Подарок Морены Санса Чароит

Глава 1

— Не дёргайся! Здесь тебе помощи ждать не от кого. Не хочу портить твоё тело. Тебе только больнее, а мне потом выправлять, — недовольно дребезжал в темноте старческий голос.

Сумасшедшая старуха, в самом начале показавшаяся мне милой бабушкой божьим одуванчиком, сейчас вовсе не походила на неё. Выцветшие глаза налились потусторонним светом и пугающе зеленели на бледном старческом лице в полумраке лунной ночи.

Распущенные седые волосы лёгким пушком прикрывали голые плечи. Она и сама была почти голая. Прозрачная ткань, небрежно замотанная вокруг её тела, ничего не скрывала. Нижнее бельё чокнутая бабулька не надела, ещё и изрисовала какой-то пакостью руки и предплечья. Ломаные тёмно-бордовые линии на дряблой старческой коже походили на глубокие раны, покрывшиеся жёсткой коркой.

Было очень страшно, до колючих иголок холода в животе. Настоящий фильм ужасов, до спазмов в горле от застрявшего там крика. Тёмная ночь, полная луна, спокойно освещающая верхушки могучих деревьев, и я, беспомощная, распятая на огромной каменюке, обездвиженная и лишённая голоса. Старая ведьма что-то нашаманила, и я могла только сипеть, давясь собственными криками.

— Чтоб ты провалилась, карга полоумная! — кричала я беззвучно, извиваясь словно уж на сковородке, в кровь сдирая кожу о грубую верёвку, обмотавшую запястья и щиколотки.

— Пора! — уродливо оскалилась ведьма и замахнулась для удара.

Лунный отблеск яркой искрой сверкнул на узком лезвии вычурного кинжала, угрожающе зависшего в нескольких сантиметрах от моей груди. Вот так вот просто сейчас меня зарежут, и я абсолютно ничего не могла сделать. Только прожигать ненавистным взглядом убийцу и вопрошать у мироздания: «За что?!»

А ведь так хорошо всё начиналось. Долгожданный отпуск и предложение Танюхи весело и познавательно провести пару недель на природе. В этническом заповеднике Симирдол.

— Светик! Ну ты что? Это же так здорово! Окунуться в прошлое, своими глазами увидеть, как жили наши предки, поучаствовать в древних праздничных обрядах. Подышать чистым воздухом, — восхищённо перечисляла преимущества своего предложения подруга.

— А это точно не секта? — сощурилась, чувствуя, как тревожно ёкнуло сердце.

Видела я, как рушились благополучные семьи из-за вот таких «несущих вечное и светлое» ублюдков, как люди становились всего лишь тенями себя прежних, а потом и вовсе исчезали.

— Ты за кого меня принимаешь?! Я все проверила-перепроверила несколько раз. Да и кто в своём уме будет рекомендовать такое официальному работнику музея?

— То есть ты считаешь, что никто из этих мерзавцев не позарится на баснословно дорогие музейные ценности? По мне, так ты лакомый кусочек для вороватых отморозков.

— Да ну тебя! Дослушала бы сначала, а потом включала бы свою подозрительность, — мило надула пухлые губки Танюха и даже отвернулась, правда, ненадолго.

— Ты же знаешь моего начальника Фёдора Константиновича? Он мужчина серьёзный, не один год руководит музеем и ни в чём таком никогда замечен не был. А эта поездка по его рекомендации. В нашем музее раз в год выставляются новые экспозиции. В этот раз будет тематика язычества и быта русичей. Я как экскурсовод должна быть в теме. А тут такой подарок — открытый праздник Ивана Купалы в Симирдоле.

— Ну, я даже не знаю, — протянула задумчиво, подсчитывая, хватит ли мне денег на такое развлечение. Уверена, это удовольствие не из дешёвых, а у меня с деньгами негусто после первоначального взноса за ипотеку.

В моей жизни было мало хорошего и мало друзей. Скорее, знакомых, но только не Танюшка. Эта никогда не унывающая темноглазая красавица стремительно ворвалась в мою жизнь в самый трудный момент и закружила позитивным вихрем, не давая скатиться в депрессию.

«Бросил парень? Да и скатертью дорога! Значит, не твой мужчина и судьба тебя, дурёху, уберегла от ошибки! Уволили с работы? Скажи им спасибо, иначе так и чахла бы в своей каморке, исправляя чужие ошибки за копейки. Зато теперь у тебя работа по душе, и пусть пока заработок не так высок, как хотелось бы, но есть перспективы, а это не так уж и мало!»

И так во всём. Её жизненное кредо было: что ни делается, всё к лучшему. Из любой ситуации можно найти выход, если не сидеть сложа руки и не выть на несправедливость судьбы. Всё поправимо, кроме смерти. Но, когда солнце светит ярко, ноги легко бегут по траве, а голова кружится от чистого воздуха и пьянящих запахов разнотравья и хвои, о плохом совсем не думаешь.

И кого винить, что волшебное погружение в прошлое так страшно закончится для меня? Надеюсь, Танюшка не будет винить себя. Кто же знал, что приветливая травница, приютившая нас в своём доме на две недели, окажется съехавшей с катушек ведьмой? Никто, эта тварь умело маскировалась всё это время. Да и в Симирдоле она не первый год живёт.

Все жители с уважением ей кланялись, не один раз она спасала от болезни и других напастей. А теперь хочет забрать мою жизнь, вернее, тело. Это поняла из её сбивчивых бормотаний, пока она меня полусонную привязывала к алтарю.

