верности своим прародителям не хранили. Некоторые магнароны сражались с генезотаврами, которых встречали на своем пути, но большинство из них отправились скитаться по пустошам Дренора в поисках местности с вулканической активностью.

Число колоссов сокращалось, и они мало что могли сделать, чтобы помешать Ботаану в распространении Вечнорастущих. Если бы каменные гиганты не приняли решительных мер, они были бы обречены на поражение.

Большинство колоссов собрались принять последний бой. Их тела были изранены и покрыты трещинами от тысячелетнего сражения, но реликвии титанов на коже все еще хранили огромную силу.

Используя эту силу, они пожертвуют собой, чтобы принести баланс в мир.

Колоссы ринулись в Вечнорастущих и роем окружили Ботаана. Погрузив каменные руки в растительную плоть спорогоры, они крепко вцепились в гиганта и выпустили содержавшуюся в титанических реликвиях мощь, направив ее через себя в Ботаана.

Ужасный взрыв разорвал спорогору и колоссов. Он был такой силы, что разбросал их останки по всему Дренору.

Предсмертный хрип Ботаана проник в каждый корень и листочек этого мира. Пышные леса засохли, и сотни генезотавров упали замертво там, где стояли. На краткий миг все Вечнорастущие задрожали и забились в агонии от гибели Ботаана.

Затем наступила тишина. Ни мысли, ни эмоции больше не наполняли растения этого мира. Смерть Ботаана уничтожила единое сознание, что связывало леса Дренора.

Колоссы одержали победу, но им пришлось заплатить за нее ужасную цену. Из их останков не возникло ни единого существа. Невероятная мощь реликвий титанов полностью выжгла всю жизненную энергию из колоссов и иссушила их трупы. Со временем их изувеченные тела уйдут под землю и станут жилами почти несокрушимого металла, известного как руда черной горы.

В отличие от павших колоссов в теле Ботаана все еще таилась живительная энергия. Там, где частицы спорогоры упали на землю, расцвели леса и джунгли. А на месте, где рухнуло тело Ботаана, появилась пышущая жизнью область, позднее названная Фаралон.

Генезотавры и другие растительные существа будут процветать там, но у них не будет спорогоры, способной объединить и направить их коллективный разум.

Вечнорастущие исчезли, но это не значило, что на Дреноре воцарился мир.

Разрушители и Изначальные

В течении многих веков после кончины Вечнорастущих потомки колоссов и спорогор соперничали за господство над миром. Магнароны и генезотавры были не единственными наследниками этого конфликта. Новые существа из камня и корней присоединились к войне.

Когда взорвался Ботаан, его тело выпустило бесчисленное количество спор, изобилующих Духом Жизни. Их отнесло к поверхности мира, и они исказили все, к чему прикоснулись. Они прицепились к магнаронам и ослабили их тела.

Некоторые из магнаронов превратились в гигантов, состоящих наполовину из камня, наполовину из плоти. Их нарекли гроннами. Эти массивные хищники бродили вдоль леса, преследуя меньшие формы жизни и пожирая все, что могли найти. Гронны были не особо разумны, но они оказались исключительными охотниками. Зубчатые шипы, что торчали из их кожи, служили оружием убийства, а каменные пластины заменяли им броню и защищали от других опасных существ.

Из-за сохранившегося влияния спор небольшое число гроннов выродилось в одноглазых огронов. Они были умнее своих прародителей, но не столь сильны. Огроны боялись гроннов и видели в этих громадных чудовищах богов.

Подобно тому как развивались гронны, то же самое произошло и с частью огронов. На протяжении тысячелетий остаточные споры превратили их в существ из плоти, известных как огры. Эти создания были меньше своих предшественников, и многие из них стали рабами огронов.

Из огров возникла еще одна раса, люди прозвали их орками. Они были самыми маленькими из линии Гронда. Тем не менее недостаток размера и силы они компенсировали острым умом и чувством общности. Объединившись, они выживали в суровых дебрях.

