Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Жестокая игра (книга 5) Древние боги (том 2)
Глава 1
Астральная тюрьма Яхалар. Семь дней спустя.Что делать, когда выхода просто нет? Когда ты испробовал все что можно, но любая попытка разбивается в пыль о древний камень тюрьмы, где даже сила богов не более чем пустой пшик! Нет, магия работает, но лишь в пределах моей темницы, и без воздействия на нее саму. Я все также без проблем способен создавать огненные шары и молнии, но не могу телепортироваться, связаться с Хаэртуром и Зуравалом или хотя бы призвать кинжалы Хаоса. И нет сил ждать, нет сил бороться. Ведь спасти меня из Яхалара не возможно в принципе! В голову лезут глупые мысли, а в душе лишь глухое отчаяние. Где… где я сделал тот неправильный шаг, что привел меня в ловушку?! Время растягивается в бесконечность, и я привычно давлю терзаемый меня изнутри голод. Да, любая еда здесь лишь грезы в неспокойном бредовом сне. А может это просто такая привилегия заключенного яруса «А». Где содержатся те, чей уровень опасности тюрьма оценила до более чем высокий. И сколько я еще продержусь, прежде чем в демоны знает какой раз умереть от истощения? Два часа, три? Так проще сразу покончить с собой, пустив вокруг огненную волну, что оттолкнется от защиты стен и испепелит меня в мгновение ока. Правда поможет это ненадолго! Я знаю, я умирал уже десятки раз! Но вновь возрождался благодаря дару богов, ставшим для меня проклятием. Хэх, а ведь когда-то, выяснив, что Дилария не ошибается и я и вправду бессмертен, даже радовался этому. Очередной болезненный спазм в животе, я с трудом поворачиваюсь на бок, и меня вырывает кровавой желчью. И какие два-три часа? Хорошо если час протяну! А значит, нет смысла тянуть, пора покончить с мучениями и получить хотя бы пятиминутную передышку после возрождения, прежде чем голод накинется на меня с новой силой. Что там на очереди? Огонь уже был. Молнии тоже. Хм, попробуем костяные лезвия химеры. И даже если не получится с первого раза, ничего, к боли я уже давно привык. Прикладываю к подбородку правое запястье и активирую умение. Лезвие выстреливает, разрывая кожу руки, пробивает челюсть, нёбо и… Перед глазами появляется опостылевшее за последние дни лаконичное и короткое сообщение:
Вы убиты.
И тут же следом его стирает не менее надоевшая мне яркая золотистая вспышка, после которой я как обычно зависаю в сумрачно-туманной пустоте, между виднеющейся далеко внизу кроваво-красной землей и желто-синим небом. А рядом как обычно вьются гигантские смерчи самых разных цветов и стихий, обходя стороной место моего появления. Чего я только здесь не повидал за череду возрождений. И где-то на десятой смерти даже начал догадываться, куда именно меня с постоянной периодичностью забрасывала судьба-подлянка. Передо мной простирался легендарный Ардхон-Файрэ - мир Духов. Место, где души местных некогда дожидались полного перерождения. По крайней мере, по словам Зуравала именно так было до катастрофы, после которой игроки оказались навсегда заперты в Нории. Но вот один из вихрей резко сместился в сторону, к небольшому пригорку и по нему верх взметнулось пять призрачных духов - недавно убитых игроков или местных, что вот-вот должны были вернуться к жизни в храме одного из богов. Тоже, в общем-то, вполне привычное для меня явление. Иногда это даже интересно, наблюдать за процессом, скажем так, изнутри. Порой по количеству возрожденных можно предположить, что где-то в Нории произошла кровавая бойня. А ничем иным вознесение тысяч и тысяч душ, поднимаемых к небу сотнями смерчей, объяснить как-то сложно. О-о! А это что-то новенькое! Один из духов добравшись до середины вихря и поравнявшись со мной, неожиданно начал столь же быстро падать обратно в низ. А там… Десятки столь же бесплотных, как сам дух, уродливых тварей в нетерпении кружились возле вихря, почуяв добычу. Не знаю, почему этот разумный не возродился, но сейчас ему явно придет конец! Возможно, именно так и выглядит последняя смерть местного или игрока, исчерпавшего некое неизвестное число жизней. О чем-то таком, кстати, упоминал Зуравал, рассказывая об изменениях, произошедших в Нории за год моего отсутствия. А еще странно, что и я в этот раз слишком долго возрождаюсь, обычно это занимает не больше десятка секунд. Но видимо мне просто суждено снова и снова ломать и так хрупкую игровую систему. Хотя… Меня так достал каменный мешок, в котором меня замуровали, что я совершенно не против оказаться на месте бедного незнакомца, именно там, рядом с тварями, что уже рвут на куски не способный к сопротивлению бесплотный дух разумного. И я так сильно этого захотел… что перед глазами буквально в туже секунду появилось сообщение об активации дара Юламора. Что? Магия здесь работает? Но не успел я удивиться, как обретшее плоть тело почувствовало твердую опору под ногами. - Ха-ха-ха! – мой безумный смех разнесся эхом по воздуху. К бездне смерть! Проклятая судьба дала мне шанс, которым грех не воспользоваться. И материализовав в ладонях кинжалы Хаоса, я бросился на совершенно не ожидавших моего появления тварей. Клинки входят в бесплотное тело существа, нанося глубокие и болезненные раны. Тварь завывает на ультразвуке и отскакивает в сторону. Но меня не остановить! Рывок и я перемещаюсь к другому созданию, что тут же пытается атаковать меня, целясь в горло. Взмах кинжала и голова с отрытой пастью падает на землю. Тело твари исчезает за какие-то секунды, и оставшиеся существа, разорвав дистанцию, берут меня в круг. Нападать на, как оказалось, незнакомого и опасного противника никто из них больше не спешит. Активирую вону пламени, но огонь не причиняет им никакого вреда. Молнии… и снова мимо! Понятно, сопротивление стихиям у них явно зашкаливает. Значит только холодная сталь против клыков и когтей! Прыгаю на ближайшую тварь, подсекаю передние лапы и добиваю ударом в затылок. В спину тут же вцепилась другая, ее зубы рвут плоть, но боли я совершенно не почувствовал - кожа в месте ранения начала быстро неметь, видимо какой-то яд. Достать кинжалами врага не получилось, и без долгих размышлений в голову пришла идея попробовать что-нибудь из разряда не стихийной магии. Конечно, «поцелуй Хаоса» работает только лишь при касании, но я и так абсолютно гол, так какая к демонам разница? И-и… надо же, сработало! Я почувствовал, как кожа рядом с раной начала покалывать, а вскоре появилась и привычная для меня боль. Стряхнув со спины полумертвую тварь, скукожившуюся, словно поджаренный на солнце земляной червь, я успел увернуться от броска очередной, полосонув ножом по боку существа, и рывком переместился к той, что совершенно не ожидала атаки. Но теперь я действую не только оружием, но и магией Хаоса! Так дело пошло намного быстрее. И лишь когда сдохла последняя тварь, я обратил внимания на незнамо сколько времени провисевшее перед глазами полупрозрачное системное сообщение.
