Василий Панфилов Ворон. Дверь домой

Глава первая

— Дэн, на «пихничёк» едешь? — раздался в трубке голос Макса. Мужчина ненадолго задумался — выезд на природу… С Максом не слишком хотелось — опять будет «пивасик», очередная «тёлка» и один из его «корефанов». Вопрос решила Юля, услышавшая предложение.

— Конечно едем, — безапелляционно сказала она, — давно не выбирались.

Денис поморщился, но спорить не стал — жена давно хотела выехать куда-нибудь за город. Давно пора наладить громкость на телефоне так, чтобы домашние не слышали разговоров…

Выезд намечался только на завтра, так что времени на подготовку было предостаточно. На условленное место Денис приехал загодя и…

— Денчик, здаров, — с голливудским оскалом приветствует его Мишаня, маша рукой из окна Тойоты.

— Здравстуй, — не слишком умело изобразил радость от встречи Денис. Настроение у него испортилось — пикничёк с этими двумя…

За прошедшие годы друзья детства несколько поутихли, но… «Если б только друзья, а то ведь ещё и родня» — вздохнул про себя молодой мужчина.

Большой домосед и работяга по натуре, он искренне не хотел с ними общаться, но родители вели упорные разговоры о важности родственных связей. Важные-то они важные, но если вспомнить, в какое количество неприятностей они его втравливали — то от такой родни нужно держаться подальше.

Что Макс, что Мишаня, слово «Работа» считали ругательным — они «крутились». Это означало постоянные контакты с «братвой» и ментами или, по их выражению — «с кентами и ментами». Вообще, подобных мусорных выражений они использовали великое множество и лет до двадцати были большими фанатами «пацанской» речи.

Крутились и получали дивиденды они, а вытаскивать почему-то приходилось их Денису — то общение с чрезмерно брутальными личностями, то непогашенные кредиты… А уж «мелочи», вроде ночных звонков посреди ночи с просьбой вытащить, привезти денег, помочь…

К сожалению, он был слишком мягким, о чём прекрасно знали близкие — и пользовались этим. Нет, если его разозлить… Рост далеко за метр девяносто, широкая кость и достаточно массивное, пусть и нескладное, телосложение, делали его достаточно серьёзным противником. Прибавьте к этому отменную реакцию в сочетании с озверением в бою — и становится ясно, что до греха доводить не стоит.

Поляна для пикника, присмотренная Максом, оказалась на одной из излучин Дона. Далековато, но и в самом деле хорошо. Спутницы родичей выпорхнули из машин — нагламуренные (!) — и принялись деловито хлопотать, а точнее — изображать хлопоты. Ну в самом деле — многое ли сделают женщины, которые даже хворост собирают так, чтобы не испачкаться. Ира и Лера, кажется… Но это не важно — это явно очередные «тёлки».

— Динька! — звонко позвала супруга. Потребовалась мужская сила. Да, кроме него некому — как бы странно это не звучало. Пусть Максим ростом и габаритами не уступал ему, да и Миша был парнем рослым, но…

Макс был откровенно рыхлым — с детства имея проблемы с почками, он был освобождён от уроков физкультуры, да и спортом не занимался — в принципе, как и физическим трудом. Вообще, он часто «козырял» проблемами со здоровьем, что не мешало ему пить пиво в колоссальных масштабах.

Миша же… Высокий, спортивно выглядящий, он производил очень благоприятное впечатление и казался этаким приверженцем фитнеса и здорового образа жизни. Без майки же он производил откровенно отталкивающее впечатление. Проще говоря — был откровенным «дрищом». В реальности же он был ещё «дохлее», чем казалось на первый взгляд.

Родичи привычно балагурили, Денис столь же привычно работал. Говорить им… Бесполезно — говорено много раз, а переболтать их…

Всё шло привычным чередом — шашлык, пиво, водка, травля анекдотов и житейских баек. Вот тут его родичи были на высоте — языки у обоих подвешены хорошо.

— …ну я так и сказал тому лоху! — ржёт Макс. Мишаня подхватывает, Денис же вежливо улыбается — ему не нравились истории о «разводах лохов», «тёрках» и прочих «понятийных» историй. Юля же млела — ей казалось, что вот она — настоящая, интересная жизнь! Вдохнув, он покосился на супругу.

— Ну что, может — баиньки пора? — предложил ей.

— Ты иди, я посижу, — скинула жена его руку с плеча. Навалилась тоска и руки сами потянулись к бутылке водки.

— Ебать, пацаны, это что ж мы вчера вытворяли?! — разбудил его голос Максима. Денис вылез, держась за голову — ну да, бодун… Оглядываться было неохота — всего в нескольких шагах маячила начатая упаковка баночного пива. Колечко, шипение, запрокинутая голова — и через минуту он мог уже что-то соображать.

— Вы как хотите, а я водку не буду — явно палёная хуйня, — категорично высказался Макс. Денис посмотрел по сторонам… Мда, это ж надо — они куда-то перебазировались.

— Где мы хоть, — вылезла Лера. Сейчас, с размазанной косметикой, она производила довольно отталкивающее впечатление.

— Да хер его знает, — ответил ей Денис, — меня другое интересует — это мы что — пьяными катались?!

Судя по всему — не просто катались, но даже свернули лагерь, переехали в какие-то ебеня и снова развернули. На хрена и каким образом — не помнил никто. Нет, ну с этими двумя, — тут Денис покосился на родичей, — влипали и не в такие истории, но один хрен — попадалово!

Попадалово оказалось конкретным — машины не заводились. Специалисты из них были аховые — если он ещё что-то соображал, то вот Макс с Мишаней могли только «понты колотить», рассуждая о достоинствах и недостатках каких-то машин. Открытый же капот навевал на них тоску.

Проверка показала, что машины вроде в порядке.

— Ну что там, — окликнул его нетерпеливый Макс.

— Понятия не имею. Вроде всё в норме, только аккумулятор сел наглухо.

— Жоопа, — протяжно сказала деловито красившаяся Ирина, — кто-нибудь хоть помнит, где здесь люди живут?

Координаты прежнего посёлка ещё помнили, но вот эти дебри были решительно незнакомы. Самое же печальное — дорог поблизости не наблюдалось — вообще. Так — поле с перелесками.

— И мобила не ловит, — раздражённо сообщил Миша. У остальных тоже не ловили. Поход по окрестностям не вдохновлял — не с бодуна же! В итоге, решили опохмелиться как следует, позавтракать, а вот потом уже решать — что делать.

Вчерашние шашлыки и засохший на воздухе хлеб разогрели над костром. Завтракали скорее пивом, но подействовало — оживились. В итоге, «на хозяйстве» остался Денис с женой, остальные разошлись — причём парочками.

— Даа, долго они будут искать, — протянула Юля, уловив общий настрой. Мужчине же было просто всё равно — навалилась какая-то бездумность.

— Пойду, речку разведаю, — сообщил он супруге.

Поплескаться они вчера успели, но в другой.

— Раки, Юлёк, да сколько!

— Да откуда они в нынешние времена?

— Хрен его знает, — Денис встал и задумался, — думается мне, что нас куда-то в заповедник занесло.

