Только для взрослых 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет

Все права на текст принадлежат автору: Джена Шоуолтер.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Темнейший пленникДжена Шоуолтер

Джена Шоуолтер Темнейший пленник (Повелители Преисподней — 14,5)

ПОЛНОЕ ИЛИ ЧАСТИЧНОЕ КОПИРОВАНИЕ БЕЗ УКАЗАНИЯ ГРУППЫ И ПЕРЕВОДЧИКОВ — ЗАПРЕЩЕНЫ!

Книга не несёт в себе никакой материальной выгоды и предоставлена исключительно в ознакомительных целях. Просьба удалить после прочтения. Спасибо!

Переведено для группы WonderlandBooK

Переводчики: vishenka2012

Редактор: Shottik

Русифицированная обложка: inventia

Пролог

Дорогая Легион!

Во-первых, миллион раз благодарю тебя за то, что прячешься не в мире смертных. Я должен выследить тебя в стиле большого злого волка… мой любимый вид охоты. Даже лучше, что ты живешь в такой древней реальности, где нет даже Wi-Fi. Теперь я могу общаться с тобой через почтовых роботов-голубей. Счастье для меня. Кстати, эти птицы «бесценны» и не были созданы для того, чтобы помочь мне «набрать очки» в моем «по-мужски взрослом увлечении» бла-бла-бла, поэтому, пожалуйста, не уничтожь механизм в приступе досады.

Лайфхак для украшения дома: переделай роботов-голубей в безделушки, чтобы создать атмосферу стимпанка. Вовсе не для того, чтобы я мог наблюдать за тобой через глазные камеры (подмигивание).

Во-вторых, иногда невозможно судить о чьем-то тоне по письму. Поскольку я противник недоразумений, то хотел бы прояснить все с самого начала. Тон: сухой, как пустыня, смешанный с нотками ярости и пеной у рта.

Кристально ясно? Или грубо?

В-третьих, я отказываюсь называть тебя «Хани», как называют тебя твои друзья. Малышка, я тебе не друг, а потенциальная одержимость. И, чтобы быть до конца честным в этом вопросе, я бы предпочел называть тебя Сахарной Грудью МакДжина; лучше пусть мои крылья оторвут от спины (снова), чем назову тебя «Хани». Именем, которое тебе нравится только потому, что ты ненавидишь ту девушку, которой была раньше.

Горячие новости: мне нравится старое имя Легион. (Легги. Лэгс. Я пытаюсь придумать тебе новые прозвища. Неужели мы только что нашли победителя?) Прошлая ты подарила мне свою девственность в туалете бара через пять минут после знакомства. Или через четыре? Я всегда забываю. А что тут может не нравиться?

Конечно, ты переспала со мной только для того, чтобы жестоко убить после того, как я кончу, тем самым защищая Аэрона, человека, которого ты действительно хотела. И да, я, вероятно, заслуживаю еще пару десятков попыток убийства, потому что позже я похитил твою беременную подругу в неэтичной борьбе за власть. Но ведь у каждой пары есть свои проблемы, верно?

Вместе с тобой я готов пойти на психологическую консультацию. Можешь ли ты сказать то же самое? Пожалуйста!

К твоему сведению, моя команда находится в режиме ожидания, готовая в любой момент похитить всемирно известного психиатра. От тебя мне нужно только слово «да».

Ну и под конец, я знаю, что ты побывала в аду и вернулась… в буквальном смысле. Я знаю, что тебя ранили и издевались самым ужасным образом. Тон: мягкий, как чертово перышко. Я сожалею обо всем, что тебе пришлось пережить. Если ты действительно хочешь причинить боль тем, кто причинил боль тебе, счастлив помочь. Не позволяй прошлому разрушить твое будущее.

Пожалуйста, дай мне шанс узнать тебя получше. Шанс помочь тебе исцелиться, если смогу. Я постоянно думаю о тебе, мечтаю о тебе каждую ночь и хочу тебя каждую секунду каждого дня.

Навсегда твой,

Гален Великолепный.

