Майер Кристина ЖРИЦА СВЕТА

Пролог 1-4. Глава 1

 В огромном зале играла музыка. Право находится на празднике в императорском дворце, сегодня  предоставлено уважаемым жителям Мэрна. Приглашения были разосланы на двести гостей, из которых  никто не отказался от посещения бала.

 Шампанское лилось рекой, официанты не успевали разносить подносы с искрящимся напитком. Гости танцевали, шутили, вели светские беседы. С каждым глотком светлого вина, настроение среди гостей становилось все беззаботнее и веселее. Празднование дня рождения одной из дочерей императора в самом разгаре.

Только мужчина средних лет не веселился и не пил, и это было очень странно на фоне всеобщего веселья. Последние десять минут он выглядел очень напряженным. Внимательно мужчина всматривался в каждого гостя. Его цепкий взгляд сканировал все помещение.  От этого  мужчины растекалась аура силы и власти. Интуиция его не подвела, он, наконец-то увидев то, что искал. Резко развернулся, одним взглядом подозвал к себе стража. Не повышая голоса, отдал  приказ:

 - Всем хранителям собраться в малом зале.  Семью под охрану.  Дополнительные силы стражей расставить по всему периметру дворца.

 - Ваше Величество, - легкий поклон головы, мужчина быстрым шагом отправился выполнять приказ, не привлекая к себе внимания. Среди гостей не должна подняться паника.

 - Айрон, ты со мной.  - Молодой человек, стоящий, рядом с императором без вопросов последовал за своим отцом. Еще не мужчина, но уже и не мальчик, он сразу понял серьёзность происходящего. Никто бы не усомнился в том, что это отец и сын. Император и его наследник.   Высокие, статные  брюнеты.  У обоих глаза цвета  грозового неба. А если разозлить кого-нибудь из них, то и всполохи молнии  можно увидеть во взгляде.    

В кабинете уже находились все хранители. Заняв свое кресло, император выслушал отчет:

 - Ваше Величество, семья под охраной,  в защитной комнате. С ними Мияр и его стражники.  

- Тамир, садись. – Жестом правой руки, он указал на место в конце длинного стола. Это не являлось оскорблением, сидеть за одним столом с элитой хранителей - честь. Именно ее сейчас удостоился парень. Молодой возраст и недостаток опыта не позволяли ему  пока подняться в военной иерархии. 

- Я не думаю, что есть опасность для моей семьи, но лучше перестраховаться, чем что-то упустить.  У нас мало времени, -на секунду император прикрыл глаза, взвешивая то, что собирался произнесли вслух.

- К нам пожаловали гости из Мрака. – Удивлению и возмущению мужчин не было предела. Жестом руки он остановил поток яростных выкриков. Времени оставалось немного. Император понимал,  ярость своих воинов, но на кону стояла жизнь дорогого для империи человека. Сейчас необходимо действовать на опережение, а для праведного гнева время еще найдется.

 - Они пришли за Марией и ее дочкой. – Дав время мужчинам осмыслить сказанные им слова, он продолжил: -В зале был только один из темнейших, быстрее всего - шпион. Он внимательно вглядывался в лица светловолосых женщин.

 – Ваше Величество, может, ему просто нравятся блондинки? - Усмехнулся один из хранителей. В элиту его взяли недавно, но он уже успел себя зарекомендовать как бесстрашный воин и грамотный стратег. Только поэтому ему прощалась дерзость.

- Доминик, энергетика  мрачных отличается, и ты это знаешь. Он с помощью магии личины пытался ее скрыть, но глаза, которые заволокло черным туманом,  я видел отчетливо.  Он искал Марию. – Последнее предложение император произнес по слогам.

- Хорошо, что она отказалась  в последний момент посетить бал. - Мужчина, произнёсший фразу, сидел по левую сторону императора. Среди хранителей он считался старшим и пользовался большим авторитетом.  – Предполагаю, мрачные устроили засаду на дороге, но когда Мария не появилась, решили лично удостовериться, что ее здесь нет. Теперь, когда они знают, что женщина не приехала во дворец, они начнут искать ее дом.

 – Отец, может, отправим туда дополнительные силы? – Несколько хранители поддержали принца.

-Не стоит Айрон, с ней два хранителя и стражи, мрачные сейчас будут пытаться отследить, где она живет, не будем привлекать к ним внимание. На доме стоят печати хранителей, пока они лично не откроют эту тайну темнейшим, дом те не увидят, даже если будут стоять у ворот.  Меня беспокоит другое…  - Император все это время  пытался успокоиться, но ему не удалось взять себя в руки.

-Кто открыл им грани?! И как они сюда попали?!  - Вот теперь все не только увидели, но и на себе почувствовали ярость, которую император пытался сдерживать.

 – Этот кто-то, не смог бы провернуть все в одиночку, даже будь он сильнейшим магом.  Значит, у нас заговор и кучка предателей.  Как тайный совет все это допустил?! -  Всполохи молний сверкали в глазах императора, сидящие в кабинете поежились от страха. Даже бывалые вояки нечасто видели его в таком состоянии.

 - Декстер, ты лично проверишь, чем занимается тайный совет. За что получают жалование наши шпионы, отчет утром ко мне на стол. Ханн, займешься поимкой и допросом незваных гостей.  В твое распоряжение элита магов и воинов. О результатах  доложишь сразу, как они проявятся.  Остальным…

Дверь резко распахнулась, этот шум оборвал речь императора. -  Ваше Величество, - входящий упал на колени. По внешнему виду мужчины нетрудно догадаться, что ноги его не держат от слабости. Вся правая сторона его рубашки была залита кровью. Бледный цвет лица и слабость, говорили, о том, что он еще недолго пробудет в сознании, мужчина был тяжело ранен. Мир вокруг них словно остановился, в кабинете все замерли, не веря в происходящее.

  – Лекаря, быстро. - Приказ императора пробудил застывших в шоке мужчин, кто-то выбежал из зала за лекарем.  Император первым оказался возле раненного, придержал его за плечи, мужчину шатало и он в любой момент мог упасть потеряв сознание. Перепачкаться кровью повелитель не боялся, на своем веку он видел не просто ранения, а кровавые реки — последствия жестоких войн.

- Ригис? Ты можешь говорить? - Голос его дрогнул. Догадывался ли он, что может услышать?

  - Мария и ее муж… Они… Убиты...

– Нет, нет! - Послышалось отовсюду. Все находились в ужасе.  Мука исказила лица хранителей, они до последнего не позволяли себе верить тому, что только что услышали. Мужчины забыли, как надо  дышать. Когда шок спал, они не могли подобрать слов, чтобы выразить словами весь ужас трагедии.   У этих мужчин, видевших сотни смертей – эта одна, вызвала боль тысячи потерь. Лица их сравнить можно с застывшей маской в момент скорби: глаза не двигаются, в них стоят не пролитые слезы, дуновения ветра хватило бы, чтобы соленые капли потекли по щекам.

Ворвавшийся в кабинет лекарь, одним своим присутствием, без всякого заклинания снял ступор со всех. – Ваше Величество, - поклонился он.

 – Приступай. - Без лишних слов, целитель опустился на колени возле раненного мужчины. С помощью императора и еще одного хранителя, раздели и уложили его на стол. Он был жив, в сознании, но очень слаб.

