Мэд Ригби Федерация Нежити

Действие книги развивается на территории вымышленного федеративного светского государства с двухпартийной системой правления. С одной стороны власти находится коллаборация — руководители научных институтов, объединённых одной целью — разработать возможность подчинить себе существующие законы физики. С другой стороны власти находится церковь, определяющая нормы и стандарты морально-этического устройства общества. Уровень жизни в республиках значительно дифференцирован. Все они определены как моногорода, имеющие на своей территории объекты федерального значения. В связи с этим они называются станциями обслуживания, или же союзными станциями, в зависимости от того, как их позиционирует федеральное правительство в различных ситуациях.

Такое устройство государство получило после великой войны. О том, в связи с чем началась эта война и как она закончилась — никто не знает, но у каждого на этот счёт своя версия. Истинная история той эпохи скрыта в библиотечных архивах, на доступ к которым ни у кого нет права. Наверняка известно только то, что последняя война уничтожила предыдущую цивилизацию, достигшую очень высокого технологического развития, что вызвало конфликт с религиозным мировоззрением.

Но эта история не о политике и не о вере, а просто трэш про зомбаков.

I. Законы, которые мы не можем нарушить

Глава 1. Побег из склепа

Она проснулась от холода и от того, что её мучил животный голод. Сделав первый вдох после пробуждения, она в полной мере ощутила затхлый воздух, заполнявший пространство вокруг. Вставать не хотелось, но больше лежать не было смысла. Свет просачивался через вентиляционные окна, позволяя оценить обстановку.

Элдис оказалась внутри самого настоящего склепа с настоящими гробами, стоявшими вдоль стен из каменной кладки. Некоторые гробы занимали почётное место в центре пространства. Какие-то из них были открыты, а какие-то были вообще без крышек. Укрыться от пронизывающего холода было негде. Кругом камни и земля. Влажная от сырости сорочка неприятно касалась кожи. Элдис надеялась, что скоро сможет привыкнуть к этому ощущению и не обращать на него внимания. Ведь сейчас она испытывала и более неприятное — ощущение, что за ней следят. Нет, в склепе кроме неё никого не было. Это она знала наверняка, конечно не имея в виду старых трупов. Ощущение наличия жизни приходило сквозь стены вместе со светом. Она присела возле стены и осмотрела вентиляционные окна одно за другим. Так и есть, какая-то тень мелькала в них. Ощущение постороннего взгляда отступило. Похоже, что так её не видно снаружи. Мысленно Элдис попросила это существо идти своей дорогой, кто бы это ни был. Ей подумалось, что если она так посидит возле стены под окном, не шевелясь, то станет ему не интересна и сможет остаться одна. Уткнувшись лицом в рукав сорочки, чтобы меньше чувствовать миазмы, Элдис начала медитативно делать глубокие медленные вдохи, считая их: один… два… с каждым вдохом ощущение безопасности усиливалось… пять…

…девять… И, когда Элдис почти успокоилась, яростный крик вывел её из состояния лёгкого транса. Сердце забилось в бешеном ритме. Страх и осознание своей обречённости сковали её. Он не просто кричит, у него есть ключи, которыми он сейчас открывает замок. Сейчас он подберёт нужный ключ и войдёт. Элдис понимала, что не сможет спрятаться, кроме неё здесь никто не дышит, и только у неё бьётся сердце. Может он нашёл её по-другому, тогда ещё есть небольшой шанс.

Вошедший мертвяк едва бы смог легко найти человека по сердцебиению, но зато он понимал, кто покоится в гробу, а кто по каким-то причинам из него выбрался. Женщина, склонившаяся в напряжённой позе над гробом посередине склепа, подрагивала то ли от страха, то ли от холода. Она была слишком слаба, чтобы что-то говорить или сопротивляться. Не стоит судить о силе мертвяка по его полуразложившейся плоти. Он схватил свою находку одной рукой за голову и потащил наружу.

До того, как мертвяк смог войти, Элдис приложила немало усилий, чтобы вытащить эту женщину из гроба и занять её место. Повезло, что погребальное платье было сшито специально для покойницы, одевались только рукава, а сзади оно просто обвязывалось поясами. Так что Элдис успела его снять с трупа и накинуть на себя.

— Прости, сестра, но так будет лучше — Элдис не узнавала покойницу, но понимала, что кроме как сестрой она не могла ей никем больше приходиться. Стараясь подавить в себе самые низменные чувства, Элдис думала о том, что главное остаться незамеченной.

Она старалась дышать как можно ровнее, когда мертвяк был возле гроба, в котором она лежала. Слишком много энергии ушло на то, что бы передать трупу импульсы своего тела, заставив её стоять и подрагивать. Элдис до последнего не знала, сработает ли это против вошедшего. Она лежала, не открывая глаз, и уже была готова к тому, что он начнёт вытаскивать её. Ей казалось, что это существо разглядывает её, но глаза так и не открыла, пока мертвяк не вышел с трупом. И после этого ещё немного подождала, но уже решила не считать выдохи. Чувство, что на неё смотрят отступило, и не возвращалось. Аккуратно подойдя к выходу, Элдис настороженно прислушивалась. Конечно, мертвяки не закрывают двери. Но прежде чем выйти, Элдис напрягла все свои чувства, чтобы оценить то, что ждёт снаружи.

Множество мертвяков бродят поблизости, патрулируя местность. Они реагируют на каждый шум, на каждое движение. И если уж что-то заметят, то не уйдут, пока не отыщут того, кто его издал. Несмотря на холод, Элдис обнадёжило, что на ней нет лишней одежды, которая бы мешала двигаться незаметно. Ощущение наличия жизни позволило ей определить, где находятся даже самые тихие притаившиеся мертвяки. Это сильно поможет ей пройти через просматривающиеся могильные ряды до деревьев. Там уже можно будет дышать спокойней.

Уже робираясь между кустов, Элдис чувствовала, что за ней идут торопливой походкой. Она отругала себя за то, что не смогла затаить дыхание, проходя в трёх метрах от спящего мертвяка. Он проснулся, когда Элдис кралась мимо, и теперь шёл за ней. Пока мертвяк не разобрался, кто тут ходит и не поднял шум. Но это вот-вот должно было произойти. Его добыча стояла, прижавшись к дереву. Платье на ней едва колыхалось, но этого движения он не мог не заметить. Когда мертвяк подошёл достаточно близко, чтобы схватить жертву, в его руке оказался кортик, снятый с ремня. Без лишних сантиментов он вогнал кортик в жертву, но беглянка тут же растворилась в воздухе, оставив только свою одежду. Наполовину разложившееся существо с иссохшим мозгом замерло в оторопении. Он чуял жертву совсем близко, где же она прячется?

Элдис, заметив, что мертвяк почти догнал её, не смогла ничего сделать, кроме как отвлечь его, выиграв для себя немного времени. А там уже может, повезёт как-то. Сняв с себя погребальное платье, Элдис повесила его на ветки дерева, создав иллюзию стоящего человека. Сама она легла с другой стороны дерева, вжавшись в торчащие из земли корни. Когда мертвяк сорвал с веток платье и бросил на землю, Элдис поняла, что он продолжит искать её и заглянет под каждый камень. Он чувствует, что она рядом, хоть и не видит, не замечает, как она опутывает пояса от погребального платья вокруг его ног. Отойдя достаточно далеко, чтобы мертвяк не смог до неё дотянуться с места, Элдис решилась показаться ему.

