Универсал 3: Вольный

Глава 1. Новый дом

@books_fine канал в телеграме, где можно выкладываются книги которых еще нет в интернете, в том числе и те, которые еще в стадии написания, ждем вас! https://t.me/books_fine или @books_fine по всем вопросам и предложениям писать: fine.mosh@yandex.ru Так же принимаются пожертования Яндекс.Деньги: 4100112074022663

- Нет, - отмела все предложения Татьяна. Тройственные переговоры с плененными охранниками колонии «Надежда», кадетами ВВУ Оха и объединенными войсками клана Ре шли крайне тяжело. Не смотря на победу, одержанную Максимом под конец битвы войск у него почти не осталось, так что Светлова вновь диктовала свои условия. Впрочем, и ее позиция тоже была весьма шаткой.

- Тогда не знаю, что вам еще предложить, - почти отчаявшись Универсал должен был настаивать, - если мы не можем остаться в зданиях училища, то должны объединиться для поиска новых источников тепла.

- Мы и так собирались уйти, - хмыкнул бывший начальник тюрьмы, крепкий дядька слегка за пятьдесят. Морщины образовавшееся от постоянного угрюмого выражения пересекали его лоб, черные с проседью брови были почти сведены вместе.

- Как только забрали бы все жизненно важные припасы, - напомнила начальница. – лишив нас средств к существованию. Вы оба виновны в многих смертях, так что не думаю, что этот диалог состоялся бы не будь у вас достаточно войск.

- Его войска принадлежат мне, как победителю, - попытался было сказать Максим, но в ответ раздался лишь смех. Да, глупо требовать соблюдения чужих традиций, которые тебе удобны, - в любом случае. Я готов взять всех, кто за мной готов идти. Это не шутка. Мужчины, женщины, дети, всем найдется место в новом мире.

- Кроме бандитов? – вопросительно поднял бровь Строганов, - что-то не помню, чтобы ты ради своих целей даже гражданских жалел. А я их спасал между прочим!

- Хватит, - ударила по столу Татьяна, - мы позволим остаться раненым. Остальные должны уйти в течении часа. Огнестрельное оружие и боевая техника останутся у нас. Хотите найти транспорт, ищите его в другом месте. На склады я уже отправила охрану. Сунетесь туда, постреляем без жалости как мародеров. Николай, твои преступники разбежались по окрестностям, что хочешь делай, но, если кого встретят патрули, убивать будем на месте.

- Даже женщин и детей? – с сомнением спросил тюремный начальник.

- Детей можете оставить в ВВУ, - нехотя согласилась Светлова, - но только их. Сразу оговорюсь Максим, что ты под эту категорию, как и твоя бешеная террористка, не подходите. Вы взорвали запас топлива которого могло хватить на десять дней обогрева. Все, за территорией моего училища можете хоть поубивать друг друга. Голыми руками.

- Ну, у него с этим проблем не возникнет, - снова хмыкнул Строганов. Максим улыбнулся. Ему удалось немного передохнуть и поесть, так что организм снова был готов к бою. Идя под конвоем к кабинету начальницы, он ловил на себе множество удивленных и неодобрительных взглядов. Еще бы. Кожа пошла серыми пятнами разной интенсивности. Когти, хорошо видные на левой руке. Ярко фиолетовые глаза. Чем не контролер? Хорошо хоть роговые пластины скрылись под рубашкой и на лицо пока не наезжали, а то совершенно на человека перестал быть похож.

- Мы не станем сражаться зря. Нашей задачей было освобождение заложников и пленных. Высвобождение училища от блокады бандитов, - сказал с чувством собственного достоинства Макс, - но, если кто-то попробует нас атаковать без сомнения уничтожим. Не зависимо от пола, возраста и вооруженности.

- А я бы на твоем месте все же о пленных задумался. Нужно помогать людям выживать, а не пускать жизни на ветер. Или ты борешься не за человечество, а за зомбированных?

- Это провокация, - отмахнулся Универсал, - и я не буду на нее отвечать.

- Дебилы, - устало пробормотала Татьяна, - ну ладно этот мальчишка, ему на прошлой неделе одиннадцать было. А ты то чего? Мы же знакомы! Какая к черту армия рейдеров?! Сидел бы на своей базе. У вас же там почти полное само обеспечение. И еды, и тепла хватает! По последнему слову техники все сделано. Нет, даже слушать не хочу твоих оправданий, уберите их с глаз моих.

Охрана не церемонясь подхватила под руки и его и Строгонова, но начальник тюрьмы вывернулся и пошел вперед. Максим против конвоя не возражал. Чем медленнее они будут идти, тем лучше. Однако стоило ему увидеть в холле Марину как он дернулся так что один из сопровождающих чуть не упал, а второй послушно разжал хватку.

- Достала? – тихо спросил парень у Гейши, когда они поравнялись. Девушка молча кивнула и открыв рюкзак показала горсть черных инфокубов с самой разной гравировкой. Информационное сокровище, которое стоило больше чем все огнестрельное оружие, сданное девушками в качестве жеста доброй воли, - отлично, уходим.

- Начерта тебе эти камни? – ухмыльнулся начальник тюрьмы, когда они оказались снаружи. Их обоих уже ждали делегации своих бойцов. По полторы сотни выживших у каждого. И хотя все они были обезоружены японцам позволили оставить свои церемониальные мечи. – Никто не может их использовать, только лишний вес таскать с собой.

Максим только хмыкнул в ответ. Сейчас было не время и не место чтобы спорить. Они находились на грани полного поражения от которого спасал только отряд Витязя, стоявший во всеоружии у подаренного принцессой бронетранспортера.

- Рад что тебе оставили автомат, а то могло прийтись совсем тяжко, - улыбнулся Универсал подходя к молодому мужчине. Вместо ответа тот потупился и опустил глаза, - что случилось?

