Эллен Росс Беременная для Зверя

Глава 1. Арина

— Это что?

Сильные пальцы обхватывают меня за подбородок и поворачивают лицо из стороны в сторону.

— Я же говорил, чтобы ни одной царапины на девчонке не было!

Низкий, хриплый голос. Царапающий слух. Сильный. Вибрирующий от эмоций.

На моих глазах плотная повязка. Я не вижу мужчину.

— Зверь… Зверь, это не мои парни. Было уже так! — оправдывается второй мужчина.

— Было, говоришь? — усмехается Зверь. — Я узнаю, соврал ты мне или нет. А сейчас пошёл вон.

Торопливые шаги. Стук двери. Воздухом тянет по ногам.

— Кто вы? Что вам от меня надо?

Мой голос дрожит от страха.

Звук тяжёлых шагов. Снова стук. Громыхают ножки стула.

Он рядом.

Я втягиваю носом воздух. Чувствую запах чужака. Пряный. Терпкий. Мужской. Сглатываю ком в горле.

Мне страшно пошевелиться. Боязно сделать лишнее движение.

Внезапно он прикасается к моей щеке. Проводит по коже пальцем. Горячие, шершавые подушечки пальцев царапают кожу. Его пальцы оставляют обжигающие следы. Он протягивает их до шеи.

— А ты ничего…

Резкое движение. Он срывает повязку с моих глаз. Я распахиваю глаза и сразу же жмурюсь. Даже тусклый свет одной лампочки сейчас ослепляет меня.

Мужчина ждёт, пока мои глаза привыкнут, ничего не говоря.

Сначала я разглядываю деревянный пол. Боюсь посмотреть на мужчину. Но это надо сделать. Я воровато смотрю в его сторону. Сразу же замираю, поражённая увиденным.

Мужчина сидит на стуле. Всего лишь сидит. Но я всё равно вздрагиваю. Он кажется мне горой. Огромной, тёмной горой.

Он высокий — это понятно сразу. У него очень широкие плечи и натренированные руки. Футболка с короткими рукавами обтягивает бицепсы. Наверное, не хватит и нескольких ладоней, чтобы обхватить их.

Развитая и рельефная грудь. Он выглядит пугающе. От него веет мощной энергетикой хищника.

Нет. Не хищника. Зверя.

Я разглядываю массивное тело мужчины. Не смотрю ему в лицо. Я боюсь посмотреть в глаза тому, кого назвали Зверем.

— Посмотри на меня! Живо! — диктует приказ.

У меня нет выбора. Приходится сделать это…

У Зверя красивое лицо. Но в то же время резкое. Опасное, как шипы со смертоносным ядом. Смуглая кожа.

Гладко выбритые щёки. Острые, точёные скулы. Тяжеловатая линия челюсти и ярко-очерченные, крупные губы.

Нельзя назвать его лицо идеальным. Но он красив. Красив и дьявольски опасен. Я понимаю это на уровне интуиции. Все мои рефлексы требуют одного — бежать от него без оглядки. Но я привязана.

Воздух вибрирует от его подавляющей энергетики. Чувствую его силу и мощь. Он смотрит прямо на меня, не отводя взгляда. Горло сдавливает спазмами. Становится трудно дышать.

Я делаю частые, короткие вздохи.

Страшусь утонуть в чёрных глазах Зверя. Говорят, что чёрных глаз не бывают. Но у Зверя они настолько тёмные, что непонятно — где кончается зрачок, и где начинается радужка.

Тёмные, беспросветные глаза. Глаза лютого Зверя.

Я гадала, зачем ЕМУ могла понадобиться я — простая учительница из небольшой деревни российской глубинки.

— Давай знакомиться, крошка, — усмехается Зверь.

Губы шевелятся в улыбке. Но глаза остаются такими же бездонными и пугающе холодными.

По спине пробегает цепкий мороз.

— Кто вы?

— А ты не слышала? Зверем меня зовут.

— Так не бывает. У всех есть имя, — еле слышно возражаю я.

— Есть. И у меня было. Наверное, — склоняет голову и проводит по губам языком. — Теперь нет. Зверь я. Точка. А ты нужна мне, Арина Порохова.

— Ошибаетесь. Я не Порохова. Я Попова.

— Не-е-ет, малышка. Я не ошибаюсь. Ты Порохова. По лицу видно и по глазам, что ты дочь Пороха.

Я не знаю, о ком он говорит. Но понимаю, что это грозное прозвище не сулит мне ничего хорошего.

Во рту пересыхает мгновенно. Мне хочется пить…

— Зачем вы меня привели сюда?

Мужчина молчит. Проводит широкой ладонью по коротким чёрным волосам. Бросает фразу, от которой я начинаю дрожать ещё больше.

— Ты родишь мне наследника.

Глава 2. Арина

Я открываю рот от изумления. От шока. От неверия в происходящее.

Может быть, он просто сумасшедший? Говорили, что с Калиновской психиатрической больницы сбежал псих. Вдруг и до нашей деревни добрался? Далеко, километров шестьдесят. Но он же зовёт себя Зверем. В нём силы немерено.

Зверь усмехается, словно читает мои мысли.

— Вы шутите.

— Нет, крошка. У меня нет времени шутить. Ты родишь мне наследника.

Я мотаю головой из стороны в сторону. Это сон. Или шутка чья-то.

Я не могу найти причину объяснения тому, что творилось.

Жизнь в деревне была тихой, спокойной. Но в один миг всё изменилось.

Шум моторов. Чужой говор. Дорогие автомобили. Деревенские высыпали все на главную улицу. Такие машины мы только по телевизору видели.

И начался хаос. По домам сразу же двинулись молодчики Зверя. Все как один — крепкие, сбитые, с непроницаемыми лицами. Похожие, как братья.

Меня схватили. Связали. Натянули на голову мешок и заперли в избе, привязав к стулу.

Я сидела очень долго. Ныли запястья и хотелось в туалет. Сначала я звала на помощь, но потом устала кричать. Только слышала, как непривычно тихо было за окном.

Обычно детвора играла, собаки лаяли, цыплята пищали под окном. А сейчас даже малые жёлтенькие присмирели. Не было слышно ни звука. Все замерли в ожидании появления ЕГО.

Зверя.

Потом он сдёрнул с моего лица повязку и произнёс несколько фраз. Одна другой нелепее.

Порохова Арина? Смешно.

Родить наследника? Ещё смешнее.

Но вопреки всему мне не смешно. Мне страшно. Кожу покалывает от паники. Низ живота сводит спазмами.

— Я хочу в туалет.

— Давно тут сидишь?

— Не знаю. Сколько времени?

— Начало пятого.

— Давно, — всхлипываю я. — Можно в туалет?

Зверь осматривает меня, словно думая, можно разрешить мне справить нужду или нет.

— Развяжу. Без глупостей, Арина.

Он подходит. Поневоле я сжимаюсь в крохотный комочек, желая исчезнуть. Меня подавляет близость его мощного, тренированного тела.

Футболка облепляет скульптурные мышцы. Они перекатываются под тёмной, смуглой кожей. Сейчас Зверь стоит близко от меня. Я могу рассмотреть даже его длинные, чёрные ресницы.

Зверь обходит меня со спины. Обхватывает запястья пальцами. Проводит по коже там, где передавило верёвкой сильнее всего. Ругается себе под нос.

— Дёргалась, что ли?

— Да. Я уже долго тут сижу. Не понимаю, зачем.

— Скоро поймёшь.

Я жду, что он отвяжет меня. Но вместо этого он внезапно проводит пальцами. От самых запястий до плеч.

Его большие, горячие ладони ложатся гнётом на плечи. Сжимает пальцами. Моё дыхание сбивается с привычного ритма.

Я вздрагиваю, когда Зверь прижимается к волосам. Ведёт носом, подбирает локоны с шеи и проводит носом по моей шее.

— От-т-т-пустите, — прошу я.

Его осторожная и вкрадчивая ласка пугает. Зверь крупный и сильный. Он может сломать мою шею одним нажатием пальцев. Но сейчас он щекочет кожу, гладит плечи и трогает мои волосы.

— А ты ничего, — повторяет он. — Смазливая. И фигурка должна быть хорошей. Но под этой хламидой не разглядеть…

Он всё ещё стоит сзади, наклонившись надо мной. Зверь выводит пальцами круги на моей шее. Его пальцы спускаются ниже. Проводит пальцем над треугольным вырезом халата. Медленно начинает расстёгивать пуговицы. Одну за другой.

— Не надо! — всхлипываю, забывая обо всём.

Он не слушает. Его пальцы проворно справляются с задачей. Дыхание Зверя густеет, становится, как плотное и обжигающее облако.

Он выдыхает коротко и часто. Потом отходит в сторону и возвращается. Уже с ножом. Но Зверь не торопится разрезать верёвки.

Плоской стороной лезвия проводит по моей шее.

— Не ной! — обрывает мои судорожные всхлипы. — Не люблю, когда девки ноют!

— Что вы хотите от меня?

Зверь проводит остриём лезвия между грудей.

— Сама как думаешь? Что делают с такими смазливыми, как ты? Развлекаются… Сначала я думал прикончить дочку Пороха. Спрятал он тебя хорошо, но недостаточно. Люди болтают разное, вот и о тебе проболтались, Арина…

Зверь обхватывает шею одной рукой, наклоняя её в сторону. Лезвием он продолжает щекотать мою кожу.

— Сначала я хотел просто позабавиться с тобой. Измочалить тебя так, чтобы ты напоминала кусок мяса. Показать этот едва живой кусок мяса твоему отцу. Но потом… — горячие, полные губы мужчины едва весомо касаются щеки. — Потом я решил поступить иначе. Держать тебя возле себя. Как сосуд для вынашивания моего наследника. Моё семя приживётся в тебе. Порох будет знать, ты вынашиваешь моё дитя. В моём сыне будет течь и кровь Пороха. Если он захочет избавиться от меня и моей семьи ещё раз… Ему придётся собственными руками придушить и тебя, и ребёнка. И знаешь что?

Я сглатываю ком. От слов Зверя мне становится ещё страшнее. Кошмар продолжает набирать обороты.

— Знаешь, нет? — рявкает мужчина.

— Н-н-не-е-е-ет…

— У Пороха рука не поднимется, — удовлетворённо хмыкает Зверь, проводя губами по моей шее. — Он будет ненавидеть меня ещё больше. Будет желать смерти тебе. От моей руки. Но я же не хочу лишать себя забавы. Ты будешь жить, малая. Ты и мой сын. Вы будете играть роль моей закладной у дьявола.

— Кто такой Порох? Я не знаю, о ком вы говорите!

— Хорошая попытка, крошка. Но я уже оценил актёрское мастерство. Можешь не повторяться.

Горячая слеза сползает с моей щеки. Зверь подхватывает её языком, голодно и жадно урча. Как самый настоящий Зверь. Животное. Изверг.

Прикосновение горячего, шершавого языка вызывает трепет. Тело пронизывает дрожью. Мечтаю, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Мне хочется избавиться от близости мужчины. Желаю, чтобы это оказалось лишь сном.