– Ранение серьезное, задета печень, большая потеря крови, но жить будет. Естественная регенерация Д.оборотня не даст ему умереть.  А я обещаю быстро поставить его на ноги. - В боку зияла  большая резано-колотая рана. - Поддержите его ребята, - доставая какие-то пузырьки из чемоданчика,- попросил лекарь.

– Потерпеть придется, этот настой сильно жжет, но эффект от него волшебный. – Двое из хранители подошли, чтобы удержать раненого, но глазами и кивком головы тот показал, что не стоит, он справится без посторонней помощи. Лекарь удивился, но ничего не сказал, знал о силе духа хранителей. Мужчина принялся читать магические формулы,  водить рукой над раной, поток серебристой энергии рябью растекался над  порезом. Кровотечение остановилось. Продолжая читать заклинания, он вылил жидкость на рану, от которой пошел пар, так, будто она закипела. Но раненый мужчина не проронил ни звука, только сильнее сжал зубы до скрипа, а на лбу выступили капли пота. 

– Молодец, - похлопав по плечу больного, похвалил лекарь. - Самое тяжелое позади.  - Достав  еще одну бутылочку, он оставил ее на столе.  – Ригис очень слаб и может потерять сознание, я понимаю ваше Величество, что вам нужно его допросить, но не больше тридцати – сорока минут, потом уложите его и дайте отвар. Утром он придет  в себя, через неделю полностью восстановится.

 – Хорошо  Анхель, я обещаю. – По выражению лица императора, сложно что-то прочесть, но целитель в глазах его  видел скорбь.

 Как только за лекарем закрылась дверь, Ригис попытался встать. Две пары рук тут же помогли ему подняться.  Хранители усадили его в кресло и остались стоять рядом, на всякий случай.

– Ваше Величество, ваш  кузен Бахус, - раненый мужчина выдержал паузу, подбирая подходящее слово, но как не подбирай смысл один, - предатель. - На лице императора сошлись брови, взгляд  стал холодным.

 – Продолжай Ригис.  – Голосом, от которого леденела кровь, произнес фразу правитель Мэрна.

 – Неделю назад, Дэни, встретил Бахуса  в Сулане. В это время года  проводился аукцион, на котором известные ювелиры предлагают свои лучшие украшения. На пятилетие их свадьбы, Дэни  приобрел  у одного мастера колье. Быстрее всего ваш кузен следил за ним. Как позже рассказывал Дени, Бахус подошел к нему с разговором о покупке новой лошади. Он захотел приобрести боевого коня, а всем известно, что лошадей лучше чем в конюшнях Дени не найти во всем Мэрне. -  Мужчина чувствовал, как силы его покидают, пытался говорить быстро, чтобы успеть рассказать императору все, что знает, пока не потерял сознание.

- Ваш кузен говорил о том, что давно хотел наведаться к ним в гости, но печати, поставленные хранителями, не позволяют попасть в дом даже членам императорской семьи. Ну а если ему не рады, какой смысл настаивать. Когда он развернулся и начал уходить, Дэни назвал адрес. Ему стало неудобно, думаю, на это и рассчитывал Бахус.  Парень  не хотел  своим отказом обидеть императора, вот и пригласил вашего кузена  к себе в дом. – Стон душевной боли не смогли сдержать те, кто лично был знаком со всеми участниками событий. Дэни, своими руками открыл дверь убийцам своей семьи.

- Клятву на крови он, конечно, не взял. – Не отвлекаясь на эмоции, продолжил рассказывать Ригис. Времени у него немного, а император должен узнать обо всем, что произошло.

- Мария, узнав об этом, очень расстроилась. – Закашлявшись, Ригис прекратил рассказ, каждый спазм отзывался болью в теле, на лбу мужчины выступила испарина. Кто-то подал ему стакан воды, опустошив его одним глотком, набрав в легкие воздуха, он продолжил: - Бахус предупредил, что через пару дней заедет, но появился от только позавчера. После его визита, Мария нас предупредила, что ваш кузен что-то задумал. Она считала его ауру и обнаружила много темных пятен на ней.  Да, чуть не забыл – на Бахусе был темный артефакт. Что это за артефакт и для чего он его носит, мы не знаем. – В горле опять пересохло, мужчина попросил стакан воды, выпив его залпом, он продолжил:

-Мария решила на всякий случай спрятать Саяну. Мы разработали план, и Эдвард незаметно вывез девочку из поместья.

 - Значит, малышка жива? – С надеждой в голосе, спросил повелитель. Его глаза в этот миг умоляли не отнимать надежду у жителей Мэрна. Никто не может знать лучше него, как важна эта девочка для империи.

– Да.  – Облегчение. На лицах всех присутствующих, зажглось это чувство.

-Продолжай, - попросил император. - Я хочу знать все.

 - Мария отказалась от поездки на бал, это вы и так знаете, она об этом предупредила. Но настоящую причину не озвучила. Обвинять вашего кузена без доказательств, мы не посмели. – Император устало прикрыл глаза, ведь Ригис сказал правду. Голословно обвинить Бахуса, никто не смел, так как он является членом его семьи.

- Чтобы защитить Саяну, Дэни создал ее иллюзию. Сутки, все, кто вхож в дом, были уверенны, что девочка там. Мы не исключали возможности, что кто-то из слуг мог являться доносчиком. – закрыв глаза, мужчина сделал несколько глубоких вдохов, собрав силы, он продолжил: - Сегодня Бахус, его маги и темнейшие ворвались в имение Марии. Они никого не оставили в живых. Не щадили ни женщин ни детей. – Откинувшись на кресло, Ригис прикрыл глаза, лицо его исказила судорога, словно эти страшные картины он вновь наблюдал сейчас. Слишком свежи воспоминания, причинявшие ему страдания, и говорить об этом тяжело.

-Я чего-то не понимаю? - Выразил удивление Тамир. По недоуменным лицам других мужчин, понятно, что не только один Тамир чего-то не понимает.

- Как это ворвались? В дом к жрице?- Все ждали объяснений от Ригиса.  Но вопреки их ожиданиям, услышали они  молодой, но уже властный и сильный голос.

-Отец, смысла нет утаивать эту информацию. Я объясню? – Парень обвел стальным взглядом всех присутствующих, никто и не думал возражать.

 Айрон заметил легкий кивок императора. Новости последнего часа взорвали спокойствие не только государства, но и непоколебимого властелина. В его голове, на данный момент работал слаженный мыслительный процесс, выстраивая схему действий на ближайшее будущее. Отвлекаться от построения плана у него не было никакого желания.

Айрон,  в свои почти девятнадцать, не уступал  отцу ни в чем. Император мог быть спокоен, даже если сейчас он погибнет, Мэрн останется под сильным руководителем. Не по годам мудрым и справедливым. Айрон уже родился императором, и не потому, что он старший сын и наследник престола как раз это ни о чем и не говорит. О многом могут рассказать подданные и окружение принца.  К его словам прислушивались, уважали парня не за титул, а за поступки. Враги же перед ним трепетали от страха. Но в сердце юноши жили любовь и доброта, хотя мало кто об этом догадывался. Свое сердце наследник держал от посторонних под надежным замком.   Айрон – гордость отца,  и не потому, что первенец, не потому, что он его ребенок, а потому что в этом молодом мужчине: благородство, мужество, честность, сила,  гармонично переплелись и делали его столь цельной личностью. Он мог доверить своему сыну семью и государство, свои радости и печали, тайны империи и маленькие секреты семьи. И быть уверенным, что он не предаст, без всяких взятых с него клятв.  Взвалит на себя все тяжести и с упорством примется их нести и разгребать, не жалуясь и не отлынивая. Мало какой отец, так спокоен за своего сына и будущего императора.