— Я не хочу умирать! — пыталась выкрикнуть в искажённое безумием лицо ведьмы.

Нет, достучаться до неё было невозможно. Острое лезвие мягко вошло в грудь, как раз между рёбер, где в ужасе замерло моё сердце. Яркая вспышка озарила бледное лицо сумасшедшей старухи, а я захрипела от резкой боли, едкой кислотой плеснувшей внутрь меня.

Глава 2

Говорят, перед смертью мелькает вся жизнь. Ничего подобного, во всяком случае у меня. Я неотрывно смотрела на рукоять торчащего из моей груди кинжала и всеми силами тянулась к нему, пытаясь освободить руки и выдернуть гадость, пока ещё есть силы, пока дышу и мыслю.

И плевать, что кинжал светится как новогодняя гирлянда и этот свет густой патокой растекается по моему телу и рукам ведьмы. Мне было всё равно, галлюцинации это или самое настоящее волшебство. Я очень хотела жить!

— Ну вот и всё! — радостно прохрипела старуха, как только странное свечение полностью охватило наши тела.

— Рано радуешься тварь! Я ещё жива! — проорала я в её уродливое лицо и со всей силы дёрнулась вперёд.

— Что?! — завизжала старуха, увидев, как моя светящаяся ладонь обхватывает рукоять кинжала прямо поверх её руки.

А дальше произошло что-то невероятное. Угол моего зрения сместился, и теперь я смотрела на себя сверху, словно стояла на месте ведьмы. Не сразу дошло, что так и есть. Я смотрела её глазами, при этом абсолютно ничего не чувствуя. Судорожный вдох, и всё вернулось на свои места, но ненадолго. При каждом выдохе меня опять переносило в ведьму, а судя по тому, как моё тело в этот момент натужно таращило глаза и пыталось отцепить мою руку от кинжала, ведьму перекидывало в меня.

— Отпусти! — верещала ведьма, уродливым привидением зависнув рядом со мной, когда после очередного витка «сумасшедшей карусели» нас обоих выкинуло из тел. — Иначе мы обе умрём!

— Да ты что?! — оскалилась в кровожадной улыбке. — Может, мне тебя ещё пожалеть?

— Нужна мне твоя жалось! Просто разожми руки, и я обещаю, что отпущу тебя живой. Ты останешься в своём теле, я в своём. Клянусь своей силой! — торжественно проорала ведьма, и тёмные пиявки на её призрачном теле гордо встопорщились, отчего меня чуть не стошнило.

— Ага, так я тебе и поверила! — зло рявкнула и ринулась в своё тело, надеясь, что успею раньше старухи. Я не знала, сработает или нет, но видела в кино, как души соединяются с телами.

Не сработало, потому что ведьма тоже решила занять моё тело, и мы, естественно, столкнулись, переплетаясь призрачными телами. Резкая боль, обжигающая, выворачивающая, охватила всё моё существо. Но и ведьме было больно. Мы орали обе, громко, с надрывом, пока нас не оглушил неожиданный звук взрыва. Яркая вспышка, и мы отлетаем друг от друга, а потом нас накрывает пугающая темнота.

Казалось, всё вокруг исчезло. Удушающая тишина безжалостно давила на сознание. Сил сопротивляться не было. Но я упорно барахталась в вязком ужасе, цепляясь за путаные мысли, как утопающий за спасательный круг.

Может, я сплю? И всё, что случилось, всего лишь кошмар? Не было ни поездки в Симирдол, ни приветливой старушки, охотно приютившей нас с Танюхой. И мы не сидели за столом и не уплетали пышные и невероятно вкусные пироги с разной начинкой: брусника, капуста, щавель и грибы. Только вытащенные из печки, горячие и румяные, руки сами тянулись к ним. Мы ели и не могли остановиться. Щурились от удовольствия, с улыбками поглядывая друг на друга и запивая душистым чаем щедрое угощение приветливой хозяйки.

Степанида Семёновна смотрела на нас с умилением и все подкладывала в тарелку каждой новый пирожок, сокрушаясь нашей излишней бледности и худощавости. И как-то так получилось, что мы сами рассказали о своей жизни, проблемах и надеждах, о здоровье тоже поговорили. И ведь даже не задумались, с чего вдруг нас потянуло на откровения. А потом… потом темнота.

Следующее, что я увидела, — это полная луна над головой, качающиеся верхушки деревьев и Степанида Семёновна, чуть ли не вприпрыжку бегущая по едва заметной лесной тропинке. Она цепко держала меня за руку и, словно буксир, тянула за собой. А я почему-то не сопротивлялась и шла послушной овцой — как оказалось, на убой. Гадина всё просчитала, в праздник весь нард гулял у реки.

— Так, всё, хватит этого бреда! Нужно срочно проснуться! — прокричала я в темноту и вздрогнула от звука собственного голоса, эхом разлетевшегося по пространству вокруг меня.

— Не получится, — как-то обречённо прошептала темнота, и тут же меня ослепил яркий свет и потянуло вверх.

Меня выкинуло в светлую комнату, наполовину заполненную странным туманом, без окон и мебели. Разве что на стене висело нечто напоминающее чертёж, где множество изломанных разноцветных линий причудливо переплетались друг с другом. Они переливались, меняли цвет и двигались, то исчезая, то появляясь. Странное зрелище, но завораживающее.