Внимание! У вашего оружия «кинжалы Хаоса» сработал 1% шанс получить случайное умение убитого противника. Вы получаете способность "Поглощение души".
«Да плевать!» - отмахнулся я, заметив, как к месту боя несется еще одна стая. – Пора валить отсюда!» Но куда идти в мире, где от горизонта до горизонта простирается кроваво-красная земля и желто-синее небо, а пространство между ними заполняют тысячи воздушных смерчей, я совершенно не представлял. Активировав невидимость, бегу изо всех сил словно по лабиринту, виляя между воронками вихрей, среди которых кружат стаи разномастных бесплотных тварей. Но вскоре выясняется, что и эта магия им не помеха. Твари видят меня не зрением, а чем-то иным. Впрочем, я все равно успеваю от них оторваться, и те возвращаются ни с чем. А иногда не успеваю! Очередная свора, замечает меня раньше, чем я ее миновал, и пришлось принять короткий и яростный бой. Да, я никогда столько не сражался, даже будучи на обучении в гильдии Теней! Проношусь между двух гигантских смерчей и резко торможу, так как справа, наперерез мне, несется три вихря поменьше, а вместе с ним движется и довольно крупная стая. Одна из тварей поворачивается в мою сторону и втягивает носом воздух, слегка опустив корявую голову к земле. Прятаться негде, остается лишь зарыться в землю. Жаль только я не крот! Раздается короткий рык, и стая мгновенно срывается с места. А спустя секунду так же мгновенно замирает. Все та же тварь оборачивается к остановившемуся смерчу и, подняв голову вверх, за чем-то внимательно наблюдает. И проследив за ее взглядом, я понял, что смогло привлечь их внимания больше, чем странный двуногий. По вихрю быстро падало вниз аж целых три бесплотных духа – столь желанная и питательная пища для любого из этих существ. Нет, меня вообще-то в принципе не интересовали их вкусовые пристрастия, но догадаться об этом и так не сложно. Тут же совершенно нечего жрать, кроме невезучих разумных, спустивших до нуля число своих жизней. Делаю острожный шаг назад – стае все равно, их цель уже не я, про меня благополучно забыли! Второй шаг… третий… четвертый, а затем неожиданно ударивший в спину поток ветра дал понять, что пути назад нет. - Проклятие! – процедил я, на мгновение обернувшись. Возникший словно из под земли циклопический смерч зажал меня в ловушке. И мало того, он был полон подготавливаемых к возрождению духов, а со всех сторон к нему неслись не только мелкие тварюшки, коих я уже навострился убивать, но и создания покрупнее. Намного крупнее! Впереди крупная стая, собравшаяся у основания воронки, а позади… еще веселее. Но внезапно сквозь тройку вихрей, перекрывших мне путь, прорвалось темно-бурое облако, и твари тут же рванули в стороны, будто отлично зная, чего от него ждать. Правда, разбежаться далеко они не успели. Облако резко ускорилось, раскрылось, разом поглотив всю свору, и бедные тварюшки неистово завизжали, заживо растворяясь в туманной мгле, что неумолимо ко мне приближалась. Я зажмурился и рефлекторно выставил руки в защите, отлично понимая, что сделать против подобной силы ничего не могу. «Интересно, если я умру здесь, то вернусь в свое тело или…» - но додумать я не успел. - Что замер? – чуть ли не над ухом раздался скрипучий голос. – Давай, шевели копытами! Открываю глаза и вижу, что передо мной стоит закутанный в рваный балахон… человек. По крайней мере раньше это создание скорее всего принадлежало именно к этой расе. Но не сейчас! Пятна гнили на обтягивающей череп коже вызывали отвращение не меньше чем, красные слезящиеся глаза, провалившийся нос и отсутствующие уши. «Боги, какая мерзость!» - противно скривился я. - А ты ожидал увидеть перед собой красавца на белом коне? – усмехнулся незнакомец, словно прочитав мои мысли, хотя скорее просто увидел это в моих ни капли не скрываемых эмоциях. – Ну извини, утром забыл накраситься, слишком уж торопился. - Ты кто? - не спешил я следовать совету и «шевелить копытами». Не вызывала у меня эта явно обладающей страшной магией личность хоть какого-нибудь доверия. - Твоя надежда на спасение, парень. Коли уж ты умудрился не попасться пожирателям душ, обрести тело и даже где-то достать оружие, то будь добр, слушай того кто уже год здесь чувствует себя как дома! Ну или вали на все четыре стороны. Второй раз мы уже вряд ли свидимся, - отвернувшись, незнакомец уверенно зашагал к торнадо, по которому не так давно спускались три бесплотных духа, что сейчас просто зависли над землей, постепенно принимая более привычную и осязаемую форму. Вот оно значит, что происходит с ними, если рядом нет тех тварей! - Э-э! Погоди! – догнал я его, не торопясь развеивать кинжалы Хаоса. - Да я как бы никуда и не тороплюсь, - ответил незнакомец, склонившись над первым телом – высоким, жилистым орком, столь же голым, как и я сейчас. - Пока что не тороплюсь, - уточнил он, оглянувшись на гигантский вихрь, возле которого уже начала собираться стая самых разных по размеру тварей. - Как ты сумел здесь выжить? - Так же как и ты. - Вряд ли именно так же, - недовольно пробурчал я, начиная злиться на вредного незнакомца. - Почему? – проводя непонятные мне манипуляции, без всякой заинтересованности в голосе спросил маг. Его ладони испускали странно зеленоватое свечение, быстро впитывающееся в тело орка. - Меня принес не вихрь, - тихо ответил я, мысленно коря себя за излишне длинный язык и самоуверенность вкупе со вспыльчивостью. – Я, можно так сказать, сам здесь появился. - И давно? - Что давно? – не понял я. - Давно, говорю, тут появился? – удостоверившись, что с орком все в порядке и тот даже