Анастасия Малышева Весна художника

Пролог

Дети по природе своей очень изменчивы. Как вода — текут себе, куда вздумается. За ними не угнаться, их сложно понять, и даже сам ребенок не всегда догоняет, куда его занесло и как из этого выпутаться.

Тоже самое можно сказать и про увлечения. Сколько секций, факультативов, школ дополнительного образования и прочего может перепробовать один маленький человечек, прежде чем поймет, что именно ему по жизни нужно. Он будет перебирать их, как карты в колоде, отсеивая лишнее, в поисках своего козыря. Того, что принесет ему покой и счастье.

Так было и со мной. Вот только я находил удовольствие во многих вещах. Порой мне казалось, что в сутках слишком мало часов, потому что уместить все мои увлечения в двадцать четыре — и при этом чтобы осталось время на школу, сон и еду — было очень сложно.

Борьба. Люблю выбивать дух из мразей, которых в нашем мире до обидного много. Никогда не мог пройти мимо тех, кто обижал маленьких, или животных, девчонок (да, я поставил их в списке после животных, не надо меня за это бить!) — всегда вставал на защиту, и нередко это заканчивалось дракой. Поэтому, чтобы научиться не получать в нос и давать отпор чем-то, кроме слов, отец записал меня в секцию.

Потом выяснилось, что мой рост вполне годится для баскетбола. Бросок тоже оказался неплох и до конца школы мне приходилось отстаивать честь своего учебного заведения, играя в команде. И это тоже мне было более чем по душе. До сих пор люблю побросать мяч в кольцо.

Параллельно со спортом я открыл для себя уличные танцы. Которые захлестнули меня с головой. Настолько, что я даже сделал их, по прошествии многих лет, своим основным занятием. Говорить с людьми с помощью своего тела — это отдельное искусство, которым я мечтал владеть в совершенстве. Правда, опять же, в слегка агрессивной форме. Моим стилем стал крамп — выходец из трущоб Лос-Анжелеса. Само слово переводится как «мощные, жёсткие, качающие удары» — и я полностью оправдывал этот стиль одним своим видом. Это был тот случай, когда фамилия говорила громче любых других слов. Грозный. Почти как царь, только сына убивать не планирую. У меня его и нет как бы.

Но то, что приносит мне ни с чем не сравнимый экстаз, то, что я впитал с солнцем, молоком матери и самим воздухом — это не танцы, спорт или прочее. С самого раннего детства, едва научившись держать в руках карандаш, я начал рисовать. На всём подряд — бумаге, асфальте, стенах… художественное училище стало моим вторым домом, в котором я проводил все свое время, оттачивая мастерство и изливая на бумагу и холст свои мысли, эмоции, чувства.

И хотя сейчас я — весьма неплохой танцор, в моем сердце всегда живет художник. И это история не о Ефиме Грозном, танцоре из «ROS» — лучшей группе во всем, без исключения, мире. Нет, она о другой стороне его жизни — той, в которой всегда царит зима…

Глава 1

За что я всегда любил сентябрь — так это за большое количество свободного времени. После летнего ажиотажа — мастер-классы, соревнования и прочее — четыре недели блаженного ничегонеделанья настолько сильно ударяли в мозг, что это пьянило похлеще любого алкоголя. Дни, когда я был свободен от танца и мог посвятить их исключительно себе.

Но только не это утро. Чёрт.

— Рота подъем! — почти проорал голос у меня над ухом, заставляя подпрыгнуть на кровати, резко распахивая глаза.

Рядом с моей кроватью стоял довольный сосед и по совместительству лучший друг. А еще — будущий труп.

— Демид, какого хрена? — с утра я не отличался особой вежливостью и любовью к окружающим, а в свой выходной — особенно.

Котов злорадно усмехался, и весь его вид говорил, что этот придурок придумал какой-то очередной план. Так было всегда — друг генерирует иди, а я потом огребаю за них. Ну, или огребаем мы вдвоем, но суть от этого не меняется — мне прилетает ни за что.

Вообще, людей всегда удивляло, как такие непохожие люди, которыми были мы с Демом, умудрялись дружить с самого детства. Ну, точнее, с юности — нам было по четырнадцать, когда я встретил этого балеруна. Харизматичный брюнетик перевелся в нашу школу и стал объектом восхищения всех без исключения девчонок. Еще бы — огромные синие глазищи, которые напоминали блюдца, дерзкая усмешка, идеальная фигура. А еще и увлечение танцами, которое придавало особую грацию его движениям и походке. Все это делало в глазах парней Демида Котова чуть ли не геем, но девчушки с него глаз не сводили.

Я не видел в нем ни того, ни другого. Он стал мне просто другом. Однажды, идя после школы, я стал свидетелем драки, в которой четверо десятиклассников избивают Демида. Как после выяснилось, наглый восьмиклашка посмел начать заигрывать с девушкой одного из них. Но тогда я этого не знал, да и даже если бы и был в курсе — всё равно не смог бы пройти мимо. Это ведь нечестно — четверо на одного. Поэтому, отбросив в сторону рюкзак, я бросился в бой, полностью оправдывая свою фамилию. А если учесть, что я несколько лет занимался борьбой, тогда как эти придурки могли похвастаться разве что раздутым самомнением, отбить Демида было не трудно.

И вот когда я привел его, дрожащего и взъерошенного, как воробушка, к себе домой, где моя мама — сердечная и самая добрая женщина из всех, кого я когда-либо встречал — охая и ахая, принялась хлопотать вокруг него, наливая чай и обрабатывая ушибы, я понял, что не смогу просто отмахнуться от этой истории. Котов приехал из другого города, у него совсем не было друзей, и его некому было защитить. Поэтому, таким человеком стал я.

И я ни разу не пожалел о своем выборе, потому что Демид оказался очень верным и преданным другом. Мы, несмотря на то, что были совершенно разными, понимали друг друга с полувзгляда, полуслова и всего, что начиналось со слова «полу-». Оба увлеклись танцами — не классическими, а настоящими, уличными. И после, познакомившись со своей командой и будущей семьей, поняли, что нашли именно то, что так долго искали.

Квартиру мы тоже снимали вместе, потому что нафига тратить лишние деньги? да и потребность опекать Демида никуда не делась. Хотя, с годами он перестал в этом нуждаться — мой друг вырос, оформился, и перестал быть объектом насмешек. Не без моей помощи он научился давать отпор обидчикам. Ну и плюс — с возрастом эта птичка оперилась, встала на крыло, и мой друг стал настоящим красавчиком, обаятельным и дерзким. Так что теперь его не шпыняли — им восхищались, даже парни. И это давало мне и остальным нашим друзьям возможность подшучивать над Котовым, которого я по привычке все еще иногда сравнивал с воробушком.

И которого именно в то утро я так сильно хотел придушить. И он, зная об этом, отскочил в сторону, продолжая пакостно улыбаться.

— Мы идем сегодня в парк аттракционов! — сообщил он мне.

— Нахрена? — нахмурился я, тщетно пытаясь проснуться.

— Ну здрасьте-приехали! — всплеснул руками Котов, — Вообще-то мы там сегодня танцуем. Батлимся с одной местной командой.

— И как бы это будем делать без капитана? — зевнул я, выбираясь из теплой кровати и протягивая руку за висящими на стуле шортами.

