Дмитрий Распопов, Алексей Петров Проект «ВКокон»

Пролог

Москва, 2056 г. Подмосковная дача режимного объекта.

Летняя жара, не смотря на работающие кондиционеры в доме, ощущалась и здесь. По спине докладчика пробежала первая струйка пота, ведь он единственный кто был в полной форме с плотным кителем. Он закончил доклад, и теперь оставалось самое трудное — отвечать на вопросы.

— Полковник, — басовитый и прокуренный голос генерала Овсянникова, ворвался в его размышления, — я уже понял вашу задумку, нам какая польза будет от этого проекта?

— Геннадий Петрович, — полковник вдохнул воздуха для долгой речи, — вы же знаете, всё чаще звучат предупреждения от наших аналитиков о неизбежном конфликте с Американо-европейским союзом и возможного ядерного конфликта с нами. Радиоактивное облако сами помните, что натворило у нас на Дальнем Востоке, когда КНДР обменялась с Японией двумя ядерными ударами и это всего двадцать мегатонн было.

— Мощности же наших «западных друзей», — тут докладчик показательно скривился, чтобы всем стало понятно в каком контексте он произносит слово «друзья», — гораздо выше, как и наши собственные.

— Это всё понятно, но почему вы предлагаете вбухать миллиард рублей в виртуальный проект эмуляции жизни после Третей мировой войны, гораздо проще и дешевле просчитать всё на компьютерных эмуляторах? Наши программисты за месяц всё сделают и платить им нужно только зарплату.

— Геннадий Петрович, поймите, мы берём готовый коммерческий проект, который находится уже на стадии набора добровольцев и лишь вносим в него несколько своих корректировок и что самое главное при этом ни одна, даже самая умная ваша программа-эмулятор не смоделирует поведение социума людей в длительной перспективе, которых поместят в определённую среду обитания.

— Вы сами говорите, что проект только начинает набор добровольцев, откуда же возьмутся эти ваши двадцать лет у них пребывания в условиях самобытного строя? — весьма мудро заметил генерал.

— Вот тут Геннадий Петрович и есть основная причина, почему я предлагаю вложить деньги в этот проект. Многие из вас конечно не знают о закрытии крупного игрового сообщества «Пушки навсегда», которое насчитывает практически двадцатилетнюю историю своего существования. Это был игровой мир без полного погружения, как раз в мире пост апокалипсиса. На момент закрытия игры, как раз прошло двадцать лет после ядерной катастрофы и мир сформировался практически готовый под наши требования. Так что мы просто уберём оттуда старых игроков и поселим новых с полным погружением и порогом боли, а весь мир и сформировавшиеся там изменения оставим как есть.

— Порогом боли? — заинтересовался генерал, — что-то новое?

— Да, те теории профессора, что ранее считались бредом сумасшедшего, оказалось описывают, как сделать связку сознания пребывающего в FVR человека с его телом, в котором он сейчас там находится.

— Ого! — генерал был заинтересован, — я не слышал о таких разработках, и ты говоришь это коммерческий проект?

— Да, Геннадий Петрович, и это является ещё одним поводом взять его под наш контроль.

— Соглашусь с вами Евгений Александрович. Кстати, если всё было так хорошо, почему же закрылся проект?

— Инвесторы не потянули внедрения полного погружения, а сейчас это основной тренд в играх. Они не смогли перенести код игры на новую платформу и количество игроков снизилось до того состояния, когда стало не рентабельно содержать дальше сервера.

— Они и сумели это сделать, раз вы предлагаете его реанимировать и пошли дальше с этим-то нововведением?

— Как всегда зрите в корень, Геннадий Петрович, — польстил начальству полковник, — да, всё верно. Новые инвесторы выкупили права на игру, нашли гениального математика и тот с помощью работ своего родственника, описал всю модель старого мира, которую они переложили на программный код.

— Это кто же такой гениальный нашелся и не под нашим контролем?

— Бывший наш, — усмехнулся полковник, — думаю вы его помните, профессор Вернадский.

— О, конечно, гений — это ещё слабо сказано в его сторону, но ведь он после выдвижения Нобелевскую за свои теории описания математических моделей переноса сознания, сошёл с ума, к тому же мне докладывали, умер не так давно.

— Всё верно, — удивился его осведомленности собеседник, — но его внук смог всем объяснить, что якобы безумный бред его деда, таковым никогда не был, просто тогда у нас не хватало вычислительных мощностей, чтобы обработать его новые математические теории.

— Ого! — поразился шеф, — я не знал о таком, так что он там расшифровал ещё, кроме внедрения ощущений?

— Вы знаете, что согласно всем существующим научным теориям после ядерной войны мир сначала скатиться в средние века, а затем под руководством учёных и армии будет идти по пути своего эволюционного развития на тот уровень, который был достигнут цивилизацией ранее.

— Всё верно, — кивнул в согласии генерал.

— Так вот и игра «Пушки навсегда», и теория профессора Вернадского говорят о том, что мир станет рабовладельческим. В котором большими территориями править не сможет никто, даже армия не сможет контролировать больше определенной площади, она вся отойдет бандам и группировкам, которые подомнут под себя девяносто процентов оставшегося населения. Моя главная идея заключается в том, чтобы мы смогли спрогнозировать, что и в каком количестве нам нужно запасти, чтобы контролировать мир после разрухи, ведь не стоит забывать, что часть населения останется в живых и у наших потенциальных врагов, так что нельзя исключать, что в поисках не заражённых и плодородных территорий они могут прийти к нам «погостить».

После слов полковника в комнате уютной маленькой двухэтажной дачи, с потрескивающем голографическим камином, который давал только свет, настала тишина, генерал же рассеяно смотрел на папку-проект, которая лежала перед ним.

— Если всего лишь допустить, на мгновение, что все наши текущие запасы и прогнозы не будут иметь никакого значения в пост апокалиптическом мире спустя двадцать лет после катастрофы… — полковник стал тяжело вбивать свои слова в тишину, поняв, что настал переломный момент в разговоре и шеф колеблется, — мне не хотелось бы узнать об этом, когда такой день наступит в жизни, а не в игре.

— Знаете Евгений Александрович, — генерал наконец оторвал свой взгляд он бумаг, которые ещё раз бегло просмотрел, — я бы тоже не хотел узнать, что наши сотни миллиардов рублей, которые мы вкладываем сейчас в строительство тайных складов и заводов, спустя какое-то время после катастрофы окажутся никому не нужны.

Повисла недолгая пауза, сердце полковника затрепетало.

— Хорошо, я покажу ваш проект моим помощникам и если они не будут против, я даю предварительное согласие на его запуск. Только финансирование вы получите на полгода, а после этого срока мы проанализируем результаты и решим его дальнейшую судьбу.

