Бондарчук Максим МЕЖ СЦИЛЛОЙ И ХАРИБДОЙ

Глава 1 Обратно в прошлое

Этот звонок был похож на пулеметную очередь. Кто-то с очень сильным упорством пытался войти ко мне в квартиру и без остановки продолжал давить в ненавистную кнопку. Моя голова раскалывалась на части, а во рту создавалось впечатление огромной мусорной свалки. Слегка причмокивая, пытаясь выдавить хоть капельку слюны, я встал с дивана и направился к двери. На часах было десять утра, и я даже не мог представить, кто в такое время мог ко мне заглянуть. Накинув на плечи висевшую рядом куртку, я, немного постояв и поправив шевелюру, открыл дверь. На пороге стояли двое полицейских и старушка из соседней квартиры.

— Мсье Дюваль?

— Угадал, — не скрывая сарказма, ответил я.

— Офицер Бенар. Мы прибыли по звонку вашей соседки. Она утверждает, что на протяжении нескольких последних дней вы нарушаете общественный порядок.

Он немного вытянул руку вперед и раскрыл перед моим лицом удостоверение.

— Вы впустите нас внутрь?

Я не стал препятствовать. Сегодняшнее утро было слишком тяжелым, чтобы предпринимать какие-либо необдуманные действия. Я снял куртку, когда мы прошли вглубь квартиры, и то, что увидели мои новые знакомые, слегка повергло их в шок. Опустошенная стеклянная тара валялась везде и всюду, разбросанные вещи, и въевшийся приторно-горький запах пота и табака, вызывал не самые приятные чувства. Некогда сверкающий пол, поменял цвет на глубокий чернозем. Удивительно как там еще не начала расти трава. Весь этот интерьер не мог не расположить сегодня ко мне моих гостей.

— Ну, говорите раз пришли.

Я рухнул на диван и достал из кармана сигарету.

— Вот видите! Я же говорила! Этот сумасшедший ведет себя в высшей степени аморально и не культурно. Он даже в квартире курит! Ненароком может устроить пожар.

Слова старушки доносились откуда-то издалека. Она изливала проклятия в мой адрес, словно пытаясь таким образом вызвать у меня приступ ненависти, но ничего кроме жалости и смеха у меня к ней не было.

— Да он еще и улыбается. Мерзавец! Но ничего, ты мне за все ответишь.

Несмотря на свой почтенный возраст, она тут же выпорхнула из квартиры словно бабочка. Ее гнев еще несколько минут был слышен из ее квартиры, но вскоре затих, а двое полицейских, так и не сказав ни слова, стояли и смотрели друг на друга. Я закурил, и в тоже мгновение помещение вновь наполнилось ментоловым дымом. Один из присутствующих начал кашлять, а затем и вовсе закрыл рот платком.

— Что, не куришь?

— Бросил давно.

Они оба были очень молоды. Двадцать пять, может тридцать лет, но точно не больше. Странно как быстро теперь раздают офицерские звания… Я встал с дивана и направился к большому окну. Провернув ручку в нужном направлении и откинув пластиковую раму, я позволил свежему воздуху ворваться внутрь. Он был необычно холодным. По телу пробежалась волна непроизвольных сокращений. Втянув в легкие очередную порцию дыма, я вновь обратился к полицейским.

— Ну так что, будем что-нибудь составлять?

Этот вопрос был как раз кстати, ведь судя по их физиономиям, они никак не могли начать разговор и мой вопрос оказался для них спасением.

— Думаю, обойдемся на сегодня простым предупреждением. Но в следующий раз мы привлечем вас к ответственности.

Да-да-да. Сколько раз мне приходилось это слышать. Для меня это уже стало каким-то пожеланием на удачу. Если бы каждая угроза в мою сторону доводилась до конца, я был бы уже мертв раз пятьсот.

— Вот и хорошо. Надеюсь, наш разговор исчерпал себя. Всего доброго.

Не дожидаясь ответной реакции, я, подхватив под руку более разговорчивого из них, повел напарников к выходу.

— Вы не подумайте, мы говорим на полном серьезе.