Дем посмотрел на меня, как на слабоумного:

— Ты вообще здоров, Фимыч? — спросил он участливо, — Данчук вернулся вчера вечером. Точнее, они оба вернулись.

Ох, точно, Муха ведь звонил и говорил, что новоиспеченная супружеская пара вернулась из своего свадебного путешествия. Как-то совершенно вылетело из головы. Мы ведь как раз хотели устроить Дрону небольшую экзекуцию — за то, что расписался с нашей Мари в тайне от всех и свалил, пока мы не пронюхали ничего.

Не то чтобы кто-то из нас возражал против их свадьбы — я так вообще был готов спорить на деньги, что их брак лишь вопрос времени. Просто они же зажали всю пирушку! Так друзья и, тем более — семья — не поступают. И за это его ждала небольшая взбучка.

Соскрести себя с кровати мне всё же удалось, и я поплелся готовить завтрак. Никаких изысков — лишь оладья из кокосовой муки с корицей, авокадо и мёдом. Да, забыл добавить, готовка — еще одно мое увлечение. Видимо, поэтому, Демид и согласился в своё время снимать хату вместе.

— Господи, Фимыч, ты лучше любой женщины, — пробубнил Котов с набитым ртом, лишний раз подтверждая мои мысли, — Мозги не теребишь, готовишь божественно и не запрещаешь мне водить женщин. Не сосед, а мечта.

Я только усмехнулся, делая глоток некрепкого кофе с молоком — по утрам у меня никогда не было аппетита. В отличие от Демида, который был просто троглодитом — ел все подряд, но при этом не поправлялся. Хотя, такой магией вне Хогвартса могли похвастать мы все — один из плюсов активной жизни танцора.

После, собравшись и переодевшись — на улице стояла духота, что я решил ограничиться лишь легкими белыми шортами и серой футболкой — мы поехали в парк. К тому времени нам уже отзвонились близнецы и Димон, и сообщили, что тоже двинулись на место. Данчук молчал. Неудивительно. Боялся втык получить. Капитан, блин.

До парка развлечений мы добрались относительно быстро — дороги были пустые, так что обошлось без пробок. Бросив машину на парковке, мы с Демом побрели к условленному месту встречи — перевернутому дому. Та еще адова штуковина, особенно для людей со слабым вестибулярным аппаратом. Меня после первого посещения тошнило еще минут пятнадцать. Я вообще ко всем этим развлечениям отношусь весьма скептически.

Близнецы — в одинаковых синих футболках и черных шортах — уже ждали нас. Два небольших торнадо, которые грозили снести всё на своем пути. Хотя, девчонки их любили, видимо, находя в двух одинаковых мордашках что-то экзотическое и заманчивое.

— Привет! — ах да, еще их привычка говорить хором и заканчивать предложения друг друга тоже привлекала людей и журналистов.

— Здаров, — хлопнув обоих по плечам, я огляделся, — Где Муха? Он же выехал вместе с вами.

— Встречает Мари и Андрея, — сообщил Кирилл, пожимая плечами.

— Будет через минуту, — добавил Денис, копируя жест близнеца.

И братья не обманули — ровно через шестьдесят секунд на горизонте замаячили три фигуры, одна из которых катила перед собой коляску. Разумеется, это была наша хрупкая Мари, новоиспеченная Данчук. К ней, вопя и улюкая, бросились близнецы, грозя разбудить мирно сопящую в коляске малышку. Я же, нацепив на лицо одно из самых хмурых своих выражений, приблизился к капитану. Который с опаской следил за моими движениями.

— Ссышь? — негромко спросил я, разглядывая лицо друга.

— Остерегаюсь, — отозвался Андрей, — Зная тебя, это никогда не бывает лишним.

— А вот это очень правильный подход, — хмыкнул я, но после, решив, что хватит напускать страх на своего капитана, широко улыбнулся и сгреб его в свои почти медвежьи объятия, — Мои поздравления, женатик!

— Грозный, ты меня задушишь, — прохрипел более тощий, нежели я, Андрей, начиная глупо барахтаться в моих объятиях.

Фыркнув, я его всё-таки выпустил и, хлопнув по плечу, подошел к Мари. Её я обнимал куда более бережно — она была настолько хрупкой, что я всерьез опасался сломать её одним неосторожным движением.

— Ну привет, птичка моя, — шепнул я ей в рыжую макушку, — С возвращением.

— Ефим, — мягким голосом приветствовала меня девушка, и добавила чуть укоризненно, — Прекрати его задирать.

— Ему полезно, — хмыкнул я, — Пусть не расслабляется. И, кстати, — добавил я чуть громче, привлекая внимание других, — С вас поляна. Или вы думали, что, расписавшись втихаря, сможете избежать свадебного банкета? Требую вечеринку.

— Согласен с этим шкафом, — подал голос Демид, — Нехорошо получилось, ребята. Мы вам, как-никак, не чужие. Ваши отношения практически у нас на глазах зарождались.

Переглянувшись, молодая пара кивнула, и Андрей добавил:

— Но только для своих. Никаких лишних глаз и ушей — лишь члены семьи, — при этом Данчук бросил выразительный взгляд в сторону Котова.

— А что я? — возмутился наш главный дамский угодник.

— А то и ты, — парировал Дрон, — Никаких левых баб.

— Ладно, идет, — вздохнув, согласился Демид.

Так, за этой дружеской перепалкой, мы не заметили, как появились наши соперники — трое девчонок и четверо парней. Представители еще одной школы уличного танца «Лови ритм». На мой взгляд, так себе название, с очень большой претензией на оригинальность, но что поделать — видимо, с фантазией у ребят не всё так гладко. Хотя, к самим танцорам я относился более чем хорошо.

— Ну что, готовы? — поинтересовался капитан соперников, окидывая Андрея чуть насмешливым взглядом.

Я до сих пор не понимал, нафига мы здесь вообще все собрались. Ладно, с нами то все понятно, для команды и школы — это лишний пиар. Но они-то чем думали, когда вызывали на баттл действующих чемпионов? Хотя, были и такие, кто считал, будто мы прошли в финал незаслуженно и Россию должны были представлять другие люди. Видимо, эти ребята тоже придерживались такого мнения. Ну, что я могу сказать — нам предстояло доказать им, что это не так. Одним единственно-действенным способом — танцем.

— Надрать вам зад? — усмехнулся Андрей, — О, к этому невозможно быть готовым до конца, но я всё же попытаюсь.

Поцеловав свою супругу, Данчук подошел к нам, параллельно явно прикидывая что-то в уме.

— Так, — начал он негромко, — Это, всё, конечно, забавно, но мы не репетировали ни единой минуты.

— Ты не репетировал, — отозвался Мухин, придерживая одной рукой массивный бумбокс, — А мы — да. Помнишь одну из последних постановок? Мы ее начали еще параллельно с финалом продумывать, чтобы мозги хоть немного разгружались.

Что-то, похожее на понимание, промелькнула на лице парня, и он кивнул:

— Мне нравится. Тогда — действуем по привычной схеме. Приходим — видим — нагибаем.

Всё решив, мы повернулись к соперникам, которые уже врубили свой музыкальный аппарат и начали зазывать народ. Который не заставил себя ждать. Минута — и нас уже окружили толпы зевак, крича что-то подбадривающее. Кажется, кто-то даже начал делать ставки, пока «Лови Ритм» разминались. Мы же лишь лениво за этим наблюдали, переговариваясь друг с другом. То и дело вспыхивали вспышки на телефонах, и атмосфера слегка накалялась. Пока мы общими усилиями не освободили место в центре, чтобы, собственно, задать жару.