- Прости, но мы с тобой не пойдем. Это общее решение. Мы уже покидали ВВУ и сам видишь к чему это привело.

- Ладно, тогда слезайте с моего БТРа.

- Не могу, начальница велела его изъять. Как трофей. Макс, извини, но тебе придется добираться на грузовике, одного же вам хватит?

- Ты, блин, понимаешь, что творишь? Сам же знаешь мы ехали защищать это место!

- У меня приказ, не могу! – отрезал Витязь и отступив демонстративно навел на парня ствол.

Ошалевший от такой наглости Максим чуть было не снес приятеля вместе со всеми его приказами волной из рельсы. Но в последний момент сумел отогнать подступающую к глазам белую пелену. В глазах бывшего товарища читался явственный ужас и этого было более чем достаточно. Усмехнувшись Универсал развернулся, и не оглядываясь пошел к транспорту.

- Что случилось? – спросила Марина, наблюдавшая за перепалкой со стороны.

- Нормально все. Просто придется обойтись этим грузовиком, - ответил он, а затем повернулся к своему поредевшему клану. За несколько часов боя они потеряли больше сорока человек. Хотя вырезали в разы больше. Но все равно это была слишком большая цена за такую награду. И все равно Светлову он конечно мог понять. Из пяти зданий училища отапливалось только два. В остальных лопнули трубы. Люди буквально сидели друг у друга на головах. – Всем грузится, отправляемся немедленно!

- А куда? – осторожно спросила Тина, которая до последнего сомневалась, но все же выбрала его группу. Начальница отпускать ее категорически не хотела, но девушка стояла на своем, не давая наставнице вариантов, - в городе все облазили. Без работающей ТЭЦ нам не выжить.

- Я Оху не знаю, но вскоре все выясню. Пока же просто двигайтесь на центральные улицы, - ответил Максим по удобнее устраиваясь на переднем сиденье. Взяв кубы горстью, он быстро перебирал каждый из них выискивая полезные прямо сейчас. Кучи учебников сразу пошли в внешний карман. Не до грибов. Туда же пошли инструкции по ремонту техники и медицинские справочники. Потом. Развлекательные он отметал почти не глядя. И в конце концов осталось всего несколько хранилищ. Главным призом среди которых являлся справочник ЖКХ за 2078 год.

Абсолютно бесполезная для выживания в апокалипсисе книга, взятая из библиотеки по ошибке, была настоящим подарком в данной ситуации. Энергопотребление, сводки по воде, пассажиропотоки, все это было сведено в едином реестре города. Оставалось только наложить графики на карту и сравнить с реальной местностью.

«Царь, погружение» - скомандовал Универсал. Кот беспрекословно выполнил команду и уже через несколько минут он сидел на траве у здания посольства. Перед ним была здоровенная модель сориентироваться в которой было не так-то просто.

- Хозяин, скажите, что мы ищем, и возможно я смогу вам помочь, - прошипел Ерм сворачиваясь клубком у его ног.

- Нам нужен дом без потребления тепла в зимний период, - начал парень, после каждой фразы контуры не подходящих строений серели и становились полупрозрачными, - он должен вмещать минимум три тысячи человек. Должен быть введен в эксплуатацию не позднее чем десять лет назад. Затраты энергии должны быть минимальны, а еще лучше, чтобы он сам такую генерировал…

- Могу предложить три подходящих здания. Центральный госпиталь, муниципалитет, и многоэтажное здание в районе озер.

- Хорошо, что у нас ближе всего?

- Госпиталь, пусть номинально это и не жилое строение, но там есть палаты, собственное хирургическое отделение и многое другое. Препятствием может служить то что всех зараженных изначально свозили именно в такие места, есть не нулевой шанс что там множество Екаев.

- Так, ладно, у нас сейчас не те силы чтобы это проверять на практике. Что дальше?

- Перестроенное здание администрации города. Но в ней мы не найдем спальных мест, как и еды.

- Выстраивай маршрут до последнего, может хоть с ним повезет, - мрачно сказал парень, рассматривая карту. Дом был построен совсем не давно. В живописном лесу равноудаленным как от города, так и от аэропорта. В тихом закутке возле озера. С магистралей его видно не было, и в справочнике оно позиционировалось как элитная недвижимость. Ни тепла, ни энергии не потребляло вообще. Как и не поставляло, - сворачивай вот здесь, - сказал Максим водителю выныривая из виртуальности.

- Брр, - поежилась Марина, сидящая за рулем, - кажется холодает. И быстро. Как думаешь, успеем добраться?

- Если газу поддашь, то будем вовремя, - ответил Универсал сверяясь с выбранным маршрутом. Гейша послушно утопила педаль в пол, выжимая из восстановленной техники максимум, на который она была способна в данный момент.

Уже через полчаса они заехали в приметный лес, вот только температура падала значительно быстрее чем можно было рассчитывать. Термометра под рукой ни у кого не нашлось, но и так понятно, ниже сорока. Максим заглянул в кузов и увидел, как люди непроизвольно сплотились, греясь друг о друга. Самураи сидели по краям утрамбовывая женщин и подростков. Будто птицы в гнезде. Или выводок змей. Рефлексы животных, появившиеся за много миллионов лет до рождения самого старого из присутствующих, не раз спасали человечество. Вот и теперь отбросив все предрассудки люди грелись как могли.

- Максик, куда мы едем? А то от холода уже дороги не разбираю… - пробормотала старшая. Парень всмотрелся в лобовое стекло и мысленно выругался.

Понятно почему на карте не было потребления. Здание было не достроено. В нужной стороне среди десятков сугробов выделялся серый бетонный остов, окруженный брошенной строительной техникой и грудами материалов. Выше третьего этажа отсутствовали даже внешние стены. Об остеклении и вовсе можно было забыть. Единственная надежда была в легком белом пару поднимающемся над домом, едва заметном в темноте даже его улучшенными глазами.

