Василий Панфиов Ворон. Перерождение

Глава первая

Жизнь — дерьмо! Думаю, что каждый сталкивался со знаменитой поговоркой — "Жизнь, она как зебра — полоса белая, полоса чёрная, полоса белая, полоса чёрная и наконец — ЖОПА"! Смешно? А мне вот не очень — именно такой период сейчас в моей жизни.

Вроде бы всё обычно — дом, работа, женщины, друзья, но… У сестры в разгаре развод, да и у брата не всё гладко в семье. У родителей и без того проблемы со здоровьем — возраст, так ещё из-за семейных проблем началась бессонница и нервные срывы. Моя личная жизнь практически отсутствует — так, случайные связи. Работа…

На работе всё хреново — совсем всё. По ряду причин меня невзлюбил непосредственный начальник, а поскольку он родственник старшему прорабу, то представить можете сами. Что может сделать человек, обличённый властью, но не моральными принципами? Во-во — до хренища.

Поставить работать с "неудобным" напарником, давать те задания, где я не слишком разбираюсь… Да вариантов масса! И пусть я строитель со стажем и умею многое, но — далеко не всё, да и значительную часть этого "многого" делаю достаточно посредственно, если не сказать больше.

В итоге — работа тормозится и появляются поводы обвинить в лени и криворукости. Да, надуманные — и что? Попытки объясниться — по нулям — начальник прекрасно умеет жонглировать словами. К вышестоящему руководству идти бессмысленно. Ходил вообще-то, но — прикрывает родственника.

Зарплата снизилась — и очень серьёзно. Уволиться? Давно хочу, но городок у нас не самый большой и с работодателями некоторая проблема. Нет, при желании можно найти, но из серии "шило на мыло". Чтобы получать более-менее приличные деньги, у нас нужно иметь либо золотые руки, либо работать шесть дней в неделю — часов этак по десять. Руки у меня умелые, но не золотые — так, неплохой универсал.

Согласитесь, с таким графиком деньги не особо и нужны — так, сходить пару раз в неделю в магазин, да закупаться тряпками по сезону — и всё, ни на что больше не хватит. Так что — на хрен.

Работа на Севере или Столице? Работал — не понравилось. Вопреки мифам, платят тут не многим больше, чем в провинции — основные доходы идут как раз за ту саму переработку. Ну, побольше, конечно, но не слишком, да и кидалово. Кидалово в строительстве распространено так, что ой.

В общем, поехал бы с удовольствием — была бы надёжная бригада. Вот тут-то и начинается ещё одна проблема — все друзья, да и просто надёжные ребята, как-то рассосались — погибли, уехали за границу на заработки или на ПМЖ, пошли в армию по контракту и т. д. Некоторые достаточно неплохо устроились в Столичных строительных фирмах, но устроится туда же — глухо, желающих до хрена. Даже душу отвести не с кем!

— Саш, по пивасику? — Обратился ко мне носатый Валера в вагончике, когда мы переодевались. Задумываюсь на секунду — к пиву равнодушен, да и Валера — человек не самый симпатичный, но… Какого чёрта!

— А давай!

Тот сразу оживился и начал строит планы на вечер:

… — а потом мы к тем шлюшкам завалимся, ну, я рассказывал…

Рассказывал, в том-то и проблема — он не слишком-то разборчив в связях, находя порой таких Квазимод, что диву даёшься. Ну да хрен с ним, на этом этапе я его покину.

Проблемы с Валерой начались сразу на остановке — выпив бутылочку пива, он докопался до каких-то ребят. Оттащить удалось с трудом. Не то что жалко, просто пришлось бы драться с ними, а я не большой сторонник такого времяпровождения.

— Ссыкуны, — не утихомиривался коллега, — да я таких в армии об колено ломал.

Сильно сомневаюсь…

Сидели с пивасиком прямо в скверике — погода хорошая, да и не хотелось идти на хату. Вести его к себе? К чёрту — он притащит с собой каких-нибудь шалав, после которых нужно будет проводить дезинфекцию. К нему тоже не тянет.

— Саш, а ты вот спортом занимаешься?

— Ну спорт — громко сказано. Так, железо немного тягаю, да бегаю по утрам.

— И как? — Спросил Носач невнятно, жуя сушеного кальмара.

— Что как?

— Сколько жмёшь, сколько бегаешь, ну и вообще.

— Жму сотню, могу даже раз пять. Больший вес… Не знаю, даже пробовать не хочу. Ну подтянусь десяточку, отожмусь полсотни, пробегу трёху.

— И на хрена?

Дальше был столь же "содержательный" разговор ни о чём, потом он начал хвастаться своими успехами в деле соблазнения. По моему мнению, хвастать тут было нечем — "дамы" были из тех, кому достаточно дешёвой бормотухи.

Наконец его потянуло на поиски этих самых дам и я распрощался с ним. В сторону дома шёл не слишком твёрдой походкой — пусть выпил и не очень много, но на голодный желудок, да и не скажу, что я на выпивку крепок. Идти на автобус не было смысла — нужный маршрут перестал ходить — время. Добираться на перекладных — дорого и накладно.

Минутку подумал — идти по освещённым улицам или через дворы? Оба варианта не фонтан — по освещённым фланировали менты, по дворам гопники. Наконец, решил пойти через дворы — гопники всё же безобидней будут…

— Слышь, мужик, ты вообще здесь откуда взялся? — Начался классический наезд. Ну что ж, попытаюсь спустить на тормозах — иногда получается.

— Пацаны, вам доебаться или реально интересно? — Со смешком спрашиваю я. Со смешком — попытка переключить парней, иногда бывает, да и уверенность продемонстрировать не мешает.

— Короче, сотовый, бабло… сам отдашь или тебе голову разбить? — Спрашивает один из троицы, подойдя практически вплотную.

Резко бью головой в переносицу, толчок обеими руками в грудь — просто чтоб не мешался… В спину прилетает не слабый такой удар ногой. Удержался и даже сумел перевести инерцию, чтобы добраться до следующего "пацана". Удар правой, тут же хватаю левой за одежду и продолжаю — правой, правой… Сзади накидываются, хватают за шею и отбрасывают в сторону.

Падаю на сырой асфальт и в бок прилетает резкий удар ногой. Вот тут-то я похвалил себя за хороший пресс! На асфальте валялся недолго и вскоре вскочил. Первый, которому я зарядил в переносицу, держался на ногах не слишком уверенно, а второй корячился на земле.

