Дмитрий Серебряков Новая жизнь. Война

Глава 1

Как можно описать то, что описанию поддается слабо? Казалось, еще секунду назад я лежал на земле и готовился умереть, и вот я вроде как жив. Или не жив? Не понимаю. Мое сознание, или душа, или еще что-то, мне не известное, сейчас парило возле тела. Я видел свое тело со стороны, хотя слово 'видел' будет неверным. Ощущал? Или чувствовал? Не знаю. Сложно описать состояние, в котором я сейчас пребывал. Я видел, чувствовал, ощущал все, что вокруг. Причем одновременно, во все стороны. Но при этом мир был каким-то другим. Плотным, что ли? Какая-то эльфийка пыталась спасти мое тело. Я видел, как из ее тела устремляются множество ветвистых линий, как молнии, в сторону моего тела. Как они становятся настолько тонкими, что уже невозможно увидеть их толщину, но при этом я их ощущаю. Эти миллионы, или даже больше, линий воздействуют на клетки в моем теле. Направляя поврежденные клетки в стороны, и создавая новые из уже мертвых клеток, или просто воздействуя на окружающие ткани мира и моего тела. Это потрясающее наблюдение - увидеть, как именно работает магия. И все эти линии исходили из маленькой феи, которая была внутри эльфийки. Ее размер был чуть больше мизинца, но иногда казалось - она становится больше самой хозяйки. По этим линиям импульсами устремлялась энергия в виде маны, в процессе движения преобразуясь в нечто другое. В то, что было заложено в заклинании. Мое лежащее тело по-прежнему было очень слабым. Но тут из центра моей груди устремились новые ветвистые молнии, окутывая само тело в какой-то кокон из этих линий-веточек. А в центре этого сплетения я увидел мою Алису. Моя маленькая фея была отчаянно целеустремлена и при этом необычно серьезна. Ее личико стало еще больше умилительным. Хотелось что-то ей сказать или подать знак, но двигаться я не мог. Сосредоточившись на ее лице, я мысленно позвал. И на удивление, это сработало. Алиса, нахмурив бровки, стала озираться вокруг и, наконец, ее взор/внимание/ощущение встретились с моим зовом. Еще мгновение назад серьезное, личико расплылось в довольной улыбке. А из ее тела в мою сторону устремились линии-молнии зелено-сине-голубого цвета, с розовыми прожилками. Удивительное и прекрасное зрелище. Создав вокруг меня кокон, они стали притягивать меня к телу. Алиса неожиданно оказалась выше/больше/объемнее или совсем другой, но, тем не менее, родной и радостной. И этот комочек радости и счастья прижался ко мне. И только мыслеобраз во мне отозвался ее голосом-мыслью "Пора домой". Весь тот огромный мир исчез, став каким-то мелким и плоским. Я очутился в своем бункере, и хотя я понимал, что все нормально, но чувство потери чего-то большего было тусклым и печальным. Казалось, что у меня забрали целый мир, взамен всучив маленькую плоскую картинку. Сознание не выдержало такого перепада, и я погрузился в спасительную тьму.

Очнулся я уже в бункере, вот только управлять я ничем не мог. Я был как призрак в собственном сознании. От тех изумительных ощущений, которые были до этого, остались только тусклые воспоминания. В этот раз я уже мог двигаться, вот только преград у меня не было. Мог вылететь из собственного тела, оно, кстати, лежало в какой-то комнате, или мог даже отлететь в сторону, но недалеко. Примерно метров пять, и потом становилось тяжело, как будто ко мне приделали жгут, связанный с телом. Мог ощущать звуки, но только те, что слышало тело. И это был вопрос: как я могу видеть, если у меня нет глаз? И как вообще я могу двигаться? Одни вопросы без ответов. Попробовал достучаться до магии и Алисы, с десятой попытки получилось. Вот только совсем не то, что я ожидал. Я не мог управлять магией или говорить, зато увидел ветвистые линии вокруг своего тела, и одна из таких линий была связана со мной. Я на ней висел. Да и в самом теле-призраке оказалось много разных веточек и даже что-то, похожее на дерево или куст. Что же, как я двигаюсь - понятно, зрение, скорее всего, тоже оттуда. Алису не видно, значит я, скорее всего, где-то между ее миром и своим. Хм. Однако интересные ощущения. Изучить более внимательно новые возможности не получилось. Мир опять потемнел...

В этот раз я очнулся уже в более-менее нормальном состоянии, тоже во внутреннем мире, но уже ощущал все свои прежние чувства из мира живых. Одна проблема - влиять не мог. Чувства есть, а управления нет. Похоже, я таки практически умер, но в последний момент мою душу поймала Алиса, и теперь идет процесс восстановления связей между душой, телом и сознанием. По крайней мере, это вполне себе рабочая версия пережитых мною событий. Ладно. Что в этот раз я могу делать? Оказалось - ничего. Двигаться не могу, вижу только бункер, слышу то, что слышит тело, мысли слишком замедлены, как будто стоят на ручнике. Кстати, по звукам, мы вроде как на корабле? Или шум моря мне только чудится?...

Опять очнулся, и - аллилуйя, братья и сестры. Мое тело, мои программы, боты и все-все-все... Снова со мной и доступно. Вот только обычной радости нет. После воспоминаний о том ощущении мира, что у меня было, нынешнее состояние казалось инвалидным. И это притом, что остались только тени воспоминаний. Да и тело еще не восстановилось, и это было странно. Хотя... Проведя еще несколько тестов, я окончательно убедился в своем первом предположении. Похоже, тело без души/сознания не может нормально существовать. Кажется, все это время оно находилось в живом состоянии только из-за магии, и сейчас, когда я вернулся, тело стало ускоренно восстанавливаться. Хотя, чего я гадаю?

Импульс!...

- Алиса, со мной уже все в порядке. - в очередной раз тяжело вздохнул я. - Малышка, ну перестань плакать, я уже тут, все хорошо.

В ответ раздался еще больший рев и всхлипы у меня на груди. Уже минут десять я пытаюсь упокоить ревущую у меня на руках Алису. Она прижалась ко мне со всей силы и рыдала. Это было одновременно и приятно, что за тебя так беспокоились, и стыдно, что заставил так сильно волноваться. Массаж ее волос не помогал, хотя раньше мне казалось это стопроцентное средство. Пока я раздумывал, как успокоить Алису, она неожиданно замолчала и начала как-то странно пыхтеть. А после и вообще застонала от удовольствия. Я с удивлением посмотрел вниз. Как оказалось, задумавшись, я начал массажировать ее ушко, и вот эффект от этого массажа и был тем самым звуком. На ее лице было отрешенно блаженное наслаждение и пребывание в нирване одновременно.

- Девушка, а вы не обнаглели? - перестав делать массаж, я слегка отодвинул от себя Алису.

- ммммм кайййфф... - Алиса блаженно потянулась. - Еще хочу!

Мне тут же требовательно подставили второе ушко. И что с ней делать? Как тут говорить, не понятно.

- Хорошо, но кто мне расскажет, что произошло? Давай, может, ты все-таки сначала расскажешь, а потом уже удовольствия? - улыбнулся я в ответ.

- Ууууу, вредина! Ну хотя бы капельку? - на меня смотрели невинные большие глазищи - Что тебе стоит? К тому же у тебя там в этом твоем чипе сидит дядька, он все и расскажет. Ммммм... Мочечку, сильнее делай. мммммм

Пока она мне отвечала, успела требовательно положить мою руку на своё ушко. Так что пришлось уступить. И что это за дядька? Профессор? А разве его не забрал Хан? Тоже еще вопрос - зачем было помещать в меня профа, если они потом его так легко забрали. Слова и намек Хана я понял. И как ни обидно это признавать, он был прав. Имея сумасшедшие возможности, я вечно куда-то кидаюсь, хотя, как по мне, - это события кидаются ко мне под ноги. Но с другой стороны, у меня была куча возможностей спрятаться от всех и заняться своей жизнью. Точнее, своим развитием. Вместо этого я зачем-то вечно влезал куда-то. От Алисы сейчас пользы не было, а значит, придется выяснять все самому. Первым делом провел полную диагностику тела. С телом было все в порядке, вот только были небольшие странности. Складывалось ощущение, что амулеты в моих костях стали лучше работать. Хотя правильнее будет сказать - мои кости, превращенные в амулеты, стали гораздо эффективнее. Причин для таких изменений я не видел. В любом случае - это хорошо. Хорошо ведь? Надеюсь, что так. С телом разобрались, теперь изучим окружение.

Я находился в каюте корабля, и мы куда-то плыли. На борту, кроме меня, было еще пятеро разумных. Одной из них была темная эльфийка, которая спасла мне жизнь. Остальные четверо - неизвестны. Эльфийку я узнал, это именно ее я освободил из темницы Мориарти. Как говорится, оплата за доброту долго ждать не заставила. Теперь вопрос: а что делать дальше? Думаю, нужно сначала разобраться, что там такого увидела Алиса в моем биочипе. Может, Хан с профессором оставили что-то мне в подарок? Посмотрев на блаженно спящую Алису, я со вздохом переложил ее на диван. Бедняжка за меня переживала больше, чем я сам.

Запуск!

Итак, осмотримся. В биочипе была действительно странность. Там не было Зары, даже в архиве, но был полноценный искусственный интеллект. Вопрос, что делает ИИ у меня? Да еще и активный. Ответа ждать долго не пришлось, возле меня появился визуальный аватар ИИ.

- Здравствуйте. Я искусственный интеллект Вольт, пятого поколения. Активирован скрытой программой после обнаружения активации первой формы астрального плана. Основная задача - связь с создателем. Приступить к активации связи?

- Здрасте. - задумчиво произнес я и слегка завис. ИИ использовать для связи? Что за бред, они бы еще из него калькулятор сделали. Данных критически не хватало. Попытка поднять свои записи успехом не увенчалась. Записей нет. И как оно тут появилось? Что-то Хан с профом мутят на ровном месте. То расстаются, то ИИ для связи оставляют.

- Ну, давай, активируй связь.

- Связь активна. Приступаю к синхронизации. - стоя на одном месте, без эмоций вещал ИИ. - Синхронизация достигнута. Начинаю трансляцию.

Возле нас появился еще один гость, и это явно был не проф или Хан. Какой-то старый темный эльф, отдаленно на кого-то похожий. Но самое главное, я впервые видел СТАРОГО эльфа. Это ж сколько ему лет? Хотя это возможно и ненастоящее его изображение.

- Приветствую вас, юноша.

Почему-то после этой фразы мне захотелось мысленно добавить - "мой юный падаван". Что-то было в его интонации и движениях от известных героев.

- Добрый день. - слегка растерянно ответил я, но вспомнив пору суток, добавил. - Хотя скорее доброй ночи.