- Всем приготовится к выходу! И держитесь крепче! – крикнул Универсал поочередно на русском и японском языках. С этим нужно было что-то делать. Но не сейчас. Отобрав руль у замерзающей девушки Макс направил грузовик туда где, по его мнению, должны были быть ворота. И не прогадал. Безалаберность гастробайтеров, не закончивших стройку в срок, здесь сыграла ему на руку. Металлические створки были гостеприимно распахнуты. Лавируя между сугробами, под которыми скрывались плиты и столбы он развернул машину и подогнал к единственному найденному в темноте входу.

- Все вниз, в подвал! – скомандовал Максим вытаскивая из кабины Марину. Девушка скукожилась на переднем сиденье и никуда не хотела идти. Но оставлять ее здесь было все равно что подписать смертный приговор, - всех, кто не может идти самостоятельно несите на руках, БЕГОМ! – перешел он на японский. Оставшиеся самураи, подгоняемые чувством гордости и кодексом чести, беспрекословно подчинились своему сюзерену. Некоторые действовали даже чересчур усердно, беря на руки по два человека. Но главное, что уже через пять минут все были собраны в большом подвальном помещении.

С несколькими полусонными зараженными справились без него. Максим решивший проверить никого ли они не забыли вошел в подвал последним, как раз, когда трупы противников выкидывали за порог. На первом этаже было уже значительно теплее. В подземной парковке температура была около нуля. А в наскоро вскрытом подвале и вовсе поднялась выше пятнадцати градусов. Несколько трубок долгоживущих химических фонарей полетели в темноту и озарили бетонную коробку, заваленную строительным мусором и вещами бригад. Повезло.

Неизвестные шабашники экономили на всем. И решили использовать уже возведенный термогенератор как источник энергии. Об этом говорил толстый кабель, идущий наружу. Одна толстая труба, оплетенная несколькими поменьше, выходила из пола прямо по центру помещения и от нее шел ощутимый жар. Люди тут же сгрудились у нее, постепенно отогреваясь и отходя дальше, уступали место другим.

Максим огляделся. Да, однозначно нужно было выбирать другое место. Хоть здание администрации, хоть больница были бы лучше подвала. Но теперь уже это не имело значения. Придется работать с тем что есть. А значит нужно обустроить это помещение места для сна, в первую очередь. С водой проще, снег вокруг. А вот о еде придется подумать.

«Царь, твои рекомендации по пропитанию?» - спросил он у ассистента тщательно осматривая помещение. Ни каких признаков съедобного не было.

«Какие тут могут быть советы ты, о чем? Выживайте как можете, ешьте все что найдете!»

«Нужно заняться собирательством» - предложил Ерм, - «вокруг, в лесу, могут быть мелкие животные, хищники, которые за ними пошли. Сейчас они очевидно замерзают насмерть, как замерзнут и люди если за ними пойдут».

«Как хорошо, что мы не совсем люди», - усмехнулся парень, возвращаясь к группе.

- Мне нужно десять воинов с роговой броней и модификациями на кожу, - громко сказал Максим. Вперед вышли несколько самураев, - раздевайтесь по пояс, я вас осмотрю. - Сконцентрировав восприятие, он ощупал каждого выбирая только тех, кто действительно может перенести экстремальное переохлаждение. – Всем, кто остается, раздевайтесь, садитесь по ближе к теплу, застелите себе место куртками. Мне нужно двадцать пуховиков.

Одев куртки вместо штанов снизу и завязав горловину, он почувствовал заинтересованные взгляды и даже услышал сдержанный смех. Это хорошо, что они так оживают. Пусть смеются, главное, чтобы живы были. Сверху ботинок пошли отстегивающиеся капюшоны. Так что слабых мест почти не осталось. Хоть и хватило такого обмундирования всего на семь человек включая его самого. Но теперь они готовы были к выходу. Казалось, что готовы.

Уже на первом этаже парень понял, что замерзать могут не только руки или ноги. Спрятанный под двумя шарфами нос втянув первый глоток воздуха чуть не заледенел. Но постепенно они привыкли к изменению и вышли наружу. Светло. Тучи рассеялись и над стройплощадкой ярко светила полная луна.

- Ищите любых животных, их должно было притягивать тепло, - скомандовал Универсал бегло осматривая окрестности. С начала похолодания прошло меньше двух часов, и они вполне могли найти еще живых существ. Позже такого шанса не останется. В импровизированных скафандрах перемещаться было крайне тяжело. Но это все равно лучше, чем замерзнуть насмерть.

Первую добычу они нашли через пять минут. Замерзшая прямо в полете сова, охотившаяся на мышей. По ее маршруту нашли нору, с дикими зайцами, которую удалось раскопать. Потом пришлось вернуться, слишком холодно даже для них. Поисковая группа отогревалась не в подвале, а на нижнем этаже подземной стоянки, чтобы не испытывать максимального перепада температур. И все равно было тяжело. Только на третью вылазку они смогли найти что-то существенное. Стая бродячих собак даже пыталась огрызаться, когда они тащили выживших псов внутрь. Тела погибших Максим велел подтащить к входу, но не заносить внутрь.

- Как дела? – с надеждой спросила Тина, когда они спустились в подвал после очередной ходки. Верхние куртки пришлось снять еще на стоянке, ткань не выдержала и могла лопнуть в любой момент, с импровизированными мокасинами поступили так же. Остальную одежду тут же положили оттаивать к трубе.

- Нормально, сегодня жить будем, - мрачно ответил парень. По подсчетам Царя этого мяса должно было хватить ровно на два дня, но никто не гарантировал что холода не пришли навсегда. – Нужно подготовиться, мне нужны все идеи. - Громко сказал Максим обращаясь к выжившим, - будем надеяться, что заморозки скоро кончаться, но рассчитывать придется на долгое пребывание.