Мертвяк увидел жертву совсем рядом, она вновь стояла перед ним неподвижно, но на этот раз никакого обмана. Девушка была настоящая. Нужно было только сделать пару шагов до неё. Но в этот момент он запутался ногами в поясах от платья, которое только что бросил себе под ноги, едва не свалившись. Мертвяк посмотрел на свои ноги, потом с сомнением на Элдис. Обессиленная девушка покорно стояла с испуганным лицом, не способная ничего предпринять, просто ждала своей участи. Мертвяк наклонился, чтобы распутать эти тряпки в своих ногах. Что-то заставляло его суетиться. Он положил ржавый тупой кортик, не способный разрезать ткань, рядом с собой, чтобы выпутаться двумя руками. Излишняя суета и недооценивание жертвы сыграли с ним плохую шутку. Он даже не смог ничего сделать, когда Элдис подскочила, чтобы схватить кортик, и умчалась через кусты в сторону кладбища с такой скоростью, с которой могут перемещаться разве что дикие звери. Мертвяк смотрел на дрожащие кусты, не понимая, что ему делать. Жертва бежит на кладбище, поднимать тревогу нет смысла. Он поднял с земли пояса и прижал их к носу, делая глубокий вдох, и на миг закрыл глаза. Он только почувствовал, как что-то пронеслось мимо него, а затем резкая боль вонзилась в спину, продолжая усиливаться. Заполнившая горло сгустившаяся кровь не позволяла издать даже стон.

Пока мертвяк пытался выпутаться из тряпок, Элдис мысленно его торопила. «Я просто буду стоять, быстрее, просто развяжи узел двумя руками» — думала она, смотря на него. Как только он положил кортик, Элдис схватила его и спряталась за дерево, бросив в кусты попавшийся под руку камень. Так быстро и далеко бежать она конечно не могла. Но на мертвяка это сработало, как она и рассчитывала. Когда он потерял чувство действительности, Элдис подбежала к нему сзади в самый подходящий момент. Толкнув его ногой по обратной стороне коленного сустава и потянув на себя его плечо, она заставила мертвяка запрокинуться назад, одновременно вонзая ржавый кортик ему в спину. Она старалась попасть между нижними рёбрами. Кортик вошёл в плоть наполовину своей длины. Стараясь провернуть его, Элдис надеялась, что мертвяк уже не в состоянии завопить. Но наверняка она не знала. Поэтому для уверенности, не теряя время, воткнула кортик в него ещё. На этот раз в горло. Из раны на горле начала выделяться тёмная густая масса. На ближайшее время этот мертвяк не сможет продолжить гнаться за ней и позвать других мертвяков. Теперь это она знала наверняка. Стоя в сорочке среди кутов и деревьев, Элдис старалась думать о тепле. Теперь, когда она была в относительной безопасности, к ней вернулись мысли о голоде, который она испытывала. Ей нужно просто добраться до заброшенных домов на окраине ближайшего посёлка и побыть там какое-то время, вблизи людей, но на безопасном от них расстоянии. Там она сможет отдохнуть и восстановить силы.

Глава 2. Как нарушить законы физики

На закрытой конференции при НИИ Квантовых Взаимодействий, целью которой было не только привлечь сторонние вложения в проекты, но и распространение исследований в области Искривлённой Физики, выступал один из ведущих сотрудников, руководитель лаборатории Макс Левон. Его выступление не предназначалось для широкой публики. Пока у НИИ с частными производителями в этой области не было налажено взаимопонимание, и говорить что-то лишнее не хотелось. Лишь узкий круг самых заинтересованных руководителей коллаборации был удостоен возможности проникнуться в ход проведения опытов при НИИ. Макс Левон сидел за импровизированной в кабинете трибуной и пытался довести азы существующей модели квантовой физики:

— Все мы любим физику хотя бы за то, что её законы никто не может нарушить. Хотя существующая ныне модель физики пространства-времени говорит об обратном. Теоретическая отрасль — Искривлённая Физика, разработала такую модель пространства-времени, которая оказалась не только жизнеспособной, но и принесла практические плоды. Всё дело в том, что фотон, движущийся в пространстве со скоростью света в вакууме, меняет своё положение за минимальное время. Промежуточного положения для фотона между двумя моментами времени нет, так же как нет и промежуточного времени. Это касается не только фотонов, это свойство пространства-времени. Сложно? — тогда Вы сможете это понять. Если это кажется Вам глупо — то это потому что Вам должно так казаться. Никто не хочет говорить о том, что наш с вами мир похож на компьютерную симуляцию, но это так и есть.

Время и пространство в нашей Вселенной дискретны, то есть состоят из точек и тактов соответственно. Любая материя состоит из пространства. Теперь скажу метафорично. Если на стретчевой ткани сделать узелок — то это и будет аналог материи в пространстве. Так, а растянутая ткань будет аналогом растянутого пространства вокруг материи. Теперь нам ясно, что пространство имеет разную степень растяжения, ну или сжатия, в разных участках. Что это нам даёт? Если подумать — это объясняет устройство всей нашей Вселенной и даёт понятия о тех явлениях, которые не могли объяснить предшествующие теории.

Выступление Макса сопровождалось наглядными видео слайдами, на которых были изображены координатные сетки, деформирующиеся в искривлённые фигуры.

— Ну хорошо. Возьмём атом и его массу. Сума масс элементарных частиц из которых он состоит немного меньше массы самого атома. Да, это все знают, но не лишним будет напомнить. Что более интересно — кварки, из которых состоят субатомные частицы — вообще не имеют массы. А когда Кварки объединяются в какой-нибудь протон, то масса появляется. Это происходит именно потому, что пространство вокруг протона растягивается. Эти узелки в пространстве стараются занять то положение, где пространство наиболее растянуто — то есть прижаться друг к другу. Это просто чтобы Вы понимали, какими вещами на самом деле занимается коллаборация Искривлённой Физики.

За время своего существования коллаборация Искривлённой Физики несколько раз фиксировала изменения некоторых физических постоянных, таких как гравитационная постоянная, слабое радиоактивное взаимодействие или скорость света в вакууме. Конечно, эти изменения незначительны, в пределах десятого знака после запятой. Это никак не влияет на нашу жизнь, но наталкивает на мысль, что столь незначительные изменения за незначительное время существования коллабораци могли быть основательно изменены за всё время существования вселенной. Да, это связано с тем, что пространство-время нашей вселенной в разное время имеет разную степень растяжения не зависимо от количества материи. Это приводит к тому, что законы физики действуют немного по-разному в разное время. Ну и соответственно в одно время в разных участках пространства. Если бы какую-то материю можно было перенести из удалённой галактики в нашу — скорее всего материя бы распалась, так как формирующие её силы адаптированы именно под ту часть пространства, в которой эта материя находится. Но, может маленький кусочек материи из другой части вселенной, на Земле будет иметь неимоверную массу, а стрелка компаса на другом конце вселенной сможет своим магнитным зарядом притягивать звёзды.

Даже самые рисковые новаторы, желавшие разрабатывать собственные проекты на базе исследований НИИ, находились в замешательстве. Слишком мала вероятность практического применения этой отрасли. В последнее время руководство коллаборации Искривлённой Физики много средств направляет на изучение законов физики в различных частях вселенной. И хотя для нас не доступны даже соседние галактики — тратить средства для изучения окраин вселенной многим кажется глупо. Финансовые потоки от частных инвесторов значительно сократились. Никто не хочет вкладываться в бесперспективный проект, но коллаборация использует резерв своего бюджета так, будто собралась обанкротиться, что просто не имеет смысла. Ну, или они собрались выиграть джекпот, но это кажется маловероятным.

Конспирологи связывают такую работу коллаборациии с заявлением их представителей по связям с общественностью о зафиксированной скорости мюонов, которая оказалась выше скорости света в вакууме. И хотя вскоре после этого заявления представители по связям с общественностью его опровергли, сославшись на некорректную работу измерительных приборов, нашлись те, кто заподозрил коллаборацию в пособничестве тайным обществам. Научные сотрудники чуть ли не целые книги потом писали о неправильно подключённом кабеле. И вроде в итоге всех удалось обратно убедить, что ничего не может перемещаться быстрее скорости света в вакууме, а то, что эта скорость может быть разной — никто не думал. Для всех эта тема так и осталась закрытой.

Макс Левон поразил слушателей такой откровенностью, в то время как участники конференции ожидали презентацию грандиозных достижений. Теперь Макс был готов перейти к тому, для чего и было организовано это мероприятие.

— Сейчас нам с вами нужно будет пройти в лабораторию, где всё готово для проведения опыта и наглядной демонстрации наших возможностей.

