Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Купить эту книгу в ЛитРесМЕРТВЫЙ ИНКВИЗИТОР 3 Бездна Фанмира
Пролог. Пропавшие тела
…Нью-Петербург, перекресток пр-та Мира и
ул. Нейроконстукторской
То же время, другое место...
Получено +4% опыта владения умением "Поиск жизни": уровень +1. Текущий: 7 (0%). Получено +2% опыта владения умением "Поиск улик": уровень +1. Текущий: 6 (2%).От скуки я даже снова включил системные оповещения о росте умений – хоть какая-то польза видна от всей этой возни. Жаль только нет у меня какого-нибудь навыка «Землекоп», уж его-то я прокачал бы на славу. Достаю из сумки Око, между прочим – последнее:
Око малой саламандры (съедобно) (Тип: реагент. Качество: магическое) Глаз саламандры — ценный трофей, который можно использовать для приготовления особых зелий и магических составов, используемых при зачаровании. Дополнительно: эффект «Тепловое зрение». Стоимость: 500 золотых.После того, как я поднял на поедании вот таких «вкусняшек» свое умение «Пожирание» до 15-го уровня, уже открытые мной свойства вещей, которые игра определяла как съедобные, автоматически выводились в их описании, избавляя меня от необходимости вести записи – удобно! Так. Теперь при помощи «Воссоединения Тела» устанавливаю связь со своей питомицей, чтобы она тоже получила эффект от пожирания, проглатываю Око, не разжевывая и... Не срабатывает! При шансе получения положительного эффекта в 55%, примерно каждая вторая должна быть неудачной, вот только у меня, похоже, какой-то персональный и невероятно жадный рандом – это уже четвертое Око подряд, от которого не удается добиться нужного эффекта. Определенно, во всем этом чувствуется твердая рука корейского программиста... Бесит! При помощи «Прыжка» я выскакиваю из могилы и присаживаюсь на ближайшую надгробную плиту. Итак. Все осмотренные мной могилы пусты, никаких следов найти не удалось, и поневоле приходится задаться классическим вопросом: а был ли мальчик? То есть, а были на самом деле эти покойники, которые, по заверениям нанимателя, вдруг взяли – и пропали?.. Ах да, совсем забыл представиться. Меня зовут Бес, и я – зомби. А также темный инквизитор, который занимается расследованием преступлений, в которых замешана нежить, темные колдуны и проклятые сущности, вот как сейчас. В свободное же от работы время я строю храмы темных и не очень богов и пытаюсь отыскать дорогу в Ад. Звучит жутко? Ну, на самом деле все это – просто виртуальная игра, которая называется «Мир Фантазий». Это флагманский проект могущественной кибер-корпорации «Виртуком», а мир вокруг меня – обычная цифровая реальность. Точнее, не совсем обычная, а обеспечивающая максимально полное погружение в игру. На самом же деле я лежу в пластиковом гробу вирт-капсулы в неизвестной точке Земного шара, подключенный к системе жизнеобеспечения. Официально числюсь то ли пропавшим без вести, то ли уехавшим в бессрочную командировку, но по факту – заперт в виртуальной реальности без единого шанса выбраться в настоящий мир. Я – узник «Фанмира» и пленник «Виртукома», лишенный языка и большинства игровых возможностей, таких как почта, магазины виртуальных услуг и даже нормального общения. Да, я принадлежу к уникальной расе зомби, не чувствую боли, запахов и вкуса, и прокачивать могу только одну характеристику – Восприятие. От меня жутко пахнет, а другие игроки, включая администрацию, принимают Беса за обычного «непися», неигрового персонажа, которым управляет Искусственный Интеллект, или ИскИн на игровом жаргоне. Будем знакомы, хе-хе, и добро пожаловать в мою нереальную реальность...
ЧАСТЬ 1. В поисках Бездны
Глава 1. Провинциальный детектив
Итак, спровоцировав появление стражей системы, называвших себя Регуляторами, я получил от них весьма любопытное задание – вполне традиционное «пойди туда» и «принеси это». Вот только отправили меня не в очередную Тьму-Таракань, а в саму Бездну, на поиски оружия, способного уничтожить бога. Между прочим бога, которого я сотворил своими собственными руками, ведь именно с моей помощью некромант Аарам получил доступ к силе, возвысившей его. Разумеется, заварил я всю эту кашу не специально, а следуя указаниями загадочного манипулятора и великого комбинатора Сергея Авраменко – такого же узника «Фанмира», запертого в той самой Бездне. Бывшего разработчика игры и единственного человека, который знает, как нам выбраться из виртуального плена... Именно поэтому сейчас я стою, весь перепачканный с ног до головы могильной землей и гадаю, куда могли подеваться пятнадцать покойников, не оставив никаких следов. И должен во что бы то ни стало выполнить это треклятое задание, чтобы попасть к порталу, что приведет меня в Бездну. Небольшое селение под названием Холмогорье – ничем не примечательная часть Империи: пять десятков домов, небольшая винокурня да гончарная мастерская – вот и все ее «богатства». Заданиями Холмогорье небогато, ресурсами тоже, так что игрокам тут делать нечего, если только не считать тех, кто выбрал в качестве профессии «Гончарное ремесло». Вот только именно это селение отмечено на моей карте как место, где находится один из входов в Бездну. На самом деле таких отметок несколько десятков, а именно в Холмогорье я прибыл по нескольким причинам. Во-первых, это было ближайшее из трех мест, рассчитанное на игроков не старше 30-го уровня. Учитывая, что я с огромным трудом получил свой 25-ый, то даже здесь меня ждут определенные трудности. Ведь для того, чтобы спуститься в Бездну, нужно пройти редкое подземелье из тех, что на игровом жаргоне зовутся «инстансами» – место, рассчитанное на хорошо подготовленную группу игроков, в котором просто кишат монстры, охраняющие сокровища. Во-вторых, оставаться в Ривере, где я жил до этого, было опасно – жрецы оскверненных мной храмов высших богов устроили настоящую травлю, выдав несколько контрактов за мою голову. Самое неприятно это то, что к травле подключились и игроки – бессмертные. Смерти я не боюсь, но появление в игре НИП-а, который перерождается почти мгновенно, не теряя при этом память, не пройдет бесследно. А уж если меня передадут в руки святошам... бррр! Здесь же, как я уже упоминал, игроки почти не появляются. Еще раз перечитываю условие задания: «Загадочные мертвецы» Цель задания: выяснить, куда подевались покойники с погоста в Холмогорье, и куда пропал подельник грабителя могил Стацек. Класс: редкое. Награда: ??? Отказ или невыполнение: снижение репутации с криминальными структурами. В поисках входа в инстанс я не только изучил все окрестности Холмогорья, но и выполнил все задания, которые только смог взять. Поначалу было тяжело, очень тяжело – низкоуровневый, никому не известный зомби-оборванец, которого я вижу в зеркале, не внушает доверия даже мне самому – что уж говорить о местных? На коленях, конечно, ползать мне не приходилось, но я был очень к этому близок: рубил дрова, таскал воду, мыл полы, искал пропавших детишек, убивал глиняных крыс в подвале, копал глину, таскал глину, месил глину – возненавидел глину! И все это под их презрительными взглядами, да и в выражениях «неписи» не стеснялись – это по отношению к игрокам у них работали сдерживающие алгоритмы, а меня могли и пнуть под настроение, а то и собак напустить. И ведь приходится все это терпеть, иначе попрут меня из Холмогорья, и придется начинать все заново в другом месте. Единственной отдушиной среди всех этих однотипных и занудных заданий стали поручения хозяина винокурни. Ему я сперва помог решить математическую задачу с разливанием вина (и воды) по бочкам, а потом изгонял зелёных бесов, которые мерещились главному винопитному эксперту – и не просто мерещились, а оставляли ему вполне реальные синяки и ссадины, и воровали у него настоящее золото. "Бесы" оказались тройкой ушлых зелёных гоблинов, которые, нацепив рога и веревочные хвосты, безнаказанно грабили винокурню. Между прочим, её хозяин был свято уверен, что изгнание хмельных бесов – самая что ни на есть инквизиторская обязанность. Поэтому за работу не заплатил ни монеты, а к веревочным хвостам, принесенным ему в доказательство, предложил мне мыло, крепкий сук и заупокойную – в общем, добрейшей души оказался человек. Однако, проведя в Холмогорье добрую неделю, я ни на шаг не приблизился к цели – поручений, связанных с зачисткой редкого подземелья, мне никто так и не дал. Проблема заключалась в том, что я не просто обладатель ЗК-аккаунта заключенного без доступа к игровой почте, форумам и другим источникам информации или связи с внешним миром, но даже не могу спросить у других игроков о том, какие задания можно получить в посёлке. Для них я простой «непись», а кусок программного кода, задающий вопросы о квестах – это прямой кандидат на отправку баг-репорта разработчикам. Чего лично мне очень не хочется. Единственный, к кому я могу обратиться за помощью - это сестра, но её уже вторую неделю не видно в игре, да и далековато отсюда до Ривера, в котором находится она, точнее, её персонаж. Удача улыбнулась мне совершенно случайно и совершенно с неожиданной стороны. Улыбка эта была весьма неприятной, кривозубой и принадлежала типу исключительно криминальной наружности, который подсел ко мне в местном трактире за стол. Как сейчас помню... – Эй, ты, дохляк, подвинься, – пихнул меня в бок