- Господин, прошу прощения, - обратился к нему старик Тэкео, - но боюсь в этом месте долго смогут выжить только несколько человек. Да и то если наладить освещение и построить ферму. Я лично преподавал в Токийском Военном Университете курс выживания в экстремальных условиях. Сейчас нам поможет что в лесу вокруг много хвойных деревьев. Кроликов, которых вы нашли, категорически нельзя есть. Пусть они станут для нас источником белка на будущее, плодятся они быстро. Но это время нужно будет пережить. Придется варить кору и иголки. В них достаточно витаминов, но почти нет питательных веществ…

- Благодарю вас за совет Хидзюсе-доно. Мы притащили около десяти собак, две живых, остальные в заморозке, общий вес около ста кило. Придумайте как растянуть это на максимальное время. Нужно организовать смены, так чтобы постоянно кто-то выходил на поиски.

- Мы всегда к вашим услугам, - отозвался воин, ходивший с ним в первую вылазку. Максим скользнул по нему взглядом, осмотрел своих людей, жавшихся к трубам. Знакомиться с ними не было никакого желания. Многие из них не выживут, а чем ближе знаешь людей, тем тяжелее их терять. Воспоминание о гибели Мурки вызывали в нем тяжелую волну гнева, поднимающуюся из самых глубин души. На себя, за то, что не смог справиться без помощи. На бандитов, оказавшихся тюремщиками. На Татьяну до последнего отсиживающуюся в безопасности.

- Как ты? – Маша подошла и прижалась к нему всем телом. Стоявшая чуть поодаль Рин мгновенно оказалась со второй стороны. Парень не особенно задумываясь обнял обеих. Теплые.

- Как Мара?

- Отходит помаленьку, - ответила Тина, - сильного обморожения нет, но пусть лучше прогреется по дольше. Повезло что тут пол теплый.

- С чего вдруг? – удивился Максим и, отпустив подруг, дотронулся ладонью до бетонной плиты. Она и в самом деле была почти горячей. Горе строители неправильно залили основание, не то пожалев денег на изолятор, не то просто что-то не рассчитав, и теперь термогенератор прогревал еще и переборку. Хорошо если хоть от фундамента он отгорожен, а то скоро их всех может ждать постепенное замерзание. – Потрясающе, я-то рассчитывал здесь найти уже построенное здание. А что в результате?

- Большая удача, - с огромным трудом и жутким акцентом проговорила по-русски Рин, - даже это тепло. Великое достояние.

- А у тебя не плохо получается, - похвалил парень, улыбнувшись, - долго тренировалась?

- Дед сказал. С сентября. – ответила девушка и Максим в первый раз увидел, как она улыбается искренне. – Но японский легче.

- Да, не даром говорят, что русский один из самых сложных языков, - кивнула рыжая, - нужно со светом что-то делать. Химических фонарей на долго не хватит.

- Нормально, - отмахнулся парень, - глаза привыкают, да и перезарядить их можно будет если на трубу положить. Они же из новых, многоразовые. Под действием температуры реагенты расслаиваются и потом снова использовать можно будет.

- Все равно, там всего десять циклов, дальше работоспособность не гарантируется.

- На первое время хватит, а потом посмотрим, - Универсал еще раз осмотрел помещение, кучи мусора, какого-то хлама, - давайте приберемся. Все бесполезное нужно вынести на стоянку. Все что можно применить оставляем и сортируем. Любая одежда, тряпки ткань, в одну кучу. Не использованные стройматериалы и осколки наружу. Нужно смастерить клетки для зверей, не вечно же их держать связанными. Обрезки труб, посмотрите можно ли из них собрать контур. У нас нет ничего почти ничего лишнего. Приступайте!

У трубы оставались только самые младшие и те, кто больше не мог работать. Остальные выносили в найденных ведрах осколки плит и непригодный хлам. Все что могло гореть, начиная от краски и заканчивая бумагой, складывали в одну кучу. Трубы и металлические прутья в другую. Отдельно шли бесполезные уже электроинструменты. Максим отметил себе в списке квестов что нужно заново проштудировать учебник по электротехнике. А то он ни черта в ней не понимал.

Увлеченный делами народ не заметил, как пришло время обеда. Ели по очереди из сгиба трубы, другой посуды не нашлось. Универсал подошел одним из последних и попробовав похлебку про себя выматерился. Да, это вам не суп в посольстве, и даже до еды в столовой не тянул. Жиденький такой. А что уж в нем плавает лучше и вовсе не смотреть. Достаточно сказать, что ответственный за приготовление еды сегун подошел к вопросу с крайней щепетильностью и от собаки осталась только шерсть да содержимое кишок выжатое снаружи. Все остальное пошло в похлебку.

Максим тяжело вздохнул. Они выжили. Пока. Но надолго ли?

Глава 2. Старание

Говорят, что четвертый день голода самый сложный. Организм, не понимая какого черта его заставляют есть не то что он привык и не в тех количествах выпендривается как может. Начинается слабость в руках и ногах. Перестраивается режим сна и уменьшается пик активности. Все это Максиму пришлось испытать на себе. Хотя окружающим досталось куда сильнее. Возможно из-за наномашин в крови, а может потому, что он просто привык к постоянным нагрузкам.

Уже на второй день они начали экономить мясо. По указанию старика Тэкео обдирали кору с деревьев. Рубили ветки елей на огонь и для добычи хвои. Закапываясь в снег искали корни лопухов и желуди. Оказалось, что даже в зимнем лесу было довольно продуктов. Но конечно не на сто пятьдесят человек и не на том морозе, который стоял.