PS: На страницах 2-35 этого письма ты найдешь фотографии отрубленных голов демонов. Из-за мистического щита вокруг твоей обители, я не могу положить мертвых врагов-мучителей к твоим ногам. Вместо этого мне приходится довольствоваться тем, что я кладу на твой стол фотографии их срезанных голов. (Извини, но обмен подарками противоречит политике Галена).

PPS: Меня разыскивают по нескольким причинам. Хорошо. По двум. По двум причинам. Первая: кто-то предложил десять миллионов долларов за мою жизнь (даю гарантию, что стою большего. Спроси каждую женщину, с которой я когда-либо встречался, а затем спроси каждую, которая надеется встретиться со мной в будущем).

Вторая: если ты читаешь между строк, то поймешь, что я очень тонко намекаю, что мегатонна других женщин считают меня неотразимым, и я не залежусь на мясном рынке. Хватай это филе высшего класса, пока у тебя есть такая возможность.


* * *

Йо! Ли. Лили. (Да? Нет? Может, мне стоит придерживаться классического имени — Легион).

Прошла неделя с тех пор, как ты получила письмо № 1, а взамен я получил пшик, ноль, пустоту. Я могу только предположить, что ты все еще потрясена поэтической красотой моих слов. И это говорит не демон Ложной Надежды.

Конечно, демон сидит у меня в голове со своим хорошим другом, Завистью, и эти два ублюдка любят строить меня и разрушать, но давай же! Ты не можешь отрицать, что у меня крылья ангела, а лицо и тело греческого бога. Не старого и дряхлого, а действительно прекрасного.

Признай это. Если бы мы были персонажами (супер-горячего) любовного романа, ты была бы уязвимым младенцем, нуждающимся в защитнике, а я был бы заправским альфа-злодеем, которого все тайно жаждут приручить. Предупреждаю о спойлере: у тебя с моего позволения самый большой шанс на мое укрощение. Потому что даю разрешение.

Интонация: на сто процентов равнодушно-спокойная.

Знаю, что ты не хочешь меня видеть, потому что я «опасен», «ненормален» и, возможно, «худшее существо, когда-либо созданное Зевсом… или кем-то еще». Но под этой чеканной бронзовой внешностью бьется, наверное, золотое сердце. Ты никогда не узнаешь правду, если не выйдешь из укрытия и не заглянешь еще раз под мой капюшон.

Ну же — взгляни еще раз — и на этот раз постарайся не поцарапать мою бесценную внешность. Шучу, только шучу. Я хочу, чтобы ты исцарапала мою внешность — в основном сзади — только не надо вырывать мой двигатель своими когтями.

Обещаю, что никогда тебе не наврежу. Я буду причинять боль другим людям — многим другим людям — ладно, бесчисленному множеству других людей, но никогда тебе. Итак, что ты скажешь? Пойдешь ли ты со мной на самое лучшее свидание в своей жизни?

Твой,

Гален Жаждущий

PS: Знаю, что сейчас кажусь навязчивым, но уверен, что ты поблагодаришь меня позже.


* * *

Моя дражайшая Хани!

Что мне сделать, чтобы доказать свою правоту? Или хотя бы получить ответ? Я был бы счастлив, если бы хоть одно слово было написано на пыльном окне. Подожди. Вот дерьмо! Вас ведь не учили читать и писать, когда ты жила в аду, так?

Что же. Черт подери. Как я могу дать тебе понять, что нет такой черты, которую я не переступил бы ради тебя, нет настолько темного поступка?

По крайней мере, тебе не придется услышать сегодняшний тон: унизительно серьезный.

Более того. Я все еще собираюсь закончить это письмо на тот случай, если ошибаюсь.

Война, бушующая между Гадесом и Люцифером, распространяется по разным сферам Преисподней и даже проникает в мир смертных. С каждым днем сражения становятся все более ожесточенными. Я знаю, что ты считаешь Гадеса своим другом и думаешь, что он защищает тебя и все такое — и это так на данный момент — но рано или поздно насилие достигнет твоей двери, и ты останешься одна.

Я не хочу, чтобы ты была одна.

Если ты уедешь со мной, то получишь круглосуточный уход и огромный социальный пакет. Я не смогу перепродать этот пакет льгот. Твоя безопасность, благополучие и удовлетворение от хорошо сделанной работы будут моими главными приоритетами, клянусь.