— Хорошо играешь дурочку, Арина. Но уясни кое-что с самого начала. Я не люблю, когда мне лгут. Я буду наказывать за ложь, — он прижимает лезвие к верхней части груди и ныряет под ткань лифчика. — Жестоко наказывать. Ты любишь боль, малышка?

— Нет! — почти кричу. — Но я не вру. Я живу здесь… всю свою жизнь! Сколько себя помню!

— Значит, помнишь недостаточно, Арина! — внезапно мужчина начинает смеяться. — Отдал бы миллион, чтобы увидеть рожу Пороха, когда он узнает, что его кровиночка досталась мне. Целиком. Целиком же, крошка? Говорят, ты ещё не знала мужчин в постели. Это так?

Я киваю головой. Слёзы сползают по щекам, к подбородку.

— Ладно. Заканчивай сырость разводить! — рычит Зверь.

Он резко отстраняется, чиркает лезвием по верёвке.

— Встань!

Ноги плохо слушаются меня. Руки трясутся. Зверь оказывается близко от меня. Дёргает ткань на себя. Я стягиваю халат на груди.

— Убери руки! Мордашку я уже оценил. Хочу увидеть всё остальное. Немедленно!

Глава 3. Арина

Я не слушаюсь его. Это может плохо кончиться. Но мне страшно. Даже в кошмаре я не могла представить такого.

— Ты принадлежишь мне, Малая. Моя вещь! — поднимает лицо за подбородок. — Поняла?

— Нет, я не вещь… — шепчу обескровленными губами.

Он зажимает мой рот ладонью.

— Я не разрешал тебе говорить.

Немного ослабляет хватку. Но проводит большим пальцем по губам. Очерчивает контуры. Губы жжёт от его прикосновения.

— Моя вещь будет разговаривать, только когда я решу, что ей нужно открыть рот! — с каждым словом он усиливает нажим.

На последнем звуке он жадно мнёт мои губы. Растягивает их пальцем, надавливает, словно пытается выжать сок из ягод.

— Поняла?

Киваю.

— Молодец!

Зверь отходит и садится на кресло. Падает в него, широко расставив ноги. Его мощные бёдра напоминает колонны.

— Теперь, — машет ножом в мою сторону. — Снимай эту тряпку. Покажи себя. По-настоящему!

Всего на мгновение я думаю о том, чтобы отказаться. Воспротивиться.

Моя натура бунтует. Но потом я замечаю, как ловко Зверь перекидывает лезвие по пальцам. Вертит его так, что ножа практически не видно. Сталь мелькает серым облаком.

— Ага, правильно думаешь! Я могу порезать тебя на кусочки даже этим тупым обрубком. Покромсать, как одеяло, на лоскуты. Но при этом ты будешь живой, — усмехается Зверь. Скребёт лезвием по своей мощной бычьей шее. — Раздевайся.

Я быстро сбрасываю халат и обхватываю грудь руками. Я ещё не обнажена. Но он смотрит так, словно снимает с меня слой за слоем.

Срывает кусками. Не только одежду. Но и плоть.

Обнажает до состояния души. Я не знаю, что он во мне видит. Но замечаю, каким голодным блеском загораются его глаза.

Ему это нравится.

— Трусы и лифчик тоже сними! — командует он, облизнув губы кончиком языка.

— Я…

— Помочь? — Зверь подкидывает нож и ловит его другой рукой.

Я завожу руки за спину. Пальцы мгновенно находят застёжку лифчика. Но я медлю. Никогда не раздевалась перед мужчиной. Торопливые поцелуи с парнем — Колей — не в счёт. Мы только целовались украдкой и жарко обнимались. Но я не обнажалась перед ним.

Внезапно я понимаю — то, что заставляет меня делать незваный гость, это измена. Я не считаюсь невестой Коли, и он не предлагал мне встречаться. Но того, что есть между нами, мне достаточно, чтобы я считала нужным быть верной ему.

— Живее! — рявкает Зверь.

Я медленно, почти по миллиметру стягиваю лифчик. Кожа груди покрывается мурашками.

— Прихлопну, как сонную муху, если не поторопишься! — угрожает Зверь.

Я нервным движением отбрасываю лифчик в сторону и тянусь руками, чтобы прикрыть грудь.

— Не смей! Повернись ко мне задницей! — раздаёт приказы мужчина. — Подойди к столу и ляг на него животом.

Зубы выбивают чечётку. Я не смогу встать так, как он требует! Я не гулящая и не развратная девка, чтобы держаться так пошло, с оттопыренной задницей.

Это не про меня!

Но реальность безжалостно раздавливает меня грохотом его шагов. Зверю надоело ждать.

Тёмные, бесчеловечные глаза становятся всё ближе. Он подбирается ко мне и обхватывает плечо пальцами.

— Придётся учить тебя быть послушной, Малая…

Его слова не сулят мне ничего хорошего.

Зверь разворачивает меня спиной к себе. Его пальцы жадно впиваются в талию. Всего на секунду, чтобы потом скользнуть ниже.

Хочется помолиться. Но слова всех молитв разом вылетают из памяти.

Я помню только: Господи, спаси…

Моя мысль обрывается от треска разрываемой ткани.

— Зверь! Быстрее!.. Зверь! — раздаётся резкий мужской крик.

На пороге появляется чужак. Вошедший не церемонится.

Дверь распахивается и громко долбит об стену.

Я успеваю разглядеть только бритую голову и глубоко посаженные глаза. Мощное телосложение. Чёрная куртка топорщится на поясе — скорее всего, там пистолет. Мужчина замечает меня и усмехается. Грязно и с намёком.

Зверь ловко задвигает меня за свою мощную спину. Прячет от скользкого и липкого взгляда постороннего мужчины.

— Чего тебе, Пятый?

Мужчина не успевает ответить. Раздаются звуки выстрелов.

— Похоже, нас нашли! — подаёт голос вошедший. — Надо уносить ноги!

Глава 4. Арина

— Кто стрелял? Наши? — спрашивает Зверь деловитым тоном.

— Не знаю. Говорят, чужие тачки шныряют по трассе. Я отправил парней. Они проверят.

— Ты побеспокоил меня, не зная, что происходит?

Зверю не нравится неопределённость. Он зол на подельника.

— Говорят, по дороге рыскают тачки, — повторяет Пятый. — Крутые тачки. Нас ищут. Лучше обеспокоиться. И кто-то из наших далеко ушёл. Сейчас их нет. Но слышны выстрелы. Понимаешь? — частит Пятый.

— Понимаю, — Зверь думает всего секунду, прежде чем вынести решение. — Собирайся. Надо проверить.

— Надо валить отсюда, — щербато ухмыляется Пятый.

— Не тебе решать. Ризван советует переждать здесь.

— Ризван? — Пятый презрительно сплёвывает на деревянный пол.

Во мне поднимается волна возмущения. Это не мой дом. Люди Зверя затащили меня в дом Татьяны, живущей на соседней улице. Но, как и любая другая хозяйка, я возмущена тем, что незваные гости не уважают чужой труд.

— Ризван свою трусливую задницу побыстрее спрятать хочет. Его бы воля — сидел и сутки напролёт читал намаз.

— Не твоё дело. Собирайся. Позови Ризвана.

— Он тоже отправится с нами?

— Нет. Он будет охранять мою девку! — говорит Зверь.

— Я бы тоже поохранял, — гнусно ухмыляется Пятый. — Хорошенько так…

— Именно поэтому её будет охранять Ризван. А ты, — Зверь шагает к мужчине. Зависает над ним гибельной тенью. — Ты в её сторону даже смотреть не станешь. Держи похоть при себе. Найди другую девку развлечься. Кажется, деревенские бабы не прочь прыгнуть в постель. Даже с тобой.

Пятый сердито сопит, но соглашается со словами предводителя шайки и выходит.

— Теперь ты! — Зверь разворачивается ко мне.

Жёсткое, жестокое выражение застывает на лице, словно маска. Он привык, что ему подчиняются. Во всём. Беспрекословно.

Он смотрит на меня и прогибает мою волю взглядом. Порабощает, уничтожая даже мысль о сопротивлении.

Зверь хищно ухмыляется.

— Развлечение откладывается. Оденься.

Я поправляю на себе трусики. Трясущимися руками натягиваю лифчик и надеваю халат.

Пуговицы не сразу попадают в прорези.

— Есть другие шмотки? — ловит мой взгляд, поясняя. — Ляжками сверкаешь. Пятый уже облизывается.

Слова возмущения застревают у меня в горле. Бандит из его шайки облизывается потому, что видел меня почти голой.

— Есть. В моём доме.

— Здесь тебе не ресторан, чтобы выбирать. Найди другую тряпку из того, что есть в этом доме. Живо!

Зверь подступает. Небрежно, лениво. Демонстрирует мощь тела. Изучает меня, не отрывая взгляда.

Его подавляющая аура пронизывает воздух электрическими разрядами. Хочется бежать. Но ноги немеют.

— Шевелись!

Его окрик звучит, как выстрел в тишине. Зверь подталкивает меня в сторону шкафа. Сам распахивает дверь и хватает первые попавшиеся штаны и длинную кофту.

— Надень! — приказывает он. — Поживее.

Я торопливо натягиваю штаны и кофту. Заправляю халат. Приходится затянуть шнуровку на поясе — Татьяна намного крупнее меня. Подкатываю штанины.

На улице лето. А Зверь подкидывает мне вещей, тёплых, как для осени. Кажется, я сразу же вспотею. Но потом отбрасываю эту мысль в сторону. Пот — это меньшая из моих проблем.

Раздаётся стук в дверь.

— Заходи!

В комнате появляется мужчина. Кавказец. Ростом и комплекцией он лишь немного уступает Зверю. Останавливается у порога. Молча. Ожидает приказа главаря.

— Глаз с неё не спускай. Не трогай сам. И не позволяй сделать это другим. Ясно?

Ризван кивает, но уточняет:

— Планы на девку поменялись?

— Да.

— Тогда я бы предупредил всех. Они, — кивает Ризван в сторону выхода. — Ждут своей очереди. Порох многим дорогу перешёл.

От слов Ризвана мне становится дурно. Какой ужасной участи я смогла избежать только по прихоти Зверя?

— Я сам скажу всем, что здесь ждать нечего.

Зверь переводит на меня взгляд. Пронизывает беспросветной чернотой насквозь. Чувствую себя парализованной.

— Она моя, — стискивает плечо стальными тисками. Поднимает руку и треплет по щеке. — Моя крошка.

— Хорошо. Я всё понял. Хорошо бы и другие были в курсе.

Ризван проводит рукой по поясу. Дотрагивается до ножен. Только сейчас понимаю, что у него за поясом ножны для острого клинка.

— Для меня не проблема остудить пыл некоторых. Но резня нам ни к чему. Ру…

— Заткнись! — обрывает его Зверь.

Всего две буквы. «Ру…»? Кажется, это первые буквы имени Звери.

— Я предупрежу всех. Но если сунется кто-то — знаешь, как с ними поступить. Со всеми. Девчонка чтобы осталась невредимой. За каждую царапину спрошу с тебя. Лично.

— Да, — коротко отвечает Ризван. Занимает место у порога, сложив руки под внушительной грудью.