начал дышать, маг перешел к следующему телу – широкоплечему кряжистому гному. - Часа три-четыре, не больше. - Ого! – незнакомец тут же забыл о гноме и бросил на меня заинтересованный взгляд. – А ты шустрый малый, я смотрю. Подготовился? Знал куда идешь? - Нет, и даже догадался не сразу. - Значит просто везунчик. Хотя почти все вы молодые такие - безрассудные, смелые, глупые, но везучие! - Маг привел в чувство гнома и перешел к последнему телу, внешний облик которого заставил меня напряженно сжать рукояти кинжалов. Белокожий разумный был вампиром! – Что напрягся? – заметил уродливый незнакомец мою настороженность. – Расслабься. Не тронет он тебя. И вообще здесь все равны. Лучше давай, помоги мне их поднять, - и не дожидаясь моей реакции, он сам поднапрягся, схватив вампира за плечи, и легко поставил его на ноги. - Нужно уходить отсюда! - А сами они нет? – развеяв кинжалы Хаоса, подошел я к магу. - Сейчас они даже думать не могут, не то что куда-то там осмысленно идти, - маг удостоверился что, вампир стоит ровно и не шатается, и начал поднимать гнома, а мне уже указал на орка. - Процесс обретения тела и сознания через вихри возрождения проходит совершенно иначе, чем просто использование заклинание перемещения в мир Духов. Кстати, откуда ты его узнал? - От Теней, - я уже понял, о чем он, да и вспомнил, как более года тому назад у барьера Илиана мастер Зорхан чуть было не отправил меня в Ардхон-Файрэ. - Ты работаешь на гильдию? – слегка удивился маг. - Работал. До того как клан «Черных волков» вытеснил нас из Темного леса. - Ага, слышал я о той битве. Значит ты местный, – утвердительно заметил незнакомец и, прищелкнув пальцами, привлек внимание стоящей в ряд троицы бесчувственных и бессознательных разумных, что словно загипнотизированные открыли глаза и повернули головы к магу. И в общем-то он должен был быть прав. Кроме некоего Крэйбена, то бишь меня, в гильдию Теней не входил ни один из игроков! - Да, - кивнул я, начиная задумываться о том, что наш разговор похож на острожный неторопливый допрос. Где маг выступает дознавателем, что без пыток и давления медленно и упорно вытягивает из меня всю информацию. - И что там сейчас, в Нории-то творится? - Много чего. Как хорошего, так и плохого, - неопределенно ответил я, пожав плечами. – Плохого даже больше. И пока выдалась свободная минутка - те твари, что добрались до гигантского смерча, были во всю заняты ожиданием того, что вот-вот к ним буквально в пасть упадет с неба еда, а бесплотных духов в центре смерча кружилось очень много, и не обращали на нас никакого внимания, - я попытался воспользоваться очередным магическим умением, а именно ученической связью с Хаэртуром. Но не получилось! Тоже ощущение пустоты, что и в темнице Яхалара. Да и Зуравал так же не ответил на мой зов, но там ладно, Дилария говорила, что зверобог от кого-то прячется, бездна знает где. - Ну что идем? - отвлек меня маг, поманив за собой рукой. – По дороге и расскажешь. - А куда мы идем? - В поселок, - улыбнулся незнакомец, - нужно же выжившим где-то жить. Но только не отставай от меня, а то отрежет вихрями, и сразу потеряешься. Тут целый лабиринт и лишь я знаю короткий путь. И маг действительно быстро вывел нас за пределы территории со смерчами, изначально казавшейся мне бесконечной. Ну как быстро, где-то часа за три. При этом он не только умудрялся безошибочно выбирать наилегчайший путь, но и командовать троицей разумных, по поведению своему смахивающих на зомби. А еще, мы даже ни разу не столкнулись со стаями пожирателей душ! Правда, один раз маг порывался спасти очередную компанию невезунчиков, но потом по неизвестной мне причине резко свернул в сторону, хотя ни опасности в виде гигантский смерчей, ни местных тварей я не видел. Вообще он был какой-то странный, этот гниющий заживо человек. Практически ни как не отреагировал на мой рассказ про запертых в Нории игроков, про войну орков и гномов с вампирами и дроу, про словно сорвавшегося с цепи Вегора, дорвавшегося до источника новой силы, но зато вздрогнул когда я обмолвился о пробуждающемся Аури. - Этого нельзя допустить, - расслышал я тихий шепот мага, но сделал вид, что не заметил его странную обмолвку. Кто же он такой, этот могущественный незнакомец? Оказавшийся в числе людей, орков, эльфов, гномов, вампиров и прочих разумных, навсегда лишенных возможности вернуться в большой мир. Правда я надеялся, что из каждого правила есть исключение, и дар Юламора мне в этом поможет. Но выясню я это не раньше, чем через сутки, когда умение откатится. Так же маг даже не поинтересовался, куда я дел свои кинжалы, хотя не заметить, что их у меня нет достаточно сложно. Не в задницу же их засунул? Впрочем, какая мне вообще разница? Я ведь не первый, кто обладает таким оружием и возможно он уже встречал подобных мне местных или игроков. - Не устал? Как самочувствие? – неожиданно поинтересовался маг, когда мы поднялись на грубую, словно вытесанную из камня, холмистую гряду высотой в минимум три моих роста. - Да отлично, – честно ответил я, – и голод совершенно не чувствуется, как и жажда. – Но это и так было первым, что я заметил, после того как оказался в мире Духов. - Значит, ты уже адаптировался, - сам себе кивнул маг. – Тогда и ко всему остальному быстро привыкнешь. - Это к чему же? - Придем в поселок, сам увидишь, когда эти ребята очнутся, - махнул он на безмолвную троицу. Вот любит же он говорить загадками! – Только давай тебя сразу облагородим, - добавил маг, протянул мне сложенный кусок ткани, оказавшийся балахоном. – Одевай, а потом, в городе, мы подбреем тебе нормальную одежду.