Оксана Алексеева РЕАЛИТИ-ШОУ

Глава 1. Гость

В кои-то веки им попался истинный интеллигент. Мужчина за сорок, одет с иголочки, высокий и подтянутый — наверняка частый посетитель тренажерных залов, но на его интеллигентность намекала не фигура и образ, в которые явно вложено много денег, а почти удачно сдерживаемая ярость. Он так ни разу и не опустился до матерных оскорблений, а любой другой на его месте уже кинулся бы в драку.

В диалоге больше участвовала Марина, а Илья тем временем сидел с равнодушным видом и разглядывал воздух перед собой. В баре было довольно многолюдно, и на их странную компанию никто внимания не обращал. Можно было вообще не приходить, но Марина посчитала, что разговоры надо разговаривать сразу, потому что молчание чаще всего порождает проблемы.

— Я не быдло, чтобы бить вам морды, охотники за привидениями или кем вы там себя возомнили, — начал мужчина по третьему кругу. — Верните деньги, или напишу заявление в полицию. Мошенничество все еще уголовное преступление.

Проблемы с полицией им нужны не были, потому Марина и старалась улыбаться как можно приветливее:

— Вы ошибаетесь, Игорь. В доме вашей матери опасность была вполне реальной, а те две тысячи, которые она отдала нам — не такая уж высокая цена. Особенно если судить по вашим часам.

Мужчина сжал зубы так, что желваки на скулах заходили, и резко наклонился вперед. Марина даже не шелохнулась.

— Объяснить тебе, почему у меня такие часы, девочка? Потому что я никому и никогда не позволяю себя поиметь!

Марина поняла, что зря вставила про часы — и теперь сдерживаемая ярость превратилась в не очень сдерживаемую. Но неожиданно вмешался Илья:

— Призрак уже устроил два поджога, и когда-нибудь не успели бы потушить. Две тысячи против какой суммы? Миллионов четырех? Марина, пойдем уже.

Она не успела встать или ответить — мужчина перехватил ее за запястье, чтобы высказаться до конца:

— Вы эту лапшу могли моей матери-пенсионерке на уши вешать! А со мной не выйдет. Я ведь хотел по-хорошему, но, видимо, по-хорошему с мошенниками нельзя!

Да, этот точно создаст проблемы, как пить дать. Вот и помогай после этого пенсионеркам со злобными полтергейстами в доме. Или в следующий раз заставлять клиентов предварительно писать отказ ото всех претензий? Илья это тоже, конечно, понимал, просто внешне своего волнения не показывал. А что еще сказать можно? Но Марина решила пойти ва-банк: она легко вырвала запястье, улыбнулась хищно, встала и сказала:

— Вашу мать-пенсионерку обмануть было особым удовольствием!

И направилась за Ильей. После последней фразы даже этот довольно уравновешенный мужчина не выдержал и рванул следом. Марина не спешила, чтобы он не потерял их из виду. Немного некрасиво и жестоко, но беседы с полицией им точно не нужны. Возможно, общение с Хайшем сказывалось: он очень логично взвешивает «за» и «против», а потом уже не тяготится моральными дилеммами.

— Стойте! — нервно выкрикнул Игорь. — Оборзевшие, вы действительно думаете, что можете творить что угодно?

Марина прошла еще дальше, чтобы немного отдалиться от входа. Илья, по всей видимости, понял, чего она хочет. Он резко развернулся и метнулся назад, кончики правой руки едва заметно засветились, оставляя за собой дорожку темного дымка — это вышло спонтанно, Илья вряд ли подумал о дополнительных спецэффектах. Он схватил Игоря за горло и буквально впечатал в стену здания. Тот захрипел от неожиданности и боли. Но Илья сразу отпустил, позволив ему сползать вниз уже естественным образом. Марина тоже подошла, чтобы оценить результат. Игорь побледнел, перепугался, но был в полном порядке. Схватился за горло и выдал лишь:

— Как?..

Наверное, все-таки успел оценить и дым из рук, и скорость. Илья ответил все так же холодно и тихо:

— Это доказательство, что мы не просто охотники за привидениями, а очень крутые охотники за привидениями. И в доме твоей матери жил призрак прошлой хозяйки. Не проверял перед покупкой историю? Тридцать два ножевых ранения — это к той пьяный сосед денег занять зашел. Дети дом продали — избавились от недвижимости, но, возможно, и сами не знали, что большой сюрприз оставили. А мы за все это взяли только две тысячи. Пора пересматривать тарифы.

И, высказавшись, просто пошел к Марине. Ей тоже незачем было задерживаться. Теперь Игорь в полицию не побежит точно, а, возможно, еще и проверит услышанное, чтобы убедиться. Проблема так или иначе решена. Илья молодец. И изменился только в том, что сложно сразу определить, о чем он думает. Можно притвориться, что все как раньше, если самой не зацикливаться.

Хотя нет, не только. Например, теперь он со всех клиентов брал плату — не слишком большую, не такую, чтобы человек избавился от злобного духа и сразу по миру пошел. Но говорил об этом спокойно и прямо еще до того, как взяться за дело. Алиса решила, что это проявления его нового характера, но Марина промолчала. А на что ему жить прикажете? Само собой, он может и грузчиком в супермаркет устроиться, да и по специальности в фирму, но тогда тем же самым клиентам пришлось бы справляться своими силами. И плату он не заламывал, и брался за все дела, которые сами случайно обнаруживались — за них-то никто не заплатит. Потому Марина вообще никакой беды в этом решении не усматривала. Ну, кроме того, что иногда появлялись родственники клиентов, как сегодня. Они-то не видели, как простыни сами собой загораются. И в старух, висящих воздухе, не верили.