Где-то с минуту прыгаем, обмениваясь не слишком уверенным ударами, затем начинаем обмениваться угрозами и в конце расходимся. Отбился… Нет, я не то чтобы крут — просто гопота попалась не слишком спортивная, да и габариты заметно меньше, чем у меня. Какие у меня? Рост сто семьдесят два, вес сто. Да-да, лишний вес, бла-бла-бла — знаю!

Пришёл в свою квартиру… Ну, квартира — громко сказано — молодожёнка. Так вот, придя в свою квартиру, полез мыться и обнаружил здоровенный синяк на боку. Мда… По опыту знаю — болеть будет долго и хорошо ещё, что рёбра не сломали. А вот не треснули ли они…

Проснулся по звонку будильника и понял — на работу не пойду — пойду в поликлинику. Больничный открыли быстро и я поспешил "обрадовать" начальника. В ответ начальник "порадовал" уже меня — обещанием, что закроют по минимуму. Вот мудила!

Вновь захотелось курить, хотя пару лет как бросил. Взял по дороге чекушку и закуску — лечить нервы. Нервы не слишком-то лечились, да и водка не помогала — мысли были самые пессимистичные. Ну что хорошего у меня в жизни? Отдельное жильё? Так молодожёнку я купил по случаю, после долгих и зачастую неудачных попыток заработать в больших городах.

Настроение падало, скатываясь в депрессию. Собственно говоря, я и раньше был не слишком большим оптимистом, а сейчас… Раздался телефонный звонок:

— Да? — Звонила мать, тут же вывалившая на меня проблемы сестры. Покорно слушая — процедура привычная и давно отрепетированная. Ей нужно выговориться, спустить пар, а мне — слушать…

Проблемы были всё те же — идиотизм и нежелание слушать у обеих сторон. Скандалили с упоением, вовлекая родню и друзей. Как обычно, больше всего от этого страдали дети.

Выслушал и нажал отбой, а душе стало совсем хреново. Подошёл к окну… Нет, пятый этаж, без гарантий…

Смотрю в окно, потягиваю дешёвое вино, завалявшееся после прихода гостей месяц назад. Да — прямо из горла. За окном унылый, надоевший пейзаж — пара покоцаных лавочек, несколько дешёвых автомобилей и мусорка метрах в десяти от стен. Мда…

Перевожу взгляд на небо, там гоняет стая ворон. Судя по всему — просто играют. Играли они весело и самозабвенно — аж завидно стало. Неожиданно захотелось такой вот свободы — не думать о куске хлеба, оплате коммунальных счетов, больничных и — Неба.

Тянусь к птицам душой, пытаясь как будто слиться с ними. Звучит глупо, но получается и как-то спасает от тоски. Наблюдаю за ними часто — это местная стая. Да в общем — здесь больше не зачем и наблюдать — спальный район, причём старый.

Снова мысли о птицах и Небе, снова попытки отождествить себя с ними. Бля, да я всё отдал за возможность вот так, без забот…

Странное головокружение, падаю на ковёр. Судороги, но не болезненные, а… Нет, не могу даже сказать, какие. Наконец, мельтешение прекращается и я встаю на ноги… Пытаюсь встать… Что-то с равновесием и с самой комнатой. Пытаюсь помочь себе руками…

… и перед глазами появляется крыло. Чёрное, матово блестящее. Не понял!? Иду/прыгаю к зеркалу в шкафу, смотрю внимательно… Я — ворон!

Глава вторая

Ощущения были странные. Нет — и в самом деле странные — дикая смесь счастья и паники. Примерно с полчаса я не мог нормально думать и только прыгал/порхал по комнате — такой вот получился в птичьем теле аналог хождения из угла в угол.

Потихонечку отошёл и… Нет, не выпрыгнул в окно — летать-то я не умею. Ну и что, что в птичьем теле — может рефлексов не хватить или мышцы недостаточно развиты или… В общем, порхал так, порхал и поднадоело — решил превратиться обратно — и через несколько минут получилось.

Кстати — превращения безболезненные, хотя ощущения и нельзя назвать приятными — органы чувств начинают перестраиваться и… Словом — лучше бы как в фильмах — в болью, но без опасения сойти с ума, оттого, что мозг перестраивается под иное зрение, вестибулярный аппарат и т. д. Хотя, потом должно и устаканиться.

Превратился — и почувствовал себя так, будто отпахал две смены в стиле "Давай-давай". Зато синяка как не бывало… С недоверием смотрю на исчезнувшую "вавку" и понимаю — а я-то похудел… В самом деле похудел — с такой-то физкультурой и переживаниями.

Далее, если верить фильмам, я должен захотеть мяса, причём с кровью. Ну или хотя бы — ЖРАТЬ. Есть и в само деле хотелось, но вот уж не знаю — из-за оборотничества или волнений — на нервной почве меня всегда пробивает на жрачку. Навернул десяток половников горохового супа и встал из-за стола изрядно обожравшимся. Да, сам готовлю — и неплохо.

Что теперь? Интернет, хотя… стоп. Не факт, что там не сидят специальные программы и не отслеживают "неправильные" запросы — сильно сомневаюсь, что я один такой уникальный. Задумчиво стучу пальцами по поверхности стола, раскачиваюсь на стуле — думаю я так!

Придётся искать информацию по косвенным данным — всякие там фильмы, художественные книги и прочая хрень. Как и ожидалось, нарыл немного — очень уж второй облик у меня специфический. Поиски забрасывать не буду, но уже ясно — дело это долгое и муторное.

Вышел прогуляться и трудом отбился от многочисленных предложений выпить и дунуть. Я не большой любитель этих дел (особенно второго), да и не скажу, что сильно компанейский. Причина такого дружелюбия проще — я вытаскиваю "пацанов" из кучи неприятностей и вообще выступаю обычно миротворцем. Если же не получается… Силушка, вес и служба в погранвойсках приходят на помощь.

— Сань, погодь, — догнал меня дядя Саша — тихий пьяница с моего этажа. — Зайдёшь потом проводку посмотреть, а то что-то тревожит — не пора ли менять? Знаю, "беленькую" ты не любишь, так что я картошечки пожарю — на сале!

Отношения с соседом приятельские, но скорее от жалости — одинокий человек, вырастивший детей и овдовевший. Дети хоть и навещают, да не часто — далековато, друзья же в большинстве уже того — на кладбище…

Прошёлся по району, пообщавшись с приятелями. Кстати — приятелей у меня до хренища — знакомства завожу невероятно легко. А вот друзей маловато. Холодный осенний дождик загнал назад — и снова начались "думки".