- Это не столь важно, молодой человек. Позвольте представиться, Гримжоу де Ундо. - слегка поклонившись, важно произнес эльф.

- Алекс. - увидев ожидающие лицо эльфа, дополнил. - Просто Алекс.

- Хорошо, просто Алекс. - улыбнулся эльф. - Можете ко мне обращаться сэр Грим. Так будет проще, и я уже привык.

- Сэр Грим, вопросы обязательно озвучивать? - устало произнес я, представив весь тот ворох возникших вопросов.

- Нет, что вы. - эльф рассмеялся. - Думаю, я и сам смогу удовлетворить ваше любопытство. Пожалуй, начнем мы с причин, по которым я смог тут оказаться. Ибо эти причины весьма необычны, а главное явно неслучайны. Вы до этого замечали странные события вокруг вас? Какие-то непонятные и постоянные истории, которые не дают вам спокойно жить?

- Пффф. Море. Их, по-моему, не счесть.

- То есть такое уже было?

- Да. А что, ваш ИИ не смог увидеть мою жизнь тут? - удивился я.

- Нет. Я не считаю правильным копаться в памяти разумных без их согласия. Это аморально. Сам же ИИ был разработан для совсем другого разумного. Но, как видим, бывают неожиданные изменения.

- А можно узнать, для кого именно? - во мне проснулось любопытство.

- Отчего же и нет? Для Руиза де Орланского, жаль что столь юное дарование так глупо погибло. - вздохнув, ответил эльф.

Если Руиз для него юное дарование, то сколько ему лет? Соплеменник Хана или профа? И кто тогда я ему? Младенец, что ли.

- Хм. Может, вы тогда и Хана с профессором Рундалем знаете?

- Ооо, вы уже успели познакомиться с моими коллегами. Интересно. - оживился сэр Грим.

- Коллегами? Так вы с ними были при цивилизации Даринола, три тысячи лет назад?

- Не совсем, они появились чуть позже меня. Хотя я, как и они, пришел сознанием из другого мира. - присаживаясь на появившийся стул, ответил сэр Грим.

- Странно, профессор говорил, что только они остались в живых.

- О, это как раз не странно, у меня с ними весьма разное отношение ко многим вопросам. Например, к самому главному вопросу. Хан хочет убить богов, я же хочу с ними наладить контакт, и решить дело миром. - внимательно глядя на меня, произнес сэр Грим.

- Даже после того, что они совершили? - усмехнулся я.

- А что они совершили? - усмехнулся сэр Грим. - Вы про демонов? Так это не все боги, а только некоторые из них. Там есть вполне адекватные создания. Хотя и договориться с ними будет нелегко.

- А надо ли? - скептически отнесся я к его идее.

- Эх, молодость. А вы предлагаете всю историю воевать?

- Ну, если за столько времени договориться не получилось, так может и не надо? - по-моему, весьма логично я возразил.

- К сожалению, пообщаться с ними мне удалось лишь раз, а потом переговоры были остановлены, и началась война. - печально произнес сэр Грим. - Мой голос не был услышан. И мне пришлось отправиться на Луну, там я надеялся найти способ связи с ними. Но не получилось. Так что теперь я и несколько моих коллег заперты на Лунной базе.

- Так вы там не один? - искренне удивился я. - А профессор говорил, что база пуста.

- Не один. - усмехнулся сэр Грим. - А база светлых эльфов действительно пуста. Вот только мы на другой базе.

- И вы, за столько лет, не смогли придумать способ вернуться?

- Почему же? - удивился эльф. - Мы в любой момент можем вернуться назад, вот только зачем? Тут у нас передовые технологии, мы можем посвятить себя науке. А простите, что делать у вас?

М-да, тут он меня уел. Из их цивилизации и сюда, в полусредневековье? Хотя...

- Например, чтобы возродить эту самую цивилизацию.

- Какой смысл возрождать то, что и так погибнет? - усмехнулся сэр Грим. - Сначала нужно решить проблему с богами, и только потом восстанавливать мир.

- Я так понимаю, именно из-за этого вы и связались со мной?

- Нет. Сначала я думал, что вы - это Руиз, но потом некоторые факты вокруг вас очень сильно меня заинтересовали. - я молча ждал, когда он продолжит. Наконец, выдержав солидную паузу, сэр Грим начал рассказ. - Во-первых, вы спасли мою внучку. - тут я слегка прифигел от его слов. - А это уже весьма странное совпадение. Затем, у вас оказался биочип, активированный моим медблоком. Дальше, вы смогли пробудить астральную проекцию на весьма солидный кусок времени. Уже одни эти факты поразительны, но вы продолжали удивлять. Полное сочетание с феей, собственные программы сознания, скольжение в верхний слой пространства.

- Простите, скольжение куда? - перебил я его.

- Скольжение в пространство-время. - пояснил, как само разумеющееся, сэр Грим.

- Это как?

- Вы не знаете, в каком пространстве общаетесь со своей феей? - удивился он.

- Ну, у нас это называют импульсом. - пожал я плечами.

- Это в вашем старом мире импульс работает, как увеличение скорости работы мозга. - нравоучительно произнес сэр Грим. - В этом мире - это уже гораздо более сложный процесс. И хотя споры по этому вопросу до сих пор не утихают даже у нас, в одном мы сходны. Это абсолютно разные процессы. И с работой мозга имеет мало общего. Хотя и использует некоторые его разделы в ускоренном режиме.

- Понял. - сдаваясь, поднял я руки, и перевел тему - Так что там по поводу странностей?

- Ах, да... Странности. На чем я остановился? - сэр Грим задумчиво почесал шею. - Да... точно. Совпадения. Далее в этом списке стоит ваша татуировка Дома, сделанная по всем правилам. А значит, дал ее вам малыш Янсон. Что говорит об очень близком вашем знакомстве. Он мальчик очень щепетильный, и кому попало, такие вещи делать не будет. А значит, вы с ним дружны. Вся эта череда совпадений говорит о том, что никаких совпадений нет. А ваши слова только подтвердили окончательно мои выводы. Просто вы, молодой человек - фигура одного из богов. Оставалось только выяснить, какого из богов, и зачем ему я. И это у меня получилось. - довольно закончил свою речь сэр Грим. После чего выжидающе посмотрел на меня. Хотя вроде как я должен смотреть на него так. Но и мы не лыком шиты, раз я фигура, значит фиг вам, а не игры. Тоже мне, пешку нашли.

- Я рад за вас, что у вас все получилось. И очень хорошо, что я теперь свободен. - на тебе, старик, держи птичку-обломинго. Я лучше как-нибудь, без ваших игр, с богами разберусь.

- Отличная попытка. - обрадовано захлопал в ладоши старичок. - Почти получилось. Вот только у меня есть некоторые факты, что вы сами с радостью побежите мне помогать.

- Сомневаюсь, что вам удастся меня переубедить. - то, что он меня уломает, я не сомневался. Как-никак, он старше меня в хрен знает сколько раз. Но кто сказал, что я не могу торговаться?

- Хм... То есть, возможность по своему желанию бывать в верхнем астральном плане вас не прельщает? - хитро подмигнул он мне.

- Ну, такое себе, как-то до этого и без этого астрала жил. - вполне искренне пожал я плечами.

- Ясно. Значит будем торговаться. - довольно потер руками старичок. - Хорошо. Что ты хочешь за свою помощь?

О, вот тут надо ОЧЕНЬ хорошо подумать. И думается мне, что для этого нужна пауза.

- Нуууу... Надо подумать. Может, завтра обсудим?

- Хорошо. Договорились. Завтра на связи. - удовлетворенно кивнул он. - Только в сознание пока не приходи. А не то, не дай Бог, до тебя Елена дорвется...

- А что, она такая опасная? - удивился я.

- Любопытство - это опасно? - в ответ спросил он.

- Ладно, я понял. Один только вопрос, а зачем нужен этот ИИ? Не слишком ли мощный инструмент? - кивнул я в сторону стоявшего интеллекта.

- Ты заметил паузы в нашем разговоре? - опять вопросом ответил он. Может он евреем был в прошлой жизни? Правда, вслух я это не спросил, а только отрицательно покачал головой. - Ну вот и ответ. Между нами весьма приличное расстояние, а разговаривать с секундными паузами мне лично не очень нравится.

На этой ноте мы и распрощались. Итак, пора просмотреть еще раз наш разговор, и придумать вопросы и главное - мои желания. Астрал и Алиса - это не обсуждается, но еще много чего можно выторговать - сто процентов.

Глава 2

Весь следующий день я раздумывал, что именно потребовать за мою помощь. Была еще мысль - отказаться от сотрудничества с ними, но взвесив все за и против, решил, что это будет глупо. Я даже приблизительно не понимал, как подступиться к проблеме управления магией самому, без феи. Да и как дать физическое тело Алисе тоже слабо представлял. Без магии я никуда. В этом астрале точно была возможность контролировать магию, и даже возможно самому управлять созданием заклинаний. Но и без этого было много вопросов. Например, как эта темная эльфийка Елена может быть его внучкой. Они, вроде как, уже три тысячи лет сидят на своей базе. Или нет?

Вопросы и еще раз вопросы. Решил выйти на связь опять вечером, так как, думается мне, при наличии луны связь будет лучше. А пока попробовал разобраться с окружением. Усилил звук, ибо тело пока решил держать в бессознательном состоянии. Послушаем, о чем говорят на корабле. Куда мы плывем, выяснил довольно быстро. На материк к темным эльфам. Елена оказалась той еще болтушкой. Кстати, мне показалось, что нанятая ею команда что-то замышляет. И хотя они между собой почти не общались, но некая нервозность в их действиях была. Возможно, тут водятся пираты, и они просто нервничают. Сама Елена или болтала с ними, или занималась в каюте каким-то свитком. Один раз подошла к моему телу и провела диагностику. После чего внимательно изучила тату на моей спине. Видимо Янсон поставил мне не совсем обычную татуху. Кстати, пока есть время, можно ее изучить. Изучение заняло на удивление прилично времени. Чего тут только не было. Встроенный определитель ядов, заклинания лечения среднего уровня, скан тела, и весьма интересная система распознавания 'свой-чужой'. Последнее меня весьма сильно заинтересовало. Очень сложная система заклинаний, которая определяла, кто перед тобой из эльфов, и какому дому он принадлежит. Вот только у меня она была не до конца активирована. Так что пришлось самому доделывать нужные связи. Теперь у меня в голове появлялись знания о собеседнике. Сделано все было по тому же принципу, как и определение 'горячо-холодно'. Мы ведь как определяем температуру любого интересующего нас предмета или чего-либо? Правильно, по своим ощущениям в нервных окончаниях. Мозг, в зависимости от полученных данных, преобразует полученную информацию в знание, какой примерно температурой обладает предмет. Тут - тот же принцип. Похоже, у них эта тату стоит с рождения, а значит, еще в детстве у них образуются нейронные связи в мозгу, нужные для определения того, кто перед ними. У меня их нет, так как мне эту тату поставили недавно, и значит, мозг просто не воспринимал полученную информацию. Так что мне пришлось самому создать нужные нейронные соединения. Провозился до самого вечера. В итоге, все стало работать правильно. Правда, еще нужно будет проверить на светлых эльфах, но не думаю, что там большие различия.