— Так точно, Геннадий Петрович, — полковник вытер испарину, он уже и не надеялся переубедить своего шефа в нужности проекта, в который и сам то не очень верил, просто новые инвесторы проекта уж очень тщательно и всесторонне взялись за его обработку. Чего стоили только те десять миллионов долларов, которые они перевели на счёт брата его жены, просто в качестве жеста доброй воли, а также были подмазаны помощники слишком принципиального генерала, который не брал взятки, но единственный, кто мог решить судьбу проекта под протекторатом военных. Хотя конечно он прекрасно понимал новых инвесторов, никто не дал бы добро тестировать новый функционал 5D на живых людях, только если это не будет происходить под эгидой военного проекта. Тут уже многое можно было списать, не только замыкание людей на полгода в капсулах, без возможности их выхода из мира полного погружения, да еще и с возможностью испытывать реальную боль при этом! Хотя они заверяли его, что смерть при установлении пятидесяти процентов порога боли не возможна, но вид был у них при этом не самый уверенный, наверно поэтому они и стали подмазывать руководителя армейского подразделения виртуальной реальности, чтобы он попробовал пропихнуть проект в комиссию по вооружению, как нужный и перспективный. Ведь если хоть один человек умрёт в коммерческом проекте, огласка будет такова, что раз и навсегда похоронит их тестируемый 5D функционал, а вот если это произойдет в военном проекте, никто из прессы даже не пикнет об этом — тут было всё прозрачно с их желанием не выносить мусор из избы.

К тому же армия получала прекрасную возможность проверить новые теории Вернадского, ранние работы которого были использованы для погружения сознания человека, в виртуальный мир игр. Его даже выдвигали на Нобелевскую премию за эти достижения, без которых многое из считавшего будничным сейчас, никогда бы не осуществилось — шутка ли, еще двадцать лет назад никто и подумать не мог, о возможности поместить сознание человека в игрового персонажа в отрыве от его тела, а сейчас посмотрите — капсулы полного погружения стоят почти в каждом доме. Да и стоимость их с каждым годом снижалась, а функционал значительно расширялся. Если во-первых из них долгое пребывание тела в неподвижности вызывало все те физиологические проблемы, свойственные человеку, в виде отеканий конечностей и даже пролежней, то современные капсулы с виброволокном делали пребывание в виртуальной реальности максимально комфортным и последние модели из топ категории позволяли телу спокойно лежать неподвижно в течении недели.

Военные же разработки были конечно на порядок круче гражданских моделей, так как стоимость обучения солдата, например комбинированным методом, реального и виртуальных мирах была на порядки дешевле, чем просто в реальной жизни. Если физическую подготовку он мог осуществлять только в реальной жизни, то навыки стрельбы из множества вида вооружения прекрасно мог отрабатывать и виртуале, не тратя при этом реальные боеприпасы.

Глава 1 Семья Трофименко

— Ты кого назвал овцой?! — грозный голос жены поставил меня в ступор. Вот уже десять минут я ей рассказывал, как наша продавщица Марина обсчитывала покупателей, а я это обнаружил и пресек, за что мне положена премия в следующем месяце, так пообещал шеф. Жена сидела на диване, поджав ноги и мне казалось, что слушала меня.

— Тома, я же тебе рассказываю про Марину, — участившиеся в последнее время ссоры с женой стали меня тяготить, если раньше я старался свести всё в мирное русло, то с прошлой недели стал также показывать «характер».

— Очередная твоя шлюшка?! — разъярённая жена вскочила с дивана и уперев руки в бока, встала напротив меня. Конечно смешно это смотрелась, как гном с метром шестьдесят пытается угрожать «шкафу» за два метра ростом и весом под сто тридцать килограмм чистого мяса.

— Ты бананы в уши засунула что ли? — начал орать я в ответ, — продавщица наша Марина-овца и ты если не слышишь, что я тебе говорю, то тоже овца!

— Ты дебил достал меня уже, — жена включила свою сирену, а я смотрел на неё и удивлялся.

«Куда делась та нимфеточка-конфеточка с первого курса института, в которую я влюбился с первого взгляда и добивался три года?» Ведь мне огромных трудов стоило отбить её у прошлого парня, да и к тому же ограждать от желающих приударить за симпатичной крохой с полным вторым размером груди. Только на третьем курсе смирившись с тем, что от шатающегося рядом с ней «шкафа с антресолями» её не удастся избавиться, Томочка приняла мои ухаживания. Там мы и остались вместе на пять лет, закончив институт и устроившись работать в один и тот же МОЛ, чтобы вместе уходить и приходить на работу, только я работал специалистом по охране от кибервзломов в продуктовом магазине, а она продавщицей нижнего белья на пять этажей выше от меня. Ни мой диплом магистра виртуализации и киберзащиты, ни её технолога не пригодился нам в жизни, найти работу по специальности не удалось никому. Хотя конечно я мог бы согласиться на предложение своего лучшего друга Артёма и перейти к нему специалистом, гоняющем школьников, добравшихся до троянов и сниферов «массово» валяющихся в глобальной сети, но смысла я в этом не увидел, так по сути это было тоже самое, только в продуктовом магазине зарплата была больше, да и работа строго с девяти до шести.

Артём же пахал как папа Карло, без выходных и праздников, хотя он со времён института был таким, хватался за любую работу: начиная от написания за других рефератов, курсовых и дипломов (даже для старших курсов), заканчивая подработкой в маленькой конторке по сборке компьютеров. Делая для студентов скидки, он практически для всей общаги собрал относительно дешевые и хорошие машины, за что конечно же ему были не только просто благодарны, но и это позволило ему иметь широкий круг знакомств. Что в общем-то и помогло на последнем курсе, когда отец одного из студентов, который был постоянным клиентом Артёма, прибыл в институт и предложил ему работу в своей фирме по созданию новых виртуальных игр с полным погружением. Возглавил её конечно же сын, а вот чтобы тот не сильно напортачил, Артем и проследит, чтобы дело шло в нужном направлении. Тот конечно же согласился, так как предложенный оклад был для простого студента-выпускника просто немыслимым.

Так что не смотря на его горячие просьбы подумать, так как его компания сейчас разрабатывала очень перспективные проекты, я всё же отказался, тем более что Тома также высказалась против, чтобы одной возвращаться домой. Да и жить большую часть времени без мужа, её категорически не устраивало. Тогда я думал — это хорошая идея, но последнее время начинал жалеть, что не принял его приглашение. Жену последний год словно подменили и её ревность достигла таких размеров, что домой приходить категорически не хотелось. Был конечно вариант с разводом, но висящая на мне ипотека, взятая всего два года назад не оставляла свободы для манёвра, так как одна моя зарплата не покрывала бы её, точнее покрывала, но тогда меня бы ждала либо голодная смерть, либо поиски второй работы. Что в принципе на фоне всё учащающихся сор, уже не казалась такой уж плохой мыслью.

— Слушай Тома, ты реально достала со своими сценами ревности, мне уже перед коллегами стыдно, когда ты заходишь и начинаешь фыркать перед девчонками, я тебе верен с первого курса, чего тебе неймётся всё? — попытался я её вразумить, когда смог вставить в поток ругани свои «пять копеек», но сделал только хуже, жена опять завелась и похоже даже примирительный секс, как обычно бывало, не сможет нам сегодня помочь.

— Дура я была, что согласилась за тебя выйти, вчера Олега встретила, у которого ты меня отбил, он теперь директор сети заправок, надо было за него лучше выйти.