- Два месяца назад, Мария прибыла с Дэни во дворец. В личной беседе, она сообщила, что хочет родить еще одного ребенка. Но, как нам известно, во время беременности, сила жрицы питает младенца. Да и потом на восстановление силы необходимо время, и чтобы совершить следующий обряд на это уйдет несколько лет. Последний обряд проводился семь лет назад.  Через три года она смогла родить дочку.  Раньше это сделать было невозможно. После первого обряда  она потратила слишком много энергии. Анхель, наш лекарь, только через два года разрешил ей  стать матерью. Забеременей она раньше, могла не выносить Саяну.

 В кабинете стояла тишина, время словно остановилось. Впитывая полученную информацию, каждый ее анализировал. Только голос принца нарушал тишину:

 -В идеале обряд проводится один раз в десять - двенадцать лет, тогда этой энергии хватит, чтобы усилить защитный купол.  Вы знаете - болезней меньше, урожая больше, зло не поражает умы у сердца людей. Через двадцать лет этот купол практически исчезнет, если его не питать энергией света.  Грань между мирами станет тонкой и ее легко смогут преодолеть мрачные.  Мы же к тому времени станем подвержены болезням, регенерация ослабнет, что будет с обычными людьми, даже не хочу думать. Возможен вечный холод, а как следствие голод.  В летописях об этом есть сведения, но они очень скудны. Из-за желания Марии родить ребенка обряд мы провели раньше. Посвящены были хранители ее семьи, Декстер, императрица, и мы с отцом. Да, забыл, также Бахус. После обряда год необходимо охранять жрицу, чтобы она восстановила свой защитный потенциал. А после родов три года женщине требуется защита.  Бахус знал, что обряд в храме прошел пять недель назад.  Мария была энергетически истощена и не могла им оказать сопротивления, Дени хоть и являлся ее истинной парой, магом был слабым.  Я предполагаю, что последние силы Мария тратила не на борьбу, а пыталась сделать все, чтобы эти твари, не смогли извлечь информацию о месте нахождения Саяны.  Айрон, перевел взгляд на Ригиса, ища подтверждение своих слов.

Кивок хранителя подтвердил догадку наследника.

 - Я был уже ранен, когда поднялся в комнате Марии. Она приказала мне обернуться статуей, и рассказать все, что произойдет, вам. Только так мы сможем остановить зло. И первостепенная задача, спасти девочку, которой предстоит стать Светлой. Я не мог ослушаться ее приказа. Поступил так, как велела мне Мария, но от бездействия, я умирал изнутри вместе с моей жрицей, эта боль намного сильней любой физической. -  В уголке глаза мужчины застыла одинокая слеза, закрыв веки, Ригис почувствовал, как она катится по щеке. Он не стал ее смахивать, никто его в этой комнате не осудит.  Мужчины терпеливо ждали продолжения. Не осуждая за эту минутную слабость, а разделяя ее с другом.

 - Марию парализовали заклятием. Они не стали сразу убивать жрицу. Им нужна была ее первородная сила света, чтобы открыть грани и соединить наши миры. С помощью темного ритуала,  из Марии стал вытекать поток магического света, его оказалось немного, но он был первородный, и даже этого бы хватило заговорщикам, они не смогли  его удержать. Он рассеялся над домом - маги были бессильны  что-то сделать, у них не получилось его ни собрать, ни удержать. С помощью посылаемых в нее заклятий они требовать ответы. Мария ответила, что наследницей Света стала ее дочь. И все частицы света соберет она в себе к совершеннолетию. – Видно, что переживать заново трагические события, хранителю было тяжело. Говорят, мужчины не плачут, он и не плакал просто боль глубоко поселилась в его взгляде. Он потерял непросто жрицу Света, он потерял девочку, которую охранял двадцать лет. Девочку, которую считал младшей сестрой.  

- Бахус очень разозлился, ведь  его план провалился, даже ослабевшая жрица смогла их остановить. Он приказал найти девочку. Через час поисков темнейшие и маги поняли, что это бесполезно - малышка исчезла. Ее следов обнаружить им не удалось. Они никак не могли понять, как удалось спастись Саяне, а ответить им уже было некому -  Мария умерла, спасая всех нас. – Ригис замолчал. Не сговариваясь, отдали дань памяти погибшей женщине минутой молчания все хранители, император и его сын.

-Поняв, что силу света они не получат, - вновь заговорил мужчина, -зря убили Светлую, а от Саяны,  до ее совершеннолетия  толку нет, Бахус разнес  почти весь дом.  Ему пришлось уйти за грань вместе с мрачными.  Его энергия и магия оставили слишком много следов.  Он понимал, что к утру о его предательстве всем станет известно.

– А зачем он, вообще, все это затеял?  Не понимаю? - Спросил один из хранителей.

Ответил ему Декстер -  советник и друг короля, хранитель наследника. -  Ему нужен трон, он хотел с  помощью Света открыть грани. Вся чернь Мрака бы ему подчинялась, соедини он миры. Желание Бахуса свергнуть  императора  и править двумя мирами. Его маги смогли открыть лишь лазейку, в которую прошло   несколько темнейших. Чтобы стереть грани, нужна первородная чистая энергия, а она была только у  Марии. 

Император словно погрузился в транс. Заглядывая глубоко в себя, он пытался осмыслить, как человек, росший с ним рядом, являвшийся его братом и другом, мог оказаться таким ничтожеством. Как мог он умный мужчина, император, не заметить, что рядом с ним находился и дышал одним воздухом – этот шакал, порождение гиены.

Император прятал глаза, метавшие молнии, никому не стоит видеть, как он сейчас взбешен. Прикрыв веки, мужчина задумался о тех, кто рядом, о девочке, которую нужно спасти даже ценой собственной жизни.  Этих секунд хватило, чтобы успокоить монстра, рвавшегося отправиться за грань. Зверь готов был убивать всех кто встанет на пути его мести. Подняв глаза от стола, в который он до этого с упорством вглядывался, император заговорил: - Ригис, тебе пора лечь. Ребята отнесут тебя в покои. Мы решим, что делать дальше, а утром тебе обо всем расскажут.

-Император, простите, пока я не ушел, хочу попросить. – Мужчина уже встал на ноги, с двух сторон его поддерживали хранители.

-Говори друг. – Это непустое слово, каждый собравшийся в этом кабинете непросто подданный, но и верный друг императора.

- Саяна мне как родная дочь, я был хранителем Марии много лет, теперь я прошу назначить меня хранителем девочки. Готов принести клятву на крови. 

Тишина длилась в кабинете несколько минут, император  задумался, затем ответил: - Нет Ригис, клятву давать не придется, но вы с Эдвардом продолжите охранять девочку.

- А почему без клятвы, я ничего не понимаю? - Декстер свел брови в одну линию, глядя прямо в глаза своему повелителю.