Женщина поглядела вокруг и согласилась:

— А пожалуй. Дорог нет, мусора тоже, раков до хренища, да и рыба здесь, — ткнула она пальцем в расходящиеся на воде круги.

— Остаётся одно — ждать лесничих, ну и не гадить по возможности.

— Штраф впаяют, — невольно скривилась супруга.

— Да может и не впаяют, — почесал он упитанный животик, — всё ж таки в банке работаю, связи кое-какие имеются.

— Да твои связи, — раздражённо фыркнула супруга, — пашешь больше всех, а всего лишь мелкий начальник.

— Всего лишь, не всего лишь, — пожал плечами Денис, — а достаток у нас есть — и не слабый! Кстати — напомни, кем там твои родители работают?

Родители жены были далеко не элитой, а вот откуда у неё взялись эти замашки — непонятно.

Почесав затылок, удержаться от ловли раков и рыбы Денис всё же не смог. Не то, чтобы он был каким-то очень уж азартным, но когда рыбу можно ловить буквально руками… Всего за полчаса он наловил сотни полторы раков, из которых штук пятьдесят отпустил — тех, что помельче. Остальные же раза этак в три превышали размеры привычных, предлагаемых на рынках.

Помимо раков, руками (!) поймал двух крупных — больше полуметра каждая, рыбин. «Поросята» подплывали близко и совершенно не боялись человека.

— Вот что значит — нетронутая природа, — нравоучительно сказала супруга.

Добычу запекли — котелков и ведер просто не было. К возвращению остальных, всё было готово и запахи стояли умопомрачительные.

— Хуй знает, — развёл руками Максим, — отошли на несколько километров, нашли возвышенность, Иринка вот даже на дерево залезла — и ни хуя!

— Аналогичная хуйня, — сообщил Мишаня, — думаю, мы в какой-то заповедник влезли, причём в самую серединку — ни дорог не видно, ни линий электропередач.

Решили не волноваться понапрасну — выходные всё-таки. День и ночь проведут, как на пикнике, а вот если за это время лесники не подтянуться — разводить костёр с сырыми ветками для подачи дымового сигнала.

Искать дорогу самому? А кто будет этим заниматься? Макс с Мишей даже в киоск за сигаретами на машинах ездят. Для них и утренняя прогулка километров на пять… Вон — стонут, как им плохо и как всё болит. Их бабы? Ага, щаз — видно, что они из тех, кому все должны.

Остаётся только он сам, но тоже желания не было — если уж с возвышенности даже дорог не видно, то далековато забрались. Проще говоря — больше шансов на то, что он просто заблудится и искать придётся уже самого Дениса. В общем, тож на тож, разве что гемора больше…

День прошёл неплохо — еда, выпивка, речка. Вот только несколько тяготила неопределённость обстановки. Денис пытался возиться с машинами — но хрена, заводиться они отказывались — в принципе. К вечеру Лера закатила истерику про — «Настоящих мужчин, которые ДОЛЖНЫ прыгать вокруг женщин». Её было заткнули словами, что настоящие мужчины прыгают вокруг настоящих женщин, а она за всё время даже хворост не пыталась собирать, не говоря уже про готовку.

К сожалению, истеричку поддержали остальные бабы, да с таким надрывом… В общем, сделали сигнальный костёр с большим количеством сырых веток. Дымило хорошо, но день уже клонился к вечеру, так что мужчинам было понятно — это усилия без особого смысла.

Необычного гостя они увидели не сразу — молодой парень в странных мешковатых штанах и рубахе стоял у кустов, как-то задумчиво на них поглядывая.

— О, браток, здорово! — полез к нему Макс, — понимаешь, такое дело — приехали сюда и заглохли. Бросать тачки неохота, да и понятия не имеем — куда идти. Так, на разведку сходили, но ни хрена не въехали…

Сыпя словами, он подошёл к незнакомцу и потряс его за руку. Видно было, что парень явно не в восторге, но посылать не стал.

— Горожане? — мелодичным голосом спросил он, — ясно…

— Лапочка…, — негромко выдохнула Ира, глядя на незнакомца. Денис поморщился, но… следует признать — парень и в самом деле красив. густая шапка русых волос, синие глаза, красивое — видно даже через мешковатую одежду, телосложение и плавные, завораживающие движения.

А ещё — ножны, закреплённые за спиной. Их заметил и Мишаня.

— Ё! Ролевик? — и не дожидаясь ответа, — молодца. Для серьёзного человека нет, а для молодняка побегать, да баб по кустам повалять…

Парень почти не отвечал, отделываясь междометиями, ну его и не торопили — и без того ясно, что ночевать придётся здесь — уже темнело. Он ходил по лагерю и внимательно, но как-то хмуро осматривался. Наконец, начало темнеть и парень… Кстати, как его зовут, а то невежливо как-то…

— На небо посмотрите, — сказал гость. Вместо этого все посмотрели на него. Тот вздыхает и показывает рукой на небо, все послушно поднимают головы — ну луна, ну ещё одна…

— Мать твою! — тоскливо протянула Юля, — попали.

— Именно, — спокойно подтвердил… Ээ, абориген?

Начался крик, мат, скандалы, взаимные обвинения. Ну, а чего ещё можно ожидать — это только в книжках герои в экстремальных ситуациях превращаются в дружную команду, в жизни это как-то не часто встречается…

— Расставил Сторожки, по лагерю можете ходить спокойно — и в радиусе примерно пятидесяти метров от него. Прилечу завтра с утра, — сообщил местный, после чего подпрыгнул в воздух (высоко, между прочим — метра на три!), превратился в ворона и улетел. Нужно ли говорить, что шума стало ещё больше?

Истерили долго — мужчины тоже. Пусть это скрывалось под напускной бравадой и разнообразными историями о собственной крутости, они и сами в это не верили. Заснули далеко за полночь, спали плохо и проснулись на рассвете в поганом настроении. Начали ждать вчерашнего Ворона (за незнанием настоящего имени), но тот всё не появлялся.

В итоге, начали осторожно обследовать окружающее пространство, ища отличии от Земли. Нашли много всего — даже песок оказался «каким-то не таким». Денис свой скепсис держал при себе — они даже обычнейшую заячью капусту обозвали «инопланетной хренью».

Хлопанье крыльев — вот уже перед ними вчерашний абориген.

— Меня зовут Рэй-Шпага, — первым дело сообщил он, — как вас зовут, я помню.

Началась лекция — краткая, потому как Рэй после потока встречных вопросов по каждой мелочи просто махнул рукой — и голос у всех пропал.

— Это временно, — сухо сказал он, — дослушайте лекцию до конца и тогда большая часть вопросов отпадёт сама-собой.

То, что порталов на Землю нет, было сказано в первую очередь, затем информация о множественности миров и рас, затем… много всего.

Особенно впечатлила их история о существовании Иных и магов на Земле. Ирина аж подпрыгивала:

— Я знала, я всегда это знала!

— Это многое объясняет, — с умным видом сообщил Максим.

— Магия, — задумчиво сказала Лера и выражение её лица было настолько говорящим, что Рэй немедленно сообщил:

— Нет, вы не маги и не «Избранные» — просто люди, попавшие в неприятную ситуацию.

— Магистр… Архимагистр, — поправился Максим, — а мы здесь сможем как-то поприличней устроится?