Тут уже набычился я, попрекание моей зарплатой и статусом охранником цепляло всё сильнее, ну не виноват же я том, что не нужна мне богатая жизнь, а достаточно просто скромного семейного быта, капсулы с виртуалом и счастья с любимой? Не в моей натуре было лезть поверх голов остальных, выгрызая себе блага и деньги.

— Ну и вышла бы, что тебя останавливало? Может то, что у него член плохо стоял?

Тома после моих слов едва не завизжала, переходя на ультразвук.

Меня это окончательно взбесило, поэтому я демонстративно отошел от неё и взяв коммуникатор со стола набрал номер Артёма.

— Да слушаю?! — видимо он как всегда не смотрел, кто ему звонит.

— Артём привет — это Кирилл, — зная, что тот не любит, когда его подолгу отрывают от дел, сразу обозначил я себя, — помнишь, ты предлагал работу у себя, предложение ещё в силе?

Мой «гений» оторвался от компа и посмотрел в свой коммуникатор, несколько секунд помолчав, он резко вскинулся, словно что-то вспомнив.

— Кирилл, ты даже не представляешь, как вовремя позвонил! Давай приезжай ко мне сейчас, есть разговор!

— Эм-м-м, — я бросил взгляд на часы и убедился, что на них час ночи, затем перевел взгляд на Тому, которая внимательно наблюдала за мной, — конечно, сейчас выезжаю.

Жена ни слова не сказала, когда я под её очень красноречивым взглядом, не обещающим мне ничего хорошего по возвращению, собрался и вышел из квартиры. Вызванная машина с ближайшей парковки уже стояла под окнами, так что сесть и указать маршрут, много времени не составило. Автопилот пискнув, предупредил меня, чтобы я пристегнулся и аккуратно вырулив из пустого двора, направился ближе к центру города, так как компания Артёма находилась в небоскребе и занимала целых два этажа, я пару раз бывал у него в гостях. Машина переместилась на второй уровень дороги и увеличила скорость, у меня был корпоративной уровень доступа к ночным скоростным дорогам, чем автопилот такси воспользовался без зазрения совести.

Я не успел даже задремать, как мы прибыли на месте, и автопарковка внизу небоскреба пропустила меня, поскольку Артём успел выписать мне пропуск, так что оставив такси, я зашел в лифт, и камера распознав меня, сама запустила его на разрешённый мне в доступе этаж — удобно!

Друг ждал меня на выходе и коротко пожав руку, повел меня к себе. Его кабинет ничуть не изменился с последнего посещения — всё тоже нагромождение непонятных и недоделанных устройств. Сдвинув в сторону одну такую загогулину, он освободил мне стул, сам же сел рядом и включил проектор. На стену выплыла голографическая презентация с красочным названием «Пушки 5D».

— Это что? — поинтересовался я, бросив всего лишь один взгляд на красочные описания виртуальной игры.

— Помнишь нашу игру «Пушки навсегда»? — загадочно спросил он, мерцнув очками.

— Трудно забыть то, из-за чего тебя едва не выгнали из института, — хмыкнул я и пригляделся к презентации, поняв, что вопрос был задан неспроста. И правда, если внимательно приглядеться и откинуть новомодные штуки в виде коконов полного погружения, то передо мной была всё та же знакомая игра, в которую мы «зависали» даже не сутками, а месяцами, собственно из-за которой я и познакомился с двумя десятками своих нынешних друзей, с Артёмом же мы дружили с детства, ещё с детского сада.

— Собственно говоря наши инвесторы решили перезапустить её, так как игра с двадцатилетней историей явно будет иметь преимущество, перед никому не известным новым проектом, которые растут последнее время как грибы после дождя.

— Там же были проблемы с перетаскиванием кода на полного погружение, — припомнил я причины устаревания и закрытия игры, так как желающих смотреть на мониторы становилось всё меньше и меньше, FVR- распространялся слишком интенсивно.

— Дедушку моего ты ведь помнишь? — Артём сегодня похоже разговаривал исключительно вопросами.

Его я конечно же помнил, как забыть единственного родственника лучшего друга, его сумасшедший дед никогда не занимался внуком, родители которого погибли в авиакатастрофе. Артём рос сам и всё чего добился сейчас в жизни — это только его личное достижение. Дед же по старости лет и слабоумия наверняка забыл, что у него есть внук.

Я показательно покрутил пальцем у виска, показывая, что помню.

— Хотя надо отметить, что математиком он был от Бога, — припомнил я и тот момент, когда я стал жаловаться Артёму, чтобы он помог мне по математике на ЕГЭ, а тут дед услышав знакомое слово, так натаскал нас за оставшийся год с Артёмом по ней, что я без труда сдал экзамен по высшей математике в институте, написав с ним на одинаковое количество максимальных балов из всего поступающего потока.

— Ты ещё не всё знаешь, — Артём понизил голос и огляделся, — дедушка оказывается не был сумасшедшим, точнее был для всех остальных, кто не понимал его гениальности, все считали его чокнутым и я в том числе, но вот всё больше склоняюсь к мысли, что дураком был я сам тогда.

— М-м-м, — не понял я, — он же бред нёс всё время, формулы писал какие-то и расчёты, все стены в квартире были ими исписаны.

— Теперь вот на этих формулах, мы внедряем в игры ощущения, — Артём говорил едва ли не шёпотом, — представь себе! Кроме запаха, звуков и зрения, люди теперь с могут ощущать прикосновения в играх!

— Ого! — искренне поразился я, — и всё это придумал твой дед?!

— Он разработал теорию, которую я переложил на программный код и представь всё получилось! Я сам был в шоке!

— А чего ты вообще решил его каракули настенные попробовать оцифровать?

— Я зашел в тупик в своих исследованиях, — смущенно признался он, — и тут, когда продавал свою старую квартиру, увидел его надписи и часть из них подошли к моей теории, дальше я стал рассматривать всё остальное, ну и пошло-поехало. Оказывается, он кроме FVR и ощущений, разрабатывал параллельно еще с десяток других теорий: начиная от выживания людей после ядерной катастрофы и заканчивая влиянием на социум киборгов. Пришлось сильно потрудиться отделяя их друг от друга, но в конце концов это у меня получилось!

— Ну круто! — поразился я и понял, что мы ушли от темы моего приезда, — так каким образом это всё ко мне относится?

— А, ну да, — он пролистал презентацию дальше и остановился на странице, где в виртуальное облако погружались множество людей.

— Вот, наш проект вышел на стадию тестирования и мы набираем добровольцев. Условия следующие: все они уходят на полгода в полное погружение, зарплата зависит от выставленного порога ощущений, чем реалистичнее, тем оплата выше. Есть также внутри игровой магазин, но сам понимаешь вся покупка за реальные деньги, то есть если хочешь получить преимущество над другими — трать свои кровные, так что по выходу получишь меньше. Первые десять игроков, которые наберут больше всех очков достижений, получат премию.

Я расстроился, полгода без жены — нашему браку точно наступит конец.

— Ну и самое главное, — Артём по моему выражению видимо подумал, что меня интересует цена, — зарплата тестировщикам на минимальном уровне ощущений, составит пять тысяч долларов в месяц, на максимальном — двадцать.

