Александр Шапочкин Хроники Игрока. Однокрылый

Пролог

Приняв снежно-белое лезвие на свой клинок, я сбросил его в сторону и перехватив рукоять меча левой рукой, саданул навершием по скуле противника. Кулак правой впечатался в его челюсть, густо поросшую грязным светло-каштановым волосом, но это было еще не все, что я приготовил для своего оппонента. Ладонь раскрылась, ослепительно блеснула сорвавшаяся с пальцев молния.

Запахло паленым. Чудесное зрение «Терминатора» подстегнутое почти полной полоской «Анализа ситуации» вовремя предупредило мне об опасности, и я был вынужден отпрыгнуть назад, пнув на прощанье варвара каблуком в область паха. Белое лезвие мифриловой секиры свистнуло в считаных сантиметрах от моей кирасы, и на какую-то долю мгновения бой затих.

Скаля в улыбке крепкие крупные и необычайно белые зубы, на меня смотрел почти не получивший каких-либо повреждений «Джаггернаут». Только частично опаленная борода, принявшая в себя разряд моей колдовской молнии, напоминала о неудачной попытке более-менее честно повоевать с этой машиной войны из плоти и крови.

Обиднее всего для меня была не эта издевательская улыбка, а то показное пренебрежение, с которым до сих пор атаковал меня воин. Ведь, не случись два с половиной месяца назад то, что случилось… Не пропади в неизвестном направлении богиня Эления, — все было бы по-другому.

О, мы с этим приятелем танцевали бы на равных — как и положено героям-легендам. Как то и должно было быть, будь этот мир — Ортен — до сих пор обычной компьютерной игрой. Будь я простым игроком, Ваней Соколовым, сидящим у себя дома перед монитором и клацающим, попивая пивко, по клавиатуре, в то время как мой персонаж Вальдер Вебер — паладин-терминатор, «Эладис», «Невидимая неотвратимая смерть» и прочее… — эпитеты которыми награждала игра мой подкласс, просто дрался бы в режиме «Игрок против Игрока» с подклассом воина «Джаггернаут»…

Впрочем, не случись всего, что произошло, — не было бы и этой схватки. Не было бы боли, потерь и лишений, переживаний и горящей Кренингсберговки. В конце концов, не было бы и новых, верных друзей… не было бы ничего из того, что произошло со мной в этом мире. Поиграв немного в «Хроники Ортена», я бы просто бросил эту игру, докачавшись до пятидесятого-шестидесятого уровня, переключившись на что-нибудь более интересное.

Мановение — на то и «мгновение», чтобы пролетев, оставлять после себя лишь воспоминания. Под яростным натиском сбросившего улыбку и наконец-то озверевшего дикаря, я был вынужден сделать еще несколько шагов назад, отражая резкие обрывистые удары быстрыми движениями своего меча. Порой мне вообще казалось, что мое оружие двигается само, а я лишь позволяю ему делать то, что ему вздумается.

Варвар зарычал, разбрызгивая выплескивающуюся изо рта бело-красную пену.

«И все-таки я его достал!» — мелькнула у меня мысль.

Сделав ложный выпад, мой противник, которого я на полном серьезе мог назвать «моим врагом», прыгнул на меня, одновременно делая могучий замах обеими секирами. Не став разрывать дистанцию, ведь это было самым очевидным ходом, я тоже рванулся вперед, подставляя под его открытый живот свой правый наплечник.

Я как нутром чуял, что для меня готовится какой-то особо неприятный сюрприз. За спиной, там, где я мог бы сейчас находиться, что-то звонко хлестнуло по покрывающим мосток доскам и гулко бухнуло, обдав меня волной раскаленных искр. Два наших тела сшиблись в воздухе и, отброшенные друг от друга, с грохотом покатились по деревянному настилу.

Поднялись мы почти одновременно. Воин заорал что-то нечленораздельное и с утроенной силой замахал своими парными секирами, полностью игнорируя жуткую рану, тянущуюся от правой ключицы до пупка. Она досталась ему от самого первого и видимо единственного успешного удара, что мне удалось нанести в первые же секунды боя. Собственно это я на него и напал, а ведь мог наверное отсидеться в невидимости… Тот удар положил бы любого, но только не эту полубезумную машину смерти.

Двуручный меч — не самое хорошее оружие, чтобы играть в поддавки, заманивая противника в ловушку или принимать бой по чужим правилам. Взяв в руки эту длинную полосу смертоносного металла, ты либо сам формируешь рисунок боя, либо проигрываешь, сраженный более удачливым и ловким, или сильным и умелым противником.

Есть у тебя такая возможность или нет — никто тебя спрашивать не будет! Чтобы выжить, ты должен любой ценой перехватить инициативу и жать, жать, давить до тех пор пока есть сила в руках, а глаза видят цель. Постоянно навязывать свою волю, создавать выгодные только тебе условия боя!

Усталость мне не грозила, по крайней мере, в бою с этим противником. А в остальном…

Порою легко рассуждать о чем-то, что почти невозможно реализовать.

Мне нужно было срочно вырываться из переплетений смертоносного мифрила, а это было ой как не просто. Лезвия с бешеной скоростью вспарывали воздух в считаных сантиметрах от меня. Визжали, легко перерубая стальные прутья перил. Шипели, грозя лишить меня моего единственного оружия.

Как разорвать дистанцию? Хоть на долю секунду избавиться от необходимости раз за разом принимать на клинок чужие, могучие удары и постоянно отступать по узкому, залитому кровью, настилу межпалубного мостика.

Под нами кипела ожесточенная битва. Щелкали выстрелы паровых ружей и пистолетов, звенела сталь, вышибая снопы искр из скрещивающихся мечей, сабель, палашей и топоров. Кричали смертельно раненые и протяжно стонали умирающие. Стараясь взбодрить себя и товарищей, орали воздушные матросы. Свистели и улюлюкали наседающие на их шаткий строй буканиры, уже превосходившие команду дирижабля численностью, не говоря уже о среднем уровне и знании особенностей палубного боя.

Я слышал боевые кличи Андрея. Дворф рубился с четверкой пиратов, удерживая проход в машинное отделение, где перед абордажем укрылись пассажиры: женщины, дети и те из мужчин, что не знали с какой стороны нужно хвататься за меч. Перед ним уже образовалась приличная баррикада из тел поверженных противников, но этот бой тем и отличался от обычного, что эта преграда только мешала моему другу!

Некоторые буканиры пытались взобраться по вантам к аэростату, однако стрелы еще одного моего спутника — следопыта Дариуша, без промаха били по их подвижным фигурам. Кто-то замертво падал на палубу, другие уже через пару десятков секунд снова лезли в драку. А самые невезучие, перекувырнувшись пару раз в воздухе, с воплем срывались в далекую облачную бездну.

Абордаж с переменным успехом продолжался уже минут пятнадцать. Эти небесные гиены, непонятно откуда взявшиеся на обычно спокойном внутреннем маршруте, все лезли и лезли со своих лодок на палубы нашего летательного аппарата. Нас могли бы просто расстрелять на подлете, отправив беззащитный пассажирский дирижабль в последний в жизни полет к далекой земле. Но пиратам нужны были живые пленники, а не переполненные исковерканными трупами бесполезные обломки.