Первые несколько поколений камнерожденных существ — магнароны, гронны и огроны — получили имя Разрушителей. Они заявляли свои права на пустынные горы и скалистые расщелины мира. Хотя Разрушители во многих отношениях были разными, все они произошли от Гронда. Их общее происхождение не сделало их союзниками, но накладывало на них отпечаток личности древнего гиганта. Независимо от индивидуальных обычаев или образа жизни все Разрушители ненавидели зеленые чащи.

Разрушителям противостояли генезотавры и другая растительная жизнь. Эти существа стали известны как Изначальные и вели свою родословную от спорогоры.

Подобно Разрушителям, большинство Изначальных появилось после гибели Ботаана. Бесчисленное количество спор высвободилось из трупа гиганта и поселилось в чащах. Споры ослабляли существ из камня, но на растения производили противоположный эффект.

Они наделили сознанием уже существующие формы растений. Джунгли вздрогнули, когда эти новые существа обрели форму. Некоторые из них, названные стручлингами и спорлингами, были маленькими и довольно примитивными. Самой разумной и многочисленной стала новая раса, известная как ботани.

Покрытые корой ботани распространились по диким местам Дренора. В их разуме сохранились расплывчатые воспоминания о Вечнорастущих, но они не знали всей правды о спорогорах или их сражениях с Грондом и колоссами.

Тем не менее даже эти крупицы оказали влияние на культуру ботани. Они почитали генезотавров как богов, видя в них отголоски величественных спорогор. Ботани также отвергали идею о личных интересах, веря, что их индивидуальные души — лишь часть коллективного духа, связывающего воедино всю растительную жизнь на Дреноре. Наряду с генезотаврами и другими растительными существами ботани посвятили себя защите лесных земель, что неизбежно привело их к столкновению с Разрушителями.

ОСТАНКИ КОЛОССОВ

Легенды гласят, что небольшая горстка колоссов выжила в битве с Ботааном. Они также подверглись воздействию спор, которые заполонили весь мир. По прошествии тысячелетий их тела уменьшились и покрылись плотью.

Когда позднее смертные цивилизации пришли к власти на Дреноре, эти колоссы давно умерли. Орки обнаружили их кости и создали из них оружие, жилища и украшения. Они верили, что останки гигантов обладают силой.

В течение многих лет отдельные сражения вспыхивали между этими фракциями, но ни одна из сторон не могла уничтожить другую. Благодаря их бесконечному конфликту постепенно создавались границы нового мира и на Дреноре устанавливалось равновесие. Со временем Разрушители взяли под контроль такие земли, как Горгронд, Хребет Ледяного Огня, Награнд и Арак, в то время как Изначальные обосновались в дебрях Танаанских джунглей, Зангарском Море, Фаралоне, Долине Призрачной Луны и Таладоре.

Боги Арака

Дух Жизни, что пропитывал доисторический Дренор, породил многие виды животных. Почти все они были уничтожены Вечнорастущими и спорогорами.

Со смертью Вечнорастущих животные получили шанс снова обосноваться в этом мире. Разбросанные останки Ботаана создали леса, наделенные Духом Жизни. Эти энергии изменили землю и ускорили развитие новых видов.

Первые появившиеся создания были огромными и обладали необычайной силой над землей. Некоторые из них имели склонность к магии природы, которую освоили ботани и другие Изначальные; другие питались энергией элементалей Дренора. Остальные проникли сквозь завесу реальности и прикоснулись к силам Света и Тьмы, проникающим в мир из космоса.

Несмотря на значительные силы, гигантским животным Дренора пришлось вести сложнейшую борьбу за выживание. Ботани выслеживали их, чтобы использовать в качестве удобрения для своих лесов или заразить их плесенью, которая превращала животных в слуг Изначальных. В других местах гронны и огроны охотились на них ради забавы. Лучше всего удавалось выживать в этом безжалостном мире крылатым созданиям, которые парили над землей вне досягаемости Изначальных и Разрушителей.

Основная часть птичьей расы обосновалась в Араке. Массивные каменные шпили возвышались над густыми зарослями и прибрежными лесами. Там и появились три богоподобных создания: величественная огненная птица Рухмар, ужасный злобный змей Сете и хитрый ворон Анзу.