У меня отпала челюсть.

— Сколько? Двадцать тысяч долларов в месяц? Получается за полгода я смогу выплатить всю свою ипотеку?!

— Да Кирюша, да, — усмехнулся друг, — всё по высшему разряду будет, поскольку это первая группа добровольцев.

— А риски? Эти ощущения боли еще не тестировались?

— Ну а ты как думаешь? Кто будет платить такие бабки без рисков?

— Ну да, это понятно, — я почесал затылок, — очень заманчивое предложение друг, но ты знаешь у меня с Томой последнее время не очень отношения, если я на полгода уйду в спячку — конец семье.

— Да что ты паришься, она кто у тебя? Продавец?

— Угу.

— Пусть тоже пойдет добровольцем, двойной доход в семье!

У меня от открывающихся перспектив двойного участия дух захватило, а даже осторожно переспросил.

— А ты уверен? У ней нет игрового опыта.

— Ты ей всё и покажешь, — он пожал плечами, — тем более что набор идёт обызательно из разных социальных групп, у нас будут как геймеры со стажем, так и простые люди, которые даже в FVR не разу не были — таковы условия отбора. Так что соглашайся, количество мест для геймеров, не такое уж и большое.

— Да уж, слушай Артём, сколько у меня есть времени на ответ?

— Не больше дня, ты сам понимаешь, как я только помещу объявление с такой зарплатой, как завтра же у меня будет полный полигон желающих.

— Конечно, я их полностью понимаю.

— Поскольку мы друзья, давай, жду ответа до завтрашнего вечера, а то мне списки подавать нужно руководству.

— А ты наших знакомых не хочешь позвать? — поинтересовался я, — Витька, Лёху опять же.

— Они уже согласились, причем не раздумывая, — хмыкнул Артём, — так что ты последний, такой задумчивый.

— Ладно, тогда я поехал, надо поговорить с Томой, точнее уговорить её, — я поднялся со стула и протянул другу руку, — спасибо Артём, ты реально меня спасаешь.

Он внезапно смутился.

— Да прекрати, мы же друзья.

Дома я начал с правильной стратегии, не стал извиняться или лебезить перед женой, а просто вывалил предложение Артёма, сказав, что ответ нужно дать завтра утром, он готов включить в проект нас двоих. Тома едва усылав о суммах, оставила разборки со мной на потом, а сразу же стала расспрашивать подробные условия предложения, пришлось рассказать только то, что знаю, сославшись на его слова, что мы можем дать предварительное согласие, а при подписании договора можно узнать больше подробностей. Жена ломалась не долго, её зарплата продавца близко не стояла рядом с предложенными деньгами, поэтому уговаривать даже не пришлось — она дала согласие с одним условием — мы будем в игре далеко друг от друга, так как видеть мою рожу ещё и полгода в игре будет для неё через чур, она решила отдохнуть от меня. Проглотив оскорбления, я спокойно позвонил утром Артёму и дал согласие от нас двоих. Тот обрадовался и сказал, что набор начнется с завтрашнего дня, так что нам нужно срочно подписать договор с его компанией и написать заявление на увольнение со своих мест работы.

С момента нашего «да», жизнь завертелась с такой скоростью, что мы с женой помирились и даже был секс, настолько оба были выбиты из колеи одновременной потерей стабильной работы и подписания достаточно жесткого контракта. Помимо плюшек в нём было несколько обязательных пунктов, что если человек захочет покинуть проект раньше положенного срока, он ничего кроме фиксированной ставки в виде пятистам долларов за каждый проведённый в проекте месяц больше ничего не получит.

Кроме всего прочего нам с Томой пришлось позаботиться и нанять персонального виртуального помощника, который будет следить за нашими финансовыми делами, пока нас не будет, а также вовремя оплачивать платежи, в том числе ипотечные с того счёта, на который будут поступать деньги за тестирование игры, уж я точно из игры не выйду раньше времени.

Отступление первое — Артём

— Артём у нас гости, — мой начальник ворвался в кабинет, едва я закончил с формированием групп, кого куда высаживать в игре. Я устало потёр глаза, последний год тяжело дался мне: все эти загадки и ребусы, доставшиеся от деда, изрядно взорвали мозг сложностью и не стандартностью предлагаемых решений. К тому же перевод его формул и теорий сначала на человеческий язык, чтобы объяснить своему руководству перспективность этого направления и защита кейсов под них, а лишь затем программирование и перевод всей математики в машинный код, оказался тем ещё геморроем.

— Кто? — удивился я, — опять инвесторы? Мы же обо всём в понедельник договорились, я объяснил, что срок тестирования сдвинуть нельзя.

Константин Николаевич сделал большие круглые глаза.

— Там кроме них ещё люди в форме. Затаскивают какое-то оборудование.

Тут настала моя пора удивляться, я вскочил с места и вместе с ним бросился ко входу на этаж. Слова шефа подтвердились, возле лифта действительно стояли два наших главных инвестора, ещё один человек в форме с погонами полковника, а так же множество других военных выгружали с грузового лифта ящики.

— Доброе утро, что здесь происходит Евгений Петрович? — я подошел и поздоровался. Хоть это и был целиком мой проект, но кто платит — тот и музыку заказывает, так что я всегда смирял гордыню, когда рядом были денежные мешки.

— А отлично, Артём, знакомься — Евгений Александрович, — наш инвестор не назвал ни фамилии, ни из какого ведомства военный. Тот протянул руку, а я протянул свою, чтобы встретиться с крепким и сухим рукопожатием.

— Очень приятно, но всё же хотелось бы объяснений, у нас завтра набор добровольцев.

— Артём я проведу нашего гостя по помещениям, покажу тут всё, а ты пока ознакомься, в проект будут внесены небольшие изменения, — меня отодвинули в сторону и вручили раритет — обычную картонную папку! Я бумагу-то давно не видел в глаза, кроме туалетной, а тут целый талмуд мне вручили, вместо привычной электронной бумаги.

— Распишитесь пожалуйста о вручении, — ко мне тут же подбежал ещё один военный и протянул уже нормальный электронный лист с кучей текста. Я мелком взглянул на него, всё касалось неразглашения и уголовной ответственности, за потерю или передачи переданных мне документов. Пришлось подписать, приложив палец в конце длинного перечня, чего мне делать нельзя. Получив нужное, военный тут же отстал от меня.

Когда все ушли, я посмотрел на название папки: «Проект ВКокон», «Строго секретно», «Три экземпляра» — всё это заставило моё сердце учащённо забиться от нехорошего предчувствия.

Открыв и начав читать документы, у меня волосы на всём теле стали шевелиться от того, когда я узнал, что военные берут проект под свой контроль и отныне они не только будут руководить проектом, но и вносить в него свои изменения. Едва я глянул на их перечень, как у меня закололо сердце — они собирались сделать из добровольцев подопытных кроликов! Мало того, что изменяются начальные условия появления людей, так еще в игру вступят военные, с технологиями, превышающими начальный уровень всех игроков в десятки раз, но и не это главное!!! Убирают кнопку выхода из игры!!! Как только игроки погрузятся в сон и вступят в игру, они не смогу выйти оттуда целых полгода!!