Теперь на кладбище. Они туда как на работу ездят — проверяют, не появились ли новые гости. И самый первый закатник, которому еще Илья сообщил о разломе, мог кому-то продать эту информацию, и последние демоны, хоть сами и погибли, могли иметь еще друзей с телефонами, потому контроль не помешает.

Хайш сказал, что разлом исчезнет только тогда, когда его полностью высосут — это не бесконечный источник энергии, а вполне себе ограниченный. Хайшу тут же и поручили этим заняться — соси не хочу. И, к удивлению всей команды, Хайш не хотел. Нет, он попытался порядка ради, но почти сразу почувствовал себя плохо. Оказывается, что и резервы его тела вполне себе ограниченные. Лет через сто, говорит, снова можно прокачаться, а пока хватит. Ну, не силой же в него пихать, в самом деле. Хотя это избавило бы от многих проблем…

— Кстати, о деньгах, — Марина, когда сели в машину, решила обсудить и этот вопрос. — А у Хайша откуда постоянно имеются? Насколько я понимаю, он в Греции какую-то богатую домовладелицу обокрал, но сколько ж у нее было, что расходы Хайша растут, а деньги все никак не заканчиваются?

— Шутишь? — к неэмоциональному голосу Ильи Марина успела привыкнуть.

— Ты о чем? — она удивилась. — Хочешь сказать, что он и сейчас кого-то грабит?

— Возможно. Но вряд ли раскрывает себя — он не собирается пока покидать город, потому ему невыгодно светиться. Но подпольный карточный клуб точно упоминался. Ну и главное, ты забыла о его регулярных вечеринках?

— А вечеринки тут при чем?

— Наивная рассветница, — Илья сказал холодно, но Марине вдруг показалось, что он рассмеялся — видимо, внутри так и было. — Он просто так что ли веселит всех желающих? Там такая оборотка наркоты, что мексиканцы горькими слезами плачут. Неужели ты сразу не догадалась? Я не удивлюсь, если он остальных дилеров из города уже выдавил.

— Выдавил или даже убил. А может, запугал, — Марина задумалась. — М-да. План по перевоспитанию демона провалился. Но раз уж он все равно на нашей стороне, то давай хоть как-то это использовать! Зачем Хайшу две машины? Пусть отдаст тебе одну — это для общего дела!

— А эта тебя чем не устраивает?

На последний вопрос Марина отвечать не стала, Илья и сам понимал разницу. Старенькая Тойота еще оправдывала возложенные на нее надежды, но когда требовалась срочность, то никто не размышлял, на чьей машине ехать. И она требовала все больше времени и средств на ремонт. Марина вынула из кармана сотовый, чтобы немедленно это обсудить, но Хайш не ответил. Она задумчиво хмыкнула и повторила попытку — снова безрезультатно. Сама же нашла причину:

— Лежит, наверное, в отрубе. Или на ком-нибудь. Перезвонит, когда включится, или его партнерша выключится.

Илья качнул головой:

— Это странно. Я звонил ему в обед, он тоже не ответил.

Теперь они переглянулись, вместе подумав об одном и том же. Даже во время вечеринок, да в любой момент дня и ночи, Хайш до сих пор был на связи. Конечно, переживать за здоровье настолько могущественного существа глупо, но Илья предложил единственный вариант:

— После кладбища заскочим к нему. Убедимся, что он лежит в отрубе или на ком-нибудь.

Марина кивнула.

Особняк до сих пор был полуразрушенным — Хайш сказал, что это придает помещению вящей экзотичности. И уже издали стало понятно, что вечеринки сегодня нет. Шарика во дворе тоже не разглядели, а демон всегда оставляет гончую наблюдать за обстановкой, когда сам за ней присматривать не в состоянии. Запасной ключ у них был, но Хайша не оказалось и в доме.

— Может, он в том самом подпольном клубе? — предположила Марина.

— С обеда? Вряд ли, — отозвался Илья. — Ты когда с ним общалась в последний раз?

— Позавчера, — вспомнила она. — Тогда же, когда и ты. Это нормально, что я сейчас начала волноваться?

— Нормально. Он свой. А когда свой пропадает с радаров, то остальные обязаны волноваться.

Илья снова набрал на мобильнике номер. Никто не ответил, но вдалеке раздалась знакомая мелодия. Илья показал пальцем — мол, в спальне. И пошел туда. А вот это теперь не просто причина для волнения, уже для настоящей тревоги. Пока Илья ходил на второй этаж, Марина быстро вытащила из рюкзака карту города, разложила прямо на полу и, используя полное имя демона, проверила его местонахождение.

Спускаясь вниз, Илья рассуждал:

— Признаков борьбы нет. Телефон лежал на тумбе. Как будто он просто его забыл, — Илья увидел, что она делает и сосредоточился: — Разве у тебя с собой есть его кровь?

— Нет, Илья. Я знаю его имя, — она сказала это быстро, чтобы не акцентировать внимание. — Смотри. Перо дернулось, но не прилипло.

Илья сел на корточки перед картой.

— Жив, но скорее всего перемещается. Поиск пока не сработает. И он где-то далеко.

