Повелитель. Безымянная Империя

Глава 1

Посмотрев из окна центральной башни, я досадливо поморщился, у ворот собиралась приличная армия под бело-золотыми стягами. И самое неприятное было то — что всё это воинство прошло сквозь защитный купол как горячий нож сквозь кусок масла. А значит и вся моя магия, скорее всего, окажется против них бесполезна.

Ещё раз оглядев подступившие к стенам моей цитадели полки отметил нереально высокие уровни врагов. Жрецы стоящие за толпами солдат, были 350–380 уровней, паладины, возглавляющие отряды все как один были двести пятидесятого уровня. Наверное у них в ордене стоит равное распределение опыта внутри группы. Хотя мне это всё равно, сейчас меня попытаются убить, а мои войска, стоящие сейчас во внутреннем дворе замка, в основной своей массе обладают 70–80 уровнями и даже без учёта жрецов и паладинов ничего не смогут противопоставить солдатам противника, имеющим уровень не ниже 120. Роли не сыграют даже командиры отрядов — тёмные рыцари 150 уровня.

Отодвинувшись от окна, переместился к трону и заняв своё место, принялся думать как, дошёл до жизни такой. Благо, пока враги готовятся к штурму у меня есть пара минут.

А ведь начиналось всё довольно стандартно.

Некоторое время назад

Как же болит голова. С трудом сажусь и осторожно ощупываю саднящий затылок. Странно, но ничего не обычного, почувствовать не удаётся, хотя меня не покидает ощущение, что голова перетянута несколькими ремнями и к затылку приложено что-то горячее.

Хотя болящая голова дело хоть интересное, но гораздо важнее сейчас понять где я нахожусь и что вообще происходит. Начинаю оглядываться по сторонам. Я лежал, а сейчас сижу на зелёной полянке под тенистым дубом, вокруг растут невысокие кусты, а за ними высится редколесье. Где-то рядом журчит ручеёк, небо синее, без единого облачка, а с полянки куда-то меж кустов идёт едва заметная тропка. Встав и обойдя дуб вокруг заметил что с противоположной стороны редколесье меняется на тёмный и даже какой-то мрачный еловый бор.

Ещё немного побродив по поляне так и не смог вспомнить как я сюда попал, да и вообще все воспоминания были какими-то неясными и отрывочными. Но я точно знал что подобная ситуация для меня не характерна.

Наконец решив, то надо всё-таки что-то делать, а не прости сидеть на одном месте, встал и пошёл по тропинке убегающей с поляны. Идти оказалось неожиданно приятно. Не знаю чем вызвано это чувство, но я просто испытывал эйфорию от каждого шага. Ощущая голыми ступнями шероховатость земли, мягкость травы и даже больно покалывающие ступни веточки, я наслаждался этими чувствами. Но стоило мне пройти несколько метров между густых кустов, как откуда-то, как будто со всех сторон, начала раздаваться тихая музыка. И с каждым моим шагом она становилась всё громче и эпичней. Решив проверить свои подозрения, остановился. Музыка продолжила играть на том же уровне громкости. Сделала пару шагов назад — музыка стала тише. Пока не знаю что происходит, но успокаивает то, что я пока могу как то управлять этим процессом. Решив что будь что будет, всё-таки пошёл вперёд.

И вот, когда музыка достигла своего апогея, практически, громом литавр и гудением труб, заглушая всё вокруг, я вышел на край леса. Оказалось что лесом порос довольно большой холм, тропинка с которого сбегала вниз и петляя между полей вела к небольшой деревеньки. Десятка три домика с черепичными крышами стояли довольно кучно за невысоким частоколом, вокруг защитной стены были разбросаны клочки обработанных полей и огородов. Из труб нескольких зданий шёл небольшой дымок, наверняка в этих домах расположены кузница и пекарня. В общем картина передо мной была умиротворяющей.

Музыка тут же смолкла, а у меня перед глазами выскочила табличка. От неожиданности я даже отшатнулся, но переливающийся золотом, полупрозрачный прямоугольник не думал пропадать, упорно следуя за моим взглядом. Внутри него была занимательная надпись: “Поздравляем! Вы являетесь пользователем системы Игрок v.0.12b. Всё дальнейшее взаимодействие с окружающим Вас миром Вы можете производить при помощи интерактивной системы.” Снизу прямоугольника была такая же не материальная кнопка “Понятно”. Хотя мне ничего пока не понятно, но по устоявшейся привычке попытался нажать на неё. Хотя сделать этого не удалось, помахав рукой перед глазами, так и не смог понять где передо мной находится это окошко. Создавалось такое впечатление что я вижу это сообщение также как и наблюдаемые иногда “мушки” перед глазами — вроде вот они, а на самом деле просто деффект зрения и ничего перед тобой нет. Так что поняв, что дотронуться рукой до этого артефакта не выйдет, принялся стараться как-то мысленно повлиять на висящий перед глазами прямоугольник.

После нескольких минут попыток, наконец разобрался — надо просто сосредоточить внимание на нужном элементе, например кнопке, и на него перейдёт фокус, по типу указателя мыши, ещё немного времени смотреть не отрываясь и произойдёт воздействие — сейчас это нажатие на кнопку. Пройдя первый этап на секунду задумался, а вообще откуда мне известны все эти термины: “мышка”, “указатель”, “окно”. Но тут же выбросил всё это из головы так как следующая надпись появившаяся в прямоугольнике повергла меня в небольшой шок.

“Вам выпала уникальная возможность покорить новый мир. Вам доступно абсолютно любое решение в любой ситуации, определяемо вашим развитием и воображением. Развивайтесь, исследуйте мир, наслаждайтесь. По условиям Игровой Системы текущий сеанс будет прекращен при нахождении Вами “Цветка Золотой Лилии”. И ещё одна кнопочка “Понятно”.