И на них не смотри! В ближайшие сутки им буквально все будет абсолютно безразлично. А вскоре, миновав еще одну гряду, более похожую на защитное сооружение, мы и, правда, добрались до поселения. Как я представлял себе место, где живут застрявшие в мире Духов разумные? Да никак! Я вообще не думал, что здесь возможно не то, что выжить, но и… основать небольшой город. Мда, ничего себе так поселочек!!! Яркие зеленые насаждения и поля перед высокой каменной стеной резко контрастировали с мертвой кроваво-красной пыльной землей заполняющей все обозримое пространство. А возвышающиеся за стенами дома и башни казались чем-то нереальным - миражем или иллюзией. Вот только стража и рабочие, возделывающие плодородную почву, были более чем настоящие. Правда, зачем выращивать пищу в мире, где голод не терзает тело и душу, я решительно не понимал. И когда мы приблизились к резкому переходу между мертвой землей и бурной растительностью, у незримой черты нас уже ждали двое вооруженных короткими мечами орков и один человек с луком за спиной. Но они почему-то совершенно не выказывали какого-либо опасения – мечи воинов покоились в ножнах, а лучник расслабленно стоял, сложив руки в локтях. И ни отвратительная внешность мага, ни троица зомбиподобных разумных их не пугали. - Вы наконец вернулись, господин, - человек чуть склонил голову, приветствуя моего проводника. – В ваше отсутствие никаких чрезвычайных ситуаций не произошло. Кузничные цеха выполняют свою работу в обычном графике, поля возделываются, а охотничьи группы продолжают вылазки в зону «Дельта» по согласованному с советом расписанию. - Спасибо за отчетность, Гирт, но я давно уже не ваш господин. - Это не имеет значения, ведь каждый житель Тир-Аэла обязан вам своей жизнью. Пусть даже эта жизнь всего лишь наше посмертие! - А-а, оставь столь высокие слова для совета, - добродушно улыбнувшись, отмахнулся уродливый маг. – Лучше проводи меня и моих спутников в город. Ребята скоро придут в себя, так пусть ими лучше займутся те, кому по должности положено. - Да, конечно. А этого молодого человека, - кивнул он в мою сторону, - тоже отвести к Алесии? Маг отрицательно покачал головой и ответил: - Он и так в здравом уме и твердой памяти, ибо сам пришел в этот мир. И, кроме того, я хотел бы показать и рассказать ему все лично, прежде чем он предстанет перед советом. - Как пожелаете, господин! Орал, - обернулся лучник к оркам, - на тебе новички. Грат, сопроводи господина Ливиона до его дома и проследи, чтобы ему никто не мешал. «Ливиона?» - растерянно уставился я на мага. - Что, не ожидал? – усмехнулся тот, посмотрев мне прямо в глаза. – Поверь, я тоже удивлен не меньше, встретив тебя именно здесь, Крэйбен. Уж узнать кинжалы Хаоса с первого взгляда человеку, что их буквально создал, было совершенно не сложно. Правда, ты сильно изменился внешне за прошедший год. Но… впрочем, к чему пустые разговоры. Идем со мной, и ты все узнаешь. Поверь, мне скрывать нечего. Чего держать тайны при себе, если покинуть Ардхон-Файрэ никто не из нас не сможет в принципе. Кроме разве что богов, но им нет никакого дела до клоаки миров.
Глава 2
Конечно, было глупо вот так молчаливо стоять и просто смотреть на Ливиона. Поэтому согласно кивнув, я пошел вслед за улыбнувшимся мне магом и орком, совершенно безразличным к короткому монологу Ливиона. Да, я хотел знать все! И не только о мире Духов. Ведь я уже ни раз задавался вопросами, на которые ответить мог лишь один человек – Сергей Дибенко, разработчик основных технологий виртуализации и создатель игры «мир Нории». И вот, он в аватаре рэвена – представителя проклятой всеми богами расы, сейчас шагает впереди меня к главным воротам города, построенного в самой большой дыре этой реальности. Стражники на воротах при виде Ливиона без лишних слов чуть приоткрыли одну из створок, пропуская нас внутрь. Никто и не думал запрещать что-либо разумному, коему здесь чуть ли не каждый встречный кланяется и называет господином. - Как?! Как вы добились этого? – удивленно спросил я, рассматривая аккуратно сложенные из ровных каменных блоков дома, стеклянные витрины, ухоженные улицы, цветущие сады и гулящих тут и там представителей самых разных рас, таких, что и в принципе не могли бы ужиться рядом. - Суровым законом и большим трудом, - как всегда не совсем понятно ответил маг. – Ты спрашивал, к чему еще ты должен привыкнуть? Так вот, первое - каждый выживший решивший поселиться в Тир-Аэле обязан развивать свою профессию на благо города и его жителей. И не важно, воин он или простой пахарь. Работа найдется каждому! - Но меня уже который час даже отголоски голода не терзают, - зацепился я за упоминание пахарей. - Да и чтобы ты что-то ел, я не видел. Так это получается не навсегда? – слегка расстроился я. - Почему же? – усмехнулся маг. – Навсегда. Вот только чем еще было занять людей, привыкших только лишь вести хозяйство и растить огород? Учить новой профессии? Это не так легко как кажется, хотя и такую возможность совет предоставляет. А тех, кто отказался - оставить и пусть бездельничают? От скуки, знаешь ли, в голову всякое лезет. А проблем нам и без этого хватает. Ага, теперь стало понятно хоть что-то. - Ну а если выживший - кузнец, строитель, жрец, паладин или некромант, то это просто радость для города. Оружие и броня нужны всегда. Приводить в порядок улицы и стены приходится постоянно. Взывать к разуму и проводить в чувства морально упавших духов разумных – так без этого вообще ни как! - А паладины и некроманты чем занимаются? – быстро соотнеся