Александра Руда (Ведана Рута) Идеальный ген

1. Выигрыш

Матильда Ренко не любила мечтать. С раннего детства она поставила себе цель и с тех пор прилагала все усилия к тому, чтобы ее достичь. На мечты времени просто не оставалось.

Родители Матильды, добрые, хотя и недалекие люди, счастьем считали хороший урожай да мир в большой семье потомственных фермеров. Однако их младшая дочь всегда смотрела только в небо, и ненавидела возиться с землей. После того, как на седьмой день рождения девочка заявила, что мечтает основать собственную компанию грузовых космических перевозок, а, в дальнейшем, и клан имени себя, родители забеспокоились. За семь прошедших лет они уже поняли, что Матильда, что-то решив, прет вперед, словно комбайн с заклинившей панелью управления. Остановить невозможно, остается только разбегаться по сторонам.

Уже десять поколений клана Ренко владели четвертью сельскохозяйственной планеты Ситечко, бесперебойно поставляя продукты питания высшего качества чуть ли не всей Федерации. У клана имелся даже собственный космодром! Фермер — профессия прибыльная и почетная, вот только жить приходится на тихих планетках, вдалеке от шумных мегаполисов и оживленных трасс. После того, как на генную модификацию в Федерации Пятидесяти Планет (ФПП) был наложен строжайший запрет, а требования к качеству продуктов питания повышены, пришлось вернуться к старинным методам хозяйствования. Конечно, стоимость продуктов, а, значит, и прибыль клана, тут же выросли.

Теперь члены клана могли себе позволить ежегодный развлекательный межпланетный круиз, строительство собственного суперсовременного космодрома для прямых контактов с закупщиками и поставщиками и даже университет. Потому что нечего Аграрной Академии Ситечко продолжать узнавать клановые секреты!

Глава клана, Беральд Ренко-I, ведал всеми делами. Именно он определял, с кем вести дела, кому где учиться, работать, когда и где отдыхать. Родители Матильды были Ренко-145, то есть стояли далеко не на вершине клановой иерархии. Впрочем, их все устраивало. Как и пятерых братьев и сестер Матильды.

Объявив о своей мечте, упорное дитя принялась за ее осуществление. Проводила в комнате обучения целые сутки, штудируя образовательную программу с таким упорством, что за год прошла целых пять курсов.

На восьмой день рождения Матильда попросила родителей подарить ей деньги и купила себе доступ к библиотеке Кайли, планеты с самой лучшей космической академией.

После этого поступка Матильда удостоилась встречи с самим главой Ренко. Он всегда замечал необычных детей и умело использовал их таланты на пользу клана. Вот только с Матильдой у него вышел прокол. Девочка согласилась на все — обучение за счет клана и последующую работу на космодроме — но, как оказалось, лишь для вида. Вот только узнал об этом Беральд слишком поздно.

В десять лет Матильда переселилась к двоюродному дяде, который работал при космодроме таможенником. Любознательная малышка обаяла всех техников, за пять лет добилась получения диплома младшего механика и сдала экзамены на аттестат зрелости.

Матильда не любила вспоминать о том, скольких усилий и слез стоило уговорить родителей подписать разрешение на получение общефедерального, а не только планетарного, удостоверения личности. Но, как только это было сделано, девушка покинула Ситечко, устроившись временным работником на один из кораблей, принадлежащих другой планете. Парень, которого она заменила, лежал в местном госпитале, страдая от какого-то вируса. Тогда Матильда решительно воспользовалась родственными связями, ведь без старшего брата и его лучшего друга, работающих в том же госпитале, ей бы никогда не удалось провернуть дело с бегством с Ситечко.

После того, как Матильда устроилась на Кайли, согласившись работать только за еду, жилье и возможность учиться, главе клана оставалось только кусать локти. Целеустремленная девица со множеством талантов возвращаться на родную планету (и попадать под его власть) не собиралась.

Больше десяти лет слились для нее в бесконечную череду тяжелых дней. Она освоила множество специальностей, связанных с кораблями, прошла путь от бессловесного помощника до главного механика. И ни разу за эти годы ей не захотелось вернуться. Или поменять мечту на что-то более достижимое. Она работала и училась как проклятая, и, наконец, купила себе старый, чуть не рассыпающийся, транспортник. Конечно же, в кредит, однако начало будущей великой транспортной компании было положено.

Почти год ушел на то, чтобы настроить транспортник, который девушка ласково назвала «Сырком» — за корпус, изъеденный ржавчиной. Фермерское прошлое всегда давало о себе знать именно в подборе ассоциаций. Тут-то Матильде и пригодились все навыки многочисленных ремонтных профессий, которыми она овладела на пути к собственному кораблю.

Пилотом и навигатором девушка была, откровенно говоря, посредственным. Впрочем, летать по давно установленным трассам довольно просто, главное — не отходить от установленных алгоритмов. Потом Матильда освоилась, закончила несколько экспресс-курсов для пилотов, и жизнь наладилась.

Работа, работа и работа.

И раз в году, на свой день рождения, Матильда Ренко позволяла себе расслабиться и забыть обо всем. Получив традиционную посылку с родной планеты — продукты от родителей, вязанные вещи от бабушки, письма с уговорами вернуться от главы клана — девушка отправлялась в казино на планете Хот, которая не принадлежала ни одному из союзов, ни одной из федераций. Казино на планете Хот — самое злачное место в Галактике, для того, чтобы погрузиться в хмельной дурман и не думать ни о чем.

Сегодня Матильда играла в карты. Долгие перелеты она проводила либо за учебой, либо за логическими играми, поэтому не теряла цепкости ума даже будучи слегка пьяной. Поэтому вышла в финал небольшого турнира, надеясь не только получить удовольствие от схватки с хорошим противником, но и выиграть хорошую сумму денег, которая поможет приблизить покупку еще одного транспортника.

И, наконец, финал. Противник — тоже женщина, однако уже потерявшая сдержанность и хладнокровие. Она постоянно облизывала пересохшие губы, ее руки дрожали, волосы слиплись от пота. Даже удивительно, как она умудрилась дойти до финала!

— Я пойду до конца! — прошипела она Матильде. — Ты проиграешь! На кону вся моя жизнь! Поднимем ставки!

Женщина швырнула на стол пластину с чипом.

— Элитный питомник, — провозгласил крупье, считавший данные, и обратился к Матильде. — А у Вас?

Выпитый алкоголь толкнул девушку к ужасному поступку.

— Грузовой корабль, — буркнула она, отцепляя от своего личного браслета чип с документами на транспортник.

Глядя, как чип скользит по зеленому сукну, Матильда мгновенно протрезвела и собралась. Проклинать себя она будет позже, теперь же необходимо выиграть. Как сказала противница? На кону жизнь? Верно!

