Олег Ростов, Аника Лиин КНЯЖНА

Пролог

«Власть держится на силе, мудрости и деньгах. Поэтому, сильные правители окружают себя воинами, мудрые — творцами, остальные — мытарями…»

Я с детства была самой послушной и прилежной ученицей, чтобы мне не говорил мой батюшка, выполнялось беспрекословно. Мои многочисленные тётушки и нянюшки старались обучить всему, что должна уметь княжна и тому, что должна была дать мне моя маменька. Но так получилось, что боги забрали её светлую душу, даруя взамен меня. Я никогда не смела ослушаться своего отца, как бы мне не хотелось поступать по другому, ему было виднее, да и за неповиновение наших воинов и моих братьев строго наказывали вплоть до розог, но и это было лишь единожды.

Не помню за что, так взбеленился, отец, но притащив Родамира из чужих сеней, долго отчитывал, а после так вообще наказал.

Я долго ждала ночи на Ивана Купало, когда зацветает папоротник и во всех прилежащих селениях начинают гадания. Я не принимала участия в играх с простолюдинами, не ходила с ними на речку пускать плетённые венки и высматривать подобравшего его суженого. Мне доводилось лишь смотреть, всегда окружённая охраной или братьями. Мне не удавалось веселиться и наслаждаться праздником, как это делали простолюдины. А мне всегда хотелось окунуться в это веселье, водить вместе хороводы, петь песни, прыгать, взявшись с каким-нибудь мальчишкой за руки через костер, бегать по лесу друг за другом, но мой тато никогда мне это не разрешал, ссылаясь на высокий статус и предрешенную уже судьбу, не видел смысла. Поэтому мне доводилось лишь смотреть. Но сегодня, когда батюшки нет в стольном граде и мы с братьями остались одни, мне удалось уговорить Воислава, второго брата, отвезти меня к ведьме. Ох, долго же я его обхаживала, то масляными ватрушками, только из печи подкупала, то лучшую накидку связать обещала, то выполнить любую его просьбу, видя мои потуги, брат всё же согласился, при чём сразу на все условия, он у нас мелочиться не умеет, привык брать все и сразу. Я встретила в этот год свою тринадцатую весну и уронила первую кровь.

Собравшись, одев простое платье, украшенное лишь по подолу вышитыми цветами и переплётя волосы в две тонкие косицы, надела своё лучше колечко, поцеловав и попросив у богов удачи, спустилась в сени, где уже меня ждал брат. Одетый в лёгкую хлопковую рубашку, а поверху неё расшитым золотой нитью жилете, Воислав выглядел настоящим красавцем, на такого все девушки головы сворачивали, хлопали глазками пытаясь понравиться, но учёный горьким опытом отца он делал вид, что не обращает на них внимание.

Выйдя на улицу, он подсадил меня на свою лошадь, помогая удобнее устроиться и сорвавшись в галоп, направил коня в сторону леса.

Как же всё-таки красиво, костры, горящие на полянах, девушки и парни румяные, смеющиеся, о чем-то весело переговариваются, не зная забот и тяжбы правления. Я настолько задумалась, что пропустив всю дорогу, очнулась лишь, когда Воислав, аккуратно поставил меня на землю, ласково толкая в сторону избы, стоящей на самой темной стороне леса.

Сглотнув, отчего-то вставший в горле ком, и ухватившись за платье резко вспотевшими ладонями, словно приросла к земле.

— Ну, чего ты встала, Мстислава, иль тебя страх одолел, пред какой-то там ведьмой и её гаданием?

Тряхнув головой, в знак протеста, только крепче сжала кулачки и отправилась на открытую полянку в сторону нужной, слегка покосившейся избы. Взойдя по ступеням на крыльцо, протянула руку дабы постучать, вот только не успела, дверь словно по чьей-то указке открылась и где-то из глубины раздался голос:

— Что ж ты, юная княжна, на пороге стоишь, скорей проходи, я только тебя и жду.

Опять сглотнув порядком поднадоевший ком в горле, расслабив ладони, наконец отпустила безжалостно терзаемое платье, ещё разок вздохнув поглубже, вошла во мрак сеней. В темноте комнаты, освещаемой лишь тускло светящимся огарком сидела миловидная женщина, со сложно переплетений косой, достающей ей чуть ли не до колен, в пышном цветастом сарафане и накинутом на плечи дорогом платке. Не так я себе представляла колдунью, мне казалось они все старенькие, чахленькие бабушки, а тут женщина во цвете лет, небывалой красоты, с очень ладной фигурой и ведьма! Видя моё удивление, ведунья, улыбнулась и спокойным, но уверенным голосом подозвала меня к себе, усадив на лавку за стол. Придирчиво меня оглядывая, улыбалась и что-то бормотала на неводом мне языке.

Расхаживая по избе, собирала травки, поднося к огню и кидая в чашу с водой, постоянно приговаривая неведомые слова. У меня складывалось ощущение, будто я лишняя, но ладонь, легшая на плечо и просьба, напрочь развеяли сомнения.

— Мстислава, деточка, отдай кольцо, оно нам с тобой пригодится, пока я завершаю приготовления. Ты моя милая проденешь в него вот эту ниточку — Протянув мне на ладони тоненькую красную нить. — Затем опустишь в чашу, но как только я скажу, будешь смотреть на водицу очень внимательно не мигая, ты всё поняла, моя хорошая?!

Кивнув в знак согласия, стала внимательно смотреть за сие действом. По избушке в миг пробежала волна обдавшая нас ветром, с запахом соли, болота, цветов и ещё чего-то не понятного, а сама ведьма, будто ничего не чувствуя, продолжала ходить и приговаривать непонятные фразы, при этом разнося благовония созданные из трав. В какой-то момент непонятная речь сменилась на песню, а мои руки продели нить в кольцо и закрепили его неподвижно аккуратными узелками. Не помня, как и что происходило, слышала лишь громкую песнь ведьмы. Призывающую, показать явиться, да на деве молодой жениться. Не помню в какой момент, я начала смотреть в чашу, вглядываясь, в мутный силуэт, сквозь толщу воды. Как бы я не пыталась разглядеть толком ничего не удалось, а ведьма, тем временем закончив песнь, тяжело присела на лавку и налив в кружку водицы, залпом опустошила и на миг, прикрыв глаза, стала говорить:

— Как бы не была прекрасна девица, да всегда найдется тот, кто захочет жениться. Как бы не была жестока судьба, путь придётся пройти до конца. Тяжело поди, легко, ни кто не отважится, жизнь положить к твоим ногам. Нету воина тут, светлого, что очами для тебя станет, что сердце тебе подарит. Но не печалься девица. Далеко ли, долго ли, придет он, воин небывалый в одночасье, не свой и не чужой, рождённым под нашими светилами ясными, но через дали далёкие, к тебе шедшим в один миг судьбу твою изменит, в одночасье всех поставив на колени!

Закончив говорить, ведьма резко вся сгорбилась, и буквально на глазах постарела лет на десять. Но её, казалось, это нисколько не заботило, взяв меня за руку и смотря прямо в мои глаза, попросила:

— Забудь всё, что я тебе сказала, забудь до поры до времени и никому никогда не говори, что услышала тут, иначе не придет воин и окропиться кровью княжества наши и пойдут воины на кровавый бой и будет лишь смерть обетованная на этих землях!

Опять сглотнут, я вырвала руку и бегом выбежала из дому, позабыв о любимом кольце и всех прочих желаниях.

Шло время, проходили года и гадание у девицы красной забылось, подернувшись новыми переживаниями и суетой жизненных трудностей. Я все забыла, но об этом помнила одна лишь ведьма и ждала пришествия воина, будущего правителя!..

Глава 1

— Ярик! Привет!

— Здорово парни! Ну, вы что, собрались?

Дмитрий и Володя тащили объемные спортивные сумки.

— Тут такое дело Ярослав! Мы не можем сегодня с тобой на кордон ехать. У нас срочно дело образовалось. Короче, мы через два дня, на Вовкином джипе приедем! — Виновато проговорил Димка. Володя, соглашаясь с другом, кивнул.

— Не понял? Это что за подляна? Мы же договаривались! — Моему возмущению не было предела.

— Ярик! Мы же не отказываемся. Мы сами хотим, наконец, вырваться из этого городского болота. — Попытался успокоить меня Дима. — Но у нас какая-то хрень с документами из Ростехнадзора. Нужно сегодня-завтра все порешать. Яр, а ты езжай. Мы как раз тебе все своё загрузим. Продукты, стволы, патроны. Короче полностью. А сами послезавтра, налегке к вам с Петровичем на кордон.

— То есть, как мне всё загрузите?

— Да вот так. А что? У тебя места много. Как в самолете.

— Продукты ладно, а стволы? Вы что серьёзно?

— Конечно!

— Димон, ты больной или кокса нюхнул?

— Да пошел ты, какой кокс?

— Дима, а если меня гаи тормознут? А у меня в машине левые стволы, что я говорить буду?

— Почему левые? Документы есть.

— Эти документы на вас с Вовкой. Это ваше оружие. Мое оружие при мне.

— Брось! Кто, что будет у тебя проверять? Заложим их сумками и все дела. Не будут тебя шмонать. А свою сайгу и «светку» положи на видное место. Они на это будут смотреть, если что. Но это у тебя всё законное.

— Не, Димон. Вы конкретную клоунаду тут сейчас пляшите.

— Яр, да не бойся, всё пучком будет. — Наконец встрял в разговор наш молчун Володя. — Ты меньше суетись. Веди себя спокойно. Там пост всего один. Проскочишь, как два пальца об асфальт.

— Что, Вован, с умничал сейчас или как?

— Да что ты упёртый такой?

Достали деятели. Плюнул.

— Да делайте что хотите, засранцы. Всю малину мне испортили.

— Да ладно, Ярик! Забей! Через два дня, мы на кордоне, как огурцы! Заодно еще втаримся.

— Чего ещё втаритесь? Мало что ли?

— Мало! Мы там почти месяц расслабляться будем! А водки и коньяка никогда в таких делах много не бывает! Это тебе хорошо, Яр, ты не женат! А у нас может это как отдушина. Убежать подальше, от дел, жён, тёщ, партнеров, ментов, любовниц. Зависнуть в дикой природе. Попить сорокоградусной, по орать, по стрелять всласть. Одним словом, полностью расслабиться и погрузиться в нирвану холостяцкой свободной жизни! — Димка с Володей вопросительно на меня смотрели.

— Ладно, грузите. Только стволы в ящики сложите. Боекомплект, можете не скрывать. На ящики сверху баулы поставите, коробки.

— Вот цэ дило! — Обрадовался Димка и они с Володей шустро стали грузить в мой УАЗзик свои сумки. Перетаскали коробки с водкой, тушенкой, макаронами и суповыми наборами туриста. Куль картошки. Муку, мешок с буханками хлеба, чай, сахар, соль и прочее шмутье, необходимое, чтобы безвылазно сидеть на дальнем кордоне целый месяц. Хорошо у меня машина вместительная. И то думал, что она лопнет. Наконец Димка закрыл задние двери моей машины. Потер радостно ладони друг об дружку.

— Ну вот и все, братан! А ты боялась, даже юбка не помялась! — И оба довольно заржали, как кони.

— Очень смешно! Клоуны!

— Яр! Забей! Мы же друзья! Понимаю, что придётся тебе одному чапать туда. Но возле брода тебя Петрович встретит. Так что не все так плохо.

— Огорчили вы меня. Да и чёрт с вами, один доеду. Не останусь тут ни минуты.

— Что Яр, душа рвется?

— Она уже там Дима. Целый год мечтали. А у вас дела.

— Значит уже там? — Потом Димка подмигнул Володе и они синхронно задвигали бедрами, будто танцевали ламбаду. И оба противными голосами заблеяли. — Мальчик хочет в Тамбов, а чики-чики чики-чики та!

Я захохотал.

— Не, вы оба реальные клоуны. И как с вами серьёзные люди дела имеют?

— А куда они денутся? Ладно, Яр, давай мы тебя проводим. Не тушуйся. У тебя тачка зверь. Специально на такое рассчитана, где нет дорог, а только направления!

Пожал обоим руки, залез в машину. Двигатель сыто рыкнул, заведясь, и ровно заработал. Помахал парням. Они мне. Стояли, улыбались. Я ещё тогда не знал, что вижу их в последний раз. Из магнитолы полилась музыка. Настроил канал «Русское радио» и тронулся в путь.

Что могу про себя сказать? Мне тридцать три года. Так сказать возраст Христа! Был женат один раз, но не срослось. Разбежались с женой. Разошлись нормально, никаких предъяв и претензий друг к другу не было. Остались друзьями. Просто в один момент поняли, что не являемся половинками друг друга. Хорошо детишек не успели настрогать. Зовут меня Ярослав. Это мой родитель так постарался. Большой любитель старорусских имён. Отец разбился на машине, когда мне было всего десять лет. Мама умерла недавно, два года назад. Всё ждала внуков, но увы. Виноват я перед ней. Фамилия Забелин, отчество Васильевич. Работаю в службе безопасности одной весьма солидной фирмы. Платят хорошо. Я не жалуюсь. Есть квартира — трёшка. От родителей осталась. И есть машина, УАЗ- 452. Их еще называют «буханка», «таблетка», «санитарка». Одним словом грузо-пасажирская, высокой проходимости. Я её купил в нерабочем состоянии. Для меня главное, что бы кузов был не гнилой. Машину загнал в одну исправительную колонию. Там был сервиз. Зэки работали. Они мне её полностью перебрали и сделали мощный тюнинг. Мосты старые убрал, вместо них поставил самоблокирующиеся. Заменил двигатель, теперь там японский дизель. Коробку, раздатку. Колеса широкие, с мощным протектором, грязевые. А салон, это вообще отдельная песня. Пол алюминиевый, чтобы не ржавел и не гнил. Старые кресла и сиденья повыбрасывал. Вместо них поставил кожаный салон-трансформер от японского микроавтобуса. Хочешь — кресла со столиком, хочешь кровать. Одним словом дом на колесах. Мощные силовые бампера с лебедками. На крыше большой багажник, слона уложить можно. Одним словом — жизнь удалась. Дмитрий и Володя мои однополчане. Срочную вместе служили. Потом на контракте были. После окончания которого, пошли на гражданку. Димка с Вовкой бизнесом занялись, транспортную компанию организовали. Я ни разу не бизнесмен, поэтому пошел в службу безопасности. Но мы все трое заядлые охотники. Каждый год, тридцать первого… нет, не декабря, а июля, мы не ходим в баню, а ездим на кордон, к родственнику Володи. Там охота, рыбалка, баня, водка, лосося нет и баб, пардон, женщин тоже нет. Чисто мужская компания. Оттопыриваемся на весь следующий год! Вот и сейчас, я еду на кордон. Эти два клоуна остались, какие-то у них дела. Да и чёрт с ними. Хотя обещали через два дня приехать. Вот и пусть Вовкин джип курочат, по таким дорогам.