названные классы-специализации с тем, что Ливион только что сказал, спросил я. - Участвуют в постоянных вылазках, в поисках новых выживших. - Те самые охотничьи отряды? – догадался я. - Не только. Кстати, рынок у нас тоже есть. – Мы как раз вошли на огромную площадь, где вокруг довольно красивого фонтана в виде статуи смерча, из верхушки которого в разные стороны били струи воды, стояли десятки торговых павильонов. Среди них неторопливо сновали жители города, обменивая на различные товары небольшие разноцветные кристаллы, видимо заменяющие здесь деньги. - Неплохо, - остановился я, рассматривая площадь. - Почти как в любом крупном городе. Там, - жестом указал я на небо, имея ввиду Норию. - Я старался привести город к привычному для всех виду. Привычному не только для местных, но и для игроков! Света здесь, правда, нет, но вот водопровод присутствует в каждом доме, - похвалился Ливион. - Ты? То есть это все твоих рук дело? – обвел я рукой здания, торговые павильоны, фонтан, дымящуюся где-то вдалеке кузницу и высокие башни не понятного мне пока что назначения. - Не только моих, но по большей части все-таки да, - согласно кивнул Ливион. - Когда я попал сюда год назад, то этот город скорее походил на забытую всеми богами деревушку на краю Нории. А сейчас, как ты видишь, он расцвел настолько, насколько это вообще было возможно! Но каких усилий мне это стоило. Скольких не согласных с новыми правилами пришлось отправить в изгнание. - Изгнание? – презрительно скривился я, слишком уже по-доброму он поступил в этом беспощадном ко всему живому мире. - А не проще было бы их просто убить? Ведь если уж решать проблему, то кардинально! Жестоко, конечно, но нельзя оставлять недовольных и врагов за своей спиной. - Убить? – хмыкнул маг. – В Ардхон-Файрэ нельзя никого убить, если только ты не пожиратель душ. И это второе к чему ты должен привыкнуть! - В смысле? - Грат, - подозвал Ливион стоящего чуть в стороне, но отлично слышавшего наш разговор, орка. - Да, господин. - Давай отойдем подальше, не хочу лишний раз смущать жителей города. Мы зашли за угол ближайшего здания, в узкий проулок, и удостоверившись, что нас не видно, если только специально не заходить следом, маг кивнул орку на меч: - Покажи ему, Грат. На мне! - Вы уверены, господин? - Да! Орк явно был не доволен просьбой Ливиона, но досадно покачав головой, все же исполнил ее. Достав оружие, он резко вогнал клинок в грудь магу, прямо туда, где должно находиться сердце рэвена. И лицо Ливиона даже не подернулось от боли. Мало того, он так живенько улыбался, словно не из его плоти сейчас торчал кусок холодной стали. - Но как же… - ошарашено начал я, глядя на то, как орк хладнокровно вынул меч и вытер лезвие от крови куском ткани. - Когда на меня напали те твари… Вернулась чувствительность и рана начала затягиваться… Я… - Об этом и речь, - перебил меня маг. – Причинить нам телесную боль, а значит и убить, могут только пожиратели душ! Так что, если совет не назначит тебя в охотничьи и поисковые отряды, можешь наслаждаться самым веселым в жизни посмертием, как бы противоречиво это не звучало. Ну или до тех пор пока в зоне «Альфа» не произойдет очередной прорыв и стены города не захлестнет волна пожирателей. - Прорыв? Это ты сейчас о чем? – насторожился я. Ливион грустно вздохнул, и, на мгновение прикрыв глаза, ответил: - О бесчисленных стаях порождений мира Духа, что должны периодически зачищать его от случайно выживших разумных и неразумных существ. Моя самая большая ошибка обрекшая на уже настоящую смерть миллионы, если не миллиарды, разумных! Кто же знал, что случайно найденный мною мир с такой радостью примет большую часть новых правил. И так же сильно начнет сопротивляться меньшей их части. Но тогда я был настолько поглощен открывавшимися передо мной, и всем человечеством, перспективами, что совершенно не обращал на это внимания. Прорывы, зоны, а еще фраза о случайно найденном мире… Проклятие! Каждый полученный мною ответ тянет за собой только все больше и больше вопросов! - Так, погоди! – ошеломленно потряс я головой. – Ты меня лишь сильнее запутываешь. - Я знаю, - кивнул маг, - прости. Давай я лучше покажу тебе город и расскажу, как он обустроен, а потом уже, дома, начну с самого начала. С дня, когда я впервые запустил экспериментальный образец вирткапуслы и попал… нет, не в игру, а в фантастически прекрасный мир, позже названный мною – Нориа. - Значит он все-таки настоящий! - пересекла моя губы изумленная улыбка. - Совершенно верно! С самого начала это был живой и реальный мир, подобный нашей родной планете - Карнил. И подтвердив мою догадку, Ливион больше не стал возвращаться к данной теме и вообще как-либо ее затрагивать. Так что в дальнейшем наша пешая прогулка по Тир-Аэлу прошла под его неторопливый монолог, с редкими вкраплениями моих уточняющих вопросов об основных законах, правилах и распорядке дня жителей города. - А железо, где вы добываете железо для кузниц? – спросил я, глядя на обтекающих потом гномов, работающих над заготовками для мечей. Жар, идущий от горнов, искажал воздух даже в десятке метров от мастерских. - В десяти километрах к югу от Тир-Аэла. В зоне «Бета». Повезло, что один из поисковых отрядов в свое время наткнулся на занесенную песком верхушку огромного города-муравейника древней цивилизации фингрилов. Самоназвание расы разумных арахнидов, - уточнил Ливион, заметив непонимание на моем лице. – Но о них я потом тебе расскажу. Иначе мы опять придем к тому же с чего начали! - Да-да, - закивал я, соглашаясь с магом. Я вполне могу и потерпеть. Город по