незнакомец и плюхнулся на скамью рядом. Наклонился и с силой выдохнул, пытаясь не то поразить, не то смутить меня мощью своего перегара. Угу, такое вот здесь ко мне отношение. Впрочем, я уже и привык, что меня здесь и за человека не держат – зомби он и есть зомби. Вот только кое-что он не учел. Во-первых, зомби почти не дышат и вообще не чувствуют запахов. А во-вторых, они и сами отнюдь не ароматизируют окружающее пространство, особенно после недели тяжёлого физического труда. Вдохнув, наглец сперва побледнел, потом посинел, а потом начал медленно багроветь... – Чего надо? - попытался прервать я его цветовое шоу. Поймите меня правильно. Я далеко не хам и не грубиян. Просто благодаря разработчикам, у моего персонажа отсутствует язык. И чтобы получить возможность хотя бы как-то общаться, мне приходится его... пришивать... Разумеется, это временная мера, и каждое сказанное мной слово снижает прочность языка, а значит, и мои способности к общению. Все же, я не настолько хорош в «Портняжном деле», и изнашивается мое «рукоделие» слишком быстро. Прочность языка -2. Текущая: 14/20. Собственно, именно это я и имел в виду. Отдышавшись, незваный собеседник обвел заведение мутным взглядом и снова уставился на меня. – Сидишь? - почему-то спросил он. – Аа. – А они там... Того... Ходят... – закончил свою мысль пьянчуга, залпом осушил свою кружку и стукнул ей по столу, – Хозяин, повтори! И эт-тому... т-тоже налей... Уг-гощаю... Лишь с третьей попытки он ухитрился ткнуть пальцем в верном направлении. Гнать нахала я не стал. Он не местный, о чем мне еще минут десять назад сообщил специально настроенный скрипт, предупреждающий о появлении чужаков: простенькая программка изучала чат локации и сверяла все имена со списком, в который я занес всех жителей селения и частых гостей. Конкретно этого типа в нем не было, а значит, встречаемся мы впервые. Возможно, что этот пьянчуга сможет дать какое-то задание, если подтолкнуть его в верном направлении - с "неписем", да ещё и с зомби, другие НИПы делились квестами очень неохотно. Впрочем, это оказался совсем другой случай: – Ты, долбаный дохлый инквизитор! – палец уткнулся мне в грудь, – Почему мертвяки разгуливают на свободе? – Тебе дело? Хочу – гуляю. Прочность языка -4. Текущая: 12/20. – Да не ты... Те... – неопределенно махнул он рукой в сторону. – Поднял кто-то, вот и ходят, – пробурчал я и достал склянку с зельем ремонта. Вылил её содержимое в свою кружку незаметно для трактирщика. Прочность языка -4. Текущая: 8/20. – А я тебе скажу, мертвяк, почему они там ходят. Потому что ты... – пьянчуга повысил голос и снова ткнул пальцем мне в грудь, – сидишь тут и воняешь, вместо того, чтобы свою работу делать! Болтун сделал жадный глоток, внезапно всхлипнул и неожиданно плаксиво, почти по-бабьи, проревел: – У меня, между прочим, друг помер... А ты тут... Сидишь, тварррь... – Слушаю, – кивнул я. И он рассказал. Два друга, промышлявших тем, что обворовывали мертвецов, задержались в этом посёлке, где накануне как раз помер зажиточный хозяин гончарной лавки, что продавал изделия местной мастерской. Дождались ночи, раскопали свежую могилу и... Ничего там не нашли. То есть совсем – ни закопанных вместе с усопшим ценностей, ни самого мертвеца. Разочарованные неудачей, они вскрыли ещё несколько могил по-соседству – не уходить же с пустыми руками? Но и там ничего не оказалось. – А потом пришёл он... Упокойник который... Весь в земле, глазищи – во! И как бросится... Я бежать, а вот Стацека он заломал. Насмерть. Эх, помянем! Незадачливый грабитель осушил очередную кружку и выдал мне вот это самое задание. И теперь я рыскаю вокруг местного погоста и пытаюсь отыскать хоть какие-нибудь следы мертвецов – хоть живых, хоть мёртвых – и без вести пропавшего Стацека. Кладбище было «молодым» – небольшое, мест на тридцать, без склепов и старых захоронений. И все могилы, если верить моим заклинаниям, были пусты. Попытка выяснить, кем же были эти прыткие усопшие, тоже не увенчалась успехом – все надгробья были чисты, как помыслы спящего младенца. Ни надписей, ни каких-либо других знаков на них не оказалось. Странное кладбище, странные могилы и странные мертвецы! Если и это задание не приведет меня в редкое подземелье, то придется попробовать свои силы в другом месте. Понял я только одно – на погосте искать нечего и некого. А значит, надо бы поспрашивать в самом поселке насчет ихних мертвецов. Засунув лопату в инвентарь, я кое-как отряхнулся и подозвал к себе Дохлятину. Нужно возвращаться туда, где все и началось – в местный трактир. Который, к слову, назывался «Танцующие холмы», а их фирменное блюдо, с тем же названием, представляло собой горку гречневой каши, горку мясного фарша с луком и горку слегка прожаренных овощей. Между всем этим ставилась кружка с крепчайшим местным вином, разом осушив которую можно было увидеть, как съедобные «холмы» начинают отплясывать – по крайней мере, так утверждали завсегдатаи трактира и его хозяин. Впрочем, хмельное, как и прочие человеческие радости, зомби недоступны, а потому я сразу приступил к расспросу. Точнее, показал ему бумажку с заранее написанными на ней вопросами. За ту неделю, что я провел в Холмогорье, местные ко мне притерпелись и не пытались каждый раз пнуть, обругать или «нечаянно» плеснуть кипяточком в мою сторону. Не привыкли разве что к запаху – в моем присутствии они демонстративно морщились или затыкали носы, даже несмотря на то, что я регулярно мылся и пользовался духами: просто таким образом селяне выказывали свое ко мне отношение. В ответ я получил свою же бумагу с наскоро нацарапанными на ней ценами за ответы. Уж не знаю, какой ИскИн управлял здоровяком-трактирщиком, но он явно питал слабость к жирной пище и золоту. Заплатив за информацию, я выяснил, что в деревне давно никто не умирал, кладбище у них самое обычное, и никаких некромантов или ходячих мертвецов в округе не водится, за исключением одного, уже всем глаза намозолившего зомбяка, чтоб его святым дождем окатило. Да-да, и это все про меня. В общем, если верить трактирщику, то Холмогорье было самым замечательным, спокойным и обычным местом в Империи. В любом случае, я и не надеялся что-то узнать. Единственный способ выяснить всю правду, это лично убедиться, что мертвецы не залеживаются в местной земле, и тут было всего два варианта: лечь в яму самому или срочно отыскать свежего покойника – так сказать, устроить ловлю на «неживца». Обычные «неписи» в случае своей гибели возрождались спустя сутки-трое, а при этом теряли всю накопленную память и обнуляли состояния текущих заданий. Но, во-первых, наниматель утверждал, что они раскопали могилу, которой даже десяти часов не было, а во-вторых, ну не бывает в игре пустых кладбищ! Система даже генерирует в поселениях часть «расходного материала» – жителей, которым по сценарию суждено погибнуть по тем или иным причинам и очутиться на местном погосте. Вот именно такой обреченный холмогорец мне сейчас и был нужен. Ну, или, в крайнем случае, придется кому-то помочь отправиться на тот свет раньше отведенного скриптами срока. О потенциальных покойниках спрашивать лучше всего у местных докторов, лекарей или знахарей, а потому из таверны я сразу отправится к целителю по имени Гуж, жившему на окраине села. Домик его был невелик и все стены были увешаны сушеными травами, цветами, жуками и мелкой живностью. Не знаю, как настоящие «неписи», а вот лично меня бы такая «реклама» скорее отпугнула и простимулировала вести здоровый образ жизни. Впрочем, судя по жалкому виду и рассказам самого целителя, остальные жители Холмогорья были в этом вопросе полностью со мной солидарны, и практически не болели. – Ну, то коленку кто ушибет, то животом мается от жадности – так разве то хвори великие? Тысячелистник приложил, да рвотных травок заварил, вот и все лечение. Даже совестно за такое деньги брать, – вздохнул тот на мой вопрос. – А бытовые травмы или рабочие? – В том месяце Сидор ногу себе топором чуть не отсек... Так я две недели его выхаживал, как дитя родное, – мечтательно закатил поросячьи глазки Гуж. – Плотник? – Эх, если бы... Лесоруб наш, дрова рубит да на уголь пережигает, для гончарной мастерской. Вон, у меня его «благодарностями» весь двор завален, шагу ступить некуда, то полено, то колода. Все ноги уже измолотил, скоро все припарки на себя самого изведу... На мое появление местный целитель отреагировал бурно и местами радостно, похоже, что и впрямь истосковался по нормальному общению и чужому обществу. Так, стукнул меня разок поленом да пробормотал скороговоркой какую-то молитву, отчего у меня правый глаз задергался – но и только. Не пришлось перед ним даже своим изрядно прохудившимся кошельком трясти – сам все выложил, как на исповеди. План «А» не сработал, а значит, пора переходить к плану «Б» и добывать свежего покойника собственноручно. Впрочем, был у меня к Гужу еще один вопрос: – Говорят, хозяин гончарной лавки у вас на днях помер? – Это Крыська что ли? Да ну, жив-живехонек! Второго дня только как вернулся из города, да с хорошим наваром. Все село угощал! Становится все страньше и страньше. Нужно навестить этого Крыську и убедиться самому, что тот и впрямь здравствует. По-хорошему, надо бы взять с собой и моего нанимателя, чтобы тот опознал