* * *

Матильда проснулась на койке в своей каюте. Память тут же услужливо подбросила подробности вчерашнего вечера, а голова взорвалась запоздалой болью. Мигренью организм Матильды реагировал на сильные нервные переживания, а вчера пришлось пережить ту еще встряску.

— Идиотка, — сказала Матильда, глядя в зеркало на свою помятую физиономию. — Кретинка! Дура! Все! Ближайшие два года никаких праздников! Чуть было не спустила в унитаз всю свою жизнь!

Кстати, о жизни!

Вчера, в результате напряженного противостояния, Матильда стала обладательницей элитного питомника. Да, фермерское прошлое тянется за ней, как проклятие! Хозяйкой чего она стала? Будет кроликов разводить или пуховых коз? Гоночных ящеров?

Пытаясь пригладить пальцами торчащие во все стороны короткие темно-русые пряди, Матильда налила себе тонизирующий напиток и выползла к пульту управления, давая искину (искусственному интеллекту корабля) команду показать происходящее рядом. Каждое утро по стоянке грузовых кораблей шатались неприкаянные, которых горячая Хотская ночь лишила либо работы, либо груза, либо корабля. На их несчастье можно было хорошо заработать, этим и собиралась заняться Матильда.

Однако вместо этого поперхнулась напитком, уставившись на происходящее возле ее трапа.

Там, на коленях, возле самого силового поля, защищающего корабль, стояли четыре фигуры. Рядом с ними топтался полицейский космопорта, единственного места, где на Хоте существовали закон и относительный порядок. Чуть поодаль столпились активно жестикулирующие зеваки.

Матильде совсем не нравилось пристальное внимание. Много лет она работала на свою репутацию и отдать ее на растерзание Хотским посетителям не собиралась. Поэтому выскочила наружу, желая поскорее разобраться во всем происходящем.

— Госпожа Ренко? — обрадовался полицейский. — Почему Вы не впускаете своих рабов вовнутрь? Они так простояли всю ночь!

— Моих — кого? — пролепетала Матильда.

Зеваки подтянулись ближе.

— У меня нет рабов, я гражданка ФПП!

— Они, — полицейский кивнул на четырех… хм… мужчин, продолжавших стоять на коленях, — утверждают, что ваши рабы.

— Чушь какая! — возмутилась Матильда.

Сразу после выигрыша она сбежала на корабль и совершенно точно не могла нигде приобрести себе рабов! Конечно, она знала, что рабство кое-где разрешено, а в некоторых местах вообще процветает, но она-то все свои дела вела только с честными торговцами родной Федерации, и прослыть рабовладелицей — это прямой путь к краху ее транспортной компании!

— Госпожа вчера выиграла в карты элитный питомник, — проговорил, не поднимая на Матильду глаз, мужчина с иссиня-черными прямыми волосами, доходящими до пояса. — Элитный питомник «Осси». Это мы. Элитные рабы для эскорта, досуга и разведения.

Ноги Матильды подкосились, и если бы ее не поддержал полицейский, она бы там и упала. Рядом с элитными рабами для разведения.

Полицейский побрызгал в лицо девушки жидкостью из специального баллончика. Перед глазами неожиданной рабовладелицы перестали плавать мушки.

— Я думала вы — кролики, — слабым голосом сказала она. — Или, на худой конец, скаковые ящеры… Я не знала, что есть питомники для людей!

— Мы не совсем люди, — мягко сказал черноволосый. — Мы — рабы.

— Да какая разница! — махнула она рукой. — Для разумных! Так… мне надо подумать… А вы не стойте здесь, идите, присядьте на… трап, что ли!

— Вы пришли в себя? — уточнил полицейский. — В таком случае, я передаю рабов под Вашу ответственность. Надоело их стеречь, знаете ли!

Матильда поняла намек и похлопала по карманам куртки, отыскивая завалявшиеся кредитки. Хоть какая-то польза есть от того, что рухнула вчера спать в том же, в чем и была.

— Извините, что доставила Вам проблем, — она сунула в ладонь полицейского кусочек пластика.

Видимо, номинала кредитки было достаточного, потому что полицейский заулыбался и признался:

— Да ладно, что уж там. Как хозяйка их привела, так они всю ночь у нас в офисе и просидели, я только недавно их сюда пригнал. Я про всю ночь на коленях немного… преувеличил.

Матильда криво улыбнулась и достала еще одну кредитку.

— Вы толпу разгоните? — поинтересовалась она.

И так понятно, что нажиться на чужих проблемах не удастся, со своими бы разобраться!

Бросив нервный взгляд на рабов, Матильда вбежала на корабль и рухнула в свое кресло, послав сигнал вызова лучшему другу, с которым когда-то начинала свой трудовой путь. Иван Сахаров теперь был преуспевающим адвокатом, но по-прежнему вел все дела Матильды.

— Мотя, — заспанное лицо Ивана появилось на экране. — У нас три часа ночи! У меня завтра два суда!

— Ваня!!! — закричала Матильда. — Я в полной заднице!!!

Ваня потер лицо ладонями и велел:

— Рассказывай.

Пока Матильда жаловалась на жизнь, Иван покинул спальню, где продолжала мирно спать супруга, привыкшая к ночным звонкам клиентов, сделал себе кофе, считал посланную с чипа информацию с документами из питомника и даже посмотрел на планшете законодательство ФПП.

— Ты действительно в заднице, Мотя, — подтвердил он. — Как гражданка ФПП ты не имеешь права ни продать этих рабов, ни дать им вольную, потому что владеть ими ты вообще не можешь! Но, так как владелицей ты стала случайно, то теперь ты несешь за этих лиц полную ответственность. Потому что по нашим законам они идут в категории «недееспособные».

— Видел бы ты их! Такие бугаи! В каком месте они недееспособные? — буркнула Матильда.

— Это тебе, Мотя, проверять, — хохотнул Иван. — Они — личностно недееспособные, потому как рождены рабами. Ты же не выпустишь комнатную собачку в лес к волкам? Да и закон тебе это не позволит, потому как за издевательство над животными положен штраф.

Матильда уронила голову на скрещенные руки и застонала. Очень хотелось побиться лбом обо что-нибудь, но пульт управления было жалко.

— Не дрейфь, прорвемся, — мягко сказал Ваня. Так пятнадцать лет назад он в трущобах Кайли утешал девчонку, скулившую от боли в натруженных мышцах и от рези в голодном желудке. — У тебя есть два варианта. Либо отказаться от гражданства ФПП и стать, к примеру, жительницей Вольного союза, где рабство очень даже приветствуется…

— А мои планы? А торговые связи? Кредит, наконец! Да и Беральд никогда не подпишет мое прошение об отказе от гражданства!

— … Либо, — продолжил Ваня, прекрасно знавший отношения Матильды с главой клана, — ты становишься опекуном этих четырех недееспособных, приспосабливаешь их к жизни и сдаче экзаменов на личность…

— Тратишь на них время и деньги, которых у меня и так нет, — вздохнула Матильда.