Каждое из этих животных было по-своему могущественно. Дух Рухмар прикоснулся к первобытной силе Света. Связь с этой энергией позволяла ей вызывать зачарованное пламя, которое могло как истребить жизнь, так и даровать ее. Раскаленный добела огонь постоянно пульсировал над ее красно-оранжевыми крыльями, но никогда не опалял птицу.

Крылья Сете были маленькими и кожистыми, и он не мог летать столь высоко, как Рухмар. Он был близок с теневой энергией — Тьмой.

Анзу был меньше Рухмар и Сете. Свой недостаток физической силы он восполнял острым умом. Снедаемый вечным любопытством, Анзу исследовал магические силовые линии, которые пересекали мир, и обнаружил тайную магию.

В течение многих лет три этих существа держались особняком. Они влачили существование в Араке, постоянно отражая нападения Изначальных и Разрушителей. Лишь Анзу мечтал о лучшем будущем для себя и своих собратьев.

Он призвал Рухмар и Сете к сотрудничеству, дабы превратить Арак в святилище для всех птиц. Почему они должны жить под гнетом таких примитивных существ, как Изначальные и Разрушители, когда сами могут управлять этой землей?

Вместе Анзу и его новые союзники вытеснили детей камня и корней из Арака. С уходом Разрушителей и Изначальных это место превратилось в пристанище для всех крылатых созданий. Рухмар, Сете и Анзу поселились здесь в качестве хранителей земли и ее обитателей.

Рухмар обладала тесной связью с самыми красивыми птицами — калири. Она относилась к ним как к собственным детям. Они проводили большую часть своего времени на вершине Арака, купаясь в теплых лучах солнца.

Благородство Рухмар могло сравниться только с ее высокомерием. Она считала себя воплощением изящества и красоты среди всех существ мира. Ее когти никогда не касались земли, и она считала созданий, обитавших в лесах и вокруг них, недостойными.

Анзу следил за множеством маленьких воронов, которые обитали на территории Арака. Он часто посещал лесные пологи, находящиеся ниже пика.

Сете правил небольшими крылатыми змеями и жил с ними в тенистых уголках и укромных расщелинах Арака. Он не относился к своим последователям с тем уважением, которое Анзу оказывал своим воронам. Сете был жестоким и требовательным повелителем. Казалось, в Араке все было прекрасно, но тьма сгущалась над пиком.

Проклятие Сете

По прошествии нескольких лет Сете стал завидовать Рухмар. Его крылья не были столь величественны, и он не мог, как она. парить в облаках. Сете едва мог добраться до вершины пика. Он был обречен вести существование в тени Рухмар.

Такую судьбу змей не мог принять. Сете мечтал сразить Рухмар и забрать себе ее силы, но знал, что не справится в одиночку. В конце концов он пришел к Анзу и попросил о помощи. Когда они победят Рухмар, то смогут воспарить на вершину мира. Они смогут править Араком, словно короли-близнецы.

Сете считал, что Анзу также завидовал силе Рухмар, ведь огнекрылая смотрела на ворона с таким же пренебрежением, как и на остальных жителей низины. Но Сете ошибался. Анзу не испытывал к ней ненависти; он ее обожал. Ворон давно питал тайную слабость к огненной птице, но так и не набрался храбрости признаться ей в своих чувствах. Он знал, что Рухмар никогда не признает его равным.

Анзу предупредил ее о намерениях Сете. Ворон и огнекрылая заключили союз против крылатого змея. В день, когда Сете начал атаку, Рухмар была готова.

Она поглотила Сете пламенем своего гнева и сожгла дотла его крылья. Когда змей упал на землю, Анзу напал на него и вцепился ему в глаза. На последнем издыхании Сете поклялся отомстить Рухмар и Анзу. Он сплел страшное проклятие из своей плоти и крови, которое истекло из его тела и пропитало землю вокруг.

Опасаясь, что проклятие уничтожит Арак, Анзу целиком проглотил Сете и запер темную энергию крылатого змея внутри себя. Мучительная боль охватила ворона, когда проклятие скрутило его тело и душу. Тело ворона усохло и исказилось, он потерял возможность летать.