Равнодушно пожатие плеч:

— А это смотря что вы умеете и на что годитесь. В офисе сидеть точно не получится. Скорее всего придётся зарабатывать руками — ну первое время, по крайней мере.

Поплохело всем — руками, да в чужом (совсем чужом!) государстве Средневекового типа…

Маг тем временем задумчиво осматривал лагерь и особенно — машины.

— Хотя знаете, можете продать мне свои машины. Много не обещаю — годовой заработок среднего ремесленника.

Попаданцы начали было торговлю, но маг сообщил им, скривившись:

— Годовой заработок среднего ремесленника — это даже завышенная цена. На Земле они стоили именно столько. Если вы думаете, что здесь это они особенно ценны, то заблуждаетесь — слишком сложная, да и ненужная в наших условиях, механика. Беру из-за стали.

Торговля быстро увяла.

Когда маг превратился и улетел куда-то за повозками — транспортировать машины, то женщины не выдержали и начали высказывать претензии:

— Вы не мужики, — визжала Лера, — а тряпки!

— Из-за стали! — вторила ей Ирина, — это наше имущество и мы можем выставлять за него любую цену! Это редкость, да наверняка найдутся коллекционеры!

— Завалили хлебало! — вылез Максим, а затем и Миша.

— Вы жопой слушали? — вкрадчиво начал Миша, — мы в другом мире. С нами общается маг и мы ПОЛНОСТЬЮ в его власти. Всосали? Даже если он звиздит — «Право сильного», слыхали? Он вообще может нас кинуть тут, забрав наше имущество — и куда ты пойдёшь жаловаться — до первого хищника?

Не сразу, но недовольных баб удалось успокоить. К счастью для Дениса, супруга истерику не закатывала — несмотря на не самый приятный характер, дурой она не была.

Глава вторая

Встреча с земляками оставила меня равнодушным, ну почти. Как-то они не глянулись — откровенное гнильё. Семейная пара ещё ничего — обычные обыватели, а вот остальные…

Ну вот взять хотя бы рукопожатие с этим жирным Максимом… Честное слово — как за хер подержался! Поясняю — у любого мужчины, да и у женщин, есть хоть какие-то мозоли — от физической работы, от занятий спортом, от перетаскивания сумок, от ремонта, да даже от чистки картошки и резки овощей появляются какие-то уплотнения в определённых местах! Более того — это держится годами, сходит очень неохотно и легко появляется вновь. Так вот, у Максима — нет вообще намека на мозоли. Как это может быть… Ну только если он НИЧЕГО и НИКОГДА не делал руками. Ну ладно — хотя в последние лет пять, не меньше. Вот кажется мне, что это многое говорит о его характере…

Вообще-то, к таким вот представителям «Поколения пепси» отношусь достаточно спокойно — у большей части это поверхностное, наносное. Много раз сталкивался, когда какие-нибудь гламурные фифы с килограммом макияжа на лице выхаживают парализованную бабушку и работают волонтёрами в детских домах. Аналогично и с мужчинами.

Но эти… Не скажу, что сильный ментальный маг — скорее слабый. Но вот в сочетании со знанием психологии и прочих «штучек», получается достаточно прилично. Гниль.

Вот есть такие, про кого сложена поговорка — «Родную мать за копейку продаст», есть. Не просто продадут, но ещё и обставят всё так, что мать окажется виноватой, а его будут хвалить за правильный поступок — и лишь немногие, наиболее проницательные, будут видеть суть. Впрочем… Не буду спешить с выводами.

Попаданцы достаточно близко от ближайшего селения — всего пара дней пешего пути. Пару раз бывал проездом во время охоты, так что меня здесь знают. Оборачиваюсь у дома старосты.

— Господин маг! — радостно (ещё бы — мелочи в тот раз не было, так что за крынку простокваши кинул золотой) всплёскивает руками хозяйка, — радость-то какая!

Коротко сообщаю обстоятельства — встретил чужаков со сломанными механизмами, купил эти механизмы ради любопытства, теперь вот требуется перевезти ко мне.

— А это, господин Рэй — как мы будем объясняться с ними, если они чужаки? — осторожно спрашивает староста.

— Молодец, что напомнил, держи! — протягиваю ему артефакт-переводчик и объясняю, как с ним обращаться, — только учти, переводит он буквально, так что фразы строй попроще.

Мужик почтительно кивает, но не уходит. А…

— На, — потягиваю ему монеты, — задаток в пять золотых.

Вижу заблестевшие глаза и добавляю:

— Но чтоб механизмы не повредить!

С машинами разобрались — доставят в лучшем виде. Местность там достаточно ровная, так что скорее всего просто впрягут быков и доволокут их таким образом. Ну а если нет — разберут на части, мне все равно целыми только двигатели нужны.

Кстати — сейчас у меня отпуск, потому и полез в глушь. То есть совсем отпуск — даже жена не полетела со мной. Так, летаю, веду походную жизнь, даю волю вороньим привычкам — не все из них уместны в цивилизованном обществе, а отпускать на волю Зверя (в моём случае — Птицу) иногда нужно.

Нет, жену я люблю — и даже очень. Просто… Ну вот надо иногда так — в глушь, подальше от благ цивилизации. Зато когда вернёшься… Даже обычный сортир со смывом воспринимается как верх комфорта, а уж как воспринимается любимая женщина, которую ты не видел несколько недель…

Ладно, прерву отпуск — всё равно настрой уже рабочий. Ступаю на Тропу и через какое-то время уже сижу дома, рассказывая Нефертари про случайную встречу с земляками.

— Совсем никакие? — сочувственно спрашивает милая. Морщусь:

— Ну семейная пара ещё туда-сюда, а остальные… Вот провалились бы менты, военные, инженеры, токаря, строители — всем бы применение нашёл. А эти? Самый толковый — экономист.

— Милый, но ведь экономист — тоже неплохо, — осторожно говорит супруга.

— Да понимаешь, он в банке работал, а туда обычно устраиваются не умные, а со связями. То есть всё может быть, но скорее всего — пустышка. Да даже если знающий — экономист в банке, это не экономист на производстве. Производственники могут оказаться полезными. А банкиры… ростовщики, короче.

Жена морщит носик — ростовщиков здесь не любят. Ну да, был определённый период, когда Карфаген «увлёкся» даже не торговлей, а ростовщичеством в ущерб всему остальному. Но было это достаточно давно и с тех пор внесли серьёзные поправки в законодательство.

Насколько серьёзные? Ну… среднестатистический банк Земного типа открыть в Карфагене просто невозможно — за одно только предложение о таком грозит как минимум изгнание, а как максимум — повиснут на крестах^[1]. Ну и куда его? Знания даже если и есть, то нужно всерьёз переучивать — хотя бы законодательство по части финансов, а то ведь предложит работодателю какой-нибудь земной «эксклюзив» — и хана дурачку.

В школу зашёл по крытому мосту — после покупки домов, решено было их объединить, ну и объединили — такими вот мостушками и подземными переходами. Мне это не было нужно — скорее ученикам для ощущения комфорта — вроде так они живут не отдельно от нас. Мосты, кстати, получились на диво — ажурные, невесомые на вид, но чрезвычайно прочные — Леер строил, как и подземные ходы, впрочем.