Лаборатория находилась в соседнем с главным корпусом здании и занимала огромное помещение. Макс осознавал, что для понимания принципа работы настроенного оборудования нужно потратить много времени. И так он начал объяснение по порядку, начиная с огромной антенны, находившейся снаружи:

— Эта антенна улавливает сигнал с орбитального спутника. Проблема наземных радио обсерваторий в том, что невозможно создать механизм, достаточно плавно направляющий телескоп в нужную точку вселенной в соответствии с вращением Земли вокруг оси. Именно поэтому используются данные с орбитального телескопа, ведь необходимо хоть какое-то время фиксировать направленность с точностью до долей угловых секунд. Радиотелескоп улавливает шум из межзвёздного пространства с недосягаемых уголков вселенной и передаёт этот сигнал в лабораторию, где он усиливается и попадает на контур. Этот контур спроектирован так, что создаёт радио шумовое окно. Квантовая пушка бомбардирует субатомные частицы через это окно, которые при этом запутываются с частицами, находящимися в той части вселенной, которая нас интересует. Именно так мы получили мюоны, способные двигаться со скоростью света в удалённой вселенной, которая оказалась чуть выше, чем в нашей галактике.

Ввиду масштабности средств, вложенных в лабораторное оборудование, сказанное было похоже на правду и почти не вызывало сомнений. По крайней мере это объясняло, почему сторонние НИИ, не подчинённые коллаборации, не могли повторить опыт с превышением скорости света. Коллаборация скрывала опыты по запутыванию частиц, ну или просто не распространялась о них.

Но это был давно пройденный этап. Макс продолжал демонстрацию опыта. Он подошёл к металлической пластине, в которую направлялась квантовая пушка. Его объяснения были поверхностны, без лишних подробностей:

— Это полупрозрачный экран сканера. Часть запутанных частичек попадая в него, сканируются и данные об их состоянии обрабатываются компьютером. Компьютер создаёт модель физических взаимодействий этих частичек и созданным из них веществом. Таким образом, мы получаем представление о физике удалённых частей пространства. Запутанные частички, прошедшие сквозь полупрозрачный экран обладают аналогичными свойствами но, в отличие от отсканированных частичек, продолжают своё существование. Эти частички попадают в электромагнитную ловушку и находятся там.

Мы подходим к финальной части нашего изучения. Запутанные частички в ловушке подвергаются определённым воздействиям так, что способны объединяться в атомы и вещество. Это на самом деле и есть вещество из удалённого пространства, которое мы получили путём квантовой телепортации. Последние наши наблюдения показывают, что пространство-время вокруг этого вещества искривленно. А это означает, что в перспективе мы можем контролировать все процессы в соответствии с тем, как нам это понадобится.

Макс подошёл к электромагнитной ловушке и отсоединил от её тыльной части небольшой кристаллик. Демонстрируя его в открытой ладони, он продолжил объяснение:

— Благодаря алгоритмам квантового компьютера и накопленной базе данных о пространстве-времени в различных участках мы можем задавать этому веществу любые параметры, такие как масса, прочность, электропроводимость. Причём эти параметры могут выходить за рамки приемлемых нашими законами физики параметров. — каждый слушатель мог подержать кристаллик в руках. Он оказался невероятно лёгким, а измерения его прочности дали невероятные результаты. По словам руководителя лаборатории, выходило, что этот кристаллик из вещества, взятого с другого конца вселенной. — Можно задать даже силу ядерных взаимодействий, продолжил Макс. В настоящее время работы не ведутся открыто и не освещаются. Нужно ещё решить некоторые вопросы, связанные с безопасностью проводимых исследований, а также оптимизацией создания алгоритма искривления пространства-времени.

На самом деле, конечно, целью работ было не создание материалов с неземными свойствами. Коллаборация ИФ заинтересована в возможности местного изменения времени и телепортации отдельных объектов на небольшие расстояния. Однако о сути этих исследований пока говорить ещё было рано даже самым посвящённым сторонним инвесторам.

Глава 3. Научно-религиозный конклав

Собрание проходило в одном из офисов церкви Слепого Отца. На данный момент времени в здании проводился ремонт, но работы на сегодня отменили. Все коммуникации были полностью отключены, электрические провода демонтированы из стен. Никто бы не подумал, что на данном этапе ремонта в офисе будет организована встреча двух организаций. Место встречи тщательно подготавливалось специальными сотрудниками. Был произведён мониторинг радиообнаружения, на предмет нахождения каких бы-то ни было технических устройств. Также специальные сотрудники убедились в отсутствии возможности просматривать или прослушивать офис извне. Эта встреча была необходима для решения дальнейшего взаимодействия коллаборации Искривлённой Физики и церкви Слепого Отца. Конечно, служители церкви не одевали в такие моменты церковные наряды, как и научные сотрудники не одевали на такие совещания защитные лабораторные костюмы. Все четверо были почти в одинаковых деловых костюмах, и сторонний наблюдатель не определил бы кто из них кто.

Митрополита Карла сопровождал помощник для личной встречи с главой коллаборации ИФ Стивом Трудовым, которого в свою очередь сопровождал руководитель лаборатории НИИ Квантовых Взаимодействий Макс Левон. До этого подобные встречи проходили, когда коллаборация сделала ряд открытий в области генной инженерии. По просьбе церкви Слепого Отца ей пришлось приостановить проекты генной модификации организмов, результаты которых могли бы изменить весь социальный уклад и международную экономику. В обмен церковь законсервировала библиотеку, в которой хранились архивы процивилизаций времён основания церкви и подтверждающие личность и божественность Слепого Отца. Тем самым общественность лишилась неопровержимых доказательств, которые должны были полностью преобразовать социум в религиозно-фанатичное движение. После этого коллаборация вплотную занялась исследованием стволовых клеток и способов их применения. Вскоре церковь признала эти работы аморальными и не гуманными, руководствуясь какими-то своими интересами. За прекращение этих исследований коллаборация потребовала от церкви перераспределить статьи своих расходов в пользу развития медицинских учреждений за счёт снижения расходов на строительство храмов и церквей, а точнее почти полной их отмены.

Не то чтобы коллаборация подчинялась церкви, но без их поддержки инновационные введения были слишком затруднены, так как общественность крайне осторожно к ним относилась. Как это было, например, с фармацевтическими препаратами, стимулирующими работу организма. Люди недоверчиво отнеслись к ним, так как церковь не отреагировала на их появление. Несмотря на светский уклад, люди придерживались морально-этических норм, которые создавала церковь.

Сейчас решался вопрос о возможности реализации проектов современных достижений в области квантовой физики. Митрополит Карл обращался к Стиву Трудовому:

— Мы готовы поддержать вас, если это будет во благо людям и не принесёт им вреда. Конечно, подобные инновации необходимо вводить в жизнь людей постепенно, поэтому мы обязаны их контролировать. Мне необходимо ознакомиться с тем, что вы хотите им преподнести, затем я составлю план реализации ваших достижений в социальную среду.

Такая конструкция разговора казалась шаблонной и ничего не обещала. Трудовой был готов к такому рассмотрению вопроса церковью, но лучше бы не слишком затягивать с принятием решения. Хотя эти вопросы уже оговаривались по другим каналам связи, при личной встрече с митрополитом Трудовой решил напомнить ему:

— После вашего положительного решения мы готовы будем переоборудовать часть подчиняющихся нам НИИ для подтверждения теории креацизма. Мы уже достигли в этом кое-каких успехов и видим перспективу в дальнейших исследованиях. Но пока не можем, по понятным причинам, поделиться этой информацией. Конечно, я имею в виду не симуляцию нашего мира, а именно то, что развитие всего существующего во вселенной является направленным действием.

Для митрополита подобное обещание мало что значило. Научное доказательство Бога его интересовало в меньшей степени, хотя определённый интерес в этом был, и это должно было ускорить рассмотрения им вопроса о принятии квантовых процессов. Совещание было не долгим, как и планировалось. Все его участники выразили согласие с тем, что принятые решения являются обоюдовыгодными и готовность закончить переговоры. Как и было оговорено, Макс передал помощнику митрополита алмазный диск с информацией об исследованиях и концептах ИФ и все четверо собрались покинуть офис.