Но от этого сообщения стало всё ещё не понятнее. И вообще кто так делает игровые интерфейсы? Где кнопка “Помощь” или “Справка”, да хоть “Отмена”. Тут же у меня возник вопрос как это мне в голову пришли мысли об игровых интерфейса, что это вообще такое? Но при попытке подумать об этом голову опять пронзила боль, так что мне пришлось поспешно отбросить эти мысли и переключиться на анализ сообщения в текущем окошке. Перечитав его ещё несколько раз, начал думать. Как минимум, из сообщённых мне фактов я могу узнать следующее: во первых, эта “система” кем-то или чем-то мне установлена, во вторых она находится в бета тесте, при мысли о том что такое бета тест боль опять вернулась, так что пришлось думать дальше. В третьих для выхода из сеанса мне надо найти какой-то предмет. Единственное что внушало подозрения это то что я откуда-то был точно уверен что прекращение игрового сеанса тесно связано со смертью персонажа. И почему-то себя я ассоциировал именно с персонажем, хотя никакого имени вспомнить не мог.

Так что мне не оставалось ничего иного как нажать на кнопку “понятно”. Тут же Прямоугольник с системным сообщением (тоже не имею ни малейшего понятия что это такое) разделился на несколько маленьких квадратиков которые разлетелись по разные стороны моего сектора обзора и став полупрозрачными притаились на самой периферии зрения.

При концентрации внимания на каждом из них я узнал их названия: “Состояние”, “Характеристики”, “Рюкзак”, “Карта”, “Журнал”. Поочерёдно активируя эти ярлыки мне стало известно много нового, заставившего меня задуматься пуще прежнего и даже присесть на траву рядом с тропинкой.

Оказывается у меня есть очки здоровья — целых 100, очки магической энергии, духа и ярости — сейчас заблокированные, специализация, класс, профессия — не выбранные и не изученные, очки прогресса и уровень — всё по нулям. Кроме этого я обладаю “Силой”, которая влияет на вес переносимого груза, количество очков ярости и возможность манипуляции с массивными предметами; “Телосложением” — от него зависит количество очков здоровья и скорость их восстановления; “Наблюдательностью” которая позволяет замечать мельчайшие детали окружающей обстановки, влияет на дальность обзора и количество очков духа; “Ловкостью”, что позволяет проводить микро и макро манипуляции с окружающими предметами и собственным телом; и наконец “Интеллектом” — от него зависит количество очков маны и скорость набора очков прогресса.

Всё как будто в какой-то РПГ-игрушке, и почему-то я этому не удивляюсь, как будто так всё и должно быть. Но ладно пока можно отбросить эти мысли, сейчас главное хоть немного разобраться куда я попал и вообще что тут делать. Хотя если это всё игра то можно наверное относиться ко всему как-то легче, и возможно даже отдыхать. От таких мыслей мне стало даже немного легче. Почувствовав улучшение от пропавшей головной боли решил что больше не буду задумываться о возникающих ассоциациях с какими либо понятиями или предметами, а просто воспринимать их как само собой разумеющееся. У же с интересом оглядевшись вокруг решил немного схитрить и вернуться туда откуда пришёл. Если это игра, то возможно разработчики припасли пару пасхалок на старте, во всяком случае надо более внимательно исследовать место моего появления, может быть там я найду что-нибудь интересное.

Вернувшись на поляну под дубом начал обходить ее по кругу заглядывая под каждый куст. Но к сожалению ничего не нашёл. Может быть я не там ищу? Принялся внимательно оглядываться по сторонам, действительно, с одной стороны, противоположной уходящей с поляны тропинке виднелись верхушки тёмных елей. Похоже там честь что-то отличающееся от всего остального окружения. Примерно прикинув направление принялся пробираться сквозь заросли кустов окружающих поляну и густой подлесок. Спустя десяток минут сквозь цепляющиеся за одежду ветки мне удалось добраться до границы, где лиственный лес переходил в хвойный. Пока продирался сквозь кусты почти полностью изорвал свою одежду — свободного кроя, светлую, рубашку заправленную в серые, холщовые штаны, подпоясанные куском бечёвки.

Среди елей было довольно темно и под ногами чавкал сырой мох. Посмотрев под ноги увидел что почвы слегка заболочена, так что если долго стоять на одном месте то начинаешь погружаться в почву покрытую толстым слоем мха, сквозь который то тут, то там торчали разнообразные поганки. Причём поганки были не классического вида красными мухоморами — нарядными и весёлыми, а какими-то осклизлыми, серо-бурыми грибами. Необычный вид грибов привлёк меня, так что остановившись перед первым попавшимся грибом принялся его рассматривать. Через некоторое время меня начала донимать чувство о какой-то неправильности окружающего пространства. Подумав об этом тут же заметил что один из квадратиков на периферии зрения призывно мигает. Сосредоточив на нём внимание заставил его развернуться в системное сообщение:

 “Неопознанный гриб, тип — ингредиент, стоимость — неизвестна, эффекты — неизвестны, количество — 1 шт.”.

 Интересно, а я так могу обо всём вызвать справку? Закрыв сообщение, благо у этого окошка в заголовке был привычный крестик, принялся гипнотизировать взглядом ближайшую ёлку. Через пару минут получил ответ на свой опрос. Да, я действительно могу вызывать окно с сообщением о каждом предмете. Во всяком случае об ёлках точно, ведь новое появившееся окно сообщало что передо мной:

“Тёмная ель, тип — ресурс, стоимость — неизвестна, эффекты — неизвестны, количество — 0,97 м3”.

 Для контроля проверил свойства клочка мха и гнилой ветки подобранной с земли, — сообщения послушно возникали, но никакой информации не несли, чего-то мне не хватает, может быть интеллекта? Кстати сколько у меня этого самого интеллекта.