— Дядя Рэй, дядя Рэй, — запрыгала вокруг Белка, — смотри как я умею!

Раз — и почти невесомая пыль собирается в фигурку, скелетик…

— Белочка, да ты молодец! Прах Древности не каждый Магистр так быстро соберёт!

Девочка сияет и убегает хвастаться остальным ученикам — ну да имеет право, Плетение чрезвычайно сложное, требующее не Силы, но запредельного контроля. Далеко не каждый некромаг в принципе способен их мельчайших частиц скелета, давным-давно распавшегося на части, собрать его заново.

Почему дядя? Нет, она мне не родственница, просто… Когда её привезли, она была самым меленьким ребёнком и соответственно, приходилось уделять больше времени обычному общению. Плюс — она из той культуры, где Учитель становится родственником — в буквальном смысле, кровным.

Откровенно говоря, я не против… И кстати — таланта у неё… Двенадцать только недавно исполнилось — а уже Мастер. Так что если хочет звать меня дядей и считать родственником — я не против. Ребёнок на редкость милый, да вдобавок — мощный некромаг и дорастёт, как минимум (!) до моего ранга. Скорее всего — больше, потому как несмотря на все знания и умения, до Архимага мне очень далеко — банально не хватает Силы. У Белки же уже сейчас её хватит…

Учеников, кстати, сейчас много — больше сорока. Вот только до уровня той же Белки, не говоря о Ганнибале или Майи, не дорос никто — трое Подмастерьев, а остальные и вовсе — всевозможные Ученики, Адепты и Знахари. Вообще-то, такое считается невероятно быстрым прогрессом, но честно говоря — легче от этого не становится.

Чтобы от учеников был какой-то «выхлоп» в исследованиях, нужен уровень как минимум Бакалавра, так что… И да, помимо учеников настоящих, ещё около сотни ребятишек проходили обучение в школе. Как я уже упоминал — мне подойдёт далеко не каждый, так что отсев получается достаточно серьёзный.

Если с Направлениями и Оттенками магии я более-менее научился разбираться, то вот с особенностями мышления и характера — не слишком. Так-то могу и досконально разобраться, вот только время… Вот и получается, что дешевле и выгодней — система с «отсевом». Ребятам тоже неплохо — так-то ведь большинство из них «проскочили» бы мимо обучения в Ковене — всё-таки не секрет, что на учёбу стараются брать «своих». Но раз уж их признали магами — от дальнейшего обучения Ковену не отвертеться.

Нет, Ковен не предъявлял мне претензий из-за «внеплановых» учеников. В конце-концов, ранг у меня достаточно велик, чтобы чудить куда-как более серьёзно… Ну и заслуги как перед Карфагеном, так и перед Ковеном, достаточно велики. В итоге, таких вот «внеплановых» учат, но потом просто отсылают в провинцию.

Жестоко? Да ладно! Что лучше — быть грузчиком в мегаполисе или начальником в провинции? Кажется мне, что ответ очевиден.

— Рэй, милый, тебе тут семена привезли, — зашла в кабинет Нефертари.

— Отлично! — оживился я и помчался разбирать. После установки портала на остров и решения сделать там убежище по всем правилам, началась работа. Непосредственной защитой занималась, в основном, супруга — у жрецов за многие тысячелетия накопилось столько идей, что и Стивен Кинг с Эдгаром По обзавидовались бы.

Я же занялся бытовым обустройством — ландшафтный дизайн и всё такое. Понимаю, что звучит не брутально, ну да и хрен с ним — всё-таки образование у Нефертари соответствующее. Как выяснилось (исключительно из косвенных данных), готовили её, в основном, именно как специалиста по Защите — в самом широком смысле этого слова.

То есть Лабиринты с ловушками, Щитовые Заклятия/Плетения/Заклинания и прочее в том же духе. Конкретнее сказать не могу — жреческие тайны. У меня они тоже появились, пусть и жрец из меня достаточно условный — «светский», если можно так выразиться. Что уж там у потомственной жрицы…

Остров-Дачу переделывал долго — и продолжаю переделывать. Очень понравилась идея с многочисленными ручейками-речушками, соединяющимися между собой. Долго пришлось заниматься картографией и ещё дольше — делать расчёты, но кажется мне, что оно того стоило.

Если раньше на Даче были обширные, но не частые водоёмы, то теперь это реки/ручьи/канавы от шести до двенадцати метров шириной и глубиной от полутора до четырёх метров. Ну и понятно — множество мостов — самых разных. Это могут быть как «классические» каменные, так и обычные «случайно упавшие», грубо обтёсанные каменные плиты; деревянные мосты в русских и азиатских традициях и сплетённые из ветвей или корней деревьев.

Мостов много — уже сейчас больше сотни. Не то, чтобы они действительно были нужны… Но атмосферно — Нефертари впечатлилась, а ради этого и было задумано… Около каждого мостика — небольшой, метров на двадцать квадратных, домик в аналогичном стиле. Ну так — романтичное укрытие, в котором можно переждать тёплый дождь.

Вдоль каналов высаживаю фруктовые/ореховые/полезные деревья и кустарники — самые разные. Ну и луга останутся — планирую потом завезти копытных — коней там, антилоп всяких. Работы много — потому как торопиться здесь не стоит, помню прекрасно историю кроликов в Австралии^[2]. Если что, есть возможность решить проблему магией (проще говоря — грохнуть неподходящий вид), но лучше заранее просчитывать риски.

Ну и…

— Рэй, а тебе не кажется, что яблочные семена, прорастающие в людях, у которых нет нашей Метки, несколько чересчур? Арбалетные жёлуди ещё ладно…

Целую маленькую ладошку и честно говорю:

— Ну что ты, милая, это пока так… Начало.

Глава третья

Автомобили вместе с Землянами доставили почти через две недели. Странно, но я о них не то что забыл — скорее, поставил в ряд малозначимых событий. Ну да — они сразу произвели на меня негативное впечатление, отсюда и такое отношение. Ещё по Земле помню — отдыхаешь на каком-то курорте — и тут появляется «развесёлая» компания из России…

В отеле русских и русскоязычных может быть много, но таких… нормальных. А «развесёлые» же пьют литрами, матерятся, хамят направо и налево и главное — всё время подчёркивают, что они русские. Вот честное слово — аж прибить хотелось! И ведь самое интересное — чаще всего это именно русскоязычные, а не русские и уж тем более — не типичные.

Но… персонал отеля и остальные туристы видят хамов, которые орут о своей «русскости». Дальше продолжать? Вот так и с этими — они мне неприятны и всё тут. А потому — вот нет ощущения «землячества», хоть ты тресни.

— Заталкивай, заталкивай! — орал во дворе кто-то из попаданцев-мужчин, — ну что ж ты за бампер берёшся, чурка неумытая, еблан!

Затем женский визг, короткий шум драки… Вздыхаю и выхожу во двор.

— Ну что случилось? — спрашиваю у Ганнибала.