Ну, что я могу сказать — ребята выступили очень неплохо. Техника простая, но выполнена весьма профессионально. Но недостаточно. Именно об этом подумали мы, когда «Ловцы» закончили номер. Публика встречала их весьма тепло, крича что-то ободряющее.

Переглянувшись, с нами, Андрей негромко спросил, сверкнув глазами:

— Готовы?

— Черт возьми, да! — отозвался Мухин, и мы горячо его поддержали.

Похлопав конкурентам, мы вышли на центр, засунув руки в карманы, лениво улыбаясь и щурясь на солнце. Дима нажал на кнопку — и по заполненной людьми площадке понеслась бодрая музыка одной из моих любимых групп.

«Говорят, мы такие, какие мы есть,

Но мы не обязаны такими быть.

Я плохо себя веду, но делаю это как нельзя лучше.

Я буду хранителем вечного огня,

Я буду сторожевым псом всех твоих горячечных видений»*

Начали шоу, традиционно близнецы. Всегда поражался их технике — со стороны казалось, будто у них вовсе нет костей. И мозгов, потому что изогнуться так — это нужно быть начисто отморожеными.

«Я — песок на дне песочных часов,

Я пытаюсь представить себя без тебя, но у меня не получается»

Там уже и капитан присоединился, вместе с Мухой. Мы с Демом пока стояли в стороне и снисходительно хлопали, словно это не наша команда под палящим солнцем выкладывалась по полной, а так, какие-то знакомые.

«Ведь мы могли бы стать бессмертными, бессмертными

Совсем недолго, недолго.

Давай отныне вечно жить вместе, опусти непроницаемые шторы

Совсем ненадолго, ненадолго.

Мы могли бы быть бессмертными,

Бессмертными»

Переглянувшись, мы с Котовым синхронно кивнули и решили все же вклиниться в этот праздник жизни. Для меня танец был сродни рисованию — я создавал фигуры, вместо кисти используя собственное тело. Вот только если на холсте я предпочитал создавать что-то мягкое и невесомое, то танец был полным олицетворением моей души — яростным и мощным.

«Иногда плата за веру состоит в том,

Что она подвергается испытаниям снова и снова.

Я продолжаю сравнивать твое прошлое с моим будущим.

Может быть, это твоя рана, но это мои швы»

Во время танца отключается голова. Ты живешь им, дышишь, и кажется, что сам ты состоишь из танца. Из вот такой вот череды мгновений, когда ничто больше не кажется важным. И камень, который уже который месяц лежит где-то глубоко на душе — и я понятия не имею, как он там оказался и что с ним делать — становится чуть меньше.

«Если я теперь с тобой, тогда нажимай «отбой»,

Но только на чуть-чуть.

Мы можем быть бессмертны, бессмертны, бессмертны, бессмертны.

Бессмертны»

* * *

Возле самого парка аттракционов, на светофоре, остановилась дорогая черная иномарка. Тонированное стекло заднего сидения опустилось, и в окне мелькнула любопытная мордашка молодой и красивой девушки. Большие светло-серые глаза с любопытством смотрели туда, откуда доносилась громкая музыка, а золотистые волосы, завитые и идеально уложенные, трепал легкий ветерок.

— Зачем ты открыла окно? — послышался недовольный мужской голос.

— Костя, там какой-то праздник, — поделилась своими наблюдениями девушка нежным голосом, напоминающим перезвон колокольчиков.

— Замечательно, — саркастично отозвался говоривший, — Люди нашли еще один бесполезный повод, лишь бы не работать. Мне им поаплодировать?

— Я просто подумала…может быть, мы могли бы… — робко начала девушка, уже ни на что не надеясь.

И предчувствие её не обмануло.

— Елена, закрой окно, — мрачно велел мужчина.

Вздохнув, девушка бросила еще один тоскливый взгляд в сторону парка и подчинилась, закрывая себя от внешнего мира за темным и неприветливым стеклом.

*Fall Out Boy — Immortals

Глава 2

После победы — а кто-то вообще сомневался в обратном? — мы решили прогуляться по парку. Хоть я и не фанат таких мест, но это были одни из самых жарких выходных сентября, так что нужно было ловить момент. Как-то незаметно мы все разбрелись — Мухин поехал за своей супругой, Андрей с Мари пошли в сторону детской площадки со спокойными и тихими улочками, чтобы их драгоценное чадо никто не разбудил. Близнецы решили избавиться от лишней энергии на картинге, ну а мы с Демидом просто бесцельно слонялись между аттракционами, поедая только что купленное мороженое.

— О, глянь, — пихаем меня локтем в бок Котов, кивая куда-то в сторону, — Кажется прямо по горизонту местный ловелас.

Проследив за его взглядом, я усмехнулся, почесывая небритый подбородок. Чуть поодаль вышагивал нагламуренный парень — весь из себя, одетый с иголочки. Кажется, он не только волосы укладывал гелем, точнее — волосы не только на голове. Но это ладно, каждый над своей внешностью издевается как хочет.

А вот то, что он под руки вел двоих девчонок — это было занятно. Причем, за те тридцать секунд, что я наблюдал за этим своеобразным тройничком, он умудрился одну поцеловать, а другую ущипнуть за задницу. Да, уж, парниша то не промах.

Хмыкнув, я перевел взгляд на друга и протянул наигранно-недовольно:

— То есть у кого-то нахрен две телки, а я тут мороженое лижу?!

Хохотнув, Демид хлопнул меня по плечу:

— Да, ты явно что-то упускаешь в этой жизни. Почему так, кстати? Из нас всех, ты — единственный, кто живет чуть ли не монашеской жизнью. Хотя, ни умом, ни внешностью ты явно не обделен — по моему скромному мнению.

— Зато, в отличии от тебя, я не чикаю всё, что движется! — по привычке огрызнулся я.

Подобные разговоры стали уже традицией, но они каждый раз выводили меня из себя. Да, я был диковинкой в команде — бывший баскетболист, борец, действующий танцор и художник, который держится от женщин на почтительном расстоянии. Хотя, как тактично заметил мой лучший друг, всё было при мне — и фигура, и лицо, и мозг. Да и дело было не в этом — женщины то со мной знакомились, и в больших количествах. Просто…не знаю, мне всё это казалось каким-то неправильным. Я никогда не пользовался ни своей популярностью, ни подарками природы — в отличие от того же самого Демида, который девчонок менял чаще, чем носки.

Я, несмотря на всю свою грубость и внешне агрессивный вид, был законченным романтиком. Мне хотелось, чтобы при взгляде на мою женщину, дыхание перехватывало, сердце заходилось в бешеном танце, а в голове набатом била мысль «неужели она моя?!». Но, увы, ни разу ни одна из моих знакомых не пробудила во мне это чувство. И все перешли в категорию подруг. Да — я умею просто дружить с женщинами.

Временами я задавался вопросом — что со мной не так? Почему я никогда не мог просто расслабиться и получать удовольствие и от этой стороны своей жизни? Откуда это моральное давление и потребность именно в чувствах? Нет, я не сказал бы, что все мои друзья — мерзкие и грязные животные, но они явно чувствовали себя более свободными, нежели я. Чертово джентельменское воспитание.