— Я и не сомневаюсь, правда, вы работаете не там, где надо. Вот, например, старушка, которая сюда приходила, уже второй месяц не платит за квартиру. Зайдите лучше к ней.

Дверь захлопнулась. Наконец-то этот цирк шапито прекратил свое выступление. Мне хотелось спать. Я устал. И хоть я уже второй год жил на отложенные мной сбережения, мое материальное, физическое и моральное состояние с каждым днем становилось все печальней. Призраки из прошлого не давали мне покоя ни на секунду, они только и искали момент, чтобы нанести мне удар, а я не мог ничего с этим поделать. Воспоминания вновь нахлынули огромной волной.

Я помнил тот день, каждую деталь, каждую мелочь. Я видел как он убегал, у меня было сто возможностей пустить ему пулю в спину… но он был нужен мне живой. Переулок извивался как змея в предсмертной агонии, мне казалось, что я вот-вот настигну его, но в туже секунду он пропадал за следующим поворотом. Так продолжалось несколько минут, пока в конце концов он не загнал себя в тупик. Он смотрел на меня так, как смотрит дикий зверь, загнанный охотником в ловушку. Деваться было некуда, он был мой…. Но в тот момент, что-то очень маленькое, с огромной силой и болью, вырвалось из моей груди. В глазах стало темнеть, а в ушах повис глухой звон. Слабость растеклась по всему телу. Я упал. И только тогда, когда смог провести рукой по месту, откуда доносилась боль, я смог увидеть, как из груди сочится кровь. Кто-то выстрелил в меня… в спину. С каждой секундой боль становилась всей сильней. Мне все сложнее было дышать. Я глотал воздух так, как глотает изнеможенный человек воду. Но было бесполезно — он ушел, а я, потерял сознание.

С того случая прошло два года, но те воспоминания так и висели надо мной дамокловым мечем. Я был их пленником и меня это очень сильно мучило.

Внезапно, откуда-то со стороны дивана, раздался глухой телефонный визг. Это звонил мой мобильный. Затушив сигарету и отойдя от окна, я направился к телефону.

— Алло.

— Винсент, здравствуй. Узнал?

Голос с другого конца провода казался очень знакомым, но как бы я не старался, имя никак не хотело всплывать в памяти.

— Это я, Филипп.

Мой старый коллега по работе. Как долго я не слышал его голоса.

— Как ты нашел меня?

— Должен признаться, это было нелегко, ты зарылся словно крот, пришлось изрядно повозиться, чтобы найти тебя.

— Приятно слышать. Ты что-то хотел?

— Нам нужно поговорить. Моя машина стоит возле твоего дома. Синий «Рено», я жду тебя.

Разговор был закончен. Странно ощущать как прошлое, от которого я так сильно хотел убежать, таким непринужденным шагом опять вошло в мою жизнь. Делать было нечего. Я одел старый кожаный плащ и направился к выходу. Дверь я никогда не закрывал — скрывать было нечего, а воровать — тем более. Вдруг позади меня распахнулась квартира и оттуда, накинув капюшон на голову, высунулась моя соседка.

— Опять за бутылкой пошел. Лучше работу иди найди, алкоголик!

Я хотел было что-то сказать, но старушка в тот же миг спряталась обратно в своей квартире.

Погода стояла на редкость прохладная. Сильный ветер метался из одного угла в другой, будто пытаясь кого-то догнать, а старые кирпичные стены, словно теннисные ракетки отбивали его обратно. Машина стояла возле самого входа. Сквозь лобовое стекло я смог разглядеть старого мужчину. Он сидел слегка перекосившись на правый бок и все время куда-то смотрел. Я зашагал прямо к входной двери.

— Никогда бы не подумал, что кто-то решит меня навестить.

Водитель подозрительно посмотрел на меня, но затем, слегка подождав, протянул руку.

— Здравствуй, давно не виделись.

— Ты же знаешь, я не жму рук.

— Ах да, совсем из головы вылетело. С этой работой в голове сплошная каша.

Я не стал гадать о цели визита моего бывшего коллеги и решил спросить напрямую.

— Зачем ты приехал, Филипп? Глупо думать, что ты проехал пол Парижа, что бы спросить о моем самочувствии.