— Вра-а-а-а-а Да-а-а Хо! — заорал воин, это земное воплощение силы и ярости, разведя руки с зажатыми в них секирами в разные стороны, сильно напоминая сейчас в своем рогатом шлеме выбравшегося из преисподней демона.

Мощная воздушная волна, вызванная к жизни его воплем, ударила меня в грудь, сбила с ног и потащила по настилу прямо к изуродованному ограждению гондолы. В тот же момент дирижабль содрогнулся от мощного удара. Накренился и неприятно заскрипел в тот момент когда тяжелая воздушная галера или скорее драккар буканиров врезался в борт гондолы. Захрустели и протяжно застонали сминаемые крепления эвакуационных лодок. Заскрежетали, пробивая обшивку кованые отростки-гарпуны, намертво скрепляя воздушные суда. И тут же новый удар! По другому борту, сопровождаемый радостными воплями пиратов.

Кувыркаясь по палубе в круговерти небес, досок настила, вант и забранного сетью матерчатого брюха аэростата я успел заметить, как на палубах пиратских галер с шипением стравливают баллоны с паром, нагружая наш дирижабль. Затрещали ребра жесткости зажатой, будто в тисках гондолы. Перегруженная, не рассчитанная на небесный бой машина, нехотя подчинилась захватчикам, начав медленное снижение.

После очередного переворота я оказался на ногах. Инерция ударной волны продолжала тащить меня к быстро приближающемуся борту. Я уже не кувыркался безвольной тряпичной куклой, а скользил, пытаясь ногами и левой рукой замедлить движение. Каблук сапога задел оборванную цепь ограждения и она гулко звякнув, перевалилась за край, с металлическим шелестом заскользив по кольцам держателей вниз, к мерно проплывающим под нами пышным облакам и такой далекой земле.

Правый каблук уперся во что-то жесткое. Получив опору, находясь уже на самом краю готовой принять меня небесной бездны, ушел перекатом вперед и влево. Прочь от мостика и падающих на мою голову острых мифриловых лезвий.

Топоры с противным хрустом впились в деревянную палубу. Хлопнула пробитая труба, протянутая под настилом и подающая пар от котлов к баллонам накопителей. Фигуру варвара окутало облако раскаленного газа.

Он вырвался из окружившего его белого марева спустя какие-то доли секунды. Разъяренный, обнаженный по пояс, оплетенный ремнями и заляпанный синей шелушащейся от жара краской. Рычащий гигант, с бордовой от многочисленных ожогов, пузырящейся кожей и несмотря на раны, ловкий как кошка, сильный — словно медведь, быстрый и резкий как…

— П-шра! — нога, в обмотке из шкур врезалась в мое подставленное под удар и закованное в сталь предплечье.

Ну это он зря! Как бы этот воин ни владел своим оружием, какой бы всесокрушающей мощью не наделил его полученный им подкласс и какие бы мышцы не имело его новое нарисованное тело — он оставался всего лишь провалившимся в этот мир игроком. Дрищем, с окончательно слетевшей после попадания в новый мир крышей. Человеком, который полностью потерял всякое чувство связи с реальностью в тот момент, когда осознал дарованную ему бывшей игрой власть над окружающими.

Подобный удар не был предусмотрен «системой». И оказался неумелым, плохо поставленным, и многое говорившим о моем противнике. Так затюканный ботаник, выползший после уроков в уже опустевший школьный двор, со всей своей силы и со всей накопившейся за долгий день злостью бьет забытый кем-то футбольный мячик. Пинает, промахивается и падает толстым задом в грязную лужу.

Перехватив его стопу второй рукой, я рывком крутанул ее, всем своим телом чувствуя хруст ломающегося сустава и тут же встал на ноги, отталкивая от себя и тем самым опрокидывая варвара. Затем, не мешкая ни мгновения, отпрыгнул в сторону и накинул на себя одно из немногих оставшихся у меня заклинаний — колдовскую невидимость.

Воин по-обезьяньи перекатился через спину, оставляя за собой на палубе дорожку пенной слюны и ловко поднялся, несмотря на очередную нанесенную мной травму. Бормоча что-то, он закружился на месте, словно мельничными крыльями вспарывая воздух своими секирами, оставляющими четкие турбулентные следы в воздухе.

«Джаггернаут» — яростный боец, продолжение ветви развития обычного воина, добраться до которого мечтали многие игроки… Рожденное для войны и только для войны существо. Избранный, способный одним своим воплем переломать кости обычного человека. Закончив вращаться, словно сошедшая с ума юла, он замер, прислушиваясь.

Варвар обвел опустевшую палубу, своими маленькими, злыми глазками, нездорово поблескивавшими из-под лицевой маски. Взгляд у него был нехороший, замутненный поволокой безумия, навеянного единением с битвой. Он сделал шаг, припадая на искалеченную ногу. И только тогда заметил вывернутую под неестественным углом стопу, а затем с чувством сплюнул на палубные доски, всем своим видом выражая презрение.

— Где ты! Тварь! Сражайся честно, ублюдок! — голос его все еще бы вполне обычным, с легким рязанским акцентом, однако уже начавшим меняться, подстраиваясь под новое тело.

Ну да, ну да. Честность — наше все! Вот только понятие это очень и очень относительное. Честен ли поединок между несущимся на полной скорости самосвалом «БелАз» и человеком с противотанковым гранатометом? Как по мне — может быть. А если владелец самосвала или тот, кто поставил на водителя БелАза много денег, заберет у человека оружие? Для машины мало что изменится, а вот для его противника…

Сравнение образное, но верное. В моем случае! Убрав в ножны бесполезный в борьбе с этим не чувствующим боли монстром эспадон, я, укрытый пологом колдовской невидимости, и из-за особенностей заклинания — тишиной, словно гадюка под камнем ждал подходящего момента. Трудно рассчитывать исключительно на свои силы там, где балом правит магия и даже обычные воины поголовно имеют какие-нибудь сверхспособности.

Трудно — но можно и нужно! Жизненно необходимо!

Джаггернаут, взрыкивая при каждом шаге, поковылял к ведущему в рубку мостику. Иногда он взмахивал оружием, рассекая пустоту, опасаясь, наверное, что я подкрадусь к нему как ассасин и ударю в спину. Еще несколько шагов и варвар оказался рядом с уже слабо чадящим паром пробоем, в проломанной им же самим палубе. Как раз напротив того места, где одна из канонерок, так я назвал для себя лодки пиратов, врезавшись бронированным килем в гондолу дирижабля, снесла ограждение, разорвав бортовые цепи.

Проорав что-то невнятное, он еще раз чиркнул лезвием топора по воздуху. Рука его, повинуясь могучему замаху, ушла далеко за спину и я не упустил свой шанс.

«Если что-то в этом мире нельзя сделать игровыми методами, это нужно делать неигровыми!» — вот мой нынешний девиз и единственный способ выжить.

