Дженнифер Майкл "Цветение обмана"

Серия: Запретная любовь (книга 1)

Автор: Дженнифер Майкл

Название: Цветение обмана

Серия: Запретная любовь_1

Перевод: Света Юрьева

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Проблески обмана

Пролог

Меня обманули. Жизнь, которую я знал, лежит осколками, клочьями у моих ног. Я верил в то, что неуязвим. Я БЫЛ неуязвим. До тех пор, пока всё не изменилось.

Эта девушка.

Разрушение — моя погибель.

Вожделение. Ложь. Потеря.

Разбитая семья. Предательство, отмеченное кровью.

Хорошее и плохое идут рука об руку, запутываясь в стольких узлах, что я больше не понимаю, где что. Ложь глубоко проросла и стала более сложной, чем я мог бы распутать. Реальность такова, что меня одурачили, а я так и не видел, что к этому все и идет.

Мое тело держится на адреналине, подпитываемом гневом. Я благоденствую на безумии внутри меня. Страх, источающий ею, — искрит. Ее взгляд прожигает меня. Взгляд остекленевший, я ничего не могу прочитать в нем. Моя глупость изводит меня, пока я смотрю на ствол своего пистолета. Каждый неправильный шаг, каждый промах кричат в моей голове, мучая меня, как кошмар, от которого я не могу избавиться. Мой внутренний монолог в одно мгновение полон ненависти к себе и стремится разрушить весь мой мир — в следующее. Месяцы вели к этому моменту. Месяцы лжи, игр и ошибок, которые я допустил на своем пути. Мой палец на курке лежит уверенно и нерешительно в одно и то же время. Время замирает. Я ищу любой признак ответов, которые хочу получить от нее, но на ее лице ничего не отражается. Наше время вместе проигрывается в моей голове по кругу. Наивная часть меня видит правду и искренность, в то время как скептическая — чувствует ложь и обман.

Мои ответы внутри этого дома. Всего через сто шагов я соединю оставшиеся точки. За той дверью то, зачем я пришел. 

1

Пейсли

Мой восьмилетний нос морщится от запаха нафталина, исходящего от женщины, которая уводит меня из последнего места, которого я называла домом.

Она сильнее дергает меня за руку и тащит быстрее, чем мои маленькие ножки могут передвигаться.

Слишком много детей.

Как приемный ребенок, я привыкла ощущать себя номером.

Одной из многих… в доме, на попечении штата, дитя мира.

Термин «синдром покинутости» и близко не описывает шрамы, остающиеся после такого образа жизни.

Пара, с которой я жила до них, была ужасна. Женщина оставляла меня на заднем сидении машины, пока вонзала иглы в свою руку.

Я ненавидела уколы, поэтому не понимала, почему она это делает. Должно быть, она была очень больна. В машине всегда было очень жарко, а она часами спала после приема лекарств. Однажды, после укола, я не смогла ее разбудить. Солнце зашло, затем наступил рассвет. Я трясла ее, но она продолжала спать. Затем пришел человек в форме и забрал меня. Больше я ее никогда не видела. Я не скучала по ней. Она никогда не разрешала мне играть с другими детьми на улице.

Нафталиновая леди не задерживается надолго. Она затаскивает меня внутрь, оглядывается и выходит за дверь, едва сказав пару слов мужчине, с которым меня оставляет. Она даже не прощается со мной.

Мне не нравится этот мужчина. Он не выглядит добрым. Он даже не спрашивает меня, голодна ли я. Хотя я ничего не ела. Он просто вталкивает меня в маленькую комнату, чтобы я познакомилась с моей новой сестрой. Его слова, не мои. Дети в этих домах — не мои братья и сестры. Я едва ли остаюсь где-то настолько долго, чтобы запомнить их имена.

Дверь закрывается, и я остаюсь наедине с моей новой подругой. Это крошечная девочка с перепачканным лицом. Она не здоровается и не просит меня поиграть с ней. Она просто смотрит на меня, пока на мои глаза не наворачиваются слезы. Меня пугает мой новый дом, и эта маленькая девочка, кажется, не хочет, чтобы я была здесь. Она двигается по комнате и хватает что-то из-за комода. Это кукла в розовом платье.

— Привет. Меня зовут Пейсли, — говорю я.

Малышка смотрит на меня и улыбается. Возможно, мы подружимся.

— Меня зовут Брэйлин. Мы можем жить в одной комнате, но не трогай мою куколку и не говори Джо о ней. Нам нельзя иметь игрушки, но я ее нашла.

Бум.

Никаких игрушек? Это не честно.

Бум.

— Мне не понравилось ее лицо. Поэтому я оторвала ей голову. Она симпатичнее без него.

Каждый удар о стену отбрасывает меня из прогулки по воспоминаниям. Мои мысли уплывают от дня нашего с Брэйлин знакомства к текущей реальности, в которой изголовье ее кровати ударяется об стену. Брэйлин стонет бесстыдно громко в нашей комнате, словно она звезда порно. Я догадываюсь, что для нее это представление, похожее на те, которые показывают в фильмах для взрослых.

Она продавала свое тело за деньги и материальные блага с пятнадцати лет. Мы такие разные, но она — это все, что у меня есть, и честно говоря, я даже не уверена, что она чувствует по отношению ко мне. Я никогда не была уверена.