— Эй, — отвлек меня от мыслей еще один толчок.

Скосив взгляд, я увидел Демида, который, хоть и не выглядел сильно виноватым, но всё же уже не улыбался и смотрел на меня как никогда серьезно.

— Прости, — негромко сказал он, — Я знаю, что ты не любишь такие разговоры, но я ведь реально переживаю за тебя. Ты вообще в курсе, что если долго воздерживаться — забудешь, для чего тебе вообще дан член?

Ну вот опять он! Фыркнув, я ответил:

— Главное — не забыть, для чего мне нужно сердце. А уж со своими причиндалами я разберусь сам, спасибо.

— Окей, — пошел в который раз на попятную Котов, — Раз уж мы разобрались — пошли на «Американские горки»!

— Что?! НЕТ! — крикнул я, пока друг уверенно тащил меня в сторону самой опасной, на мой взгляд, штуки в мире.

— Один раз! Ну совсем один разочек! — умолял меня брюнет, стоя перед кассой.

— Ты смерти моей хочешь? — мрачно поинтересовался я, глядя на стремительно проносящийся по рельсам вагон и слушая испуганные (как мне кажется) крики пассажиров.

— Ты — Ефим Грозный, действующий чемпион мира! Тебя не должны пугать такие штуки!

Я бросил на друга полный здорового скептицизма взгляд и поинтересовался с легкой насмешкой:

— Ты вообще помнишь, что мы чемпионы по уличным танцам? Как это, черт возьми, может помочь здесь, один на один с механическим монстром?

— Ну, если ты не зассал танцевать перед многотысячной толпой — какой-то там вагончик не может напугать тебя.

Вздохнув, я мысленно перекрестился и, бросив еще один взгляд в сторону горок, кивнул:

— Ладно, один круг — и ты больше никогда ко мне не лезешь.

— Ура! — вскрикнул Демид, тут же оборачиваясь и доставая телефон, — Парни! Вы обязаны это снять!

Тут же как из ниоткуда возникли двое чертят — Денис и Кирилл, которые плотоядно улыбались и потирали руки в предвкушении. От неожиданности я попятился, с недоверием глядя на них.

— Не понял, — протянул я, — Что значит — нужно снять? Мы так не договаривались.

— Ой да ну брось! — хлопнул меня Котов по плечу и потащил в сторону касс, — Исторический момент, в конце концов. И для сайта будет прикольно. Должны же фаны знать, как мы развлекаемся.

Как я пережил следующие двадцать минут — одному Всевышнему известно. И это если учесть тот факт, что я не особо верующий. Дэмвзял нам билеты на самые первые места, в носу вагончика, и уже только за это мне хотелось его убить. Но слово свое держать нужно, поэтому, скрепя сердцем, я уселся на предложенное место.

Так сильно я не орал никогда в жизни. Вцепившись в поручни так, что пальцы побелели, я молился всем известным мне богам и надеялся, что со стороны мое лицо не напоминает мину слабоумного. Хотя, под конец меня уже волновало не это, а содержимое моих штанов. Вашу мать, чтобы я еще хоть когда-нибудь согласился на подобную хрень! Утешало только одно — сидящему рядом Дему было так же стремно, как и мне. А уж когда на резких виражах его голос переходил в разряд ультразвука — это был просто бальзам для моего сердца.

Когда адская машина, наконец, остановилась, я на негнущихся ногах буквально выпал из вагончика и едва сдержался, чтобы не начать целовать землю.

— Ну, признаю, — послышался слабый голос Демида, — Это была не самая гениальная из моих идей.

Обернувшись, я увидел, что мой лучший друг слегка позеленел и, кажется, пожалел, что перед поездкой плотно перекусил. Это наполнило мою душу чувством мрачного удовлетворения, и я выпрямился, глядя на друга взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

— Да что ты говоришь, — хмыкнул я, — Эта адская машина почти убила нас! Я чувствовал, как мои волосы седеют, а внутренности просят пощады! Чтобы ты понимал — у меня свело вот тут руки, — кивнул я на свои плечи, — Потому что мне казалось, что только от меня зависит, удержу я всех этих людей или нет. Мы же самыми первыми летели.

Хмыкнув, Демид, который уже оправился от потрясения и теперь, отобрав у довольных близнецов свой айфон, с довольной рожей пролистывал фотографии и видео, заявил:

— Считай это моей маленькой местью за Будапешт.

Поняв, о чем он говорит, я не выдержал и прыснул в кулак. Воспоминания о последнем отпуске друга до сих пор грели мою душу и веселили всю команду. Дело в том, что ко всем своим поездкам Котов всегда подходил со всей серьезностью. Он тщательно изучал все обычаи и правила поведения в том или ином месте, находил самые интересные места, выписывал их от руки в свой блокнот, и, с чемоданов в одной руке и заветными записями — в другой, отправлялся в поездку. Будапешт исключением не стал. Вот только в голове у Дэма что-то щелкнуло, и он оставил драгоценный блокнот дома. Позвонив мне уже из аэропорта, он попросил, чтобы я сфотографировал его записи и отправил ему.

Казалось бы, пустяковая просьба, и выполнить ее — дело трех секунд. Но я не был бы собой, если бы упустил такую шикарную возможность подшутить над товарищем. Поэтому, открыв знаменитую поисковую систему, я ввел в строку поиска «Ночлежки и приюты в Будапеште» — и с чистой совестью сделал свой собственный список. Подделать почерк друга труда не составило — за столько лет дружбы и совместной жизни научился я этому мастерски.

И, на третий день отпуска, получив гневное голосовое сообщения, я понял, что шалость удалась. О чем поспешил сообщить всем. А поехал Демид, если что, с дамой. В общем, когда он вернулся — злой и ненавидящий весь мир — мы угорали над ним еще месяц. Если не больше. И вот Котов, кажется, созрел для маленькой мести.

— Ладно, — спрятав телефон в карман, Дэм потащил меня в другую сторону, — Пошли тогда на аттракционы для пенсионеров, — остановившись перед большими крутящимися чашками, Котов состроил гримасу, которая должна была выполнять функцию умиления и притворного испуга, — Ой, посмотри, ужас какой! Божечки-кошечки, не умереть бы! Страшно-то как.

— Ха-ха, — саркастично отозвался я, окидывая парк очередным тоскливым взглядом, — Очень смешно.

— Ты что, я ведь серьезно. Если нас кто тут увидит — плакала наша репутация. Если что — я сразу же начинаю делать вид, что мы с тобой не знакомы.

— Ой, да пошел ты, — фыркнув, отмахнулся я и побрел в сторону выхода из парка.

Хватит с меня на сегодня развлечений. Я устал.

* * *

Выглянув в окно элитной новостройки в одном из самых престижных районов города, девушка с волосами цвета пшеницы едва заметно вздохнула, окидывая грустным взглядом город, раскинувшийся перед ее ногами. Тот самый, который готов был подарить ей все удовольствия мира — только руку протяни. И она бы сделала это, вот только плата за это была слишком высока.

Зазвонивший телефон заставил её вздрогнуть, а душу против воли наполниться едким чувством вины. Она знала, кто ей звонит, и поэтому боялась взять трубку, но одновременно с этим понимала, что каждая секунда промедления толкает её все ближе к краю обрыва, который называется «гнев супруга».