В следующий момент Макс увидел, как глаза помощника митрополита округлились, а из его груди появился острый предмет. Непонятная тень сформировалась за его спиной и поглотила кошель помощника в его руке, куда он успел спрятать алмазный диск. Тень растворилась также внезапно, как и появилась. К этому моменту Карл и Стив тоже успели осознать постигший ужас. Помощник митрополита замертво повалился на спину, истекая кровью. Трое участников совещания, стоявших рядом, отскочили в ужасе от него и с опаской начали переглядываться. Каждого посетила мысль, что в любой миг участь помощника может постичь кого-то из оставшихся.

Спустя полчаса, в офисе уже полным ходом шло расследование случившегося. Специальные сотрудники выполняли теперь роль криминалистов. Тот, который обследовал помещение офиса, сообщил:

— Следов червоточин нет. Пространство-время не нарушалось. Это не телепортационное явление, и нарушений законов физики в данной области не происходило.

Митрополит недовольно нахмурился:

— Но ведь мы же видели, как убийца появился из ниоткуда и туда же исчез. Ясно, что ему удалось пройти сквозь пространство. — посмотрев на Стива добавил — Такие результаты своих работ Вы хотите мне продемонстрировать?

Стив не отреагировал на столь глупое замечание. Телепортация таких сложных объектов, как люди — неосуществима. Он терпеливо ожидал следующую, более рациональную версию.

— Значит убийца был среди нас. — более логичный вывод сделал Макс — Притаился в одном из углов, пока вы какие-то прослушивающие устройства искали.

Один из специальных сотрудников, из всех сил стараясь оставаться хладнокровным, согласился:

— Так и было: убийца зашёл в офис до его осмотра, притаился и переждал его проверку уже внутри. В другое время он бы попасть незаметно в офис не мог. Поприсутствовав на совещании, он дождался его окончания. Когда двери офиса открылись, а интересовавший его диск оказался в известном месте, убийца и совершил диверсию. После этого он вышел незаметно из офиса, что мог сделать в любой момент. Но его следов мы пока не нашли.

Теперь Макс со Стивом смотрели на митрополита. Его очередь была объясняться.

— Это бред какой-то. — возмутился Карл — Служители церкви не способны на такие сильные иллюзии. Я бы мог допустить введение в транс, гипноз, манипулирование сознанием. Но оставаться невидимым столь продолжительное время — да ни один служитель на такое не способен.

— Вы можете определить орудие убийства, по характеру раны? — спросил Стив у одного из специальных сотрудников. — Тогда легко можно будет найти убийцу. Наверняка он стал видимым, как только вышел на улицу.

— Да, несомненно, это кортик. Такие были на вооружении нашей армии в период войн. Кортик вошёл со спины между шестым и седьмым ребром в левое лёгкое жертвы. Тем самым убийца лишил его возможности издавать стоны. Подобные методы убийств отрабатывались разведывательными службами. Случайно нанести такое ранение крайне маловероятно.

Период войн закончился давно. Сейчас даже не осталось тех, кто воевал. Все наставления по военному делу имеют гриф секретности, тем более документации разведывательных служб, а всё вооружение утилизировано.

— И что это может значить? — удивился митрополит. — Что рядом с нашими офисами находится подпольная воинская часть, в которой готовят экстремистских силовиков?

— Нет, исключено. — отрезал специальный сотрудник — Даже небольшая подпольная организация не могла бы оставаться тайной на протяжении столь длительного времени. Но нужно будет организовать полную проверку Кладбища Иссыхания.

Митрополит почувствовал укол в спину, конечно, фигурально выражаясь. Кладбище Иссыхания во все времена находилось в ведомстве церкви Слепого Отца. Конечно, бывали форс-мажорные ситуации, когда контроль над нежитью немного снижался, и покойники обретали зачатки сознания. Но существующие требования к охране Кладбища написаны кровью. Определённые силы не позволяют подняться нежити, за исключением мертвяков, сознание которых полностью контролируется одной из церквей, подчинённых церкви Слепого Отца. Но что касается способности обретать невидимость, или более того бестелесность — для этого понадобилась бы развитая организация среди нежити. Что в принципе не возможно.

— Сотрудник, — повелительно произнёс митрополит, — проверяйте, что хотите, но у вас должен быть полный отчёт о случившемся, а личности всех замешанных должны быть установлены.

Откровенно говоря, Кладбище Иссыхания появилось по вине церкви, когда служители прониклись верой в чудесное воскрешение. Используя знания о нейронных сетях человеческого сознания, которые им предоставила коллаборация во время разработки квантовой вычислительной техники и работающем на ней ИИ, служители проводили обряды воскрешений. Цель обрядов была ясна — продлить жизнь высокопоставленных святых. Однако дело приняло непредсказуемый оборот. Воскресшие обретали изменённое сознание, а попытки вернуть им истинный разум лишь всё усугубляли. В результате обряды были признаны недействительными, и оказались под запретом. Однако уже поднятая нежить никак не хотела возвращаться в изначальное состояние. Более того, каким-то образом воскресшие начали воскрешать других мертвецов. Дело вышло из-под какого-либо контроля. И то, что митрополит в своих речах называет форс-мажорным обстоятельством, когда ему приходится ворошить прошлое, на самом деле было настоящим восстанием нежити, которая наводила ужас на сёла и города. Для борьбы с нежитью церковь Слепого Отца создала отдельное подразделение инквизиторской церкви Вечных Мук, благодаря которому воскрешение почти полностью удалось взять под контроль. Но к этому времени заражённые обрядом кладбища превратились в целую сеть. Церковь Вечных Мук так и не смогла искоренить это явление, но нашла способ ограничить развитие изменённого сознания воскресших. Благодаря этому воскресшие сразу попадают под контроль инквизиторов, которые управляют ими как марионетками. То есть инквизиторская церковь для охраны кладбищ использует мертвяков. Такая система получила одобрение и не давала сбой с момента подавления восстания нежити.

Глава 4. Специальный сотрудник

Специальному сотруднику по имени Том поступило сообщение, что в 15:46 убийца передаст алмазный диск заказчику. Тома не переставала удивлять такая точность сведений разведки. Сделка пройдёт в баре «Свеча».

Том не так давно влился в ряды специальных сотрудников, но успел хорошо себя показать. Ещё пять лет назад после выпуска из технической академии он устроился работать младшим научным сотрудником НИИ Энергетических Исследований. Работая в научной среде, он оставался верующим человеком. Из-за того, что коллеги и руководство относились к религии с пренебрежением, Том чувствовал себя не в своей тарелке. Но это не мешало ему проводить опыты по энергообмену и развивать себя, как учёного. Но и когда Том приходил в церковь, то вечно слышал от служителей негативные высказывания об исследовательских институтах. Священники цитировали древние тексты, в которых жизнь правоверных казалась беззаботной. И вот, якобы появились учёные, которые вздумали перечить воле Божьей, объединившиеся в своих институтах, которые в свою очередь объединились в коллаборации. Том, как никто из правоверных, понимал, насколько наука облегчает жизнь, если её правильно использовать. Ведь если подумать, то и учёных создал Бог. Да, конечно, дьявол тоже приложил к этому руку. По вине учёных атомная энергетика принесла в своё время большой урон природе и продолжает его наносить. Но ведь её негативное воздействие можно значительно снизить, усовершенствовав альтернативные источники энергии или внедрив установку массивных аккумуляторных комплексов. А такими делами смогут заняться только учёные.

Проработав чуть больше года в НИИ и полностью влившись в среду института Энергетических Исследований, в один из приходов в церковь Том встретил служителя, который начал ему рассказывать о важности научных достижений для познания бытия и мира, в котором мы живём. Это было не типично для консервативных священников. Служитель сказал, что и сам не прочь бы заняться наукой, но богословное дело было для него важнее. Жаль, что большинство правоверных далеки от научных идей. Но вот есть организация, целью которой является объединение прогресса и духовности. Она объединяет как правоверных, поддерживающих техническое развитие, так и учёных, осознающих значение религии в жизни людей.