живого мертвеца, но тот не оставил мне никаких способов связаться с ним. Лавку я нашел быстро. Хозяин оказался на месте – он суетился у витрины, расставляя товар. Решительно непонятно было, зачем это делать, ведь в Холмогорье у него не было покупателей, любой мог заказать что угодно в мастерской. И звали его действительно Крыська – имя это было, или прозвище, но оно здорово ему подходило. Невысокий, тощий и длинноносый, он действительно походил на крысу. Сходство еще сильнее усиливали торчащие передние зубы и жидкие усики, свисавшие почти до подбородка... – Приветствую, любезный! Прочность языка -2. Текущая: 8/20. Износ языка стремительно приближался к критической отметке, так что я приготовил зелье, восстанавливающее прочность предметов – обычные исцеляющие зелья на меня не действовали. – А ну пшел отсюда, образина дохлая, пока я тебя на куски не порубил! – отозвался купец, кладя ладонь на рукоять висящего на поясе кинжала. – Так-то ты с покупателями? – Ты? Покупатель? Ха! А коли и так, то все одно лавка закрыта. Приходи завтра. – Я ищу работу... – Так ты и есть тот самый мертвяк, что сует свой нос повсюду и помогает всем за гроши, словно спятивший бессмертный, отбившийся от своего стада? Никишка мне все уши про тебя прожужжал... Использованное НИП-ом сравнение с игроками меня повеселило – очень уж метко он описал поведение какого-нибудь нуба, рыскающего в поисках доступных квестов. – Заданий у меня для тебя нет, а что до товаров... вот, как насчет этого? Он сунул мне в руки довольно симпатичная глиняная кружка с изображением вида холмов. – За эту чудесную вещицу я прошу всего-то сотню монет. – Ыыыыы? – Смотри! Лавочник взял кувшин с водой и махом опрокинул его содержимое в кружку. Я, разумеется, отшатнулся, чтобы не попасть под брызги, но ничего такого не случилось – вся вода запросто уместилась в кружке, хотя кувшин был втрое больше по объему и наполнен до краев. – Видал? Есть кружка непроливаемая, есть такая, что определяет яды, чистит болотную воду, не бьется... – он вошел в азарт и начал увлеченно перечислять мне достоинства своего товара. Мне оставалось лишь изумленно смотреть на ничем не примечательные с виду глиняные поделки. Я-то думал, что основная местная достопримечательность – это винокурня, а здесь такие сокровища под самым моим носом! Тем не менее, я не забыл проверить «покойного» Крыську при помощи заклинания «Поиск нежити» – к живым мертвецам или любым другим видам нечисти тот не принадлежал, так что мой список вопросов, оставшихся без ответа, продолжал расти, словно сумма государственного долга... Уходя от лавочника я вдруг понял, что меня что-то беспокоит. Какое-то смутное ощущение, словно что-то лежит у меня на самом виду, а я этого не замечаю, несмотря на свое хваленое Восприятие. Какая-то подсказка или намек... Интуиция подсказывает, что вы находитесь рядом с разгадкой! Ну вот, именно это я и имел в виду. Еще бы мне побольше Интеллекта, чтобы понять, где она, эта треклятая разгадка. Увы, ощущение так же внезапно пропало, как и появилось. Итак, мне нужен свежий покойник, которого местные поволокут сегодня на кладбище, а значит, срочно разыскивается «доброволец» с производственной травмой, несовместимой с жизнью. И я знал место, где все это можно найти – стройка! На днях местный купец женил своего третьего сына и, по сложившейся традиции, должен был выселить того в отдельный дом, благо само чадо собственной жилплощадью еще не обзавелось в силу не то глупости, не то скупости. Сам папаша тоже щедростью не отличался, а потому для каждого из сыновей просто достраивал к своему особняку новый этаж с отдельным входом. Вот и сейчас полным ходом шло строительство четвертого этажа при участии местной артели плотников. «Дохля, разведай, что там к чему», – мысленно приказал я, присаживаясь на лавку под вишней, что росла у дороги. И применил умение «Воссоединение Духа», позволяющее видеть и чувствовать все то же, что и моя питомица. Увы, как и я, мертвая кошка не ощущала вкусов и запахов, так что восполнить за ее счет недостаток ощущений не получится. Впрочем, мне оно и не нужно. Итак, работа кипит полным ходом: трое мастеровых внизу и трое наверху, трудятся в поте лица. Кто кружку к лицу подносит снова и снова, кто в карты режется, а кто и топор на остроту пробует, метая его в полено с десяти шагов. И довольно метко, должен заметить! Видать, давно работа идет, раз мастер так наловчился в цель попадать. Раньше я как-то не пробовал использовать через кошку умения, особенно божественные. Теоретически, должно было сработать, а на практике... сейчас узнаем! «Воссоединение Разума» позволяет передать питомцу одно из своих умений или наоборот, воспользоваться одним из его навыков. Слившись воедино с кошкой, Я-Дохлятина подошел к строительным лесам, и аккуратно положил на них черную мягкую лапу. А потом применил божественное умение «Малое проклятье Ойя», которое находило в предметах дефекты и превращало их в критическую поломку. Громко хрустнуло, и испуганная кошка, снова вернув контроль над телом, отскочила в сторону. Леса угрожающе заскрипели, накренились и... рухнули, подняв облако пыли. Те из плотников, что «работали» внизу, разом вскочили на ноги, побросав свои неотложные дела, и бросились разгребать завал в поисках пострадавших товарищей. Нужно отдать им должное, ни один не забыл прихватить с собой рабочий инструмент, и вскоре топоры яростно вгрызлись в дерево, освобождая погребенные тела. – Что случилось? – поинтересовался зомби-инквизитор, «случайно» проходивший мимо. – Да вот, леса рухнули, там наших... завалило... Эй, малый, кликни-ка помощь! – неопределенно махнул он в сторону улицы. Я послушно развернулся в том направлении, но сперва дождался результата раскопок. Итак, счет 1:2 в мою пользу – двое раненых и покойник. По крайней мере, я ни разу не видел, чтобы у живых шея гнулась под таким углом. – Целителя и священника? – уточнил я. – В артель беги, там разберутся. В артели мне делать было нечего, равно как и у целителя. Поэтому я помчался к дому местного священника, что поклонялся Фану Толстяку, покровителю праздников, виноделия и чревоугодия. Жрец, которого звали Пупием, вполне мог сойти за какую-нибудь ожившую статую своего бога или одно из его воплощений – такой же круглый толстячок на коротких кривых ножках, заплывшее жиром вечно улыбающееся лицо и неизменный кувшин с вином в руках. Наверняка из тех поделок местных кудесников, что вмещают в себя втрое больше обычного, а то и вовсе бездонный – уж больно часто к нему прикладывался жрец. Спрятавшись в чьем-то тенистом саду – разумеется, предварительно при помощи «Поиска жизни» убедившись, что дом пуст – я засел в засаду. Ждать пришлось недолго. Уже минут через пять во двор священника влетел запыхавшийся мальчишка и растолкал спящего в гамаке жреца. – Чего тебе надобно, отрок? Не видишь, что жрец предается думам богоугодным? – лениво пробасил Пупий, делая глоток из кувшинчика. – Там... Это... Того... Его... – только и смог выдавить из себя гонец. – Охолонись! Вылив в ладонь немного вина, толстяк плеснул им прямо в лицо юноши. Тот вздрогнул, и его окутало едва заметное сияние. На всякий случай применив умение «Сверхъественное Чутье», я убедился, что жрец самый настоящий, и только что явил истинное божественное чудо. – У дома купца беда стряслась, там леса упали, двое ранено и один помер, Никифор который, – совершенно спокойно и обстоятельно разъяснил парнишка, не тратя лишних слов. Мда. Мне остается лишь позавидовать и задуматься о смене покровителя. В шутку, разумеется. – Худо дело, – длинный глоток из кувшина, – Знатного мастера потеряли, – второй глоток, – На закате и отпоем и отгуляем. Иди, а я весть разошлю... Пупий махнул кувшином, даже не вставая. Вишнево-красная тягучая струя вытянулась из него метров на пять и ударила в бронзовый диск, выдавив из него протяжный тоскливый звон, разнесшийся по всей округе. «Винная плеть» тут же втянулась назад в кувшин, и жрец снова приложился к нему.Получено +3% опыта владения умением "Чуткое ухо", уровень 12 (54%).А я что? Я и не подслушивал даже, просто решил прокачать одно из своих умений.
Получено +2% опыта владения умением "Сверхъестественное чутье": уровень 5 (71%).Хорошо, парочку умений. Выждав еще немного, подозвал к себе Дохлятину и отправился в трактир за свежей и условно достоверной информацией. Народу там толкалось уже немало, но места еще оставались. Пристроившись в углу, я снова воспользовался органами чувств Дохли – у нее слух гораздо тоньше моего. В целом обсуждение недавних событий протекали довольно лениво. Имя покойного я уже знал, также выяснил имена и травмы двух других пострадавших: Антис-мастер переломал себе все ребра – числом от двух до сорока пяти, в зависимости от степени подпития и воображения рассказчика, – а второй плотник, Радмен, сломал правую руку и ободрал все лицо. Опять же, число переломов варьировалось от одного до пяти в разных местах, а травмы лица – от пары шрамов до половины черепа Предстоящие похороны и даже гулянье тоже обсуждали, но и в этом особенного энтузиазма «неписей» заметно не было – впрочем, оно и понятно, все равно плотник через сутки-двое возродится, хоть и перестанет узнавать недавних знакомцев да удачно «забудет» про свои долги.