Моя ладонь крепко сомкнулась на оторочке подбитого мехом кожаного наруча. Ремни, удерживавшие наплечники заменили собой привычный отворот куртки. Я выпал из невидимости перед самым носом у джаггера и он дернулся от неожиданности, позволив мне выйти на самый, что ни на есть классический «бросок через плечо». Подвернулся, приседая и чувствуя, как напряженное, заросшее банками мышц тело нагружает спину. Прицелился в облачную пустоту и распрямляясь, рванул изо всех своих сил…

Глава первая

Дождь словно заведенный лил всю ночь и закончился лишь перед самым рассветом, что бы уже через каких-то жалких полчаса ударить с новой силой. Казалось, что водная стихия отыгрывается на людях выпустивших на свободу огонь, позволив ему сожрать целую деревню.

Дарейские стихийные маги, мои новые коллеги из Тайной стражи клялись и божились, что это не их рук дело и не реакция на тот внезапный ливень, который они устроили, дабы потушить пожар — а вполне естественное явление, вполне нормальное для этого времени года. На дворе оказывается, была глубокая осень. Хотя как по мне — так она ничем не отличалась от обычного подмосковного лета.

Ярость природы, вкупе со смещением каких-то там высших сфер и прочим антинаучным шаманизмом вывели из строя походную площадку телепорта, оказавшуюся в этой реальности жутко нестабильной штуковиной. Так, что возведенный возле обгорелых руин Кренингсбургновки временный лагерь, который изначально предназначался для бывших игроков-землян, на целые сутки оказался оторванным от окружающего мира лютующей непогодой, что совершенно не добавляло мне хорошего настроения.

Моя японская спутница, словно под землю провалилась. Я не нашел ее следов на пепелище трактира, не было ее среди уцелевших во время пожара и среди тех игроков, кто погиб в тот злополучный день и побродив по изнанке этого мира в качестве скорбного призрака через несколько часов возродился на местном кладбище. Личные сообщения, которые я периодически посылал Касуми в приватный чат, загадочным образом утыкались в некий блок, а затем система и вовсе сообщила мне, что персонажа с таким именем в Ортене не существует.

Несмотря на ненастье в лесах вокруг Кренингсберговки вовсю шныряли имперские разведчики, как бывшие НПС, так и игроки уже успевшие как, оказалось, пристроиться на государственную службу. Рейнджеры и друиды разных мастей и подклассов, а так же пистольеры-сталкеры выискивали представителей напавшей на деревню гильдии «Око Орды», которых видели на опушке леса местные жители и некоторые игроки.

Для меня же непогода принесла с собой еще несколько открытий, чудных и неприятных. Ортен еще раз доказал, что он более не игра в которой возможности всех персонажей более менее равны. А произошло это рано утром, когда я, издергавшись за ночь, решил сам отправиться в лес, искать пропавшую Касуми. На самом деле, я настолько вымотался, что мне даже и в голову не пришел, казалось бы, простой и логичный вопрос: «На я собственно рассчитывал?»

Вместо меня его задала мне срединная эльфа Мариэнь, когда побродив бесцельно под проливным дождем по опушке, я злой, промокший до нитки и перепачкавшийся в размокшей земле вернулся в выделенную нам на двоих палатку. Ответа у меня не было, как и мыслей — что мне делать дальше. Казалось бы, японка была для меня чужим и малознакомым человеком. Жительница страны Восходящего Солнца в нашей земной реальности была так же далека от меня как Венера от Марса и говорю я не про богов из древнеримской мифологии, а про планеты Солнечной Системы. Однако с ее исчезновением я как будто потерял, что-то очень и важное. А Ортен напомнил мне о том, что несмотря ни на что, я не всемогущий «Герой» в блестящих доспехах, а все тот же Ваня Соколов — московский художник, от желаний которого, как и в родном мире, мало что завесило.

Однако не только это «радовало» меня в этот серый унылый день. Деревенское отделение Магистрикума сгорело к чертям собачьим вместе с почтенными старцами — специалистами в идентификации предметов. А по словам одного из магов Тайной Стражи — подобными науками вроде магии проникающей сущность вещей, обычно принято заниматься в преклонном возрасте если карьера «не задалась». Так что большинство профессиональных «идентификаторов» в Дарее — работающие пенсионеры не сумевшие добиться к глубоким сединам чего бы то ни было, но не желающие уходить на покой. Молодым же по большей части это было просто неинтересно — сидеть сутками напролет в наглухо закрытой комнатушке ведя безмолвный диалог с обычной столовой ложкой. Ведь именно так постигались азы «Сущности Вещей».

Не знаю как я заснул. Точнее не помню. Одел свои доспехи, вычиненные и высушенные присланными Рейнхолдом оруженосцами. Признаться, я не решался оставить их без присмотра, опасаясь повторения судьбы шлема уничтоженного пожаром в трактире. Моя железная одежка была удобной и не мешала несмотря на свое вес. Даже не благоухала как настоящие рыцарские доспехи металлом, кожей и пропитавшимся потом подлатником — но за последнее видимо нужно было благодарить Ортен, потому как я просто не потел.

Так вот — читал я какую то ортеновскую книгу найденную у одного из магов, местный бульварный роман. Унылый до безобразия, так как написан он был не профессиональным писателем, а одним из игроков с профессией «каллиграфия». Этакий «фанфик» про приключения невезучего дарейского халфлинга-мудреца и глупые ситуации, в которые он попадал по ходу сюжета. Автор — некий Касэсос Янгер писал с ошибками, текст изобиловал роялями в кустах, но прошел цензуру разработчика, а после известных событий так и вовсе стал бестселлером. Мне же нужно было просто срочно чем-то занять мозг, ведь все мои мысли постоянно крутились вокруг Касуми и собственной беспомощности. Потому я очень удивился, когда меня разбудила меня эльфа магичка, деликатно растолкав пинками. По ее словам, от более нежных методов просыпаться категорически отказывался.

— …Так что просыпайся. На улице полдень, солнышко светит, птички поют, а ты все дрыхнешь.

За тонкой брезентовой стеной послышались шаги и шуршание гравия.

— Еще в трех деревнях вокруг столицы пытались повторить нечто подобное, — Рейнхолд откинув клапан палатки и не здороваясь прошел прямо к нам, огляделся по сторонам и поджав губы в неодобрительной полуулыбке уставился на обложку книги в моих руках. — Но там им довести до конца дело помешали высокоуровневые излечившиеся. Да и мы успели предупредить местные гарнизоны. Хотя без бойни тоже не обошлось. И кстати там это были гильдийцы не из «Ока Орды»…

Мы с эльфой переглянулись. Наверное, каждый подумал о своем, так как не верю я в синхронность мышления. Я, например, в этот момент подумал про то, что если все эти нападения не спонтанный флешмоб который устроили скучающие игроки, ведь за исключением Кенсея и еще нескольких персонажей «провалившихся» выловленных после возрождения на кладбище — все нападавшие были нормальными героями, которых местные за глаза называли «Калеченными».

Так вот если все это не спонтанная акция — то бессмысленно искать по лесам выживших «ордынцев». Они могли давно уже выйти из игры. Но если по какой-то неведомой мне причине они этого не сделали, то скорее всего просто телепортировались на другой конец Дареии. Или вообще за бугор. В темный Тарнатис или в европейский сектор.