Поисковые группы выходили наружу только на тридцать минут. Дальнейшее пребывание сулило нерадостные перспективы в виде обморожения. Добытчики естественно получали увеличенные порции, но даже так слабость настигала почти всех. Некоторые держались на гордости, другие на чувстве долга.

Апатия настигала людей постепенно. Если в первый день многие пытались разговаривать, учили язык и рассказывали анекдоты то к концу четвертого большинство просто лежало пластом у труб. Собранный на скорую руку контур отопления так и не удалось сделать полностью герметичным, так что он постоянно подтекал в подставленные оранжевые каски. Благо нашлась целая комната строительного обмундирования.

- Мне уже можно идти, - мрачно заметил Дако, один из самых стойких самураев, он всегда был готов продержаться дольше чем остальные, но после первого обморожения сегун внимательно следил за тем чтобы никто не превышал свою норму. Максим был благодарен за такую поддержку хотя до конца конечно доверить не мог никому. Кроме разве что Дикой Кошки, которая точно будет на его стороне при любых обстоятельствах.

- Хорошо, я тоже как раз отдохнул, - кивнул Универсал поднимаясь с деревянного помоста служащего ему кроватью, - больше никого ждать не будем, попробуем сами справиться, - парень взял заранее подготовленный кусок металлической трубы, - Рин, Маша, вы за главных, - девушки почти синхронно кивнули, и попрощавшись он вышел в плотно заделанную дверь на парковку.

Пройдя мимо костра кухни на котором Тэкео вываривал кору, чтобы из нее ушла горечь, они оказались во внешней части здания. С сожалением осмотрев пустую вонючую ловушку с требухой Максим прошел по стоянке заваленной всяким мусором, до первого этажа. В первый день старый самурай пытался учить их охотиться и находить дичь и живность в лесу, но выяснилось, что на таком морозе умирает все, даже волки. Возможно выжили бы белые медведи и тюлени с пингвинами, но как-то на Сахалин их не завезли. Деревья были ободраны уже по всей округе, хотя из вымоченной коры и удалось сделать небольшой запас, но, если не выходить все дальше, он растает за два дня.

- Куда трупы дели? – удивился Максим оглядев вход в здание, у которого они в прошлый раз складировали тела зараженных.

- Тэкео-доно приказал захоронить, - ответил Дако. Хотя голос его был искажен из-за множества слоев одежды как на рту говорившего, так и на ушах парня, но в нем легко было услышать фальшь. Да и не стал бы на такую ерунду тратить силы людей умудренный жизнью самурай. Но ловить на лжи или уточнять Макс не решился. Что-то подсказывало ему что до конца знать правду он не хочет.

- Пошли, - сегодня они должны были раздобыть четыре килограмма животной пищи, или восемь растительной, такой вот не хитрый расклад. Естественно, что все это будет очень сильно разбавлено водой. Но даже так каждому в подвале достанется только по три небольших пиалы.

- Деревья? – промычал самурай выходя вперед.

- Лед, - мотнул головой в нужном направлении парень. Он уже четвертый раз выходил на озеро чтобы продолбить лунку, но пока только смог докопаться до поверхности. В прошлый раз у Максима не нашлось нужного инструмента, а сейчас эту проблему должны были решить тяжелая металлическая арматура и труба. В этот раз все получится, должно получиться.

Они прошли по уже протоптанному пути, спустя пять минут ресницы у Дако уже покрылись инеем от дыхания. Парень облысевший совершенно даже немного завидовал. Впрочем, после изменения его кожа не чувствовала холода, а вот замерзала почти как обычная. Даже странная желеобразная субстанция, выделяемая организмом, почти не спасала от холода.

Впрочем, обычные люди и вовсе не переживали на морозе даже пятнадцати минут. Единственный отряд состоящий не из модифицированных японцев потерял человека уже через десять минут. Возможно будь у них соответствующее обмундирование и достаточно пищи проблема встала менее остро, но сейчас они ограничились четырьмя поисковыми группами каждый из которых выполнял свою цель.

Выйдя к берегу Максим смачно, но коротко выругался. За два часа с прошлого его рейда снег успел завалить планируемую лунку. Хотя его слой и был меньше двух сантиметров, но площадку все равно пришлось расчищать заново. Медленно дыша, чтобы не застудить легкие, Универсал сделал круг утаптывая снег у будущей дыры, а затем вручил импровизированный лом в руки Дако и отметил две точки.

- Долби, - говорить было сложно, так что общались скупыми обрывками фраз. Японец к счастью понял все как надо тут же начав работать железякой с одной стороны, в то время как сам парень мерно поднимал и опускал трубу с другой. Медленно, экономя каждый вздох, Максим долбил лунку почти метровой ширины.

Расчет был довольно простым, раз они видят воду с той стороны, значит толщина льда должна быть меньше полуметра. Но первые сомнения появились уже через пять минут. Холодный сухой воздух не наращивал лед снаружи, влажность была недостаточной. И все же даже когда инструменты погрузились на требуемую глубину они вышли из разлома сухими.

- Возвращаемся? – спросил Дако, когда время их рейда начало подходить к концу.

- Иди, - мотнул головой Макс продолжая мерно поднимать ледокол. Они продвинулись почти на метр в глубину, но до воды так не достали. Прозрачная линза пошла трещинами и теперь казалось, что еще чуть-чуть и лед кончится. Но он понимал, что это может быть просто опасным заблуждением которое ни к чему не приведет. Самурай потоптался на месте, а потом потянул главу клана за собой. Универсал хотел было вырваться, но понял, что тот прав. Устало кивнул и последовал за верным спутником.

На пороге их уже ждала следующая группа. Увидев, что лучшие ходоки пришли с пустыми руками бойцы потупили глаза и расступились. Каждая вылазка, это риск. Риск вернуться без добычи. Риск отморозить себе конечности и стать не годным. Риск остаться в снегах навсегда. И никто не гарантировал что они смогут пережить эти холода. Поэтому нужно было искать другие варианты.