— «Кирилл, — я сразу вспомнил о друге, — надо его предупредить! Чтобы он отказался!».

Тут же глаза остановились на пункте, что все мы подпишем контракт о неразглашении всей полученной информации, в противном случае ждёт увольнение и реальный срок.

— «Что же делать!».

Отступление второе — Кирилл

— Артём, как ты себе это представляешь? — я недоумевал, когда друг позвонил и срывающимся голосом попросил о срочной встрече. Тома видя моё волнение также стала переживать, мы оба получили расчёт и сейчас были безработными, так что вечерний звонок Артёма конечно же нас сильно взволновал. Тем более, когда он взлохмаченный и на нервах приехал к нам и с порога предложил отказаться от участия в проекте, мы попросили подробностей, на что он уклончиво попытался ответить, что не имеет права об этом рассказывать.

— Мы уже уволились с работы и не можем просто прийти и сказать «Ой простите мы передумали, возьмите нас назад», — я посмотрел на Тому, она согласно кивнула.

— Поймите, проект сейчас стал не совсем таким, каким я обещал вам! — он взволнованно стал ходить по комнате, пытаясь уклончиво нас на что-то подвинуть.

— Нам грозит опасность? — спросила жена.

— Нет, прямой опасности жизни нет, всё это такое же как и раньше.

— С оплатой проблемы? — продолжала расспрашивать она.

— Нет, с этим всё в порядке, даже большие бонусы будут для игроков, занявших первые десяток мест.

— Артём, тогда для нас ничего не изменилось, — заключил я за нашу семью, — мы участвуем!

Он схватился за голову и промычал что-то невнятное.

— Но я по-прежнему настаиваю жить от этого козла дальше, — неожиданно для меня вспомнила наши последние ссоры Тома, показав очередной раз свой сволочной нрав, я поджал губы, чтобы сдержаться и не начинать выяснять отношения при госте.

Артём остановился и удивлённо посмотрев на неё, предложил.

— Слушай, Том, ты всегда сколько я тебя помню говорила, что все мужики козлы, а не хочешь в игре побыть мужчиной? Раз вы не хотите отказаться от участия.

Глаза жены сузились, словно он ожидала какого-то подвоха. Мне же лично его предложение понравилось, и правда, почему нет, заодно поймёт, что такое — быть мужчиной.

— Зачем ты мне такое предлагаешь?! — удивилась она, — меня и моё тело устраивает.

— Ну когда вы зайдёте в игру всё равно можете изменить себя до неузнаваемости, — он пожал плечами, — уверен многие так и поступят, чтобы скрыть дефекты и стать красивее. Так что почему бы тебе не стать тем, кого ты считаешь не на что не годным, например Кириллом?

От удивления я даже застыл на месте.

— То есть я могу стать им, а он может стать мной? — глаза у жены опасно «загорелись», я прекрасно знал, что за этим последует.

— Конечно, нет ничего проще отсканировать ваши тела и загрузить их параметры в игру, — он успокоился и взяв у меня из руки недопитый стакан с соком, прошел и сел в кресло.

— Я соглашусь, если он станет мной! — не разочаровала меня жена, победно тыкнув в меня пальцем.

— Кирилл? — две пары глаз обратились ко мне.

— «Игру я знаю хорошо, конечно женским персонажем я раньше не играл, но не думаю, что будет сложнее, — я быстро обдумал предложение, — но одно то, что Тома станет мужиком со своим вздорным характером и конечно же огребется, если продолжит себя так же вести как и сейчас, согрело мне душу. Пусть посмотрит на мужской мир с его настоящей стороны».

— Согласен, — сказал я, вызвав её удивлённый взгляд.

— Хорошо, тогда я сейчас отсниму ваши тела, — Артём поднял руку со своим браслетом-коммуникатором и запустил программу съёмки, — приеду на работу и сделаю пред загрузку данных для ваших профилей.

На пороге он ещё раз на нас посмотрел.

— Точно не хотите отказаться? Будет неприятно, если потом вы обвините меня в том, что произошло.

— Артём, ты или говори прямо, что нас ждёт в игре или проваливай, — резко сказала жена, опять проявив свою натуру, — ненавижу, когда вы мужики мямлите и ничего толком сказать не можете.

Он покачал головой, кинул на меня виноватый взгляд и вышел.

Оставшийся вечер прошёл конечно же в ссоре, после того как я выговорил Томе, что нельзя так общаться с моими друзьями, к тому же дающим нам работу. На что она отвечала, что не понимает, когда люди не могут говорить прямо и что думают, вечно пытаясь запутать других, а особенно это часто делают мужики.

Отступление третье — Норильск

— Черногорец, поговорить надо, — замигало сообщение от старого знакомого, приглашая в приват, — есть тема.

— Что за работа? — откликнулся невидимый собеседник из чёрной рамки звонка.

— Тебе понравиться, твоя любимая игра, помноженная на полный беспредел.

— Я люблю загадки, но мне нужны подробности.

— Десять миллионов — приз победителю игры, что запускает наша контора, мы его разделим пополам. С тебя игра, с меня же не официальная поддержка и информация. Нравится?

— А в случае неудачи?

— Устроен будешь по контракту, всё что заработаешь тоже пополам, но десять миллионов, слишком заманчиво, ты не находишь?

— Другие возможности заработка есть?

— Да, лохов пятьдесят тысяч, стриги капусту не хочу. Перевод денег в игре разрешён.

— Отлично, своих можно позвать?

— Кого это? — уточнил собеседник.

— Змей, Баги, Африка.

— Хорошо, но начнёте на общих основаниях и в разных местах, их игровые ники я сразу тебе не смогу скинуть, будет подозрительно. Да, и оплата будет им из твоей половины.

— Если перевод денег внутри игры есть, можно не переживать на счёт десяти миллионов, мы контингент построим, сами отдадут свои кровные гораздо больше этой суммы.

— Мне без разницы, моя доля неизменна.

— Да понял я, понял. Скидывай контракт и координаты куда приезжать.

— Ок, высылаю. Пока.

Глава 2 Старт

В день «Ч» мы с женой вызвали такси и когда дом проинформировал нас о прибытии машины, мы вышли из квартиры и лифт донёс нас до подземной парковки, сразу к распахнутой двери машины. Сев внутрь и назвав автопилоту адрес, нам оставалось только устроиться удобнее на сиденье и ждать. Машина плавно тронулась, направившись от дома к общественной дороге, так было хоть и дольше по времени, зато бесплатно, пока не было поступлений от заработка в игре, следовало быть экономными, ведь в этом месяце зарплаты у нас обоих не будет, остаётся вся надежда на контракт с «Пушки 5D». Когда мы искали в поиске адрес точки назначения, то с удивлением увидели, что он оказался вне Москвы, поэтому когда машина свернула с кольцевой и направилась на съезд с дороги, мы не удивились, зато удивились тогда, когда впереди и сзади нас вскоре оказалось сотни машин такси. Такого я ещё никогда не видел в жизни, куча такси и все направляются в одно место! В машинах сидели по одному, двое и даже четверо, похоже Артём действительно быстро набрал тестировщиков.