— … И становишься героиней, спасшей от рабства несчастных угнетенных, которая, преодолевая преграды и трудности, ведет их к нормальной жизни! — воодушевленно сказал Иван. — Если разрешишь присоединиться, половина расходов мои.

— Хм? — задумчиво почесала нос Матильда.

— Я создам нужный шум в сетях, — сказал Ваня. — Мы только выиграем от этой ситуации. Ну так как? Согласна?

— Перекидывай мне все, что я должна знать об этом опекунстве, — кивнула Матильда.

В друге она не сомневалась. Не только адвокат наденет на себя геройский плащ и поднимет свою популярность, Матильде тоже никто не мешает обратиться в профсоюз малых транспортных компаний за помощью. Как-никак, теперь она мать-кормилица четверых «детишек»!

Матильда допила свой тоник и отправилась знакомиться с питомцами.

2. Питомцы

— Что с нами будет? — прошептал Рик, когда новая хозяйка скрылась в корабле.

Натаниэль откинул на спину длинные черные пряди и потянул паренька к трапу. Он-то знал, что пока разрешают сидеть, нужно этим пользоваться. Жизнь раба, особенно раба, сменившего хозяина, непредсказуема.

— Что будет, что будет… — пробормотал Кирилл, запуская руки в пышную кудрявую рыжую шевелюру. — Избавятся сейчас от нас. Хорошо, если хотя бы в нормальный бордель продадут, а не извращенцам.

Рик, шестнадцатилетний паренек, который стал последним приобретением госпожи Осси, тихонько всхлипнул в плечо Натаниэля. Тогда вся налаженная жизнь бывшего элитного питомника уже катилась в пропасть. Старая госпожа разбилась во время нелегальных гонок, а ее дочь окончательно отдалась игромании. Ладно бы еще выигрывала, но нет, количество рабов все время уменьшалось, помещения питомника продавались, а младшая госпожа с оставшимися рабами моталась по различным злачным местам, надеясь выиграть. Иногда ей везло, и тогда мужчины получали передышку. Чаще — не везло, и тогда проигрыши госпожи им приходилось отдавать своим телом и кровью, в зависимости от пожеланий заказчика.

Натаниэль и Большой Бу смирились быстро. Кирилл, выкупленный старой госпожой из соседнего питомника, сопротивлялся дольше. На выставках ему прогнозировали большое будущее, и сдаваться просто так он не хотел. Кирилл то уговаривал молодую госпожу одуматься, носил ей каталоги с моделями, то сам просчитывал выгодные генетические линии. Потом от ее имени рассылал предложения, а ответы подсовывал как бы невзначай, в те моменты, когда госпожа Осси была счастлива от выигрыша. Он ведь стоил дорого, очень дорого! Потом решил своим телом помочь госпоже отвлечься от карточного стола, и это стало ошибкой рыжеволосого раба. От игр госпожа так и не отвлеклась, но Кирилла отказалась продавать наотрез, находя в его объятиях утешение.

А потом госпожа Осси избила любовника едва не до смерти. Почему — Кирилл так и не сказал, замкнулся в себе и стал ждать смерти. Натаниэль знал, что рабы с таким настроением долго не живут, но сил вытягивать Кирилла из черной меланхолии у него не было.

Рика госпожа приобрела во время перелета на Хот. Мальчишка из династии корабельных рабов всю жизнь жил рядом с родными и ни разу не покидал большой пассажирский лайнер. От него избавились только потому, что дочка капитана без памяти влюбилась в мальчишку. Вечером, перед судьбоносной для Рика игрой, капитан отловил наследницу в двигательном отсеке, где она пыталась изнасиловать перепуганного раба. Он-то знал, чем ему грозит близость со свободной, особенно с той, которая обручена с суровым старпомом! В ту же ночь Рика проиграли госпоже Осси.

А через два дня он перешел во владение новой хозяйки.

Большой Бу сел рядом с Натаниэлем и тяжело вздохнул.

— Меня, наверное, пиратам продадут, — грустно сказал он.

— А если мы за тебя попросим? — наивно предложил Рик.

Он уже успел понять, что суровый огромный мужчина на самом деле безобиднее плюшевой игрушки. Но вот как объяснить новой хозяйке, что Бу скорее годится в няньки, чем в воины?

— Попросим, — хмыкнул Кирилл. — Малыш, лучшее, что ты можешь для себя сделать — это молчать и не высовываться.

Рабы молча прижались друг к другу, делясь дружеским теплом. Что им еще оставалось?

— Эй, вы! — из шлюза выглянула новая хозяйка. — Заходите.

* * *

Матильда прошлась по рубке, рассматривая своих питомцев, выстроившихся перед ней в странных позах. Ладони сцеплены на затылке, локти подняты, ноги расставлены, все мышцы напряжены.

— Эм… слушайте, а почему вы так стоите? — спросила она, обратившись к черноволосому. Ей он показался наиболее вменяемым из всей четверки.

— Поза для торгов, госпожа, — ответил он.

— Каких торгов? — сначала не поняла Матильда, а потом возмутилась. — Не собираюсь я вас продавать. А-а-а-а, черти со всеми демонами преисподней! Я не знаю, как мне с вами обращаться! Слушайте, давайте без вот этих «госпож». Меня зовут Матильда, никаких тупых сокращений имени я не терплю. В ближайшем будущем мне от вас избавиться не удастся, но я буду очень стараться. И вот что. Кормить просто так я вас не собираюсь. Вот вам планшет, напишите, что вы умеете делать, пока я разберусь со своими делами. Вопросы есть?

— Госп… Матильда, — виновато пробасил Большой Бу. — Я не умею писать.

— А читать? — даже не надеясь на положительный ответ, спросила Матильда.

— Нет.

— А что ты умеешь?

— Женщин ублажать, — сказал Большой Бу.

Матильда, закрыв глаза, досчитала до десяти. Потом представила будущий офис своей транспортной компании. Это видение всегда ее успокаивало, но только не в этот раз.

— Ты где-нибудь видишь женщин, которых нужно ублажать? — излишне ласково спросила она у гиганта. Интересно, сколько он ест?

— А вы, госп… — начал было Большой Бу.

— Даже не думай! — рявкнула Матильда.

На крупных мужчин она насмотрелась еще на родной ферме. Да и сама, чего уж скрывать, не была мелкой. Пользующиеся популярностью на планетах ФПП хрупкие изящные девушки всегда вызывали жалость у ее здоровых восьмидесяти килограмм. Что поделать, фермерские гены — это фермерские гены. Зато крепкое и выносливое тело помогло Матильде выжить в самое страшное время с пятнадцати до двадцати лет; в те времена им с Ваней иногда в течении двух-трех дней приходилось делить одну пачку порционной синтетической вермишели на двоих. Хрупкая девушка загнулась бы еще на этапе бега с учебы на работу, максимум — на стадии «с работы на вторую работу».