Его лицо тут же изменилось. Вместо радостной улыбки на нем появилась нескрываемая грусть. Он опустил глаза, а затем, пошуршав в кармане, достал и прикурил сигарету.

— Я и не собирался этого делать. А приехал сюда, чтобы сообщить о смерти Бенуа. Он умер восемь дней назад. Я пытался отыскать тебя раньше, но ты не оставил никаких координат. Пришлось перебирать все жалобы за прошлый месяц, чтобы, наконец, вычислить твое место проживания.

Бернард Бенуа, высокий француз, отличник учебы и пример для подражания. Он пришел в комиссариат, когда ему было двадцать с лишним. Профессионал, за двадцать три года службы он смог отточить свои навыки до совершенства. Казалось, он мог найти улики даже там, где их не смогла найти даже собака. А сейчас его нет, он умер, а вместе с ним умерла и часть моей жизни…

— Как это произошло?

— Пока трудно сказать. Результатов судмедэкспертизы еще нет, но поговаривали, что у него были проблемы с сердцем. Жена нашла его мертвым в ванной, а рядом валялись таблетки. Бедняге не хватило всего нескольких минут, чтобы лекарство подействовало.

— Когда похороны?

— Сразу после результатов вскрытия. Но и это неглавная причина моего визита.

Я удивленно посмотрел на него.

— Тебя хочет видеть Деларош. Поверь это важно.

— Ну, так расскажи мне.

— Лучше будет, если он сам тебе все скажет.

— Нет, так не пойдет. Или ты говоришь сейчас, или я выхожу из машины.

Филипп замолчал. Он устало смотрел в лобовое стекло и лишь изредка бросал взгляд на меня.

— Ну, если кратко — у нас большие неприятности, Винсент.

— У «нас»? Нет, ты что-то перепутал…

— Именно! У нас! Это касается дела Гарро. Вспомнил?

Как же. Забыть такое было невозможно. Он не стал ждать моего ответа, и молча повернув ключ зажигания, тронулся с места. Мы ехали медленно, не спеша, у меня было время, чтобы все обдумать. Я два года пытался все забыть, старался закопать свои воспоминания в самую глубокую яму в моей памяти, но ничего не выходило. А теперь, спустя столько лет, мне вновь придется полностью погрузится в свое прошлое. Это слегка пугало меня, но выбора у меня не было. Если и существовал способ избавиться от призраков прошлого, так это вернуться туда, и все исправить. Мы проехали еще около трехсот метров, прежде чем остановились на перекрестке — горел красный свет. Я хотел было откинуться на спинку сидения и вздремнуть, но вопрос Филиппа не дал мне этого сделать.

— Ну а ты как. Чем занимался все это время?

Вот и началось. Идиотские вопросы про быт и семейную жизнь, как я их ненавидел. Можно было просто взять и ответить, что все хорошо и прекрасно, но разве это изменит всю ситуацию. Вряд ли.

— Последние два года я только и делаю, что прожигаю заработанные деньги в барах и кабаках. Честно говоря, мне это уже все надоело. Эта жизнь, этот образ жизни от которого хочется выть на Луну. Я устал… морально. Это чувство, словно кто-то заставляет тебя изо дня в день делать одну и туже работу, и как бы ты не старался, результат всегда будет одинаков. Тебе знакомо такое ощущение?

— Не хочу тебе врать, я никогда такого не чувствовал, может просто потому, что я большую часть времени провожу на работе. А там царит совсем другая атмосфера, там нет места таким чувствам, они мешают думать и сосредотачиваться. Тебе ведь это известно.

— Да, ты прав. Наверное, это все из-за алкоголя, я слишком много пью последнее время.

Загорелся зеленый свет и поток машин, словно длинная железная гусеница, пополз вперед.

— Теперь твоя очередь. Расскажи, как ты поживаешь. Что нового произошло в твоей жизни, за эти два года?

До сего момента, железное и непробиваемое лицо Филиппа, внезапно наполнилось неприкрытой злобой. Но она была адресована не мне. Что-то очень сильно потрепало его нервы за это время.

— Я развелся. Сразу после твоего ухода из полиции, все как будто перевернулось с ног на голову. Друзья стали умирать, дела в комиссариате шли очень неважно, а моя личная жизнь развалилась как карточный домик.