Глава 2. Прыткие мертвецы
Напроситься на похороны оказалось на удивление легко – я просто примкнул к веренице угрюмых селян, пристроившись рядом с несущими гроб хмурыми парнями. А для большей убедительности взвалил на плечо лопату, мол, не просто так иду, а работать в поте лица... – А ну с дороги, нежить, а не то окроплю святым вином! – раздался сзади голос жреца. Пришлось посторониться. Толстячок, похожий на переваливающегося колобка, довольно резво обогнал процессию и возглавил ее, каждый двадцатый шаг брызгая на дорогу вином и вознося короткую молитву: что-то в духе «да не оскудеет чаша подающего, да не подкосятся ноги пьющего». Определенно, Фан Толстяк должен пользоваться бешеной популярностью у игроков, при таком-то подходе к вопросам веры! Кстати, о жрецах и богах! А ведь этот Пупий подвернулся весьма удачно – у меня как раз есть кое-что, требующее жреческого вмешательства и божественного благословения! Правда, непонятно, чем и как сможет помочь этот адепт бездонного кувшина, но после застолья определенно стоит затеять с ним теологический диспут – в конце-концов, жрец я, или кто?... Было в моем плане несколько положительных моментов: я лично выкопал могилу для покойника, убедился, что тело было отправлено в яму, и своими же руками его закопал. И теперь точно знал, что лежит он, родимый, со свернутой шеей, на глубине двух метров и проваляется там как минимум до полудня следующего дня, если только не является частью какого-нибудь сценария, завязанного на погост. Пупий вышел вперед и пробулькал-проикал невнятную речь об искусном мастере, что покинул этот грешный мир слишком рано по воле жестокой судьбы, и теперь воссоединился с землею, из которой все мы и вышли. И что по этому поводу нужно непременно выпить, дабы достойно проводить усопшего. Судя по тому, как старательно поддерживали жреца под руки его два ученика, тот уже достиг предельной кондиции, так что и сам в любую секунду мог воссоединиться с бренной землею, не удержавшись на ногах. Как бы у нас тут второго покойника не случилось... Два широкоплечих «непися» пристроили на могилу глиняное (кто бы сомневался!) надгробье, и толпа начала потихоньку расходиться. Я тоже сделал вид, что ухожу, а сам свернул в лесок и вернулся назад, сделав небольшой круг. Пристроившись в густом кустарнике на краю кладбища, достал свой жезл болотного жреца и напустил немного туману вокруг себя. Получилось загадочно и довольно жутковато: алеющее закатное небо, молчаливое кладбище, на которое наползает зеленоватый туман, и притаившийся в кустах зомби – то есть я... Прямо хоть виртуальную страшилку снимай! Отправив Дохлятину на разведку к могиле, я убедился, что надгробье на ней ничуть не отличается от прочих: никаких надписей или отличий. Даже витые узоры-барельефы совершенно такие же. «Поиск следов» показал вполне ожидаемую картину – все вокруг было истоптано, и кроме моих все прочие отпечатки удалялись в сторону деревни. Дожидаясь злоумышленника, я быстро просмотрел характеристики своего персонажа...Имя: Бес Аккаунт: ЗК 4.1.12 Уровень: 25 (95 200/116 900) Класс: Темный Инквизитор (базовый — жрец, покровитель: Нааму Бездонный) Параметры: Сила: 17 (7+10) [17%] Ловкость: 19 (14+5) [70%] Выносливость: 37 (13+24) [82%] Интеллект: 10 (3+7) [90%] Воля: 84 (30+54) [25%] Восприятие: 97 (95+2) [20%] Удача: 7 (2+5) [30%] Харизма: 0 (4-4) [60%] Вторичные параметры: Здоровье: 285 Энергия: 190 Мана: 445 Благодать: 3000 Меткость: >100% Шанс крита: 15.83% Грузоподъемность: 51 кг (21+30) Атака: 9-17 (10-19 дистанционная, урон текущим оружием 61-154) Маг.Атака: 13-26 + 42-84 (инт + воля) Дистанция: 49,5 м. Броня: 10 (4+6)А неплохо так вышло! Да, немного хлипковат, да и врукопашную боец никакой, зато за счет зачарованной на Ловкость и Волю одежды и кучи развитых навыков, мои магические и дистанционные атаки вполне соответствуют тому, что выдают игроки моего уровня, не ограниченные в прокачке своих параметров. Однако, со временем мое отставание будет заметно увеличиваться. Например, уровню к пятидесятому я буду в полтора раза слабее среднего игрока, даже если зачаруюсь с ног до головы. Да, есть у меня несколько козырей в рукаве, в виде парочки неплохих артефактов да уникальных умений зомби и инквизитора, но в реальной стычке проку от них немного. Впрочем, припасен у меня в рукаве один козырь черной масти. Это Дохлятина, моя питомица, с которой мы находимся в симбиозе, получая друг от друга дополнительные бонусы и возможности. Довольно редкое направление развития питомца, сильно недооцененное игроками. Вот разберусь с этим треклятым кладбищем, и вплотную займусь вопросом ее прокачки – чем сильнее будет моя Дохля, тем сильнее буду и я. Интуиция предупреждает вас о грозящей опасности! Увлекшись планами на будущее, я совершенно перестал следить за округой, и зря! Понадеялся на кошку, но та куда-то пропала, по крайней мере, в зоне прямой видимости ее не оказалось. Зато появился кое-кто другой. Точнее, кое-что другое, и шло оно прямо ко мне. Внешне существо было похоже на огромного ожившего пряничного человечка, вот только был это совсем не пряник!
Глиняный раб Печенька (монстр), голем. Существо 30-го уровня. Здоровье: 400/400 Сильные стороны: иммунитет к Огню, Броня.Мда уж, об такую «печеньку» зубы можно запросто и обломать! Разумеется, место моей засады было раскрыто. Голем – существо искусственное, то есть не чувствует боли и не подчиняется ментальным воздействиям. А значит, часть моих умений будет бесполезно против этого создания. Интересно, а где же сам хозяин? Бросив ему под ноги замедляющее «Болотное проклятье», я испытал первое разочарование: голем оказался слишком силен и с легкостью выбрался из грязевой лужи. Расстояние между нами сократилось до 60 метров. Еще несколько шагов, и он окажется в зоне поражения! Не мешкая, я снимаю с пояса пращу и хорошенько ее раскручиваю. Шаг. Второй. Третий – есть дистанция! Снаряд срывается с тугой петли и летит точно в цель. Вы нанесли 45 урона (физический) по Печенька. Здоровье: 355/400. Это сколько же у него Брони? Даже если считать, что я нанес минимальный урон, то должно было получиться никак не ниже 70 единиц, с учетом моих навыков владения пращей! Впрочем, не пращей единой жив инквизитор. Пара слов короткой молитвы, и с небес на шагающую ко мне тварь обрушивается сверкающий Молот Правосудия. Вы нанесли 45 урона (магический) по Печенька. Здоровье: 310/400. Да вы что, издеваетесь? Это умение должно наносить от 45 до 180 урона при моих параметрах, правда, его величина зависит от того, насколько велика степень вины цели по мнению игровой механики. Выходит, эта «печенька» – безвинный агнец, которым движет не жажда убийства, а суровая воля хозяина? В довершение всего, голем замер на месте, с явно слышимым хрустом согнулся и зачерпнул горсть земли, которую тут же отправил в рот. Полоска его здоровья заметно выросла.
Глиняный раб Печенька (монстр), голем. Существо 30-го уровня. Здоровье: 360/400. Да уж, этот пряничек мне явно не по зубам.И, словно желая подтвердить верность моих рассуждений, тварь вытянула губы трубочкой и... плюнула в мою сторону. Крупный, размером с кулак кузнеца, комок спрессованной глины ударил меня в грудь, опрокидывая на землю. Проклятье! Я же забыл наложить защиту! Печенька наносит вам урон: 70 (80-10Б физический). Здоровье: 215/285. Э нет, я так не играю. Помирать мне решительно нельзя, потому что добираться сюда из Ривенки, где находится моя точка привязки, довольно долго и дорого, так что я применяю излюбленный прием одного хорошо знакомого зомби-инквизитора. «Закопаться!» Земля погоста ласково распахнула свои мягкие объятья, принимая меня. Оказавшись на глубине двух метров, я не только мог чувствовать себя в безопасности, но и здоровье будет восстанавливаться в несколько раз быстрее. Ну и где же бродит Дохлятина, когда мне нужны ее глаза? Ваш питомец погиб. Вы сможете призвать его не ранее, чем через 12 часов. А вот и ответ на мой вопрос. Значит, мне ничего не остается, кроме как выжидать, пока твари наскучит топтаться по моей могиле, и она уберется восвояси. Применив на всякий случай умение «Поиск жизни» и «Чуткое ухо», я устроил слежку за окрестностями, в ожидании хозяина голема. – Ррррррааааа! – раздался громогласный рев над моей головой.