Мы проехали ещё около часа, прежде чем машина стала замедлять движение и мы подъехали к огромным глухим воротам, которые были единственным видимым входом на огороженную высоким бетонным забором территорию. Ворота были приоткрыты и через них вся эта огромная куча машин постепенно просачивалась внутрь.

Настала наша очередь, но машина вместо того чтобы просто проехать, притормозила прямо в створе ворот, я увидел, как к нам подошли двое военных с автоматами на перевес и попросили предъявить пропуск, мы сняли бейджики — небольшие голубые карты — их военные провели по своим сканером, сличая нас с высветившейся на нём информацией.

— Чисто, проезжайте.

— Такси, за этими машинами, — сказал я, когда автопилот предупредил, что мы прибыли по заданному адресу.

Колонна машин огибала полукруг, и Тома заметив, показала мне пальцем туда, где они останавливаются и высаживают людей. Остановившись там же, где и предыдущая машина до нас, мы попросили открыть дверь. Деньги списались с моего счёта автоматически, так что всё что нужно было — это просто покинуть такси и попасть в руки очередных военных. Они показали мне идти налево, а жене направо, никто из нас не стал возмущаться, так как все вокруг делали тоже самое.

Осматриваясь по сторонам, я старательно не влезал в разговоры людей, которые знакомились, что-то обсуждали и задавали друг другу вопросы. Конечно, таких было не много, но подобные весельчаки и говоруны всегда находились в любом месте. Я же, как и остальные игроки прекрасно понимал, что как только начнётся игра, каждый будет сам по себе, ведь озвученный приз за первое место — десять миллионов долларов!! Такую сумму я с трудом мог себе представить, поэтому остро чувствовал, что за неё придётся побороться, ведь её получит только один человек. Вторые, третьи места были намного меньше по сумме выигрыша, а после пятого так и вообще чисто номинальными, так что кто бы не придумал эту систему, он правильно добавил соревновательный эффект в игру.

Постоянно движущаяся змейка идущих людей привела меня в ангар, который состоял из небольшого армейского шатра, где все подходили к стойке, называли свой размер, и когда им выдавали запаянный в целлофановый пакет белый комбинезон, они снимали всю одежду с себя и составив опись вещей, запаковывали свои личные вещи, отдавая их выдающему одежду. Ту же операцию проделал и я, оставшись вскоре в простом белом хлопковом комбинезоне на голое тело, который холодил кожу и пах стерильностью и чистотой, какая бывает только в армии. Нахлынувшие воспоминания быстро отпустили меня, стоило только выйти из шатра и попасть в снова смешанную очередь мужчин и женщин. Противоположный пол выходил из такого же шатра как и мужчины, только с другой стороны ангара, точно в таких же в тех же белых комбинезонах, что и мы. Поискав глазами жену, я нашёл её короткую причёску и попытался подойти ближе, но она, увидев меня специально отвернулась спиной, продолжая болтать с тремя девушками, с которыми видимо недавно познакомилась.

— Тома? — я подошёл ближе. Жена оглянулась и сделала закатывающие глаза, адресуя свою мимику новым подругам, те же старательно стали прятать улыбки.

— «Вот сучка, — я плюнул на попытки помириться и отошел, глазами выискивая знакомых, ведь по словам Артёма, они тоже должны были быть тут».

К сожалению, людей было слишком много, чтобы в одинаковой белой массе можно было увидеть знакомое лицо, к тому же живая очередь постоянно двигалась вперед, что ещё больше затрудняло визуальный поиск. Когда подошёл мой черед пройти за ширму, я едва не открыл рот, всюду куда только хватало взгляда ровными рядами на всей протяжённости ангара стояли капсулы, их было настолько много, что я с трудом мог представить во сколько же обошелся проект тестирования, если только одних капсул тут такое количество.

Стоявшие в начале ряда представители компании, но одетые в гражданское, направляли строй людей по капсулам, помогая ложиться и закрывать их.

— «Надеюсь они набирали сюда людей без клаустрофобии, — хмыкнул я, только представив себе ситуацию, когда кто-то будет кричать и пытаться выбраться из „гроба“.

Чему можно было поразиться, так это скорости и продуманности всего предприятия, когда огромную массу людей рассортировали, переодели и уложили в капсулы, во всём чувствовалась могучая рука государства, хотя это было странно, ведь Артём говорил, что у них целиком коммерческий проект, что никак не билось с закрытой, охраняемой зоной и людьми в военной форме.

— „Может это именно та проблема, о которой он хотел нас предупредить с Томой? — подумалось мне, — но тогда это явно не стоит отмены контракта, наоборот, если армия взялась за проект, можно будет рассчитывать, что всё пройдет чётко и без задоринки“.

Заняв свободную капсулу, я отказался от помощи, так как прекрасно знал, как с ней обращаться, хоть это и была неизвестная мне модель, но принципы работы в ней были те же самые, что и в моей домашней древней капсуле. Я едва не испугался, когда по телу стала струиться холодная гелеобразная жидкость, но перед глазами на мониторе крышки выскочило предупреждение о том, что тело будет погружено в антисептический гель для предотвращения проблем с гигиеной во время нахождения тела в капсуле.

— „Круто, всего неделю нахождения внутри, а всё предусмотрели, — восхитился я, — ведь по контракту нам полагалась после недельного пребывания в игре день отдыха и потом снова погружение в мир“.

— Добрый день господин Трофименко, — с шеи бейджик не сняли, так что красивая девушка, что появилась на экране, видимо с него считала информацию.

— Привет, — улыбнулся я красавице с карими глазами и азиатской внешностью.

— Я введу вас в небольшой курс по игре, разрешите начать? — обратилась она ко мне.

— Да, конечно.

— Все игроки будут поделены при появлении в мире на шесть — семь человек, по специальным критериям отбора совместимости людей. Места сильно удалены друг от друга, чтобы исключить возможность пересечений, а также из соображения безопасности. Дальше ваше дело, как вы захотите развиваться: один, или присоединитесь к другой группе — ограничений нет. Также, на руке в игре вы увидите браслет, который охватывает ваше запястье — это главный модуль управления игрой. С помощью него вы можете управлять своими контактами, заходить в игровой магазин, узнавать о текущем уровне радиации, а также ещё множество других функций, о которых вы сможете почитать в пункте „Помощь“ на главной странице меню.

— Самое главное, поскольку срок тестирования ограничен, то с помощью модуля управления игрой можно при наличии необходимого количества ресурсов и чертежей, построить любое строение или устройство за очень короткое время. Всё что нужно это иметь в этот момент — выученный чертёж и ресурсы в инвентаре, необходимые для его создания. Такая возможность специально введена в игру, чтобы вы не тратили месяцы и годы на возведение построек или разработок технологий. Информация о строениях, чертежах, устройствах также есть в описании меню „Помощь“ МУИ.

— Это понятно?

— Да.

— Тогда прослушайте пожалуйста ещё одну необходимую информацию о точках возрождения в игре. Если вы умираете три раза подряд, то следующее возрождение будет в ближайшем от вас Храме возрождения, сделано специально, чтобы вы не застряли, например, в лаве и смогли продолжить игру. Точку привязки вашего возрождения можно менять, привязывая например к кровати или очагу дому, данная возможность появиться когда вы прикоснетесь браслетом МУИ к нужному предмету мебели и самостоятельно сделаете такую привязку. Вопросы?

