Часть Первая. Бесконечная война

Часть Первая. Бесконечная война

Мы не знаем, что встретят синтезаны на других планетах. Там будет агрессивная окружающая среда? Но от неё они защищены большей сопротивляемостью тела. Полчища монстров? Но против них пригодится оружие и конструктивные особенности колониальной архитектуры. Инопланетяне, невиданные аномалии или невероятные формы жизни? Мы не знаем…

Но зато мы точно знаем, чего они точно НЕ встретят в новых мирах — это скуку и безделье.

Стюарт Ли,

Координатор программы «Политико-социальное обустройство колоний».

1.1

«Главное не смотреть на Панду, — повторял Роман. — Главное на неё не смотреть…»

Он отошёл к панорамному окну, расположенному в носовой части дирижабля «Леди Восторг» и посмотрел вниз.

Направляясь к базе Рэя Нёртона, дирижабль выполнял заложенную владельцем программу: то есть поднялся на максимальную высоту и развил максимальную скорость. Поэтому ничего, кроме стремительно пролетающих внизу облаков Роман не увидел.

Ни Роман, ни Мейронг, ни Жанна не ожидали от дирижабля такой прыти.

— Да, умел альянс «Вита» создавать летающие штуки, — сказал Владимир, отметив их удивление. — Наш покойный отец конкурировал с ним в производстве высококачественных дронов и беспилотников, но проиграл. После чего мы сосредоточились на джингпаках.

Владимир, Панда, Цэнь и все остальные Джинги сидели на полу. Мейронг стояла на подиуме в носовой части. Подключившись к вычислительному ядру, она следила за полётом.

— А кто придумал производить дирижабли? — спросил Роман, отворачиваясь от панорамного окна. — Я не припоминаю, чтобы среди набора инструкций по производству техники были дирижабли.

— Колонисты первой волны, — ответила Цэнь. — Когда стало ясно, что земляне не озаботились тем, чтобы разработать инструкцию по производству такого эффективного средства доставки грузов.

В беседу вмешался Субхат:

— В истории Локуса этот период даже назвали «Гонка-на-Дирижаблях». Все кинулись разрабатывать свои инструкции по производству цеппелинов и аэростатов. А это было нелегко, ведь ни один сабжект-принтер или сборочный цех не предусматривал производство таких предметов…

Его прервала Панда:

— Но инженеры в Вектор-Сити очень быстро разработали первые инструкции.

От тона её голоса Романа насторожился:

«Чёрт, она специально сделала акцент на слове быстро?»

— Первые версии дирижаблей получались неуклюжими и ненадёжными. Но инженеры очень быстро вносили новые правки в инструкции…

«Вот опять! — подумал Роман. — Она снова сделала акцент на быстро или мне кажется…»

— Уже через десяток сезонов, что очень быстро для колониальной индустрии, началось производство первых небольших дирижаблей, — продолжала Панда. — Потом базовые инструкции были проданы всем желающим, и началась конкуренция производителей. Кто из них выжил, ты можешь очень быстро посмотреть в Locushost. Выжили два типа судов: те, которые обладали большой грузоподъёмностью и те, у кого были удивительные скоростные характеристики…

Роман поймал смеющийся взгляд Пандоры.

«Чёрт! Нельзя на неё смотреть!»

— «Леди Восторг», — сказал Владимир, — это третий тип, то есть она может летать и быстро, и высоко, но и достаточно грузоподъёмная. Такие производили в альянсе «Вита», который сейчас захвачен Рамиресом.

— Кстати, — заметила Панда, — опытные инженеры из Виты делали свои дирижабли очень медленно… уделяя внимание каждой детали.

Все сомнения Романа рассеялись. Используя личное сообщение, он написал Панде:

«Пойдём, выйдем. Надо поговорить».

Отойдя от иллюминатора, он пересёк весь пустой зал дирижабля.

* * *

Жанна Чоу молча сидела на полу в углу, прикрыв глаза. Её совершенно не интересовала история дирижаблестроения на Локусе. Из-под полуприкрытых век она наблюдала за Романом. Подмечала, что его ранили слова Панды — парень не находил себе места от тона голоса девушки. Жанна была уверена, что если бы Роман был настоящим человеком — то покраснел бы.

Когда Роман прошёл мимо, Жанна открыла глаза и проследила, пока тот не скрылся в отсеке машинного отделения.

Вслед за Романом и Пандора поднялась с пола и сделала вид, что разминает кости. Хотя синтезанам не надо ничего никогда разминать. Их тело всегда находится в том физическом совершенстве, какое давало повышение атрибутов.

Как бы прогуливаясь, Панда пересекла зал.

Жанна усмехнулась — наивную конспирологию влюблённых не замечал только слепой.

Теперь за Пандой следил и Владимир:

— Ты куда? — грубо осведомился он.

— Куда хочу, туда и иду, — дерзко ответила она.

Владимир пересёк зал и встал напротив Панды:

— Сестра, предупреждаю тебя, что я не потерплю твоих сношений с этим… с этим…

Владимир не мог подобрать слова. Жанна понимала почему. С одной стороны Вова уважал Романа, как лидера и смышлёного парня, который вёл их к победе. С другой — не мог нарушить идиотский кодекс Семьи Джинг, который запрещал любовные отношения с теми, кто не являлся членом семьи.

— Я просто гуляю, — ответила Панда, обходя Владимира.

— Вот и гуляй тут, чтобы я видел, — продолжил Владимир.

— Где хочу, там и гуляю.

— Мы через полчаса подойдём к базе Рэя Нёртона, — ответил Владимир. — Не время для прогулок!

— Вот я и волнуюсь перед началом атаки. Хочу проветриться.

Для Жанны все эти романтические страсти выглядели нелепостью. Хотя она допускала, что в семейно-клановых отношениях есть определённый смысл. Они хорошо цементировали коллектив.

— Пандора Джинг, клянусь, если ты не будешь меня слушаться, то я… то я…

Владимир снова не мог прямо сказать, что убьёт Романа.

Жанне стало немного жалко Владимира. Ведь формальным главой альянса «Жестокий» был Роман Крылов, поэтому Владимир Джинг не имел права использовать свой авторитет против остальных… Но нарушить память отца, Си Джинга, на которого они почему-то молились как на Бога, тоже не мог.

Субординация вошла в столкновение с честью. Хотя, казалось бы, какая к чёрту честь у биороботов, которые даже сексом занимаются с помощью дополнительных устройств? И зачем грозить убийством чести тому, кто через пару минут возродится в АКОСе?

— Вова, — сказала Жанна, — оставь девочку в покое.

— Ты вообще молчи! Ты не понимаешь!

— Всё я понимаю, — медленно сказала Жанна. — Это ты запутался. Садись рядом со мной, объясню.

Панда послала на Жанну благодарный взгляд и, более не таясь, пошла в моторный отсек. Оттуда уже пару раз нетерпеливо выглядывал Роман, полагая, что его никто не видит.

Владимир послушно вернулся и сел напротив Жанны. Но из-за этого напряглась Цэнь, жена Владимира. Она уже несколько раз намекала, что ей неприятны слишком дружеские отношения Жанны и Владимира.

«Господи, — подумала Жанна. — Не хватало тут ещё любовных шестиугольников! Интересно, люди Рамиреса ведут себя так же? Словно они детки, которые находятся в летнем лагере. Или они понимают что-то, чего не понимают Джинги и члены свободных альянсов?»