— Да. Куда он подался?

— Вот уж без понятия… Но, похоже, с ним все в порядке. Марин, нам надо брать в расчет, что когда-нибудь ему бы наскучило наше занятие.

— Уехал? — она очень удивилась такому предположению.

Илья лишь равнодушно пожал плечами. Сам направился к бару — еды в этом доме не найдешь, но можно по стопке коньяка опрокинуть. Этим и обозначил, что они остаются тут. Марина была согласна с неозвученным решением. Она могла представить, что Хайшу когда-нибудь приспичит свалить — в Японию, Грецию или еще куда-то, где повеселее, но в голове не укладывалось, что он не попрощается. И даже сотовый не прихватит, чтобы разорвать связь с бывшими напарниками окончательно.

Заклинание и через два часа не показало результата. Они разошлись по разным спальням, решив попробовать с утра. Марина все никак не могла уснуть, пытаясь разобраться. Хайша могли похитить — какие-нибудь другие демоны. И теперь везут куда-то. Или Хайш просто катает на машине по области какую-нибудь красотку. Или у Хайша закончились деньги, и потому он решил отъехать подальше и устроить грабеж там, чтобы с местным населением отношения не обострять. И еще десятки, сотни причин, объясняющих его отсутствие. Но только не та, что он уехал, ничего не сказав.

Она не ошиблась. Утром ее разбудили ласковые касания шерсти к руке, а потом и языком нагло лизнули от подбородка до виска. Марина перехватила Шарика за шею и оттолкнула. Но тотчас рассмеялась — она точно знала, что гончая подобного ни за что бы делать не стала, если бы хозяин не распорядился. А с демона станется ее во сне облизать, лишь бы напомнить о единственном эпизоде в прошлом.

Марина сразу побежала вниз и убедилась, что Илья с Хайшем уже в гостиной. Застыла ненадолго. Черт, все-таки на долю секунды она успела поверить в то, что он их бросил. Поймала продолжение разговора:

— А потом я просто потерял его из виду. Прямо посреди леса. Потому пришлось вернуться.

— Что происходит? — Марина нахмурилась.

Илья повернулся и быстро отчеканил то, что успел узнать:

— Вчера утром за этим домом кто-то следил. Хайш пытался догнать его, но упустил.

И Хайш подхватил:

— Демон слабый, думаю. Не джин, посильнее, но, наверное, слабее меня, потому что не хотел связываться. Меня не попытались ни убить, ни остановить, он просто бежал. С другой стороны, он не смог бы убежать, будь намного слабее.

— Пешком бежал? — усмехнулась Марина. — А ты за ним? Я тебя без машины даже не представляю!

— Ну извини, — он развел руками и широко улыбнулся. — Мой гость не хотел ждать, пока я выгоню ее из гаража. Рванул сразу, когда я вышел из дома, а я рванул за ним.

Настроение почему-то было таким, что хотелось шутить и смеяться. Это, наверное, от облегчения:

— Представляю, как ты в этом костюмчике по лесам носился! Демоны потеют?

— Иди сюда и нюхай меня, суицидница! — почти приказным тоном заявил он. — А потом вместе в душ. Тебе, я чую, тоже не помешает.

Марина только отмахнулась, привыкшая к извечным шуточкам. А Илья вернул тему в правильное русло:

— Новости все же не слишком хорошие. Какой-то демон следил за Хайшем. Связываться в одиночку не стал. И он точно здесь был не для дружеской болтовни, иначе бы не бежал. Но зачем? Найти разлом? Узнал, что демон работает с рассветниками, и заинтересовался? Или другая причина? И, насколько я понимаю, любая из этих причин не приведет нас ни к чему хорошему. А если у него есть приятели, то он может и их привести. Так что на всякий случай ждем гостей.

С этим, к сожалению, все вынуждены были согласиться.

Глава 2. Не закатник

Илья обернулся. Он задумался и не сразу понял, что Марина уже не в первый раз его зовет. Дело было интересным, потому он не собирался отсиживаться в стороне, но информация поступила не от заказчика, а всплыла сама, то есть никто не заплатит. Илья не стал выражать мнения на этот счет, ведь хорошо понимал, откуда оно взялось: теперь в нем больше равнодушия, больше рациональности, но это не означает, что этому новому ощущению надо потакать. Именно оно неправильное, поскольку Илья не собирался забывать о том, каким был.

Он проявил всю возможную заинтересованность:

— Смертей, как я понимаю, не было?

Алиса сидела за ноутбуком, проверяя в сотый раз все местные сайты. Она же и ответила задумчиво:

— В том-то и дело, что люди еще не пострадали. Новостройка, меньше года в эксплуатации. Дом построен по муниципальной программе поддержки молодых семей, стариков там нет. И никаких сведений о несчастных случаях и подобном.

Марина бодро подхватила:

— Но что-то могло произойти во время строительства, тогда призрак и появился. Или кто-то из новоселов прихватил себе подарочек от бабушки, к которому привязался полтергейст. Ставлю сто рублей на последнее, потому что по производственным происшествиям тоже пока информации не нашли.

Илья кивнул и уточнил:

— А что он сейчас успел натворить?