— Нет вопросов, всё понятно.

— Тогда это вся основная информация, которую я обязана вам рассказать, всё остальное доступно для самостоятельного обучения. У вас есть ко мне дополнительные вопросы?

— Нет, — снова ответил я.

— Тогда распишитесь пожалуйста внизу своего контакта, что информацию вы изучили и вопросов не имеете, — перед моими глазами показался знакомый контракт с моей же подписью, чуть ниже которой появились дополнительные листки с описанием возможностей МУИ, а также прослушанной информации, всё занимало места даже больше, чем сам контракт. Отложив на потом прочтение инструкций, я прикоснулся пальцем к выделенному месту на панели крышки, подтвердив своё согласие.

— Спасибо, теперь вам необходимо выбрать порог болевых ощущений, — улыбнулась мне девушка и перед глазами появились две шкалы, на одной из которых была написано „болевой порог“, на второй „Сумма контракта“.

Когда я попытался пальцем сдвинуть порог боли на десять процентов, вторая шкала с приятными глазу суммами в долларах также поползла вслед за первой. Подвигав взад и вперед шкалу боли, я, вздохнув, передвинул её на максимум.

— „Ипотека, придётся терпеть, — успокаивал я сам себя, — а ещё лучше вообще не попадать в ситуации с болью“.

— Вы выбрали болевой порог пятьдесят процентов с суммой контакта в двадцать тысяч долларов в месяц, вы уверены в этом? Если да, приложите палец к панели, если нет, то поменяйте значение на нужную величину.

— „Поскольку я уверен, что жена поставит себе двадцать или вообще минимум, так что отдуваться в семье придётся мне одному, — с этими мыслями я подтвердил свой выбор“.

— Спасибо, господин Трофименко, сейчас я выберу режим загрузки, и вы сможете настроить внешний вид своего персонажа и после этого войти в игру. Приятного погружения, — протараторив положенный текст, девушка исчезла, а я почувствовал прикосновение к голове холодных контактов, практически сразу за этим такое знакомое по играм падение в глубокий тоннель и вскоре яркий свет, когда ты оказываешься в небытие, а потом в комнате с зеркальными стенами и настройкой персонажа.

— Настройка персонажа выбрана, спасибо, — не дали мне даже пикнуть, бегунки и шкалы настроек задвигались автоматически и вскоре в отражении зеркал я опознал в себе свою жену.

— Артём, спасибо друг, — скептически я посмотрел на голого теперь уже себя со стороны, а также отсутствие важного органа с которым так свыкся за много лет совместного существования. Подняв руки я потрогал груди, те мягко отозвались на прикосновения, соски мгновенно отвердели.

— Так стоп, не хватало ещё тут начать дрочить, — оборвал я свои крамольные мысли при виде полностью покорного мне женского тела, и убрал шаловливые руки от упругих выпуклостей.

— Группа сформирована, загрузка ландшафта, — проинформировала меня игра.

Но я и сам понял это, когда картинка вокруг меня стала обретать цвета и звуки, а также на тело подуло холодным ветерком. Ещё секунда, резкость настроилась, я увидел рядом с собой ещё пять людей, как раньше меня и информировали: трое мужчин и три женщины, все одетые в одинаковые шорты и майки зеленого цвета.

— „Хоть не голые и на этом спасибо“.

— Приятной игры, пещера закроется через минуту. Включаю обратный отчёт.

Перед глазами побежал счётчик.

— 59

— 58

— 57

Все тут же ломанулись на выход, я же дождался, когда все выйдут, стал обыскивать каменную нишу, поскольку создатели вполне могли оставить в ней начальные бонусы.

— Эй, что ты там копаешься?! Выходи быстрее! — в пещеру заглянул бородатый мужик с перекаченным телом.

Я открыл было рот, чтобы послать его, но тут же остановившейся взгляд на собственные выпирающие сиськи подсказал мне всю неразумность такого поступка, а также нашу нынешнюю нашу с ним весовую разницу.

— Хочу посмотреть, может есть что полезное, — кротко ответил я, на что он лишь хмыкнул, оглядел пустоту внутри и вышел.

Мои поиски не увенчались успехом, внутри ничего не было, но вот приятное системное сообщение меня прадовало, оно появилось, когда я искоса посматривая на таймер отчёта перед собой, быстро ощупал все стены, на предмет скрытых ниш.

+ 10 XP.

Копаться и искать откуда эти десять опыта мне добавились, времени не было, так что я на последних секундах вышел наружу. Грохот и осыпающийся грот за спиной оповестили меня о правильности принятого решения.

— Долго же ты капалась, мы тут перезнакомились уже, — тот же бородатый мужик похоже решил стать лидером нашей группы, остальные мужчины, хоть и выглядели такими же качками, как и он, промолчали.

— „А-а-а, — дошло до меня, когда я пригляделся к стоявшей группе получше, — в отличии от меня и Томы остальные смогли поменять свою внешность и тела, то-то все бабы (кроме меня) красавицы со здоровенными сиськами, а мужики все как один — мистер Вселенная“.

— Не смогла себя красивей сделать? — тут же подтвердила мою догадку одна молодая девица, презрительно меня осмотрев с ног до головы.

Я промолчал, смысла ссориться с людьми, с которыми я собирался вскоре расстаться, не было никакого. В этой игре, кроме моих друзей я ни с кем не собирался контактировать, ведь если тут нет рейдов на серьёзных боссов, то вся игра сведется к выживанию и накоплению очков, для этого остальные люди мне были совершенно не нужны. Да-да, первым нужно было стать не по уровню развития персонажа, а по очкам, цифра который имелась сразу на главной странице МУИ. Как их набирать было пока непонятно, для этого нужно было как можно быстрее начать изучение пункта меню „Помощь“, как мне и предлагала девушка-гид в капсуле.

— В общем, я предлагаю начать искать другие группы и объединяться, прожить первые несколько месяцев, ну а потом каждый сам за себя, — хохотнул бородач, как будто сказал, что-то смешное.

— Думаю Игорь прав, — присоединился к нему молчавший до этого огромный детина с зелёными глазами и модной причёской.

Только сейчас я заметил над головами у всех игровые ники.

— „Надо свой хоть посмотреть, ведь его, как и внешность я не выбирал“.

Так что пока мужчины спорили с женщинами, я обратил внимание на браслет, прикосновение к которому вызвало меню состоящее из нескольких коротких, но ёмких пунктов: „Инвентарь“, „Контакты“, „Умения“, „Чертежи“, „Магазин“, „Помощь“.

Глаз царапнуло, что чего-то в меню не хватает, а мозг проанализировав, сразу выдал результат — в этом кратком меню, не было самой главной кнопки, которая есть в любой игре, тут не было пункта „Выход“. Сердце тревожно забилось от воспоминаний последних предупреждений Артёма, а также суммарного срока контакта. Нужно было убедиться, что этого пункта нет не только у меня.