И лишь Мейронг не замечала скрытых страстей. Она увлечённо выполняла свою работу — отслеживала каналы связи между дирижаблем и базой Рэя Нёртона. Чтобы ни одна деталь не выдала присутствия внутри гондолы десантников альянса «Жестокий».

* * *

Роман больше не сомневался, что Панда издевалась над ним, постоянно делая ударения на быстроте и скорости. Чертовка намекала на те позорные десять секунд секса, которые обеспечил ей Роман, когда они были вдвоём в его комнате.

Он и сам стыдился. Ведь было столько пафоса, столько искренней страсти. Искры сверкали между ним и Пандой… И всё закончилось за десять секунд.

Вообще-то феном «Секс» позволял продолжать половой акт сорок три секунды, потребляя по пятьдесят единиц оргмата на секунду. Поэтому Роман спохватился и закончил секс раньше, сберегая оргмат.

Потратил в итоге пятьсот единиц, получив взамен ехидное замечание от Панды:

«Хм, ты начал или нет? Я что-то даже не заметила ничего».

Вспомнив её слова, Роман почувствовал, что покраснел, хотя и знал, что кожа на его лице не поменяла тон. Ещё ему показалось, что все в дирижабле смеялись над его скорострельностью. Будто он виноват, что у феномов такое идиотское ограничение на первых порах!

Когда Панда вошла в моторный отсек, Роман без предисловий накинулся на неё:

— Хватит меня позорить перед всеми?

Панда сделала удивлённое лицо:

— Хм, разве это я позорила, а не твой, так называемый секс?

— Я не понимаю, что тебе от меня нужно? — закричал Роман.

— Не ори, — тихо сказала Панда. — Вова уже и без того догадывается о всём.

— Не боюсь я никакого Вовы!

Роман и Панда стояли близко друг к другу, сдавленные тесным пространством отсека.

Панда сделала маленький шаг к выходу.

— Стоять!

Роман стащил с неё шлем и требовательно дёрнул корпус УниКома.

— Ты сошёл с ума? — изумилась Панда. — Здесь и сейчас?

Роман дёрнул УниКом ещё настойчивее. Панда медленно отстегнула его — корпус упал на пол. За ним полетели части рук. Части ног Роман стянул с Панды самостоятельно.

Ударяясь о стены и трубы двигательного отсека, Роман и Панда окончательно сбросили УниКомы.

Роман нетерпеливо обхватил Панду, покрывая её лицо и плечи поцелуями.

— Я бы сказала «не спеши», — усмехнулась Панда. — Но нам скоро на войну.

— Ещё одно слово про скорость — и я тебе заткну рот!

* * *

Когда всё закончилось, Панда не стала ничего говорить про скорость. Она просто держала Романа в объятиях и отвечала на поцелуи.

Они стояли у стены, прислонившись к горячим трубам движка. Части УниКомов мелко дребезжали на полу.

— Знаешь, это было… я чувствовала настоящую страсть. Настоящие эмоции…

— Я тоже, — пробормотал Роман.

Отойдя от всплеска активности фенома секс, Роман постепенно начинал подсчитывать убытки и прибыли.

— + —

Улучшение связей в атрибутах!

+ 1 к «Силе».

Сила: 4 (3).

+1 к «Осязанию».

Осязание: 5 (7).

+1 к «Ловкости».

Ловкость: 3 (5).

Оргмат: 3 350 / 6 000.

На этот раз Роман не стал скупиться и использовал полное время работы фенома. Это не только доставило удовольствие, но и кое-что вдобавок:

—^—

Ты открыл новые возможности фенома «Секс».

Внимание, сделай мудрый выбор из предложенных вариантов, вернуть изменения ты не сможешь!

— Ненасытный любовник —

+20 секунд к длительности полового акта.

— Экономный любовник —

Потребление оргмата сокращается до 40 единиц в секунду.

— Нетерпеливый любовник —

Период восстановления фенома «Секс» сокращается до 11 часов.

Роман выбрал первую опцию без каких-либо сомнений.

В углу интерфейса примостилась знакомая иконка:

— ≈ —

Новое достижение: «Множественный LevelUp».

Уровень 1.

Ты получил +20 к рейтингу социального уравнивания за одновременное увеличение сразу трёх атрибутов!

Твой рейтинг социального уравнивания: –88.

Следующее достижение:

«Множественный LevelUp», уровень 2.

Увеличь сразу четыре атрибута одновременно!

А за ней вторая иконка:

— ≈ —

Новое достижение: «Как часы!»

Уровень 1

Ты получил +10 к рейтингу социального уравнивания за два половых акта.

Твой рейтинг социального уравнивания: –78.

Следующее достижение:

«Как часы!», уровень 2.

Проведи десять половых актов.

Знаешь ли ты, что спонсором достижения «Как часы» является «Твой любимый портной»?

Это самый крупный производитель гражданской одежды на Локусе. Только у них ты найдёшь одежду разных фасонов и любых расцветок!

Твой любимый портной советует — раздевайся со вкусом!

Внимание, если данное сообщение оскорбляет твои расовые, этнические или гендерные особенности, ты можешь отключить систему достижений. Все накопленные бонусы сохранятся.

Видимо на лице Романа было настолько явное выражение счастья из-за короткого секса и полученного достижения, что Панда наконец-то оттолкнула его от себя:

— Ну, я рада, что хоть кому-то из нас хорошо.

Поправив бодисьют, Панда нагнулась и подняла части своего УниКома.

— Панда, ну пойми же, что я не могу сразу стать гигантом секса, — сказал Роман, помогая ей одеться. — Мне нужны тренировки. А ты только издеваешься надо мной!

Пандора шутливо ответила:

— Слышал выражение, что за каждым великим мужчиной стоит женщина, которая его подгоняет?

— Ого! Так я тот самый великий мужчина?

— Честно говоря, твои секунды секса как-то не сочетаются с определением величия…

— Ну, вот ты опять… зачем тогда назвала меня великим?

— Дело не в тебе, а во мне. Это я хочу стать той самой женщиной, которая будет стоять за великим мужчиной.

— И ты делаешь меня великим… как?

— Разве у меня это не получилось только что?

Роман не мог не признать, что благодаря язвительности Пандоры он только что повысил три характеристики, да ещё и достижение получил.

— Но, Пандочка, можно же делать мужчину великим, не настолько унизительным способом?

— Можно. Но мне хочется именно так. Терпи. Скоро тебе ещё больше понравится.

Роман натянул надел корпус УниКома:

— Знаешь, а Жанна меня предупреждала, что ты будешь мной манипулировать и вертеть как угодно…

— И что? Будешь слушать свою старушку?

— Продолжай манипулировать. Мне понравилось.

Когда Роман, прыгая на одной ноге, натягивал на другую ногу часть УниКома, дверь в моторный отсек распахнулась. В узком проёме появился разъярённый Владимир Джинг.

— Выметайтесь отсюда! — проревел он.

За его спиной маячила Жанна. Она была полностью собрана и держала свою винтовку наизготовку, а лицо закрыто шлемом.

Роман решил, что Жанна подстраховывает его на случай, если Вова начнёт распускать руки. Это придало уверенности.