Впрочем, внутрь загнал не только дождь, но и движения. Пусть я и натренировался двигаться с другими… возможностями, но на улице понял, насколько отличаюсь от окружающих — движения более быстрые и одновременно плавные. При этом из-за недостаточной тренированности временами какие-то дёрганые, резковатые. Сильно подозреваю, что меня могут заподозрить в употреблении неких веществ…

Зашёл к дяде Саше (да, тёзки), посмотрел проводку и кое-что подправил, поел картошки и пообщался. Человек он симпатичный и неназойливый, да и собеседник хороший, так что пару-тройку раз в неделю мы видимся.

Следующие несколько дней (пока не кончился больничный), тренировался — превращался в ворона и обратно, тестировал новые возможности. Кстати — телевизор и компьютер завешивал при этом плотной тканью — "Старший Брат следит за тобой". Тестирование показало, что физические возможности усилились резко — смог отжаться пятьсот раз, а пресс качал почти час — пока не надоело.

На работе встретили равнодушно-дружелюбно — коллектива как такового у нас не было. Увы, но это достаточно распространённое явление в наши времена — пусть коллектив и работает на порядок эффективней, но зато и требования к начальству становятся выше, да и зарплата…

Мы даже слышали наставления старшего прораба своему молодому родственнику:

— "Тасуй их, тасуй. Как только начинает появляться что-то похожее на нормальную бригаду — переводи кого-то на другой участок, подставь в глазах окружающих. Сильный лидер? Увольняй на х… Короче — действуй как хочешь, но коллектива у тебя быть не должно. Баранами проще управлять".

В итоге, мы не могли добиться не то что зарплаты, но и нормальных бытовых условий. Доходило до того, что порой в небольшой бытовке, рассчитанной человек на шесть-восемь, переодевалось человек по тридцать. Летом ещё ничего — просто потеря времени, а вот осенью и зимой было невозможно даже толком посушить свои вещи. Больничные? Да ну на хрен — по минимуму обойдётесь, а излишне борзых можно и уволить!

— Подвинься, — пихает меня обувающийся коллега. Сдвигаюсь сантиметром на пять — больше некуда. Наконец, переоделись и выходим на площадку.

— Саш, а ты не ху…во похудел, — замечает сварщик Роман.

— Да, знакомая подогнала травяной комплекс.

— Чо, чаи для похудения — типа раз выпьешь и весь день с горшка не слазишь? — Ржёт штатный клоун Лёха.

— Да не — реальная хрень. Там по мешочкам всё и расписано — что и когда пить, — отвечаю заранее отрепетированную речь.

— А не боишься, что там наркота окажется или там яйца глистов? — С интересом спрашивает пузатый Роман.

— Сильно сомневаюсь — девка биолог и специально под меня подбирала. Ну там — группа крови и прочая хрень.

— А чего это она — замуж хочет? — Продолжает Рома.

— Да может и хочет, просто выручил я её пару раз крепко, вот… Нет — как именно, рассказывать не буду — долго, скучно и деталей до хера.

Пообщавшись, идём на площадку — сейчас мы работаем бетонщиками. Да — именно сейчас. В маленьких провинциальных конторках универсальность скорее норма. Другое дело — качество…

— Давай, разгребай! — Орёт Виталик. Крики, мат, взаимные хватания за грудки — то есть обычный рабочий день на строительной площадке, которой руководит плохой начальник.

К обеду ближе понимаю, что зря я вышел на работу — совершенно зря. Парни уже привыкли, что физуха у меня выше среднего, но сегодня удивлялись даже они — прокол следовал за проколом. Силушка-то выросла резко… Нет, не так — РЕЗКО — и привыкнуть я не успел. Начались косые взгляды и разговоры о том, что в этих травках точно какая-то наркота — а ведь я изо всех сил старался себя контролировать! Понимаю, что работать мне больше нельзя. По крайней мере — до тех пор, пока не свыкнусь с новыми возможностями.

Обедали в три смены — ну а как иначе, если в вагончике толком не помещаемся? Хорошо ещё, пока сравнительно тепло и можно поесть-покурить посидеть на улице. Ладно, хрен с ней, с работой…

— Дима, давай-ка мне листок и образец — буду писать "По собственному", — обращаюсь я к прорабу.

— Давно пора! — Скалит тот зубы и достаёт пачку из потрёпанного дипломата.

Дожидаться конца смены не стал — Димасик сам предложил отнести мне заявление, пообещав оплатить день полностью. Добрался до конторы и под сочувственные расспросы секретарши отнес директору на подпись. Сочувствие было липовым — просто интересный повод для сплетен, так что отделался общими фразами.

Вышел свободным человеком и пошёл быстрым шагом. Минут через пять обратил внимание, что мой быстрый шаг разика этак в два превышает теоретически возможную скорость — как минимум. Мать! Вот так и прокалываются шпионы… Нет, точно к бабке надо ехать.

Придя домой, позвонил родным и бабке — обрадовал новостями. Ну, бабку я точно обрадовал — она давно предлагала — "Валить из этого гадюшника". Сходил на автовокзал и взял билеты на завтра, закупился продуктами.

Дома больше не занимался тестированием — так, смотрел телевизор. Ельцин что-то бубнил, обещая "Дорогим россиянам" всё и сразу — но потом.

Баба Надя встретила радостно, расцеловав в обе щёки.

— Ну наконец-то похудел, — довольно объявила она, — смотреть приятно.

Вот уж… Там и есть-то килограмма три, но — глаз алмаз.

— Да я и прибыл-то, баб Надь, чтоб здоровьем заняться, а то сама видишь — пузо да жопа. Если сейчас не сброшу, потом сложнее будет — мне ведь уже прилично за тридцать.

Хутор был невелик, да и стоял в стороне от разваливающегося на глазах колхоза, так что лишних глаз не было. До самых заморозков целыми днями бегал по лесу, занимаясь всевозможной акробатикой и попутно принося домой грибы и рыбу. Ну и понятно — ремонтные работы. Дед помер не так давно, да и я временами заезжал, но всё равно — руки требовались.

Вот что интересно — чутьё проснулось, хотя я ворон, а не волк или медведь. Поляны с грибами быстро научился чуять за сотни метров, причём с большой точностью мог предсказать количество и даже виды. С рыбой было ещё проще — бил острогой и вылавливал сачком. Бабка не успевала заготавливать, так что подключились соседки — такие же пенсионерки — за долю, разумеется.

Много летал и скажу сразу — научился дааалеко не сразу. Понадобилось больше недели на то, чтобы уверенно освоить взлёт-посадку. Ещё две недели — на осторожные полёты над верхушками деревьев. Осваивать высший пилотаж начал уже зимой.