- Ну как? – спросила Рин помогая ему стянуть вторую куртку.

- Тяжело идет, - честно признался Максим своей названной супруге, - прошли почти метр, но воды так и не достигли.

- Странно, учитывая размеры озера ее не может быть много, - хмуро заметил Тэкео, - может слишком близко к берегу?

- Нет, судя по карте почти на середине. Хотя меня тоже настораживает. Может из-за того, что мы расчистили снег мороз в этом месте сильнее проморозил лед? На большую глубину?

- Да, вполне возможно, - сегун задумчиво подергал свою куцую седую бородку, - если быть уверенными в успехе мы можем рискнуть. Взять всех, кто способен выходить на мороз и за один раз продолбить лунку.

- Не получиться. Тогда мы сможем туда прийти снова только через полтора часа, вода снова промерзнет. Есть другой вариант, - Максим многозначительно показал на свою руку.

- Нет, господин, мы это уже обсуждали, - взволнованно сказала Рин заключив его пальцы в свои, - для биогенератора выработка такой мощности может привести к значительным потерям в организме. А если я, мы потеряем вас это будет невосполнимо.

- А если мы не добудем достаточно еды, то умрем все, - спокойно заметил парень.

- Ну не все, - улыбнулся Тэкео, - сначала уйдут самые старые и немощные, вроде меня. Потом просто слабые. Нашей жизни хватит чтобы напитать вас на протяжении многих дней. Когда останется треть, будут только нужные, только тогда выбор будет тяжелым.

- Не говорите ерунды, - грубо отмахнулся Максим, - каннибализм, это не тот вариант, который мы можем принять.

- Не сейчас, - согласно кивнул старик, - но, когда мы станем слишком слабы чтобы жить, вы пойдете на это. Даже если господин не пожелает забрать нашу силу самостоятельно, у него найдется достойный помощник и защитник, который возьмет на себя эту ношу.

- Вашу мать, даже слушать такое не хочу! – Универсал посмотрел на склонившую голову Мэдоку и понял, что девушка согласна с сегуном, - вы что? Сговорились?

- Он прав, - сказала жена, опуская глаза, - и мудр. Пусть сейчас это решение кажется диким, но, если от этого будет зависеть наше выживание, мы примем эту жертву.

- Это бред. Я понимаю, что многие могут умереть. Но это не повод… - Максим попытался сформулировать мысль, но увидев каменную уверенность на лицах собеседников лишь махнул рукой. Находиться с ними в одном помещении было неуютно, но ничего поделать было нельзя. Отойдя подальше, парень сел возле Марины, которую до сих пор лихорадило, – как она?

- Нормально, если конечно так можно сказать о человеке который четвертый день находится в бреду, - грустно ответила Тина, - хотя я ей в чем-то даже завидую. Пою ее бульоном, обтираю и выношу, ни каких забот. Да еще и похудеет без особых проблем.

- Да уж, мечта любой дуры, похудеть ничего не делая, - присоединилась к разговору Маша, - что принес?

- Ничего, - вздохнул парень, - не смогли пробиться через лед. Думаю, надо использовать рельсу. Пока еще не слишком поздно. Если дать максимальный заряд несколько раз, то лунка получиться достаточной величины, можно даже будет установить ловушку.

- Не вариант, сам же знаешь. Если бы змей решил, что это тебе не навредит, давно бы выстрелил. Ты же уже пытался.

- Да, но обстоятельства меняются, и не в лучшую сторону. Количество легкодоступной еды сокращается с каждым днем. Даже если мы опилки есть начнем не факт, что сможем продержаться больше месяца. А рыба значительно поддержала бы нас.

- Ты так говоришь будто такие морозы навсегда, - прошептала рыжая с ужасом глядя на парня.

- Я такого не говорил. Хотя и исключать вариант тоже нельзя. Никто не может точно сказать, что происходит и надолго ли это. Будем рассчитывать на самый худший вариант. Что нам придется тут жить. Два месяца, три. Может даже год.

- Ну знаешь, лучше умереть че в таких условиях жить, - буркнула грубо Тина, за что тут же и получила затрещину от младшей.

- Нечего тут нюни распускать. Умирай где-нибудь в другом месте. И желательно в другое время. Я собираюсь пережить весь этот бардак. И тебе советую.

- Извини, - потупилась рыжая, - но я не знаю, что еще могу сделать. Я переводчик, хотела стать переговорщиком и оператором дронов. Но никак не выживальщицей и спецназовцем, это не мое. Вот сидеть в уютном штабе армии, за панелью доступа.

- Да, ну это тебя теперь точно не ждет, - усмехнулся Максим, - даже если все по странному стечению обстоятельств вернется в круги своя мы уже другие. Лучше используй свои навыки чтобы обсудить вопрос с теми, кто есть здесь и найти решение. А мне нужно, - парень задумчиво покрутил в пальцах куб с учебником по электротехнике, - отдохнуть немного. Чтобы быть готовым к следующей вылазке. – Тина молча кивнула и отошла, а младшая легла рядом с ним. Пальцы переплелись и когда информация с носителя считалась они синхронно погрузились в виртуальность.

- Приветствую хозяин, - тут же появился перед ними Кот. Будто ждал, хотя может именно так оно и было, - получил от вас данные. Ищете что-то конкретное или просто хотите пробежаться по основам?

- Не знаю почему, но у меня такое ощущение что я все это уже знал, - грустно заметил Макс глядя на длинные строчки совместимостей различных конденсаторов, - но забыл. Будто потерял что-то важное.

- А мне казалось, что вы должны помнить причину, - сказал Царь, переглянувшись с Ермом. Змей стыдливо отвернул голову, - скажем так, у всего есть цена. И ваша цена за активную маскировку типа хамелеона это вычислительные мощности, отданные на обработку таких задач. Но это не значит, что вы не можете пользоваться упрощенной версией, из серии захотел, подучил. Правда храниться все будет в менее наглядном виде, в вашей собственной памяти. Органической.