- Вы все приносили мне клятву верности на крови, и всем без исключения за этим столом  я доверяю. И если кому-то, даже мысленно, придет в голову идея меня предать, он среди нас сидеть не сможет, потому что умрет.  И вы об этом знаете. Поэтому клятву  новой жрице Света принесу я. 

Все в комнате всполошились. - Ваше Величество вы не можете! 

-Это почему же? – Выгнул бровь мужчина. Ему интересно стало выслушать возражения.

Декстер упрямо сжал губы. Они были друзьями еще с детских лет, и эта дружба прошла много испытаний. Видя решительный настрой своего властелина, спорить не хотелось, но и допустить клятвы императора он не мог. Под вопросительным, стальным взглядом, ни один мускул не дрогнул на лице главного хранителя.

- Унесите Ригса в комнату, пусть отдыхает, остальные подождут за дверью. Нам с императором нужно обговорить детали наедине. - Все встали и дружно покинули кабинет, Ригис шел самостоятельно, не принимая помощи друзей.

-Тамир, забери отвар и проследи, чтобы он ее принял. – Напомнил Айрон, уже почти вышедшим за дверь мужчинам.

Дверь закрылась, в кабинете остались три человека – император, его друг и правая рука - Декстер, а также наследник. Он с девяти лет присутствовал на всех совещаниях, даже тайных. Поэтому никто и не удивился, что он остался в кабинете.

-Ну, говори. Мы одни как ты и хотел, - начал раздраженно император.

-Гровер, ты знаешь, я не могу этого допустить.-  Наедине он обращался к императору по имени, на этом настаивал сам император. – Не начинай спорить, - видя, что правитель хочет возразить, перебил его Декстер. -  Я могу привести десятки примеров, почему этого нельзя делать, да ты и сам их прекрасно знаешь.  Зачем тратить время на бесполезные споры.

-Что ты предлагаешь? Я считаю, лучше девочке духовно соединиться с императорской веткой. Если на магическом алтаре,  соединить капли нашей крови, и принести клятву, она получит защиту нашего рода. Нам легче будет ее защитить. Ты несогласен?

- Согласен. Но если Саяна станет попадать даже в мелкие неприятности, ты начнешь срываться и бежать ей слезы вытирать? Про ментальную, эмоциональную связь ты не забыл?  - Мужчина нервно постукивал пальцами правой руки по столу, он понимал, что переубедить друга задача сложная. - Гровер, ты к ней привлечешь ненужное внимание. А нам ее надо спрятать до совершеннолетия.  Поэтому клятву Саяне - принесу я. У меня тоже стоит защита вашего рода. Я хранитель наследника. Духовно мы связаны.

Айрон, все это время внимательно слушал двух самых дорогих ему мужчин, не перебивал, но имел свое мнение. Когда Дестер замолчал, а император призадумался, он нарушил тишину.

- Декстер прав отец. Император, кроме императрицы, клятву никому не приносит.  Даже своим детям, защиту они наследуют через кровь. Но и ты отец прав, в первородном виде твоя кровь, а, следовательно, и защита будет сильнее, чем у Декстера. Ведь он ее получил через нашу духовную связь. Клятву на крови принесу девочке я. Этим она получит  защиту нашего рода, и защиту рода моего хранителя.

- Ты тоже когда-нибудь станешь императором. -  По выражению лица императора сложно было сказать, как он отнесся к заявлению сына. Айрон только улыбнулся на эту реплику.

- Через двести лет? К тому времени она уже не станет лить слез над разбитыми коленками. - Мужчины в зале за этот долгий вечер впервые улыбнулись.

 – Ее разбитые коленки будут отвлекать тебя от занятий и тренировок.   

- Я поставлю ментальную защиту, не переживай отец. А Декстер будет бегать, и вытирать ей слезы платочком. – Подмигнув своему хранителю, парень заулыбался, представив эту картину.

- Ты забыл Айрон,  - усмехнулся  его наставник, - я капитан хранителей, и мысленно могу с ними связываться, поэтому с платочком будут бегать Эдвард и Ригис. Да они уже привыкли - почти пять лет опыта.

- Но пусть для всех это останется тайной. – Император взглянул на сына, затем на друга. - Остальные должны думать, что клятву принес Декстер.   Утром возьмем кровь у Саяны, в храм отправимся втроем.

- Хорошо. Раз переубедить вас не получается, придется согласиться. – Разведя в сторону руки, лежавшие на столе, он словно смирился с принятым решением.

- Декстер, пойдешь один. Явившись вместе, можем напугать Саяну. Ригис присоединится к Эдварду через несколько дней, как только восстановится. А пока давайте решим, где спрятать Саяну  и ее бабушку.

- В  деревушках не получится, народ там все про всех знает, живут общиной, как правило, родня по всей стране разбросана. Кто-то да обмолвится словцом, или письмецо отправит, про новых соседей. –Задумавшись, защипнув пальцами губу Декстер медленно мотал головой, мысленно перебирая населенные пункты империи, где можно спрятать девочку.

-Деревни отпадают. - Продолжил Гровер. - Большие города тоже. Легче затеряться, но вероятность встретить знакомых больше. Анну слишком многие знают, еще с тех времен как она была жрицей, а потом еще и императорской целительницей.

- Многие, помнят красавицу, которая после смерти мужа  покинула дворец. – Голос главного хранителя изменился. Понять, что он чувствует в этот момент и с чем связана хрипотца, с которой он произносил слова невозможно. - Думаю, не ошибусь, если предположу, что она практически не изменилась.

-Уверен, что так.   Поэтому остаются небольшие провинциальные города, с хорошей гимназией. Девочка должна получить достойное образование.

- Декстер, спроси завтра у Анны, может, она сама выберет городок, где ей с девочкой будет несложно затеряться. – Декстер кивнул императору, а тот уже обратился к сыну:

- Айрон, если Ригис не спит, озвучь ему наше решение. А мы переговорим с остальными хранителями.

- Хорошо отец, затем я пойду к Мияру, надо успокоить маму.

Как только за наследником закрылась дверь, Гровер посмотрев на друга, спросил:  - Правильно ли мы поступаем?

-  Другого решения, я не вижу. А вот насколько оно верное - покажет время. - Дверь открылась, вошли все хранители…

Глава 2

Анна.

Я сидела на кухне и беззвучно плакала, слезы не останавливаясь, лились из глаз. Хотелось выть от боли, кричать о несправедливости судьбы, но опасаюсь напугать Саяну. Весь вечер я пыталась держать себя в руках, и как бы сложно мне ни было, я справлялась, пока не уложила девочку спать. Теперь все, сил скрывать раздирающую душу боль больше не осталось.

Обняв себя за плечи,  раскачивалась из стороны в сторону, кусая губы до крови, чтобы не зарыдать в голос. Я как мать сразу почувствовала, когда не стало  моего единственного ребенка. Мария была нашей самой большой радостью. Сначала не стало мужа, теперь ушла моя девочка…

Хотелось биться головой о стену, чтобы эту боль перевести в разряд физической, она разрывала изнутри, терзала сердце ,заставляя его плакать кровью. Я понимаю, что надо жить дальше. Кроме меня, у Саяны никого нет, не могу позволить себе оставить ее одну.  Соберу себя из осколков, найду в себе силы вырастить внучку.