В общем, от Большого Бу веяло незримым присутствием Беральда Ренко, который, хоть и обладал меньшим ростом, но был так же светловолос и голубоглаз. И мускулист. А главу клана Матильда побаивалась до сих пор, поэтому ни разу за все годы даже близко не подлетала к Ситечко.

Здоровяк понял, что он раздражает новую хозяйку, и отступил, попытавшись спрятаться на спину черноволосого.

— Так! — Матильда раздраженно переплела пальцы. — Мне не нужен от вас секс! Мне нужно, чтобы вы хотя бы отрабатывали свое проживание на моем корабле, а в идеале — да, я иногда верю в волшебную страну! — приносили прибыль! Поэтому вон ваша каюта, одна на всех, тут вам не круизный лайнер, сели, заткнулись и придумали, какая от вас может быть польза!

Тоненький, как камышинка, мальчишка с платиновыми волосами, тихонько спросил:

— А чем вы вообще занимаетесь, капитан, мэм?

Ого! Неужели все не так плохо, как Матильде представлялось? Она внимательно осмотрела паренька, и, боясь спугнуть птицу надежды, спросила:

— А ты что, из корабельных рабов? Кажется, это у вас всегда такие волосы интересные… От реактора двигателя, что ли, да?

— Да, капитан.

— И как тебя занесло в эту компанию? — Матильда ликующе потерла руки, уже прикидывая, куда она приспособит пацана. Вот это куш — корабельный раб! Механик, пилот, навигатор… Они же в прямом смысле слова с молоком матери впитывают в себя знания!

— Так получилось, капитан.

— А жизнь-то налаживается! — пробормотала Матильда, указывая мальчишке на кресло пилота. Не то чтобы она мечтала о втором члене экипажа, но на всякий случай рабочее место не демонтировала. Пригодилось. — Пока я знакомлюсь со своим новым членом экипажа, вы пишите, мальчики, пишите. Работать будут все. Работать постоянно. Но не в постели, ясно?

— И зря, — тихо сказал Кирилл, но Матильда услышала.

— Я не поняла, что за бунт? — преувеличенно удивленно спросила она. — Ты что там сказал, Рыжий? Это транспортная компания, а не бордель!

Натаниэль незаметно ущипнул Кирилла и попытался спасти ситуацию:

— Госп… Матильда, Кирилл имел ввиду, что это наши основные умения, и именно ими мы сможем отработать наше содержание наиболее эффективно. И даже прибыль принести.

— Кто, как и чем будет отрабатывать, решаю я, — Матильда скрестила руки на груди и мрачно уставилась на свой выигрыш. — Здесь я капитан. И только мое слово имеет значение. А вас, придурков, мне еще нужно в светлое будущее выпинать, так что заткнулись и послушно делаем то, что я скажу.

Натаниэль не понял, что новая хозяйка имеет в виду под «выпинать в светлое будущее», но потянул парней за собой, позволив себе бросить завистливый взгляд на Рика, который счастливо вертелся в пилотском кресле.

Иван позвонил, когда Матильда заказала новые антигравитационные койки в каюту питомцев, пополнила запасы продуктов с учетом двух прожорливых (по умолчанию) мужчин, одного растущего организма и одного гиганта. Также она успела выяснить, что Рик — только механик, и корабль не водил даже на симуляторе. Теперь Матильда сидела, тупо уставившись в планшет, и думала, что делать дальше.

— Ну что, Мотя, освоилась с приобретением? — спросил отвратительно довольный жизнью Ваня. Будто его не разбудили час назад, и на Кайли не стояла глубокая ночь. — Я тут накидал черновик пресс-релиза, посмотри и исправь, если надо.

— Теперь я понимаю, зачем им опекун, — Матильда устало потерла виски. Голова раскалывалась, и обезболивающее не помогало. Девушка понимала, что это все нервы, но пока успокоиться не могла. — Ты посмотри, что они написали! «Лучше всего умею делать куннилингус». Ваня, что такое куннилингус?

Иван хрюкнул, а потом и вовсе неприлично заржал.

— Мотя, ну ты даешь! Это когда мужчина ласкает женщину. Языком. Между ногами. Мотя, только не говори, что…

Краска залила лицо Матильды. Уши заполыхали.

— Конечно, я знаю, что такое куннилингус! В смысле, я слова не знала, а так-то я знаю!

— Да-да, конечно, — протянул Ваня противным сомневающимся тоном. — Предлагаю выяснить у твоего… кто это такой умелец? — адвокат развернул присланный файл. — Будевин? Хм… Ноги широко придется расставлять, я так думаю… Вот и выяснишь у Будевина, то ли ты подразумеваешь под куннилингусом или нет. На практике.

— Я… я… я… против сексуальных отношений между членами экипажа! — выпалила Матильда, беспомощно оглядываясь. Ее взгляд остановился на Рике. Он делал вид, что изучает схему двигателя «Сырка», но красное лицо, на котором двумя росчерками выделялись серебряные брови, четко давало понять, что разговор он слушает. — И вообще, не смущай ребенка!

— Где ты видишь ребенка, Мотя? — продолжал веселиться Иван. — В его возрасте ты уже год выживала на Кайли, тряся перед работодателями своим аттестатом зрелости! Эй, Рик, а ты умеешь делать куннилингус?

Паренек сполз по креслу вниз, стараясь исчезнуть из поля зрения камеры терминала. Ваня с удовольствием смеялся, а Матильда терпеливо ждала, пока он закончит веселиться.

— Мотя, я тебе на правах старого и мудрого друга советую — перенимай опыт ведущих транспортных компаний. Там члены экипажа обязательно спят друг с другом. Считается, что это укрепляет командный дух и развлекает во время долгих перелетов. Ладненько, давай к делу. Я тебе на счет переведу кое-какую сумму, скажешь, сколько еще понадобится. Ты примерно через месяц будешь на Кайли? Обучи питомцев тому, что стоит говорить перед камерами, информацию я тебе на неделе скину. Устроим пресс-конференцию, шумиху вокруг твоего — и моего — благородного поступка, все дела… Я пока подготовлю общественное мнение, а ты занимайся своим бизнесом и ребятами. Прорвемся, Мотя.

— Прорвемся, — со вздохом ответила Матильда, возвращаясь к планшету со списками умений.

Наиболее полезным оказался Натаниэль. Он имел за плечами законченные курсы домашнего эконома, чуть поднатаскать — и будет бухгалтером. Из непостельных навыков Кирилла значилось умение варить кофе и смешивать различные коктейли. Но Матильда старательно избегала любых вредных привычек, к которым отнесла и кофе. Но хуже всего дело обстояло с Будевином, значившимся также как Большой Бу. «Лучше всего умею делать кунилингус и всячески удовлетворять женщин». Написано Натаниэлем со слов самого Бу. И вот что с ним делать? Купить обучающие программы для дошкольников?