Вчера голова у меня была пустой и гулкой, а в мозгу вертелась одна единственная мысль и касалась она судьбы Касуми, а ничего более меня просто не волновало. Зато сейчас, отложив в сторону книгу и поднявшись, наконец-то с лежанки я поделился своими соображениями с капитаном.

— Мы об этом тоже подумали, — внимательно выслушав меня, отозвался Рейнхолд, подхватывая с простенького наспех сколоченного стола початую бутылку кисловатого вина и на несколько секунд присасываясь к горлышку. — Выйти они конечно могли… Но после того как игрок покидает этот мир, тело то его все равно остается здесь…

— Это как? — перебила его эльфийка. — Я же сто раз видела как они, то есть мы, просто растворялись в воздухе…

— Раньше растворялись… — крякнул безопасник и поморщившись снова приложился к бутылке. — А теперь не растворяются… Иван, что за гадость ты пьешь?

— Что нашлось у ваших снабженцев, то и пью… — буркнул я.

— И то верно. Нам сейчас не до роскоши, — легко согласился капитан, ловко вгоняя пробку в горлышко. — Так вот! По поводу «выхода из игры» — я собственно за этим и пришел. Разведчики нашли в лесу их стоянку. Часах в трех хода от деревни на одной из полянок. А в ней — десяток тел без «игроков» и неработающую платформу партитивного телепорта. Наш, кстати — тоже накрылся медным тазом. Окончательно и бесповоротно.

— И…

— И тропу нашли, по которой ушли остальные, волоча с собой какие-то грузы.

— А… Разве их всех не перебили в деревне? — вновь задала вопрос девушка. — Из разговоров я поняла, что на кладбище они не воскресали — значит, погибнув, просто ушли из игры и больше в нее не заходили…

— В деревне действовало несколько групп «Ока Орды», — покачал головой капитан. — покуда мы разбирались с основной, более мелкие, состоящие в основном из излечившихся от синдрома Айрантея успели уйти. Их видели стражники на надвратных башнях.

За разговором мы вышли из палатки. Солнце нещадно шпарило с небес, по которым важно плыли крупные снежно белые облака, а в лагере кипела трудовая жизнь. Строились новые навесы и устанавливались дополнительные жилые тенты, возводились шатры для будущих магазинов, а так же прочих необходимых игрокам и местным жителям заведений. Стучали молотки и топоры, взвизгивали вгрызаясь зубьями в сочную древесину пилы, раздавались нестройные, обрывистые команды бригадиров и дружное уханье работников, выкорчевывающих очередной неподатливый пень.

От окраины деревни со стороны кладбища доносились ритуальные песнопения. Это НПС прощались со своими друзьями и близкими погибшими в Кренингсберговке. Игра ставшая реальностью разделила бессмертных игроков и смертных неписей не только в жизни но и в смерти.

В то время, как мы — игроки продолжали жить по игровым правилам и умирая через некоторое время возрождались на ближайшем кладбище, коренные жители Дареи исчезали из этого мира навсегда. Их тела после смерти быстро истаивали в воздухе не оставляя после себя ничего, что могло бы напомнить родным и близким о почившем родственнике. Потому, как оказалось, каждому родившемуся ребенку, в первый день его жизни, дарили магическую куклу, которая привязывалась к нему на всю его оставшуюся жизнь и появлялась на месте его кончины. Именно эти куклы и хоронили безутешные родственники на многочисленных кладбищах разбросанных по всему Ортену.

У игроков же все было совсем по-другому. Мы оставляли после своей смерти скелет, в то время как тело спустя какое-то время самостоятельно возрождалось, точно также, как это было в игре.

Вообще с этим делом сейчас творился полный бардак. Но когда Ортен еще модно было назвать игрой, лучшим вариантом для погибшего игрового персонажа было, если его находили местные жители, стражники или другие игроки. Первые и вторые тем или иным способом переправляли тело на кладбище или просто хоронили на месте. Тогда это было просто — хлоп и посреди волнующейся на ветру зеленой травки возникает небольшой могильный холмик с воткнутым в изголовье грубо сделанным крестом. Но что самое приятное — возрождался персонаж без каких-либо штрафов и мог сразу же заниматься своими делами.

А вот игроки могли попробовать воскресить погибшего товарища или попросту обобрать, завладев скальпом или ушами, а может быть, разжившись чем-либо более ценным. В этом случае тушка неудачника якобы автоматически перемещалась в ближайшую братскую могилу. Посмертный штраф в этом случае оказывался не таким уж и сильным. Его можно было снять. Собственно он сам спадал спустя пятнадцать минут, либо удалялся за небольшую денежку в ближайшем храме.

Хуже обстояло дело, если труп валялся положенное ему время в какой-нибудь удаленной пещере, и уж совсем страшное пенальти вешалось, если до него добирались прожорливые звери или какие-нибудь монстры. Что, кстати, случалось достаточно часто, и было одной из основных статей дохода всех местных религиозных организаций, потому что кроме как за пожертвование снять подобный штраф было невозможно.

— Кстати! По поводу твоего пленника, — капитан раскрыл пухлую записную книжку, прикрепленную к его перевязи, продетой сквозь корешок крепкой стальной цепочкой. — С им сейчас вплотную занимаются наши новые сотрудники. Прибыли пару часов назад при помощи портального свитка из центрального управления. Они в вашем мире дознавателями в страже значились.

— Дознавателями? В уголовном розыске, что ли служили?

— Нет… Вот нашел, — Рейнхольд, перевернул несколько страничек. — В прокуратуре Кировского района города Махачкала, республика Дагестан… Хм…

— О… — протянул я, почесав затылок.

Как то странно было встретить кавказцев в «Хрониках Ортена». Я почему-то был уверен, что среди них такие развлечения не в моде.

— Они дворфы, — продолжал тем временем капитан. — Их нам в помощь перебросили из Серых Гор для работы с задержанными-излечившимися. Зовут Андрей и Рамзан.

— Так телепортация все же работает?

— Только некоторые виды… — дернул плечом НПС. — Все стационарные телепорты не подают признаков жизни. И у нас и в других государствах…

— Слушай, я вот тебя спросить хотел… — в носу застрекотало от налетевшего порыва ветра, несущего с собой за дымок костерка и я смачно чихнул. — Простите…

— Будь здоров! — улыбнулась срединная эльфа. — Не болей!

— Спасибо. Так вот, начальник! Вопрос.

— Да? Слушаю.

— Какого хрена вы вчера понеслись в обход через всю деревню, а не срезали, как я через дворы!

— Но… Это же богатый район! А среди нас синдромом Айрантея никто никогда не болел, — сказал он с таким видом, словно подобное объяснение могло меня устроить.

— И что? — не понял я. — Ну потерпели бы местные олигархи, к тому же там была только какая-то бабка. Зато сейчас деревня, может быть, была бы цела!

— Общаясь с тобой, я все время забываю, что ты как ребенок и тебя нужно учить самым азам, — пробурчал чекист.

— Не понял, — я даже немного обиделся.

— А, что тут непонятного? — вздохнул он. — Смотри. Ты когда перелез через стену, не заметил ничего странного?