— Это, — брезгливо показывает он на попаданцев, — шумели и хамили. Я хоть языка не понимаю, но жесты откровенно оскорбительные, да и пинок под зад почтенному Мурано…

Снова вздыхаю и снимаю Онемение с Дениса — он у них самый рассудительный. Начинаю выяснять картину… Ну да, всё ясно — по дороге общались с крестьянами и по привычке попытались сесть им на шею. Прокатило — больно уж плату старосте щедрую вручил. Ну и здесь они решили, что раз попаданцы, то всяко выше «диких аборигенов». Бля, ну и дебилы…

В итоге, учитель из моей школы (не маг), решивший помочь с затаскиванием странной повозки, получил под зад — и в ответ сломал Максиму сперва челость, а затем и ногу.

— Сами виноваты, — выношу вердикт, — это ж надо — в другом Мире вести себя по хамски, да не разобравшись толком в реалиях! Короче — вылечу, но после лечения «выдам головой»^[3] учителю Мурано.

Уфф, теперь объяснять, что такое «выдача с головой»…

Землян поселил в одном из недавно приобретённых домов в квартале Фэйри — сейчас их у меня шесть штук — и ведь все нужны! Личный дом — для себя с Нефертари; дом для представительских нужд — приёмы и прочее; для школы «первичной» — то есть той, где происходит отсев; для «настоящей» школы; под жильё для педагогов (включая Ганнибала с Майей) и наконец — тот, где живёт всевозможный обслуживающий персонал, наёмные воины и прочие личности. Ну да — потихонечку обрастаю свитой…

Так вот — поселил я их в нормальных условиях — каждой паре по комнате, сортир в конце коридора. Эй, это неплохие условия, особенно если учесть, что они мне в принципе несимпатичны, а ведь взял при этом на полный кошт!

— Учитель языка Март, — тыкаю пальцем в подростка, тот кланяется. Прижился парнишка пару лет назад и вот поди ж ты — магии ни грамма, но мозги отменные, так что уже сейчас заменяет иногда учителей — обычных. Ну и скорее всего, будет в будущем либо таким же учителем, либо… Посмотрим.

— Повторяю ещё раз — вы здесь никто, ниже рабов. Буквально — за рабом стоит хозяин, законы и обычаи, божество, которому он поклоняется. За вами — только моя защита. Всё. Здесь любой выше вас — в принципе. Равны вы только самым отбросам городского дна, а таких немного.

Смотрят на меня такими глазами, будто я это притащил их на Ветку и установил в Карфагене такие законы — тяжёлая ненависть. Ну не дебилы ли, а?

— Ваша задача — учить язык, учить законы и поконы. Э… неписаные обычаи, имеющие ранг законов. Учиться разжигать печь, ходить на рынок, торговаться и — помогать по дому.

Снова ненависть. Да что ж это такое…

— Ещё раз — вы мне не нужны в принципе, так что желающие могут выйти за ворота и идти куда хотят. Золото отбирать не буду — отберут на улице. Как слуги вы мне тоже не нужны — это для того, чтобы вы научились простейшим бытовым вещам, которые местные знают с детства. Ясно?

Раздаю языковые амулеты и поясняю, как с ними работать.

— Март, двойная плата, они ещё дурнее, чем я думал, — сообщаю подростку.

— Спасибо, Магистр Рэй, — скалит тот зубы в довольной усмешке. Ну ещё бы — он и так получает весьма приличные деньги, на уровне приличного ремесленника, а тут вдвойне! Ой рано радуется — попаданцы гарантированно устроят ему сюрпризы… Да и мне.

Залез в нутро машин — и понял, что ничего не понимаю. Весь пластик, да и вообще искусственный материал, разваливался прямо на глазах. Беру проводок в пластиковой оболочке и тру пальцами — маслянистый какой-то, да и запах… Подношу пальцы к носу — так и есть пахнет нефтью…

Как это возможно и главное — почему, вопрос очень серьёзный. Ни минуты не сомневаюсь, что Портал на Землю заработает, как не сомневаюсь в том, что буду зарабатывать с его помощью и планы — ого-го! Так что лучше сейчас выяснить — из-за чего такая хрень. Не дай Эшмун, привезу товар, а потом вот такая фигня приключится.

Исследования простейшие — просто разобрал автомобиль по винтикам и сейчас наблюдаю за коррозией. Ничего особенного — просто несколько раз в день подхожу и смотрю — ну и записывающий артефакт в сочетании с несколькими учениками. «Неправильные» детали гниют быстро и почему-то кроме пластика и синтетики вообще, распадаться на части начал алюминий. Остальной металл вроде цел. Самое обидное — не могу понять закономерности. Если с синтетикой ещё можно строить гипотезы, то причём здесь алюминий?

Блин, за несколько недель закономерности в коррозии так и не уловил. Точнее, идеи-то есть, но все они нуждаются в длительной проверке и возможны только после попадания на Землю. Так что — потихонечку разобрал автомобили на части и пустил металл в дело. Большая часть пошла оружие, ну а меньшая — на эксперименты в артефакторике. Опять же — ничего особенного, просто хочу выяснить заранее кое-какие подробности для торговли.

Попаданцы быстро выучили язык, но вот с бытовыми вопросами… Было туго — сказывалось различие культур, ну и особенности конкретных личностей. Окружающих раздражали неумеренные амбиции Землян — по словам Марта. Никчемушники, они пытались поставить себя выше окружающих только на том основании, что они «цивилизованные».

Постоянно приходилось гасить мелкие конфликты — то они начнут хаять местные обычаи — прилюдно, мать их (!), то подговаривать на какие-то афёры или учить азартным играм — Миша с Максимом. Если Денис с Юлей хотя бы старались учиться, хоть и довольно вяло, то эти…

Бабы строили глазки окружающим, откровенно заигрывая — и очень удивляясь потом попыткам трахнуть где-то в сарае; устраивали истерики по любому поводу (отсутствие нормального лака для ногтей, например) — причём не только своим мужчинам; демонстрировали неумение и нежелание выполнять «женские» работы. И главное — очень возмущались при этом, что местные относятся к ним как к откровенному быдлу (действительно — с чего бы?) — они же королевы!

Мужчины… Афёры, как уже упоминал; попытки «наебать» местных в каких-то азартных играх — как будто их здесь до появления попаданцев не существовало (!); какие-то сложные схемы с «долгами» и «понятиями», призванные заставить местных выполнять их работу и прочее. И опять же — раздутое эго.

Да с чего, вашу мать!? Учились (но не выучились) в школе одиннадцать лет, а потом «посещали» институты «для корочки»? Знаете слово «компьютер» и можете раскладывать на нём пасьянс? Все претензии на «элитарность» были в том же духе. И снова — окружающие относились к ним, как к быдло, а попаданцы возмущались…

Да хрен с ними — помог на начальном этапе, а тянуть дальше не собираюсь… Обдумывая проблему, одеваюсь в жреческие одежды.

— Дядя Рэй, помочь? — спрашивает наблюдающая Белка.

— Не надо, ты лучше к Нефертари сбегай да скажи, чтобы к вечерней трапезе не ждала — поздно приду.

Девчонка вылетает из комнаты, я же одеваю последний браслет, поправляю ритуальный фартук и ступаю на Тропу.

Во дворе храма поклон от служки и:

— Сияющий^[4], в больнице тебя уже ждут.