Знала, что Эдвард слышит мои всхлипы и тактично дает  время побыть наедине со своей утратой. Пора успокоиться и поговорить с ним. Сколько прошло времени не знаю, но в ближайший час начнет светать. Заставляя себя подняться, подошла к умывальнику. Подставив руки под  струю холодной воды, несколько минут умывала лицо и прикладывала воду к опухшим глазам. Знаю, что не поможет, но нужно двигаться, чтобы не сойти с ума, не утонуть в своей печали.

Наспех промокнув лицо полотенцем, направилась в гостиную. Эдвард, стоял возле окна. Лицо мужчины поднято вверх, словно он смотрит на звездное небо, но я знала, что ему тоже сложно смириться со смертью Марии.  Со спины, он так похож на моего покойного мужа. Высокий, широкоплечий, как в принципе все хранители. Красивый парень. Шатен с волосами до плеч. Глаза янтарного цвета, а мягкий, теплый взгляд не соответствует стальному содержанию его характера. Я словно воссоздавала его портрет, ведь мужчина так и не повернулся. Обворожительная улыбка пухлых губ  и ямочка на подбородке, а двухдневная щетина делала его еще мужественнее. Я бы про такого сказала: - "девочки прячьтесь, а то он похитит ваши сердца", - улыбнулась своим мыслям впервые за сегодняшний вечер и вошла в комнату.

- Декстер скоро будет, - не поворачиваясь, произнес  хранитель.

-Хорошо, дождемся тогда. Думаю, у него есть для нас новости. Чай будешь?

- Не откажусь, если тебе несложно. – Парень повернулся, и внимательно посмотрел в мое заплаканное лицо.

- Садись, сейчас принесу, – заторопилась на кухню, пока не услышала каких-нибудь утешительных слов. Не готова я к ним. Могу сорваться и разрыдаться в голос.

Заварив травяной час, принесла поднос в гостиную. Уютно устроившись каждый в отдельном, удобном кресле, приступили к чаепитию. Знакомы мы с Эдвардом давно, еще с тех пор как я работала королевским целителем. В то время, часто приходилось залечивать раны и ушибы хранителей после тренировок. В последующем, парень заслужи право стать хранителем Саяны. Мы часто  с ним виделись в доме Марии и Дэни. Проводили вечера вместе, шутили, вспоминая прошлое, и играли с Саяной. А сейчас вели себя как незнакомцы, опасаясь сказать друг другу слово. Оба понимали, что любая фраза может разрушить  мое мнимое спокойствие. Наше затянувшееся молчание прервал негромкий стук в дверь.

- Я открою Эдвард, а ты допивай чай. - Мне необходима минута, чтобы встретить Декстера, и я, признаюсь себе, не хотела, чтобы при этой встрече кто-нибудь присутствовал. Его соболезнования могли разрушить платину, в которую я замуровала свою боль.

Открыв входную дверь, я поняла, что рада увидеть дорогого мне друга. Друга, которого после смерти Рони, я видела так редко. Он был близким другом нашей семьи, но мое затворничество не способствовало частому общению. Я знала, всегда знала, что в трудную минуту он будет рядом.

Декстер без лишних слов, подошел и крепко меня обнял. Никакие слова сейчас не нужны. Словами нельзя выразить все оттенки моей боли, нельзя окрасить словами соболезнование в заученных фразах. Но эти крепкие и такие родные объятия разделили со мной горе. По моим щекам текли горькие слезы, обжигая кожу и капая на рубашку Декстера. Но в то же время  мое сердце находило успокоение, по крайней мере, сейчас оно не разрывалось от боли, а тихо плакало. Нет, боль не ушла, не исчезла, она стала осознанной, и я смогла ее принять. Вытащить наружу. Я разделила ее с кем-то родным, кто чувствовал мое горе и искренне сопереживал. Мы довольно долго так стояли. Не знаю, пять, десять, двадцать минут, но пока я полностью не успокоилась, находилась в добрых, надежных объятиях.

- Декстер будешь чай, пирожки? - Вернувшись в гостиную, пока мужчины здоровались, первым делом задала именно этот вопрос, ведь догадываюсь, что он не ужинал.

-Анна мне очень неудобно, но я бы что-нибудь перекусил. – Произнёс мужчина, подходя к креслу.

-Тогда устраивайтесь, я сейчас. Эдвард, ты что будешь?

-Я ничего уже не буду, спасибо. - Взглянув на них еще раз, покинула комнату. Я словно наблюдала за собой со стороны. Ходила, что-то делала, а раненная душа стояла в стороне.

 Поставив на поднос омлет с беконом, пирожки и чай я вернулась в комнату. Пока Декстер ел, мы с Эдвардом придумывали, чем завтра занять Саяну.

- Спасибо Анна, как всегда, все очень вкусно. Ты меня извини, но почти сутки не выкроил времени перекусить. - Оправдывался зачем-то он. Зря, я прекрасно представляю, сколько дел на него сейчас свалилось.   

-Тебе не за что извиняться. Я бы обиделась, откажись ты от завтрака.

Дальше оттягивать тяжелый разговор, смысла не было. Декстер поднялся, подвинул свое кресло, почти вплотную к моим ногам. Расположившись в слишком мягком для него кресле, он взял мои холодные руки  в свои большие и теплые ладони. Чуть нагнувшись вперед, тихим голосом рассказал обо всем. Почти обо всем, не стал упоминать, как пытали эти выродки Мрака, мою дочь, а в том, что пытали я не сомневалась. Я не могла сдержать слез, за эту ночь мне пришлось несколько раз пережить смерть моего ребенка, и вот опять новые подробности выворачивали душу наружу. Конечно, я  догадывалась, что хранитель щадит мои чувства и о многом не договаривает. Теперь мне было известно имя человека, который окропил свои руки кровью моей девочки.  Не забыла я и о Дэни. О тех, кто работал и оберегал покой их семьи. За всех мне было невыносимо больно.

– Эдвард, принеси стакан холодной воды, - попросил Декстер.

Когда рассвет уже окрасил небо в розовые тона, мы приступили к вопросу о безопасности Саяны. Мне лично, ничего не угрожало, свой дар дочери я передала много лет назад. Во мне остался только дар целителя, им обладают все жрицы, и самый приятный бонус для женщины — долголетие и молодость. А Саяне угрожает опасность, может, не сейчас, но в период ее взросления точно. Зачем сейчас забирать девочку, которая еще не обрела силу, возиться с ней? Легче будет похитить готовую жрицу. Мы это понимали, также понимали, что Бахус не остановится. Ему не нужен Мрак, он хочет править Мэрном. А Мрак — это ступень к достижению желаемого.

 ***

Декстер.

Уходить и оставлять в таком состоянии Анну мне не хотелось, но предстояло сделать много дел.  Впервые за много лет, я пожалел о своей высокой должности, которая не позволяла мне задержаться.

- Анна тебе нужно отдохнуть. Я уйду, а ты постарайся поспать.  Эдвард побудет с Саяной. - Даже при тусклом свете заметно, как измучена женщина - круги под глазами, веки, припухшие от слез, бледный, почти прозрачный цвет лица. При этом она оставалась среди знакомых мне женщин, одной из самых красивых, а их я знал великое множество. Это не значит, что с этими женщинами у меня были романы, не без этого, конечно, но и моя работа подразумевала каждодневные знакомства с разными людьми.