Новоиспеченная опекунша вызвала парней из каюты и сообщила:

— Теперь вы не рабы, а недееспособные, не личности и не граждане. А я ваш опекун. Моя задача — ввести вас в общество после сдачи всех необходимых экзаменов и прочего, не знаю, что там еще. Второй опекун — адвокат Иван Сахаров, он как раз будет заниматься всеми формальностями. А вы начнете вливаться в нормальную жизнь уже сейчас. Натаниэль назначается корабельным бухгалтером, вот тебе планшет с документами, личностный браслет пока не заслужил. Примешь доставку из магазина. У меня очень болит голова, и если меня кто-то потревожит, пусть пеняет сам на себя. Через два часа в кухонном блоке должен быть готов обед. Вопросы есть?

Бывшие рабы ошеломленно переглядывались и молчали. Матильда снова досчитала до десяти и ушла к себе.

Рухнув на койку, владелица великовозрастных питомцев принялась раскладывать по воображаемым полочкам происходящее, собираясь подумать над этим как следует. Но как следует насладиться тишиной ей не дали.

— Да? — злобно рявкнула Матильда на робкий стук в дверь.

— Госп… Опекун… Матильда, — наконец определился с обращением Большой Бу. — Я могу вам помочь.

— Это вопрос или предложение? — Матильда представила, как она медленно режет Большого Бу на веревочки, немного отлегло.

— Это… — видимо, сзади Бу подтолкнули, так как он набрался духу и выпалил: — Я умею делать обезболивающий расслабляющий массаж. Можно?

— Что-то в твоих умениях я такого не встречала, — озадачилась Матильда.

— Ну… это часть удовлетворения женщин. Расслабляющий массаж переходит в возбуждающий, а потом…

— Давай без «потом», — сдалась Матильда, усаживаясь на кровати. — Только расслабляющий массаж.

— У вас есть какой-нибудь крем или лосьон? — спросил Бу. — Ложитесь на живот, госпожа.

Через несколько минут Матильда поняла, что поспешила с отказом от сексуальных связей с опекаемыми парнями. Потому что если Бу хоть в половину так же хорошо занимается сексом, как делает массаж, то она упускает очень, очень, очень много.

С этой мыслью Матильда погрузилась в сон. Голова больше не болела.

3. Комиссия

Что может быть лучше здорового крепкого сна? Только хорошая еда.

С готовкой, как выяснила Матильда, у бывших рабов тоже было все в порядке. Во всяком случае, приготовить из элементарных продуктов элементарные же блюда — рисовую кашу с молоком и сахаром — они смогли.

Троица сидела за столом напротив Матильды и напряженно следила за тем, как она обедает. Ее аппетиту чужие взгляды совершенно не мешали. Поэтому она жевала и, наконец-то, рассматривала своих подопечных.

Натаниэль, невероятный красавец. Впрочем, все они, даже не питомнический Рик, были красивы. Все же элита, не просто так! Черные прямые волосы Натаниэля спускались шелковой волной до пояса. Смуглая кожа, точеные черты лица, идеальные брови и густые-густые ресницы. Карие глаза, чуть полноватые губы. Умный, настороженный взгляд.

Ярко-рыжий, веснушчатый, будто поцелованный солнцем, Кирилл. Тугие завитки из пышной шапки волос падают на лоб, скрывая взгляд. Четко очерченные губы то и дело сжимаются, то ли пытаясь сдержать дрожь, то ли кривую ухмылку. Кирилл Матильде не понравился. Она быстро определяла подобных ему хитрых засранцев себе на уме и старалась не вести с ними дел. А тут такой «подарочек» на ее собственном корабле!

Большой Бу — светловолосый, высоченный и широченный, голубые глаза глядят на Матильду с детским любопытством. Просторная рабская туника не скрывает бугрящиеся мускулы.

— Кстати… А где Рик? — встрепенулась Матильда.

— Возле двигателя, — ответил Натаниэль с таким видом, мол «вы же сами его записали в члены команды».

Матильда подскочила и помчалась в машинное отделение. Рик сидел на полу рядом с маневровым двигателем и раскладывал в ряд извлеченные из него детали.

— Ах ты ж паршивец! — взвыла Матильда, понимая, что сегодня с Хота они уже не улетят. Она узнала тот самый У — образный соединительный штифт, который она собиралась мучить до посадки на Кайли, а потом с почетом выкинуть на свалку. Трогать его строго не рекомендовалось, потому что вставить обратно было уже невозможно.

— У вас тут… — начал было Рик, но Матильда схватила его за ухо и стала тыкать носом в разложенные детали, словно щенка в лужу.

— Я разрешала тебе трогать двигатель? Отвечай, разрешала или нет?

— Нет, — проскулил Рик. — Но вы же сами…

— Что я сама? Что я сама? — бушевала Матильда. Остальные рабы сгрудились у входа в машинное отделение и не вмешивались. — Я сказала тебе разобрать двигатель? Я это сказала? А ну, смертник, повтори, что я тебе сказала?

— Что я член экипажа! — Рик уже плакал. Его мечта о том, что рабская жизнь закончилась и он теперь — совсем как свободный! — может заниматься кораблем, разлетелась на осколки. И это было куда больнее, чем трепка от хозяйки. Рика и побольнее били.

— Где там было про двигатель? — продолжала спрашивать Матильда. — Где, я спрашиваю?

— Не было-о-о-о…

— Тогда за каким чертом тебя сюда понесло? — разъяренная капитан выпустила ухо мальчишки и от души пнула его по заду. Рик растянулся на полу, проехав по деталям животом. — Я запрещаю без моего прямого приказа что-либо трогать на корабле, ясно всем? Кухня, санузел и каюта — это все! И если хоть одна шаловливая ручонка потянется куда-нибудь глубже, чем нутро пищевого комбайна, оторву эту руку по плечо и скажу, что так и было!

Кипя от ярости, Матильда загнала парней в каюту и отправилась к ремонтному доку, планируя покопаться там на постоянной распродаже. Разобрать проигранный, украденный или контрабандный механизм и продать его на детали — почетный бизнес на Хоте. С владельцем ремонтного дока не ссорились даже в том случае, если среди деталей находили что-то свое. Молча выкупали и все. А что? Надо внимательнее следить за своей собственностью!

Стоило девушке покинуть корабль, как ее начала грызть совесть. Наверное, зря она так накинулась на Рика, мальчик хотел как лучше. Но, с другой стороны, это ее корабль! Ее драгоценный «Сырок», созданный почти с нуля (или даже с минуса, учитывая его состояние во время продажи) собственными руками! И тут какая-то белобрысая мелочь влезла в него руками!

— Эй, эй, эй! — Матильду приобняли за талию. — Ти-ти, я тебя зову-зову… Ты в каких облаках витаешь?

Матильда заскрипела зубами. Вот уж кого она не хотела встретить!