Сначала шел по федеральной трассе. Пост ГИБДД прошел без проблем. Меня даже не остановили. Сотню километров отмотал, потом свернул на грунтовку. Уходил все дальше и дальше от цивилизации. Вокруг меня уже вовсю был дремучий лес. Дорога только угадывалась. Но моему вездеходу на это было плевать. Один раз остановился. Перекусил, чем бог послал, вернее чем себя накормил. И дальше опять километры тайги. Еще немного и будет брод через таёжную речушку. Я не боялся. Мой малыш пройдёт этот брод в легкую. Тем более погода стояла сухая.

Ну вот накаркал. На небе в мою сторону набегала туча. Она была черная. Даже увидел молнии. Твою дивизию. Сейчас ливанёт. Хотя мне было наплевать. Резина у меня грязевая, так что пройдем. Загрохотало. Туча быстро закрыла небо. Сразу потемнело. Я поднял стекло окна двери. Ударили первые крупные капли. Я продолжал движение, только замедлил скорость. Шел километров двадцать. А потом резко хлынул ливень. Причем такой, что впереди только пару метров просматривалось. Включил фары, потом фонари на багажнике, так называемую «люстру». Но это мало помогло. Скорость упала до десяти километров. Я продолжал упорно лезть вперед. Вдруг резко грохнуло, даже с каким-то треском, причем настолько громко, что я оглох на какое-то время и тут же резкая вспышка. В глазах запрыгали «зайчики», как от электродуговой сварки. Машина заглохла и остановилась.

Мать её! Неужели в меня попала? Ничего не видел, только зайчики сказали в глазах. Постепенно зрение стало возвращаться. Поглядел на доску приборов. Она был мертва и темна. Дьявол! Вот это я попал! Вокруг стояла тишина. Ни грома, ни молний, даже дождь перестал идти. Что происходит? Гроза так резко кончилась? Да ну на фиг! Открыл окошко. Точно дождя нет. Мало того, вокруг было сухо. Мокрая была только моя машина. Что за бред. Спрыгнул из кабины на землю. Даже потрогал траву. Такое ощущение, что дождя здесь по какой-то причине не было! Огляделся. Позади машины никакой дороги не было! Я даже потряс головой. Не, меня точно шандарахнуло молнией. Иначе как всю эту хрень объяснить? Чем больше я всматривался в окружающий лес, тем больше мне становилось дурно! В Сибири, особенно у нас дубы, блин, не растут! А тут вот они, пожалуйста! Я даже подошел, поковырял, на всякий случай. Сорвал желудь, попробовал на зубок. Сплюнул и запустил им в лес. Вернулся к машине. Залез в кабину. И о чудо, увидел, как засветились приборы. Перестав дышать, повернул ключ, машина завелась с полтычка. Слава тебе господи!!! Но я рано обрадовался, так как куда ехать, совсем не представлял. Дороги, по которой я ехал до грозы, не было. Впереди была только поляна. Большая, но поляна. На ней рос мощный дуб. Я подъехал к нему. Остановился. Заглушил машину. Вылез и почесал себе затылок. И куда теперь? Где там Петрович? Решил прогуляться по округе. Захватил с собой свою «Сайгу» тактику. Распихал по карманам три восьми патронных магазина. Обошёл поляну по периметру. Нашел всё-таки дорожку. Даже больше тропку. Но мой пылесос должен был проехать. Даже повеселел. Вернулся к машине. Но прежде, чем двигаться дальше, решил покушать…

* * *

Время шло зимы сменялись веснами, а я потихоньку взрослела, набираясь опыта. В ту тринадцатую зиму для меня многое изменилось, погиб старший брат отправившись в поход на Византию. А следом через две зимы по весне, в бою с нурманнами погиб средний, сделав меня единственной наследницей своего отца. После таких событий, на мои хрупкие женские плечики легла слишком большая ответственность. Мой любимый тато решил обучить свою дочь всему, что недодал своим сыновьям. Начав не только с владения оружием, но и увлекая меня науками, письменами, углубив моё знание в счёте и пытаясь научить меня находить компромиссы и уметь договариваться. Отец словно чувствовал дыхание смерти, за последние зимы он сильно сдал, гибель его наследников не оставила безучастным, глубоко нанеся отпечаток скорби и упадок сил. В последнее время его видели ослабевшим и многие князья изъявили желание жениться на его дочери. Но князь медлил, он видел, его звёздочка, то есть я, ещё не готова, она ещё не всему научилась и он старался как можно быстрее и больше успеть. Даже нанял человека из загадочной страны Хинд, который должен был научить меня владеть оружием. Нет меня обучали братья, он сам, его учитель уже постаревший, но ещё вполне уверенно державший меч, но этого было недостаточно. Князь хотел видеть во мне сильную княжну, поэтому делал всё, что бы его звёздочка смогла постоять за себя и за княжество. Ведь когда-нибудь наступит день и его не станет…

— Княжна, что же Вы, уклоняйтесь так быстро. Не правильно, меч нужно держать ещё крепче. — Выбив из рук меч, старый учитель, лишь печально покачал головой. Его княжне ни как не давалось овладеть прямым мечом, как бы он не бился для неё. Меч оставался слишком тяжел, а техника и наглядно дословные примеры не помогали. За то княжна научилась отлично владеть загнутыми как сами полумесяцы саблями, они были намного легче— вздохнув старый учитель, волосы которого убелены сединой, а лицо испещрено морщинами, отдал первенство второму наставнику Ришу, обучавшему владеть не только саблями, но и метательными звёздами, дротиками, ножами и многому другому. Так и пролетело время, сменялись сезоны, я день ото дня хорошела, умнела и становилась завидной невестой.

В один из дней, пришла пора князю ехать на пир к своим соседям из племени полян. Собирала его я сама, то рубаху подберу, то подвязаться помогу, то корзину с едой несколько раз перепроверю. Переживала от чего-то, не спокойно было на моей душе. Даже пробовала уговорить не ехать, вот только князь наотрез отказался и заверив, что все будет хорошо и он обязательно вернётся, поцеловал на прощание меня, вскочил на коня и вместе с дружинниками отправился к соседям. Тогда я еще не догадывалась, что чувство тревоги на душе было не спроста, что я вижу своего тато в последний раз.

Сопроводив отца на пир, мне позволили отдохнуть, отменив тяжёлые тренировки и дав слабину в отсутствие князя. Но я не скучала, резко навалились дела, вдруг везде и всем понадобился мой совет, помощь, обязательное присутствие. Будто все сговорились, и лишь когда я, высокородная, поворачивалась спиной или помогала с очень срочным делом, всё домашние незримо перешептывались и скрывали довольные улыбки за обмахиванием платочком или пышностью усов.

Но и у княжны спустя пару дней нашли дела и собственные желания. Дав распоряжения, готовится своим дружинникам, с самого утра я собиралась в путь. Я, как и любая девушка, была любознательна, любила диковинные вещи доставленные из заморских стран, стоило только мне узнать, что в не большой город близ реки Итиль прибывают купцы из Византии с новым и интересным товаром, засобиралась в путь.

С самого утра, я пребывала в хлопотах, то распоряжение оставить, то с домашними сговориться, кому и что привезти, да собралась, подбирая подходящую одежду. Но тут то мне особо думать было не нужно, одев хлопковые штанишки из плотной ткани и расшитую по вороту и рукавам рубаху, а поверх жилет украшенный маленькими бусинками, закручивающимися в причудливый узор, была почти собрана. Осталась лишь прическа, переплетя несколько раз косы, с сожалением отметила выбившиеся прядки, как бы я ни старалась, они всегда выбивались и норовили залезть в глаза. Из оружия решила взять два тонких кинжала, спрятав за голенище сапожек, спустилась вниз к ждущим меня войнам. Для меня эта поездка была одной из многих, почти все домашние, служки, да и простой люд знали о моей страсти к диковинным товарам. Даже приезжающие князья зачастую привозили, что-то необычное, стараясь удивить и всячески заинтересовать, вот только ни у кого не получалось, мое сердечко не пускалось вскачь от небывалой красоты, от тончайших тканей или искусного оружия. Со временем приезжавшие войны стали соревноваться, кому же удастся меня удивить и получить благосклонность, но и тут их ждало разочарование, я всегда оставалась к ним равнодушной, даже если подарок был весьма хорош.

Со мной вызвались сопровождать самые верные, самые искусные дружинники, не раз бывавшие в бою. Мой батюшка, приставил ко мне самых лучших, опасаясь за мою жизнь, хоть нападений и не было, но моему тато виднее, порой говоря мне какая я красавица, что на мою защиту целой армии будет мало, а моему суженному придется сильно постараться защитить такое сокровище как я. Я, конечно, не принимала его слова в серьёз, он ведь мой тато и для него я буду самой красивой, но к совету прислушивалась. И вовсе не была против, когда он увеличил число воинов до пятнадцати человек.

Вот и сейчас я скачу на лошади окружённая со всех сторон охраной. Путь наш был не слишком далёким, всего лишь какой-то час, срезав небольшой кусочек дороги, через опушку леса, и проскакать по прямой.

Городок был не большой, и существовал за счёт приплывающих кораблей из Византии, Персии и других купцов живущих по близости, но желающих продать свой товар подороже, каждый ведь знал, чужаки не чураются переплатить за хороший и качественный товар.

Сегодня торговая площадь была переполнена, отовсюду раздавался гомон, весёлый смех, а люди то и дело переходили на крик пытаясь сбить цену. Со всего рынка огромным ярким пятном выделялись приезжие, в этот раз корабль прибывший из Византии, порадовал люд красочными ювелирными изделиями, необыкновенными детскими игрушками и конечно же сладостями.

Мне доводилось пробовать, их угощения, но сегодня они превзошли все мои ожидания, купив за пару медяков пирог называемые ими «пудинг» с медом и корицей вдохнула необычный аромат и откусила, ум-м это, божественно, очень вкусно у меня нет слов, невероятно мягкое тесто с лёгкой ноткой меда и чего-то ещё, пряным вкусом таяло во рту. Съев всё до последней крошки, увидела необычные фрукты, ярко оранжевого и жёлтого цвета, над ними витал аромат свежести и сладости, Купив пару штук попробовать, перешла рядом к прилавку с детскими игрушками, чего там только не было, порой да же я таких красочных и необычных вещиц не видела, разрисованные деревянные куклы, будто живые, каждой черточкой личика выделялись на фоне всех остальных, а малюсенькие воины, сделанные с пальчик или вот необычная коробочка, но стоило покрутить сбоку за ручку, как она начинала издавать мелодичные звуки. От изобилия товаров у меня разбегались глаза, красочные платки, различные головные уборы, платья, юбки, сарафаны. Сделанные из тонкой и толстой ткани, украшенные каменьями и кружевами, подшитые мехами. Было ощущение, что купцы и простолюдины вытащили весь годовой запас товара, надеясь продать иноземцам. Побродив по рыночной площади и прикупив немного украшений, детских игрушек, да своему тато, меч с украшенной рукоятью в виде головы огромного ястреба, была счастлива. Загрузив всё в седельные сумки, как следует закрепили, отправились в обратный путь.

Для меня ничего не предвещало беды, мы возвращались той же дорогой решив скосить путь через лесную полянку, выехав окружённая воинами, была застигнута врасплох. На нас напали, первых моих защитников поразили стрелы, а потом все происходило слишком быстро. Взявшие нас в кольцо воины били по лошадям, заставив меня и моих дружинников бросить животных и сражаться так. Их было очень много человек двадцать пять нас же оставалось с десяток, мои люди не справлялись их как скот уничтожали.

Но взявшие меня в кольцо защитники прорывались к лесу, они жертвовали своими жизнями перекрывая меня. Мои бравые воины, приняли решение, отправив со мной двоих самых лучших, старший из дружинников приказал нам бежать, они даже не рассчитывали на мою помощь, да и какая помощь я без оружия, лишь два кинжала, которые в бою бесполезны, меня просто сотрут, подавят не только числом но и силой, каждому из воинов я еле доставала до плеча, поэтому приняв решение мы бежали через лес, а за нами по пятам наши враги. Ветки хлестали по лицу, дыхание сливалось, а по заливке всё ближе и ближе наступали наши недруги, стремясь добрать до моей жизни. Мне было страшно, я не хочу умирать, я… я ещё слишком мало всего повидала.