— Подойди, Малая, — командует Зверь, повернувшись ко мне в пол-оборота.

Ждёт. Я еле передвигаю ногами. От страха колени подгибаются.

— Учись быть расторопнее, крошка. Я только что подарил тебе жизнь, — говорит ледяным тоном.

Зверь считает себя кем-то вроде бога.

Бога наоборот.

Я останавливаюсь напротив Зверя. Пошатываюсь. Паника подавляет все эмоции. Не могу мыслить трезво. Пульс гремит в голове. Толчки крови отдаются болью в затылке.

— Поцелуй меня, — командует Зверь, прожигает до самого нутра леденящим взглядом. — Я жду.

Глава 5. Арина

Поцеловать? Его? Монстра? Изверга? Этого бандита без понятий о чести?

Я медлю. В голове не укладывается, как я буду касаться его.

Внезапно перед глазами всё затягивает алым маревом. Как будто кругом плещется кровь.

— Эй, не падай, рохля! — цедит сквозь зубы Зверь.

Обхватывает меня своими ручищами за талию. Рывком поднимает вверх. От резкого рывка дух захватывает. Краткий миг полёта.

Он держит меня высоко над полом. Как пушинку или соломинку. Перехватывает руки. Сминает талию одной рукой. Вторую запускает в волосы. Приближает меня к своему лицу.

Суровые черты. Полные, алчные губы.

Моя кожа леденеет. Слёзы стынут в глазах. Я должна быть благоразумной.

Зверь бросил угрозу о многих мужчинах. Один — лучше, чем все другие. Но даже одного для меня слишком много.

Я невинна и неопытна. А он взглядом пронизывает меня насквозь. Обещает жаркую похоть и грязь. Много грязи.

— Всему придётся тебя учить! — презрительно кривит полные губы. — На первый раз прокатит. Но советую привыкнуть исполнять мои приказы.

Он крепче прижимает меня к себе. Жар его тела опаляет кожу. Прямиком до мяса.

Выставляю ладони. Упираюсь в его широченные плечи. Под пальцами бугрятся мышцы. Твёрдые, как сталь.

Терпение Зверя заканчивается через мгновение. Он стремительно приближается. Я не закрываю глаза. Поэтому вижу, как полыхают демоническим огнём его зрачки. Расширяются, словно бездонные колодцы. Это тьма. Она ведёт прямиком в бездну.

Он обрушивает на меня свои губы. Жёсткий напор. Властный. Против такого не устоять. Я не выдерживаю и зажмуриваюсь. Замираю, как мышь. Он поддерживает меня своими широченными ладонями.

Настоящий исполин. Великан.

Зверь жёстко берёт мой рот в плен. Его губы напористо накрывают мои. Пробуют на вкус. Смакуют.

Он не хочет останавливаться на этом. Его губы раздвигают мои. Язык ввинчивается в мой рот яростным буром. Я всхлипываю и забываю, как дышать.

Готовлюсь к мерзкому. Думаю, что стошнит. Но жар его влажного языка действует иначе. Он дрессирует меня глубокими, рваными толчками. Приручает быть покорной. Заставляет распахивать рот и принимать. Вглубь. Почти до глотки.

Тело вибрирует странным трепетом.

Поцелуй становится невыносимо тягучим и безжалостным. Зверь выпивает из меня душу. Через язык и через губы. Похищает кислород. Становится единственной возможностью жить.

— Так-то лучше…

Его слова шумят в моей голове. Как яростные волны об утёс. Зверь ставит меня на пол. Ухмыляется.

— В следующий раз лучше тебе принимать участие, Малая. А теперь сядь. И будь тихой, — стирает влажные следы поцелуев с моих губ. — Будешь тихой, послушной и ласковой — проживёшь дольше.

Зверь выходит.

Я падаю почти без сил на стул. Трясусь от страха. Не верится, что на этом всё закончилось.

Сижу без движения. Считаю про себя минуты. Кажется, проходит полчаса или даже больше. Прислушиваюсь к тому, что происходит за окном. Боюсь встать и подойти, чтобы выглянуть во двор.

Слышу рокот мужских голосов, ругань и шум моторов. Потом становится тихо.

— В туалет хочешь?

Я не сразу понимаю, что второй бандит обращается ко мне. Вздрагиваю. По привычке. Я слишком быстро приучилась пугаться любой тени. Шороха. Громкого слова. Всего.

Скоро стану тенью. Потом навсегда исчезну.

— К тебе обращаюсь, Арина, — кавказец поворачивается в мою сторону. Сверлит меня взглядом.

Глаза у него карие. Но не такие тёмные, как у Зверя.

— Ты давно тут сидишь. Не видел, чтобы тебя выводили, — продолжает спокойно говорить Ризван.

Я киваю.

— Да. Я хочу в туалет.

Мой мочевой пузырь грозится лопнуть в любой момент. Живот пронизывает сильной резью. Но когда Зверь держал меня, я словно отключила все позывы тела.

Сейчас они возвращаются.

— Толчок на улице?

Снова киваю.

— Пойдём. Сделай всё, что надо. Потом будешь ждать возвращения.

— Зверя?

Ризван позволяет себе ухмыльнуться.

— Ждёшь кого-то ещё?

— Нет-нет-нет!

Моя голова дёргается. Словно вот-вот оторвётся. Похоже, бандита это забавляет. Но он смыкает губы и распахивает дверь.

— Вперёд.

Я выхожу на улицу. Солнце ещё стоит высоко. Ярко. Светло. Кругом должна кипеть жизнь. Но сейчас тихо. Даже общая уличная кошка Муся быстро юркает под скамейку без единого звука.

Я направляюсь по тропинке на огород. Уличный туалет находится там. Ризван идёт по пятам. Смотрит прямо. Но у него другой взгляд. Спокойный. Без яркого желания.

— Пс-с-с-с… — слышится откуда-то сбоку. — Она, да?

— Ц-ц-ц-ц… Скажи, аппетитная?

— Ага. Конфетка.

Гогот. Сразу из двух глоток.

Я поворачиваю голову. Через низкий деревянный забор перемахивают двое крупных мужчин.

Похоже, бандиты заняли не один дом. Мне становится страшно. Неужели шайка настолько большая?

— Зверь отдал на откуп? — спрашивает тот амбал, что стоит справа. У него лысая голова и водянистые глаза.

Его темноволосый приятель скребёт синеватую щетину. Разглядывает меня липким взглядом.

— Зверь никому ничего не отдавал, — тихим, спокойным голосом заявляет Ризван. — Не слышали?

— Не-а… — лениво цедит лысый. — Мы улицу обходили. Только вернулись.

— Обошли? Не поднимайте лишнего шума. Девчонка — для Зверя. Больше ни для кого.

— С чего бы это? Как собирать всех, чтобы пойти без проблем против толпы, так сообща? А как делиться — так конфетка только для Зверя?

— Да. Именно так, — отвечает Ризван.

Между мужчинами повисает молчание. Но оно густеет с каждым мгновением.

— Нехорошо, да? — спрашивает брюнет у лысого.

— Ага. Но против Зверя не попрёшь… — пошловато усмехается лысый.

Он хлопает приятеля по плечу, разворачиваясь. Словно собирается уходить. Но потом они делают резкий рывок. Оба.

Надвигаются, как тучи. Они желают вырвать обещанный приз. Силой.

Глава 6. Арина

Я цепенею от страха. Ногти впиваются в ладонь. До крови. Ризван толкает меня в сторону. Я лечу прямиком на грядку с морковкой. Но лучше так, чем стать добычей насильников.

— Зря ты это затеял! — рычит брюнет. Замахивается кулаком на кавказца.

Ризван ловко уходит от удара. Успевает присесть и выставить руку вперёд. Сзади на него бросается второй.

Сейчас Ризван занят жестокой дракой.

Я понимаю, что это мой шанс. Убежать. Удрать. Можно перелезть через забор и пробежать огородами.

Это безумие, наверное. Но я вскакиваю и несусь во всю прыть. Воздух врывается в лёгкие, как штормовой ветер.

Я перемахиваю через забор. Оказываюсь в огороде соседки.

Сердце колотится как сумасшедшее. Петляю по тропинкам. Молю только о том, чтобы не наткнуться на ещё одного из шайки Зверя.

Не знаю, куда укатил предводитель. И просто не хочу ничего знать.

Ноги пружинят об мягкую землю. Солнце припекает сверху. Возле ограды я замираю. Гадаю, куда бежать. Бежать через огороды? Рискнуть рвануть через улицу? Скрыться между пустующих домов?

Шум драки стихает. Раздаётся громкий хрип. Слышится бульканье.

— Арина-а-а-а-а! — громкий голос Ризвана.

Я слишком медлительная. Решаю пробираться дальше огородами. Так надёжнее. Но не успеваю подняться, как меня хватают за шиворот.

— Далеко собралась?

Бьюсь в панике. Молочу руками и ногами. Не вижу перед собой ничего. В глазах темнеет. Язык прилипает к нёбу.

— А ну тихо!

Меня встряхивают за шиворот, как котёнка.

— Дамир, брат, спасибо! — слышится голос Ризвана. Он легко перемахивает через забор.

Я искоса гляжу ещё на одного мужчину. Как я могла его не заметить? Он подкрался ко мне бесшумно.

— Зря ты пыталась бежать, — спокойным низким голосом заявляет Ризван.

Тёмные брови сходятся почти на переносице. Бандит спокойно вытирает острое, длинное лезвие ножа о рукав плотной рубашки. Мокрая полоса. Тёмно-красный след.

— Что делать с ней? — Дамир ещё раз встряхивает меня.

— Осторожнее с ней, если не хочешь разозлить Зверя.

Ризван ловко прячет кинжал в ножны и протягивает мне руку. Ладонью вверх.

— Тебе лучше вернуться в тот дом. Ждать Зверя. Если не хочешь пострадать.

— Ты… ты убьёшь меня, как этих? — шмыгаю носом.

— Нет. Пока нет.

Ризван обхватывает меня за ладонь. Нажимает пальцами. Вынуждает приблизиться. Но держит дистанцию.

— Дамир. Убери тех двоих. Но сначала покажи всем. Пусть знают, что девчонку трогать нельзя.

— Будет сделано, — кивает Дамир.

Он моложе Ризвана. Похож на студента третьекурсника, но взгляд волчий.

Как у всех из этой банды. Их не спутаешь с обычными людьми. На каждом отпечаток криминала и жестокости.

— Пошла! — командует Ризван. Через секунду спрашивает. — Далеко собралась?

— Нет…

Язык едва двигается в пересохшем рту. Голова гудит, как колокол. В затылке пульсирует боль. Как будто в неё гвозди заколачивают.

— Я хотела побывать у себя дома.

— Зачем?

Я осмеливаюсь посмотреть на Ризвана. У него горячие сухие ладони. Сильные пальцы. Руки убийцы.

Я его опасаюсь. Но могу сказать хоть что-то. Пропищать, как мышь.

— Мне нужно проведать дедушку. Он у меня лежачий.

Ризван всматривается в моё лицо. Пытается понять, вру или нет.

— Я не вру. И вы это знаете. Мой дедушка, Алексей Попов, тяжело болен. Я ухаживаю за ним. Больше некому.