Анна выглядела очень молодо, будто ей чуть больше тридцати. Небольшие морщинки собирались в уголках ее глаз, когда она улыбалась. Волнистые волосы, русого цвета с золотым отливом, обрамляли красивые черты лица. Глаза светло-голубые, взгляд открытый и теплый. Губы розовые, нижняя ярче выражена. Светло-матовый ровный цвет лица, кожа будто светилась изнутри. Прямой аккуратный носик. Дочка была очень похожа на свою красавицу мать.

Покидая дом Анны, в который раз за эти годы я сожалел, что Рони первым встретил эту удивительную женщину.

Глава 3

Анна.

Тяжело покидать дом, ставший тихой гаванью моей жизни. Небольшой, но такой уютный. Наверху две большие спальни, в каждой своя удобная ванная. Внизу кухня, гостиная и библиотека. Каждая мелочь, каждый штрих этого дома - моя частичка души, которую я вкладывала в него. Двери с кухни выходят в сад. На крыльце у меня стоит столик и кресло, летом я любила здесь пить чай по утрам. Когда солнце встает из-за гор, воздух свеж и прохладен, а ты сидишь, закутавшись в плед, с теплой кружкой чая и слушаешь пение птиц. Старый сад, где знакомо тебе каждое деревце, каждая клумба, которую ты лично засаживала цветами. Каменные дорожки, по которым часто прогуливалась. Ручей, на берегу которого, можно посидеть в тени деревьев, расслабиться и отвлечься от мирской суеты. Когда-нибудь я вернусь сюда, но сейчас я должна оставить все и начать новую жизнь.

В моей голове настоящий сумбур. Хорошо, что Эдвард забрал Саяну играть в сад. Все вопросы мы вроде решили, но что-то не дает мне покоя. Это не страх, знаю, что сейчас все стражи и оборотни подняты по тревоге. В город не проникнет даже мышь. Все, кто участвовали в заговоре, исчезли, ушли за грань. На фоне стресса, что-то важное ускользает от меня.

Хожу так еще минут двадцать собираю вещи, шкатулку, где лежат драгоценности, надо не забыть взять. Ценность их не в стоимости, хоть и стоят они прилично, в этом ларчике хранятся дорогие сердцу воспоминания. Что же я упускаю?

Завтра днем мы отправимся в Ласс, небольшой городок на севере, он лежит на берегу Красного озера. Мы с Рони провели там свой медовый месяц. Спрятались тогда ото всех. Городок нам понравился. Жители добросердечные, повышенным вниманием к себе вниманием мы не страдали, лишних вопросов никто не задавал. Лучшего варианта мы не придумали. Да и гимназия там хоть и небольшая по столичным меркам, но образование в ней давали приличное. Академии по всей стране принимали ее выпускников. Соседям скажем полуправду, в подробности посвящать, конечно, не станем. Дом наш сгорел. Все, кто был нам дорог, погибли. Остались мы с Саяной вдвоем, вот и решили начать все заново на новом месте. Жить придется просто никакой магии. Не стоит привлекать к себе внимание. Хранители поселятся по соседству. И пусть несколько лет Саяне точно ничего не грозит, пока дар не примет…

- Вспомнила. Как хорошо, что вспомнила. Эдвард! Эдвард! – Стоя возле открытого окна, звала хранителя, играющего где-то в саду с Саяной.

- Что случилось?! - Молодой человек забежал в дом с девочкой на руках. Первым, что бросилось в глаза -- личико Саяны, оно было все в слезах.

– Ты плакала? Что случилось? Упала? – Видеть слезы внучки сейчас была не в силах, ведь теперь у нее нет матери, которая сможет поцеловать разбитые коленки, обнять и утешить дитя.

- Нет, бабушка, я не упала. – Всхлипывая, произнесла внучка. - Эдвард сказал, что мама и папа отправились на небо к дедушке. – Слова сквозь детский, горестный плач разбирала с трудом. Сама себя еле сдерживала, чтобы не зареветь, ком подкатил к горлу. - И останутся там, а мы уедем в другой город. Я хочу к маме и папе. - Саяна плакала навзрыд.

Утешал ее Эдвард словами, я же старалась не расплакаться, мне оставалось только обнимать и гладить ее по спинке. Саяна уснула на руках у хранителя с мокрым, еще не высохшим личиком от слез. Даже во сне она всхлипывала, теснее прижималась к Эдварду, ища у него защиту.

-Анна, прости. Наверное, это тебе стоило сказать Саяне о смерти Марии и Дэни. Но ты сейчас в таком состоянии, что можешь сорваться и напугать внучку еще больше. Молчать тоже невыход, Саяна отказалась бы завтра уезжать, без родителей. А скажи мы ей перед дорогой, она бы расстроилась и привлекла к нам ненужное внимание. Надеюсь, до завтра Саяна успокоится.

-Ты правильно сделал. Я бы не смогла ей сказать, разревелась, ее напугала. К лучшему получилось. Эдвард, я как раз тут вспомнила, что перед отъездом нам надо в храм сходить, Саяна должна богине поклониться, из чаши умыться. Благословение получить, она ведь следующая жрица Света. Этот ритуал мы все проходим.

-Хорошо, Саяна проснется и отправимся. Я свяжусь с Декстером, он людей приставит для охраны.

Глава 4

Анна.

Вечером следующего дня, мы были уже в Лассе. Переезд был недолгим, добирались в основном через дорожные порталы. Обычным порталом, мы бы сразу в нужное место попали, а с багажом это невозможно. Сначала на лошадях, до окраин городов, оттуда через портал в следующий город, опять на лошадях до следующего портала, и так четыре раза, да на станциях пару раз задержались. Вроде и быстро, но устали очень. Недосып тоже сказывался. Решили поужинать, и спать ложиться. Завтра осмотримся, вещи распакуем.

-Бабушка, расскажи мне сказку, мою любимую. -Саяна лежала в детской кроватке, под тонким одеялом, а я гладила ее голову, нежно касаясь волос. Успокаивая и усыпляя внучку. Она давно уже зевала, но держалась, без сказки не хотела засыпать.

- Глазки закрывай и слушай. -Тихим мягким голосом начала я рассказ.

-Много лет назад нашим миром правили две сестры, две богини. Они и создали этот мир. Одна была светла как день, а другая темна как ночь. У одной были белые волосы, кожа светилась солнечными бликами, а глаза сияли как драгоценные камни, нежно голубого цвета. Глядя на нее, человек испытывал счастье, умиротворение, душа наполнялась светом. Темная же сестра, имела волосы черные, смуглую кожу, глаза как ночь, а во взгляде ее клубилась тьма. Завораживающая и прекрасная. Каждый смертный, находясь рядом с ней, чувствовал силу, непобедимость, страсть к жизни, к удовольствиям мира.