Он на секунду замолчал и снова полез за сигаретой.

— В тот день я пришел раньше обычного. Черт, это похоже на бородатый анекдот! Мне сразу показалось странным, что Мишель не встретила меня. Я несколько раз произнес ее имя вслух, но никто не отзывался. Впервые за столько лет мне стало страшно, в голову начали лезть странные мысли, я боялся, что с ней что-нибудь случилось. А на поверху оказалась, что она просто изменяла мне. Я застал ее и этого подонка полураздетыми у себя в спальне. Ты даже не представляешь, как мне хотелось пристрелить эту сволочь, прямо там, без всякого суда. Как собаку. Но я сдержался, я просто ушел.

— Мне очень жаль.

— Да-а… не стоит. Это я во всем виноват. Чего я ждал, пропадая на работе по двенадцать часов в сутки, а то и больше. Что она будет терпеть это всю жизнь, нет, таких женщин не существует.

Он замолчал. И в этой мертвой тишине мы пробыли почти всю дорогу. Время в пути пролетело очень быстро. Огромные кирпичные дома мегаполиса в одночасье сменились загородным пейзажем. Мы проехали еще несколько сот метров, пока не остановились возле небольшого дома. У самого входа нас встретила пожилая дама и, аккуратно открыв дверь, она вежливо провела нас внутрь.

— Мсье Деларош ожидает вас в своем кабинете. Пожалуйста, следуйте за мной.

Преодолев несколько десятков лестничных ступенек, вскоре, наша компания оказалась перед дверью кабинета. Первым вошел Филипп, а я последовал за ним. Продолговатое помещение было специально спроектировано и построено таким образом, чтобы здесь могли проводиться большие совещания и сборы. Вдоль стен, аккуратной шеренгой стояли книжные шкафы, а посередине большой стол. Деларош стоял возле самого края стола и, держа в руке стакан со спиртным, молча смотрел в окно. Он был старше меня всего на пару лет, но сказать это по внешнему виду было невозможно. Усыпанный многочисленными морщинами, он больше походил на старика, чем на высокопоставленного офицера.

— Слава Богу, ты здесь. Я очень рад тебя видеть. Насколько я помню, ты не жмешь руку, поэтому смысла протягивать свою мне нет.

Я заулыбался и с довольным лицом сел напротив него.

— Выпьешь чего-нибудь? У меня есть прекрасное вино.

— Нет, спасибо. Никогда не любил вино.

Теперь заулыбался сам Деларош. Видно я удивил его своим ответом. Но вскоре улыбка с его лица пропала, а вместо нее, физиономия приняла серьезную форму.

— К черту формальности. Не за этим вы сюда приехали, — сделав рывок рукой, он одним махом осушил свой стакан. У нас большие неприятности, Винсент. И это не очередная страшилка, коих ты наслушался за время службы, на этот раз все очень серьезно.

Он подошел к небольшому сейфу, который стоял в углу комнаты и, открыв его, достал небольшой конверт.

— Тебе известно кто это? — Он достал фотографии из конверта и положил возле меня.

На них был изображен молодой парень, с черными волосами. Мне казалось я его знаю, но сказать точно я не мог.

— Черты лица знакомые, однако, он слишком молод, что бы проходить по тем делам, которые мы вели. Нет, скорее всего я ошибся.

— Это правда, но отчасти. Его зовут Себастьян Робер, он никогда не был судим, не проходил ни свидетелем, ни подозреваемым. Он чист как стекло.

— Тогда как он может иметь дело к нам?

На несколько секунд Деларош замолчал. Затем, вопросительно посмотрев на Филиппа, снова налил себе вина.

— Он сын Бернарда Гарро. Именно, того самого Гарро, который в свое время поклялся пересадить все наше управление.

— Чушь! У Гарро не было детей!

— Как видишь есть. Через два дня он будет давать показания по делу своего отца, не знаю как он убедил достать это дело из архива, но настроен он очень серьезно. Говорят, у него есть данные, разоблачающие всех нас. Но и это не самое плохое, помимо этого он готов предоставить улики еще по двенадцати делам.