Именно поэтому, вздохнув, она всё же ответила тихо:

— Да.

— Почему так долго? — мужской голос вновь звучал недовольно.

— Я…просто не могла найти телефон в сумочке, — мигом нашлась девушка, прикусывая губу и надеясь, что по голосу ее невинную ложь будет не отследить.

— Ясно, — хмыкнул мужчина, — У меня хорошие новости, дорогая. Мы летим в Тунис.

— Зачем? — не поняла девушка, глядя в окно и накручивая на палец один из уложенных золотых локонов.

— Как это — зачем? Отдыхать. Не ты ли недавно мне пожаловалась на скуку? Вот что ты за человек — я удовлетворяю все твои прихоти, а ты еще и недовольна.

Почувствовав в тоне супруга опасные нотки, девушка поспешила заверить его:

— Нет, что ты. Я очень рада. Просто ты ведь мне говорил, что у тебя очень много дел на работе.

— Ну, считай, что я с ними разобрался. Собирайся, птичка моя. Билеты уже у меня. Летим завтра, — с этими словами, не прощаясь, собеседник просто отключился.

Растерявшись, девушка посмотрела на трубку, из которой доносились короткие гудки. На обманчиво ласковый тон мужа она не поддалась — привыкла за годы брака, что он не разменивается на такую мелочь, как ласку. Поэтому, его поступок вызвал у нее вполне привычное чувство тоски и опасения.

Кинув еще один взгляд в окно, девушка закусила губу, стараясь подавить еще один вздох. Ехать ей никуда решительно не хотелось. И не то, чтобы она была сильно капризной, просто муж в очередной раз пропустил её слова мимо ушей. Она хотела отдохнуть, но не с пафосом и пренебрежением, который всегда сопровождал их отпуска.

Простой прогулки по любимому городу, окутанному вечерней дымкой и романтичным флером было бы более чем достаточно. Когда ходишь под руку с любимым человеком, ловишь завистливые взгляды прохожих и думаешь о том, что счастливее тебя сложно найти человека.

Но, как говорится, невозможно получить всё и сразу…

Глава 3

Осень подкралась очень незаметно. Еще только пару дней назад солнце жарило вовсю — и вот уже ливни взяли бразды правления над погодой в свои руки, а ледяной ветер вынуждал меня кутаться в воротник пальто и спешить во весь опор к машине. В такую погоду я вообще с нежеланием выходил всегда из дома, предпочитая либо нежиться в постели, либо проводить часы на чердаке. Но планы пришлось очень сильно скорректировать.

А всё Мари, которая вышла на работу и нырнула в нее с головой, подключая к этому и нас. Хотя Ане еще и полугода не исполнилось, но наша девочка решила, что сидеть дома — это всё же не её. Поэтому, взяв малую под одну руку, мужа — под другую, Золотцева — всё никак не отвыкну от её девичьей фамилии — забаррикадировалась новыми проектами.

Для нас это значило только одно — прощай отдых. Оказывается, когда побеждаешь в чемпионате мирового масштаба, у всех просыпается к тебе интерес. И мы с парнями познали это на собственной шкуре. Интервью — на радио, телевидении, в журналах, газетах и порталах — приглашения в различные проекты. Выступления на мероприятиях сыпались на нас, словно из рога изобилия и Маша тщательно их изучала, решая, какие отклонить, а на что стоит согласиться.

Конкретно в тот самый, дождливый день, я спешил на очередную фотосессию — в этот раз для женского журнала. И она обещала быть не то, чтобы откровенной, но оголиться нам всем предстояло. Удивительно, что Мари согласилась на это — кажется, такое понятие, как ревность, было этой девушке чуждо. Повезло Длинному. В который раз в этом убедился.

Ехал я один, поскольку Демид остался у очередной своей подружки, и прибыть на место съемки должен был сразу от нее. Мне же лучше — не будет ныть на тему того, что я езжу слишком медленно и аккуратно. Да, я был фанатом безопасной езды, поскольку пару раз уже попадал в аварию, и решил, что на тот свет торопиться не стоит.

Видимо, поэтому я и прибыл на фотосессию последним. Все — команда, визажисты, фотографы и Мари — были уже на месте. Но, как ни странно, ругать меня никто не захотел. Вместо этого мне предложили оставить пальто в гардеробе и сесть в кресло гримера.

Я вообще был не фанатом косметики и прочей ерунды, но того требовала наша новая жизнь. Поэтому я стойко терпел, пока миловидная молоденькая девушка водила какой-то губкой по моему лицу, выравнивая его цвет, после что-то там еще оттеняла, а в конце зализала мои волосы с помощью геля, от чего они стали чуть более темные и блестящие. Хорошо хоть бороду трогать никто не стал — растительность на моем лице была неприкосновенна.

— Ты такой симпатичный стал, — выдал уже загримированный Данчук, глядя на меня с плохо скрытым весельем, — Просто секси.

Хмыкнув, я встал с кресла и, стянув с себя простую серую футболку, поиграл бровями, прежде чем спросить:

— Намажешь меня маслом?

Ответить Андрей не успел — за его спиной тут же возникла Мари. Которая, смерив меня наигранно-недовольным взглядом, грозно погрозила мне пальцем:

— Но-но-но. Ты мне тут мужа не соблазняй. Я, знаешь ли, всегда ношу с собой маникюрные ножнички. Чик-чик — и нечем тебе будет людей радовать.

Вздохнув, я спросил:

— Вот почему в последнее время все так много внимания уделяют моему члену? Что же он вам так покоя не дает?

— А я разве сказала что-то про него? — невинно поинтересовалась рыжая, — Я имела в виду твои волосы и бороду. Извращенец.

Вздохнув, я понял, что эту битву бездарно проигрываю. Поэтому, махнув рукой, я просто позорно ретировался. Читать — пошел с гордо поднятой головой на фотосессию.

Маслом нас всех в итоге мазали специально обученные девушки — ну, кроме Андрея. Жена у него, хоть и была не ревнивой, но не до такой степени, так что трогать парня никому не позволила. А дальше началось веселье для других, и мука — для меня. Никогда не любил вот это вот всё. Просто — ну я же не модель. Я знаю, как выглядят модели — на четвертом и пятом курсах мы, наконец-то начали рисовать с натурщиц. Так что я понимал, как нужно повернуться, чтобы свет падал ровно, открывая только достоинства и скрадывая недостатки. Вся фишка в том, что я считал всего себя — одним сплошным недостатком. Не самым уродливым, но всё же.

Парни же другое дело. Вот у кого не было ни единого комплекса или сомнения относительно своей внешности. Больше всех отрывался, разумеется, Демид — он окунулся полностью в свою атмосферу. Софиты, камеры, куча восторженно вздыхающих человек — Котов привык к такому. Более того — подсознательно он ждал такого отношения к себе, и никогда в этом плане не разочаровывался. Как и Данчук. И это был их мир, и я его совершенно не понимал.

Однако, это теперь было частью моей жизни, моей работой. Поэтому — улыбаемся и машем, господа. Мы белые и пушистые. Полчаса нас снимали всех вместе — мы дурачились, прикалывались, толкали друг друга. В общем, были предоставлены сами себе, и в какой-то момент даже забыли о наличии рядом людей с камерами.