— Слушай, Владимир… — выпрямился Роман. — Прекращай уже это. Просто прими факт, что я и Панда — взрослые люди. Ты не имеешь права приказывать, кого ей… с кем ей… или кто её эт самое… Нет слов… Короче, не лезь в нашу жизнь!

— Я с вами позже разберусь, — ответил Владимир. — Мы подлетели к базе Рэя Нёртона. Пора.

Владимир развернулся и ушёл.

Жанна глухо сказала из-под шлема:

— М-м-м, секс и война! Нет сочетания милее.

* * *

Никто не знал, какие сканеры и сенсоры имелись на базе Рэя Нёртона. Ведь он вполне мог просканировать прибывшее судно в разных диапазонах и обнаружить внутри него непрошеных гостей. Конечно, можно было надеяться на удачу, но лучше подстраховаться.

В одном углу пассажирской гондолы «Леди Восторг» Роман заранее оборудовал специальный отсек, полностью изолированный от всего зала.

Стены отсека были обложены несколькими слоями изолирующих материалов. Мейронг пришлось переписать несколько инструкций по производству, чтобы добиться необходимых свойств у материалов.

Когда до базы осталось немного, все присутствовавшие на борту дирижабля набились в этот отсек, плотно прижавшись друг к другу, Роман закрыл за ними дверь и сказал:

— Ну, теперь молчим и не шевелимся! Отрубаем все коммуникации и отключаем интерфейсы.

Группа захватчиков застыла, как статуи, даже перестав дышать. Одна из особенностей тел синтезанов в том, что они могли обходиться полностью без движения, главное выбрать позу, которая сохраняла равновесие.

Дыхание тоже можно было контролировать, отключая почти на десять минут. Потом, правда, у оргмата начиналось «кислородное голодание» и скорость образования связей снижалась. Впрочем, если постоянно тренироваться, например, под водой, то это приводило к повышению живучести, а с нею и удлинялся период задержки дыхания.

После отключения всех интерфейсов обмена данными работала только связь с сервером BATS, но и она полностью блокировалась изоляцией отсека.

Теперь оставалось надеяться на то, что Рэй Нёртон или не будет проверять дирижабль самолично, или не заметит замаскированного отсека. Его, кстати, было легко обнаружить, если провести обыск вручную, а не дронами.

Но Роман недаром выбрал самый маленький отсек, беспилотники попросту не смогли бы в него залететь.

Когда «Леди Восторг» оказалась возле ограждения базы Рэя Нёртона, она остановила движение и раскрыла все шлюзы.

Сквозь небольшой глазок, специально оставленный в стене отсека, Роман наблюдал, как в пассажирскую гондолу влетело несколько небольших дронов. Их корпуса были утыканы различными устройствами и сканерами.

Они закружили по пустому залу, задерживаясь возле повреждённого оборудования.

Именно в этот момент решалась судьба всей операции. Ведь глушилка Big Big Fucky Fucky была не разрушена, но только выглядела разрушенной. Мейронг вытащила из неё несколько блоков. Частью плана было то, что с началом атаки, она вернёт эти блоки на место, запуская перепрограммированную глушилку.

Беспилотники медленно отлетели от Big Big Fucky Fucky. Сделав последний круг по залу, вылетели через шлюзы.

Роман догадался, что другие дроны тем времени проводили наружный досмотр дирижабля. Сохранялось ощущение, что Рэй Нёртон подозревал подвох, но пока не понимал — в чём именно?

Владимир стоял боком, тесно сжатый с двух сторон Жанной и своей женой, Цэнь. Рядом замерла Мейронг, прижимая к груди блок от глушилки. Роман мигнул, что было знаком для Владимира и Жанны.

Все трое включили модули передачи цифровых данных.

— ((( ))) —

Роман пригласил Жанну и Владимира в общую беседу.

Роман: Пора?

Жанна: Нет.

Владимир: Неа.

Роман: Но ведь мы уже на базе?

Владимир: Нужно дождаться, когда дирижабль пристыкуется к причальной мачте. Это будет подтверждением того, что Рэй успокоился и больше ничего не подозревает.

Жанна: Я прямо чую, что он на измене.

Владимир: Угу. Он был уверен, что мы заминировали дирижабль. Но бомбу так и не обнаружил.

Жанна: Теперь недоумевает, что произошло и почему мы не подбили дирижабль, позволив ему вернуться.

Владимир: Может, он думает, что дирижабль просто ускользнул от нас?

Жанна: Вова, иногда меня поражает глубина твоего стратегического мышления. Вообще-то на этом предположении и держится наш план!

Владимир: Я просто сказал… что ты сразу издеваешься.

Роман: Хе-хе, но меньше всего воришка Рэй ожидает, что мы сами стали бомбами!

Жанна: Да, безумный план. Вероятно, мы все умрём.

Владимир: Эй, хватит уже! Боевой дух и так на нуле.

Жанна: Но только не у Романа. У него боевой дух ого-го! Даже успел твоей сестрёнке присунуть.

Роман: Жанна!

Владимир покинул общую беседу.

Роман и Жанна тоже отключили передачу данных.

* * *

После нескольких минут тягостного ожидания, корпус дирижабля дрогнул и продолжил движение. Захватчики радостно переглянулись: летим!

Владимир Джинг знаком приказал готовиться. Стараясь совершать минимум движений, бойцы опустили визоры шлемов. Кто-то поправил сумки с гранатами, висящие спереди тел, кто-то вздохнул: «Не понимаю, на что мы рассчитываем…»

Подняв визор, Владимир грозно поглядел на недовольного:

— Всё будет хорошо, Ананд. Или ты не веришь мне и Роману?

— Я верю в то, что мы не сможем противостоять армаде беспилотников Рэя Нёртона. Мы на своей базе едва отбились, а теперь…

Вмешался Роман:

— Кто тебе сказал, что мы будем биться со всей армадой? В наши планы это не входит.

— А что в них входит?

— Скоро узнаешь. А пока что, — это касается всех, — просто выполняйте приказы, проявляя здравую долю инициативы. И не забывайте, что тактика троянского коня подтвердила свою эффективность ещё несколько тысяч лет назад.

— «Тактика коня», — хмыкнул кто-то.

— Что за троянский конь? — спросила Эбигейл Джинг.

— Во времена Древней Греции… — начал Роман, но его одёрнула Жанна.

— Не надо лекций по истории. И вообще, заткнитесь все!

Все замолчали, прислушиваясь.

Вот стены дрогнули, по ним прокатилась глухая волна от удара. Гондола наклонилась влево, отчего все бойцы едва не повалились друг на друга.

— Кажется, причалили, — сказал Владимир. — Роман?

Подняв руку вверх, Роман прильнул к отверстию, осматривая пустой зал гондолы. Прошло минут десять, но в ней так никто и не появился. Роман опустил руку и открыл дверь отсека, выпуская Жанну.

Мягко ступая и выставив перед собой винтовку, она осмотрела всё помещение, заглянула в моторный отсек и проверила ракетные шахты.

Опустив оружие, она сложила пальцы в знак «ОК».

Все бойцы вышли из укрытия и распределились по заранее обозначенным местам. Мейронг встала возле глушилки, держа наготове блок, который оживит устройство и заставит его работать против своего владельца.

Пандора, Ананд, Эбигейл и Цэнь разошлись по отсекам с ракетными шахтами. Шахт было всего четыре.