Марина посмотрела на него очень внимательно, с каким-то подозрением. Возможно, говорила об этом чуть раньше, а Илья прослушал. Но ведь так они обычно подходят к любому делу: иногда по десять раз повторяют известные факты, чтобы перебрать любые идеи! Однако же она не стала комментировать, а просто ответила:

— Вначале мы вообще не заметили это дело. Раскрутилось с того, что Алиса на местном форуме наткнулась на пост от молодой мамы. Та с ужасом писала, что вошла в детскую, а окно оказалось распахнуто. Мол, она его совершенно точно не открывала, да и ноябрь на дворе — кто же комнату с младенцем проветривает? Вот на эту почти пустую историю и налипло остальное. Оказалось, что в течение месяца из окон дома повыпрыгивали несколько домашних животных. Поначалу кто-то тоже списал на невнимательность — дескать, окно забыл закрыть, а котейка каким-то образом сорвался. Погрустили, но что тут поделаешь? И как раз с сообщения мамаши все подобные случаи и начали всплывать. Кошки, собаки прыгают из окон и сильно травмируются, если не умирают. И часто хозяева твердо уверяют, что окон не открывали. До человеческих жертв не дошло, но случай с младенцем уже показательный. Мать теперь вообще его одного в комнате не оставляет, накрученная этими мистическими сплетнями.

— Похоже, что не сплетнями, — сделал вывод Илья. — И, похоже, что ей еще крупно повезло, что вовремя в детскую заглянула. А ведь они уже прекрасно понимают, что без паранормальщины не обошлось, но притом не идут за помощью. Вот что за люди?

Марина встала и потянулась за теплым шарфом:

— Тем не менее, дело стопроцентно наше. За Хайшем заедем? Алиса, ты с нами?

Алиса вздохнула и покачала головой. Хранитель обнял ее голову крепче, пуская сияние до самого подбородка, и выглядел расслабленным и довольным. Когда Алиса поехала к демонической деревеньке, чтобы попытаться выручить друзей, она пообещала, что больше не будет без нужды рисковать собой. И это обещание выполняла неукоснительно. Но она помогала, и ее усилия уже давно не были тщетными. Сейчас команда была экипирована амулетами и заклинаниями, как никогда раньше. К сожалению, Илье это мало помогало. Он перестал быть рассветником в прямом смысле этого слова, потому некоторые камни теперь были просто камнями, а не усилителями защиты, например. Алиса неустанно искала все о закатниках и говорила об этом прямо — что-то может стать именно оружием Ильи. Обязательно в конце подобных разговоров она добавляла, что это вовсе не значит, что Илья теперь закатник, но его энергия будто раздвоилась. И это обязательно можно будет сделать преимуществом, а не недостатком, когда Алиса сможет разобраться.

Илья поинтересовался у Марины:

— А Хайш зачем? Мы с тобой уже с призраком не можем вдвоем справиться?

— Можем, — Марина заметно смутилась. — Но лучше все-таки заедем за Хайшем.

И Алиса неожиданно вмешалась, тоже посчитав этот вопрос важным:

— Конечно! Он хочет участвовать, так пусть участвует!

Слишком активная реакция обеих Илью изумила:

— Вы все рассказали? В этом деле есть подозрения на присутствие сильных демонов?

Марина теперь и вовсе отвела взгляд, но все же собралась и объяснила:

— Нет таких подозрений. Но, Илья, нам придется начать с опроса свидетелей. А в этом лучше использовать Хайша, чем тебя.

Вот она о чем. Илья не выдал раздражения. Конечно, ему уже все объяснили, насколько его внешняя эмоциональность изменилась. Теперь он всегда выглядит слишком отстраненным, и посторонние люди это могут воспринимать по-разному. Но неужели он стал пугать? Вспомнилась закатница по имени Наташа, и как люди шарахались от нее в разные стороны, когда она просто шла по перрону. Красивая, высокая, платиновая блондинка, но на подсознательном уровне вызывающая у каждого прохожего желание отойти подальше. Необъяснимый страх на грани отвращения. Илья сейчас производит такое же впечатление? Мысль эта обескуражила. Илья подобного не предполагал, ведь друзья реагировали на него почти как раньше. А теперь был очень неприятно удивлен. Но спорить не стал:

— Хорошо, заедем за Хайшем.

Демону, как всегда, было море по колено. Он назвал дело «скукотищей», но уже к их появлению собрался и встретил в привычном прикиде. Хотя Хайш, скорее всего, и спит в этом костюмчике и извечной белой рубашке. Все меняется: сезоны, цифры на календарях, разрушаются города и появляются новые, электромобили вытесняют бензиновые движки, рассветники становятся закатниками, но только прикид Хайша не подвластен времени. А, нет, не только — еще и его сарказм:

— Суицидница и ночное солнышко! А я все утро выбирал между текилой и бренди, но вы победили. Я весь ваш, если сделаете мне весело.

Весело ему никто делать не собирался, но в машине сразу описали ситуацию. Хайш сосредоточился, все же он умеет быть полезным членом команды, а не всегда пустозвоном. И пришел к тому же выводу, что чуть раньше они:

— Сначала надо собрать все слухи. И этим, само собой, будет заниматься тот, кто эксперт в вешании лапши на уши, то бишь я. Суицидница, не отставай. А ты, наш лучик света в темном царстве, лучше пока в машине посиди. Люди должны захотеть душу излить, а не язык себе перекусить.

С этими словами вышел и бодро направился к подъезду, где стояла пара человек. Марина решила задержаться. Она повернулась к Илье и сказала мягко:

— Не слушай Хайша. Ты ведь знаешь, что он всегда перегибает.