Зейн Карат был ошеломительно красив и так же ошеломительно порочен. А еще он был мерзавцем, хуже того, он был мерзавцем, перед обаянием которого не могли устоять ни мужчины, ни женщины. Зейн не скрывал, что его отец — генномодифицированный раб из питомника, которого придирчиво выбрала его мать. Элден Карат, прославившаяся как навигатор еще до рождения единственного сына, прокладывала трассы для трех Зейновых кораблей, и только благодаря ей его небольшая флотилия первой поспевала на дележ разнообразной космической добычи.

С Зейном Матильду связывал бурный роман. Лет пять тому назад она влюбилась в черноокого красавца с первого взгляда, случайно устроившись на его корабль старшим механиком. Матильда, которую даже не коробила собачья кличка Ти-ти, бегала за Зейном хвостиком, жадно ловя любой его взгляд. В постели Карат был настолько же великолепен, как и в финансовых махинациях. Щедро позволял получить желаемое, чтобы потом забрать в два раза больше.

Ее любовь закончилась в одночасье. При выплате зарплаты Зейн зажал премиальные за найденный и разграбленный подчистую линкор Несущих Истину, которому не повезло в гипер-прыжке. Религия принесла обитателям линкора интерьеры не хуже королевских. Только драгоценные деревянные панели команда флотилии отдирала со стен целых три дня!

Согласно контракту, процент от подобного мероприятия полагался каждому члену команды. А вот Матильде его не дали — Зейн оценил свои сексуальные услуги куда дороже, чем причитающуюся Ренко сумму. У Матильды хватило ума расстаться с Зейном по-хорошему, а после небольшого шантажа «я не скажу фанатикам, кто ограбил резиденцию их кардинала» ее счет пополнился волшебным образом.

Зейн периодически попадался Матильде на трассах или в портах. Он вел себя так, словно между ними не случилось разногласий, предлагал дружеский секс и даже периодически подкидывал клиентов.

Карат целомудренно поцеловал Матильду в щечку, при этом одной рукой огладил ее ягодицы, а другой ласково сжал грудь.

— Слышал, ты обзавелась рабами? — шепнул он, приласкал мочку уха языком, скользнул легким поцелуем на шее.

У Матильды против воли потеплело в животе.

— Надо же, как быстро слухи расходятся, — пробормотала она, выкручиваясь из Зейновых объятий. Ему явно что-то было нужно, а, значит, сохранять трезвое мышление было просто жизненно необходимо. — Это не рабы, это мои подопечные. Я же гражданка ФПП, у нас рабство запрещено. Выучу их писать-читать и выпущу на волю.

— Ерунда какая, но, впрочем, как знаешь. Возьмешь от меня партию рабов для перевозки?

— Нет, — категорично заявила Матильда.

— Ти-ти, не отказывайся сразу, ты ведь еще не знаешь, сколько я тебе предложу…

— Все равно. Я с рабством не связываюсь.

— Ну, да, ну да…

— Зейн, нет!

— Ти-ти, не отказывайся, — в чарующем баритоне Зейна появились опасные нотки. — Ты единственная, кто летит отсюда на Тиронгу. Я согласен доплатить.

— Нет.

Карат преувеличенно тяжело вздохнул.

— Это твое последнее слово?

Матильда кивнула.

— Я хотел по-хорошему, — Зейн притянул девушку к себе и чмокнул ее в нос. — Не обижайся потом на меня, Ти-ти.

— Что ты задумал? — прошипела Матильда.

Карат развел руками и поспешил удалиться, не обращая внимания на все попытки его остановить.

Настроение, и так не очень хорошее, совершенно упало. Матильда сцепила зубы и заставила себя пойти в док. Никому она не позволит играть себе на нервах! И не поступится своими убеждениями!

Перебирание деталей и беседы с механиками разных кораблей немного примирили Матильду с действительностью, она уже начала прикидывать выгоды от наличия на борту четырех мужчин, а особенно Большого Бу, как вдруг личностный браслет завибрировал.

— Капитан, мэм, — на виртуальном экране появилось лицо Рика.

— Откуда ты знаешь мой номер? — гаркнула Матильда. Неужели он умудрился влезть в файлы управления? Голову открутить паршивцу!

— Это не важно, мэм. У нас проблемы. Тут какая-то комиссия пришла, требуют их впустить внутрь.

— Какая еще комиссия? — удивилась Матильда. — У меня все документы в порядке, груз я еще не брала…

— Я не знаю, мэм, там пока Натан с ними общается… Что делать, капитан?

— Никого не впускать! — велела Матильда. — Я скоро буду.

Конечно, можно было бы и пройтись, погрузив купленное на антигравитационную тележку, но Матильда волновалась и раскошелилась на таксо-кар. Что за комиссия, и что им скажет Натаниэль, еще несколько часов назад бывший бесправным рабом? И самое главное — это проделки Зейна или распоряжение властей? От этого многое зависит.

Около корабля действительно стояла комиссия. Трое женщин в чопорных костюмах государственных служащих, уже знакомый полицейский и зеваки — куда уж без них. У шлюза суровой глыбой застыл Большой Бу, а Натаниэль что-то пытался объяснить женщине с самой кислой физиономией. Остальные дамы молча пожирали его похотливыми взглядами.

— Я Матильда Ренко, капитан «Сырка». Что происходит? — Матильда ввинтилась в толпу, таща за собой тележку с деталями.

— Мы — служба опеки, — представилась кислая тетка. — Нам поступил сигнал, что вы издеваетесь над своими подопечными.

Служба опеки? Откуда на Хоте, столице беззакония, служба опеки? Однако продемонстрированные гало-удостоверения не оставили сомнений. Действительно, служба опеки из посольства ФПП.

— Я — издеваюсь? — Матильда лихорадочно соображала, что делать. Неужели кто-то из этих гаденышей, впечатленный расправой над Риком, позвонил в посольство? Но зачем? И как? — Каким это, интересно, образом, я над ними издеваюсь?

Она вперила в Натаниэля гневный взгляд, он пожал плечами. Бу развел руками.

— Мы должны все проверить и зафиксировать нарушения, — кислая тетка развернула на планшете форму акта.

Перед глазами Матильды замелькали цифры потерь. Через неделю ее ждали на Тиронге, и задержка грозила серьезной неустойкой. Попадать в жернова бюрократической процедуры для кошелька Матильды было смерти подобно.

— Перекиньте мне на браслет ваши полномочия, — попросила она. — Мне нужно посоветоваться со своим адвокатом.

Получив данные, Матильда толкнула тележку в сторону Бу и вбежала внутрь.

— Звонок Ивану! — крикнула она Искину, отталкивая что-то пытающегося ей сказать Рика.

— Чего тебе, — прошептал Ваня, не включая камеру. — Я на суде.

— Ко мне служба опеки нагрянула… Я кинула файлы.