Мгновение. Другое. Бандит решает, стоит ли проводить меня до соседней улицы.

— Хорошо. Посмотришь, что с твоим дедом. Где живёшь?

— Там.

Мои шаги ускоряются. Теперь во мне кроме паники за себя просыпается беспокойство и за деда.

Он воспитывал меня один. Родители умерли. Застываю перед калиткой.

— Вот мой дом.

Я просовываю пальцы сквозь штакетник и хватаюсь за задвижку. Отодвигаю и внезапно замираю.

Возникает лёгкая тошнота и головокружение. Я пошатываюсь. На спину ложится горячая ладонь. Бандит не даёт мне упасть.

— Вперёд. Чего ждёшь? — Ризван начинает немного злиться.

Голос раскаляется. В нём слышится нетерпение.

Меня сковывает дурным предчувствием. От него немеют ноги. Леденеют пальцы. Виски сдавливает ноющим ощущением.

— Арина… — тон голоса Ризвана тихий, но зловещий. — Если ты сейчас не проверишь деда, больше вообще не двинешься с места. Свяжу. Скажу Зверю, что пыталась бежать. И плевать мне на то, что ты так и не помочилась. Обделаешься на стуле — твои проблемы.

— Х-х-х-хорошо…

Я семеню к двери. Достаю ключ из-под крыльца. Проворачиваю в замке.

Я уходила из дома утром. Посещала местный отдел почты и заходила к Николаевне — она работала медиком и покупала лекарства для деревенских. Я часто просила её взять лекарства для дедушки. Сама боялась далеко уезжать и оставлять деда без присмотра.

Обычно за ним присматривала только я. Иногда просила соседку, чтобы приглядела и проверила, как он. Вот и сегодня я предупредила тётю Машу.

Но ключ лежал ровно на том месте, где я его оставила. Не сдвинулся ни на миллиметр.

Тётя Маша не заходила к деду. А я… не успела. Меня схватили.

Переступив порог, сразу же понимаю, что в доме слишком тихо. Не слышно ничего. Ни звука дыхания. Ни старческих стонов. Ни звука телевизора.

Абсолютная тишина.

Поглощающая.

Мёртвая.

Глава 7. Арина

Мне хватает одного взгляда на заострившееся лицо деда, чтобы понять — он умер. Кидаюсь к его постели, не чуя под ногами пол.

Проверяю пульс. Его нет. Но я начинаю тормошить деда.

— Деда Лёша, очнись! — прошу сквозь слёзы. Целую холодные, морщинистые щёки. Цепляюсь за его руки. — Деда-а-а-а…

— Отойди. Он уже мёртв! — командует Ризван. — Судя по всему, уже несколько часов.

Слёзы застилают глаза. Я хватаюсь за деда, судорожно рыдая.

Ризван оттаскивает меня. Внезапно меня накрывает вспышкой ярости. Если бы не гнусные бандиты, я бы успела к деду. Он был бы жив!

Разворачиваюсь и колочу кулаками по мощной груди бандита. Он замирает на мгновение. Но потом резко перехватывает мои запястья. Толкает к стене.

— Послушай, дурочка блаженная! Если ты ещё не поняла, то со мной шутки плохи. Со Зверем — тем более. Узнает про твои выкрутасы, вгонит свой болт так, что ты сидеть на заднице не сможешь…

Болт? Не понимаю. О чём он говорит?! Но потом замечаю грязноватую усмешку. Щёки опаляет жаром Я понимаю, на что он намекает!

О боже, они извращенцы. Ублюдки. Все, как один!

Ризван опускает руку на ремень. Опасно близко от острого лезвия.

— Сходи по нужде. Умой лицо. Утри сопли. И будь паинькой.

— Но мой дед…

— Ты ему не поможешь, — Ризван толкает меня на выход. Провожает до туалета. — Вперёд. Зверь решит, как быть с телом.

— С дедом! Он не тело!

— Захлопни рот, моль! — рычит Ризван.

Я поспешно скрываюсь за хлипкой дверью туалета. Потом умываюсь под уличным рукомойником.

Внезапно меня накрывает равнодушием. Ступор захватывает власть над моим телом.

Я передвигаю ногами. Иду, куда указал Руслан. Но ничего не понимаю. Чувствую себя мёртвой.

До края слуха доносится ядовитый женский смех. Поворачиваю голову. Слева за забором одного из домов стоит Кристина. Ухмыляется, кривя пухлые губы, накрашенные алой помадой.

Щека снова начинает гореть в том месте, где меня поцарапала Кристина. С утра. Я столкнулась с ней на почте. Она разозлилась на меня из-за парня, с которым я общалась. Из-за Коли.

Кристина уезжала в город прошлой осенью, чтобы строить новую жизнь. Жизнь в городе не удалась. Кристина вернулась. Сразу вспомнила про Колю, чтобы не быть одинокой. И узнав, что я с ним дружу, Кристина решила преподать мне урок. Нас разняли. Но хабалка долго выкрикивала мне вслед оскорбления.

Теперь она стоит за забором и ухмыляется. Кристина рада моим неприятностям.

Но сейчас мне нет дела до этой стервы. Умер мой самый близкий человек. А меня не было рядом.

Ризван подгоняет меня всю дорогу до чужого дома. Я едва не лечу над поверхностью земли. Вихрем проношусь до зала. Сворачиваюсь на диване эмбрионом.

Хочется рыдать. Выть волком хочется. Но слёз нет. Ничего нет.

Пустота.

Чувства как будто выгорели.

Я глохну от ударов пульса по вискам. Чувствую только вкручивающуюся головную боль.

Растираю ноющие виски. Стону едва слышно.

— Воды выпей. Полегчает, — советует Ризван.

Уходит. Громыхает чем-то в отдалении. Попытаться сбежать? Не выйдет. Ублюдки повсюду. Как злобные муравьи. Как термиты поганые, заполонили всю деревню. Из-за каждого угла скалится рожа душегуба.

— Пей!

Бандит всовывает мне в руку кружку с водой. Следит, чтобы выпила. Зубы клацают о край кружки. Глоток за глотком. Пить тяжело. Вода еле продирается по горлу.

— Спасибо.

— Не за что, — хмурится мужчина.

Головорез садится в кресло напротив и сверлит меня взглядом.

Закрываю глаза. Хочу избавиться от ощущения, что он на меня смотрит. Бесполезно.

Зябко и неуютно под взглядом чужака.

— Жрать хочешь?

— Нет.

— Я хочу. Зверь тоже вернётся голодный.

В словах Ризвана чувствуется намёк. Постыдный и пошлый.

— Не красней. Зверь этого не любит, — холодным голосом советует Ризван. Спустя секунду добавляет. — Вставай. Шуруй на кухню. Приготовь чего-нибудь. Только без свинины.

Я смотрю на него сквозь слёзы. Неужели он считает, что я буду прислуживать этой банде?

Глава 8. Арина

— Долго будешь лежать, не? Деда хочешь похоронить, как у вас принято? — спрашивает Ризван.

— Хочу, — вырывается из рта.

— Значит, отрывай задницу и иди на кухню! — приказывает бандит и отправляется за мной следом.

Садится на табуретку. Сухое дерево поскрипывает под весом его тела. Бандюган наблюдает за каждым моим движением.

— Чего ждёшь?

— Это не мой дом. Татьяны. Я не лазаю по чужим холодильникам.

— Похоже, до тебя плохо доходит, Арина. Ты жива только потому, что в голове у Зверя перемкнуло, — щёлкает пальцами. — Вот так. Но может и разомкнуть. Обратно. В две секунды. Или меньше. Ясно? Так что в твоих же интересах сделать всё, чтобы у Зверя как можно дольше продлилось короткое замыкание.

Ризван встаёт и распахивает дверцу холодильника.

— Вот, хавка сырая имеется, — показывает на полки с продуктами. — Только приготовь.

Сам садится обратно на табуретку и берёт пульт, тыкает по кнопкам. Старый чёрно-белый телевизор начинает показывать картинку с помехами и шипением.

Сначала я двигаюсь как сломанная кукла. Движения хаотичные. Мне плохо от мыслей о смерти дедушки. Но суровый взгляд кавказца каждый раз подстёгивает меня не сидеть на месте. Двигаться. Делать что-то.

Ступор покидает меня.

Скорблю по дедушке. Но я знала, что однажды он покинет меня. Жалею только о том, что меня не было рядом с ним в последние мгновения.

Пальцы держат нож. Я чищу картошку. Снимаю кожуру.

Постепенно мой разум очищается.

Я понимаю, что сбежать будет трудно. Нужно что-то сделать. Выведать информацию.

Долго собираюсь с духом.

— Почему Зверь называет меня другой фамилией? — спрашиваю.

Сжимаюсь.

Кусаю губы. В ожидании ответа.

— Потому что Порохова — это твоя настоящая фамилия, — лениво отвечает Ризван.

— Я жила здесь всегда. Я Попова.

— Ты подкидыш. Вернее, тебя подобрали. Записали на другую фамилию.

— Я думаю, что вы путаете меня с кем-то, — возражаю я.

Ойкаю. Острым ножом порезала палец.

— Смотри, что делаешь! Зверь с меня три шкуры спутит! — хмурится. — Порохова ты…

Через секунду добавляет:

— У дочки Пороха родимое пятно. На левом виске. У волос.

Поднимаю пальцы, трогая родимое пятно. Небольшое, размером с двухрублёвую монету.

— Штаны сними! — приказывает резко.

Пугаюсь. Сжимаю нож изо всех сил.

— Не для того, дура, — скалится. Ему весело. — И на правом бедре тоже есть. Не знала, что ли? Штаны сними и убедись, — хмыкает бандит.

— Откуда вы знаете? — спрашиваю я.

Потом вспоминаю, что когда меня схватили, платье задрали и опустили так же быстро. Ржач и гнусные шуточки прекратились после нескольких слов, произнесённых голосом этого мужчины.

— Это были вы!

— Можно и на «ты». Не у короля на приёме, — кривит губы. — Чё стоишь без движения? Шевелись!

Я поспешно начинаю мыть и кромсать овощи. В казане уже тушится курица.

— Это поможет? — спрашиваю, поясняя. — Еда.

— Набить брюхо поможет.

— Я имела в виду другое.

— Я знаю, что ты имела в виду! — обрывает меня Ризван. — Но тут я тебе ничем не могу помочь.

— Как было с другими? Вы же промышляете… убийствами, разбоем, грабежом…

«Насилием!» — вертится на языке.

— С другими? — ухмыляется бандит. — Дочь у Пороха одна. Ты.

— Другие женщины, — поясняю.

Краснею. Не верю, что интересуюсь таким.

— Зверю повар не нужен. Иначе бы сразу на кухню погнал, — хмыкает Ризван. — Сказал же — под ним лежать будешь.

— Тогда зачем я готовлю? — с отчаянием спрашиваю я.

Ризван начинает ржать. Гогочет, как полоумный. Хлопает себя по ляжкам. Вытирает слёзы.

— Ты хотела откупиться от Зверя порцией хавки?

Резко обрывает смех.