Прогулки и полёты сделали своё дело — я не просто похудел. Фигура стала такая, что хоть в рекламе трусов снимайся. Более того — постепенно разглаживались немногочисленные морщинки на лице и к началу весны я стал выглядеть лет на двадцать пять. Бабка отчаянно хвасталась перед соседками, что — "Поставила внука на ноги", приписывая изменения прежде всего травяным чаям и сборам, до которых была большой любительницей.

В апреле бабка умерла — во сне. Похороны, делёжка наследства и прочее прошли как-то мимо. По инерции пожил ещё на хуторе, но вскоре понял — пора уезжать — и уезжать далеко. Я не просто молодел — менялись даже черты лица. Не сильно, по чуть-чуть, но… Это был всё тот же я, но какой-то… улучшенный, что ли. Пропала небольшая горбинка, появившаяся после перелома носа в армии, начали вырастать зубы — взамен дырявых… Дошло до того, что я специально маскировался — щетина, немного сажи и прочее.

Весь вопрос был — куда ехать и чем зарабатывать. Уже было ясно, что физическим трудом нельзя — проколюсь. Да, уже не сразу — научился мал-мала себя контролировать, но всё же. Мысль пойти в охрану/братву/на ринг оставил быстро — засвечусь моментально.

В итоге пришёл к неутешительному выводу — придётся заниматься мелким криминалом где-нибудь в большом городе. Ну а что ещё? "Вышки" у меня нет, да и вообще — светить документами как-то не с руки. На фотографии в паспорте запечатлён упитанный мужик хорошо за тридцать. Я же выгляжу на двадцать с небольшим. Так что придётся озаботиться ещё и документами…

Первая мысль была о перелёте в Москву на собственных крыльях, но её пришлось отложить. Причина проста — вещи. Я не настолько ещё освоился, чтобы превращаться в ботинках и пуховиках. Хорошо ещё — трусы-майки-носки оставались на мне. С горем пополам научился Оборачиваться в верхней одежде, но — только в летнем варианте и по прежнему без обуви.

Дальше было хуже — я понял, что с родными придётся рвать. Ну как им объяснишь внезапную молодость и прочее? Собрать всех на кухне и объявить — "Смотрите, я в ворона превращаться умею"? Бред. Родных я оцениваю здраво и прекрасно понимаю, что не все воспримут ситуацию адекватно. Да собственно говоря — какая может быть речь об адекватности?! Проговорятся непременно — пусть и не напрямую, но…

Что ж, придётся изображать отчуждение и неприязнь на почве дележа наследства. Тем более, что там и в самом деле были некрасивые моменты. Придётся изображать из себя более мудаковатого типа, чем в действительности — и обвинять в этом окружающих.

Неприятно, очень неприятно, но как иначе? Нужно отбить желание приезжать в гости или звать к себе. Так что — рвём отношения…

— Баб Надя вас годами не видела, зато на похоронах только и было разговоров, что о домике, — высказываю родне и хлопаю дверью родительской квартиры. Выхожу из подъезда, на глазах слёзы. Бля, как паршиво на душе! Пусть родные у меня и не ангелы, но такого они точно не заслужили.

Только теперь я иду собирать вещи. Беру немного, всё равно большая часть уже не по размеру. Молодожёнку оставляю одному из немногих друзей, не так давно вернувшегося из Москвы, где почти полгода работал за "Спасибо". Ну да — нае..ли. Мало того, так ещё и жену застал… В общем — пусть живёт, заодно и за квартирой присмотрит, а там видно будет.

Билеты брал в плацкарт — дешевле. Пусть у меня и есть накопления, но транжирить нежелательно — нужно снять квартиру. Привычная толкотня, мат. Много братвы, а точнее — маскирующихся под таковую. Собственно говоря, очень сложно провести чёткую грань, да и популярность спортивных костюмов, кожаных курток и малиновых пиджаков зашкаливает.

— Смотри куда прёшь, олень! — Высказывает мне мордатый парнишка. Молча толкаю его в грудь растопыренной пятернёй, усаживая обратно на лавку. Затем, глядя на двух его дружков, наматываю на палец вилку. Прониклись. Да, палево, но меньше, чем если б драку затеял.

Ехали недолго, но поездка запомнилась — запахи палёной водки и сивушного самогона, дешёвых сигарет и плана, несвежей пищи и ещё более несвежих тел.

Москва встретила меня не ласково — на вокзале с ходу пихнули, обматерили… Ну да — я же провинциал и просто не привык к ритму большого города. Ну ничего, обвыкнусь. Здравствуй, Столица…

Глава третья

Да ты охренела, тётка — квартиру за такие деньги если и сдашь, то под какой-нибудь притон!

— Да ты и сам тут притон устроишь! — Не слишком уверенно отбрёхивалась тётка.

— Слушай, давай так — за мной мелкий ремонт квартиры — я отделочник неплохой, да и в сантехнике-электрике разбираюсь.

Глаза у женщины замаслились довольно, предвкушая ХАЛЯВУ.

— Только в меру, — продолжил я, — ну и материал сама покупаешь.

Торг продолжился, но женщина постепенно сдавалась под моим напором. Договорились на полгода — я живу всё это время, платя скромную (по московским меркам) сумму, за что делаю ремонт — и не ремонт "вообще", а конкретно оговоренный список. Вариант неплох для обоих — я получаю недорогое жильё (правда — и качество тоже не ахти), тётка через полгода сможет сдавать его за гораздо более солидную сумму.

С поиском работы не спешил — просто гулял по Москве, изучая проулки-переулки. После того, как я стал оборотнем, улучшились не только физические данные, но и память, да и мозги стали работать заметно лучше. Или это последствия того, что здоровье стало железным? Возможно — были ведь сотрясения мозга и болячки всякие, так что да.

Гулял и в крылатом обличье, с трудом избегая птиц. Вороны оказались весьма любопытными, компанейскими и умными созданиями. Сейчас начал потихонечку осваивать их речь и скажу, что как минимум на уровне детского сада. То есть можно более-менее нормально общаться и строить на их счёт какие-то планы.

Ко мне они относились очень дружелюбно и как к старшему. Если не как к вожаку, то как к старейшине, что ли. Порой это мешало — ну не летать же мне по городу в окружении нескольких сотен "соплеменников"? Приходилось договариваться (мозги сломал!) с каждой стаей в отдельности, а их тут ой сколько!