Таким образом, на захват базы могущественного повелителя небесных мародёров отправилось всего девять бойцов.

Юнь Джинг, Ялло Джинг и Стивен Джинг остались на базе альянса «Жестокий». Они должны были заняться ремонтом. Ну, а Ялло Джинг вдобавок следил за Стивеном, чтобы тот не отлынивал от работы.

Дирижабль висел на высоте, не менее трёхсот метров. Кстати, Роман узнал причальную мачту — такие же штуки он видел на заброшенных базах, когда ехал на базу Семьи Джинг. Тогда он не знал их предназначения, а теперь удивился, что причальные мачты оказались не редкостью.

Владимир, Жанна и Роман, присев на корточки, подобрались к обзорному окну.

— Капец, конечно, — сказала Жанна, глядя в окно. — И как тут разобраться, кого мочить?

Владимир промолчал, а Роман растерянно водил взором по многочисленным постройкам базы Нёртон.

Десятки, нет — сотни строений, цехов, несколько химкомбинатов и причальных мачт без дирижаблей. Всюду сновали беспилотники разных типов: от знакомых небесных мародёров, до непонятных, медленно парящих аппаратов, неизвестного назначения. Откуда-то валил дым, а от химкомбинатов время от времени отрывалось синеватое облако пыли или газа, заволакивая строения внизу.

В целом вся база Нёртон хаотично шевелилась, производя дым, свист и грохот. Почти на каждой крыше торчала автоматическая фьюжн-пушка или турель. Во многих местах, на уровне дирижабля, висели аэростаты заграждения, которые тоже препятствовали атаке с воздуха. На них тоже были подвешены турели или ракетные установки. Или и то и другое одновременно. Стены базы вообще терялись за пеленой дыма и пара. Разобрать, что там было дальше — невозможно.

— Нет слов, — сказал Роман.

Лица Жанны и Владимира были закрыты зеркальными визорами — выражение лиц не прочесть. Но Роман был уверен, что на них такая же растерянность.

Но он ошибся, Владимир деловито толкнул его плечом:

— Ну, босс, куда выдвигаемся? Показывай нам, где сидит Рэй Нёртон?

— Пора выковыривать ублюдка, — согласилась Жанна, вскидывая винтовку.

1.2

Роман не имел малейшего представления, куда «выдвигаться», чтобы «выковыривать» Рэя Нёртона…

Он осознавал слабость плана: они строили его на основании устаревшей схемы базы Нёртон, найденной в Locushost. Теперь убедился, что эта схема не имела ничего общего с реальным расположением строений.

У него ещё теплилась надежда, что Рэй Нёртон самолично появится на борту «Леди Восторг», чтобы оценить её повреждения. Такой исход был наиболее благоприятным.

Но прошло уже более получаса, но никто не собирался посещать дирижабль.

Даже дроны, которые до этого висели в док-станциях или хранились в ангарном отсеке в днище гондолы, в один момент резко все сорвались, собрались в стаю и умотали куда-то в дым и пар.

Ситуация становилась всё более дурацкой. Азарт первых минут прошёл. Бойцы переглядывались. Кажется, шушукались в личных беседах, обсуждая глупость командиров. Точнее одного командира.

Даже от Панды пришло сообщение:

«Чувак, сейчас не тот момент, когда нужно помедленнее…»

Роман снова и снова всматривался в незнакомые очертания строений. Где-то в одном из них находился Рэй Нёртон. Но как узнать, в каком именно?

«На малонаселённых или на недавно построенных базах все обычно живут в энергоблоке, — размышлял Роман. — Но можно ли назвать базу Нёртон обычной? Нет, нельзя. Рэй живёт тут один, он может быть в любом из этих зданий».

Взгляд уцепился за очередной беспилотник неизвестной конструкции. Его корпус выполнен из блестящего металла и серого пластика. Весь покрыт шестиугольной сеткой из проводов. Отовсюду торчали антенны и локаторы. В некоторых выступающих частях Роман узнал крепления для манипуляторов, как у стройботов. Дюзы двигателя этого монстра иногда извергали дым, словно аппарат работал на угле.

— Ну и уродец, — сказал Владимир, проследив за медленно плывущим аппаратом.

Тут Романа осенило: если Рэй Нёртон управляет целыми стаями беспилотников, то и находиться он должен в строении, которое больше всего подходило бы для этой цели!

Он осмотрел внимательно каждое здание, попадавшее в обзорное окно. На многих торчали антенны, на некоторых были даже локаторы. Но они не убедили Романа.

— Я знаю, что нам искать! — заявил он. — Но это здание не видно из панорамного окна.

— Ты хочешь выбраться наружу? — догадалась Жанна. — Тогда лучше это сделаю я.

— Почему?

— Хотя бы поэтому.

Жанна совершила длинный прыжок. Перелетев всё пространство гондолы, она точно приземлилась возле входа в одну из ракетных шахт. От неожиданности Ананд Джинг даже вскинул автомат. Вторым прыжком Жанна забралась в шахту.

В шлеме Романа раздалось:

«Как видишь, я не зря тренировалась. Говори, что мне искать?»

— Дом, на котором будет нереальное количество антенн и локаторов. Здание должно быть таким, что при взгляде на него ясно — это узел связи.

Жанна взяла паузу, пробираясь вверх по шахте. Потом сказала:

«Хе-хе, мальчик мой, всё это напоминает наш первый день на Локусе. Я снова ползаю по узким трубам, а ты волнуешься за меня».

— Только на этот раз агрессоры — это мы.

«Так… я уже на самой верхушке. Ну и воняет же эта база!»

— Старайся, чтобы патрульные дроны тебя не заметили! — встревожился Роман.

«Ты будешь учить бойца полицейского спецназа оставаться незамеченным?»

И у Романа, и у Жанны уровни «Восприятия» и «Слуха» были достаточными, чтобы обмениваться данными на этом расстоянии. Скоро от Жанны пришло сразу несколько снимков.

На одном из них Роман уверенно остановился:

— Оно!

Жанна разослала всей группе фото шестиугольного здания, на крыше которого, как растрёпанная шевелюра, торчали множество антенн, проводов и несколько больших локаторов. На одной стене разместился барельеф орла, расправившего крылья, и часть подпись «Орлин…» Остальное скрыли здания поблизости. К снимку она добавила метку на самодельной карте, где ориентировочно находился узел связи.

Владимир оживился:

— Задача ясна? Приступаем к выполнению.

Пандора, Ананд, Эбигейл и Цэнь включили двигатели джингпаков. Взлетели к потолку и пропали в шахтах, словно сами стали ракетами.

Мейронг разгребла обломки, которые имитировали разрушенную глушилку и вставила недостающий блок. Устройство активировалось, над ним развернулось проект-панно.

— Я готова, — доложила Мейронг. — Включать?

— Повремени, — сказал Владимир. — Пусть глушилка будет сюрпризом для Рэя. А то чёрт знает, вдруг у него есть антиглушилки?

«Всё, нас заметили, — вмешалась Жанна. — Можно больше не делать вид, что нас тут нет».

Остальные Джинги тоже доложили о стычках с дронами. Нужно спешить, пока Рэй Нёртон не осознал, что произошло и не стянул к дирижаблю все свои силы.

