Флибуста

Книжное братство

Помощь и контакты

Книжная полка

Блоги

Форумы

Правила и ЧаВо

Статистика

Главная

[Все] [А] [Б] [В] [Г] [Д] [Е] [Ж] [З] [И] [Й] [К] [Л] [М] [Н] [О] [П] [Р] [С] [Т] [У] [Ф] [Х] [Ц] [Ч] [Ш] [Щ] [Э] [Ю] [Я] [Прочее] [Рекомендации сообщества]   [Книжный торрент] Избранник башни 3 (18+) (fb2) - Избранник башни 3 (18+) (Избранник башни - 3) 986K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Антон Романович Агафонов (Findroid)

Избранник башни 3 (18+)

Глава 1. Начало путешествия

На лошади мы ехали не долго. Пройдя на «средней» лошадиной скорости  километров десять, несчастная животина за четыре, чтоб черти того крестьянина задрали, золотых устала. И стала плестись так неторопливо, что как бы мы её не подгоняли, наша скорость упала до уровня улитки. Да я пешком мог быстрее передвигаться!

В конце концов, я не выдержал и слез с лошади, оставив на ней только девушку. И вот чудо, животному стало легче, и мы неожиданно пошли заметно быстрее!

Так мы двигались почти до рассвета, после чего решили сделать небольшой привал. Отведя лошадь на выпас на полянке неподалеку, я оставил девушку приготовить поесть. И с этим у неё никаких проблем не возникло, так что после моего возвращения мы перекусили, а затем вновь отправились в путь.

-Расскажешь мне про то чудовище, что ты призвала? – поинтересовался я, когда солнце перевалило за полдень.

-Давай не будем об этом говорить, - покачала она головой, что меня категорически не устроило.

-Амелия! – довольно грубо сказал я, остановив коня и повернувшись к девушке. – Ты понимаешь, что нас преследуют?

-Да… - вид у девушки все ещё был довольно бледный. Вроде бы прошли почти целые сутки с момента, как мы дрались с Орденом Сокола, но лучше ей не становилось. Она то и дело дремала в седле, и я малость опасался, что она вывалится из него.

-Тогда не понимаю, почему ты это скрываешь, - фыркнул я. – Мне нужно знать, что ты умеешь!

-Но ведь у тебя тоже есть секреты? – устало сказала она, вопросительно глянув на меня.

-Ну, хорошо! – воскликнул я. – Раз уж ты можешь вызывать таких тварей и, как ни в чем не бывало, общаешься с демонами, я так же открою тебе небольшую тайну. Я полукровка! Полувампир – получеловек. Довольна?

-А я знала, что ты не совсем человек, - сдержанно улыбнулась она. – Это видно в твоих глазах.

-Прям видно? – не поверил я, и даже отметил для себя, что нужно взять где-нибудь зеркальце и внимательно изучить свои глаза.

-Ну… Наверное, обычные люди ничего не заметят, но для таких как я это очевидно.

-Таких как ты? Темных? – решил уточнить я.

-Темные, светлые… а есть ли между ними разница?

-Кажется, тебя уже немного в философию понесло.

-Но это правда, - вздохнула она. – Магия сама по себе не злая и не добрая. Все зависит от людей, её использующих.  Кто из них прав: некромант, убивший и вернувший к жизни человека, или воины света, сжигающие заживо невинную ведьму, которая продавала крестьянам из деревни неподалеку зелья, лечащие хворь?!  Скажи, Максим, кто из них прав!? Кто из них хороший, а кто плохой!?

Ого… не думал, что лицо девушки способно отобразить такие сильные эмоции. Столько ненависти и злости отразились в её глазах, что у меня мурашки по коже пробежали. Но затем вся эта буря эмоций неожиданно потухла, оставив лишь пустоту в глазах девушки.

- Прости… - тихо сказала она.  – Я уже давно об этом не вспоминала…

-Твою мать сожгли? – я сделал предположение, и, судя по тому, как дернулась её щека, попал в самую точку.

-Да. Она была знахаркой, никого не трогала и помогала крестьянам в деревушке по соседству. И брала за свои услуги совсем немного. А когда у человека не было денег, чтобы заплатить, но средство было действительно нужно, она помогала безвозмездно или в долг. А затем в деревню пришли люди, считающие себя истинными сторонниками Единого Бога.  Кто-то из крестьян, то ли за плату, то ли по «доброте душевной» рассказал им о моей матери….

Амелия замолчала на пару мгновений.

-А затем они сожгли её на моих глазах.

-Это… - честно, я был немного ошарашен подобной новостью. – Ужасно...

-Да, - кивнула та. – Это было так давно, но я до сих пор отчетливо это помню…

-И что было потом?

-Я всех убила.

-Чего!?

-Точнее не я, а мой Эгос. Эгос – это страж, воплощение моей сути. Можешь считать это душой, вышедшей из тела и обретшей плоть. Именно поэтому его смерть – это моя смерть. Его жизнь – это моя жизнь. Его раны – это мои раны.

-Я понял, - поспешил я остановить девушку, а то она так и будет продолжать. Вместо этого я решил задать иной вопрос. -А Эгос это какая-то магия или что?

-Все вместе. Это и особая магия, и врождённый дар.

-А меня научить не можешь? – заинтересовался я. Раз уж я убедил лича обучить меня парочке убойных заклинаний, то может и она сможет преподать мне несколько уроков. К примеру, если бы я умел вызывать похожую тварь, то… это было бы неплохим козырем.

-Не знаю. Может - да, может - нет. По крайней мере, мама говорила, что на такое способны только люди, а ты наполовину вампир.

-Значит… ты убила всех в той деревне….? – спросил я, вернувшись к прошлой теме.

-Да. Но я этого не помню. В то время я не очень хорошо контролировала свой дар. А затем… я оказалась в этом мире. Маленькая, испуганная, потерянная… А дальнейшую историю ты знаешь. Теперь доволен? Узнал, что хотел? – последние слова она говорила без злости, но холодок, которого раньше в её голосе не звучал, сейчас отчетливо чувствовался. – И я не призывала Эгоса с той самой ночи.

Ну да, я растревожил старые раны. И ничего удивительного, что теперь она не питает ко мне прежних теплых чувств. Буду надеяться, что это временно.

Немного подумав, я решил, что пришла пара приоткрыть ей немного правды о себе. Но про Орден Ласточки рассказывать не решился, особенно после её истории. А вот про отца скрывать информацию смысла не было. И если поначалу девушка не проявляла никакой заинтересованности в моей истории, то под конец смягчилась и даже стала задавать вопросы.

-Ого, древний вампир… - задумалась она, и её голос к этому моменту звучал почти нормально. – Интересно… каково это, прожить столько лет?

-Понятия не имею… - сказал я. – Не думаю, что я проживу столько же.

-Почему?

-Не хочу становиться вампиром, - пожал я плечами. – Боюсь, от крови меня немного «несет», и без необходимости мне лучшее её не употреблять.