Том узнал от служителя о каналах, по которым можно выйти на представителей этой Организации и начал вести с ними переписку. Организация даже не имела названия, настолько скрытной она была. Третья сторона получила статус ультралевой, так как ни церковь, ни коллаборация не поддерживали направление действий организации. А потом и вовсе Организация была признана экстремистской и запрещённой. Поэтому, когда Том достаточно тесно начал общаться с её представителями, руководство НИИ Энергетических Исследований попросило его прервать работу в институте. Организация оказала Тому поддержку, поскольку у неё были свои способы доходов и ей требовались специально обученные штатные сотрудники. Пока Организация не вела пропаганду своей идеологии, власть закрывала глаза на её существование. Более того, когда между церковью и коллаборацией возникали сложные вопросы, требующие независимого освидетельствования или экспертизы, то те обращались к Организации, как к третьей стороне. Кроме того, на Организацию возлагались некоторые вопросы безопасности, которые касались нарушений против идеологических устоев.

За три года работы в штате специальных сотрудников Том не раз исполнял роль охранника высокопоставленных лиц или наблюдателя на различных переговорах. Несколько раз, действуя по наводке, пресекал межидеологический шпионаж. Те служители церкви, которые пытались скрытно вникнуть в суть исследований, проводимых коллаборацией, действовали не зависимо, так же как и научные сотрудники, пытавшиеся узнать методы, которыми церковь манипулирует социальным сознанием. По крайней мере руководство идеологических преступников, пойманных на шпионаже, отказывалось брать на себя ответственность за их действия.

Так что все специальные сотрудники были посвящены в суть последних событий, связанных с убийством помощника митрополита и кражей диска. Но вот общественности, разумеется, об этом знать совсем не нужно. Если Тому поступил сигнал о встрече убийцы с заказчиком, то нужно без лишней суеты прийти в этот бар и предотвратить сделку, ну или вычислить нарушителей, чтобы можно было их задержать или ликвидировать при первой возможности.

Глава 5. Сделка с заказчиком

После успешного преступления Элдис получила от своего призывателя указание о встрече: «15:46, «Свеча», слежка». То, что её не смогут опознать — она была уверена. Раз уж она смогла остаться невидимой на время проведения совещания, то и в момент убийства оставалась невидимой. Бедный помощник митрополита, чтобы завладеть алмазным диском — не обязательно было его убивать. Это необходимо было сделать, чтобы создать панику, показать иллюзию силы и ввести смуту. Элдис понимала, что слежка может вычислить её по странному поведению. Необходимо вести себя как можно естественнее. Одинокая девушка, ожидающая за столиком, привлечёт большое внимание. Учитывая, что разведка может перехватывать пси-излучения, нужно проявить изобретательность, чтобы остаться вне подозрений.

Том подъехал к бару «Свеча» заранее. Около 15:10 он начал наблюдение снаружи. Никакие подозрительные личности в бар не заходили, да и вообще время не самое посещаемое. За тридцать минут никто не вошёл и никто не вышел. Том понимал, что если преступники уже внутри, то он сразу привлечёт внимание. Поэтому специальный сотрудник подгадывал время так, чтобы можно было зайти в нужный момент, как бы случайно. 15:44 — самое время оказаться внутри и оценить обстановку.

15:45 — Том не увидел в баре ничего, что могло вызвать подозрение или указывало бы на личности убийцы и заказчика. Четверо игроков в карты сидели за одним столиком, за другим парень с девушкой. Видно, что игроки знают друг друга, преступник не может быть известен посетителям этого места, его за этим столиком явно нет. Парень с девушкой, судя по манере их общения, тоже хорошо знакомы. Нет, убийца и заказчик не знают друг друга, иначе зачем тогда назначать точное время. И они не будут общаться, чтобы их не разоблачили. Ещё остался бармен, но обслуживающий персонал вне подозрений, так же как и официант. Том находился в полной растерянности. Он ожидал, что нужные ему посетители — одиночки, как и он, зайдут в одну и ту же минуту, как бы случайно встретятся и уйдут, не задерживаясь. Все присутствующие находились здесь более получаса, а то и более часа. Пока том наблюдал за игроками в карты, пытаясь заметить какое-нибудь странное движение среди них. Официант, стоявший у бара, понёс два наполненных бокала пива к столику, где сидели парень с девушкой, на какой-то миг перекрыв Тому обзор. Что же в этот момент произошло между игроками в карты, не пропустил ли специальный сотрудник чего-то важного?

15:47 — значит, передача диска как-то состоялась, но кто кому его передал Том так и не смог понять. Девушка за столиком сидела уже одна, Том даже не смог заметить, как вышел её спутник. Без лишних комплексов он подошёл к ней и спросил:

— Добрый день. Могу ли я поинтересоваться, почему джентльмен покинул свою столь прекрасную спутницу, и означает ли это, что теперь я могу занять его место? — при этом Том сел на освободившийся стул, не дожидаясь согласия девушки.

— Конечно, ведь именно для этого я здесь. — девушка кокетливо улыбнулась. — чтобы стать спутницей на сегодня любому, кто захочет меня угостить. — фраза закончилась не двузначным подмигиванием.

Том выругался про себя. Чёртова куртизанка. Определённо один из тех, кого он искал, просто снял её для прикрытия. Кто же второй?

— Прошу прощения, — начал Том подбирать слова. — Так значит вы не были знакомы, просто со стороны казалось совсем по-другому. Вы так не принуждённо общались.

— Да, странный тип. — ответила она — Нёс какую-то чушь, всё больше намёками, но я его не понимала. А в итоге проулыбылась ему за бокал пива. А я не пью, между прочим.

— Официант, — опомнился Том. — унесите пиво и принесите пиццу и сок.

— Спасибо, конечно, — засмущалась девушка — но здесь самообслуживание. Нужно самому ходить.

Том обернулся — официанта не было. С чего он вообще решил, что тот тип — официант. Хорошо, что Том запомнил его лицо. Извинившись, он встал с места и покинул бар. Выйдя на улицу, он понимал, что шансов найти тех, кого он искал — нет. Нарушители скрылись сразу по разным направлениям. Всё что он мог сделать — передать описание и первого и второго. Теперь их личности могут быть установлены — а дальше дело времени.

* * *

Элдис решила прийти и подготовиться заранее. В бар «Свеча» она пришла ровно за сорок минут до назначенного времени. Из посетителей — только игроки в карты за одним столиком и какой-то бедолага за баром то ли спал, то ли был сильно пьян и не мог поднять головы. Её призыватель не стал бы вести себя так вызывающе. Может он один из игроков в карты? Конечно, он должен прийти один, но он может влиться в незнакомую компанию для прикрытия. Что касается разведки — те явятся в строго определённое время или вовсе, будут поджидать у выхода, осознавая как легко их можно вычислить. В первые секунды Элдис оценила игроков. Несмотря на блеф, которым они пытались дурачить друг друга, она прочла их микроэмоции и определила того, у кого было разочарование от выпавших ему карт. Подойдя как к старому знакомому, Элдис попросила его составить ей компанию. Невезунчик охотно скинул карты без лишних слов, не закончив партию, и подсел к ней. Ещё бы. Ведь люди в таком состоянии становятся очень управляемы. Дублировав его эмоциональное настроение, Элдис ввела его в зависимость от себя. Так просто, нужно стать немного похожей на собеседника, чтобы тот стал похожим на тебя.

— Давай, рассказывай — велела она, и собеседник начал рассказывать всё, что приходило ему в голову. Простая команда была дана, и тот не замолкал ни на минуту, не забывая улыбаться и смеяться при этом. Элдис в это время следила за игроками в карты. Она обратила внимание, что свободный пятый стул уже кто-то убрал. Она не знала, как понять, есть ли среди игроков призыватель, но её это и не слишком беспокоило. Она знала, что поймёт в назначенное время.