Получен эффект «Оглушение». Длительность: 10 минут.Сам виноват, нечего было подслушивать. В ушах звенит, мысли путаются, даже не могу сфокусировать взгляд на элементах интерфейса. Впрочем, спустя десять минут действие эффекта заканчивается, и я снова прислушиваюсь. Тишина. Впрочем, вполне ожидаемо. «Выкопаться»! Первое, что бросается в глаза – это полное отсутствие хоть каких-нибудь следов. «Взятие Следа» подтверждает – земля чистая, словно и не ступала по ней нога глиняного голема, даже моих отпечатков заклинание не подсвечивает. А значит, кто-то хорошенько здесь поработал. На первый взгляд, с могилой незадачливого плотника все в порядке, но если присмотреться...
Получено +28% опыта к таланту «Пытливый взгляд»! Текущий уровень: 3 (44%)!Все на пару сантиметров она сдвинута, хотя никаких следов нет – просто чуть-чуть увеличилось расстояние между плитой и стоящим рядом камнем. А на самой плите змеится едва заметная и быстро исчезающая трещина – едва ли толще конского волоса. Оба этих несоответствия игра подсвечивает легким мерцанием, обращая на них мое внимание – вот они, прелести перекаченного Восприятия! Я уверен, что внизу уже нет тела. «Поиск нежити» подтверждает мою догадку, но для очистки совести приходится браться за лопату... Десять минут физических упражнений, и я устало опираюсь спиной о стенку вырытой ямы. Пусто, как и в полутора десятках вскрытых мной ранее могил. Даже обломков гроба нет. И теперь я точно знаю, как и с чьей помощью мертвецы выбираются наружу, не оставляя после себя следов. А значит, мне позарез нужно наведаться в гончарную мастерскую. Наскоро закидав яму и вернув надгробье на место, я двинулся в поселок. Проходя мимо дома купца, где все так же кипела стройка, а разрушенные мной леса уже были восстановлены, я замедлил шаг, заслышав знакомое имя. Вся троица была здесь и сноровисто работала топорами, обтесывая одну из стен. А здорово смотрятся их силуэты на фоне закатного неба – прямо залюбуешься! Антис, который переломал себе при падении ребра. Радмен, сломавший руку и содравший половину лица. И Никифор, похороненный мною лично всего несколько часов назад... Ай-да припарки у местного целителя, не только переломы сращивает, но и мертвого на ноги поднимет! Для очистки совести, проверяю всю дружную артель на предмет их жизнеспособности... Ответ отрицательный, а жаль — версия с местным шутником-некромантом отпадает.
Получено +2% опыта владения умением "Поиск нежити": уровень +1. Текущий: 15 (0%).Надо бы расспросить местного доктора Айболита, какими это средствами он ухитряется за пол дня переломы сращивать. Явно не сушеных мышей прикладывает. К счастью, Гуж оказался на месте. Он разбирал какие-то травки, сортируя их и увязывая в пучки, а потом раскладывал на полоске ткани, растянутой в тени дома примерно в полуметре над землей. – Уважаемый, – окликнул я его, опираясь на плетень. – А? Кто? Кого? Куда? – рассеянно отозвался тот, роняя пучок. – Можно мне купить у вас средство, которым вы на ноги плотников поставили? Прочность языка -9. Текущая: 11/20. – Простите, вы кого имеете в виду? На какие-такие ноги? – Сегодня. Двое. Пострадали на стройке. Прочность языка -4. Текущая: 7/20. – Наверное, вы что-то путаете. У меня уже вторую неделю, как ни одного пациента... Вот тебе и на. Неужели у этого доктора Травкина завелся конкурент? Должен признать, если это так, то он весьма хорош, а еще он наверняка маг – такие производственные травмы без волшебства за несколько часов не исцелить! Есть в моем арсенале пара способов определять ложь, и на этот раз мне пришлось прибегнуть к «Слову Истины». Результат – 72% правдивости. Недоговаривает целитель, но по мелочи. «Поиск улик» тоже ничего не показывает: ни лишних вещей, ни пятен крови, ни тайников. – Кто мог помочь раненым, кроме вас? Мигает иконка интерфейса, предупреждая меня, что еще пара слов – и язык отвалится. Достаю из кармана пузырек с ремонтным зельем, и опустошаю его. Прочность языка восстановлена: 20/20. – Н-нет. Ни магов, ни знахарей отродясь не было в Холмогорье, кроме моего отца да меня. – Спасибо, до свидания. – Погоди, не уходи! М-может... Может я тебе могу чем-то помочь? У меня травки разные есть – и от мышей, и от клопов, и даже ворон отыщу чем спугнуть... – и слышится в его голосе такая мольба и отчаяние, что еще немного, и я у него целый стог травы от кашля куплю. – Нет, не нужно. Покидаю господина Гужа в полном смятении. Итак, что у нас имеется? Два раненых и покойник, которые уже к вечеру снова здоровы и полны сил. Пустое кладбище и целитель, который находится на грани разорения из-за отсутствия клиентов. Ах да, еще я забыл про злую глиняную «печеньку»! Кажется, настало время получить информацию из первых рук! И снова возвращаюсь к стройке, но слишком поздно – стало слишком темно, и работники разошлись по домам. Впрочем, для инквизитора не проблема выяснить, куда именно они отправились – три вереницы разноцветных следов, высвеченных заклинанием, привели меня к зданию плотницкой артели, большому одноэтажному зданию, вокруг которого суетились люди, а со всех сторон доносились звуки топоров, визг пилы и стук молотков. Разочарование. Снова. Нет смысла соваться туда, где подозреваемых поддержит и защитит десяток суровых бородатых мужиков, вооруженных топорами и молотками. Я, конечно, бессмертен и не чувствую боли, но почему то не хочется быть расчлененным и заколоченным в десятки деревянных ящичков. Мне ничего не оставалось, как засесть в засаде и надеяться, что кому-нибудь из них приспичит промочить горло в трактире или прогуляться к какой-нибудь веселой вдовушке. Прошел час, второй, третий, и мои ожидания увенчались успехом. Черная тень отделилась от стены и направилась в сторону ближайших домов, причем, огородами. Мое «Ночное Зрение» было недостаточно развито, чтобы определить, кто это был, но «Взятие Следа» старательно вычертило голубоватую дорожку отпечатков – таинственный ночной гуляка оказался одним из странной троицы, а значит, впервые за весь день Удача решила повернуться мне своим милым личиком, а не скорпионьим хвостом, с каким изображали свою богиню адепты-фортуниты. Увы, призвать Дохлятину, чтобы отправить ее следом, я пока не мог, так что пришлось самому вставать на след и красться в сотне метров позади, уповая на ночную тьму и рассеянность уставшего работяги. Однако, когда вдали показались огни трактира, я понял, что медлить нельзя. Еще немного, и черный силуэт скроется за дверью, и второго такого шанса мне может и не выпасть. «Скачок» переносит меня на десять метров вперед. Еще один, на этот раз не атлетическое умение, а магическое заклинание из свитка, сокращает расстояние между нами еще на двенадцать метров, а за ним сразу третий. – Стой! Хватаю его за руку и накладываю «Оковы веры». Теперь точно не уйдет. – Чего надо! Отстань! Плотник пытается вырваться, но лишь сбивает меня с ног, бросая на землю – силен! – Мне нужны ответы! – кричу, – Кто вас исцелил, как?! Прочность языка -8. Текущая: 2/20. Внимание, нужен срочный ремонт! – Изыди, тварь! Вскакиваю на ноги. Вырвать он больше не пытается, напротив, взгляд его абсолютно спокоен и даже... безмятежен? Ни страха, ни гнева, ни даже любопытства в нем не читается. Свободной рукой осушаю еще один пузырек с зельем ремонта, а потом применяю свое главное оружие вот в таких доверительных беседах. «Игла инквизитора» – мое классовое умение, которое не только наносит урон, но и причиняет ей сильнейшую боль, правда не только жертве, но и самому инквизитору, то есть мне. Орудие пытки и возмездия, мой рабочий инструмент. И в данном случае у меня есть преимущество, потому что мертвецы не чувствуют боли... Однако... Судя по его спокойному и сосредоточенному взгляду, он тоже! Нет ни гримасы боли, ни прикушенной губы, ни даже страха в глазах... Да человек ли он вообще?
Радмен (НИП). Человек, плотник 32 уровня. Здоровье: 400/400. Сильные стороны: Владение топорами.Ярко вспыхивает в свете ночных огней трактира лезвие топора, и я инстинктивно отшатываюсь назад. Сильный удар в грудь сбивает меня с ног, и я лишь слышу удаляющиеся шаги бегущего прочь человека. А моя рука по-прежнему сжимает его руку. Ту самую, которая еще совсем недавно была сломана. И теперь расползается мокрым песком в моих пальцах...