Нас нагоняли, двое моих защитников отстали, а я продолжала бежать, добежав до открытой поляны побежала через неё стремясь преодолеть и углубиться снова в лес. Вот только я не успела из за деревьев показались враги, а у одного из них было гасило, пущенное в меня с целью спеленать, я не успела уклониться, как верёвка с тяжёлыми гирями из песка оплела мои ноги, заставив потерять равновесие и упасть. А тем временем на поляну пребывала всё больше и больше воинов. Кричать было бесполезно, мне больше ни кто не поможет, никого больше не осталось. Подойдя ко мне все ближе и ближе один из воиной с похабный улыбкой, просвистел, что-то остальным, мужчины засмеялись, а я пыталась выпутаться из силков меня спеленавших. Почти удалось, пока они забавлялись я потихоньку освободила, ноги и когда от меня отвернулись вскочила на ноги достала кинжал и метко пустила в боком стоявшего воина. Тишина, а затем со всех сторон раздались крики и на меня хлынули разозленные дружинники, ну вот и все, было моей последней мыслью… я не хотела так умереть и прости меня отец, подвела…

* * *

Открыл банку тушёнки, нарезал хлеб, почистил пару яиц, огурец, помидор, зеленый лучок. Налил в кружку горячего чая из термоса. Расположился под дубом. Сижу — ем, никого не трогаю. Я очень мирный человек, ко мне не подходи — укушу. Орудую ложкой, закидывая в рот очередную порцию тушёнки, отгрызаю огурчик. Почистил яичко, посолил, только хотел откусить, как услыхал смешок! Оглянулся — никого. Что за фигня? Закинул яичко в топку. Довольно жую. Опять смех. Да что такое? Встал, прошелся вокруг машины. Заглянул за дуб. Никого! Вернулся к своей трапезе. Открыл банку с кабачковой икрой. Намазал на хлеб и только попытался откусить, как опять смех. Да такой ехидный. Я подскочил на месте. Смех раздавался откуда-то сверху. С дерева! Походил вокруг дерева, всматриваясь в крону. Заметил какое-то движение.

— Эй, обезьяна, слезай. Какого чёрта?

— Зачем? — Услышал вопрос. Ага, значит не обезьяна, разговаривать умеет. Маугли что ли?

— Нет, ну хочешь, сиди на ветке! Мне по барабану. Только потише.

— Какая ещё обезьяна?

— Обыкновенная. Раз ты на ветке, значит обезьяна. Я так думал сначала.

— Я не обезьян!

— Я уже догадался. Ну что, слазить будешь?

В ответ тишина. Ну и хрен с тобой! Сел на свое место, продолжил процесс приёма пищи. Как он спрыгнул, я не видел и не слышал. Никого не было и тут раз, поднимаю глаза, стоит напротив меня. Старичок. Мне по грудь, но коренастенький. Что за одежка на нём, так и не понял, какое-то тряпье. Сам заросший по самые глаза. Шевелюра, борода спутанные и в волосах листья и хвоинки застряли. Глаза колючие. Руки как корни у деревьев, узловатые и черные. Явно дедок не мылся лет надцать! Но от него, что самое интересное, не воняло как от бомжа. Он пах лесом, хвоёй, смолой, мхом, прелыми листьями.

— Здорово, дед!

— И тебе исполать, добрый молодец!

— Исполать? Круто! Садись дед, угощайся, как говориться — чем бог послал!

— Чем боги послали? И что они тебе послали?

— Мясо, яйца, хлеб, огУрецы с помидорами, лук зеленый. Могу сало достать!

Дед уселся напротив меня. Взял помидор. С интересом на него смотрел.

— Что это?

— Помидор! Томат! Что ещё? Ты меня удивляешь, папаша!

— Тоже мне, сынок выискался! Ни разу такого плода не видел.

— В смысле? Ни разу помидора не видел? Ты что дед, с луны свалился? Или ты мне тут загоняешь?

— Что я тебе загоняю и куда?

— Блин! Проехали!

— Куда?

— Что куда?

— Проехали, куда?

— Да мимо проехали. Уже не догнать!

Дед молчал и смотрел на меня. Чего пялится? Странный дедок! Во, только сейчас заметил, уши у него немного острые и волосатые, из шевелюры торчат. Вот это жесть! Дед обнюхал помидор. Я протянул ему солонку. Он посмотрел вопросительно.

— Посоли, потом кушай. Вкусно!

Дедок посолил. Вот только крупинки соли скатились с гладкой поверхности помидора..

— Лизни.

Дед лизнул, потом посолил. Откусил и замер, смакуя новый вкус. Потом начал жевать. Еще обильно посолил, откусил. Слопал весь помидор, даже попку съел. Облизнулся.

— Вкусно? — Спросил его.

— Вкусно! А ещё есть?

— Есть, как не быть? — Достал еще пару помидор. Теперь он ел обстоятельно, солил не только помидор, но и ломоть хлеба. Да так густо, что у меня аж скулы свело. Ему явно соли не хватает. К тушёнке он не притрагивался. Но мне даже лучше. Больше досталось. Налил ему чая. Глаза у дедушки стали с чайное блюдце.

— Ты же огонь не разводил, почему взвар горячий?

Не, реально дедушка дикий какой-то! Показал ему термос.

— Дед, завязывай порожняк гнать. Ты что, термоса никогда не видел?

— Нет. А что это?

Мля! Он издевается или как?

— Дед, ты вообще хоть раз из своего леса в цивилизацию вылезал?

— А что это такое — цивниза… как ты говоришь?

— В городе был?

— Не. Что мне там делать, я в лесу живу. В городе другие живут. К тому же, я ведь не кикимора и в лесу и в городе жить.

Кикимора? Что за ерунда?

— Какая кикимора?

— Обыкновенная. Паскудная, правда. Не люблю я их.

— Дед ты что? Ты мне ещё про лешего тут задвинь.

— Куда это ты собрался лешего задвигать?

— Да никуда я его задвигать не собрался. Что к словам цепляешься? Ты мне просто сейчас про кикимору говорил так, будто видел её!

— Конечно, видел. Говорю же, паскудная она.

— И лешего видел?

— Конечно, видел!

Куда я попал? Насчет героина в лесу проблемы большие, но зато мухоморов достаточно! Вот и пожалуйста, либо конкретный сумасшедший, либо нарик махоморный. Сейчас ещё что-нибудь задвинет.

— А лешачиху видел? — На моих губах стала появляться глумливая улыбка.

— Видел… А тебе зачем лешачиха? — Глаза старикана недобро блеснули.

— Как зачем? Познакомиться.

— Еще чего не хватало! Рано ей еще с парнями водиться! А увижу, выпорю, так, что на задницу седьмицу сесть не сможет!

Вот это ничего себе!!!! Я завис! Потом начал хохотать. Смеялся, до слез!

— Не, дед, что реально, лешачиха?

— Ты чего ржёшь, бугаина?

Но я не мог остановиться.

— Дед, у-у-у…. я не могу… мля… весело у вас…а может ты сам лешак?

— Не лешак! Чего обзываешься? Никакого уважения! Леший я!

Я на короткое время остановился, глядя на деда выпученными глазами, потом хохот меня опять пробил, до истерики. Завалился на спину. Держите меня семеро, а то убегу. Наконец стал успокаиваться. Стоял на четвереньках. Дед недовольно на меня смотрел.

— Дед, что серьёзно? Леший?

— Леший. Сомневаешься? Зря. Вот закружу тебя вокруг поляны и разум потеряешь.

— Не надо дед. Ну его, разум терять. Я сейчас во всё что угодно поверю, после того как обнаружил у нас в Сибири дубы!

— В какой такой Сибири?

— Как в какой? В Восточной Сибири!

— Не знаю я ни какой Восточной Сибири.

— А где мы по твоему?

— Русь тут.

— Какая ещё Русь? Киевская что ли?

— Почему Киевская?

— Ну, я знаю, что тысячу лет назад была Киевская Русь. Там князья всякие, эти как их, а бояре. Потом половцы нападали, татары. А во, еще этот как его… Рюрик! Потом все князья русские рюриковичами звались.

— Я не знаю о ком ты, добрый молодец. Я ничего не слышал о Рюрике и его князьях. Киев знаю, есть такой городишко. Пост там хузарский. Туда те из полян, кто под хузарами ходит, дань свозят. А князья племенные. Есть князь у полян, у древлян, у словен, у кривичей. Есть, вернее был князь у вятичей. Да убили его недавно. Теперь дочку его захватить хотят.

— Дед, ты что несёшь? Какие на хрен поляне, древляне, кривичи, хузары? На дворе 21 век!

— То-то я смотрю странный ты какой-то! Не наш, чужой! И про век какой-то говоришь.

Теперь мне стало не до смеха.

— Ладно, дед, хватит. Посмеялись и будя! Мне на кордон нужно к Петровичу. Знаешь такого? Он егерем тут.

— Нет тут никакого Петровича-егеря. А вот поляне с хузарами скоро тут будут. Они юную княжну, вятскую, гонят сюда. Уже близко. Ладно паря, пошел я. Спасибо за угощение.

Дед встал и сделав шаг в сторону, исчез. Я потряс головой. Соскочил, обежал вокруг дерева. Никого.

— Эй, дед! Ты куда сквозанул? — В ответ тишина! Только звуки леса. Шелест листвы и птичье пение. Краем уха уловил какие-то крики. Потом они стали громче. Кто-то приближался. На всякий пожарный взял в руки свою «Сайгу». Встал около машины.

На поляну выскочил подросток, за ним мужик. Что за фигня? Реконструкторы? Здесь? В тайге? Бред. Мальчишка упал, поднялся и оглядываясь назад побежал в мою сторону. На мужике были доспехи, как в исторических фильмах про Древнюю Русь. Кольчуга до колен, конический шлем. За спиной круглый щит, в руках прямой меч. За ними тут же выскочили из леса пятеро преследователей. Кто, тоже в кольчуге, кто в более простых доспехах, из металлических полосок, нашитых на кожаную куртку. Трое кинулись к мужику. Зазвенели мечи. Другие двое кинулись за пацаном. Один бросил, что-то напоминающее сеть, на концах которой были утяжеления в виде болло. Бросил ловко. Видно спец. Сеть достигла пацана и он упал. Шапка слетела с него и… мать моя женщина, это была девчонка! Одного преследователя защитник девчонки срубил, но потом его достали. Голова соскочила с плеч и подпрыгнув от удара о землю откатилась в сторону. Обезглавленное тело завалилось в траву. Моё сознание всё это фиксировало как-то отстраненно. Будто смотрел кино. Хотя до последнего надеялся, что это всё спектакль и реконструкторы развлекаются. Или развлекаются клоуны, которых наняли мои друзья, что бы приколоться надо мной. Но отрубленная голова в клоунаду явно не вписывалась.

Девчонка брыкалась на земле, пытаясь выпутаться. Преследователи стали подходить к ней. Посыпались сальные шуточки. До меня вдруг дошло, что это не розыгрыш. Решение пришло мгновенно. Перевесил «сайгу» за спину. Хорошо дверь в салон была открыта. Взял «светку», то есть «СВТ-40» — самозарядная винтовка Токарева, образца 1940 года. Снайперский вариант. Удалось купить по случаю, когда их распродавали с военных складов. Купил официально. Винтовка была практически новой. Я даже удивился. Ну как новой? Год изготовления «1941». Но похоже, она даже в боях не участвовала. Такое хоть и редко, но бывает. Магазин на десять патронов. Единственно, что заменил, это оптику. Стояла навороченная. Сделал несколько шагов к кучке уродов, обступивших девчонку.

— Эй, олени! Отпрыгнули от неё!

Среагировали они молниеносно. Мгновенно разбежались, обхватывая меня полукругом. Что-то хлопнуло. Тело действовало на инстинктах, чуть ушел в сторону. Что-то мелькнуло перед лицом и я услышал металлический «Бамс». Глянул на машину. В кузове около задней правой двери застряла стрела. Меня это взбесило. Видел стрелка, он натягивал еще одну стрелу. Грохнул выстрел. Лук разлетелся в куски, а самого стрелка отбросило на метра полтора. Где он и завалился поломанной куклой.

— Убейте его! — Закричал один из них, более богато одетый.

Я вогнал ему пулю в живот. Мужик сложился вдвое и завалился, хрепя. СВТ заработала как швейная машина. Вскоре на поляне из нормально передвигающихся никого не осталось. Кто уже на небеса ушел, кто еще хрипел, пуская кровавые слюни. Да, ребята, винтовка это вам не роза в стакане. Подбежал к девчонке. На меня уставились пронзительно синие глаза. В которых был страх и удивление! Винтовку закинул за спину к «Сайге». Девушку, на глаз определил лет 16–17. Подхватил на руки, подбежал к машине. Фактически закинул её в салон. На поляну выскочило еще с десяток товарищей, с мечами и короткими копьями. Увидев своих дохлых и полудохлых товарищей завопили. Сменил магазин в «СВТ». Десять выстрелов и еще с десяток расположились на земле, кто уже совсем не живой, а кто орал от боли как резанный кабан. Прыгнул в кабину. Двигатель завелся с полтычка. Развернулся. Надавил на клаксон. Сигнал у меня вообще был, что надо. Рявкнуло и завыло. Те, кто был еще живым, наверное, обделали портки. Кто мог ползти, не всех я убивал, кому просто конечность отстреливал, пытались с ужасом на физиономиях отползать. Я бросил машину к той тропинке, которую заприметил раньше, обходя поляну. Сильно не гнал, но нас всё равно прилично трясло. Из салона только слышались вопли девицы. Не хило её бросало по салону. Остановился. Она глядела на меня ошалелыми глазами.

— Возьмись за что-нибудь и держись. Иначе в окно вылетишь! — Крикнул я ей, в врубил скорость. Даже не знаю, сколько мы так гнали по лесной тропе. Иногда снося молодые березки и кустарник. Наконец выскочили на поле. Дальше лес был кусками. Я остановился. Посмотрел на мадемуазель.