Оставалась минута, когда в бар вошёл ещё один посетитель. Кто он? Может это он её призыватель. Знает ли он её? Пока не подаёт вида. Игроки в карты сидят, как ни в чём не бывало. Случайный спутник болтает сам с собой без умолку, как ему и полагается. Тот, кого она приняла за пьяньчушку, уверенно направился к ней, зачем-то неся два бокала пива. Его шаги будто отсчитывали секунды: 57, 58, 59.. 15:46 — Элдис отдала ему алмазный диск. Ну и пусть теперь разведчик следит за ним. А от себя она подозрения отвела.

— Иди домой. — велела она своему собеседнику, оборвав того на полуслове. Элдис даже посодействовала его неприметности своим влиянием, чтобы выдать бедолагу за подозреваемого, и чтобы его не сразу взяли на допрос. Оказавшийся под её влиянием посетитель незамедлительно удалился. Элдис выполнила всё, что от неё требовалось, и теперь она стала чуть свободней.

Глава 6. Кладбище Иссыхания

Митрополит Карл прибыл на кладбище в машине в сопровождении с двумя специальными сотрудниками, назначенными организовать здесь проверку. Макс Левон ехал за ними. Когда все были на месте, митрополит начал распоряжения:

— Макс, оставайтесь здесь, можете осмотреть окрестности. На кладбище Вам нельзя. Мы с сотрудниками осмотрим всё внутри. Если что-то обнаружится — Вам будет об этом известно. Не выходите на пустырь. Кладбище хорошо просматривается изнутри, думаю, нас не будет менее часа.

Пока ведущий сотрудник НИИ Квантовых Исследований всматривался в густорастущие деревья, митрополит совместно со специальными сотрудниками направились по единственной брусчатой тропе, ведущей внутрь Кладбища Иссыхания. Кладбище занимало площадь около двух с половиной квадратных километров на окраине густого леса. Образовавшийся там пустырь был заполнен ровными рядами могил, между которыми добросовестно бродили мертвяки, как им и полагается. Управляемые инквизиторами церкви Вечных Мук, они отнюдь не были лишены способности действовать так, как им захочется в рамках выделенной им территории.

— Не отходите от меня, — дал команду митрополит сопровождавшим его. — Мертвяки не подходят к служителям, но всех остальных они не отличают от выбравшихся из своих могил мертвецов.

— Каким образом мертвяки могут воспрепятствовать поднятию мертвецов? — не удержался от вопроса один из специальных сотрудников.

— Пока поднятый не пришёл в себя — они находят его и сдавливают ему голову до смещения костей черепа. И ещё ломают сустав между двумя верхними позвонками. Таким образом, сознание поднятого мертвеца отключается, ну или может просто не взаимодействует с телом. Так или иначе, поднятый остаётся мертвяком, пополняя армию охраняющих кладбище.

— Откуда в разложившемся теле такая сила, чтобы так сильно сдавить череп? — продолжил допрос специальный сотрудник.

— Церковь Вечных Мук — очень могущественна, и никто не может знать, как её служители воздействуют на мертвяков. Вы ведь не хотите, чтобы тема поднятия нежити была освещена?

Специальным сотрудникам приходилось быть осторожными, задавая такие вопросы. Заинтересованность в том, что находится вне их компетенции, может быть расценена как шпионаж. А то, что касается данного места, является табу. Но раз есть подозрение на нарушение содержания данной территории — проверка должна проводиться Организацией. Комиссия двигалась за первым служителем, стараясь держаться как можно ближе к нему, при этом осматривая старые заброшенные могилы и наблюдая за бродящими кругом мертвяками, которые в свою очередь не обращали на гостей кладбища никакого внимания. Должно быть, специальные сотрудники пытались вообразить, как происходит поднятие из гроба, который закопан на глубине 2-х метров. Спрашивать об этом было не этично.

На самом деле процесс поднятия — довольно длительный. Какая бы прочная крышка гроба не была — она проламывается накануне воскрешения. Покоящегося в этом гробу засыпает землёй, которая полностью обволакивает его тело и заполняет все его полости. Затем земля, коснувшаяся трупа, перемещается наверх вместе с телом, которое она поглотила. Подготовленный к поднятию оказывается у самой поверхности, а иногда его и вовсе выталкивает наружу, так что ему даже откапываться не приходится.

Пройдя уже несколько рядов могил одним темпом, митрополит остановился, вглядываясь вдаль.

— Тот мертвяк, слишком уж неестественно перемещается, — митрополит указал рукой в направлении своего взора. — Даже для мертвяка это странно.

Специальные сотрудники не знали, как должны двигаться здешние обитатели, но поняли, о чём говорит митрополит. Один из мертвяков действительно перемещался, запрокинув голову назад и выкатив грудь колесом. Подойдя к нему, странностей в нём заметили ещё больше. Его голова была не просто запрокинута назад, а его горло было перерезано.

— Следы недавней борьбы. — пояснил митрополит. — Видимо, его ударили в спину, как и моего помощника.

Специальные сотрудники тоже заметили ранение в спине стоящего возле них мертвяка, который по-прежнему не реагировал на них.

— Ладно, пойдём значит дальше, пока он не заметил, что вы не служите церкви. — Митрополит не пугал, это было предупреждение.

— Но с кем он здесь мог бороться? — естественный вопрос специального сотрудника. — Может мертвяки подрались друг с другом?

— Нет, они так не делают. В этом не было бы смысла. — митрополит рассудил логически, ведь особых особенностей их поведения он не знал. — Кто-то осквернил кладбище своим появлением, и ему пришлось отбиваться…Ну или каким-то образом поднятый смог дать этому мертвяку отпор.

Комиссия проходила между могил, продвигаясь к центру кладбища. Следующая находка добавила вопросов. Труп женщины. К этому трупу можно было подойти, не опасаясь за специальных сотрудников. Женщина была мертва во всех смыслах. Она не мертвяк и не поднималась из своей могилы. Небольшая экспертиза давала понять, что её насильно вытащили из гроба.

— Так, всё таки давайте пройдём к Сёстринскому Склепу, — пригласил митрополит.

— Что за место? — специальные сотрудники, ни один, ни второй, не знали истории здешних захоронений. И митрополит попытался вкратце объяснить:

— Сёстры Слепого Отца — отдельная церковь. Женский монашеский орден. Все монахини захоранивались в склепе. Эта женщина не прорывалась сквозь землю.

— Чем занимались сёстры, и почему они умерли?

— Сёстры Слепого Отца подчинялись церкви, когда это было нужно. То есть были предоставлены сами себе на протяжении всего времени. Чем они занимались — это их дело. Монахини не интересовали церковь. Вероятно, проводили всё своё время в молитвах. А умерли, потому что орден этот существовал давно, — митрополит не смог обойтись без сарказма на глупый вопрос.

Подойдя к склепу, специальным сотрудникам бросилось, что навесной замок снаружи на распахнутой двери разомкнут. Кто и зачем открыл склеп — очередная загадка. Осмотрев склеп изнутри, комиссия обнаружила два пустых гроба. То, что найденный по близости труп женщины покоился в одном из них — было очевидно. Но куда делось тело из ещё одного гроба — оставалось загадкой.

Комиссия закончила осмотр кладбища, сделав определённые выводы, и уже двигались к выходу, когда навстречу им между могил зашагал Макс Левон. Подняв руку, он привлекал внимание комиссии, а вместе с тем привлёк и внимание бродивших поблизости мертвяков.

— Карл, смотрите, что я нашёл среди деревьев по периметру кладбища!

Митрополит всерьёз забеспокоился:

— Макс, идите скорее ко мне, уходите от мертвяков!

Макс подошёл, держа в руках изрезанное погребальное платье. Показав рукой направление, он пояснил:

— Там валялось. Возможно, кто-то утащил труп женщины.

— Макс, знаете что бы с вами сделали мертвяки, если бы схватили. Идите возле меня и пойдём быстрее на выход, а то троих мне уже сложно замаскировать. — митрополит действительно выглядел теперь уставшим.