Ваня отключился. Через пять минут, за которые Матильда едва не сгрызла все ногти, пришло сообщение: «Они в своем праве, но вспоминай, кому ты перешла дорогу. Просто так эти клуши из посольства носа не высовывают. Подкупай, а то застрянешь».

— А чтоб у тебя все двигатели разом сдохли, — ругнулась Матильда, набирая на браслете номер Карата. — Зейн, что это за шуточки?

— Ти-ти, — расплылся он в улыбке. — Какие шуточки? Все предельно серьезно! Ты же законопослушная гражданка ФПП! Ты в курсе, кстати, что ты обязана предоставить каждому подопечному каюту не меньше… черт… где же эти нормы? Короче, там и каюта прописана, и сумма карманных денег, и даже количество трусов. Ти-ти, ты купила своим мальчикам трусы? А какой модели? Помнится, я тебе в брифах очень нравился. О, нашел. Ти-ти, видишь, как я о тебе забочусь, принимай файл с обязанностями опекуна.

— Чтоб ты подавился, — пожелала ему Матильда, заканчивая звонок.

Комиссию пришлось впустить внутрь. Дружелюбно скалясь, Матильда наблюдала, как дамочки ходят по кораблю, не столько составляя акт, сколько рассматривая ее подопечных. И тут Матильду посетила идея. Она поманила пальцем Кирилла и прошептала:

— Скажи-ка мне, Рыжий, а сможете ли вы, знатоки в удовлетворении женщин, так обаять этих дамочек, чтобы они от нас отстали?

— Сможем, — совершенно пустым голосом ответил Кирилл. — Я знал, что вы будете торговать нашим телом.

— Идиот, какая торговля! Если мы тут застрянем надолго, то хуже будет всем. Я отказалась перевозить партию рабов, и мне устроили подлянку.

— А почему же отказались, госпожа? — голос Кирилла так и сочился ядом. — Решили, что нас вам хватит?

— Потому что мой корабль единственный, который летит на Тиронгу. Пока заказчик найдет еще один транспортник, кое-кого успеют выкупить. Большая часть — это должники казино, проигравшиеся в ноль. Тиронга на шахты берет всех и не спрашивает. А, да что я тебе объясняю…

— Мы сделаем что нужно, госпожа, — Кирилл не потеплел ни на грамм. Впрочем, Матильде не было дела до его переживаний. Ей надо было избавиться от комиссии и как можно быстрее улетать с планеты, пока Зейн не придумал что-то еще.

— Тогда используйте каюту, грузовой отсек и вообще что угодно, лишь бы они отсюда убрались без акта.

Пока Кирилл шептался с Натаниэлем, Матильда забрала тележку с деталями, поманила за собой Рика и направилась в машинный отсек.

— У нас есть два часа. Корабль должен быть готов к взлету. Вот тебе недостающие детали.

Губы Рика задрожали. Матильда с трудом подавила в себе желание схватить мальчишку за плечи и потрясти как следует. Надо же, какая нежная фиалка!

— Принимайся за работу, — велела она, указывая на кучу запчастей.

— Вы же запретили…

— А теперь разрешаю.

— Но…

— Никаких но! — Матильда погрозила Рику кулаком и вернулась в рубку.

Там никого не было. Из каюты парней раздавалось ласковое журчание голоса Кирилла и смущенное хихиканье одной из дамочек. Интересно, а где остальные? Матильда пожалела, что камеры у нее стоят только в грузовом отсеке. Хм…

А там романтический полумрак. Дамочка из комиссии, судорожно вцепившись в планшет, пятилась от Большого Бу, который раздевался, танцуя под неслышимую музыку. Зрелище было завораживающим. Огромное, мускулистое тело двигалось плавно и гибко, словно сытый хищник потягивается на солнце. Матильда не могла отвести взгляда от предельно эротичной игры мускулов, а уж когда Бу сбросил штаны, под которыми ничего не было, то едва не побежала в грузовой отсек, чтобы провести ладонями по упругим ягодицам, проследить пальцем дорожку волос, которая сбегала от пупка вниз, к мужскому органу, наливающемуся кровью.

Он поднимался медленно и величественно, а вот дамочка была готова упасть в обморок. Но, конечно же, Бу ей этого не позволил. Он опустился на колени и склонил голову. Облизнулся. Протянул руки к женщине, ласково, едва касаясь, погладил ее ступни, пальцы…Что-то сказал, осторожно снял с нее туфельки…

Как ему удалось сделать это так, что Матильда едва сдержала стон возбуждения? Маленькая женская ступня утонула в огромной ладони, пальцы великана ласково поглаживали выступающие косточки щиколотки…

Капитан вскочила и помчалась к двигателям. Им нужно вылетать. Нужно ремонтировать двигатель, а не пялиться на то, как по ее просьбе соблазняют девиц. И не слушать постанывания из каюты. И, все же, где Натаниэль?

Встрепанная пунцовая рабовладелица плюхнулась рядом с Риком, занимавшимся правым маневровым, немного понаблюдала за его работой.

— А ты девственник, Рик?

Мальчишка залился краской и выронил деталь.

— Да, мэм. Лидия… она хотела, чтобы мой первый раз был только с ней, но капитан следил…

— Что за Лидия?

— Это дочь капитана «Звездной радуги».

Матильда узнала название одного из самых шикарных пассажирских лайнеров.

— Надо же! Ты оттуда?

— Да, мэм. Лидия запретила меня трогать, а потом она вернулась с учебы и… клянусь, я не давал ей повода, все время проводил возле двигателей, мы все знали, что капитан нашел ей жениха… Но она… она все равно… а потом капитан меня продал… Я даже не успел попрощаться с мамой и братьями…

— Что за бред, — проворчала Матильда, берясь за инструменты. — Твой бывший капитан — дурак. Можно подумать, от его любимой дочурки убыло бы! А теперь ты в ее глазах мученик, отец — злодей, а жених… Что жених, кстати?

— Старпом. Он неплохой, строгий и ответственный.

— Но, наверное, не очень-то и молодой. — Матильда дождалась кивка и продолжила. — Вот поэтому я и удрала с планеты. Мне еще в десять лет опротивел принцип целесообразности для клана в ущерб своим интересам. Мой старший брат мечтал стать врачом, а стал ветеринаром на крупнейшей свиноферме. Вроде занятия похожи, но все же не то. И только потому, что врачей в нашей больнице было достаточно, и Беральд решил, что ветеринар полезнее. И погубил в моем брате гениального хирурга. Или педиатра. Или… не знаю, кого, но свиней Фринди ненавидит и ветеринар с него хреновый.

— Но, мэм, даже если бы Лидия не была дочерью капитана, ей бы все равно запретили со мной… ммм… общаться. Она же свободная, а я — раб.

— Общаться бы запретили, — согласилась Матильда. — Но сексом заниматься можно и молча. Кстати, не забывай, что ты уже не раб.

Рик протестующе засопел, покосился на Матильду, но промолчал.