Как только наступил вечер, я активировал ИИ и сразу запросил связь с сэром Гримом. Он, похоже, был чем-то занят, так как ждать, пока он сможет ответить, пришлось часа полтора. Наконец старик появился у меня в бункере. Поздоровавшись, я сходу приступил к вопросам.

- Прежде, чем я озвучу цену, за которую согласен вам помочь, мне нужно уточнить некоторые моменты. - старик согласно кивнул головой. - Во-первых, что вы имели в виду, когда упоминали неслучайность нашей встречи? Во-вторых, как вы можете быть дедом Елены, если вы вроде как более трех тысяч лет не были на планете. В-третьих, откуда вы получаете информацию о происходящих событиях? В-четвертых, с каким именно богом мы будем пытаться договориться и как? Это первые вопросы, остальные по ходу ваших ответов.

- Что же, можно и ответить. - улыбнулся старик. - Любой разумный может влиять на причинно-следственную связь. Проблема лишь в том, чтобы иметь возможность вычислить все последствия того или иного действия или бездействия. Судя по всему, боги имеют намного больше вычислительных возможностей, чем мы. А значит, могут рассчитать, что именно нужно сделать для того, чтобы получить нужный результат. Конечно, для этого нужна полная доступность к информации обо всем, что происходит на планете. А это еще большее количество требуемой мощности. Но тут есть хитрость. Мы думаем, что они используют астрал, как основной вычислительный блок. Мы даже уверены, что система по сбору информации, как и сам астрал, были созданы до появления богов. Они просто умеют пользоваться этим инструментом. Но, судя по всему, не все и не полностью. Иначе, они бы давно устранили нас нашими же руками. То есть для них это что-то подобное огромной библиотеке с миллиардами в десятой степени книг; вроде как можно узнать все на свете, но вот сколько на это уйдет времени? Да и пока ты будешь узнавать, все уже может измениться. Так что они используют эту систему только частично. Что-то вроде: задали задачу - получили ответ. Я думаю, мы и сами можем пользоваться этой системой, нужно только узнать, где и как задать вопрос. - грустно усмехнулся старик. - Но, увы и ах, эти знания пока нам не доступны. А возвращаясь к вашему вопросу, то уже давно мы замечаем слабые влияния на события. Эти влияния идут от одного из богов, и как нам удалось вычислить, этот бог находиться в немилости у остальных. Его просто заключили в тюрьму.

- Что-то подобное рассказывал профессор Рундаль, вроде как он с ним даже связался. - задумчиво припомнил я слова профессора. - Когда Хан был в гостях на их планете, он его и нашел.

- Хм... Возможно им тоже удалось вычислить источник влияния. - задумался старик. - Вот только как они смогли это сделать без аппаратуры, не совсем понятно. Хотя если у них осталась связь со своей базой на луне, то вполне возможно их ИИ и добыл данные. Но в любом случае, для начала именно этот бог нам и нужен.

- Если я правильно понял, именно он управлял событиями вокруг меня? - уточнил я у старика.

- Не совсем так. - покачал головой он. - Если бы он один вмешивался, то да, все так бы и было. Но тут еще есть и другие боги, и они тоже влияют на нужные им события. Кроме того, и сами разумные могут спонтанно изменить решение, так что все не так просто. Но общее направление событий он держал успешно. Осталось только узнать, зачем ему мы. Моих коллег он уже повстречал, и теперь хочет пообщаться с нами. Вот для этого и будет нужна ваша помощь.

- К этому мы еще вернемся. - я остановил старика, а то он еще на нужные вопросы не ответил. - Но вы пока не на все ответили.

- По этому вопросу все? - уточнил он. Подумав, я согласно кивнул. Вроде как, в основном его ответ я понял. - Тогда что там у нас следующее? Ах, да. Внучка. Тут все просто. Мы неоднократно, до ядерной зимы, прилетали на Филанель. - заметив мой удивленный взгляд, старик усмехнулся и добавил. - Раньше наша планета так называлась, что означало 'дарующая жизнь', но уже наши потомки сократили до Филан, а, кстати, планета "демонов", или на самом деле изонов, называется сейчас Изон, а раньше Изонель, что значит 'свет во тьме'. К сожалению, эти названия были забыты потомками. Но вернемся к вашему вопросу. Мы довольно часто посещали планету; последний раз мы гостили в Астере почти пятьсот лет назад. Как ты понимаешь, мы не только занимались наукой. - насмешливо посмотрел на меня старик. - Переходя сразу к твоему следующему вопросу, мы постоянно держим под наблюдением планету. У нас достаточно возможностей быть в курсе событий. Да и связь с императором Дилана у нас постоянная. Как-никак, его мать в нашей команде. А она еще та собственница. - старик поморщился.

- А как же светлые эльфы? - задал я логичный вопрос.

- Это нужно спросить у профессора или Хана, почему они не держат связь. У них тоже была команда на базе луны, но они решили спуститься и принять бой. Собственно, мы и хотели наладить связь через Руиза, но мальчик оказался с гонором, и просто так не захотел слушать каких-то старых темных эльфов. - с задумчивым видом вспоминал старик, по-доброму улыбаясь своим мыслям. - А больше там и не с кем держать связь. Одни несмышленые юнцы остались. Хотя с королем гномов мы вполне успешно сотрудничаем.

- То есть тот железный флот, построенный гномами и орками - ваших рук дело?

- Нет. Мы только дали им информацию, а уже постройкой они занимались сами.

- А почему вы летали на Астер, а не к своим на Дилан?

- Чтобы потом вернуться на базу, нужно топливо, да и приземлиться где попало не получится. Кроме того, после приземления нужен ремонт корабля. Так что пока опять не будет очень развитой цивилизации, мы прилететь не сможем. Разве что в один конец.

- Ясно. - получается, на все вопросы он ответил. Остался торг и их план. - Осталось понять, что могу я такого, чего не могут остальные? Другими словами, зачем вам я?

- Во-первых, связь. - начал отвечать старик, при этом загибая пальцы на левой руке. - Или ты еще кого-то знаешь с биочипом?

- Нет. Но вы же можете его изготовить. - удивился я.

- Можем. - согласно кивнул улыбаясь старик. - Вот только кто им сможет управлять? Руиз вон так и не научился. А просить помочь в этом вопросе императора или короля гномов - как-то слишком рискованно. - я только согласно кивнул, тяжело вздохнув. - Второе - это твой уровень совместимости с феей. Чтобы нормально общаться с богом, нужен полный контакт со своей феей. Иначе огромный риск потерять собственное сознание. Без защиты с ними беседовать нежелательно. Третье - ты уже избран этим богом, а значит, он будет хоть немного, но помогать. Ну и последнее, четвертое - у тебя есть все нужные знания и возможности. Этого хватит? Или еще пару пунктов накидать?

- Да понял я уже, понял. Хорошо. Допустим, я соглашусь, что вы можете предложить и какой у вас план?

- Оооо, начались торги... - старик возбужденно потер руки. Что-то не нравится мне его энтузиазм, он там случаем с гномами не переобщался? - Ну-с. Думаю, нам есть что предложить. Например, обучение работе с астралом, доступ к нашим знаниям и впоследствии - помощь в разработках или исследованиях. Ты озвучь, что тебя самого интересует.

- Я бы сначала хотел услышать план. - остановил я этот нездоровый энтузиазм старика.

- План, значит. - усмехнулся он. - Можно и с него начать. Первым делом тебе нужны помощники. Да и отвлечь внимание богов в сторону планеты не помешает. Так что сначала отправишься на Астер, там сейчас уже можно нормально жить, хотя есть еще места с остаточной радиацией из особо тяжелых элементов, но этих зон мало и особой опасности они не представляют. Там остались подземные бункеры, нужно узнать, почему они до сих пор неактивны. И активировать некоторые из них; там должны были спрятаться жители Астера. Связав их с нами, ты выполнишь первый пункт плана. Там они уже сами начнут активно действовать. Ну, а потом запустишь артефакт портала в Изон, и уже с командой отправишься на встречу с богом. Потом переговоры с ним и ты свободен.

- Звучит конечно просто, вот только что-то в простоту не верится. - с сомнением произнес я. - Да и как я на Астер попаду? И где возьму артефакт? А потом еще и каким-то образом смогу прорваться сквозь ряды демонов? Я как бы - не Хан, что бы пачками их валить.

- Давай по порядку все и разберем. Елена, по "случайности", наняла команду, которая уже имеет опыт в похищении артефакта - именно эти ребятки украли артефакт у церковников и активировали его на острове. Так что дашь им задание украсть такой же в замке у Мориарти, координаты замка я тебе скину. А награда им будет - золотые, в сумме пяти миллионов и имя того, кто их подставил. Думаю, они согласятся. - хитро подмигнув, сказал старик. - Золото им выплатит император Дилана. Думаю, гарантии твоего дома будет достаточно. На Астер ты попадешь вместе с Янсоном, через трое суток вы будете проходить мимо острова Нагаш, там и встретитесь. Корабль и команда у него уже есть. Елена гарантию дома выдаст легко, ты ей только про свою фею расскажешь и все. Она твоя навеки... - старик весело засмеялся. - Запомни, тут у всех сильных магов заветная мечта - увидеть фею. А ты эту мечту можешь воплотить в жизнь.

- Угу. Значит, все-таки в моих мозгах покопались? - усмехнулся я. Вот он и спалился.

- Фу... Молодой человек, слово эльфа железное. Если я сказал, что это аморально, значит так и есть. - сделав вид, что обиделся, возмутился старик, что впрочем не помешало ему с довольным видом продолжить. - Зачем копаться, если и так все на виду? Биочипа у тебя не было, ибо поставить его Руизу и Янсону ты не смог, а значит, добыл его сам позже. Но самое главное, у нас нет специалиста такого уровня, чтобы научить пользоваться биочипом. Никто не думал, что это станет проблемой. А судя по твоему сознанию, ты весьма высокого уровня специалист в программировании нейронных связей. В Астере, например, не смогли добиться нужных результатов. Ты у нас первый программист в этой области.