Я хочу тебя защищать. Мне НЕОБХОДИМО тебя защищать. Пожалуйста, позволь мне это делать.

Если ты боишься меня… пожалуйста, не бойся. Я теперь совсем другой человек. Ну, может быть, и не изменился, как таковой. «Изменение» предполагает, что было что-то не так со старым, совершенным мной. Но. Я рассматриваю возможность того, что подумаю о преображении в идеального мужчину. Знаешь, буду еще прекраснее.

На этот раз я не прошу дать мне шанс. А умоляю тебя об этом.

Твой,

Гален Отчаянный

PS: Если думаешь, что я горячий, очаровательный и вообще сокровище, за которое стоит бороться, не отвечай на это сообщение.

Глава 1

Одержимый двумя самыми страшными демонами, которых только можно себе представить. Экстраординарный злодей. Любитель дешевых вин и дорогих женщин. Изображающий ангела. Бессмертный убийца. Отсутствующий отец двадцатилетней гарпии, которая ненавидела его до глубины души по тысяче разных причин. Гален был этим всем и даже больше.

У большинства людей на одном плече сидит демон, а на другом — ангел. У него же было два демона… Ложная Надежда и Зависть. Другими словами, у него было скорее развращенное сознание, чем совесть. Демоны питались разрушением, и они всегда были голодны.

На протяжении бесконечных эпох своего существования он лгал друзьям и врагам, обманывал без всякой задней мысли, крал все, что хотел, и убивал с дикой самоотверженностью. Играйте по правилам — и проиграете тому, кто эти правила нарушает.

Он нарушал правила лучше всех.

Он сделает все, чтобы защитить то, что ему дорого. Может быть, потому, что было очень мало вещей, которые действительно ему дороги? Первой в этом коротком списке значилась его друг и приемная дочь Фокс, которая — как ни странно — была хранительницей Недоверия — единственная, кому он доверял. На втором месте — его многочисленные дома.

И третье место занимала Легион. Если бы она хоть немного его подбодрила, то заняла бы вторую строчку. Но неееет. Настойчиво упрямясь, она продолжала отрицать их связь. К тому же, отвлекла его от всего этого дерьма.

В каком-то смысле она напоминала ему его же демонов. Что вполне логично. Когда-то давным-давно Легион была дочерью ада — демоном в прямом смысле — мучая души с девяти до семнадцати. Настоящая безжалостная работа. Чтобы стать человеком и сохранить свое бессмертие, она заключила сделку с Люцифером, принцем Тьмы.

Гален подозревал, что сделка каким-то образом включала в себя потерю его рассудка.

С самого начала его одержимость Легион ставила в тупик. Раньше его всегда тянуло к плохим девушкам, которые притворялись хорошими. Может быть, потому что он тоже веками притворялся хорошим парнем — настоящим ангелом — и в своих любовницах видел самого себя.

Значит, в основном он встречался сам с собой?

Да, полностью подтвержденная логика. Как же не любить супер злодея, готового на все, чтобы выполнить задачу и достигнуть цели?

Легион же была полной противоположностью: хорошая девочка, которая притворялась плохой. Но даже так она обладала двумя сверхспособностями, которыми никто другой никогда не обладал. Первая — способностью заставить Галена сосредоточиться на будущем, оставив его дерьмовое шоу в прошлом и сделав настоящее несущественным. Вторая — способностью снимать с него слои с трудом завоеванной утонченности, оставляя первобытного пещерного человека, отчаянно нуждающегося в сексе.

Как она это делала?

«Как будто ты не знаешь». Если бы Гален когда-нибудь создавал женщину с нуля, он бы использовал Легион в качестве шаблона. У нее были опасные изгибы роковой женщины, увенчанные шелковистым водопадом темно-русых кудрей, которые он сжимал в кулаке. Черные ресницы обрамляли глаза цвета виски — и такие же пьянящие. Пухлые алые губы искушали всех, кто смотрел на них, безмолвно обещая сопроводить грешников на небеса.