Он достал небольшой листок и бросил его на стол.

— Взгляни, этого дерьма хватит, что бы мы все сели лет на тридцать. Драгоценности из дома мадам Мерсье, дело об угонах на Авеню Монтень и еще десять пунктов. Ты не хуже меня понимаешь, что может случиться, если эти дела пойдут на пересмотр. Всплывет столько нехороших подробностей, что нас всех упекут в тюрьму до скончания наших жалких дней!

Он вновь одним глотком осушил стакан вина.

— Не для того я горбатился тридцать лет своей жизни, что бы за два месяца до ухода на пенсию меня упекли в тюрьму. Представляю, как обрадуются мои враги, узнав, что я попаду в тюрягу, куда сам посадил половину заключенных.

В комнате наступила тишина. Мы молча смотрели друг на друга, и никто не хотел нарушать этого спокойствия. Все прекрасно понимали серьезность и абсурдность нашего положения, но пустить это дело на самотек было невозможно. Слишком многое стаяло на кону: престиж, карьера, звания, деньги. Нужно было что-то решать и решать очень быстро…

— Винсент, — Деларош наклонился ко мне и тихим голосом произнес. Кем бы ни был этот человек, он не должен дать показаний в суде.

Глава 2 Исповедь

Машина все дальше удалялась от дома Делароша, но слова, сказанные в нем, все сильнее лезли мне в голову. Если все то, что я слышал, окажется правдой, то неприятности еще даже не начинались, и мне стоило основательно подумать, как действовать дальше. Филипп молча сидел рядом со мной. Его лицо оставалось по-прежнему не пробиваемым, однако, кому как ни мне, было известно, что могло скрываться за этой защитной маской.

— Что скажешь, про все это. Ты не проронил ни слова, пока мы были в доме Делароша. Может ответишь что-нибудь?

— Я не знаю, что ты решил для себя, но мне кажется это просто блеф. Все кто так или иначе были связаны с теми делами и мог что-то утаить, уже давно мертвы. Остались только ты, я и Деларош. Не думаю, что кому-то из нас выгодно снова заварить эту кашу.

Он был прав. Все это было слишком давно, очень многие, кто когда-то проходили по этим делам, уже на том свете, а улики уничтожены. Но это не решало проблемы, а только усугубляло наше положение. Тем не менее, угроза существовала, и нам предстояло ее решить. И теперь, когда судьба снова втолкнула меня в жизнь, мне предстоит вновь окунуться в вонючее болото ночной криминальной жизни, где балом правят вовсе не короли.

— Отвези меня по этому адресу, нужно кое-что прояснить, — я вытащил клочок бумаги.

Филипп ничего не ответил. Молча пробежав глазами по написанному на листке, он, с таким же бесчувственным лицом, продолжил ехать. Я всю дорогу не переставал думать о том парне, лицо которого я видел на снимке. Оно было мне знакомо и очень хорошо. Но вот где мне приходилось с ним сталкиваться, вспомнить я не мог. Да и было ли это важно? Ведь, подав заявление в суд, этот паренек подписал себе смертный приговор и какая разница кем он был, и где я его видел.

Мы опять въехали в город. Проезжая многочисленные улочки и повороты, разрезавшие город словно капилляры, я и не заметил, как оказался на месте. Правый берег Сены. Трудно описать те чувства, которые возникают при виде этих мест. И хоть я был здесь уже сотни раз, удивление все также охватывало меня.

— Церковь Сент-Мерри, что ты здесь забыл? Ты ведь никогда не верил в бога.

Филипп неодобрительно смотрел в мою сторону.

— Я здесь не за этим.

Стараясь побыстрее закончить этот разговор, я буквально выпрыгнул из машины. В это мгновение, ветер сильным порывом ударил мне в спину, отчего воротник сам по себе задернулся наверх. Огромные серые тучи, словно дирижабли, висели на небе. Их густой свинцовый цвет, предвещал обильные дожди. Погода опять была в дурном настроении…

Я зашагал вперед. В обычные дни здесь можно было увидеть толпы людей. Туристы, религиозные паломники, все они, выжидая своей очереди, толпились у входа. Но сегодня все было по-другому. Вход был почти пуст, всего пара человек стояли возле него и фотографировали окружающий вид. Уверенным шагом, я направился внутрь. Здесь, в окружении пламенеющей готики, время останавливалось. Массивные каменные столбы, словно заледеневшие атланты, держали на своих плечах не менее исполинскую арку. Все это было красиво.