— Посмотрите пожалуйста на свой браслет, у всех нет пункта выход? — обратился я к спорщикам, вызвав сначала гневную отповедь, а затем ошеломлённое молчание, когда все подтвердили, что искомой кнопки нет ни у кого.

— Конечно её нет, придурки, — заявила та же девушка, что ранее обозвала меня, — вам же сказали, что выход из игры раз в неделю, так что я лично думаю наша страшила паникует раньше времени, хотя мне пофигу, пусть выходит сейчас, шансы на десять лямов у нас тогда повысятся.

— „Может быть она права, — нехотя признал я её теорию, — хотя, если мы по контракту имеем право покинуть игру в любой момент, то не очень-то это вяжется с её заявлением“.

Но поскольку свои подозрения к делу не пришьёшь, я промолчал и в этот раз, чем только возбудил девицу, которая стала меня подкалывать дальше.

— Ладно выдвигаемся, — скомандовал бородатый, прерывая её возгласы, — предлагаю идти вон к тем руинам.

Он показал рукой на виднеющиеся вдалеке обрушенные многоэтажные дома.

Я впервые огляделся, чтобы понять, где мы всё-таки находимся. Оказалось, мы вышли из небольшой пещеры, которая находилась на полностью лишённой растительности горах. Кругом не было ни кустика, ни травинки, что чрезвычайно мне не понравилась. Там, где нет травы — чаще всего, не было и животных, которых можно было употребить в пищу.

Что ещё поразило меня, так это палящее солнце, которое одиноко сияло на небе, на котором не было ни единого облачка, именно его лучи на коже, а также духота напомнила мне о важной информации, о которой говорил Артём — они действительно добавили ощущения в игре! Я под удивлёнными взглядами остальных людей дотронулся до камня под ногами — ощущения были на уровне реальных! Всего один мужчина из всей группы повторил мои телодвижения и озадаченно хмыкнул, видимо придя к одинаковым со мной заключениям. Мы обменялись с ним понимающими взглядами, остальные же ничего не поняли, так что пришлось объяснять. Заодно и понять, что игроков в нормальном понимании этого слова из нас всего два: собственно говоря я и мужчина с ником „Шевельнись_Стреляю“, остальные были кто кем — в общем-то всё, как и говорил мой друг, абсолютно разные социальные группы. Их даже не взволновало то, что они ощущают кожей в игре, как в реальной жизни, считая это обыденностью! Знали бы они, что никакие современные капсулы не давали таких же впечатлений, какие мы испытывали сейчас на себе, по другому бы вели себя, но… что было, то было — всем вокруг, кроме нас с другим игроком, было плевать на новые технологии.

Группа нестройно зашагала вниз по склону, я же открыв меню браслета в разделе „Помощь“ вывел информацию на голосовое сопровождение текста, и с пользой проводил путь, слушая женский голос диктора, который рассказывал про игру и воизможности МУИ.

— Тома, — голос заставил меня вздрогнуть и посмотреть на мужчину, который дожидался меня, когда группа растянулась, а я сильно отстал, пока возился с браслетом.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — удивился я.

— У тебя же ник такой, — в свою очередь удивился он, что заставило меня скрипнуть зубами и ещё раз „поблагодарить“ Артёма за выполненную преднастройку персонажа, я бы легко и сам справился со своим никнеймом.

— Да, что ты хотел? — грубить человеку с ником „Шевельнись_Стреляю“, точно не стоило.

— Добавь меня в свои контакты пожалуйста, — попросил он, — мы все ими обменялись, кроме тебя, а как я понял, приличный игровой опыт только у тебя и меня из всех.

— Персонаж „Шевельнись_Стреляю“ хочет добавить вас в друзья, — высветилось мне сообщение.

„Отклонить“, — выбрал я.

— Прости, но не вижу в этом смысла, — прокомментировал я свои действия удивлённому человеку, — пока в меню есть цифра с очками, не думаю, что краткосрочные знакомства мне нужны.

— Ты планируешь от нас отделиться? — он недоумённо посмотрел на меня.

— „Бля, кто тебя за язык тянул, — я тут же прикусил свой болтливый орган“.

— Пока нет, — как можно более беззаботнее сказал я, чтобы отвести от себя подозрения, — но кто знает.

— Ну как хочешь, — он явно обиделся и потеряв ко мне интерес, зашагал вперёд.

Я ускорил шаг и вскоре потрясённо смотрел на бородача, который оказался одет в комбез с разгрузкой в которой виднелись четыре магазина от АК-47, а также и он сам в модернизации АКМС со складным прикладом, который тот держал в руках, грозно посматривая по сторонам.

Только я открыл рот, чтобы спросил, откуда он его взял, как тут же хлопнул себя по лбу и полез в игровой магазин.

— „Он идиот что ли? — ахнул я, увидев цены на предметы, а особенно на огнестрельное оружие, — этот дебил, проведя в игре всего лишь двадцать минут, потратил больше половины месячной своей зарплаты, даже если не брать в расчёт стоимость комбеза и запасных обойм“.

Вскоре мужчины глядя на бородача, также обзавелись оружием, правда не столь дорогим: один купил кольт 1911 за пять тысяч долларов, второй же купил арбалет за три тысячи. Даже женщины вскоре обзавелись одинаковыми Beretta 87 cheetah, 22 калибра.

— „Придурки, какие же они придурки, — я ахал про себя, видя такие покупки, но молчал, — они сюда зарабатывать пришли или тратиться?“.

— Наша клуша без оружия, — снова принялась за меня девица с ником „Стелла“, — не думай, что я буду тратить свои патроны, чтобы спасти твою жизнь.

— Ой у меня что-то замигало внизу, — вскрикнула другая девушка, мгновенно переводя на себя внимание, но тут и я заметил, что у меня самого внизу справа появилась панелька с четырьмя цветными полосками, первая с подписью „HP“, вторая „Еда“, третья „Вода“ и последняя „XP“. Как раз синим цветом мигала сейчас третья полоска с состоянием в ней воды в десять процентов, я кинул взгляд на процент голода, но по нему ещё был запас примерно в тридцать процентов, поэтому я перевёл взгляд на остальных. Бородач успокаивал женщин, объясняя им систему выживания в этой игре, а также то, что нам нужно есть и пить, чтобы не умереть от жажды и голода.

— „Как они вообще в эту игру попали, если ничего не знают? — удивился я, но тут же себя поправил, — хотя Тома сейчас в таком же положении, она же тоже впервые в игре“.

Мы занялись поисками ручья или водоёма и вскоре я понял, что про выживание я ранее думал не зря. Каменистое нагорье, где мы оказались, спускалось вниз к пустыне, поэтому ни одного, ни малейшего признака воды тут не было и я начал задумываться и будет ли вообще. На ум сразу пришли кадры из фильмов апокалипсисов, где грязные и оборванные люди скитаются в поисках воды, готовые за глоток жидкости убить любого.

— „Надеюсь нас это нас ждёт, — мне не очень хотелось кроме борьбы с людьми, ещё и бороться с природой. Игроделы коренным образом переделали знакомый мне ландшафт и там, где раньше были леса, реки, теперь похоже были лишь пустыня и горы“. ...