Мейронг снова подключилась к вычислительному ядру «Леди Восторг» и открыла шлюзы. В помещение гондолы ворвались звуки боя, жужжание двигателей и выстрелы. Роман увидел знакомые росчерки зарядов плазмы, которыми стреляла винтовка Жанны.

Подбитый небесный мародёр, раскидывая обломки и разбрызгивая синие искры, наискось прочертил небо.

Владимир и Роман встали возле открытого шлюза. Владимир пристегнул Романа к себе ремнями. После этого, не давая ему подготовиться, прыгнул в дымящуюся пустоту.

Метров тридцать они просто падали, потом Владимир включил двигатель джингпака. Романа дёрнулся на ремнях, живо вспоминая тот раз, когда его несла Юнь.

Роман совершенно растерялся: всё вокруг в дыму, в котором сновали обеспокоенные дроны. В шлеме постоянно переговаривались Джинги.

— Ан, прямо над тобой три птички! Уходи влево, — крикнула Жанна. Она, видимо, сидела на самой вершине «Леди Восторг», ведя огонь по противнику.

— Со стороны химкомбината движется целая стая, — сообщил Субхат.

— Есть! — радовалась Пандора. — Сбила одного.

— Ай, мне повредили пак! — пожаловалась Эбигейл. — Я не могу держать позицию. Меня заносит…

— Лови, её лови! — закричал Ананд.

— Угу, но как? Её сильно крутит, — добавила Цэнь.

Голос Эбигейл исчез из общей беседы. Видимо, из-за повреждения джингпака она отлетела слишком далеко.

Роман вертелся на ремнях, пытаясь увидеть хоть кого-то из бойцов, но не получалось.

— Хватит дёргаться, — попросил Владимир. — Ты сбиваешь меня с курса.

— Ну, я рад, что у тебя есть курс, — сказал Роман и покорно замер.

Оценив обстановку, Владимир дал корректировки:

— Цэнь, подбери Жанну. Субхат, возвращайся на дирижабль. Защищай Мейронг и глушилку.

После недолгого молчания, Владимир добавил:

— Что там с Эби?

— Не отвечает.

— Ладно, будем надеяться, что она выпрыгнет из него до того, как он взорвётся.

— Чёрт возьми, — сказала Цэнь. — Что-то не везёт нашей Эби, второй раз её убивают.

— А ведь я ей говорила, — воскликнула Панда, — что её красный бодисьют приносит несчастья! Вот и доказательство.

* * *

Владимир ориентировался в окружающей неразберихе лучше Романа. Двигаясь в нужную сторону, он умудрялся уворачиваться от выстрелов из беспилотников или от их попыток протаранить непрошенного гостя.

— ((( )))) —

Рэй Нёртон (база «Нёртон») приглашает в общую беседу.

Судя по голосам всех бойцов, им пришло такое же сообщение.

— Игнорируем! — приказал Владимир.

Но приглашение настойчиво возникало снова и снова.

— Тогда внесите его в чёрный список, — добавил Роман. — Нам не о чём с ним говорить.

Скоро Роман заметил вокруг себя несколько бойцов. Попытался узнать в ком-либо из них Панду, но не мог. Только по их присутствию, он догадался, что до здания, где предположительно находился Рэй Нёртон, осталось немного.

Никто не хотел озвучивать мысль: что делать, если Рэй вовсе не там? Ведь это конец битвы. Невозможно проверить каждое здание, отбивая атаки многочисленных дронов и турелей.

Плотность огня турелей и пушек возрастала с каждым метром, пришлось всем перейти на столь низкий полёт, что Роман даже поджал ноги, чтобы не задеть крыши строений.

Но Владимир был на удивление позитивен.

— ((( ))) —

Общая беседа альянса Жестокий.

Владимир: Не, ну вы видите, что твориться? Мы оказались в самом сердце неприступной базы! Дроны не понимают, как реагировать на то, что враг внезапно объявился внутри базы, а не на её подступах!

Роман: Скоро Рэй Нёртон придумает, как им реагировать.

Ананд: Всё равно у меня есть сомнения…

Жанна: Да какие ещё сомнения? Воришка Рэй стал заложником собственного одиночества.

Пандора: С чего вы решили, что беспилотники и турели в растерянности? По-моему, фигачат по нам конкретно.

Ананд: Позволю сделать предположение, что…

Роман (прерывая): У них сильно ограничены возможности в атаке.

Пандора: Но почему?

Ананд: Вероятно, потому что…

Роман (снова прерывая): Потому что их много, а вокруг собственная территория. Приходится обсчитывать огромное количество объектов, чтобы не вести огонь по своим или по строениям базы. Они просто запрограммированы на то, чтобы избегать дружественного огня.

Владимир: А так как мы всё время на фоне чего-нибудь дружественного, то нам везёт.

Пандора: Короче, держимся поближе к важным зданиям?

Роман: Да. И рассчитываем на то, что Рэй Нёртон ещё не загрузил новые приоритеты для беспилотников.

Пандора: Что за приоритеты?

Жанна: Стрелять как угодно и куда угодно, лишь бы завалить нас.

Несмотря на растерянность, дроны наседали со всех сторон. Они приняли единственное правильное решение: не стреляли, а норовили протаранить захватчиков.

Винтовка Жанны снова показала свою эффективность в бою. Она успешно подбивала то один, то другой дрон. Стреляла и одиночными, и пучками. Удачный залп даже вывел из строя целую стаю небесных мародёров.

Жанна тут же оценила это и стала стрелять намеренно рассеянными пучками, так возрастала вероятность попадания.

Но Рэй Нёртон тоже оценил её эффективность и, судя по всему, запретил дронам собираться в стаи. Это слегка снизило их атакующие возможности, но повысило выживаемость.

Оскалив нарисованные на носах акульи морды, беспилотники постоянно заходили на таран, но так как их действия были предсказуемыми, то все легко уворачивались от них. После каждого неудачного тарана, беспилотники получали заряд плазмы в бок.

Иногда они выпускали ракеты, но от них тоже уворачивались или сбивали. Конечно, долго это продолжаться не могло. К беспилотникам ежеминутно присоединялись всё новые и новые юниты. Совсем скоро их количество станет таким, что от них попросту некуда будет уворачиваться.

Если судить по редким ракетным запускам, обновление приоритетов в электронных мозгах ещё не произошло. Рэй Нёртон был так уверен в своём могуществе, что всё ещё не верил в то, что группа безумцев способна ему навредить.

Роман тоже вооружился Калашниковым тип «Э» и стрелял по дронам. Как водится, ни разу не попал. Даже тогда, когда во время очередного тарана блестящий бок дрона просвистел в нескольких метрах от него.

— Брат, ты меня поражаешь, — сказал Владимир. — Ты это специально?

— Не все созданы для стрельбы, — буркнул Роман. — Я даже в Адам Онлайн играл за хилера, андроида или торговца, лишь бы не стрелять.

Лично для себя Роман оправдал свою косорукость тем, что он висел на ремнях на животе у Владимира, о какой прицельной стрельбе может идти речь?

— Тогда займись полезным делом…

Владимир увернулся от тарана и всадил в корму дрона очередь из своего мощного пулемёта. Аппарат завертелся и по спирали рухнул на землю.