Илья не собирался это обсуждать, и теперь испытал новую волну раздражения:

— А еще я знаю, что Хайш единственный, кто честно говорит все, что думает. И мне неприятно от мысли, что именно близкие друзья не попытались мне это объяснить сразу.

Она нахмурилась.

— Илья, не надо преувеличивать. Я ведь знаю, что внутри ты не изменился! Потому мы с Алисой на этом внимание и не акцентировали. Зачем раздувать из мухи слона? И нет ничего страшного в том, что нам придется привыкать работать по-новому.

Илье окончательно осточертела эта тема, потому он махнул рукой, торопя:

— Иди, пока наш демон не перепугал людей своей харизмой.

Марина тоже заметила, что возле подъезда Хайш стоит уже не с парой человек, и подходят все новые, заинтересовавшись. Она мигом побежала туда. Илье не оставалось другого, кроме как терпеливо их дожидаться. Но он решил провести это время с пользой. Вытащил телефон и нашел нужный номер.

— Привет, Наташа.

— Чего тебе, рассветник? — мобильник обдал ледяной волной.

— Неверно. Я теперь закатник.

Илья соврал. Закатником он себя считать не собирался, но ему требовалась любая помощь с той стороны, где приятелей он завести не успел.

— Круто, — совершенно равнодушно ответила на это признание Наташа. — И что от меня надо?

— Информация, — честно сказал Илья. — Поможешь своему?

Она немного помолчала. Да, чувство единства между ними развито совсем иначе. Но все-таки ответила нехотя:

— Спрашивай.

Илья попытался не допустить проникновения радости в голос — она была, но Наташа уже по тону могла заподозрить подвох. До сих пор она в его словах не усомнилась, значит, Илья все делал правильно:

— Когда я стал рассветником, меня вначале учил домовой. Да и все светлые так или иначе помогали, хотя часто и без энтузиазма. Сейчас же я понятия не имею, к кому обращаться.

— А логика отказала? — она, как никто другой, умела припечатывать к месту одним тоном. — Теперь на твоей стороне темные.

— Демоны? — Илья посмотрел в сторону Хайша. — Но они и сами ничего не знают.

— Высшие не знают, потому что этим не заморачиваются. У них всегда голова забита собственными интересами. Ищи среди низших, они тоже не будут счастливы, но и на простые вопросы ответят, если знают. Закатники им нужны, когда они воюют со светлыми, потому и поддерживают хотя бы шапочные знакомства.

— Гули? Фурии? Лешие?

— Да, — она явно не мечтала рассыпаться в пустой болтовне. — Всё?

Гуля в институте Илья с тех пор и не видел. Но трупоедик не производил впечатления бесценного осведомителя, у того только столовская еда на уме. Но сам принцип стал понятен: так же, как домовые и хранители объясняют рассветникам, кто они есть, тем же образом закатники узнают о себе. А дальше каждый роет самостоятельно. Илья вряд ли станет искать кого-то из низших, у него пока вопросов к ним нет, на которые он бы уже не нашел хотя бы интуитивного ответа.

— Наташа, — он продолжил навязываться. — Амулеты лишние есть?

— Продам, — ответила быстро и коротко. — Какие нужны?

— Все нужны, которые есть.

— Скину список и прайс сообщением.

— Забили.

Никто из них и не подумал попрощаться. Через пару минут пришло сообщение. Наташа предлагала усилитель защиты, амулет для поиска светлых духов на большом расстоянии, заклинание поиска, которое Илье уже было известно, и еще несколько не таких значимых позиций. Чуть позже заинтересовал и последний пункт: заклинание сохранения светлых сущностей, чтобы не испортились, пока ожидают своей смерти. Это, наверное, что-то наподобие того, как джины сохраняют души нетронутыми, пока не проголодаются.

Цены колебались от одной до пяти тысяч за позицию. Илья все-таки удивился, ведь был в курсе, сколько закатники обычно дерут даже за ерундовую информацию. Видимо, все-таки их взаимовыручка хоть в таком виде работает. Интересно, это важно, что Наташа не попросила подтверждения? Даже видео-вызова не потребовала, чтобы глянуть на него. Или ей попросту было лень?

В любом случае, лишних денег у Ильи не водилось. Нужно что-то придумывать в стиле известного добропорядочного демона. С карточными играми у Ильи может сложиться: с такой физиономией теперь только блефовать. Или продавать машину — много за нее не дадут, но хоть что-то. И, как предложила Марина, взять одну у Хайша. Демон выдаст тонну сарказма по этому поводу, но согласится. Илья не мог бы объяснить, почему в этом уверен: потому что Хайш не волнуется о деньгах, или потому что Хайш настолько прочно влип в команду, что готов вносить посильный вклад? Илья поморщился. Мысли о заработке беспокоили и раньше, но раньше не портили настроения так сильно.

Глава 3. Есть ли, что еще терять

Марина глянула на Хайша и сразу вышла из машины, быстро направляясь к уже довольно большой компании людей. Сам оратор стоял в центре и декламировал:

— Вот именно потому и надо взяться общими усилиями! В этой стране без петиций вообще ни один вопрос не решается!

Одна из женщин спросила заинтересовано:

— А чем может помочь ваша газета? Кстати, как ее название? Я позже подошла.

Хайш чуть склонился к ней, положил руку на плечо, посмотрел в глаза и зачем-то кивнул:

— Вот и правильно, вы сами кузнецы своего счастья. А вы слышали про то, что когда управляющая компания принимала жилье в эксплуатацию, то вопрос о качестве пластиковых окон уже тогда поднимался? И что вы думаете? Замяли!