Глава 3. Противостояние
Благодаря «Взятию следа», я мог не торопиться за беглецом, а осторожно идти по веренице голубоватых отпечатков, просто периодически обновляя заклинание. Собственно, так я и поступил, постоянно озираясь по сторонам. Жаль, конечно, что со мной нет Дохлятины – конечно, у меня тоже есть ночное зрение и острый слух, пусть и временный, но зато ее можно пустить вперед, на разведку. К моему удивлению, странный плотник бежал не в плотницкую артель, а прочь из поселка, за ограду. Не там ли находится гончарная мастерская? Кстати, меня вдруг осенила неожиданная мысль: раз уж местные мастера способны вылепить шагающую и больно плюющуюся «печеньку», то, может, им и глиняный протез смастерить под силу? Тогда понятно, почему Радмен не чувствовал боли – я ведь его за искусственную руку схватил! С которой он поспешил расстаться, чтобы уйти от меня. Впереди показались яркие огни печей для обжига, что не угасали ни днем, ни ночью. Собственно, я оказался прав – эта дорога действительно вела к мастерской, где мне уже не раз доводилось бывать. Находилась она в полутора километрах от Холмогорья, поближе к глиняным карьерам у реки. Разумеется, меня там уже ждали. Человек десять гончаров, в грязных халатах и с засученными рукавами, а впереди – старший мастер по имени Клэй, «непись» 33-его уровня. – Стой чужак! – выставил он вперед ладонь, – Мы не рады тебя видеть! За спинами гончаров переминался с ноги на ногу мастер Радмен, причем, обе руки у него снова были на месте. – Это же тот мертвяк, что с неделю как в поселке ошивается! – это кто-то из молодых, – Гнать его в шею, а то и вовсе прикопать у оградки, никто и не хватится! Похоже, сейчас придется вести переговоры, а значит, нужно позаботиться о средствах коммуникации. – Хорошая работа, – киваю в сторону плотника, – Главное, в воду не совать. – Уходи, – настаивает Клэй. – Ладно, раны и оторванные конечности. Но как вы ухитряетесь лечить простуду и... смерть? Прочность языка -19. Текущая: 1/20. Внимание, нужен срочный ремонт! – А ты сперва помри, вот и узнаешь, – ухмыльнулся один из подмастерьев, делая шаг вперед. – И забудь все, что ты видел или о чем подумал, и вообще о Холмогорье, чужак. В руках подмастерья появилась самая обычная миска, невзрачная и даже неокрашенная, цвета обожженной глины. Миг – и она со свистом летит в мою сторону. Подмастерье Слав наносит вам урон: 50 (60-10Б физический). Здоровье: 235/285. А между пальцев Слава снова вращается глиняный диск. Еще несколько подмастерьев тоже достали кружки, миски и даже глиняные ложки. Много, их слишком много! Даже со «Щитом веры» мне не удастся справиться с ними. И трюк с закапыванием тоже не поможет, это ведь разумные существа, а не тупой глиняный монстр. Раскопают... А то и вовсе закатают в глиняный курган и барельеф из цветочков сверху смастерят. – Убейте его, – по-своему расценивает мою нерешительность мастер Клэй и разворачивается, собираясь уйти. Десятки глиняных метательных снарядов поднимаются в воздух и летят ко мне...Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!Дом, милый дом! А если точнее, то замурованная комната при храме бога Ойельфифинелля, зеленого гремлина, покровителя поломок и неисправностей. Здесь у меня удобный лежак, небольшой сундук для хранения вещей и персональный алтарь в виде симпатичного бассейна с болотной водой. В общем, как я уже говорил, дом, милый дом! Вот только темновато. Пришлось повесить парочку «Болотных огней», чтобы осветить комнату. Мигнула иконка системных уведомлений, сообщая о том, что на местной почте меня дожидается персональное письмо. Скорее всего от сестры. Скрипт же, отслеживающий через чат присутствие незнакомцев, и вовсе сошел с ума, ежесекундно выводя в лог десятки ников – похоже, в храме было довольно людно. В любом случае, у меня уже подошли к концу зелья ремонта, да и в целом следовало получше подготовиться ко спуску в подземелье Холмогорья. Кто знает, какие твари охраняют вход в Бездну? Но прежде, чем покидать свое убежище, я забрался в сундук, где у меня был припасен маскировочный наряд, при помощи которого я намеревался скрыться от глаз вездесущих святош и их наемников. И это был вовсе не темный плащ с широким капюшоном, скрывающим лицо, и даже не нищенские лохмотья – ИскИны здесь отнюдь не идиоты, в чем я уже успел убедиться, проработав в городской страже. Это было... платье! Довольно стильное женское платье с корсетом, перчатками, шляпкой и вуалью. Даже веер полагался в придачу! К счастью, в игре не нужно было самому завязывать все эти шнурки и бантики, достаточно было просто перетащить предмет на «куклу» своего персонажа в его интерфейсе. Платье было не обычным, а полученным для выполнения задания – в нем мне полагалось подменить заболевшую актрису бродячего театра, так что оно не только меняло мою внешность, в частности, фигуру, но и имя. Перчатки и вуаль скрывали трупные пятна, покрывавшие мою кожу, веером можно было прикрыть мою неотразимую улыбку, ну а пол флакона духов, которые я на себя опрокинул, и вовсе не должны были вызывать никаких вопросов – местные дворяночки, говорят, в них и ванну принять могут. Прыжок в болотный алтарь перенес меня к городским стенам, откуда я уже своим ходом добрался до Западных Ворот. – Госпожа Беатрис? Давненько вас не было видно! Как гастроли, не донимают вас ухажеры? Если что, то вы лишь кивните – и мы мигом скрутим нахала! Да-да, был Бес, а стал Беатрис – что тут такого? Этот стражник, к слову, мой давний приятель. В обычном, разумеется, облике. А еще он постоянно со мной заигрывает и норовит ущипнуть за зад. Не меня-Беса, разумеется, а меня-Беатрис. – Ребята, это наша прелестная актриса, пропустите ее. Надеюсь, что смогу в ближайшее время иметь счастье побывать на вашем выступлении, миледи! Стражник галантно склонился в поклоне и коснулся кончиками губ любезно протянутую мной руку. Не знаю, о чем думал он, а лично я надеялся, что вылил на себя достаточно духов, чтобы перебить свой естественный аромат. В смысле запах мертвечины. Первым делом я наведался к полковому лекарю, чтобы пришить себе нормальный язык, а не то недоразумение на 20 единиц прочности, на которое я угробил четыре часа времени – и это еще была моя лучшая попытка! Повторять повторно этот подвиг у меня не было ни сил, ни желания, ни времени. Мастер Лурьери, как всегда, выполнил свою работу блестяще, и теперь запас прочности языка составлял сотню слов. Заодно меньше будет уходить зелий на ремонт моего многострадального средства коммуникации. Точнее, не совсем моего, ведь язык этот когда-то принадлежал свинье – но это уже тонкости. Теперь – Аукцион. Стандартный походный комплект зомби-инквизитора: 20 Зелий Ремонта, 20 Экстрактов Ядовитой Лилии, 1 свиток с заклинанием 30-го уровня «Раскол» Магии Земли, 1 свиток с заклинанием 20-го уровня «Зыбучие пески» той же магической школы, 3 свитка с заклинанием «Невидимость» 50-го уровня Магии Иллюзий, 10 свитков с заклинанием «Воздушная стена» Магии Воздуха и 100 снарядов для пращи с руной «Кья». Мой навык «Каллиграфии» позволяет копировать свитки до 35-го уровня включительно, а все что выше – приходится брать с запасом, как расходники. Выложил я за все эти простые инквизиторские радости аж половину своих денег, и осталось у меня всего-то 50 000 золотых. Сущие мелочи с учетом того, что нормального дохода у меня нет, «вкусных» по награде заданий тоже в ближайшее время не предвидится, а впереди маячит поход в Бездну – наверняка удовольствие не из дешевых! Помимо расходных материалов, я также обновил свой арсенал, потратив еще 15 000 на... лопату! Ну а что? Зомби я, или за цветочками на кладбище хожу? Зато какая красавица оказалась в моих руках! И рабочий инструмент, и оружие грозное:
Упокойная лопата (Тип: двуручное оружие, Класс: магический) Урон: 10-20 (Физический) Дополнительно: +100% к урону против Нежити. +5 к навыку «Землекоп». 2% шанс оглушить цель. Прочность: 100/100 Вес: 5 кг Требования: уровень 22.