Она авантюристка — это то, что я знаю. Жульничать на улицах, находить всевозможные способы подхалтурить или развести кого-то на деньги — ее вторая натура. Я не совсем уверена в том, что она не играла и со мной все эти годы. Разве это не грустно? Держит ли меня моя «сестра» рядом, потому что любит, потому что также, как и у меня, у нее никого нет или это из серии «держи своего врага рядом»? Черт, если бы я знала.

Мы росли вместе в приемной семье, после того как меня перестало кидать из одного приюта в другой. С четырех до восьми лет я жила в большем количестве мест, чем могла сосчитать в том возрасте. Моих воспоминаний до встречи с Брэйлин не существуют, и я не знаю, что случилось с моими родителями. Соцработники, занимающиеся мной, всегда расплывчато отвечали на вопросы о том, как я оказалась там. Когда мне было восемь, меня наконец-то определили в приемную семью, и я поселилась в одной комнате с Брэйлин. Она выросла в этом доме, я оставалась там до четырнадцати лет, тогда же мы и ушли. Это было ужасное место: дни полные голода, а ночи — страха и одиночества. В конце концов, никто из нас не мог это больше выдерживать. Мы больше не могли терпеть голод и быть боксерской грушей. Враждебность сочилась из стен этого обветшалого дома. Со временем эти эмоции запятнали наши души. Так же мы понимали, что не хотим испытывать судьбу и оказаться в еще худшем доме, поэтому сбежали.

Кажется, что с того момента прошла вечность.

Я листаю журнал, пытаясь сосредоточиться на словах вместо звуков из соседней комнаты. Я часто ухожу из дома, пока она развлекает клиентов, но почему-то именно сегодня у меня появляется желание съехать.

Мы с Брэйлин какое-то время жили на улице, тогда же Брэй и начала снимать клиентов. Когда я уже достаточно подросла, то ухватилась за работу в сети фаст-фуда, и мы копили, пока не смогли позволить себе снять захудалую однушку. Найти домовладельца, который не будет задавать вопросы о двух 16-летних беглянках, было первоочередной задачей, но это также означало, что мы будем жить среди отбросов. Я всегда подозревала, что Брэй компенсировала домовладельцу его молчание, но не была уверена на сто процентов и никогда не спрашивала. Мы сбежали из этой квартиры, как только нам исполнилось достаточно лет, чтобы подписать настоящий договор аренды.

Мужской стон наслаждения прерывает мои размышления, и моя кожа покрывается мурашками, когда мне в голову приходит мысль, что я когда-то пойду по стопам Брэй. Легко сказать, что я никогда не закончу, как она, но реальность такова, что это происходит со многими девушками в нашем положении.

Я получила аттестат в восемнадцать. Брэй не пошла дальше шестого класса, и кажется, ей это не было интересно. Она была на домашнем обучении всю свою жизнь, как и я в нашем последнем доме. Однако наши дни совершенно точно никогда не были наполнены обучением или книгами. У нее никогда не было другой работы, кроме как проституции. Минимальная зарплата и сверхурочная работа всегда возвращали ее обратно к минетам в машине за наличку. Подозреваю, она должна была зарабатывать больше, чем было необходимо для оплаты жалких счетов за эту однушку. Черт, даже у меня есть заначка, а я не продаю свое тело втридорога. Всю мою жизнь, я выживаю, чтобы перейти к следующему шагу. Я хочу путешествовать. Я хочу учиться. Я хочу пробовать новое — увидеть снег, взобраться на гору, уехать из страны… все, что смогу потянуть своими силами.

Хлопает дверь спальни, и в гостиную, где я сижу на нашем старом диване из «Гудвил», входит мужчина за пятьдесят с грязными волосами. Он все еще подтягивает свои штаны по пути ко мне. Ненавижу, что она приводит своих клиентов сюда, мы постоянно ссоримся из-за этого. Я очень упряма, но Брэй всегда все делает по-своему, кто бы что ни говорил.

Мужчина, натянув штаны, замечает меня.

— А сколько ты возьмешь в следующий раз, или еще лучше, сколько за вас двоих?

Я огрызаюсь, надеясь, что выражение моего лица поможет ему убраться побыстрее.

— Я не продаюсь, мудак. Шевелись отсюда.

Мужчине хватает наглости выглядеть обиженным, хотя это мне он предложил продаться. Он ворчит что-то насчет глупых сук, выходя из дома.

Брэй выскакивает из нашей комнаты в одном белье и идет к холодильнику. Я не представляю, как она может после этого выходить из комнаты, приплясывая и напевая. Мы живем очень разными жизнями, но, казалось бы, что после секса с тем парнем, ей нужно время для восстановления. Он даже выглядел так, как будто от него воняет.

— Сотри это осуждающее выражение со своего лица. Я его чувствую даже спиной, — что ж, она права. Я долгое время пыталась не осуждать, но я не могу понять этого. Если бы она была в другой ситуации, я бы не спешила с выводами. Я имею в виду, если бы это было необходимо для выживания, тогда, черт возьми, я бы поняла. Но это не случай Брэй. Она не хочет нормальную работу, но ей нужны дорогие шмотки, сумки и прочее дерьмо. Она отказывается одеваться во что-то кроме самого лучшего.

Я перестала пытаться понять ее уже очень давно.