На этом наша маленькая беседа сама собой сошла на нет. Я в дальнейшем ещё делал попытки начать разговор, но выходило скверно.

Когда солнце стало заходить за горизонт, мы свернули налево от тракта, сойдя на обочину. Я развел небольшой костер, после чего мы уселись перед ним друг напротив друга. Разговор по-прежнему не клеился, так что было решено после еды отправиться спать.

Шурх.

Услышал я краем уха шум совсем рядом. Приоткрыв глаз, я увидел, что костер уже почти потух, но шуршали явно не угли. И не Амелия, мирно посапывающая по ту сторону источника тепла.

Дергаться я не спешил, решив послушать и подождать, вдруг к нам пытается кто-то подкрасться. И не прогадал. Не прошло и пары минут, как из ближайших кустов к нам подобрались несколько темных фигур. Одна из них застыла надо мной, двое других подошли к девушке и жестами сообщили друг другу какую-то информацию.  Третий тем временем склонился надо мной и достал из-за пояса кинжал. Затем прицелился и занес его, видимо целясь мне в висок.

-Угх… - удивленно выпустил он воздух из легких, когда мой клинок пронзил его сердце. А затем грузно плюхнулся на землю, едва не рухнув на меня. Но я почти сразу нырнул в сторону, а затем сделал быстрый рывок к ближайшему врагу.

Вжик….  и второй противник лишился головы. Последний ночной душегуб быстренько сообразил, что дело плохо и рванул со всех ног, но не пробежал и десятка метров, рухнув на землю с мечом в спине.

  Но, не смотря на ранение, тип оказался жив. Подскочив к нему, я вытащил меч из его спины и точным ударом отсек голову.

-Ох! – воскликнула проснувшаяся Амелия. – Что происходит!?

Но я не ответил, лишь оглянулся и прислушался. Больше никого видно или слышно не было.

-Фокс! – скомандовал я, и рядом со мной тут же материализовался огненный лисенок, освещая все вокруг.

-Ой! Это что, огненный элементаль? – удивилась девушка, но тут же помрачнела, увидев неподалеку от себя три тела.  – Кто… это?

-Вот сейчас и посмотрим, - хмыкнул я, подходя к первому из них.

Им оказался упитанный мужчина в простой крестьянской одежде, и из оружия у него был только кинжал. Никаких доспехов на нападавшем не было, отчего сразу можно было отвергнуть идею, что это кто-то из Ордена.

Подойдя ко второму безголовому телу так же не обнаружил доспехов.  Да и из оружия у него была только простецкого вида дубинка. А вот у последнего обнаружился меч, правда старый и тупой.

-Кто они? – Амелия к этому времени поднялась на ноги, с легкой брезгливостью поглядывая на тела.

-Хороший вопрос, - пожал я плечами, закончив осмотр.  У последнего, который был с мечом, обнаружился кошель с монетами. Правда там даже на один золотой денег не наберется, но я без зазрений совести забрал деньги себе. Мертвецам они точно ни к чему. – Но я почти уверен, что это не Орден Сокола.

-Тогда кто?

-Крестьяне, - сделал я самое логичное предположение. – Скорее всего, это троица крестьян из той деревушки, которую мы покинули вчера. Они увидели, что мы с легкостью отдали четыре золотых за лошадь, которая не стоит и двух, и смекнули, что у нас могут быть ещё.

-Думаешь, они хотели нас ограбить? – нахмурилась она.

-Хуже. Скорее всего, убить и ограбить, а в твоем случае ещё и изнасиловать. Но могу ошибаться. Есть, конечно, вариант продажи в рабство Юндору, но сомневаюсь.

-Но почему?

-Банальная жадность, - пожал я плечами, сам же быстренько сформировал Следящую Паутину.

-Что ты делаешь? – спросила она, явно не понимая, почему я вдруг воспользовался магией.

-Раз они не из Ордена Сокола, значит, и скрывающих амулетов у них нет. А вот что может быть, так это лошади.  Ни за что не поверю, что эта троица преследовала нас на своих двоих.

И действительно, в паре сотен метров ниже по дороге я заметил несколько крупных живых объектов. Людей поблизости не было, так что я со спокойной душой оставил девушку в компании Фокса, а сам отправился за животными.

Лошади неумелых бандитов оказались на порядок лучше, чем наша дряхлая кобылка. Да и в седельной сумке одного из них обнаружилась еда. Неплохо, дополнительный паек.

-Три лошади? И что мы будем теперь с ними делать?

-Продадим в следующей деревушке, - сразу сказал я. – И вообще, нам надо уходить. Раз эти нас нагнали, не удивлюсь, если те же крестьяне ещё и Ордену Сокола настучали. Собирайся.

Глава 2.Выбор маршрута

После того, как я оттащил тела чуть дальше в лес, было решено двинуться в путь. Амелия правда предлагала предать тела земле, но я просто махнул рукой. Пусть Орден Сокола этим занимается, или ещё лучше пусть девушка превратит крестьян в зомби.

-Я не стану этого делать, - покачала она головой, услышав мое предложение. – Можешь посчитать это глупым, но… это неправильно.

-Странно слышать такое от некроманта, - хмыкнул я, услышав её ответ, и тут же удостоился её недовольного взгляда.

-То, что я это умею, ещё не значит, что нужно использовать эту магию, - слегка нравоучительным тоном сказала она. – Воскрешать мертвых… не хорошо. В тот раз я это сделала лишь для того, чтобы выиграть нам время.

Я лишь пожал плечами и закрыл тему. Раз не хочет – не надо. А то вдруг правда какой караван торговцев пойдет по этой дороге и напорется на трех оживших мертвяков. И пусть противники они не очень сильные, но довольно живучие.

С конным пополнением скорость нашего передвижения возросла почти в два раза.  Если бы знал, что так получится, то отправился бы с Амелией в путь пешком. Пусть прошли бы меньше, зато не потратили четыре, мать их, золотых! Дождались бы ночи, прикончили бы этих неудачливых воров, и поехали бы себе спокойно.

-Слушай, Максим, - неожиданно начала девушка, когда мы уже почти тронулись в путь. – А давай отпустим её?

-Кого? – не сразу понял я, о ком она говорит.

-Беляночку.

-Кого!?

-Ну, Беляночку, лошадку, которую ты в деревне купил.

-Э-э…. а у неё имя было?

-Я сама придумала! – торжественно заявила она. – Хочешь, я и твоему лисенку придумаю! У меня даже есть мысли… к примеру… Фиро!

-У него уже есть имя – Фокс.

-Оно странное и нисколько ему не подходит, - надула она губки.

-Слушай, женщина, ты издеваешься что ли? – чуть ли не зарычал я. Вот ещё, придумала, из-за своей прихоти задумала переименовать Фокса!

-Нет, - нахмурила она бровки, немного не понимая, с чего вдруг у меня такая реакция.