— Но без моего разрешения никуда не лезь! — на всякий случай повторила запрет Матильда. — И как ты мне дозвонился?

— Но, мэм, на каждом корабле есть функция связи членов экипажа с капитаном. Вы же сами дали мне место в экипаже, поэтому Искин и не возражал, когда я отправил запрос.

— Мда… — стыдно признаться, но она напрочь забыла об этой возможности! Когда долго летаешь в одиночку, многие ненужные вещи просто вылетают из памяти!

Дальше они работали молча, пока в отсек не заглянул Большой Бу. Лицо у него имело то самое выражение довольства собой и миром, которое появлялось у всех удачно позанимавшихся сексом мужчин.

— Комиссия устранена, — отчитался он.

— Отлично, — обрадовалась Матильда. — Значит, улетаем, пока еще какая-нибудь напасть на мою голову не свалилась!

Они с Риком проверили двигатели, мальчишка — настоящее сокровище, умелый и толковый, Матильда решила поднатаскать его немного и начать доверять мелкий ремонт без ее контроля. Вот так с ходу признать умения паренька она не могла, да и в груди пекла ревность. Наверное, так себя чувствуют матери на свадьбах. Вроде и дочь будет счастлива, а все равно грустно. Я ж с тобой ночей не спала, по детальке собрала… в смысле, поила-кормила-воспитывала.

— Садись, — велела Матильда Рику. — Будешь вторым пилотом.

Она не стала говорить ему, что первый раз выступает в роли настоящего капитана, командующего подчиненными. Во время перелетов Матильда иногда играла с Искином на симуляторе полета, примеряя на себя роль капитана большого космического лайнера с полноценной командой.

— Пассажирам пристегнуться к койкам!

— Капитан, мы их еще не установили, — робко заметил Рик.

Вот же ж! Она забыла это проверить.

— Проклятие, — сказала Матильда, выпадая из образа сурового космического волка. — Пойдем, займемся. Эти, наверное, даже не знают, с какой стороны к этому делу подойти.

Однако «эти» даже не думали о койках. Кирилл пытался промокнуть мокрой рубашкой кровавые раны на спине и ягодицах обнаженного Натаниэля, а Бу отмывал пол от красных потеков.

— Что здесь происходит? — просипела Матильда. Рик молча закатил глаза и рухнул на пол.

— Ничего необычного, — криво усмехнулся Кирилл. — Чему вы удивляетесь? Если отдаешь тело раба, нужно быть готовым к тому, что оно вернется не совсем… в товарном виде.

— Что ты несешь? — растерялась девушка. — Бу вон довольный.

— А Натану не повезло.

— Это кто его так?

— Глава комиссии.

— Простите, госпожа, — прохрипел Натаниэль, пытаясь подняться. — Она сказала, что всегда мечтала… Чтобы вот так… И ей за это ничего не было…

— Ничего не было? — рассвирепела Матильда. — Я ее за решетку засажу! Пойдет в рудники мечтать!

— Госпожа… — Натаниэль все же встал, покачнулся и ухватился за койку.

— А ну ляг! — взвизгнула Матильда и помчалась за портативным медкомплексом.

На достойную медицинскую капсулу ей не хватило денег, но медкомплекс вполне справлялся со всякими мелкими ранками, получаемыми в процессе работы. Но что, если мерзкая кислая тетка отбила Натану почки? Медицинские познания Матильды не распространялись дальше элементарной первой доврачебной помощи. Без сдачи этого экзамена ей бы просто не выдали пилотскую лицензию.

Пока медкомплекс сканировал состояние Натаниэля, Матильда нервно грызла ногти, а потом решилась:

— Сейчас отвезем его в госпиталь.

— Не нужно, госпожа, — попросил Бу.

— Вас обвинят в издевательствах, и мы опять застрянем на планете, — спокойно проговорил Кирилл. — Тогда все это будет зря.

— А если он умрет?

— Не беспокойтесь, — сонно проговорил Натаниэль. Лекарства, которыми его напичкал медкомплекс, уже начали действовать. — Мы из питомника. У нас идеальные гены. Нас убить не так-то просто.

Матильда вышла в рубку и потерянно села в капитанское кресло. Кирилл приводил в себя Рика, а Бу ласково погладил девушку по голове.

— Все будет хорошо, госпожа. Не впервой.

— Да что ты такое говоришь! — взорвалась Матильда. — Не впервой? Я понимаю, что вы были рабами, но сейчас вы под моей защитой! А я не смогла… не уберегла… сама вас толкнула в руки этим извращенкам! И не называй меня госпожой!

Голос Матильды сорвался, она застонала и разрыдалась впервые с семнадцати лет. Бу поднял ее на руки и принялся баюкать.

И зачем ее только понесло в то казино?

4. Зейн

— Что происходит?!

Матильда дернулась, и Бу молча опустил ее на пол. Искин принял звонок Вани, и теперь адвокат с интересом разглядывал композицию «Бу и Матильда».

— Мотя? Ты плакала? — с ужасом спросил Иван. — Что этот с тобой сделал?

— Не он, — Матильда вытерла щеки. — Комиссия… Я попросила парней ее нейтрализовать, вот они и… Глава комиссии избила Натаниэля! Избила, понимаешь! До крови. Ваня!!! У меня только портативный медкомплекс, может, там какие-то серьезные повреждения…

— Спокойно. Чем избила? Это важно!

— Плеткой из проволоки, — подсказал бесшумно подошедший Кирилл.

— Значит, почки не отбила, только кожу хорошо попортила. Это не страшно, — хладнокровно сообщил Ваня.

— Откуда ты знаешь? И вообще, откуда у меня плетка? Или эта с… стерва принесла ее с собой?

— Натан сделал в кладовке из подручных материалов.

Матильда молча хватала ртом воздух.

— Успокойся, — велел Ваня. — Многие люди любят такие игры, а уж если ты заперта в дипкорпусе на планете всевозможных грехов, которые нельзя попробовать из-за боязни уронить честь посольства, то безнаказанно это сделать сам Бог велел.

— Ваня, ты что??? — прошептала Матильда. — Ты в своем уме?

— Конечно. Я адвокат по бракоразводным делам, Мотя. Поверь, я и не такое видел. Муж одной клиентки приобрел у антикваров швабру и любил жену этим предметом насиловать. Так что плетка из проволоки еще не худший вариант.

— Какой ужас. У меня такое чувство, будто я попала в какое-то Зазеркалье.

— Это всего лишь наш реальный мир, — холодно сказал Кирилл. — Не вы ли сегодня таскали за ухо Рика?

— Я не в обиде, — поспешил пискнуть откуда-то сбоку мальчишка.

— А что, он к двигателям полез? — поинтересовался Ваня. — Странно, что она всего лишь за ухо его оттаскала, когда я полез, мне чуть руку ваша опекунша не сломала.

Матильда покраснела и огрызнулась:

— Зачем они тебе, раз все равно не из того места растут. ...