- Да мне собственно все равно, сейчас мне нужно понять, как восстановить электропитание в здании, что можно запустить. Например, свет, или обогрев. От инструментов я бы тоже не отказался, та же электропила пригодилась бы на все сто. Если от холода не работает бензиновая техника, то может заработает электрическая?

- Я бы сказал, что электрический электроинструмент гораздо более прихотлив. Но проверять конечно нужно на практике. В первую очередь вспомним о наводящих токах в проводке большой длинны. Как раз такой которая используется в обмотке электродвигателей…

Пока организм отдыхал, набираясь сил, мозг Максима во всю боролся с нерешенной задачей. Куча формул и схем не впитывалась за секунды, но он был готов воспринимать новое на столько на сколько это вообще было возможно. По всему выходило что генератор починить можно. Только это очень трудоемко.

Нужно разобрать катушки, размотать проводку и найти пробой. Затем найти и починить проводку в двигателях электроинструмента. Найти не поврежденные лампочки. И так далее, и тому подобное. Очень длительная и кропотливая процедура, которая займет у одного человека не менее двадцати дней. Вот только их было сто пятьдесят. Из которых работа была пока только для двадцати, а остальные лежали плашмя.

- Тина, Рин, - громко позвал Максим открывая глаза, Девушки, которые были неподалеку тут же подошли, - у меня для вас важная задача. От этого вполне возможно зависит наше выживание.

Объяснив задачу Универсал подошел к кожуху генератора закрывающему катушки. Прибор, выстроенный вокруг трубы, внутри которой медленно крутились лопасти турбины делился на несколько секторов. Каждый из них следовало разобрать и проверить самым тщательнейшим образом. И лучше всего для этого подходили женские пальцы и цепкие глаза.

- Это поручение не на один час, но выполнить его нужно хорошо. Поэтому, как только устают глаза, пусть девушки сменяют друг друга.

- И что нам делать если найдем обрыв? – уточнила Тина, явно начинающая входить в курс дела, - у нас нет ни паяльника, ни каких-то других инструментов. Если плетение будет неправильно сделано генератор будет неэффективен. Малейшее нарушение размера обмотки и ширины повлечет снижение выдаваемого тока. Или перебои в нем.

- Там тонкие провода, так что используйте в качестве паяльника разогретые в костре куски трубы. А по поводу размеров, я очень надеюсь, что вы все сделаете верно. Все мне пора.

Стоило Максиму сунуться к одежде как рядом появился Дано, держащий в руках теплую куртку.

- Прошел только час. Уже готовы идти? – заинтересованно спросил самурай.

- Знаешь, пожалуй, нет, отдыхай. Мы пойдем другим путем, - улыбнулся парень, - нужно сделать одно приспособление, пока мы никуда не пошли. Максим прошел мимо верного тут же последовавшего за своим сегуном. Но он и в правду не собирался на улице прямо сейчас. На подземной парковке, кроме отходов и кухни был еще и склад непонятного. Всевозможные стройматериалы, не востребованные при благоустройстве жилища, но не обозначенные как однозначный мусор.

Среди этого богатства Максим еще в прошлый раз увидел несколько кусков москитной сетки которая оставалась на окнах второго этажа, переоборудованных строителями под времянки. Девяти таких сеток и нескольких кусков пенопласта как раз должно было хватить для его целей. За оставшиеся пол часа они на пару с Дано смастерили добротную рыболовную сеть, с грузилом по центру. При погружении она должна была раскрыться как зонтик, для чего служили пластиковые поперечины. А вставки пенопласта помогут ей удержать форму.

Оставалась только единственная проблема. Сделать под нее лунку. О мысли что сейчас снова придется долбить и снова усилия могут оказаться напрасны Универсал тихо выругался. Но ничего не оставалось. Три других группы вернулись с дровами и корой. Которую тут же начали очищать жены и наложницы самураев. Несколько десятков шишек. Древесные грибы да корень лопуха. Вот и весь улов за полчаса поисков.

- Идем, - кивнул Максим помрачнев. Если количество добычи будет сокращаться такими темпами, то уже через три дня им станет нечего есть. А значит решение, о котором говорили Рин и Тэкео нужно будет принимать в ближайшее время. Его это не устраивало категорически. Универсал не мог признаться себе, что еще не дорос до управления большой группой в таких экстремальных условиях. Это означало усомниться во всем сделанном раньше.

Когда они с Дако добрались до берега Макс взвыл от бессилия. Невооруженным глазом было видно, как лед вспучило в очищенном месте. Никакого другого объяснения кроме как что он нарос снизу из-за воздействия экстремальной температуры не было. А значит им опять придется выдалбливать лунку заново.

Самурай вернулся на ту же позицию на которой он остановился в прошлый раз, но Универсал остановил его жестом ладони и показал новую точку. В самом углу, где было еще довольно снега. Подчиненный удивленно взглянул своими раскосыми узкими глазами, но лишних вопросов задавать не стал. Просто поднял и с силой опустил металлическую арматуру.

Фонтанчик льда брызнул во все стороны. Максим снова остановил подчиненного, когда тот поднял лом для второго удара, заставив его замахнуться шире, с большей силой. А в перерывах бил в то же место сам. Ямка начала расти значительно быстрее, хотя им и пришлось поднапрячься. Сквозь толстый слой шарфов начали выбиваться небольшие облачка пара. И уже через двадцать минут труба которой долбил парень с глухим позвякиванием ушла под воду.