После нам выделили по десять минут каждому, для индивидуальных снимков. Вот тут лично мне было очень неловко — я никак не мог расслабиться и понять, чего от меня хочет фотограф. Который с каждой минутой всё больше раздражался. Оно и понятно — время идет, хочется есть, спать, ссать и прочее, а тут вместо адекватной модели какой-то бородатый увалень, который смотрит на тебя так, словно хочет объектив затолкать в глотку. Не то, чтобы я этого действительно не хотел, но приходилось напоминать себе, что фотограф просто делает свою работу и он не виноват в том, что я — бревно.

Наконец, устало выдохнув, фотограф предложил устроить небольшой перерыв, на что я ответил с искренним энтузиазмом. Стоять перед софитами в одних потертых джинсах, сидящих настолько низко, что они скорее открывали, чем скрывали что-либо, мне уже осточертело настолько, что хотелось волком выть. Да и торс был противно-скользким из-за этого идиотского масла. Накинув легкую худи, я отошел в сторону, давай больше пространства другим участникам.

— Эй, — рядом со мной приземлился Мухин, — Что с тобой, чувак? Ты как тряпка сегодня.

— Не знаю, — честно отозвался я, нервно потирая переносицу, — Они требуют от меня, чтобы я показал сексуальность, но я понятия не имею, что это такое!

Брови Димона взлетели вверх, и он насмешливо поинтересовался:

— Ты это сейчас серьезно?

— Абсолютно, — кивнул я, не в силах даже злиться на его тон.

Эта фотосессия просто выжала из меня все соки, и говорить об этом мне хотелось меньше всего. Я танцор, блин! Художник, мать его, но никак не модель. Однако, окружающие явно считали иначе. И говорили они сейчас через Мухина.

— Ефим, — спокойно и твердо начал друг, — Ты только не подумай сейчас про меня ничего лишнего, но я скажу всё как есть. Ты — просто один ходячий кусок секса на ножках. Я к тому что — ты, блин, просто посмотри на себя! Высокий, мускулистый, взгляд убийцы и улыбка искусителя. Ты ведешь себя, как монах, но выглядишь ты, как самый настоящий плейбой!

— Эм… — я чуть отодвинулся, глядя на друга с некоторым подозрением, — Ты сейчас, я надеюсь, не в любви мне признаешься?

Вздохнув так, словно имеет дело с безнадежным случаем, Димон провел рукой по уложенным волосам, и спросил, игнорируя мою последнюю реплику:

— Что тебя успокаивает? Вот в какие моменты ты чувствуешь себя максимально расслабленно? Иначе говоря — от чего ты улетаешь в Нирвану?

Задумавшись на секунду, я пожал плечами и ответил:

— Рисование. Или танцы. Когда я в мастерской или на танцполе — мне просто…хорошо. Там я остаюсь самим собой.

Задумчиво постучав по подбородку, Мухин хмыкнул:

— Ну, мольберт я тебе принести, увы, не могу. А что касается второго…тут всё просто. Погоди минутку.

Сорвавшись с места, коротышка подскочил к одному из организаторов и принялся что-то объяснять, при этом активно жестикулируя и изредка кивая в мою сторону. Нахмурившись, я наблюдал за этими манипуляциями, пытаясь понять, что этот идиот задумал. И меньше чем через минуту получил ответ на свой вопрос. Когда, кивнув, организатор отошел в сторону, и почти сразу в зале заиграла музыка. И не просто музыка, а одна из моих любимых групп.

Повернувшись к Димону, я послал ему один из своих фирменных вопросительных взглядов, но он только пожал плечами:

— Если для того, чтобы пробудить твоего внутреннего секс-зверя, нужно включить музыку — пожалуйста. Скидывай свою одёжку — и танцуй. Отпусти себя, а фотограф сделает всё остальное.

Хмыкнув, я понял, что наш мелкий армян оказался прав. Решение буквально плавало на поверхности. Мы не модели, мы — танцоры. Так что для хорошего кадра нужна просто наша музыка. Дернув молнию, я скинул худи и кинул его Мухе со смешком:

— Тебе лишь бы меня раздеть.

— Вот только не надо тут, чувак, — отозвался друг с усмешкой, — Не забывай, что у меня есть жена и ребенок. Хочешь взаимности — иди к Коту.

— Пошел ты, — отозвался Дэм, сверкнув глазами.

Кивнув фотографу, который уже приготовился снимать, я вышел на заданную точку и прикрыл глаза, пытаясь, наконец, расслабиться и просто впуская в себя музыку. Позволяя ей окутать каждую клеточку моего тела, проникнуть в мои разум и сердце.

«Будьте осторожнее, когда загадываете желания во мраке, во мраке,

Ведь нельзя быть точно уверенным, когда они достигнут своей цели,

И, кроме того, в то же время

Я просто сплю и вижу, как разрываю тебя на части»*

Понятно теперь, почему я так люблю этих парней? Их тексты полностью отражают мою сущность, а музыка такая же резкая и агрессивная, как и я. Хмыкнув, я послал мысленную благодарность Мухину и сделал первое движение.

«Я, как и дьявол, прячусь в мелочах,

Так что сейчас миру никогда не добраться до моего уровня.

Я просто собираюсь вытащить тебя из клетки,

Я — пылкость юного воздыхателя,

Нужна искра, чтобы разгорелось пламя»

Щелчки затвора фотоаппарата, которые ранее я сравнивал с выстрелами, отошли на задний план. Всё смазалось перед глазами, люди стали частью интерьера — муравьи под ногами, не больше. Я чувствовал, как мышцы перекатываются под кожей от каждого резкого движения, знал, что без разминки все они будут ныть и молить о пощаде, но всё равно продолжал двигаться, вываливая перед зрителями свои эмоции, заставляя их смотреть на себя.

«Мои песни знают, что вы сделали во мраке…

Так озари же их,

Озари их,

Озари их,

Я горю»

Я скорее ощутил, чем увидел, что команда присоединилась ко мне. Видимо, Мари подтолкнула их к этому шагу, либо они сами додумались — неважно. Мы не репетировали, потому что весь мой танец был чистой воды импровизацией. Но нам это было и не нужно — мы так давно были вместе, что понимали друг друга даже не с полуслова, а с полувздоха. Это, как если бы мы шестеро были одним человеком — правая рука никогда не забудет, что она должна делать, и левая нога не помешает правой. Ну, бывают, конечно, случаи, когда обе ноги — левые, но не придирайтесь, черт возьми, к деталям!

«Все писатели продолжают писать то, что пишут,

Где-то там очередная симпатичная венка умерла.

У меня есть шрамы из завтрашнего дня,

И мне так жаль, что ты не можешь увидеть,

Что ты — противоядие ко всему, за исключением меня»

Хлопнув меня по плечу, рядом нарисовался Данчук. Залихватски улыбнувшись, он взглядом предложил мне сделать одну из наших фишек, и легким кивком головы я дал добро. Чуть присев, я согнул правую руку в локте, одновременно чуть выдвинув колено вперед. Схватившись своей левой худощавой клешней в мою ногу, а правой — в локоть, Дрон резким движением перекинул ноги вверх, выполнив идеальную стойку. Сразу несколько фотоаппаратов засверкали вспышками, а Данчук одним прыжком вернулся в исходное положение. Дав мне «пять», парень снова исчез из моего поля зрения.