— Это она виновата! Это всё из-за неё! — раздался злой возглас позади меня.

И только тут до меня дошло, что я неизвестно где, вместо того чтобы осторожно осматриваться, зависла и глупо пялюсь на странную картину.

Резко обернулась и испуганно застыла Передо мной стояла пожилая женщина, одетая в тёмную хламиду с капюшоном. Длинные седые волосы распущены, тонкие губы поджаты, а цепкий, пробирающий холодом взгляд направлен на меня.

Двумя руками она удерживала длинный посох с серебряным полумесяцем на конце. Посох упирался острым краем в нечто жуткое, прижатое к полу. Тёмный клубок из шевелящихся змей, склизких, с красными глазами и острыми зубами.

— Отдай артефакт! — зашипел мерзкий клубок, превращаясь в человекоподобного монстра с ужасно знакомым лицом.

— Степа…ни…да Семё…нов…на? — заикаясь от шока, медленно отступала от пугающей парочки.

Мозг быстро сделал выводы. Посох с серпом, больше похожий на косу, тёмная хламида и взгляд, пробирающий до костей. Это меня закинуло к смерти? Не хочу, рано мне ещё сюда! Я и не пожила вовсе, всего двадцать три годика исполнилось.

Незнакомка молча вскинула руку, и меня мгновенно притянуло к ней. Я зависла прямо перед её лицом и тут же стала тонуть в темноте её глаз. Меня затягивало, как в болото, медленно и неотвратимо. И не было никакой возможности отвести взгляд, как и шевелиться. Только смотреть, слушать и… возможно, говорить.

Глава 3

— Хочешь оставить лунный луч себе? — вкрадчиво поинтересовалась незнакомка.

Так, грозная дама настроена на диалог, это хорошо. А то, что не представилась, тоже посчитаю за благо. Не хочется услышать что-то типа: «Я смерть твоя». Так оставалась хоть какая-то надежда, что, возможно, всё ещё обойдётся. Понять бы ещё, о каком «луче» она толкует. Ну да ладно, мне скрывать нечего.

— Не понимаю, о каком луче вы говорите? Я ничего чужого не брала.

— Врёш-шь! — заверещал степанидо-монстр и метнулся в мою сторону. Но посох надёжно удерживал неведомую пакость на месте.

Кажется, незнакомка ещё сильнее вжала своё оружие в мерзкий клубок, отчего тот взвыл, потерял человекоподобные очертания и опал на пол копошащейся кучкой.

— Ты забрала артефакт! Ты-ы! Отда-ай! — уже скулил недобитый монстр, умоляюще смотря на свою мучительницу несколькими парами красных глаз.

— Замолчи! — пригрозила смерть тихим голосом, и от неё повеяло таким могильным холодом, что меня затрясло. А монстр вообще, кажется, уменьшился в два раза и замер.

— Каждый получит по заслугам. Ты прекрасно знаешь, что происходит с теми, кто нарушил мой завет. Слишком много на тебе невинных смертей, несвоевременных из-за твоей жадности до силы, которой я и так щедро тебя одарила. Ты забыла своё истинное предназначение — помогать, — и расплата за это неминуема, — сурово закончила незнакомка и вновь повернулась ко мне.

До меня наконец-то дошло, о каком луче она говорила.

— Если вы спрашивали о кинжале, что эта… это… — сбилась я, не зная, как назвать того монстра, что сейчас даже отдалённо не напоминал ведьму Степаниду. Решила на ведьме и остановиться. — Она воткнула его мне в грудь, собираясь занять молодое тело, но его у меня нет.

Даже руки выставила вперёд, показывая пустые раскрытые ладони, и вскрикнула от неожиданности. Как-то я подзабыла, что как бы призрак, дух без привычной оболочки. Потому вид собственных эфемерных конечностей шокировал.

— То есть ты ничего странного не чувствуешь, никаких посторонних голосов не слышала, перед тем как попасть ко мне? — настаивала на своём женщина с косой.

— Я призрак, всё для меня странно, а вот голос слышала — как раз перед тем, как меня затянуло сюда, — выложила как на духу и тут же добавила: — Если луч и у меня, то я с радостью его отдам, только скажите как. Мне чужого не нужно.

— А если я скажу, что Лунный луч дарует тебе невероятную силу и долголетие? Если я сама захочу оставить его тебе? — вкрадчиво поинтересовалась незнакомка.

— Извините, но откажусь от вашего щедрого предложения. На Земле люди живут столько, сколько им отпущено, и долголетие — это скорее проклятие. Видеть, как уходят твои близкие и любимые, как стареют твои дети, внуки, — это настоящая мука. А сила — это огромная ответственность, и без необходимых знаний она может стать грозным оружием, несущим только смерть. Я не хочу становиться такой, как она, — кивнула в сторону притихшего монстра.

Сделала глубокий вдох и выдала самое сложное в своей речи. Просить у смерти жизнь, возможно, и глупость, но мне терять нечего, и я рискнула.

— Потому прошу: возьмите свой артефакт, а меня просто верните домой — доживать, сколько отпущено и как предначертано. Это единственное, чего я сейчас желаю.

— Ну что же, так тому и быть. Ты достойна второго шанса.

Незнакомка довольно улыбнулась, в мгновение превращаясь из пожилой женщины в статную молодую темноволосую красавицу с тёплой улыбкой и невероятно чистыми голубыми глазами.