— Куда?

— Прямо. Там река будет. Потом вдоль неё на полночь.

Так, на полночь, это значит на север. Ладно, ломанулись и, врубив скорость, надавил на педаль газа.

* * *

Я уже распрощалась с жизнью, как откуда ни возьмись появился странный человек. Он был облачён в необычную одежду и обувь, а в руках было оружие?! Я никогда такого не видела, но стоило ему его направить в сторону моих преследователей, как те незримо получали ранения и замертво падали, каждая его атака сопровождалась оглушающим грохотом. Всё происходило настолько быстро, что я не успевала за движениями этого воина, он молниеносно разделался с моими врагами, с которыми даже мои дружинники не справились. Мне было страшно, я никогда не видела ничего подобного, но словно не замечая этого, мужчина стремительно приблизился, подхватил меня, словно пушинку на руки и побежал в сторону странного железного сооружения с колёсами. Открыв дверь, отпустил на мягкое сиденье. Оббежав эту повозку вокруг, и открыв такую же дверь, но с другой стороны, он забрался внутрь, что-то повернул и где-то снаружи что-то заурчало, как дикий зверь. И мы очень быстро понеслись вперёд, моей единственной мыслью было: «лошади так не скачут». Я думала, что умру. Меня бросало во все стороны, всё тряслось и на каждой кочке мы подпрыгивали, а я словно маленький клубочек каталась из стороны в сторону, пока не услышала его уверенного наставительного тона — «держаться». Вот только за что?! Ухватившись за непонятную ручку, расположенную вверху, намертво вцепилась до побелевших кулачков. Стало легче, но меня всё так же подкидывало и трясло, но смертельной опасности разбить голову или что-то ещё не было. Мы всё так же ехали, но теперь в определенном направлении, а я разглядывала чужака. Осознание, что он не наш пришло сразу, как только он появился в поле моего зрения, да и его странные слова, там на поляне, мы так не говорим. Тихо сидела и тайком рассматривала мужчину. Сильные руки, перевитые канатами мышц, длинные ухоженные пальцы, которыми он крутил какое-то колесо, и ногти, у нас же мужчины не столь чистоплотны. Подняла взгляд выше на плотно обтянутый тканью спину, да так что можно рассмотреть каждую мышцу при малейшем движении. Коротко стриженные волосы, гладкие скулы, хотя наши мужчины отращивают бороды или усы, редко кто столь тщательно за собой следит. Аккуратный подбородок с небольшой ямочкой по центру, и глаза орехового цвета, заглядывают, словно в душу. Увидела его глаза, в маленьком зеркале. У нас такие очень дороги, их везут из Византии. Отвернулась, пойманная за столь бесстыдным разглядыванием, щеки в этот момент пылали, было очень стыдно. Я никогда не позволяла себе так себя вести, ведь пристальное внимание, это признак симпатии и интереса, у нас не принято было так тщательно разглядывать незнакомых мужчин. А тут находясь наедине, без защиты своих людей, смотря на него так долго, боялась, что меня не так поймут, вдруг он теперь подумает, что я на что-то ему намекаю. Божечки! Нужно срочно возвращаться назад, тато уже должен был приехать с пира и теперь не находит себе места, переживая всё ли со мной в порядке.

Мы ещё какое-то время ехали, пока не поняли, что за нами ни кто не гонится, да и нас сложно было догнать, кажется даже моему коню не тягаться с этой странной конструкцией.

Я то и дело поглядывала на мужчину, пока он не решил остановиться. Преодолев узкий брод реки, и отъехав совсем на чуть-чуть от берега, что-то повернул под непонятным колесом, на улице сразу же прекратился порыкивающий звук, шедший откуда-то из глубины этой железки. Затем он вышел, обойдя вокруг, распахнул предо мной дверь, помогая спустится на землю. Как только мои ноги коснулись земли, стало легче дышать, пропал страх и постоянное напряжение. Меня пугало непонятное, я ведь совсем не знаю, для чего все это ему нужно и как в будущем его появление отразится на мне и моем народе? А что скажет отец, когда я вернусь вместе с ним? Обхватив себя за озябшие плечики, расхаживала взад вперёд. В голову лезли неприятные мысли, первой из них было: «почему на нас напали?», что такого случилось, что мирно соседствовавшие с нами поляне, решились на такой шаг, неужели они… нет, я не хотела в это верить, он ведь обещал вернуться! Он ведь обещал, но как бы я не гнала тревожные мысли, в душе давным-давно зародившееся беспокойство глубоко пустило свои корни. Мои мысли были столь далеки, что не заметила прихода чужака, как он бережно накинул огромного размера странное одеяние, вроде рубашки, но намного теплее, ткань которой была более грубой снаружи и очень мягкой внутри. Оглянувшись на уходящего мужчину, идущего в сторону своей странной повозки, пошла за ним, всё это время я оказывается удалялась от нашего места стоянки и если бы он меня не остановил, таким странным способом, не знаю куда бы я забрела.

Подойдя к нему поближе смотрела на то, как он, открыв ещё две двери, стал что-то доставать, мне было очень любопытно. Я то и дело выглядывала, пытаясь рассмотреть — что же там такое? Но, когда он отошёл, дав мне место для обзора расстроилась. Много каких-то мешков, деревянных ящиков, и небольших тюков, больше разглядеть не получилось. Хмыкнув, до этого молчаливый мужчина, спросил:

— Ну и как же звать тебя солнышко?!

Подняв на него глаза, впервые за всё время не отводя и не стесняясь сказала:

— Я Мстислава, княжна и дочь князя всех вятичей и единственная наследница своего отца. А ты воин, кем будешь?

Хохотнув как-то нервно, пригладил рукой коротко стриженные волосы, сказал:

— Звать меня Ярослав фамилия Забелин!

— Фамилия? Это как, это твоё племя носит такое название или что?

Почесав макушку и не придумав ничего умнее как согласится, кивнул.

Странный он. Подхватив в обе руки сумы, вроде тех, что у нас прикрепляют к седлу, направился ближе к берегу. Достав из одной из них покрывало постелил, сел, пододвинул к себе вторую сумку и начал доставать разные кушанья. Вот тут я немножко растерялась, мы же торопимся, я же тороплюсь! Но сказать что либо не успела:

— Ты присаживайся, покушаем и дальше поедем.

Села. Сижу, смотрю на то, как мужчина ловко достает яйца, огурчики, непонятные закрытые круглые баночки, хлеб порезанный ломтиками, странные красные фрукты или овощи, я таких ещё не видела, затем что-то открывает, и наливает горячее питье в странного вида стакан, протягивает. Понюхала, пахнет вроде вкусно, подув, сделала глоток, очень приятный вкус, ничего подобного не пила. Затем мне протянули ломоть хлеба, на нём порезанный огурчик, что-то красное и мясо?! Выглядит не совсем как мясо, но может у них там принято такое кушать, откусила, прожевала, затем ещё и ещё, понравилось. Всё было настолько вкусно, что не находила слов. Покушали мы быстро, в последний момент мужчина спохватился и достал круглую баночку, вскрыв её ножиком, мне на маленькой металлической ложечке протянул жидкость молочного цвета. Не став отказываться попробовала. Это было невероятно, с моего лица не сходила улыбка, я никогда в жизни не ела ничего подобного, было очень и очень вкусно, во рту до сих пор сладкий молочный привкус. Божественно!!!

Узнав необычное название диковинной сладости, оказалось это сгущенка, сделанная из молока, сахара и чего-то ещё. Что такое сахар не поняла. Помогла убрать принесенные вещи. И уже садясь обратно, когда меня бережно поддержали под руку, услышала просьбу.

Мужчина попросил звать себя только по имени, было непривычно, но я согласилась, лучше уж так, чем ехать в молчании и умирать от любопытства.

Усадив меня опять на сиденье в машину, я наконец-то узнала как называется эта странная железная штуковина, Ярослав пристегнул меня ремнями сказал, что так я ни куда не упаду и будет комфортнее ехать, видя что я не поняла, пояснил, объясняя слово комфортнее, оказалось, что это тоже самое что и удобнее.

А вот дальше сидя напротив меня он протянул мне странный но очень красочный прямоугольник. А развернув на моих глазах бумагу, надломил маленький квадратик неизвестного черного лакомства. Предложил попробовать, не отказываясь, приняла угощение, и пропала. Это было не забываемо, прикрыв глаза от наслаждения, медленно прожевывала, необычайную вкусность, с лёгкой горчинкой и приятным согревающим послевкусием, внимательно за мной наблюдая, мужчина улыбался.

Всё то время пока я кушала предложенные им сладости, Ярослав, этот странный войн, спасший мою жизнь, не побоявшись ввязаться в драку улыбался, глядя на меня. В его глазах плясали смешинки, а губы то и дело растягивались в счастливой искренней улыбке. Покормив меня, необычайными заморскими вкусностями, завел машину, это так называлась его повозка. Что-то нажал, я не запомнила сразу, как он назвал ту странную подножку, но что самое замечательное, он мне объяснял всё на чем останавливался мой взгляд, таким образом мне удалось узнать, что это машина, а прозрачная защита от ветра и дождя— стекло, что его странное одеяние называется костюм «горка», а на мне сейчас куртка. Было столько всего нового, что я не успевала запоминать всё, что он мне объяснял и показывал. Он оказался очень интересным и общительным, я даже на какое-то время позабыла, что я княжна и мне не подобает общаться на равных с простыми войнами, но эти мысли были быстро вытеснены новыми объяснениями и заливистым мужским смехом, мне было спокойно как никогда.

Мы вернулись в столицу затемно, Златоград встречал нас лучниками с градом выставленных стрел и запертыми воротами. Увидев столь странное приветствие, вышла из машины и окликнула ближайшего ко мне лучника, старый воин поначалу даже не поверил кто перед ним, но потом зычным голосом скомандовал опустить луки и открыть ворота. Я шла впереди, высоко подняв голову, а за мной медленно ехал Ярослав. Оглядывая своих дружинников, не понимала, Златоград за каких-то пол дня изменился, воины больше не улыбались женщины и дети скрывали скорбные слезы. А все кто был знаком мне лично, отводили глаза. На душе вновь заворочалось беспокойство, оглядывая всех собравшихся, не видела самого главного! Вопрос вышел жалким, я уже и так понимала что произошло, но до последнего не хотела в это верить.

— Отец вернулся?!

Опущенные головы моих дружинников были мне ответом, злые слезы несдерживаемым потоком брызнули из глаз, смахнув их тыльной стороной ладони и затолкав поглубже поднимающуюся боль из недр своей души крикнула:

— На стену, охранять город, в дозоре по десять человек, при малейшем приближении чужаков ближе чем на тридцать шагов, стрелять на поражение, никого не пускать и не выпускать!

И развернувшись более ни на кого не смотря, быстрым шагом с высоко поднятой головой отправилась прочь. Лишь за дверьми собственной спальни обхватив подушку, закричала от горя. Больно, как же больно терять самого близкого, самого родного и дорогого человека, тато как же ты так. Рыдания душили не знаю, сколько просидела на полу, но сквозь пелену слез и плывущую комнату почувствовала как меня подхватили на руки приговаривая что-то успокаивающее, а мне в это время хотелось выть с двойной силой, только слез уже не осталось, чувствуя под собой мягкую перину не заметно для себя сквозь всхлипы и вздрагивания забылась тяжёлым сном!

* * *

Занятная ситуация! И как мне из неё выбраться, ни малейшего представления. Самое главное не могу понять — где я? Старичок, это который лешим обозвался, твою дивизию, сказал, что это Русь. А что я о Руси знаю? Было такое государство восточных славян, тысячу лет назад, да сплыло. Его ещё Киевской Русью называли. А Киевской это потому, что Киев долгое время, лет двести или триста, был столицей этой Руси. Потом, насколько я помню, столицей стал город Владимир. Вот только здесь Киева как такового нет. Он есть, конечно, но как небольшой городок. Куда поляне свозят дань для хузар. А хузары, это хазары! Норманов, то бишь викингов, здесь зовут нурманами! Есть Византия. Так, что ещё было? А, точно, Рюрик был! Это который, сначала в Ладогу пришёл со своей бандой, потом Новгород захватил. Стал там князем или что-то в этом роде. Его родич или побратим, Хельг, то есть Олег, которого ещё Вещим называли, Киев то и захватил. Посадил там княжить сына Рюрика — Ингвара или Игоря, по нашему. Как же у него прозвище было? О, вспомнил — Старый. У него жена была, та самая Ольга, которую к лику святых причислили позже. Хотя она какой-то город сожгла со всеми жителями. И все князья в итоге на Руси стали Рюриковичами. А местных либо покромсали на хрен, либо боярами сделали. Вот такие дела. Это я от одной своей подружки знал. Она историком была. Даже какую-то монографию писала. У нас с ней роман был. Потом она какого-то ботана заумного встретила, тоже по этой теме. Одним словом, сошлись два одиночества. Я дергаться не стал, ибо насильно мил не будешь и мы разбежались с ней по мирному, так сказать — разошлись краями. А здесь что-то совсем непонятное! Княжна всех вятичей! Явно не Рюриковна! И город этот — Златоград. То есть, золотой город! Правда золота я не увидел и даже золотых маковок церквей! Хотя о чём я? Христианства на Руси ещё нет. Его же ведь на Русь Владимир притащил. Как его погоняло — Красно Солнышко! Хорошее солнышко, только одних жён и наложниц имел около тысячи. А сколько народа положил? Офигеть! В том числе и самих христиан. Ладно, это оставим на потом.