«Плеяды слёз на твоих ресницах,

Предай огню всё, что любила, а затем сожги и пепел.

В конце концов, всё друг другу противоречит.

Моё детство вышвырнуло обратно монстров, что ты видишь»

Одно я мог сказать точно — если все фотосессии в дальнейшем будут такие же, то я сумел бы привыкнуть к подобному раскладу. Никаких нервов, истерик и желания убить человека — лишь чистый кайф от своей работы

«Мои песни знают, что вы сделали во мраке…»

Когда музыка стихла, я вытер намокший лоб, не заботясь о том, что грим потечет. Да и, кажется, никому не было до этого дела — девочки-гримерши стояли и что-то восторженно пищали, прижав руки к груди, а фотографы уже, переговариваясь друг с другом, перекидывали отснятый материал на компьютер.

Мари подошла к нам и довольно улыбнулась:

— Ребята, вы были просто шикарны! Ефим — ты сегодня мой личный Бог.

— Эй! — тут же вскинулся Андрей, — Я — твой Бог! Сегодня, завтра и всегда!

— Конечно-конечно, — закивала девушка, успокаивающе гладя мужа по руке, — Только ты. Не плачь только.

Парни загоготали, а Данчук обиженно нахохлился. Обожаю такие моменты.

В итоге нас отпустили даже раньше намеченного времени — отснятого во время танца материала оказалось более чем достаточно. Максимально оттерев грим и масло, и израсходовав при этом вагон влажных салфеток — душевых в помещении предусмотрено не было — мы разошлись каждый по своим делам. Демид умчался на очередное свидание — подозреваю, что уже с новой девчонкой — так что я снова остался полноправным хозяином своей машины.

И раз уж на мне в тот день не висело ярмо водителя, то я решил особо никуда не торопиться. Поэтому заехал в ближайший «Старбакс» — душа страстно желала черного, как моя душа, кофе.

Заказав свой напиток и попросив его сделать максимально горячим, я сел за свободный столик и тут же достал из кармана пальто небольшой блокнотик и огрызок карандаша. Дурацкая привычка, которую многие считали милой и очаровательной — я всегда таскал с собой письменные принадлежности. Потому что лучший способ скоротать время — это дать разгуляться фантазии и излить её на бумагу.

Вот и тогда, в ожидании кофе, я задумчиво водил заточенным грифелем по бумаге, не следя особо за тем, что у меня получается. Давно я, кстати, не творил что-то полноценно — времени хватало лишь на урывки, которые не позволяли полностью расслабиться и погрузиться в творчество.

— Черный кофе для Ефима! Горячий, как лава в жерле вулкана! — послышалось со стороны касс, и я усмехнулся формулировке.

Убрав всё в карман, я поднялся на ноги и, подойдя к кассе, забрал свой заказ. Обернувшись, я резко выругался, потому что прямо передо мной, будто из ниоткуда, выросла фигура, в которую я не врезался только чудом, и еле увернулся от парочки пролитых кофейных капель.

— Ой, простите пожалуйста, — послышался испуганный женский голос.

Вздохнув, я покачал головой:

— Ничего… — подняв глаза, я потрясенно выдохнул и едва слышно договорил, — …страшного…

Передо мной стояла ОНА. Та, которая терзала мою душу и сердце уже почти полтора года и даже не подозревала об этом…

* * *

Год и пять месяцев назад…

Ефим никогда не был фанатом фотографов, предпочитая камере краски и карандаши, но он всегда уважал профессионалов. Поэтому, узнав, что в Калининграде выставляется один из известных в его круге «камера-мэнов», он решил, что не может пропустить такое событие. Тем более, что их по работе тоже занесло в этот город. Так что, уломав Андрея и Мари составить ему компанию, Грозный решительно отправился на выставку.

У этой затеи была и другая цель — Ефим надеялся, что совместные часы наслаждения творчеством помогут этим двоим растопить ледяные стены, которые они так старательно возводили вокруг себя. Не то, чтобы Грозному было это сильно интересно — сводником он себя все же не считал. Но Мари и Андрей своей войной грозили зацепить и остальных, а вот этого Ефим точно хотел меньше всего.

Поэтому, едва оказавшись в галерее, молодой мужчина успешно затерялся в толпе, решив посвятить всего себя созерцанию работ. Которые, к слову, ему очень понравились. Он буквально пожирал взглядом все работы — портреты, виды городов, крупные планы природы, акценты, сделанные на различных деталях — целый мир в капле росы, или поле в лучах рассветного солнца. От всей этой красоты у Ефима буквально чесались руки — хотелось взять в руки кисть и попытаться изобразить нечто подобное.

Остановившись перед самой дальней стеной, Ефим почувствовал, что в буквальном смысле слова начинает задыхаться от открывшимся перед ним зрелищем.

Перед ним на висело десять портретных снимков. На каждом — одна и та же модель. Полупрозрачная бледная кожа, копна волос цвета спелой пшеницы, несколько точек веснушек, светлые глаза, нежный взгляд. Она была снята с разных ракурсов и на каждом фото показывала разные эмоции — хмурилась, смеялась, грустила, глядя вдаль, пожевывала нижнюю губу, явно задумавшись о чем-то. Черно-белые и в цвете — все снимки были одинаково прекрасны и буквально дышали нежностью.

Ефим был очарован. Девушка была самим воплощением весны — нежная и хрупкая, почти хрустальная. Ею хотелось любоваться вечность — просто повесить портрет и умереть. Потому что, глядя на нее, такие мелочи, как еда, вода и сон, отходят на второй план. Кому нужны эти земные потребности, когда ты можешь провести вечность, глядя на ангела?

Из оцепенения Ефима вырвали, как ни странно, Мари и Андрей. Подойдя к Грозному, Маша осторожно тронула его за плечо:

— Ефим, с тобой всё хорошо?

Вздрогнув, парень повернулся и, кажется, вспомнил, где находится. Растаяло наваждение, и легкий весенний воздух загустел, напоминая, что ангелов не существует и нужно слегка спуститься на землю. Кивнув, он потер шею:

— Я слегка увлекся.

— Ты пялился, — подсказал Андрей.

Ефим бросил на него недовольный взгляд. Он представил, как выглядел со стороны — очумелый взгляд, руки, безвольно повисшие вдоль боков. Хорошо, хоть слюна изо рта не капала. Потерев подбородок, мужчина убедился в этом — кожа была сухой.

Маша чуть улыбнулась, не догадываясь, какие чувства сейчас обуревают ее подопечного:

— Ты устал. Может быть, поедем в гостиницу? День был долгий.

Чуть подумав, Ефим кивнул и, бросив последний взгляд на фото, позволил рыжей взять себя за руку и увести из зала. Свет и тени снова затеяли свою игру и на миг ему показалось, что один из снимков улыбнулся ему, а другой — подмигнул.

Тряхнув головой, Грозный вышел из галереи, твердо пообещав себе спать чуть больше шести часов в день. чтобы всякая дрянь перестала мерещиться.

* * *

И вот теперь я стоял и смотрел на ту, которая заставила меня сойти на несколько минут с ума. Она была такой, как я запомнил её на снимках — пшеничного цвета волосы, чуть растрепанные от ветра и, кажется, влажные (видимо, на улице снова шел дождь). Светло-серые глаза смотрели чуть виновато, а нижняя губа прикушена, как на одном из тех фото. Если вглядеться, я мог бы даже пересчитать веснушки у нее на носу, хоть они и побледнели из-за отсутствия солнца.