— Вы что-то хотели?

Эти слова оказались для меня полной неожиданностью. Я так сильно увлекся, что не заметил, как старая монахиня подошла ко мне.

— Я к отцу Ле Гро. Где я могу его найти.

— Он в исповедальне.

— Вот и хорошо. Мне как раз нужно исповедаться.

Старая монахиня, услышав мои слова, одобрительно кивнула головой и провела к месту исповеди. Перед тем как за мной закрылась небольшая дверка, краем глаза я смог увидеть, как она перекрестила меня и скрылась за колоннами. Это было очень странно и необычно для меня, ведь я уже и забыл, когда в последний раз посещал службу.

За тонкой перегородкой послышалось легкое движение. Видимо мое появление стало неожиданностью для святого отца.

— Какие у тебя грехи, сын мой? — умиротворенный голос прорвался сквозь преграду.

— Привет, Жульен. Давно не виделись.

За перегородкой вновь наступило молчание. Я слышал как неровно и прерывисто дышал святой отец, он хотел было что-то сказать, но слова никак не хотели вырываться наружу.

— Винсент! Что ты здесь делаешь!? Тебе запрещено сюда входить.

Сжав зубы, он пытался укротить свой гнев. Еле подбирая слова, чтоб не дай бог, наружу не выскочило непростительное и греховное словцо, святой отец продолжал зачитывать мне детали приговора, вынесенного мне два года назад.

— Я знаю его наизусть, Жульен. Не трать свои силы, все бесполезно. Я пришел сюда к тебе за советом и, надеюсь, ты не откажешь мне в этой маленькой просьбе.

В это мгновение я достал сигарету и закурил. Это было верхом кощунства и неуважения к тому месту, где я находился и кто ему покровительствовал, но учитывая сложившиеся обстоятельства, мне уже было нечего терять.

— Ты что делаешь, это же храм божий! Господь тебя покарает!

— Не впервой.

Наклонив голову и перекрестившись, святой отец несколько раз прочитал молитву во искупление моих грехов и, чтоб господь, не наказывал заблудшую овцу, коим по его заверениям являлся я. Мы молчали. Изредка я поглядывал в небольшое закрытое окошко, пытаясь уловить момент, когда можно будет вновь завести разговор. Но он все не наступал. Жульен все также упрямо смотрел вперед. Наверняка он бы прогнал меня отсюда или того хуже — вызвал полицию, но когда-то давно я спас его жизнь и жизни многих, кто здесь находился. И теперь он мой должник.

— Помоги мне, Жульен. Мне действительно нужна твоя помощь.

Он молча повернул голову в мою сторону.

— Ты ведь знаешь, мне запрещено с тобой разговаривать. Пролив кровь тех преступников, ты тем самым осквернил этот храм.

— Да-а, когда они ворвались сюда, вооруженные до зубов, господь не спустился с небес. Моей рукой он управлял в тот момент! Я был богом в тот момент! Не выстрели я тогда, вас всех уже не было бы в живых, а быть может и этого храма. Меня не судить, меня благодарить надо. И все кто стоит выше тебя, прекрасно это знают. Они были преступниками, убийцами! Застрелив их здесь, я сделал одолжение и им, и правосудию, и тем семьям, чьи родственники погибли от их рук.

— Ты не давал им жизнь, ни тебе их отбирать. Только господь имеет на это право. Больше мне сказать тебе нечего.

Сигарета догорела, а синевато-серая дымка заполнила всю исповедальню. Почему все так происходит? Нас самого детства пытаются затолкнуть в храмы, подвести к богу, вопреки нашему же желанию. Но, когда наступает момент истинной потребности в чем-то высоком, возвышенном, божественном, все отворачиваются от нас. Никому нет до нас дела. Мы остаемся одни против всех проблем, ровным строем наступающих на нас. И единственное, что остается для нас, так это броситься к ним навстречу.