Открыв соответствующее окошко и перейдя в нужный раздел увидел что интеллекта у меня ровно единичка, как и, впрочем, у всех остальных параметров. Видимо очки для распределения появятся после получения первого уровня. Хотя это всё довольно не логично, я как будто бы не знаю о свойствах еловой древесины, а вот объём этой самой древесины влёт считаю. Хотя почему это я уверен что знаю о свойствах ели?

Прислонившись к шершавому, в потёках смолы стволу принялся усиленно вспоминать. Еловая древесина идёт в основном для строительства, из неё делают брус и доски, так как она легко пилится и хорошо соединяется клеем, гвоздями и саморезами, но быстро гниёт от атмосферного воздействия, поэтому ее необходимо пропитывать антибактериальными и противогрибковыми препаратами.

От такого напряжения извилин голова тут же заболела, словно в неё вбили гвоздь, но тем не менее, цвет иконки “Характеристики” изменился. Проверив ее содержимое, убедился что интеллект у меня теперь троечка. При этом изменилось описание елки

“Тёмная ель, тип — ресурс (строительный материал), стоимость — неизвестна, эффекты — неизвестны, количество — 0,97 м3”.

Ну что же, уже не плохо, ещё что-нибудь повспоминаю, глядишь и подниму характеристики ещё на пару пунктов.

Кое-как оторвавшись от дерева продолжил путь вглубь чащи. По пути рассматривал, мох, грибы, шишки и старался вспомнить про них какие-нибудь факты. Благодаря этим нехитрым действиям поднял интеллект ещё на четыре пункта. Наконец почва немного изменилась на более плотную, и сквозь мох начали проглядывать какие-то камни похожие на брусчатку. Спустя некоторое время я вышел к довольно большой поляне, посередине которой из небольшого холмика торчали какие-то каменные развалины.

Решив исследовать их, подошло поближе. Из всей конструкции остались только стены зиявшие провалами, слишком многочисленными, чтобы быть оконными проёмами и практически полностью обвалившейся крышей. Развалины были похожи на остов какой-то конструкции типа хибары какого-нибудь средневекового пастуха, но этого не может быть, так как кругом лес и никого кроме волков пасти тут невозможно. Улыбнувшись выдуманной тут же шутке залез внутрь. Наверняка тут можно найти что-нибудь интересное.

Мои подозрения оказались не беспочвенными, немного пошерудив мусор и обвалившиеся с потолка камни, обнаружил что под кучей мусора в одном из углов здания что-то лежит. Начав раскопки быстро обнаружил клок какой-то материи. Чем дальше я разгребал мусор, тем больше убеждался что это часть чего-то большого, похоже на какой-то плащи или платье. Наконец с расчисткой мусора было покончено.

Материя оказалась действительно плащом по типу макинтоша, а внутри одежды лежал ее предыдущий владелец, вернее то что от него осталось. А осталось от него не сказать чтобы много — пара десятков разбитых и поломанных костей, несколько золотых монет, видимо из сгнившего кошеля висящего на поясе и какого-то хиленького и ржавенького кинжала. Ну что же, неплохой стартовый набор. Вытряхнув останки обитателя лесного домика, напялил плащ, по результатам осмотра оказавшимся Темной робой, типа одежды, с неизвестными характеристиками, оказавшийся неожиданно удобным, тёплым и с многочисленными, правда пустыми, карманами.

Ну что же похоже пора отсюда уходить, и начинать все дальнейшие приключения, стартовый бонус для внимательных я уже получил. Но вдруг мой глаз зацепился за какую-то неправильность одной из стен. Как будто часть камней в кладке отличалась на пару оттенков по цвету от всех остальных. Видимо мой богатый, но пока забытый в чём, опыт подсказывал мне что за этими камнями что-то скрывается.

Подобрав с пола кусок камня по больше приступил к открытию тайника. С помощью пары лёгких ударов кусок стены, скрывающий какие-то, наверняка ценные вещи и не вздумал открыться. Пришлось постучать камнем по стене сильнее, а затем ещё сильнее, предварительно взяв булыжник покрупнее. Когда я со всего размаха грохнул огромным камнем в стену, наконец она не выдержала, и по ней побежала трещина, воодушевлённый успехом, тут же с удвоенной силой продолжил свою деструктивную деятельность, ещё через несколько ударов стена сдалась и в ней показался небольшой пролом, внутри которой скрывалась небольшая ниша. Только я успел засунуть в неё руку как сверху раздался какой-то скрип, и за шиворот мне посыпалась пыль и каменная крошка. Подняв голову я только и успел увидеть, как потолок надомной пересекает та же самая трещина что шла через всю стену открывая провал. А вот с потолка на меня и сыпался этот мусор, и камни. Я ничего не успел сделать, как на меня рухнула груда камней бывших раньше участком потолка. И наступила тьма.

“Вы потеряли сознание, очки Вашего здоровья опустились ниже 98 %. Постарайтесь избегать подобных ситуаций, иначе Ваш игровой сеанс будет прерван, и весь прогресс будет утерян. ВНИМАНИЕ: из-за неполной активации Игровой Системы, возможно деструктивное воздействие на Вашу физиологию.”

Последняя фраза возникшего сообщения меня изрядно напрягла. Мне понимаю почему, но почему-то твёрдо уверен что мне всеми силами следует избегать какого либо “негативного воздействия на физиологию”. Похоже меня завалило обвалившейся кровлей, вот почему вокруг темно и я не могу пошевелиться. Странно почему я не ощущаю боли, но это даже плюс. Не думаю что мне было бы легче если бы эту и так не приятную ситуацию разбавляли ощущения от сломанных костей. Но что же делать дальше. Побыв несколько минут в кромешной темноте, я начал делать более активные попытки пошевелиться, но так и не преуспел. Единственно что я мог делать это слегка шевелить носком левой ступни и немного перебирать пальцами правой руки. Так как вариантов у меня немного принялся активно, ка сколько мог, подгребать пальцами. Через несколько часов смог расчистить окружающее пространство настолько что свободно крутил кистью, но не более. Результат ошеломляющий. Ошеломляющий своей бесполезностью. Но похоже в мягком грунте и мусоре, вовремя расчистки пространства мене всё-таки удалось что-то найти. Наверное этот предмет и был скрыт в тайнике. Вот только ощупывая доступный мне край чего-то довольно твёрдого было довольно трудно сделать вывод о том что же это такое. И опознавание предметов тоже ничего мне не сообщало, выдавая сплошные знаки вопроса.