— Да-а, — протянул мужчина за его спиной. — Кто-то здорово нагрелся, взяточники! А я ведь на сына наорал… Сильно расстроился, да и он расстроился, понятное дело. Пес у нас очень хороший был, умняха… Но с чего он в окно-то сиганул, пусть даже замки неисправные были?

Девушка справа вздохнула:

— Жалко собаку, но это ладно — чуть же месячного ребенка не застудили! В соседнем подъезде! Вот если бы застудили, тогда бы все эти сволочи под суд пошли!

Марина остановилась рядом с ними. Последнее прозвучало так, как будто всем присутствующим даже лучше было бы, чтобы ребенок замерз. Проблема бы автоматически всплыла, а из-за какой-то там собаки «взяточники» так бы и остались безнаказанными… Хайш действовал, как обычно, с размахом, но на этот раз его явно заносило. Однако теперь и он сообразил, кто им нужен. Оставалось закончить:

— Мы готовим статью, так что будьте уверены, что дело так не оставим! Но пока осторожнее, маленьких детей и животных одних не оставляйте. А на следующей неделе по всем квартирам петицию носить будем — вы уж подпишите.

На это предложение ответили единогласно. Мало кто из присутствующих успел пострадать, но уже явно наслушались от других. Хайш же остановил мужчину, который упомянул погибшую собаку, — взял за локоть и повел в сторону:

— Можно еще пару минут вашего времени? Для статьи может любая информация пригодиться.

— Конечно! — тот, накаченный демоническим энтузиазмом, был только рад помочь.

Он же показал в сторону детской площадки, по краю которой стояли скамьи. Да и вся площадка выглядела очень впечатляюще, потому Марина задержала Хайша и сказала тихо:

— Ты ведь понимаешь, что создал управляющей компании кучу проблем? Нам ли не знать, что они не виноваты?

— Ой, да брось, — как всегда, легко отмахнулся демон. — Устроят им пару десятков проверок. Если не виноваты, то ничего не найдут. Но всегда находится хоть что-нибудь, идеально чистых людей не бывает, оттого и жизнь интереснее.

Марина скрипнула зубами от злости, но направилась за ним. Она села поближе к мужчине и представилась:

— Тамара Зиновьева, младший помощник редактора, — она протянула руку.

Мужчина пожал, почему-то начиная волноваться:

— Роман.

Марина наступала активно:

— Благодарю, Роман, за сотрудничество. Нам понадобится любая помощь. Есть подозрения, что были не только упомянутые нарушения. Не случалось ли каких-нибудь других происшествий? Неисправная проводка, резкие перепады температуры?

Он задумался:

— Да нет… вроде…

— Быть может, какие-то другие очень странные события? Вы скажите, это может быть очень важно!

— Да ничего такого…

Хайш не вмешивался, но качнул головой — якобы больше они от него ничего не добьются. Задумку он понял — как минимум, двое пострадавших живут в разных подъездах, то есть призрак в перемещениях не ограничен. Но где-то должно быть его место — там, где лежит вещь, к которой он привязан, например. Тут пять подъездов по десять этажей. Понятно, что ночью рассветники будут рисовать знаки призыва в подъездах, но придется их рисовать почти во всех пролетах, чтобы точно сработало, а потом еще и ждать на каждом, поскольку полтергейсты появляются далеко не всегда моментально. И на это уйдет не одна ночь, потому им необходимо было сузить круг поиска.

Марина встала и попросила:

— А вы, Роман, соседей своих поспрашивайте — может, у кого-то из них было подобное? Сохраните мой номер и сразу позвоните.

— Хорошо. Поспрашиваю, конечно! Спасибо вам, ребят, за неравнодушие!

Илья терпеливо ждал в машине. Наверное, ему очень неприятно быть отстраненным от дела, даже такого незначительного. Потому Марина решила его нагрузить и говорила как можно более веселым тоном:

— Ждем звонков, конечно, но уже сегодня можно начинать с первого подъезда. Разминай пальцы, Илья, возможно, знаков придется рисовать очень много.

Она уже села в машину и застыла — Илья широко улыбался. Наверное, опять забыл убрать улыбку с лица. Да и сказанное не соответствовало веселым эмоциям:

— А ты уверена, что знаки от меня сработают? Я вот нет. Именно поэтому в последнее время только ты их и рисовала.

Марина заставила себя с демонстративной легкостью пожать плечами и заметить:

— Вот и проверим. Давно пора. Сначала я нарисую, и если призовем призрака, то ничего с ним делать не будем. Выгоним, а потом нарисуешь ты. Пора закрывать пробелы!

— Ладно, — только и ответил он с той же самой улыбкой.

Но на душе все равно было тяжело. Если Илья уже сильно переживает из-за своих изменений, то в случае провала со знаками призыва станет переживать еще сильнее. Они именно по этой причине избегали проверки, но от страхов бежать бессмысленно — надо принимать проблемы, чтобы бороться.

Илья неожиданно сменил тему, и уже через минуту стало ясно, зачем он натягивал заранее улыбку:

— Хайш, я тут подумал, что ты можешь одолжить мне одну из своих машин.