С водой и яблоком в руках, Брэй плюхается на диван, что я едва успеваю убрать ноги. Она кусает яблоко и обращает свое внимание на меня, говоря с набитым ртом.

— Хорошо, давай послушаем эту речь. Брэйлин, зачем ты это делаешь? Ты заслуживаешь лучшего. Пожалуйста, не приводи больше этого мужчину в нашу квартиру. Бла, бла, бла. Давай считать, что эта ненужная беседа закончена.

Я закрываю журнал, который читала, и полностью поворачиваюсь к ней.

— Очевидно, что не нужно возвращаться к этому разговору. Ты знаешь все мои реплики, и в любом случае, слушать меня не будешь. Нет смысла сотрясать воздух. Но ты очень беспечно относишься к нашим жизням, — я говорю ей о том, что нам не нужно снова заводить эту беседу, но я не могу не высказать свою точку зрения о доме. Она не собирается меня слушать, но это заставляет меня чувствовать себя небезопасно в своем доме. В конце концов, это и будет той причиной, по которой я съеду. Знакомая жизнь с Брэй, несмотря на периодическую неуверенность в ней — то, что держит меня здесь. Она — все, что у меня есть. Мы через многое прошли, я не чувствую правильным бросать ее.

— Парни, которых я привожу, — постоянные клиенты. Я никогда не приведу сюда парня в первый раз. Я знаю кто они. У большинства есть жены и семьи. Они не делают ничего, чтобы может испоганить их жизни, — она останавливается и бросает на меня снисходительный взгляд. Я закатываю глаза, а она продолжает. — С точки зрения бизнеса, есть смысл приводить их сюда. Мне не нужно беспокоиться о том, что меня поймают на улице. Мне не нужно париться о том, как мне добраться куда-то, или тратить деньги на возвращение домой. Они приходят, получают свое, платят и уходят. За один день, только с одним клиентом, я получаю больше, чем ты за неделю. Нелепо, что ты не видишь в этом логики.

В ее словах есть логика, но это не отменяет того факта, что это подвергает нас опасности. Взрослея, мы всегда были не уверены в нашей безопасности, а я хочу жить своей взрослой жизнью без страха. У нее выработался иммунитет к страху, который она приносит в наш дом каждый день. Почувствовав свое поражение, я возвращаюсь к журналу, от чтения которого отвлеклась, не говоря больше ни слова. Брэй не любит, когда последнее слово в разговоре не за ней, и я, скорее всего, сейчас получу пару ласковых слов в свой адрес, но с меня хватит.

— Что с тобой не так? Может, снимешь уже корону? Ты живешь так, как будто ты долбанная отшельница. Мы сбежали из ада и обе надрывали задницы, чтобы добиться того, что у нас есть сейчас. Тебе двадцать пять, и все, что ты делаешь, — работаешь и сидишь на диване, мечтая о счастье, — она вырывает у меня журнал и отбрасывает его через всю комнату, как разозлившийся ребенок, каприз которого никто не выполняет. — Почему бы тебе не убраться и не сделать что-то полезное? Счастье не приходит к таким. Я, по крайней мере, между своими делами выхожу из чертового дома, делаю разную хрень, а не просто сижу и чахну. Когда приведешь свою жизнь в порядок, приходи, поговорим. До тех пор, держи свое мнение и неодобрение при себе.

Направляясь обратно в нашу комнату, которая теперь больше ее, чем моя, так как большинство ночей я провожу на диване, она яростно отбрасывает огрызок своего яблока и попадает в лампу. Лампа падает и разбивается на миллион кусочков под звук захлопывающейся двери. 

2

Пейсли

Всю последнюю неделю мы ночуем в заброшенном тренажерном зале. Это долго не продлится, ведь копы быстро выследят нас, придется искать что-то другое. Такое место так просто не найдешь. Оно закрывается, другие бездомные еще не добрались до него. Неподалеку даже есть парк, где мы можем помыться в общественных туалетах. Будучи бездомными во Флориде, уж мы-то знаем, что значит потеть.

Солнце уже часа два как зашло, а Брэйлин все еще нет. Я разрываюсь между раздражением и беспокойством. Мы договорились держаться вместе после заката. Я меряю шагами бетонный пол, пытаясь решить, стоит ли искать ее.

Мы беглецы-подростки, живущие на улице. Но по Брэйлин этого не скажешь. Она живет в своем собственном мире. Сбегать от копов — это приключение. Копаться в мусорных баках — это словно шоппинг в торговом центре. Конечно, вряд ли она получает от этого удовольствие. Я думаю, она просто придумывает свою реальность. И я снова вспоминаю об этом, когда она заходит в наше временное убежище, покрытая синяками, с таким видом, что ей на все плевать.

— Брэйлин! Что, черт возьми, с тобой произошло? Ты в порядке?

— Что? О чем это ты? У меня все отлично, Пейсли. Я заработала нам денег. Мы сможем поесть завтра.

Быть такого не может, что она не понимает, что она вся сине-черная. Может быть, она и живет в своём мире, но я отчетливо вижу следы пальцев на ее шее, даже в темноте этого ветхого зала. Я подхожу ближе, чтобы оценить ущерб.

— А, ты об этом? Это пустяки. Пейсли, я решила все наши проблемы. Нам больше не нужно так жить.

О чем, черт побери, она толкует? Ее иллюзорный мир запутан, тогда как я, очевидно, осознаю наши жизненные обстоятельства. Как будто только я так живу, а она в длительном отпуске.