— Смешная ты. Но Зверю от тебя нужно другое. Вот и дай ему, что требует. Не переча.

Решаюсь задать ещё один вопрос. Пока у бандита есть настроение поговорить.

— Кто такой Порох? Чем он разозлил вашего главаря? Зверя…

Глава 9. Арина

— Об этом лучше у самого Зверя спроси. Будет настроение — расскажет сказочку. Для взрослых, — поясняет Ризван.

Потом поворачивается лицом к телевизору. Прислушивается к звуку передачи. Всем своим видом показывает — разговор окончен.

Я переключаюсь на готовку. Пытаюсь вытеснить мысли рутинными занятиями. В какой-то момент мне это удаётся.

Но на души всё равно кошки скребут. Думаю о том, как круто изменилась моя жизнь. Всего за один день…

Сейчас, как никогда раньше, не хватает поддержки и сильного плеча.

Кому можно пожаловаться на этих молодчиков, занявших деревню так, словно они хозяева?

Участковому? Никольский Михаил Валентинович — мужик хороший, когда не пьёт. Но местные говорили, что он опять с егерем ушёл в запой. Да и навряд ли он сможет противостоять банде отморозков. У Никольского есть табельное оружие, но никто не знает, стреляет тот пистолет или нет…

Мысли серые и вязкие, как кисель. За время тоскливого ожидания я успела приготовить ужин и поставить морс из свежих ягод.

Ризван сидит рядом. Изредка выходит, переговариваясь с людьми Зверя. Возвращается. Окидывает меня пытливым взглядом. Молчит.

Из обрывков разговоров я поняла, что деревня занята не одной бандой, а сборищем нескольких. Есть люди Зверя, за Пятым тоже, по словам бандитов, «впряглись» немало людей. А те, двое, которых усмирил Ризван, из банды головореза по кличке Немец. Я его в глаза не видела и не хочу видеть.

Хочется оказаться как можно дальше от этого кошмара. Блатные словечки и грубый мат режет слух. Но приходится запоминать информацию и надеяться, что она пригодится.

— Куда?

Вздрагиваю. Никак не привыкну, что лишний шаг в сторону жестоко карается.

— Уже вечереет. Надо цыплят покормить. Они на заднем дворе пищат. Голодные, наверное. Хозяйка не появляется, — объясняю кавказцу.

— Хозяйка гостит у сестры. Ладно, иди, — отправляет меня прочь бандит.

Конечно, он следом за мной идёт. Как тень. Пристально наблюдает. Но поняв, что я бежать не собираюсь, скрывается в доме. Уверена, что наблюдает за мной из окна.

Цыплята не кормленные. Кидаются на еду, как оголтелые. Приходится поменять им воду. Татьяна, хозяйка, решила держаться подальше от дома. Может, и правильно делает — целее будет.

Слышу писк. За пределами клетки. Один цыплёнок выполз каким-то чудом из клетки и пищит под забором. Застрял под проволокой. Пытаюсь достать его. Но потом замечаю за забором парня. Коля работает врачом в так называемой больнице. Скорее, простой медпункт.

Сейчас он быстрым шагом идёт по улице, опустив взгляд. Скоро поравняется со мной.

Озираюсь по сторонам — никого.

— Коля! — зову его.

Парень слышит мой голос. Поравнявшись со мной, останавливается. Приседает, словно шнурки развязались.

— Коленька, милый, помоги мне! — прошу своего парня. — Меня держат силой. Вытащи меня, пожалуйста. Может, городским позвонить? Вдруг они остановят беспредел?

— Не могу, — мотает головой Коля. — Если я сунусь, моей семье несдобровать. У меня две младшие сестрёнки. Не хочу, чтобы с ними что-то случилось. Да и что я один против толпы сделаю? Их вон сколько, не сосчитать! И все вооружены…

— Как же я? — шепчу, не в силах поверить, что Коля отказывается помочь.

Он даже звонить в город, в полицию боится. Трусит.

— Извини. Не могу. Не могу, Арин… Держись, — глотает слова Коля.

Поднимается и удаляется быстро, словно его ветром гонит.

Я всхлипываю, цепляясь пальцами за забор. Намертво. Боясь упасть. Я рассчитывала на помощь парня. Неужели и на него нельзя надеяться?

Под ногами раздаётся писк. Цыплёнок. Глотаю слёзы горькие, доставая глупого птенчика, запутавшегося в колючей проволоке.

Вот и я так же — в плену. Вырваться не получается.

Глажу цыплёнка и реву, как дурочка. Спасения и выхода не вижу.

Несколько минут так проходит. Бандит меня не подгоняет — и на том спасибо. Слёзы кончаются, и на меня опустошение накатывает

— Смотрю я на тебя и думаю — везёт же убогим! — раздаётся ехидный голос.

Я резко встаю.

Кристина.

Вот уж точно баба ничего не боится. Висит на заборе, будто в деревне ничего страшного не происходит.

Длинные волосы распущены по плечам. Тугое платье вот-вот лопнет на пышной груди. И пуговиц расстёгнуто больше, чем надо. Она словно на праздник одета и ярко подкрасилась.

— Чего тебе? — отвечаю я.

— А что так невежливо? — ядовито усмехается. — Соболезную. Говорят, дед твой умер. Ну, ничего, он уже старый был. Срок его вышел.

— Не тебе судить, чей срок вышел. Иди, куда шла! — отправляю прочь местную красотку, грозу всех парней.

Красивая она, конечно, яркая. Но падкая на мужчин — и на своих, и на чужих. Деревенские говорят, что Кристина в городе даже ребёнка нагуляла, да потом избавилась. Впрочем, плевать мне на эту хабалку и грубиянку.

— А я и пришла, — улыбается Кристина. — Жаль только, не нашла, кого искала.

О ком она говорит? Сначала недоумеваю. Но потом меня вспышкой озаряет. Она говорит о Звере! Об этом амбале перекачанном, злодее, которого неизвестно как только земля носит!

Кристина, дура совсем, что ли? За счастье большое считает попасться на глаза главе отморозков? Неужели она участи моей завидует?

— Всего хорошего! — прощаюсь с глупой девкой, не желая тратить ни секунды.

Кристина смеряет меня взглядом.

— Не понимаю. Ни кожи у тебя, ни рожи. Чего тебя выбрали постель греть? Не умеешь же ничего, да? — усмехается. — Наскучишь быстро…

Не успеваю ничего ответить. В забор деревянный внезапно нож вонзается. Сталь дрожит, звеня. Воздух колеблется.

Рядом появляется Ризван. Спокойно вынимает нож.

— Долго ходишь, Арина. Разобралась с цыплятами? Иди в дом…

Кавказец толкает меня в спину ладонью. Смотрит на Кристину. Краем глаза замечаю, что та горазда перед любым видным мужчиной улыбки расточать. Держится так, чтобы грудь как можно выгоднее показать. Только Ризван даже не смотрит в сторону девушки. За мной следует. Кажется, он вообще равнодушен к показной женской красоте.

Или просто чересчур хорошо приказы исполняет. Как робот.

Глава 10. Арина

Зверь появляется поздним вечером. Ночью почти.

Я сидела на кухне за столом. Кажется, так и уснула. Сон снился хороший, светлый. Добрый. Так бы и не просыпалась.

Но тяжёлые, резкие шаги дрёму разрывают. На клочки. На молекулы. Безжалостно.

И первое, что я вижу, это лицо жестокого бандита. Глаза тёмные, с леденящим душу выражением.

Я вскакиваю с места. По струнке вытягиваюсь. Мечтаю убраться как можно дальше. Но головорез за локоть меня хватает. Держит. Пальцы словно стальные клещи. Синяки на коже останутся.

— Неужели на месте? — скалится. — Ризван, как она себя вела?

Сердце колотится в бешеном ритме. Кровь шумит так, что уши закладывает.

Сейчас выдаст меня подельник Зверя. Жизни мне больше не видать. Так и умру на месте.

— Проблем не было, — отвечает Ризван.

Немного странно, но он выгораживает меня перед бандитом.

— Говоришь, проблем не было? — хмыкает Зверь. — Если она хорошо себя вела, почему Немец жалуется, что ты двоих порешил?

Зверь дёргает меня на себя. Вжимает в своё тело каменное. Лишает возможности дышать. Жаром обжигает. Разум туманит терпким, мускусным запахом мужчины.

— Говорят, ты удрать хотела…

Наклоняется. Перед глазами не видно ничего, кроме его тёмных, ужасающих глаз. Он взглядом меня вскрывает. Грудную клетку разворачивает. Язык немеет. И не получается ни соврать, ни сказать что-то ещё.

— Не удрать. Деда проведать, — подаёт голос Ризван. — Люди Немца твоё присвоить захотели. Я решил проблему.

— Деда? Какого? — рычит Зверь.

Легонько толкает меня. Но я через всю комнату лечу. К стене. Как пушинке. Затылком ударяюсь. Сжимаюсь в ожидании других действий. Глаза зажмуриваю. Страхом до самых пяток пробирает. К полу прирастаю, как каменная статуя.

— Попов Алексей. Тот, что девочку подобрал много лет назад, — объясняет Ризван. — Лежачий дед. Я тебе говорил.

— Говорил!

Зверь громыхает кулаком по столу. Посуда подпрыгивает, звякая.

— Только почему она огородами к деду рванула, а? Что ты не договариваешь, Ризван?

— Так быстрее. Чем круги мотать. Но я улицей её провёл. Мало ли на каких идиотов наткнуться можно. У людей Немца дисциплина хромает. На обе ноги.

Зверь молчит. Дышит тяжело и часто. Слышу его дыхание, как будто стоит близко от меня.

— Хорошо.

— Деда похоронить надо.

— Ладно, — соглашается Зверь. За стол садится, растирая ладонями лицо.

— Я отдал распоряжение. Местные уже шевелятся по этому вопросу, — докладывает Ризван.

Удивляюсь. Когда успел? Но он много с кем говорил. Значит, не только о преступных делах упоминал. Радует лишь, что дед не будет лежать долго не упокоенным.

— Что с дорогой? — настаёт черёд Ризвана задавать вопросы.

— Колесили по округе. Всё чисто.

— Кто стрелял? — интересуется Ризван, садясь за стол.

Зверь делает то же самое.

Двое мужчин сидят почти плечом к плечу, переговариваясь. Кажется, они очень близки. Друзья?

— Охотнички местные. Участковый и пьяный егерь, — цедит Зверь сквозь зубы.

— Ложная тревога?

— Пятый перестраховался. Но тачки были. Не знаю, чьи, но были.

Я остаюсь на месте. Потом потихоньку двигаюсь в сторону.

Резкий рывок. Зверь дёргает меня к себе на колени. Кладёт лапищу поперёк талии, прижимая к себе. Большая жёсткая ладонь сминает мой живот.

Зверь продолжает говорить. Я для него словно пустое место или домашнее животное. Он бездумно гладит меня по плечам и спине. Трогает волосы, обводит тело грязными линиями.

Зверя это будоражит. Чувствую, как ускоряется его пульс. Дыхание становится чаще. Понимаю, что это его реакция на меня.