Работу не то что не ищу — скорее не представляю — что же мне надо. Криминал, о котором я думал, как-то… Нет, не могу. В последнее время обдумываю заниматься ремонтом квартир в индивидуальном порядке, но проблема в том, что мне нужны деньги — много денег.

Нет, я не жадный, но нужно место для тренировок, нужны какие-то исследования (пока не знаю, какие, но из книг и фильмов знаю, что точно понадобятся) и наконец — нужно время для поиска информации — кто я и есть ли в стране и мире мне подобные. Мысли о двусмысленных газетных объявлениях и прочем отметались в сторону с ходу — не хочу оказаться подопытной мышкой в лаборатории.

Не могу сказать, что сильно понимаю в криминале и оперативной работе, но я бывший погранец, причём служивший не где-нибудь в глуши, а на вполне цивилизованной Украине. Так что — основы (именно основы!) оперативной, таможенной и прочих работ знаю.

Вливаться в криминал или Систему очень желательно — мне уже сейчас не помешали бы фальшивые документы, выходы на нужных людей и т. д. Вот только криминал… Пачкаться не хочу. Нет, если бы нашёлся Робин Гуд, грабящий исключительно сволочей, да без лишней крови — и предложил бы присоединиться, тогда да, а так… Система — сама гниёт и больше напоминает бандитскую группировку. В общем — жопа.

На дельную мысль наткнулся случайно, увидев у одного из ДК здоровенную толпу, пришедшую на концерт рок-музыкантов. Фанатом не являюсь, но время от времени слушаю, да и сам образ жизни… Есть!

Рок/панк/прочие-музыканты и их тусовка гоняют по стране и по миру; есть выходы на самых неожиданных людей; у большинства проблемы как минимум с алкоголем или наркотиками, да и с законом часто не всё гладко. Тем более, что всяких там "низовых" групп — хоть жопой ешь.

Как продолжение мысли — а чего я ограничиваюсь рокерами? Есть ещё и байкеры, ролевики, какие-то реконструкторы… Неформалов до хренища и если поставить цель, можно влиться в их нестройные ряды, причём при некотором усилии — под разными именами/прозвищами, что есть гут.

Что нужно? Длинные волосы пойдут практически везде, затем серьга в ухе, с одеждой что-нибудь придумать… Ну, более-менее универсальное, чтобы в любой из этих тусовок выглядеть естественно.

Ну что — есть где затеряться, но вот с заработками пока глухо. Ладно — денежный вопрос буду решать потом, когда обзаведусь хоть какими-то связями, а пока — вливаюсь в тусовки.

— Цой лучший! Макаревич фуфло — попсятина…, — доносились обрывки голосов. Тусовка после концерта была "для своих". Не совсем своих, но скажем так — для людей "посвящённых". Я уже отношусь к таковым — выучил биографии/дискографии наиболее популярных исполнителей, восстановил и улучшил навыки игры на гитаре и весьма неплохо научился играть на ударных.

С гитарой получилось своеобразно — вороний слух не по всем параметрам совпадает с человеческим, поэтому проскальзывали порой какие-то странные нотки.

— "Не пойму, вроде и не фальшивишь, но как-то… инопланетянски", — подобрал удивительно точные слова Егор — один из моих новых приятелей.

Зато с ударными получилось более чем хорошо — здесь нужен не столько музыкальный слух, сколько чувство ритма и мелкая моторика, а уж этого у меня было в избытке. Вот только тренироваться приходилось чаще на столе и стенах, чем на нормальной установке — негде, да и денег на неё нет.

Проводив случайную подружку до остановки, возвращаюсь домой, переодеваюсь в тренировочный костюм, Оборачиваюсь и вылетаю в открытое окно. Засекут? Не слишком-то боюсь — специально выбирал квартиру, чтобы напротив не было окон, детских площадок и прочего. По сути, это московская версия спального района, причём не самая престижная.

Подлетаю к стае ворон, облюбовавших несколько деревьев по соседству и некоторое время общаемся. Словарный запас не самый большой — около сотни "слов", но им льстит такое внимание от меня, а в будущем это может пригодиться. Кремль облетаю по широкой дуге — здесь разводят хищных птиц — специально для того, чтобы отгонять "соплеменников", повадившихся кататься с церковных куполов и обдирать краску.

В моём случае это ещё и осторожность — теперь уже не уверен, что "страшилки" в газетах — неправда. В голове уже всё запуталось окончательно и я готов поверить не только в оборотней (что вполне понятно), но и в магов, эльфов, пришельцев… В общем — на всякий случай.

Лететь здорово — даже сравнить не с чем, насколько. Был у меня опыт прыжков с парашютом (до армии, в ДОСААФе) и полётов на дельтаплане, но не то — и сильно не то. Полёты как наркотик, я не смогу от них отказаться, а если и придётся — будет такая депрессия…

Вот и пункт назначения — отдельно расположенный долгострой одного из НИИ. Успели возвести корпуса, но скажем так — очень частично. Бомжи и преступники здесь не водятся, потому как место неудобное — на отшибе, да и находится под охраной военных. Ну как обычно — денег нет, но в бумаги занесено. Охрана достаточно символическая и серьёзных людей не остановит, но что здесь делать серьёзным людям? Шпане и бомжам хватает здоровенного забора и вооружённых часовых в будочке у ворот. Часовые меня не беспокоят — по территории они проходят в строго установленное время, да и размеры этой территории такие, что можно проводить учения батальонного масштаба.

Короткий вираж — и влетаю в здоровенный оконный проём. Помещения внутри здания здоровенные — судя по всему, перегородки планировалось ставить потом, а "потом" так и не наступило. Быстро облетаю, проверяя на наличие посторонних — никого.

Мой спортзал достаточно своеобразен — поскольку настоящих тренажеров натащить не мог, то изгаляться пришлось по полной. Целая куча гимнастических снарядов — не только п ривычные всем турник/брусья/конь/кольца/канат, но целая куча таких, каких только может представить нездоровое воображение. А почему нет? Свои возможности надо знать, да и развитие не будет лишним.

Судя по вернувшейся молодости, прожить я могу заметно дольше, чем рассчитывал, но ключевое слово здесь именно "могу". Подозреваю, что спокойной жизни мне в принципе не добиться.

Помимо гимнастических снарядов, есть масса всякой херни, вытащенной из гонконгских фильмов "Про кунг фу". Подозреваю, что они по большей части именно киношные, ну да хрен с ними — мне они помогают. Есть и тяжести, но не из спортивных залов, а именно тяжести — банки с водой, куски бетонных плит и т. д. На них я учусь определять вес.