Ещё пара часов трепыханий ни принесли никакого результата, кроме выросшей на пару пунктов силы, видимо за счёт попыток поднять неподъёмную груду камней заваливших меня. Ну раз не получается что-то сделать грубой силой, значит пришло использовать голову как то помимо ее естественного предназначения носить шапку, и начать думать. Если рассуждать логически, то единственное что может быть спрятано в тайнике лесной хижины, то это книга. Продолжая логическую цепочку — книжка живущего в лесной чаще человека, в чёрном плаще и с ножом хитрой формы на поясе, наверняка ритуальным кинжалом, может быть только магической.

От дальнейших размышлений меня отвлёк замигавший ярлычок свидетельствующий о появлении нового сообщения. “Поздравляем! Вы самостоятельно, без помощи учителя, открыли навык ОПОЗНАНИЕ I. Вам начислены бонусные очки интеллекта в количестве 5 шт.”

Очки интеллекта, штука хорошая, но выбраться из моей ситуации оно мне не поможет. Кстати, почему это в описании книги, до сих пор всё “неизвестно”? За что же мне дали новый навык и подняли интеллект? Неужели за рассуждения о том ножике. Но проверить это пока не могу, ножик, вернее кинжал, в кармане и мне до него не дотронуться и не увидеть.

Так что пока продолжу логическую цепочку про книгу. На чём это я остановился? И так Книга заклинаний, лесного отшельника в тёмной робе и с кривым кинжалом на поясе. Наверняка это был тёмный маг, а то и вовсе колдун, который помышлял призывом демонов и наделением псевдожизню тел умерших людей, в общем демонолог и некромант. Значит и книга, которую он хранил в тайнике должно быть какой-нибудь “Некромикон” или “Книга Призывателя”, а то и всё вместе. Иконка журнала новь призывно замигала. Бинго!

“Поздравляем! Вами найден тёмный артефакт, “Книга Повелителя”, Вами выполнена третья часть квеста “Чёрная книга”. Желаете сменить класс на Повелителя?”

На этот раз в нижней части окна было две кнопки “Да” и “Нет”. Ну тут даже и рассуждать нечего. Не сомневаясь жму “Да”.

“Внимание! Квест “Книга Повелителя” завершён вами досрочно, основное условие не выполнено, Награда не может быть получена.”

Прочитав новое сообщение, мне оставалось только хмыкнуть, похоже выполнять квесты которые не взял у ключевого персонажа плохая идея, никакой награды не получил одни неприятности. Ну ладно, с это мы пожалуй переживём. Надо посмотреть что же мне там перепало с новым классом, может есть какое-нибудь умение позволяющее выбраться из-под завала.

Но, к сожалению похоже мне не повезло. Внимательно изучив появившееся меню способностей ещё раз перечитал описания своих новоприобретённых сил.

“Взгляд мертвеца” — Позволяет видеть души умерших и находить мёртвую плоть.

“Обращение слуги” — при активации этой способности тело умершего существа восстанет для служения вам, наделённое неким подобием извращённого разума. Будете осторожны!

“Начертание рунного круга” — позволяет быстро и ровно, и что самое главное, без ошибок перенести на любую поверхность известный Вам рунный круг, при наличии материалов для нанесения.

Вот ведь я попал, это же класс поддержки! Ни одного боевого умения, ну ладно, будем надеяться что один то раз класс сменить будет можно, без особых затрат и штрафов. Но всё это дело отдалённой перспективы, сейчас то мне чего делать? Лежу придавленный кучей мусора, очки здоровья практически на нуле, пошевелиться не могу и чего ждать непонятно.

Ладно, если сделать ничего не могу, то следует подумать. Конечно, по-хорошему, всегда сначала следует думать, а потом делать, но что уж тут. Что произошло, т произошло. Как я уже успел выяснить все положительные изменения с моим статусом и характеристиками происходили после того как я в чём нибудь напрягался. При напряжении мозгов, система одаривала меня очками интеллекта, после напряжения мышц — очками силы, так может мне следует продолжать в том же духе?

Приняв решение, начал раз за разом стараться подняться или сдвинуться, но минута текла за минутой, складываясь в часы, но так ничего и не происходило. Видимо существует какой-то лимит на повышение характеристик одним и тем же действием, и силу подъёмом тяжестей я уже максимально прокачал. Может быть тогда мне удастся развить ловкость и как-нибудь проскользнуть между камней. Но как я ни старался извернуться и хоть как-то пошевелиться, ничего из этого вообще ничего не получалось.

Следующий план — если не удаётся ничего сделать, может тогда удастся что-нибудь узнать. Для этого принялся старательно таращиться в окружающую меня темноту и прислушиваться. После часа, по внутренним ощущениям, наконец получил новое системное уведомление. “Поздравляем! Вы получили новые навыки Ночное зрение I и Улучшенный слух I. Навыки являются пассивными и не требуют активации.”

Неплохой результат, правда ничем он мне не помог. Хотя получив ночное зрение, которое позволяет видеть в темноте я вспомнил о своём умении “Взгляд мертвеца”, может удастся увидеть что-нибудь интересное.