На мою близость. Каменная и очень твёрдая реакция. Зверь толкает меня к себе. Его огромный член твёрд, как бревно. Чувствую ягодицами всю его длину. Она опаляет. Заставляет дрожать.

— Что застыла, Малая? — ухмыляется Зверь. Нарочно двигает бёдрами вперёд. — Объезжать тебя буду, пока не понесёшь.

— А что дальше? — спрашиваю еле слышно.

— Потом будешь вынашивать ребёнка. На улицу и нос не высунешь. Будешь под охраной, как банковский вклад.

Я оборачиваюсь. Смотрю на его лицо.

— Если я забеременею, больше ты меня не тронешь?

Зверь ухмыляется.

— Я тебя своим болтом насмерть забить могу. Если буду брать тебя с пузом, матку насквозь порву. И ребёнку будет хана. А мне нужен мой вклад. Поэтому сейчас отвали, пока я вопросы важные решаю. И рот закрой. Я не разрешал тебе его открывать.

Меня словно ветром сдувает. Краснею, как свёкла. Стыжусь своего вопроса.

Можно подумать, что я серьёзно настроена рожать для отморозка. Лежать под ним. Терпеть его прикосновения.

Всего на секунду представляю его над собой. И начинает подташнивать от страха. Он огромный. Раздавит. Убьёт. Точно заколотит насмерть, как и обещает.

В дверь стучат. Зверь напрягается.

— Проверь, — командует Ризвану.

Сам в это время на меня смотрит. Леденящего взгляда не сводит.

— Чем занималась?

Стискиваю пальцы на нижнем крае кофты. Энергетика Зверя подавляет. Оглушает. Заставляет чувствовать себя букашкой. Пылинкой. Просто никем.

Но я вынуждаю себя посмотреть ему в глаза.

— Ужин приготовила.

— Чё? — Зверь хмурится.

Выглядит озадаченным.

Я отворачиваюсь к плите. Снимаю шаль с казана — картошка с курицей ещё тёплая. Накладываю в тарелки, ставя на стол. Наливаю морс в большие жестяные кружки. Хлеб ломтями кромсаю.

Зверь настороженно смотрит. Каждое моё движение оценивает. Будто примеряется. Не могу считать его реакцию. Он как глыба бесчувственная. Робот.

— Можно сделать салат. Есть помидоры… — мой голос срывается на писк. — И огурцы.

— Огурцы, значит, есть.

Зверь выпрямляется. Складывает руки под грудью. Футболка натягивается, обрисовывая скульптурное тело.

Зверь манит меня к себе пальцем.

Делаю шаг. Второй. Третий.

Зверь хватает меня. Удерживает за подбородок пальцами. Шипит прямо в губы.

— Отравить меня хочешь, дрянь?

Глава 11. Зверь

Отравить задумала не иначе. Иначе зачем это всё? Хавку накладывает, прислуживает, смирение мне показывает…

Дрожит, дрянь.

Как бабочка дрожит и смотрит на меня. Ублюдскими глазами. Глазами Пороха. Они у неё один-в-один как у папаши. Редкий цвет. Как самаркандская бирюза.

Прикрыть бы эти зенки так, чтобы не пялилась в меня глазищами и не дырявила взглядом насквозь.

— Отравить меня хочешь, шкура? — снова спрашиваю и трясу её, как мешок с картошкой.

Всю правду из тебя вытрясу, ведьма.

Её зубы стучат. Как бусины чёток. Она маленькая. Хрупкая в моих руках. Я эту тонкую шею одним нажатием могу сдавить. Убить её не тяжелее чем новорождённого котёнка.

— Что подсыпала мне? Говори!

— Н-н-н-ничего! Клянусь! Ничего!

Реветь начинает. Опять. Бесит. До одурения раздражает. От слёз её глаза становятся ещё больше. Как у мультяшных кукол.

Она вся как куколка. Крохотная. Мне едва в плечо макушкой упирается. Стройная. Но там где надо — всё выпуклое и округлое. В ладонь просится. Манит примять пальцами.

Волосы тёмные. Густые. Но лёгкие и пушистые. Губы на лице выделяются. Пышные и красные как маки. Искусанные. Изгрызть бы их, как голодный пёс грызёт сырое мясо, чтобы не врала.

А она врёт.

Не может не врать.

И смерти моей хочет.

Я пришёл за ней. Мстить её отцу, прирезавшему родных у меня на глазах.

Чешет она знатно, что про папашу не слышала. Уверен, что врёт. Не может она не знать, что её отец держит в страхе, в кулаке многих.

Ублюдок без чести и без достоинства. Психопат. Жестокий убийца. Падаль гнилая.

И как только от такого могла родиться красотка?

Нарочно она такой вышла. Это умысел хитрый. Быть такой соблазнительной, чтобы у каждого мужика в мозгах коротило при взгляде на эти губы пышные и на глаза, как у ребёнка.

Но кровь в ней течёт ублюдская. И дрянь эта смерти заслуживает. Её бы пустить подо всех. По кругу. Раз десять. Потом вышвырнуть.

Но при одном взгляде на связанную малышку намерения поменялись.

Как будто кто-то в голове рубильник щёлкнул. Нет — и всё. Подо мной эта тварь лежать будет. Обрюхатить её хочу. Пусть ублюдка мне родит, в котором от Зверя и Пороха крови будет поровну.

Выращу из него пса. Злобного и дикого. Земля содрогнётся, когда он пойдёт по моим стопам. И будет Порох корчиться в муках, зная, что его кровь родная теперь в моей власти. Не просто мне принадлежит, но испорчена мной. Помечена. Растоптана.

Мой пропускной билет на бал к Сатане.

Но дрянь что-то задумала. Нашла яд. Интересно, где она нашла отраву поганую?

Вдруг яд всегда при ней был?

Её не обыскивали. А у баб, как известно дырок много. Прячь — не хочу.

— Достань яд, шкура! — встряхиваю девчонку.

Зубы приходится стискивать. Слёзы её мне по нервам бьют. Как будто оголённым проводом прямо в мозг тыкают.

Держу куклу одной рукой за плечо. Второй рукой штаны с её задницы спускаю. Признаваться не хочет. Значит, самому проверить надо.

— Пожалуйста-а-а-а! Не надо! Я ничего… не травила!

Хлопает дверь.

— Ты её во время ужина объезжать будешь? — спрашивает Ризван. — Дай пожрать спокойно, потом развлекайся.

Руки замирают на месте. Девчонка болтается, как ленточка на ветру.

— Что ты сказал?

Оборачиваюсь. Друг мой хавку без страха поглощает. Не давится. Солонку к себе подтягивает.

— Не досолила, Арина. Значит, не влюблённая.

Ризван ерунду какую-то несёт. Шутит. Ложкой черпает из тарелки. Жуёт. Глотает.

— Жрать не боишься? — спрашиваю.

Ризван даже не оборачивается.

— Чего бояться? Думаешь, отравить хочешь? Напрасно. Я с неё взгляда не сводил. Жратва вкусная, кстати. Только подсоли.

Глава 12. Зверь

Смотрю на дочь Пороха. Как она в комок сжалась. Ревёт. Ревёт так много, что по её подбородку влага стекает на мой кулак. Куколка своими слезами умывается.

— Не соврала, значит.

Разжимаю пальцы. Девчонка испуганно к стене прижимается. Трясётся. От страха икать начинает. Смотрит на меня. Но как будто не видит. Или кого-то другого на месте меня видит. Нелюдя.

Я иногда и сам забываю, как выгляжу. Вместо рожи моей в отражении зеркала тьма размазана чёрным пятном. А за ней чужак. Без имени.

Ризван по привычке иногда забывается и обращается ко мне иначе. Шесть букв называет. Как будто это я. Он ошибается. Нет того человека. Есть только Зверь.

— Штаны спусти. Проверю. Не спрятала ли чего! — приказываю.

Нутро каменеет от мысли, как буду пальцами её мять. Трогать. Ощупывать.

Вместо того, чтобы штаны снять, она карманы на штанах выворачивает.

Совсем тупая? Или просто дурочкой глухой прикидывается?

— Нет у неё ничего, — подаёт голос Ризван.

— Проверял? — уточняю.

Ризван следит за безопасностью. Если он всё проверил, значит, он верный товарищ, на которого я положиться могу. Спиной повернуться, не боясь, что он меня финкой пырнёт исподтишка.

Проверил — это хорошо.

И почти сразу же меня напополам раздирает.

Пальцы сами в кулаки стискиваются. Аж кости хрустят. В голове бьёт молнией мысль. Трогал её? Если да, то мне его убить хочется. На этом самом месте.

— Я её и пальцем не трогал, — поворачивается Ризван.

Он меня хорошо знает. Понял, о чём я думаю.

— Тогда откуда уверенность, что она ничего не прячет?

— Ну, проверь сам. Если хочешь. Только говорю тебе — нет в ней ничего. Целая она. Всюду. Даже и не знает, что и где затарить можно. Но ты, красавчик, научил её. Прямо сейчас. Так что в следующий раз проверить не помешает, — Ризван ложкой работает и говорит, как будто усмехается.

Опускаюсь на стул.

— Сядь! — приказываю девке.

Хлопаю ладонью по бедру, показывая ей место.

На пол бы её спустить и держать, как шавку, на поводке. Но на бедре приятнее.

Девка опрометью бросается. Видно, злить боится. Садится ко мне. Я её веса вообще не чувствую. И её саму тоже. Как будто пылинка неживая на мне. Едва дышит. Приходится ладонью проверить — на месте ли она.

Пробую еду. Но сначала на Ризвана смотрю. Опасаюсь. Меня много раз убить пытались. Я постоянно жду, что опять попытка будет. Но Ризван жив и кажется довольным.

— Ты заставил её жрать готовить?

— Ей заняться нечем было, — туманно отвечает Ризван.

Пробую еду. Готовлюсь блевать и харкать, думая, что невкусно. Но получается наоборот.

Поглощаю еду, приготовленную руками дочки Пороха. Непривычно всё это. Даже если есть рядом баба, она меня по-другому встречает. И предлагает не пожрать и отдохнуть, а напрячься в постели. Или сама напрягается передо мной на коленях. Обслуживает, как надо.

— Не ресторан, но жрать можно, — говорю девке и спрашиваю. — Сама голодная?

— Нет, — едва слышно отвечает, бледнея.

— Голодная, — возражаю. — Бери ложку и ешь. С одной тарелки со мной. Это твоё место. Усекла?

Кивает. Послушная становится. Как шёлк. Или просто действует как робот. Не знаю, почему это раздражает.

Мне погано внутри. Как будто кишки в узел заматываются и колет. Рука сама поднимается, чтобы потрогать малышку. Осторожно. Кончиками пальцев. Кажется, это нежностью зовётся. Только я на неё больше неспособен. Жесты резкие. Чёткие.

Но в голове сомнения. Как будто не заслуживает девчонка такого отношения. Другой кажется. Светлой, чистой. Глаза зеленющие, точно ведьминские глаза.

Крошка невинная или просто хорошо играет?

Глава 13. Арина

С трепетом ожидаю окончания ужина. Мужчины переговариваются вполголоса. Потом Зверь меня шлепком прочь отправляет. Я посуду со стола прибираю, страшась того, что будет. Сейчас тарелки грязные и казан отдраю, стол протру — и нет мне спасения от внимания мужчины.