— Брэйлин, ты истекаешь кровью! У тебя кровь на ноге.

— Заткнись и слушай. Кровь бывает только в первый раз. В следующий раз ее не будет. Сосредоточься, Пейсли. Я заработала пятьдесят долларов сегодня. Я познакомилась с одной девчонкой. Она научила меня всему, что я должна знать. Я научу тебя. Нам больше не нужно беспокоиться о деньгах.

Она заминает тему с кровью так, как будто ничего не случилось. Синяки, кровь, деньги. Я начинаю понимать, что произошло, но все еще надеюсь, что ошибаюсь.

— Твою мать, Брэйлин, ты же не… Не сделала то, о чем я думаю?

— Я продала свою девственность. Та девчонка сказала, что именно мне нужно сделать. Я смогу зарабатывать. Ну, не продавая свою девственность. С этим покончено. Но смысл в том же. Мы собираемся убраться с улицы. У нас все будет хорошо. Я со всем разобралась. Завтра я научу тебя, как продать свою девственность.

Кап.

Моя челюсть отвисает. Она это сделала. Сделала именно то, что я подозревала. Не могу в это поверить. Она снова хочет сделать это? Хочет, чтобы и я это делала?

— Брэйлин, я не хочу торговать своим телом. Я не буду. Это не выход. Тебе больно. Этот мужчина сделал тебе больно. Та девчонка воспользовалась тобой. Ты не можешь сделать это снова. Не можешь!

Кап.

Брэйлин меняется в лице. От восторга к ярости за считанные секунды. Когда она выходит из себя — это всегда плохо, особенно, если она злится на меня. Она подожгла одно из мест, где мы ночевали, просто потому, мы поспорили о том, насколько оно безопасно. Она непредсказуема в лучшие свои дни, но в худшие, она просто неадекватна.

— Я могу, и я сделаю это снова. И снова, и снова, если потребуется. Ты ханжа. Даже не думай, что я буду делиться с тобой деньгами, если не будешь нам помогать. Я не буду тебя поддерживать. Ты должна вносить свой вклад. Разберись, Пейсли, и сделай это быстро.

Кап. Мои волосы намокают.

Брэйлин ушла той ночью. Ее не было три дня. К концу второго, я сомневалась, вернется ли она вообще, но она сделала это. Наши отношения изменились. Брэйлин кайфовала от проституции, я же ощущала только страх и отвращение. В этот раз мы не смогли просто заклеить наши противоречия пластырем.

Я открываю глаза и кошусь на побеспокоившую меня каплю. Влага стекает по моей щеке, и тут же на меня падает еще одна капля. На этот раз она попадает прямо мне в глаз. Недели прошли с тех пор, когда я сообщила домовладельцу о протекающей крыше. Я сдвигаюсь на диване, чтобы избежать попадания, как вдруг громкий стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть.

За эту неделю Брэй не сказала мне ни слова. Как же мы докатились до этого? Я встаю и в сотый раз замечаю осколки лампы на полу. Мы обе слишком упрямы, чтобы подобрать их. На пути к двери, я все еще прокручиваю в голове все, что Брэй сказала мне на прошлой неделе о моей жизни.

Она права? Я всегда думала, что делаю все возможное, чтобы добиться своей цели, но возможно, я просто теряю драгоценное время? Я не знаю, но ее слова застряли у меня в голове. Осколки лампы на полу напоминают мне о ее уколах.

На пороге я обнаруживаю высокого незнакомца. Мое буйное воображение рисует его моим спасителем. Он чуть выше шести футов, его светлые волосы коротко подстрижены. У него изумрудно-зеленые глаза, а взгляд непринужденный, его белоснежная улыбка ослепляет меня, когда он усмехается. Вероятнее всего он пытается сдержать улыбку, видя мои шорты с комиксом из «Люди Икс».

Он хорошо сложен. Его темные джинсы идеально сидят на талии, но не слишком низко. Также на нем облегающая серая футболка. Он потрясающе красив и самоуверен. Оторвавшись от оценки его внешности, я понимаю, что дверь то я открыла, но еще не сказала ему ни слова. Я стояла там, рассматривая его, как будто потеряла дар речи.

— Я могу вам помочь?

Теперь его очередь оценивать, он проходится по мне взглядом, начиная от босых ног до растрепанной прически. Он по-мальчишески усмехается.

— Стэсси здесь?

Нет, он не ошибся домом, и нет, здесь он не ради меня. Та, о которой он спрашивает, здесь. Стэсси — это рабочее имя Брэй. Он клиент. Ее клиент. Судя по тому, что он пришел сюда, они спали достаточно раз, чтобы он перешел в разряд постоянных. Черт. Вот она, моя красочная иллюзия. А чего я ожидала? Что выбраться из этой ямы будет также просто, как в начале банального порно? Не с моей удачей. Мое лицо застывает, парень тотчас замечает это. Изменение манеры поведения стирает с его лица игривую улыбку. Я пропускаю его в квартиру и показываю дверь в спальню.

— Тебе туда.

Он даже не пытается притвориться смущенным из-за цели своего визита. Он проходит мимо меня туда, где он найдет Брэй.