Ее личность только добавляла ей привлекательности. С дразнящей порочной жилкой, схожестью с какой-то принцессой, удивительно сильными сторонами и мучительной уязвимостью, она соответствовала тем его потребностям, о которых Гален никогда даже не подозревал.

Ему необходимо затащить ее в свою постель. Как исключительный джентльмен, он продержит ее там всего несколько месяцев. Может быть, несколько лет. Всего лишь миг для бессмертного.

После того, как он прикоснется и попробует каждый дюйм ее тела, примет все мыслимые позы и доведет ее до оргазма около тысячи раз, ее воздействие на него, вероятно, будет нейтрализовано, и он сможет сосредоточить свою энергию на войне. Так просто. Так легко.

Но сначала он должен спасти ее жизнь.

Сегодня вечером один из врагов Галена послал целую армию, чтобы похитить Фокс. Это была попытка сбить его с толку, потому что она была ему не просто другом, а правой рукой. В списке потенциальных подозреваемых значилось только два имени.

1. Люцифер, что вероятнее всего.

2. Кронос, бывший правитель Титанов, который умер… или вроде того.

Попытка закончилась не так, как надеялся ублюдок. Кто бы ни оказался ответственным за это. Фокс отделалась лишь незначительными ранами. Гален продолжал раздражаться. Потому что, будто на «бис», его враг решил похитить Легион, хрупкий цветок, который увядал при первом намеке на насилие. Не считая того раза, когда она сама пыталась убить Галена, конечно.

Бог или король приложил столько усилий, просто чтобы ударить по большому, плохому Галену? Или, может быть, преступник хотел заставить его действовать силой. В стиле «сделаешь это, или девчонка умрет».

«Эй, козел. Тебя позвал Гален из Древней Греции. Он хочет вернуться к собственному плану».

Гален должен найти и обезглавить умника. После того, как он уничтожит ораву бессмертных солдат, марширующих к жилищу Легион. Приоритеты.

«Твои усилия напрасны. Ты не сможешь ее спасти. Воины найдут ее первыми. Она умрет, проклиная твое имя…»

Он заскрежетал зубами. «Ненавижу Ложную Надежду!» Демон извращал истинную надежду, вызывая страх… искажал, внушая худшие опасения. «Я сделаю все возможное, пересеку любую черту, чтобы добраться до Легион раньше солдат».

Полный решимости, он достиг искривленных деревьев, протиснулся мимо спутанных ветвей и перепрыгнул через массивные опорные корни. Пот стекал с его висков, струился по затылку и ручейками сбегал по мускулам торса. Запах сосны и жасмина цеплялся за его кожу, а листья и насекомые путались в его крыльях.

Крылья, чувак. Белоснежное пернатое безобразие было одновременно и благословением, и проклятием. Его внешний вид говорил: «Подойди ближе, потрогай…» В тот момент, когда кто-то подчинился — бум! Гален наносил удар. Очень немногие люди знали, что он отрастил крылья только после того, как стал одержим демоном. Подарок от Ложной Надежды.

«Передарок, да?»

Хотя Гален обладал исключительным ночным зрением, отточенным веками тренировок, он не мог видеть сквозь густую, всепроникающую тьму, которая в настоящее время окутывала реальность. Если бы не алые лучи, испускаемые глазами его робота-проводника в виде голубя, он был бы слеп. Скоро взойдет солнце, и у солдат появится преимущество.

«Быстрее!» Он мчался в течение нескольких часов. Теперь же его мучила крайняя усталость. Его легкие горели так, словно он вдыхал кислоту, а не кислород, а конечности дрожали так сильно, что кости казались натянутыми на играющей гитаре. Волдыри возникали и лопались на его ногах, наполняя ботинки кровью. Его сердце колотилось о ребра на супер-скорости, задавая темп ногам. «Уже почти пришел».

Чем ближе он подходил к Легион, тем лучше чувствовал ее запах. Полевые цветы и искушение.

Он мог бы добраться до нее быстрее, если бы взлетел, но воздушная пиранья встречала любого, кто осмеливался парить над верхушками деревьев. Звери, способные съесть человеческую плоть и мускулы за считанные секунды, оставляя после себя только кости и смерть. Гален знал это, потому что однажды подбросил туда человека. «Виновен».