Помогает — уже могу брать небольшие подработки в качестве грузчика и с большой точностью имитировать действия человека — пусть и в отменной физической форме. Пусть и звучит это несколько… убого, но для меня это шанс выжить. Дело даже не в подработках — это помогает контролировать себя, не выдавать свои реальные возможности.

Растяжка, разогрев мышц и прочая хрень не нужна — совсем не нужна. Хватает полётов (честно говоря — не понимаю, каким образом при этом тренируются ноги, но тренируются отменно — и это факт). Занимаюсь по упражнениям из интернета — пытаюсь повторить разнообразные трюки — силовые, акробатические, разбивание предметов.

— Япона мама! — Сижу, держусь за голову, по которой стекает струйка крови — разбил при очередном трюке в стиле Джеки Чана. Неприятно, но не смертельно. Стираю кровь грязной тряпкой — не гигиенично, но где я другую возьму. Отхожу немного — и отрабатывать удары.

Рукопашный бой отрабатываю по книжкам и кассетам. Вариант не самый лучший, но ничего умнее в голову не приходит — ну не идти же в нормальный спортзал? Это в бытовых ситуация я могу контролировать свои способности, а поставь меня в спарринг или хотя бы удары отрабатывать — проколюсь моментально.

Влетел в квартиру и сразу же кинулся к телефону — он аж разрывался.

— Ну где тебя носит?! — Раздался в трубке голос Фона. — Короче — есть возможность подработать — группка одна едет типа в турне, будем у неё за грузчиков, осветителей… За всех, короче. Группа мажористая, так что бабло есть (уточнение ценное, потому как у большинства начинающих музыкантов с этим глухо и рассчитывать они могут только на свои силы или на услуги поклонников), заплатят. Играют они хрень откровенную…

— Да пох, что они играют, — совершенно искренне ответил я, — лишь бы платили.

Короткий смешок:

— Таки да. Лады — подтягивайся завтра к Точке. Ну, часикам к девяти утра. Всё, отбой.

Одна из причин, почему я мог находить разнообразные подработки — то, что я старался брать как можно больше работы на себя, не сачковал. Ну и навыки электрика/сантехника/монтажника помогали. Постепенно у меня появлялась репутация этакого раздолбаистого по жизни (специально стараюсь именно такой имидж поддерживать), но надёжного в работе универсала, который может как аппаратуру смонтировать, так и за ударной установкой сесть. Правда, последнее было всего пару раз, да и то — едва ли не в сельских клубах.

Стоя с утра в условленном месте с Фоном и Лу, общались "за жизнь". При себе рюкзаки — бельё, немного одежды.

— Да ничего особенного, — рассказывал опытный Фон о предстоящих гастролях.

— Парни мажористые, "сынки", так что с нами общаться особо не будут, но платят неплохо, да и в душу не лезут.

Хмыкает, что-то вспоминая, затем говорит:

— Я с ними уже ездил — даже номера могут в разных гостиницах заказать — статус подчёркивают.

Дружно ржём, ничуть не расстроенные и снова слушаем Фона с его смачными историями.

— Рабочие сцены? — Раздался немного искусственный басок из подъехавшего мерседеса. Оборачиваемся — нагловатый парень лет двадцати, одетый как… Нет, не рокер, как модель, изображающая рокера. Взгляд свысока (хотя он сидит, а мы стоим), вальяжный вид.

— Садитесь, — мотает он головой, — да не ко мне! Для вас Волга сзади. Оптимистичное начало…

Глава четвёртая

"Дьявольский ритм" полностью соответствовал своему названию. Группа играла смесь металла, жёсткого рока и временами забредала в панк. Это у них называлось — "Искать себя". Искали они почему-то в альбомах зарубежных исполнителей, причём передирали достаточно коряво. Ну да ничего — музыка громкая, аппаратура очень неплохая, да и имидж соответствующий — дикие причёски, дикая одежда и дикие телодвижения. Дааалеко не фонтан, но в маленьких городках и деревушках дальнего Подмосковья билеты с горем пополам продавались. Не то чтобы сильно — но на уровне районного ДК прокатывало.

Путешествовали на машинах — мы в небольшом автобусе с аппаратурой, а три наших звезды на Волге. Ну, хоть ума хватило, не лезть в глубинку на Мерсе… С нанимателями мы практически не общались — исключительно по делу, да и то редко. Три студента МГУ с "правильными" родителями считали нас настолько ниже себя, что даже не хамили.

Забавных моментов было много и один из них — псевдонимы наших нанимателей. Как вам "Конь Бледный", "Кумар", "Цеппелин"? Пафос можно в банки закатывать… Последний рассказывал всем желающим (и не желающим), что прозвище возникло из-за гигантского размера полового органа — дескать — как увидят, так сразу "Цеппелин". Не страдающий застенчивостью Фон (он действительно Фон — немец и фамилия соответствующая — хрен выговоришь) даже специально подсмотрел, как тот писает. Сказал — скромненько там, комплексы у парнишки.

Лу обычно сидел за рулём нашего автобуса — водилой и механиком он был первоклассным. Худой, блондинистый вплоть до бесцветности, молчаливый белорус, пользовался бешеной популярностью у женщин. Бесцеремонный здоровяк Фон искренне не понимал почему:

— Не, ну я же видел его прибор — средний, так что лезут-то?

Фон был настоящим немцем и даже гражданином Германии. Судьба его была настолько сложной и запутанной, что можно было бы снять хороший приключенческий фильм — чего стоит только служба в армиях — сперва в СА, а потом и в Бундесвере!

И снова о нанимателях — мы даже не узнали их имён — только прозвища! Видимо, им казалось, что именно так и должны вести себя настоящие, "крутые" музыканты. Однако повертевшись в этой среде, успел выяснить, что большинство из них — люди пусть и с хорошими такими тараканами, но вполне вменяемые. Судя по всему, мажоры черпали свои представления из фильмов…

В Тверской области "Дьявольский ритм" забухал, так что мы застряли и судя по всему — надолго. Особых переживаний нет — платят нам за каждый день, плюс выступления, да ночлег/еда за их счёт. По отдельности не сильно много, но в целом набегает довольно приличная сумма — с учётом экономии. Проблема в другом — местные. Они варились в своём мирке и длинноволосые парни с серьгами вызывали у них однозначную реакцию…

— Вы пираты? Я что-то моря тут не вижу? — Наезд начался с древней, давно зае…й нас байки.

— Дорогой, — ласково гладит его по щеке охальник Фон, — для тебя — кто угодно.