Я иду в душ, решив, что сегодня мне нужно выбраться из дома хотя бы ненадолго. Даже шум воды и слой кафеля между комнатами не спасают меня от стонов Брэй. Только на этот раз, они не звучат как представление. Не сложно понять почему — парень действительно горяч. Он слегка крупноват на мой вкус, но вряд ли можно поспорить с тем, что он хорошо ухаживает за собой.

Я не могу не задуматься о том, зачем такому парню платить за секс. Одно дело, если он здесь для секса с Брэй, это я понимаю. Она, вероятно, выглядит лучше него. У нее длинные волосы цвета вина и безупречная кремовая кожа. Ее голубые глаза всегда горят, особенно, если она задумала что-то порочное. Она высокая, с длиннющими ногами и сиськами, за которые любая женщина готова убить, а каждый мужчина готов в них потеряться. Она больше похожа на модель, нежели на шлюху.

Я быстро принимаю душ, думая о том, как бы мне поскорее убраться от этих проникающих звуков. Вытеревшись, я понимаю, что меня поимели, и вовсе не так, как мою подругу в соседней комнате. Вся моя одежда в спальне. Я застряла в ванной, пытаясь вспомнить, есть ли что-то, что я могу надеть в гостиной. Рискнуть выйти из ванной — мой единственный выход. Я заворачиваюсь в полотенце, прежде чем расчесать волосы. Избавившись от колтунов, я выхожу на цыпочках из наполненной паром ванны.

Я осматриваю гостиную, и вдруг слышу из-за спины.

— Эта татуировка ужасна. Я знаю, кто может помочь тебе ее исправить.

Испугавшись, я теряю равновесие и падаю. Пытаясь защитить лицо от падения, я выпускаю из рук полотенце. И вот я лежу на полу, лицом вниз, с абсолютно голой задней частью, со смеющимся надо мной очень привлекательным клиентом в своей гостиной. Вместо того, чтобы доставить ему удовольствие своим смущением, я встаю со всей уверенностью, на которую способна, повернувшись к нему спиной — не хочу демонстрировать ему вагину без необходимости. Я чувствую спиной его взгляд, пока возвращаю полотенце на место, надеясь на то, что он поверит, что я не полностью уничтожена тем, что произошло. Прикрывшись, я разворачиваюсь к нему.

— Кажется, ты зря потратил деньги, парниша. Ты заплатил за секс, а разрядился всего за десять минут. Бедняжка Стэсси, надеюсь, у нее не поминутная оплата?

Парень все еще стоит, согнувшись от смеха, прижав одну руку к животу, второй стараясь заглушить смех. Мое лицо краснеет, сводя на нет всю мою уверенность. Удивленная Брэй стоит в дверях спальни, завернувшись в простыню. Я хочу убраться из этой комнаты, но мои ноги будто приклеились к полу. Наконец, он выпрямляется и успокаивается.

— А ты нравишься мне, малышка. Ты дерзкая. Спасибо за заботу о моем либидо, но я просто вышел разобраться со звонящим телефоном. Я еще даже близко не закончил. Если уж я раскошеливаюсь, то пользуюсь своими деньгами по максимуму. Как тебя зовут?

Я похожу мимо него в спальню, не сказав ни слова в ответ. Брэйлин пропускает меня.

— Что случилось Ли-ли? Ты в порядке?

Она обычно называет меня так в редкие моменты нежности. Вероятно, чувствует себя виноватой из-за недели игнорирования меня.

— Все в порядке. Он получил от меня второй стриптиз по цене одного. Мне просто нужно выбраться из дома.

Отбросив скромность, уже нет смысла изображать скромницу, я вытаскиваю старые рваные джинсы и еще более старую черную футболку из шкафа. Торопясь покинуть дом, я слышу, как парень напевает в кухне. Он напевает, уставившись на мою задницу с усмешкой на лице.

Я бегу оттуда со всех ног. 

3

Пейсли

Моя шея вспотела, когда я зашла в квартиру. Мы выбрались с улицы всего несколько недель назад, нет ничего лучше возвращения водопроводной воды в мою жизнь. Мы делим место с парочкой тараканов, но если выбирать из двух зол: жуки и постоянные преезды и непредсказуемости жизни на улицах, я выбираю жуков.

У меня отстойная работа, но, по крайней мере, она у меня есть. И я просто вынуждена цепляться за надежду, что мое «Не желаете ли картошки?» не будет моим постоянным жизненным сценарием. Я пахну жиром и гарью, моя неудобная форма натирает, пока я иду домой. Душ — это то, о чем я мечтаю, заходя домой.

Брэйлин спит на своей двуспальной кровати. У меня такая же. Они занимают большую часть нашей маленькой студии. Я иду прямиком в душ и удивляюсь, когда дверь оказывается закрытой. Она заперта. Странно. Я подергала ручку несколько раз, на случай, если ее заело, но она не открывается. Брэйлин появляется за моей спиной. Должно быть, я ее разбудила, пытаясь попасть в ванну.

— Дверь заперта.

Брэйлин начинает злиться. Она колотит в дверь, и я догадываюсь, что у нас гости.

— Открой эту долбанную дверь. Что ты там все еще делаешь? Ты должен был давно убраться.