Он как-то совсем неправильно спросил, потому Марина мгновенно поддержала:

— Отличная идея! Хайш, ты не думай, что это наглость. Пойми, что нам для дела иногда требуется…

Но Хайш, сидящий сзади, уже выхватил ключи из кармана и бросил вперед. Илья поймал одной рукой, не оглядываясь.

— Бери синюю, — ответил Хайш. — Эту можешь в моем гараже бросить. Ключи от дома есть?

— Есть, — Илья и не думал благодарить. — А ты сейчас куда?

— Прогуляюсь. Суицидница, ты домой?

Она кивнула.

— Вот с тобой и выйду.

— А, понял, — Илья наконец-то перестал улыбаться. — Меня хотите обсудить?

Марина фыркнула, а Хайш решил отшутиться:

— Придумаешь тоже. Мы с суицидницей любим друг друга давно и сильно, потому иногда нам надо уединяться. Ты ж только машину заберешь, спальня будет свободна?

Само собой, что в такое объяснение Илья не поверил.

Хайш все же вышел возле подъезда Марины, и ей пришлось остановиться. Неужели он действительно хотел о чем-то поговорить?

— Хайш, давай уже быстрее. Мне дома надо хоть изредка появляться, а сегодня опять на ночь уходить.

— Переезжай ко мне, — он лукаво улыбнулся.

Она в ответ тоже растянула губы:

— Нет. Так что ты хотел сказать? Что-то важное?

— Очень важное, — он шагнул ближе и положил ей руку на талию. Марина вскинула брови и отошла на шаг. Но Хайш продолжил: — А переезжай ко мне. У мамы не надо будет бесконечно отпрашиваться. Все только для твоего удобства.

— Нет же! Ну что за дурацкая идея?

— Почему дурацкая? Ты же все равно ни с кем не зависаешь, так зависай со мной. Я только о твоих гормонах и думаю, ты из-за них какая-то дерганая стала. А это всей команде вред!

Марина нахмурилась:

— Хайш, давай уже ближе к делу. Говорю же, времени мало. Хочу успеть, пока мама с работы не вернулась.

Он вдруг отвел взгляд в сторону, словно глубоко задумался. Марина уловила изменение его настроения — с глупой иронии до серьезности не меняются за секунду:

— У тебя случилось что-то, Хайш?

— Нет, — он развернулся и просто пошагал обратно.

Марина, конечно, бросилась следом и догнала. Схватила за руку, поворачивая к себе:

— Хайш, что случилось? Мы ведь друзья, говори уже!

Он резко наклонился и выдал почти в самые губы:

— Да какие ж мы друзья, суицидница? Тебе друзей мало?

Марина оттолкнула его, поняв намек:

— Не могу поверить, что ты опять об этом! Да когда ты уже забудешь?

Хайш отмахнулся и пошел дальше. Марина пожала плечами и тоже повернулась. И сразу увидела возле подъезда знакомую фигуру.

— Мам? Прости, я на семинаре задержалась, не успела приготовить ужин!

— Ну да, не успела, — родительница задумчиво смотрела в сторону Хайша, который уже должен был скрыться за углом. — Это не тот самый мужчина, которого я уже видела при странных обстоятельствах?

— Тот, — признала Марина.

— А не про него ли ты говорила, что весьма неприятный типок?

— Про него, — Марина признавала все обвинения, не предполагая, что последует дальше:

— И это с ним ты теперь встречаешься?

— Что?!

Мама все не заходила в подъезд, как будто подключила дочь к детектору лжи и не собиралась менять дислокацию:

— Ладно, допустим, это «что?!» прозвучало искренне. Но и не Илья, верно? Я Илью уже давно не видела. Почему же он к нам больше не заходит?

— Занят на работе, — Марина выдавила улыбку. — Обязательно заглянет, раз ты так зовешь.

— Ну-ну.

Она не поверила, но добавить было нечего. И Марина соврала — она пока не хотела звать Илью в гости. Цвет волос можно объяснить краской — мама посмеется, конечно, но она продвинутая, не станет из-за этого категоричные выводы делать. Но вот остальное намного сложнее. И мама, пообщавшись с новым Ильей, придет в полное непонимание.

Ужин готовили вместе, и обе старались эту тему не поднимать. Уже в десять Марина ответила на звонок Алисы:

— Мариш, — та говорила быстро. — Можешь говорить?

— Что-то срочное?

— Думаю, да… — подруга отвечала задумчиво, как будто на что-то отвлекалась. Наверное, читала с ноутбука. — Я уже с Ильей связалась, но связь прервалась. В общем, я тут интересное нарыла. Дом, в который вы ездили, новенький совсем, но раньше там был частный сектор. Я даже фотографии нашла на местном сайте — простая такая улочка из совсем старых построек, некоторые наполовину в землю вросли. И один дом — как бельмо на глазу. Хорошенький, словно только что построили, а не в начале прошлого века.

— Домовой, — выдохнула Марина.

— Думаю, да. Муниципалитет всем хозяевам компенсацию выплатил, потому они переехали. Куда — понятия не имею. Короче, это вряд ли призрак. Домовой выселяет всех из новостройки. И будет выселять далеко не только кошечек и собачек. И вы его не вытравите, даже если спалите к чертям собачьим всю многоэтажку.

Марина это уже понимала. Если даже снос старого дома не помог, то ничего не поможет:

— Но можно попытаться отыскать его старых хозяев, ведь домовые привязаны и к ним. В этом случае он согласится… Хотя нет, вряд ли. Стоит спросить его прямо сегодня, а уже потом обращаться к закатнику.