-Давай к лошади вернемся, - покачал я головой. – Ты хочешь её отпустить?

-Да, - кивнула она. – Она старая, и скорее всего, оставить её мы не сможем. А отдавать другим…

Да, её, скорее всего, отдадут мяснику. Учитывая, как тяжело она ходит даже с одним ездоком, сильно сомневаюсь, что её можно будет использовать в хозяйстве. Лишь на убой, или продать идиотам, вроде нас…

Я бы без проблем отпустил, если бы не одно «но». Четыре, сука, золотых! Чем больше я думаю о том, что мы могли бы не платить, тем больше мне хочется развернуться и отправиться назад, что бы выбить те деньги из жадного крестьянина.

-Давай её отпустим… - взмолилась Амелия, сделав бровки домиком. – Ну, пожалуйста!

-Я не думаю, что это хорошая идея. Она, скорее всего, по памяти вернется назад. К прошлому хозяину, - и вот это меня бесило вдвойне. Лошадь ведь реально вернется, и получится, что гребаный крестьянин получил ЧЕТЫРЕ ЗОЛОТЫХ за так!

-Ну, пожалуйста!  Если она вернется к прошлому владельцу, значит, это будет её осмысленный выбор.

-А мне кажется, ты слишком переоцениваешь её умственные способности.

-Она прожила тяжелую жизнь, и думаю, заслужила возможность выбрать, как умереть! – заявила девушка, уперев руки в бока.

Я отвернулся от Амелии и шумно втянул носом воздух. Вдох-выдох! Вдох-выдох! Я её сейчас придушу! Просто придушу! Вдох-выдох….

Полегчало.

-Хорошо, можешь отпустить её.  Только учти, если её сожрут волки по пути домой, виновата будешь ты, - но девушка уже не слушала, умчавшись распрягать Белянку.

***

-Теперь тебя будут звать Фиро! – с довольным видом заявила Амелия, смотря на огненного лисенка, сидящего перед ней. Тот явно все понял и с некоторым недоумением посмотрел на меня, словно говоря: «Хозяин, у меня же есть имя, зачем мне ещё одно?».

-Не слушай эту женщину, Фокс, - покачал я головой, заканчивая приготовления для костра. – У неё не все дома.

-Не говори так, - возмутилась Амелия. – Это очень некрасиво с твоей стороны!

-А вот нечего всякую ерунду говорить. Он Фокс, а никакой не Фиро! Верно? – я строго глянул на лисенка, ожидая, что тот встанет на мою сторону. На что зверек посмотрел вначале на меня, затем на девушку, и снова на меня. Затем нервно дернул ухом и скрылся в ближайших кустах.

-Эй! Ты куда! – закричал я. – А костер кто разжигать будет!?  - а затем уже чуть тише добавил, - Трус…

-Давай я, - предложила девушка и взмахом руки заставила вспыхнуть собранный мною хворост.

-Надо тоже научиться такому трюку, - хмыкнул я, смотря на разгорающееся пламя.

-Слушай, Максим, - начала девушка, сев у костра и достав из рюкзака небольшую карту, которую мы купили у одного торговца.

С ночного нападения прошло примерно два дня, и за это время на нашем пути не встретилось ни одной деревеньки, зато встретился небольшой торговый караван, но он шел нам на встречу, так что вариант прибиться к нему сразу был отложен. Зато торговцы сразу предложили свои услуги. Им же мы и продали за один золотой одну из лошадей. Как по мне немного продешевили, но плевать. У них же мы приобрели карту окрестных земель, а так же пополнили запас провианта.

Помимо этого они пытались нам втюхать целую кучу всякого добра, и Амелия даже взяла у меня немного денег, явно намереваясь что-то купить. В итоге мы сошлись на двух серебрушках. Нам ещё неизвестно, сколько продлится наше путешествие, но и просто ей отказать не мог, ведь деньги принадлежали её деду, а не мне.

Но что забавно, она так ничего и не купила. И я в какой-то мере даже был этому рад.

-У меня есть небольшое предложение, - сказала она, сделав уж чересчур деловое лицо. Это не к добру… - Дед рассказывал, что давным-давно тут неподалеку был замок одного из «старых» королей.

Девушка разложила на земле карту.

-Вот, мы тут, - она ткнула пальцем. – А вот тут предположительно находятся его руины.  – Указала Амелия на небольшой кружок, сделанный чернилами. – Я поговорила с торговцем, у которого мы купили карту, и за два серебрянных он сказал, что знает, где находится тот самый замок!

-Нет!

-Нет…? – девушка удивленно заморгала ресничками.

-Нет! – твердо сказал я. – Мы не попремся искать этот замок!

-Но ведь там могут быть сокровища! – воскликнула девушка.- Что если мы найдем их?

-Серьезно? – я не сдержал смешок. – Допустим, там есть замок, - сделал я глубокий вдох, собираясь втолковать этой милашке некоторые простые истины. -  Хотя, сильно сомневаюсь. Скорее всего, торговец тебя просто надул, отметив пустое место в лесу, воспользовавшись твоей наивностью. Но! Допустим, что рассказы твоего деда правдивы, а торговец не обманул, и когда-то давно в этом месте действительно был замок. То как думаешь, что там сейчас находится?

-Замок? – вот интересно, она реально такая дуреха или прикидывается? Порой говорит вполне умные вещи, а затем может с абсолютно невинным выражением нести какую-то чушь.

-Руины там! Руины! Обшаренные местными в поисках наживы. Если торговец знал о них, то боюсь предположить, сколько ещё народу осведомлены о положении замка.

-Но… он сказал, что это место почти неизученное.  Что все боятся ходить к этому замку.

-Уж извини за грубость, Амелия, но он тебя просто наебал!  - фыркнул я.

-Уж извини, Максим, но я тебе не верю! – заявила она, поджав губки.

-Ты ведь понимаешь, что у нас нет времени на это? За нами, вполне возможно, идет Орден Сокола. А ты предлагаешь плюнуть на все, и отправиться искать возможно несуществующий замок!?

-А почему нет? – улыбнулась она.  – Ну, посуди сам, разве станет искать нас Орден Сокола в чаще леса? К тому же я могу попробовать создать магическую приманку и отправить её вперед по дороге, и Орден, скорее всего, пойдет вслед за ней по магическому следу.

-А если нет? Тогда мы просто-напросто окажемся в ловушке! – по-прежнему стоял я на своем, не видя необходимости переться искать непонятные развалины лишь для того, чтобы удовлетворить любопытство Амелии. – Что если орденцы столкнутся с торговцами, у которых мы взяли карту, и те запросто могут рассказать, что ты интересовалась этим замком.

-Я попытаюсь пробудить твоего Эгоса, если ты согласишься! – не унималась Амелия. Да чего ей так приспичило в этот непонятный замок?