— Хозяйка сразу заметила меня и с криками выбежала из дома…

— Вот видишь!

— Не вижу! Вы Имперская служба безопасности, мать вашу! Неужели не можете наплевать на чувство собственной значимости какого-то зажиточного крестьянина.

— Можем. Если являемся представителями данного города. А я и мои ребята командированы из столицы и у нас просто нет мандата.

— Ерунда какая-то. Из-за бумажки…

— Да не из-за бумажки, — Рейнхолд, тяжело вздохнул. — Не пытайся мерить Ортен линейкой из своего мира! К тому же насколько я известно магия для вас, это что-то «сказочное» и «противоестественное». Понимаешь ли, богатые люди очень пекутся о безопасности собственного имущества. Поэтому они встраивают в ограду дома различные защитные амулеты. На вас, «игроков» они действуют немного неправильно, а нас пока у нас нет амулета-мандата, своеобразного «ключа» просто не пускают на охраняемую территорию. Защиту можно конечно взломать или попытаться найти владельца, который даст разрешение на проход. Но поверь моему опыту — проще и быстрее пойти в обход.

Вообще забавная интерпретация запрета входа неписям на определенную территорию. Этакое «правовое государство» на руинах игровой механики. Типа «мандата» нет, а на самом деле где-то в таблице скриптов не проставлена единичка… Хотя откуда Рейнхолду об этом знать…

— Какие-то неправильные у вас порядки, — Мариэнь устроившись на камушке, с удовольствием жевала нечто внешне напоминающее люля-кебаб, достав его из своего инвентаря.

— Ладно, проехали, — махнул я рукой. — А вообще как обстоят дела в стране?

Капитан замялся.

— Что?

— У нас проблемы по всей Дарее с подданными подвергшимися насилию со стороны других разумных и монстров, — хмуро признал Ркейнхолд. — Мы с таким никогда не сталкивались. Люди, эльфы, гномы ведут себя, как-то странно… Священники лечат их тела, но такие впечатление, что у многих повреждены души. Те же самые симптомы начали массово проявляться у перемещенных в трудовые лагеря излечившихся от синдрома Айрантея «игроков». Ищутся способы решения этой проблемы, но…

— Им нужна психологическая помощь! — подала голос Мариэнь. — Иначе проблем потом не оберешься…

— Очень интересно? — нахмурился капитан, что-то подчеркивая в своей книжице. — Не могла бы леди раскрыть свою мысль. Что, например, означает этот термин?

«Ну да. Откуда вчерашнему куску программного кода знать, что-нибудь о человеческой психологии!» — подумал я и, махнув рукой, направился в сторону большого шатра, куда вчера весь день вселялись погорельцы из обслуживающего персонала «Гильдии Авантюристов».

Вообще-то мне давно пора уже было посетить классового учителя и выучиться той огромной куче всякого разного, что должно было существенно упростить мою дальнейшую жизнь. А еще помнится, богиня Эления требовала срочно появиться в капитуле Ордена…

Не думаю что Мариэнь, она же Марина — студентка из Новосибирска была единственной кто догадался о том, что многим людям да и наверное местным жителям нелегко в это тревожное время. Наверное, Тайная стража вполне могла бы найти среди «провалившихся» игроков кого-нибудь более авторитетного, нежели второкурсница недоучка. Есть же наверное люди и посерьезнее, ведь в онлайновые игры играют не только дети, школьники да студенты, но и практикующие врачи и даже профессора… Хотя возможно все это личная инициатива Капитана… В любом случае, почему бы и нет. Пускай девочка устраивается на новом месте…

— Эм… Леди Мариэнь. Понимаю, что я могу быть бестактен… Но мне нужно задать вам нескромный вопрос связанный с м… женщинами, — раздался за спиной сдавленный шепот Рейнхолда. — С насилием над ними… видите ли…

— Спрашивайте капитан, — очень серьезно ответила ему Марина.

— Вы понимаете, какое дело… — тайный страж заговорил совсем уж беззвучно и я перестал его слышать.

Шатер или скорее огромный военный тент с вбитым у входа столбом, на котором болталась вывеска гильдии, встретил меня шумом и руганью. Кто-то, чего-то перетаскивал с места на место, кричал и возмущался. Здесь же в срочном порядке матерились столы, и пилились на чушки-стулья толстые древесные бревна. По полотняным стенам развешивались карты, а в дальнем углу уже вовсю работал гильдейский бар, в котором необычно хмурые для своей должности девицы-официантки грохали полными кружками по свежесобранной мебели.

Непременная особенность любой Гильдии Авантюристов в игре. Если бы не выяснившиеся странности с разработчиками этой игры, которые: то ли были, то ли небыли, то ли японцы, то ли американцы, то ли вообще какая-то: «Квена-зиту-гиту-ру… ру… ру бла, бла, бла»… прям заклинание какое-то — язык сломаешь…

Так вот. По производимому шуму и постоянно возникающим то здесь, то там дракам между… Очень экзотично выглядящими неписями — я мог бы безошибочно определить из какой японской франшизы была позаимствована идея подобной бардачной атмосферы во вроде бы важной и серьезной организации.

Для того, чтобы быть обвиненными в плагиате, разработчикам не хватало только запустить в творящийся здесь бедлам крылатого кота голубого цвета и вот тогда все стало бы совсем «OK». Владельцы бренда вполне могли бы подавать в суд со стопроцентным шансом выиграть дело.

Надо сказать, что весь этот беспорядок радовал многочисленных поклонников по всему мирк. Но так как лично я фанатом этого произведения не был. Да и вообще смотреть нечто подобное — жвачное и растянутое на миллион серий не любил, то антуражный шум и гам, царящий в Гильдиях Авантюристов, меня порядком раздражал. Особенно сейчас, когда мне приходилось наблюдать за всей этой кутерьмой лично, а не сидя перед компьютером.

К тому же по большей части все эти фрики, изображающие завсегдатаев гильдии раньше были абсолютно бесполезными созданиями. Их даже в квестах почти никогда не задействовали, потому, что их группы свободно перемещались между этими злачными заведениями и найти нужного тебе НПС порой просто не представлялось возможным.

Увернувшись от нацеленной в мою голову бутылки и оттолкнув с дороги двух тощих неписей с бомжеватыми лицами, я подхватил под локоток одну из официанток.

— Та-ак! Руки убрал! — повернулось ко мне хмурое лицо со всклокоченной шевелюрой. — Ой! Извините милсдарь. Чего изволите?

Губы приятной на вид девушки растянулись в неком подобии учтивой улыбки. Ну да — конечно. Чтобы не творилось в баре, хоть пожар хоть геноцид обслуживающего персонала, девушки-официантки должны были оставаться вежливыми с заглянувшими на огонек игроками. В конце концов, Гильдии Авантюристов была придумана специально для них. Хотя в наших сегодняшних реалиях, гильдейцы вполне могли придумать для себя какую-нибудь новую побасенку.

— Мне нужен тренер паладинов. Где я могу его найти?