своему не менее интересен, чем история мира Нории. И мы пошли дальше. - Ну а это у нас военно-учебный корпус, а рядом гладиаторская арена, - указал он рукой высокое овальное сооружение с отрытым верхом – амфитеатр. – Вполне неплохой оказался вариант для развлечения мирных горожан. Правда, много времени ушло на проработку магической системы повреждений для бессмертных-то разумных, но это того стоило! Теперь чуть ли не каждый день вечером на арене собирается уйма народу, чтобы поболеть за фаворитов самых различных состязаний. Тут тебе и привычные схватки на холодном оружии. И бои лучников и арбалетчиков. Но красочнее и интереснее всего, конечно же, сражения магов! Мало того, участники еще себе и характеристики вкупе с умениями неплохо улучшают, что отлично сказывается на выживании в дальнейших вылазках. - Участие свободное или требуется пройти какую-то квалификацию? – заинтересовался я возможностью прокачки. - Разумеется последнее! Все-таки если бой займет считанные секунды, это будет не интересно. Если надумаешь, я тебе потом подскажу, к кому обратится. А лучше, сам отведу и обо всем договорюсь! Мне всегда было любопытно посмотреть, на что ты способен, - в глаза мага загорелись огоньки заинтересованности. – Редчайший класс «Тени» у не совсем обычного человека, потомка рода Хэн-Уиал – полукровок синримов и людей. - Это в прошлом, - беззаботно отмахнулся я. - К-как? – теперь маг искренне удивился моим словам. - Не знаю, - растерянно пожал я плечами. - Я уже не совсем человек, да и класс тоже сменить успел, став намного сильнее! - ответил я, вспомнив день, когда принял ученичество у Хаэртура и его странную фразу, о сути которой я поначалу даже не задумывался: «На первый взгляд ты вроде бы и человеком остался, но если копнуть поглубже... Любопытненько!» - Так, к черту город! Я хочу это увидеть! Прямо сейчас! – огонек в глазах Ливиона принял маниакально безумный блеск фанатичного ученого и, вцепившись в мою руку мертвой хваткой, маг упорно потянул меня к арене. - А может, я тебе так все расскажу? – возмущенно пискнул я, пытаясь оказать ему хоть какое-то сопротивление. Но куда там! Ливион может и был магом, выглядевшим как самое слабое и ничтожное создание этого жестокого мира, но силой обладал явно титанической, если не божественной! - Могу умения и характеристики перечислить? - Нет! – сказал, как отрезал, маг и что-то тихо пробурчал себе под нос: – Главное чтобы на месте был именно Сат’Ки, тогда мы быстренько подберем умелых и способных противников. - Э-эм, а почему во множественном числе? – недоумевающе нахмурился я, все же расслышав слова рэвена. - Если ты выжил в схватке с пожирателями, то что тебе один воин или маг? Так, плюнуть и растереть! - Но… - Но ты все равно бессмертен и даже боли не почувствуешь, - перебил меня Ливион, - так какая разница? Только эти свои кинжалы Хаоса не используй! Не люблю я это оружие. Очень уже оно непредсказуемое. Ливион быстро провел меня по коридорам арены и остановился у двери с табличкой «Управляющий арены». Из-за двери раздавались громкие возбужденные голоса двух спорящих о чем-то разумных. - О-о, – улыбнулся маг, - узнаю Сат’Ки! Давай пока тут посидим, - указал он на стоящие вдоль стены скамейки, - пусть договорят. Заодно он хоть немного успокоится. - Знаешь что, Халазар? – спросил у собеседника грубый суровый голос с легкой хрипотцой, а затем не произнес - прошипел фразу: – Ты меня уже конкретно достал! Если не устраивает итог состязания темных магов, то обратись к Совету. Мне-то зачем мозг выносить? Как баба, ей богу! - Но судья же ты, – не согласился Халазар. – Как ты не увидел, что Глиф жульничает? - Да не жульничал он, – устало протянул Сат’Ки. – Система повреждений четко показала, что он выжил после твоего удара! - Это не возможно! – возмутился собеседник. – Он взломал ее. - А вот это уже бред! Тебя пожиратели случаем не покусали? - Ладно, бездна с тобой, - процедил Халазар и раздались нервно-торопливые шаги, приближающиеся к двери. – Но я все равно буду жаловаться Совету! - Как хочешь, хоть господину Ливиону. Только отстань от меня! Дверь открылась и на пороге возникла фигура высоко человека в темно-фиолетовом наряде мага. - Господин? – удивлено уставился он на Ливиона. - Здравствуй, Халазар, - радостно кивнул тот. – В очередной раз проиграл брату? - Увы, господин, - развел руками темный маг. – А этот хитрец как всегда вышел сухим из воды. - Я, кстати, случайно подслушал ваш с Сат’Ки разговор. И могу сказать лишь одно – разработанная мною магическая система повреждений никогда, – уверенно поднял он указательный палец вверх, - никогда не ошибается! Так что Глиф победил в честном бою. - Я верю вам, господин. Но знаете как обидно? - погрустнело лицо мага. - Он ведь всегда последним раздолбаем был, да еще и психически неуравновешенным. А тут, после… хм… - замялся Халазар, - смерти сразу как-то поумнел, за голову взялся. К знаниям рвется, как не знаю кто. - Смерть на разумных всегда по разному влияет, - поучительным тоном заметил Ливион. – Одни уходят в себя, замыкаются, а другие неожиданно открывают себя с новой стороны. Ты лучше порадуйся за брата. И даже, если допустить, что он действительно взломал систему повреждений, то тут впору награждать его, а не ругать! - Да? – глупо улыбнулся Халазар. - Разумеется. Ты представь себе, на что способен темный маг сумевший разобраться в моих связках? - И правда. А вы проверите это? - Конечно! – пообещал Ливион. – Кстати, не торопись никуда уходить, хорошо? Мне понадобится твоя помощь. Хочу вот, - кивнул он в мою сторону, - многообещающего