— Карл, а что бы со мной сделали иссохшие ходячие трупы, вытолкнули бы?

Митрополит предпочёл не просвещать учёного в процедуру со смещением черепных костей и позвонков. И не стал его поправлять, что труп, похоже, покинул Кладбище Иссыхания на своих двоих, по пути заборов мертвяка с нечеловеческой силой.

Глава 7. Слежка за призывателем

Один из двух подозреваемых, пойманных по наводке, полученной из бара «Свеча», оказался штатским. После длительного допроса выяснилось, что он просто отдыхал в баре с друзьями, а потом подвергся лёгкому гипнозу. Кто-то использовал его, как отвлекающий манёвр. За вторым подозреваемым специальный сотрудник шёл по пятам, не показывая вида. Человек в чёрной куртке и с короткой стрижкой не замечал слежку, или делал вид, что не замечал. В любом случае, двигаясь в людном месте, он не переходил на бег и даже не ускорял шаг. Идя за подозреваемым, специальный сотрудник перешёл улицу. Он направился по пешеходному тротуару, обходя случайных прохожих. Он ждал, когда подозреваемый выведет его в подходящее место, где того можно было бы задержать, не привлекая постороннего внимания. Наконец человек в чёрной куртке и с короткой стрижкой зашёл в небольшой продуктовый магазин. Специальный сотрудник зашёл почти сразу за ним, задев плечом прохожего в дверях. Прошёл небольшой холл, и не увидел никого, кроме скучающего продавца.

— Куда делся человек, который только что зашёл? — сразу спросил у продавца специальный сотрудник.

Продавец оказался в таком же изумлении, как и сам специальный сотрудник:

— Никто не заходил. Вы, должно быть ошиблись.

Специальный сотрудник всмотрелся в ничего не понимающего продавца и понял, что он не лжёт, и что его сознание не подверглось какому-либо воздействию. Выйдя из магазина, специальный сотрудник осознал, что упустил того, за кем шёл столько времени. Ожидая очередного распоряжения, через пару минут он получил сообщение, что подозреваемый задержан.

* * *

После того, как некромант получил в баре «Свеча» алмазный диск от призванной им нежити, одной из бывших при жизни Сестрой Слепого Отца, знал, что за ним начнут следить. И чем больше иллюзий он будет наводить — тем быстрее его вычислят. Некромант вышел на улицу, сразу заметил нескольких разведчиков, не считая того, который зашёл в бар. Пройдя по пешеходному тротуару, он придумал не слишком хитроумный план, как затеряться в толпе. Но в любом случае, его не будут задерживать на виду у людей. Один из продуктовых магазинчиков стал идеальным местом для этого. Его вход был отгорожен от основного помещения запирающимися шкафчиками для хранения вещей посетителей, создавая импровизированный холл. Оказавшись внутри магазина, некромант быстро скинул с себя чёрную куртку, под которой он был одет в яркую зелёную футболку с ляпистым рисунком, достал из-за пазухи кепку, которую нацепил на голову и в слепой зоне мастерски перевоплотился в совершенно другого человека. Дешёвый трюк, но почти без применения иллюзии. Благодаря шкафчикам — нашлось, куда спрятать куртку, чтобы сразу не вскрыть фокус с переодеванием. Но если честно, он действовал в этот момент чуть быстрее, чем мог бы это сделать любой другой человек. Именно поэтому идущий следом за ним разведчик, с которым они даже столкнулись плечами в дверях, и не подумал сразу, что зашедший в магазин и вышедший оттуда спустя секунду — один и тот же человек. Да и вообще, разведчику было не до случайных прохожих, когда он на пятки наступал виновному в убийстве служителя церкви Слепого Отца.

Пройдя пару десятков метров, уже чуть изменив походку, с целью запутать идентификацию камерами уличного наблюдения, некромант остановил на долю секунды попавшегося случайно прохожего, чтобы сообщить ему полушёпотом:

— Они следят за тобой.

Конечно, такое заявление не могло не повлиять на прохожего. Дело тут даже не в гипнозе или чём-то ещё. Но прохожий волей — неволей начал озираться по сторонам. Такое его поведение сразу привлекло внимание умных камер уличного наблюдения. Их нейросетевые программы позволяли выделить из всей массы запечатлённых лиц подозрительное поведение прохожих. И да, идентифицировать человека по его уникальной биомеханике во время ходьбы, камерам тоже помогает нейросетевое мышление. Не имея никаких других оснований для принятия решений, разведчики полностью положились на данные программной обработки лиц и уровня их эмоционального возбуждения. Задержали выделенного камерами прохожего, который, как выяснилось после очередного допроса, просто шёл с работы на остановку общественного транспорта. Очередной отвлекающий манёвр и очередной прокол. Некромант скрылся и чтобы определить, как он это сделал, нужно было время.

Глава 8. Перезагрузка Вселенной

Глава коллаборации ИФ Стив Трудовой собрал экстренное совещание в связи с выявленными в результате последних опытов аномалиями в поведении квантовых частиц. Целью совещания было найти причину возникающих аномалий и пути решения, связанных с ними проблемами. На закрытое совещание прибыли руководители НИИ различных областей, подчиняющиеся коллаборации. Никого постороннего в закрытом помещении не было. Дело касалось только исследований коллаборации, так что даже предварительное обсуждение вопросов по средствам дистанционного общения не проходило.

— Дело в том, — начал Трудовой, — что наши опыты, перепроверенные в лабораториях разных институтов, показывают нарушения последовательности квантовых взаимодействий, чего ранее никогда не наблюдалось. Наиболее наглядно это подтверждает измерение количества распавшихся изотов радиоактивных веществ. При этом энергия атомов не увеличивается, а период полураспада снижается. Второе, на что мы обратили внимание — нарушение функций корпускулярно-волнового дуализма элементарных частиц. В определённое время были замечены наблюдаемые нами нейтроны в своей волновой форме. Такой феномен происходит впервые со времён изучения атомов. На основе проведённых нами экспериментов были сделаны кое-какие догадки. Я боюсь говорить об этом, но, коллеги, готов выслушать ваши предположения.

Слово взял руководитель НИИ элементарных частиц:

— Такое аномальное поведение, несомненно, связано с нарушением пространства-времени. Наши собственные эксперименты подтверждают Ваши слова. Причиной ускоренного полураспада может свидетельствовать о нарушении прямолинейности времени…

— То есть вы говорите о перемещениях во времени? — спросил один из участников совещания — Вы всерьёз такое допускаете?

— Да. — отрезал руководитель НИИ элементарных частиц. — Это возможно. Мы знаем это благодаря теоретической отрасли искривлённой физики, которая предполагает возможность запутывания частиц из разных частей вселенной, нарушая таким образом естественный ход времени. Если в нашем мире появляется энергия со свойствами из той части вселенной, где время движется совершенно в другом темпе, то это позволяет при правильном использовании данной энергии наложить наше пространство на деформированный темп времени. Таким образом, пространство-время можно обратить вспять. Абсолютно всё, включая наше сознание, поэтому мы ничего не заметим. Но нам повезло, элементарные частички обладают некоторыми свойствами, которые не накладываются на деформированный темп времени, то есть сохраняют последовательность квантовых взаимодействий, что мы, оказавшись перемещёнными во времени, воспринимаем как аномалию. По крайней мере, эта теория была успешно применена на практике и мы смогли создать детектор перезагрузки Вселенной. Термин может не совсем точный, но соответствует нашим представлениям о происходящем.

Трудовой предполагал возможность перемещения во времени, более того — это было одной из основных целей всей коллаборации. Но он понимал, как далека наука от создания машины времени. То, что это стало возможным, верилось с трудом, а то, что это совпало с хищением данных исследований коллаборации — казалось абсурдным. Он продолжил совещание, чтобы выслушать другие мысли коллег:

— Каким образом осуществляется перезагрузка Вселенной? Что могло стать причиной этому?