- Ладно, был не прав. Извините. - вынужден был согласиться я. Все-таки, даже проф просто поставил Руизу биочип, но так и не научил им пользоваться. Тут нужны специализированные программы, и главное - очень богатый опыт. Да и время на это уйдет немало. Без программного обеспечения такие чипы бесполезны. Хотя.

- Но ведь профессор Рундаль смог активировать импульс Руизу и связать его с феей.

- Там уже был готовый биочип с прописанными программами. Таких больше нет. - печально произнес старик. - И очень жаль, что такой редкий материал он использовал, не переговорив с нами. У нас тоже был запас таких чипов, но увы, он уже давно закончился. А из живых носителей на планете осталось только двое разумных.

- Хорошо. - и вот почему он вечно находит ответы? Хотя, чему я удивляюсь, с его-то опытом. Странно, что он мои вопросы не предсказывает. - Насчет награды: меня интересует возможность переноса феи в нормальное тело. Работа с астралом - это само собой, ну и мне нужна надежная лаборатория.

- Лаборатория, я так понимаю, с техникой? - уточнил он.

- Нет. Мне нужны редкие материалы, а технику я и сам создам.

- Даже так. - старик неожиданно пристально посмотрел на меня. Кажется, про технику я зря ляпнул. - Ты уже можешь создавать из материалов оборудование. А значит и биочипы можешь создать?

- Ну да. А вы, что не можете?

- При наличии ресурсов и схем - можем. - старик, задумавшись, замолчал. - Вот только это весьма сложный процесс, странно, что у тебя получилось создать такой сложный механизм.

- Ну, не с первого раза. - замялся я. - Но в итоге получилось.

- Понятно, методом проб и ошибок. При этом угробив кучу редких ресурсов. - вздохнул старик.

- Так получилось. - виновато почесал я затылок. Это он еще не знает, что все процессоры Руиза на это пошли. А элементы там действительно очень редкие и сложно производимые.

- Хорошо, мы достанем тебе нужные элементы. - хлопнув рукой по ноге, решительно произнес старик. - С феей сложнее. Как осуществить подобное, мы пока не в курсе. Но это можно узнать у бога. Возможно, он сможет помочь.

Негусто, но и немало. Я подозревал, что ответ насчет Алисы придется искать самому. А так условия я себе выторговал вполне себе ничего. Так что, закончив торг согласием, мы приступили к обсуждению деталей. Обсуждали мы долго, практически до самого утра. Сначала я думал продолжить разговор позже, в следующий сеанс связи, но тут меня обломали. Связь не будет постоянной. Очень велик риск того, что наше общение смогут засечь приспешники богов. Как рассказал старик, они постоянно теперь крутятся вокруг планеты, и пытаются засечь любые сигналы. Он подозревал, что таким образом они хотят найти рабочие спутники. Так что связь у нас теперь будет только пакетная. Я формирую вопросы, передаю их ИИ, а уже он кратковременным пакетом отправит их на луну. Таким образом, засечь будет практически невозможно. На вопрос, а как же тогда они решились две ночи подряд со мной болтать, он объяснил, что это слишком важный вопрос и пришлось рисковать. Да и находимся мы в открытом океане, а над морями они следят очень редко. В основном, их внимание приковано к материкам. Что, в общем, логично. На этом мы с ним и распрощались. ИИ перешел полностью под мой контроль. Даже не знаю, чем его нагрузить. Хотя, он же будет теперь получать данные по работе с астралом. Ну и мне еще предстоит научиться активировать астрал. Опять все на ходу. Нет, сэр Грим предлагал осесть у темных эльфов на пару десятков лет. Но мне почему-то такой план не по душе. Может, шило в одном месте, а может просто очень сильно мне хочется воплотить свои мечты побыстрее. И хоть я понимаю, что впереди еще куча времени, но вот не терпится мне и все тут.

Глава 3.

Янсон фон Ульдрих неторопливо пил чай в медицинской каюте. Возле него на столе лежала Эльвира. Почти двенадцать суток ему пришлось работать с этой девочкой. Он конечно подозревал, что со сменой ее внешности будут сложности, но чтобы такие, он даже подумать не мог. Это сейчас она уже спокойно спала нормальным сном. Хотя еще пять суток назад он не был уверен, что сможет решить возникшую проблему. С имитацией ее смерти все прошло успешно. Найти труп подходящих размеров, и переделать его под Эльвиру было несложно. Никто даже не заподозрил подмену. Более того, все были абсолютно уверены, что ее убили ассасины из ордена теней. Вот только мало кто знал, что этот орден был когда-то очень тесно связан с графом Оливером де Стоуном. Когда-то граф решил кинуть этот орден на весьма редкую вещицу. А такие шутки ассасины не прощают. Так что об 'убийстве' Эльвиры вопросов не возникло даже у графа. Проблемы начались потом.

Приступив к смене расы Эльвиры, Янсон неожиданно столкнулся с эффектом полного отторжения процедур её телом. Это было странно. Походило на то, что ей уже кардинально меняли внешность. Чего быть просто не могло. Заклинания уже успели серьезно повлиять на девушку, так что пришлось в срочном порядке приостанавливать процесс и разбираться, что случилось. Вот и вылезли первые проблемы. В Эльвире были очень хорошо запрятаны амулеты поддержания ее человеческой внешности.

Со сменой внешности всегда были некоторые нюансы. Во-первых, нельзя часто менять внешность, иначе можно получить совсем не тот результат, так как иммунное и психическое состояние пациента шло вразнос. Во-вторых, смена расы была еще более сложным процессом. Таких уникальных разумных, как Алекс, было очень мало. В основном при смене расы могли появиться различные побочные эффекты из-за особенностей каждого разумного. Так что такие операции мало кто рисковал делать, а если и рисковали, то только под присмотром минимум старшего магистра, а еще лучше архимага. Но даже это не всегда помогало. А тут особый случай. Как удалось разобраться Янсону, кто-то сделал Эльвире смену расы еще в детстве, при этом превратили ее ребра в амулеты поддержания и сокрытия этой операции. Теперь уже невозможно было узнать её предыдущую расу. Судя по всему, без графа Стоуна тут явно не обошлось. Кем же были ее родители, если граф пошел на такой риск? Ведь он, по сути, заменил ребенка у короля. То, что это не дочь короля, Янсон был уверен. Это он проверил в первую очередь.

Но это были цветочки. Следующая проблема возникла с источником девочки. Ей встроили в бёдра частичные блокираторы. Кто-то специально занизил её потенциал в десять раз. Извлечение этих блокираторов стало отдельной частью работы. Зато потом стало приятно смотреть на просто сказочно расцветшую силу девчонки. Это, кстати, сужало круг возможных родителей. Уж очень все походило на то, что Эльвира родилась эльфийкой, причем явно непростой. В этом предположении был только один прокол - Янсон абсолютно точно знал, что в то время никаких светлых или темных эльфиек не пропадало, как и детей с такими данными тоже. Особенно новорожденных. Ну и последняя проблема - это огромный пласт психических закладок в мозгу у Эльвиры. Тут правда повезло, все эти закладки были ещё неактивны. Их активация стояла на восемнадцатилетие или первый половой акт. И все это вместе приводило Янсона в глубокое раздумье. Правда, в итоге, никаких идей не было. Зачем, кто, почему, когда? Вопросов много, ответов нет.

Эльвира, просыпаясь, зашевелилась на кушетке. Янсон встал и подошел к просыпающейся девушке. Еще раз бросив сканирующее заклинание, он удовлетворенно хмыкнул полученному результату. Определенно, он был собою доволен. Это была его лучшая операция. Эльвира, слегка приподнявшись, недоуменно осмотрелась. Увидела Янсона, и хотела уже приветственно кивнуть, как вдруг густо покраснела, и судорожно прижала к себе покрывало. Она осознала, что была нагой. Янсон, глядя на эти судорожные дерганья, только тяжело вздохнул.

- Женщины. - философски заметил он, посмотрев на потолок. - Девочка, перед тобой очень старый эльф, да еще и твой доктор. Хотя, кому я это говорю. Одежда в шкафу, там же большое зеркало, как закончишь, поднимайся на палубу. - сопровождая свои слова жестами, объяснил Янсон. После чего, еще раз вздохнув, вышел из каюты. Эльвира, закусив нижнюю губу, с нетерпением ждала, когда он выйдет. После чего вскочила, закрыла дверь в каюту и бросилась разглядывать результат операции.

Янсону пришлось ждать два часа, пока Эльвира не поднялась к нему на палубу. Все это время он спокойно смотрел на океан. Стояла прекрасная солнечная погода. И если бы не его магия, то наверно было бы жарковато. А так он с удовольствием наслаждался видом волн. Насчет времени он не переживал, плыть им еще долго, так что все успеется. А девочке нужно всю себя рассмотреть и заново изучить. А уж как девушки относятся к таким изменениям, он прекрасно знал. Наконец появилась Эльвира. Пока она шла в сторону Янсона, тот задумчиво смотрел на нее. И с каждым ее шагом становился все мрачнее и мрачнее. Все-таки он оказался прав, эта девочка явно дитя эльфов. Она уже сейчас двигалась лучше и естественнее, чем раньше. Эту грацию эльфийских девушек не даст никакая операция. Тут только гены, или очень серьезные тренировки. Но проверить стоит.

- Как тебе ходится в новом облике? - спросил он подошедшую Эльвиру. И если до этих слов она шла естественно и плавно, даже не думая о том, как двигается, то после них она как будто сломалась. Движения стали рваными и ломаными, а сама Эльвира с недоумением плюхнулась на пятую точку. Янсон только усмехнулся - все, как и предполагал, пока мозг не вмешивался, она шла на инстинктах. Конфликт тела и сознания налицо. Подав даме руку и помогая подняться, Янсон продолжил. - Ничего страшного, это пройдет. Просто меньше думай о своих движениях. Тело само знает, что делать.

- Хорошо. Я постараюсь. - смущенно опустив взгляд, ответила девушка.

- Вот и ладно. А пока садись, тебя ждет очень увлекательный рассказ старого и удивленного эльфа. - показывая напротив себя, спокойно произнес Янсон, но тут же неожиданно спросил - Как тебе твоя новая внешность?

- Ну..., не знаю. Все очень необычно, но мне нравится. - ее довольное лицо было показательнее, чем слова. - Правда, появились какие-то странные ощущения.

- Стало свободнее дышать и ходить? - уточнил Янсон.

- Да. - Эльвира изумленно уставилась на него. - Вы очень точно передали эти чувства. Это нормально?