— Ох ты ж! — абсолютно невежливо удивлённо раскрыла рот, на что красавица звонко рассмеялась, лукаво прищурив глаза.

Всего лишь мгновение, а мне казалось словно с плеч убрали невероятно тяжёлый булыжник.

— Вот только обратно не получится. Проход в твой мир запечатан надолго, — зарубила на корню мою радость девушка, вновь став холодно-серьёзной. — Но есть альтернатива. Я могу отправить тебя в другой мир, где есть магия и многое другое, чего в твоей прошлой жизни никогда не было бы. Первое время пригляжу за тобой. А вот дальше всё будет зависеть только от тебя. Ну что, согласна?

Как будто у меня был выбор. Конечно, я понимала, что не всё так просто и наверняка на новом месте меня ждёт много трудностей. Её слова о магии и прочем откровенно пугали. Но я хотела жить! А трудности — так и в моём мире без них не обходилось.

— Согласна! — торопливо озвучила своё решение. Вдруг «смерть» передумает, видя, что я сомневаюсь.

— Тогда вытяни руки и не двигайся, что бы ни происходило.

Мне вот её это предупреждение сразу не понравилось, а потом стало не до мыслей. Резкая боль где-то внутри стала неожиданностью, как и светящийся кинжал, появившийся в моих ладонях.

Он завис над моими руками, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, словно выбирая новую жертву.

— Госпожа, — глухо застонал монстр, — прошу, дайте и мне второй шанс, я всё исправлю.

— Поздно каяться, Ушма. У тебя был шанс оправдаться, но вместо этого ты пыталась свалить вину на другого. Пришло время расплаты.

Одно движение рукой, и смертоносный артефакт срывается с места и несётся прямо в центр вздрагивающего и подвывающего от ужаса монстра.

— Твоя сила обернётся против тебя, чтобы ты на себе прочувствовала страдания и отчаянье своих жертв. — Сильный голос смерти прогремел не хуже грома, перекрывая стоны и мольбы приговорённой.

Я застыла, боясь вдохнуть. Жалости не было, несмотря на то, что крик о помощи всё ещё стоял в ушах.

— И так до тех пор, пока последняя крупица отнятой живой энергии не вернётся в первый круг перерождения. Ты исполнишь своё предназначение, но ценой собственной жизни. Слово Морены нерушимо! Шатх ар гро! — торжественно завершила она.

Тут же кинжал впился в монстра и ярко вспыхнул, острыми лучами буквально разрезая того на куски. Те падали в туман и превращались в дымку, которая быстро впитывалась в рукоять артефакта.

— Не-ет! — многоголосием завопил он, извиваясь в тщетной попытке увернуться от очередного удара.

Жуткое зрелище, хотелось закрыть глаза, но почему-то не смогла. Благо всё закончилось быстро, хотя, думаю, этот кошмар мне ещё не раз приснится.

— Теперь твоя очередь, — резко оказалась она за моей спиной и, очертив передо мной посохом круг, просто толкнула в открывшуюся тёмную дыру.

— И помни: я слежу за тобой. Не заставляй меня жалеть о своём подарке. Гнев богини Морены тебе не понравится, — проговорила она мне вслед и растворилась в темноте, вместе с комнатой и прочими божественными атрибутами.

А я понеслась по тёмному туннелю навстречу новой жизни. Что там меня ждёт? Какой она окажется и, самое главное, кем я там материализуюсь? Надеюсь, не останусь духом, это не жизнь. А Морена обещала жизнь и ещё помощь. Так что — где наша не пропадала!

Глава 4

Лететь в темноте, не видя ни верха, ни низа это то ещё "удовольствие", даже если ты дух и смерть как бы уже не грозит. Хорошо, что длилось это не долго, а когда впереди замаячило светлое пятно я всё же вскрикнула и попыталась сгруппироваться чтобы смягчить падение. Инстинктивно прикрыла глаза и приготовилась к удару, но вместо этого почувствовала нечто мягкое, которое бережно окутало меня со всех сторон и окружило теплом.

— «Уф! Вот это экстрим! Прыжок с парашютом, на который я никак не могла решиться детский лепет по сравнению с этим». — Первая сумбурная мысль промелькнула и исчезла, а дыхание сбилось от резкой боли в правом боку и жуткого шума в ушах.

Ощущения живого тела возвращались болезненно и стремительно. Грудь и под рёбрами давило, в ногах тяжесть, а сердце грохочет так словно я пробежала стометровку на скорость. Во рту сухость и горечь, а глаза никак не хотят открываться, впрочем, и остальные части тела не особо слушались.

— «Та-ак, это что за подстава? Куда Морена меня зашвырнула? Такой немощной я себя ещё никогда не чувствовала».

Сделала глубокий вдох, который отозвался болью в рёбрах.

— «Да что там такое-то! В тисках меня зажало что ли?! Или придавило? Нужно срочно очухаться и осмотреться, вот чую что где-то рядом притаился писец».

Мысленный монолог помог отвлечься от подступающей паники, да и тело за это время пришло в норму. Оно уже не казалось деревянным чурбаком, и я смогла наконец-то открыть глаза.

Мда, окружающая обстановка была не радостная. Никто с караваем меня не встречал, в общем то я и не особо на это надеялась, но всё же… А ещё, место какое-то мрачное. Прямо дежавю, только ведьмы и алтаря не хватает.