Роман убрал автомат и вывел на интерфейс карточки всех членов альянса, кто участвовал в вылазке. Сравнив их атрибуты, выяснил, что «Слух» Пандоры был выше, чем у всех остальных — девять. Это значило, что модуль передачи цифровых данных, встроенный в её шлем, будет действовать почти на девятьсот метров.

— Панда, — сказал он, — можешь добавить в беседу Мейронг?

Через несколько секунд услышал в шлеме её голос, искажённый шумами и треском:

«У нас всё тихо. Сначала все дроны сорвались за вами в погоню. Потом вернулись, но и я Субхат снова спрятались в экранированном отсеке. Так что Рэй до сих пор не в курсе, что мы на борту.

Выслушав Мейронг, Роман спросил Владимира:

— Сколько нам ещё до места назначения?

Вместо ответа, Владимир резко начал снижаться.

— Уже на месте! — сказал он. — Слезай с моей шеи.

Приземлившись на крышу, Владимир отстегнул ремни, отпуская Романа. Пока связь действовала, Роман отдал Мейронг последний приказ:

— Короче. Жди ещё минут час и врубай глушилку серверов перерождения. Выставляй мощность на максимум, не жалей энергии. Нам нужен максимальный радиус действия помех. Ну, и по возможности защищайте работу глушилки ценой своих жизней.

«Есть» — Мейронг отключилась.

Приземлились Субхат, Ананд и Цэнь, под брюхом которой висела Жанна. Кстати, неудобное положение не мешало ей метко стрелять.

Последней опустилась Панда, но не как все, а с грохотом и свистом. Её джетпак был объят синими разрядами энергии и разбрасывал топливо во все стороны. Панда поспешно отстегнула все крепления и прыгнула в сторону. Джетпак взорвался, осыпая окружение обломками и сгустками топлива.

Роман бросился к девушке, помог ей встать:

— Теперь ты тоже сухопутная, а не военно-воздушная.

Владимир, не выдержал:

— Грёбаный рот, да ты, парень, остряк! Смешно, аж сил нет.

Вмешалась Жанна:

— Не ругайся, Вова. У мальчика настоящая любовь к твоей сестрёнке, раз он так тупит в её присутствии.

Тем временем Ананд обнаружил в крыше небольшой круглый люк и показал его Жанне. Она тут же выстрелила в люк несколько раз, а остатки сокрушила ботинками своего военного УниКома.

Открылся лаз в тёмное помещение, в котором блестели бока то ли ракет, то ли каких-то труб.

— Снимайте джингпаки и быстро вниз! — приказала она.

Владимир тоже встал рядом с люком. Он и Жанна открыли огонь по кружащим над крышей дронами, прикрывая остальных.

Если в воздухе летательные аппараты Нёртона применяли все виды оружия, какое у них было: и энергетическое, и огнестрельное и ракетное, то теперь ограничились только энергетическим. Причём понизили силу выстрела на треть. Они явно опасались повредить оборудование, установленное на крыше.

Роман посчитал это хорошим знаком.

Плохим знаком было то, что в бой, кажется, вступили беспилотники, которыми управлял лично Рэй Нёртон. А значило, что они не буду связаны ограничениями.

— Но уже поздно, воришка, — злорадно сказал Роман, прыгая в черноту люка.

* * *

Когда все исчезли в люке, Владимир перестал стрелять. Отстегнув крепление джингпака, сказал Жанне:

— Жаль бросать, но они не проходят в люк.

— Ничего, — приободрила она. — Если у нас всё получится, то жалеть будет не о чем.

Владимир прыгнул вниз, а Жанна, прицелившись, выпустила в приблизившийся дрон сразу половину коробки энергопатронов.

Но машина уверенно вильнула, сделав красивый оборот вокруг своей оси, избегая хотя бы одного попадания. В ответ послала на Жанну очередь плазменных сгустков.

— / —

Неполадки в подключённом устройстве

Левая рука УниКома «Носорог» уничтожена.

Все его улучшения утеряны.

— Ах, так? — сказала Жанна. — Вызов принят!

— Да оставь ты его! — крикнул снизу Владимир.

Но Жанна не слушала. Сделав большой прыжок, ушла под прикрытие решётчатой антенны.

Повреждённая часть УниКома ещё полыхала, покрытая едкими яркими пятнами. Жанна отключила специальные зажимы, сорвала её и отшвырнула.

УниКом «Носорог» она обнаружила в запасах у Семьи Джинг. Его особенностью было то, что он хотя и был боевым УниКомом, но подключаемых частей у него было всего шесть, как у инженерных или фермерских. Но зато в него были встроены механические усилители амплитуды движения, то есть «Носорог» был экзоскелетом.

На текущем уровне развития её атрибутов, он давал +10 к «Силе» и немного прибавлял к «Ловкости». Как и все боевые УниКомы он требовал феном «Защитник», но благодаря меньшему количеству частей он на пятьдесят процентов понижал расход оргмата для его работы. Для Жанны это было особенно ценно, так как активное использование фенома «Ассасин» выжирало оргмат с космической скоростью.

К недостаткам «Носорога» относилась, как ни странно, повышенная утомляемость при его длительном ношении, но так как у Жанны был специальный атрибут «Выносливость», который давал феном «Ассасин», то этот недостаток исчезал.

И, разумеется, «Носорог» обеспечивал повышенную защищённость тела. Какого-то особого показателя, типа, «Броня» не было. Но за него можно было вполне принять прочность устройства.

В этом Жанна уже убедилась: во время полёта в неё несколько раз попадали выстрелы дронов, а прочность УниКома всё ещё была выше половины. Только сейчас не повезло — это уже было третье попадание именно в эту часть УниКома. Конечно, он не выдержал.

Не задерживаясь в укрытии, Жанна перезарядила винтовку и, оттолкнувшись от какого-то короба с электроникой, почти горизонтально прыгнула на несколько метров вперёд. На лету она снова выпустила половину магазина по дрону, но он применил динамическую защиту — комки плазмы растаяли в воздухе, так и не коснувшись его корпуса.

На носовой части дрона была нарисована акулья морда с глазами. Жанне показалось, что беспилотник ухмылялся.

— Однако!

Жанна упала на крышу, и перекатилась за фундамент самого большого локатора. Тот скрипел, гудел мотором, но при этом быстро вращался, что не позволяло воздушному противнику приблизиться к Жанне.

Прислонив Assassin's Breed к стене, она выхватила из крепления на левом боку своего УниКома небольшой пистолет-пулемёт производства Вестарм-Аутоматик. Это огнестрельное оружие тоже ей досталось в дар от Владимира, ведь в той капсуле, в которой прибыли она и Роман огнестрельное оружие отсутствовало.

Жанна не рассчитывала, что мягкие пули пробьют броню акульего дрона. Не на таком расстоянии.

Дождавшись, когда вращающаяся часть локатора снова отогнала беспилотник, она выбежала из-за прикрытия фундамента и понеслась к краю крыши. Один прыжок, второй… Третий получился особенно длинным и высоким — Жанна превзошла все свои рекорды!

Она запрыгнула прямо на беспилотник. Машина тут же покачнулась и сделала несколько оборотов вокруг оси, пытаясь сбросить Жанну. Но она ухватилась за выступающие части и не падала. Даже когда беспилотник затрясся, натурально как зверь, в которого вцепилась мелкая шавка, Жанна не соскользнула.

— Нет, нет, тебе капец, — сказала она сквозь зубы.