Конечно, в сравнении с моей утерянной Лопатой тройного проклятья она слабовата, но ведь я ей еще и не занялся всерьез! Теперь можно и на Почту. – Эй, леди, никак, богатенького муженька прихлопнули ради наследства, а теперь улики прячете? – раздался за спиной насмешливый голос. Проклятье! Лопату я по привычке взвалил на плечо, да так и расхаживал с ней по улицам города! Быстро переложив ее в инвентарь, я повернулся к шутнику. Разумеется, это был игрок. – Не я его, а он меня, – загадочно прошептал я, поднимая вуаль и даря весельчаку самую обворожительную улыбку, на которую был способен. Разумеется, тот тут же влюбился, от чего мигом побледнел и скрылся в толпе. Ну как можно не влюбиться в такую красотку, как неумело перепачканный гримом зомби, да еще и с печатью темного бога на лице? К счастью, бессмертный не попытался взять у меня задания, решив просто не связываться со странным и жутким неписем. Единственный доступный мне способ связи с другими игроками, кроме стандартного чата – да и то, исключительно при наличии языка – это письма до востребования, оставленные в Почтовой службе, здания которой располагались в любом относительно крупном городе. Собственно, моя сестра, специально для общения со мной создавшая себе персонажа, установила точку привязку в том же городе, что и я – в Ривере, небольшом городишке на западе Империи, который был рассчитан на игроков 30-40 уровня. При том, что оказался я здесь вообще будучи первым уровнем и пришлось мне поначалу ой как несладко! Отдав символическую плату за то, чтобы забрать письмо, отошел сторонку и открыл окно входящих сообщений, куда оно переместилось. Письмо было написано стандартным шифром с перестановкой слогов по известной только мне, Наташе и Пал Палычу системе, так что на расшифровку ушло совсем немного времени. «Привет! К нам пришел человек из Корпорации, Сергей Авраменко. Сказал, что у него есть информация про Сашу» Без каких-либо эффектов у меня потемнело в глазах. И бесполезно было смотреть в список системных сообщений – это просто шок, самый обычный, а не игровой. Потому что этого не может быть. Авраменко – такой же узник «Фанмира», уже два года томящийся в Бездне. Собственно, за ним я и собираюсь туда спуститься. Да, он действительно работал в «Виртукоме» и занимался разработкой «Мира Фантазий». Курировал проект «Виртуальная тюрьма», пленником которой в результате и стал, выкопав яму самому себе. Если кто и знает, как отсюда выбраться – то это он. Вот только там, в реальном мире, Сергей Авраменко лежит в виртуальной капсуле полного обеспечения, и никак не мог связаться с моей сестрой, и уж тем более не мог заявиться к ней лично. А значит, к моим родственникам пришел кто-то другой. Быстро пишу ответ, уже автоматически шифруя его: «Он не тот, за кого себя выдает. Не доверяйте ему!» Оплачиваю хранение письма и убираюсь подальше отсюда. Нечего привлекать лишнее внимание – не так уж часто «неписи» принимают и уж тем более отправляют именные письма. Вернувшись в поселок, где находилось мое убежище, я сперва наведался в храм Ойя. Точнее, его зовут Ойельфифинелль, и он – гремлин. Бывший дух поломок и неисправных механизмов, который благодаря своим амбициям и смекалке поднялся до малых божеств. А потом, при помощи заинтересованных игроков и своей необычной способности приводить в негодность все, что угодно, выбился аж в Круг Силы, в сотню сильнейших богов, претендующих на высшее признание среди смертных... Точнее, среди бессмертных, ведь именно игроки являются основными почитателями и источником силы богов. Этот храм, отстроенный с моей помощью в ремесленном поселке Малая Ривенка, быстро завоевал популярность и стал местом паломничества не только ремесленников и торговцев, но и зачарователей, каллиграфов, артефакторов и прочих умельцев, которые просили у Ойя удачи в создании самых сложных и ценных изделий. Разумеется, гремлин не был способен вдохновить мастеров на создание шедевров или придать их изделиям особые свойства. Зато он отлично компенсировал их кривизну рук и непомерность амбиций, гарантируя отсутствие дефектов, случайных поломок и неточностей в нанесении линий или заклятий. И сейчас мне просто позарез нужна была помощь этого самоуверенного ушастого бога... Для проникновения в Храм Ойя у меня был припасен другой наряд, который я на себя и напялил, приближаясь к поселку – самая настоящая и лично гремлином благословленная ряса служителя великого Ойельфифинелля. Вытащив из инвентаря лопату, я выставил ее вперед на манер корабельного тарана, и вонзился в толпу просителей, выстроившихся в очередь перед храмом. Поначалу люди пытались возмущаться, но потом сталкивались с моим взглядом и, вздрогнув, уступали дорогу. Наверное, с тех пор как я принял сан темного инквизитора и обрел божественного покровителя в виде Нааму Бездонного, покровителя болот и трясин, что-то такое появилось в моем взгляде. А может, выряженные в дорогие одежды купцы и успешные зачарователи просто не хотели прикасаться к перепачканному землей жрецу, угрожающе размахивающему лопатой, да еще и смердящего женскими духами так, что комары да мухи еще на подлете теряли сознание. – Расступись, посторонись, не доведи до греха... Коли зашибу, так сам и отпою и закопаю... Пропустите заслуженного жреца, опаздываю на теологический диспут по вопросам веры и безверия, – надрывался я, – Доколе бездуховность и алчность будут править миром, погружая его в пучины греха? На первый взгляд, я нес бессвязный бред, вот только благодаря жреческому достижению «Искушение верой», во время любых религиозных бесед у меня на 20% поднимается Красноречие и Харизма, так что пробивался я к храму не только при помощи лопаты и не самого приятного вида, но и силой слова. – Эй, пропустите его! Бес, сюда давай! – это меня заметил и узнал один из жрецов. Да, я такой. Как-никак Осквернитель собственной персоной, способный одним лишь прикосновением разрушать и лишать силы божественные алтари и храмы. Со мной лучше дружить. Собственно, именно из-за потенциала Осквернителя меня и отыскал бог-гремлин, и помог пройти весьма непростой путь, чтобы я смог получить это уникальное достижение. Так сказать, грубо воспользовался мной в личных целях. Впрочем, это оказалось очень выгодное для нас обоих сотрудничество, если только не считать того, что на меня объявили охоту жрецы двух крупнейших местных храмов. – Привет. К алтарю? – уточнил жрец, пропуская меня в храм без очереди. – Да, как обычно. Стоило мне переступить порог храма, как тело мое окуталось мистическим сиянием: Прочность языка восстановлена: 100/100. Божество заметило мое вторжение в место силы и, судя по всему, Ой в хорошем расположении духа, что мне только на руку! А еще внутри храма предметы не изнашивались, включая мой язык. Я положил лопату на алтарь и влил в него чуть-чуть Благодати из своих запасов. – Благослови, покровитель мастеров, сей инструмент веры и вразумления! – Бес, ну ты наглец! А где щедрые подношения, где земные поклоны? Хоть бы молитву какую захудалую срифмовал! – И я тоже рад тебя видеть, Ой. Он сидел прямо на алтаре, свесив ноги вниз и сжимая мою лопату. Невысокое ушастое существо, выряженное в кожаные штаны и жилетку с десятками карманов. Зеленая мордочка с носом-кнопкой, широкой пастью, полной крохотных острых зубов и пятью глазами – все разные: один закрыт черной пиратской повязкой, другой – тонкой металлической сеткой, на третий одет какой-то оптический прибор, а на четвертом зеркальце, как у врача. В общем, типичный гремлин. – Ну и чего прикажешь с ней делать? Ойельфифинелль покрутил лопату в руках, попробовал ее на зуб, а потом... согнул, скрутив деревянный черенок спиралью! – Мне бы зачаровать ее. И распрямить, – добавил я, глядя на манипуляции мастера-ломастера. – Сейчас все сделаем в лучшем виде! Ой поплевал на ладони – лопата в это время послушно висела перед ним прямо в воздухе – и закрыл глаза, что-то нашептывая себе под нос... Пока гремлин мял и крутил мою лопату, меняя ее свойства, я вкратце обрисовал ему ситуацию в Холмогорье, ожидая услышать если не добрый совет, то хотя бы издевательскую насмешку в духе Ойя, но тот лишь молча протянул мне лопату. Внешне та совсем не изменилась, зато по свойствам...
Дробитель (Тип: двуручное оружие, Класс: редкий) Урон: 10-20 +10 (Физический) Дополнительно: +100% к урону против Нежити. +10 к навыку «Землекоп». 3% шанс оглушить цель. Умение: «Дробление», наносит двойной урон объектам и существам из песка, камня или глины. 15% шанс разрушить цель. Энергия: 100 (использует энергию владельца). Прочность: неразрушимая. Вес: 5 кг Требования: уровень 22.Хо-хо, теперь берегись меня, злобная Печенька! – Спасибо тебе, Ой. – Ты бы это... умылся что ли. Вроде бы жрец, представляешь своего бога, а выглядишь так, словно из болота выбрался. – Вспомни, кто мой покровитель? – Жаба зеленая, – сердито пробурчал тот, – Нет бы взять себе в покровители умного, умелого, адекватного, перспективного и... – ...зеленого, – закончил я за него. – Ладно, что там у тебя? Ты ведь не только за этим ко мне пришел? – Мне бы это... портальчик... – Слушай ты, мясо ходячее, я тебе бог или извозчик? Сколько уже можно на моем горбу кататься? – Ну вот последний портал, который ты мне должен, и потрачу... – Тьфу на тебя. Да чтобы я еще раз связался с бессмертными? Скоро в колесо меня засунете, чтобы эти ваши машины крутил без роздыху. – Засунешь тебя, как же. Оно же через минуту развалится! – Через секунду, – довольно хмыкнул гремлин, – Только, чур, уговор: гончарную мастерскую не ломать, а подвести под покровительство самого доброго в мире бога! Понимаешь, о ком я? Разумеется, слова ушастого аукнулись мне очередным божественным заданием, наградой за выполнение которого стояла приписка рукой самого Ойя: «моя милость». Щедро, ничего не скажешь! Я со вздохом достал карту, ткнул в нее пальцем и уже через десять секунд я стоял у ворот, за которыми раскинулось Холмогорье. – Ну что, братцы-кролики, соскучились? – взвалил я лопату на плечо и зашагал прямо к гончарной мастерской, предварительно повесив на себя сразу две защиты: «Щит Веры» и «Воздушную стену». Теперь я знал, куда иду и примерно – зачем. Все вопросы давно придуманы, осталось только выбить ответы на них. Через полчаса я был уже на месте. Несмотря на то, что уже можно было призвать Дохлю, жизнью питомца я решил не рисковать, а потому к мастерской подошел в гордом одиночестве и с лопатой наперевес – наверное, то еще зрелище! – Вернулся, – на этот раз встречающих было меньше. – Как и просили. «Сперва помри, вот и узнаешь» – так, кажется? Вот я и пришел за знаниями. И буду приходить снова и снова. – Ты не забыл, – указал на очевидное мастер