Телепортация — перемещение с одного места на другое силой мысли — тоже не вариант. В тот момент, когда вы появлялись в другом месте, воздушная пиранья появлялась возле вас.

Гален посещал этот лесистый лабиринт бесчисленное количество раз, пытаясь всеми мыслимыми способами добраться до Легион. В конце концов, ему удалось запомнить маршрут до хижины, где бы он ни находился, но только пешком.

Ему еще предстояло преодолеть самое большое препятствие. Мистические обереги, окружавшие хижину.

Каждый, кто ступал на крыльцо хижины, молил о смерти. Гален знал это не понаслышке.

Вот почему он прибегал к отправке рукописных сообщений через птиц-роботов вместо того, чтобы, скажем, послать посыльного с доставкой от его величественного величества.

Может быть, армии врагов повезло бы больше с оберегами, ведь огромное количество тел подавило бы магию, а может, и нет. Любой риск, мизерный, это слишком много. Ради Легион Гален должен будет стать первым и единственным, кто добьется успеха.

Послышался ровный топот шагов, ворвавшийся в его мысли. Ну-ну. Наконец-то он догнал армию. Время для второго этапа операции: всех убить.

Гален выхватил два коротких меча и ускорил шаг.

— А это что такое? — Говоривший уловил затрудненное дыхание Галена и его тяжелые шаги.

— Стоять, — крикнул кто-то еще. Топот прекратился. — Приготовиться к нападению.

Зашуршала одежда, зашевелились тела. Засвистел металл, оружие подготовлено.

Слишком разъяренный для изящной атаки, Гален пронесся мимо ряда деревьев. С помощью робота-голубя он составил каталог своих противников. Сорок три человека в окровавленных доспехах. Сорок воинов держали в руках мечи, трое — зажженные факелы. Солдаты разбились на группы по четыре человека и встали плечом к плечу, каждый из них смотрел в свою сторону.

«Давай сделаем это».

Почти с пеной у рта Гален нанес сокрушающий удар по одной группе, отбросив мужчин ко второй четверке. Когда они столкнулись вместе, он расправил крылья. Из-за огромных размеров они сделали бы его еще большей мишенью, если бы он не начал крутиться. Бритвы, которые он вплел в кончики перьев, резали одно горло за другим. Боевой прием, которому он научился у воина по имени Пьюк Непобедимый.

Следующие несколько минут Гален играл в игру, которую любил называть «война Санты». «Отрезанный позвоночник — для тебя. Потрошка — для тебя. Сапогом по яйцам — тебе». Он снова ударил ногой, убедившись, что упомянутые яички получили билет в один конец — внутрь дыры в грудной клетке мужика.

Те, кто получал подарки, хрюкали, стонали и ревели. С небольшим последующим презентом, они умирали. Медный привкус насыщал слишком горячий бриз, смешиваясь с другими запахами битвы: опорожненными кишками, мочой и едким потом.

Когда последний солдат упал, Гален бросился за факелоносцами. Факелы тоже упали, золотое пламя быстро распространилось по траве, деревьям и телам, как, скажем, лесной пожар. Мучительные крики эхом разносились в ночи, выжившие делали все возможное, чтобы погасить огонь.

Гален заметил, верша очередное убийство, что в его плече вспыхнула боль. Он посмотрел вниз. В промежуток между ключицей и сердцем вонзилась стрела. «Отравлена?» У него закружилась голова и в глазах заплясали звезды.

Он едва не промахнулся мимо меча, нацеленного ему в горло. Блок. Поворот. Все закачалось.

«Не могу проиграть. Нужно сражаться».

Раненые солдаты поднялись на ноги, чтобы атаковать. Близился второй раунд. Гален пригнулся и развернулся, одновременно ударив по концу стрелы рукоятью собственного меча, чтобы отбросить ее в сторону. Затем он поднялся, размахивая руками. Раздались лязг, свист, звон.

Несмотря на боль и головокружение, его свирепость и жестокость не ослабевали.

Зависть говорила: «Эти люди жаждут того, что принадлежит мне. Они должны умереть».

Впервые Гален согласился с демоном.