Реакция местных на мой пылесос, просто впечатляет. Стоит, трясётся, глаза как блюдца на лбу, чуть в портки не мочится, но с топором! И даже не знаешь, что ему в башню стрельнет — толи кинется от страха на тебя, вернее на машину, толи помрёт! Это я ещё сирену не включал и не сигналил! Представляю, что бы было! Когда с княжной подъехали к городу, ворота были закрыты и на стенах многочисленные воинственные аборигены, с копьями, луками, мечами, топорами. По моему там даже баллиста была. Ещё подумал, прилетит сейчас каменюка и нету Кука! Но мелкая, вышла из машины и давай командовать! Молодец! Как она их построила?! Любо-дорого посмотреть было. Чтобы меня не забросали камнями, не дай бог стекло разобьют, шла впереди машины гордо. Народ разбегался от чудо-юда, которое медленно кралось, рыча за их княжной.

Возле детинца, это своего рода цитадель города, его кремль, выскочили на встречу княжне разодетые крендели. Из разговора я понял, что князя, её отца убили. Девушка не упала в истерику, а отдала чёткие приказы об усилении стражи на стенах. После чего ушла в княжеский терем. Всё. Я остался по середине княжеского подворья. На меня таращились, но ко мне никто не подходил. Торчать на видном месте, как три тополя на Плющихе, мне было не интересно и я отогнал машину поближе к стене. Мстислава ни каких распоряжений насчет меня не давала. Это я понял позже. так как ко мне так никто и не подошёл. Ну и ладно, главное сжечь как колдуна и подозрительного типа никто не пытается и то хлеб. А по ужинать у меня и так всё есть. Достал портативную газовую плитку. Присоединил баллончик с газом. Взял котелок. Недалеко под навесом увидел колодец. Набрал из него воды. Поставил вариться суп. Вода быстро вскипела, порезал пару картофелин, заранее почищенных. Потом высыпал пакетик супа со звездочками. Туда же ушла банка тушенки и лавровый листик. Стоял над котелком, глотал слюни и помешивал варево. Суп вскоре был готов. Поставил чайник. Разложил походный столик, стульчик. Сидел, кушал как белый человек. Недалеко от меня появился какой-то белобрысый шкет, лет двенадцати, босиком, как и вся детвора здесь. В рубахе и портах из некрашеного холста. Самый смелый. Так как около меня было свободное пространство, которое не решались нарушить даже воины в кольчугах и при мечах с копьями. А этот, смотри кА, подошел совсем близко. Шагов на десять ко мне. Я с аппетитом уплетал из алюминиевой миски суп. Подмигнул шкету.

— Хочешь супа поесть?

Пацан вытаращил на меня глаза. Я повторил вопрос. Он стоял в ступоре некоторое время, потом ответил:

— Боязно!

— Чего тебе боязно?

— Так ты же колдун. Дашь мне каши, я и превращусь в лягуху!

Я даже поперхнулся! Не слабо! Меня тут что, за Хотаббыча держут?

— Не, каши не дам. У меня её нет. Есть суп с мясом. И от него в лягуху не превращаются. Отвечаю!

— Всё равно боязно!

— Ну, как хочешь. Я думал ты смелый парень, подрастешь воином будешь. А ты просто девчонка!

— Я не трус и не девчонка! — даже подпрыгнул на месте. Классно я его на слабо взял? Разговор идёт в правильном ключе.

— Ну раз не девчонка, тогда подходи. — Достал из машины вторую миску и ложку. Ложка была деревянная. Расписная! А что такое? В лесу, в походных условиях, металлические ложки не катят. Во-первых, они становятся горячими как суп, который ты хлебаешь из котелка. Во-вторых, кушать такими ложками из того же котелка неудобно. В-третьих, деревянной ложкой просто больше за один раз зачерпываешь.

Налил суп в миску. Себе тоже добавил. Рядом с миской положил ложку и ломоть черного, ржаного хлеба. И продолжил с аппетитом и наслаждение уплетать своё варево. Пацан постоял, посмотрел, сглотнул и подошёл к столику. Сел на стульчик, который я заранее поставил. Вдохнул запах супа, опять сглотнул. Покосился на машину.

— Дядька, а твой зверь меня не съест?

— Нет. Он детьми не питается! Так что бери ложку и наворачивай за обе щеки!

Пацан с восхищением посмотрел на ложку.

— Какая баская! Я таких не видел.

— Нравиться?

— Да!

— Дарю!

— Как это? — мальчишка смотрел на меня потрясенно.

— Да вот так. Поешь и можешь забрать себе.

— Такая ложка дорого стоит. Вон какая расписная!

— Ты не на ложку смотри, а суп хлебай!

А что мне эту ложку не подарить? Не моя она всё равно, а Димкина. Но ведь ему она навряд ли понадобиться! Пацан умял и хлеб и суп. Вылизал миску, ложку. Был доволен. Я бы ему ещё налил, но суп кончился. Зато попили с ним чай с печеньем.

— Ты сам-то кто? — спросил его.

— Вторуша! — Я завис. Это что имя?

— Не понял?

— Вторуша, зовут меня так. Я второй у мамки с тятей народился. А старший брат — Первак. Есть еще сестренка младшая — Белянка. Папка прошлым летом сгинул. Хузары его убили. Он кметем был. Вот нас и оставили на княжьем подворье. Первак в новиках уже ходит. А я ещё в детских.

— Тяжело без тятьки то?

— Да, но княже не бросает семьи воев своих погибших. Только вот сейчас не знаю, что будет.

— А что будет?

— Так батюшку-князя то убили, проклятые поляне с хузарами. Кто теперь князем будет?

— А что не кому?

— Нет. Из всей княжьей семьи только княжна Мстислава осталась. Были у неё старшие братья — Родамир и Воислав. Но и они сгинули. Родамир в войне с ромеями, а Воислав с нурманами. Одна княжна Мстислава осталась. Но она не может быть князем. Она женщина!

— Понятно!

— Дядька, где ты такого зверя железного взял? Сам поймал и приручил?

— Сам! Особенно поймал и приручил.

— Дядька! А правда, что ты от полян и хузар княжну нашу спас?

— Правда.

— Вот здорово! А сколько ты татей убил?

— С десяток, может и больше. Я не считал!

— Ух ты!!! — Мальчишка смотрел на меня восторженно. — дядька, а где твой меч?

Я взял в руки «Сайгу»:

— Вот мой меч!

Мальчишка смотрел удивленно.

— Какой это меч?

— Меч, не сомневайся. Получше тех, которые ты видел. Этим мечом я убью любого, даже самого искусного мечника.

— Даже Бояна?

— Какого Бояна?

— Как какого? Он наставником был у обоих княжичей и у княжны! Лучший мечник вятичей!

— И Бояна.

— Ты тоже кметь? Воин?

— Можно и так сказать. Сержантом оттрубил приличный срок.

— Оттрубил?

— Служил.

— А у кого?

— Ты не знаешь. Но это и неважно.

— А от куда ты?

— Из далека.

— А как у нас оказался?

— Сам не знаю. Поехал по своим делам, да заблудился. И тут раз у вас оказался. Встретил в лесу забавного старичка. Он назвался лешим. Сказал, что я на Русь попал.

— Леший? Лешак?

— Ну да. Он сказал, что его так зовут. Я посмеялся. Но забавный дедок. Ушки остренькие, сам мохнатый.

Вторуша схватился за какую-то висюльку, которая болталась у него на верёвочке на шее.

— Чур меня! Ты говорил с лешаком? И он отпустил тебя из леса?

— А что, не должен был? Брось, Вторуша! Мы с ним даже потрапезничали вместе. Я его овощем одним угостил. Шибко ему понравилось! А потом на поляну княжна выскочила, а за ней засранцы какие-то. Леший и делся куда-то. Пришлось разбираться с гопниками.

— Скажи дядька, а как тебя зовут?

— Родители Ярославом нарекли!

Глаза у мальца совсем из орбит вылезли.

— Ярослав, это ярый славой. Княжье имя.

— Не знаю. Тебе видней. Это случаем не твоя мамка?

В паре десятков метров от нас стояла женщина в домотканом платье. На голове платок. Смотрела на меня со страхом. Я поднялся.

— Прошу прощения сударыня, это Ваш сын? — Она молча кивнула. — Я его покормил. Вы не ругайте парня. Он у Вас хороший!

Женщина не ответила. Вторуша встал, посмотрел на меня виновато. Я ему подмигнул.

— Приходи ещё, Вторуша!

Мальчишка подошел к женщине. Она взяла его за руку и куда-то увела. Я помыл горячей водой котелок и посуду. Всё собрал и погрузил в машину. Залез сам туда. Там было, где устроится поспать. Опускались сумерки. Нужно выспаться. День какой-то сумасшедший. А что будет завтра? Чего гадать? Будет так, как карта ляжет. Будет день и будет пища.

Глава 2

Солнце золотыми лучиками ласкало щёчки, кусая за сомкнутые веки, желало разбудить. Потянулась, ну здравствуй новый день. День, когда я стала полноправной княжной, когда приняла ответственность за своих людей, теперь я их единственная надежда. Пора подниматься и браться за дело, наши враги не заставят себя долго ждать думая, что я не смогу защитить свой город. Ну что ж, как говорил мой тато «умри, но не сдавайся!». Не став звать нянюшек, одела простую рубаху, вышитую по горлу и красочный красный сарафан с многослойными юбками. Единственное, с чем возникла проблема, с волосами они ни в какую не желали укладываться, пришлось все же позвать нянюшку. Заплетя мне косу и обвив её вокруг головы, оставив лишь спадать несколько прядей, спустилась к своим подданным. Вздохнула, помогите мне пресветлые боги, у меня получится! Все эти люди подчиняются мне, главное давать правильные распоряжения. Я же этому обучена, значит, справлюсь обязательно!

Солнце только-только просыпалось и было ещё раннее утро, но это не помешало ни мне, ни моим людям собраться около княжеского терема и слушать мои распоряжения.

— Дорогие мои! Вы все уже слышали, что нашего дорогого и любимо князя, батюшку моего жестоко убили, а на меня было совершено нападение. Лишь благодаря отваге война по имени Ярослав, мне удалось спастись, а вам остаться под моим началом. Как вы знаете, поляне и союзные им хузары посмели предать нас и в скором будущем они нападут. Но к этому моменту мы должны быть готовы! От всех вас, от стариков и детей, матерей и дочерей я хочу помощи, для каждого из вас у меня найдется работа. Я не знаю, что нас ждёт в будущем, но могу сказать точно, я не отдам наши владения, не поборовшись! Мы, Вятичи самые смелые и отважные, упорные в своём стремлении и мы никогда не сдаёмся, так давайте покажем нашим врагам всю нашу силу и отвагу!!! Никто и никогда не мог согнуть выю нашему народу.

Боярин Дражко, ты отвечаешь за продовольствие. Все амбары и ледники должны быть наполнены. Город не должен знать нужды в хлебе насущном, даже если осада будет долгой. Проверь все колодцы. Так же на тебе подготовить помещение для раненых, наготовить сухих тряпок для перевязки, заживляющих мазей и отваров, снижающих боль.

Коваль, ты самый известный и уважаемый кузнец-оружейник. Прошу тебя взять на себя починку оружия, доспехов, так же создание стрел, копий и щитов, нам понадобится очень многое.

Боярин Боян, ты возьмешь на себя починку и приведения в надобное состояние крепостных баллист и стреломётов. Проверить все неполадки, приготовить как можно больше камней. Собрать, порубить и уложить бревна для разжигания костров, что бы кипятить воду, масло и смолу.

По мере того как я говорила, люда на площади становилось всё меньше и меньше. Абсолютно все старались помочь и сделать как можно больше от мала до велика. Зазвучали зычные голоса моих бояр. Да теперь они уже были моими боярами.

Раздав указания своим людям, отправилась в терем, у меня было одно не менее важное дело. Мне нужно было успеть написать другим племенам Вятичей и отослать гонцов. Мы ведь все одна кровь, не важно, как далеко расселились друг от друга. Главное, сейчас их княжне нужна помощь, они не смогут остаться в стороне и обязательно пришлют на помощь воинов или же перекочуют в Златоград. А пока, мне нужно делать всё очень быстро. Желательно собрать как можно больше племён до того момента, как под наши ворота со своими условиями явятся Поляне.