- Нет. Это абсолютно ненормально. Но учитывая операцию в двенадцать суток, и те проблемы, которые пришлось решать, то думаю - это к лучшему. - с каждым словом Янсона глаза девушки становились все больше и больше. Но эльф, предупреждая вопросы, сделал останавливающий жест рукой, и продолжил. - Сразу скажу, я не знаю причин, по которым с тобой сотворили такое, так что как-нибудь сама выяснишь, если захочешь. Но ты должна знать, ты не дочь короля, и вообще ты родилась не человеком. Скорее всего, темным или светлым эльфом, но это не точно. Кроме того, кто-то ограничил твой источник, да еще и на твое сознание пытался повлиять. Все это я устранил, именно поэтому у тебя ощущение легкости.

Закончив, Янсон смотрел на растерянно сидевшую с раскрытым ртом и ошалевшими глазами Эльвиру. Ей понадобилось несколько минут, чтобы осознать и переварить полученную информацию. Он готовился к истерике или сумасшедшим вопросам, но вот к следующим словам он был не готов.

- Ясно. Когда мы отправимся искать Алекса? - задумчиво посмотрев на океан, спросила она.

- Кххмхмх... - прокашлялся Янсон. Кажется, он начинает понимать, почему ее тянет к Алексу, а ему нравится эта девчонка. Они же оба не от мира сего. - М-да. Умеете вы удивлять.

- В смысле? - искренне изумилась Эльвира.

- Не обращай внимания, просто мысли вслух. - отмахнулся Янсон. - А Алекса мы не ищем, мы к нему плывем. На нем стоит моя тату-амулет, и если недавно я мог только понять, что он жив, то сейчас могу определить направление. Судя по всему, Алексу удалось полностью подключить свою тату. Кстати, тебе тоже нужно будет поставить тату дома. Ты ведь теперь темная эльфийка.

- Такую же, как у Алекса? - обрадованно спросила она.

- Нет. Такую же нельзя. - усмехнулся Янсон.

- Почему? - скорчив обиженную мордочку, спросила Эльвира, хлопая ресницами. Раньше ей так удавалось воздействовать на отца. Но похоже, на Янсона это не работало.

- А ты что, хочешь стать его сестрой? - еще сильнее ухмылялся Янсон. - У нас нельзя выйти замуж или жениться на ком-то из своего дома. Так как все, кто в одном доме, друг для друга братья и сестры. А если быть еще точнее - это одна семья. У нас даже женам не меняют тату дома, ибо они не становятся полноценными членами семьи, а вот дети уже идут в дом отца.

- Кажется, я очень мало знаю о темных эльфах. - задумчиво пробормотала Эльвира.

- Ничего, у нас еще достаточно времени. Основы изучить успеешь.

- Так, а как я тогда попаду в дом?

- Будешь ты теперь Эльвирой фон Ульдрих. - усмехнулся Янсон. - Родственники конечно удивятся наличию у меня дочки, но ничего, как-нибудь переживем.

- Я буду вашей дочкой?

- Официально - да.

- А как так получилось, что вы можете ставить печати двух домов? Или у вас все так могут?

- Хороший вопрос. - улыбнулся догадливости Эльвиры Янсон. - Нет, не все. Но знать тебе ответ явно необязательно.

- Ууу, опять секреты. А от дочки скрывать нехорошо.

- Ничего, переживешь. - равнодушно прокомментировал Янсон.

Эльвира задумчиво смотрела на волны, размышляя о чем-то своем. Янсон просто наслаждался минутами тишины и спокойствия. Думать о предстоящих проблемах не хотелось.

- Интересно, как там сейчас Эльза и Курт. - нарушила затянувшуюся тишину Эльвира.

- Нормально. Восстановятся в академии и продолжат учиться. - пожав плечами, равнодушно ответил Янсон.

- Может все-таки стоило им сообщить, что я и Алекс живы? - робко спросила она.

- Нет. Хватит им приключений. - поморщился Янсон. - Я бы и тебя оставил, но что-то мне подсказывает, что ты не успокоишься.

Эльвира смутилась от этих слов, и принялась задумчиво накручивать свой локон на пальчик. Она не знала, как объяснить свое стремление быть рядом с Алексом. Как передать те чувства радости и спокойствия, которые бушевали в ее груди, когда рядом был он. И как было грустно и неуютно, когда его рядом не было. Она и сама не до конца понимала, почему ее так тянет к нему. От воспоминания их поцелуя ее охватывала радость и одновременно стыд. Ей хотелось большего, и одновременно она боялась продолжения. Мысли о ее родителях и о том, что с ней сделали, волновали девушку где-то глубоко в душе, но при этом новое чувство спокойствия перебивало все эти волнения. А предстоящая встреча с Алексом вообще сметала все остальные мысли в сторону. Она уже планировала свой разговор с ним, твердо решив в этот раз поставить его перед фактом их будущего. В мыслях тут же возникла картинка, где она в шикарном розовом платье идет рядом с Алексом на свадебной церемонии. Эльвира аж зажмурилась от удовольствия.

Янсон, наблюдая за мимикой девушки, грустно улыбался. С одной стороны ему нравилось наблюдать за молодыми людьми, вспоминая свои годы молодости. А с другой стороны, он прекрасно осознавал, что с таким разумным, как Алекс, спокойных деньков не будет. Еще его очень сильно беспокоил вопрос происхождения Эльвиры. Слишком все было необычным. Жаль, нельзя поймать одного мерзавца графа, и очень пристрастно его допросить. Уж очень много нового всплыло о графе в последнее время. Сколько еще секретов прячется за этой фигурой?

***

Граф Оливер де Стоун громко и отчетливо чихнул уже в третий раз. Да кто ж его так сильно вспоминает? Спрятав платок в карман камзола, он продолжил спускаться в подвал одного из своих тайных имений. Это было непростое имение, тут он прятал от чужих глаз свое главное сокровище. Свой источник знаний и удовольствий. И хотя в последнее время он тут появлялся нечасто, это не мешало ему получать истинное наслаждение. Спустившись в подвал, он открыл массивную дверь с самой современной защитой, больше подходящей к королевской сокровищнице, чем к обычному подвалу. Граф очутился в шикарных апартаментах. К нему тут же подскочила светлая эльфийка в весьма откровенном наряде. Упав перед ним на пол в низком поклоне, она робко и заискивающе произнесла.

- Мы рады приветствовать вас, Хозяин.

- Встань. - граф довольно улыбнулся, глядя на сломленную эльфийку. Эту пленницу он уже не боялся, ее воля была полностью подавлена. Она была готова выполнить любой приказ графа, лишь бы не быть наказанной. - А где вторая?

- Как вы и приказали, я закрыла ее в дальней комнате. - даже не пытаясь подняться, произнесла эльфийка.

- Она стала вести себя странно? - задумчиво спросил граф.

- Да, Господин. Несколько дней назад, она начала радоваться чему-то. Я, как вы и приказали, напоила ее зальем и отнесла в комнату. - подняв голову и посмотрев своими преданными глазами на хозяина, она робко поднялась с пола.

Граф, не обращая внимания на нее, задумчиво размышлял. Похоже, его гостья окончательно сошла с ума. Радоваться смерти своей дочери? Видимо, слишком сильно он тогда нажал на нее. С сожалением граф поцокал языком, ему было жаль терять такую игрушку. Впрочем, нужно самому посмотреть. С этими мыслями он пересек огромные апартаменты, и открыл еще одну очень защищенную дверь. За ней находилась небольшая комната, в которой сидела, вся закованная в цепи, темная эльфийка. Ее безумный взор блуждал по комнате, но наконец она увидела зашедшего графа и истерически расхохоталась. Граф поморщился и с неприязнью оборвал ее смех пощёчиной.

- Совсем сбрендила. - расстроено произнес он. - Ты хоть поняла, что у тебя убили дочь?

Выплюнув кровь с рассеченной губы, эльфийка с безумным блеском в глазах улыбнулась своей кровавой улыбкой.

- Тебе больше нечем меня шантажировать, НИЗШИЙ. - последние слово она произнесла с особенным презрением. - А значит, пришла пора прощаться. Да... ты осознал...

Глядя на ее счастливую улыбку, граф неожиданно понял, что эта дура собралась умереть. Он быстро развернулся, чтобы выйти из комнаты, но она оказалась заперта снаружи. Кажется, светлую эльфийку так и не удалось сломать полностью. Или эта темная ее заразила безумием? Спокойно развернувшись обратно в сторону прикованной эльфийки, он произнес.

- Ну, и что ты хочешь за мою жизнь?

- О, как долго я ждала этого момента. Смотреть, как ты будешь умирать тут, рядом со мной, и при этом понимать, что моя дочь ЖИВА! - она рассмеялась своим безумным смехом. - Жива и свободна. Твой план провалился, а тебя обманули как мальчишку. Хотя, что еще ожидать от НИЗШЕГО! Ты десятки лет издевался над моим телом и душой; жаль, не могу отплатить тем же. Но ты будешь умирать с мыслями неудачника.

Граф чувствовал, что внутри эльфийки разгорается пожар заклинания крови. А за стеной ему вторил второй такой же пожар. Сбежать не получится, а его амулеты и щиты не смогут справиться с такой мощью. И вот когда заклинание уже начало поглощать тело эльфийки, граф спокойно произнес.

- Спасибо за информацию. Как жила дурой, так и помрешь.

Перед самым взрывом на лице эльфийки мелькнуло неверие и изумление. И тут все вокруг охватило пламя, буквально за несколько секунд уничтожив поместье, вместе со всем, что там находилось.

А в это время, буквально в двух километрах от двух столбов всепожирающего пламени, из неприметного лесного домика вышел целый и невредимый граф Стоун. Он, посмотрев в сторону виднеющегося пожара, - на фоне ночного неба его было очень хорошо видно, - довольно улыбнулся. Такого уровня клон было изготовить сложно, и очень дорого, но оно того стоило. Как же хорошо, что до сих пор существуют разумные, которые любят перед смертью поговорить. Особенно эти высокомерные эльфы. Поместья ему было не жаль, а вот то, что он проморгал изменения в светлой эльфийке, печалило. С матерью Эльвиры все было понятно. Та в любом случае узнала бы о смерти дочки. Вот только дочь оказалась жива. Спасибо болтливости эльфов. А кто у нас мог такое провернуть? Правильно, его друг Янсон. Теперь вопрос, а зачем он это сделал? Ответа пока нет. Может что-то почувствовал? Вряд ли. Что же, придется что-то делать. Граф поморщился. Сообщать такие новости Морфусу не хотелось. Совсем не хотелось. Но догонять и ловить эту девчонку придется. Тяжело вздохнув, он вернулся обратно в лесной домик, и достал амулет связи.

- Слушаю тебя. - из амулета раздался степенный голос Морфуса.

- У нас проблемы. - мрачно произнес граф. - Девочка жива и сейчас, вместе с Янсоном фон Ульдрихом, скрылась в неизвестном направлении.

- Я правильно понимаю, что речь идет об 'инструменте'? - раздался все такой же спокойный голос из амулета.