парня протестировать. Только с Сат’Ки договорюсь. И можем даже брата твоего позвать. Заодно поговорю с ним. - С радостью, господин, - склонился Халазар в почтительном поклоне. – Я могу прямо сейчас передать брату вашу просьбу прибыть на арену? - Да-да, - разрешил Ливион, жестом поманив меня за собой, в кабинет управляющего ареной. Открыв дверь, маг подтолкнул меня так, чтобы я первым переступил порог. - Кто там еще приперся? – поднял злой недовольный взгляд сидящий за столом мужчина, и снова представитель человеческой расы. Вообще, как я заметил, в городе большую часть населения составляют именно люди. Взгляд истинного убийцы - уж сколько я повидал их в гильдии «Теней»! – скользнул по моей фигуре и ушел за спину. - Ливион, старый ты пень! – радостный оскал исказил украшенное явно ритуальными шрамами лицо Сат’Ки. - Не сдох еще, труп ходячий? - Вообще-то все мы давно уже мертвецы, - философски заметил маг. - Я тоже так думал, когда мы в той тюряге застряли. Чтоб создателям этого гребаного проекта в гробу вертеться всю жизнь! Но как видишь, выбрались же? - мужчина встал из-за стола и, обойдя меня, по-дружески крепко обнял Ливина. - А потом застряли здесь. Навсегда! - Да ладно, чем черт не шутит. Найдется и отсюда выход. Ты же сам рассказывал, что на раскопках находят вещи народов, что уже когда-то посещали этот мир. Как-то же они сюда попали задолго до того, как ты всю эту кашу заварил?! Но… - вздохнул управляющий ареной, - как всегда ты пришел не старого друга повидать, а по делу, верно? - Увы, - развел руками Ливион, – но ты прав. Можешь собрать в кротчайшие сроки лучших гладиаторов? - Зачем? - Парня, с которым я пришел, видел? - Ну? Обычный ничем не примечательный малый. Явно ближник, возможно даже тихушник. Толком не обученный, в общем, новичок. Скорее всего, из игроков, - посмотрев на меня еще раз, предположил Сат’Ки. «Толком не обученный? Да из меня в гильдии «Теней» всю душу выжали!» - мысленно возмутился я, пока что не решившись встревать в разговор двух близких друзей. Друзей по несчастью со времен открытия проекта Коллапс – виртуальной тюрьмы нового поколения. - Отчасти верно. Он из гильдии Теней. - Чего? – недомевающе выгнул брови мужчина. – Когда это Дэролайлэ начал людишек в гильдию набирать? - А он не набирал. Он его купил! Рабом. Но важно другое – парень как-то поменял класс! И даже расу. Не смотри ты на его внешний облик, я так понимаю, он уже не человек. Хотя я никогда, заметь, никогда не закладывал подобное в систему!!! - А это уже становится интересным. Рассказывайте! – пригласил он нас к столу. С удобством устроившись в кресле, я начал рассказ первым. И надеюсь, когда закончу его, услышу не менее занимательный рассказ Ливиона. А то с его стороны было слишком много отсылок про реальность окружающего нас мира, но ни одной подробной истории! - И что ты об этом думаешь? – К концу моего рассказа, на столе перед Сат’Ки как-то незаметно оказалась пузатая бутылка с мутной жидкостью. И, задав вопрос Ливиону, мужчина с легкостью опрокинул в себя пол стакана, даже не поморщившись. Любопытно, это дань привычки или алкоголь здесь влияет на организм, вызывая опьянение? - А что тут думать? Похоже, все, - почему-то довольно улыбнулся маг, - мир обретает свободу! Срываются последние замки с запретов и правил. И пусть система на удивление еще держится, но это лишь агония! Ты же сам знаешь, карты уже не работают, рисуем в ручную, меню тоже давно накрылось медным тазом. Умения и заклинания активируются теперь только мысленно, благо большая часть игроков и все неписи и до того с ними также работали. Связь между уровнем и силой персонажа ослабела до такой степени, что при должном усердии и удачи, новичок может без проблем победить лучшего профи. Что и показывают некоторые уникумы на арене. А вызвать характеристики сейчас та еще проблема. – Тут Ливион ненадолго замолчал и задумчиво произнес: - Правда, мне кажется, что окончательно система вряд ли умрет. Слишком уж стабильность этой реальности на нее завязана. Так что, то, что мы видим, нужно считать скорее не разрушением всего и вся нам привычного, а эволюцией мира! - Значит, возможно, что у нас когда-нибудь появится шанс выбраться из этой дыры? – облокотившись на стол, внимательно посмотрел Сат’Ки на Ливиона. - Возможно, - медленно кивнул маг. – И Крэйбен нам в этом поможет. - Интересно, чем? – перевел на меня взгляд мужчина. Такой взгляд, что я интуитивно поежился. - Ты не уловил главного! Он же легко может убраться отсюда благодаря полученному от Юламора дару. «Да-а? Ну-у, раз он так об этом уверенно говорит, то поверю на слово!» - А учитывая, что Ялитара покровительница мертвых, то после ее возрождения он сможет попросить богиню наведаться в места не столь отдаленные, но нелюбимые многими другими богами. - Ага, - буркнул я, - если бы я только знал, как ее возродить! – тут я уже не выдержал, вмешавшись в двусторонний диалог двух старых друзей. Слова Ливиона посеяли в моем сердце надежду на возвращение из мертвых Илики, если она, конечно, не попала в лапы пожирателям душ. А если попала… нет! Я не хотел об этом думать!!! - Увы, я плохо просчитал данную часть своего плана, - горько вздохнул я. – Точнее, как плохо? Очень даже хорошо просчитал! Имея возможность договориться со смотрителем Яхалара, - нервно сжал я кулаки, гневно скривив лицо. - Вот только это явно было бы последним, что заинтересовало гребанного высшего эльфа. И как он смог предвидеть мое появление в сокровищнице эрдэгаров, я ума не приложу. Да и зачем ему портальный амулет – тоже! - Зато он не