Сижу на земле, обессиленно прислонившись к толстому стволу дерева. Вокруг ночь, лес, темнота, тошнота, холод, слабость и страх. Одежда на мне тоже непривычная. Длиннющее платье, с многослойным низом, вот что давило на ноги, а ребра жестко обхватывал корсет, который я нащупала дрожащими руками. Голову тянуло от непривычной тяжести волос, которые были умело скручены в причудливое нечто и только две завивающиеся пряди по бокам, дали понять, что теперь я рыжая.

— «Тело не моё!» — осенила догадка. И тут же возник закономерный вопрос, — «Тогда чьё?»

Моя привычная мальчишеская фигура вообще не имела ничего общего с тем что я успела увидеть и нащупать. Тонкокостная, с нежной светлой кожей и фигуристая, идеальная маленькая леди с картинки романтических сказок для взрослых. Уверена и на лицо не страшненькая. Да и одежда была не дешёвой, а блеснувшие в скупом свете луны украшения холодили открытую низким декольте грудь и отяжеляли уши. Неужели и правда леди? Понять бы ещё что такая разряженная красота делала в лесу, одна, да ещё и ночью.

Очень не хотелось думать, что моё вселение стало смертельным для бедняжки. Вот жила она радовалась, грустила, строила планы на будущее, а тут я… Эх!

Бок опять стрельнул болью, инстинктивно прижала руку и тут же одёрнула.

— Что за…! — вскрикнула, когда поднесла руку к глазам.

Миниатюрная ладонь с длинными аристократичными пальцами была вся измазана кровью. Кажется, бедной девушке нехило так досталось, и бедняжка умерла, не став бороться за свою жизнь. Очень жаль девушку, но воскресить её увы не в моих силах. Кто я чтобы идти против божественной воли? Не верю, что богиня настолько коварна и забрала жизнь бедняжки чтобы просто дать мне сосуд для души. Значит были другие причины и я обязательно узнаю какие. Вот только выберусь отсюда.

Так, нужно встать и идти. Ещё бы знать куда? Лунный свет едва пробивался сквозь плотные верхушки деревьев, ни тропинки, ни путеводного огонька, обещающего, что рядом живут люди. Даже звуки леса были какие-то зловещие. Крики птиц казались испуганными, треск веток и далёкое рычание наводило ужас.

Мамочки! Отошедший на второй план страх новой леденящей волной накрыл с головой. Хотелось, вскочить и с криком бежать без оглядки. Вот только остатки разума буквально вопили что в такой темноте далеко я не убегу, точно переломаю себе ноги или вообще сверну шею.

Глава 5

От тревожных дум отвлекло громкое уханье над головой. Большая тень, расправив крылья стремительно спланировала с верхушки дерева вниз. Это была сова, огромная, пятнистая с большими жёлтыми глазами жутковато мерцающими в темноте. Она кружила рядом, угрожающе выставив мощные когтистые лапы, словно примеряясь где бы поудобнее вцепиться в выбранную жертву.

— Тоже мне кролика нашла. А ну кыш отсюда! Не по зубам добыча! — раздражённо махнула рукой на странную птицу.

Мне и так было страшно, а ещё эта пернатая прицепилась. И ведь не улетает зараза, как я не пытаюсь её отогнать. Только ухает все громче и злее, да глазами сверкает.

— Ай! Отцепись чокнутая! — вскрикнула, когда странная птица видимо разозлившись окончательно бросилась на меня.

Резкая боль в ключице от сжавшихся острых когтей странной птицы заставила что-то щёлкнуть в сознание. Что там Морена говорила о мире, в который меня закинула? Магия и ещё что-то? Так может эта птица и не сова вовсе?

— Ну наконец-то! — раздался недовольный голос в моей голове. — Вставай давай и шевели ногами, если хочешь жить!

Сова ухнула и резко взмахнув крыльями дёрнула меня вверх.

— Ох, больно же! — ошеломлённая, медленно встала и попыталась отцепить впившиеся в нежную кожу когти.

Кажется, я схожу сума. Голос в голове, это первый признак шизофрении.

— «Эх Светик, влипла ты по самые уши!» — Опасливо покосилась на сову, недовольно лупающую на меня своими большими глазами.

Хорошо хоть она отцепилась от моего плеча и сейчас нервно хлопала крыльями рядом, умудряясь невероятным образом зависнуть в воздухе.

— Да шевелись же ты! Чего застыла столбом?! — сверкнула сова жёлтыми глазами и громко ухнула.

Сомнений что это птица таким странным способом со мной общается не осталось. Зато обухом по голове ударило её предупреждение «Хочешь жить». Ох, не зря место показалось недобрым, не зря меня колотило от страха!

— Да я бы с радостью побежала, задрав юбки! Вот только куда? Да и не видно ничего, хоть глаз коли. Навернусь ведь и не факт, что удачно. А ты вообще кто? Неужели Морена прислала в помощь?

— Считай, что прислала. А то что не видишь в темноте это плохо. Видимо ещё не до конца освоилась в новом теле.

Сова задумалась, прикрыв глаза, а я пока переваривала новую информация, пытаясь удержать нервный смешок. Мне ещё истерики не хватало.

Жуткий вой со спины, заставил подпрыгнуть и обернуться.

— А-а-а, — заорала от ужаса и метнулась к сове, словно она могла меня защитить от привидевшегося кошмара.