Теперь выступал руководитель НИИ релятивистских процессов:

— Ни каким образом во Вселенной не могут происходить такие процессы самопроизвольно. Это результат крайне тонко направленного энергетического обмена. Позвольте немного метафор. То, что мы есть — можно рассматривать как игровой мир в компьютерной игре. Некий герой в какой-то момент сохраняет эту игру, а когда продолжает играть и с ним происходит что-то не желательное — он возвращается к сохранённой версии. То есть аномалии взаимодействия квантовых частиц в этом случае являются аналогом затраченных процессором ресурсов. Если совсем просто, то пока герой действовал после своего сохранения — аккумулятор его компьютера разряжался, а когда он вернулся к сохранению — уровень заряда оказался невосполнимо потрачен впустую, однако для всего самоосознанного игрового мира это осталось незамеченным.

Руководитель НИИ элементарных частиц по-своему поддержал это мнение:

— Аллегория, конечно, является условной, но факты, подтверждающие такой подход, имеются. За последние сорок часов детектор фиксировал три раза перезагрузку Вселенной на 17 минут в первый раз, на 22 минуты спустя два часа и на 9 минут спустя ещё 10 часов. Последние сутки нарушений пространства-времени не фиксировалось.

Глава коллаборации признавал в глубине ответственность, которую он несёт за происходящее. Нужно было решать, что делать теперь. Трудовой обозначил следующие вопросы:

— Есть какие-нибудь идеи, как можно предотвратить последующие перезагрузки? А так же меня интересует возможность получения информации из того настоящего, которое было отвергнуто и перезапущено этим самым героем. Возможно ли узнать, что пошло для него не так?

Идеи были у руководителя НИИ головного мозга человека, который начал излагать своё понимание:

— Сразу поясню, что область исследования нашего института во многом считается псевдонаучной и наши заявления часто не принимаются официальной наукой. Я хочу сказать, что сознание человека — это многоуровневая структурированная энергия. Самые глубокие уровни структуры энергии формируются на квантовом уровне. Так же как атомы углерода и других веществ формируют полимерную молекулу, которая скручивается особым образом, а затем эти молекулы соединяются в сложную структуру, которая в свою очередь образует белковое вещество. То же самое и с сознанием, но только в энергетическом плане. Прошу прощения, за слишком абстрактное отступление. Но это важно для понимания природы пси-излучения, которая нам так до конца и не ясна. Однако наши исследования подтверждают его наличие, и мы проводили серьёзную работу по этой теме. Теоретически — человек может осознать перезагрузку, поскольку пси-излучения, являющиеся частью нашего сознания, подвергаются тем же аномалиям, что и другие квантовые явления. Внезапное обилие мыслей в голове и их скорость, могут говорить о взаимодействии этих излучений с мультимом (если придерживаться теории мульти вселенной). Мозг устроен таким образом, что эти излучения погашаются его теменной частью. (Демонстрация того, где находится темечко, была наглядной, но лишней) Данная часть мозга — теменная — отвечает за восприятие человеком пространства, своего положения в нём, размеров объектов и расстояния до них. То есть без неё человек бы не смог ориентироваться, но смог бы воспринимать некоторые явления, недоступные нам с вами. Заблокировать работу этого участка хирургическим путём или другим механическим вмешательством не представляется возможным. Однако, науке известны случаи почти полной его деградации. Всё дело в том, что во время состояния микротранса, которое является естественным для всех, в теменном участке мозга снижается его активность, что резко повышает пси-взаимодействия. Во время медитации, например, человек принуждённо лишает его активности, во время чего этот участок лишается на время поступления кислорода и происходит отмирание некоторых нейронов, которые в последствии не восстанавливаются. Встречались люди, которые по своим убеждениям большую часть времени проводили в состоянии транса, то есть медитируя. Такое состояние признано приобретённым отклонением, поскольку такие люди лишались возможности ориентироваться в пространстве, как я уже сказал, но в то же время многоуровневая структура их сознания приобретала более сложную форму, что связанно с более активным пси-излучением их мозга. Это даёт ответ на Ваш вопрос, о возможности получения информации из отвергнутого и перезапущенного настоящего.

Такой завуалированный ответ был неспроста. Значит, деградация теменного участка мозга… Коллаборация имеет возможность перенаправить силы и средства на исследования НИИ головного мозга человека, не тратя время. Но церковь никогда не даст одобрения таким работам. Для коллаборации существует табу, выдвинутое взаимовыгодным научно-религиозным договором, на проведение исследований в области пост гуманистических технологий.

— И как часто встречаются люди с атрофированным теменным участком мозга? — задал вопрос Трудовой.

— Такое было возможно только во времена религиозного фанатизма. В наше время таких людей не встретишь. — Ответ руководителя НИИ головного мозга человека был предсказуем.

Глава 9. Церковь Вечных Мук

В качестве компенсации за нарушение правил содержания Кладбища Иссыхания представитель коллаборации в лице Макса Левона подал запрос на посещение церкви Вечных Мук. Этот запрос был согласован с церковью Слепого Отца и одобрен Организацией. Макса удивило, что церковь Вечных Мук находится в нескольких километрах от охраняемой ей территории. Одно из исторических зданий, которое не напоминало своим видом ничего религиозного — стало местом обитания инквизиции. Расположение штата церкви в усадебной постройке прошлого века было не только способом маскировки, но и результатом взаимовыгодной договорённости с коллаборацией ИФ. Интерактивные поисковые системы не выдавали расположение церкви Вечных Мук, а результаты запроса отправляли на просторы историко-архивных ресурсов сети. Пришлось узнавать место расположения у Организации. Дверь Максу открыл служитель в обычной гражданской одежде со словами приветствия и последующим:

— Ученые не посещают наших краёв. Такое неожиданное появление.

Для Макса всегда оставалось загадкой, как некоторые служители вычисляют учёных по одному взгляду. Развернув разрешение на посещение, заверенное Организацией, он предъявил его служителю церкви.

— Мы всегда рады всем нашим прихожанам, не зависимо от их социального положения и наличия разрешения на посещение, так что бросьте эту бюрократию и проходите в дом. — Совершенно искренним тоном пригласил служитель. Хотя Макс попытался представить, скольких ему усилий стоило не выдать даже нотки сарказма.

Зайдя внутрь, Макс сразу сообщил, по какому он тут делу:

— Меня интересуют методы, которые использует церковь для охраны кладбища.

— Мы не разглашаем сведения подобного рода. Если хотите помолиться или просто поговорить о Слепом Отце — всегда пожалуйста. Но что касается непосредственно работы инквизиции — это таинство, которое не следует знать никому — прервал его служитель.

— Мне ещё раз показать разрешение на посещение? — парировал Макс.

Служитель сделал глубокий вдох и ответил так же искренне, как и приглашал Макса войти:

— Готов ответить на любые ваши вопросы.

— Почему церковь находится на таком удалении от охраняемой территории? — после того, как Макс Левон с трудом разобрался, какой из особняков на самом деле является церковью, этот вопрос стал для него главным.

— Мы ведём охрану кладбища дистанционно, место расположения не имеет значения. — служитель явно не собирался говорить о том, о чём не спрашивают, и Макс понял, что информацию придётся выдавливать.

— У вас там имеются камеры и сигнализационные комплексы? Что значит дистанционно?

— У нас там имеется оборудование, определяющее биоэнергетический уровень. Это можно назвать сигнализационным комплексом. — такой ответ служителя удивил Макса — В случае выявления энергетических вспышек — к нам поступает сигнал, означающий самопроизвольное поднятие нежити. Простите, если это слово оскорбляет ваши чувства к умершим людям. Повышенная биоэнергетика, как правило, краткосрочна, в виду того, что патрули мертвяков сразу пресекают её рост.

Макс не разбирался в том, о чём говорил служитель. Вопросы приходилось задавать прямые, как ответы, которые он получал:

— Произошёл случай ухода нежити с территории кладбища. Что можете сказать об этой биоэнергетической вспышке.

Служитель снова сделал глубокий вдох, как показалось Максу, даже более глубокий, чем после предыдущего компрометирующего заявления, но продолжил говорить спокойно: ...