Богини были половинками равными во всем, их магия и сила уравновешивала друг друга. Светлейшая, создала магов, а темнейшая Д.оборотней. Д.оборотням Светлая сестра подарила частичку себя и своей магии, а Темнейшая свою частичку силы даровала магам. Задача магов состояла в поддержании планеты в красоте и порядке. Они управляли городами. Д.оборотни были воинами, лучшими среди миров, благородными и справедливыми. Они виртуозно владели оружием и в бою были непобедимы. Д.оборотни не перевоплощались в зверей, но зверь был в каждом из них. Каждый был носителем своего зверя. И от каждого, пошла своя династия. Они не оборачиваются в зверя, но видят и слышат лучше магов и людей, а обонянию позавидуют все парфюмеры мира. Во время боя их масса тела становится больше, рост выше двух метров, лицо заостряется, а все чувства обостряются в разы. С такой мощью не поспоришь. Один их вид нагонял страха на врагов.

Земля наша процветала, многие миры завидовали. Радовались сестры, что все задуманное у них получилось.

Прошли тысячелетия, в сердце Темнейшей стала прорастать зависть к сестре. Она захотела единолично владеть этим миром, чтобы только ее любили, боялись и почитали. Богиням приходилось быть где-то строгими, где-то наказывать провинившихся, но все они были их детьми, и каждого они любили. Просто так заговор было не организовать, тогда Темнейшая начала плести интриги. Если Светлая наказывала, а Темная в сердце провинившегося человека видела обиду, она лелеяла эту обиду, указывала тонко на несправедливость сестры и поощряла его. Хитро управляя их умами, она собрала сторонников заговора. Многие пошли на предательство, но были и те, чье сердце не ослабло духом, чьи разумы остались крепки, а души чисты.

Заговор набирал оборот. Светлейшая читала каждую душу жителя, конечно же, она знала, что происходит, но ничего не предпринимала. Ей жить не хотелось, она каждого любила как родное дитя, а они мечтают о ее гибели. Больнее всего оказалось предательство сестры, которой она бы все отдала просто так, стоило той попросить. Эта боль разрывала.

Те, чьи умы остались крепки, собрали делегацию и отправились во дворец к Светлейшей, предупредить богиню и попросить заступничества для всех. Видели они, что зло прорастает все больше в их мире. Жители стали болеть и умирать. Становились слабыми и безвольными. Дети все чаще рождались у магов без дара. Порадовало Светлейшую, что не забыли ее, многие любят и надеются на нее. А заговор набрал слишком большие обороты, Темнейшая поглощала магические способности магов. Изначально чуть-чуть, незаметно, а дальше больше, проснулась жажда.

Не было времени у богини остановить заговор, но и верующих в нее не могла она оставить без защиты. За три дня воздвигла Храм Света. И Храм этот не порушить никому, пока хоть один житель верит в свою богиню. Женщину, что рождена была без дара, но верой и правдой служившая богине, сделала жрицей света. Следующей жрицей станет ее дочь, рожденная в любви. И так до скончания времен. С тех пор у каждой жрицы, всегда рождалась дочь.

Знала богиня, что на бой с сестрой уйдут все силы, поэтому часть света, оставила для защиты мира. Темнейшая, узнав о Храме, бросила вызов сестре. Поняла, что Светлейшая знает о заговоре и плести дальше интриги не безопасно, можно и самой сгинуть во Вселенной.

Светлой не надо было много времени, она искренне любила нас и готова была на самопожертвование. Создав параллельный мир, и подготовив ловушку, она отправила за грань свою сестру. Как это происходило, никто не знает. Очевидцы рассказывали, что видели только огромный сияющий столп света и такой же столп тьмы. Хотела Темнейшая свой мир, она его получила. Силой света ее разорвало во Вселенной, за грань отправилась только мрачная ее сущность, но сама она, что мертва стала. Светлая тоже погибла, но силу свою для защиты мира оставила. Предателей Д.оборотней не пощадили, изгнали в леса. Магических сил они лишились. Жили среди животных. Вот от них и появились первые оборотни. Магов предателей тоже сослали, магии лишились и они. Жить простыми смертными для них стало самым страшным наказанием. Род их людской до сих пор проклят, но редко в какой семье, да и родится маг, говорят, что семья та, искупила грехи предка своего. Рождением такого ребенка, прощение богиня роду даровала.

А за гранью, мрачная сущность не дремлет, вселяется во все живое, порождая нечисть. Только Жрица теперь бережет этот мир, и наделяет его красотой и силой, здоровьем и мудростью, добротой и светом.

Уснула Саяна с улыбкой на губах…

Глава 5

14 лет спустя.

Саяна.

-Саяна, давно ждешь?

-Нет.- Сдавленно ответила я.

-Что случилось? Ты плакала? Встревожилась подруга.

Смысла не было что-то скрывать от Таи. Мы были лучшими подругами, и знали все секреты. Да и Анна не запрещала делиться этой информацией с Таей. Просила только другим не говорить.

Да вот с чего начать рассказ не знала. Как все это объяснить, если сама еще не поняла и не приняла.

-Успокоюсь и расскажу. Просто посидим немного. В голове такая каша…

-Хорошо. До выпускного времени много, а это наше любимое место, когда еще посидим здесь.

Девушки сидели в тишине, глядя на Красное озеро. Это место еще с детских лет было их любимым. Когда они нашли эту маленькую заводь, куда никто кроме них не мог попасть. Они сюда приходили не только плавать и загорать. Хотя все лето чаще так и отдыхали, но и все секреты были раскрыты друг другу здесь, в этом прекраснейшем месте.

Почему озеро назвали красным, знали все жители Ласса. На дне озера находили мелкие красные кристаллы, которые очень ценились и продавались в соседние государства. Но кристаллы появлялись на дне только ранней весной, и чаще к лету их уже все вылавливали. Поэтому весной озеро было почти красное, дно его горело красным светом, переливаясь на солнце. Без разрешения императорского двора добывать их было нельзя. Зато любоваться приходили все жители. А когда кристаллы все были собранны, и больше красных блик не наблюдалась, в солнечное время суток, вода становилась бирюзовой. Этот цвет был ярким и насыщенным, на дне лежал белый песок, который никак не оттенял цвет озера.

Но девушки считали, что озеро называется Красным не только из-за кристаллов, но и по другим причинам. Например, рыбки, которые плавали на дне кристально чистого озера, имели красную расцветку. Независимо от вида, все рыбки имели красный окрас. Птицы, которые пели на деревьях вокруг озера, как это не удивительно были красными. И даже цветы вокруг озера цвели красным цветом, разных оттенков. Деревья, что окружали озеро, имели красные плоды и красные цветы. Вот такая странная закономерность. Но самый красивый красный оттенок можно было наблюдать на самом озере, когда поднималась ночью в небе луна. Не лунная дорожка, а все озеро замирало, и его гладь переливалась всеми оттенками красного цвета. От этой красоты сердце замирало.

-Это озеро похоже на твои глаза. Заговорила Таяла.

- Ты о чем?

-Они у тебя тоже бирюзовые, такого же оттенка. Иногда оно ярко голубое, и твои глаза меняют оттенок в зависимости от настроения. В дождливую погоду озеро становится сероватым, а твои глаза, когда ты расстроена, тоже становятся серебристыми, как сейчас.

-Ты же помнишь легенду о Светлой? - На интуитивном уровне мы друг друга хорошо чувствовали, знали, когда промолчать, когда начать разговор. Тая меня подтолкнула к нему, но я уже была готова.

-Сегодня бабушка с Ригисом открыли мне правду. -Я редко называла так Анну, не потому, что она была против «бабушки», но она до сих пор была молодая и красивая. Она для меня как старшая подруга, мама, которую я не помню.