Глава 2

— Пора принять решение, раз и навсегда. — Легион ходила из одного конца гостиной в другой, стены комнаты, казалось, сжимались вокруг нее. Глубокий вдох, выдох. — Очень важно иметь правильное имя. — Особенно, когда ты когда-то была предметом, который передавали другим людям. — Но наличие двух имен сбивает с толку. Я Легион или Хани? Я думаю о себе как о Легион, но Легион означает множество, как будто я всего лишь одна в тысячной толпе. Но Хани (прим. переводчика — мед) — это полезный заменитель сахара, а я никого не заменяю. Вообще предпочитаю кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, самый лучший из подсластителей. — Фу! — А может, сработает Эй Ты.

Ее сосед по комнате Типси (прим. переводчика — пьяница) — он же Сипс (прим. переводчика — выпивающий) — профурчал что-то в ответ. Он был занозой в заднице и карликовым енотом, которого Гадес спас на парковке бара.

Эволюция прозвища маленькой милахи никогда не переставала забавлять. «Типси… Типпи Пу… Типпи… Тип-Тип… Тип-Тип Ура… Типпи-Типпи Бум-Бум… Типпи-Сиппи… Повелитель Сиппи… Сипс». Кроме сегодняшнего дня. Сегодня ее ничто не забавляло.

— Может быть, мне стоит помахать белым полотенцем капитуляции? — Она нахмурилась. Эта фраза показалась ей странной. Но с другой стороны, отсылки смертных всегда сбивали ее с толку. — Может быть, мне следует согласиться с предложением этого мужчины и навсегда называть себя Сахарная Грудь МакДжина. Хотя я могу себе представить, какой ответ получу от других. Привет, МояВагина. Иди сюда и посыпь меня своим сахарком. — Нет уж, спасибо.

В любом случае, почему имя вообще имеет какое-то значение? Она ни с кем никогда не общалась, кроме Сипса.

Но ей хотелось поговорить с кое-кем другим…

Тот-Чьё-Имя-Нельзя-Называть.

Легион вышла бы из убежища и выследила бы его, а может, и нет, если бы только предчувствие, покалывающее ей затылок, не приказывало оставаться дома, никуда не ходить и ни с кем не разговаривать. За этими стенами ее ждала боль, и только боль. В этом нет никаких сомнений.

Неужели она действительно хочет начать новый сезон ночных кошмаров? Когда наконец-то начала засыпать.

Хорошо. Значит, все решено. Она останется дома, будет мучиться из-за имени и откажется… категорически откажется!.. размышлять о прекрасном мужчине, который вдохновил ее на этот спор.

Прекрасном?

Ха! Попробуй садистский. Зловещий. Сводящий с ума. В этих вещах не было ничего прекрасного. Хотя, да, хорошо, она когда-то любила эти качества. Отлично! Какая-то часть ее все еще чувствовала это. Но только в том случае, если мужчина использует эти качества против врагов.

«Неважно». Новое имя не изменит того, кем или чем она была. Quinientos Dieciséis of the Croisé Sombres of Neid and Notpe-hocil. Титул, данный ей при рождении.

Смесь языков, слов и цифр буквально переводилась как «пятьсот шестнадцатая в Легионе темных крестоносцев зависти и нужды». Одна из миллиардов демонов, назначенных наказывать людей, совершивших преступления на почве ревности.

Легион ахнула, когда подол ее бального платья зацепился за щепку и порвался. Дурацкое платье! Почему она так сильно любила и обожала непрактичную одежду для выпускного вечера? Почему вообще хотела чувствовать себя красивой? Ей не на кого было производить впечатление. Она любила и потеряла.

«И об этом тоже не стоит думать. Если только ты не хочешь начать рыдать?»

Отчаянно пытаясь отвлечься, она сосредоточилась на жилище. Дом, милый дом. Легион была здесь уже… некоторое время. Она потеряла счет времени. Несмотря на свои небольшие размеры, это место было настоящей мечтой. Состаренное белое дерево. Хрустальная люстра. Витражи. Каждый предмет мебели имел сельский, но модный вид.