Светлица отца встречал меня безмолвием, лёгким запахом мяты вперемешку с малиной. Небольшим, суетливо оставленным беспорядком на столе и моими воспоминаниями. Я помню, как мой любимый тато самолично сажал меня за свой массивный стол, склонялся надо мной и учил. Учил, как правильно читать, считать, как вести учёт урожая. Мой, всегда занятой отец, тратил своё драгоценное время, обучая, давая мне те знания, которые не смог бы дать ни один учитель. Проведя по шероховатой поверхности стола, до боли вдыхала знакомый аромат, это ведь я размещала травки с высушенной малиной и мятой, именно этот аромат больше всего любил мой отец. Присев за стол, ещё разочек вдохнула и отринула болезненно сосущее чувство утраты, не сейчас. Мне нужно сделать всё как положено. Пробежав глазами по свернутым свиткам и не увидеть нужного, стала искать в многочисленных ящиках стола, когда-то привезенного ему в подарок из самого Царьграда. Отчёты, приглашения на пиры, распоряжения, всё не то. Открыв самый нижний ящик, увидела — на пожелтевшей бумаге запечатанной со всех сторон красовалась сургучовая печать с эмблемой всех вятичей, а под ней мелким убористым почерком было выведено «моей дорогой и любимой дочери». Вздохнув, проглотила отчего-то горький привкус, аккуратно сорвала печать, раскрывая оставленное послание, вместе с семейным кольцом-печатью. Тато, мой любимый Тато, ты уже тогда догадывался, что с тобой может что-то произойти, но даже тут ты позаботился обо мне. Раскрыв дрожащими руками до конца оставленное послание, сквозь слезы и расплывающиеся пред глазами строчки стала читать:

«Мстислава, дочь моя любимая! Если ты нашла это письмо, то скорей всего я мёртв. Я не знаю, кто первым из князей захочет моей смерти, да это сейчас не важно. Меня уже всё равно нет, зато есть ты, моя хорошая и наше княжество, наши люди, о которых ты должна позаботиться. Помни, моя звёздочка, как бы тебе не было тяжело, ты из рода Вятичей, а мы никогда не сдаёмся, мы самые упорные и привыкли идти до конца! Я знаю, тебе будет не просто и люди будут роптать, что княжна не может управлять без князя, но я всё продумал заранее. На юге, вдали от нас всех расположены наши соплеменники. У них во главе стоит умелый и сильный войн по имени Бронислав. Отправь ему послание и попроси помощи, он не откажет. А явившись к тебе, ничего не потребует, о нем ходят очень хорошие сказки, о его силе, храбрости и честности, но самое главное он свободен! Я не успел сговорить тебя, но если бы сделал это, то именно с ним! Я хотел бы и после своей смерти видеть тебя счастливой, защищенной как за каменной стеной, для тебя такой стеной будет Бронислав. Дочь моя, я прошу тебя, не упусти эту возможность, приглядись, пообщайся, да выходит за него замуж! Нашему княжеству нужен князь, как бы хорошо я тебя не обучил, ты девушка, слабая и ранимая. Звёздочка моя, муж для тебя будет опорой и защитой, прими это как данность, ты с детства знала, что тебе придется выйти замуж за того, кого я подберу, так вот, мой выбор пал на Бронислава!

Дочитав оставленное отцом письмо, смахнула мокрые дорожки слез, ну что ж тато, твоя воля для меня закон!

Я сделаю, как ты хочешь. Написав около двадцати посланий, растопила сургуч и запечатала нашей печатью, позвала гонцов. Без лишних слов, дав распоряжение, отослала седлать лошадей и отбывать в путь. Что ж, часть своих дел я выполнила, осталось ждать. Ждать когда же явятся сородичи и нападут поляне с хузарами, а может и другие князья.

* * *

Проснулся с петухами. Солнце ещё не взошло, но народ уже начинал суетиться. Рано встают вятичи. Всё правильно, ибо кто рано встаёт, тому бог подаёт.

Вышел из машины. Оружие брать не стал. Понял, что народ тут в чужой дом не полезет. Нет ещё воров здесь. Разделся до пояса. На мне остались только штаны, ботинки и нож в чехле. Нож был хороший на заказ сделанный из доброго Златоустовского булата. Лезвие длинной почти тридцать сантиметров, ширина девять. Рукоять ещё 14 сантиметров. Обрезиненная, эргономичная. Ложиться в ладонь как влитая. Не скользит. Взял с собой мыло, зубную щетку, пасту, полотенце. Увидел Вторушу, который тащил к колодцу деревянное ведро.

— Здрав будь, добрый молодец Вторуша! — Улыбаясь, поприветствовал его. Он тоже заулыбался. Было видно, что ему понравилось.

— И ты, княже будь здрав. — Это кого он князем назвал? А плевать.

— Польёшь мне?

— Полью, княже.

Я перелил из колодезного ведра воду в его ведро. Рядом с колодцем лежал деревянный ковшик. Я наклонился и Вторуша стал поливать мне на руки. Я умывался холодной колодезной водой. Благодать. Фыркал и посмеивался. Потом пацан полил мне на спину. Я попросил его намылить мне её. Парнишка мылил и удивленно вскрикивал. Потом опять полил, смывая пену.

— Баско как, княже. И пахнет вкусно. Даже откусить хочется.

— Это мыло, друже мой. И кусать его не нужно. Не вкусное оно. А почему ты меня княже зовешь?

— А кто ты? Имя у тебя княжье. Простые то таких имён не носят. Одёжка у тебя необычная. Поршни такие, что не у каждого боярина есть.

— Таких поршней, как ты говоришь, даже у князей нет. — Я засмеялся. Всё правильно, откуда тут в диком средневековье, могут быть тактические ботинки начала 21 века?!

— Ну вот! Так что княже ты, не купец же.

— Ага, если такие ботинки на себя напялил, значит однозначно князь?! Ну ты даёшь, стране угля!

— Какой такой стране?

— Северной! Не парься.

— Я не парился ещё, княже. Через два дня баньку мамка топить будет.

— Баня это хорошо! Ладно, проехали.

— Кто?

— Что кто?

— Кто проехал?

Да б…, язык мой, враг мой.

— Да никто. Это так, я иногда говорю.

Начал чистить зубы. Вторуша смотрел на меня заинтересованно. Почистил, сполоснул рот. Посмотрел на пацана вопросительно:

— Что ты так смотришь, как будто девку нагишом в воде увидел?

Он покраснел, отвел взгляд. Потом хитро на меня посмотрел.

— А я и так видел.

— Правда? — Он закивал.

— Ну и как? Понравилось? — Он покраснел ещё больше. Я захохотал. — Хоть что-нибудь рассмотрел? — Он кивнул. — Молодец! — Хлопнул его по плечу. — Глаз алмаз! Не пропадешь!

— Княже, а чем ты зубы чистил? У тебя пена была, как у бесноватого!

— Пастой! Специальная зубная паста. Ей почистишь и дыхание становиться как морозная свежесть! — Я протяжно дунул ему в лицо.

— Мятой пахнет! — Улыбнулся он.

— Конечно! А разве ты зубы не чистишь? — Что-то я прогнал! Тут еще не научились делать зубную пасту, даже зубной порошок. Но я ошибся.

— Нет, я чищу. А как же! Только вот такой палочки как у тебя, у меня нет.

Я заинтересовался:

— А чем чистишь?

— Просто беру кусочек веточки, яблоньки или ореха, один конец размочалишь и чистишь. Ещё матушка делает отвар хвойный, им полощу рот.

Однако! Наши предки были не такими и простаками! Молодцы. Даже гордость взяла.

— А хочешь попробовать? — Пацан кивнул. Его глаза загорелись любопытством и азартом. Мне Вторуша нравился всё больше и больше.

— Сейчас! — Я сходил к машине. Покопался в вещах Димки с Володей. Во, у Дмитрия нашел новую в пластиковой упаковке зубную щетку.

— Держи, друже Вторуша! Вот тебе щетка. Больше не придется тебе мочалить ветки деревьев. Это футляр. Достаешь, смачиваешь водой. Так. теперь выдавливаем пасту, совсем немного чуть меньше горошины. Так, всё, начинай полировать свою зуборезку.

Вторуша начал чистить. Смотрел на меня, глаза по пятаку! Чистил тщательно, под моим мудрым руководством. Потом сплюнул слюну с пеной. Сполоснул рот водой из ковшика. Погонял во рту и опять сплюнул.

— Ну как?

— Баско, княже! — Рот до ушей. Он дунул мне в лицо. Я кивнул. — Княже, а ты правда мне отдал в дар эту щетку?

— Конечно. Теперь это твоя личная щетка. Никому не позволяй ей пользоваться. Понял? И ничего ей не чисти, кроме своих зубов! И обязательно после чистки промывай щетку чистой водой.

— Понял, княже! — На его лице был восторг. — Княже, а из чего она сделана и … этот как его…

— Футляр?

— Футляр!

И что ему сказать? Если начну рассказ о полимерах, он явно меня не поймет. Нужно что-то приемлемое, то, что поймет.

— Понимаешь, Вторуша. Живёт далеко-далеко на юге, за тремя морями-океЯнами один диковинный зверь, называют его стрекозябла. Очень опасный зверь. Те, кто на него охотятся, считаются очень храбрыми людьми. Не всем удаётся, встретив стрекозяблу, остаться в живых, а уж тех, кто сумел победить его и убить, вообще по пальцам пересчитать можно. Вот из определенных костей этого зверя и делают такие щетки и футляры. Понял?

Парень явно был в ауте. Глаза были уже не по пятаку, а по стольнику! Он с благоговением смотрел на щетку в футляре.

Заметил, что возле терема стал кучковаться народ. На меня смотрели с любопытством. Чего пялятся? Мужика голого по пояс не видели? Обтерся полотенцем. Вторуша набрав ведро воды, уволок его домой. Я вернулся к машине, одел майку с коротким рукавом. Народ прибывал. Когда встало солнце, на крыльцо в сопровождении бояр и воинов вышла Мстислава. Смотри кА, как хорошо смотрится в сарафане! Мадемуазель толкнула патриотическую речь в стиле дедушки Ленина. Ей ещё броневика не хватало. Что-то типа — мировой империализм в лице полян и хузар, хочет задавить свободолюбивое государство вятичей! Не допустим поругания. Всё для фронта, всё для победы! Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами! Я усмехнулся глядя на неё. Но нужно отдать должное — молодец, пигалица! Распоряжалась грамотно и по делу. Назначила крайних и отправила их махать кайлом. Потом свалила назад в терем. Вообще весело! Не, я обиды не чувствовал на неё. Всё же ещё совсем сопливая девчонка, а тут известие — отца убили и на неё резко свалилась власть и ответственность за большое количество людей. Тут не до какого-то чудика. Тем более я для них всех чужак. Никто и звать ни как. Но всё же, просто по человечески можно было хотя бы краюхой хлеба угостить, да ковшик воды принести? Можно было. Хотя мне пока голод не грозит, но всё же. Ладно. Наверное, хватит тут глаза людям мозолить, пора валить отсюда. Заберусь куда-нибудь по глуше. Для начала землянку вырою. Лопата есть. Топор, пила есть. Руки не из задницы растут. Сделаем что-нибудь. А там осмотримся. Жалом поводим по сторонам. День всё больше вступал в свои права. Завёл машину, глянул на уровень топлива. Нужно долить. У меня на багажнике на крыше, было закреплено четыре двадцати литровые канистры с солярой. Одну канистру полностью вылил в бак. Нормально. За мной пристально наблюдали, но никто не подходил.

Всё, готов на выход. Как поётся в песне — «дан приказ ему на запад»! Увидел как из терема вышли двое и направились ко мне. «Сайга» висела у меня на груди. Опустил ствол вниз. Они подошли, остановились шагах в пяти. Оба воины, в кольчугах. На боку у каждого прямой меч. Один молодой, еще растительности на лице нет. А вот второй. Видно, матёрый. Даже рубец на лице имеется. Седой. Усы, борода, взгляд опасного хищника. Встретились с ним глазами. Минуту, примерно, играли в гляделки. Конечно, акселерация в двадцать первом веке достигла нормальных результатов. Предки были довольно крепкие ребята, вот только ростом, хотя бы с себя, я здесь пока что ещё никого не видел. Вот и эти двое. Оба были ниже меня как минимум на голову. Наконец бородач произнес:

— Тебя Ярослав зовут?

— Допустим.

Взгляд матерого хищника сменился на недоуменный. Но он быстро справился.

— Княжна велела тебе перед ней предстать. Пошли.

— Велела, а не пригласила?

— Княжна ВЕЛЕЛА! Приглашает она только равных.

Что-то меня вся эта байда разозлила. Если сейчас прогнусь, потом совсем согнут и обдерут как липку, а то и в закупы какие определят. Нужно сразу показать, что я очень колючий и зад после моих колючек будет очень сильно и неприятно болеть.

— Слышь, халдей! Передай своей княжне, что сыт её гостеприимством по горло. Велеть она может своим холопам, то есть вам. Понятно? Я же отваливаю из вашего села.

Глаза воя сузились. В ответ, уголок моих губ дёрнулся в презрительной усмешке. Снял пальцем карабин с предохранителя. Ну, давай ушлепок, дернись только.

— Я не холоп! — процедил он.

— А мне плевать, кто ты. Надеюсь, ты всё сказал? Тогда забирай своего молокососа и отваливай. Сбегай, пожалуйся, своей госпоже! Пусть пигалица тебе сопли вытрет.

Напряжение нарастало, в какой-то момент окружающая реальность стала вязкой. Позади этих двоих на расстоянии метров десяти, появилось непонятно откуда еще трое. У одного было длинное копье, у двоих луки со стрелами. Стрелки стали натягивать луки. Моя правая ладонь обхватила пистолетную рукоятку карабина, палец лёг на спусковой крючок. Левая ладонь легла на цевье. Я напружинился. У меня был выбор, кого валить первым — этого бородача или стрелков. Явно нужно валить бородача, но тогда попаду под стрелы. На периферии зрения видел, как во дворе замерли мужчины и женщины из числа челяди. Смотрели кто с интересом, кто со страхом. Патроны у меня картечные, мало вам, уроды, не покажется. Ну давайте! Напряжение достигло верхней точки, начал поднимать ствол на уровень его живота…

— Стойте! — раздался девичий крик. Все замерли. Ствол карабина смотрел воину в живот. С такого расстояния его бы не спас ни пояс ни кольчуга. Требуху разворотило бы по самое то.

На крыльце терема стояла Мстислава.

— Я сказала, СТОЯТЬ! Опустили луки! — Стрелки ослабили тетивы луков и опустили их.

— Боян! Я сказала позови Ярослава.

— Я его позвал!

— Хреново позвал. Ты повелел. А я не холоп. Ни твой ни вашей княжны. — Посмотрел на Мстиславу. — Благодарствую тебе, за хлеб, за соль. Накормили и спать уложили. Я доволен, как стадо кашалотов. Я отваливаю из твоего колхоза, надеюсь, ты будешь не против. — Видел, как княжна побледнела. Обиделась что ли? Да ладно, забей красавица. Я же не обиделся.

