Татьяна Мираббилис Академия Нагов. Любовь вкуса боли. Книга 2

Часть 1.

Глава 1

Эристел Наг взлетел по лестнице своего добротного каменного особняка. Дверь с грохотом закрылась. Казалась сама тишина, спрятавшаяся в доме ректора от суеты мира сего и вольготно там себя чувствовавшая до этой минуты, перепугалась до смерти. Мужчина рванул ворот рубашки, сокрушая преграду для воздуха. Сейчас его катастрофически не хватало. Эристел метался по комнате, задыхаясь от гнева и бессилия. Картинки, увиденные в памяти Зиры, услужливо подсовывали все новые факты. «Они позарились на мое! Мальчишки! Как они посмели? Хорошо еще, что девочка неопытна и не поняла их вывертов, - ему хотелось выть. - Недонаги королевские, выплодки змеиные...»

              Рука сама потянулась к графину с родниковой водой, его любимому напитку. Стакан, второй - ничего не помогало. Нужно было что-то посильнее, чтоб успокоиться. Он всегда мог управлять собой. Но не сейчас. Земля уходила из-под ног. Эристелу с трудом удавалось держать эмоциональный щит, чтобы вихрь снедаемых его чувств, не вырвался из-под еле жевриющего контроля. Девочка не должна узнать ничего раньше времени! Когда неясные ощущения привели его к входу «ищущих», он еще не верил. Но теперь, все сомнения отпали сами собой. Все предсказания Офелии сбывались. Оставалось взять себя в руки и дать развиваться ситуации природным ходом. Пусть все идет своим чередом! Он столько лет искал ее, что не может сейчас спугнуть. Если же она выберет другого - об этом даже думать не хотелось (Мальчишки! Мать их!) - он не вынесет этого и его ждет участь кузена. «Парный каменный наг, для распределения второго курса», - горестная улыбка прилепилась на красивом лице.

              Некромант извлек из скрытого шкафчика тонкую, изящную бутылку - настойку змей-травы, очень сильное средство приведения мозгов и души в порядок. Баловаться этим опасно. Смерть наступит быстрее, чем осознаешь происходящее. Но в малых дозах...  Сделав глоток, Эристел спрятал настойку в укромный уголок. В голове понемногу прояснялось. Холодный разум брал ситуацию под свой контроль, загоняя эмоции, как стадо овец, в дальний уголок сознания. Ревность била электрическими разрядами, сжигала сердце и мозг, утихала медленно. Она нехотя покидала занятые позиции, огрызаясь мгновенными вспышками чужих взглядов. Мужчина покрепче сжал зубы и размеренно задышал. Мышцы лица постепенно разгладились. Ожесточенная гримаса покинула расслабленный облик. Дыхание стало ровным и спокойным. Несколько таких минут, и привычные тишина и спокойствие вновь растеклись по всему жилищу. Тихо, уютно. Лишь звук журчащего родника возле дома, приятный и переливчатый, тревожил покой ректора. Ничто не напоминало о буре. Эристел открыл глаза. Он принял решение.

       - Брамина! - зов в пространство был тотчас услышан.

       - Слушаю Вас, господин Наг! - пришел мысленный отклик.

       - Жесткий контроль над Арнель, ее не змеиной группой, да и змеиной то же; преподавателями, так или иначе поддерживающих дроу. Пристальное внимание к принцам королевства Тайпан и юноше из рода Титанобоа.  Пока все. Мобилизуй своих девочек. Я очень на тебя рассчитываю.

       - Все будет сделано, - прошелестел тихий голос в голове у Эристела.

       - И еще, держи со мной только телепатическую связь, блокируй все ментальные каналы.

       - Исполню в точности. Есть места не доступные моим дочерям.

       - Я подумаю, что можно сделать.

               Эристел снова набрал чистой, прохладной воды в стакан. Теперь он пил медленно, смакуя каждый глоток, ощущая, как влага скользит по пищеводу, смывая горечь от настойки. Пройдя в гардероб, выбрал черную рубашку: да, он вышел на тропу войны - войны тихой и осторожной, как сама змеиная сущность. Сейчас цвет одежды совпадал с цветом его магии, потому ее смена не удивит и не насторожит никого. Некромант улыбнулся уголком рта: война бывает разной... Длинные волосы ровной завесой упали поверх плаща ректора. Улыбаясь, он покинул свою обитель.