Ей оставалось только сказать холодильнику, чего она хочет, и, вуаля, еда волшебным образом появилась. То же самое и со шкафом в ее спальне. Легион не нуждался ни в чем… кроме душевного покоя. И самоуважения. И, знаете ли, жизни, которую стоило бы прожить.

Ладно, значит, отвлекающий маневр не сработал. Погрозив пальцем Сипсу, она сказала:

— Прекрати придумывать способы помучить меня и начни помогать.

Енот сидел на диване с цветочным узором и наблюдал. Каждый день он разыгрывал какую-нибудь шутку. Подкладывал камешки в ее туфли. Оставлял змей или скорпионов в постели. Мочился на ее одежду. Но черт бы его побрал, если бы он не был самым очаровательным существом на свете.

— Забудь о моем имени. Мне нужно принять еще одно решение. Встречаться или не встречаться с… — «Сделай это. Назови его». — С Галеном. — Вот. Тот-Чьё-Имя-Нельзя-Называть был назван.

Неужели она случайно призвала его так же, как когда-то люди призывали ее?

С бешено колотящимся сердцем она развернулась и принялась обыскивать каюту в поисках его следов. Нет. Никаких признаков. Она вздохнула с облегчением. Да. С облегчением. А не с разочарованием.

— В колонке плюсов: он бессмертный воин. Невероятно сильный. Способный убить любого, кто мне угрожает. В колонке минусов: он известен как предатель. Как я вообще могу ему доверять?

Раздалось фырканье. Сипс проголосовал за все плюсы. «Зачем такому прекрасному экземпляру понадобилась ТЫ?»

— Отличный вопрос. — Легион продолжала вышагивать. Во время их первой встречи она пыталась убить Галена. Почему он дал ей второй шанс нанести удар? Если только сам не собирается на нее напасть?

Нет-нет. У него была масса возможностей сделать это. Вместо этого он всегда только защищал ее. Даже столкнулся с гневом ее первой любви, Аэроном, просто чтобы провести с ней время. Гален искренне ее желал. И, конечно же, она была польщена его вниманием.

— Окей, я расскажу тебе все по порядку, ничего не утаивая. — Может быть, она найдет ответы на свои дилеммы. Попытка игнорировать проблемы не помогла. «Ну, поехали». — Целую вечность назад я влюбилась в Повелителя Преисподней Аэрона, бессмертного воина, когда-то одержимого демоном Гнева. Тогда я была полностью демоном и понимала, что не смогу его завоевать. Поэтому я заключила сделку с Люцифером, чтобы приобрести человеческое тело и сохранить свое бессмертие и демоническую защиту. А именно мои ядовитые зубы и когти. Лучшее в обоих мирах. В обмен у меня было ограниченное время, чтобы затащить Аэрона в свою постель. Неудача означала возвращение в ад… в качестве рабыни Люцифера. Я могла бы победить, если бы Аэрон не был занят тем, что влюбился в Посланницу Оливию, отправленную его убить.

Опять фырканье. «Зато теперь есть хорошее, основательное имя с большим потенциалом прозвищ. Лив. Оли. Олив. Вия».

— Ты вообще меня слушаешь? — топнув ногой, потребовала Легион.

«Ты злишься на Аэрона за то, что он отверг тебя, ага-ага».

Ну, он не ошибся.

— Со временем я сделала еще одну попытку завоевать сердце Аэрона… остановив сердце его самого большого врага, Галена. Знаю, знаю. Сердце — это слишком шаблонный подарок. Но, постой! Это же был мой первый романтический жест.

«Наконец-то! Все становится интересным. Продолжай».

— Я выследила Галена в баре смертных и заманила его в дамскую комнату, где поцеловала. Чтобы его отвлечь. Но этот мужчина знает, что делать со своим языком. Как только мы начали целоваться, я захотела большего. Так что, будучи самой собой, я и взяла больше. Забрала все. Он сорвал мою ягодку. Именно так люди называют потерю девственности, да?

Сипс хихикнул. «Ты попала в яблочко. Гален хорошо сорвал твою ягодку».

«Хорошо» совсем неподходящее слово для описания.

— Потом я взяла себя в руки и укусила его, впрыснув ему свой яд. Но в глубине души мне кажется, что я вроде как хотела, чтобы он выжил. Впрочем, это не имело никакого значения. Аэрон выбрал Оливию, и я проиграла пари с Люцифером.