Активировав навык отметил что у меня разблокировался счётчик очков магической энергии, и активация навыка отняла от доступных мне двухсот тридцати пяти, целых пять десятков. Но результата это практически никакого не принесло. Единственное что я начал видеть на некотором расстоянии от себя несколько бледных желтоватых пятнышек. Кроме того оказалось, что эта способность действует только минуту. Хотя шкала магической энергии сразу после того как опустел после активации Взгляда, начала заполняться, и притом довольно быстро. Так что как только истекла минута, энергия практически полностью восполнилась. Заново активировав способность принялся внимательно вглядываться в ближайшее жёлтое пятнышко.

Раз за разом активируя “Взгляд мертвеца” и вглядываясь в доступное взору пространство. Спустя несколько часов подняв уровень обоих навыков до третьего уровня смог определить что желтые комочки это трупики жуков могильщиков. Времени прошло прилично, а никаких идей, по поводу того как выбраться отсюда у меня не появилось. Ни повернуться, ни развернуться мне так и не удалось. Я отчаянно нуждаюсь в помощи извне.

Внезапно мою голову поразила простая до безобразия мысль — раз у меня класс поддержки, значит и все мои проблемы должны решать мои помощники, а е я сам. А из кандидатов в помощники у меня только пресловутые трупики жуков. Значит будем работать с тем что есть.

Находясь в режиме виденья мёртвой плоти, задерживаю взгляд на одном трупике и активирую “Обращение слуги”. Ничего не произошло, но иконка журнала опять изменилась. Открыв его прочитал новую запись. “Обращение слуги возможно только в пределах ритуального круга. Пожалуйста, предварительно используйте соответствующий навык”.

Раз надо — значит надо. Активирую “начертание” и читаю очередное сообщение “Выберете зону начертания, поверхность, чертёж и материал нанесения”, похоже тут всё сделано против людей, почему вся это не сделано более юзер френдли? Но если я хочу выбраться отсюда, стоит перестать сетовать на несправедливость этого мира и Системы, а делать что говорят.

За энное число попыток мне удалось указать и зону нанесения — вокруг трупа жука, и поверхность — толщу грунта, и даже материал нанесения — собственную кровь, а вот с чертежом была беда, мне неоткуда его взять. А ведь действительно, класс мне достался в результате преждевременного выполнения квеста, так что у меня не было никакой возможности найти учителя или получить какие-либо подсказки. Хотя наверняка все необходимые материалы и руководства содержатся в книге, ради которой я и вскрыл тайник. Но сейчас она не доступна, а следовательно мне опять придётся работать головой. Напрягая извилины и на разные лады строя ассоциативные цепочки старался вытащить из своей головы. Почему-то мне казалось что любой образованный человек должен знать как минимум парочку рунных кругов.

По-разному склоняя слово “Круг” я дошёл до “Печать”, ну а там было не так уж и сложно дойти до сигила Бафомета. Во всех подробностях вспомнив этот не замысловатый чертёж, расплатился чудовищной головной болью, но наконец то смог заставить сработать умение. Правда из-за изъятия крови пошедшей на начертание рисунка очки здоровья опустились до одного процента и иконка статуса окрасилась в тревожный красный цвет. Но зато результат превзошёл все мои ожидания.

На месте жёлтого пятна трупика появилась большая зелёная засветка, в поле зрения возникла новая иконка “Слуги”, а прямо в голове раздался тихий голос: “Готов служить, Повелитель”.

— Разгреби завалы надомной, — так же мысленно, приказываю своему новоприобретённому слуге.

— Будет исполнено, — голос у жука тихий и с какими то металлическими нотками. Но хорошо то что он хоть способен к человеческому общению.

Жук начинает активно шевелиться и вкапываться. Грунт вокруг меня шевелится, а завалы сверху угрожающе поскрипывают. Надеюсь меня окончательно не похоронит. Надо бы конечно оживить ещё парочку жуков, чтобы работа пошла быстрее, благо маны ушло на эту операцию всего сто пятьдесят очков. Но глупый жук, своими неосторожными движениями разрушил круг, а на создание нового у меня нет материалов — если ещё раз использовать кровь, то боюсь, я умру. А мне сейчас это противопоказано.

Жук пропадает из поля зрения и несколько мучительно долгих часов возится наверху. Внезапно на меня накатывает дикая сонливость. Похоже я слишком долго бодрствую, и мозг просто не выдерживает. Ну, надеюсь, мой слуга меня не прикончит. С этой мыслью проваливаюсь в сон.

Глава 2

Не знаю, где я так вчера славно погулял, но голова раскалывается просто адски, да и всё тело ломит, как будто меня топтала толпа гопников. Ну надеюсь, хоть проснулся я дома и своей кровати. Пытаюсь потянуться, но что-то мне мешает, словно меня засыпало кучей мусора. Вот блин, неужели опять как в тот раз я ночевал на помойке с бомжами? Резко вскакиваю разбрасывая наваленный на меня хлам, по пути отмечая что вместе с мусором в сторону отлетело какое-то существо типа кошки.

Оглядываюсь вокруг — ветхая хибара с каменными стенами и обвалившейся крышей, под обломками котрой я и ночевал. Куда же это меня занесло. Выглядываю в одну из дыр в стене — кругом лес. И тут у меня в голове начинают появляться воспоминания предыдущего дня. Воспоминания сопровождаются неслабой головной болью. В шоке от всего происходящего сажусь прямо на подобравшуюся ко мне какую-то тварь. Как тут же подсказали вернувшиеся воспоминания — моего слугу. Ну да и ладно, понадобится, призову нового. Быстро раскопав в хламе книгу ради которой и терпел все эти мучения выхожу из хижины пока она не рухнула совсем и окончательно не похоронила меня.

Книга была в толстом кожаном переплёте с приделанным ремешком, чтобы носить ее на манер барсетки. Быстро пролистав ее увидел что там буквально несколько рисунков с ритуалами и пара страниц убористого текста, всё остальное пустые листы. Решив изучить ее позже повесил на бок, перекинув ремешок через плечо, данный способ оказался неожиданно удобным, книга была всегда под рукой, видимо мне часто придётся ее пользоваться. Но сейчас мне следовало задуматься о своём физическом состоянии, тем более здоровье и не думало восстанавливаться, и так и пребывало на уровне одного процента. Пока не найду способ его восполнить мне следует быть предельно осторожным — могу умереть от любого чиха.