— А! Мисс Леонарда… она вон там, — девушка мотнула подбородком на другую половину тента. — Только она сегодня не принимает…

Там, куда она показывала, было сооружено нечто вроде внутренних помещений, отгороженных простынями, натянутыми на шесты, которые были воткнутые в присыпанную опилками землю. Возле этих перегородок, на расставленных в круг обрезках бревен сидело несколько хмурых мужчин. Рядом с каждым из них, на кривых свежесрубленных палках красовались резные гербы с символами обучаемых ими классов, видимо спасенные как ценное имущество из пожираемого огнем здания гильдии.

Никакой «Мисс» среди усатых, бородатых злых раскрасневшихся лиц я не видел. Да и было их значительно меньше, чем должно было быть классовых учителей в гильдии. Видимо дама или может быть дамы, если их, было, несколько — оккупировали импровизированные комнаты, выгнав мужиков в общий зал…

— Такая трагедии! — продолжала щебетать официантка, грустно вздыхая и закатывая глаза к брезентовому потолку. — Ужас сколько мастеров погибло. Такие хорошие были люди, а тут…

— Мои соболезнования, — на автомате ответил я и отпустив руку девушки, направился прямо к кругу учителей.

Глава вторая

— Приветствую господа. Могу я увидеть мисс Леонарду? — задал я вопрос, остановившись перед даже не подумавшими встать пери моем приближении учителями.

Да на меня даже не обратили внимания! Мужчины продолжали тихо переговариваться между собой, полностью игнорируя мою скромную особу. Подобное отношение со стороны НПС было для меня в новинку. Очень захотелось рявкнуть на зазнавшихся неписей или еще лучше козырнув своей новой виртуальной корочкой Тайного Стража и сотрудника Дарейского Разведывательного Указа, построить тут всех… Сдержав сей «благородный порыв», я выждал пару секунд и изображая из себя вежливого мальчика повторил приветствие и поинтересовался на счет учителя паладинов.

И я не дождался ответа. Только высокий тяжелоатлет под щитом «Мудреца» бросил на меня злой взгляд и словно заправский зэк с кучей ходок, стрекнул слюной сквозь искривленные в презрительной гримасе губы в опилки перед моими ногами.

— Не понял, — медленно свирепея, нахмурился я, глядя исподлобья в смурые лица мастеров, некоторые из которых соизволили обратить на меня внимание.

— Увидеть можешь, — холодно отозвался учитель мстителей, смерив меня очередным недружелюбным взглядом, и махнул в сторону одной из тряпичных перегородок. — Там лежит. Вроде еще не отмучилась.

— Что с ней?

— А что с ней может быть? — хлопнул ладонью по своему, затянутому в черную ткань колену учитель ниндзя, хотя говорил он таким голосом, будто разговор шел об облаках и ценах на прошлогодний урожай. — Помирает Леона. Уже затихла, но вроде еще дышит.

— Поконкретнее пожалуйста, — раздражение постепенно спадало, а вместе с ним и прыгнувшая было вверх шкала «Анализа». — Почему вы ее не исцелили?

Вырисовывалась стандартная картина маслом, которую я уже и не чаял увидеть в этом мире, но тем не менее нормальная для многих ММОРПГ. Да и вообще ролевых игр. Стоит куча неписей, часть из которых имеет возможность лечить любые раны и воскрешать из мертвых щелчком пальцев. А рядом в луже крови помирает их раненный товарищ, лучший друг или вообще родственник, ради которого они и тем же пальцем никогда и ни за что не пошевелят.

Должен прийти игрок, достать свои «Бинты из грязной портянки» в количестве одной штуки. И вот воссоединившаяся дружная компания уже весело бухает на травке что-то сильно алкогольное из золотых кубков, а спасителя их товарища одаривают пятью медными монетами, «Замызганными портками орка Васи» и пендалем под зад со словами: «Мы тебя ненавидим! У тебя слишком низкая репутация в нашей фракции, чтобы мы с тобой нормально разговаривали!» Причем первым подобную фразу произносит сам спасенный.

— Дык, понимаешь ли, мил человек… — начал что-то бубнить сидящий возле входа учитель священников. — Оно такое дело…

Не слушая непися, я откинул полог и не смотря на недовольное ворчание остальных учителей, некоторые из которых даже схватились за оружие, вошел в указанную комнатку огороженную от остального помещения гильдии тонкими простынями.

«Мда… А это вообще лечится?»

Здесь, похоже, уже действительно уже воскрешать нужно…

Передо мной на невысокой кровати, состоящей из деревянной рамы, заполненной соломой и накрытой порядком пропитавшимися кровью тряпками и шкурами, лежало изломанное и исковерканное тело когда-то молодой стройной женщины с длинными, светло-русыми как у большинства дареек, волосами.

Кровавые бинты, обмотанные вокруг культей оставшихся на месте правой ноги и обеих рук, давно уже набухли и практически не сдерживали сочащуюся из обрубков конечностей кровь. Что было странно, учитывая, что наложены они, были, на мой взгляд, вполне профессионально и к тому же, судя по внешнему виду, изготовлены совсем не из порванной на ленты рубахи, а из очень дорогой ткани. Бинты в игре делились на несколько типов, что было принятого множестве других ММОРПГ — чем дороже материал, тем сильнее и забористее на него наложен магический исцеляющий эффект.

А вообще — жуткое дело. Умирающая НПС была в таком ужасном состоянии, как будто по женщине несколько раз проехался танк, а затем ее сбил скоростной локомотив. Настолько страшными были увечья, что в моем старом мире она уже давно была бы мертва. Но здесь был Ортен, а не Земля и несчастная учительница паладинов продолжала цепляться за жизнь…

Смятая, почти сплюснутая грудная клетка медленно поднималась и опускалась, выплевывая с каждым выдохом клоки кровавой пены. Веки судорожно моргали, прикрывая странного вида глазные яблоки, радужка которых как будто перемешалась с белком. Словно пробитый желток в залежалом яйце. Измочаленная левая нога была неестественно вывернута в нескольких местах, а лицо с вдавленным вглубь черепа носом превратилось в один сплошной синяк.

«Госпожа Леонарда Окренская. Учитель паладин. Уровень: 52»

Расшитая золотом именная лента, подрагивала на несуществующем ветру. Розовая полоска ткани, пропущенная по ее верхнему краю, говорила о том, что справиться с этой дамочкой мне вообще-то по силам, но лучше бы не связываться — себе дороже выйдет.

Кстати, вот интересно. Почему у Рейнхолда, при всей его крутизне и положении в имперских органах и шестьдесят четвертом уровне, полоска зеленая? Получается паладинша ниже его уровнем, но опаснее сама по себе? Вроде обычная непись, не элитарный или рарный моб. Как такое вообще может быть? Или здесь сказывался тот факт, что Леонарда была учителем, а значит «социально значимым» НПС?

Красный огрызок шкалы здоровья застыл примерно на трех процентах. Он то и дело прирастал незначительным количеством очков здоровья, видимо от естественной регенерации присущей всем неписям и монстрам, а затем вновь откатывался до исходного значения. Вообще это тоже было очень странно. Не похожее на то, чтобы она до сих пор находилась в состоянии «боя».