Глава 1.2

             Высокое полуподвальное помещение поднимало истинно обитель ректора над землей.  Спустившись по небольшой винтовой лестнице, Эристел с удовольствием ощутил земную тверд. Земля приятно наполнила его уверенностью, утвердив в намерениях. У подножья лестницы, по обе стороны, пристроились роскошные вьющиеся штамбовые розы. Их плакучие ветви, были усыпанными цветами. Сладкий розовый аромат пьянил. Мужчина провел пальцем по краю ближайшего цветка. Поправил загнутый лепесток.

              Наги от рождения были эстетами. Они видели и чувствовали красоту. Лелеяли ее и ценили. Это была точка соприкосновения их с эльфами. Несмотря на свою магию, Эристел любил жизнь в любых ее проявлениях. В нем невообразимым образом сочетались жесткость и чувственность. Вдохнув аромат, ректор спокойным, размеренным шагом вышел за витиеватую кованную ограду, кольцом окружавшую его жилище.  Эристел сотворил охранный купол и изолировал всю территорию от интересующихся и шпионящих. Раньше такой надобности не было. Но навязчивость Арнель и ее выходки заставляли быть на чеку, тем более что одна из ментальных атак на Зиру была ее рук дело. Но как? До сих пор она умело владела лишь магией земли и имела небольшой потенциал воздушной и водной стихий.  Неужели проснулись способности кузена? Необходимо было во всем разобраться.

              Дома преподавателей, как и особняк самого ректора, от остальной территории академии отделял небольшой канал, метра два в ширину. Он полукругом охватывал территорию, отрезая от любопытных студентов. Призрачная преграда и скорее для порядка. Она повышала статус преподавателей в глазах адептов.  «Остров профессоров» - название прижилось. Он благополучно сопрягался с «большой землей» выгнутым стильным мостиком с удобными поручнями по обеим сторонам.  Переправа соединяла между собой берега канала, вымощенные каменными плитами. И насчитывалась в единичном экземпляре.  В первые годы существования академии разборки адептов-стихийников были дамокловым мечем для академического городка. Прошло время. Ошибки учтены и теперь здесь - камень и металл. Лишь небольшое присутствие зелени освежало территорию академии.

              Над мостиком склонились глицинии, оттеняя место перехода.  Три раза в год эти одревесневшие лианы зацветали, выкидывая длинные, великолепные кисти: белые и фиолетовые. Приятный сиреневый запах распространялся на всю территорию академии. Извивающийся, словно змей, крепкий ствол поддерживал многочисленные соцветия. Сейчас наступила пауза в цветении растения. Некоторые кисти облетели. Другие еще сохраняли увядшие лепестки, но в пазухах листьев уже зарождались новые бутоны будущих цветов.

              Металлические плиты мостика были похожи на скинутую змеиную кожу: ряды сплошных литых ромбов сменялись фигурно изрезанными, и от того, более темными. «Красиво, если не вдаваться в ассоциации» - некромант шел медленно, внимательно рассматривая рисунок. Но мысли ректора академии были далеко.

               Пройдя мостик, он попал в парк. Тот разделял территории двух общежитий: полукровок-человечек и истинных. Каменная площадка перед зоной отдыха плавно переходила в невысокий, до полуметра, заборчик из того же материала. Высокие кипарисы по обе стороны мини-парка прикрывали общежития друг от друга. В центральной зоне расположились квадратные клумбы. Они представляли собой лабиринты из вечнозеленых карликовых кустов. Между ними, в самом центре площадки, окруженная дорожкой, возвышалась каменная чаша с фонтанчиком. Она скрывалась за туями средней высоты. Шарообразные деревца расположились по две на каждой клумбе - на их усеченном угле, обращенном в зону чаши. Чистота, порядок, строгость. Вход и выход парка украшали кусты с крупными голубыми соцветиями-зонтиками. Они приветливо склоняли свои головки перед пришедшими отдохнуть и радовали глаз все теплое время года.  Это было место уединения и примирения адептов.

Глава 2.

             Эристел Наг быстрым шагом пересек парк. На выходе толпились семь незнакомых молодых особей. «Обряд «ищущих» они точно не проходили. Я всех помню» - внутренне напрягся Эристел. В окружении парней жестикулировала и митинговала невысокая, слегка смуглая девица. Ее прическа была похожей на египетскую, времен фараонов. Перед взором мужчины мелькнуло воспоминание: он на приеме у Нифертити, прекрасной и страшной в своей красоте. Ровно подстриженные, струящиеся черные волосы с прямым углом в зоне мочек уха. Острый, проникающий в само нутро взгляд, подчеркнутый росчерком черной краски, и истинно величавое спокойствие. Из всего этого у юной особи присутствовала лишь схожесть в прическе. Однако, что-то неуловимо знакомое было в жестах девицы и манере держаться.

       - Вот увидите, она все решит в считанные минуты, - напористо убеждала девушка молчаливых парней.