- Да. Это была Эльвира. Сейчас, скорее всего, ей поменяли внешность. - раздраженно ответил граф.

- Оливер, ты идиот? - без каких либо изменений в голосе произнес Морфус. Но, не дождавшись ответа, вздохнул и продолжил. - Тебя же предупреждали - в случае проблем 'инструмент' уничтожить. Опять заигрался в свои интриги?

- У меня все было под контролем. - возмутился граф.

- Значит все-таки идиот. - печально вздохнул Морфус. - Из-за твоих игр нам сейчас придется поднимать всех, чтобы уничтожить ее. Ты это понимаешь? Зачем ты вообще оставил ее в живых?

- Ты забыл? Мы хотели использовать ее в будущем. Она бесценный аргумент в споре с ними. - устало произнес граф. Он прекрасно осознавал свою вину.

- Не мы, а ты. Я же сразу сказал - убить и забыть, но ты, со своими играми с эльфами, совсем на старости лет мозги потерял. - возмутился потерявший спокойствие Морфус. - Ладно, что уже теперь махать руками. Мысли, где они могут быть, есть?

- Скорее всего, отправятся к темным эльфам. - задумался граф.

- Хорошо, я подниму своих агентов. - вздохнул Морфус, но потом очень серьезно добавил. - Но ты в это дело больше не лезь. Все, хватит. Займись лучше своими делами. А с ней разберутся мои люди. Понял?

- Да понял я, понял. - раздраженно поморщился граф. Ему было жаль терять 'инструмент', но что поделать. За ошибки надо платить.

Глава 4

Когда я поднялся с постели, то моментально привлек внимание к своей персоне. И если команда нашего кораблика отнеслась к этому событию относительно спокойно, то вот Елена развила бурную активность. Раз десять меня обследовала и чуть ли не каждый сантиметр моего тела проверила, а все потому, что не понимала, почему так долго я пребывал в отключке. В конце концов она успокоилась, и пришло время поговорить. Устроившись в каюте, Елена приступила к допросу меня. По-другому это назвать сложно.

- Не знаю, знаешь ты или нет, но меня зовут Елена де Ундо, глава дома Рыси, тату которого ты носишь. - пристально глядя на меня, произнесла она. - А теперь мне нужны ответы. Зачем Янсон поставил тебе тату моего дома? Кто ты вообще такой? И это ты освободил меня из оков Мориарти? Это для начала.

- Можно отвечать? - дождавшись паузы в спиче её, спросил с сарказмом в голосе я. В ответ последовал резкий утвердительный кивок. - Зачем Янсон поставил мне печать именно твоего дома, я не знаю. Сможешь у него сама спросить через два дня. - в меня вонзился удивленно-пристальный взгляд. Так что пришлось сразу пояснить. - Да, да. Скоро мы дойдем до острова Нагаш, там и встретимся с Янсоном. А знаю я это от твоего деда Гримжоу де Ундо, с которым у меня есть связь. - и почему мне кажется, что с каждым словом градус напряжения в ее взгляде растет? Такое впечатление, что я не отвечаю на вопросы, а рождаю новые. Грустно вздохнув, я продолжил объяснения. В конце концов, все равно нужно было рассказать. - Связь у меня с помощью биочипа, а твой дед сейчас на луне. И он также сказал, что ты мне поможешь в реализации его плана, правда зачем-то мне нужно тебе сообщить, что я вижу свою фею, и...

- ЧТО?!! - Первый раз в своей жизни я видел такой коктейль эмоций у разумного, и кажется, я серьезно ошибся, упомянув о фее. Передо мной, подскочив с места, оказался радостный фанатик, с непомерным взглядом любопытного маньяка, который готовился нежно оперировать жертву. То есть меня. И все это с просящим лицом безобидного котенка. Жесть. Как вообще такое можно изобразить? - Это правда? Да? ДА? Ну скажи! П-а-ж-а-л-у-с-т-а...

- Ну... в общем как бы... наверно... да... - Мне отчего-то очень сильно не хотелось признаваться.

- А ты мне покажешь?! Ну пожалуйста!! Что тебе, сложно? Хоть на чуть-чуть. Я только одним глазком! Правда ведь, покажешь? Ты же не жадный? И я глава твоего дома. Ты просто обязан показать фею мне. Пожалуйста, пожалуйста. Честно, честно, я только одним глазком и все. Вот просто клянусь! Ну что тебе стоит ее показать? Я тебе даже жизнь спасла, а ты мне фею не показываешь, как ты...

- СТОП! - с трудом оборвал я этот поток слов, и отодвинулся от этого маньяка. Ибо пока она все это говорила, ее лицо оказалось в десяти сантиметрах от меня. - Я не против показать, но как? Разве ты обладаешь импульсом?

- Каким еще импульсом? - озадаченно произнесла Елена.

- Ну его еще называют замедлитель времени у вас.

- А, это что ли. Да, умею, меня дед научил. - гордо кивнула она.

- Эээ, но тогда ты сама должна видеть свою фею? - в этот раз уже я удивился.

- Мне дед тоже говорил, но я почему-то не вижу. - грустно пожала плечами Елена.

- Ясно. Ну хорошо, через пять дней покажу. - задумчиво произнес я, не понимаю что у нее могло пойти не так. - Правда тебе придется открыть свое сознание мне. Согласишься?

- Легко. - отмахнулась довольная Елена. - А почему не сейчас?

- Так просто согласилась довериться мне? - удивился я. - А не сейчас, потому что я уже применял недавно свою способность, и теперь нужно ждать.

- Раз тебе верит дед, то мне то что. - пожала плечиками Елена. - К тому же Янсон тебе тоже верит, ибо так просто он мои тату не раздает. - и, задумавшись, закончила - Он до этого еще ни разу своей привилегией не пользовался.

Мне пронзила очень интересная мысль.

- Кто для тебя Янсон?

- Друг, учитель и просто замечательный эльф. - улыбнулась искренне Елена.

- Тогда не понимаю, как, с таким дедом и таким учителем, ты попала в плен к Мориарти? И почему они тебя не спасли?

- Мориарти не дурак, и найти меня там было практически невозможно. К тому же никто не мог и подумать, что он будет держать меня в плену. - грустно произнесла Елена, поджав ноги под себя. - А попала к нему из-за глупости и любопытства. Есть у меня одна особенность, которую ты и сам через пять дней узнаешь.

Елена, задумавшись, грустно рассматривала свои руки. Потом посмотрела внимательно на меня и попросила.

- Расскажи о себе. - и только я собрался начать рассказ, как она меня остановила. - Стоп. Ну как, почувствовал? Понял, что хотел сделать?

С трудом взяв себя в руки, я неожиданно осознал, что собирался ее рассказать абсолютно все, и даже свою жизнь в прошлом мире. Моментально запустил проверки сознания и мозга. Ноль изменений. Все тесты показали, что влияния на меня никто не оказывал. Как тогда?

- Да. Понял, но не понял - как?

- Эх.. Никто не знает. - вздохнула она. - Дед тебе сказал, кто мой отец?

- Нет. - слегка удивился я.

- Почти пятьсот лет назад мою мать похитили демоны. Ее ждала участь остальных девушек, но вмешался один из демонов, элитный архидемон. Он забрал ее к себе. Наши потом уничтожили демонов, но моя мать была уже беременна мной. Почему она решили оставить меня, я не знаю. Никто не знает. Она умерла при моем рождении. И вот тут и начались странности. Лучше рассказал бы дед, я только с его рассказов и с рассказов Янсона знаю. - рассказывая, Елена смотрела затуманенным взглядом перед собой. - В общем, на свет появилась я, но как видишь, не изгой, и полностью являюсь темной эльфийкой. Это первая странность, а потом проявились и остальные. Непреодолимое любопытство, с которым я уже устала бороться. И главное - желание разумных рассказать мне о себе всё. И если их не остановить, то они рассказывают всю свою жизнь. Правда это работает только в нормальных условиях. Когда человек относиться к тебе хотя бы нейтрально. А если я ему понравилась, то все. Расскажет абсолютно все. Но если разумный знает о моей способности, то достаточно легко устраняет свой позыв. Ну и самое важное - это умение работать с артефактами демонов, я их чувствую и могу создавать подобные. Например, те мечи, которыми тебя чуть не убили, моя работа.

Поднявшись, она открыла шкаф, и достала стоявшие там мечи. После чего протянула их мне.

- Держи, думаю ты сможешь пользоваться ими лучше меня. - усмехнувшись, добавила она.

- С такими умениями тебе не должны были выпускать из дома. - резонно заметил я, рассматривая мечи в своих руках. Они действительно были сделаны великолепно.

- Они и не выпускали. - по-доброму улыбнулась она. - Но я же говорила, мое любопытство не имеет границ. Так что узнав, что есть эльф, который может общаться со свой феей, я отправилась к нему в гости. Но он так и не смог показать мне фею, так что пришлось отправляться назад. А потом, уже по пути домой, познакомилась с Мориарти, это было почти сто двадцать лет назад. Мы с ним разговорились по поводу артефактов, и сошлись во многих интересных вещах. Потом я заглянула к нему в гости, и уже там за обсуждением и изучением редких и древних артефактов, он и рассказал мне всю свою жизнь и планы. Так я и узнала про его план убить императора эльфов. А дальше он, осознав, что выболтал, запер меня в темницу. Узнав, что я могу создавать артефакты, он начал заставлять меня производить их. С каждым годом пытаясь сломать меня. - Елена уже рассказывала со злостью в глазах и сжатыми кулачками. - А сколько он информации узнал с помощью меня. Подсовывал ко мне в камеру гнома или темного эльфа или человека, и все эти несчастные рассказывали о себе все, а Мориарти записывал. Я оказалась слабой перед его издевательствами, и в итоге сдалась. Стала делать артефакты, лишь бы он меня и других эльфов не трогал.

- Не стоит так сильно расстраиваться, пытки мало кто сможет выдержать. А правильные пытки, наверно никто. - решил я хоть как-то подбодрить ее, но кажется еще больше разбередил рану.

- Пытки мне не страшны. - грустно усмехнулась она. - Самое страшное, когда на твоих глазах издеваются над твоими сородичами. Однажды ему нужны были очень особенные артефакты, но я отказалась такие делать. Тогда он поймал эльфийку из моего дома. Роэлиту. Милая, добрая девушка. Он привел ее и десять людей. После чего меня подвесили голой к стене, и заявил, если она не сможет удовлетворить всех этих мужиков, он отдаст им меня. Это было страшно, Роэлита, ради меня, была уже готова выполнить такое унижение, но я не выдержала и согласилась делать его артефакты. - чуть не плача, рассказывала Елена. - Роэлита, понимая, что с ее помощью меня заставляют работать, покончила каким-то чудом с собой. А ведь я ее знала чуть ли не с рождения.