Кто, черт возьми, там? Никто не откликается, дверь все еще заперта. Брэйлин вытаскивает шпильку из волос и опускается на колени. Через секунду раздается щелчок. В тишине Брэйлин поднимается и толкает дверь. Мужчина сидит на толчке унитаза. Из его руки торчит игла, тело застыло в странной позе… Черт, надеюсь он просто под кайфом, потому что если нет, то… Черт. Я даже не хочу думать об этом. Брэйлин подходит к нему и берет его за запястье. Я не могу оторвать взгляд от ее действий и неподвижного мужчины. Она отбрасывает его руку и обыскивает карманы. Я обретаю дар речи, когда она добирается до его бумажника.

— Брэйлин, что ты творишь?

— Он мёртв. Чертов ублюдок сдох от передозировки в нашей ванной. Нам следует посмотреть, что у него есть, прежде чем мы избавимся от тела.

— И-и-избавимся от тела? Какого черта, Брэйлин? Мы должны вызвать долбаных копов.

Брэйлин вытаскивает несколько купюр из бумажника, прежде чем вернуть его на место. Она идет ко мне, а я не могу оторвать взгляд от тела. Пощечина обжигает мою щеку. Она ударила меня.

— Соберись, мать твою. Пейсли, используй свой чертов мозг. Мы не можем вызвать копов. Мы несовершеннолетние. Сбежавшие подростки, нелегально живущие в этой дыре. У него есть наркотики. Он платил мне за секс. Как думаешь, что случится, если мы вызовем копов? Ничего хорошего, это точно. Подумай об этом.

      Брэйлин поднимает его рубашку, под ней мы обнаруживаем ствол. Она достает его, изучает и прячет под раковину.

— Отлично. Лишняя сотня баксов из его кошелька вряд ли компенсирует усилия по избавлению от его тела. Этот глупый ублюдок испортил мне вечер. Ты мне поможешь. Будь готова помочь мне избавиться от его жалкой задницы. Не смей, мать твою, исчезать. Я иду досыпать.

Такие бессердечные слова. Она кажется совсем не испытывает уважения к человеческой жизни.

Я помогаю ей избавиться от тела. Я плачу все время, пока тащу мертвого мужчину за ноги. Брэйлин высмеивает меня, и это дает еще одну трещину в наших отношениях.

Мы не уносим его слишком далеко. Вполне нормально для нашего района найти в закоулках нарика с передозом. Его временное убежище — мусорка в темной аллее. Кто-нибудь его найдет и сделает то, что мы должны были, — вызовет полицейских.

Скрипит стул. Пара встает из-за стола и направляется к выходу. В последнее время эта тишина капает мне на мозги. Сейчас я сижу за стойкой бара, попивая водку с содовой. Я потратила часть своих накоплений, чтобы снять комнату на ночь в приличном отеле. С обслуживанием, высокими потолками и мраморным холлом. Мой день — это игра в притворство. Из того, что они знают, я путешественница, сорящая деньгами и живущая праздной жизнью. Я подыгрываю этой фантазии. Это не тот тип путешествий, о которых я мечтаю, но мне нравится.

Моя кожа покрылась загаром за то время, что я провела, отдыхая у бассейна олимпийского размера, попивая «Маргариту» — не совсем мой напиток, но для тропической атмосферы — самое то. Напиток мне подносили прямо к шезлонгу. Я делала вид, что мне все равно, но внутри чувствовала такую легкость.

Я стреляла глазками и была в восторге от реакции, которую производила на мужчин. Я флиртовала с незнакомцами, подходившими ко мне, и расслаблялась. За это вероятно нужно поблагодарить выпитую «Маргариту», но мне было весело. Сегодня я чувствовала себя более живой, чем все эти годы.

Устав от бассейна, я вернулась в свою комнату вздремнуть, принять роскошно долгий душ и получить обслуживание в номер. Я ела стейк в нижнем белье, и это было великолепно. Я смаковала каждый кусок и даже побаловала себя шоколадным десертом.

Позже, я намеревалась спуститься в бар. Мое настроение значительно улучшилось, несмотря на то, что я все еще была зациклена на моем прошлом. Я не готова к тому, что моя фантазия закончится.

С тех пор как я приехала, очень тихо. Здесь была парочка, выпившая по паре коктейлей ранее, но кроме них, я была единственным покупателем. Барменша — женщина средних лет, слишком увлечена своим телефоном, чтобы обращать на меня внимание. Я понимаю ее отсутствие интереса, но оно не способствует моим поискам приключений сегодня. Как только это приходит мне в голову, к бару подходит мужчина. Между нами одно сидение. Я видела его раньше у бассейна, стреляла в него глазками, но он ни разу не подошел. Барменша выглядит более чем довольной, подходя к нему.

Я уверена, что никогда раньше с ним не встречалась до сегодняшнего дня, но что-то в нем выглядит знакомым. Барменша склоняется перед ним, но он не обращает на нее внимания, просто заказывает выпивку. Все в нем, начиная со взгляда и заканчивая одеждой, — выглядит напряженно. Не то, чтобы я что-то об этом знаю, но выглядит он дорого. Он одет в костюм тройку угольно-серого цвета. Темно-синий галстук и даже его обувь кричат о власти и деньгах. Сейчас он выглядит не так, как ранее в шортах Я чувствую себя смелой, и поскольку он только смотрит, но ничего не говорит, я решаю взять инициативу в свои руки.

— Ты прихорошился? Совсем другое дело, если сравнивать с твоим нарядом у бассейна, но он идет тебе не меньше.