Схему расположения всех частей этого беспилотника, она изучила ещё на базе, разбирая обломки подбитых дронов. Жанна подтянулась к тому месту корпуса, где располагалось вычислительное ядро. Прислонила к нему ствол, оставив, впрочем, небольшое расстояние, и расстреляла весь магазин.

Корпус беспилотника выдержал почти все сорок выстрелов. Несколько пуль рикошетом попали в саму Жанну. Но одна пуля — единственная, которая была нужна, чтобы выбить беспилотнику мозги — всё-таки пробила железо.

Пистолет-пулемёт не выдержал стрельбы в упор и развалился, поранив руку.

Потеряв управление, беспилотник устремился на крышу. В последний момент Жанна рассчитывала спрыгнуть, но было поздно — рухнула вместе с ним.

К счастью, высота была не настолько большой, чтобы в беспилотнике взорвалось что-либо. Разрушилось несколько энергомагистралей, и светящееся топливо вырвалось наружу, обдав Жанну брызгами.

— / —

Неполадки в подключённом устройстве.

Шлем УниКома «Носорог» уничтожен.

Все его улучшения утеряны.

В груде обломков дрона и осколков бетона, Жанну протащило по крыше, и странным образом выбросило прямо к тому фундаменту антенны, от которого она начала свой бег.

— – —

Целостность синтетического тела нарушена

Серьёзные повреждения левой части лица. Левый глаз уничтожен и не может быть восстановлен регенерацией!

Вероятная причина: химические ожоги.

Утеряно оргмата: 122 единицы.

Утеряно оргмата: 132 единицы.

Утеряно оргмата 141 единица.

…

Потери оргмата не прекращались из-за того, что брызги топлива оставались на шлеме. Они просачивались через него и жгли лицо. Жанна отключила шлем и отбросила. Потом руками в перчатках стала тереть лицо, убирая последние капли, которые продолжали разъедать плоть синтезана.

Наконец потери остановились. Топливо закристаллизовалось на воздухе, покрыв лицо Жанны твёрдой корочкой.

Она поднялась на ноги, продолжая получать сообщения о повреждениях. Атрибут «Зрение» разом упал наполовину. То же самое было и со «Слухом». А когда она сделала несколько шагов, то система сообщила о неполадках в левой ноге УниКома, она тоже потеряла все свои улучшения.

Словно бы всё так и было задумано, Жанна спокойно подошла к фундаменту, взяла свою винтовку и направилась к люку, из которого выглядывал Владимир.

— Ну? — спросил он, пропуская Жану. — И стоило этого того?

Она попробовала изобразить на своём обезображенном лице недоумение:

— Странно слышать от тебя такой вопрос! Ты чего, сам не видел, какая была заруба? Конечно, стоило.

— Ладно… согласен… было круто. Хотя и необдуманно.

— Ради этого мы и живём в телах синтезанов, не так ли Вова?

1.3

Пока Жанна воевала с беспилотником, Роман и остальные осматривались.

Зрение Романа раздражающе долго адаптировалось к сумраку. Не скоро он разглядел, что люк привёл их в такой же ангар для хранения беспилотников, какой располагался в днище гондолы «Леди Восторг».

На специальных стойках размещались аппараты, в которых Роман сразу узнал те, что атаковали их базу: на носах нарисованы акульи пасти, а по бокам топорщились крылья-плавники.

Роман сфокусировался на одном аппарате.

— Небесная акула —

Беспилотный летательный аппарат

Производитель: Нёртон.

Тип двигателя: ионный (модифицированный).

Система питания: топливо Аргон-32.

Вооружение: не установлено.

Отсутствие оружие Роман объяснил тем, что аппараты находились в режиме ожидания. Возможно, Рэй Нёртон апгрейдил их, добавляя к ним плазменные пушки или ракеты по мере готовности. Или по мере закупки оружия на других базах.

«Это хорошо, — подумал он. — Значит, сам Рэй Нёртон оружие не производит».

Особенности оснастки:

— Сефер Ийюн —

Вычислительное ядро

Производитель: Земля Обетованная.

Тип УИИ: боевой.

Количество вычислительных кластеров: 512.

Количество поддерживаемых режимов УИИ: 1.

На всех автономных устройствах, которые производились в колониях, устанавливалось вычислительное ядро. Именно оно обеспечивало работу «Управляющего Искусственного Интеллекта» или УИИ.

Различалось пять типов УИИ.

Боевой УИИ — ставили на боевых роботов, на некоторые турели или беспилотные летающие аппараты.

Производственный УИИ устанавливался на стройботов или на строения, типа химкомбината, или на высокоуровневые производственные цепочки, которые требовали отдельных вычислительных мощностей для работы.

Разведывательный работал над сбором и анализом данных геологии, результатов сканирования сырья, картографией и всем тем, что связано с разведкой и получением данных.

Аналитический занимался управлением базой колонистов или иными строениями, составляющими единую систему. Такими как: морской порт, космодром, город и прочее. Работу именно с этим типом интеллекта Роман, как инженер колониальной застройки, изучал углублённо.

Особняком от всех стоял социальный УИИ. Он предназначался для работы на серверах BATS. И в условиях колониального производства, его нельзя было установить на какое-либо устройство, кроме как на сервер.

Строка «Количество вычислительных кластеров» показывала мощность УИИ, чем выше разрядное число, тем быстрее он выполнял задачи и тем меньше допускал ошибок. Но чем больше кластеров, тем больше энергопотребление, тем ниже автономность устройства.

Профессиональный инженер производственных циклов мог долго играться этими параметрами, подгоняя их под любые задачи.

Другая особенность оснастки небесной акулы тоже заинтересовала Романа:

— Wonderwall —

Дистанционный дезактиватор плазменного заряда

Производитель: база Протон (альянс Свет Внутри).

Создаёт поле пространственной дисперсии плазмы. Высока вероятность того, что заряды плазмы, созданные с помощью стандартного энергопатрона, будут рассеяны в окружающем пространстве.

Вероятность дисперсии зависит от количества энергии.

Каждые 100 000 энергоединиц дают +5% к дисперсии.

Дисперсия плазмы: 55%.

Если верить описанию, то такой дезактиватор плазмы — незаменимое дополнения для турелей. Подавая достаточное количество энергии, можно довести дисперсию плазмы и до ста процентов.

Для автономных устройств такая защита была эпизодической. Слишком большое энергопотребление. Два-три применения Wonderwall и батарея или топливный бак будут выжаты досуха.

Романа неприятно поразило, что вычислительное ядро Рэю Нёртону продал свободный альянс. И, судя по количеству юнитов, продал немало. А судя по активному производству на базе Нёртон — продолжал продавать.

С альянсом «Свет Внутри» всё было ясно — согласно карте, он находился на территории Рамиреса. Он обязан работать на него и его союзников.

— Панда, что тебе известно об альянсе «Земля Обетованная»? — спросил Роман.

— Насколько я помню, они — евреи.

— То есть?

— Ну, они решили, что они евреи. Живут по иудейским законам.

— И обрезание делают? — ляпнул Роман. — Ведь у синтезанов регенерация.

— Вот чего не знаю, того не знаю.

— Кроме того, в колониальном календаре отсутствует понятие «неделя». Как же они субботу соблюдают?