- Ты уверена, что хочешь опять вспоминать? - было тяжело слышать и видеть, как это все опять переживает Елена.

- Ты прав, все уже в прошлом. И этот гад уже мертв. - вытерев слезы и улыбнувшись, произнесла Елена. - С каким же удовольствием я пинала его отрубленную голову. Эмммм... Такое сложно забыть.

- В любом случае, уже все позади. - Говоря эти слова, я пытался придумать, как отвлечь ее от воспоминаний.

"У вас есть еще двадцать минут импульса" - раздался в голове голос ИИ.

А ведь действительно, последний раз у меня был очень короткий сеанс импульса. Это явно сможет ее отвлечь.

- Ты знаешь, мне тут подсказали, что я могу уже сейчас попробовать показать тебе фею. - произнес я задумчиво. Елена, еще недавно переживавшая и грустная, как молния очутилась возле меня.

- Я готова. - решительно произнесла она.

М-да. Как бы лекарство не оказалось хуже болезни, глядя на маньячный блеск в её глазах, подумал я. Тем не менее, отступать было уже поздно. Так что, запустив заклинание, я проник в ее сознание. Очутился я в ее внутреннем мире легко. Она уже была готова и без проблем меня пустила в свое сознание. Ее внутренний мир был похож на хвойный лес, спокойный и могучий. На полянке, посреди этого леса, стояла беседка, в которой и сидела Елена; весь ее вид показывал предвкушение. До этого я не сталкивался с полным открытием сознания. Поток ее мыслей, знаний и прожитой жизни обрушился на меня. С трудом отстранив это в сторону, мне удалось сосредоточиться на ней. Хотя знания о ее жизни все равно достигли меня. Тяжелое детство без друзей, где она видела только учителей. Обучение у деда, который весьма интересным способом добился ее прогресса, используя ее природное любопытство на полную катушку. Знакомство с Янсоном, обучение у него. Я оказался прав, ее отношение к нему были не совсем обычными. Она просто влюбилась в своего учителя, и его полное игнорирование в этом вопросе еще больше подливало масла в огонь. Он считал ее другом и все, ни больше, ни меньше. Друг и хорошая ученица. А ведь она до сих пор любит этого тугодума. Яркие воспоминания о жизни в плену. Хотя вот эти моменты я бы предпочел не видеть. Уж очень они были неприятные и мерзкие. Как только Мориарти не ломал ее психику. А еще я понял, почему он сам не спал с ней. Темные эльфы для светлых были кем-то сродни обезьян для нас. Конечно, не все эльфы так считали, но теперь стала понятна та реакция сородичей Лорина. Ибо старой закалки эльфов было больше. Кстати, у темных те же проблемы. Хоть и в меньшем масштабе. Да и ему ее тело было не нужно, он хотел ее сломать, а не устраивать игры. Так что тема угрозы сексуального насилия постоянно висела над ней, да и простые пытки к ее сородичам на ее глазах применяли довольно часто. Хотя, поняв ее слабое место, особенно учитываю ее девственность, - как ни странно, но она действительно за все свои года ни с кем близка не была, - он раскручивал эту тему больше всего. Что логично, если это работает, то зачем что-то еще? В общем, мне с трудом удалось откинуть ее мысли. Больше я полное открытие сознания использовать не буду.

- Активируй замедление. - садясь напротив нее, с трудом произнес я.

Импульс!

Как только она применила свой импульс, мой сработал автоматом, не зря же я столько работал в этом направлении. Хотя тут больше помощь Руиза пригодилась. Его знания были основой моей новой защиты. А вот то, что произошло в импульсе, шокировало и меня и Елену.

- Вылазь, я тебе говорю. - Алиса, грозно уперев кулачки в боки, стояла возле одного из деревьев. И хотя она пыталась сделать грозный и страшный вид, со стороны это было смешно и мило. Правда, то, что она сделал потом, нас ввергло в полный шок. Хотя Елена, еще когда увидела фею, уже была в шоке и с затаенной радостью смотрела на Алису. Так вот, Алиса воткнула свои ладошки в дерево, и принялась оттуда что-то тянуть, или кого-то. - А ну вылазь, я кому сказала. У нее тут хозяйка в трауре, а она стесняется. Уууууу, редиско. Я же тебя все равно достану, лучше по-хорошему вылазь.

Наконец, из дерева была вытянута маленькая девочка-фея, на вид лет восьми или девяти. Которая отчаянно пыталась цепляться за дерево и вернуться назад. Но Алиса была неумолима. Вытащив девочку, она, фактически скрутив ее, понесла в сторону Елены. С каждым шагом эта малышка пыталась вырваться и хоть как-то избежать неизбежного. Вот только Алису было не остановить, она еще и ругаться успевала.

- От же дуреха, ей же будет лучше, но нет, все равно сопротивляется. Ай... Ты кого укусила?! - Алиса вскрикнула и даже слегка подпрыгнула от неожиданности, но девчонку не выпустила. - Ах ты, кошка драная. Да я тебя потом... ууууу месяц без сладкого. Если не прекратишь дергаться, хозяйке не расскажу про чудо массаж, и будешь мучиться.

Впрочем, ее слова мало помогали успокоить девчонку. Что, впрочем, не спасло ее от доставки к Елене.

- Дотронься до нее и открой свои чувства. - обращаясь к Елене, произнесла серьезно Алиса. - А то эта кошка меня всю искусает. - Елена с недоверием и страхом смотрела на девочку в руках Алисы. На что Алиса не выдержала, и крикнула. - БЫСТРЕЕ!

От ее голоса, Елена вздрогнула, и на автомате, дотронулась до головы девочки. Обе застыли.

- Уф. Как же она меня достала. - посадив на руки к Елене девочку, Алиса тяжело вздохнула, и вытерла несуществующий пот со лба. - Вот же упрямая кошка. Так-ссс. Где моя награда.

Мое чудо, развернулась в мою сторону, и уже через мгновение на моих коленях была подушка, и ее голова.

- Пять минут - ушки, и потом волосы. Или нет, сначала волосы, потом ушко... - разрываясь между желаниями, потребовало это чудо, двигая туда-сюда мою руку. Я только, улыбнувшись, одной рукой принялся массажировать ее ушко, а второй гладить волосы. - Ооооо... даааааа... Мммммм... Кайф... продолжай... ммммм

Требовать сейчас с нее объяснения - бесполезно. То, что она сейчас сделала, заслуживает двойной награды. Глядя на застывших со счастливыми улыбками девушек напротив меня, я и сам был доволен. Оказывается, фея может прятаться от хозяина. Интересно, почему? Елена в этот момент наконец не выдержала, и прижав к себе фею, расплакалась, уткнувшись в ее макушку. Сама фея тоже хлюпала носом, и уже даже не пыталась убежать от Елены.

- Тебе не кажется, что нам нужно пока оставить их наедине? - сонным голосом, в перерывах между мычанием, произнесла Алиса.

- Так и сделаем. - улыбнулся я, и покинул сознание Елены, очутившись в своем бункере. Алиса уже сладко спала у меня на руках.

Запуск!

По идее, Елена должна была очнуться вместе со мной, но по факту она пребывала в каком-то радужном сознании. Попытки дозваться до нее не увенчались успехом. Кажется, она потеряна для общества. Ладно, пока она пребывает в таком состоянии, пойду, пообщаюсь с нашими ворами, тьфу командой. Хотя какая разница?

Пока поднимался на мостик, думал над ситуацией Елены, а ведь мои отношения с Эльвирой очень были похожи. Неужели я такой же, как Янсон, бесчувственный болван? Жизнь подарила мне такой уникальный шанс, а я, как идиот, ее избегаю. Нет, надо это прекращать. Мои чувства к Эльвире явно были взаимны, так какого черта я поступаю, как эгоистичный козел? Эх, жаль уже не исправишь прошлого, но ничего, как только закончим с Астером, отправлюсь за Эльвирой. Надеюсь, еще не поздно. Будет печально, если я проморгал свое счастье так глупо. Даже не знаю, кто кому помог больше, я Елене или она мне.

Поднявшись на мостик, я собрался с мыслями - предстоял жесткий разговор. С эти людьми нужно говорить только с позиции силы. Все данные по поводу этой четверки мне уже старик передал, так что думаю: или договоримся, или придется добираться до острова вдвоем с Еленой. За штурвалом стоял капитан нашей команды Сью. Кажется это самый разумный из них, значит, с ним и поговорим.

- Добрый день капитану. - поздоровался я, облокотившись на фальшборт возле него.

- Добрый день, сэр. - нейтрально отозвался Сью, не отрывая взгляд от компаса и горизонта.

- У меня к вашей команде есть серьезный разговор. - начал я издалека, Сью пока никак не отреагировал на мои слова. - И нам придется достигнуть согласия. Вы же главный в этой команде?

- Да. - настороженно произнес Сью. Я же заметил, как от него ушел сигнал к трем другим членам экипажа. Те, отреагировав, начали подтягиваться к нам.

- Я смотрю, решил позвать остальных, Сью? Или лучше тебя называть Удачливый Сью, а может настоящим именем Ролекс фор Верд?

Если до этого он еще был просто настороженным, то теперь Сью поставил штурвал на фиксатор и обернулся ко мне, полностью собранный и готовый к бою. В этот же момент на мостик поднялись остальные его друзья. Кажется, один на один поговорить не получится.

- Вы слишком много знаете, сэр. - опасно сузив глаза, произнес Сью, остальные тут же положили руки на оружие, и даже подготовили заклинания. Я на эти приготовления только улыбнулся, после мастеров и архимага их приготовления были смешны.

- Удачливый Сью - вор, Эльрик Ворд - бывший монах, Герин де Август - аристократ в изгнании и бывший гвардеец и Салим Роуг - бывший авантюрист Герзула. - осмотрев каждого, произнес насмешливо я. - Драться не советую, во-первых, тогда мне приодеться вас убить, а во-вторых, у меня есть для вас очень выгодное предложение. Так что будете пытаться атаковать или поговорим?

Мне было интересно, что они выберут. Ну, и да, я был слегка взвинчен после контакта с Еленой, и к тому же четко понимал, что эти кадры собирались ее продать церковникам. Об этом мне сообщил старик. Такие, как Елена, очень ценные разумные, и желающих заиметь себе такого эльфа было предостаточно. Непонятно, как они узнали, кто такая Елена, но это мы еще выясним.

- Хотелось бы сначала переговорить. - не сводя с меня взгляда, произнес Сью.