И все же это её предложение было очень даже заманчивым. Я даже хмыкнул и посмотрел на карту, прикидывая, где нужно свернуть, чтобы попасть к этим злосчастным руинам.

-Вот смотри, думаю, завтра ещё до обеда мы будем тут, - она ткнула на небольшое изображение озера с правой стороны от тракта.  – Если мы повернем тут, то идя на юго-юго-запад,  примерно за полдня доберемся до него!

Говорила это девушка так, словно сейчас была готова сорваться с места и бежать до самого замка, не останавливаясь. И вот попробуй такой сказать нет. А если возьмет да смоется, пока я буду спать, не говоря о том, что научиться вызывать Эгоса мне действительно хотелось.

-Ладно, - после небольшого раздумья ответил я. Мы потеряем примерно день из-за этого, но это ерунда. Лич не давал четких сроков – главное достигнуть Эльдруда. Да и не факт, что орденцы столкнутся с тем торговцем, ведь караван ехал не в ту деревушку, а должен был повернуть на север, в сторону южных границ Империи.

-Спасибо, Максим! Ты лучший! – воскликнула девушка и бросилась на меня с объятиями.

-Знаешь… тебе лучше слезть… - сказал я, ощущая её горячее дыхание и приятную упругость в области груди.

-А? – удивленно заморгала Амелия, чуть-чуть отдалившись, и теперь между нами было сантиметров десять. - Не хочешь обниматься?

-Дело совсем не в объятиях… - сглотнул я, борясь с желанием её обнять и поцеловать.

Отбрось соблазны, Максим! У тебя есть Катрина… до которой добрый месяц пути…

-А в чем тогда? – спросила она, явно не понимая, почему я так отреагировал. И тут девушку, кажется, осенило. – А! Точно… ты же парень, а я девушка… в паре книг, которые я читала, что-то такое было…

-Вот-вот… - вырвался я из её объятий и поднялся на ноги. Нет уж, соблазнять девушку, которая мало что знает о взаимоотношениях между мужчиной и женщиной, подло. Да и Катрина меня прибьет без сожалений – Лучше расскажи, что мне нужно, чтобы пробудить ту штуку.

-Эгоса? – уточнила она. – Ничего особенного. Нужна врожденная предрасположенность к этому и обязательно магический дар. Со вторым я у тебя проблем не вижу, ты вполне неплохо владеешь магией.

-Ну, насчет «неплохо» я бы поспорил… - покачал я головой. – Всего-то три заклинания знаю.

-Это не проблема, - улыбнулась она.  – С годами придет и опыт.

-Тогда… может… сейчас попробуешь?

-Нет, - покачала она головой, сделав более серьезное лицо. – После замка. А то вдруг не получится, ты расстроишься, и мы никуда не пойдем. Нет. Вначале замок, затем Эгос!

-Хорошо-хорошо, - вздохнул я. Вот же хитрожопая… а по виду и не скажешь.

Глава 3. Замок в лесу.

Как мы и прикидывали изначально, через пару часов после рассвета мы достигли озера, что видели на карте, после чего прошли ещё примерно километра два. Тут мы остановились и девушка, сделав несколько взмахов руками, создала перед собой небольшой сиреневый шар, затем толкнула его и он со скоростью обычного человека поплыл дальше по дороге.

-Все, думаю, если Орден идет за нами, то это собьет его со следа, - сказала девушка, вытерев пот со лба тыльной стороной ладони.

-Очень на это надеюсь, - хмыкнул я.

Хотя сам я уже не верил, что за нами кто-то идет. Если бы тот отряд, что пришел «в гости» к личу, действительно нас преследовал, то они бы уже нас настигли. Крестьяне вон и то догнали на первом же ночном привале.

Но расслабляться не стоит. Возможно, тот отряд действительно был перебит личем и Эгосом Амелии, но это не значит, что к ним не может прийти подкрепление. Будем надеяться, что приманка Амелии сработает, и отряд пройдет вперед и свернет пот тракту на север. Мы же больше не собирались выходить на данную дорогу, решив пройти через лес на запад и выйти к одному старому тракту, идущему параллельно данной дороге.

Наверное, если бы не данный факт, я не стал бы терять время на то, чтобы пытаться найти этот непонятный замок, а постарался как можно скорее оказаться на территории, подконтрольной Трилору. Там Ордену Сокола не рады, и действовать с размахом они не могут. Зато на своей зоне влияния они могут привлекать к поимке беглецов местных властей.

Как только девушка применила на себе маскирующее заклинание, которое на время должно было скрыть её ауру, мы двинули в чащу леса. Это заклинание, увы, имело целый ряд недостатков, но чтобы сбить погоню со следа его было достаточно.

Лес, на наше счастье, оказался не слишком густым, поэтому мы могли везти за собой лошадь. Амелия шла чуть впереди, вооружившись компасом и выбирая маршрут, чтобы животное не сломало себе ноги об коряги. Я же шел следом, ведя коня за поводья, попутно думая, как хорошо, что мы избавились от двух других лошадок. Вести тут трех копытных было бы настоящей проблемой.

Примерно через пару часов мы сделали первый привал на десять минут. Амелия во время него съела кусок черствого хлеба, я же ограничился водой. Если бы мы следовали по тракту, то, скорее всего, уже завтра утром оказались бы рядом со следующей деревенькой, но поскольку мы решили поменять маршрут, то до следующего населенного пункта мы будем добираться дня три, уж чересчур неудачно расположен тот тракт. Видимо по этой причине он и считался заброшенным.

-Скажи, Максим, а каково это, быть вампиром? – спросила Амелия.

-Странный вопрос. Это все равно, что спросить тебя, каково это быть человеком, - усмехнулся я.  – А если серьезно – тяжело. Кровь дурманит разум, заставляет тебя отринуть мораль и чувствовать себя всесильным.

-А тебе нравится это чувство?

-Нравится. Именно поэтому я и стараюсь себя ограничивать. Хотя это бывает сложно…

-Слушай… Если вдруг придется… Ты можешь использовать мою кровь. Тебе ведь не много нужно?

-Нужно немного, но проблема не в количестве, а в том, что порой очень трудно остановиться. И я бы предпочел не пить твою кровь.

Продолжать эту тему, к моему счастью, Амелия не стала. Не сильно люблю размышлять о своей природе, и кем я в результате могу стать, если буду слишком часто пить кровь. Я уже пару раз ловил себя на мысли, смотря на её тонкую шейку, что не прочь бы ту надкусить и напиться живительной кровушки.

Ещё через три часа был следующий привал, уже чуть более долгий. И попутно я думал – не совершили ли бы ошибку, что отправились сюда. Чем глубже мы заходили в лес, тем менее проходимым он становился. Вести коня сейчас стало довольно трудно, он то и дело норовил провалиться копытами в ямку или запнуться о корягу.

А ведь если животное сломает ногу, придется его прикончить. Да и пешком путь займет как минимум в полтора раза больше времени. Амелия не может долго идти без отдыха, в отличие от меня. И те два привала, которые мы совершили, я бы без каких либо проблем мог пропустить.

