Стояло утреннее солнце. Тусклое и оранжевое, оно слабо светило сквозь туман, в воздухе пахло прохладой и влагой. Кеша, стоя по колени в воде, собирал камыш для починки крыши своей хижины, которую повредил недавний сильный ветер. Ноги уже порядком замёрзли. Но вдруг его внимание привлекло волнение воды и далёкий плещущийся звук.

  По реке кто-то плыл...

  Кеша выглянул из-за стеблей камыша и внимательно вгляделся сквозь мглу, где его взгляд выхватил слабые очертания лодки с тремя пловцами. Один из них направлял, двое других осматривались, у каждого в руках было по ружью.

  Великаны!

  Кеша тут же выскочил из зарослей и помчался в сторону хижины. Туман и густая трава поляны (она полностью укрывала его с головой) хорошо маскировали. Едва он забежал в хижину, то сразу же схватил копьё, рюкзак и стал набивать его провизией. Едой и зельями. Взял фонарь. Огниво. Он готовился к долгому пути и не терял ни секунды.

  Когда-то Кеша жил в другом месте, в Гномгороде, но был изгнан. Его и других изменников переправили на другой берег Реки, где они остались предоставлены самим себе.

  Кеша не знал стоит ли ещё на месте Гномгород. Не добрались ли до него?

  Но раз Великаны тут, значит пока нет.

  Но это уже вопрос времени...

  Остановился он на пороге Великого Леса. Впервые со времени изгнания ему довелось находиться так близко от него. От одного лишь взгляда на громадные, исполинские заросли его рука сильнее сжала копьё. Казалось, они щекочут верхушками само небо.

  Некоторое время он просто стоял, собирался с мыслями и наконец уверенно выпрямился (по-крайней мере ему так казалось), поправил рюкзак, красный гномий колпак. И ступил в это царство исполинских стволов и хвои. Мрака и тьмы. В Гномгород отсюда можно было попасть только дойдя до Моста, что расположился за пределами Великого Леса. Именно по нему и переправлялись изгнанники в первый и последний раз.

  Путь был неблизкий, возможно несколько дней пешим шагом, и полный опасностей. В Великом Лесу обитали паукокрабы и гоблины, любители тени и влаги. Они ни за что не упустят возможности полакомиться свежим гномом... ...