Подонок то и дело дырявит меня своим взглядом. Насквозь пронизывает. Я голову ниже пригибаю и стараюсь не смотреть. Но Зверь то и дело ко мне обращается.

— Эй, Малая…

Ему нравится называть меня так. Малая. Иногда крошка или малышка. Но чаще — Малая. Грубовато. Неотёсанно. Он и есть такой — огромный мужлан, бандит с дороги.

Взгляд на него осторожный вскидываю. Его пухлые губы раздвигаются в ухмылке нечеловеческой. И каждый раз так. Стоит мне только прикинуться невидимкой, как Зверь окрикивает меня. Приказывает держаться рядом.

Он просто дёргает меня на себя. Вертит. Пальцами своими клеймит. Ладонями талию стискивает. Как вещь. Крутит словно чётки перекидные, не задумываясь. Но права свои чётко заявляет.

Он трогает меня как предмет. Его щипки и тычки — не объятия и не прикосновение как к женщине. Это пугает меня. До дрожи. Я словно человеком быть перестаю и в тварь бессловесную превращаюсь. Зверь лепит он из меня куклу послушную, пластмассовую.

Хочется спросить про неизвестного мне Пороха, родством с которым Зверь меня попрекает.

Жутко. До дрожи. До икоты. Поджилки трясутся.

Ризван сказал — Зверь сам расскажет. Если захочет. Но как спросить этого монстра и не нарваться на очередное унижение?

— Завтра выдвигаемся? — предлагает Зверь.

Ризван задумывается. Я замечаю, что для Зверя слово Ризвана многое значит.

— Думаешь, стоит? — Ризван хрустит костяшками пальцев. — Я бы затаился. Выждал. Осторожность не помешает, но…

Зверь напрягается. Я вижу, как каменеют его плечи. Линия тела становится жёсткой, угловатой. От него веет опасностью и близостью смерти.

— Но что?

— Ты многих взял. Наши, Пятый и Немец со своими бригадами. Ещё пару сошек мелких. Вроде Тахира и Вялого… Но и у них люди есть. В итоге много нас. Чересчур много.

Ризван расставляет на столе предметы — хлебницу, солонки, перечницу, просит подать ему ещё парочку столовых приборов.

— Спасибо, Арина.

Ризван по имени ко мне обращается. Словно напоминает мне, что я существую. Цепляюсь за своё имя как за соломинку. Я должна быть сильной. Выстоять. Как ива — гнётся, но не ломается.

— Видишь?

— Вижу, что ты весь стол заставил, — усмехается Зверь. — И что дальше?

— А то, что вся деревня гудит, как улей. И если мы ломанёмся завтра, шума будет много.

— Мы и так пошумели, когда приехали, — скалится Зверь. Белозубая усмешка на его лице пугает.

— Вот именно. Надо было действовать тише.

— Нет, брат. Девка была без охраны. Но вдруг всё было бы по-другому?

Я замираю на месте. Стою по левую сторону от Зверя, едва дыша. Получается, это всё… только из-за меня? Нет… Зверь точно психопат. Сумасшедший. Не иначе.

— Как видишь, не охраняли, — пожимает плечами Ризван. — Теперь свалить бы надо. По-тихому. Думаю, тачки не зря рыскали чужие. Ждут нас.

Ризван вилками на столе выкладывает линии, как дороги. Зверь усмехается. Ныряет в карман, доставая дорогой смартфон. В его огромной руке последняя модель американского телефона кажется игрушечной.

— Ты как древний дед, брат. На карте бы показал, — машет Зверь телефоном.

Снимает блокировку экрана отпечатком. Я осторожно через плечо заглядываю. На главном экране фото. Девушка. Совсем молодая, как школьница вчерашняя. Мальчик маленький у неё на руках. Темноволосый. Глаза огромные, тёмные. Это всё, что я успеваю разглядеть.

Зверь меня резко за шею обхватывает и к столу пригибает.

— Посмотреть хочешь? — ядовито шепчет. Хрипло и низко. Прямо в ухо. Дыханием своим опаляет, как кипятком плещет. — На меня лучше посмотри. И лицо моё запомни. Это последнее будет, что ты перед смертью увидишь. Мне ты принадлежишь. В счёт многих жизней пойдёшь.

Зверь отпускает ладонь и легонько меня толкает прочь.

— В угол забейся, чтобы не видел! А то шея твоя так и просится, чтобы её сломали.

Прочь бросаюсь, как мышь, мечтаю в нору забраться, чтобы не видели и не слышали.

— Куда? — настигает окрик резкий. — В этот угол сядь, чтобы я тебя видел.

Приходится сесть между холодильником и стеной. На стул. К стене прислоняюсь плечом.

Небольшая кухня быстро наполняется гулом голосов.

Зверь позвал главарей — Пятого, Немца, Тахира и Вялого. Пятого я уже знала. Немец оказался татарином. Невысокого роста, но крепкий и широкоплечий. Вялый внушал опасения — говорит мало, сидит боком. Но взгляд у него мутный и сам мужчина — скользкий, как угорь или мурена.

Из разговоров я поняла только то, что бандиты решили уехать через день на рассвете, разделившись.

Мне никто не разрешал вставать. Поэтому я сидела. Кажется, сидя уснула. Под бубнёж, громкий смех и грубый мужской говор. Потом вдруг пол покачнулся под ногами. Но быстро перестал качаться. Мягким стал. Пушистым, как одеяло.

Дёрнулась в сторону. Но резко меня обратно прижали. К кровати или к полу — не понимаю уже, что и где. Только теплом веет отовсюду. Пахнет пряно и резко. Мускусно.

— Спи! — тяжёлое дыхание обжигает затылок.

Сопротивляться сил нет. Меня выжали и выпотрошили.

Скомандовали спать — и засыпаю.

Только понимаю, матрас прогибается. Рядом Зверь вытягивается во весь свой огромный рост. Не человек, а гора живая, жаркий вулкан.

Ладонь свою на шее мне кладёт. Тяжёлый гнёт. Чтобы выбраться не смела даже во сне.

Глава 14. Арина

Просыпаюсь. Темно и жарко. Комната незнакомая. Где я? Паника цепко за горло кусает и царапает. Пытаюсь подняться. Но тело со всех сторон словно лентой обжигающей обёрнуто.

Мне душно. Ни вздохнуть полной грудью, ни выбраться. Прислушиваюсь. Мерное дыхание рядом раздаётся. Тягучее и медленное. Успокаивающее. И тепло это обжигающее напоминает жар печи. Когда с морозной улицы забегаешь и к печи садишься, чтобы прогреться.

Медленно двигаю руками и ногами. Пытаюсь перевернуться на бок. Еле удаётся. Но в следующее же мгновение меня в охапку сгребают и вжимают. Резко и сильно. Как будто в каменную стену со всего размаху втискивают.

Пальцы на спине давят так, что я боюсь в лепёшку превратиться. Страшно быть раздавленной под каменным прессом.

Сдавленно хриплю. Барахтаюсь, как мелкая рыбёшка, в обжигающем тепле мужского тела.

События вчерашнего дня быстро перед глазами проносятся. По голове оглушают. Словно обухом. Сразу всё вспоминается — и чужаки, и головорезы, и смерть деда. Вздрагиваю всем телом. Мерное дыхание сменяется утробным урчанием хищника. Зверя голодного.

— Куда собралась, Малая? — голос у него после сна ещё более хриплый.

Как будто наждачкой у него горло дерёт. А у меня мурашки от этого низкого голоса проносятся. Внутри что-то сжимается и начинает трепетать. Часто-часто. Жаром странным опаляет. Он как будто в груди горит и ниже скользит. До самых кончиков пальцев ног.

Зверь меня ещё крепче хватает. Очень крепко держит — не вырваться.

— Отпускать не собираюсь. Если только по нужде, — объясняет.

Потом руку убирает и приподнимается на локте. Я открываю глаза. Мне немного неловко. Я ещё никогда с мужчиной не спала. А с ним вообще страшно даже рядом держаться, не то что бы лежать. Зверь на правом локте приподнимается.

— Сегодня похороны будут. Потом немного потолчёмся. Здесь переночуем, но ты сильно губу не раскатывай. Перед рассветом выезжать будем. Так что готовься. Истерить не будешь.

Он не спрашивает. Он заявляет. Что всё будет только по его воле — и никак иначе.

— Усекла?

— Да, — шепчу, мечтая отдалиться от этого криминального амбала.

Зверь внезапно надо мной склоняется. Носом воздух втягивает. Ведёт по шее, рычит утробно, как хищник.

— Вкусно пахнешь. Не мылась вчера, но пахнешь сладко, — одобрительно кивает. — Как конфета.

Я жду, что оно отодвинется. Или сделает ещё что-то. Лишь бы разорвать затянувшееся ожидание. Но он не делает ничего. Просто лежит. Обжигает жаром стального тела. Смотрит… Как будто дыру во мне прожечь хочет.

Ожидание выматывает больше всего. Я уже готова биться в истерике. Слеза ползёт по щеке. Щекочет кожу возле уха.

— Чё, Конфета, не нравлюсь я тебе?

Он серьёзно спрашивает? Как он может кому-то нравится?! Не уверена, что на всей планете найдётся хотя бы одна женщина, готовая лечь с ним в кровать по доброй воле. Нет таких. Нормальных точно нет. А продажные и гулящие — не в счёт.

Другая бы на моём месте точно соврала бы. Но я не могу. Он бандит. Псих без царя в голове. Беспредельщик.

— Не нравишься, — говорю и словно нарочно глаза продолжаю держать открытыми.

Цепляюсь за его умопомрачающий, тяжёлый взгляд. Там черти беснуются. В полной тьме.

— Не нравлюсь.

Произносит тихо. Не угрожающе. Просто констатирует факт. Но от этого ещё больший мороз по коже продирает. Как будто тёркой прошлись и верхний слой содрали. До крови.

Потом Зверь вдруг резко отталкивается от кровати и рывком встаёт.

— Так ведь и ты мне, Пороховское отродье, не нравишься. Планы у меня на тебя. Определённые, — говорит он и зачем-то стаскивает со своего мускулистого тела футболку.

У меня в горле разом пересыхает. От вида его груди. С налитыми мускулами. Торс вылепленный и чёткий. Все мышцы прорисованы. Теперь, когда он наполовину без одежды, его тело кажется пропорциональным. Таким же мощным и подавляющим, но гармоничным.

Замечаю чернила. На груди что-то набито и на руке левой. На бицепсе.

— Задницу от кровати отрывай, Малая, — швыряет в меня свою футболку. Она пахнет потом, мускусом, мужчиной и немного дорожной пылью. — Приведи себя в порядок. Пошевеливайся.

Глава 15. Арина

Зверь поворачивается ко мне спиной. Я машинально оцениваю разворот его плеч. Но потом скольжу взглядом ниже. Крик застревает в глотке, как крупный камень. Ладонь прикусываю, чтобы не заорать. Спина полностью шрамами исчерчена. Как будто с него вороны огромные мясо вживую склёвывали. Где-то шрамы очень глубокие. Где-то всего лишь побелевшие полоски тонкие, едва заметные. Но места живого на нём очень мало. И почему то кончики пальцев чешутся, чтобы потрогать. Вживую ощутить этот кошмар. Или убедиться, что это мираж и моё больное воображение.