-Слушай, Амелия, мы идем уже почти полдня, а этого замка так и не видать, - начал я, решив, что пора заканчивать эту игру в «искателей затерянного ковчега». Днями шататься по лесам, в надежде наткнуться на какие-нибудь развалины, желания не было никакого. Вот сдам её в Эльдруде, а потом пусть делает что захочет.  А я вернусь к Катрине, мы как раз обсуждали свадьбу и знакомство с её родителями.

-Но мы ещё не дошли! – возмутилась девушка.

-Откуда ты знаешь?

-Я примерно рассчитала, - нахмурилась она, доставая карту. – Смотри, мы примерно вот тут. А замок… вот тут. Если мы продолжим идти… - она достала компас, и сверившись с ним, указала на чуть западнее юга. – То примерно через часа два должны добраться до места.

-Окей… - покачал я головой. – А что если торговец тебя обманул, или просто ошибся. И замок, к примеру не тут, а тут, - я ткнул в место неподалеку от указанной точки. – Или тут. Или во-о-от тут. Или вообще там!

-К чему ты клонишь? – прямо спросила она.

-К тому, что надо идти на запад, к старому тракту.

-Но… мы же ещё не дошли.

-Амелия, прости, но весь день мы терять на поиски непонятно чего не можем.

-Через час мы должны будем выйти к нему! – воскликнула она. – Давай, если через два часа мы ничего не найдем, то отправимся к тракту.

Говорила она это таким голосом, да ещё сделав бровки домиком, что отказать я просто не мог.

-Ла-а-адно… - вздохнул я. – Но если через два часа мы так ничего и не найдем – то сворачиваем на запад. Ясно? Ночевать в лесу я не собираюсь, мало ли какая живность тут водится. Возле тракта безопаснее.

По крайней мере, по ощущениям.

Но, не смотря на все мои ожидания, к развалинам замка мы все-таки вышли. Заметил я это не сразу, просто в какой-то момент Амелия неожиданно воскликнула и побежала куда-то вперед. Я, зло сплюнув, немного ускорил шаг.

Девушка стояла рядом с каким-то объектом, покрытым мхом, а когда я подошел, стала его отрывать, демонстрируя то, что было скрыто за зеленой растительностью. А скрывалась под ней настоящая каменная кладка. Непонятно, чем это было раньше – стеной дома или каменным заборчиком, но, вне всякого сомнения, это было построено руками человека.

Задерживаться около этой конструкции мы не стали, пройдя немного дальше. И вот там уже подобного оказалось навалом.

-Это точно был дом, - сказала Амелия, указывая на поросшие мхом остатки каменные стены. Девушка даже полезла туда, я же остался на месте.

-Ты только смотри ноги там не сломай.

Вернулась некромантка довольно быстро, я даже заскучать не успел.

-Там нет ничего интересного, - огорченно вздохнула она.

-А ты что ждала? Горы золота? – фыркнул я, прикидывая, насколько древними могут быть данные строения. Минимум столетие, но скорее всего? гораздо дольше.

-Нет, но хоть что-нибудь. Там же вообще пусто!

-Ну, так. Если тут и было что ценное, то его стащили ещё до нашего с тобой рождения.

На предложение все-таки махнуть рукой на эти постройки Амелия ответила отказом, желая во что бы то ни стало отыскать замок.

Пройдя ещё несколько сотен метров, мы обнаружили сразу несколько похожих каменных строений, одно из которых было практически разрушено. Осталась лишь груда камня, поросшая зеленью. А вот один из домиков относительно сохранился, и в него я уже отважился зайти.

Когда-то это был впечатляющий двухэтажный дом, примерно на триста квадратных метров. Возможно таверна или вроде того, уж слишком большая площадь была у здания. Но его настоящее назначение оставалось для нас загадкой. Второй этаж практически полностью обрушился, а планировка первого так же была сильно испорчена временем.

-Тут, кажется, был спуск в подвал, - сказала девушка, поманив меня рукой. И действительно вниз вел спуск, но чем бы ни был этот подвал, сейчас туда попасть было невозможно из-за завала.

-Думаю, это сделали специально, - сделал я предположение, не понимая, откуда внизу могло взяться такое большое количество камня.

-Может, попробуем раскопать? – «загорелись» у неё глаза.

-Нет уж, - покачал я головой. – Землекопом я быть не нанимался, не говоря о том, что если там кто-то погиб много столетий назад, то при открытии закупоренного пространства может получить «сюрприз» в виде ядовитого газа. И не только газа. В моем мире древние люди строили усыпальницы, а воры, много веков спустя вскрывшие их, умирали страшной смертью.

-Ты какие-то ужасы рассказываешь Максим, - нахмурилась девушка. – Не хочешь копать – так и скажи. Пойдем, нам надо найти замок.

Мы пошли дальше, и чем больше я смотрел на окружающую обстановку, тем больше понимал, что это больше похоже на город, чем на замок. Я уже отчетливо видел очертания нескольких улиц, да и разрушенных жилищ разного размера тут хватало.  Скорее всего, их было гораздо больше, но за минувшие годы деревянные постройки просто сгнили.

-Смотри! Смотри! – неожиданно громко закричала девушка, указывая вперед.

-Ох, тыж…

Впереди красовалась самая настоящая башня с остатками крепостной стены.

-Я хочу туда забраться! – заявила она.

-Да ты спятила! – воскликнул я, оценивая данную конструкцию. Не смотря на многовековой возраст, сохранилась она несколько лучше окружающих нас построек. Видимо, крепостные сооружения целенаправленно создавали более прочными, чем гражданские, что логично. Но, тем не менее, лезть на эту верхотуру я точно не хотел.

-Я думаю, это плохая идея, - нахмурившись, заявил я, но девушка полностью проигнорировала мои слова, побежав к башне.  – Вот же дура….

Пришлось привязать коня к стволу дерева, а самому пойти за ней. Ещё убьется, а лич мне потом голову открутит.

Надо будет на досуге изучить, как обнаруживать и снимать магические метки.

В высоту башня была больше двадцати метров, и в нескольких местах явственно виднелись провалы, что лишь усиливали мое мнение, что туда соваться не стоит.

-Давай, Максим! – крикнула она, помахав мне ручкой. – Оттуда мы сможем рассмотреть весь замок!

Отшлепать её надо, а не замок осматривать.

Когда я подошел к проходу в недра башни, девушка уже успела убежать куда-то наверх. Внутри строения было не очень большое помещение с круговой лестницей, уходящей высоко вверх против часовой стрелки.

Сама лестница сохранилась неплохо, хотя задрав голову, я заметил парочку «опасных» мест, но в целом не все так плохо, как я думал. Строили строители на совесть, и если подниматься аккуратно, то ничего плохого не случится.