Ну, так начинать разговор было бы неинтересно. Так что, пока он думал и произносил ответ, у меня уже был готов свой план-схема. Заклинания сорвались с меня, когда тело уже начало движение. Убивать их я не собирался, но вот показать силу надо. Так что заклинания пробили их щиты, и нанесли небольшие точечные удары, я же на максимальной скорости приблизился к каждому, и отобрал оружие. Все заняло буквально пару секунд. И вот я опять стою там же, где и стоял, только уже с их оружием в руках. Бросив их мечи и кинжалы перед собой, с удовольствием наблюдал за их реакцией. Сначала был шок, потом испуг вместе со злостью, а потом осознание, насколько наши силы различны.

- Как вы понимаете, я мог бы вас уже убить. - спокойно произнес я. - Но вы очень хорошо показали себя в последнем деле. Украсть из подноса церковников такой артефакт - это серьезно. Но вернемся к делу. Я прекрасно знаю, что вы собирались продать Елену церковникам, но я не в обиде. Люди вашей профессии всегда стремятся обмануть. Правда, обманывать меня не рекомендую. Так вот, мое предложение в следующем: я вам сообщу имя того, кто вас подставил, и заплачу после дела пять миллионов золотых в монетах любого материка, а вы выполните для меня задание.

- Какое задание? - хрипло произнес Сью.

- Нужно украсть из замка светлых эльфов артефакт, точно такой же, как вы уже воровали у церковников.

- Вы хотите открыть портал к демонам? - искренне удивился Сью.

- Что я хочу, не ваше дело. Ваше дело выполнить задачу. - жестко оборвал его я.

- Я так понимаю, выбора у нас нет? - усмехнулся стоявший рядом Герин.

- Почему же? Есть. Вы можете отказаться. Мы сменим курс на другой остров, а именно на Нагаш, там вы будите свободны. - пожав плечами, ответил я. Пускай думают, что у них есть выбор. Да и вдвоем управлять кораблем тот еще геморрой.

- Нам нужно подумать. - ответил за всех Сью.

- Меняй курс, и думайте. У вас есть сутки. - равнодушно произнес я.

- Сью, тут нечего думать. Надо соглашаться. - возразил Салим, причем остальные только кивнули, соглашаясь со словами Салима.

- Уверены? - вздохнув, произнес Сью. Его команда, утвердительно и почти синхронно кивнула. - Хорошо. Тогда мы готовы взяться за ваш заказ.

Дальше уже пошел деловой разговор. Оружие я им разрешил забрать. Их уровень даже Елене не проблема, а уже мне и подавно. Есть у них оружие или нет, разницы никакой. А так вроде как знак доверия. Рассказав об их цели всю информацию, которую передал мне старик, я попал в шторм их обсуждения. Может, они и были подонками, но дело свое знали. Ни одного левого предложения, все по делу. Вот только их подготовка была весьма долгой по времени. Им понадобится минимум полгода на подготовку. А возможно и весь год, плюс нужны деньги. Ну, с этим проблем не будет. Если у Елены нет, то у Янсона возьму. Со сроками пришлось согласиться, тут они явно больше знают. Предварительный план у них был весьма основательным. Устроиться в замок на работу, благо он располагался в почти центральных областях Луизарна, так что там спокойно нанимали людей на работу. Потом втереться в доверие, занять ключевые посты, вычислить всю систему сигнализации, и только потом украсть артефакт. На конечном этапе, возможно, понадобится моя помощь, если я хочу побыстрее; они сразу поняли мой уровень магии, и потому предложили поучаствовать. На что я только задумчиво покачал головой, если будет возможность - помогу. По поводу денег, гарантия Елены их вполне устроила, а когда я сказал, что еще гарантию может дать Янсон фон Ульдрих, они вообще аж взбодрились. Оказалось, что для них слово Янсона было очень ценным, и практически гарантировало им выполнения наших обещаний. Не знал, что Янсон настолько популярный эльф. Хотя, учитывая его возраст, чего удивляться. С личностью Елены все оказалось еще проще. Оказывается, тут существовала что-то типа подпольной учетной организации, где можно было заказать кого угодно и что угодно, а уже сами воры знакомились со списком заказов и решали какой заказ взять. Так вот Елена там уже давно висела, как одна из самых ценных целей. Сью даже показал мне кристалл, на котором были все актуальные заказы. Ну что сказать, очень удобная штука. Чего там только не было. За Елену, кстати, давали цельных сто тысяч золотых. Неслабо. Тут же были все ее данные, портрет, описание и даже данные ауры и источника магии. В общем, лучше ей в городах не появляться.

Под конец обсуждения к нам поднялась Елена. Я думал, придется ей что-то объяснять, но она без вопросов дала свое слово, и выдала сходу нужную на подготовку сумму денег. Откуда у нее деньги я уже знал, Елена оказалась тем еще хомяком, все что могла, вынесла из тайника Мориарти. И куда только Янсон смотрит? Не девушка, а золото.

Глава 5

Наша команда просидела до поздней ночи, разрабатывая первоначальный план. У воров было учтено все, и кто когда начнет, кто кем будет устраиваться на работу, причем сразу в нескольких вариантах. Послушав, как они разрабатывают операцию, я с грустью вспомнил свое первое воровство в этом мире; боюсь, услышь они мою историю, смеялись бы долго. А потом я узнал, что все это было только предварительный план, основной же будет разрабатываться на месте и по дороге к эльфам. В общем, ребята свое дело знали.

Утро следующего дня встретило нас пасмурной погодой. Так что пришлось сидеть в каюте, и ощущать все прелести шторма. Магам шторм не опасен, но приятного мало. Рядом сидела Елена, и пыталась читать какую-то книгу. Получалось откровенно плохо. В итоге, плюнув на эту затею, она повернулась ко мне.

- Я вчера сказала спасибо, но думаю - этого мало. - сосредоточенно произнесла она.- То, что ты сделал, сложно оценить. Но знай, любая твоя просьба, когда бы ни было, будет исполнена.

Сначала хотел пошутить по этому поводу, но, видя ее серьезное лицо, передумал. А потом мне пришла очень интересная идея.

- Абсолютно любая? - уточнил я.

- Да. Абсолютно, все что пожелаешь. - твердо произнесла она

- Даже личного характера? - каверзно спросил я, наклонив в бок голову и усмехаясь.

- Ну... да. Наверно. - смутилась она, потом твердо произнесла выпрямившись - Да. Выполню. - после чего тихо со вздохом добавила. - Все вы мужики одинаковые.

- Хорошо. Значит тогда признаешься в своих чувствах Янсону. - довольно подытожил я.

- Что?!! - Елена в изумлении уставилась на меня. - Я думала, что ты... Ну это... А тут...

- Что ты там себе напридумывала, мне не интересно, а вот мое желание ты услышала. - с довольным видом произнес я.

- Но это не так просто. - покраснев, произнесла она. - Чтобы девушка и призналась мужчине? Так же не принято.

- И что? Ты отказываешься от своих слов?

- Нет, но это не совсем нормально. - еще больше смутилась и покраснела Елена.

- Ну вот и отлично, значит, как отправимся с ним в Астер, ты и признаешься. Хватит уже ходить вокруг да около. - уверенно произнес я.

- А вдруг он не испытывает ко мне чувств? - тихо произнесла она.

- Да какая разница? Испытывает или нет. - раздраженно возразил я. - Он ученый дундук. Я таким же был. А может и сейчас недалеко от него ушел. Таких надо самим толкать, иначе они, кроме своего дела, ничего не видят. Я вот в прошлой жизни друзей не имел, с детства только игры и комп. Это такой магический кристалл, на котором можно в игры играть. - пояснил я Елене.- В общем, реальная жизнь меня мало интересовала, потом институт, это типа вашей академии. После - работа, причем та, которая мне самому очень нравилась. Только вот личной жизни ноль. Все в своих задумках и планах, все на потом оставлял. Так и умер, видя женское тело только в борделях или по вызову. - на мои слова Елена тихо рассмеялась. - А ведь я сейчас понимаю, что и в институте и потом на работе, были девушки, которым я нравился. Но я, кроме своей работы, не видел ничего. Даже сюда попав, мне жизнь давала прекрасные шансы, а я, как идиот, все о том же: планы, магия, вечная жизнь, потом еще успею. А вот тебя встретил, увидел твои чувства, и неожиданно понял, что жизнь проходит, я в пролете. Надеюсь, что еще не поздно вернуть ту, которая меня ценит и, надеюсь, любит. - с досадой на самого себя произнес я.

- Не переживай, у тебя все наладится. - улыбнулась Елена.

- Это мне говорит эльф, который уже триста лет не может сознаться в своих чувствах? - усмехнулся я. - Такое себе утешение. Янсон, он такое же, хоть уже и кучу лет прожил, а все одно - кроме своей магии и мечты, не видит ничего. Может я и ошибаюсь, но пока ты сама его не возьмешь за шкирку, так и будете возле друг друга ходить.

Высказавшись, я замолчал, добавить было нечего. Елена задумчиво крутила в руках какое-то кольцо.

- Может ты и прав, но пойми - не все так просто. - тихонько произнесла она.

- Не попробуешь - не узнаешь. Да и чего спорить, свое желание сказал, теперь твоя очередь.

- Хорошо. Я выполню твое желание. - твердо произнесла она. - Но все равно, я остаюсь тебе должна. Когда-нибудь и тебе самому понадобится моя помощь.

Отвечать я не стал, все равно все женщины стараются последнее слово оставить за собой. Может из-за этого они между собой так долго и говорят? Каждая хочет быть последней, в итоге - часы напролет. Я даже усмехнулся своим мыслям. Хорошая идея.

Утром следующего дня мы пришли к острову Нагаш. Остров был немаленьким, имел даже один крупный город. Чем тут занимались жители - не знаю, но предполагаю - торговлей. Высадившись на берег, отправился искать Янсона. Елена осталась на борту, с ней ходить по городу было опасно. Часа два пришлось ее уговаривать остаться, пока не пригрозил использовать желание, ни в какую не хотела. Так, ну и где его искать? Я осмотрелся вокруг, порт как порт. Десяток парусных кораблей, и даже эльфийский железный корабль или катер, я в них не особо разбираюсь. Но меньше крейсера раза в четыре, точно.

- А я говорила, что без меня ты его не найдешь. - раздался довольный голос рядом.

Я медленно обернулся к Елене, и вот что с ней делать? Или она думает, что той косметикой она сможет скрыть свою личность? А аура, а источник? Вот же женщины.

- Ну, что застыл? Пошли, покажу где он. - усмехнулась Елена. - Я его чувствую по печати, и он меня тоже. Сидит в портовом трактире.

Елена устремилась в сторону того самого трактира. Он располагался примерно в ста метрах от пристани. Я же последовал за ней, а что еще делать? Будем решать проблемы по мере их поступления. Но перед тем, как догнать упрямую эльфийку, я связался по амулету со Сью, и сообщил, что мы нашли тех, кого нужно, и они могут отправляться. ...