Отошел к машине. Залез в кабину. Перед теремом появилась какая-то женщина. Я бы не обратил на неё внимания, мало ли какая челядинка, вот только одета она была довольно богато, по сравнению с другими и смело прошла вперед к крыльцу.

— Верни его! — Крикнула она княжне. — Ты помнишь что я тебе говорила? Это он. Твоя защита, твоя опора, твой князь. Он, а не Бронислав!

Что за фигня? Какой на хрен защитник, какая опора? Какой князь? Я тут больше спасать никакого не подписывался. Вон вытащил из… так меня чуть стрелами не утыкали, как ёжика. Ну их на хрен. Врубил первую передачу…

* * *

Со всеми хлопотами, я напрочь забыла о спасшем меня воине по имени Ярослав. Как только за последним гонцом закрылась дверь, в светлицу зашёл мой верный воин и учитель. Отправив его позвать Ярослава, стала дожидаться, перекладывая свитки и просмотренные сметы. Солнце к этому времени знатно припекало и ставни в тереме были приоткрыты, донося уличный шум, который всё набирал обороты. Выглянув в окно, остолбенела, и со всех ног понеслась на улицу. Уповая лишь на то, что бы успеть! Мой крик разнёсся по всему двору, призывая остановится. Войны напряжённые как тетива на луке, готовы были всем скопом бросится на Ярослава, а он держал на готовые своё оружие. Я помню, как он убил преследовавших меня полян и хузар, поэтому ещё раз более громче призвала опустить луки. Но как оказалось, это лишь начало. Взыгравшая в одном конкретном мужчине гордость вперемешку с высокомерием, погнала его прочь с моих владений! В то время, как я стояла хватая ртом воздух от растерянности появлением ведьмы и её словами, Ярослав выехал за ворота. Бесы его задери!

— Коня мне — разнёсся зычный голос приказом. — Тихомир, Богдан, живо коня мне! — повторять пришлось дважды, войны были не менее шокированные, они ещё не видели такую княжну, они ещё не слышали стальных ноток в моем голосе.

Выхватив из рук Богдана, подведенного под уздцы коня, запрыгнула на спину и ни говоря больше ни слова, помчалась догонять своего суженого. Ударяя коня по крупу, подгоняя, чувствовала, что отстаю. Да ещё и конь был своевольный, не столь давно объезженный, и так и норовил встать на дыбы, но ничего, меня сейчас такие мелочи мало волновали. Единственное о чем были мои мысли о своевольном и упрямом Ярославе! Каков наглец, да как он только посмел, не послушать меня, не дать объясниться! Ну ничего, вот догоню и посмотрим, как он запоёт. Ещё и эта ведьма так не вовремя, а он ведь слышал её слова именно после её слов, ещё быстрее уехал. Как же неудачно всё сложилось, подгоняя быстрее коня увидела в дали машину. Ещё не много, ещё чуть-чуть и я его догоню. Мне повезло, углубившись в лес, Ярослав остановил машину и что-то искал, я это видела ещё на подъезде к нему. Как только смогла доскакать, почти на ходу спрыгнула с коня и понеслась на мужчину который удалялся в чащу.

— Стой! Ярослав стой, я кому говорю, стоять! — но мужчине было все равно, как об стенку горохом, что злило меня неимоверно.

Подхватив в руки сарафан, помчалась за ним вслед, с мыслями, не убить так покалечить! Добежав к мужчине и схватив его за руку, что есть силы дернула не себя разворачивая. Встретившись с ним глазами, с яростным прищуром поняла, если буду кричать, истерить и показывать своё княжеское «я» в приказной форме, потеряю его безвозвратно. Поэтому вздохнув и сжав свободную ладонь в кулачок, сделала пару глубоких вдохов, успокаиваясь. Помогало плохо, желание ударить никуда не делось, но не делая больше ни каких попыток, лишь держа его за руку, смотрела, думая, что же сказать?

— Мстислава, тебе есть, что сказать или ты так и будешь держать меня за руку? Если нет, отпусти, у меня есть ещё не законченные дела, которые я хотел бы завершить без твоего присутствия!

Слова его били как пощёчина. Меня задевало его поведение, я не понимала, как он смеет так со мной разговаривать, как же так? Слёзы, помимо моей воли, проступили в уголках глаз, а я стояла и пыталась проглотить горький ком.

Не дожидаясь пока я начну говорить, мужчина вырвал руку и двинулся в глубь леса, оставляя меня одну. Как же так?! Я же княжна, мне не пристало бегать за мужчинами, а тут приходится унижаться. Слезы обжигающе горячие и злые текли по щекам, а голос с отчаяньем и яростью разнёсся по поляне, это был порыв, я никогда не вела себя так и ни когда не плакала из-за мужчин!

— Ты неотёсанный грубиян! Что же ты творишь со мной, как смеешь поворачивать ко мне спиной, не слушать меня и не смотреть в мои глаза. Как же так, Ярослав, как?! Ты же суженный мне, свет очей моих! Так как же так, где твоя храбрость, обещанная ведьмой, где спасенье нашего народа?! Это ведь ты, ты, а не Бронислав обещан мне, я ведь ждала тебя, а ты, повернувшись спиной, уходишь!

Зарыдав навзрыд, больше не скрывая своих чувств, развернулась уходить. Я больше не буду, за него держаться, он ведь сам не ведая, отталкивает меня, так зачем мне такая опора?! Зачем мне такой князь? Слезы застилали, глаза, а боль и обида расползалась по сердцу. Я брела вперёд, не видя дороги, и не успевая смахивать набегающие слезинки. Не знаю, как так получилось, но запнувшись, об торчащий корень повалилась, наземь, царапая в кровь ладони и ногу. Подтянув к себе колени и обняв их израненными, руками оплакивала надежды и мечты. Я ведь ждала его, я ведь всё это время втайне от всех верила, вопреки всему невозможному — ВЕРИЛА! А он так просто отказался от меня, не пожелав даже выслушать, встав ко мне спиной. Лишив меня и моего народа, шанса на жизнь. Лишив меня опоры и счастья, как же горько, как же больно. Предательство за предательством, почему так, почему все дорогие моё сердцу люди уходят?! Боги за что мне это?! Я не видела, но почувствовала, как сильные руки оторвали меня от земли, как он крепко прижал меня к себе и понес. Мне уже было всё равно, я с ним прощалась. Приняв нелегкое для себя решение, я попытаюсь выстоять без своего суженого, пусть и с другим, тем же самым Брониславом, выбранным батюшкой, но хотя бы не опущу руки, буду сражаться до последнего!

Прижав мою голову к плечу, мужчина, гладил по голове, тихо шепчет на ушко:

— Ну чего ты маленькая, что за сырость развела, весь лес своими слезами затопила, гляди так и леший явиться. Ну в самом деле, Мстислава, дочь князя вятичей, что за слезы в три ручья?!

Подняв заплаканные глаза, на ничего не понимающего мужчину, спросила:

— Не понимаешь? — а затем с новой силой заколотив по его груди кулачками, начала выплескивать всё отчаянье, скопившееся за последние дни!

— Ты, всё из-за тебя!!! Если б тебя не было, у меня был бы другой суженый, и возможно судьба была бы другой, но всё из-за тебя, из-за тебя мои бояре погибнут, Мои люди погибнут. И всё из-за тебя! Тебе на нас всё равно, тебе на меня всё равно, а я ведь ждала тебя, со своей тринадцатой весны ждала, ни на кого не смотрела, подарки ни от кого не принимала, а ведь вокруг меня было столько красивых и ладных воинов, а я тебя ждала, понимаешь?! А ты ко мне спиной! Даже слышать не хочешь, как же так Ярослав?! Я же без тебя погибну…. — Опустив молотящие до этого момента кулачки, заплакала, уткнувшись ему лицом в грудь.

* * *

Держу эту пигалицу на руках. Ревёт, что-то там бьётся мне в грудь своими кулачками. Достала уже. Поставил её на ноги, возле машины.

— Теперь слушай меня! Мстислава, я не твой холоп и даже не твой воин, которые побегут выполнять твою волю. Мне здесь никто и никак не может что-то приказать или сказать: «Я тебе велю». Врубаешься? Знаешь, я к тебе не в претензии, что меня не накормили и не предложили жилье. Я сам могу о себе позаботится. Вопрос был в другом, в простой благодарности. Ничего этого я не услышал ни от тебя и ни от твоих людей. Вы такие дикие? И что значит суженный? Может ещё и ряженный? Если тебе нужно, попроси, а не вели. Я помогу. Кто такой Бронислав? Жених? Так выйди за него замуж. Что значит, ты меня ждала с тринадцати лет? Я никому ни каких обещаний не давал. Всё, успокоилась? Что ты хочешь?

— На нас пойдут войной поляне и хузары. К ним могут присоединиться радимичи и северяне.

— Понятно. Можете не выстоять. Ты просишь меня о помощи?

— Да.

— Почему я?

— Так сказала ведьма. Я встретила свою тринадцатую весну. Уронила тогда свою первую кровь. Батюшка в тот день отсутствовал в стольном граде. Я упросила своего брата Воислава отвезти меня погадать на суженного. Ведьма нагадала мне тебя. — Мстислава говорила не поднимая глаз.

— Ловко! То есть кто-то, что-то нагадал и ты должна обязательно стать моей женой? Тебе сколько годочков?

— Семнадцатую весну встретила.

— Мда! А где твой брат?

— У меня их было двое — Родамир, старший самый, потом Воислав. А потом я. Родамир погиб во время похода на ромеев.

— На Византию?

— Да. Они ходили на Царьград. А Воислава убили в бою с нурманами.

— Нурманы, это норманны? Викинги?

— Наверное. Ты их странно называешь.

— И ты осталась одна, после гибели твоего отца?

— Да. И всё на мне. Я сильная, но людям нужен князь.

— Ты думаешь, что я князь?

— Я не знаю, князь ты или нет, но ты воин.

— И как я тебе могу помочь?

— Я не знаю. Ты это знаешь. Так сказала ведьма.

Я смотрел на эту девчушку. Вот же засада. И как мне удалось вляпаться в такое дер. о? Так, что мы можем предложить? Пулемет? Хорошо бы, да только нет его у меня, как и гаубицы и танка. Есть только стрелковое оружие. Но пользоваться им умею только я. Если кого-то ещё учить, патроны быстрее кончаться, чем кто-либо научиться стрелять более-менее. Так что этот вариант отпадает. Если работать огнестрелом, то работать точечно. Так, что ещё? Посмотрел на УАЗ. Есть почти восемьдесят литров соляры и двадцать девяносто второго бензина. Его для егеря везли. Можно сделать зажигательную смесь. Так, это уже кое-что. Что ещё?

— Кузнецы есть у тебя?

— А как же? Коваль, самый известный кузнец — оружейник.

Отлично. Сковать самый простой тюфяк, это своего рода предок пушки, смогут. Немного черного пороха сделать можно, если постараться. Зарядить его дробом, то есть камешками-гольцами и долбануть по штурмующим. Эффект, конечно только на близком расстоянии. Но на стенах самое то.

— Поехали, невеста моя суженная! Будем думать! — Посмотрел на «невесту». Стоит морщиться. Коленку через подол сарафана трогает. А на этом месте у подола красное пятно постепенно расползается. Вот чёрт! Дубина стоеросовая. Ей же больно. — Коленку покажи!

Она посмотрела на меня шокированным взглядом. Замотала отрицательно головой.

— Не понял? Стесняешься? Я же твой суженный?!

— Суженный, но не муж, чтобы я перед тобой заголялась!

— Серьёзно? Да ты уже заголилась, когда на своём скакуне скакала. Ты же в сарафане была. А седло мужское. Там не только голые коленки были видны! — Стоит упрямо смотрит мне в глаза. — Села на пригорочек. Живо!

Мстислава резко опустилась, глядя испуганно на меня. Присел на корточки рядом с ней.

— Подол до коленки приподними! — медленно подняла. Так, ранка кровоточила. Мда. Встал. — Я сейчас. — достал из машины аптечку и пластиковую бутылку с водой. Ранку обмыл. Когда дотрагивался до её коленки, она вздрагивала. — Мстислава! Ты нормально сидеть можешь? Чего дрожишь? Я не съем тебя. — Вскрыл упаковку с бинтом. Оторвал кусок и сложил его. — Сейчас будет щипать. — Помочил тампон йодом и приложил к ране. Молчит, только поморщилась. Молодец. Забинтовал коленку. — Всё, красавица моя! Поехали.

Тут услышали конский топот. К нам скакало пятеро всадников. Мстислава одернула подол. Встала. Среди подскакавших был тот, со шрамом. Я спокойно перехватил карабин. Воин спрыгнул с лошади подошел к нам.

— Княжна. Мстислава. Так нельзя, одной! — Я молчал. Пусть поговорят.

— Боян! Ярослав мой суженный. Он согласился помочь.

— Суженный? Но ты послала за помощью к Брониславу?! И батюшка твой, светлый княже, говорил мне, что за Бронислава отдать тебя хотел.

— Это сейчас не важно. Важно удержать град стольный. А Ярослав поможет. Он знает как!

Я был в восторге! Такая железо-бетонная уверенность в моём всезнайстве и в хрен знает ещё в чём!

В город Мстислава вернулась сидя у меня в машине. Так как скакать опять с задранным подолом было как-то неудобно. Княжна всё-таки, а не дочь пастуха!