Хотя Анзу заплатил ужасную цену, ему удалось сдержать проклятие. Утекла лишь небольшая часть крови Сете. Она извратила место, где упал крылатый змей, но дальше не распространилась. Эта тенистая область в будущем станет известна как Сетеккская низина.

Анзу не мог предстать в таком виде перед Рухмар. Если она раньше не считала его достойным, то теперь испытала бы лишь отвращение, увидев приобретенные им увечья. Он исчез в глубине лесов, не обращая внимания на все попытки Рухмар найти его.

Хотя проклятие Сете ослабило Анзу, оно наделило его новой силой. Поглотив крылатого змея, он обрел возможность управлять магией тьмы. Осваивая новые способности, ворон погружался в царство теней, стремясь навсегда скрыться от Рухмар.

АНЗУ ПОДДАЕТСЯ ПРОКЛЯТИЮ СЕТЕ

После долгих бесполезных поисков та сдалась. Благородная жертва Анзу смирила высокомерие птицы, но она была в ужасе от того, как проклятие омрачило ее дом. Рухмар поднялась в небеса, оставила Арак и поселилась на самой вершине Горгронда. Рухмар решила, что если не может найти Анзу, чтобы отблагодарить его, то почтит жертву ворона, создав новую расу в его честь. Огнекрылая использовала часть своей жизненной энергии, чтобы превратить нескольких калири в крылатых созданий, получивших имя араккоа, или «Наследники Арака». Они воплощали в себе физическую грацию и величие Рухмар, а также интеллект и одаренность Анзу.

Рухмар надеялась, что однажды араккоа вернуться в Арак, но не сейчас. Проклятие Сете все еще действовало, и огнекрылая не хотела, чтобы ее новые дети пострадали от него. Она решила, что приведет их в отчий дом только тогда, когда они окрепнут как раса и обретут мудрость.

Она лишь опасалась, что не проживет достаточно долго для исполнения своего замысла. Рухмар израсходовала большую часть своей жизненной энергии на создание араккоа. Она никогда не станет столь могущественна, как прежде. Огнекрылая знала, что в конце концов состарится и покинет этот мир.

Прежде чем это произойдет, она решила помочь араккоа создать свою культуру и направлять их в этом нелегком деле.

Рассвет Апекситов 3000 лет до Темного Портала

На притяжении многих поколений Рухмар издалека наблюдала за развитием араккоа. Время от времени она вступала в контакт с еще не оперившейся расой, рассказывала истории об Араке, злодеяниях Сете и благородстве Анзу. Рухмар также обучала араккоа элементарным навыкам управления Светом.

Те были способными учениками. Они освоили владение Светом и стали искусными целителями и провидцами. Многие из их примитивных обычаев вращались вокруг поклонения Рухмар. Они почитали ее как богиню солнца, которое считали источником магии Света.

Араккоа не довольствовались лишь использованием сил Света. Благодаря учению Рухмар они почитали также Анзу. Многие араккоа обнаружили тайную магию и стали исключительными колдунами.

Араккоа процветали, но жизненные силы покидали Рухмар. Она побеседовала со своими детьми в последний раз и призвала их вернуть себе Арак. Рухмар встала на крыло и полетела на юг, араккоа последовали за ней. Когда они достигли Арака, огнекрылая испустила свой последний вздох. Пламя поглотило ее тело, и она вспыхнула в небе, подобно второму солнцу.

Араккоа приняли смерть Рухмар за знак своего господства в этих землях. Они поклялись создать в Араке великую цивилизацию в честь своей богини, такую, что затмит все остальные культуры на Дреноре. Свет их знаний и силы будет пылать в небесах, подобно Рухмар.

Прозвав себя Апекситами, араккоа принялись осваивать самые высокие пределы Арака. Они собирали древесину в окрестных лесах и добывали металл из ближайших гор. Они возводили огромные золотые сооружения вокруг своего быстро разрастающегося нового дома. Используя мастеров магии Света, Апекситы создали огромные фонари с зачарованным огнем и развесили их вдоль всего пика.