Ну да, в больнице, а вы что думали — жрецы только службы проводят да политикой занимаются? Не здесь.

Одна из обязанностей — ассистирую целителям. Связка целитель-некромаг творит чудеса — чудеса даже для мира магии. Ну сами представьте — кому проще «грохнуть» раковую опухоль — «жизнюку», у которого едва ли не трава под ногами вырастает при ходьбе — или мне? Вот то-то…

Отказываться? Да на хрена — это уважение, да и знания. Так-то маги не любят делиться знаниями, но в такой вот ситуации целитель никуда не денется — приходится хотя бы объяснять что к чему. Польза, да ещё какая — недавно вот как целитель добрался до уровня Магистра третьей степени. Вряд ли продвинусь сильно дальше — Направление не то, но и это здорово помогает. Да и до этого уровня добрался только из-за нейробиологии.

— Кто на этот раз, — спрашиваю Иону (да-да, старинного приятеля — мир тесен). Тот кривится:

— Вельможного идиота. Влез в Проклятье, да лечиться сам попробовал — он же Высокородный, всё умеет!

«Вельможный идиот» в сознании, но не пытается спорить — сам понимает, что дурак. Ну в самом деле, одно — рану на ноге вылечить и совсем другое — незнакомое Проклятье.

— Первичное сканирование делали?

— Вот, — подаёт кристалл ученик Ионы. Прикладываю к виску…

— Недостаточно — есть там… Тени, понять не могу.

— Долго? — спрашивает коллега.

— Да нет, но вот расшифровка — хрен его знает.

— И что с ним тогда делать? — показывая на больного.

— Если затянется — в Стазис, — отмахиваюсь от него.

— Ну давай.

Даю — и понимаю, что не зря — Проклятье даже не с «двойным», а с «тройным» дном. Штучка специфическая и…

— Зови Стражу — будем фиксировать, — говорю Ионе, — некромантские штучки^[5].

Пациент мгновенно покрывается крупными каплями пота.

— Не волнуйся, тебе ничего не грозит, просто Стражи зафиксируют, что Проклятье некромансерское и всё, вылечу. Разобрался уже с ситуацией.

Шумный выдох и благодарный взгляд.

Стража прибыла быстро — и не только она. Заинтересовались целители, коллеги-некромаги, жрецы… В общем, уже через полчаса у стола с пациентом собрался настоящий консилиум, с интересом исследующий «бяку» — Стражи давно ушли.

— Приступим, коллеги, — говорит Ион и мы приступаем. Да нет — ничего особо интересного, но коллегам с менее серьёзной квалификацией не повредит понаблюдать.

Глава четвёртая

Проблема с некромантом неожиданно затянулась — зараза ускользал из расставленных ловушек. Можно было бы плюнуть, но некромант на Ветви — как серийный убийца на Земле, причём в худшем варианте — когда число жертв исчисляется сотнями.

Изначально это направление было одной из разновидностей гадания — гаданием на внутренностях. Специально обученные жрецы во время жертвоприношений животных, предсказывали по требухе какие-то события — перемены погоды, неурожай и прочее. Штука, в общем-то, достаточно действенная, но вот беда — для максимально точных предсказаний нужны жертвы либо массовые, либо человеческие.

В некоторых, особо важных случаях, потрошили и людей. Однако это должны были быть ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важные случаи и каждый эпизод заносился в анналы. Если к обычным человеческим жертвоприношениям относились достаточно спокойно — они до сих пор бывали даже в Карфагене. То вот к гаданию по внутренностям — не слишком хорошо.

Гадание вообще считалось чем-то таким, с чем не стоит заигрывать, да тут ещё и мучения жертв… Однако до поры терпели, а затем произошло сразу два открытия — жрецы-гадатели нашли бескровный способ вопрошать богов о будущем, а некроманты открыли, что при пытках и убийствах можно получать Силу…

Думаю, дальнейшее развитие событий ясно — некромантов начали потихонечку прикрывать и они ушли в подполье. Бросать некромантию? Да щаз — слабеньким, в общем-то, магам и жрецам, начала идти посмертная Сила, увеличивая могущество едва ли не порядок.

Как это обычно и бывает — нашлось достаточно людей и нелюдей, не обременённых моралью или хотя бы зачатками совести. Некромантия позволяла омолаживаться и омолаживать других, увеличивать личную Силу… Правда, заодно это корёжило души — причём в буквальном смысле. Некроманты со стажем или постоянные клиенты начинали перерождаться. Да-да — вампиры и прочая дрянь.

«Гнездились» они обычно в крупных городах — так проще находить жертвы и клиентов. Выстраивались целые сети, законспирированные крайне тщательно. Само-собой разумеется, что в этих сетях были в основном преступники и влиятельная верхушка.

Не все — только самый отмороженные, со «сдвигом». В преступном мире таких предостаточно, да и среди богатых они не такая уж и редкость. Хватало закрытых кланов и родов, которые по минимуму появлялись на публике — и вот среди таких и следовало искать клиентов некромантов.

Нет, большая часть закрытых кланов была абсолютно нормальной и закрывались они по вполне прозаическим причинам. Ну вот к примеру: семья Ра являлась старым жреческим родом и хранила слишком много тайн. Аналогично и со многими другими. Но хватало и тех, кто закрывался из-за многочисленных врагов или странных семейных традиций, или… В общем, поиск не будет простым.

Какую-то часть семей можно отсеять изначально — ну вот хотя бы семью моей ненаглядной. Служили они солнечным богам, что просто несовместимо с этой грязью — сгорели бы в буквальном смысле. Теоретически, так можно было пройтись по многим родам, но…

Дело затягивалось, так что создали специальную комиссию, куда вошли не только Стражи, но и маги, жрецы — из тех, кто гарантированно не может быть замешан, но может быть полезен. Предложил свои услуги и я — не только как эксперт-некромаг, но и как сыщик. Не скажу, что очень опытный специалист, но оперативной и следственной работе в своё время учили — такие навыки здорово способствуют выживанию.

Вообще, местные спецслужбы базировались на совершенно иных принципах, чем на Земле. Не скажу, что хуже и лучше — просто других. Для примера — многое здесь было на магических клятвах, на обещаниях богам.

Оперативная работа? Достаточно слабо — да просто и не слишком-то нужно. Города сравнительно небольшие и даже такие «мегаполисы» как Карфаген, по численности населения будут поменьше большинства областных центров. Вдобавок — все жители селятся по кварталам — то есть медники в одном, кожевники в другом… Ну и отдельные кварталы для чужаков.

Получалось, что забрёдший в чужой квартал, сразу же попадал под наблюдение. Нет, ничего параноидального, просто жители квартала знались и дружили поколениями, так что кто-то посторонний прямо-таки бросался в глаза. Ну а раз все друг друга знают и объединены родственными, дружескими и деловыми связями, то друг-другу гадят очень и очень редко. А постороннему совершить преступление и остаться незаметным… Не смешно.

То есть вся оперативная работа меняется кардинально (не забываем о магии и богах). Соответственно — другой подход к следствию, к криминалистике, да ко множеству вещей.

По привычке, разобрался в системе сразу же после того, как решил здесь осесть — нужно знать сильные и слабые места Системы. Так что — предложил свою помощь потому, что понимал — помочь действительно могу.