Не знаю, как не схлопотала инфаркт, когда из темноты кустов на меня злобно оскалилась жуткая морда самого настоящего монстра. Ноги от страха сделались свинцовыми и кажется вросли в землю по самые колени. Мой испуганный прыжок к пернатой защитнице можно считать настоящим чудом.

К моей радости сова не растерялась. Пёстрой стрелой сорвалась с места и понеслась навстречу рычащему ужасу, зыркающему на нас с яростной ненавистью.

— Глаза прикрой и замри! — резкий приказ в голове немного привёл в чувство.

Сделала даже не раздумывая и вовремя. Яркая вспышка спереди даже сквозь веки болезненно ударила по глазам, а потом громыхнуло и раздался вой, но уже дальше и тише.

— Всё, несколько минут форы у нас есть, а теперь давай, соберись и побежали, — вернувшаяся сова махнула крылом задевая щёку.

Всхлипнула, готовая вцепиться и расцеловать странную птицу. Ведь когда она исчезла очень испугалась. Вдруг не вернётся? И останусь я один на один с притаившимся в темноте монстром. А сколько их ещё тут бродит?!

— Куда идти? Дорогу покажешь? — с надеждой поинтересовалась у чудо-птицы, резко смахнув со щеки всё-таки скатившиеся пару слезинок. Не время нюни распускать!

Да я по темноте готова бежать, только бы подальше отсюда. Хотя не так уж и темно, то ли глаза привыкли, то ли луна светит ярче.

— А куда я денусь? Обещала же присматривать, — хитро сощурилась сова и увидев, как от догадки вытягивается моё лицо ухнула и вспорхнула над головой.

Сова оказывается никто иной, как перевоплотившаяся богиня Морена! Мда уж, а я тут тыкаю и ещё огрызаюсь. Но раз я пока жива и даже собираются помочь, значит простили, а мне урок на будущее.

Тем временем у совы-Морены засветились краешки крыльев, а потом этот свет плавно перетёк вниз и замер между лап светящимся шаром. Получился вполне приличный фонарик.

Новый рык и вой, приближающийся теперь с другой стороны, подстегнули меня получше плётки. Не чувствуя ног понеслась в противоположную сторону, пытаясь не отстать от божественного путеводителя.

Я бежала, задыхаясь и оглохнув от сумасшедшего стука собственного сердца. Даже на секунду боялась остановиться и уж тем более не хотела оглядываться. Казалось тот, кто за мной гонится только этого и ждёт, чтобы наброситься и откусить мне голову своими огромными острыми клыками.

Раскат грома раздался над головой заглушая очередной вой и на траву упали первые капли дождя. Тонкие туфельки тут же намокли, как и подол длинного платья. Стало намного сложнее бежать и уж тем более перелезать через очередное препятствие в виде поваленного дерева или пня. Ещё и ветки кустов цепляли за пышный подол и наровили исцарапать лицо.

Сова на мгновение замерла, дав мне возможность перевести дыхание. Неожиданно стало теплее. Нечто невесомое окутало моё трясущееся тело невидимым покрывалом, придавая сил и притупляя нарастающую боль в боку.

Очередной вой, слышимый уже ближе, заставил ускориться. Да и Морена заволновалась, закружила и полетела вперед, оглядываясь бегу ли я за ней. И я побежала, несмотря на дождь что разошёлся, делая траву под ногами опасно скользкой. Но он же встав плотной стеной скрывал меня от преследователя, смывая запах и следы.

Удивительно, но благодаря невидимому покрывалу я оставалась сухой. Так и бежала, мысленно благодаря Морену за помощь. Сдержала слово не бросила.

Скоро мы выскочили на небольшую поляну. Я было попыталась бежать дальше, но неожиданно свет в лапах совы потух, и сама она словно растворилась в воздухе, даже не ухнула на прощание. Вместе с ней исчезло волшебство, что оберегало меня от дождя и боли.

А с другой стороны, у кромки леса между более редкими стволами уже мелькало множество парных жёлтых огоньков. Не сразу поняла, что это никакие не огоньки а светящиеся в темноте глаза хищников. Скорее всего волков и их было много!

Многоголосый вой подтвердил опасения. Они стремительно наступали, я слышала шелест травы и треск веток под их лапами.

— И что? Всё, это конец?! — прокричала в темноту.

Ноги подкосились, силы резко закончилось. От боли в боку потемнело в глазах. Кажется, я потеряла много крови и сейчас свалюсь в обморок.

— «Как-то неласково ты меня встречаешь новый мир!»

С этими нерадостными мыслями я отключилась, упав в сырую траву и беспомощно раскинув руки.

Глава 6

Тёплые лучи солнца ласково пригревали кожу, весёлое щебетание птиц, смешивался с умиротворяющим шелестом листвы.

— «Хорошо то как!» — была первая мысль лениво просыпающегося сознания, — «И приснится же такое?! Всё, больше никаких ужастиков не смотрю. Только весёлое и лёгкое».

Потянулась и тут же тихо охнула, от тянущей боли в боку. Распахнув глаза испуганно огляделась и мгновенно зажала рот рукой чтобы не завыть от отчаянья. Нет! Мне ничего не приснилось и весь тот бредовый кошмар, что я всей душой хотела бы принять за сон, оказался реальностью.

Радовало только одно, я жива. Меня никто не сожрал и не растерзал. Видимо Морена привела меня к тем, кто спас. Потому и исчезла, спокойно оставив валяться на мокрой траве. Так сказать, передала с рук на руки, или лапы?