- Есть! – довольно вскрикнул Универсал торопливо расширяя получившееся отверстие. Им много не надо, достаточно пятнадцати сантиметров толщиной и сеть со снастями уже пролезет. Довольный он с утроенной силой орудовал железякой уже видя, как мелкая рыбешка подплывает к поверхности чтобы глотнуть воздуха. У них получится, все выйдет!

- Замерзаю, - тихо простонал Дако опускаясь на лед. Макс не понимая уставился на напарника, а потом выругался. Ну конечно. Он же заставил того работать не в пол силы, а что есть мочи. Они оба вспотели и теперь оставшись без дела самурай стремительно замерзал. Воткнув под углом трубу, чтобы не пропали потраченные усилия, парень схватил помощника и потащил за собой. Их время еще не вышло, но это было абсолютно не важно. Потеря бойцов недопустима.

- Сюда! – крикнул Максим заходя на стоянку, уже через несколько секунд к нему подскочили несколько человек, - переохлаждение, трудился сверх меры, - объяснил он ситуацию, не дожидаясь очевидных вопросов, - обогрейте его, а мне нужно возвращаться.

- Нет, господин! – перегородила ему дорогу Рин, - вы должны отдохнуть и набраться сил.

- За это время лунка снова льдом обрастет, некогда!

- Тогда по крайней мере переоденьтесь и возьмите с собой следующую группу, - настойчиво сказала жена. Спорить с такой логикой он не мог, а потому спустившись в подвал начал стаскивать с себя одежду. Не без ее помощи.

По всему освещенному полу были размотаны провода. Выжившие старательно выполняли его распоряжение спаивая контакты на огне и ища пробои в намотке генератора. Такими темпами они может его даже запустят к завтрашнему дню, останется только дожить, до того момента, когда электричество начнет приносить дивиденды. А значит ему нельзя останавливаться, категорически.

- За мной, - скомандовал Макс стоило ему высохнуть и переодеться. Тэкео предложил хлебнуть своего отвара, и он не стал отказываться, но сделал это на ходу. Некогда. Они уже ждали его, следующая смена, так же укутавшиеся до предела. Парень не помнил их имен, да и все равно под толстым слоем одежды не смог бы различить японцев друг от друга. Рост у всех был примерно одинаковый, а по глазам он их еще не запомнил. Главное, что они готовы были работать, а остальное не так важно.

Они выдвинулись на лед втроем, захватив с собой и трубы и пенопласт с кроватей. Сейчас этот универсальный изолятор нужен был ему для других целей. С трудом выкорчевав и погнув в процессе тонкую трубу Максим начал выдалбливать появившиеся стенки. Помощники не отставали. Один взял толстый угловой профиль, которым как ножом срезал край ямы, а второй вычерпывал ледяную стружку импровизированной поварешкой. Уже через десять минут они смогли расширить лунку до достаточных размеров и настала очередь самого важного священнодействия, прикорма.

Специально согретая под куртками, вонючая собачья требуха, была разделена на несколько порций. Каждая мелко изрублена так чтобы привлечь максимальное количество рыбы. А вот с самодельной сетью пришлось помучаться. Она все же замерзла и никак не хотела раскрываться пока не попала в воду.

Поверхность пруда буквально бурлила от рыбы, выплывшей подышать и перекусить. Подождав пять минут Максим потянул приспособление на себя. Механизм сработал как нужно, и над поверхностью начали появляться поплавки. И в этот момент парень с содроганием понял, что она не пролазит. Улов был слишком большим. Бросать такую добычу никому не хотелось, поэтому он чуть опустил сеть, а самураи начали с утроенной силой расширять лунку.

Через десять минут, предусмотрительно закрыв дыру двумя слоями пенопласта, они уже были в подвале. Толпа встречала их неописуемым восторгом. Десять килограмм рыбы за один улов! Теперь они не только пережит сегодняшний день, но и завтрашний. И хотя другие направления поисков отменять было нельзя все облегченно вздохнули.

Стоило Максиму раздеться и лечь отдохнуть как к нему под одеяло проскользнула Тина. Парень ожидавший этого от Маши немного растерялся, но девушка закрыла его рот долгим взрослым поцелуем, и он внезапно понял, что она абсолютно голая. В глазах рыжей была непоколебимая решимость. Гордость за него, и его поступок. Благодарность. И что-то еще.

- И что это ты удумала? – тихо прошипела Рин присевшая у изголовья.

Глава 3. Госпиталь

- Нужно принять это тяжелое решение и больше к нему не возвращаться, - строго сказала Рин. Они вчетвером собрались у лежанки Марины, которая так и не пришла в себя, не смотря на все усилия парня и подруг. Жар не спадал, дыхание было сдавленным, она время от времени кашляла. Было подозрение на пневмонию, развывшуюся после резкого переохлаждения. Но не рентгена, чтобы проверить, ни лекарств у них не было, - я предлагаю облегчить ее страдания и отпустить из этого мир душу для перерождения в новое, возможно более благое время.

- Иди ты. Тоже мне буддистка нашлась, - мрачно выругалась Тина все это время ухаживавшая за старшей, - я ее не оставлю и тебе убить не дам. Продуктов у нас наконец достаточно, лук вырос. Свет починили. Обогреватели сделали! А ты хочешь ее умертвить?

- Это она просто конкурентку устранить хочет, - согласилась Маша.

- Вы мне не конкурентки, а еще раз увижу в постели мужа, зарублю, - заново начала вчерашний спор Мэдока которая выгнала рыжую, не смотря на всю ее решимость и теперь берегла свое место словно цербер, огрызаясь на каждый неровный взгляд.

- Успокойтесь все, - приказал Максим и девушки на удивление замолчали, - Марину мы не бросим. Даже не думайте. Температура на улице наконец начала подниматься. Бензин потихоньку оттаивает. Если сегодня сможем завести двигатель, то съездим в больницу.

- Не пущу, - тут же уперлась Рин, - вы как глава клана и поселения должны быть здесь! ...