И вот тут ребром вставал вопрос: «Почему система самостоятельно не вылечила госпожу Леонарду?» Ведь, например плотник, один из прибывших с обозом мастеровых, приступивших вчера вечером к возведению лагеря и по дурости рубанувший себя топором по ноге — уже через пять-десять минут абсолютно здоровый обрабатывал своим трудовым инструментом очередное бревно.

Неужели это НПС связанный с каким-то заданием? Помнится, когда я вышагивал с отрядом гоблинов семьи Жамг-Жамг по Варейскому лесу, спасать укушенную каким-то монстром Касуми, я долго гадал — не является ли поджидающая меня в пещере гоблинов японская эльфа вот таким вот квестовым НПС. Который в соответствии с сюжетом задания должен был быть либо излечен игроком, либо трагически погибнуть на его руках.

Вот только смущало меня то, что это Леонарда — учитель. Сценаристам, конечно, всякая ересь могла прийти в голову, но обычно в ММОРПГ подобные важные для развития игроков персонажи не могли быть участниками подобных душещипательных историй. Ведь многопользовательские онлайновые игры — не однопользовательская компания, в которой весь глобальный сюжет сдвигается с мертвой точки исключительно в зависимости от действий игрока.

Я еще раз внимательно осмотрел именную ленту женщины. Полоска здоровья Леонарды нездорово пульсировала, указывая на то, что ее обладательница находится под воздействием какого-то отрицательного эффекта. Однако среди небольших пиктограмм, расположившихся на именной ленте, я разглядел только стандартные паладинские усиления…

— …Такое вот дело! — закончил свою так и не высказанную фразу учитель священников, проскользнувший следом за мной в комнату умирающей. — Вот…

— Что с ней? — задал я вполне резонный, на мой взгляд, вопрос, но святоша понял его по-своему.

— Она умирает сын мой… как то так. Да, — он снял с головы свою шапочку и почесал обнаружившуюся под ней тонзуру, выдававшую в нем последователя Омелы.

— Это и так понятно, — эти странные неписи похоже задались целью вывести меня из себя. — Я спрашиваю, что с ней случилось? Где, когда и почему вы не сообщили об инциденте коменданту лагеря?

Я специально не стал упоминать Тайную Стражу. Рейнхолд более не собирался выпускать из своих рук рычаги управления временным поселением, а потому назначил старшим своего подчиненного, уже известного мне Фаена. По его словам, каким-то непонятным мне и совершенно неведомым образом, это избавляло ДРУ от необходимости получать официальный «мандат» действующий на данной территории, на случай если кто-то из погорельцев захочет обезопасить свой временный быт при помощи охранно-строительных амулетов.

Оторвав взгляд от искалеченного тела женщины, я требовательно посмотрел на священника. Конечно можно было сразу попробовать прочитать заклинание «Боевого исцеления», но уж очень мне хотелось услышать его объяснения.

— А это… ну, — слегка побледнев, он отвел глаза в сторону.

— Что «ну»? — подтолкнуть я его мыслительный процесс.

— Да мы вроде как не знаем, — мужичок, весь подобрался, хотел было еще что-то сказать, передумал и все же добавил. — Мы нашли ее в подворотне. Рядом со зданием гильдии… вот, и значит, так вот…

— Это что получается? — меня аж передернуло. — Она у вас вторые сутки в таком состоянии здесь валяется? И вы все это время молчали?

— Совет представителей гильдии решил, что это дело гильдии и не касается… — он опять стушевался. — Я вообщем-то был против, но совет… как то вот так вот. Да…

— Короче Склифосовский. А ты вообще лечить ее магией пробовал? — я решил ускорить явно не быстрый процесс получения нужной мне информации, задавая прямо интересующие вопросы. — Или только перебинтовал, помазал йодом и решил, что сойдет?

— Нет. То есть да! То есть пробовал, но не помогает! Точнее нет никаким «ядом» я ее не мазал… а вот магией, — заволновался святоша неправильно поняв неизвестное ему слово «йод». — Ее тело отторгает божественную силу великой Омелы! Вот… как-то так, вот. Да… вот так.

В этот момент мне очень захотелось встать и придушить нерешительного священника.

— Слышь, паладин… Ты там нашего святого отца-то не обижай! Его «элафитавра» в детстве лягнула, — раздался из-за ширмы голос учителя мстителей.

Представители этого класса, судя по описанию были довольно сильными эмпатами. Вот он наверное и почувствовал мои кровожадные намерения по отношению к святоше.

— Он не специально так себя ведет, — пояснил свою мысль мститель. — Просто по жизни такой…

Кто такая «элафитавра» я не знал. Хотя догадаться, что это создание находится в некой родственной связи с «минотаврами» и «кентаврами» — было не трудно. Меня больше заинтересовало то, что паладинша по словам учителя священников якобы отвергала целительную магию. А еще странным казался тот факт, что задания на излечение коллеги-учительницы, окружающие меня неписи давать не спешили.

То, что для спасения паладинши нужен какой-то квест, я чувствовал, что называется… пятой точкой. Уж больно необычной была сложившаяся ситуация. Вот только тратить время на уламывание несговорчивых НПС из Гильдии Авантюристов, с которыми, скорее всего, у меня просто не хватало личной, да и фракционной репутации для получения задания — мне совершенно не хотелось.

Это конечно нормально для игр, когда стоя над телом раненного, НПС говорят: «Мы тебя незнаем, мы тебя не любим! Пусть лучше наш друг умрет в муках, нежели ты пришлый будешь его спасать». Но, ешкин кот! В мире хоть как-то претендующем на звание «альтернативной реальности» выглядело это как то уж больно дико… к тому же применительно к классовому учителю.

Мне, как игроку, он был нужен в срочном порядке уже довольно давно. И, наверное, не только мне, но еще и другим оказавшимся по близости палам. А Леонарда лежала сейчас передо мной в совершенно не работоспособном состоянии и что мне с ней делать — я терялся в догадках.

А еще с минуты на минуту экс-прокуроры, а ныне имперские дознаватели из солнечного Дагестана могли расколоть моего пленника, порадовав меня новостями о судьбе постигшей ушастую японку. На что я, кстати, очень надеялся.

Девчонку, если конечно неведомая сила не перенесла ее назад к родным пенатам, многохвостым лисам и прочим спиритическим представителям материка «Му» — опять нужно было спасать. Вот же «Прынцессо»! И вот если сейчас меня сдернут из Гильдии Авантюристов и придется куда-то бежать, что-то делать и кого-то убивать, а я к этому моменту не успею разобраться со своим обучением — будет очень и очень плохо.

В первую очередь мне. Потому как сейчас я даже не могу восстанавливать собственную ману, не говоря уже о других положенных моему подклассу на одиннадцатом уровне плюшках и пирогах. Сплошная невезуха…

— Спокойно мужики, — ответил я мстителю. — У нас научно-медицинский диспут. Так ведь? Святой отец?

— А м… да. Наверное. Если вы так говорите, то видимо…

— Вы точно больше не хотели бы ни о чем мне сообщить? — попытался я раскрутить на задание святошу, чувствуя за спиной приближающиеся тяжелые хлопки облезлых крыльев такой дорогой и горячо мною любимой птицы Обломинго.