Пробираясь обратно через лес усиленно думал над проблемой восполнения очков здоровья. Очевидно что в здоровом теле — много очков здоровья. А путь к здоровью тела лежит через желудок. Следовательно, мне надо что-нибудь съесть. Обрадовавшись что нашёл такое логичное решение принялся глядеть по сторонам в поисках чего нибудь съедобного.

Грибы растущие на земле и пнях — сразу мимо, неизвестно какие из них ядовитые, а какие — нет. Опознание даже на третьем уровне не давало такой информации, а для экспериментов я нахожусь не в том физическом состоянии. Хорошо хоть удалось нарвать с низко весящих еловых веток немного молодых шишек. Очистив сих добрался до мягкой сердцевины. Вкус конечно специфический, но счётчик очков жизни позитивно отреагировал на мои пищевые эксперименты. Воодушевлённый подобным результатом, принялся рвать и жевать всё мало-мальски съедобное — молодые еловые побеги, ростки хвоща, побеги папоротника. Даже обнаружив небольшой пятачок заросший мхом по внешнему виду напоминающий водоросли, принялся есть и его. Так что благодаря всем этим действиям вернувшись к стартовой поляне не только полностью восстановил очки здоровья, но и поднял уровень “опознания” до пятого, но и получил особенность “Лесной рейнджер”. В описании этой особенности было сказано что теперь я не получать только половину штрафов за употребление ядовитых растений, грибов и животных, а положительные эффекты будут увеличены вдвое. Нормальная особенность, только вот я наверное больше не буду в одиночку ходить по лесу. Но тем не менее, понемногу, откусываю от каждого встречного гриба или ягоды. Вреда это мне особого не приносит, не считая непередаваемой гаммы вкусовых ощущений, но зато теперь я много узнал о положительных и отрицательных свойствах местных грибов, ягод и даже растений листья и тоненькие веточки которых я старательно жевал. Так например обнаружил что листья некоторых в изобилии здесь растущих кустов восстанавливают запас очков магической энергии.

Выйдя из леса опять прослушал музыкальное вступление, и чем ближе подходил к деревне тем больше передо мной появлялось окошек с подсказками рассказывающими о назначении и функциях виртуального интерфейса. Вот только всё это я уже узнал исследовав интерфейс пока лежал под завалами хибары чернокнижника, в лесу.

Но стоило мне подойти к частоколу окружающему деревню как что-то пошло не так. Сперва, стоили мне зайди в саму деревню как выскочившее системное сообщение оповестило меня об ухудшении репутации с жителями деревни. Пройдя мимо глядящих на меня с удивлением и подозрением парочки ребятишек пасущих гусей на кривой и пыльной деревенской улице, обратился к первой встречной женщине, как и советовала подсказка.

— Хорошего дня, добрая барышня, не подскажете ли где в вашей деревне находится таверна, — с подобной фразой следовало начинать знакомство с деревенскими жителями. А в таверне можно познакомиться с людьми у которых есть разные проблем. Помогая разным людям с решением их проблем, можно получить различные предметы, очки характеристик, полезные особенности и прочие преимущества. Также узнавая информацию при общении с людьми можно продвинуться в своём поиске.

Но несмотря на то, что, в этот раз сделал всё по рекомендациям, женщина вперила в меня внимательный взгляд и оглядев с головы до пят, вдруг выронила из рук корзину с какой-то зеленью которую несла в руках и бросилась бежать. На бегу она вопила что-то про тьму, зло и приспешников Безликого. Пожав плечами отправился дальше по улице. Возможно это часть какого-то задания, типа “Успокой сумасшедшую” или “Напугай селянку”. Правда репутация упала ещё ниже, так что мне следует быть осторожнее, хотя упорно не понимаю из-за чего это происходит. Но дальше улица делала крутой поворот и за ним меня встречала толпа селян вооружённых вилами, косами и каким-то дрекольем. Не знаю кого они так встречают, но на всякий случай, пошёл в обратную сторону. Толпа двинулась за мной. Чем дальше я шол тем быстрее шагали неадекватные пейзане. Постепенно они ускоряли шаг, и в их толпе сначала тихо, а затем всё громче и громче раздавались крики про исчадие тьмы и приспешника Безликого.

Чтобы оторваться от неадекватных крестьян, мне пришлось бежать, и вот когда впереди уже показались ворота, ведущие прочь из этого негостеприимного места, дорогу мне заступил какой-то старый хрыч в белой мантии. Вернее белой она была много лет назад, сейчас на рей были многочисленные следы непростой деревенской жизни в виде различных пятен, заплат и следов штопки.

Но несмотря на довольно жалкий, издалека, внешний вид, чем ближе я подбегал к нему тем больше открывалось деталей. Довольно редкие борода и шевелюра дедка развивались на, непонятно откуда взявшемся ветру, глаза горели серебренным светом, как и кисти его рук, которыми он чертил в воздухе непонятные символы.

Я постарался оббежать его по широкой дуге, но улица тут была довольно узкой, так что волей-неволей мн всё же пришлось приблизиться к нему. И стоило мне оказаться то него на расстоянии метров пяти как я тут же словно попал в невидимую паутину. Вокруг меня начали летать светящиеся серебреные символы, оплетая руки и ноги на подобии кандалов. Крестьяне, тут же догнали меня, но не стали приближаться, а просто окружили нас с дедом, выставив в мою сторону весь свой убогий арсенал.