А вот что мне не понравилось – отсутствие перил. И если поначалу это нормально, то вот после подъема на высоту десяти метров пространство справа иначе чем «пропасть» называться не могло.

-Ну, чего ты там копаешься? – послышался недовольный голос сверху.

-Иду, иду! – рыкнул я в ответ, опасливо поглядывая в провал по правую руку от меня.

Амелия кое в чем оказалась права. Вид отсюда действительно открывался прекрасный, и мы таки смогли оценить, где мы все-таки оказались.

Замок? Ха! Это и впрямь был город, а не какой не замок. Заброшенный город, причем довольно крупный. А то место, где мы сейчас находились, было ничем иным, как дозорной башней при городской стене.

-Все ещё думаешь, что мы зря сюда пришли? – довольно осведомилась эта вертихвостка.

-Да вот уже не знаю… - ответил я, видя в самом центре на удивление хорошо сохранившуюся крупную постройку, напоминающую дворец.

Глава 4. Покинутый город (1)

Долго любоваться видом мы не стали. Надолго задерживаться в этом странном месте я не собирался, так что после того, как девушка набросала на бумаге примерное месторасположение интересующих её вещей, мы отправились вниз.

Попутно я размышлял о том, почему вообще этот город оказался заброшен? Ладно, замок – мало ли кто и зачем построил крепость в этой глухомани, после чего в той отпала надобность. Но город? Причем весьма крупный город. Который, просто покинули люди – это ненормально.

-Уа-а-а-а! – неожиданно воскликнула Амелия, когда кусок лестницы под её ногами неожиданно начал проваливаться. Хорошо я оказался рядом и вовремя успел схватить девушку.

-По краю не ходи, дура! – крикнул я, ощущая, как бешено колотится сердце в груди.

-Извини… - виновато сказала девушка, прижав руку к груди.

Отличное было бы окончание нашего путешествия, свались она отсюда и разбейся. И как бы я потом её деду в глаза смотрел… Хотя, скорее всего никак не смотрел бы, он мне попросту голову бы открутил.

Будь при мне эльфийская броня и верный меч… вот тогда были бы неплохие шансы выжить в схватке с личем. А так… даже и надеяться не на что.

Когда мы покинули башню, я облегченно перевел дух. Нафиг – больше на такие конструкции мы не забираемся. НИ-ЗА-ЧТО!

-Предлагаю отправиться к той постройке в центре города, что лучше всего сохранилась, - сказала Амелия, достав свои наброски.

-А может ну его? – ни на что не надеясь, поинтересовался я.

-Как это «ну его»!? – возмутилась девушка. – Ты что, предлагаешь повернуть назад, когда мы почти добрались до самого интересного?

-Ты ведь понимаешь, что чуть не погибла пару минут назад? – вздохнул я.

-Это была случайность! И ведь не погибла!

-Ага, благодаря мне… - покачал я головой.

Вернувшись к лошади, я её стреножил, после чего перекусил коркой черствого хлеба с ягодами. Последние нашлись на кусте неподалеку, и Амелия со всей ответственностью заявила, что они не ядовитые, а очень даже вкусные. Так и оказалось, ягоды были сладкими с легким кислым послевкусием.

Закончив с приемом пищи, мы прошли через полуразрушенные ворота рядом с башней и углубились в руины древнего поселения.

-Как думаешь, почему люди оставили этот город? – поинтересовался я, крутя головой.

-Не люди, - отрицательно покачала головой Амелия, после чего подманила меня за собой. – Смотри!

Она подошла к одному из относительно неплохо сохранившихся домов. Его архитектура мне  чем-то напомнила античную. Большое количество колонн, небольшие треугольные крыши, различные украшения и статуи заставляли живо представлять картину, напоминающую древний Рим.

-Тут жили эльфы, - заявила Амелия, указывая на едва сохранившиеся письмена. И это действительно очень напоминало язык эльфов, который мне доводилось видеть, управляя броней.

-Эльфы? – не поверил я. – Но ведь… Эльфы же живут на Юндоре, разве нет!?

-Не знаю… - нахмурилась Амелия. – Я никогда эльфов не встречала.

-А я встречал. Они те ещё ублюдки.

Но после данного открытия у меня сразу проснулся интерес к этому поселению. Если его создавали эльфы, значит, тут могут быть их артефакты. Почти уверен, что где-нибудь есть сокровищница,  в которую мародёры банально не смогли проникнуть.

К сожалению ни я, ни Амелия эльфийского не знали, отчего понять, что именно написано на здании, мы не смогли. В самом строении ничего интересного обнаружено не было – просто голые стены.

А вот в крупной постройке с массивными колоннами, добавляющими зданию монументальности, обнаружилась весьма интересная фреска, пусть сохранившаяся лишь частично, но дающая кое-какую пищу для размышлений.

На ней были нарисованы эльфы – острые черты лица, длинные уши, даже не сомневаюсь что это они.

-Они бежали из Юндора, - хмыкнул я, проведя ладонью по древнему рисунку. – Но вопрос – почему?

-Я не знаю, - пожала плечами девушка, с любопытством осматривая фреску.

-Возможно, у них случился какой-то политический или идеологический раскол, - сделал я предположение.

В доме нашлось ещё несколько фресок. На одной были изображены портреты двух эльфов – скорее всего хозяев дома. На другой – как люди-рабы строили город. Видимо, хозяева решили запечатлеть эти мгновения для потомков. Помимо самих картин, к ним были какие-то комментарии, но из-за нашего незнания языка это нам ничего не дало.

-Знаешь, ты говорила, что узнала об этом замке от деда… - задумался я. – И что, мол, тут жил какой-то древний король.

-Ну, да…

-Тогда почему это вовсе не замок, а город эльфов? – хмыкнул я и вопросительно глянул на девушку.

-Может, торговец просто не понял, о чем я говорю? – предположила она. – И тот замок находится где-то в другом месте?

-Возможно-возможно… - хмыкнул я, почесав затылок.

-А что, что-то не так?

-Просто странно это. Искали замок короля, нашли город эльфов, которого тут быть не должно.

-И впрямь странно… - кивнула она.

Больше в доме ничего интересного нами обнаружено не было. Те же ветхие голые стены без какого либо намека на мебель. Удивительно, что изображения сохранились.

Направляясь к центру города, мы проверяли лишь те дома, которые казались нам интересными. Некоторые были почти полностью разрушены, а через один вообще проросло приличного размера дерево. Понятия не имею, как это произошло – но факт на лицо.

В одном из домов на заднем дворе мы нашли что-то, напоминающее клетки.

-Думаю, здесь хозяева держали рабов, - хмыкнул я.

-Людей? – нахмурилась Амелия. – Но… это же чудовищно.

-Я говорил, эльфы те ещё ублюдки. Знавал я одну девушку, сбежавшую из их рабства, так на ней живого места нет. Шрамов столько, что даже бывалый ветеран, прошедший десятки битв, присвистнет от удивления. А ведь она твоя ровесница.