смог предвидеть столь оригинальную возможность побега из Яхалара, - усмехнулся маг. – А как возродить древнюю, я тебе, разумеется, и так расскажу. Это в моих же интересах. - Лучше расскажи мне, о том что, демоны тебя задери, творится с этим миром! – попросил… хотя… скорее уж потребовал я. - Это длинная, очень длинная история! – несогласно покачал головой маг. – Давай как-нибудь в другой раз? - Тогда можете сидеть здесь до скончания вечности, - пожал я плечами. – А завтра я просто свалю отсюда куда подальше. Если я сумел обвести вокруг пальца Мок-Натала, а так же спастись из Яхалара, то с воскрешением Ялитары уж как-нибудь разберусь! - Уверен? – издевательски оскалился маг. – Мартахар бесследно исчез, а Илия, покровительница дриад, не предаст Мок-Натала ни когда и ни за что! - Уверен, - жестко произнес я. - Ливион! Хватит! – громко выкрикнул Сат’Ки. – Какая разница, сейчас или потом? Все равно рано или поздно Крэйбен все узнает. Но лучше это произойдет до того как он предстанет перед Советом, скрыть от которого что-то не возможно в принципе. Ведь тогда условия будем ставить уже не мы! - Да, ты прав, - устало обхватив голову, выдохнул маг. – Прости, я просто не терплю наглецов! - Потому что сам такой же. - Был! – уточнил Ливион. - Да неужели! А секунду назад тогда что на моих глазах произошло? - Ладно-ладно, - отмахнулся рэвен. – Подумаешь, дал слабину. - Эх друг, ты слишком размяк здесь за год, очень часто давая свою эту слабину и прогибаясь под разных тварей! Зачем-то отдал власть в руки этим выродкам, возомнившим из себя миссий новой эры. Хотя заметь, почти все жители города были на твоей стороне! А потом еще и передал им тот чертов артефакт фингрилов. Теперь Совет костью стоит у меня в горле. И не только у меня! - Вот по этому я и привел к тебе Крэйбена, желая показать разумного способного перевесить чашу весов, - пробурчал Ливион. - Но и не ожидал, что настолько! - А если не ожидай, то давай, - кивнул Сат’Ки в мою сторону. – Парень ждет! Или если хочешь, я могу начать первым? – предложил он. - Не надо! Я лучше сам.Глава 3
Ливион дотянулся до бутылки, налил себе полный стакан, опрокинул его в два глотка, налил еще и снова выглушил за пару секунду. А затем, утерев губы рукавом, откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня мрачным взглядом. - Что ж… Дар, - почему-то обратился он ко мне настоящим именем, - все началось чуть больше 15 лет назад, в далеком 2054 году. И предупреждаю заранее, чтобы не нагружать тебя всякой технической чушью, я намеренно опущу начало своей карьеры, и не буду рассказывать тебе о разработке искинов, биокристалов, нейроинтерфейсов и прочей, а так же пропущу и время, когда мы тестировали довольно правдоподобную, но все же не совсем удачную вирткопию реального мира. И сразу перейду к самому главному! Дню, когда я впервые попал сюда, в Норию! – И Ливион, а точнее Сергей Дибенко, устало прикрыв глаза, начал погружаться в воспоминания…* * *
Реальный мир, город Данройт, пятнадцать лет назад.- Все готово? – вошедший в лабораторию крепкий, лысоватый мужчина, одетый в странный эластичный костюм на подобии водолазного, обратился к группе техников, проводящих заключительные тесты довольно большого громоздкого устройства прямоугольной формы, к одной стороне которого были впритык придвинуты ступеньки. К слову, это была та самая капсула полного погружения в виртуальность, на разработку и доработку которой семья аль Хамуров выделяла просто нереальные суммы денег, равные годовому бюджету пятерки самых крупных корпораций мира. Впрочем, сын покойного Дариуса аль Хамура - Такан аль Хамур был практически самым богатым человеком на планете и выбрасывал миллиарды кредитов на воздух не просто так! И пусть он думал, что Сергей не знает его истинной цели и проводимых недавно опытах, но это было совершенно не так. Хотя Дибенко и не отрицал, что бессмертие вполне достойная цель, стоящая смерти тех преступников, что после теста первой версии виртмира сожгли в местном крематории, но, увы, совершенно не достижимая. - Еще пару минут, Сергей Дмитриевич! – отозвался смуглый темноволосый юноша, проверяющий силовые кабели, способные без проблем передать столь сложному техническому устройству даже мегаватты энергии. - Хорошо, тогда я тут подожду, - мужчина присел на краешек стола, заваленного всякими тестерами, сканерами и прочим оборудованием, важным для проверки виртукапсулы, как ее прозвали в институте виртуализации и кибернетики ушлые и легкие на язык молодые специалисты. - Можно запускать! – сообщил Сергею Дибенко о готовности все тот же темноволосый юноша, гениальный инженер, найденный людьми Такана в какой-то дыре на соседнем материке, где даже после объединения всех стран и полного отказа от религии, население продолжало бороться с вездесущей пропагандой нового правительства. - Отлично! – довольно улыбнулся мужчина. Затем, подойдя к капсуле, он поднялся по ступенькам и открыл полупрозрачную крышку-колпак. – Системы медконтроля, жизнеобеспечения и очистки в норме? – все же уточнил он еще раз прежде, шагнуть на заполненную гелем подложку. - Да, разумеется! Сергей забрался внутрь и, дождавшись, когда подложка примет форму его тела, надел тонкий обруч на голову и набрал короткую команду активации на внутреннем терминале. Тускло загорелась внутренняя подцветка капсулы, запульсировали встроенные в подложку массажеры, а невесомый ранее нейрообруч разом потяжелел на несколько килограмм. ...
Все права на текст принадлежат автору: Павел Борисович Коршунов.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.