Предчувствовал я появление сего благородного представителя семейства «когда-то пернатых, а ныне общипанных» — неспроста. И без того куцый огрызок жизней женщины-паладина прямо на моих глазах уменьшился практически до нуля.

— Нет… наверное нет сын мой. Да так вот как-то… и нет, — опять замямлил свою песню учитель священников, прижимая двумя руками к груди свою церковную шапочку. — Мне нечего больше сказать… как-то вот так вот… да…

То, что святоша, которого, кстати, звали Бордон, говорит правду, я убедился уже через минуту. Наложенное мною лечащее заклинание ткнулось лучом в грудь паладинши и тут же испарилось с тела женщины золотистым дымком. Полоска жизни, все так же прыгала грозя вот-вот полностью исчезнуть, а в периферийной области зрения вспыхнула легко читаемая надпись.

«Лечение не эффективно. Леонарда Окренская сопротивляется целительной силе Богини Элении».

— А она вообще паладин, какого божества? — спросил я переминающегося с ноги на ногу священника.

— Она эта… Так-то ведь… ну, — замямлил он. — почитает она Войга… вот та…

— Это кто такой вообще? — удивленно спросил я, перебив учителя. — Я что-то о таком ни разу не слышал.

— Тык эта… Ну там, вот… Войг-то? Бог он. Да как то так.

— Вы мне очень помогли… — едко отозвался я и, не удержавшись, передразнил Бордона. — Как-то так. А нельзя ли поподробнее — что за бог. Что за домены?

— Ну, так это. Море там. Торговля, ну это еще. Как там было-то, дороги.

— Спасибо, — буркнул я себе под нос, вновь переключая все свое внимание на женщину.

Фанатик бога-торгаша значит. Можно было бы пошутить про передел сфер влияния на местном рынке или про наезд конкурентов — вот только мне было не до веселья. Попробовав еще пару раз исцелить раны при помощи заклинания, и истощив больше одной третьей полоски здоровья, я отказался от этой затеи и полез в свою сумку.

Где-то у меня там лежало несколько пузырьков с лечащим зельем. Их часто выдавали в награды за проходные квесты в стартовых локациях. Я ими не пользовался, полагаясь в основном на собственную паладинскую магию и точно помнил, что когда нехватка свободных финансов заставила нас с Касуми продать все ненужное барахло из наших сумок — бутылочки с лечебным зельем которые стоили сейчас очень и очень дорого, я приберег на черный день.

Насколько я помнил из лекций о механике игры от всезнающего Ильи Анушкина — моего приятеля избежавшего участи быть засосанным в «Хроники Ортена», которому скорее было интересно копаться в цифрах и формулах на профильных сайтах нежели гонять монстров по подземельям, лечащие эффекты у заклинаний разных классов, а так же у производных профессий «Алхимии» и «Первой помощи» — различались. Он помнится, еще писал мне, настоятельно рекомендуя стать именно алхимиком с дальнейшим уклоном в зельеварение, что в отличии от магических эффектов, которые могут быть урезаны или вовсе неэффективны, «химия» работает всегда и в стопроцентном объеме.

Анушкин считал, что это сделано специально, по той причине, что заклинания — штука для игрока абсолютно бесплатная. А вот для того, чтобы получить лекарственное зелье, приходилось потратить время и деньги или только деньги, если алхимику не улыбалось ползать с ножом травника по полям и лесам в поисках одуванчиков, ромашек и прочей флоры.

Отдельным пунктом, конечно, шли бинты, которые изготавливались второстепенной профой «Первая помощь», но они, по сути, являлись той же самой магией, наложенной на полоски ткани. К тому же для их создания нужно было покупать ингредиенты — ткань, фиалы с целебным снадобьем или священные свитки которые продавали в храмах.

Пузатенькие пузырьки, миллилитров на сто каждый, весело зазвенели в моих руках. Их оказалось больше, нежели я предполагал, к тому же все они были хоть и для новичков, но различались концентрацией исцеляющего снадобья. В недрах моего вещмешка нашлось место даже для пары таких склянок, чья бирка с названием была для меня красной и требовала для использования шестнадцатого уровня у игрока. Я отставил их в сторону, решив приберечь на тот случай, если моя идея сработает, и придется изобретать что-нибудь с участием НПС.

Выбрав, из расставленной у ложа Леонарды батареи шкаликов самый низкоуровневый флакончик, я вдруг задумался. А что с ним собственно делать?

Заставить выпить или просто обрызгать ими раненную? Заковырка крылась в анимации, которую создатели игры сделали для применения лечащей и прочей положительной алхимии. Если персонаж использовал ее сам, он картинно задирал голову вверх, позволяя какое-то время игроку любоваться текстурами потолка или бегущими по небу облаками, подносил пузырек ко рту и шустро выдувал его в лучших традициях отечественного алкоголизма. В это время он мог только перемещаться, и пока очки жизни планомерно лезли к ста процентам, не мог производить никаких дополнительных действий. Случись персонажу применить химию в бою, противник в этом случае всегда получал фору в пару секунд, из-за неспортивного поведения нежелающего помирать персонажа.

Но зелье можно было использовать и на дружественных целях. Бегать за другими игроками, пытаясь собственноручно залить целительную влагу им в рот, пока они отмахиваются от вражин своими ковыряльниками — слава богу, не требовалось. Персонаж просто выплескивал с нескольких метров пузырек на товарища и там уже было неважно, куда попали брызги лечебного экстракта, к тому же хоть сам по себе эффект был на пару порядков слабее, лечение происходило моментально.

Решив, что от меня не убудет попробовать и тот и другой вариант, я постарался знакомым движением выплеснуть красную жидкость на тело лежащей передо мной Леонарды.

Ага! Сейчас! А пробку за меня видимо должен был открыть дядя Вася.

Со второй попытки пузырек сказал «Буль» и выдавил из себя пару капель, облив мою руку, землю и кровать, но не умирающую. Тогда я просто перевернул его над ее слабо вздымающейся сильно деформированной грудью. Но единственный эффект, которого я таким образом добился, заключался в перемазанных, оказавшейся густой на подобие киселя жидкости, теле и волосах жертвы моих антинаучных экспериментов.

Учительница паладинов, что-то захрипела, видимо поражаясь моей беспросветной тупости, а я с хмурым видом разглядывал появившуюся на бирках абсолютно всех флакончиков надпись.

«Следующее использование возможно через 2 минуты 59 секунд».

Ну да. Время отката у химии составляло ровно три минуты. Игровая условность и стандартное требование баланса, не позволявшего персонажу «не лекарю» вооруженному тонной полезной химии быть конкурентом профильным классам в группе или рейде.

За ширмой послышалась какая-то возня, приглушенные голоса, а затем, придерживая рукой свою шикарный ведьминский шляпо-колпак, сквозь приоткрывшуюся ширму-простыню просунулась любопытная мордашка срединной эльфийки из Новосиба — Марины, с конспиративной кличкой Мариэнь.

— Вань ты чего здесь застрял! Тебя Рейнхолд по всему лагерю ище… Ой! — девушка, выпучив глазки уставилась на учительницу паладинов. — Что это с ней. ...