Клэй. – Верно подмечено. Так что, ответите на мои вопросы или опять тарелочками покидаемся? Я не успел заметить, кто и когда успел швырнуть ее, но воздух вокруг меня вдруг сгустился, и в нем застряла глиняная миска, всего какой-то метр не долетев до моей головы. – И голема своего тоже можете призвать, – перехватываю лопату поудобнее, – люблю печеньки. И он призвал. Как я и думал, глиняный голем оказался делом рук здешних мастеров. Сразу три таких «печеньки» встали прямо из земли, окружив меня полукругом. До ближайшего из них было всего десять шагов. Одним «Скачком» преодолев разделявшее нас расстояние, я от всей души врезал ближайшему Печеньке по шее лопатой, используя «Дробление». Вы нанесли 60 урона (физический) по Печенька. Здоровье: 340/400. Критический удар! Цель разрушена! Опыт: +800 (96 000/116 900) Лица гончаров, наблюдавших, как несокрушимый голем осыпается кучей песка, удивленно вытянулись, напоминая сырые глиняные заготовки. И только мастер остался невозмутим. К слову, если бы не грозящая опасность, я бы тоже удивился – пятнадцати процентная вероятность сработала с первого же удара! Не иначе, как Ой подсуетился, с него станется. – Ну что, будем продолжать, или поговорим по-человечески? Сразу четыре глиняных метательных снаряда застряли в «Воздушной стене», а два оставшихся голема тяжело затопали в мою сторону. Ну что ж, война, значит война. «Гнус» и «Туман» накидываю на всю честную компанию, чтобы им там чесалось и кашлялось. Еще пара снарядов попадает в воздушную стену, но я на них не обращаю внимания. Выплескиваю немного воды прямо на землю, создавая небольшую лужу. Использую свое умение «Зов Водяницы», и из лужи появляется громадная жуткого вида безглазая жаба с одноименным названием. Свиток «Болотного воина» прямо из-под земли призывает покрытого мокрой тиной и слизью Утопца, мелкую болотную нечисть, напоминающую тощего безносого карлика с перепончатыми лапами, в которых существо сжимает отравленный дротик. «Призыв питомца» – и верная Дохлятина встает рядом со мною, злобно стегая хвостом свои облезлые бока. Теперь нас четверо против восьмерых, так что численный перевес потихоньку сократился. В моей руке жреческий скипетр, из которого я активирую вложенное умение «Вопящий дух», призывая Баньши. Создание столь же тупое, сколь и мощное – справиться с «неписем» ему вряд ли по силам, а потому указываю пальцем на одного из големов и приказываю: «Убей его»! «Огненный шар» из свитков старого запаса летит в толпу, и туда же пара «Болотных огней». Подскакиваю к ближайшему голему. Огонь против них бесполезен, а значит, остается действовать по старинке: «Клеймо еретика», «Молот правосудия» и старый добрый удар лопатой по голове, и еще один – полоска здоровья существа уменьшается вдвое, жаль только, что не сработал шанс разрушения. И тут же мой верный «Щит Веры» (такой вот каламбурчик получился) послушно поглощает направленный мне в голову удар в 100 единиц урона – ничего так себе дерутся «печеньки», вполне потянет на первый юношеский по боксу! В лог сыплются сообщения о нанесенном уроне и полученном опыте, но мне не до них. Призванные мной создания бросаются на гончаров. Водяница окатывает их струями мерзкой болотной жижи, не вступая в ближний бой и постоянно перескакивая с места на место, уклоняясь при этом от половины выпущенных в ее сторону снарядов. Утопец тоже скачет, с азартом вонзая свой дротик в ничем не прикрытые тела. Ответные атаки вырывают из его тела целые куски мертвой плоти, но пока что болотная тварь держится. Уже два гончара сидят на земле, прижимая ладони к кровоточащим ранам – похоже, повреждения довольно серьезные. Баньши уже нет на поле боя, и лишь оседающая куча сухой глины свидетельствует о том, что ее гибель не была напрасной: минус один голем. Дохлятина же сражается с плотником, нанося сокрушительные удары лапами и с легкостью уходя от топора, сверкающего полумесяцем. Вот когтистая лапа распарывает бок Радмена, отрывая приличный кусок ткани, и тут же кошка отскакивает в сторону и прижимается к земле – так выглядит использование одного из ее защитных умений, повышающих Броню. И тут я понимаю, что здесь не так. «Скачок» переносит меня на десять метров назад, разрывая дистанцию между мной и моим противником. И зачем я вообще полез в рукопашную? – Я просто хочу вам помочь, глиняные вы головы!!! – кричу. Праща срывается с моего пояса. Оплетенные грубой нитью концы удобно ложатся в ладонь. Взмах, второй, третий. Зачарованный снаряд ударяет в бок одного из гончаров и взрывается, ослепляя того на 2 секунды. – Прекратите! Мастер Клэй поднимает руку. Големы застыли, словно каменные изваяния. – Отзови своих тварей, инквизитор! И тогда поговорим... – Убери големов. Для того, чтобы развеять Водяницу и Утопца, достаточно простой мысленной команды, но я использую появившуюся заминку, чтобы применить свой стандартный набор поисковых заклинаний. «Чувство вины» показало, что среди встречавших меня людей нет убийц, воров и преступников. «Поиск нежити» определил, что никто из них не является живым мертвецом или некротическим существом. А «Поиск жизни» ответил на все мои вопросы. Потому что магическое сияние окутало стоявших передо мной людей подтверждая, что это живые существа из плоти и крови, которые дышат и чувствуют. За исключением двух застывших на месте големов. И плотника по имени Радмен, который совсем недавно «оставил» мне важнейшую улику – свою глиняную руку, принятую мной за искусный протез. Как же я ошибался! Потому что «протезом» оказался сам плотник, такой же глиняный, как и обе «печеньки». Разорванный когтями Дохлятины бок даже не кровоточит, а покрыт пятнами сырой глины, что сочится из его ран. – Что тебе известно? – старший гончар устало вытирает пот со лба. Кажется. Он тоже ранен, хотя и не подает вида. На мне ни царапины, а у противника трое раненых и всего полтора голема – неплохой результат для скромного мертвого инквизитора! – Теперь мне известно все, – я нехорошо ухмыльнулся, – Но очень хочу услышать вашу версию. И учтите, что меня нельзя убить или запугать. И обманывать тоже... не советую. – Нам удобнее будет разговаривать внутри. Мастер Клэй заметно осунулся и сгорбился, словно разом постарев на несколько лет. А я с удовольствием закрыл системное сообщение:
Вы открыли задание «Глиняный ужас Холмогорья». Тип: секретное... Опыт: +500 (105500/116 900)Кажется, я все же отыскал вход в Бездну!
Глава 4. На глиняных ногах
Меня проводили в некое подобие гостевой комнаты: пара столов со стоящими вдоль широкими лавками, на полу лежат плетеные подстилки, небрежно прикрытые драповыми одеялами, а у стен стоят кособокие тумбы, у одной из которых даже дверцы не закрывается, демонстрируя всем желающим нехитрую глиняную утварь. Судя по количеству пыли и нагловатой самоуверенности пауков, один из которых спустился на разведку разве что мне на голову, гости здесь бывают редко. А впрочем, таким образом глиняных дел мастера вполне могли продемонстрировать мне отношение к одному зарвавшемуся зомби. Чего уж там – я привычный. Перед тем, как вернуться в Холмогорье, я снова активировал скрипт, определяющий чужаков. Оказывается, человек десять из тех, что встречались нам на пути, за прошедшую неделю ни разу не появлялись в поселке! – Присаживайся, – мастер Клэй кивнул на единственный в комнате табурет, а сам тяжело опустился на одну из лавок. Во взгляде его проскочил озорной огонек, поэтому я сперва осмотрел табурет в поисках возможных дефектов – мое Восприятие позволяло подмечать на первый взгляд незаметные детали Есть! С трудом скрывая ухмылку, я сел. Гончар уставился на меня с интересом, но, судя по всему, мне удалось его и удивить и разочаровать одновременно. Прямо детский сад какой-то. Вроде взрослый мужик... – Ты уж не серчай, господин инквизитор, это у нас дети озорничают. Мы-то уже привычные, а вот гостям порою достается. Мало детишек у нас, вот и избаловали... Тогда понятно. И как только я мог подумать, что это он разложил на табурете кнопки? А впрочем, какая мне разница? Боли-то все равно не чувствую. На самом деле и эта обстановка, и упоминание о детях, которым все спускается с рук, дали мне понять, что это не просто мастерская, где создаются глиняные шедевры и обучаются гончарному искусству, а самая настоящая община, со своим укладом, правилами и иерархией. Они ведь здесь и работают, и живут, почти не появляясь в селении. Помимо меня и главы, в комнате остался еще один гончар.Мастер Ляпус (НИП). Человек, гончар 30 уровня. Здоровье: 360/360. Сильные стороны: Сопротивляемость огню, Высокая ловкость.– Это мой помощник, он как раз и занимается вопросами Холмогорья, избавляя меня от излишней головной боли. На всякий случай, я и помощника проверил «Поиском жизни». – Он человек, – результат проверки объявил вслух. – Мы все здесь – люди. Кроме пары... пары человек прислуги. Все гончары. – И дети, – добавил я. – Да, и дети. – А в селении еще остались люди, или все тоже... как те плотники? – Мы называем их «куклами». – И сколько же этих ваших... кукол бродит по Холмогорью? – Две трети, – тяжело вздохнул мастер Клэй, – Давай, я расскажу все с самого начала. Он глубоко вздохнул, откашлялся и начал... ...
Все права на текст принадлежат автору: Иван Владимирович Магазинников.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.