Алиса вдруг задохнулась и бегло затараторила:

— Мариш, связь с Ильей прервалась! Он же не может?..

Не дослушав, Марина отключила вызов и сразу набрала Илью. Он на звонок так и не ответил. Неприятное предчувствие уже давило в груди. Понятно, что это дело закатника, но Илье вряд ли нужно бросаться вот так сразу. Они ведь даже не обсудили! Но если и примут решение уничтожать домового, то Илья совершенно зря потакает этой своей стороне!

Она бросилась в прихожую:

— Мам, я у Алисы переночую…

И замерла. Мама стояла возле двери, грозно подбоченившись.

— Нет.

— Мам, очень надо! Нам, как оказалось, курсовую уже завтра сдавать! А ты же знаешь, что Алиса учится лучше — она поможет!

— Нет, Марина, — спокойно, но уверенно повторила мать. — Пиши курсовую дома. Ничего страшного, если получишь плохую оценку. А вот если ты собралась к Илье, то пусть он заедет за тобой. Я не средневековая матрона, а ты уже взрослая. Но мне необходимо знать, что происходит. Давай же, звони ему — пусть зайдет на пять минут, и тогда поезжайте.

Марина медленно вытаскивала из кармана телефон, пытаясь придумать хоть какую-нибудь причину, а не ругаться с матерью:

— Мам, Илья волосы обесцветил…

— Ничего, переживу!

Та ответила совсем без паузы. Боевой настрой завуча средней школы, ее такой ерундой не ошарашишь. Но Марина забыла о мобильнике и вскинула голову:

— Ладно, я соврала. Я встречаюсь с тем… ну, которого ты сегодня видела.

— Здорово. И как его зовут?

— Женя, — Марина включила на полную катушку все самообладание и не отвела взгляд. С нежитью бороться легче, чем с иными представителями человечества. — И он мне очень давно нравится. И как с Ильей рассталась, так с ним встречаться и начала. Он, кстати, оказался не таким мерзким, как я описывала.

— Я-ясно, — протянула мама. — Тогда зови этого своего Женю. Сначала ты знакомишь Женю с матерью, мать смотрит на Женю внимательно, а уже после ты едешь к Жене ночевать. Видишь, я не зашоренная! Я не трясусь и на цепь тебя не сажаю, я просто хочу знать! Он лет на пять тебя старше?

Марина все-таки нажала на вызов. Хайш ответил довольно быстро — хоть с этим повезло:

— Через сколько сможешь быть у меня?

Он будто бы глубоко задумался:

— Минут тридцать примерно. Если за семнадцать успею протрезветь и найти хоть одну машину. Я их что, все сегодня раздал? О, а эта чья?

Ход конем оказался напрасным. Такого Хайша маме тоже не предъявишь. Илья даже в нынешнем состоянии мог бы произвести впечатление лучше, чем накаченный алкоголем демон…

— Выезжай на то место, где мы сегодня были. Останови наш лучик света, — она убрала телефон в карман куртки и была вынуждена сказать матери: — Мамуля, мне действительно нужно идти. У одногруппника неприятности, я потому тебе и соврала — не хотела беспокоить. Но я обязана пойти, вся группа туда едет, чтобы поддержать…

Она понадеялась, что этого объяснения хватит, и просто шмыгнула мимо, мама не смогла бы ее остановить физически. Но та крикнула:

— А Женя?

— И Женя там! Я потом объясню!

Видимо, объясняться все-таки придется. Или уже все честно выкладывать. Или представлять Хайша в качестве своего бойфренда, а потом переезжать к Илье.

На остановке собиралась поймать частника, но не обнаружила в кармане достаточно денег, потому запрыгнула в автобус. Перезвонила всем по очереди. Илья не ответил, Хайш сказал, что уже подъезжает, Алиса тоже оказалась в такси — поняла, что к чему, и летела проверять. В итоге Марина оказалась на месте последней, хотя и находилась ближе всех. Ее встретил Шарик и побежал к нужному месту.

— А как он его найдет? — не отдышавшись, Марина спросила в спину Хайшу.

Но ответила Алиса:

— Теперь уж наверняка найдет. Он, скорее всего, их чувствует.

Шарик мотался туда и обратно, постоянно принюхиваясь. Хайш озвучивал, что чувствует пес:

— В первых двух подъездах Ильи нет. Но он точно где-то наверху… Вроде бы в одном из центральных. Дайте минуту.

— Нет, разделимся, — отрезала Марина.

Но Хайш остановил:

— Зачем эта паника? Если там домовой, то вы его все равно шлепнете. Вот Илья и шлепает.

В голосе Алисы прозвучали слезы, Марина только теперь заметила, как подругу трясет:

— Как ты не понимаешь? Илья когда-то говорил, что не стал бы делать подобного, потому что ему есть что терять! А сейчас, получается, уже нечего?..

Марина с ней была полностью согласна. Если Илья застрял в переходном состоянии, то упор надо делать на рассветную сторону, и этот упор точно не подразумевает убийство светлых. Хайш закрыл глаза и сказал тихо:

— Там, — он указал на дверь справа.

Марина побежала первой, но остановилась перед кодовым замком — все нынче запираются! Люди так боятся людей, что мешают иногда их спасти! Хайш наклонился, но пока он пытался открыть, дверь подалась сама. Илья вышел совершенно спокойным. ...