— Непривычно то как, — задумчиво говорит щуплый, немолодой следователь Гасдрубал (имя достаточно популярное), глядя на доски, — но удобно.

Ещё бы — привычная для Земли методика с досками, на которые крепятся фотографии и прочее, очень удобна и главное — наглядно.

— Я так понимаю, подобных откровений у тебя не мало?

Киваю:

— На Земле цивилизация отличается весьма значительно, так что подобных идей у меня довольно много.

Следователь закуривает^[6], затем виновато смотрит на окружающих:

— Вы не против?

Отвечаю за всех:

— Что вы, — и создаю у него над головой воздушную вытяжку. Благодарный кивок и пояснение:

— Отбили лёгкие недавно, да ещё и Заклятие схлопотал, вот целитель и назначил.

Дальше, по идее, должен быть мозговой штурм и гениальное решение. На деле же… Длительный и упорный многонедельный труд следователей — ну и немного нас, экспертов. Отсекались заведомо неправильные решения, проверялись и перепроверялись люди и нелюди, которым можно было бы доверить часть следствия.

Начали находить жертв — а раньше и этого не было! И вот тут-то наступила моя очередь работать — снимаю отпечатки ауры, пытаюсь вызывать души (успех невелик). Словом, выполняю работу некромага-криминалиста.

— Напали на след, — говорит Гасдрубал в один прекрасный день, — помогли твои методы.

Расплываюсь в улыбке — удалось в несколько раз уменьшить количество подозреваемых, ометя в сторону тех, кто в принципе не мог бы это совершить.

— Облачное, — кидает мне Нефертари, залетая в комнату, — собирайся, едем туда.

Собираюсь, не задавая вопросов — она и её семья тоже участвуют в расследовании. Что, крутые у нас ресурсы? Ага, вот только у некромантов не намного хуже — если верить косвенным данным, они уже лет десять занимаются этим «бизнесом», что было бы невозможно без покровительства на самом верху.

Я там нужен на случай, если придётся «гасить» некромантов — мы это умеем неплохо, специфика такая.

— Милый, может этих… возьмёшь, — предлагает жена. Под «этими» она имеет в виду попаданцев, которые её изрядно раздражают.

— Может, прогуляются за ворота, да увидят, что мир достаточно жесток, да поумнеют?

Сомневаюсь, но раз супруга захотела, так почему бы и нет. Не во время задержания, а чуть погодя подвезти, да показать… Формирую Вестника и шлю Землянам — пусть подготовятся к путешествию на пару дней.

Группа «быстрого реагирования» — почти полсотни опытных магов и вояк. Не «самых-самых», но рангом куда выше среднего. Затем несколько сот храмовых воинов для оцепления — среди них у меня много знакомцев, частенько вместе тренируемся.

Вот и Облачное… В первых рядах боевые маги и воины, затем бойцы поддержки, куда вхожу и я. Маскировка хорошая — изобретение Рэйвена, для здешних мест — вообще аналогов нет. Большое поселение, выглядит очень пасторально, даже слишком.

Если приглядеться, можно увидеть мелкие несоответствия — очень мало животины на улицах; слишком нарядно одетые поселяне — причём видно, что это у них повседневная одежда; огородики около домов изрядно заросли и прочее. Если вдуматься, то становится ясно — живут здесь не сельским хозяйством.

— Готовы? — спрашивает Гасдрубал. Дожидается ответов и…

— Начали!

— Ррааа!!!

В посёлок врываемся озверевшими демонами — здесь не будет такого понятия, как «Невинные» или «Заложники» — они все так или иначе замешаны.

Основные строения известны — туда-то и рвутся бойцы. Однако без внимания нельзя оставлять даже сарайчики, так что они тоже исследуются или чаще — ломаются.

Широкий взмах шпагой — и на целой улице наиболее хлипкие строения превращаются в труху. Ну да, Прах Времён, да с накопителем… Пижонство, но ребятам полегче работать будет. Бегу дальше под охраной боевой тройки — огненный маг и двое волков-оборотней. Снова взмах — и снова часть строений рассыпается в труху.

— Вжжиг! — пролетела стрела. Уклоняюсь — я не киногерой, ловить или отбивать их. Могу, конечно, но на хрена? Их частенько «заряжают» какой-нибудь дрянью. Огневик вскидывает посох — и в доме, откуда прилетела стрела, вспыхивает гигантский огненный шар. Скалится.

Вижу, как остальные члены отряда «потрошат» деревню — быстро, очень быстро, прошло чуть больше десяти секунд.

— Горгульи!

Мать твою, из земли выкапываются уродливые твари размером с собак! Специфика их такова, что они очень плохо поддаются тонким Плетениям — только грубой, сырой Силе. Оружие? Так и тела у них — каменной прочности.

Горгульи очень любят некромантов — они и сами частично питаются болью и страданиями — недаром многие считают их частично демоническими созданиями. Но вот у меня против них… Слабовато. У меня Плетения скорее изящные, чем сильные — это вообще свойство моего Направления. Так только — наполовину магией. наполовину врукопашную.

— Рррааа! — раздаётся боевой клич и закованные в сталь паладины с тяжёлым оружием начинают разбираться с полудемонами — и успешно.

— Рэээй!

Бегу на крик — некромант начал ритуал Вызова. Не знаю, что это будет, да и знать не хочу… Падаю на колено и бью руками по земле, выдавая одновременно выплеск Силы — не сырой, а подготовленной. Короткая вспышка и вокруг некроманта… некромантов, он не один, начинают кругами загораться сложные системы символов, лишая их магии. Успел…

Глава пятая

Всё — теперь с некромантами работают следователи и жрецы — работают очень грубо. Поскольку вина очевидна, то оставлять их в живых никто не собирается, так же как и миндальничать — менталистика рулит. Вижу Нефертари — они зачищают местность и проверяют оставшихся в живых местных жителей.

«Под нож» пойдут все, просто некоторые примут огненную смерть. Жестоко? Нет — они соучастники. Да, дети тоже считаются соучастниками. Такой подход очень рационален, несмотря на кажущуюся жестокость. Если знаешь, что за определённые преступления казнят не только тебя, но и всю родню… Как-то задумаешься — а стоит ли.

На Земле вон, в России — мелкие наркоторговцы очень часто цыгане с кучей детей. И что? Их даже не посадишь толком — смягчающие обстоятельство, да «Несовершеннолетние на иждивении». В итоге, притоны всем известны, а закрыть по закону не получается… Здесь же — наличие детей является ОТЯГЧАЮЩИМ обстоятельством.

Не афишируется, но детей у таких вот семей убивают не только поэтому — некромантия разъедает душу. То есть даже взрослый, живущий неподалеку, может пострадать — депрессии всяческие. Даже если он вообще ни в чём не замешан! Дети же — более восприимчивы и из них вырастают настоящие чудовища… Не обязательно вампиры и прочая нечисть — «просто» маньяки и садисты.

Не афишируется потому, что не всегда некроманты вершат свои ритуалы в отдельных посёлках — иногда они устраиваются в густо населённых кварталах. Последствия представляете? Вот то-то… Приходится «зачищать» — и прежде всего детишек. Эпидемии там всякие и прочее. Да, приходилось в этом участвовать… Не хочу вспоминать.