Черт, Ефим, прекрати пялиться, это неприлично. Я повторял это мысленно, но не мог ничего с собой поделать — она буквально выбила из меня весь кислород своим неожиданным появлением. Черт, я ведь даже не подозревал, что та модель, которая так покорила меня — из нашего города. И что я встречу ее вот так — в кофейне, пропитанной ароматами арабики и молока. И что буду пялиться на нее, как маньяк, широко распахнув глаза.

Кажется, мое поведение от девушки не укрылось. Сглотнув, она спросила:

— С вами всё в порядке? Вы не обожглись?

Моргнув, я попытался сфокусироваться на звуках её голоса. Черт, он был также прекрасен, как и она — нежный и чистый. Кто-то бы сравнил его с перезвоном колокольчиков, но я их терпеть не мог. Мне он напомнил музыку, которую скрипач извлекает, проводя смычком по струнам умелой рукой.

Сглотнув, я слегка хрипло ответил:

— Н-нет, на меня не попало. Всё хорошо.

Выдохнув с явным облегчением, девушка робко улыбнулась:

— Простите, иногда я бываю очень неуклюжей. Особенно если дело касается кофе. Мне очень стыдно.

— Не извиняйтесь, — так, кажется, я смог взять голос под контроль, а это уже хоть что-то, — Я сам виноват — не вижу куда иду.

— Ну…в таком случае, — девушка попыталась сделать шаг, чтобы обойти меня, но я машинально шагнул в ту же сторону, — Эм… — еще один шаг, уже в другую сторону — и тот же исход (да, я идиот), — Вы не могли бы…

Положив свои маленькие ладошки на мои локти — от этого движения меня тряхнуло, как от приличного удара током — девушка развернула меня, меняя нас, таким образом, местами. Чуть улыбнувшись, она отпустила меня и обронив еще одно:

— Извините, — повернулась к кассе, намереваясь, по всей видимости, заказать кофе.

А я — а что я? Я стоял и пялился. Снова. Только в этот раз не на фото, а на живого человека. Залипал ровно до тех пор, пока меня снова не толкнули и чуть недовольный голос не сказал:

— Чего встал тут, маньячила. Взял свой напиток — свали, не мешай людям.

В любой другой ситуации я бы нашел что ответить. Однако тогда я, все еще не пришедший в себя, лишь кивнул, понимая, что веду себя реально стремно. И, сделав глоток кофе, я всё же развернулся и вышел из кофейни. Всё еще пребывая в некоем ступоре от неожиданной встречи.

Спустя пару минут из стеклянных дверей вышла и девушка-весна, сжимая тонкими пальцами высокий стакан. Ни разу не обернувшись, она села в черную машину с тонированными стеклами. Которая, взвизгнув шинами, тут же сорвалась с места. Увозя с собой эту неземную девушку.

Fall Out Boy — My Song Know What You Did in the Dark

Глава 4

— Если бы вы могли отправиться в прошлое и изменить что-то — то что бы вы выбрали?

Я прервал свое увлекательнейшее занятие — созерцание пола — и поднял глаза на Димона, который задал вопрос. Мы решили собраться в школе, чтобы хоть немного порепетировать — приближалась парочка выступлений в клубах. Однако, спустя час довольно-таки вялой тренировки мы все растянулись на полу и предались праздному безделью.

Стас, как всегда, был занят школой — в последнее время учеников прибавилось, так что чаще всего мы были предоставлены сами себе, а порой даже проводили занятия у малышей. Я соглашался на это крайне редко, предпочитая тратить время на другие дела, но вот Андрей и Дима охотно заменяли педагогов. Они школу искренне любили, и я часто ловил себя на мысли, что Данчук может даже когда-нибудь заменит Стаса. Не скоро, но такой вариант развития событий я не исключал.

Трудилась, пожалуй, только Мари. Пристроив на одном из спортивных матов люльку с Аней — мы предварительно все по очереди потискали ребенка — она уселась рядом с ноутбуком на коленях и что-то яростно печатала, параллельно делая какие-то заметки в ежедневнике. Да уж, наша пчелка в своем репертуаре.

— Так всё-таки, — допытывался Муха до нас, — Вот у вас есть возможность исправить одну только вещь — какую? На чем бы вы остановили свой выбор?

— Ну… — протянул Денис, — Я бы, наверное, вернулся в прошлое и спокойно бы почитал.

Его близнец фыркнул, насмешливо глядя на брата:

— Серьезно? Из всех своих косяков ты выбрал именно это?

— Ну а что такого, — пожал плечами парень, — У меня сейчас вообще нет на это времени. И в детстве я вообще не читал, от слова «совсем».

— Ну, этого ты мог и не говорить, — хмыкнул Андрей, — По тебе видно, что ты ни дыры не учился в школе.

— Ой, а сам-то, образованный ты наш, — встал на защиту брата Кирилл, — Вот ты что бы изменил?

— Я бы… — протянул Данчук, кидая косой взгляд на жену и хитро улыбаясь, — Шесть лет назад в ночном клубе к одной девушке бы не подкатил!

— Я все слышу, — отозвалась Мари, не поднимая глаз.

— Ну ка, — подал голос Котов, — Что за история? Машенька, девочка моя, ты что, отшила нашу звезду?

Девушка кивнула, едва сдерживая улыбку, а ее новоиспеченный муж добавил:

— Причем, очень жестко. Кажется, даже матом на меня наорала.

— Не было такого! — возмутилась Маша, — Что ты городишь тут?!

Хохотнув, Дима сказал:

— Слушайте, в таком случае, я бы тоже хотел переместиться в прошлое в тот вечер, чтобы просто на это посмотреть! Так, ладно, Кот, жиголо ты местный, что бы изменил?

— Ну, во-первых, я не жиголо, — заметил Дэм, — Ведь за мои услуги дамы мне не платят ничем, кроме своей искренней радости. А во-вторых…

— Не нуди давай, — перебил его Муха, — Выкладывай всё как есть, красавчик.

— А мы вот сейчас всё по серьезке, да, говорим? Просто я в детстве воровал… — признался Котов, пожимая плечами.

Его слова даже меня вывели из непонятной стадии оцепенения, в которой я пребывал последний час. Удивленно вскинув бровь, я перевел взгляд на слегка покрасневшего друга.

— Так, друг наш, уголовник, — протянул Мухин, — Колись уже тогда до конца.

— Ну, это не прям такие кражи были, — поспешил оправдаться брюнет, — Просто я знал, где у родителей лежат деньги. Ну и вот…

— Да уж, а с виду просто ангел непорочный, — покачал головой Димон и перевел взгляд на меня, — Ну а ты, Грозный? О чем жалеет наш монах?

Я задумался. В голову упорно лезла только одна мысль, но я не был уверен, хотелось бы мне это изменить. Разумеется, я думал о девушке, которую встретил в кофейне. С того момента прошло уже два дня, и мне казалось, что я начинаю медленно сходить с ума. Она снова стала для меня неким наваждением, которое не отпускало мои мысли.

Но хотел бы я изменить это? Черт его знает. Поэтому, тряхнув головой, я пожал плечами:

— Ни о чем. Моя жизнь меня полностью устраивает. ...