«Ей бы еще гору Совета - и вождь готов!» - подивился такой нахрапистости некромант.

       - Мы должны верить ей и только ей! Верить, и быть верными всегда и во всем! В каждой мелочи! Проходите мимо, Вы нам мешаете! - девушка заметила приближающегося мужчину.

Некромант остановился, внимательно изучая наглую девицу:

       - Вам стоит пройти усиленный курс этики, девушка.

Парни из-под лба посматривали на нарушившего их уединение, но держали нейтралитет.

       - Не знаю кто Вы, но... - девушка краем глаза заметила приближающуюся Аринар Арнель. - О, госпожа Арнель! А мы вот здесь Вас дожидаемся. - Ее лесть была вязкой, как патока.

«Так вот кому она подражает! Впору было сразу догадаться», - мэтр Наг не успел додумать мысль, как на него снова засычала наглая девица:

      - Да уйдите же Вы, наконец?!

              Не успел мужчина отойти от одной женской атаки, как попал под другую:

      - Эристел, дорогой! - Аринар демонстрировала всем близкие отношения с ректором академии, коих добивалась, но в наличии не имела. Пока, как она надеялась, но остальным знать этого было не нужно. - Сделай что-нибудь! Я распорядилась расселить моих ребят в общежитии истинных, ведь в них нет ни капли человеческой крови. Но эти взбалмошные змееныши и на порог их не пустили. Угомони этих выскочек!

              Во время вдохновенного спича Аринар, у ее последовательницы все больше и больше округлялись глаза. Понимание, кому она нагрубила, гигантскими шагами настигало ее. Осознав свой прокол, девица аккуратно ретировалась за спины парней и стала абсолютно незаметной.

       - Аринар, милая, - мужчина решил подыграть опасной противнице, - было неразумно так сразу, без подготовки, подселять незнакомых ребят к истинным. Даже не знаю, что теперь делать? Но я что-нибудь придумаю.

 Профессор магии земли расплылась от удовольствия. Наконец ее цель сдалась. Теперь лишь бы не сорвался.

        - Я полагаюсь на тебя, - промурлыкала она на ухо мужчине, нисколько не стесняясь своих подопечных. Проникновенный женский взгляд пробивался в душу к некроманту, отрезал от действительности. - О, я вас не представила! - Она словно спохватилась, вспомнив о своей оплошности. - Это ректор нашей академии - господин Эристел Наг, мэтр и профессор некромантии, - пропела дроу-нагиня слащавым голосом, ни к кому конкретно не обращаясь. - И мой лучший друг. Надеюсь, вы найдете общий язык. - Магиня глазами пробежалась по группе ребят. - Аделин?!

Девушка вышла из-за спин парней.

      - А это, Эристел, моя правая рука, надежда всей группы и ее староста - Аделин Ахар.

      - Да мы уже знакомы, - безразлично уронил некромант.

      - Простите меня, господин ректор, - прошептала девушка, театрально заламывая руки. - Я так была не права.  Но я же не знала... - она сразу же нашла себе оправдание.

             Профессор магии земли слушала в пол уха. Она была занята заглядыванием в глаза некроманту, но даже то, что услышала заставило ее нахмуриться. Но тут же улыбнулась, ведь объект ее желаний наконец-то благосклонен, а это намного важнее.

       - Но у меня теперь перебор, - расстроено засетовала Аринар на рабочую перегрузку.

       - Решим и этот вопрос, - ректор стелил мягко. - Ты к Нямеку?

       - Да что я там забыла у этого полукровки? - вскинулась магиня.

       -  А мне показалось, что ты с той стороны идешь, - мужчина поправил прядь белых волос женщины.

       - Тебе показалось, дорогой, - Аринар купалась в удовольствии от легких прикосновений мужчины.

       - Что ж, пойду решать наши проблемы, - некромант приложился кончиком носа к тыльной стороне ладони магини. - До свидания, несравненная.

             Ректор прогулочным шагом направился к зданию администрации, где располагались приемная комиссия и секретариат академии вместе с архивом.

      - Только попробуйте встать ему поперек глотки, - жесткие черты прорезались на красивом лице нагини. - Со свету сживу! - Она нашла взглядом свою любимицу. - Любого из вас!

             Новоиспеченные «ищущие» потянулись вслед за ректором, а довольная Аринар поспешила посплетничать с женским коллективом академии. Тем более, есть о чем.

Глава 3.

      - Там, во дворе «птенцы Аринар». Куда мы их пристроим? - ректор навис над секретарем. - Ваше предложение, господин Нямек. Шесть юношей и одна девушка.