-А где она сейчас? – неожиданно спросила девушка.

-Скорее всего, вместе с другими моими друзьями в Фануре, - вздохнул я, неожиданно осознав, что жуть как скучаю по Катрине. Она, конечно, временами бывает той ещё стервой. Но зато это моя стерва. С просто великолепной фигурой…

-Максим? – Амелия нахмурила бровки.

-А?

-У тебя сейчас было очень странное лицо…

-Прости, задумался немного.

-Ну, ладно…  - с подозрением сказала она.

Вернувшись на главную улицу, по крайней мере, нам казалось, что это главная улица, мы продолжили свой путь к центру, пока не остановились у одного крупного открытого здания. У него не было стен, лишь колонны, а в центре находилась площадка под открытым небом, на которой располагалась величественная статуя.

Та, на удивление, сохранилась очень неплохо. Это был эльф, одетый в уже знакомую мне броню. Правда, она немного отличалась от тех, что доводилось видеть мне раньше, но сам стиль узнавался сразу.

Он держал клинок на вытянутой руке, словно куда-то указывал.

-Как думаешь, кем он был?

-Какой-нибудь местный генерал или герой. Я слишком мало знаю о эльфийской культуре, чтобы делать хоть какие-то выводы, - пожал я плечами. – Ладно, идем.

Мы пошли дальше, оставляя эту странную статую позади, а я то и дело поглядывал на небо. Близился вечер, и боюсь, что нам придется остаться на ночевку в этом месте. Делать этого категорически не хотелось, но  особого выбора не было.

Этот эльфийский город мне не нравился совсем. Зелени тут много, но вот ни животных, ни птиц нет. И это было очень странно. Стоило нам ступить за стены, как звуки леса смолкли и каждый наш шаг по этим «мертвым» улочкам разносился по всему городу. И чем больше мы углублялись, тем отчетливее ощущалось неправильность данного места. В одном из домов мы даже нашли остатки мебели. Видимо, мародеры не горели желанием углубляться далеко, и в основном брали все лишь с окраин.

И вот тут мы нашли первые кости. На первый взгляд похожи на человеческие, но нельзя отвергать и то, что это могли быть останки эльфа. Насколько я мог судить, каких-то особых различий между людьми и эльфами помимо немного заостренных черт, чуть более высокого роста и длинных ушей не было.

-Максим, посмотри, - подала голос Амелия, и я поспешил за ней.

-Ого, - довольно ухмыльнулся я, увидев, что именно нашла девушка. Это была металлическая дверь матово-черного цвета. И если я правильно помню расположение подобных домов, то она ведет в подвал.

-Тут есть несколько вмятин, кажется, кто-то пытался её взломать, - сказала Амелия. – А вот это… следы магии.

-Да, металлы эльфов очень прочные, к тому же имеют хорошую сопротивляемость магии. Простыми заклинаниями её не пробить, а чем-то более сильным можно весь дом уничтожить. Скорее всего, мародеры повозились с ней пару часов, ничего не смогли сделать и свалили искать добычу попроще.

-Значит, нам её никак не открыть? – немного огорчилась девушка.

-Ну, почему, - куда сильнее ухмыльнулся я, а в глубине души уже пробудился азарт. Раз хозяева этого дома так позаботились о безопасности подвала, то вполне возможно, что там есть что-то хорошее.

-Максим…?

-Чего?

-У тебя опять очень-очень странное лицо…

-Да успокойся ты! – фыркнул я. – Ишь, лицо мое не нравится.

Немного обидевшись на подобные слова со стороны этой милашки, я подошел к двери и стал пытаться её вскрыть.

На первый взгляд тут не было никакого рычага или переключателя. Но лишь на первый. После недолгого осмотра, я нашел на стене рядом кое-что любопытное: сенсорный дисплей чем-то похожий на тот, что был встроен в эльфийскую броню.  Его было не видно из-за того, что кто-то предусмотрительно прикрыл его деревянным шкафом, от которого сейчас остались лишь обломки.

Даже странно, что он вообще сохранился.

Я коснулся его, и первые мгновения ничего не происходило. И когда я уже собирался зло сплюнуть и пойти прочь, тот неожиданно загорелся.

-Уой! Что ты сделал!? – воскликнула девушка, увидев горящий экранчик.

-Тихо… не мешай… - едва сдерживая волнение, сказал я. Скорее всего мародеры либо не обратили на эту штуку внимания, либо просто не смогли выдрать из стены. Главное – она тут и она работает.

Но радость моя была немного преждевременной, потому что эта древняя техномагическая аппаратура нещадно тормозила. Я что-то выбирал, а она выбрасывала меня назад или вообще зависала. Так продолжалось минут десять, прежде чем послышалось шипение, и черная дверь со скрежетом отворилась.

-Максим, да ты волшебник! – воскликнула Амелия, и, не удержавшись чмокнула меня в щеку, после чего визжа повисла на шее.

-Да не ори ты так, - поморщился я, потому что кричала она мне прямо в ухо. А в остальном висящая на мне девушка это довольно приятно.

-Максим…?

-Что? – спросил я, глядя ей прямо в глаза с расстояния, не превышающего десяти сантиметров.

-Ты меня за попу трогаешь….?

-Прости, это рефлекс… - невинно улыбнулся я, тут же убирая руку с сочной девичей ягодицы. Амелия так же слезла с моей шеи и подошла к открывшейся двери.

-Там внизу свет загорелся, - сказала она, смотря на ведущую вниз лестницу.

-Думаю, это как у тебя в подвале, реагирует на появление разумных, - предположил я, попутно принюхиваясь. Ничем таким не пахло, значит, бояться ядовитых паров из замкнутого пространства не стоило.

-Спустимся? – осторожно спросила Амелия, ажиотаж которой сошел на нет.

-Зря я, что ли, с этой дверь ковырялся. Только, чур, я первый, а ты следом. И под ноги смотри, мало ли, вдруг хозяева ловушек наставили.

С этих эльфов станется…

Глава 5. Покинутый город (2)

Утро Библиотекаря начиналось с проверки оконченных книг и отправки их на соответствующие жанру, году создания и миру отделы Библиотеки. Xотя утро в Сумеречной Библиотеке было номинальным. Здесь отсутствовало время суток как таковое, но Библиотекарь, когда пришел на свой пост, сознательно организовал график.  Bозникла небольшая проблемка с этим, ведь теперь владыке Библиотеки не нужен был сон. Но юноша нашел выход – медитация.

Так что формально он занимался проверкой новопоступивших книг сразу после «ночной» медитации.

-Ну, и что тут у нас? – хмыкнул он, беря в руки огромный древний фолиант. – Понятно…  тысяча сто восемьдесят три книги начато.  Семьсот шестьдесят две завершено.