Дед закончив со своей непонятной магией, прекратил светиться серебряным светом и сразу став похожим на деревенского алкоголика махнул рукой остальным селянам: “вяжите его и тащите в зидан”. Мужичьё ту же начали набрасывать на меня верёвки и заарканив, как какого нибудь зверя, а я ведь даже не мог пошевелиться, повалили на дорогу и потащили куда-то. Как оказалось не очень далеко. Дотащив меня по грязи до небольшого домика, скинули в яму вырытую на заднем дворе.

Похоже я попал в деревню каких-то то ли работорговцев, то ли людоедов, ведь ни одному нормальному человеку не придёт держать у себя о дворе глубокую яму без лестницы, накрытую решёткой, и явно предназначенную для удерживания людей.

Только я начал приходить в себя после недавних событий и экстремального спуска в яму, который на половину просадил мои очки здоровья, как решётка сверху открылась и на фоне неба показалась голова злокозненного деда. Он опять начал делать странные жесты руками и невидимые путы, сковавшие меня по рукам и ногам, немного ослабшие со временем, опять жёстко зафиксировали мои конечности. Убедившись что я не делаю попыток вырваться, а просто внимательно за ним наблюдаю, он сбросил вниз верёвочную лестницу. Спустившись вниз он внимательно оглядел моё распростёртое на земляном полу тело и заговорил.

— Ты совершил странный поступок, приспешник Безликого. Наша деревня не зря называется Сторожевой. Все местные, являются жителями фронтира и всегда готовы дать отпор тварям подобным тебе. Так что бы ты не задумал, тебе не удастся уйти от справедливого возмездия.

Говорил он это довольно пафосно, так что я не стал его перебивать, опасаясь вызвать гнев и увести диалог из конструктивного русла. Но дождавшись небольшой паузы в его речи всё же вставил свою реплику.

— Погодите, я тут вообще ни причём, какой ещё Безликий, я просто странствующий искатель приключений, — именно так советовали подсказки, отвечать на вопросы местных о своём статусе и занятии, — пришёл в вашу деревню выполнить пару заданий.

— Тебе не обмануть меня, адепт тьмы, — дедок с важным видом поднял палец, — на тебе плащ чернокнижника, а на боку книга проклятая книга.

Тут он ловко сорвал с меня мою недавнюю добычу и поднял ее на вытянутых руках над головой.

— Какие ещё нужны доказательства, — тряс он моей книгой, — ты мерзкий чернокнижник, задумал мерзкую диверсию против верных слуг света.

От обиды и такой чудовищной несправедливости у меня даже перехватило дыхание, и я ничего не успел ничего возразить. Мерзкий старикан продолжил свои грязные инсинуации.

— А вот что именно ты задумал я выясню, выясню! — он тыкал в мою сторону кривым и узловатым пальцем.

— Да я ничего не задумал…

Он перебил меня, — Не лги мне отродье!

— Повторяю, я просто путешественник, а балахон и книгу нашёл в лесу, — попытался донести до бешеного деда, истинное состояние дел.

— Я тебя, собака, насквозь вижу! Ты никакой не путешественник, и не приключенец, а мерзейшее отродье тьмы — труповод!

Похоже мой свеже приобретённый класс сыграл со мной злую шутку. Не стоило мне так вот в открытую приходить в эту деревню. Ну ладно, будем надеяться, что удастся как-нибудь переубедить этого неадеквата.

— Так получилось случайно…

— Ты случайно стал служить тьме? — с издёвкой спросил дедок. А затем резко взмахнул рукой с которой сорвалась голубоватая молния ударившая меня в грудь. Дед уставился на меня, видимо ожидая что я начну кричать и извиваться от боли. Но какой-либо боли я не ощутил, а вот очки здоровья просели на пять процентов.

— Хм…, - промычал дед, всматриваясь в моё лицо, — да ты не простой грешник…

Задумавшись он потёр подбородок, а затем пробормотав что ему надо подготовиться быстро вскарабкаться по лестнице, не забыв прихватить с собой мою книгу, оставив меня одного.

Но долго побыть мне в одиночестве не удалось, буквально спустя полчаса, дед вернулся. И вернулся он не один. По затрещавшей от такой нагрузки лестнице, вместе с ним спустился бугай звероватого вида. Детина с перекошенной мордой, покрытой множеством бугристых шрамов, одетый в кожаный фартук, похоже прямо на голое тело, внушал мне определённые подозрения. Не известно что задумали эти сумасшедшие, но в голове отчаянно крутилась мысль: “Только бы не Флюгергехаймер”. С собой этот амбал тащил объёмный мешок, содержимое которого угрожающе позвякивало. Раскрыв свой мешок он начал доставать из него содержимое, оказавшееся переносной жаровней, небольшой наковальней и целым ворохом различных инструментов самого угрожающего вида. Разложив перед собой все эти щипцы, клещи, молотки и прочий инструмент он принялся разжигать свой доисторического вида мангал. Это у него получилось на удивление ловко, видимо этот маньяк имеет довольно большой опыт в этом жутком деле. Пока он раскаливал какие-то ржавые железяки на огне, дед принялся бормотать какие-то наговоры. От этого бормотания и дыма от жаровни, постепенно заполняющей помещение моё сознание начало постепенно туманиться.

Словно в тумане, я с какой-то отрешённостью наблюдал за двумя фигурами суетящимися у жаровни в клубах дыма и багровых отсветах пламени. Картина была конечно сюрреалистическая, словно я умер и попал в ад, и черти, кружащие вокруг, готовятся приступить к адским мукам и пыткам.

Хотя наверное это какой-то скрытый квест. Типа, “Разоблачить тёмный ковен” или “Выяснить кто скрывается под маской безобидного пенсионера”. Если мне удалось выполнить квест с поиском прибежища чернокнижника, значит, и этот квест, я смогу выполнить даже если не брал его. Жаль только что награды наверняка и в этот раз не получу, но ничего, главное вырваться из этой ямы, и рассказать местным жителям с кем рядом они жили.