Таяла молчала, давала мне время собраться с мыслями.

-Я следующая жрица Света. После убийства моей мамы, я преемница дара.

Тая тоже в шоке, молчит.

- Убийцы моих родителей могут открыть на меня охоту. Поэтому мы отправляемся через несколько дней в столицу, где я и продолжу обучение под охраной. Если меня похитят или убьют, этот мир может перестать существовать. Вот такие замечательные новости мне сообщили. Забыли, правда, спросить чего я хочу. И не важно, что я не чувствую себя особенной. Что у меня были мечты. А теперь? Меня как рыбу выбросили на берег и сказали: - «Встань и иди»!

-Не верю! У тебя же способностей никаких. Мы учились в обычной гимназии в обычном колледже. Теперь каша и у меня в голове.

-Способности у меня есть.- Тая посмотрела на меня как на предательницу. -Да не скрывала я от тебя ничего. Анна сказала, что специальный настой в чай добавляла, чтобы раньше времени ко мне внимания не привлекать. Просто эти способности в латентном состоянии.

-А теперь?

-Не знаю. Настой больше давать не будет. Должны появиться. В академию после колледжа на третий курс зачислят, а там, в основном практика. Магия должна проснуться.

-Ты поедешь со мной в академию? Я не хочу туда ехать, а с тобой было бы не так страшно.

-Я и без этих новостей, решила ехать с тобой. Что я тут одна буду делать,- улыбнулась мне подруга. -А теперь я тебя не оставлю, даже не мечтай. С родными я поговорила, расстроенными они не выглядели. У них как будто груз с плеч свалился. Дядя директор колледжа, а тут внебрачная дочь брата, репутацию благородного семейства подрывает. Тетя с кузенами меня тихо ненавидят. Буду сама о себе заботиться.

-Эрик знает, что ты через пару дней уезжаешь?- Закрыв глаза и подставив лицо под солнечные лучи спросила меня Тая.

-Я ему ничего не говорила. Может на выпускном, сообщу. -Наклонившись вперед, я стала снимать туфли. – Пройдемся по берегу? Скоро надо собираться на бал.

- Посидим еще пару минут, и пойдем, хорошо здесь. -Не открывая глаз, ответила мне подруга.

-Он тебе скандал не закатит? Выпускной испортит.

-Скандал может закатить, а настроение не испортит, улыбнувшись, ответила я. У меня нет к нему романтических или страстных чувств, не люблю я его, ты же знаешь. Уверенно могу заявить, он меня тоже.

-Он же коллекционирует разбитые сердца. В городе нет, не одной мало-мальски симпатичной девчонки, которая бы не была в него влюблена.

-Как это нет? А я? Нас уже двое. Или ты хочешь сказать, что я не симпатичная? -Изобразив возмущение, Тая сорвала травинку и бросила в меня.

Я не считаю тебя симпатичной, ты КРАСАВИЦА!!! - Смеясь, ответила ей. И не грамма не слукавила. Тая и правда была красивой. Стройная шатенка с прекрасными волосами, которые вьются на концах. Этот каскад волос шоколадного цвета доставал ей по поясницы. Смуглая. Миндалевидные глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Выразительный, открытый взгляд оливково-золотистых глаз. С доброй улыбкой на устах. Аккуратный нос. Все в ней было правильно и чувственно.

- А то, что Эрик не пытался тебя добавить в свою коллекцию, так это только потому, что твой кузен его друг.

- Саяна, мне кажется, ты первая кто его зацепила по-настоящему. Он иногда так на тебя смотрит, словно ты одна на свете. И глаза его лихорадочно блестят, следя за каждым твоим шагом, за каждой твоей улыбкой. А если к тебе кто из парней подходит, так он готов убийство совершить. -Тая встала, сняла тоже туфли, и мы отправились вдоль берега домой.

- Это азарт охотника, чувствует, что добыча обходит капканы, вот еще больше и разгорается. Ты же знаешь, я с ним общаться стала просто, из любопытства. Мне девятнадцать, мне тоже хотелось первого поцелуя. И всех этих разговоров о мальчиках.

-Вы целовались? И ты молчала? -Остановилась Тая, пока я продолжала идти.

-Нет, -я тоже остановилась и обернулась лицом к подруге. -В щечку не считается же? Думала, сегодня разрешу, а сейчас не знаю. В свете последних событий, поумнела что ли. Не тянет меня к нему, приятно, когда обнимет, в щечку чмокнет. Но не хватает чего-то, хочется, чтобы мужчина дотронулся до тебя, и мозг отказался работать. Чтобы своим прикосновением разбудил чувственность, чтобы я просто хотела его поцелуя. А с ним как в магазине одежды во время регулов.

Смех подруги был заразительным. – Объясни, это как?! Все еще не успокоившись, спросила она меня.

-Это когда:- «Хочу то, не знаю что». А во время регулов в сто раз сильнее. Когда мозг вынесешь и себе и продавцу. А домой придешь с покупкой и не понимаешь, зачем купила это платье. И цвет не твой, и фасон ужасен, да и на два размера меньше. Как-то так.

- Думаю, он рассчитывает сегодня тебя соблазнить. Вино, музыка, танцы…

-Ну, тут ему точно ничего не светит. Анна мне так мозг о женской добродетели промыла, что я даже мужу в первую брачную ночь не дам себя соблазнить. Буду и в браке добродетель блюсти.

-Твой муж тоже так думать будет. Как бы в браке твою добродетель не опорочить.- Наверное, после стресса нас на смех тянуло, мы не могли остановиться.

-Анна предупредила, что близость с мужчиной может инициировать мою силу. Это опасно сейчас, мой организм не готов, да и предатели этого ждут, поэтому никакой близости Эрику не светит.

-От Светлой ничего ему не светит. -С хорошим настроением, юные и беззаботные мы добрались до моего дома.

-Таяла, собери свои вещи, и я тебя жду. Вместе будем готовиться к балу. А Анна нам поможет красоту навести, она в этом специалист каких мало.

- Я в душ, а потом сразу к тебе.

Глава 6

Айрон. 

-Поговорили с девочкой?- Властный, сильный голос прозвучал от открытой двери в кабинете главного хранителя империи.

-Заходи Айрон, присаживайся. -Уверенной, с грацией хищника походкой молодой мужчина пересек кабинет и опустился в кожаное кресло.

- Анна и Ригис сделали это без меня.

Опустив руки на подлокотники кресла, приняв удобную позу, он стал ждать продолжения.

-Она была расстроена. И ее можно понять. У молодой девочки свои планы, мечты, а тут сразу окунули во взрослую жизнь с кучей проблем. Надо было после выпускного бала поговорить.

-Они и так слишком затянули с этим разговором. Она даже в другой город собиралась ехать на стажировку, работу искала. -Возмутился принц. - Ей скоро девятнадцать, а вы все носитесь с ней как с малым ребенком. -Холодное выражение лица, губы сжаты. Наследник недоволен.

-Согласен, что затянули.

-Два года колледжа, это вообще блажь. За два года в академии ее бы подготовили к инициации. А сейчас, магия, которую вы подавляли, начнет стихийные скачки. Прибавим сюда сексуальное желание, которое вы также успешно подавляли, и, что мы имеем?! ...