Ой, что-то мне поплохело от этой мысли. Ведь я точно помню, что видела множество пар приближающихся светящихся глаз и они точно были не человеческие.

— «Так Светик, дыши, дыши и думай»

Кто бы там не был, а меня не тронули, наоборот спасли, подлечили и вообще устроили с комфортом. Стоило посмотреть вокруг, чтобы понять, кто бы там меня не спас, а отнеслись они ко мне с большим уважением. Видимо угадала я со статусом нового тела, не простой девушкой была бывшая его владелица.

Я лежала на огромной кровати с тяжёлым балдахином, в большой, светлой комнате, обставленной дорогущей раритетной мебелью. Такое только в музеях да в кино о всяких лордах-леди видела. Роскошью и богатством веяло практически от каждой детали интерьера. Но в тоже время это не казалось вульгарно крикливым. Вовсе нет, все по делу, гармонично и даже по-своему уютно.

Осторожно откинула одеяло и поморщилась от неприятного покалывания в мышцах и вида длиннющей сорочки, одетой на голое и на удивление чистое тело. И это после моего забега по лесу, под дождём! Надеюсь меня переодевала и обмывала женщина, хотя если и не так, переживу.

Мне бы ещё узнать где я и что с этим делать. Как себя вести, что говорить? Признаться, что я попаданка? А вдруг примут за демона и сожгут на костре или ещё что похуже?

Вот тут и открылась обратная сторона привилегированного положения. Ох, чую не прокатит тут банальная амнезия. А в голове как назло ни одной картинки из прошлого несчастной, в чьём теле я оказалась. Ну вот как так-то? Так и хотелось позвать богиню и засыпать вопросами, да не успела.

За дверь послышались приближающиеся шаги и мужские голоса, громко о чём-то спорящие. Шустро нырнула под одеяло и прикрыла глаза. Ну не готова я пока к разговору, а вот подслушать о чём говорят незнакомцы вполне могу и мне даже ни капельки не стыдно.

Благо теперь можно было разобрать слова. Незнакомцы остановились точно за моей дверью, но пока не входили.

Продолжение…

— Повторяю ещё раз, юная дари ещё не приходила в себя. Как только это произойдёт я тут же дам вам знать, уважаемый тан Девлах, — защищал мой покой один мужчина и за одно это он мне уже нравился.

Так и видела, как незнакомец грудью закрывает дверь, расставив руки в стороны и недовольно поджав губы. Голос у моего защитника был сильным, уверенным, с едва уловимыми покровительственными нотками. Так разговаривают старшие с нерадивым подростком, когда тот собирается сделать глупость. Лекарь? Хорошо бы, такой союзник мне точно не помешает.

Ещё бы разобраться со всеми этими приставками тан, дари, да и имя своё узнать тоже не помешает. Ладно это потом, сейчас меня больше волновало удержит ли оборону тот или упрямец Девлах всё-таки войдёт сюда. И что тогда делать? Кто он мне? Почему так рвётся сюда?

— Уважаемый Шанфар, — о, а вот и имя защитника узнала. — вы не хуже меня знаете, что сейчас дорога каждая минута. Мы и так долго ждали, потратив целую ночь на тщетные поиски.

Голос Девлаха звенел от напряжения, но всё равно был приятный слуху. Глубокий с теми самыми завораживающими вибрациями, от которых лично у меня в прошлой жизни кожа на руках покрывалась мурашками.

Хорошо, что в этом теле обошлось без пупырчатых индикаторов. Хотя нечто странное я всё же почувствовала, но разбираться в этом было времени. Меня больше занимал разговор. Наверняка ещё что-то важное узнаю.

— Дари Самийя последняя кто видела своего мужа живым перед тем как на них напали. Хотя у меня есть серьёзные подозрения что никакого нападения не было. — непроизвольно вздрогнула, столько неприкрытой угрозы прозвучало в последней фразе настырного Девлаха.

Это что, он меня в чём-то подозревает? А ничего что я сама едва выжила?!

— Не порите горячку тан. Всё мы переживаем за господина, и я понимаю ваше рвение, но будьте благоразумны. Вы не хуже меня видели, что брачная метка у дари Самийи на месте, а значит дарт Наргал жив. Для меня сейчас в приоритете жизнь юной госпожи. Дари пострадали значительно сильнее чем мы думали. Ей нужен отдых и покой, а не нападки не в меру подозрительного тана.

— «Чего?! О какой брачной метке они говорят, я что замужем?!» — с замирающим сердцем вытянула руки из-под, одеяла и принялась их рассматривать.

Сама не знала, что хотела найти и почему именно на руках, но искала недолго. От запястья до локтя с внутренней стороны руку украшал причудливый тёмный узор. Красивый и непонятный на первый взгляд. Но стоило провести по нему пальцем, многочисленные завитки словно ожили и превратились в расправившего крылья тёмно-серого дракона, пыхающего чёрным пламенем.

Мамочка, роди меня обратно! Только не говорите, что мой муж дракон?!

Пока я в шоке пялилась на собственную руку, разговор за дверью набирал обороты. Мне бы удивиться тому что слишком уж хорошо всё слышу. Но сея странность как-то пролетела мимо взбудораженного мозга. Я активно искала выход и хоть какие-то зацепки чтобы не спалиться с первых минут общения с незнакомцами. В то, что настырный Девлах всё же войдёт ко мне я уже не сомневалась.