Парень выглядит польщенным. Я польстила ему тем, что вспомнила его, либо тем, что сказала комплимент. Вероятно, оба варианта верны. Этот день также помог мне лучше понять Брэй. И хотя я не собираюсь пойти по ее стопам, есть что-то притягивающее во власти над мужчинами. Она пьянит меня, когда я вижу их реакцию на мои слова или флирт.

— Рад, что понравился тебе в своих двух ипостасях. Их гораздо больше. Ты тоже отлично выглядишь, но я лично предпочитаю тебя в откровенном бикини у бассейна. Как тебя зовут?

Не знаю, что на меня нашло, но как только я начинаю говорить, с губ срывается:

— Брин.

Не знаю, повлияла ли на меня игра в эту роль или мои мысли о Брэй, но именно это вылетает из моего рта.

— Значит, Брин? Что привело тебя сюда?

То как он произносит мое имя, наталкивает на мысль, что он мне не верит. Этот парень умеет читать мысли?

— У меня спа-вылазка. Немного тихого времени, в котором я нуждаюсь.

Ложь срывается с моих губ легче, чем я ожидала.

— Что насчет тебя? Как тебя зовут? Какая у тебя история?

Парень придвигается ближе, занимая место, которое нас разделяет. Мисс барменша вернулась к своему телефону, но бросает на меня неприятные взгляды. Ее взгляды меня не трогают.

— Меня зовут Джэйкоби. Я только что переехал сюда. У меня сегодня были дела в ресторане. Семейные дела, которые потребовали от меня особых методов убеждения. Как долго ты здесь будешь?

— Я уезжаю утром.

— Что ж, тогда нам стоит что-то придумать, не так ли?

Я действительно наслаждаюсь флиртом с этим парнем. Я даже прокручиваю в голове за и против случайного секса на одну ночь. Я не монашка, но сека у меня давно не было. Мне очень нравится флиртовать с этим парнем. Ролевая игра может стать именно тем, что поможет отвлечься от ссоры с Брэй. Возможно, мне нужно больше наслаждаться жизнью, пока я жду, чтобы она официально началась. Пока я размышляю о своем сексуальном пробуждении, Джэйкоби получает сообщение на телефон. Он меняется в лице, и на нем отражается разочарование. Я понимаю это еще до того, как он начинает говорить.

— Кое-что произошло, это действительно меня расстраивает. Я должен позаботиться об этом. Извини, нам придется отложить эту ночь. Было приятно познакомиться, Брин.

Выражаясь спортивными терминами, мой средний показатель упал сегодня. Я не смогла забить гол, чтобы спасти свою жизнь. Две сексуальные фантазии за последние восемь часов закончились ничем — игривый парниша, выбивший меня из колеи этим утром и этот видный мужчина рядом со мной. Я вежливо прощаюсь и провожаю его взглядом. 

 

Чувствую себя немного глупо, возвращаясь к своему напитку. Контроль, который я ощущала, влияя на этих ребят, был великолепен, он же по мне и ударил. Мой вечер снова превратился в вечеринку на одного, и я решила закончить его, отправившись в свой номер. В любом случае, похоже, что ничего интересного больше не произойдет.

В жизни никогда так хорошо не спала, как в эту ночь, растянувшись в большой двуспальной кровати на мягких белых простынях, завернувшись в уютное одеяло. Это первая ночь в течение долгого времени, когда у меня нет моих обычных кошмаров. Я вижу их каждую ночь, они всегда одинаковы. Разум — забавная вещь, и иногда мой больше похож на встроенное устройство для пыток.

Я просыпаюсь, чувствуя себя лучше, чем когда-либо. Я отдохнула и готова встряхнуть все в моей жизни. Я ненавижу это признавать, но Брэй права, я трачу свою жизнь впустую. Эти каникулы доставили мне больше удовольствия, чем что-либо раньше в моей жизни. Честно говоря, мне немного грустно.

По дороге домой, я решаю, что вытащу Брэй погулять сегодня вечером. Я слишком долго пряталась. У меня нет личной жизни. Я закрылась. Это закончится сегодня.

Сразу же замечаю, что Брэй вывела нас из тупика, убрав разбитую лампу в гостиной. Она сидит на своей кровати в нашей общей комнате и яростно смс-ится. Это странно, она никогда не переписывается с клиентами. Нельзя оставлять цифровой след, и, как и мне, ей больше не с кем общаться. Она даже не замечает меня, когда я вхожу в комнату. Только когда я встаю рядом с ней, она понимает, что я там. Убирая телефон, Брэй поднимает глаза и улыбается, кажется, она искренне рада видеть меня. Может быть, время, проведенное по отдельности, пошло нам на пользу?

— Хорошо выглядишь, бронзовая богиня! Где ты была?

— В гостинице. В бикини у бассейна. Я хочу погулять сегодня вечером. У тебя есть планы?

Улыбка Брэй угасает, и она выглядит немного раздражённой.

— Я собираюсь на вечеринку. Я немного знаю хозяев. Не думаю, что это для тебя.

Я чувствую себя пораженной, она, кажется, не хочет брать меня с собой. Может быть, она будет работать на вечеринке или что-то в этом роде. За хорошие деньги, она может развлекать нескольких мужчин сразу на их территории. Она устраивает стриптиз, а затем просто позволяет им делать все, что они захотят.