* * *

Боги как же стыдно. Щеки пылали, было безумно неудобно, под пристальным взглядом Ярослава поднять подол сарафана. А сесть и не вздрагивать каждый раз, как его пальцы касались моих коленей, было за гранью возможного. Каждый раз, как он прикасался к моим коленям, по коже словно сотни иголочек пробегали уходя глубоко под кожу. Я никогда не испытывала таких ощущений, было странно, а ещё немного неприятно, кожу пощипывало и временами пекло. Но лишь до того момента, пока к ней не прикасался Ярослав, обрабатывая странной жидкостью и дуя на ранку. Он словно колдун, со своими настоями, заставил смотреть только на него, следить за каждым действием, с затаенным дыханием. И пытаться не выдать охвативших меня чувств. Боги, что же это?! На душе словно ураган. Множество чувств смешались, я не могла разобрать, что ощущаю к Ярославу, знала лишь одно он чужак! Но такой властный и решительный, словно его с детства учили править. Он, даже меня заставил слушать и объяснить всё как положено. Его властный тон со стальными нотками, заставлял подчиняться, было ощущение, что я стою пред батюшкой, отчитываясь за провинность. Но в то же время, он был мне интересен. Я тянулась узнать что-то новое, необычное для себя.

Обработав рану на колене, услышали топот коней приближающихся воинов. Ну, вот и явились! Спрыгнув с коня, на нас очень внимательно смотрел мой учитель, словно прожигая. А потом начал отчитывать, я знаю, что была не права и не имела права уезжать одной, но ждать кого-то не было времени. Отведя на секунду взгляд, как на духу выпалила всем присутствующим, что Ярослав мой суженый, на лицах было непонимание. Видя мой серьезный настрой, Боян попытался отговорить, сославшись на батюшку, но лишь отмахнувшись от них, развернулась за Ярославом, идя в машину. Бросив пару слов Бояну, чтобы он позаботился о моем коне, залезла внутрь не без помощи мужчины и откинулась на мягкое сиденье. Нужно было подумать. Не рано ли я сказала о суженном, воинам это явно не понравится! Да и характер у Ярослава слишком вспыльчивый, как бы чего дурного не вышло. Нужно будет по приезду со всеми поговорить. А той не дай боги, устроят поединки. Повернувшись в мужчине набрав, побольше воздуха, как можно увереннее сказала:

— Ярослав, мои войны будут не довольны, что ты мой суженный, ты для них чужак. И они могут тебя всячески м-м-м задевать, я бы хотела, что б ты постарался не обращать на них внимание. Понимаешь, если между вами завяжется драка, между одним или несколькими, даже если ты начнёшь побеждать, они тебя сомнут количеством, мне бы не хотелось, что бы кто-то пострадал. И опустив вниз взгляд, тихо прошептала: «пожалуйста, не дерись с ними».

Молча кивнув, лишь крепче сжал на своем колесе, которое крутил, кулаки. Ярослав смотрел прямо перед собой, не выказывая более ни каких чувств. Он явно думал о том же. По складочке, залёгшей между бровей и сосредоточенному взгляду, было видно, его размышления ему не очень то и нравятся. Вздохнув, отвернулась к окну, и задумалась над словами ведьмы. Я ей верила, мне очень хотелось верить. Я постараюсь, сделать всё возможное и помочь Ярославу во всем, лишь бы мы выстояли. А воины обязательно его примут, он ведь такой же, даже сильнее! У него несгибаемая сила духа иначе бы он мне покорился, но так даже лучше, он будет замечательным князем.

Приехали мы довольно быстро. Воины, прискакавшие за мной, отстали где-то позади. Открывший мне дверь Ярослав, помог выйти. Попросила его держаться позади себя. Направилась в сторону терема. Что ж пора, объявить о своем решении. Встав на крыльцо, приказала собраться всем боярам и дружине. Потекли долгие минуты, под пронзительными взглядами собиравшихся. Наконец дождавшись, пока люди заполнят площадку перед теремом, вдохнула побольше воздуха, выдохнула. И, оглянувшись на стоящего позади мужчину, взяла его за руку, вытягивая вперёд рядом с собой. Встретившись глазами, слегка сжала его руку, не зная кого больше пытаясь успокоить, себя или его. Что ж начали:

— Бояре мои дорогие, дружина! У меня для всех вас есть радостная весть. Ваша княжна нашла своего суженого, нареченного Ярославом! Я со спокойной душой, объявляю вам о своем решении. Для вас теперь его слово — как моё! Все просьбы и приказы, выполняются безоговорочно. Каждый, кто усомниться в нем, усомниться и во мне. За неповиновение и ослушание любого приказа, будет наказание. С этого дня, Ярослав имеет столько же имеет власти как и князь! Это моё слово. Я буду надеяться, что вы меня услышали, особенно это касается моих кметей, желающих проверить мужскую силушку. Ладно, я вас предупредила, теперь перейдем к главному.

— Боярин Дражко и кузнец Коваль с этого дня, вы поступаете под распоряжения Ярослава. Любые его приказы выполнять неукоснительно! Ясно?!

Нестройный хор голосов был мне ответом. Люд, собравшийся перед теремом, был удивлен. Они ни как не ожидали от княжны таких действий, но пошептавшись, преклонились, выражая смирение.

Отпустив народ, дождалась пока площадь немного опустеет и повела Ярослава в терем. Негоже моему суженому спать, где попало, да и поесть неплохо бы. Крикнув нянюшке накрывать на стол, повела его на второй этаж к одной из светлиц. Распахнув дверь, пригласила внутрь.

Солнце как раз клонилось к закату и комната утопала в багряных лучах, делая её сказочно красивой. Отворив ставни, впустила вечернюю прохладу, проветривая помещение. Подойдя к кровати, взбила подушки и отогнула уголок одеяла, сказав:

— Ну, вот принимай, это твои покои. Сейчас покушаем, а потом можешь отдохнуть.

Потянув Ярослава на выход, повела к накрытому нянюшкой столу, усаживая. Хлопоча во круг него, как положено, то полотенце подам, то похлёбки налью и питья, то об удобстве уточню. Откушав и поблагодарив за угощения, мужчина удалился, оставляя меня одну.

* * *

Вот, пигалица! Хотелось рассмеяться, вот только было мне не до смеха. Да, Ярик, попал ты! Как говорят, без меня, меня женили! И КТО??? Мелкая, семнадцатилетняя зараза! А ты Ярик как телок! Она тебя даже за ручки взяла и повела. Жесть! Ты чего повелся? На коленки её насмотрелся? И что ты там не видел? Ты же, даже лучше коленки видел и не только коленки! И главное, ведь не дашь задний ход, типа, я тут парни не приделах, просто мимо проходил. Такое не покатит. И даже дело не в аборигенах, а в самом себе. Просто сам себя уважать перестану. Вот теперь придется впрягаться и выруливать на взлетную полосу. Так, хватит плакать, начинай думать. Насчет тюфяка, завтра решим. Что ещё? Стены их не рассмотрел. Нужно обязательно будет приглядеться. Как то в одном фильме видел, что осажденные брёвна на стены подняли и когда враги побежали со штурмовыми лестницами, эти брёвна и сбросили. Они под уклон катились и всех, кто на пути попадался, убивали и калечили. Неплохое развлечение. Самое главное, весёлое. Это тоже пойдёт. Колья нужно вкопать перед стенами в несколько рядов. Небольшие, сантиметров на десять всего чтобы торчали, заостренные и политые всякой дрянью. Тоже жесть та ещё. Местный аналог напалма попытаемся сделать. Ну и на самый крайний случай — огнестрел. У Димки «Тигр». Фактически это СВД. Хотя почему фактически. У него как раз и есть СВД. Всё нутро от СВД. И сошки имеются. Оптика мощная. Отстреляем командный состав. Ладно, пора спать. Хорошую светелку мне Мстислава подогнала. Как уснул, не заметил…

…Утром встал до восхода солнца. Привычка. Сбегал во двор, к колодцу. Встретил там Вторушу. Обрадовался ему, как старому знакомому. Он тоже.

— Ну, вот, — сказал пацан, — я же говорил, что ты князь!

Ага, князь, убиться АП стену. Александр Невский, твою бога душу. Он привычно полил мне. Растирался полотенцем. Было хорошо, свежо! Воины стоявшие на страже смотрели на меня как-то странно. Ну и хрен с ними. Заметил в одном окошке Мстиславу. Стояла, смотрела на меня. Чуть склонив голову. Молодец, не спит до обеда. Хорошая хозяйка будет. Вернулся в светлицу. Одел майку. Пригладил ежик волос.

Зашла какая-то девушка, стреляла в меня любопытными глазками.

— Княже! Княжна Мстислава зовет тебя трапезничать.

— Раз зовет, значит отказывать нельзя. Как считаешь?

Мелкая хихикнула и повела меня в трапезную. За столом сидела сама Мстислава. По её правую руку — известный мне Боян и ещё какой-то хмурый дядька. По левую — ещё двое перцев, богато одетых. Стол был небольшой, как раз рассчитанный на шесть едаков.

— Доброго утра, Ярослав! Как спалось?

— Нормально. Перина слишком мягкая. Так что прикажи, что бы заменили сегодня. Мне желательно пожестче. — Заметил, как Боян одобрительно кивнул. Остальные с любопытством смотрели на меня.

— Садись, Ярослав. Откушай с нами. — Голос Мстиславы был ровным, без эмоций.

Сел на другом конце стола, напротив княжны. Неплохо покормили. Разносолов много не было, но зато сытно. Пока трапезницали, все молчали, только за ушами трещало. Мстислава ела мало. Там клюнула как воробушек, сям. В основном взвар пила или морс, так и не понял, что за фигня, но вкусная. С травами какими-то и медом.

Покончив с завтраком, Мстислава пригласила нас всех в светлицу князя, её отца. С удивлением увидел стол, не просто стол, а именно стол для письма и работы с бумагами и прочей канцелярией. Он конечно не являлся копией офисных столов образца 21 века. Но всё же. Даже полочки у него имелись и выдвижной ящик, который закрывался на замок. Где, интересно они его нарыли? Не сами же сделали?! Но задавать дурацких вопросов не стал. Княжна по деловому, как хозяйка уселась за стол, мы напротив на лавках.

— Ярослав! — Начала пигалица. — Скажи, что ты надумал в плане обороны?

— Если говорить о плане, то плана как такого ещё нет. Но кое-какие мысли уже есть. Сначала мне нужно поговорить с кузнецами. — Мстислава кивнула. — Потом осмотреть ваши фортификации. — Княжна и её бояре вопросительно на меня уставились. Тяжко вздохнув, пояснил. — Это сооружения. Оборонительные фортификации — это комплекс сооружений, призванных что-то защищать, оборонять. В нашем случае, это стены и башни города.

— Хорошо! — Опять кивнула княжна.

— Далее, — продолжил я, — если ваши кузнецы сумеют сделать то, что я хочу, мне нужно будет ещё кое-что сделать, найти необходимую часть, для производства огненного зелья, то есть ямчугу. Скажу сразу, искать её нужно в выгребных ямах, где навоз, прошу прощение, человеческое дерьмо и разные бытовые отходы — перегнившая трава, помои и прочее дурно пахнущее пролежало два-три года. Есть такое?

На меня смотрели ошарашено. Я усмехнулся. Бояре стали презрительно морщить носы. Мстислава была озадачена.

— А что? Без дерьма нельзя? — Спросил недовольно Боян.

— Нельзя! Зато эффект будет намного больше, чем от копий и мечей. Когда один — двое воинов, смогут уничтожить за один раз и покалечить десяток, а то и больше врагов. И никакая бронь их не спасёт. Или тебе этого Боян не нужно? Или ты хочешь выйти во чисто поле и померяться с ворогом силушкой богатырской, чтобы потом песенники о тебе былины складывали? Правда при этом ты всю дружину на хрен положишь, да город врагам сдашь. Но это же ерунда, главное, что твоё имя потомки помнить будут, если, конечно, они ещё останутся. Да, Боян?

Глаза воеводы зло сверкнули.

— Ты, кто такой, чтобы мне это говорить? Пусть ты суженный княжны, но ещё не князь!

— Тихо! — Крикнула Мстислава. И ударила ладошкой по поверхности стола. — Ярослав, я же просила тебя?!

— Извини. Но что я такого сказал? Понимаю, никому не охота в дерьме ковыряться. Но у нас говорят так — цель оправдывает средства. Какова у вас цель? А цель эта — выстоять! А раз так, то для этого удаль богатырскую нужно засунуть подальше. Максимум, где она будет нужна, это на стенах и башнях, но не в чистом поле стенка на стенку. Выходить один на один, нужно тогда, когда количество твоей дружины и её качество не уступает вражеской. Если же врагов больше, значит, для их уничтожения пойдет всё. Нужна подлая война — получат. Нужны удары в спину? Получат. Нужно оружие, которое убивает на расстоянии и много? Получат. Только так можно выстоять и никак иначе. Ибо силу сила ломит. Воюют не числом, в первую очередь, а умением. Победителей не судят, ибо историю пишут победители. Если не нравиться то, что я говорю, то я не напрашиваюсь. Ты меня попросила о помощи, Мстислава, я согласился. И раз я говорю, что нужно так сделать, значит нужно делать. Я отвечаю за свои слова. И от ответственности убегать не собираюсь.

— Хорошо! — Мстислава наморщила лобик. — Что люди должны там искать?

— Белые или желтоватые крупинки. Он образуется там как налёт. Его собирать и приносить мне. Пусть каждый у себя посмотрит в компостных ямах.

— Я поняла тебя. Боярин Дражко, тебе понятно?

— Понятно, светлая княжна. Будут искать и собирать.

Мстислава кивнула. Посмотрела на меня.

— Что ещё нужно?

— Древесный уголь и серу. Всё остальное, что нужно сделать, покажу на месте.

— В таком случае бояре на этом закончим. Дражко ты останься. С тобой поговорим о запасах. Остальные можете идти. Боян, Ярослав прошу вас не грызитесь друг с другом аки псы! От вас обоих зависит одержим победу в войне или сгинем все. Идите. ...