Бритоголовый отпрыгивает в священном ужасе, а Фон добивает:

— Люблю таких дерзких на четвереньки ставить…

Что мы такие наглые? Так драки не миновать — понятно с первой минуты. Их семеро — нас трое, есть зрители, которые уже вытащили семечки и стратегически расположились — так, чтобы не пропустить представление. "Великолепная семёрка", как можно понять по некоторым деталям, не фаворит среди местных. Так — гопота поселковая — с соответствующим отношением.

Великолепный, широченный замах в лучших деревенских традициях задевает Лу по носу. Он нарочно подставился, чтобы при дальнейших разборках с братвой или властью (подозреваю, что здесь это одна и та же структура) оказаться пострадавшей стороной. Лу — боксёр, причём неплохой — КМС, но нос его слабое место, кровь идёт легко.

Ну, так и есть — потекла кровь. Всё — можно включать "ответку". Хаароший такой хук уложил агрессора отдохнуть — чистый нокаут. Воинственный рёв вперемешку с матюками — и понеслась. Фон бывший регбист, Лу — боксёр, да и я, гм… В общем, не слишком страшно.

Мне важнее было не победить, а не показать своих возможностей, ну и не подставиться под удар. Так и представляю — "Саш (обхожусь без прозвища), тебе вчера лоб рассекли, а сейчас всё зажило — ты прям оборотень". Не скажу, что задача очень сложная — они в несколько раз медленнее меня (кстати — была та ещё эпопея, с привычкой замедлять свои движения), так что пока замахиваются, я могу не то что увернуться, а едва ли не отойти в сторону и сплясать.

Невысокий, но плотный чернявый парнишка с характерной внешностью (за я что я мысленно окрестил его "Подсвинком") бросается на меня в лучших традициях американского футбола. Поднимаю ногу на уровень чуть выше пояса и с силой толкаю. Именно толкаю, причем всей плоскостью ступни — удар бы просто убил его. Впрочем, хватает и этого — скорость и сила-то — ого-го! В меру, всё в пределах нормы тренированного человека. "Подсвинка" сносит назад метра на три — удар попал ему в грудь и надёжно вывел из строя.

Фон куда результативней меня — один из противников уже валяется окровавленным комком у его ног, а сейчас он добивает второго, взяв правой за грудки и долбя левой. Тот безвольно мотается, но пока не падает. Лу прыгает с каким-то доморощенным каратистом. Не то, что бы противник умел что-то толковое, просто он гораздо выше нашего белоруса и не проиграл исключительно из-за длины конечностей. А нет — подловил!

Прыгаю на армянистого вида крепыша и "ломаю" его приёмом самбо — привет из погранвойск! Фон и Лу тем временем добивают своих, причём немец — уже третьего. С момента деревенского замаха прошло меньше минуты, недурно…

Зрители довольны и недовольны одновременно — зрелище слишком рано закончилось, зато интересное. Рассасываются, обсуждая драку. Всё — мы теперь свои в посёлке. Это не значит, что нам не попытаются при случае начистить морды, просто уже, так сказать, на общих основаниях — по свойственному.

Некоторые зрители оказались благодарными и проставились за зрелище — самогоном. Что ещё может быть в глубинке, где с деньгами напряжно? Пьём — я без восторга, за компанию, а Фон и Лу и видом ценителей. Вроде бы и правда неплохой, но просто не люблю. Парни же пили вещи куда как похуже и пресловутый "Тройной" одеколон занимает здесь не самое почётное место.

Потом решили "угостить" местной шлюшкой — красивой (пока ещё) девахой лет двадцати. Она уже не могла нормально ходить, да и засаленая одежда в сочетании с немытым телом… В общем, утащили её "угощаться" куда-то в переулок — впятером. Зрелище было… Четверо нетрезвых личностей тащат совсем пьяную девку — буквально за руки-за ноги. Штаны и трусы (последние не то что грязные — аж заскорузлые) у неё приспущены до середины бедра, майка с курткой заранее задраны.

— Букет, — открыл рот наш молчальник.

— Неплохой самогон, но до букета далековато, — не согласился немец.

— Заболеваний букет, венерических, — показывает Лу еле заметным жестом.

Дошло не сразу, но ржали долго — действительно, "букет" гарантирован, причём каждому.

На окраине городка озираюсь и принюхиваюсь, долго кружу, убеждаясь в отсутствии слежки. Одет я легко, даже слишком, хотя осень уже вступила в свои права. Да, целый год прошёл…

Оборачиваюсь и взлетаю — счастье и облегчение охватывает меня. Больше трёх недель не мог Перекинутся и тосковал без Неба так… Сравнить не с чем.

Долго летаю, кувыркаясь в воздушных потоках. Да — кувыркаясь буквально, вороны относятся к числу самых маневренных птиц — для своих размеров, понятно. В моём же случае имеется человеческий интеллект, совмещённый с вороньими инстинктами, так что "пилот" я заметно выше среднего. А что будет лет этак через пять…

Кстати, о вороньих инстинктах — не так далеко отсюда запахло свежей кровью. Не могу удержаться, лечу — сбитая косуля на обочине. Осторожно облетаю округу — нет, я пока один тут. Сажусь на череп и выдалбливаю глаза, а затем и ещё тёплый мозг. Вкусняшка.

Шокированы? А уж как поначалу был шокирован я новыми кулинарными пристрастиями… Обнаружить, что мясо или рыба "с душком" кажется тебе аппетитным, это… Мда. Ничего, привык — эскимосы вот тухлятину едят^[1], да и исландцы, хотя вполне себе европеоиды, от тухлятинки не отказываются — и ничего, никто их извращенцами не считает. Ну что делать, если организму каких-то веществ не хватает?

Запой окончился быстро и судя по обмолвкам — был он скорее "легендированым", для имиджа. Ну — все "настоящие" музыканты бухают, колются, трахаются. Вот собственно и они такие же — настоящие рокеры, епть… По приезде можно будет рассказывать о гастролях, девках, запое — "Жизни на всю катушку".

Честно говоря, аж огорчились — мы здесь как-то прижились, освоились. Местные показали нам грибные места — местные девки. Да и платят за простой…

Москва встретила неласково — меня обокрали. Не скажу, что было что красть — так, кое-какие шмотки, компьютер (сам собирал) и ещё кое-что по мелочи. Вынесли едва ли подчистую и судя по всему — старались какие-то наркоманы. Ну а кому ещё может понадобиться ношеная одежда и самосборный комп? Аж передёрнуло — ненавижу эту публику. Несколько часов занимался дезинфекцией, не только простирав всё что можно и нельзя (включая ковры), но и буквально облизав двухкомнатную квартиру с хлоркой. В милицию обращаться не стал — не хочу привлекать внимания, да и к документам могут домахаться.