— Это работа?

— Нет, Пейс. Просто вечеринка, но если я найду клиента, ты останешься сама по себе.

Все в порядке. Пока меня не втягивают в оргию, я могу позаботиться о себе, и если мне не понравиться, просто уйду.

— Мне это подходит.

Брэй улыбается и кивает, но ее улыбка выглядит натянутой. Я не собираюсь позволять ее странному поведению сдерживать меня. Я принаряжаюсь в короткий черный комбинезон, купленный в отеле, и дополняю его босоножками, позаимствованными из шкафа Брэй. Укладываю свои длинные темные волосы локонами и крашу свои глаза ярче, чем обычно.

Я классно выгляжу. Мне не раз говорили, что я хорошенькая. Мои волосы могли бы подойти для рекламных роликов шампуня, а голубые глаза отлично контрастируют с моими полночно-черными локонами. Я привыкла получать комплименты, но я не всегда их замечаю. Не потому, что не ценю свой внешний вид, я привлекательна, но есть что-то большее, что делает человека красивым. Я не улыбаюсь так часто, как должна. Глаза у меня яркие, но в них нет искры, зачастую у меня от недосыпа появляются темные круги. Я не сильна в общении с людьми или эмоциях. У меня была тяжелая жизнь, в ней было мало любви и привязанности. Мой внутренний мир портит мою внешность.

Сегодняшний день это изменит. Я помогу подружить мою внешность и душу. Глядя в зеркало, я вижу, что хорошо выгляжу. Выспавшись, я избавилась от синяков под глазами. Я широко улыбаюсь, и мои глаза горят предвкушением.

Часом позже мы с Брэй подходим к дому. Он больше, чем любой дом, в котором я когда-либо была. Серый двухэтажный. Звук плещущейся воды говорит о том, что он расположен прямо на набережной. Даже земельный участок выглядит огромным. Большие деревья, нетипичные для Флориды, обеспечивают уединение. Не говоря уже о большой цементной стене, перекрывающей этот район. Длинная подъездная дорога ведет гаражу минимум на четыре машины. Меня это пугает, я начинаю нервничать.

Я вхожу в дом, и мое беспокойство растет. Внутри не так, как я представляла себе такое место. Я думала, здесь будет много мрамора и причудливой мебели, как в отеле, в котором я останавливалась. Вместо этого я вижу, что он удобен и обжит. Здесь много людей. Они повсюду. Некоторые стоят в толпе. Другие собираются вокруг столов, играя в игры на выпивание. Женщины на всем, что выше пола, танцуют, окруженные мужчинами. Есть те, кто уже отключились то тут, то там. Большинство женщин практически раздеты. Мужчины наслаждаются видом. Пустые столы завалены наркотиками.

Музыка грохочет. Удачно, что у этих людей нет соседей поблизости. Я понимаю, что это слишком смелое приключение для моей первой ночи в попытке изменить свою жизнь. Я почти уверена, что «откусила больше, могу проглотить». Я много видела в своей жизни. Я не наивная. Но общение не моя сильная сторона, а в этом гигантском доме повсюду люди. Я не такая как все. Мне трудно найти что-то, о чем можно было бы поговорить, и чаще всего я сажусь в лужу, когда мне некомфортно. Я могу справиться с хаосом. Общаться «один на один» и при этом не выглядеть, как идиотка — действительно нелегко для меня.

Хорошо. Возможно, Брэй была права. Может быть, это плохая идея. Это место не для меня. 

4

Берк

Мой нос горит. Кокс устремляется по венам, когда я задираю голову к потолку. Зажав переносицу, глубже вдыхая, я усиливаю кайф. Мне приходится оторвать взгляд от голой цыпочки передо мной. Она удовлетворяет себя рукой, наблюдая за тем, как я разрушаю клетки своего мозга. Она близка к оргазму, а я еще даже не прикоснулся к ней.

Она зашла в комнату и сразу же разделась. Она ласкает все свое тело, последние минут десять уделяя большую часть внимания клитору. Единственной формой общения становятся ее стоны. Ну и контакт глаз. Ее взгляд не отрывается от меня ни на секунду, несмотря на то, что с наступлением оргазма ей становится все труднее его фокусировать. Запах удовольствия этой девушки проносится через всю комнату и проникает в меня сквозь дерьмо, забивающее мои носовые проходы. Аромат ее возбуждения пробуждает у меня другую жажду. Отказавшись от оставшихся трех дорожек передо мной, я останавливаюсь. И вижу одобрение в ее глазах, когда обхожу стол и направляюсь к ней. Она визжит, когда я хватаю ее и опрокидываю на диван, на котором она расположилась. Она дразнит меня, подталкивая свою киску к моему лицу, соблазнительно двигая бедрами и показывая мне, насколько она влажная от ее собственной руки.

Устроившись, я сразу же погружаю свой член глубоко внутрь нее. Это то, чего мы оба хотим. Я хватаю ее за бедра и безжалостно проникаю, впившись пальцами в ее пухленькую задницу. Это поднимает меня на новый уровень удовольствия. Быстро и жестко, особенно с женщинами, которые приходят в мою спальню именно за этим. Я не знаю ее имени, но она, скорее всего, знает мое. Она знает, что это не что иное, как дешёвый трах. Они все знают. Она должна знать, что не получит от меня ни мягкости, ни нежности. ...