— Ааа! — раздался какой-то нутряной вой. Даже не оборачиваюсь — «ломают» сознания захваченным. Ну да — так намного проще, чем допрашивать, записывать… «Взломал» — и готово, необходимые знания уже в голове. Времени экономит охренительно, а в некоторых случаях это ой как важно.

— Что за хуйня, мать вашу, — донёсся до меня разговор на русском. Март, осклабившись, ведёт за собой попаданцев. Радуется человек — не любит от некромантов, личные причины. Так что в данном случае, для него картина пожарища и трупов — бальзам на сердце.

Слылу, как Март объясняет им ситуацию на упрощённо детском уровне — злые некроманты, добрые паладины, воины Света, бла-бла-бла.

— Нет, ну не детей же! — взвизгивает Лера. Снова объяснения о суровой необходимости и прочим. Голоса жужжат, мат, кто-то из них блюёт.

А кстати — Денис с Юлей помалкивают. Эта парочка мне тоже не нравится, но они хотя бы поняли, что это ДРУГОЙ мир с другими законами; что я не виноват в их попаданстве и не обязан обеспечивать им красивую жизнь; что… Да много чего — остальные продолжают упорно меня ненавидеть, пытаются «нагнуть» под себя аборигенов и категорически не желают даже пытаться искать работу. Бля…

Ну вот ненавидеть-то меня за что? За то, что более успешен и не делюсь, не приглашаю их, таких красивых и умных в равноправные партнёры? Если верить Марту, то именно в этом. Что-то подслушал, что-то Земляне сами брякают, а уж собирать информацию и анализировать подросток умеет неплохо.

С поиском работы такая же херь — Денис пытается изучать местную бухгалтерию и делопроизводство — и вроде успешно. Не знаю насчёт карьерного роста, но вот то, что его хотят взять мелким клерком в торговую компанию — факт. Юля… та менее успешна, но хотя бы пытается изучать быт и хозяйство, помогает с уборкой, на кухне, ходит на рынок. В общем, врастает в жизнь домохозяйки.

Максим с Мишей — только «крутиться» пытаются, а поскольку здесь нет привычных связей и «лохов», то ни хрена не получается. Работать? А что они умеют? Ладно на Земле — родственные связи обеспечивали неплохую поддержку, помогало умение вешать лапшу на уши, заводить полезные знакомства. Здесь это ну никак «не катит». А больше они ничего умеют и не хотят.

Лера уже переселилась в отдельную комнату и быстро становится той, кем и была на Земле — то есть женщиной «облегчённого» поведения. Дура, она не понимает, что здесь не Земля и все эти подарки от многочисленных мужчин считаются одной из форм проституции. Да вроде как уже и деньги начинают оставлять…

Ирина пока держится, но со своим мужчиной ругаются целыми днями — он должен, должен, должен! Должен обеспечивать ей достойную жизнь; должен срочно наказать того козла, который сально на неё посмотрел; должен купить ей новую одежду, украшение… Она должна?! Да он, козёл, должен (!) быть счастлив просто потому, что она у него есть!

В общем, я таких не люблю и не понимаю. Вас обеспечили жильём, одеждой, едой, приставили учителя… Мать вашу, да вы хоть покажите, что стремитесь к чему-то достойному!

Работа шла, я стоял на подстраховке — мало ли. Безумно хихикающий Март стал сюрпризом неожиданным. Нет, он вообще-то достаточно смешливый паренёк, но только в своей компании — не принято здесь травить анекдоты с большими начальниками. Нет, всё равно подходит.

— Они, — хрипло произносит он и сгибается от истеричного хохота, — земляне ходят и рассказывают всем, что ты некромант!

После этого он аж захлебнулся от хохота.

Ага, вот ещё идут рассказчики, судя по багровым перекошенным физиономиям. Ну да — «народные мстители» решили, что раз делиться богатством с ними не желаю и вообще «веду себя неправильно», то меня надо «опустить».

Такие подробности всплыли после осторожного допроса у менталиста. После услышанного, меня аж перекашивает — по хорошему, за такое нужно убивать… Убивать не хочется, но видеть их рядом с собой больше не хочу.

Решение проблемы попаданцев было простым — подсказала Нефертари.

— Рэй, да чего ты мучаешься? Оплати им комнаты в трактире, да с питанием — и всё это на год, да чтоб трактир подальше он нашего квартала. А дальше… Захотят — выплывут, ну не захотят, так это их проблемы — кто ж кусает кормящую руку?

Всё — сделано и забыто. Ну… не совсем — Март по собственной инициативе проследил за ними. Денис с женой не стал пользоваться халявой, а нашёл себе место клерка, отказавшись от комнаты и прервав контакты с родичами-земляками. Вроде как было сказано много «тёплого» на прощание, если верить обрывкам фраз, подслушанных парнишкой. Так что может быть он и не совсем пропащий.

Лера переехала, но попросила отдельную комнату — Март оплатил на свой страх и риск.

— Ладно, — машу рукой, — оплатил так оплатил, компенсирую.

Получив отдельную комнату, она быстро договорилась с хозяином трактира и окончательно стала проституткой. Вроде как она выбирала тех, кто ей нравится, а не спала со всеми подряд — но чувствую, это не ненадолго.

Ирина тоже запросила отдельную комнату и сейчас в поисках нового «папика». Проституткой быть она не хочет, но не хочет и меняться — всё те же неоправданно высокие запросы и претензии ко всем окружающим. Хотя… Может и найдёт — из небогатых торговцев пенсионного возраста — остальным проще найти менее истеричную любовницу или просто купить рабыню.

Задумываюсь — сколько же времени прошло на Земле? Да не так уж и много, если коэффициент один к пяти. Родные почти не постарели, племянница только недавно должна окончить интернатуру. Мда… А здесь столько событий, что просто охренеть.

Вот не лезу в авантюры специально — не «приключенец», нет нужды в подпитке адреналином. И всё равно — то очередной прорыв, то… Что? Да, очередной — после удачной остановки Тирского Прорыва, где я хорошо себя показал, стал очень востребованным специалистом.

Платят? Да неплохо, хотя в частном порядке мог и бы и больше зарабатывать. Но — дело нужное, да и статус. Вот, был недавно в одном из городов Союза и попал в период погрома «Проклятых нелюдей». Ну да там и в самом деле была нездоровая обстановка — слишком много чужаков у власти. Ладно, это к делу не относится. Так вот сижу в кондитерской, ем сладости — и сюрреалистическая картина — погромщики проходят мимо и вежливо (искренне!) со мной здороваются…

Ну как же — я же не «поганый нелюдь», а «тот самый Рэй-Шпага». Пусть и «нелюдь», но — не торгаш какой-то, не наёмник, а порядочный некромаг, спасающий жизни. МЧС.

Помимо Прорывов, приходится Чистить территорию после последствий Прорывов состоявшихся; после некромантов; после больших битв. Вроде бы и мирная профессия… Ну как мирная — нормальные разумные не нападают. А всё равно — то с демонами сталкиваюсь, то ещё с какой-нибудь пакостью. В общем, приключений хватает — и ведь не ищу! ...