Панда подняла визор шлема и посмотрела на Романа:

— Серьёзно? Тебя сейчас это больше всего интересует?

— Нет, это я к слову. Просто хочу узнать, почему эти… хм… евреи продают Рэю Нёртону вычислительные ядра? Ведь они же свободный альянс. Зачем снабжают врага?

— А почему бы не продавать? — вмешалась Цэнь. — Обетованцы могут и не знать о том, что Рэй Нёртон работает с Рамиресом. Они уверены, что он просто нелюдимый чудик, который опасается Рамиреса так же как и все.

— С другой стороны, — добавила Панда. — Мы же не в курсе, какие сейчас отношения внутри свободных альянсов. Так что нет смысла спрашивать у кого-либо из Джингов, по каким дням несуществующей недели евреи-синтезаны делают обрезание. Это ты у них спрашивай.

— Коллеги, — торжественно сказал Роман. — Если мы найдём доказательство сотрудничества Рэя Нёртона с Рамиресом, то это будет информационная бомба! Нужно грамотно использовать её, сбросив на головы напыщенных придурков, типа, Поля Лекомпа. Свободные альянсы, судя по всему, совершенно не ведают, что происходит за границами их территорий.

Ни Панда, ни Цэнь не придали словам Романа внимания. Всех волновало иное: куда дальше идти?

— Что если из ангара нет хода в остальную часть здания? — спросил Ананд.

— Не думаю, — крикнула из темноты Панда. — Я нашла люк, но он тоже закрыт. Тут снова нужна винтовка Жанны.

Оглядывая ряды беспилотников, Роман наконец спросил:

— Нет слов, а где Жанна?

— Я тут, мальчик мой, — раздалось из темноты.

Когда она подошла ближе, он разглядел её изуродованное лицо, наполовину изъеденное кристаллами высохшего топлива.

— Господи, — отшатнулся Роман. — Что с тобой?

— Так выглядит лицо героя, — сказала Жанна. — Показывайте, чего там нужно взорвать?

* * *

Винтовка Жанны выполнила задачу безукоризненно — расплавленные остатки металлического люка уплыли вниз, как растаявшее мороженное. Жанна хотела по привычке прыгнуть в люк первой, но Владимир остановил её:

— Ты же у нас полуслепая и полуглухая. Из тебя плохая разведчица.

Отодвинув её, он первым спрыгнул вниз и огляделся. Потом дал сигнал остальным. Роман, Панда, Цэнь и Ананд спрыгнули за ним.

На первый взгляд это был такой же ангар, как и сверху, но пустой. Вдоль бетонных стен через равные промежутки горели тусклые лампы. В противоположных концах этого ангара виднелись одинаковые ворота. Красные индикаторы на них красноречиво намекали, что замки заблокированы.

Жанна спрыгнула последней. Подняв винтовку, она прицелилась в одну дверь и выстрелила.

Но даже мощный, многопоточный заряд её оружия не принёс никакого вреда — заряды плазмы просто исчезли, не долетев до ворот.

— Что за…

— Работает дезактиватор плазменного заряда, — вздохнул Роман. — При грамотном использовании и неисчерпаемом источнике энергии он делает энергетическое оружие бесполезным.

— Понял, — отрапортовала она.

Тогда Ананд снял с плеча дробовик. Прицелившись в замок, он несколько раз выстрелил. Но броня устояла, даже красный индикатор не повредился.

— Расступись, народ, — сказал Владимир и вытащил из отсека своего УниКома плоскую коробочку, размером с магазин энергопатронов.

Роман был достаточно близко и прочитал статы предмета.

— Неман Х16 —

Тетрил-аргоновое взрывное устройство

Производитель: Вестарм-Бум!

Первоначально заряды серии «Неман» использовались в промышленных целях: изменение формы и свойств естественных материалов, дробление или уплотнение горных пород или подрыв гнёзд воздушных немертин.

Но мы учли изменившуюся обстановку на Локусе и модифицировали наше самое популярное взрывное устройство!

Теперь ты, уважаемый покупатель, можешь использовать его для подрыва врагов гораздо эффективнее, чем раньше. Уплотняй, дроби и подрывай!

Знаешь ли ты, что значение «Х» в названии устройства описывает его мощность?

Весь ассортимент «Неманов» (от Х8 до Х512) ты можешь приобрести как на нашей базе, так и у официальных торговых партнёров на базах свободных альянсов.

Заказы на изготовление устройств выше Х512 оговариваются при личной встрече.

— Внимание —

«Неманы» с маркировкой выше Х256 продаются только на нашей базе. Не ищи их в других магазинах. При покупке с рук у чёрных дилеров, мы снимаем с себя ответственность за работу устройств!

Прежде чем заказывать у нас взрывные устройства с маркировкой выше 256, убедись, что твой личный рейтинг или рейтинг твоей базы не ниже +500. Мудаков не обслуживаем.

Если мы узнаем, что ты перепродал или подарил хотя бы одну единицу нашей продукции Рамиресу или его рабам, то оставляем за собой право не только навешать минусов, но и внести тебя в чёрный список клиентов.

Вечно твой — Вестарм. Любые виды оружия.

Владимир подбросил коробочку на руке:

— Выкрал две таких бомбы незаметно от комиссаров Рамиреса, когда нас послали в рейд на базу каких-то геологов. Эти заряды и были целью рейда.

— А разве Рамирес не может сам производить?

— Нет, конечно, вестармовцы не идиоты, никому не продают инструкции по производству.

Владимир приложил «Нейман Х16» к центру ворот:

— Кстати, это не просто тупая взрывчатка. В корпус заряда встроен сейсмический сканер. Он определяет плотность окружающих пород или ещё какие-то геологические штуки, я не разбираюсь. Суть в том, что можно настроить направление, объём и даже мощность взрыва.

— Круто, — сказал Роман. — Но нам надо просто эти ворота вынести.

Владимир отошёл, оставив заряд в центре ворот. Из коробочки вылезли прозрачные ленты. Вытянувшись на несколько десятков сантиметров, они застыли.

— Я настроил как надо, — сказал Владимир.— Ща рванёт.

— А разве нам не надо в укры…

Тут пол и стены здания задрожали. Ворота покрылись всполохами тлеющего огня. Небольшая взрывная волна, словно мягкая рука, толкнула Романа в лицо. Вслед за ней полетела металлическая пыль и искры.

Когда они рассеялись, стало видно, что на воротах образовался ровный квадратный вырез.

— Вестармовцы довели эти заряды до совершенства, — сказал Владимир, шагая в квадратный проём. — Мы их использовали в рейдах на чужие базы. Отлично взрывают ограждения.

На той стороне ворот оказался ещё один ангар, полный стоек с Небесными Акулами.

— Да сколько же у него дронов? — изумилась Жанна.

— В одной стойке пять юнитов, — с готовностью ответил Роман. — В одном ряду три стойки, всего рядов тут… раз, два, три, четы…

— Мальчик мой, это был риторический вопрос. Умоляю, не надо цифр!

Тем временем захватчики прошли весь этот ангар и очутились перед очередными воротами. На них так же горел красный индикатор.

Все посмотрели на Владимира.

— Чего? — ответил тот. — У меня нет второго заряда. Я его использовал, когда мы напали на базу в Русских Джунглях… Впрочем, это неважно.

Жанна сняла с пояса свои три гранаты: ...