— Шевелись, Конфета. Или я тебе скорости придам, — бросает мне Зверь через плечо.

Топает по дому. Я иду за ним по пятам, как собачонка. Он рывком дверь распахивает и жмурится от ярких лучей солнца, бьющих прямо по глазам.

Я застываю, как вкопанная. Его фигура тёмная, полностью чёрная против света. И лучи солнца вокруг. Только они его огибают. А он как будто пьёт их своей чернотой. И отбрасывает тень — длинную и пугающую, прямиком на меня.

Есть в нём что-то неизвестное. Цепляющее. Как острый крюк, который с мясом душу выдирает. Я это чувствую сейчас. Стою, едва дыша и понимаю, что с ним я собой быть перестану. Шагну за ним — по своему желанию или против воли — разницы нет. Но от меня только пыль останется. Сломает он меня. Изнанкой наружу вывернет и переделает по-своему.

— Полотенце тащи мне по-быстрому! — слышится приказ Зверя.

Я стараюсь его не злить и исполняю указание, не медля. Выхожу с полотенцем, взятым с полки.

Зверь хмуро смотрит на меня.

— Жди, пока рожу умою…

Теперь я этому головорезу прислуживать буду, что ли?

Зверь окунает голову в бочку с водой. Резко вскидывает голову и отфыркивается, как животное. Вода стекает по его лицу. Ресницы намокли и слиплись. Капли воды по шее на грудь стекают. И в каждой из них солнце пляшет. Яркое, утреннее и весёлое. Только мужчина рядом со мной — как оживший кошмар. Душегуб проклятый.

— Давай сюда…

Резко выдёргивает полотенце из моих рук. Отирает шею и волосы.

— Ризван тебя проводит. Шмотки в сумку собери самые необходимые. Трусы, лифчики.

— Хорошо.

— Прокладки тоже бери, — добавляет Зверь. — У вас, баб, это всегда в неподходящий момент начинается. Потечёшь красным в дороге и загадишь салон, языком счищать будешь. Никто останавливаться не станет.

Боже. От его слов мне становится физически дурно. Тошнота подкатывает. Пальцами сжимаю нижний край кофты, мечтая, чтобы язык у поганого бандита хоть бы раз сломался и не смел такие гадкие вещи говорить.

— Ризван! — зовёт Зверь.

Кавказец появляется очень быстро. Как верный пёс, который только и ждал, пока его кликнут.

— Отведи Малую. Пусть собирается. И скажи, чтобы баню растопили. Хочу попариться на дорогу… — отдаёт приказы.

— Хорошо. Будет сделано, — кивает Ризван и подталкивает меня под локоть. — Вперёд, Арина.

Я покидаю двор дома быстрым шагом. Облегчённо дышу. Наверное, слишком радостное у меня выражение лица выходит. Потому что Зверь мне вслед опять слова кидает:

— Эй, Конфета…

Останавливаюсь, как вкопанная. Что ещё этому упырю от меня понадобилось? Зверь ухмыляется.

— Я терпеть не могу сладкое. Меня от него блевать тянет… — ржёт, довольный своими словами. — Чё встала? Гони давай в указанном направлении!

Глава 16. Арина

Вещи собираю под пристальным взглядом Ризвана. Пальцы трясутся, когда приходится трусики и лифчики складывать в присутствии мужчины чужого.

Раньше из мужчин моё бельё только врач видел и Коля. Совсем немного.

При мыслях о Коле в груди так противно ноет. Не больно. Просто больше мерзко как-то. Вспоминаю, как он уходил трусливо. Почти бежал и в сторону мою смотреть боялся. Только под ноги себе смотрел.

Внезапно злостью меня прожигает. Хорошо, что я не успела ему свою девственность отдать. Недостоин он сорвать и присвоить её себе.

Теперь моя невинность бандиту достанется. У него рожа зверская и руки по локоть в крови. Но он хоть честно говорит, что я для него не человек даже. Открытая, звериная честность. Не то, что Колины слова о любви и светлом будущем. Хотя на деле он и от разговора с Кристиной очень ловко ушёл, якобы надо было срочно в город податься. А его фурия бывшая на мне оторвалась.

— Не зависай! — слышится негромкий, но внушительный голос. — Ты над этими трусами в горошек уже пять минут сидишь и думаешь…

Словно просыпаюсь. Торопливо запихиваю бельё в клетчатую сумку. Добавляю несколько спортивных штанов и кофт. Дверца шкафа немного поскрипывает. Распахнув его, замечаю платье. Цвета слоновой кости, с прозрачным тюлем поверх пышной юбки. Он расшит золотистой нитью.

Трогаю платье пальцами, едва дыша.

— Свадебное, что ли? За кого замуж собралась? — хмыкает кавказец.

— Нет. Не свадебное. Выпускное, — шепчу. — Я школу только год назад закончила. В колледже немного отучилась. Потом дед слёг, мне пришлось учёбу бросить. Но меня в школу пристроили. Учить начальные классы. Всё равно больше некому. Старая учительница уже еле ходит…

Не знаю, зачем я всё это объясняю. Как будто себе напоминаю, что у меня жизнь была. Не самая успешная, может быть, но по-своему счастливая. Сейчас понимаю, что всё это в прошлом. И проказы первоклашек, и вечера над их тетрадками, и стариковское ворчание деда, и прогулки поздними вечерами с друзьями.

Но беда пришла, зыркнула пристально — и рядом никого не осталось. Ни одного друга. Может быть, и не было их у меня никогда.

Уверена, что за меня только дед вступился, если бы ходить мог и силу имел, как раньше, когда с одного удара топора полено надвое раскалывал…

Вспоминаю, как я платье это вместе с дедом выбирала. Деда Лёша не любил в город выбираться и меня одну никогда не отпускал. Всегда только в большой компании. Но в тот раз сам вместе со мной поехал и принарядился, как на праздник — пиджак белый и кепку достал. Они на обратном пути в нашем автобусе пыльном запачкались. Но я помню, как дед важно нёс моё платье в шуршащем целлофане и всем хвастался, что его внучка самая красивая на выпускном балу будет.

— А ну перестань! Сырость развела! — меня за плечи встряхивают. Я и не помню, как на пол сползла и в платье вцепилась обеими руками. — Будешь послушной кралей, Зверь тебе платья в сто раз красивее купит! — рубит словами Ризван.

Выдёргивает платье из моих пальцев.

— Не в платье дело, — охрипшим голосом говорю я. — Вам, уродам, не понять.

Откуда только смелость берётся? Слова сами выскакивают. И страшно, что меня накажут. Только поздно уже слишком. Кавказец руку заносит и опускает. Только треплет за шиворот кофты.

— Тебе, Арина, лучше язык за зубами держать. Я женщин не бью. Но другие не только бьют. Но и калечат. Хочешь на похоронах присутствовать — одевайся, как положено. Иначе деда без тебя закопают, и проститься не успеешь.

Слова Ризвана о похоронах деда отрезвляют больше всех прочих угроз. А я ведь даже не знаю, где дед сейчас и собрали ли его в последний путь, как полагается. Кто-то всё решил за меня, а я только наблюдатель сторонний.

Дальнейшие сборы — это и не сборы вовсе. Я запихиваю под руку всё, что кажется важным. Ризван стоит надо мной грозной тучей. Мысли о похоронах перебивают всё. Кажется, я даже не застёгиваю сумку. Иду за бандитом как во сне. Дороги под ногами не вижу.

Спотыкаюсь и падаю. Сумка на бок падает и всё моё тряпьё вываливается. Прямо под ноги головорезам, собравшимся возле дома, облюбованного Зверем.

Бандиты потешаются. Ржут, как стадо коней. Один из ублюдков трусики мои носком ботинка подцепляет.

— Глянь, я такие трусы только у бабки своей видел!

Собираю всё под пристальными, сальными взглядами. Они меня словно не только ощупывают. Но раздевают и вертят, как хотят. Куском мяса себя ощущаю.

Ризван не вмешивается. Стоит в стороне и молчит. Видно, это нарочно из-за того, что я уродами их всех назвала. Но разве я не права? Они такие и есть. Уродство у них не внешнее, а внутри всё гниёт и в крови тонет.

Головорезы продолжают потешаться. Меня никто пальцем не трогает. Помнят слова Зверя о неприкосновенности. Но эти словечки и плевки склизкие ничуть не лучше.

Один из бандитов, совсем обнаглев, трусики из пальцев моих выхватывает и растягивает.

— Парни зацените!

— Монашеские тряпки, не?

— Видно, ты не тех монашек видел. Я других монашек люблю! Поразвратнее!

Гогот и ржач.

— Отдай! — требую.

Замираю перед амбалом. Он выше меня на полголовы и намного сильнее. Двумя пальцами трусики мои держит и размахивает, словно веером.

— Достань — отдам.

Ухмыляется. Весело ему, поганцу.

— Отдай.

Ногти в ладонь впиваются. Дрожу от напора эмоций. Слёзы стынут в глазах. Кожа леденеет от напряжения. Хочется в рожу этому уроду плюнуть так, чтобы захлебнулся своим гнусным смехом.

— Ты тупой? — звучит звериный рык.

Бандит сразу мельчает. Осанка прогибается, взгляд тускнеет и трусливо в сторону мечется. Туда, откуда грозный оклик Зверя слышится.

Глава 17. Арина

— На, держи, — отдаёт бандит моё бельё.

— А чё сразу не отдал?

Зверь останавливается позади меня. Ладонь на плечо кладёт. Горячую. Тяжёлую. Становится душно и жутко.

Зверь пальцы на плече сжимает. Большим пальцем внезапно шею мою поглаживает. Неторопливо. Трепетно.

Дрожь запускает под кожу. Прямиком в душу. Словно укол пьянящий.

Волна обжигающая тело моё насквозь прошивает. Я чувствую присутствие Зверя спиной. Каждой клеточкой кожи. Обнажённой шеей, хрупкой и подставленной под его сильные пальцы.

Странное облегчение накрывает с головой. Я подаюсь назад, к огромному телу. Чувствую сталь литых мышц лопатками спины. Его близость дурманит. Но в то же время мне становится легче.

Я как будто под защитой. Лютой и суровой. Твёрдой.

— Смешно тебе, значит, — выносит вердикт Зверь. — Ты слышал, чтобы мою Малую никто и пальцем не трогал?

— Слышал. Так и не трогал я её, — извиняется мужчина. — Н-н-е трогал. Я просто прикалывался. Это шутка такая…

Бандит выглядит жалко. Глаза бегают по сторонам. На лбу пот выступает. Нижняя губа трясётся. От него смердит животным страхом. Это понимают все, даже неопытная девчонка вроде меня. Бандит начинает отступать назад. Медленно-медленно. По сантиметру.

Зверь головой кивает. Я чувствую этот кивок. Зверь словно точку ставит. Все головорезы разом напрягаются. ...