      - Места есть только в общежитии истинных, но там наотрез отказались их принимать, - оправдывался слегка полноватый мужчина.

      - Тогда так, - ректор осмотрел кабинет. - Архив - в библиотеку, а Вы, любезный Узвем - ко мне в пирамиду «ищущих». Места нам хватит. А это здание подготовьте для заселения.

             Пока ректор отдавал приказания, он что-то писал на листке бумаги, затем протянул его секретарю. В записке значились только два пункта:Адепткам из комнаты №505 общежития полукровок принести все необходимые канцелярские принадлежности. Одна - второй курс, две - первый.Пригласите всех кураторов академии.

             Удивленный взгляд господина Нямека натолкнулся на приложенный к губам палец ректора. Жест был истолкован правильно и теперь уже перед ректором лег листок с четкими буквами: «Госпожа Рас искала Вас». Некромант согласно кивнул, а в слух произнес:

       - Господин Нямек, пригласите ко мне всех кураторов первого курса.

       - Всех? - уточнил секретарь.

       - С госпожой Арнель я уже свиделся, когда шел сюда. И еще, историю нагов у первого курса буду читать тоже я. Сделайте соответствующие изменения в сетке лекций.

       - Вы? А как же господин Ситале? - поинтересовался озадаченный секретарь. - Мы не успеем разработать новый план подачи предмета до завтра, исходя из Вашей загруженности.

       - И не надо. Господину Илафу Ситале будет чем заняться. Госпожа Аринар Арнель по предварительной договоренности передала в академию часть родовых архивов. Насколько я знаю, господин Ситале как раз работает над историей нагов-дроу, созданием их королевства и непосредственно историей королевы Аршан. Думаю, предложенная работа ему понравится.

      - Он будет в восторге, - подтвердил секретарь.

      - У меня же в группе в этом году добавились только четыре адепта, так что взять часы по истории я смогу. И еще, - ректор задумался, - пригласи госпожу Субанулатус.

      - По какому вопросу? - господин Нямек приготовился записывать.

      - По поводу принятия части группы первокурсников из числа распределенных к Аринар. У профессора по магии земли - перебор адептов, в связи с прибытием ее протеже-группы. Дрико молода, адептов семь-десять ей на первых порах хватит. Кроме того, добавь ей часов по этике. «Аринарцам этот предмет крайне необходим», - мысль была здравой, но в помещении озвучивать ее не стоило. Было подозрение, что посещение секретариата госпожой Арнель было неспроста и теперь по помещению были рассеяны секретные споры грибов ушастых, выведенных самой Аринар Арнель. - Буду ждать их у себя в кабинете, в пирамиде «ищущих». Тебя, кстати, тоже. А сейчас поторопись с заселением. Да и пройти процедуру посвящения прибывшим нужно как можно скорее.

            Ректор аккуратно сложил листы с записями, один к одному. Секретарь завороженно следил за действиями метра. Некромант положил ладонь поверх бумаг. Его пальцы пришли в напряжение. Ректор медленно сжимал их в кулак. Вслед за ними сжимались и коробились листы. По ним расползались серые нити тлена, пока вся бумага не сжалась в комок и не потемнела, словно обожженная огнем. То, что было предметом, стало прахом. Некромант пальцем указал на кучу пепла. Секретарь согласно кивнул в ответ.

      - Ну-с, господин Нямек, я на Вас надеюсь. Кураторов пришлете ко мне в кабинет, - напомнил ректор.

Глава 4.

   В пирамиде для посвящения «ищущих» иногда принимались высокие гости, проводились торжественные собрания. Здесь же находился и кабинет ректора академии. В этом земном мире, так и не ставшим родным, Эристелу хотелось быть ближе к единственно близкому существу - брату, волей судьбы превратившемуся в камень. Как часто он прокручивал в голове все произошедшее в то далекое время? Часто! Могло ли все сложиться по-другому? Наверное, могло. Может ли что-то подобное случиться и с ним? Ой, как не хочется наступать на знакомые грабли и повторять участь кузена. С тяжелым сердцем мужчина вошел в распахнутую пасть:

      - Здравствуй, брат!

    Ответом было молчание. Оно и правда, изваянию трудно общаться, разве что при сильном эмоциональном порыве, как случилось сегодня.

       - Нам есть, о чем подумать, - некромант прошествовал в свой кабинет, расположенный в хвосте изваяния. Как ни крути, а расположение стратегическое: два выхода. О втором никто не подозревал. Этим и воспользовался Эристел, создавая под ним сеть разветвленных коридоров и тайных лабораторий.

       - Господин Наг! - телепатическую связь налаживал голос «змейки цветочного горшка». ...