Бросив окурок на пол и раздавив его уголком ботинка, я уже собирался уходить. Как вдруг, с той стороны исповедальни послышался голос святого отца. Он просил остаться и объяснить всю ситуацию.

— Жульен, мне снова придется пойти на преступление. На этот раз не ради государства и общества, а ради себя, ради своей жизни. Через два дня состоится суд, на котором будет рассматриваться дело Гарро. Там будут предоставлены улики против нашего отдела. Послушай, ты ведь не хуже меня знаешь, что все, что мы делали, было сделано ради других людей, ради нашего государства. Да, пусть мы достигали нужных нам результатов не совсем законным путем, но ведь достигали. Преступность была почти искоренена, а та, что осталась, была под нашим контролем. Да спроси ты любого в городе, и он скажет тебе тоже самое. Маленькое зло, ради большого добра, разве обмен не равноценен? Разве то, что мы делали можно назвать преступлением?

Святой отец грустно выдохнул.

— Послушай, Винсент. Я не могу оправдать то, что было раньше, и тем более то, что может случиться вскоре. Ни одно убийство или другое преступление не может быть оправдано, какие бы благие цели оно не преследовало. За все придется платить: либо сегодня, здесь на земле, либо завтра на небесах. Но от возмездия невозможно уйти, да, его можно отодвинуть, но уйти — нет. И ты должен это понять. Убив этого человека, ты не исправишь свое положение, а только ухудшишь. Ведь зло, под какой бы маской оно не скрывалось, так и останется безнаказанным. Ты столько времени посвятил искоренению преступности и зла в этом городе, что сам и не заметил как стал воплощением этого зла. Сколько подпольных борделей вы содержали, сколько хороших семей распалось из-за того, что мужья ходили в них? А сколько человек пострадало, было убито или пропали без вести на пути к этому искоренению и контролю? Ты не задумывался над этим?

— Нельзя сделать омлет не разбив яиц. Эта была та цена, и мы заплатили. И если мне придется заплатить еще раз, я сделаю это. Без сожаления.

— Прости, Винсент, но ты вынуждаешь меня обратиться в полицию.

Я с недоумением обратился к нему.

— А как же тайна исповеди? Ты нарушишь ее?

Он замолчал. Я не стал ждать от него ответа и просто вышел наружу. В храме все также было пусто и просторно, даже воздух здесь был какой-то другой. Мне было больно уходить отсюда, ведь я так и не получил совета. Я шел все дальше, пока у самого входа не обернулся назад. Там, в глубине храме, я опять увидел ту самую монахиню. Словно невидимой кистью, она провела по воздуху рукой и, перекрестив меня, опять растворилась среди храмовых колонн.

Я возвращался к машине в угнетенном состоянии. Ответы на вопросы так и остались неведомы для меня, и я опять остался наедине со своим прошлым. Что делать дальше? Как поступить? Все это терзало меня и не давало покоя.

Филипп все также стоял возле машины и спокойно выпускал небольшие струйки табачного дыма. Он смотрел в мою сторону с легким удивлением, ведь ему было известно о моем отношению к религии. Бросив и растоптав окурок, он сел в машину и вставил ключ в зажигание.

— Что случилось, Винсент?

— О чем ты? Я не понимаю.

— Хватит юлить. Я тебя сто лет знаю. С каких это пор ты стал исповедаться, ты ведь ненавидишь церковников.

— Ты что следил за мной? Не очень хорошо с твоей стороны.

— Прости, но я должен был знать, в чем дело. Мы с тобой в одной лодке и, когда один начинает грести в другую сторону, я должен знать почему. Это как-то связано с тем случаем два года назад?

Мне не хотелось заводить этот разговор, но рано или поздно все-таки придется.

— После того я поклялся, что больше никогда не возьму оружие в руки. Тот случай заставил меня по-другому взглянуть на жизнь.

Филипп засмеялся. Это было необычно, ведь делал он это крайне редко и увидеть его улыбку, было хорошим знаком.