Легион сдержала поток слез. Принц Тьмы избивал и насиловал ее самым ужасным образом. Потом он позволил своей армии сделать то же самое.

Нахлынули непрошеные воспоминания. «Руки связали за спиной. В рот засунули кляп. Одежду сорвали. Громко смеялись».

Ее горло сжалось, не давая возможности вздохнуть. То, что демоны делали с ней — то, как они издевались над ней — всеми этими отвратительными способами они сломили ее дух, душу и тело.

Аэрон и еще несколько человек пришли ей на помощь, но к тому времени она уже превратилась в оболочку самой себя.

«Бедная Легион. Фарфоровая кукла, разбитая на миллион маленьких кусочков».

Ее взгляд наткнулся на письма, которые Гален отправил через роботизированных птиц, — страницы были сложены стопкой на ярко-розовом столе. Она набросала и уничтожила бесчисленное количество ответов. Да и что она могла ему сказать? День их встречи был последним разом, когда она испытывала волнение. Ей было с ним очень весело.

Она забыла об этом на какое-то время, но теперь, когда вспомнила… она жаждала большего. Ей нужно было больше. И была небольшая проблема, едва ли заслуживающая упоминания, но, хм, мысль о том, чтобы быть с мужчиной, любым мужчиной, причиняла ей физическую боль.

— Гален — плохой, — сказала она. — Худший из худших. Ему нужен кто-то, у кого есть моральный компас. Мой компас вроде как сломался. Или вообще не существует. — Выросшая в аду, она знала, что причинять вред другим — это привилегия, а крики агонии — идеальная колыбельная. Если ты сдержишь свое слово, то окажешься глупцом, нуждающимся в наказании. Если ты намеренно помогаешь кому-то, ты — глупец, нуждающийся в наказании. Если бы ты сказал правду, то был бы дураком, нуждающимся в наказании. — Он тщеславен, высокомерен и полный придурок… но все же я хочу дать ему шанс. Почему?

Фырканье. Возможный перевод: «Ты ненавидишь человека, которым становишься. В глубине души ты знаешь, что единственный способ иметь другую жизнь — это сделать что-то другое. Гален, безусловно, относится к разряду «другое».

Или, может быть, правильный перевод был: «Ты тупица».

— Чтобы пойти на одно свидание с Галеном, мне придется навсегда покинуть дом. — Здесь она чувствовала себя храброй, как в старом добром Легионе. А снаружи она боялась всего. — В ту же секунду, как я уйду, я уничтожу защиту Гадеса. — Он сказал, что задолжал кому-то услугу и что, оказав помощь Легион, выполнил свой долг, а потому никогда не будет тратить время на повторную активацию оберегов. — Неужели быть с Галеном стоит того, чтобы отказаться от защиты хижины?

«Только если ты хочешь испытать удовольствие».

Она хотела. Она ведь не больна физически, помнишь?

Вздохнув, она поправила диадему, приколотую к косам. Блеск — обязательное дополнение к гардеробу каждой девушки.

— Было бы неплохо иметь поддерживающего тебя партнера. — Такого же, как Аэрон, который боготворил и обожал Оливию…

В теории эта пара казалась странной. Невинный ангел и эротический демон. Но, по правде, они прекрасно подходили друг другу.

— Аэрон стал мне братом. Сладкий мужчина, конечно, но все же брат. Просто… он всегда помогал мне чувствовать себя в безопасности. — А сейчас? Эта честь принадлежит хижине. Какие-то односторонние отношения. Но у Галена был потенциал. Он был так невероятно силен, что мог бы держать ее одной мускулистой рукой, а другой удерживать весь мир на расстоянии. — Разница только в том, что я могу доверять своим чувствам рядом с Аэроном, но не могу доверять ощущениям рядом с Галеном.

Что было реальным, а что создано его демонами?

Странная тишина охватила Сипса, шерсть на его спине встала дыбом. Напряжение сгустилось в воздухе. ...



Все права на текст принадлежат автору: Джена Шоуолтер.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Темнейший пленникДжена Шоуолтер