Oн быстренько пробежался глазами по списку завершенных и огорченно вздохнул.  Была одна книга с всего лишь девятью главами, которую он от скуки решил почитать, но она не была завершена. Вот уже долгое время Библиотекарь ожидал продолжения, которого все не было.

Владыка Сумеречной Библиотеки мог силой мысли получить всю информацию из любой книги, хранящейся тут, но это было слишком просто и скучно. Он предпочитал работать по старинке и определенный процент поступивших книг прочитывать, сидя на диване и попивая кофе.

-Что бы сегодня почитать? – хмыкнул он. – A вот этого автора я знаю. Попаданец в мир динозавров? Это… может быть интересным…

Отойдя от книги-реестра, Библиотекарь махнул рукой, и перед ним замелькали шкафы.

-Вот! – сказал юноша, и один из них замер.

Владыка Библиотеки неторопливо, насвистывая что-то себе под нос, вытащил книгу в кожаном переплете и, засунув себе её подмышку, направился в сторону, как он сам её называл, читальни.

И уже собирался разлечься на диване, как неожиданно на столике рядом с ним появилась черная книга.

-Ну, привет, - улыбнулся он, откладывая в сторону предыдущую книгу. Черный гриммуар тем временем сам собой раскрылся, позволяя тексту проступить сквозь его пустые страницы.

«У нас проблемы. Иди за мной»

-Ну, хорошо… - пожал тот плечами, вставая с дивана, на который уже успел присесть. В следующий миг книга пропала, а перед Библиотекарем открылся портал, в который он тот час шагнул.

В мире, куда он попал, царила ночь. Но это не проблема, Библиотекарь отлично видел в  темноте.

-Орбита 9, мир 2, - хмыкнул он, вспоминая, что книга ранее отправилась в О9М3, а не два. Ошибка? Вряд ли…

Тут же он ощутил рядом с собой отчетливое присутствие чего-то очень сильного и темного. Pезко обернувшись, он увидел перед собой темную эльфийку с серебристыми глазами, в которых царила сама тьма. Она была одета в белоснежное полупрозрачное платье, а за плечами женщины клубилась дымка.

-Kакой сюрприз, - улыбнулась та, увидев старого знакомого. – Библиотекарь собственной персоной.

-Шуб-Ниггурат, - сквозь зубы процедил мужчина и приподнял руку, согнув в локте. Одновременно с этим рядом с рукой возникла черная книга, приведшая его сюда. Фолиант раскрылся и заискрил магией.

-Спокойнее, - все так же улыбаясь, сказала она. – Сражения между богами запрещены, разве нет?

-Чего тебе надо? – нахмурившись, спросил Библиотекарь, все так же держа «оружие» наготове.

-Мне? Ты же сам сюда пришел, - засмеялась темная богиня, и, паря, сделала круг вокруг мужчины. – Но я все равно рада тебя видеть. Как там мои детишки? Я слышала, одному из них даже удалось проникнуть в твою святая-святых.

-Ты прекрасно знаешь, что отродьям богов проход туда закрыт.

-Вай-вай-вай, какие мы грозные. А ведь в этом мире ты не сильно отличаешься от людей, не забывай, - её улыбка стала больше похожа на оскал хищника. – Но… судя по тому, что я вижу, убивать тебя нет необходимости.

Услышав это, Библиотекарь нервно дернул щекой.

-Татуировка на твоей руке. Одной не хватает, - она картинно изобразила задумчивость. – Какой же…? Ах… Громового копья, если не ошибаюсь? Хи-хи-хи… Значит, Библиотека уже избрала следующего Библиотекаря. И раз ты тут, он где-то неподалеку. В этом или одном из соседних миров…

Женщина закусила пухлую нижнюю губу и провела рукой по груди.

А вот сам Библиотекарь не спешил отвечать, лишь поправил сползший рукав, под которым были видны татуировки.

-Сколько тебе осталось? Месяц? Год? Хотя, учитывая, что пропала всего одна – больше.

-Это ничего не меняет, - все-таки ответил мужчина. – Ни тебе, ни твоим отродьям не получить Знание. Даже если ты убьёшь преемника, это ничего не изменит. Библиотека изберет нового, вот и все.

-Все верно, поэтому я решила немного изменить правила нашего противостояния. Даггот тебе уже сообщил о человеке с моей меткой?

Бог Вторых шансов действительно навещал Библиотекаря совсем недавно и выразил обеспокоенность тем, что один из Избранников Башни был отмечен Нуб-Шиггурат. Более того, даже смог сохранить свою метку после перерождения. Но в тот момент Библиотекарь проигнорировал волнения Даггота, и теперь об этом жалел.

-Что ты задумала? – нахмурился бог Сумеречной Библиотеки.

-Ой, всего-то самую малость. Столкнем их лицом к лицу, и кто победит – получит Знание.

-Я на это не пойду.

-Конечно, не пойдешь… - ухмыльнулась темная богиня. – Но не только ты умеешь выискивать лазейки. Пока что я найду занятие для своего избранника, а ты постарайся, чтобы твой не продул в первую же минуту. Хи-хи-хи…

-Я пошел, - фыркнул Библиотекарь, направившись в сторону открывшегося позади него портала.

-И все? Даже не скажешь комплемент моему новому воплощению? – с легкой обидой сказала богиня. – А ведь у этого тела весьма выдающиеся достоинства.

Шуб-Ниггурат провела руками вначале по своим бердам, а затем стиснула собственную грудь.

-Мое старое предложение ещё в силе, - она облизнула губы. – Вообрази, какое потомство мы с тобой можем дать.

-Не в этой жизни, - странно усмехнулся Бог Сумеречной Библиотеки. – Потому что, как бы сексуально ты не выглядела, твой истинный облик не внушает ничего, кроме омерзения.

-Как грубо. Eщё увидимся… Николас…

***

-Ты идешь за мной, - повторил я Амелии, когда девушка вдруг решила, что может идти если не впереди, то, как минимум, сбоку от меня.

-Ладно-ладно, - девушка обиженно взмахнула руками и надула губки. Но я не обратил на это никакого внимания. Вот ещё, реагировать на её детские обидки.

Подвал располагался на довольно приличной глубине – как минимум метра три под землей, хотя особой необходимости я в этом не видел. Возможно, особенность местной архитектуры.

До конца лестницы мы дошли без особых проблем. Никаких ловушек я так и не обнаружил, только труп эльфа в неактивной броне. Он лежал недалеко от лестницы.

Посмотрев по сторонам, я не обнаружил больше ничего интересного. Небольшое помещение с остатками мебели.

-Это эльф? – спросила Амелия, выглядывая из-за моего плеча на тело.

-Да, - кивнул я, осматривая находку. Шлем у мертвого воина был убран, а вместо лица на меня смотрели пустые глазницы лысого черепа.

Но меня интересовал не сам пленный, а его броня и оружие. Первым делом я проверил меч, очень похожий на тот, каким я пользовался раньше – одноручный, слегка изогнутый на конце. ...