Через несколько дней стал замечать взгляд в спину. Нет, я не параноик — я пограничник. Кто служил, особенно где-нибудь в густонаселённой местности, прекрасно об этом знает и умеет замечать. Повесил в квартире несколько простейших, но необнаружимых сторожков (нитка в стратегическом месте) и понял — квартиру посещают в моё отсутствие.

Начинает нарастать паника, но следующие несколько дней я хожу, пытаясь не показать своей осведомлённости. "Работают" со мной поразительно грамотно и можно с уверенностью сказать — это Система или какая-то структура, не сильно ей уступающая. Во всяком случае — в профессионализме. Пытаюсь вычислить — нужно ли бежать и если нужно, то куда.

Само-собой разумеется, что в эти дни я не перекидываюсь, хотя мотаюсь по переулкам и казалось бы — без посторонних глаз. Нет — боюсь, что засекут и тогда мизерный шанс на ПОЧТИ НОРМАЛЬНУЮ жизнь полетит к чертям. Проблема решается сама собой.

В одном из таких закоулков передо мной пролетает ворон и прямо в воздухе оборачивается в человека — худощавого шатена лет двадцати пяти.

— Ты чей, птенец? — Спрашивает он меня.

Глава пятая

Пячусь, падаю на задницу — от шатена исходит волна такой Силы, что она буквально давит. Не то что отвечать — стоять не могу. Наконец он врубается, почему я молчу и приглушает Силу.

— Свой собственный, — тут же отвечаю я, преодолев нервозность и страх (и нет — страха я в данном случае не стесняюсь).

Оборотень приподнимает бровь — на какой-то миллиметр, но ухитряется показать этим столько…

— Я сам по себе, — повторяю ещё раз.

Отпоив меня коньяком, Рейвен начал задавать вопросы и отвечать на мои. Само-собой разумеется, что было это не на улице, а у него в квартире. Квартира была необычной — и это мягко говоря. Располагалась она в пятиэтажной хрущёвке, но занимала метров этак четыреста навскидку, причём на двух этажах. Да и высота от пола до потолка была около четырёх с половиной метров.

— Магия, — коротко сказал Рейвен, заметив мой интерес.

— Потянулся за птицами, говоришь…, — сказал он задумчиво.

— Ну что ж, поздравляю — это называется самостоятельная инициация. Явление достаточно редкое и несёт в себе как положительные стороны, так и отрицательные. Проще говоря — ты самостоятелен и не принадлежишь ни к какой Стае. С одной стороны — отсутствие субординации, с другой — меньше поддержки.

Киваю понимающе и спрашиваю:

— А кто мы вообще, сколько нас…

— Ясно, ясно, — смеётся собеседник.

— Расскажу пока вкратце, ну а подробности сам узнаешь в процессе обучения.

— Всего нас — не людей и нелюдей… Подробности потом. Так вот всего нас — около семисот тысяч. Отношения разные — войны, союзы, сотрудничество и соперничество. В общем, ничуть не проще, чем у людей. В чём-то даже сложнее. Воронов всех подвидов около тысячи, оборотней вообще — около пятидесяти тысяч. Магия есть, но не надейся кидаться файерболами и прочим. Это скорее ритуалы, руны, зелья… Всё работает — и очень надёжно, но нужны знания, а не мощь. "Настоящие" маги тоже есть, но нас очень мало и почти все родились более тысячи лет назад, когда магический фон был выше.

— Это ж сколько я могу прожить?! — Непроизвольно вырвалось у меня.

— МОЖЕШЬ — много, но скорее в теории. Воюем мы меж собой и понятие "гражданский" отсутствует полностью.

— Ну а всё же?

Рэйвен пожимает плечами:

— Да так просто и не ответишь. Если сейчас решишь забиться в глушь, есть хороший шанс прожить лет триста-четыреста — если не попадёшься медведю в лапы или что-то в этом роде. Останешься в Стае — скорее всего не доживёшь до первой сотни, зато будет шанс научиться кое-каким премудростям и прожить намного дольше. Я вот третью тысячу лет Небо храню.

Задумчиво чешу короткую бородку.

— Кстати, бородка твоя ненадолго. Несколько лет — и волосы на лице расти перестают, да и на теле редеют — таковы уж особенности Воронов.

Затем начинаются расспросы о жизни до Оборота и после. Нужно сказать, что Старший (титул такой) жутко удивился, узнав, что перекинулся больше года назад, а попался только сейчас.

— Ну ты и параноик, — одобрительно сказал он. Именно одобрительно — для таких как мы осторожность и предусмотрительность превыше всего. Правда, нужно и уметь и вовремя рискнуть — и вот тут он меня обхаял:

— Прямо "Премудрый Пескарь" какой-то — забился в свою норку и не высовывался. — Неодобрительно отозвался он о моей прежней жизни.

— Придётся ломать сознание… Нет, тебя не спрашивают, потому как твоя "засветка" может привести к засветке общей. Так что основам тебя учить будут.

— Это… Магия там, рукопашка, — заинтересовано вякнул я. Насмешливое фырканье:

— Да как же забодали эти штампы! Прежде всего ты должен научиться думать.

— Эээ…

— Ты сейчас не думаешь — существуешь алгоритмами. То есть как у пресловутых "Собачек Павлова" — определённая реакция на определённое действие — автоматически, без участия сознания.

Видя, что понимаю я плохо, Рэйвен тяжело вздохнул, пробормотав что-то о "Неучах, не желающих даже пытаться думать".

— Ты, точнее все вы — отучаетесь думать с самого детства, приучаетесь к шаблонам, мозг практически не используется. Дети ещё пытаются, а взрослые… Скажи вот, — неожиданно обратился он ко мне, — ты много думал в течении дня? Не сейчас — раньше.

Честно пытаюсь вспомнить: с утра — привычная программа кухня/ванна/сортир, выглянуть в окно (погода) и одеться; на остановке жду свой маршрут и лишь изредка мелькают мысли о прелестях проходящих женщин или отвлекаюсь на какие-то мелкие происшествия; на работе — если только новое что-то делать приходиться, то есть нечасто. Мда… Действительно — роботы.

Собеседник с интересом следил за моим лицом, явно читая и скорее всего — понимал мои мысли лучше меня самого.

— Не всё так страшно, — успокаивающе сказал он. ...