— Я всего лишь выполняю свой долг. Мне нужно разобраться что произошло на самом деле до того, как поползут ненужные слухи. Вы должны понимать, чем это может обернуться для Лусфорда. Так что уважаемый Шанфар, давайте не будем мешать друг другу выполнять свои обязанности. Уверен вы найдёте способ прямо сейчас привести молодую госпожу в чувство. — В голосе Девлаха появились рычащие нотки. Тан изволил проявлять нетерпение.

Вот ведь упрямец! А-а-а, что же делать? Кроме временной потери памяти так ничего и не придумала. Ладно, буду действовать по обстоятельствам, главное ничему не удивляться и держаться с достоинством.

— Хорошо, — вздохнул Шанфар, сдаваясь под напором и непрозрачных намёков о долге наглого тана. — Только пообещайте быть сдержанным при разговоре. Любое проявление силы сейчас опасно для дари.

Ого, а слово «сила» он выделил по-особому. Значит меня точно пытать не будут, во всяком случает сейчас. Хотя думаю незнакомый Шанфар имел ввиду нечто другое.

— Я постараюсь, всё будет зависеть от того что именно расскажет дари Самийя.

Ну всё Светик, держись! Этот точно не отстанет пока всю душу не вытрясет. Одна надежда на разумность Шанфара, ну и богиня может тоже вспомнит обо мне. Сейчас мне её помощь ой как нужна.

Дверь беззвучно открылась. Я едва успела убрать руки под одеяло и прикрыть глаза. Так всё, изображаю бледную немощь, авось совесть проснётся и быстрее отстанет.

Глава 7

Лежать с закрытыми глазами и дышать ровно, когда над тобой склоняется незнакомый мужчина, испытание не для слабонервных. Но я держалась, правда ровно до того момента пока не почувствовала тепло чужих ладоней, приближающихся к моему лицу, шее, а потом нагло спускающихся к груди. Вот тут я уже не выдержала и медленно открыла глаза.

Первое что увидела это жидкий янтарь, заполнивший радужку выразительных глаз внимательно смотрящего на меня мужчины. Тёмные брови чуть сдвинуты к переносице, длинные пушистые ресницы вызывали безотчётную зависть. Незнакомец был темноволосый, широкоплечий, смуглый с правильными, немного резковатыми чертами лица, с тонковатыми чётко очерченными губами.

Прямо образчик моего личного видения брутального мачо. Даже белёсый тройной шрам, тянущийся от низа правой скулы по шее к ключице только добавлял особого шарма его образу. Красив зараза и судя по ехидной улыбке, тут же появившейся на его хмуром лице, прекрасно знал об этом.

— Что вы делаете?! — вполне искренне возмутилась наглости брюнета, правда пришлось тон приглушить вполовину. Я же как никак почти умирающий лебедь и кричать сил нет.

И не надо на меня так смотреть. Я в своём праве. Не похож ты на заботливого лекаря, хоть и мелькает седина на твоих выбритых висках. А если нет, то и нечего свои лапы тянуть к чужой дари.

— Ничего такого что бы вам навредило, — чуть отстранился брюнет, но взгляда не отвёл, — пока не делаю, всё зависит от вашего благоразумия, — криво ухмыльнулся он, выводя из себя своей запредельной наглостью.

Ну вот Светик и увидела ты тана Девлаха, легче стало? Нет. Но хоть перестала трястись от страха, чувствуя, как в крови бурлит злость. Нет, ну каков гад. Бедная дари только глаза открыла, а он уже запугивать надумал?! Кто он вообще такой?!

— Тан Девлах, я же просил, — возмущённый баритон моего пока незнакомого защитника, мгновенно разбил сгустившееся между нами с брюнетом напряжение.

Шанфар стоял тут же, но с другой стороны кровати и водил над моим телом руками. Это его тепло я чувствовала над головой и в районе груди и вот тут возмущение уже было бы не уместным.

Так дыши Светик, дыши. Все эмоции потом, сейчас они только мешают.

— Не стоит нервничать уважаемый Шанфар, я всего лишь хотел проверить насколько глубок сон госпожи. Зато, дари очнулась сама, без принуждения. Вы ведь этого хотели?

Нахал с невозмутимым видом пододвинул стоящий рядом стул, позволяя вдоволь налюбоваться своим отлично сложенным, натренированным телом. Отлично скроенная одежда только подчёркивала мощь тана. Тёмных штаны завлекательно обтягивали мускулистые бёдра и крепкие ягодицы. Серая рубаха, свободного кроя из мягкой ткани делала его плечи ещё шире. Чёрный кожаный жилет с перевязью под оружие, которое сейчас пустовало, плотно облегал мускулистую грудь и плоский живот. Воин, сомнений больше не было. Даже его движения были хищными и выверенными.

Гадко хмыкнув, поймав за разглядыванием себя любимого, Девлах вальяжно уселся рядом с постелью. Закинул ногу на ногу и уставился на меня холодным взглядом.

У меня не было слов! И похоже у Шанфара тоже, он только поджал губы и вздохнул, осуждающе покачав головой.

К слову голова у него была что надо, он быстро соображал и оказался более благоразумным.

Он вообще вызывал у меня странное чувство доверия. Его внешность располагала. Едва вьющиеся каштановые волосы были щедро разбавлены сединой. Доброе, открытое лицо, острый взгляд с мудрой хитринкой и слегка полноватые губы, которые сейчас перестали кривиться. ...