— Тебе нужно меньше слушать этих святош. Они говорят, что высшая судебная власть — это бог. Что единственный кто может решать, жить преступнику или нет — только бог, и что каждый человек имеет право на прощение. Так вот, что я тебе скажу. Все это дерьмо собачье!! Каждый, кто потерял в своей жизни мужа, отца, брата, девушку или просто близкого человека по вине другого, никогда не простит ему это. Пусть он будет говорить что простил, но в глубине души будет желать ему смерти. Когда совершается преступление, люди не бегут в церковь, просить бога о прощении этого негодяя, они идут к нам, чтобы наказание настигло его. И ты до сих пор веришь в эту чушь. Мы — есть правосудие! И если кто-то забирает чью-то жизнь, мы имеем полное право забрать ее у него.

Он был прав. Он чертовски прав! Во всем этом огромном, смердящем помоями и отходами, котловане по имени жизнь, надеяться на справедливость и беспристрастную Фемиду было просто глупо. Ведь тот, кто был хоть чуть-чуть наделен властью или деньгами, мог считать себя выше всего и избегать наказания ровно столько, насколько у него хватит денег и терпения. А мы изменили все это, мы повернули русло в другое направление и за это поплатились… Не думаю, что, когда этот парень заговорит и вся правда вылезет наружу, кто-нибудь вспомнит наши заслуги и скажет слово в нашу защиту.

Глава 3 Шахматы втроем

Я все стоял и смотрел на этого парня. Через огромное стекло мне было легко уловить мельчайшие ниточки характера этого человека. В комнате допросов он находился уже несколько часов. И безуспешные попытки молодых офицеров вытрясти из него такое нужное для нас имя, натыкались на молчаливое лицо дилера. Ему было девятнадцать, когда он впервые сел в тюрьму, а теперь, когда его жизненный хронометр перевалил за тридцать с лишним, угроза посадки в тюрьму была для него своего рода путевкой в санаторий. Он не боялся, это было видно. Презрительно поглядывая в огромную стеклянную поверхность, он понимал, что от тех слов, что он может здесь сказать, зависит вся его дальнейшая жизнь. Его руки, нервно сжатые в кулак, начинали трястись, наступал тот момент, когда организм вспоминал про укол. Это не удивительно. Редкий дилер сам не был наркоманом. Пустые, бесчувственные глаза героинщика, метались по всей комнате, пытаясь найти способ по скорее выйти отсюда. Судьба была его не завидна: он умрет в любом случае. Если расскажет — убьют свои, откажется — умрет в комнате для допросов от ломки. А в такие моменты они готовы на все.

В кабинет, вытирая пот со лба, вошел молодой парень. Всего несколько минут назад он проводил допрос дилера. Но, что этот юнец может противопоставить ему, человеку, половину жизни просидевшему в тюрьме. Посетовав на бесполезность допроса и невменяемость дилера, он с тяжелым выдохом уселся на стоявший рядом стул. Филипп стоял рядом и молча смотрел на меня. Мы оба понимали, что этот полуживой наркоман есть та самая нить Ариадны, которая и выведет нас к цели.

— Что будем делать? Не хочешь вспомнить былое и допросить его?

А был ли у меня выбор? Кто если не я сможет помочь самому себе. Поправив воротник, я вышел из комнаты и сразу зашел в комнату для допросов. Дилер даже не поднял глаза, чтобы увидеть своего нового гостя. Все также опустив глаза в пол и сжав руки, он молча сидел на стуле. От такого напряжения, вся его одежда обильно пропиталась потом, а он сам был похож на мокрого бобра. Швырнув ему под самый нос фотографию сына Гарро, я не спеша присел напротив него. На мгновение, с другой стороны стола послышался дрожащий голос.

— Я уже все сказал и больше отвечать на ваши дурацкие вопросы не буду.

— Тебе придется сказать мне еще кое-что, Эрик. И поверь мне, я не уйду отсюда пока не услышу то, что мне надо.

Внезапно, словно услышав знакомый голос, голова наркомана стала подниматься, а глаза упрямо смотрели вдаль. Закрытые героиновой пеленой, они не сразу поняли кто сидел напротив них, но голос… он был очень знакомым. Не веря своим глазам, он еще несколько секунд смотрел вперед, будто пытаясь удостовериться, что перед ним настоящий человек, а не привидение. ...