Приняв решение, начал морально готовиться и мобилизовать все свои силы. Руки и ноги у меня были надёжно скованы магическими кандалами, а вот все системные меню и вызываемые из них навыки и умения вполне доступны.

Для начала активировав умение видеть души живых существ подивился на комки тьмы у деда и его приспешника, затем начал оглядываться по сторонам. Как оказалась умение за время проведённое в лесу неплохо разилась и вкупе с чёткостью обзора также обладала приличной дальностью. Так например мне было видно сквозь толщу земли и прочие преграды, что в нескольких ближайших строениях находится довольно большое количество останков живых существ. Судя по описаниям и обыкновенной логике это запасы местных крестьян в виде тушек кур, гусей, кроликов и разной рыбы. Хотя откуда здесь рыба? Реки что-то я не видел, хотя может она где-то рядом с другой стороны от деревни.

Убедившись что сладкая парочка продолжает свои малопонятные ритуалы, полностью погрузился в процесс ковыряния в различных пунктах меню. Для начала в толще земли, под каждой мёртвой тушкой создал ритуальный круг. Для начертания как стало обычным использовал собственную кровь, здоровье от этого конечно здорово просело, но пока это не критично. Убедившись что не пропустил ни единого кусочка мёртвой плоти в доступном мне радиусе обзора, начал обращать немёртвых слуг. Естественно отслеживая чтобы в этот момент рядом не находилось никого из крестьян. Кстати, души и у крестьян тоже источали тьму, похоже эта деревенька полностью прогнила, так что мне следует, не раскрывать гнилую натуру маньяка маскирующегося под местного священника, а просто тикать отсюда. Наверняка крестьяне полностью в курсе его делишек и сами активно помогают вершиться беззаконию и прочим ужасам в стиле американской готики.

Всем обращённым существам давался чёткий приказ спрятаться и ожидать дальнейших инструкций. Правда после первого десятка слуг у меня заметно начала побаливать голова и почему-то появились странные покалывающие ощущения в ступнях. Решив не обращать на это внимания продолжил обращать слуг. Но каждый новый юнит словно отнимал частичку моего внимания, и мне становилось всё сложнее и сложнее сосредоточиться. Тогда я принялся формировать из них группы, пока по признаку кто ближе расположен и приказывал полностью подчиниться более крупному из них. Таким образом мне удалось создать пять групп по нескольку особей в каждой. Конечно они были не сбалансированы как по составу, так и по численности, которая колебалась от трёх единиц, до почти, трёх десятков. Видимо то была как-то общинная кладовая или что-то вроде того. Но теперь мне надо было держать в голове только пятерых командиров, которые ретранслировали мои команды всем “подчинённым” и аккумулировали их ответы. За частое использование этого умения система наградила меня, подняв его уровень на две единички. Теперь обращённые слуги будут сразу второго уровня, и иметь более продвинутый интеллект. В описании правда сказано “своеобразный”, но это наверное просто синоним слову “улучшенный”. К сожалению данное улучшение не распространяется на уже призванных слуг. Ну да ладно, зато следующие юниты будут лучше. А мне наверняка ещё не раз предстоит обратиться к этому умению.

Закончив с формированием ударных отрядов наконец вернулся к своему текущему положению. А вот картина, которую застал меня довольно сильно разозлила. Бугай под руководством бесноватого деда, старательно уродовал мои замечательные ноги. Да так успешно, что похоже вместо правой мне придётся приспосабливать деревянный чурбачок. Ступня пыла превращена практически в фарш из кусков мяса, клочков кожи и осколков костей. А сейчас эта парочка трудилась над моей второй ступнёй.

Так вот откуда это странное чувство покалывания, хорошо хоть боли я не ощущаю, а только небольшое покалывание и наблюдаю как уменьшаются очки здоровья. Но вот что я ощущаю, так это всё возрастающую злость, мало того что эти самки собаки, меня невинного человека, без суда и следствия, затащили в свой пыточный подвал, так ещё теперь и калечат мою милую тушку. Ну сейчас я им устрою.

Опять полностью ухожу в процесс руководства своими отрядами странных слуг. Обращаюсь к командиру одного из отрядов состоящий из слуг, в качестве материала при создании которых был использована, согласно, описания: “Рыба речная, солёная, количество — 1 бочка”. А после проведённого ритуала, в том месте появились десяток странных существ. В командном меню они отображались как “Обращённый немёртвый, Класс — слуга, Тип — Кадавр плоти, Повелитель — имя не названо, Уровень — 1. Материалом для этого кадавра послужила плоть пресноводных существ. Благодаря магии и крови призывателя мёртвые тела восстали, чтобы служить своему мастеру и нести возмездие людям коварно убившим их, расчленивших их, и евших их плоть. Данное существо откажется повиноваться тому кто есть плоть обитающих в воде гадов. Так как исходный материал был представлен фрагментарно, а у призывающего отсутствовали какие-либо инструкции по внешнему виду обращённых слуг то в качестве шаблона для данного существа был взят последний использованный образ. ” Глядя на предпоследнее предложение описания, удивился своей удаче ведь за всё время проведённое здесь я не съел ни одного кусочка рыбы, как впрочем и любого другого зверя. Да вообще я ничего не ел, но прислушавшись к себе неожиданно понял что никакого чувства голода я не испытываю. А судя по последнему предложению, мне надо было представлять что я хочу получить от этого ритуала. Хотя если последний мой слуга, почивший смертью храброго, был жук могильщик, то мне даже жутко становится когда представляю какие существа это получились. Впрочем, я отвлёкся.

Отдавая команды и постоянно корректируя передвижение отряда с помощью уточняющих команд выводу эту группу на позицию. Действуя похожим образом вывожу на ударные позиции и остальные отряды из кадавров магически преобразованных из тушек домашней птицы, кроликов, свиней и даже трёх коров. ...