Руководствуясь мистическими рассказами об Анзу и его благородной жертве, колдуны араккоа исследовали Сетеккскую низину. Они тщательно изучили источник проклятой энергии, разгадали тайны темной магии и разработали уникальный способ, позволяющий сочетать их тайные знания с темными силами, обнаруженными в Сетеккской низине.

Апекситы использовали как Свет, так и Тьму, веря, что эти силы являются естественными составляющими жизни. Образовалось две фракции, каждая из которых специализировалась на противоположной силе. Орден Анхар изучал искусство владения святой магией. Орден Скалакс посвятил себя изучению теней и тайной магии. Обе группы заняли господствующее положение в обществе Апекситов, в равной степени разделяя авторитет и влияние.

Когда араккоа укрепились на Араке, они начали исследовать мир вокруг. Их не прельщал захват земель, но они были весьма любопытны и создали заставы по всему Дренору, чтобы наблюдать за местной флорой и фауной. Араккоа изучали леса и их формы, составили карты великих горных цепей, что пересекали мир. В ужасе они осознали, что большинство этих мест были останками древних существ, некогда населявших Дренор.

Основываясь на историях, рассказанных Рухмар, Апекситы знали, что Изначальные и Разрушители были потомками первобытных гигантов. Араккоа наблюдали за их бесконечной войной, в равной степени испытывая восхищение и сострадание, но никогда не вмешиваясь. Они были детьми Рухмар и унаследовали часть ее высокомерия. Принимать участие в жизни обитателей земли было ниже достоинства Апекситов.

Вестники Вечнорастущих 2000 лет до Темного Портала

Появление араккоа не осталось незамеченным для остальных жителей Дренора. Недалеко от Арака густые леса Таладора кишели Изначальными. Самым могущественным из них был древень Гнарлгар. Подобно Рухмар и се сородичам, это живое дерево с высоким интеллектом появилось после уничтожения Ботаана. Гнарлгар обладал такой же властью над магией природы, как и Дух Жизни, который пронизывал все леса на Дреноре.

Знания Гнарлгара о минувших днях были просто огромны. От генезотавров древень узнал о Вечнорастущих, спорогорах и едином сознании, что объединяло все растения мира.

В течение тысячелетий Гнарлгар бродил по миру на своих оплетенных корнями ногах. Древень использовал магию, чтобы наделить силой других Изначальных в их войне с Разрушителями. Он также оттачивал свои способности и учился влиять на сознание сородичей. Вскоре древень мог манипулировать другими Изначальными и управлять их действиями.

Гнарлгар считал ботани самыми многообещающими из всех Изначальных того мира и полагал, что если их вырастить определенным образом, то они станут невероятно могущественной силой. Гнарлгар стал хранителем ботани, совершенствуя их культуру. Древень рассказал им правду о спорогорах, убеждая, что они смогут вернуть Вечнорастущим их былую славу.

И хотя ботани расселились по всему Дренору, те, что жили в Таладоре, были самыми многочисленными и развитыми. Они стали сердцем культуры своей расы.

Гнарлгар обучал ботани Таладора уникальным способам управления магией природы. Они создавали источники мощнейшей природной энергии, которые использовали для перенаправления духов падших генезотавров в новые тела.

В то время как ботани сосредоточили свое внимание на борьбе с Разрушителями, Гнарлгару стало известно об Апекситах. Их цивилизация была оскорблением самой природы, чем-то искусственным, что не принадлежало этому миру. Что еще хуже, араккоа оскверняли земли и вырубали целые леса, чтобы построить свои неестественные золотые храмы и города.

Гнарлгар понял, что араккоа куда опаснее, чем Разрушители. Их опустошительная магия могла сжечь природу дотла или затопить ее теневой энергией. Гнарлгар верил, что, если араккоа не остановить, они покорят весь Дренор.

Древень не мог позволить этому случиться. Он покинул Таладор в поисках чего-то из минувших дней, чего-то, что могло послужить оружием против Апекситов. Со временем Гнарлгар наткнулся на огромный окаменевший корень, один из нескольких нетронутых останков Ботаана, который еще сохранился в мире.

После возвращения в Таладор древень собрал ботани и провозгласил: чтобы вернуть Вечнорастущих, сперва необходимо уничтожить богохульную империю Апекситов. ...